Trong cảnh nội Mộng Lương quốc, Hoàng Lương phái có tổ sơn tên là Lâu Sơn, tọa lạc tại phủ Hòe An, huyện Miết Ấp, láng giềng với Vân Hà sơn. Kể từ khi Hoàng Lương phái mua lại Y Đái phong — một ngọn núi nằm ở phía tây cựu chỉ Ly Châu động thiên để làm "hạ sơn" phi địa, vận rủi đeo bám môn phái này dường như bắt đầu xoay chuyển.

Năm đó, phái này đã dốc hết một túi Nghênh Xuân tiền làm lộ phí, lại dùng thêm một túi Áp Thắng tiền tích cóp được để mua lại Y Đái phong từ triều đình Đại Ly, dù cái giá bị đội lên gấp bội. Sau đó, Lưu Hoằng Văn sư bá — người vốn dĩ bị xem như đày đến Y Đái phong để dưỡng lão — lại tình cờ kết giao với sơn chủ Lạc Phách sơn là Trần Bình An, nghe đâu còn được đối phương kính cẩn gọi một tiếng Lưu lão tiên sư. Ngoài ra, vị sư bá này còn là bạn rượu tâm giao với Trần Linh Quân, vị cung phụng của Lạc Phách sơn, từng góp mặt trong dạ du yến tại Bắc Nhạc Phi Vân sơn, quen mặt với cả Ngụy sơn quân.

Sư bá thường hay khoe khoang: "Tại dạ du yến của Ngụy sơn quân, vị trí của Lưu Hoằng Văn ta nhiều lần được xếp ở hàng trên. Phàm là tu sĩ dưới cấp Nguyên Anh, vị trí của ta luôn là gần nhất, đối diện toàn là sơn thần thủy chính. Hai lần ngồi cùng bàn với Tú Hoa hà chính thần, một lần là Thành hoàng gia Long Châu. Quan lại sơn thủy dưới trướng triều đình Đại Ly há phải hạng tầm thường? Ở Mộng Lương quốc này, dù là Ngũ Nhạc sơn quân có thần vị cao nhất, liệu có tư cách ngồi ngang hàng với Tú Hoa thủy thần chăng?"

Tiếp đó, một vị đệ tử đích truyền của Tổ sư đường được ký thác nhiều kỳ vọng quả nhiên đã thành công tấn thăng Kim Đan. Nhờ vậy, Hoàng Lương phái mới đủ tư cách tổ chức đại lễ khai sơn vào tháng Giêng năm sau. Một môn phái mà có tới ba vị Kim Đan tọa trấn, thực lực đã khác xưa. Hơn nữa, quan môn đệ tử của chưởng môn Cao Chẩm — người năm xưa từng vào Ly Châu động thiên tìm kiếm cơ duyên mà không thành — nay bình cảnh Long Môn cảnh cũng đã có dấu hiệu lung lay.

Trước kia, Cao Chẩm và sư bá từng có một lời hứa quân tử, nếu sư bá thực sự hoàn thành "vụ cá cược", mời được người của Lạc Phách sơn đến dự lễ, thì Y Đái phong sẽ không cần phải bán đi nữa. Hoàng Lương phái còn đặc biệt chọn ra hai tòa trạch viện liền kề, phong cảnh tú lệ để đón khách.

Thanh niên mặc nho sam kia tên là Lý Hòe, tự xưng đến từ thư viện Sơn Nhai. Lão giả áo vàng đi bên cạnh có vẻ là tùy tùng, tên gọi Ngẫu Lư, không có họ, đạo hiệu Long Sơn công, quan điệp ghi danh là tán tu Nam Bà Sa châu. Lão có hốc mắt sâu, ánh mắt sắc sảo như chim ưng, dáng người gầy gò nhưng lại vận một chiếc pháp bào rộng thùng thình. Bởi đôi chủ tớ này là khách không mời mà đến, người của Hoàng Lương phái thầm suy đoán, vị đệ tử thư viện này hẳn là xuất thân từ tầng lớp hào phiệt, nên mới có thể sở hữu một tu sĩ tùy tùng khi tuổi đời còn trẻ như vậy.

Giờ phút này, Lý Hòe đang lật xem một cuốn bút ký của văn nhân trong phòng. Cuốn sách được hắn tiện tay rút ra từ một góc khuất trên giá, giấy đã ố vàng, bên trên đóng vài con dấu, dường như là ấn tàng thư của một văn sĩ địa phương tại Mộng Lương quốc, xem như có truyền thừa rõ ràng. Ở hai trang cuối còn kẹp một tờ ghi chép, đại khái nói rõ nguồn gốc cuốn sách là từ miếu thờ thần sông Phần, do người coi miếu tặng cho.

Vì Lý Hòe mang thân phận nho sinh của thư viện, Hoàng Lương phái đã đặc biệt sắp xếp cho hắn một trạch viện thanh nhã. Từ biển ngạch câu đối cho đến văn phòng tứ bảo, hay những vật phẩm bài trí thanh cao đều không thiếu thứ gì. Cạnh mấy chiếc chum đựng tranh thơ là vô số những cuộn trục tranh chữ được cắm đầy bên trong. Lý Hòe kỳ thực cảm thấy rất hổ thẹn, chỉ là không tiện rêu rao rằng bản thân mình thực ra chẳng đọc được bao nhiêu sách.

Non đạo nhân ngồi trên ngưỡng cửa, dáng vẻ như đang thiu thiu ngủ, nhưng thực chất đang dốc lòng nghiên cứu cuốn cổ phả "Luyện Sơn" mà lão mù lòa đã ném cho như đồ bỏ đi. Đáng tiếc là cuốn sách này chỉ có nửa phần đầu. Dù vậy, bấy nhiêu đó cũng đủ khiến Non đạo nhân được lợi không nhỏ. Hắn và Chuyển Sơn lão tổ Viên Thủ – một trong những cựu vương tọa đại yêu của Man Hoang thiên hạ – vốn dĩ có một trận tranh đoạt đại đạo.

Thuật "Chuyển sơn" của Viên Thủ và thuật "Khu sơn" của Non đạo nhân, xét về thủ đoạn pháp thuật hay đạo pháp cao thâm thì đôi bên vốn bất phân thắng bại. Duy chỉ có môn "Phệ sơn" để luyện hóa long mạch núi cao là điểm khác biệt. Viên Thủ, kẻ có tên thật là Chu Yếm, dường như nhờ vào mối nhân tình với Ngưỡng Chỉ mà có được một môn viễn cổ thần thông. Điều này khiến cho dù cả hai đều là đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, nhưng Chu Yếm đã sớm đạt đến cảnh giới "viên mãn", còn Đào Đình của Man Hoang thì kém hơn một chút, mới chỉ ở mức "đỉnh phong". Chỉ khi đạt đến cảnh giới viên mãn, kẻ tu hành mới có đủ vốn liếng để mưu cầu Thập Tứ cảnh hư vô mờ mịt kia.

Trước kia Non đạo nhân không phải không động tâm tư, muốn nhờ Lý Hòe đi cầu xin lão mù lòa. Kết quả, Lý Hòe chỉ dùng hai câu đã dập tắt hoàn toàn ý niệm đó:

"Ta nếu như nguyện ý giúp ngươi, ngươi thực sự cho rằng chỉ cần ta mở miệng cầu xin, thì sư phụ ta sẽ bằng lòng giao nửa bộ cổ phả còn lại cho ngươi sao?"

"Lùi một bước mà nói, dù ông ấy nể mặt ta mà đưa cho ngươi nửa bộ sau, ngươi có thực sự gan dạ để tu hành nó không?"

Non đạo nhân không khỏi than thở, vị công tử nhà mình quả nhiên không hề ngốc nghếch.

Lý Hòe vì tôn trọng sự kiêng kỵ nên không tiện nói thẳng. Lão mù lòa kia đối với hắn thì dễ nói chuyện, nhưng đối với lão đạo sĩ như ngươi thì lại là chuyện hoàn toàn khác.

Thực ra, danh vọng của vị Man Hoang Đào Đình này vốn chỉ bị che lấp bởi lão mù lòa kia mà thôi. Chứ ở bên bến Uyên Ương, từ Nam Quang Chiếu đến Tiên nhân Vân Diểu, cho tới những kẻ đứng xa quan sát như Cần Tảo, Nghiêm Cách, Thiên Nghê, có ai dám coi vị non đạo nhân này là một lão già thiếu tâm cơ? Huống hồ, trước khi vị non đạo nhân này trở thành kẻ giữ cửa cho Thập Vạn Đại Sơn, ở Man Hoang thiên hạ kia, y đã từng mấy phen giao thủ ngang ngửa với cựu vương tọa Viên Thủ, há lại là kẻ dễ trêu vào?

Trong lịch sử Man Hoang, từng xuất hiện một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh "trẻ tuổi" danh tiếng lẫy lừng, được xưng tụng là "Tiểu Viên đầu". Hắn ta lấy việc dời núi luyện đạo làm gốc, chỉ trong vòng ngàn năm ngắn ngủi đã không biết thôn phệ bao nhiêu ngọn núi cùng tổ sư đường của các tông môn. Thiên hạ đồn đoán, nếu hắn đối đầu với Đào Đình, ít nhất cũng nắm chắc năm phần thắng.

Kết quả, vị đại tu sĩ danh chấn một thời ấy trong một lần du ngoạn đã thực sự bị Đào Đình chặn đường. Hai bên ác chiến liên miên, chiến trường trải dài tới trăm vạn dặm. Sau trận đại chiến kinh thiên động địa, chỉ còn lại Đào Đình lơ lửng giữa không trung, y vỗ vỗ bụng, ợ một tiếng dài, rồi thản nhiên buông một câu: "Mới no được năm phần."

Lý Hòe tò mò hỏi: "Vì sao trong lịch sử Hoàng Lương phái có nhiều tu sĩ Kim Đan như vậy mà lại chẳng có lấy một vị Nguyên Anh, phải chăng phong thủy nơi này có chút cổ quái?"

Non đạo nhân cười đáp: "Có lẽ là có vay có trả, nhân quả tuần hoàn."

