Sau khi Diệp Vân Vân cáo từ rời đi trước, Tùy Hữu Biên không nói một lời, lập tức ngự kiếm xuống núi, một mình đi về phía bờ sông Thanh Y ở Lạc Bảo Than. Cừu Độc liền dẫn theo thiếu nữ Hồ Sở Lăng, men theo con đường nhỏ giữa sườn núi mà đi lên đỉnh Trích Tiên.

Hai trận vấn quyền cấp bậc tông sư giữa núi Lạc Phách và Bồ Sơn đã khiến bà lão được mở mang tầm mắt. Điều đáng quý là kẻ thắng không kiêu, người bại không nản, phong thái ấy khiến bà lão thầm cảm thán không thôi.

Từng trải qua cơn nguy biến tột cùng tại Long Cung nơi cửa biển, lại tận mắt chứng kiến phong thái ra quyền của Trần Bình An, bà lão không khỏi nảy sinh hảo cảm với Tiên Đô sơn này. Quả là "cao sơn ngưỡng chỉ". Huống hồ vị tiên sinh áo xanh kia còn là một kiếm tiên thực thụ.

Bà lão phóng tầm mắt ra xa, không khỏi cảm khái, núi sông há phải do người vẽ, thiên địa vốn bởi thánh nhân khai.

Bà lão thầm nhủ: "Thố Thố, sư phụ sẽ cố gắng cầu cho con một vị trí trong gia phả tổ sư đường tại Tiên Đô sơn này, nhưng việc này chưa chắc đã thành."

Hồ Sở Lăng khẽ gật đầu, không hề thắc mắc vì sao sư phụ lại đột ngột thay đổi ý định.

Bà lão do dự một chút rồi dặn dò: "Thố Thố, nếu thật sự trở thành đệ tử đích truyền của tổ sư đường nơi này, sau này tuyệt đối chớ có làm càn. Ta tin con cũng đã thấy, vị Trần kiếm tiên trẻ tuổi kia tuy tính tình ôn hòa, nhưng con hãy nhìn Bùi cô nương kia xem, võ học cảnh giới cao thâm là thế mà khi ở bên cạnh sư phụ vẫn giữ đúng quy củ, lễ nghi chu đáo. Ngay cả Thôi tiên sư sắp trở thành tông chủ một phái, lúc ở bên cạnh hắn chẳng phải cũng luôn cung kính đó sao?"

Thế nhưng, điều khiến bà lão thực sự yên tâm và tin tưởng vào Tiên Đô sơn, thậm chí không phải là danh hiệu kiếm tiên, tông chủ hay bối phận chi phái, mà lại chính là... những nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng. Là cách Trần Bình An đối đãi với mọi người, và cách mọi người đối đãi với hắn.

Tựa như hai đứa trẻ mà Cừu Độc hiện vẫn chưa rõ danh tính và thân phận kia, chúng đối với Trần kiếm tiên dường như luôn tràn đầy một sự tôn kính, ỷ lại và gần gũi đến lạ lùng.

Đây thực sự là một chuyện vô cùng kỳ lạ. Tại các đại tông môn hàng đầu của Hạo Nhiên, tu sĩ trẻ tuổi vốn kém xa các bậc tiền bối về cả bối phận lẫn cảnh giới, nhiều kẻ đi đường gặp được Chưởng luật hay Cung phụng tổ sư đường, e rằng đến lời chào cũng chẳng dám thốt ra, chỉ biết khép nép kính sợ, chân tay luống cuống, huống chi là tình cờ gặp được một vị tổ sư gia khai tông lập phái.

Đôi mắt xinh đẹp của Hồ Sở Lăng cong cong như vầng trăng khuyết, nàng khẽ đáp bằng giọng nói mềm mại: "Mọi sự đều nghe theo lời bà ạ."

Ở bên cạnh Cừu Độc, thiếu nữ vẫn thích dùng phương ngôn quê nhà, gọi sư phụ mình là bà.

Bà lão xoa đầu thiếu nữ, cảm thán: "Chẳng biết tương lai kẻ nào có được phúc khí ấy, có thể rước Thố Thố nhà chúng ta về làm thê tử."

Ừm, thiếu niên Tào Tình Lãng kia xem ra cũng rất ưu tú, lại còn là đệ tử đắc ý của Trần kiếm tiên. Bà lão liếc nhìn Thố Thố, thầm nghĩ nếu hai đứa trẻ này có thể thành đôi thiên tác chi hợp, lưỡng tình tương duyệt thì thật tốt biết bao. Thần tiên quyến lữ, bạch đầu giai lão, con cháu đầy đàn...

Bà lão mỉm cười hiền từ.

Bên phía bồn hoa đang được quét dọn, Thôi Đông Sơn nhắc nhở hai đứa trẻ: "Hai trận vấn quyền hôm nay, hai đứa các con phải nhớ kỹ, phải giữ kín như bưng, không được phép tiết lộ ra ngoài dù chỉ một chữ."

Trình Triêu Lộ gật đầu vâng mệnh. Hỏi tại sao ư? Việc gì phải hao tâm tổn trí suy nghĩ những chuyện vô thưởng vô phạt đó, bản thân có chút thời gian rảnh rỗi, chi bằng luyện thêm một đường quyền, nấu thêm một bàn thức ăn ngon chẳng phải tốt hơn sao.

Vu Tà Hồi vốn là kẻ thích truy căn vấn đề, nghi hoặc hỏi: "Rõ ràng là chuyện tốt, có gì mà không dám thừa nhận chứ?"

Nếu là ở quê nhà, lão tử đây dựa vào bản lĩnh thật sự mà vấn kiếm thắng người khác, dù có khua chiêng gõ trống rầm rộ, hay trong tiệc rượu khoác lác một phen, thì ai quản được chứ?

Thôi Đông Sơn nhướng mày, ống tay áo trắng muốt như tuyết vắt vẻo lên vai Vu Tà Hồi, cất giọng hờ hững: "Hả?!"

Vu Tà Hồi lập tức xìu xuống, thở dài nói: "Đều nghe theo Thôi tông chủ."

Lần trước chín người bọn họ bị "con ngỗng trắng lớn" này dùng thần thông "Tụ lý càn khôn" thu vào trong túi áo, ngoại trừ Tôn Xuân Vương, ai nấy đều nếm đủ mùi đau khổ. Đặc biệt là Bạch Huyền, kẻ vốn chẳng sợ trời chẳng sợ đất, giờ đây thấy Thôi Đông Sơn chẳng khác nào thấy quỷ. Vu Tà Hồi cũng nhớ rõ mồn một chuyện này, nhưng trong lòng thầm nhủ: Không sao, đợi ta vấn kiếm thắng Thôi Ngôi, kẻ tiếp theo chính là ngươi, con ngỗng trắng lớn kia.

Thôi Đông Sơn cười hì hì, bất thình lình quàng cổ Vu Tà Hồi, ghé sát đầu lại thấp giọng nói: "Tương lai muốn vấn kiếm thắng sư phụ ngươi là Thôi chưởng luật đã là chuyện chẳng hề dễ dàng, vậy mà còn muốn vấn kiếm ta, vị tông chủ hạ tông này sao? Thật là dũng khí khả gia, chí hướng cao xa, bội phục bội phục. Thế nào, tiểu tử ngươi hôm nay dã tâm đã bừng bừng như thế, muốn có một ngày soán ngôi vị tông chủ của ta sao? Kẻ nào cho ngươi mượn gan hùm mật gấu, mau khai ra cho ta nghe xem nào?"

Vu Tà Hồi lập tức cứng đờ người, vội vàng nhìn về phía Trần Bình An, gào lên: "Thôi tông chủ, ngài cứ ngậm máu phun người như vậy, ta sẽ đi cáo trạng với Ẩn Quan đại nhân đó!"

Trần Bình An quay đầu lại cười nói: "Nếu hạ tông chúng ta là tông môn kiếm đạo, ngươi lại là kiếm tu, muốn vấn kiếm những bậc tiền bối như Thôi tông chủ, đó là lẽ đương nhiên trong việc tu hành tại núi này, cũng chính là ý chỉ luyện kiếm của các ngươi, có gì mà không dám. Ta có thể hứa chắc ở đây, sau này bất kể ngươi thắng được sư phụ mình hay thắng được Thôi tông chủ, ta đều sẽ mời ngươi uống rượu."

