Ninh Diêu tay nắm Thiên Chân - một trong tứ đại tiên kiếm, lướt mắt nhìn quanh đình viện, thầm nhủ: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trần Bình An bèn thuật lại tường tận ngọn ngành. Ninh Diêu nghe xong khẽ chau mày, ánh mắt chuyển sang phía Viên Hóa Cảnh và Khổ Thủ.

Chỉ một cái liếc mắt hờ hững của Ninh Diêu, kiếm tu Nguyên Anh cảnh Viên Hóa Cảnh cùng địa tiên Kim Đan cảnh Khổ Thủ đã lập tức cảm nhận được một luồng áp chế đại đạo theo kiểu "minh minh trung hữu thiên ý". Hai vị tu sĩ tức khắc nghẹt thở, linh khí trong người không chỉ đình trệ mà còn có dấu hiệu đông cứng như băng giá.

Đây chính là uy thế của một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh. Nếu kẻ đến là địch nhân, e rằng luyện khí sĩ dưới Thượng Ngũ Cảnh đều chẳng khác nào lũ sâu kiến hèn mọn.

"Trần Bình An" kia do Khổ Thủ dẫn tới vốn mang thần tính thuần túy, chẳng phải một Trần Bình An vẹn toàn. Thế nhưng nếu chỉ luận về sát lực, y lại còn vượt xa bản thể. Đó vốn là tâm ma mà Trần Bình An phải đối mặt khi phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh cảnh, nhưng do việc hợp đạo với Kiếm Khí Trường Thành, y tựa như một con thiên ngoại ma vô pháp vô thiên, không chút kiêng dè, bị trấn áp trực tiếp và phong ấn trong thành. Khổ Thủ dù có bản lĩnh cũng chỉ có thể mô phỏng theo hình bóng Trần Bình An trong gương, chứ không cách nào tái hiện một thanh Dạ Du kiếm, càng chẳng thể mang theo nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành cùng đại đạo của hai tòa thiên hạ để "áp thắng" cảnh thực. Chính vì lẽ đó, Trần Bình An kia mới có thể thoát khỏi lồng giam.

Khi hai Trần Bình An chạm trán, đôi bên nhìn như chưa hề xuất ra một quyền một kiếm, nhưng thực chất chỉ cần tâm cảnh của Trần Bình An lộ ra một tia sơ hở nhỏ nhất, tồn tại kia sẽ lặng lẽ tìm được lối thoát khỏi miệng giếng, cuối cùng thoát ly, thậm chí còn có cơ hội đảo khách thành chủ.

Một nước cờ sai, hỏng cả bàn cờ, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ninh Diêu trầm mặc giây lát rồi lên tiếng: "So với trận tập sát ở Giáp Thân trướng còn hung hiểm hơn nhiều."

Trần Bình An mỉm cười trấn an: "Không sao, không sao cả, cứ coi như chuyện đã qua đều là chuyện tốt. Huống hồ chuyện xấu không sợ sớm, chuyện tốt không sợ muộn, sớm ngày đối mặt mới có thể sớm ngày chuẩn bị."

Vì sao ta nhất định phải quay lại khách sạn bên này đánh người? Là vì ôm hận thù sao? Không, là để cứu người mới đúng. Bằng không, nếu Ninh Diêu ở khách sạn bên kia hay biết chuyện này, với tính cách của nàng, chẳng cần nói nửa lời đã vung kiếm chém xuống. E rằng khi đó "Địa Chi nhất mạch" sẽ lập tức trở thành dĩ vãng, còn hai bộ Lễ, Hình chắc chắn sẽ náo loạn đến gà bay chó chạy. Còn ồn ào ư? Lại thêm một đạo kiếm quang nữa cho xem...

Ninh Diêu tức giận gặng hỏi: "Ngươi vẫn còn muốn bao che cho bọn chúng sao?"

Quả thực là một kẻ hiền lành đến mức nhu nhược.

Trần Bình An bất đắc dĩ giải thích: "Dẫu sao cũng là người do một tay sư huynh bồi dưỡng, không thể để vị sư đệ là ta đây đánh cho tan tành được."

Hắn khẽ nắm lấy tay áo Ninh Diêu, mỉm cười dỗ dành: "Đừng giận mà."

Ninh Diêu lườm hắn một cái, gắt khẽ: "Buông tay ra."

Trần Bình An vẫn bám lấy không buông, nài nỉ: "Nàng hết giận thì ta mới buông."

Ninh Diêu dở khóc dở cười: "Thật chẳng đáng để tức giận với loại người như ngươi. Tránh ra một bên, ta muốn xem xét nơi này một chút!"

Trần Bình An lúc này mới hậm hực buông tay. Khóe mắt hắn liếc nhìn mười một người đang đứng trong đình viện, thầm nghĩ: "Mỗi người các ngươi đều nợ ta một đại ân cứu mạng và hộ đạo. Người đọc sách làm việc thiện không cầu báo đáp, đó là tâm ý của ta; còn các ngươi có ghi nhớ hay không, lại là chuyện lương tâm của các ngươi."

Ninh Diêu xoay nhẹ cổ tay, đem thanh tiên kiếm Thiên Chân chống mũi xuống đất, lòng bàn tay tì lên chuôi kiếm. Nơi mũi kiếm chạm đất lan tỏa từng vòng gợn sóng, đó không phải là kiếm khí ngưng tụ thành thực thể, mà là nàng trực tiếp dùng kiếm ý diễn hóa thành một tòa "cảnh giới thực", giam hãm cả tòa khách sạn vào bên trong.

Cùng lúc đó, trên đỉnh đầu mọi người tựa như đột nhiên xuất hiện một tòa Hoàng Hà động thiên lơ lửng. Kiếm khí tựa thác đổ, từ trên trời giáng xuống bao trùm lấy khách sạn. Thế nhưng, luồng khí thế ấy không hề hung mãnh như hồng thủy vỡ đê, cũng không phá hủy kiến trúc, mà lại thẩm thấu một cách lặng lẽ, hư thực bất định. Điều này chứng tỏ khả năng khống chế kiếm khí của Ninh Diêu đã đạt tới cảnh giới linh hoạt kỳ ảo, huyền diệu khôn lường.

Chỉ bằng vào kiếm ý và kiếm khí của bản thân, Ninh Diêu đã tùy ý kiến tạo nên một tòa kiếm trận bao hàm cả thiên địa.

Cảnh tượng này giống như nàng đang đồng thời sở hữu cả hai loại bản mệnh thần thông "Lung Tước" và "Thủy Trung Nguyệt" của Trần Bình An vậy.

Một lát sau, Ninh Diêu thu hồi tâm thần và kiếm khí, khẽ lắc đầu: "Dẫu sao thì ta cũng không tìm thấy dấu vết gì khả nghi."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Nói như vậy, kẻ kia sẽ chẳng dám để lại chút dấu vết nào. Sau này chỉ cần bị Lễ Thánh bắt được, dù sao hắn đã gặp mặt ta, mà ta lại không nỡ xóa nhòa đoạn ký ức này, vậy xem như hắn vẫn còn đường sống. Nếu sau này có dịp tương phùng, hắn cứ việc như từ trong mộng tỉnh lại, kiểm tra lại ký ức của 'bản thân' là được, thế nên chẳng cần phải vẽ rắn thêm chân. Có điều để cẩn trọng hơn, chắc chắn vẫn cần Tiên sinh phải đích thân tới Văn miếu một chuyến."

Ninh Diêu lòng đầy bất an, khẽ hỏi:

"Sao lại có thể như vậy? Rốt cuộc nó xuất hiện bằng cách nào?"

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, y giơ tay trái lên, lòng bàn tay hướng xuống, sau đó nhẹ nhàng lật ngược lại, giải thích:

"Tựa như nhân tính luôn có hai mặt thiện ác, không chỉ riêng người tu đạo, phàm phu tục tử cũng thế. Chỉ là ở họ, hai mặt ấy thường hỗn tạp không phân, nên vấn đề không quá lớn. Nhưng bên cạnh ta, Thôi Đông Sơn từng nói, từ thuở thiếu thời, lằn ranh thiện ác trong lòng ta đã rất gần nhau, lại còn phân định rạch ròi. Vì vậy, việc ta vất vả áp chế bấy lâu, kỳ thực chính là đang áp chế bản thân mình."

Một khi cả hai khép lại, sẽ không còn thiện ác.

Đó chính là thần tính thuần túy.

Ninh Diêu nghi hoặc:

"Vì sao chuyện của ngươi hết lần này đến lần khác lại nghiêm trọng đến thế?"

Kỳ thực trên núi hay dưới nhân gian, bất kể là ai, đôi khi cũng sẽ làm vài việc không giống chính mình, nói những lời chẳng phải tâm can.