Trước đó khi còn ở trên thuyền, với tư cách là "Tổ sư gia" của nhất mạch khu sơn trong thiên hạ, non đạo nhân đã sớm nhìn thấu chân tướng của Lâu Sơn, biết đây là một khối phong thủy bảo địa bất phàm. Bởi vậy, non đạo nhân còn phải bấm đốt tính toán kỹ lưỡng mới phát hiện ra một "địa mạch" trông có vẻ tầm thường trong khu vực Lâu Sơn. Vách đá nơi đó ẩn chứa một hang đá đạo tràng, vừa vặn là nơi được cán chòm sao Bắc Đẩu chiếu rọi. Từng có một vị cao nhân đắc đạo tại đây, đạo vận dư âm kéo dài không tan, tuy không chói mắt nhưng lại cực kỳ ngưng tụ nội liễm, thế nên rất khó tìm kiếm. Nếu nói thế núi của Lâu Sơn là loại "quan tín" lộ ra ngoài như người khoác áo, phàm là kẻ biết chút Vọng khí thuật đều có thể nhìn ra nông sâu, thì nơi đây lại thuộc về loại bảo hồ lô chọn chỗ sâu mà kết trái, thai nghén một kiện trường sinh bảo vật. Mà cái địa mạch kia chính là một kiện "Kim Ngư túi" của quan viên, tựa như một loại chướng nhãn pháp của tạo hóa thiên nhiên.

Non đạo nhân thấy công tử nhà mình nghe mà mơ hồ, bèn kiên nhẫn giải thích: "Hoàng Lương phái này, thuở khí vận hưng thịnh nhất, nghe đâu tính cả mấy vị cung phụng và khách khanh, trong tổ sư đường có tới mười hai vị Kim Đan địa tiên. Ở Bảo Bình châu lúc bấy giờ, há chẳng phải là tiên phủ nhất lưu sao? Thế nhưng có một vị đắc đạo chi sĩ, tinh thông đạo lý thịnh suy của vạn vật, đã vì Lâu Sơn mà tích lũy tư lương qua từng năm tháng, dần dà biến nơi này thành một tòa bảo khố. Chỉ hiềm nỗi, tu sĩ Hoàng Lương phái thủy chung vẫn chưa xuất hiện được một đạo chủng chân chính, nên không thể vào được cửa. Bởi lẽ tòa bảo khố này cần một chiếc chìa khóa, cần có người mở cửa mới được."

Lý Hòe tấm tắc lấy làm lạ: "Nghị sự tại tổ sư đường mà có đến mười hai vị Kim Đan địa tiên cùng lúc, quả là hùng hậu!"

Thế nên Hoàng Lương phái khi ấy, nhìn nhận Vân Hà sơn dù có Nguyên Anh tọa trấn, cũng vẫn mang theo ánh mắt từ trên cao nhìn xuống.

Vả lại, mối quan hệ giữa Hoàng Lương phái và Mộng Lương quốc, chỉ cần nhìn vào tên tông môn và quốc hiệu là đủ rõ.

So với Vân Hà sơn, hẳn là quân chủ các đời trong thâm tâm đều muốn thân cận Lâu Sơn hơn, đương nhiên nguyện ý dốc lòng bồi dưỡng Hoàng Lương phái.

Non đạo nhân ha hả cười lớn.

Nếu ở Man Hoang thiên hạ, tu hành chỉ cầu một người được no bụng, thì mười hai vị địa tiên kia ư? Quản ngươi là Kim Đan hay Nguyên Anh, cũng chẳng đủ cho lão phu ăn một miếng.

Lý Hòe hiếu kỳ hỏi: "Cao chưởng môn đã được coi là một vị kiếm tiên, chẳng lẽ vẫn không phải là người nắm giữ chìa khóa mở cửa sao?"

Non đạo nhân nhất thời nghẹn lời.

Lão vốn định nói, vị chưởng môn nhân của Hoàng Lương phái kia chỉ là một Kim Đan kiếm tu tư chất nát bét, tính là cái thá gì.

Nhưng sớm chiều ở chung với Lý Hòe, lão hiểu được công tử nhà mình không thích cách nói này, bèn đổi một câu trả lời hợp lý hơn: "Cao Chẩm so với cái gọi là đạo chủng trong miệng ta, vẫn còn kém xa lắm."

Sơn chủ chưởng môn Cao Chẩm là một "tân tú" Kim Đan có tuổi đời khá lớn, nói trắng ra là đã cần mẫn tu đạo ròng rã ba trăm năm. Hắn từng là một thiên tài tu đạo được kỳ vọng, tiến vào Trung Ngũ Cảnh một đường hanh thông, sau đó lần lượt phá vỡ hai bình cảnh Động Phủ và Quan Hải cũng không tốn quá nhiều thời gian, nhưng lại bị kẹt ở Long Môn cảnh gần hai trăm năm. Theo cách tính toán của người trên núi, "đạo tuổi" kể từ khi hắn trở thành Kim Đan khách thực chất chỉ mới vỏn vẹn bốn mươi năm.

Trước kia, sở dĩ một tu sĩ Long Môn cảnh có thể tọa trấn vị trí sơn chủ Hoàng Lương phái, nguyên nhân duy nhất chính là thân phận kiếm tu của Cao Chẩn. Trong suốt mấy trăm năm qua, Hoàng Lương phái từ trên xuống dưới cũng chỉ có hai vị kiếm tu, mà vị trẻ tuổi kia hiện giờ mới chỉ là một đứa trẻ nhập môn chưa được mấy năm. Dẫu cho là tu sĩ thuộc mạch khác của Hoàng Lương phái tìm thấy dưới chân núi rồi đích thân dẫn dắt lên tông môn, kết quả cũng không ngoài dự liệu, đứa trẻ ấy đã trở thành đệ tử nhập thất của chưởng môn Cao Chẩn, được ông ta trực tiếp truyền thụ kiếm thuật.

Đây vốn là lệ thường trên núi ở Hạo Nhiên thiên hạ. Chẳng hạn như Điền Uyển của Thù Du phong thuộc Chính Dương sơn trước kia, sau khi lần lượt tìm được hai mầm mống kiếm tiên là Tô Giá và Ngô Đề Kinh, địa vị của họ trên núi cũng thay đổi, rời khỏi Thù Du phong để chuyển sang mạch khác. Thế nên, ngay cả vị "người dẫn đường" của Hoàng Lương phái kia cũng không cảm thấy có nửa phần ủy khuất. Thậm chí khi vị kiếm tu nhỏ tuổi kia bái Cao Chẩn làm thầy, người đó còn tự nguyện dâng lên một kiện linh khí trân tàng nhiều năm để làm hạ lễ.

Tiền nhiệm sơn chủ trước khi bế quan đã lập sẵn một đạo di chúc, nếu bản thân bế quan không thành, chỉ có thể binh giải hóa đạo, thì sẽ để Cao Chẩn tiếp quản vị trí chưởng môn.

Mối bất hòa giữa Cao Chẩn và sư bá Lưu Hoằng Văn cũng từ đó mà ra. Lưu Hoằng Văn là một tu sĩ thế hệ trước cực kỳ coi trọng thể diện và quy củ, chẳng khác gì những lão tiền bối giang hồ dưới núi, luôn khư khư giữ gìn cựu lệ. Lão cảm thấy để một tu sĩ Long Môn cảnh làm chưởng môn một phương sơn thủy thật là khó coi. Tổ tiên nhà mình vốn dĩ hiển hách biết bao, tại Bảo Bình châu này, nếu đặt vào vương triều thế tục thì cũng thuộc hạng hào môn vọng tộc bốn đời làm Tam công. Chuyện này truyền ra ngoài quả thực là trò cười lớn, thẹn với liệt tổ liệt tông, còn mặt mũi nào mà vào tổ sư đường thắp hương bái tế?

Về sau, dù chưởng môn Cao Chẩn đã thành công kết đan, trở thành một vị "kiếm tiên" có chút danh tiếng ở khu vực phía nam Bảo Bình châu, nhưng quan hệ với sư bá Lưu Hoằng Văn vẫn không mấy hòa hoãn.

Chẳng lẽ lại muốn Lưu Hoằng Văn lão, một bậc trưởng bối sơn môn, lại phải cúi đầu nhận sai với gã sư điệt hay sao?

Nộn đạo nhân bất đắc dĩ lên tiếng: "Công tử, vì sao lại có tu sĩ Kim Đan tìm đến chỗ ngài, mà lại còn là một vị thế ngoại cao nhân như vậy?"

Lý Hòe vẻ mặt càng thêm bất đắc dĩ, đáp: "Trên núi chẳng phải đều nói 'Kết thành Kim Đan mới là khách trong cuộc' sao? Đã là lục địa thần tiên, sao lại không phải là cao nhân cho được? Ta chỉ là từng thấy qua vài vị đại tu sĩ, chứ bản thân đâu phải hạng người ấy, đúng không?"

Nộn đạo nhân lập tức buông lời nịnh nọt: "Công tử tâm bình khí hòa như thế, so với đạo tâm của bần đạo quả thực cao hơn vạn dặm, thật là khó cầu, khó cầu thay."

Lý Hòe lại lật giở sách, đọc được chừng nửa cuốn thì thực sự không thể nuốt trôi thêm được nữa. Chữ nghĩa thì đều nhận mặt, nhưng ghép lại thành câu lại thường xuyên mờ mịt chẳng hiểu ra sao, chỉ thấy huyền hoặc xa vời, đạo lý quá lớn, chẳng khác nào đám danh sĩ tụ tập tán dóc, nói năng viển vông, rỗng tuếch. Đã vậy, những chương cú cao siêu ấy lại chẳng có lấy một dòng chú giải. Lý Hòe thở dài, tự biết mình không phải hạt giống đọc sách, đành khép sách lại, đặt lên bàn, đưa tay vuốt nhẹ cho phẳng phiu. Dù không phải loại văn nhân có thể làm rạng danh tổ tông, nhưng đối với sách vở có được, hắn vẫn luôn giữ lòng kính trọng, đối đãi tử tế.