Vu Tà Hồi lập tức khí thế bừng bừng, dẫu vẫn bị "ngỗng trắng lớn" túm cổ, gã vẫn cười hắc hắc: "Ẩn Quan đại nhân, vậy từ giờ ta phải bắt đầu luyện tửu lượng thôi."

Nghe đồn tại quán rượu nhỏ nơi quê nhà kia, tiệc rượu vô số kể, nhưng Ẩn Quan đại nhân chưa từng say bao giờ.

Đương nhiên, vị Nhị chưởng quỹ này làm ăn cũng chưa từng chịu thiệt.

Trần Bình An trêu chọc: "Thực ra tửu lượng của ta cũng bình thường thôi, chỉ là đám bợm rượu trong tiệm tửu lượng quá kém, đều nhờ đồng nghiệp nâng đỡ cả."

Trình Triêu Lộ có chút tiếc nuối, nếu Nạp Lan Ngọc Điệp ở đây, chắc chắn sẽ lại ghi chép câu vàng ngọc này vào sổ tay.

Thôi Đông Sơn cưỡi gió rời khỏi bồn hoa, vẫn còn một đống sự vụ rườm rà đang chờ hắn giải quyết.

Trên đường ngự phong, hắn liếc nhìn bóng dáng áo vàng vân cùng Tiết phu tử đang tản bộ về phía bí cảnh tuyết phong.

Phát hiện một vệt mây trắng lướt qua, Diệp Vân Vân ngẩng đầu, vẫy tay chào Thôi Đông Sơn.

Thôi Đông Sơn thầm tặc lưỡi khen lạ, không hổ là võ phu vừa mới bước chân vào Quy Chân cảnh.

Hơn nữa tâm tính của Diệp Vân Vân quả thực rất hợp ý với Tiên Đô sơn nhà mình, vô cùng đại khí!

Do dự một chút, Thôi Đông Sơn nảy ra ý định muốn gặp riêng vị "áo vàng vân" này. Gió cuốn chớp giật, thân hình trắng muốt vẽ nên một đường cung trên không trung, hắn đáp xuống con đường đá xanh giữa Thanh Nhai, tiến đến sau lưng Diệp Vân Vân, chắp tay thi lễ nói: "Chúc mừng Diệp sơn chủ võ đạo lại tiến thêm một bước."

Diệp Vân Vân đã sớm dừng bước, ôm quyền đáp lễ, thẳng thắn nói: "Cũng nhờ có Trần sơn chủ tương trợ, bằng không nếu sau này ta vấn quyền Ngô Thù, e rằng sẽ nảy sinh vấn đề lớn, chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ rơi vào kết cục chẳng khác gì Vương Phó Tố ở Bắc Câu Lô Châu."

Thôi Đông Sơn thở dài, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Diệp Vân Vân cười bảo: "Thôi tông chủ có chuyện gì cứ nói thẳng, dù sao chúng ta cũng không phải người ngoài."

Thôi Đông Sơn lên tiếng: "Thực chẳng dám giấu giếm, tiên sinh từ Man Hoang thiên hạ trở về, thương thế không hề nhẹ. Chỉ riêng võ học, người đã từ cảnh giới Quy Chân rớt xuống Khí Thịnh, bằng không cũng chẳng đến mức phải cầu cạnh Lục lão thần tiên ở Thanh Hổ cung một lò Vũ Hóa viên, đó là chuyện cách đây không lâu."

Diệp Vân Vân trong lòng chấn động khôn cùng, chẳng lẽ khi Trần Bình An vấn quyền với mình, cũng chỉ mới ở Khí Thịnh cảnh? Nàng lập tức quay đầu nhìn Tiết Hoài: "Lần trước Thanh Hổ cung đưa cho chúng ta hai lò Vũ Hóa viên, hiện còn lại bao nhiêu? Ngươi lập tức phi kiếm truyền tin cho Chưởng luật, bất kể còn lại bao nhiêu, đều mang hết tới đây."

Tiết Hoài còn kinh ngạc hơn cả Diệp Vân Vân. Hai thầy trò khó nén nổi vẻ bàng hoàng, bởi lẽ một Thuần Túy võ phu bị rớt cảnh giới tuyệt đối không phải chuyện nhỏ, so với Luyện Khí sĩ rớt cảnh còn hiếm thấy và nan giải hơn nhiều. Vậy mà Trần sơn chủ vẫn chấp nhận cùng sư phụ vấn quyền một trận.

Trần sơn chủ quả nhiên là bậc chính nhân quân tử, hành sự quang minh lỗi lạc, phẩm cách tựa như quang phong tễ nguyệt.

Thảo nào Trần sơn chủ tuổi đời còn trẻ mà đã có thể ở Kiếm Khí Trường Thành, lấy thân phận kiếm tu ngoại lai đảm nhiệm chức vị Ẩn Quan đời cuối cùng.

Tin chắc với nhân phẩm của Trần sơn chủ, tại Kiếm Khí Trường Thành ắt hẳn danh tiếng vang xa, được vạn người ca tụng.

Không thể không thừa nhận, hôm nay Bồ Sơn đã nợ Tiên Đô sơn một món nhân tình cực lớn, nhưng loại nợ ân nghĩa này, há chẳng phải là một chuyện tốt lành hiếm gặp hay sao?!

Chỉ một trận vấn quyền "quét dọn bồn hoa" đã giúp sư phụ vững vàng đặt chân vào Quy Chân cảnh. Xét về tư, nội hàm của Bồ Sơn Vân Thảo đường càng thêm thâm hậu; xét về công, đối với toàn bộ Đồng Diệp châu mà nói, việc này càng có thể trấn áp những tu sĩ ngoại châu đang ôm đồm ý xấu. Cho dù Võ Thánh Ngô Thù không có mặt tại quê nhà, chỉ cần sư phụ củng cố tốt cảnh giới, thì ngay cả một vị đại kiếm tiên như Từ Giải cũng phải kiêng dè muôn phần, chẳng dám tùy tiện vấn kiếm với sư phụ.

Thôi Đông Sơn vội vàng xua tay: "Vãn bối nói ra điều này không phải để kể khổ với Diệp sơn chủ, có Lục lão thần tiên tọa trấn Thanh Cảnh sơn, làm sao thiếu được Vũ Hóa viên cho tiên sinh nhà ta. Sở dĩ dông dài như vậy, cũng bởi như Diệp sơn chủ đã nói, chúng ta đều là người một nhà, không cần thiết phải giấu giếm làm gì."

May mắn thay, nữ tử áo vàng kia đã là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, nếu vẫn còn ở Nguyên Anh địa tiên, chậc chậc, muốn phá vỡ bình cảnh để đăng đỉnh Thượng Ngũ Cảnh, nàng ta ắt phải đối mặt với tâm ma... Hậu quả thật khó lường, e rằng tiên sinh lại phải gánh thêm một món nợ phong lưu không đầu không cuối rồi.

Thôi Đông Sơn rũ rũ tay áo, đưa tay gãi mặt, hạ thấp giọng hỏi: "Diệp sơn chủ, có thể xin ngài một thân phận đệ tử đích truyền của Vân Thảo đường núi Bồ Sơn không? Tuy nhiên chuyện này, về thân phận thật sự của ta, Bồ Sơn nhiều nhất chỉ nên có ba người biết: ngài, Tiết Hoài và chưởng luật Đàn Dung."

"Không thành vấn đề."

Diệp Vân Vân sảng khoái nhận lời, gật đầu không chút do dự.

Nàng biết rõ rắc rối này là do bức "Tiên Nhân đồ" thứ bảy của Bồ Sơn gây ra.

Ba người cùng rảo bước về phía Mật Tuyết phong, trên đường đi ngang qua tổ sơn Phù Bình, Diệp Vân Vân lần đầu tiên lộ vẻ khó xử, do dự hồi lâu mới ướm lời: "Thôi tông chủ, có thể mạo muội hỏi một câu, tiên sinh nhà ngài rốt cuộc luyện quyền như thế nào?"