Trần Bình An cười khổ:

"Bởi vì ta luôn truy cầu cái gọi là 'không sai' mà. Hơn nữa, ở phía trên ta còn có một vị sư huynh lòng dạ có phần độc ác."

Tại hồ Thư Giản, kể từ khi văn đảm màu vàng rạn vỡ, Trần Bình An coi như đã triệt để mất đi khả năng tu luyện ra bổn mạng chữ của Nho gia.

Nhưng phiền toái lớn hơn không phải là việc đời này y không thể trở thành hiền triết được bồi tự trong Văn miếu, mà là mất đi sự che chở vô hình từ đạo lý thánh hiền. Bằng không, trong tâm cảnh của Trần Bình An, nếu ví như có một tòa Văn miếu hư tướng trấn giữ tâm hồ, thì kẻ mang thần tính thuần túy hiển hóa kia tự nhiên chẳng thể gây sóng gió. Kết quả là Thôi Sàm đã trực tiếp đoạn tuyệt con đường này, khiến Trần Bình An buộc phải dựa vào bản tâm chân chính để giằng co với chính mình, một cuộc kéo co sinh tử để quyết định xem y rốt cuộc là người như thế nào.

Trước kia, Trần Bình An vất vả đi một chuyến Kiếm Khí trường thành, rồi lại tới Ngẫu Hoa phúc địa, kỳ thực đã không còn muốn chối bỏ bản thân. Kết quả khi đến hồ Thư Giản, sư huynh Thôi Sàm tựa như giáng một gậy vào đầu, dội một gáo nước lạnh, khiến Trần Bình An triệt để bị đánh văng về nguyên hình.

Trần Bình An ngươi không chỉ sẽ phạm sai lầm, mà khi ngươi đọc sách càng nhiều, bản lĩnh an thân lập mệnh càng lớn, e rằng cái sai phạm phải sẽ còn lớn hơn nữa.

Sư huynh chỉ ra cho Trần Bình An hai con đường. Một là, luyện kiếm học quyền vẫn không sao, nhưng về tâm cảnh, hoặc là tìm đến thiền môn, hoặc là chuyển sang tu hành pháp môn "tâm trai thủ nhất" của Đạo gia. Con đường còn lại chính là tiếp tục đi theo lối cũ, có điều ngươi vĩnh viễn không thể trở thành một bậc đạo đức thánh nhân của Nho gia.

Cái "ta" này giằng co với cái "ta" kia, liệu có thể chu toàn được bao lâu?

Dẫu sao, sư huynh Thôi Sàm vẫn cảm thấy sư đệ Trần Bình An chịu khổ chưa đủ nhiều, thời gian mài giũa vẫn chưa đủ lâu.

Thế nên, "Trần Bình An áo trắng" lúc trước mới rũ bỏ hết thảy ràng buộc của con người, dùng tư thế thần linh giáng lâm nhân gian, để rồi tạo nên một trận đại khai sát giới mà chẳng cần bận tâm đến chuyện thắng bại.

Nhưng đó vẫn là do hắn đã cố ý nương tay. Nếu không phải chính hắn cảm thấy quá mức gò bó, lại thêm Trần Bình An bản thể tìm đến quá nhanh, thì kết cục của mười một người phe Viên Hóa Cảnh chỉ có thể thê thảm hơn. Sống không bằng chết là một loại cảnh ngộ mà bọn họ tuyệt đối không thể tượng tượng nổi.

Chỉ riêng thần thông "tụ lý càn khôn" của Thôi Đông Sơn - học trò của Trần Bình An - đã đủ kinh người.

Trần Bình An chỉ là luôn cố gắng không đi bắt chước những thủ đoạn đó mà thôi. Nếu Trần Bình An chậm trễ không đến khách sạn, để mặc cho "hắn" gây sóng gió, thì chỉ riêng chiêu "tụ lý càn khôn" kết hợp với thần thông "họa mi" của họa gia Cải Diễm, cộng thêm sự thấu hiểu nhân tính đến chân tơ kẽ tóc, chỉ cần "hắn" học theo phong cách hành sự của Trịnh Cư Trung hay Ngô Sương Hàng, thì tâm tính và ký ức của đám đông sẽ bị điều khiển, chia tách và nhào nặn tùy ý. Hắn có thể khiến tất cả mọi người rơi vào cảnh "trong mộng không biết mình là mộng", để rồi đến khi "tỉnh lại", có trời mới biết mười một người kia sẽ biến thành ai.

Ninh Diêu ngẫm nghĩ một hồi, nhận thấy có nghĩ tiếp cũng vô dụng, nàng liền dứt khoát gạt sang một bên.

Trước kia khi Trần Bình An ra ngoài thành, nàng từng cùng Văn Thánh lão tiên sinh nghị sự, bàn về cơ duyên của Ngũ Thải thiên hạ. Lão tiên sinh lúc ấy vừa nhắm rượu với lạc rang, vừa cảm thán một câu: kẻ giỏi ngủ thì có phúc khí, người lập chí lại lắm nỗi ưu tư.

Ninh Diêu thu kiếm vào vỏ, tiên kiếm Thiên Chân trở lại hộp kiếm sau lưng. Nàng nhìn về phía Viên Hóa Cảnh, lạnh lùng nói:

"Nếu Đại Ly đã có bản lĩnh như vậy, việc thay đổi kiếm tu có gì khó khăn đâu? Dẫu sao hiện giờ các ngươi vẫn chưa tập hợp đủ mười hai địa chi, thiếu một người hay hai người cũng chẳng khác biệt là bao."

Trần Bình An thầm nghĩ trong lòng:

"Kẻ này tư tâm tất nhiên không nhỏ, nhưng xét cho cùng cũng coi như đang ở vị trí của hắn mà làm tròn bổn phận. Có điều, món nợ này vẫn phải ghi lại."

Hắn thậm chí có thể hình dung ra cảnh tượng sau này, trong số mười một người kia, rất có thể không chỉ một kẻ khi mưu cầu phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh sẽ gặp phải tâm ma, mà tâm ma ấy lại chính là bản thân hắn.

Chẳng hạn như Khổ Thủ, nữ quỷ Cải Diễm, Dư Du, Tùy Lâm, hay Lục Huy – kẻ vừa bị ngọn trường thương hất bổng lên không trung kia. Có lẽ gần phân nửa số tu sĩ ở đây đều khó tránh khỏi kết cục này.

Trần Bình An ướm hỏi: "Hay là nàng về quán trọ đọc sách trước? Ta còn phải ở lại đây trò chuyện với bọn họ thêm một lát, e là sẽ hơi tẻ nhạt."

Ninh Diêu hỏi thẳng: "Có nói nhảm nhiều không?"

Trần Bình An cười gượng, giơ hai tay lên, ngón cái và ngón trỏ khẽ vê vào nhau ra hiệu: "Có lẽ là... một chút thôi."

Ninh Diêu gật đầu, nàng không rời đi.

Năm xưa tại Kiếm Khí Trường Thành, nàng không đến Hành cung Tị Thử, chẳng được tận mắt chứng kiến Trần Bình An bày mưu tính kế, cũng không có cơ hội nghe vị Ẩn Quan đại nhân kia dùng phi kiếm "chém giết hàng loạt" ra sao.

Trần Bình An ngồi xuống bậc thềm, tế ra Lung Trung Tước, lên tiếng: "Phiền chư vị ở đây kiên nhẫn chờ thêm giây lát."

Trong đình viện, không một ai dám có ý kiến.

Thậm chí, lúc này bọn họ còn có vài phần trân trọng Trần Bình An.

Ít nhất thì kẻ này vẫn còn chịu nói đạo lý.

Còn về kẻ vừa rồi, tốt nhất đừng nghĩ ngợi nhiều, nghĩ nhiều chỉ khiến đạo tâm thêm bất ổn.

Một mình đối đầu mười một người, vậy mà lại là sự nghiền ép toàn diện, từ tu vi cảnh giới, tâm tính, kiếm thuật cho đến thần thông thuật pháp, quyền cước cùng các loại thủ đoạn liên miên bất tuyệt...

Thôi bỏ đi, kẻ kia căn bản không phải là người.

Mười người trong đình viện chợt nhận ra Trần Bình An, Ninh Diêu cùng Tống Tục thảy đều đã biến mất.

Về phần Tống Tục, khi y nhìn quanh thì phát hiện mười người kia đã không còn thấy đâu, chỉ còn lại Trần Bình An đang ngồi và Ninh Diêu đang đứng đó.

Trần Bình An chắp tay trong ống tay áo, hỏi: "Tống Tục, thanh phi kiếm kia của ngươi tên là gì?"

