Chu Thu dù trong lòng đã có suy đoán, bởi cái tên Bùi Tiền, dáng vẻ một nữ võ phu, cho đến kiểu búi tóc và y phục đều trùng khớp hoàn toàn với những lời đồn đãi kỳ diệu kia. Hơn nữa, sự xuất hiện của nàng vừa rồi đã khơi gợi dị tượng thiên địa huyền diệu khó lường. Tuy nhiên, sự việc này quá đỗi khó tin, chỉ riêng việc Bùi Tiền hiện diện ở nơi này đã khiến Chu Thu trăm mối nghi hoặc, không sao giải thích nổi. Cố nén cơn sóng lòng đang cuộn trào, nàng không kìm được mà lên tiếng hỏi: "Phải chăng là Bùi tông sư của núi Lạc Phách? Người từng dùng danh hiệu Trịnh Tiễn tại chiến trường thứ hai ở kinh đô Đại Ly?"

Dù ở vùng núi Hợp Hoan, thân phận bị hạn chế khiến tin tức không mấy linh thông, nhưng Chu Thu vẫn luôn nghiền ngẫm kỹ càng những bản công báo sơn thủy thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau. Nàng sao có thể không biết đến danh hào của một trong tứ đại tông sư Bảo Bình châu? Người có danh, cây có bóng, năm đó tại chiến trường thứ hai ở kinh đô, giữa hai bờ đại hà, "Trịnh Thanh Minh" vừa trảm yêu vừa cứu người, ra vào đại trận của yêu tộc như chốn không người.

Bùi Tiền ôm quyền, mỉm cười đáp: "Chu tỷ tỷ, hai chữ 'Tông sư' thật không dám nhận."

Chu Thu quay sang nhìn thiếu niên đeo kiếm trên lưng. Nếu nữ tử trước mặt quả thực là Bùi Tiền, vậy người được nàng gọi là sư phụ, còn có thể là ai khác được nữa?

Trước đó nàng còn cảm thấy thiếu niên này tuy có chút thiện tâm, là người tốt, nhưng lại mắc tật hay nói khoác, khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm giác khó chịu.

Giờ ngẫm lại, hắn đâu phải ăn nói bừa bãi, cố ý ra vẻ kinh người, rõ ràng lời nói đều có căn cứ, chỉ là nàng và Bạch Mao không chịu tin mà thôi.

Vì ở gần đó, Lưu Thiết cũng đã nghe tin mà vội vã chạy tới.

Chu Thu chắp tay hành lễ, trang trọng nói: "Biên quân Đại Ly, tu sĩ tùy quân thuộc doanh Cái Xà Lương dưới trướng Tô tuần thú, Thượng kỵ Đô úy Chu Thu, bái kiến Trần tiên sinh."

Hán tử mặc giáp cũng trầm giọng lên tiếng: "Tiêu trưởng trinh sát doanh Cái Xà Lương, Lưu Thiết, bái kiến Trần tiên sinh!"

Trần Bình An ôm quyền đáp lễ: "Trần Bình An của núi Lạc Phách Đại Ly, bái kiến Chu đô úy, Lưu tiêu trưởng."

Bùi Tiền có chút kinh ngạc, không khỏi đưa mắt nhìn Chu Thu thêm mấy lần.

Thượng kỵ Đô úy trong quân chế cũ của biên quân Đại Ly vốn là một huân tước võ tướng hàm chính tứ phẩm, tuy không phải thực chức trong quân ngũ, nhưng địa vị vô cùng tôn quý. Giả sử Chu Thu không tử trận nơi sa trường rồi hóa thành quỷ vật, mà có thể bình an rời khỏi biên thùy, thì theo tân luật của Đại Ly, với tấm huân bài phẩm cấp cao như thế, dù nàng chuyển đến bất kỳ doanh trại nào cũng sẽ được bổ nhiệm làm võ quan thực quyền từ chính ngũ phẩm trở lên. Nếu dời về binh bộ tại bồi đô của Đại Ly, Chu Thu hoàn toàn có thể đảm đương chức vị Lang trung chủ quản của một ty nào đó. Nói lùi lại một vạn bước, dẫu Chu Thu đã hóa thành anh linh, nếu theo lệ cũ hồi hương, trở thành một vị Thành hoàng quận hưởng thụ hương hỏa nhân gian thì cũng là chuyện danh chính ngôn thuận.

Khi đôi bên cùng ngồi xuống, Chu Thu vốn định nhường vị chủ tọa cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi đang danh chấn thiên hạ kia, nhưng Trần Bình An vẫn thản nhiên ngồi lại chỗ cũ.

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Ta từng ở kinh thành Đại Ly, tận mắt chứng kiến triều đình phái tu sĩ cùng Sơn thần, Thủy thần và Thành hoàng các châu quận dọc đường, dẫn dắt anh linh tử trận ở phương nam Bảo Bình châu quy cố hương. Vì sao các ngươi không đi theo đoàn người đó về phương Bắc?"

Lưu Thiết thoáng chút do dự, rồi giải thích một cách dè dặt: "Chỉ là các đồng liêu chấp niệm quá nặng, vừa rời khỏi phạm vi Hợp Hoan sơn là thần trí liền trở nên u mê, đánh mất chút chân linh cuối cùng. Chúng ta ở lại đây vì vẫn còn tâm nguyện chưa dứt, không cam lòng rời đi như vậy, dẫu có phải hóa thành cô hồn dã quỷ cũng chẳng hối tiếc."

Dù đang đối diện với Trần Bình An, vị hán tử mặc giáp vẫn không giấu được vẻ câu nệ, bởi lẽ hắn hiểu rõ vị Ẩn Quan này không có thân phận chính thức trong triều đình Đại Ly, đặc biệt là trong hệ thống biên quân.