Thôi Đông Sơn hai tay đan sau gáy, thong thả đáp: "Tại quê nhà, nơi đất khách, lúc viễn du, khi hồi hương; trong núi cao, ngoài núi thẳm, giữa nhân gian, trong lòng người; nơi non sông gấm vóc, giữa nhật nguyệt càn khôn; giữa vẻ đẹp tuyệt mỹ của nhân gian, trên những nẻo đường lầy lội của thế tục; tại nơi kiếm tu đông như mây, sau khi hy vọng rồi thất vọng để rồi lại hy vọng... tiên sinh đều độc hành luyện quyền, vấn quyền với thiên địa, vấn quyền với chính mình."

Thiếu niên áo trắng ngoảnh đầu, mỉm cười nói: "Thế nên tiên sinh nhà ta chưa bao giờ coi Tào Từ là đại địch, tử địch hay đối thủ. Quyền pháp thiên hạ có Tào Từ, con đường võ học phía trước có một người bạn đồng hành như Tào Từ, trong mắt tiên sinh đó chính là một loại may mắn. Điều đó chỉ khiến tiên sinh leo lên đỉnh núi cao hơn, sải bước chân nhanh hơn mà thôi."

Diệp Vân Vân nghe vậy, tâm cảnh dao động, thần trí phiêu du.

Trầm mặc một lát, nàng không kìm được hỏi: "Có bản tin phong thổ nói rằng, lúc Trần Bình An vấn quyền với Tào Từ ở Công Đức Lâm, ra chiêu dường như... không được phong nhã cho lắm? Từ đầu đến cuối, toàn là tát vào mặt đối phương?"

Thôi Đông Sơn quay đầu, hừ mạnh một tiếng đầy khinh miệt: "Nói xằng nói bậy! Tên tặc tử phương nào dám cả gan che mờ lương tâm, vu oan giá họa cho tiên sinh nhà ta như thế, thật sự là quá thất đức!"

Diệp Vân Vân nửa tin nửa ngờ.

Khi ấy Trần Bình An đang ở bên bồn hoa, sai Bùi Tiền mô phỏng quyền pháp của Diệp Vân Vân và Tiết Hoài. Hơn sáu mươi thế quyền chiêu, Bùi Tiền đã diễn luyện được bảy tám phần thần vận.

Ngay cả mấy chiêu sát thủ ẩn giấu của Diệp Vân Vân và Tiết Hoài, Bùi Tiền cũng học được vô cùng ra dáng, thần ý sung mãn, so với đệ tử đích truyền của Bồ Sơn còn ra dáng đích truyền hơn.

Điều này khiến Trần Bình An, người vốn định bày ra dáng vẻ sư phụ để giúp đệ tử bù đắp những chỗ thiếu sót, lâm vào cảnh dở khóc dở cười.

Trình Triêu Lộ cảm thấy Bùi tỷ tỷ ra quyền đương nhiên là rất đẹp, lại thêm phong thái giống như Ẩn Quan đại nhân cùng người khác so quyền, càng thêm phần đẹp mắt.

Vu Tà Hồi lại cảm thấy hôm nay Bạch Huyền không có ở đây, thật là đáng tiếc.

Bùi Tiền dừng bước, quay đầu nhìn về phía sư phụ.

Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, mỉm cười nói: "Không tệ."

Dẫn theo Bùi Tiền cùng đi về phía Phù Bình phong, Trần Bình An cười hỏi: "Trước đó con có điều muốn nói sao?"

Bùi Tiền đáp: "Trong trận luận bàn giữa con và Tiết phu tử, ở quyền cuối cùng, Tiết phu tử không nên đứng yên chịu trận như vậy, chẳng khác nào khoanh tay chờ chết. Thân là thuần túy vũ phu, con cho rằng làm thế là không đúng. Kỳ thực lúc hỏi quyền kết thúc con đã muốn nói rồi, chẳng qua cảm thấy Tiết phu tử là bậc trưởng bối, lại có quá nhiều người ngoài ở đây nên không tiện mở lời."

Trần Bình An mỉm cười không nói.

Bùi Tiền cảm thấy tám chín phần là mình đã nói sai điều gì đó.

"Đạo lý này rất tốt, quả thực nên nói với Tiết phu tử."

Trần Bình An gật đầu nói: "Chẳng qua chưa chắc đã phải nói vào lúc đó. Bởi vậy con do dự, cuối cùng không nói ra, lại là điều thỏa đáng. Theo sư phụ thấy, việc này có lẽ còn đúng đắn hơn cả cái đạo lý đúng đắn kia của con."

Bùi Tiền vô cùng bất ngờ, đến mức lộ ra vài phần ngượng ngùng, một dáng vẻ hiếm thấy ở nàng lúc này.

Từ thuở còn là "tiểu hắc than" năm nào cho đến Bùi Tiền của hiện tại, nàng vẫn luôn tin chắc một việc.

Đạo lý tốt đẹp trên đời này thảy đều nằm ở chỗ sư phụ.

Còn như bản thân nàng, thì biết được cái thá gì về đạo lý chứ.

Trần Bình An khẽ cười nói: "Chúng ta nói lý với người khác không phải là để bác bỏ họ. Ngoài ra, khi trao đi thiện ý, ngoại trừ việc bản thân không thẹn với lương tâm, cũng cần phải chú ý đến chừng mực. Đây chính là sự khác biệt giữa 'Đạo' và 'Thuật'. Đại đạo thì duy nhất, nhưng thuật lại có trăm ngàn loại, mỗi người mỗi khác, tùy thời mà thay đổi, cho nên nói làm người tốt thực sự rất khó."

Hắn đưa tay vỗ nhẹ lên đầu Bùi Tiền, thần sắc ôn nhu, khẽ nói: "Hôm nay con có thể nghĩ được như vậy, sư phụ đã có thể yên tâm truyền dạy cho con hai loại quyền chiêu do ta tự sáng tạo, cùng với 'nửa quyền' kia rồi."

Kỳ thực hai chiêu quyền pháp do Trần Bình An tự sáng tạo ra kia, vừa là quyền pháp cũng vừa là kiếm chiêu, một cực giản, một cực phồn, tựa như hai thái cực đối lập. Trong đó có một quyền, hay nói đúng hơn là một chiêu kiếm thuật, được đặt tên là "Phiến Nguyệt", uy lực không nhỏ, sát lực cực cao, thích hợp nhất là khi lâm trận, thân hãm giữa vòng vây trùng điệp mà tung chiêu đả hổ.

Trần Bình An nói thêm một câu: "Có điều việc này không cần vội, ta sắp phải trở về tiểu động thiên bế quan, đợi sau khi điển lễ kết thúc, tìm được lúc rảnh rỗi, ta sẽ dạy quyền cho con thật tử tế."

Hiện giờ cả hai thầy trò đều đang lúc khí thế bừng bừng, Trần Bình An thực sự có chút e ngại khi phải dùng quyền đối luyện với Bùi Tiền.

Bùi Tiền nghe vậy liền như trút được gánh nặng.

Tâm cảnh Trần Bình An an hòa, hắn phóng tầm mắt nhìn ra cảnh tượng bên ngoài ngọn núi.

Núi xa trùng điệp, mây nước bao la, ẩn chứa huyền cơ khó lòng thấu triệt.

Hôm nay Tào Tình Lãng không có mặt tại đài quan chiến, là bởi vì với tư cách tu sĩ Long Môn cảnh, lại được ngầm định là vị tông chủ kế nhiệm, hắn đã chính thức bế quan để kết Kim Đan.

Vừa nghiên cứu học vấn, vừa chuyên tâm tu hành, cả hai đều không hề trễ nải.

Một đệ tử đắc ý như thế, có đốt đuốc đi khắp thiên hạ cũng khó mà tìm được người thứ hai.

Có điều, nơi Tào Tình Lãng bế quan hiện tại không phải là Phù Bình phong hay Bí Tuyết phong của Tiên Đô sơn, mà là tại một đỉnh núi mới đến nay vẫn chưa lộ diện. Ngọn núi này đã được Thôi Đông Sơn dùng trận pháp thi triển thuật che mắt, ngay cả Diệp Vân Vân và Cừu Độc cũng không cách nào nhìn thấu chân tướng.