Tu sĩ Tùy Lâm thuộc mạch Ngũ Hành của Âm Dương gia sở hữu thiên phú thần thông nghịch chuyển thời gian cực kỳ hiếm thấy. Tuy nhiên, thuật pháp này vốn mang theo trùng trùng cấm kỵ, thi triển càng không dựa vào ngoại vật thì đạo hạnh tiêu hao càng lớn. Với cảnh giới Địa Tiên hiện tại của Tùy Lâm, nếu đơn độc thi triển một lần e rằng sẽ bị phản phệ đến mức bỏ mạng, Trường Sinh cầu trực tiếp nứt vỡ, đoạn tuyệt con đường tu hành. Có lẽ kẻ bên cạnh đã dùng thần thông thuật pháp xâu chuỗi khí cơ mọi người lại, khiến mười người còn lại cùng gánh vác thương tổn đại đạo này, giúp Tùy Lâm không bị rớt cảnh giới, cuối cùng chỉ tiêu hao chút mảnh vỡ Kim Thân mà thôi.

Rất có thể đây là hiệu quả từ một loại thần thông nào đó của thanh bổn mạng phi kiếm của Tống Tục.

Tống Tục đáp lời, nhưng lại như hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Phi kiếm tên là 'Dịch Trạm Đường'."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Quân tử dưỡng tâm, mạc thiện ư thành. Tống Tục, ngươi có biết tiên sinh ta nói lời này là có ý gì không?"

Tống Tục có thể trở thành thủ lĩnh của một nhóm thiên tài đỉnh phong, khiến người khác tâm phục khẩu phục, vốn dĩ không chỉ dựa vào tu vi Kim Đan kiếm tu hay thân phận hoàng tử Đại Ly, lại càng không chỉ nhờ một thanh bổn mạng phi kiếm hỗ trợ Tùy Lâm nghịch chuyển dòng thời gian.

Tống Tục do dự giây lát, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp, khẽ nói: "Còn có một thanh phi kiếm nữa, tên là 'Đồng Dao', do Quốc sư giúp ta luyện chế."

Ánh mắt Trần Bình An dịu lại đôi chút, hắn bắt đầu trò chuyện như người nhà: "Nhị hoàng tử điện hạ, ở kinh đô thứ hai bên kia, ngươi đã gặp vị hoàng thúc kia chưa? Hai người trò chuyện có nhiều không?"

Tống Tục không hề giấu diếm, gật đầu đáp: "Đã gặp ba lần, hai lần nghị sự, một lần mật đàm, có điều cũng không nói chuyện được bao nhiêu. Nhưng ta biết hoàng thúc rất chiếu cố ta, chỉ là vì có chút cố kỵ nên không tiện nói nhiều."

Trần Bình An gật đầu, mỉm cười: "Tống Tập Tân gia hỏa này là hàng xóm lâu năm của ta. Hắn từ nhỏ đã chẳng giữ được lời trong lòng, tốt xấu gì cũng nói toạc ra, lại còn thích nói bóng nói gió, nay xem ra đã trầm ổn hơn nhiều."

Nhớ năm đó, bản thân cõng sọt rau dại về nhà, tay cầm cỏ đuôi chó xâu mấy con cá suối, định bụng phơi trên bệ cửa sổ làm cá khô. Tống Tập Tân khi ấy ngồi xổm trên bờ tường, nói hắn lên núi kiếm ăn, xuống sông uống nước, bản lĩnh không nhỏ, còn bảo cũng muốn đi theo. Chuyện vốn chẳng có gì, nhưng Tống Tập Tân lại cứ muốn bồi thêm một câu "thưởng tiền". Trần Bình An chỉ nói không cần thù lao, Tống Tập Tân lại đâm ra không vui. Trần Bình An cũng chẳng thể van nài hắn cùng mình lên núi bắt rắn, xuống nước mò cá, đành thôi.

Chính vì thế, trên đường đời về sau, phàm là khi nghe hay nghĩ đến hai chữ "sĩ diện", Trần Bình An liền lập tức liên tưởng tới gã hàng xóm lâu năm Tống Tập Tân kia.

Trần Bình An cười ha hả nói: "Tống Tục này, hoàng thúc của ngươi tuy đầy rẫy thói hư tật xấu, nhưng duy chỉ có một điểm đáng khen, chính là vẫn còn chút lương tâm."

Sắc mặt Tống Tục trở nên vô cùng cổ quái.

Hắn thầm nghĩ, vị kiếm tiên áo xanh thần thái ung dung trước mắt này, nếu xét theo tuổi tác và vai vế, quả thực cũng có thể coi là bậc thúc chú của mình.

Trong ấn tượng của hắn, hoàng thúc Tống Mục - vị hoàng tử điện hạ của vương triều Đại Ly - vốn là một phiên vương quyền cao chức trọng, gánh vác trọng trách trấn thủ chiến trường tiền tuyến cho triều đình. Người ấy phong tư thần thái tuấn lãng, tính cách lại trầm ổn tĩnh tại.

Với hùng tài vĩ lược cùng chiến công hiển hách, hoàng thúc có uy vọng cực cao trong giới tu hành lẫn quân đội biên thùy Đại Ly. Thế nhưng mỗi khi đối diện với Tống Tục, người lại lộ ra dáng vẻ ôn hòa, âm thầm chiếu cố hắn rất nhiều mà vẫn không hề vi phạm luật lệ triều đình, hành sự vô cùng chừng mực.

Phụ hoàng đối với việc này không hề quở trách, còn mẫu hậu thì từng kín đáo mỉm cười dặn dò Tống Tục rằng nên thân cận với hoàng thúc nhiều hơn, dù sao cũng là người một nhà, không nên có sự xa cách.

Trần Bình An phẩy tay nói: "Sau này hãy cố gắng tu hành cho tốt."

Tống Tục cung kính ôm quyền.

Chỉ một khoảnh khắc sau, Tống Tục đã thấy mình trở lại giữa đám người trong đình viện, duy chỉ có đạo sĩ Lục Cát Lĩnh và trận sư Hàn Trú Cẩm là không thấy đâu nữa.

Tại chỗ của Lục Cát Lĩnh, Trần Bình An chỉ hỏi han đôi chút về những việc vụn vặt của chức "la tương công". Đó vốn là một chức quan không nhập lưu, chuyên hỗ trợ quan phủ tuần tra núi rừng, vừa phải duy trì trị an cho các đạo quán, vừa giám sát những đạo sĩ đã được cấp độ điệp, lại còn phải đảm đương việc hộ đạo mở đường cho đám quyền quý bỏ tiền vào núi vãn cảnh mua vui. Nói đi cũng phải nói lại, tất thảy đều là những chuyện lông gà vỏ tỏi.

Khi đối diện với Hàn Trú Cẩm, Trần Bình An ôn tồn nói với vị trận sư xuất thân từ Thần Cáo tông thuộc Thanh Đàm phúc địa này: "Hàn cô nương, ta có một người bạn vốn tinh thông trận pháp, thiên phú và tạo nghệ đều cực kỳ xuất chúng. Sau này nếu hắn có dịp đi ngang qua kinh thành Đại Ly, ta sẽ bảo hắn chủ động tới tìm cô."

Hàn Trú Cẩm vô cùng kinh ngạc. Nàng vốn tưởng mình sẽ bị hưng sư vấn tội, nào ngờ lại gặp được chuyện tốt bực này? Nàng vội vàng chắp tay hành lễ, lên tiếng cảm tạ Trần Bình An, bởi lẽ nàng hoàn toàn tin tưởng vào nhãn quang của vị Ẩn Quan đại nhân này.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Bằng hữu của ta tính tình phóng khoáng, chẳng chút kiêu kỳ, lại rất dễ gần. Hơn nữa, câu nói 'quân tử thi ân bất cầu báo' quả thực là đạo lý dành riêng cho huynh ấy. Đúng rồi, người này bình sinh chỉ có một sở thích là rượu ngon. Vì vậy Hàn cô nương không cần phải lo nghĩ quá nhiều, chỉ cần bạn ta đến kinh thành, trên bàn của cô nương chuẩn bị đầy đủ rượu ngon, coi như cô nương không nợ ân tình của huynh ấy nữa."

Hàn Trú Cẩm khẽ gật đầu. Nàng quanh năm chịu hình phạt, bổng lộc tuy bị cắt giảm nhưng tích cóp vẫn còn không ít, lại chẳng mấy khi tiêu xài, nên việc mua vài hũ tiên gia tửu đắt đỏ nhất Bảo Bình châu cũng không thành vấn đề.

Trần Bình An chợt nhớ ra điều gì, bèn nói: "Huynh ấy tuy thích rượu nhưng lại có một tật xấu, đó là không dễ dàng uống rượu của người khác. Hàn cô nương, bản lĩnh khuyên rượu của cô nương có cao không?"