Nộn đạo nhân đã quá quen với cảnh này. Công tử nhà mình hễ xem mấy loại thư tịch kinh điển là y như rằng sẽ nhíu mày, chăm chú thì có chăm chú, nhưng lĩnh hội được bao nhiêu thì... hừm, thật khó nói.

Nhắc đến cuốn "Luyện Sơn" trong tay, Nộn đạo nhân vốn muốn mời công tử xem thử, kết quả Lý Hòe vội vàng xua tay, lắc đầu lia lịa: "Ta xem cái này làm gì? Xem rồi có hiểu nổi không? Dù mặt chữ có hiểu, nhưng với tư chất của ta, liệu có thể tu hành được sao? Lão Nộn, ngươi nghĩ gì vậy, định xem ta làm trò cười đấy à?"

Thành thực mà nói, Nộn đạo nhân cảm thấy dù mình có nắm trong tay nửa bộ "Luyện Sơn" này, đối với việc đặt chân vào Thập Tứ cảnh, lão cũng chẳng có lấy một phân tin tưởng.

Hãy nhìn Viên Thủ kia mà xem, dựa vào trận đại chiến năm xưa, hắn đã nuốt chửng bao nhiêu đỉnh núi của hai châu Đồng Diệp và Phù Diêu? Kết cục thì sao? Chẳng phải vẫn dậm chân tại Phi Thăng cảnh đó sao?

Lại nói về Hạo Nhiên thiên hạ này, tại Ngai Ngai châu của Vi Xá, trước kia Nộn đạo nhân từng lấy đạo hiệu Long Sơn Công, tên gọi Ngẫu Lư để hành tẩu thiên hạ nơi đây, cũng đã nhìn ra chút manh mối. Vị thiên tài tu sĩ từng được xưng tụng là có tư chất áp đảo bạn đồng lứa này, chính tại chữ "Sơn" mà phải chịu khổ lớn, rất có khả năng đã một lần, thậm chí hai lần chạm tay vào ngưỡng cửa Thập Tứ cảnh mà không thành, cho nên Vi Xá mới nản lòng thoái chí đến vậy.

"Lão Nộn."

Nộn đạo nhân nghi hoặc hỏi: "Công tử có điều chi sai bảo?"

Lý Hòe nói: "Ta có một ý nghĩ chưa được chín chắn, ngươi cứ nghe qua là được, nếu thấy nói sai hay ngây ngô quá thì cũng ráng mà nhịn cười."

Non đạo nhân tức khắc thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt đáp: "Mời công tử chỉ giáo."

Lý Hòe khẽ nói: "Lão Non, cảnh giới của ngươi cao thâm như thế, nếu nói dựa vào việc dời non lấp bể, nuốt chửng các dãy núi rồi dùng bản mệnh thần thông dần dần tiêu hóa để tăng tiến đạo hạnh, nâng cao tu vi, thì đương nhiên là được. Thế nhưng ta luôn cảm thấy... so với những vị thần tiên trên núi, nhất là những bậc đắc đạo chân chính trong tưởng tượng... thì đại đạo này dường như vẫn còn chút xa vời. Cuốn cổ phổ trong tay ngươi chẳng phải tên là 'Luyện Sơn' sao? Luyện hóa xong xuôi, nếu gặp nơi nào thiếu nước, chỉ có núi, ngươi lại ngẫu hứng phun ra vài ngọn đỉnh cao... Giống như trong cuốn sách ta vừa xem có câu: 'Tu đắc tam thiên công mãn, thị vi đạo cơ pháp sở trụ', ý nói đây là cột trụ của gian nhà phàm tục chứ không phải chân núi, ta thấy rất có đạo lý. Đợi chút, để ta tìm lại xem... À, còn có câu này, tác giả viết: 'Nhập thủy hỏa luyện, cư ngọc sơn luyện, hà tất dữ ngã thuyết động thiên'... Lại có câu: 'Tha sơn chi thạch khả dĩ công ngọc', núi khác là núi ngoài thân, còn ngọc này chính là núi trong lòng... Bất luận là Đạo gia gọi Thiên Địa Nhân là cha mẹ của vạn vật, hay thi gia ví trời đất như quán trọ, hoặc giả cả tam giáo Nho Phật Đạo đều nhắc đến 'Thiên nhân hợp nhất', ta cảm thấy rốt cuộc cái đó là gì thì thật khó nói. Nhưng ít nhất ta chắc chắn một điều, tuyệt đối không phải là... giống như đánh cờ, không nhất thiết phải phân định thắng thua, không phải kiểu ngươi nhiều ta ít. Tu đạo không phải là chuyện hễ ngươi có thì ta mất, ngươi tăng thì ta giảm, một mối quan hệ đối lập như vậy. Chiếu theo trường hợp của lão Non ngươi, nếu chỉ một mực đòi hỏi núi cao, gò đồi cùng long mạch của trời đất, cứ thế mà ăn mãi, thì đến bao giờ mới xong? Chẳng lẽ định nuốt chửng toàn bộ đạo tràng của Ngũ Nhạc danh sơn hay sao? Nếu như, ta nói là nếu như nhé, nếu toàn bộ thiên địa này có thể coi là một vị đại tu sĩ, một vị Thần Linh đức cao vọng trọng, thì khi đối mặt với đám tu sĩ nhân gian không ngừng vơ vét lấy đi, e rằng cũng phải cảm thấy phiền lòng. Có phải đạo lý là như vậy không? Dù sao ta cũng chỉ là kẻ phàm phu tục tử không hiểu chuyện tu hành, tùy tiện nói vài câu vậy thôi."

Ban đầu thần sắc Non đạo nhân còn khá thong dong, nhưng vừa nghe Lý Hòe thốt ra hai chữ "Đại đạo", đạo tâm bỗng nhiên chấn động mãnh liệt. Chẳng vì cớ gì, chỉ trong nháy mắt lão đã tỉnh táo tinh thần, vô thức ưỡn thẳng lưng, ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh. Đợi đến khi Lý Hòe nói tới câu "Đạo cơ pháp sở", thần sắc Non đạo nhân đã biến hóa khôn lường; khi nghe đến câu "Cư trú núi ngọc luyện", lão đã đắc ý quên mình... quên hết thảy ngoại vật xung quanh...

Mãi đến khi Lý Hòe nói đến khô cả cổ họng mới dừng lại. Chẳng cần biết lão Non nghe xong có thấy buồn cười hay không, bản thân Lý Hòe đã tự cảm thấy lúng túng.

Cậu nói năng lộn xộn, nghĩ đến đâu nói đến đó, chẳng có chút kết cấu chương hồi nào...

Nếu có Trần Bình An ở đây thì tốt biết mấy.

Lão giả áo vàng sực tỉnh trong giây lát, đưa tay vỗ nhẹ lên ngưỡng cửa, lẩm bẩm: "Ta nghe đạo như vậy, đã thấy đạo như vậy."

Lý Hòe cúi đầu nhìn bìa sách, tác giả họ Lữ tên Nham.

Thần thái Non đạo nhân rạng rỡ, đôi mắt như có thần quang lưu chuyển, kích động khôn nguôi, lão ngẩng đầu hỏi: "Công tử, cuốn sách này là do vị đại đức nào viết vậy?"

Lý Hòe cười đáp: "Lữ Nham, hình như là một vị đạo sĩ."

Non đạo nhân nghi hoặc hỏi: "Là chữ nào? Là ngôn ngữ hay là nham thạch?"

Lý Hòe bèn đáp: "Chữ Nham gồm ba chữ Phẩm ở trên, chữ Sơn ở dưới, chính là chữ 喦 này."

Non đạo nhân đứng dậy, chỉnh đốn y phục, hướng về phía Lý Hòe và án thư mà chắp tay thi lễ, bái ba bái trang trọng. Một bái Lý Hòe, một bái sách vở, một bái Lữ Nham.

Gần tòa nhà, Trần Linh Quân đang ngồi xổm trên bậc thềm, nhìn Quách Trúc Tửu ở đằng xa đang "hô hô ha ha" tẩu thung luyện quyền.

Bên phía Hoàng Lương phái, trên núi vốn không có tục lệ ăn cơm tất niên. Trần Linh Quân và Non đạo nhân ngẫm nghĩ, nhập gia tùy tục, thôi thì cứ vậy đi, bằng không lại càng khiến Hoàng Lương phái thêm khó xử.

Trần Linh Quân cất tiếng hỏi: "Quách Trúc Tửu, ngươi là kiếm tu cơ mà, sao ngày nào cũng ở đây tẩu thung luyện quyền thế?"

Quách Trúc Tửu nhảy vọt lên cao, xoay người quét chân một vòng rồi vững vàng đáp xuống, đáp: "Cần cù bù thông minh thôi mà."

Trần Linh Quân đảo mắt khinh bỉ, ta đâu có hỏi ngươi chuyện đó?

Quách Trúc Tửu đột nhiên hỏi: "Kẻ tên Hoàng Thông kia, thật sự là một vị hoàng đế sao?"

Hoàng Thông chính là vị hoàng đế đầu tiên mà Quách Trúc Tửu gặp gỡ kể từ khi tới Hạo Nhiên thiên hạ.

Trần Linh Quân đứng phắt dậy, hai tay chống nạnh, vênh váo tự đắc nói: "Ngươi nói hiền đệ Hoàng Thông của ta à? Đúng là hoàng đế một nước đấy, chẳng có chút cao ngạo quan cách nào, chỉ là tửu lượng hơi kém một chút, còn lại thì chẳng tìm ra nửa điểm sai sót."

Nhắc đến chuyện này, Trần Linh Quân mặt mày ủ rũ: "Ta đã lỡ miệng hứa rồi, Quách Trúc Tửu, lúc gặp lại lão gia, ngươi có thể giúp ta nói đỡ vài câu không?"

Quách Trúc Tửu "ừ" một tiếng: "Nhất định rồi."

Trần Linh Quân trái lại ngẩn người: "Hả? Ngươi thực sự sẵn lòng giúp sao?"