Chu Thu mỉm cười nói: "Thực ra cũng chẳng có gì phải giấu giếm. Lý Đĩnh, sơn thần của núi Hắc Thằng, có một thuộc hạ là tu sĩ Yêu tộc tên gọi Chu Dịch Tiệp. Kẻ này vốn là tâm phúc đắc lực của Lý Đĩnh, từng giữ chức sơn thần tại một dâm từ nơi biên cảnh Thanh Hạnh quốc. Năm xưa, hắn từng âm thầm cấu kết với quân trướng Man Hoang, tiết lộ hành tung một nhánh kỵ quân tinh nhuệ bên ta, còn đề xuất kế hoạch mai phục tập kích. Khi đó, ta ngoài danh phận tùy quân tu sĩ, còn đảm nhiệm việc thám thính tình báo cho một quân. Sau khi phát hiện miếu thờ dâm từ của vị sơn thần này có điều bất thường, cộng thêm việc quân trướng Yêu tộc cũng lo ngại đây là kế phản gián, nên đã phái một toán trinh sát đi trước dò đường, vừa vặn đụng độ ta và Lưu tiêu trưởng trong một con ngõ nhỏ. Trong đám trinh sát Man Hoang ấy có một kiếm tu, mãi đến sau này, hay chính xác là vài năm sau khi chết, chúng ta mới biết vị kiếm tu Man Hoang kia chính là một trong số trăm vị kiếm tiên của Thác Nguyệt sơn. Dĩ nhiên, mưu đồ mai phục chặn giết quân ta của Yêu tộc cũng theo đó mà tan thành mây khói. Suốt bao năm qua, chúng ta luôn khốn đốn vì thiếu thốn bằng chứng, chỉ tra ra được vị sơn thần dâm từ kia vốn có quan hệ mật thiết với Lý Đĩnh, rất có khả năng Lý Đĩnh mới chính là kẻ chủ mưu đứng sau màn. Sau hai lần ám sát bất thành, Triệu Phù Dương của núi Hợp Hoan đã biết được thân phận của chúng ta. Có lẽ vì kiêng dè thân phận khi còn sống của chúng ta nên hắn không đuổi cùng giết tận, trái lại còn để chúng ta đặt chân tại trấn Phong Nhạc, chỉ tuyên bố rằng nếu có bản lĩnh thì cứ việc giết vị phó sứ coi quân dung kia, hắn tuyệt đối sẽ không can dự. Tuy nhiên, đối với loại tư thù không có chứng cứ xác thực, hoàn toàn chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ này, mà mong muốn hắn đứng ra trị tội Chu Dịch Tiệp thì thật là viển vông. Triệu Phù Dương trái lại còn nói, chỉ cần chúng ta đưa ra được bằng chứng, đừng nói là Chu Dịch Tiệp, ngay cả Lý Đĩnh, hắn cũng có thể tự tay bẻ gãy cổ mang xuống núi."

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Nghe vậy, tuần Đô úy cảm thấy khả năng Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi cấu kết với Yêu tộc Man Hoang là không lớn?"

Chu Thu đáp: "Ít nhất là về phía ta, hiện tại vẫn chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu hay manh mối nào. Hơn nữa, chiểu theo phong cách hành sự của cơ quan tình báo Đại Ly, sau chiến tranh sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng nhiều lần để nghiệm chứng thông tin thời chiến. Nếu sau ngần ấy năm mà núi Hợp Hoan vẫn sừng sững không đổ, thì ít nhất trong nha thự tin tức của Binh bộ và Hình bộ triều đình Đại Ly, bọn họ đều được phán định là trong sạch, năm đó quả thực chưa từng cấu kết với quân trướng Man Hoang."

Lưu Thiết tiếp lời: "Dẫu sao cũng là hai vị Kim Đan, cây cao đón gió lớn, nếu lai lịch không minh bạch, e rằng chẳng thể tồn tại đến ngày nay. Bồi đô của Đại Ly cũng không phải hạng tầm thường, nghe đâu Lạc vương của chúng ta đã thiết lập một nha môn mật thám trực thuộc, thủ đoạn phá án cực kỳ tàn khốc, hễ giăng lưới là tóm gọn cả ổ."

Vị đạo sĩ mặc áo bông rốt cuộc cũng tìm được cơ hội xen vào, cười bảo: "Bần đạo và Phiên vương Tống Mục vốn là chỗ quen biết. Trước kia tại ngõ Nê Bình, thành Hòe Hoàng, huyện Xử, châu Đại Ly, ta và hắn thường xuyên chạm mặt nhau."

Chu Thú và Lưu Thiết nhất thời không rõ lời vị đạo sĩ này là thực hay hư.

Trần Bình An cười đáp: "Không cần bận tâm đến lão, chỉ là một kẻ chuyên đi ăn chực uống chực mà thôi."

Đạo sĩ phân bua: "Cùng lắm chỉ là ăn chực uống chực, sao có thể gọi là lừa gạt cho được."

Hơn mười vị duệ sĩ mặc giáp trụ đang chen chúc bên ngoài cổng viện, ai nấy đều trố mắt nhìn vào bên trong. Ánh mắt họ dừng lại trên vị thiếu niên đeo kiếm, nàng thiếu nữ búi tóc hình hoàn kế, và vị đạo sĩ mặc áo bào bông vải.

Đa phần bọn họ đều là những gương mặt trẻ tuổi, người lớn nhất cũng chỉ trạc tuổi Lưu Thiết, chừng ba mươi, là một hán tử tráng kiện.

Hôm nay thấy Lưu tiêu trưởng vốn chẳng màng lễ nghi lại ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp như vậy, bọn họ đều cảm thấy vô cùng hiếu kỳ.

Thường ngày khi diện kiến tướng quân, Lưu tiêu trưởng nào có vẻ khép nép như thế. Lúc gặp mặt thì ôm quyền chào hỏi, cười nói vài câu, nhưng vừa quay lưng đi là lập tức đổi sắc mặt, bắt đầu than vãn: "Lão tử nếu không phải vì làm trinh sát mà lỡ dở tiền đồ, thì hôm nay ai gọi ai là tướng quân vẫn còn chưa biết chừng. Nữ sợ gả nhầm chồng, trai sợ chọn nhầm nghề, câu này vận vào ta là chuẩn nhất. Các ngươi còn cười cái gì? Lão tử dù sao cũng là một tiêu trưởng, còn lũ ranh con các ngươi thì tính là gì..."

Cái gọi là "thường ngày" ấy, cũng chỉ là những chuyện khi còn tại thế mà thôi.

Trần Bình An lên tiếng: "Cứ để bọn họ vào trong này ngồi đi."