Hai tòa núi cao còn lại, Thôi Đông Sơn lần lượt đặt tên là Vân Chưng sơn và Phòng Bị sơn.

Các ngọn núi chính lần lượt là Ngã Tào phong và Cảnh Tinh phong, trên đỉnh hai nơi này đều dựng bia đá, do chính tay Thôi Đông Sơn khắc chữ "Ngã Tào Bất Xuất" và "Thiên Địa Tử Khí".

Thôi Đông Sơn dự định trong buổi nghị sự đầu tiên tại tổ sư đường sẽ tuyên bố một việc trước mặt mọi người: trong đám tu sĩ trẻ tuổi tương lai được ghi danh vào gia phả của hạ tông, vị kiếm tu đầu tiên bước chân vào Ngọc Phác cảnh sẽ được quyền nhập chủ Ngã Tào phong.

Còn Tào Tình Lãng được xem là vị tu đạo sĩ đầu tiên của Cảnh Tinh phong trên Phòng Bị sơn.

Mọi chuyện đều được sắp xếp rõ ràng mạch lạc, Thôi Đông Sơn có ý định tạo ra một truyền thống cho hạ tông, đó là mỗi một vị tông chủ kế nhiệm của Thanh Bình Kiếm tông đều sẽ là chủ nhân của Cảnh Tinh phong.

Vì vậy, địa giới của Thanh Bình Kiếm tông ngày nay thực chất đã hình thành nên quy mô đại khái: Tiên Đô, Vân Chưng, Phòng Bị, ba ngọn núi sừng sững thế chân kiềng, một chính hai phụ.

Tiểu Mạch tuy dựng am tranh bên bãi Lạc Bảo, nhưng thực chất vẫn luôn để mắt tới việc bế quan của Tào Tình Lãng, cùng với hai trận vấn quyền trên đỉnh núi kia.

Đối với một vị kiếm tu đỉnh phong Phi Thăng cảnh mà nói, chút phân tâm này chẳng hề gây ra trở ngại gì.

Tiểu Mạch lúc này chỉ chờ gã Dữu Cẩn kia đến tìm mình gây hấn.

Chuyện kia dẫu sao cũng chẳng liên quan đến công tử nhà mình, lại càng không dính dáng tới Thôi tông chủ.

Phải đấy, chính là ta đã thám thính sào huyệt dưới đáy biển của ngươi, vơ vét sạch sành sanh gia sản nhà ngươi, ngươi có nhịn nổi không?

Chỉ cần gã béo kia dám gật đầu một cái, Tiểu Mạch liền lấy tu vi Ngọc Phác cảnh ra để "vận động gân cốt" một chút.

Bên bồn hoa đã được quét tước sạch sẽ, chỉ còn lại Trình Triêu Lộ và Vu Tà Hồi, hai kẻ tha hương nơi đất khách quê người nhưng chẳng hề thấy gian nan, đang cùng ngồi trên lan can trò chuyện.

"Tiểu đầu bếp, có phải dù cho ngươi thêm mấy trăm năm nữa, ngươi cũng chẳng cách nào đạt tới cảnh giới quyền pháp như của Ẩn Quan đại nhân hôm nay không?"

"Chắc chắn rồi, một ngàn năm cũng không xong."

"Sao ta lại cảm thấy ngươi còn có vẻ rất đắc ý nhỉ?"

"Hừ."

"Sau này có muốn đi theo ta uống rượu không?"

"Thôi đi, sư phụ mà biết được nhất định sẽ nổi trận lôi đình."

"Tiền đồ là trọng! Sợ sư phụ thì còn làm kiếm tu cái nỗi gì nữa."

Trong số chín thiếu niên đồng lứa, Bạch Huyền, Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình đều xuất thân từ ngõ hẹp. Ngay cả sư phụ của Bạch Huyền cũng chẳng có lấy nửa phân quan hệ với những phố Thái Tượng, phố Ngọc Hốt tường cao cửa rộng kia.

Còn Nạp Lan Ngọc Điệp, Hà Cô và Diêu Tiểu Nghiên, ba người họ đều là con em thế gia vọng tộc.

Tôn Xuân Vương thực chất cũng chẳng kém cạnh, là họ hàng xa của kiếm tu Ngọc Phác cảnh Tôn Cự Nguyên.

Vu Tà Hồi cùng Trình Triêu Lộ thuộc hạng tầm trung, trong nhà không thiếu tiền nhưng cũng chẳng gọi là dư dả.

Thế nên mới nói, một đám người này nếu luận về xuất thân, gia học hay sư thừa, đúng là mỗi người một số mệnh.

Tại Kiếm Khí Trường Thành, thực ra người ta không quá coi trọng việc so bì những thứ này. Đầu thai tốt cũng là một loại bản lĩnh, nếu không phục thì cứ dùng kiếm thuật và chiến công mà dọn từ ngõ hẹp tới năm con phố lớn kia mà ở.

Bởi vì lão đại kiếm tiên từng đặt ra một quy củ sắt đá, những phủ đệ tọa lạc trên năm con phố lớn kia, trừ phi trong nhà không còn lấy một vị kiếm tu nào, hoặc chỉ còn lại duy nhất một kiếm tu dưới ngũ cảnh, thì bất kể tuổi tác lớn nhỏ, đều phải ra chiến trường vung kiếm. Nếu cảm thấy lâm trận sẽ chết, vậy thì trước khi đại chiến nổ ra, hãy sớm dọn nhà, chuyển ra khỏi năm con phố lớn ấy.

Vì vậy tại Kiếm Khí Trường Thành, chẳng những không có phần mộ, mà ngay cả khái niệm "tổ trạch" cũng vô cùng xa xỉ. Cho dù là mấy vị lão kiếm tiên khắc chữ trên tường thành, tổ tiên trong lịch sử cũng đều từng phải dời nhà. Như Đổng gia, khi Đổng Tam Canh một mình viễn du Man Hoang thiên hạ suốt trăm năm, suýt chút nữa đã không giữ nổi tổ trạch của mình.

Năm con phố lớn vững chãi như sắt đúc, kiếm tu vãng lai tựa nước chảy mây trôi.

Nhờ mối thâm giao với Mễ đại kiếm tiên, đám trẻ này đối với rượu Thanh Thần sơn, rượu hồ Ách Ba, cùng những tấm "vô sự bài" treo trong quán rượu quê hương đều không hề xa lạ.

Mễ đại kiếm tiên thuở trước khi còn ở núi Lạc Phách, vốn là một kẻ nhàn tản lêu lổng, mỗi lần đến Bái Kiếm đài liền thích cùng Bạch Huyền tán dóc, kể về những công lao to lớn tại Xuân Phiên trai và hành cung Ly Chử.

Mấy người Vu Tà Hồi lúc nhàn rỗi luyện kiếm, thường bưng ghế đẩu ngồi một bên, xem như nghe kể chuyện xưa.

Nghe Mễ Dụ nói, quán rượu do Ẩn Quan đại nhân và đại chưởng quỹ Điệp Chướng hợp tác mở ra, từng có một lão tu sĩ Kim Đan, có hôm uống say khướt, liền đề chữ lên một tấm vô sự bài treo trên tường:

"Luận kiếm thuật, ta đây đánh không lại Tiểu Đổng. Nhưng luận tửu lượng, lão tử dù có kê cả ba chân lên bàn rượu, cũng dễ dàng thắng được Tiểu Đổng, không phục cứ đến tìm ta."

Hôm sau, lão lại chạy đến khi quán rượu vừa mở cửa, mặt mũi bầm dập tím tái, lén lút viết thêm một câu ở mặt sau tấm vô sự bài: "Hôm qua say rượu, lời nói không giữ lời."

Kết quả trên đường lẻn về nhà, dù có đi đứng rón rén thế nào cũng vô dụng, lão vẫn bị một đạo phi kiếm đánh cho một trận tơi bời.

Vu Tà Hồi đột nhiên lên tiếng: "Tiểu trù tử, tương lai chúng ta nhất định phải kết Kim Đan, dưỡng Nguyên Anh, bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh."