Quách Trúc Tửu nghi hoặc hỏi: "Ta mà gặp sư phụ thì có cả một sọt lời muốn nói, giúp ngươi vài câu chẳng qua là bỏ thêm cái gáo nhỏ vào sọt lớn mà thôi, có gì mà sẵn lòng hay không."

Trần Linh Quân gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, trong lòng cảm thấy ấm áp vô cùng, suýt chút nữa là rơi nước mắt.

Quả nhiên là mười gã Ngụy Sơn Quân chẳng màng đạo nghĩa giang hồ, cũng không bằng một Quách Trúc Tửu lòng mang hiệp cốt!

Quách Trúc Tửu đột nhiên dừng bộ pháp tẩu thung: "Đi tìm Lý Hòe thôi."

Trần Linh Quân đứng dậy, thuận miệng hỏi: "Đi làm gì thế?"

Quách Trúc Tửu xưa nay vốn là người nghĩ gì làm nấy, mũi chân khẽ điểm đã nhảy vọt lên đầu tường, đáp: "Tìm Lý Hòe, bảo hắn thi triển bản mệnh thần thông. Đại sư tỷ từng nói món nghề đó linh nghiệm vô cùng, lần nào cũng ứng nghiệm!"

Trần Linh Quân nghe mà đau cả đầu, hắn hiểu ý Quách Trúc Tửu đang nói gì. Chẳng qua là mấy lần Lý Hòe viết tên Trần Bình An nguệch ngoạc như gà bới trên đất, thế mà lại thực sự gặp được lão gia nhà mình. Trần Linh Quân ngẩng đầu nhìn kẻ đang đứng trên đầu tường kia, nói: "Lý Hòe nói hươu nói vượn, Bùi Tiền thì nghe nhầm đồn bậy, thế mà ngươi cũng tin là thật sao?"

Thân hình Quách Trúc Tửu tựa chim bay lướt đi xa, chỉ để lại một câu: "Đã tin ắt sẽ có tiền rơi."

Trần Linh Quân ngẫm nghĩ một hồi, hình như cũng có lý?

Hắn lập tức cất cao giọng gọi với theo: "Đợi ta với!"

Quách Trúc Tửu này thật khiến người ta cạn lời, cái thói quen không đi cửa chính mà cứ thích leo tường mãi không bỏ.

Lần sau nếu có cơ duyên gặp được sư phụ của nàng, lão gia ta nhất định phải lén lút khuyên nhủ vài câu mới được.

Phía sơn môn, một lá bùa truyền tin hình con diều được phóng lên, bay thẳng về phía tổ sư đường núi Lâu Sơn. Con diều vỗ cánh, kéo theo một vệt sáng vàng óng như lưu huỳnh trên không trung, lao về hướng tổ sơn.

Đây vừa là truyền tin, lại cũng là báo hỉ.

Hai vị tu sĩ trẻ tuổi đang tạm thời làm nhiệm vụ gác cổng là một nam một nữ, tuy đều mới ở cảnh giới Động Phủ nhưng lại là những hạt giống hy vọng trong tương lai của phái Hoàng Lương. Nhân cơ hội này, bọn họ coi như có một phen rèn luyện tâm tính hồng trần nho nhỏ dưới chân núi. Còn vị đạo nhân gác cổng chính thức vốn lão luyện hơn, trước đó đã dẫn một đoàn khách nhân lên núi xem lễ, đến giờ vẫn chưa thấy xuống.

Hai người kia vẻ mặt rạng rỡ, đôi mắt mở to, dường như sợ rằng chỉ cần chớp mắt một cái sẽ bỏ lỡ điều gì, cứ thế nhìn chằm chằm vào vị khách nhân áo xanh trước mặt.

Nếu như tao ngộ vị khách nhân áo xanh này ở bên ngoài núi, e rằng bọn họ cũng chẳng dám nhận người quen.

Trần Bình An đành mỉm cười gật đầu chào hỏi. Nam tử nọ nhếch miệng cười, còn nữ tử thì hé môi, có lẽ vẫn chưa nghĩ ra cách mở lời sao cho phải phép nên vẫn giữ im lặng.

Thần Cáo tông từng là tông môn đứng đầu giới tu hành tại Bảo Bình châu, đối với tu sĩ một châu mà nói, danh tiếng đương nhiên lẫy lừng như sấm bên tai.

Duy chỉ có cái tên "Vật Tiểu Quan" kia, quả thực là chưa từng nghe qua bao giờ.

Còn Vân Quật phúc địa ở Đồng Diệp châu cũng là nơi danh tiếng lẫy lừng, vốn là tư sản riêng của vị Khương lão tông chủ đức cao vọng trọng thuộc Ngọc Khuê tông.

Vị Nghê tiên sư này có thể đảm nhiệm chức khách khanh tại Vân Quật phúc địa, lại cùng Trần Ẩn quan sóng vai mà đến, ắt hẳn là một vị kỳ nhân dị sĩ đạo pháp cao thâm.

Riêng về nữ tu tên Thanh Đồng kia, tự xưng đến từ núi Tiên Đô ở Đồng Diệp châu, thì bọn họ hoàn toàn mờ mịt, chẳng tìm thấy chút manh mối nào.

"Vận chuyển vàng như sắt, lúc đến sắt tựa vàng. Hoàng Lương phái này gặp thời, lại thêm bản thân thực lực cứng cáp, ít nhất trong vòng ba đến năm trăm năm tới, Cao Chẩm quả thực có thể kê cao gối mà ngủ."

Lục Trầm hai tay đút vào ống tay áo, ngẩng đầu nhìn về phía tổ sư đường núi Lâu Sơn, cười hì hì dùng tâm ngữ nói: "Nghe nói đương đại chưởng môn Cao Chẩm của Hoàng Lương phái còn là một vị kiếm tiên? Vị Cao chưởng môn này tên hay, thật sự rất hay. Đợi đến khi bần đạo trở về Thanh Minh thiên hạ, ngày nào đó chọn được một đạo chủng tốt, định thu làm đệ tử đích truyền, nhất định phải ban cho hắn một đạo hiệu là 'Vô Ưu'. Còn phải dặn dò hắn, hoặc là nàng, tương lai nếu tu đạo thành công có thể đi xa tới Hạo Nhiên thiên hạ, nhất định phải đến Hoàng Lương phái này làm khách, nói vài câu tạ ơn vị Cao Chẩm kiếm tiên kia."

Trần Bình An liếc mắt nhìn Lục Trầm một cái.

Lục Trầm cũng học theo, liếc mắt nhìn Thanh Đồng.

Thanh Đồng cảm thấy bất lực, thầm nghĩ ta tuy không sánh được với hai vị, nhưng cũng chẳng phải kẻ ngốc.

Thanh Đồng đương nhiên cũng nghe ra hàm ý sâu xa trong lời nói của Lục Trầm.

Lục Trầm trở lại Thanh Minh thiên hạ để tìm kiếm vận may, xem xét duyên phận, sau này mới thu nhận một vị đệ tử đích truyền. Vị luyện khí sĩ "Vô Ưu" tương lai này, tuy rằng trên con đường tu đạo luôn thuận buồm xuôi gió, phá cảnh dễ như trở bàn tay, nhưng nếu muốn viễn du thiên hạ, ít nhất phải đạt tới Phi Thăng cảnh. Sau đó y mới có thể trở lại ngọn núi này, tận mắt nhìn thấy Cao Chẩm, đích thân nói lời cảm tạ. Điều này đồng nghĩa với việc, Cao Chẩm của phái Hoàng Lương nhất định phải đợi được đến ngày đó.

Mà một vị tu sĩ muốn chứng đạo Phi Thăng, ít nhất cũng phải mất hơn ngàn năm, thậm chí là hai ba ngàn năm cũng là chuyện thường tình. Cho dù kẻ đó là đệ tử đích truyền của Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, căn cốt tuyệt giai, lại được sư phụ Lục Trầm tận tình truyền thụ đạo pháp, dồn hết cơ duyên cùng thiên tài địa bảo lên người, thì đó cũng phải là chuyện của ngàn năm sau.

Chẳng phải vị Thuần Dương đạo nhân kia từng có câu thơ: "Đắc đạo năm qua tám trăm thu, chưa từng phi kiếm lấy đầu người" đó sao?

Hai chữ "đắc đạo" của Lữ Nham là chỉ việc bản thân kết đan, còn tám trăm năm nóng lạnh chưa từng tế ra phi kiếm chính là nói về năm tháng tu hành trước khi chứng đạo Phi Thăng.

Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như Ninh Diêu ở Kiếm Khí Trường Thành hay Phỉ Nhiên ở Man Hoang thiên hạ, vốn là những tồn tại độc nhất vô nhị của một phương thiên hạ, thì có thể suy ra rằng năm tháng tu hành của kiếm tu Cao Chẩm chắc chắn sẽ không hề ngắn ngủi.

Có lẽ vị chưởng môn đương đại của phái Hoàng Lương, người vốn có con đường kết đan vô cùng trắc trở này, về sau sẽ có một phen tạo hóa khác.

Lục Trầm cười nói: "Bọn người Đổng Tam Canh đâu rồi, ngươi quên mất rồi sao? Còn có vị Ẩn Quan đại nhân ngay trước mắt đây, ngươi cũng dám làm ngơ?"

Thanh Đồng lòng đầy thấp thỏm, chẳng lẽ Lục chưởng giáo đang ám chỉ mình, ngoài Trần Ẩn Quan ở gần ngay trước mắt, còn có Trịnh tiên sinh ở nơi chân trời xa xôi?

Lục Trầm lườm một cái: "Thanh Đồng đạo hữu, ngươi có cần phải thông minh quá mức như vậy không?"

Trần Bình An nhắc nhở: "Lát nữa lên núi, ông đừng có gây chuyện."

Lục Trầm cười ha hả: "Bần đạo phàm là khi ra ngoài, trước sau như một đều chỉ giúp người làm việc thiện."

Trần Bình An chỉ cười trừ, không đáp lời.

Lục Trầm lại hỏi: "Ngươi nói xem, liệu Cao Chẩm có hưng sư động chúng, triệu tập toàn bộ thành viên tổ sư đường, rầm rộ kéo nhau xuống chân núi nghênh đón chúng ta không?"