Chu Thú lắc đầu cười đáp: "Không cần đâu."

Lưu Thiết gật đầu: "Cứ để bọn chúng đợi ở cửa là được, toàn một lũ chẳng khiến người ta bớt lo. Xem náo nhiệt xong là phải đi ngay."

Phía ngoài cửa, tuy tụ tập đông người nhưng không hề ồn ào. Chỉ là có kẻ không kìm được tò mò, cất tiếng hỏi:

"Trần Bình An, tường thành của Kiếm Khí Trường Thành rốt cuộc cao bao nhiêu?"

"Nếu tính cả kiếm tu từ các châu của Hạo Nhiên đến chi viện, Kiếm Khí Trường Thành thật sự có hơn mười vạn kiếm tu sao? Trần Bình An, ngươi làm Ẩn Quan, cũng được coi là quan, vậy đó là chức quan gì, có phẩm cấp ra sao?"

Lưu Thiết trợn mắt quát: "Càn rỡ! Tên húy của Trần tiên sinh mà các ngươi cũng dám gọi thẳng sao?"

Chu Thú cười híp mắt bảo: "Không được gọi thẳng tên húy, các ngươi cứ gọi là Trần công tử là được."

Lưu Thiết bất đắc dĩ lắc đầu: "Thật là hồ đồ."

Hán tử mặc giáp hướng ra phía cửa hô lớn: "Tất cả phải giữ quy củ một chút! Trần tiên sinh là đệ tử chân truyền của Văn Thánh, là bậc chân nho đọc sách thánh hiền! Đám ranh con các ngươi đừng có làm mất mặt Đại Lương doanh chúng ta!"

"Trần tiên sinh, tiểu nhân là người Vận Châu, quận Thương Diêm, ngay gần Long Châu. Tổ tiên đều làm nghề buôn bán, thường xuyên qua lại trấn Hồng Chúc."

"Trần tiên sinh, tiểu nhân là người huyện Tùng Du vùng kinh kỳ. Nghe Nhị thúc công kể lại, năm xưa ông ấy từng theo học tại thư viện Sơn Nhai, Tề sơn trưởng đã dạy bọn họ về hình pháp tổng thuật."

Bùi Tiền ngước mắt nhìn lên một mái hiên, đó chính là Thích Tụng, vị khách khanh đứng đầu Trương thị quận Thiên Tào, một võ phu Kim Thân cảnh.

Lúc trước cảm nhận được dị tượng bên này, Thích Tụng trong lòng kinh hãi khôn nguôi, nhưng vẫn không kìm được tò mò mà chạy đến xem xét.

Chỉ liếc mắt nhìn nhau, lão nhân râu ria xồm xoàm, bụng phệ kia liền đè nén nỗi nghi hoặc trong lòng, dùng thuật tụ âm thành tuyến dò hỏi: "Trịnh Tiễn?"

Những tu sĩ từng kinh qua chiến trường thứ hai tại kinh đô Đại Ly, đặc biệt là thuần túy võ phu, tuyệt đối không thể không nhận ra vị nữ tông sư "Trịnh Ném Tiền" danh tiếng lẫy lừng.

Bùi Tiền khẽ gật đầu.

Thích Tụng lập tức vội vàng tự báo danh tính.

Bùi Tiền ôm quyền đáp lễ: "Kính ngưỡng đại danh đã lâu."

Trương thị quận Thiên Tào dường như có một vị lão gia chủ cảnh giới Kim Đan, nàng từng có lần chạm mặt vị ấy tại đô thành, bất quá chỉ là lướt qua nhau, chưa từng trò chuyện.

Thích Tụng thừa hiểu đây chỉ là lời khách sáo của Bùi tông sư, nhưng lão cũng cảm thấy chuyến này đi không uổng công, thể diện tăng lên không ít. Phen này trở về gặp lão nhân Trương Cung và Trình Kiền, nhất định phải khoe khoang một phen.

Thấy trong nội viện đang lúc ồn ào náo nhiệt, Thích Tụng vốn là người từng trải, không muốn tự chuốc lấy phiền phức, chỉ khách khí nói vài câu, hẹn khi nào rảnh rỗi mời Bùi tông sư cùng uống rượu, rồi cáo từ rời đi.

Trần Bình An lên tiếng: "Chu cô nương, Lưu lão ca, ta sẽ vẽ riêng cho hai người một đạo Thần Hành phù và Bảo Linh phù, hai người hãy về nhà trước đi. Còn chuyện của Lý Đĩnh và Chú Ý, cứ giao cho ta xử lý."

Lưu Thiết đưa mắt nhìn Chu Thu. Chu Thu cũng có chút khó xử, nếu từ chối hảo ý của hắn thì có vẻ quá giữ kẽ, mà đáp ứng ngay thì lại cảm thấy có chút xa cách, không được tự nhiên.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Chuyện này không cần gấp gáp, trước mắt ta sẽ đưa Bùi Tiền tới núi Hợp Hoan một chuyến để góp vui. Các ngươi cứ thương lượng kỹ xem nên đi hay ở, đợi chúng ta xuống núi rồi hãy quyết định. Hơn nữa, đi có cách sắp xếp của đi, ở lại cũng có cái hay của ở lại, thực tế đều không sao cả, không cần phải khó xử."

Chu Thu và Lưu Thiết cùng đứng dậy, chắp tay ôm quyền tạ ơn.

Tâm trạng Chu Thu vô cùng phức tạp. Vị thiếu niên đeo kiếm với thân phận đáng sợ trước mắt này, dường như sau khi hiển lộ danh tính, thoắt cái đã trở thành một người hoàn toàn khác. Nàng thực sự không thể nào dung hợp được hình ảnh thiếu niên đi giày cỏ, ăn nói không kiêng dè, tính cách hoạt bát lúc trước với vị Ẩn Quan trẻ tuổi trầm ổn, thấu hiểu lòng người hiện tại. Hai hình tượng ấy dường như chẳng thể chồng khít lên nhau.

Lưu Thiết rời khỏi sân viện trước, dẫn theo đám anh linh trinh sát từng cùng sinh cùng tử với mình tránh đường. Đừng nhìn tối nay bọn họ "ồn ào" hay nói, thực chất đều có nỗi niềm riêng. Kỳ thực nhiều năm qua, bất kể là lúc kết đội ruổi ngựa trong đêm hay khi tụ tập nơi ngõ hẹp của trấn Phong Nhạc, đã là quỷ vật thì thường trầm mặc ít lời.