Trình Triêu Lộ gật đầu quả quyết: "Nhất định!"

Có một toán ba người rời khỏi thủy điện Nam Hải, dừng chân nghỉ ngơi chốc lát tại đá Nghỉ Long, sau đó tìm đến di chỉ Long cung nơi dòng đại giang đổ ra biển, cuối cùng lên bờ tại bờ Tây Hải của Đồng Diệp châu.

Một nam tử trung niên phong thần tuấn lãng, bên cạnh là một vị thị nữ dung mạo tuyệt mỹ, y phục lộng lẫy, cùng một tùy tùng thấp bé, sắc mặt lạnh lùng.

Đó chính là một trong tứ hải Thủy quân, Lý Nghiệp Hầu. Khi đôi chân y vừa chạm vào đất liền, thân hình hơi khựng lại một chút, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường.

Thị nữ vác túi đàn bên cạnh tên là Hoàng Quyển. Nàng có sở thích ăn mọt sách, mà chủ nhân của nàng lại chính là đệ nhất tàng thư gia trong thiên hạ Hạo Nhiên này.

Gã lùn cõng một cây đoản thương, nay là một quỷ nước. Khi còn sống, gã vốn là võ phu Chỉ Cảnh, nhờ cơ duyên xảo hợp mà đến được hồ Kiểu Nguyệt - nơi vốn nhiều lần đổi chủ trong lịch sử - để làm một vị khách khanh cao cấp.

Hoàng Quyển ngưỡng mộ Liễu Thất nhất, đồng thời cũng chán ghét nhất cái kẻ thích khoác lác không cần bản thảo kia.

Võ phu cửu cảnh tên là Khe Man kia vốn xuất thân từ Lưu Hà Châu. Nền móng đại đạo của hắn là một con Thổ Long trên lục địa.

Trước kia, Khe Man từng luận bàn với tiền bối Sát Thanh tại Long cung cũ nơi cửa sông lớn đổ ra biển. Sát Thanh khi ấy đã tự đè thấp một cảnh giới, dùng đồng cảnh vấn quyền, rốt cuộc thắng Khe Man một chiêu nửa thức.

Khi ấy, trong đám người đứng xem cuộc chiến, bên cạnh chân long Vương Chu còn có một thiếu niên dáng vẻ sợ hãi rụt rè, vốn quen thói cúi đầu khom lưng, dường như cực kỳ sợ hãi Vương Chu. Thiếu niên kia dù là khi nói chuyện với Vương Chu thì ánh mắt cũng dao động bất định, chưa từng dám nhìn thẳng vào nàng.

Hoàng Quyển cười nói: "Đạm Đạm phu nhân quả là biết cách đối nhân xử thế."

Chủ nhân cũ của Lục Thủy Khanh này có đạo hiệu là Thanh Chung, nay nàng đã trở thành người đứng đầu thủy vận trên lục địa.

Năm xưa, lão già bắt cá tiên ở gác Nghỉ Long kia, nghe đâu nay đã đến Bắc Câu Lô Châu làm một vị Tể độc.

Còn đám "Độc kỵ lang" ở Nam Hải kia, lại bị Đạm Đạm phu nhân bí mật đem tặng hết cho Trĩ Khuê.

Nghe nói sừng rồng và trân châu trong bảo khố của Lục Thủy Khanh cũng bị lấy ra tặng sạch cho người ta, đây quả thực là một khoản tiền khổng lồ.

Khắp nơi đều kết thiện duyên.

Thực tế, đối với chủ nhân nhà mình, Đạm Đạm phu nhân cũng có ý tứ bày tỏ, lễ vật đưa tới không hề nhẹ chút nào.

Lý Nghiệp Hầu mỉm cười: "Sau này ngươi nên học hỏi thêm một chút."

Khe Man hỏi: "Lần này chúng ta trực tiếp đến tìm Trần Bình An bàn chuyện làm ăn, liệu có bị hắn 'chém đẹp' một vố không?"

Hoàng Quyển tức giận gắt lên: "Cái gì mà 'chém đẹp' chứ?!"

Khe Man đáp: "Thì chính là ý đó đấy."

Lý Nghiệp Hầu thở dài: "Trần Bình An thì vốn dễ nói chuyện, chỉ là ta sợ người chịu trách nhiệm tiếp khách lại là vị kia."

Tú Hổ.

Hay nói đúng hơn, chính là một nửa Tú Hổ kia, Thôi Sàm.

Sát Thanh hỏi: "Ta có thể luận bàn với Trần Bình An một phen không? Lần trước chưa được tận hứng."

Lý Nghiệp Hầu lắc đầu: "Lần này không tiện, chuyện đó để sau hãy bàn."

Trước thềm nghị sự tại Văn miếu Trung Thổ, lúc nhàn rỗi, có một nhóm nhân vật tầm cỡ không hẹn mà gặp, cùng tụ tập bên bãi Uyên Ương buông cần câu cá.

Điều kỳ lạ nhất chính là, trong số những người hiện diện, đại đa số đều là vũ phu Chỉ cảnh, kẻ có tu vi thấp nhất cũng đã chạm tới Sơn Điên cảnh.

Nếu chỉ là một vũ phu Viễn Du cảnh, e rằng ngay cả tư cách ngồi xuống thả câu ở đó cũng không có.

Trong số những vị võ học đại tông sư ấy, có một người mang danh hiệu "Long Bá" Trương Điều Hà.

Bên cạnh Trương Điều Hà là một nam tử trung niên tướng mạo phong trần, ngồi trên chiếc ghế trúc luôn mang theo bên mình, bên hông đeo một giỏ cá nhỏ. Người này trong mắt thế nhân cả đời phiêu bạt nơi di chỉ cổ chiến trường, chưa từng vấn quyền cùng ai, cũng chẳng đón quyền của bất kỳ kẻ nào. Giỏ cá bên hông hắn không phải là Long Vương Lâu, mà là một món chí bảo trên đỉnh núi mang tên "Du Tiên Quật không đáy", nghe đồn có thể cùng lúc nuôi dưỡng hàng ngàn âm linh quỷ vật.

Bởi vị thuần túy vũ phu này sống quá đỗi tách biệt với nhân thế nên chẳng ai rõ danh tính thực sự.

Chỉ có một người trong lúc say rượu lỡ lời đã gọi hắn là "Lão Chi", một kẻ ái mộ phu nhân "phòng chữ Thiên" của Thanh Sơn Thần, loại tình si cả đời chỉ dám đứng từ xa vọng tưởng chứ chẳng dám nhìn gần.

Ngoài ra còn có thầy trò Phái A Hương và Liễu Tuế Dư của Lôi Công miếu thuộc Ngai Ngai châu; Vương Phó Tố đến từ Bắc Câu Lô Châu; Võ Thánh Ngô Thù của Đồng Diệp Châu; và Sát Thanh, vị khách khanh đứng đầu Kiểu Nguyệt Hồ.

Cùng với đó là không ít tông chủ của các tông môn hàng đầu, cung phụng của mười đại vương triều, tổng cộng có đến hơn hai mươi người.

Chỉ có điều, những nhân vật như Bùi Bôi, Tống Trường Kính hay Lý Nhị khi ấy đều không có mặt.

Lứa trẻ như Tào Từ, Trịnh Tiễn, Úc Quyến Phu cũng không xuất hiện.

Tất nhiên, họ cũng bàn luận về quyền cước của Lý Nhị. Lão mãng phu Vương Phó Tố từng đưa ra nhận xét là "lão luyện thành thục".

Dù sao khi đó, lão cũng là người duy nhất thực sự từng vấn quyền với Lý Nhị.

"Quyền của Lý Nhị không nặng, chân cũng chẳng nhanh, chỉ bình thường vậy thôi."

Nhà họ Lưu ở Ngai Ngai châu từng bày ra một "bất bại cục", phân nửa số vũ phu đỉnh núi đều tham gia đặt cược, và đương nhiên tất cả đều cược rằng trong vòng năm trăm năm tới, Tào Từ sẽ không thua bất kỳ trận quyền nào.