Nghê Nguyên Trâm cười đáp: "Hoàng Lương phái dẫu sao cũng là tiên phủ từng trải sự đời, chẳng phải hạng phố phường chợ búa. Ví như quan huyện vi hành vào thôn xóm, cũng đâu cần phải khua chiêng gõ trống mới ra vẻ long trọng."

Lục Trầm đột nhiên "ồ" lên một tiếng, vuốt cằm cảm thán: "Như vậy cũng được sao? Quả nhiên là đạo không phân cao thấp, pháp chẳng quản xa gần."

Ngoại trừ Nghê Nguyên Trâm đang ở Ngọc Phác cảnh vẫn hồn nhiên chưa hay biết, cả Trần Bình An và Thanh Đồng đều đã nhận ra trong núi vừa nảy sinh một luồng đạo pháp dao động huyền diệu khó tả.

Trần Bình An dùng tâm thanh hỏi: "Có phải Đào Đình đã tìm thấy một con đường rồi không?"

Lục Trầm gật đầu: "Chẳng qua so với cảnh giới 'ngôn hạ đại ngộ', vẫn còn thiếu một chút ý vị. Đào Đình đạo hữu trước mắt chỉ có thể coi là đã tìm thấy một khả năng, sẽ không đến mức tuyệt vọng mà ngồi chờ chết."

Thanh Đồng khẽ nói: "Trần Bình An, lúc trước nếu đã là Thuần Dương đạo nhân đích thân mở lời, bảo ngươi đi tìm bộ kiếm quyết đạo pháp trực chỉ Kim Đan kia, vừa rồi chúng ta đi ngang qua, sao ngươi lại không liếc mắt nhìn xem một cái?"

Lục Trầm cười bảo: "Thanh Đồng đạo hữu cứ yên tâm, bần đạo sẽ không tranh giành phần cơ duyên này với Ẩn Quan đại nhân đâu."

Ôi chao, đúng là con gái lớn không giữ được, mới đó mà khuỷu tay đã hướng ra ngoài, bắt đầu giúp đỡ Ẩn Quan đại nhân rồi sao? Cũng phải, dù sao đôi bên đều là khách khanh của núi Tiên Đô cả.

Trần Bình An đáp: "Đã xem rồi."

Trên đỉnh Lâu Sơn, tại một tiểu viện cực kỳ thanh nhã u tĩnh, trong đình hóng mát, chưởng môn Cao Chẩm đang cùng một nam tử trẻ tuổi có dáng vẻ văn sĩ đánh cờ.

Kẻ đang đối kỳ với Cao Chẩm chính là hoàng đế Hoàng Thông của Mộng Lương quốc. Đứng phía sau y là một cung trang nữ tử mang thủy vận nồng đậm, cùng một lão giả khôi ngô có đạo khí thâm hậu.

Vua của một nước mà vào ngày ba mươi Tết hôm nay lại không ở trong nội cung kinh thành, quả là chuyện xưa nay chưa từng có trong lịch sử Mộng Lương quốc. Phải biết rằng một vị quân chủ vào thời điểm này luôn là lúc bận rộn nhất. Theo lời của Hoàng Thông, y đến đây là để lánh đời, tránh bị quấy rầy.

Chẳng qua, vị hoàng đế trẻ tuổi này xác thực một lòng hướng đạo, thân cận đạo môn. Ngược lại, Vân Hà sơn - vốn là trụ cột của Mộng Lương quốc hiện nay - bởi vì con đường tu hành thiên về Phật pháp hơn, nên dẫu có thay đổi sơn chủ, một việc trọng đại như thế, hoàng đế bệ hạ cũng không có ý định đích thân tới chúc mừng, mà chỉ chuẩn bị phái Lễ bộ Thượng thư lên núi xem lễ mà thôi.

Hoàng Thông nhìn cục diện trên bàn cờ, ngón tay vê một quân cờ, ánh mắt dao động trầm ngâm, chần chừ mãi không hạ xuống, tự giễu nói: "Xem ra đám Kỳ đãi chiếu trong nội cung, so với những thần tiên tinh thông kỳ nghệ trên núi như các ngươi, vẫn còn kém xa lắm."

Cao Chẩm mỉm cười đáp: "Cũng có thể bọn họ chỉ đang cố ý nhường bệ hạ mà thôi."

Rõ ràng khi ở bên cạnh Hoàng đế, Cao Chẩm chẳng hề có sự kiêng dè giữa quân và thần, càng không nói những lời khách sáo kiểu như "Ta là đệ nhất kỳ thủ trên núi của quốc gia, bệ hạ là đệ nhất kỳ thủ dưới núi của quốc gia".

Hoàng Thông mỉm cười gật đầu: "Cũng có khả năng đó."

Dĩ nhiên, không phải vì Cao Chẩm là một Kiếm tu Địa tiên Kim Đan cảnh nên mới tự cao tự đại, khinh thường vương hầu.

Có lẽ vài thập kỷ trước tại Bảo Bình châu, ngoại trừ vương triều Đại Ly, phần lớn các môn phái đều giữ thái độ như vậy. Nhưng từ khi Tống thị Đại Ly nhất thống thiên hạ, đặc biệt là sau khi dựng bia trên đỉnh các dãy núi, cục diện này thực chất đã thay đổi. Ngay như Hoàng Lương phái hôm nay, trên tổ sơn Lâu Sơn này, cách cửa Tổ sư đường không xa vẫn còn sừng sững một tấm bia như thế. Mặc dù các quốc gia phía nam sông lớn tại Bảo Bình châu đều đã phục quốc, không còn là phiên thuộc của vương triều Đại Ly, nhưng tuyệt nhiên không có bất kỳ tiên phủ môn phái nào dám gan lỳ dỡ bỏ tấm bia kia.

Từng có vài tin đồn phong thanh rằng mấy môn phái trên núi cảm thấy tấm bia này quá chướng mắt, bèn thương nghị với triều đình dưới núi, cho rằng nếu đã khôi phục quốc tộ, Đại Ly không còn là mẫu quốc nữa thì cứ việc mang bia đi là được.

Kết quả, cho đến khi một bản Sơn thủy công báo từ Trung Thổ Thần Châu truyền tới Bảo Bình châu, vạn vật mới triệt để im hơi lặng tiếng. Các môn phái đồng loạt thông qua công báo của mình để chiêu cáo thiên hạ, tuy lời lẽ khác biệt nhưng ý tứ đều thống nhất:

Tuyệt đối không có chuyện này, kẻ nào dám tùy ý vu oan, nhất định phải truy cứu đến cùng!

Chẳng còn cách nào khác, vương triều Đại Ly tuy mất đi một Tú Hổ, nhưng Bảo Bình châu lại đón về một vị Ẩn Quan.

Đáng nói hơn, hai vị này lại chính là sư huynh đệ đồng môn, cùng xuất thân từ một mạch.

Hoàng Thông rốt cuộc cũng hạ quân cờ xuống. Cao Chẩm liếc mắt nhìn qua, mỉm cười nói: "Bệ hạ thua rồi."

Hoàng Thông gật đầu, định nói gì đó rồi lại thôi, lời đến bên môi lại nuốt ngược vào trong, chuyển sang chuyện khác, cười trêu: "Cao chưởng môn, hôm nay Hoàng Lương phái các vị rốt cuộc cũng có thể nở mày nở mặt một phen. Chỉ riêng phần hạ lễ của ta, Nạp Lan thủy thần và Mai sơn quân, ba phần gộp lại đã là một khoản thu nhập không nhỏ, huống chi còn có phần của Vân Hà sơn, ngay cả ta cũng phải thấy hâm mộ, thật sự vô cùng hâm mộ!"

Vị nữ thủy thần họ Nạp Lan kia mỉm cười thản nhiên: "Trước khi lên núi, ta đã khuyên bệ hạ, chi bằng cứ đem phần hạ lễ mà ta và Mai sơn quân chuẩn bị sẵn gộp chung lại đưa vào quốc khố, dù sao Cao chưởng môn cũng chẳng so đo chút chuyện nhỏ này đâu."

Vị thủy thần nương nương này mình vận ngọc bích, dải lụa quấn tay, phù nghiêng treo vòng Lục Vân, chỉ nhìn trang phục cũng đủ biết là người ngưỡng mộ phong thái của Tô Tử.

Cao Chẩm cười lớn đáp: "Lần này quả thực không thiếu tiền bạc, nhưng quan trọng nhất là rốt cuộc cũng khiến Vân Hà sơn phải gửi lễ chúc mừng, thật chẳng dễ dàng gì!"

Kẻ giàu thì tiền đẻ ra tiền, ngày càng sung túc. Người nghèo thì chi tiêu thâm hụt, ngày càng túng quẫn.

Không mời khách thì mất mặt, mà mời khách lại phải gồng mình ra vẻ ta đây, khách khứa ăn xong phủi tay áo ra về, bản thân lại lẳng lặng chịu đói.

Trên núi cũng chẳng khác là bao.

Trước kia làm láng giềng với Vân Hà sơn, nỗi khổ tâm đó chỉ mình mình biết. Một khoản tiền mừng tiêu xài như nước chảy, mấu chốt là loại tiền lễ này định sẵn là có đi mà không có lại.

Chỉ nói riêng Thái Kim Giản của Lục Cối phong kia, khi kết Kim Đan mở ngọn núi, rồi lúc thăng cấp Nguyên Anh, Hoàng Lương phái bên này đã phải dâng lên bao nhiêu phần hạ lễ? Ra tay cũng không thể quá mức khó coi được.

Bên Vân Hà sơn xuất hiện thiên tài tu đạo, trên núi có đạo lữ kết duyên, rồi lại có vị này vị kia bước vào Động Phủ cảnh, trở thành thần tiên trung cảnh, hay như vị tổ sư có giao tình với Hoàng Lương phái là Đường lão tiên sư của Vân Hà sơn mới thu nhận đệ tử... Ngược lại, Hoàng Lương phái ta chỉ mới khởi sắc trong mấy chục năm gần đây, còn trước đó quả thực là những năm tháng ngậm đắng nuốt cay, thảm đạm vô cùng.