Đi giữa ngõ hẹp, Bùi Tiền đeo lên mặt một tấm mặt nạ da người do lão đầu bếp chế tác tỉ mỉ. Nàng quay đầu lại, đưa ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve thái dương, khi ngoảnh mặt đi đã hóa thành một thiếu nữ có làn da hơi lốm đốm tàn nhang, chóp mũi điểm xuyết vài vết nhỏ.

Bùi Tiền bắt đầu thuật lại hành trình thám hiểm di chỉ kia, chỉ là có một vài chi tiết đã bị nàng cố ý lược bớt.

Dù nàng đã dùng thuật tụ âm thành tuyến để mật đàm với sư phụ, nhưng với cảnh giới của vị Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh kia, việc này chắc chắn chẳng khác nào đang nói oang oang bên tai lão.

"Theo như Chung tiên sinh suy tính, di chỉ kia đã tồn tại từ năm tháng xa xưa, trấn áp một vị tiền bối trên núi khó phân định chính tà. Đơn giản là vì thời gian quá lâu dài, đạo ý trên văn tự bia đá kia gần như đã tiêu tán hết, lại thêm núi sông Đồng Diệp châu vỡ nát làm ảnh hưởng đến sự kiên cố của bia trấn áp, nên mới có dấu hiệu sắp sửa thoát ra khỏi lòng đất. Bia đá lay động, cộng thêm dòng sông thời gian thường xuyên xô tới, tựa như tạo ra một lối rẽ thông với u minh nơi lòng sông. Nước sông thủy triều lên xuống thất thường, mới khiến hai vị tu sĩ kia lầm đường lạc lối vào trong đó mà không bị chết đuối."

Lục Trầm vốn định chỉ làm một thính giả, xem như nghe thuyết thư không mất tiền, nhưng vì Trần sơn chủ đã hỏi đến cao kiến, y đành mở lời: "Hơn phân nửa là bút tích của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh. Trong di chỉ này, kẻ bị bia đá và kiếm tiền đồng trấn áp vốn là một tu sĩ Binh gia suýt nữa tẩu hỏa nhập ma từ thuở xa xưa. Vì vậy Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh mới đích thân ra tay, lập bia đặt kiếm, khiến nàng không thể thoát khốn. Đây vừa là trấn áp, cũng có thể coi là một phen dụng tâm lương khổ để hộ đạo. Nếu không, tuy nói trời đất bao la, lưới trời lồng lộng nhưng khó lọt, với tính khí và tác phong trước sau như một của nàng, ắt sẽ chẳng tiếc cá chết lưới rách, nhân gian khi ấy sẽ chẳng còn chỗ cho nàng dung thân."

Lục Trầm không nói toạc ra hoàn toàn, nhưng y tin rằng với kiến thức của Trần sơn chủ, hẳn đã đoán được thân phận của đối phương.

Nữ tử muốn lấy thanh kiếm tiền đồng kia chính là Binh gia Nhị tổ, cũng là đạo lữ của Binh gia Sơ tổ.

Trần Bình An nhớ lại nữ tử bên đống lửa, trầm mặc một lát rồi mỉm cười hỏi: "Hai tu sĩ trẻ tuổi nhận được phúc duyên này là sơn trạch dã tu sao?"

Theo lời Bùi Tiền, bọn họ sẽ tu hành bên cạnh Lý Hi Thánh. Nàng đáp: "Không phải tán tu, hơn nữa tuổi tác không lớn, chưa đến đôi mươi, lại cùng thuộc một sư môn. Nữ tử tên là Đào Nha, sư đệ nàng tên Kỳ Châu, đều là tu sĩ có tên trong gia phả, đến từ một môn phái nhỏ tên là núi Bạch Nghê ở phía nam Đồng Diệp Châu. Họ chủ tu thần thông ngũ hành của Âm Dương gia, kiêm tu thuật pháp Binh gia. Năm đó sơn môn bị yêu tộc Man Hoang công phá, sư tôn của họ đã bóp nát một tấm trấn sơn phù được cung phụng nhiều năm trong tổ sư đường, vốn định đưa họ rời khỏi chiến trường để tranh thủ một đường sinh cơ. Còn việc có sống sót được hay không hoàn toàn phải xem thiên mệnh."

"Đào Nha và Kỳ Châu vận khí cực tốt, cuối cùng nhờ vào bí truyền 'Thông Âm U' của núi Bạch Nghê mà có thể 'đi lấy nước', lầm vào lòng sông khi thủy triều xuống, không bị dòng sông thời gian tẩy xóa thần thức. Họ đi đến cuối lối rẽ, giống như từ bến đò lên thuyền, thành công xâm nhập vào bí cảnh kia. Nhiều năm qua hai người vẫn tu hành ở đó, Đào Nha còn chiếm được một pháp bảo then chốt để trấn giữ đại trận, là một chiếc bình gốm cổ thô ráp."

Cảnh giới của bọn họ không cao, Mầm Chồi hiện nay có tu vi Động Phủ cảnh. Còn Kỳ Châu vốn là một kiếm tu, trong lúc đi lấy nước đã tình cờ lĩnh ngộ kiếm đạo, hiện tại mới chỉ là Tứ cảnh, nhưng lại sở hữu một thanh bản mệnh phi kiếm vô cùng cổ quái, có khả năng tạo ra huyễn tượng, khiến người ta sợ hãi điều gì thì sẽ nhìn thấy điều đó. Chỉ cần đạo tâm lộ ra một chút sơ hở, bất kể tu sĩ cảnh giới cao thấp đều sẽ bị sa chân vào trong, đạo tâm và thần thức như lún sâu vào vũng lầy, hoặc như bị nhốt trong một tấm gương. Nếu không thể tự mình phá giải tâm ma thì không cách nào thoát khốn. Mầm Chồi có tư chất tu đạo cực tốt, nàng tìm được trong di chỉ một quyển đạo thư chỉ có hình vẽ mà không có chữ. Nàng tự mình lĩnh ngộ, dựa vào kiến giải của bản thân mà trở thành một họa sư họa mi trên núi, có thể tùy ý vẽ ra tranh sơn thủy từ trí tưởng tượng. Thêm vào đó, nàng còn có được một chiếc bình gốm có thể khống chế linh khí thiên địa trong di chỉ. Khi phối hợp với thần thông phi kiếm của Kỳ Châu, quả thực là thiên y vô phùng.

Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Dung lượng của chiếc bình gốm kia thế nào, có phải vừa vặn chứa được một lượng bạc không?"

Bùi Tiền ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu: "Quả thực không sai biệt lắm."

Lục Trầm lên tiếng: "Hẳn là tư chất ban đầu của Mầm Chồi không quá xuất sắc, chỉ là ở lại di chỉ lâu ngày, được tinh túy đạo khí hun đúc, tích lũy qua năm tháng, tẩy tủy phạt kinh, thay da đổi thịt, từ đó sở hữu một bộ kim ngọc căn cốt, bị cưỡng ép rèn luyện thành đạo chủng. Thiếu niên kia là kiếm tu, tư chất vốn tốt hơn sư tỷ rất nhiều, nhưng lại bị tiểu thiên địa của di tích này bài xích. Kỳ Châu tu đạo ở đó không những không được lợi, ngược lại còn bị áp chế, thế nên cảnh giới mới đình trệ suốt nhiều năm. Nhưng như vậy trái lại là chuyện may mắn, bằng không căn cốt càng tốt, đạo tâm càng dễ thất thủ, sớm đã bị sát khí tràn lan từ những tấm bia cổ trấn áp chiếm cứ tâm thần và bách hài. Bọn hắn sẽ trở thành cầu nối dẫn thông u minh cho vị tiền bối kia. Khi đó, dù chân thân của vị kia vẫn bị vây khốn, nhưng âm thần xuất khiếu và dương thần hóa thân lại có thể nhờ vào đó mà trở lại dương gian, sau đó đánh nát bia đá, lấy đi kiếm tiền, xuất thế sớm hơn vài năm."

Về phần vì sao hai vị Luyện khí sĩ chưa tới Hạ Ngũ cảnh kia có thể bình an vô sự tiến vào di chỉ, nếu chỉ dựa vào đạo hạnh bản thân, bọn họ tuyệt đối không cách nào làm được. Sở dĩ có thể, vẫn là nhờ vị trưởng bối kia giữa dòng sông thời gian cuồn cuộn, nhận ra hai sợi khí tức đạo mạch nhỏ bé của nhà mình, tựa như hai đốm đom đóm lập lòe trong màn đêm vô tận, mới nảy ý định vớt bọn chúng lên.

Nói đến đây, Lục Trầm hạ thấp giọng, một câu nói toạc ra thiên cơ: "Chiếc bình gốm vốn là đầu mắt then chốt của đại trận kia, ngoài việc là vật sớm nhất trong trời đất dùng để định lượng dung tích, chỉ sợ còn là một hũ tro cốt của tu sĩ Binh gia. Việc này bần đạo chưa thể khẳng định, chỉ là suy đoán mà thôi."

Lục Trầm lập tức cười nói: "Còn về việc vị tiền bối kia xách giỏ trúc cũng không khó đoán, tất nhiên đó là một kiện trọng bảo. Dùng giỏ trúc múc nước chưa hẳn là công dã tràng, mà là để vớt những mảnh vỡ kim thân của viễn cổ thần linh đang trôi nổi giữa dòng thời gian."

Nhờ Bùi Tiền tinh mắt, là người đầu tiên phát hiện ra di chỉ, nàng cũng từng trèo lên đỉnh ngọn núi cổ quái này.

Chung Khôi và Dữu Cẩn đều là quỷ vật, còn cặp thiếu niên thiếu nữ kia có thể xem là bán tu sĩ Binh gia.

Có lẽ đây chính là điều mà người ta vẫn gọi là trong cõi u minh đã có thiên ý định sẵn.

Không biết từ lúc nào, vị đạo sĩ trẻ tuổi mặc áo bông đạo bào này đã cầm thêm một cành cây trong tay, đâm xuống ven đường, ngọn cây trên mặt đất nhảy về phía trước, phát ra những tiếng lốp đốp giòn tan.

Thực tế, trong mắt Nghê Thanh, Chu Thu và Lưu Thiết, vị Lục chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh mà họ nhìn thấy đều có tướng mạo khác biệt. Ví như thiếu nữ nhìn Lục Trầm, thấy một người đầu đội mũ hoa sen, diện mạo như cũ. Chu Thu nhìn thấy đạo sĩ lại là một hậu sinh tuấn tú, mày thanh mắt đẹp. Còn Lưu Thiết thấy được lại là một đạo sĩ trẻ tuổi mày rậm mắt to.

Chỉ là ở thế gian này, có mấy ai lại đi hoài nghi những gì tận mắt nhìn thấy là thật hay giả?

Trần Bình An lên tiếng: "Suýt nữa quên hỏi, Lục chưởng giáo đến đây có việc gì?"

Theo lý mà nói, Lục Trầm đã từng gặp mặt hắn ở bãi than đá núi Tài Ngọc, lại còn đàm đạo dưới chân núi Lạc Phách, hẳn là sẽ không vẽ vời thêm chuyện mà lảng vảng ở nơi này.

Lục Trầm có chút lúng túng, giơ cành cây trong tay lên quơ quơ, vắt qua vai chỉ về phía nam, lại hướng về phía Kim Khuyết phái của Thanh Hạnh quốc mà gật đầu: "Có một đầu mối, rẽ bảy ngoặt tám, không cẩn thận lại liên lụy đến bần đạo. Đúng là tai bay vạ gió, bần đạo coi như ngậm bồ hòn làm ngọt vậy."

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Nói thế nào?"

Lục Trầm cũng chẳng buồn che giấu.

Tào Dung, Quan chủ Linh Phi quán của vương triều Cựu Bạch Sương, vốn là một trong những đệ tử đích truyền của Lục Trầm còn ở lại Hạo Nhiên thiên hạ. Chuyện này, giới tu hành khắp một châu đều đã rõ mười mươi.