Hàn Trú Cẩm lắc đầu.

Trần Bình An từ trong tay áo lấy ra một quyển sách, nhẹ nhàng ném cho Hàn Trú Cẩm, cười tủm tỉm bảo: "Tặng cô nương chút học vấn này. Nói trước, ta không hề khoác lác đâu. Ở Kiếm Khí Trường Thành, hầu như mỗi người đều có một quyển, trước khi dâng rượu đều phải lật ra xem qua."

Ninh Diêu cảm thấy Lưu Cảnh Long của Thái Huy Kiếm Tông có một người bạn như Trần Bình An, e rằng muốn không uống rượu cũng khó. Ước chừng cứ bị ép uống mãi như vậy, tửu lượng của huynh ấy cũng sẽ luyện thành cao thủ thôi.

Trần Bình An lại nói với Hàn Trú Cẩm: "Cô nương luyện hóa tòa di chỉ tiên phủ này, thực chất vẫn chưa tìm được trận cơ cốt lõi thực sự. Sau khi trở về, cô nương hãy tìm Phong di một chuyến. Nếu nàng ấy bằng lòng điểm phá thiên cơ, đối với cô nương mà nói chính là một tràng tạo hóa to lớn."

Hàn Trú Cẩm trong lòng chấn động, không ngờ lại còn có chuyện như vậy!

Cuối cùng, Trần Bình An dùng tâm thanh nhắn nhủ: "Nếu Hàn cô nương có chút tình ý với Cát Lĩnh, mà hắn cũng có lòng với cô nương, vậy thì đừng cố ý lấy ta ra để khiến hắn ghen tuông. Hai người các ngươi có giận dỗi nhau thì tốt xấu gì cũng nên đổi một người khác, bằng không ta thà lánh mặt cho xong."

Hàn Trú Cẩm cũng dùng tâm thanh đáp lại: "Đã rõ."

Sau đó nàng tiễn hai người rời đi, chỉ một mình giữ Khổ Thủ lại.

Trần Bình An hỏi: "Cảnh giới hiện tại của ngươi, chỉ có thể dựa vào món bản mệnh pháp bảo kia để mô phỏng khí thế thực sự của một vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh thôi sao?"

Tu sĩ trẻ tuổi thành thật đáp: "Ngừng Thủy cảnh tạm thời chỉ có thể đạt đến mức này. Về sau nếu vãn bối có thể đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, có thể mô phỏng được chân cảnh của một vị Tiên Nhân. Nếu vãn bối lại may mắn thăng tiến Tiên Nhân cảnh, có thể mô phỏng một tòa động thiên cỡ nhỏ, hoặc một phương phúc địa với nhân số không quá đông đúc. Tuy nhiên, một phương thiên địa của Ngừng Thủy cảnh lớn nhỏ ra sao, vãn bối lờ mờ cảm nhận được cuối cùng vẫn sẽ có định số. Nếu vãn bối không biết tiết chế mà quá đỗi tham lam, e rằng sẽ dẫn đến cảnh trăng tròn rồi khuyết, nước đầy thì tràn, cuối cùng là sụp đổ tan tành."

Trần Bình An hỏi: "Có thể cho ta xem một chút không?"

Khổ Thủ không chút do dự, lập tức tế ra chiếc cổ kính kia. Trần Bình An thi triển thần thông thu lấy vào tay, hai ngón tay kẹp nhẹ cạnh gương, quan sát vòng hồi văn phía sau.

"Nhân tâm thốn phương, thiên tâm trượng phương", đây là lời của Đạo gia.

"Ngã sở kiến, sơn chuyển thủy chỉ", ý tứ này khá sâu xa, không giống với quan niệm núi chẳng động mà nước chảy dài. Kỳ thật Phật gia cũng có câu "Phướn động tâm không động", "Nghe tiếng tâm không động", cùng với Đạo gia gọi là đạo người trái lại mà động, thực chất có chỗ tương thông.

Còn như câu "Dĩ nhân quan cảnh, hư thực hữu vô", học vấn ẩn chứa trong đó e rằng vô cùng to lớn.

Trần Bình An lập tức kìm nén những ý niệm đang không ngừng nảy sinh trong lòng, một trong số đó chính là câu châm ngôn từng đọc được trong cổ thư: "Thiên dữ thủy tín tương vi", đại ý nói thiên tượng và thủy tín là những điềm báo trái ngược nhau.

Trần Bình An trả lại cổ kính cho Khổ Thủ, nghiêm mặt dặn dò: "Về sau nhất định phải cẩn trọng hơn khi sử dụng vật này. Trẻ nhỏ cầm đao múa may, thường là thương người trước, hại mình sau."

Khổ Thủ cẩn thận từng li từng tí đem Ngừng Thủy Kính đặt vào trong bản mệnh khí phủ, nhỏ giọng nói: "Trần tiên sinh, thực xin lỗi."

Trần Bình An mỉm cười: "Vô tâm phạm lỗi chẳng đáng sợ, hữu tâm hối cải chính là tu hành."

Khổ Thủ ôm quyền, trầm giọng đáp: "Lời Trần tiên sinh dạy bảo, vãn bối xin ghi tạc trong lòng!"

Sau đó, Trần Bình An cùng lúc tìm tới Dư Du, Tùy Lâm và Lục Huy.

Trần Bình An đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Nếu như về sau tâm ma của các ngươi chính là ta, các ngươi định làm thế nào?"

Tùy Lâm và Lục Huy sắc mặt trắng bệch, ngược lại Dư Du là người đầu tiên mở miệng: "Chắc chắn là đánh không lại rồi, vậy ta liền an tâm làm một tu sĩ Nguyên Anh cảnh là được. Sau đó ta sẽ ôm đùi ăn vạ, dù sao ta cũng nhất quyết không chủ động rời khỏi địa chi nhất mạch, cứ đợi đến khi Lễ bộ và Hình bộ đuổi người rồi tính sau."

Trần Bình An thầm nghĩ, vị tiểu cô nương Binh gia đang đóng vai trò quân sư quạt mo phía sau màn cho địa chi nhất mạch này, e rằng tâm ma lớn nhất không phải là hắn. Tâm chí cao xa như vậy, quả là chuyện hiếm thấy trên đời.

Cái gọi là tâm ma, đại khái có hai loại. Một loại là kẻ nhất mực tu luyện lực lượng, không màng tạp niệm, thực chất cũng có thể coi là một loại đạo tâm thuần túy, nhưng lại dễ bị tâm ma dùng chính lực lượng ấy trấn áp. Kẻ tinh thông nhất nghệ, khi đối mặt với cửa ải này thường lâm vào cảnh "đạo cao một thước, ma cao một trượng". Tựa như muốn leo lên đỉnh cao lại thấy có người cản lối, mà kẻ đó vừa vặn đứng ngay ngưỡng cửa, cao hơn người bên ngoài một bậc.

Loại còn lại là đạo tâm hư vô mờ mịt. Những sơ hở trong tâm cảnh, những thiếu sót trong việc tu tâm của kẻ hành đạo chính là mảnh đất màu mỡ cho tâm ma sinh sôi nảy nở.

Trần Bình An nói với Tùy Lâm và Lục Huy: "Tùy Lâm, Phật Đạo hai môn đều có pháp môn thủ nhất truyền thừa, ngươi hãy đi tìm hồ sơ hoặc thỉnh giáo cao nhân. Sau đó, nên thường xuyên lui tới Sùng Hư cục và Dịch Kinh cục, nghe nhiều nghĩ nhiều, dần dần thu nạp tâm tính về làm một. Quá trình này nhìn qua thì bình thường, chỉ là nghe người ta truyền đạo giảng kinh, nhưng thực chất chẳng hề nhẹ nhàng, ngươi phải chuẩn bị tâm lý cho tốt."

"Lục Huy, trước tiên ngươi hãy tự mình tìm cách hóa giải khốn cảnh. Nếu thực sự không được, sau này nếu có ngày cảm thấy phá cảnh vô vọng, hãy đến núi Lạc Phách tìm ta. Ta sẽ truyền thụ cho ngươi một môn Nho gia luyện khí 'Phá' tự lệnh."

Thực tế, Lục Huy là kẻ đáng thương nhất khi bị vạ lây, phần lớn là do gặp phải tai bay vạ gió nên lúc trước mới bị tra tấn thảm khốc đến vậy. Bởi lẽ, vị thần linh hạ phàm kia — Trần Bình An áo trắng — kẻ mà hắn căm ghét nhất, hay nói đúng hơn là kẻ hắn cảm thấy khó đối phó nhất, chính là thân phận của Lục Huy: một Nho sinh, hay chính xác là một người đọc sách.