Kỳ thực, thọ nguyên của thuần túy vũ phu kém xa luyện khí sĩ. Dù là một vị vũ phu đã đăng đỉnh Chỉ cảnh, thọ mệnh dài nhất cũng chỉ khoảng ba trăm năm.

Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, ví như Trương Điều Hà, hay như "Hoàng Y Vân" của Đồng Diệp châu chẳng hạn.

Đây cũng là lý do vì sao Trương Điều Hà, trước khi Bùi Bôi quật khởi, đã ngồi vững trên vị trí thiên hạ đệ nhất võ phu suốt ngàn năm, nhưng lão nhân gia nhiều năm qua lại không muốn cùng người khác vấn quyền. Trương Điều Hà chỉ như nhàn vân dã hạc, say mê thú vui câu cá, đạo lý trong đó rất đơn giản: theo cách nhìn của lão, đã là thuần túy võ phu mà còn không nỡ chết, thì đó chính là điều không thuần túy nhất rồi.

Chỉ có Thái thượng hoàng Úc Phán Thủy của vương triều Huyền Mật, cùng với một kẻ tự xưng là "Chu Kháo Sơn" coi tiền như rác, lần lượt vung ra năm trăm và một ngàn đồng tiền Cốc Vũ, dám đặt cược rằng Tào Từ sẽ thất bại.

Nhưng đến khi vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, ngay tại bến Uyên Ương trước mặt bao người, ác chiến với Tiên nhân Vân Diểu, rồi lại ở Công Đức lâm diễn ra một trận "thanh bạch chi tranh" kinh thế hãi tục, ra tay xảo quyệt khôn lường, khiến người xem phải líu lưỡi kinh ngạc.

Vì vậy có kẻ bắt đầu xì xào, không ngờ họ Lưu ở Ngai Ngai châu đã sớm thu lưới, đóng cửa đặt cược rồi.

Tương truyền trong ván cược này, họ Lưu ở Ngai Ngai châu tích tiểu thành đại, trước sau đã gom được gần bốn vạn đồng tiền Cốc Vũ, tỷ lệ đặt một đền hai.

Cho nên không ít lão tu sĩ trên núi, cùng một lượng lớn đế vương tướng tướng của các đại vương triều, gia chủ hào phiệt, đối với chuyện đặt cược này cũng coi như là vì sư môn, vì đệ tử đích truyền hay vì quốc khố mà tích cóp chút tiền lời. Tuy rằng thời gian thu hồi vốn hơi muộn, phải kiên nhẫn chờ đợi năm trăm năm, nhưng đây là khoản đầu tư chắc chắn như đinh đóng cột, đã định trước là chỉ có lời chứ không có lỗ.

Tấm biển hiệu của họ Lưu ở Ngai Ngai châu xưa nay vẫn vô cùng uy tín, danh dự vững vàng như bàn thạch.

Có kẻ hiểu chuyện càng ngẫm càng thấy không đúng, chẳng lẽ ván cược "không thể thua" này, vị Thần Tài Lưu Tú Bảo kia đã sớm nhắm vào khả năng Tào Từ thất bại?

Lùi một vạn bước mà nói, cho dù thật sự có kẻ thắng được Tào Từ, họ Lưu ở Ngai Ngai châu vẫn kiếm được bộn tiền. Với thủ đoạn "tiền đẻ ra tiền, lãi mẹ đẻ lãi con" của Lưu Tú Bảo, cho dù cuối cùng phải bồi thường gấp đôi thì cũng chẳng thấm vào đâu.

Quả nhiên trên đời này không bao giờ có chuyện Lưu Tú Bảo chịu làm vụ mua bán lỗ vốn.

Nơi cửa sông đổ ra biển lớn, tại di chỉ Long Cung, sau khi nhóm ba người Lý Nghiệp Hầu rời đi, mỹ phụ nhân nọ cởi bỏ giày thêu, ngồi bên bờ nước, thả đôi chân vào hồ sen khẽ khua động. Cung Tiên hồi tưởng lại trận đối đầu vừa rồi, trong lòng vẫn trăm mối không lời giải. Nàng nghĩ mãi không thông, vì sao gã thanh niên đội mũ vàng đi giày xanh kia lại có thể đồng thời tìm ra tung tích ẩn nấp của tất cả mọi người, nhất là Ngọc đạo nhân, một vị Tiên Nhân cảnh cực kỳ tinh thông độn pháp, bao nhiêu thủ đoạn ẩn thân đều bị từng sợi kiếm khí tinh chuẩn tìm ra dấu vết, nhắm thẳng vào mục tiêu.

Gã hán tử khôi ngô lên tiếng: "Lẽ nào là dựa vào tiếng lòng?"

Cung Tiên lắc đầu, cảm thấy không giống lắm. Huống hồ mấy người bọn họ đâu phải hạng lính mới vừa xuống núi rèn luyện, khi phân thân lúc nào cũng cực kỳ cẩn thận, nín thở ngưng thần.

Vả lại, việc lắng nghe tiếng lòng của tu sĩ không phải ai cũng làm được, giống như phàm phu tục tử dưới núi tự nhiên chẳng thể nghe thấy tiếng tim đập của người khác. Trên núi, giữa tu sĩ với nhau, đạo lý cũng tương tự như vậy.

Có lẽ chỉ có những đại tu sĩ Phi Thăng cảnh gần như viên mãn như Vu Huyền tinh thông phù chú, Triệu Thiên Lại của núi Long Hổ, hay Hỏa Long chân nhân, may ra mới có thể lắng nghe được tiếng lòng của Tiên Nhân, thậm chí là tu sĩ cùng cảnh giới.

Kẻ có đạo hiệu Thối Chưởng là Lý Rút đột nhiên lên tiếng: "Là Tâm Huyền, thứ đó còn vi diệu hơn cả tiếng lòng."

Ngọc đạo nhân khẽ vuốt mi tâm, bất đắc dĩ nói: "Chẳng lẽ là một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh? Chỉ là trong Hạo Nhiên thiên hạ của chúng ta, từ khi nào lại xuất hiện nhân vật bậc này?"

Cung Tiên vội vàng vỗ vỗ ngực, cười một cách vũ mị: "Thật là dọa chết lão nương rồi."

Lý Rút nói: "Giống như vị Non đạo nhân kia, hay Tiên Nhân Tào Dong của Bảo Bình châu, lại thêm kiếm tu Từ Giải, chẳng phải đều đột nhiên xuất hiện đó sao? Những kẻ chúng ta đã biết hoặc chưa biết vốn dĩ rất nhiều, thấy mãi rồi cũng thành quen thôi."

Bên trong thủy tạ, Trĩ Khuê nghiêng người tựa vào lan can, một tay chống cằm ngẩn ngơ.

Phía ngoài bậc thềm dưới đáy nước, có một thiếu niên đang đứng đó, vầng trán hơi lộ ra.

Ngõ Nê Bình từng có một con thằn lằn, bị Tống Tập Tân chướng mắt nên mấy lần ném sang sân nhỏ bên cạnh, nhưng kết quả là lần nào nó cũng bò trở lại.

Nó thường xuyên bị tỳ nữ Trĩ Khuê dùng đế giày quân cờ giẫm lên, không ít lần còn bị nghiền mạnh. Hoặc giả như lúc sáng sớm đi gánh nước ở giếng Thiết Tỏa mà phải nghe mấy lời châm chọc, Trĩ Khuê trở về sân nhà mình, hễ thấy nó là lại tung một cước đá bay.

Thiếu niên này hóa hình chưa được bao lâu, được Trĩ Khuê ban cho họ Vương, tên là Ngọc Mỹ Cư, biểu tự Ngọc Sa, lại ban thêm đạo hiệu là Lãnh Tống.

Trên lưng thiếu niên đeo chéo một chiếc hồ lô vỏ tím, nước men bóng loáng như đã được tôi luyện lâu ngày.

Trĩ Khuê quay đầu lại, hất cằm một cái.

Thiếu niên đáng thương lập tức hiểu ý, vội vàng dời bước, trốn đến nơi chủ nhân không nhìn thấy mới dám đứng lại, tránh để chủ nhân "ngứa mắt sinh phiền lòng".