Còn vị tổ sư khai sơn của phái Kim Khuyết trong cương vực nước Thanh Hạnh, lại là một kẻ bị Linh Phi quán xóa tên khỏi gia phả, một đệ tử bị tông môn ruồng bỏ.

Triệu Phù Dương của núi Hợp Hoan từng là đệ tử ngoại môn thuộc mạch Kim Tiên am của phái Kim Khuyết, nhưng bí pháp thần thông mà hắn tu luyện lại có đạo mạch vô cùng chính thống. Chẳng qua là vị tổ sư của Kim Tiên am năm xưa rất coi trọng Triệu Phù Dương, không màng đến xuất thân tinh quái của hắn, nên đã thu nhận hắn làm đệ tử ký danh.

Chỉ riêng việc dời núi Hắc Sách đến đây, rồi khiến nó quấn quýt với núi Lạc Duyên thành tư thế triền miên, chính là nhờ vào bí thuật "Phụ Sơn" của Kim Tiên am.

Thêm vào đó, đạo lữ Ngu Thuần Chi kia có thể thi triển thuật sương mù bao phủ và đảo ngược mưa rơi, chắc hẳn cũng là do Triệu Phù Dương truyền thụ bí pháp từ Kim Tiên am mà ra.

Vị tổ sư Kim Tiên am từng dốc lòng truyền đạo cho Triệu Phù Dương lại chính là quan môn đệ tử của thủy tổ khai sơn phái Kim Khuyết. Xét theo bối phận trong gia phả, vị này còn là sư bá của Chưởng môn Kim Khuyết phái đương nhiệm – "Thùy Thanh Phong" Trình Kiền.

Chính vì vậy Lục Trầm mới đích thân tới núi Hợp Hoan một chuyến. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là lão đã tính toán được "Trần Bình An" nào đó đang du ngoạn nơi đây, nếu không thì Triệu Phù Dương kia sống chết vinh nhục ra sao, gieo gió gặt bão thế nào, cũng chỉ là do mệnh trời định đoạt.

Một khi đã dính dáng đến Trần Bình An, Lục Trầm không thể không đích thân ra mặt, bởi lão sợ rằng cái mớ bòng bong này sẽ càng lúc càng rối rắm hơn.

Khi dạo qua hai ngọn núi lúc trước, Lục Trầm phát hiện vị Phủ tôn lão gia của núi Lạc Duyên này lại là người rất trọng tình nghĩa. Trong phủ đường Miểu Mang, hắn vẫn bí mật thờ phụng ba bức chân dung của các vị tổ sư.

Bức họa ở giữa chính là vị Quan chủ tiền nhiệm của Linh Phi quán, Tiên quân Tào Dung.

Hai bên lần lượt là vị tổ sư khai sơn của phái Kim Khuyết với dáng vẻ một nữ đạo quan trung niên, và vị tổ sư gia có ân truyền đạo cho Triệu Phù Dương – người khoác áo bào mãng xà, thắt đai ngọc, mày kiếm râu tím, khí chất thanh cao như rồng.

Năm đó, suýt chút nữa Triệu Phù Dương đã muốn truy tìm đến tận gốc rễ, treo thêm một bức họa của Lục chưởng giáo ở vị trí cao nhất trên vách tường kia.

Vẫn là đạo lữ Ngu Thuần Chi hết lời khuyên giải, mãi mới ngăn được ý định của phu quân. Nàng cho rằng phu quân có lòng là tốt, nhưng Lục chưởng giáo là bậc thần nhân đạo pháp thông thiên ở thượng giới, kẻ hạ giới như họ tự tiện treo tranh e là thất lễ, ngộ nhỡ khiến vị tổ sư cao cao tại thượng kia phật ý mà giáng xuống thiên kiếp thì thật khôn lường.

Bức họa Tào Tiên quân của Linh Phi quan kia, phần lạc khoản ghi rõ là đệ tử am Kim Tiên, đỉnh Thanh Tĩnh - Triệu Phù Dương kính cẩn họa.

Ngặt nỗi, Lục Trầm lại chẳng hề muốn có một đồ tử đồ tôn như Triệu Phù Dương.

Trên đỉnh núi Vẩy Mực.

Sau khi toàn bộ núi Hợp Hoan cùng trấn Phong Nhạc rung chuyển dữ dội, sắc mặt Triệu Phù Dương trắng bệch. Vị địa tiên phủ quân này lập tức vận chuyển linh khí trong cơ thể, sắc mặt rất nhanh đã khôi phục vẻ hồng nhuận.

Ngu Thuần Chi ngoảnh lại nhìn về phía núi Hợp Hoan, thần sắc thay đổi thất thường. Nàng cố nén vẻ lo âu, vội vàng dùng tâm thanh hỏi: "Sự biến vừa rồi, chẳng lẽ là thủ đoạn hiểm độc của Trình Kiền hay Trương Cung? Bọn chúng cố ý điều chúng ta ra ngoài, rồi thừa cơ bày trận dưới chân núi trong trấn nhỏ để đánh úp?"

Thế nhưng khí thế bàng bạc khiến người ta kinh hồn bạt vía kia chỉ lóe lên rồi biến mất, hoàn toàn không giống dấu hiệu của việc bố trí trận pháp. Điều này khiến cả Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi đều cảm thấy mờ mịt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Phù Dương trấn an bằng tâm thanh: "Chỉ cần còn ở địa giới núi Hợp Hoan, chúng ta không cần sợ Trương Cung giở trò quỷ."

Ngu Thuần Chi liếc nhìn Trình Kiền, thấy lão hồ ly kia vẫn giữ thần thái tự nhiên, ngược lại Trương Thải Cần lại khẽ nhíu mày, dường như cũng đang nảy sinh nghi hoặc.

Triệu Phù Dương vẫn đứng lại, nhưng thái độ đã thay đổi từ cứng rắn ban đầu sang thương thảo mặc cả: "Trình Kiền, ta có thể nhượng bộ một bước lớn. Phương ngọc tỷ mấu chốt dùng để sắc phong thái tử kia, ta có thể trả lại cho họ Liễu nước Thanh Hạnh trong thời gian tới. Nhưng các ngươi phải cam đoan, trong vòng nửa năm phải dùng ba đến năm phương ngọc tỷ của nước khác để trao đổi. Dù sao hiện nay ở phía nam Bảo Bình châu, việc phục quốc và lập đô mới diễn ra khắp nơi, ngọc tỷ truyền quốc thất lạc không ít. Núi Hợp Hoan chúng ta ít đường đi nước bước, nhưng với quan hệ và tài lực của Kim Khuyết phái cùng Trương thị quận Thiên Tào, làm việc này cho hoàng đế họ Liễu chắc hẳn không khó."