Tùy Lâm và Lục Huy đồng loạt chắp tay thi lễ, thành tâm thành ý cảm tạ Trần tiên sinh.

Dư Du lên tiếng hỏi: "Trần tiên sinh, còn ta thì phải làm thế nào?"

Trần Bình An đáp: "Uống nhiều rượu vào."

Dư Du nghi hoặc: "Như vậy cũng được sao?!"

Trần Bình An gật đầu: "Rượu có thể giải vạn sầu."

Dư Du lo lắng nói: "Uống rượu tốn kém lắm. Bao năm qua ta vất vả tích góp tiền sính lễ, ngay cả rượu tiên gia của Trường Xuân cung cũng chẳng dám mua mấy vò. Nếu không phải có định lực lớn, ta đã sớm đi làm lục lâm thảo khấu rồi."

Trần Bình An thầm nhận định, tiểu cô nương tâm tính khoáng đạt bao la như bầu trời này, có lẽ chính là kẻ dễ dàng đột phá Thượng Ngũ Cảnh nhất.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Tri nhân giả trí, tự tri giả minh. Ta và ngươi cùng nhau cố gắng."

Dư Du cười ha hả: "Không thể hàn huyên thêm nữa, cứ tiếp tục thế này, ta sẽ học theo Cải Diễm và Hàn Trú Cẩm, bắt đầu đem lòng mến mộ Trần tiên sinh mất thôi!"

Còn về chuyện Ninh Diêu hay không Ninh Diêu, ngươi đường đường là một vị Phi Thăng cảnh đại kiếm tiên, chẳng lẽ lại không biết xấu hổ mà bắt nạt một tiểu cô nương như ta sao? Nếu thật sự như vậy mà ngươi cũng thấy đắc ý, thì xin lỗi nhé, Ninh Diêu ngươi quả thực không xứng với Trần tiên sinh của chúng ta!

Trần Bình An cười hỏi: "Ngươi có hiềm khích gì với Cải Diễm sao?"

Hàn Trú Cẩm đã rời đi, nữ quỷ Cải Diễm vẫn đang đứng chờ ở bên ngoài.

Dư Du cười hì hì: "Chẳng có thù oán gì cả, chỉ là nàng ta làm chưởng quầy mà ngày nào cũng chi li tính toán, chuyện gì cũng muốn ghi vào sổ sách. Kiếm tiền của người ngoài thì chẳng thấy tài cán đâu, chỉ giỏi bòn rút tiền của người nhà. Ngài xem, ta có một mảnh đất rộng lớn thế này mà lại chẳng có phòng ốc tử tế, Cải Diễm còn không chịu thuê lấy một nữ tử xinh đẹp để mở cửa đón khách, cứ khăng khăng bảo là tốn tiền vô ích. Nàng ta còn nói khách điếm tốt thế này, lẽ nào lại muốn biến thành ổ son phấn như đỉnh Quỳnh Chi của núi Chính Dương hay sao? Dù sao thì lý lẽ đều nằm trong tay nàng ta, tiền thì chẳng thấy đâu, ta đã thấy phiền nàng ta từ lâu rồi."

Trần Bình An gật đầu tán thành: "Con đường phát tài của Cải Diễm quả thực là một lời khó nói hết."

Khi ba người rời đi.

Ninh Diêu nheo mắt nhắc nhở: "Uống rượu cho nhiều vào, bớt nói lại, đừng có mà đoán mò."

Sau đó Dư Du trở về, trong sân viện vang lên những tiếng nổ như sấm sét liên hồi, nàng chạy tán loạn, miệng không ngừng la hét "nhớ kỹ rồi, nhớ kỹ rồi", cuối cùng đâm sầm vào tường viện, ngã lăn ra đất không dậy nổi.

Tiểu sa di Hậu Giác và nữ quỷ Cải Diễm cùng nhau bước vào tiểu thiên địa.

Cải Diễm vốn bạo dạn, nhìn thấy vị kiếm tiên áo xanh đang ngồi trên bậc thềm, thầm cảm thán, ôi chao, vẫn là vị Trần tiên sinh này, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Trước đó, nàng thực sự đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

Nàng mở to đôi mắt, vội vàng nói: "Trần tiên sinh và Ninh kiếm tiên quả thực là một đôi trời ban, xứng đôi vừa lứa, đúng là thần tiên quyến lữ."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Đa tạ lời chúc tốt đẹp của ngươi."

Sớm biết điều như thế này có phải tốt hơn không. Nếu ngay từ đầu nàng đã hiểu chuyện như vậy, thì đã chẳng phải chịu mấy trận đòn đau kia.

Chẳng biết chừng bản thân còn muốn thương lượng với bà chủ khách điếm này, đòi lấy một tòa trạch viện ở kinh thành để làm nơi đặt chân. Dù sao hắn thấy việc kinh doanh của khách điếm này cũng chẳng mấy khởi sắc, không có khách thì phòng ốc cứ để trống, chẳng chút nhân khí. Trông nàng ta rõ ràng không phải người am hiểu kinh doanh, nếu để hắn quản lý, cam đoan ngày nào cũng khách khứa chật kín.

Trần Bình An có chút khó hiểu, dường như Ninh Diêu đối với Cải Diễm không có ấn tượng tốt hay xấu gì đặc biệt, chỉ là một thái độ hoàn toàn hờ hững.

Cải Diễm được tu sĩ bên ngoài nhắc nhở, chủ động lên tiếng: "Chuyện phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh trong tương lai, ta có đường tắt có thể đi, Trần tiên sinh không cần lo lắng."

Trần Bình An gật đầu: "Ta không lo."

Tiểu sa di chắp tay trước ngực, dáng vẻ thành kính: "Cầu Phật tổ phù hộ Trần tiên sinh cùng Ninh kiếm tiên tu hành thuận lợi, vạn sự như ý, bách niên giai lão, mỹ mãn hạnh phúc, sớm kết lương duyên, sớm sinh quý tử..."

Trần Bình An không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ninh Diêu mặt không biểu cảm, nghiêm nghị đạp Trần Bình An một cước.

Sau đó hắn tìm tới thiếu niên Cẩu Tồn.

Trần Bình An cười hỏi: "Mấy lần giao đấu, ngươi đều cố ý để ta bắt được, nói đi, đòn sát thủ của ngươi là gì?"

Thiếu niên rụt rè hỏi lại: "Có thể nói sao? Không tính là vi phạm cấm lệnh chứ?"

Trần Bình An gật đầu: "Có thể, ta cho phép."

Cẩu Tồn bấy giờ mới lên tiếng: "Về sau ta có được một kiện bản mệnh vật liên quan đến tài vận, tương đối dễ nhặt được tiền."

Trần Bình An ngây người tại chỗ. Trên con đường tu hành, hiếm khi thấy hắn lại hâm mộ người khác đến nhường này. Bản thân hắn có một Bao Phục trai, nhưng phải căng mắt vắt óc, còn khổ sở hơn cả dã tu mới kiếm được chút tiền mọn!

"Quốc sư còn nói ta thực chất là một kẻ... nghèo kiết xác. Ta không dám hỏi nhiều, Dư Du về sau nghĩ ra một cách giải thích, nói có lẽ đám địa chi tu sĩ chúng ta kiếm tiền quá nhanh, lại toàn là của phi nghĩa nên không phải chuyện tốt, chi bằng cứ nghèo một chút."

"Về sau Quốc sư còn nói, đợi ta bước vào thượng ngũ cảnh, có thể đạt được một chút khí vận của Bảo Bình châu. Tuy tư chất không quá xuất chúng, so với Viên Hóa Cảnh hay Tống Tục thì kém xa, nhưng chỉ cần chân đạp đất bằng, đi đứng vững vàng, vẫn có hy vọng trở thành Tiên nhân."

"Quốc sư còn nói, khi nào ta thăng lên Ngọc Phác cảnh, sẽ cho phép ta tới một nước phụ thuộc của Đại Ly làm Quốc sư."

Trần Bình An dở khóc dở cười hỏi: "Quốc sư còn dặn dò gì nữa không?"

Cẩu Tồn gãi gãi đầu: "Quốc sư nói, thịt chó kỳ thực ăn rất ngon, lúc đó làm ta sợ đến hồn siêu phách lạc."

Người cuối cùng, Viên Hóa Cảnh.

Viên Hóa Cảnh dường như đã ổn định lại tâm thần, lúc này một mình đứng dưới thềm, thần sắc không chút vẻ căng thẳng.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Tu vi cao thâm, uy vọng lẫy lừng, dùng danh nghĩa kiếm tiên để răn đe đám quan lại thu thuế, quả thực rất thích hợp."

Viên Hóa Cảnh đáp lời: "Ta chẳng qua cũng chỉ là Nguyên Anh cảnh, không dám nhận hai chữ kiếm tiên."