Trĩ Khuê lúc này mới mỉm cười nói: "Nghe nói Thiên Đình viễn cổ có một tòa đài hành hình, sở hữu vài món thần binh chuyên dùng để đối phó với địa tiên và giao long phạm vào luật trời. Ngoài Giáp Kiếm và Phá Sơn Kích, còn có hai thanh đao, hình như gọi là Kiêu Thủ và Trảm Khám. Thanh Trảm Khám kia hiện đang nằm trong tay Trần Bình An. Sớm biết thế ta đã không để ngươi đứng từ xa canh chừng trên biển rồi. Hai người các ngươi mà gặp mặt, chắc chắn nhìn nhau chẳng thuận mắt chút nào, sau đó chỉ cần nghe 'răng rắc' một tiếng, chậc chậc."

Thiếu niên sợ hãi, rụt cổ lại thật sâu.

Tiểu Mạch dựng một túp lều cỏ bên bãi Lạc Bảo ven dòng sông Thanh Y để tu hành. Nói là tu hành, nhưng thực tế chỉ là đọc sách.

Đối với Tiểu Mạch hiện tại, việc tu hành duy nhất thực chất chính là tự mình khai phá một con đường đại đạo "xưa nay chưa từng có ai đi qua", như vậy mới có hy vọng đặt chân vào Thập Tứ cảnh.

Huống hồ, dù là tu sĩ Phi Thăng cảnh đỉnh phong đã tìm thấy con đường lên trời, nhưng khó khăn trắc trở vẫn chẳng khác nào phàm phu tục tử muốn leo lên chín tầng mây, gian khổ muôn phần.

Bằng không, suốt vạn năm qua, số lượng tu sĩ Thập Tứ cảnh trong mấy tòa thiên hạ đã chẳng thưa thớt đến mức ấy.

Hơn nữa, Tiểu Mạch còn tự đặt ra cho mình một giới hạn, đó là phải lấy thân phận kiếm tu thuần túy, một lần hành động bước thẳng vào Thập Tứ cảnh, tuyệt đối không đi đường ngang ngõ tắt.

Tựa như Bùi Mân, người sở hữu một trong "Tam tuyệt" của Hạo Nhiên là kiếm thuật, phỏng chừng cũng có tâm tư này.

Dù sao với Bùi Mân này, Tiểu Mạch chắc chắn phải tìm cơ hội để hỏi kiếm một trận mới thỏa lòng.

Ở khoảng sân trống bên ngoài nhà tranh, Tiểu Mạch tùy ý đặt vài chiếc bồ đoàn và ghế dài.

Thôi Ngôi và Tùy Hữu Biên, hai vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh, thường xuyên tìm đến bãi Lạc Bảo để thỉnh giáo Tiểu Mạch tiên sinh về việc luyện kiếm.

Trình Triêu Lộ và Vu Tà Hồi cũng thường xuyên lui tới, ngay cả Bùi Tiền dù đang bận rộn ở bến đò, thỉnh thoảng cũng ghé qua lắng nghe.

Chỉ cần có người tới cửa bái phỏng, Tiểu Mạch sẽ ngồi trên chiếc ghế trúc dưới mái hiên, đặt cây gậy trúc ngang đầu gối, tựa như đang truyền đạo thụ nghiệp ngay tại bãi Lạc Bảo này.

Thôi Đông Sơn hôm nay rời khỏi Mật Tuyết phong, đi tới vách đá xanh trên đỉnh Thanh Bình, khẽ cong ngón tay, nhẹ nhàng "gõ cửa".

Tại tầng cao nhất của Xích Khuyết tiên phủ, Trần Bình An thu liễm tâm thần, mở mắt ra rồi khẽ gật đầu.

Trần Bình An ngồi xếp bằng, vận thanh y, chân trần không giày.

Mọi thứ đều giản lược, trong phòng không có bất kỳ vật trang trí dư thừa nào. Chỉ khác so với trước kia là trên chiếc bàn trước mặt hắn nay đã đặt ngang một thanh trường kiếm từng theo hắn vượt châu viễn du.

Thôi Đông Sơn chỉ đứng ngoài cửa tiểu động thiên, không nói lời thừa thãi, có việc liền bẩm báo với tiên sinh: "Phía di chỉ Long Cung có phi kiếm truyền tin, nói là tân nhiệm Nam Hải Thủy Quân Lý Nghiệp Hầu hôm nay muốn tới làm khách. Học sinh đoán hắn tìm tiên sinh là để thương nghị việc mua bán thủy vận trên sông Duệ Lạc. Tiên sinh cứ việc tiếp tục thanh tịnh tu hành, học sinh có thể đi thương lượng giá cả với Lý Nghiệp Hầu. Tiên sinh cứ yên tâm, dù người không lộ diện, Lý Nghiệp Hầu tuyệt đối cũng không cảm thấy Tiên Đô sơn tiếp đãi thiếu chu toàn."

Có y tiếp khách là đủ rồi.

Lý Nghiệp Hầu và Trĩ Khuê đều là một trong Tứ Hải Thủy Quân, vì vậy nếu hắn muốn rời khỏi thủy vực của mình để tiến vào khu vực Đông Hải, chắc chắn phải thông báo trước với Trĩ Khuê.

Hơn nữa còn cần phải bẩm báo với Trung Thổ Văn Miếu, được chuẩn y thì Lý Nghiệp Hầu mới có thể rời đi.

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy, xỏ giày vải vào chân: "Chờ một chút, ta vừa vặn có việc muốn ra ngoài, định rủ Tiểu Mạch đi Tiểu Long Tưu một chuyến, chúng ta cùng nhau xuống núi là được."

Bước ra khỏi nơi tịnh tu tạm thời là Trường Xuân tiểu động thiên, Trần Bình An đi tới bên cạnh Thôi Đông Sơn, cười nói: "Ngươi đi là tốt nhất, cứ việc 'hét giá trên trời, mặc cả tại chỗ'. Bảo ta đi bàn chuyện mua bán với Lý Thủy Quân, thật sự là không mở miệng nổi."

Nếu nói về việc làm một chưởng quỹ Bao Phục Trai, Trần Bình An hắn quả thực có chút bản lĩnh, tuyệt đối không phải tự khiêm nhường, duy chỉ có một điều là không nỡ hạ thủ với người quen.

Bởi lẽ trước kia tại Công Đức Lâm của Văn Miếu, Lý Nghiệp Hầu khi ấy còn là Thủy quân hồ Kiểu Nguyệt, đã dẫn theo một thị nữ khoác pháp bào phẩm cấp cực cao cùng một vị võ phu tướng mạo tầm thường đến bái phỏng tiên sinh. Lễ vật mà Lý Nghiệp Hầu dâng tặng lúc đó là một bức 《Túy Như Tử Thiếp》 giá trị liên thành. Ngoại trừ việc trong tấm pháp thiếp này ẩn chứa một "con sâu rượu" cực kỳ hiếm thấy, điểm mấu chốt chính là bản thân pháp thiếp có thể xem như một tòa thủy vận nồng đậm của hồ lớn sáu trăm dặm, vốn là nơi tu đạo mà những kẻ thuộc dòng dõi giao long hằng khao khát.

Sau khi cùng nhau xuống núi, Thôi Đông Sơn liền đi tìm Lý Nghiệp Hầu.

Trần Bình An tại bãi Lạc Bảo đã tìm thấy Tiểu Mạch, cả hai cùng nhau đi về hướng Tiểu Long Tưu.

Trên một con thuyền vượt châu nọ.

Tiểu Mễ Lạp nghiêng nghiêng cái đầu nhỏ, bờ vai bé xinh nhún nha nhún nhảy, vai gánh đòn gánh vàng, tay cầm gậy trúc xanh, đêm hôm khuya khoắt đi vòng quanh mạn thuyền để "gác đêm tuần sơn".

Đại gia Bạch Huyền ngồi trên lan can nơi mũi thuyền, hai tay tì vào mạn thuyền, ngẩng đầu ngắm vầng trăng sáng, lớn tiếng cảm khái: "Được Ẩn Quan đại nhân coi trọng như thế, quả thực là gánh nặng đường xa vậy."