Lần này tổ chức khai sơn điển lễ, Hoàng Lương phái vốn định làm lớn một phen, chỉ mong sao... không bị lỗ vốn là được. Nào ngờ đâu, niềm vui ngoài ý muốn ập đến, không những không lỗ mà còn buôn may bán đắt, lợi nhuận đầy bồn đầy bát.

Hoàng Lương phái trước kia vốn chẳng dám chắc có thể mời được tu sĩ Lạc Phách sơn, chỉ ôm tâm lý cầu may mà gửi đi một phong thiếp mời với lời lẽ hết sức cung kính. Tuy vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia không thể đích thân tới chúc mừng, nhưng đại quản gia Chu Liễm đã lấy danh nghĩa tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc, tự tay viết thư hồi đáp, giải thích rõ nguyên do sơn chủ không thể tham dự lễ mừng.

Nếu Trần sơn chủ không muốn đến, thực tế chẳng cần phải phiền phức như vậy, cứ trực tiếp ngó lơ thư mời của Hoàng Lương phái là xong. Hơn nữa, theo lời sư bá, vị Trần sơn chủ tuổi trẻ tài cao kia đối nhân xử thế vô cùng chân thành, phúc hậu, nói một là một, hai là hai, tuyệt đối không có chuyện ép giá chúng ta trong vụ giao dịch này. Phía tổ sư đường Lâu Sơn chớ nên suy nghĩ quá nhiều, kẻo lại thành ra thiển cận, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Cuối cùng, Lạc Phách sơn vẫn cử hai vị khách quý lên núi chúc mừng, đó là Nguyên Anh tu sĩ Trần Linh Quân và Kim Đan địa tiên Quách Trúc Tửu. Nghe nói vị trước là gia phả tu sĩ đầu tiên gia nhập Lạc Phách sơn, không cần gọi sơn chủ, cứ gọi thẳng một tiếng "lão gia". Vị sau là tiểu đệ tử hiện tại của Trần sơn chủ, có thể coi là nửa đồ đệ chân truyền. Nếu nàng đã là đích truyền của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, vạn nhất lại còn là một kiếm tu thì sao?

Hoàng Lương phái không dám rêu rao việc này, sợ làm không khéo sẽ khiến Lạc Phách sơn hiểu lầm ý đồ của mình, khi đó chuyện tốt lại hóa thành chuyện xấu.

Thế nhưng trên đời làm gì có bức tường nào không lọt gió. Vừa nghe tin Lạc Phách sơn có hai vị tu sĩ thân phận không tầm thường đang nghỉ lại tại phủ đệ Lâu Sơn, tin tức cứ thế một đồn mười, mười đồn trăm, xôn xao đến mức người qua đường cũng đều hay biết. Kết quả là những vị khách nhân vốn dĩ mời không nổi nay lại chủ động yêu cầu tới xem lễ, số lượng người tham dự tăng lên ít nhất là gấp đôi. Thậm chí, núi Vân Hà còn cử hẳn một vị chưởng luật tổ sư cùng hai vị lão phong chủ đến dự.

Hoàng đế bệ hạ của Mộng Lương quốc cũng đích thân lên núi. Ngũ Nhạc sơn quân của một nước cùng vị Thủy thần nương nương của con sông lớn nhất đều đã hiện diện, lại còn có đoàn tùy tùng hộ giá, cảnh tượng chẳng phải vô cùng long trọng sao?

Đám lão tu sĩ của Hoàng Lương phái lo liệu việc nghênh tân tống cựu, ngoài miệng thì mỗi ngày đều oán trách không ngớt vì bận rộn, nhưng trong mắt lại chẳng giấu nổi vẻ vui mừng. Đã bao nhiêu năm rồi, Hoàng Lương phái mới lại được vẻ vang, rạng rỡ đến nhường này!

Trước khi đứng dậy, Hoàng Thông tỏ vẻ muốn nói lại thôi. Cao Chẩm vẫn vờ như không thấy, rũ mắt nhìn bàn cờ. Thực ra trong lòng Cao Chẩm biết rõ, Hoàng đế bệ hạ lên núi làm gì, cái gọi là trốn việc thanh nhàn hay xem lễ đương nhiên đều là những lý do vụng về. Ý định chân chính của y vẫn là xem có cơ hội nào kết được một mối duyên hương hỏa với núi Lạc Phách hay không. Hoàng Thông không dám hy vọng xa vời vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia sẽ đặt chân tới Mộng Lương quốc, cũng chẳng mong mình có thể làm khách tại núi Lạc Phách mà không bị đuổi thẳng cổ, chỉ cầu xin một người trong gia phả tu sĩ của núi Lạc Phách, như Trần Linh Quân hay Quách Trúc Tửu, tùy tiện là ai cũng được, chịu làm cung phụng hay khách khanh cho Mộng Lương quốc là đủ.

Có điều chuyện này Cao Chẩm không thể quyết định thay, mà Hoàng đế bệ hạ không mở lời, Cao Chẩm cũng chỉ đành giả ngây giả dại, tuyệt đối không chủ động ôm đồm việc vào thân. Vị hoàng đế trẻ tuổi đăng cơ giữa thời loạn lạc này vốn có chí khí rất cao. Bằng không, nếu chỉ đơn giản là cầu một vị cung phụng hay khách khanh cho Mộng Lương quốc, y chỉ cần đích thân tới núi Vân Hà một chuyến, mời một vị lão thần tiên Nguyên Anh cảnh về trấn giữ cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.

Các nước lân cận đều biết rõ vị hoàng đế trẻ tuổi này năm xưa từng xuống ngựa cầm kích, sau mới khoác long bào. Bởi lẽ khi còn là hoàng tử, Hoàng Thông đã từng chủ động dẫn quân tới chiến trường bồi đô của Đại Ly, thậm chí từng nằm trong đống xác chết mới được người ta tìm thấy cứu ra.

Còn về Mộng Lương quốc, sau trận đại chiến ấy, nếu chỉ tính riêng bộ binh nha môn, ngoại trừ các vị lão thần thì đám quan viên trẻ tuổi hầu như đã thay máu toàn bộ. Nhờ vậy, Mộng Lương quốc là quốc gia sớm nhất tại Bảo Bình châu phục quốc sau đại chiến, thoát khỏi thân phận phiên thuộc. Thậm chí, không ít người xuất thân từ Mộng Lương quốc hiện đang đảm nhiệm chức vụ tại kinh đô Đại Ly, rải rác khắp lục bộ nha môn và tiểu Cửu khanh.

Thấy Cao Chẩm không đáp lời, Hoàng Thông tự giễu cười một tiếng, nét mặt và trong lòng đều không chút oán hận. Mỗi người đều có nỗi khổ riêng, y cũng không muốn làm khó Cao chưởng môn và phái Hoàng Lương. Quy củ chốn tông môn trên núi há lại ít hơn chốn quan trường dưới núi sao?

Chi bằng trở lại tìm vị Trần tiên sư tự xưng là "Ngự Giang Ba Trung Tiểu Bạch Đầu, Sơn Thượng Lạc Phách Tiểu Long Vương" kia uống một bữa rượu cho xong. Có điều, e là cũng chỉ thuần túy là uống rượu mà thôi.

Lần trước, Hoàng Thông mặt dày tìm đến bái phỏng. Vị "lão thần tiên" thủy giao cảnh giới Nguyên Anh trong hình hài tiểu đồng áo xanh ấy lại là người cực kỳ dễ tính, phong thái bình dị gần gũi. Trên bàn rượu, đôi bên tỏ ra vô cùng hợp ý, chẳng mấy chốc đã xưng huynh gọi đệ thân thiết.

Chỉ có điều, đối với lời mời làm cung phụng cho Mộng Lương quốc, đối phương lại tỏ ra vô cùng kiên quyết, chém đinh chặt sắt mà từ chối, bảo rằng tuyệt đối không thể được. Lão gia nhà hắn hiện không có mặt trên núi, việc trọng đại như thế, hắn không dám tự mình quyết định.

Hoàng Thông đương nhiên không tránh khỏi thất vọng, nhưng cũng giống như lúc đánh cờ cùng Cao Chẩn trong đình hóng mát hiện giờ, dưa hái xanh không ngọt, phàm sự không nên gượng ép người khác.

Hơn nữa, vị tiểu đồng áo xanh cùng họ với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, sau khi tàn cuộc rượu đã đích thân tiễn y ra tận cổng, vẻ mặt đầy áy náy, nói ra những lời chân thành mà giới tu sĩ trên núi hiếm khi thốt ra: "Hoàng huynh, thật xin lỗi, chuyện này thực sự không thành rồi. Nếu hai ta quen biết sớm hơn, ta chắc chắn sẽ không nói hai lời, huynh bảo ta làm gì cũng được. Ban cho mũ cao áo dài ta không chê cao, ban cho chức quan nhỏ như hạt vừng ta cũng chẳng từ, đều là bằng hữu cả, chút việc mọn ấy Hoàng huynh cứ việc sắp xếp. Thế nhưng, Lạc Phách sơn chúng ta sắp sửa phong sơn rồi, đây không phải chuyện đùa. Huống hồ đây lại là chuyện đích thân lão gia nhà ta đã hạ lệnh. Huynh chưa quen thuộc Lạc Phách sơn nên có lẽ không rõ, ở bên đó, tuy ta là người lên núi sớm nhất, nhưng lại là kẻ chẳng giúp ích được gì cho lão gia. Nếu giờ lại gây thêm phiền phức, khiến lão gia phải bận tâm, ta vốn là người trọng thể diện, sau này sao còn dám ngẩng đầu nhìn ai nữa."

Hoàng Thông lúc ấy tuy trong lòng lấy làm lạ, không hiểu vì sao một vị tu sĩ đường đường cảnh giới Nguyên Anh, ở Lạc Phách sơn kia lại tự nhận là kẻ "chẳng giúp được gì". Dù đó là đỉnh núi của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, theo lý cũng không đến mức ấy. Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt ảm đạm của tiểu đồng áo xanh, Hoàng Thông liền chọn cách tin tưởng.