Ngu Thuần Chi dường như chẳng thể ngờ phu quân lại chủ động nhượng bộ đến thế. Hai người vốn chưa hề thương lượng trước, nhưng xưa nay vốn là nam chủ ngoại nữ chủ nội, nàng tuy kinh ngạc nhưng cũng không lên tiếng xen vào.

Trình Kiền cười bảo: "Đã là lấy vật đổi vật thì nên dứt khoát một chút. Ba phương bảo tỷ đổi lấy ba phương ngọc tỷ, ta và ngươi cũng chẳng cần phí lời ở đây nữa. Có đi hay không, phiền Triệu phủ quân cho một câu chắc chắn ngay lúc này."

Triệu Phù Dương đáp: "Lần kén rể này cùng tiệc rượu mừng sau đó sẽ kéo dài đến đêm mai. Vậy thì ngày kia, ta sẽ phái tâm phúc mang ba phương ngọc tỷ đến kinh thành Thanh Hạnh quốc."

Trình Kiền gật đầu: "Vậy cứ quyết định như thế."

Triệu Phù Dương cười lớn nói: "Nếu đã thỏa thuận xong, Trình lão chân nhân và Trương kiếm tiên có thể nể mặt mọn của ta, hoặc là đến quý phủ uống chén rượu mừng, ngồi tạm một lát để lộ diện, tránh cho khách khứa phải suy đoán lung tung; hoặc là làm phiền hai vị tạm thời rời khỏi khu vực núi Hợp Hoan. Nếu không, các vị khách quý của tệ xá ai nấy đều kinh hồn bạt vía, uống rượu chẳng được yên lòng, cứ nơm nớp lo sợ hang ổ hay đạo tràng của mình có bị người ta nhấc bổng lên hay không."

Trình Kiền lắc đầu từ chối: "Lên núi uống rượu thì thôi vậy, ta và Thải Cần đều không mang theo lễ vật. Cứ yên tâm, bọn ta sẽ rời khỏi đỉnh Bát Mặc ngay đây. Chỉ mong Triệu phủ quân giữ lời, trong vòng năm ngày phải để Bệ hạ của chúng ta nhìn thấy mấy phương ngọc tỷ kia. Nếu không, tối nay ta nể mặt hai vị phủ quân mà lại khiến bản thân mất hết thể diện trước mặt Bệ hạ, chuyện đó e là không ổn đâu. À đúng rồi, còn phiền Triệu phủ quân nhắn lại với Thích Tụng và Lữ Tĩnh Yên, bảo hai thầy trò bọn họ tối nay rời khỏi trấn nhỏ, đừng ở đó so đo với các ngươi nữa, cứ nói đó là ý của gia chủ Trương Cung."

Triệu Phù Dương chắp tay cáo từ, cùng Ngu Thuần Chi rời khỏi đỉnh Bát Mặc. Lúc cưỡi gió lướt đi, Ngu Thuần Chi ngoảnh đầu nhìn lại, chợt thấy khóe miệng Triệu Phù Dương rỉ máu, nàng không khỏi kinh hãi, thất sắc hỏi: "Chuyện này là sao?!"

Chẳng lẽ dị tượng tại trấn nhỏ lúc trước lại có thể khiến phu quân trọng thương đến mức này sao?

Cần biết rằng chân thân của Triệu Phù Dương vốn là một con bạch trăn, thuộc dòng dõi hậu duệ giao long, trời sinh thể phách cường hãn, lại tu luyện Bàn Sơn đạo, toàn bộ núi Hợp Hoan này chính là "đạo tràng" danh xứng với thực của lão.

Nếu không phải tu sĩ Nguyên Anh hoặc Kim Đan kiếm tiên ra tay, đừng hòng làm Triệu Phù Dương bị thương.

Triệu Phù Dương thực chất lúc này vẫn chưa trấn áp được những biến động hỗn loạn trong thân thể vốn gắn liền với linh khí sơn hà, lão dùng tâm ngữ dặn dò: "Về núi rồi hãy nói."

Ngu Thuần Chi cẩn trọng hỏi lại: "Thật sự không cần dụ bọn hắn lên núi sao?"

Triệu Phù Dương cười lạnh: "Nuốt không trôi đâu. Trình Kiền không phải hạng địa tiên tầm thường, Trương Thải Cần lại là một kiếm tu, nếu cộng thêm cả Trương Cung đang ẩn nấp đâu đó, không cẩn thận là vỡ bụng như chơi."

Trình Kiền giơ tay thi triển thần thông quan sát sơn hà, khẽ "ồ" lên một tiếng. Hóa ra trấn nhỏ kia đang phát sinh dị tượng vô cùng bí ẩn, nhìn không rõ ràng, dường như có cao nhân tọa trấn, cố ý làm loạn khí cơ để quấy nhiễu tầm mắt.

Trương Thải Cần dùng tâm ngữ hỏi: "Trình thế bá, chúng ta rời đi thôi?"

Trình Kiền cười nói: "Cũng tốt, tránh đánh rắn động cỏ."

Bất kể Triệu Phù Dương kia đang thi triển kế ve sầu thoát xác hay có mưu đồ gì khác cũng chẳng sao cả, núi Hợp Hoan này đã định sẵn là phải gánh chịu đại họa rồi.

Thanh trường kiếm sau lưng Trương Thải Cần ngân vang một tiếng "keng" rồi thoát vỏ, kiếm quang sáng trong như nước mùa thu. Nàng nhón chân đạp lên trường kiếm, ngự kiếm bay xa, theo sau lão chân nhân có diện mạo thiếu niên. Hai người cùng rời khỏi núi Vẩy Mực, vạch lên hai đạo hào quang chói lọi xé toạc màn đêm.