Trần Bình An hỏi: "Có tư tâm không?"

Viên Hóa Cảnh đáp: "Có."

"Có thù riêng không?"

"Không."

"Có hay không, chẳng lẽ chỉ cần ngươi nói là xong? Sao nào, ngươi là Ngọc Phác cảnh, còn ta là Nguyên Anh chắc? Ta là kiếm tu, còn ngươi mới là kiếm tiên ư? Cậy mình lớn hơn ta mười tuổi, liền muốn ra vẻ tiền bối với ta sao?"

"Thanh phi kiếm bản mệnh kia tên là gì?"

"Dạ Lang."

"Sư huynh ta đặt cho ngươi?"

Viên Hóa Cảnh gật đầu: "Là đích thân Quốc sư đặt tên."

Kỳ thực ban đầu không phải tên này, mà là "Quàn", vốn dĩ phù hợp với thần thông bản mệnh của phi kiếm hơn.

"Ngươi có hiểu rõ dụng ý không?"

"Quốc sư là muốn nhắc nhở ta không được ngông cuồng tự đại, coi trời bằng vung."

Trần Bình An lắc đầu: "Đọc sách ít nên kiến thức mới nông cạn như vậy."

Viên Hóa Cảnh nhíu mày, sau đó thành tâm nói: "Kính xin Trần sơn chủ giải đáp nghi hoặc."

Dù sao việc này liên quan đến đại đạo tu hành, Viên Hóa Cảnh không thể không bận tâm.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Kẻ không đi đêm, sao biết trên đường có người đi đêm. Ngươi chưa thành tiên, sao biết được trong chốn lâm tuyền thiên hạ, rốt cuộc có chân tiên đắc đạo hay không. Tuy rằng đây cũng là lời nhắc nhở ngươi chớ có tự cao tự đại, nhưng bên trong lại ẩn chứa thêm vài tầng ý nghĩa. Đáp án khuyên ngươi đừng quá ngông cuồng thực chất đã sớm bày ra trước mắt rồi. Cho dù đã trở thành kẻ đi đêm, giữa màn đêm u tối đưa tay không thấy năm ngón, ngươi vẫn sẽ ngông cuồng như cũ, vẫn chẳng thể thấu hiểu thế nào là thiên hạ sơn lâm."

Viên Hóa Cảnh ngẫm nghĩ một hồi, cảm thấy quả thực thâm ý sâu xa, liền gật đầu: "Đa tạ đã chỉ giáo."

Ninh Diêu dùng tâm thanh hỏi: "Thật sự là như vậy sao?"

Trần Bình An dùng tâm thanh đáp: "Ta đang nói hươu nói vượn, dạy hắn cách làm người thôi."

Ninh Diêu nén cười. Quả nhiên ở lại xem náo nhiệt là quyết định đúng đắn, so với việc đọc sách thì thú vị hơn nhiều.

Trần Bình An thuận miệng nói: "Viên Hóa Cảnh, nếu ngươi sinh ra ở Kiếm Khí Trường Thành, có lẽ đã có thể sánh ngang với những thiên tài đứng đầu như Tề Thú hay Cao Dã Hầu, thành tựu kiếm thuật dẫu có kém một chút cũng không đến mức không cách nào đuổi kịp. Vấn đề lớn nhất của ngươi chính là rất dễ bỏ mạng trên chiến trường, bởi vì đại yêu nhất định sẽ cố ý nhằm vào, không để ngươi có cơ hội trưởng thành."

Viên Hóa Cảnh gật đầu: "Ta nhất định sẽ cố gắng sống sót. Ta tin rằng nếu mình thật sự là kiếm tu bản thổ của Kiếm Khí Trường Thành, lại được kề vai chiến đấu cùng Ẩn Quan, thì Hành cung nghỉ mát chắc chắn cũng sẽ an bài hộ đạo nhân chu toàn cho ta."

Ninh Diêu thầm nghĩ: "Lời này nghe thì không sai, nhưng sao cứ thấy có chỗ nào đó không được tự nhiên."

Trần Bình An lại cười thầm trong lòng: "Chưa có tuổi tác, chẳng chút lịch duyệt, nếu đặt tại Kiếm Khí Trường Thành, chỉ e nửa đêm sẽ có vô số người 'hảo tâm' đến dạy hắn cách làm người."

Trần Bình An lại hỏi: "Ngươi định chỉ dựa vào thần thông phi kiếm của mình, nhìn hình đoán ý, đợi đến ngày sau khi đặt chân vào Tiên Nhân cảnh, sẽ tạo ra một tồn tại hoàn chỉnh tương tự như 'tiểu địa chi' sao?"

Viên Hóa Cảnh gật đầu, thản nhiên thừa nhận.

Trước mặt Trần Bình An, y cảm thấy không có gì cần phải che giấu.

"Ngươi có thể tha hồ tưởng tượng đến ngày đó, bản thân phong quang vô hạn, đứng trên đỉnh cao của Bảo Bình châu, xung quanh không một địch thủ."

Trần Bình An duỗi một tay, tùy ý vỗ nhẹ lên đầu gối, cười tủm tỉm nói: "Thế nhưng ngươi đã từng nghĩ qua chưa, trên con đường leo lên đỉnh cao ấy, từng bước từng bước đi lên, những tu sĩ còn lại trong địa chi nhất mạch đều sẽ gặp phải bình cảnh tu hành hay ngưỡng cửa khốn đốn. Đến lúc đó, từng người một sẽ bị ngươi bỏ lại phía sau với một khoảng cách rất xa, thậm chí là bị ngươi giẫm dưới chân?"

Trần Bình An nheo mắt, đặt ngang thanh kiếm trên đầu gối, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve vỏ kiếm: "Hãy trả lời cho tốt. Nếu đáp sai, tuy ta không thích kiểu mang thù lật lại sổ sách, nhưng Nê Bồ Tát còn có ba phần hỏa khí, ta cũng có chút tính khí của riêng mình."

Viên Hóa Cảnh do dự một chút rồi đáp: "Ta là kiếm tu, ta sở hữu thanh 'Dạ Lang', tư chất tu hành của ta là tốt nhất. Tương lai khi địa chi nhất mạch bổ sung đủ mười hai người, người đứng ở vị trí cao nhất kia nên là ta."

"Cho nên ta cũng chẳng mấy bận tâm. Trong hành trình đăng sơn tu đạo này, họ đã trợ giúp ta bao nhiêu, đó vốn là chức trách, chẳng phải vì họ lười biếng mà thoái thác."

"Điều duy nhất khiến ta phải khắc cốt ghi tâm là sau mỗi trận chiến, không thể phủ nhận ta luôn là kẻ hưởng lợi nhiều nhất. Thế nhưng, chẳng một ai — kể cả những tu sĩ dưới trướng Tống Tục — cảm thấy có điều gì bất ổn."

"Viên Hóa Cảnh ta không phải kẻ ngu muội, đủ sức phân biệt chân tâm hay giả ý. Kẻ nào ẩn giấu lòng đố kỵ sau nụ cười, ngay từ thuở nhỏ khi chưa bước chân vào con đường tu hành, ta đã có trực giác vô cùng nhạy bén."

"Trần Bình An, ta vẫn giữ vững quan điểm cũ. Loại người luôn tuân thủ quy tắc, giảng giải đạo lý như ngươi, nếu một ngày nào đó bỗng nhiên hành sự bất chấp lý lẽ, hậu quả sẽ khôn lường. Nếu chuyện đó xảy ra nơi tiên gia đỉnh núi thì còn dễ nói, cùng lắm chỉ là vài trăm người chịu cảnh vinh nhục thăng trầm. Nhưng nếu ảnh hưởng đến vương triều Đại Ly, sẽ có bao nhiêu sinh linh bị liên lụy? Động một chút là hàng triệu, hàng chục triệu con người."

"Vì lẽ đó, triều đình Đại Ly chúng ta, đặc biệt là mạch Địa Chi, nhất định phải nắm giữ thực lực đủ mạnh để ở một mức độ nào đó, có thể kiềm tỏa được núi Lạc Phách."

Trần Bình An gật đầu mỉm cười: "Bất luận đúng sai, chỉ cần ngươi chịu trải lòng, lấy chân thành đối đãi người khác như vậy là tốt rồi. Được, coi như ngươi đã vượt qua khảo nghiệm."

Viên Hóa Cảnh giữ im lặng.

Chắc chắn chuyện này vẫn chưa kết thúc. Trần Bình An tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tha cho y như vậy.

Hy vọng duy nhất của Viên Hóa Cảnh lúc này là bản thân y và Viên gia sẽ không đi vào vết xe đổ, trở thành một núi Chính Dương thứ hai.