Được đích thân chỉ mặt gọi tên, muốn hắn tham gia lễ mừng của hạ tông, cái gã tiểu Ẩn Quan Trần Lý kia liệu có được hưởng đãi ngộ này không?

Tại Ngũ Thải thiên hạ, thành Phi Thăng.

Cửa tiệm đã đóng, có một hán tử dáng người còng xuống đứng sau quầy rượu, vừa uống rượu vừa ngước nhìn lên vách tường.

Sau khi Nhị chưởng quỹ rời đi, nơi này không còn treo vô sự bài nữa.

Cũng có kẻ đến gây sự, nhưng đều bị hán tử vất vả lắm mới đuổi đi được.

Một vài tửu quán ở thành Phi Thăng cũng muốn bắt chước làm theo, kết quả chẳng có ai hưởng ứng, lâm vào cảnh lúng túng khôn cùng.

Đúng vậy.

Thiên thượng thiên hạ vốn chỉ có một, độc nhất vô nhị.

Các người làm sao mà học theo cho được? Tuyệt đối không thể nào làm được.

"Nghĩ kỹ rồi, sáng mai phải theo Nhị chưởng quỹ học viết chữ cho thật tốt, ta phải tự tay viết một phong thư mời cho vị thê tử chưa qua cửa Nạp Lan Thải Hoán kia."

"Chu cô nương ở bên cạnh nếu thiếu mất ta, nàng nhất định sẽ chẳng thể nở nụ cười, chắc chắn là vậy. Nếu là A Lương chính miệng nói, ta phải đi hỏi Chu cô nương xem sao, ngày mai đi cũng được, mà ngày kia cũng chẳng sao."

"Khẩn cầu chư vị đừng mắng nhiếc A Lương thêm nữa. Ta không giống các ngươi, từ trước đến nay chưa từng buông lời trách móc hắn nửa câu. Về sau kẻ nào dám ở trước mặt ta mắng hắn dù chỉ một lời, chính là muốn cùng Triệu mỗ ta vấn kiếm. Ta và A Lương là bằng hữu chí giao trên chiếu bạc, lại là kỳ phùng địch thủ trên bàn rượu. Các ngươi vốn chẳng thể hiểu nổi nỗi khổ tâm của kẻ gánh vác đại cục như hắn, chỉ có ta thấu triệt, thế nên đồ chó hoang ngươi hãy dập đầu tạ lỗi với ta đi."

"Ta tên Mạc Khả, còn về dòng họ, đã khắc ngay trên đầu thành kia rồi."

"Chỉ hận không thể cả đời nương náu trong vạc rượu."

"Kiếm thuật tuy chẳng cao minh, nhưng bình sinh chưa từng biết sợ hãi là gì."

"A Lương từng nói, thiên hạ có chốn lầu xanh, nhân gian có loại rượu hoa. Nhị chưởng quỹ lại bảo không phải, biết tin ai bây giờ?"

"Tôn Cự Nguyên kia, thực chất kiếm thuật nát như tương, chỉ giỏi lừa gạt đám nữ tử ngoại tộc mà thôi."

"Nghe đồn tu sĩ Hạo Nhiên đều trọng phong nhã, vui thú bút nghiên. Chẳng lẽ bọn họ không cần luyện kiếm sao?"

"Kim Đan, Nguyên Anh mà cũng xưng tụng là Lục địa Kiếm tiên sao? Ha ha, cười chết lão tử mất! Hóa ra Kiếm tiên ở nơi đó còn rẻ rúng hơn cả rượu của Điệp Chướng cô nương."

"Mễ đại kiếm tiên còn được vào hành cung tĩnh dưỡng, cớ sao ta lại không thể?"

"Nhạc Thanh, Mễ Hỗ, đám Kiếm tiên các ngươi nghe ta khuyên một lời. Kiếm thuật của Tả Hữu thực ra cũng thường thôi, chỉ là mấy chiêu 'ba búa' của gã phu thuyền. Không tin cứ thử đi vấn kiếm một trận mà xem."

"Mộng xuân dễ kiếm, Kim Đan khó cầu."

"Tông Viên chưa từng đến đây thưởng rượu, quả là bỏ lỡ quá nhiều phong vị."

"Tỉnh mộng rồi, so với hôm qua lại càng thêm yêu nàng."

"Hàn Hòe Tử của Thái Huy kiếm tông đã hai lần cứu mạng huynh đệ ta, đến nay vẫn chưa được diện kiến tạ ơn, thật là khiếm nhã."

"Tạ Tùng Hoa nhìn ta và ngươi, xem ra vẫn còn chút hy vọng."

"Rượu ngon, mỹ nhân, ấy là tiên cảnh. Chư vị, không say không về!"

"Coi như ta thay tên chó hoang kia cầu xin các ngươi. Vị đại kiếm tiên nào rủ lòng thương, hãy đến trước bức tường khắc chữ 'Mạnh' mà lưu danh. Xem như giúp hắn có cái họ, tiểu tử mặt trắng kia sao lại không chịu làm?"

"Người ta thích, xuất quyền có pháp độ, uống rượu có phong thần. Hắn có phải kiếm tu hay không chẳng quan trọng, bổn cô nương chính là thích như vậy!"

"Mười kẻ uống rượu thì chín kẻ say, ta biết làm sao?"

"Tương tư chàng như vầng trăng khuyết, đêm đêm lại tròn đầy."

"Kẻ tiếp theo khắc chữ lên tường thành, trở thành đại kiếm tiên, chắc chắn là ta, Nguyên Sáng."

Bên cạnh đó treo một tấm bài vô sự.

"Tin rằng sau Nguyên Sáng ta, sẽ có thêm nhiều kiếm tiên khắc chữ nữa, chẳng hạn như Đỗ Lăng ta đây."

Thực ra, trên vách tường tửu quán nhỏ, có rất nhiều cặp bài vô sự được treo san sát như thế.

Có lẽ là bằng hữu đồng môn cùng bàn đối ẩm, trong cơn say nồng, mượn hơi men mà phóng bút, người này vừa dứt lời, người kia đã nối tiếp.

Cũng có thể là hai vị kiếm tu vốn chẳng hề quen biết, hoặc chỉ từng gặp mặt qua loa, không lời từ tạ, lặng lẽ hiện thân, tựa như gõ cửa ghé thăm, buông lời chào hỏi.

"Nhị chưởng quỹ giờ đã làm quan, chuyển đến hành cung tị thử, e rằng chén rượu sau này sẽ chẳng còn phong vị xưa cũ."

Tại hành cung tị thử kia, La Chân Ý quả thực dung mạo vô song. Nhị chưởng quỹ đúng là hưởng lộc trời ban, diễm phúc thật không nhỏ.

"Nhị chưởng quỹ cái gì, tân nhiệm Ẩn Quan cái gì, khách sáo làm chi? Lão tử mỗi khi cùng hắn ngồi xổm bên vệ đường uống rượu, lần nào mà chẳng gọi thẳng tục danh, gọi hắn là Trần Bình An."

"Thôi đi, Hoàng Thụ ngươi mỗi khi uống rượu cùng Nhị chưởng quỹ, hận không thể cung kính khom lưng, tuổi tác đã cao mà cười trông chẳng khác gì đứa trẻ."

"Nếu ngày nào đó thiên hạ thái bình, không còn khói lửa chiến tranh, ta nhất định phải tới Bắc Câu Lô Châu một chuyến."

"Nhớ gọi ta đi cùng với."

"Nếu lời Lục Chi nói là thật, có lẽ Nhị chưởng quỹ kia vốn là nữ nhi, che giấu thật sâu. Chẳng trách khi trước cùng Úc Quyến Phu vấn quyền lại hung hiểm như vậy, hóa ra là nữ nhân làm khó nữ nhân."

"Vậy Ninh cô nương phải tính sao đây? Thật đáng buồn thay."

"Đọc sách tu phúc, an phận dưỡng thần."

"Xem ra là mượn ý từ chỗ Nhị chưởng quỹ, nhưng lời này quả thực rất có ích."

"Cai rượu so với luyện kiếm còn gian nan hơn nhiều."

"Cai rượu có gì khó, ta ngày nào mà chẳng cai."

"Hôm nay vô sự."

"Bình bình an an."