Hơn nữa, cuối cùng tiểu đồng áo xanh kia dường như sực nhớ ra điều gì, đột nhiên nở nụ cười, vỗ ngực cam đoan rằng lần tới gặp lão gia sẽ giúp y nói đỡ một lời về tình cảnh này. Chỉ cần lão gia gật đầu, nếu Hoàng huynh không chê, chức cung phụng này hắn xin nhận! Hắn còn bảo Hoàng huynh cứ yên tâm, ở trước mặt lão gia hắn vốn nổi tiếng là kẻ mặt dày. Chỉ cần lão gia không phản đối, hắn còn có thể kéo thêm một vị hảo hữu họ Mễ, ít nhất cũng làm một khách khanh trên danh nghĩa cho Mộng Lương quốc, tuyệt đối không nói chơi!

Hoàng Thông tự nhiên sẽ không khước từ hảo ý này. Đối phương có lẽ chỉ là lời khách sáo sau cơn say, mà cũng có lẽ là thật lòng.

Hoàng Thông đi ra một đoạn, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy tiểu đồng áo xanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhếch miệng cười tươi, vẫy tay từ biệt y. Cuối cùng, tiểu đồng phất mạnh hai ống tay áo, đi vào trong môn.

Kỳ thực, sâu trong thâm tâm vị hoàng đế bệ hạ này, tại núi Lạc Phách, người mà Hoàng Thông muốn gặp nhất, ngoài vị Ẩn Quan trẻ tuổi chắc chắn xếp thứ nhất, thì người bám sát ngay sau chính là một vị nữ tử đại tông sư. Chỉ cần có thể diện kiến hai người họ, Hoàng Thông căn bản có thể không cần bàn đến chuyện cung phụng hay khách khanh nữa.

Trần Bình An quả thực không hề lừa gạt Thanh Đồng. Trên thực tế, âm thần xuất khiếu của Lục Trầm cùng một Trần Bình An khác được tạo ra trong mộng cảnh, lúc này đang cùng nhau ở trong hang đá kia.

Trần Bình An đầu cài trâm ngọc, mình mặc áo xanh, cùng Lục chưởng giáo đội mũ hoa sen đang đứng bên vách đá. Lục Trầm giơ tay lên là có thể chạm tới đỉnh hang. Trong không gian chật hẹp này, vị Thuần Dương đạo nhân năm xưa khi kết Kim đan dường như không để lại bất kỳ đạo ngân nào, chỉ còn lại một chiếc bồ đoàn cũ kỹ, được bện sơ sài từ cỏ mây.

Lục Trầm đi một vòng quanh chiếc bồ đoàn ấy, một tay vẫn luôn áp vào vách đá, dừng bước nói: "Chiếc bồ đoàn này, bần đạo nhìn không ra có điểm gì kỳ lạ."

Trần Bình An hai tay vẫn lồng trong ống tay áo, đứng yên tại chỗ hỏi: "Nếu Lữ Tổ không thiết lập bất kỳ sơn thủy cấm chế nào, ngươi nói xem, bao nhiêu năm qua những người đốn củi, hái thuốc quanh đây, chẳng lẽ không một ai từng bước chân vào chốn này sao?"

Lục Trầm lắc đầu: "Hơn phân nửa là không."

Trần Bình An xoay người, nghiêng mình tựa vào vách đá, hỏi: "Còn đứa trẻ kia thì sao?"

Lục Trầm ngồi xếp bằng xuống bên cạnh bồ đoàn, lòng bàn tay hướng lên, hai ngón tay bấm niệm pháp quyết, mỉm cười nói: "Chính là mở cho đứa trẻ kia một con đường, cũng không muốn vẽ rắn thêm chân. Kỳ Chân làm việc luôn có chừng mực, sẽ đặt đứa bé này ở Vật Tiểu Quan bên kia, không đốt cháy giai đoạn, cũng không phung phí của trời. Đúng rồi, hiện giờ đứa bé kia tên là Diệp Lang, Diệp trong lá cây, Lang trong ngông cuồng."

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Đứa trẻ kia, thực sự có tư chất tu hành sao?"

Lục Trầm lắc đầu: "Nói một cách khắt khe thì hài tử kia không thích hợp tu hành. Cho dù có dập đầu đến vỡ đầu chảy máu trước sơn môn Hoàng Lương phái, cũng chẳng thể lên núi, không gánh vác nổi danh hiệu thần tiên. Thế nhưng đứa trẻ này lại có tuệ căn. Tư chất tu hành là thứ mắt thường có thể thấy được, còn tuệ căn, nói có ích thì vô cùng hữu dụng, nói vô dụng thì lại chẳng đáng một xu. Nói cách khác, bất kể là ở Thanh Minh thiên hạ hay Hạo Nhiên thiên hạ này, có rất nhiều tăng nhân vô danh trong chùa miếu, nếu chỉ luận bàn Phật pháp thâm thúy, chưa chắc đã kém cạnh những bậc long tượng Phật môn mang thân phận tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, nhưng không thể tu hành chính là không thể tu hành. May mà điều đó cũng không làm lỡ dở việc họ tu trì Phật pháp mà thôi."

Trần Bình An hỏi: "Đứa trẻ kia có thể tiếp nhận phần cơ duyên này của ngươi không?"

Lục Trầm mỉm cười gật đầu: "Đó là vì ngươi chưa thấy hắn vẽ bùa trên mặt đất, quả thực rất có thần thái, đáng tiếc chỉ có thần mà không có hình, chỉ như lầu các trên không trung. Thế nên nếu không gặp được ngươi và ta, cảnh ngộ đời này của hắn sẽ chẳng khác gì những tăng nhân mà ta vừa nhắc tới."

Trần Bình An quay đầu nhìn Lục Trầm đang đả tọa trên bồ đoàn, nghiêm túc nói: "Trong các truyện diễn nghĩa giang hồ và tiểu thuyết chí quái thường có những tình tiết thế này: Một kẻ bị kẻ thù truy sát, trượt chân rơi xuống vực sâu — ừm, nơi này cũng có vài phần tương tự — sau đó vô tình gặp được hài cốt của cao nhân hoặc di tích của tiên gia. Chẳng nói chẳng rằng, cứ dập đầu mấy cái, biết đâu lại kích hoạt cơ quan cấm chế nào đó, nhận được bí tịch võ công, luyện thành liền có thể vô địch thiên hạ. Ngươi không ngại thử xem sao, dù sao nơi này cũng chỉ có hai chúng ta, không sợ mất mặt."

Lục Trầm gật đầu lia lịa: "Phải đấy, phải đấy. Khương Vân Sinh, thằng nhãi con kia cũng thích xem mấy loại tạp thư này lắm, lúc còn canh cổng ở Đảo Huyền sơn đã vậy, đến khi làm thành chủ rồi vẫn tính nào tật nấy."

Trần Bình An vốn ghi nhớ rất kỹ vị tiểu đạo đồng kia, mỗi lần gặp mặt đều thấy hắn đang vùi đầu đọc sách, bèn hỏi: "Hắn làm thành chủ Thần Tiêu thành hay là Thanh Thúy thành?"

Lục Trầm cười đáp: "Là thành chủ Thanh Thúy thành, thuộc diện đặc cách đề bạt. Việc một người không phải tu sĩ Phi Thăng cảnh mà đứng đầu một thành của Bạch Ngọc Kinh, trong lịch sử quả thực rất hiếm thấy."

Dĩ nhiên là nhờ Lục Trầm đã hao tốn không ít tâm huyết, chỉ có điều, đồng thời Khương Vân Sinh cũng phải đối mặt với một đại kiếp nạn sinh tử. Đó mới là khảo nghiệm chân chính, nếu sống sót mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành thành chủ Thanh Thúy thành, chứ không phải bị xem là kẻ giữ cửa hữu danh vô thực. Bằng không, đành đợi đến kiếp sau vậy.

Bởi lẽ năm xưa, khi Lục Trầm từ Thiên Ngoại Thiên trở về Bạch Ngọc Kinh, y đã giam giữ một Thiên Ngoại Ma trong hạt cải, sau đó ngay trước mặt sư huynh Dư Đấu, ném thẳng vào đạo tâm của Khương Vân Sinh.

Đạo cao một thước, ma cao một trượng.

Lục Trầm mỉm cười hỏi: "Liệu có thể triệt tiêu một giấc mộng khác rồi chăng?"

Trần Bình An vờ như không nghe thấy.

Lục Trầm thở dài, bởi vì bên trong "phế tích Lữ Công từ" kia, một giấc mộng vẫn đang không ngừng diễn hóa đại đạo.

Lúc này ở nơi đó, Lục Trầm, Lô Sinh, thiếu nữ mẫu đơn tinh mị, đám dã tu sơn trạch, cùng hai vị dâm từ đại tiên... vẫn còn đang lầm bầm bàn tán.

Trần Bình An tựa hồ chưa từng xuất hiện, Lục Trầm kia cũng không nhìn thấu chân thân của thiếu nữ mẫu đơn, tiếp tục cùng Lô Sinh ngồi cùng bàn ẩm tửu. Trong sân chẳng hề có cuộc hỗn chiến giữa hai bên, vẫn đang lắng nghe chờ đợi phân xử...

Trần Bình An bình thản nói: "Dẫu sao cũng chẳng chống đỡ được bao lâu, rồi sẽ tự tan biến mà thôi."

Giống như một nét mực đậm viết theo lối cuồng thảo, dù số lượng chữ có nhiều đến đâu, nét mực trên giấy rồi cũng sẽ nhạt dần theo thời gian.

Lục Trầm không còn vướng bận chuyện nhỏ nhặt này nữa, bất giác cảm thán một câu: "Trên đời này rốt cuộc có ẩn sĩ hay không?"

Trần Bình An không có ý định đáp lời, thấy Lục Trầm chưa có dấu hiệu đứng dậy, hắn bèn ngồi xuống rìa hang đá, hai chân buông thõng ngoài sườn dốc, lặng lẽ phóng tầm mắt nhìn về phương xa.