Trần Bình An cầm lấy thanh Dạ Du, đứng dậy, lời lẽ thấm thía: "Những kẻ thông minh như các ngươi chớ nên tâm tư bất định, ngày ngày suy tính viển vông, đó là điều tối kỵ trong tu hành. Thực tế một chút đi, đừng chuyện gì cũng mưu cầu lợi ích tối thượng. Ngươi tự coi mình là ai, là nhân vật chính 'ông trời con' trong mấy cuốn tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa bày bán ngoài tiệm sách sao?"

"Viên Hóa Cảnh, ta cho ngươi một lời khuyên, hãy coi như sư huynh ta vẫn còn ở nơi này." Trần Bình An bước xuống bậc thềm, "Dẫu cho sư huynh ta không còn, thì vẫn còn kẻ làm sư đệ là ta đây. Sau này ta sẽ thường xuyên lui tới Bảo Bình lâu. Ở kinh thành ta không có nhiều bằng hữu, biết đâu ngày nào đó tâm tình không tốt, ta lại tìm tới người bằng hữu mới quen là ngươi để uống rượu ôn chuyện cũ."

Thực ra, giữa hắn và Viên Hóa Cảnh vẫn còn món nợ cũ chưa quyết. Có điều bản thân Viên Hóa Cảnh và gia tộc họ Viên - vị Thượng Trụ Quốc của Đại Ly có gốc gác tại ngõ Nhị Lang kia - vốn không hoàn toàn là một, chẳng thể đánh đồng.

Lại nói đến Hứa thị ở thành Thanh Phong, bọn họ dựa vào một tòa Hồ Quốc để âm thầm tích lũy văn vận và võ vận, lại còn đem đích nữ gả cho con thứ nhà họ Viên để kết thân, mưu đồ thực sự quá lớn.

Trần Bình An cầm vỏ kiếm Dạ Du, nhẹ nhàng gác lên vai Viên Hóa Cảnh: "Đúng rồi, nếu ngươi đã sớm là kẻ thay mặt Thượng Trụ Quốc họ Viên lo liệu mọi việc, lại còn can dự vào những chuyện không nên, vậy thì sau khi rời khỏi khách sạn hôm nay, ngươi có thể bắt đầu chuẩn bị chạy trốn là vừa."

Viên Hóa Cảnh cố giữ vững tâm tính, chủ động phân trần: "Sau khi gia nhập mạch tu sĩ Địa Chi, ta đã sớm cắt đứt liên lạc với gia tộc rồi."

Trần Bình An dùng vỏ kiếm vỗ nhẹ lên vai gã, mỉm cười nói: "Cuối cùng tặng ngươi một lời: Bảo Bình Châu này đã có Trần Bình An ta, vậy thì đám tu sĩ Địa Chi các ngươi có cũng được mà không có cũng chẳng sao, cứ ai về nhà nấy, ai lo tu hành nấy là xong. Bởi lẽ điều sư huynh ta mong cầu chỉ là tương lai của tông môn đứng đầu này, chứ không phải bất kỳ ai trong các ngươi. Thiếu đi ai cũng không quan trọng, các ngươi hiện giờ vẫn còn kém xa lắm."

Trần Bình An thu lại lồng chim.

Mọi người thấy Viên Hóa Cảnh vẫn đứng sừng sững tại chỗ chứ không phải nằm lăn ra đất mà ngủ, trong lòng ai nấy đều vô cùng kinh ngạc.

Trần Bình An đưa mắt nhìn Hàn Trú Cẩm, cười hỏi: "Hàn cô nương lần này sao không mở sòng cá cược?"

Hàn Trú Cẩm hơi đỏ mặt, thầm nghĩ người này thật là thù dai.

Dư Du lộ vẻ kinh ngạc: "Hả? Còn có thể kiếm tiền kiểu đó sao?!"

Trần Bình An cùng Ninh Diêu rời khỏi khách sạn, hiện thân nơi đầu ngõ nhỏ dẫn vào tòa nhà kia, nhận ra tiên sinh đã từ thư viện Xuân Sơn trở về. Phía bên kia cửa khách sạn, hai người vai kề vai rảo bước trong ngõ vắng. Trần Bình An đột nhiên nghiêng người, bước chân thoăn thoắt, cười nhìn vào sườn mặt Ninh Diêu: "Ta chợt nghĩ ra một cách nói, đại khái cái gọi là trưởng thành, chính là có một kẻ không biết tốt xấu nào đó đang ở nơi xa chờ đợi chúng ta của ngày hôm nay tìm đến gặp mặt. Đúng không?"

Ninh Diêu tức giận đáp: "Đúng cái đầu quỷ ấy."

Chuyện hung hiểm muôn phần như thế, ngay cả nàng còn thấy rùng mình, vậy mà hắn lại như kẻ vô sự, còn có tâm trạng đùa cợt.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Thực ra là nàng đã dạy ta, đối diện với bất kỳ chuyện phiền toái nào tìm đến cửa, chỉ cần nghĩ thông suốt thì đừng nên dây dưa dài dòng. Đã đến lúc đóng cửa thì cứ đóng cửa, chẳng cần suy nghĩ nhiều. Càng đứng ngoài cửa, tâm trí lại càng dễ rối loạn."

Ninh Diêu nghi hoặc hỏi: "Ta từng dạy ngươi điều này sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Đã dạy mà."

Sau đó, hắn xoay người, thầm nhủ trong lòng: "Thực ra ta biết rõ, Tiên sinh ở Bảo Bình Châu lúc này cũng chẳng hề nhẹ nhõm. Có một lý do để Tiên sinh sớm trở về Văn Miếu Trung Thổ cũng là chuyện tốt."

Nay Tiên sinh thực chất chỉ ở hai nơi là thấy nhẹ nhõm: Văn Miếu Trung Thổ và Công Đức Lâm. Hoặc giả là khi ngài hợp đạo với ba châu Nam Bà Sa, Đồng Diệp và Phù Diêu.

Tiên sinh tuy đã khôi phục thần vị tại Văn Miếu, nhưng sông núi ba châu kia thực sự đã vỡ vụn quá nhiều, vì vậy khi hiện thân bên ngoài ba châu đó, cảm giác chẳng khác nào tuyết thượng gia sương, gánh nặng muôn phần.

Thế nên Trần Bình An vừa muốn đàm đạo với Tiên sinh thật nhiều, lại không nỡ để ngài vì thế mà phải chịu khổ sở.

Cách đó không xa, tại khách sạn phía bên kia, lão chưởng quỹ rốt cuộc vẫn là hạng già đời. Lão vốn muộn mằn mới có mụn con gái, lúc trước thấy ngăn cản khuê nữ không xong, đoán chừng nếu ép quá còn phản tác dụng, bèn nảy ra kế khác. Lão chủ động bảo con gái đi tìm Ninh Diêu bái sư học nghệ. Đạo lý ở phía thiếu nữ tự nhiên là thông suốt, nữ tử giang hồ bình thường cùng lắm chỉ đeo một thanh kiếm, còn Ninh Diêu kia lại mang theo cả hộp kiếm, công phu quyền cước sao có thể tầm thường được? Nếu đây không phải giang hồ nữ hiệp thì còn ai vào đây nữa? Vì vậy, cô nàng ngốc nghếch lúc đó mới thực sự đi gõ cửa.

Thiếu nữ đang lúc buồn chán, tiến lại gần quầy hàng, đôi mắt nàng chợt sáng rực lên khi nhìn thấy túi bánh quai chèo, liền hỏi: "Cha, sao hôm nay cha lại nghĩ đến chuyện mua bánh quai chèo cho con thế?" Nàng cầm lấy một chiếc cắn thử, quả nhiên là giòn tan.

Lão chưởng quỹ chẳng hề hồ đồ, vốn định nói là do tiểu tử Trần Bình An kia có lòng tặng không cả túi, nhưng rồi lại cười ha hả đáp: "Chẳng phải vì cha thương yêu con gái sao? Khuê nữ à, lẽ nào trong lòng con lại không hiểu?"

Thiếu nữ ậm ừ: "Thương, thương, đương nhiên là thương rồi."

Lão chưởng quỹ lại hỏi: "Vậy còn muốn bái sư nữa không?" Lão nhân còn cười tủm tỉm bồi thêm một câu: "Nếu con vẫn còn ý định đó, cha có thể giúp một tay."

Thiếu nữ lắc đầu, khẽ nói: "Thôi ạ, trước đó nghe lời cha, chủ động gõ cửa đã là dốc hết can đảm của con rồi. Con phát hiện mình rất sợ Ninh sư phụ, nàng chỉ cần nhíu mày trừng mắt một cái là con đã chẳng thốt nên lời."

Thiếu nữ bắt chước điệu bộ của Ninh Diêu, vờ nhíu mày trừng mắt, rồi tự mình bật cười khanh khách.

Lão chưởng quỹ liếc nhìn túi giấy dầu, lòng có chút cắn rứt, bèn cười nói đỡ một lời: "Những thứ khác thì không bàn tới, nhưng Trần Bình An kia thực sự không phải hạng đồ tử tửu sắc hay phường lưu manh dê xồm đâu."

Thiếu nữ suýt chút nữa thì nghẹn, bật cười đáp: "Lúc đầu đúng là có chút e sợ, giờ thì đương nhiên con biết rồi, người ta không phải kẻ xấu."

*Ta đâu có ngốc, gia hỏa kia mỗi lần nhìn Ninh sư phụ, trong ánh mắt thực ra chỉ gói gọn trong hai chữ: thâm tình.*

*Trong sách có nói, "liệt nữ sợ triền lang", chắc chắn là hắn đã bám riết lấy Ninh sư phụ, ân cần hỏi han đủ điều mới theo đuổi được nàng.*

Có điều những lời này nàng không thể nói ra, bằng không cha lại mắng nàng đọc ba cái loại sách vở linh tinh, tốn tiền vô ích.

Thiếu nữ cầm chiếc bánh quai chèo thứ hai, tò mò hỏi: "Cha, người nói hắn không phải tay chơi bời, lại là người giang hồ từ nơi khác đến, lần đầu ghé khách sạn của ta, vậy sao đêm hôm đó nhìn con bằng ánh mắt quái dị như vậy?"

Lão nhân trầm ngâm một lát, đưa ra lý do: "Có lẽ là nhận lầm người thôi, đêm hôm khuya khoắt, thoáng nhìn qua có lẽ thấy con giống ai đó. Người trong võ lâm đi mây về gió, gặp qua nhiều người, chuyện giang hồ cũng lắm."

Lão tú tài đứng ở cửa ra vào, cười hỏi: "Lưu lão ca, có thể mượn hai chiếc ghế dài không? Có phiền không nếu ta ngồi phơi nắng ở cửa khách sạn?"

Lão chưởng quỹ xởi lởi đáp: "Có gì đâu, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ mà."

Thiếu nữ lập tức giúp mang hai chiếc ghế dài ra đặt ngoài cửa. Hôm nay trời không nắng gắt, tiết trời quả thực thanh tao dịu mát.

Trần Bình An và Ninh Diêu đi tới cửa khách sạn. Lão tú tài cùng Trần Bình An ngồi chung một ghế, Ninh Diêu cùng thiếu nữ hiếu kỳ kia ngồi một bên. Chỉ là thiếu nữ suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn ý tứ rời đi.

Trần Bình An trình bày rõ sự tình, lão tú tài gật đầu: "Chuyện nhỏ, ta uống rượu xong sẽ đi mời Lễ Thánh một chuyến."

Ninh Diêu nói: "Ta cũng tiện đường đến Văn miếu một chuyến."

Lão tú tài vội vàng xua tay: "Đừng mà, ta còn muốn trở về, lần sau chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi Bảo Bình châu."

Ninh Diêu quay đầu nhìn Trần Bình An.

Trần Bình An khẽ gật đầu, Ninh Diêu cũng không cố chấp nữa.

Lão tú tài nhìn không chớp mắt, thực ra trong lòng đang mừng thầm: Nhất mạch chúng ta, tiền đồ quả thực xán lạn vô cùng.

Nhất mạch Văn Thánh ta, nếu nói về học vấn của tiên sinh năm xưa, hay sở trường riêng biệt của mấy vị học trò, quả thực là vô địch thiên hạ. Có lẽ điểm duy nhất hơi kém cạnh người đời chính là chuyện tìm thê tử, nhưng đến hôm nay thì cũng chẳng còn đối thủ nữa rồi, phải không?

Lão tú tài khẽ mỉm cười: "Tiên sinh từng mất đi vị trí bồi tự, tượng thần bị đập nát, học vấn bị cấm truyền, suốt trăm năm bị giam cầm trong Công Đức Lâm, kỳ thực tiên sinh vẫn có chuyện vui. Con đoán xem là chuyện gì?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, sau đó đưa qua một bầu rượu.

Lão tú tài nhận lấy bầu rượu, vẻ mặt đầy hoài nghi, xua tay nói: "Không thể nào, chuyện này mà con cũng đoán được thì e là lão đầu tử cùng Lễ Thánh đều muốn tới tranh giành đệ tử với ta mất."

Trần Bình An tự mình nhấp một ngụm rượu: "Trước kia, Hạo Nhiên thiên hạ hễ nhắc đến mấy vị sư huynh của con, chắc chắn không thể thiếu một câu 'đích truyền của Văn Thánh'. Nhưng khi ở trong Công Đức Lâm, lúc tiên sinh sa sút nhất, người ta lại chỉ gọi người là tiên sinh của các vị sư huynh. Tiên sinh đối với việc này chẳng những không buồn phiền, ngược lại còn thấy vui vẻ, thường hay vụng trộm cười thầm, có phải không ạ?"

Lão tú tài vuốt râu cười lớn: "Ai nói không phải chứ. Tô Tử từng nhắc đến bao nhiêu chuyện vui sướng trên đời, nhưng ta thấy ấy à, chỉ có cái kiểu vụng trộm cười thầm này mới là đáng cười nhất, sướng nhất."

Ninh Diêu hiểu ý, khẽ mỉm cười.

Chẳng trách đại tu sĩ trên đỉnh cao của mấy tòa thiên hạ đều biết Văn Thánh thiên vị nhất là vị quan môn đệ tử này.

Lão tú tài uống cạn rượu, đứng dậy nói: "Vậy tiên sinh đi lo việc trước đã, có lẽ phải đi tìm Phong Di kia để nói lời cảm tạ, sau đó chắc sẽ không ở lại kinh thành trong một hai ngày tới."

Trần Bình An định đứng dậy tiễn, lại bị lão tú tài ấn vai xuống. Lão quay đầu lại, dùng ánh mắt ra hiệu đầy ẩn ý: "Cơ hội đấy, hiểu không?". Trần Bình An không gật đầu, chỉ dùng ánh mắt đáp lại: "Nhất định rồi, tiên sinh ngài bớt diễn bằng mắt đi, kẻo lại vẽ rắn thêm chân." Lão tú tài giật mình, thầm nhủ: "Có lý, có lý."

Mọi chuyện đều diễn ra trong im lặng.

Lão tú tài đi trước, hướng về phía miếu Hỏa Thần tìm Phong Di.

Phong Di đang ngồi trên bậc thềm dưới giàn hoa uống rượu, thấy lão tới liền lập tức đứng dậy đón chào, đoan trang thi lễ: "Bái kiến Văn Thánh tiên sinh."

Lão tú tài ngồi xuống ghế đá bên cạnh, cười nói: "Ta đến đây để nói lời cảm tạ một câu, tiền bối đừng chê muộn màng. Nếu người có chê, ta nguyện tự phạt ba chén... ai chà, cái trí nhớ của ta này, lại quên mang theo rượu rồi!"

Phong Di ném qua một vò Bách Hoa tửu, lão tú tài mở lớp niêm phong bằng bùn, hít hà một hơi: "Rượu ngon, rượu ngon, tốt đến mức không nỡ uống."

Lão tú tài vẫn giữ nguyên tư thế xách vò rượu nhưng chưa vội nhấp môi, chỉ đưa mắt liếc nhìn Phong di.

Phong di kiên nhẫn chờ đợi hồi lâu, cuối cùng đành bất lực ném thêm một vò rượu nữa sang.

Lão tú tài đặt vò rượu đang cầm xuống, hai tay đón lấy vò Bách Hoa tửu thứ hai, vẻ mặt đầy vẻ áy náy: "Thật ngại quá, hổ thẹn, thật là hổ thẹn. Xem chuyện này mà xem, chẳng khác nào lão phu tìm đến tận cửa để đòi rượu vậy."

Phong di khẽ mỉm cười, giữa những đầu ngón tay ngưng tụ một luồng thanh phong, cuối cùng hóa thành một câu nói của vị quan môn đệ tử nhà lão tú tài.

Lão tú tài vểnh tai lắng nghe, sau đó vuốt râu cười lớn: "Hay! Đúng là trò giỏi hơn thầy, hậu sinh khả úy!"

Té ra là ở phía bên kia cánh cửa khách sạn.

Trần Bình An chợt nhận ra Ninh Diêu đang nhìn mình chằm chằm. Cậu cúi đầu uống một ngụm rượu, đến khi ngẩng lên, nàng vẫn dõi mắt nhìn không rời. Trần Bình An lập tức thề thốt: "Hoàng thiên hậu thổ chứng giám, là tại hạ nghĩ sai trước!"