"Trần Bình An, ngươi nói xem, nếu thời đại mạt pháp thực sự giáng xuống, liệu người đời khi ấy có băn khoăn tranh luận về một vấn đề, rằng thế gian này rốt cuộc có người tu đạo hay không?"

Lục Trầm tự hỏi tự trả lời: "Một vấn đề lớn như thế, dường như chỉ cần một người là đủ rồi."

"Chúng ta dường như đã quá quen với sấm sét mưa sa, nắng gắt đổ mồ hôi, phàm nhân dưới núi có sinh lão bệnh tử, cỏ cây trong trời đất có tuần hoàn tự nhiên... Trần Bình An, ngươi thử nghĩ xem, những điều chúng ta vốn mặc định là lẽ đương nhiên, thứ được gọi chung là mạch lạc nhân quả này, nếu truy nguyên tận gốc, kẻ nào có thể đứng ra gánh vác cái mạch lạc ấy? Nếu nói đời người là một cuộc vay trả, vậy kẻ trung gian bảo chứng cho việc đó rốt cuộc là ai, là sự tồn tại như thế nào? Ta từng đem vấn đề này hỏi sư huynh, sư huynh lại trả lời kiểu râu ông nọ cắm cằm bà kia, bảo với ta đó chỉ là chuyện nhỏ. Ta liền hỏi, vậy theo ý sư huynh, cái gì mới thực sự là đại sự?"

"Sư huynh mỉm cười đáp rằng, nếu coi cả thiên địa này là cái 'Một', vậy tu sĩ chúng ta liệu có thủ đoạn thần thông nào để khiến cho cái 'Một' tưởng chừng bất biến từ cổ chí kim ấy tăng thêm một phân, hay giảm đi một hào?"

"Văn tự chăng? Dường như vẫn chưa đủ. Trường hà thời gian ư? Hình như lại càng không đủ sức nặng. Trần Bình An, ngươi thấy thế nào?"

Trần Bình An rốt cuộc cũng mở lời: "Ta chẳng thấy thế nào cả, chỉ thấy ngươi cho rằng cảnh mộng miễn cưỡng có thể tính là một loại. Bởi theo ý ngươi, một trong mười hai vị thần linh cao vị kia, vị chủ tể mộng tưởng ấy, chưa chắc đã thực sự đặt chân đến tận cùng đại đạo. Nếu không, thế gian đã có sáu vị chí cao, chứ chẳng phải là năm."

Lục Trầm khẽ thở dài: "Thật là sầu chết người ta mà."

Trần Bình An hỏi: "Hình như ngươi rất sợ Phật Tổ?"

"Năm đó ta tự phụ đã phá vỡ hoàn toàn văn tự chướng, bèn đi một chuyến đến Tây Phương Phật Quốc." Lục Trầm cũng không hề che giấu: "Phật Tổ từng giải mộng cho ta. Trong cảnh giới 'dùng mộng giải mộng' ấy, Phật Tổ đã thi triển đại thần thông không thể tưởng tượng, xóa nhòa hoàn toàn ranh giới giữa Tu Di giới tử và sát na vĩnh hằng. Ta thậm chí không thể tính toán nổi năm tháng trong mộng cảnh ấy rốt cuộc đã trôi qua bao lâu. Mấy ngàn vạn năm? Hay vài tỷ năm? Đủ loại sinh tử, luân chuyển vô số thân phận, bày ra vạn trạng tư thái, biến ảo khôn lường, thật giả khó phân."

Trần Bình An cười nói: "Có tiên thuật hộ thân, đúng là nghệ cao nhân đảm đại. Học được phép thần tiên, đi khắp thiên hạ chẳng lo phiền."

Nghe thật quen tai, vế đầu là lấy từ trong mộng cảnh, vế sau hình như là câu cửa miệng của Tôn đạo trưởng.

Lục Trầm đứng dậy, khom lưng một cái, định thuận tay dắt bò, lấy luôn tấm bồ đoàn trông chẳng có gì kỳ lạ kia đi.

Trần Bình An nói: "Ai cũng đừng cầm, cứ để nguyên tại chỗ."

Lục Trầm vẻ mặt hậm hực, đành phải nhẹ nhàng đặt tấm bồ đoàn về chỗ cũ, giả vờ giả vịt phủi bụi, đột nhiên nảy sinh hiếu kỳ, hỏi: "Chuyện xưa trong mộng cảnh của ngươi, phần nội dung về bần đạo đã phát triển đến đâu rồi?"

Trần Bình An đáp: "Vô duyên vô cớ bị mất cảnh giới, lại bị một thiếu nữ vừa mắng là đồ háo sắc vừa tát cho mấy cái, mặt mũi sưng vù, thế mà vẫn còn ở đó rêu rao bần đạo thực sự là Tam chưởng giáo Lục Trầm của Bạch Ngọc Kinh, la hét có nhật nguyệt chứng giám, trời đất soi xét."

Lục Trầm vẻ mặt đau đớn khôn cùng: "Thảm hại đến vậy sao?!"

Trần Bình An mỉm cười: "Chứ ngươi nghĩ thế nào?"

Lục Trầm xoa tay hỏi: "Nếu bần đạo đã bị mắng là đồ háo sắc, vậy có được ôm ấp một cái không? Dù không ôm ấp, thì ít nhất cũng phải chạm được vào khuôn mặt hay bàn tay nhỏ nhắn của vị cô nương kia chứ?"

Trần Bình An đáp: "Mấy cái tát đều giáng thẳng vào mặt, có tính là ngươi dùng mặt để chạm vào tay cô nương người ta không?"

Lục Trầm "hắc" một tiếng: "Kiểu ngụy biện này, bần đạo thích đấy."

Trần Bình An lấy ra một điếu thuốc lá sợi, động tác thành thục, bắt đầu nhả khói mờ ảo.

Sau trận đại chiến, Hạo Nhiên cửu châu tựa như vừa trải qua một cuộc khảo nghiệm nhân tâm. Riêng Bảo Bình châu, phong tục tập quán đã đổi thay, dường như đã thoát thai hoán cốt, lột xác hoàn toàn.

Lục Trầm đến bên cạnh Trần Bình An ngồi xuống, tùy ý hỏi: "Trước khi đến Thanh Minh thiên hạ, ngoài lần du ngoạn cùng Lưu Cảnh Long, ngươi chỉ có tu hành, tu hành, rồi lại tu hành thôi sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Đương nhiên không phải. Sau chuyến du ngoạn đó, ta đã tới Hoàng Đình quốc, làm tiên sinh dạy học ở một ngôi trường làng, còn giúp Tiểu Mễ Lạp ghi chép một quyển sơn thủy du ký."

Hiện tại, Trần Bình An đang tự tay biên soạn một bộ sơn thủy du ký. Truyện kể về một vị hiệp sĩ trẻ tuổi hành tẩu giang hồ, tại Ách Ba hồ đã kết giao với một vị đại thủy quái thâm tàng bất lộ. Hiệp sĩ chủ động mời thủy quái cùng nhau du ngoạn, chẳng bao lâu sau, cả hai đã kề vai sát cánh, chung sức chống lại Hoàng Sa lão tổ đang gây họa một phương. Đôi bên đấu trí so dũng, tình thế hiểm nguy muôn phần, cuối cùng cũng giành được thắng lợi. Về sau, vị đại thủy quái ở Ách Ba hồ mới biết được vị hiệp sĩ kia chính là sơn chủ trẻ tuổi của Lạc Phách sơn mà mình từng gặp trong mộng. Đúng là duyên phận đưa đẩy! Thế là thủy quái một mực hiến kế, làm quân sư đa mưu túc trí cho hiệp sĩ, cùng nhau trèo đèo lội suối, đánh đâu thắng đó, khiến yêu ma quỷ quái đều phải khiếp sợ. Đặc biệt là, vị thủy quái này thường xuyên cùng người khác đấu thơ, chưa từng nếm mùi thất bại...

Trần Bình An bất giác thốt lên: "Chẳng trách ngươi và Tiểu Mạch lại hợp ý đến vậy."

"Lừa là kẻ phụ thuộc của ngựa, chỉ thêm một chữ 'Hộ' mà thôi."

Lục Trầm phẩy tay áo, cười nói: "Tâm rộng thì đạo chẳng hẹp, ta và Tiểu Mạch quả thực rất hợp ý nhau."

Phải biết rằng sau câu "Lừa là kẻ phụ thuộc của ngựa", còn có một câu mà ai cũng có thể xem nhẹ, duy chỉ Lục Trầm là không thể không lưu tâm:

Nhện là địch quốc của hồ điệp.

Mà tâm tướng của Lục Trầm vốn có bảy vật: mộc kê, đại xuân, hồ thử, côn bằng, yến tước, uyên ương và hồ điệp.

Lục Trầm ngoảnh đầu nhìn Trần Bình An.

Trong căn nhà gỗ nơi tâm khiếu của Trần Bình An, có một gốc đào già.

Chỉ là không biết sau ngày hôm nay, khi một mùa xuân mới lại đến, liệu lá đào có còn được thấy hoa đào nở rộ hay không.

Sau đó, Trần Bình An tùy ý hàn huyên về cuộc sống tu đạo trong tương lai.

Lúc hứng chí, khi tuyết rơi dày đặc, sẽ chèo một con thuyền nhỏ, vây quanh lò sưởi đun rượu, một mình giữa hồ ngắm tuyết rơi.

Những ngày mưa lớn, khoác áo tơi đội nón lá, tìm đến bên bờ đại giang, xem dòng nước cuồn cuộn biến hóa như rồng rắn lượn lờ.

Đợi đến ngày nào đó võ học phá cảnh, sẽ cùng Tào Từ ước hẹn một trận so tài trên biển lớn.

Nghe nói năm nay hoa mai ở núi Cửu Nghi nở rất đẹp, liền lặn lội tìm đến thưởng lãm một phen.

Lục Trầm mỉm cười nói: "Chỉ nghe thôi, đã thấy lòng đầy ngưỡng vọng."