Hóa ra binh mã triều đình ba nước lân cận Thanh Hạnh quốc đã theo giao ước mà hội quân tại biên giới núi Hợp Hoan. Hơn nữa, việc điều động binh lực lần này cực kỳ bí mật, trước đó không hề để lộ chút phong thanh nào, thậm chí nhiều võ tướng dẫn quân còn chẳng biết mình sắp đánh ai. Hoàng đế họ Liễu còn đích thân ngự giá thân chinh, thống lĩnh một toán hoàng gia cung phụng, các lộ sơn thần hà thần cùng tinh nhuệ biên quân, phối hợp với hai nước còn lại cùng thu lưới, từ ba phía vây đánh núi Hợp Hoan.

Chỉ riêng phía Thanh Hạnh quốc của Liễu thị đã phái ra ba ngàn cấm quân, tám ngàn kỵ binh tinh nhuệ và hai vạn bộ binh. Thêm vào đó là đám binh lính tạm thời trưng dụng từ các đồn trú nơi Ngũ Nhạc sơn quân, cùng hơn mười vị thần linh. Kim Khuyết phái cũng dốc toàn lực, ngoại trừ mạch Kim Tiên am, dưới sự dẫn dắt của Thùy Thanh Phong, các đệ tử đích truyền của các ngọn núi đều đã xuống núi, tạm thời đảm nhận vai trò tu sĩ tùy quân cho Thanh Hạnh quốc.

Hoàng đế Liễu thị cùng quân chủ hai nước còn lại đã hẹn nhau vào giờ Hợi và giờ Tý đêm nay sẽ đồng loạt khởi binh, vây quét núi Hợp Hoan.

Tuy nhiên, đại quân xuất phát, dù các tu sĩ và thần linh đã thi triển đủ loại thần thông thuật pháp để mở đường, đồng thời gia tốc cho độ thuyền và phù chu, thì cũng phải đến sáng sớm mai mới có thể nhìn thấy núi Hợp Hoan.

Trước đó, những người biết rõ nội tình chỉ có hoàng đế họ Liễu của nước Thanh Hạnh, Hộ quốc chân nhân Trình Kiền, lão tổ họ Trương ở quận Thiên Tào và kiếm tu Trương Thải Cần. Hoàng đế cùng Quốc sư của hai nước cộng lại cũng không quá mười người.

Đương nhiên, nước Thanh Hạnh và Trương thị quận Thiên Tào là những bên dốc sức nhiều nhất. Theo giao ước, sau khi tiêu diệt núi Hợp Hoan, trong họa đồ sơn hà ngàn dặm này, họ Liễu chỉ lấy tượng trưng một mảnh địa bàn nhỏ, phần còn lại giao cho hai nước tự mình phân chia. Hơn nữa, một khi hợp lực bình định khu vực núi Hợp Hoan, họ Liễu nước Thanh Hạnh sẽ nghiêm túc tuân theo lộ tuyến hành quân định sẵn; hơn mười đạo tràng và động phủ lớn nhỏ ven đường cùng chiến lợi phẩm thu được chính là nguồn lợi duy nhất của nước Thanh Hạnh trong lần xuất quân này. Ngoài ra, toàn bộ kho tàng của núi Hợp Hoan, cùng với phủ Miểu Mang ở núi Hạ Diên và phủ Phấn Hoàn ở núi Hắc Đằng, bao gồm cả hai tòa miếu thờ Sơn thần, tất cả của cải cùng lợi lộc, nước Thanh Hạnh sẽ không hề tơ hào, sau trận chiến đều để hai vị minh hữu tự ý phân chia.

Kiếm quang của Trương Thải Cần và bóng dáng ngự phong của chân nhân Trình Kiền đột nhiên biến mất. Sau đó, cả hai thu liễm khí tức, bí mật đi xa hơn trăm dặm, cuối cùng đáp xuống một sườn núi gió lạnh tiêu điều.

Núi hoang hiu hắt, cỏ cây âm u, hai bên dốc núi đá lớn lởm chởm, những gốc cổ thụ linh mộc không biết đã bao nhiêu trăm tuổi trông thật ảm đạm, thiếu vắng sinh khí.

Một lão giả vóc dáng vạm vỡ, râu tóc bạc trắng ngồi trên tảng đá lớn nơi sườn dốc, cười hỏi: "Triệu Phù Dương vẫn chưa phát giác ra tình thế bất ổn sao?"

Trình Kiền ngồi xếp bằng bên cạnh, gật đầu đáp: "Cậy vào tòa hộ sơn trận pháp mới lập, lại thêm mấy nước lân cận không có Địa Tiên Nguyên Anh nào đủ sức đối địch, nếu đổi lại là ta thì cũng sẽ nảy sinh tâm lý chủ quan. Với cảnh giới của hắn và Ngu Thuần Chi, tiến có thể công, lui có thể thủ, hẳn là bọn hắn đinh ninh chúng ta không dám kết mối thù sinh tử với núi Hợp Hoan."

Trương Thải Cần cất tiếng gọi lão nhân một tiếng "Thái gia gia", lão nhân mỉm cười gật đầu đáp lại.

Bọn họ đã vây kín núi Hợp Hoan, thế cục lúc này chẳng khác nào bắt rùa trong hũ.

Núi Hợp Hoan đêm nay tổ chức một buổi đại tiệc kén rể linh đình, quần ma hội tụ, rắn chuột một ổ, trái lại giúp tiết kiệm không ít công sức. Nếu không, trong phạm vi ngàn dặm này có tới hơn ba mươi nơi đạo tràng phủ đệ lớn nhỏ đan xen, địa hình hiểm trở quanh co, khó tránh khỏi có kẻ lọt lưới.

Trương Cung cảm thán: "Tuy nhìn qua có vẻ là ý nghĩ hão huyền, nhưng hành sự lại vô cùng hữu hiệu. Gạt bỏ chuyện xuất thân sang một bên, Triệu Phù Dương quả thực là một thiên tài tu đạo hiếm thấy."

Trình Kiền trầm giọng: "Sau cùng vẫn là đem bàng môn tà đạo dùng vào đường ngang ngõ tắt. Về lâu về dài, đạo tâm sẽ bị bản tính vô hình dắt mũi, thay vì dùng đạo tâm để rèn giũa bản tính, kết cục chỉ là hại người hại mình mà thôi."

Trên chốn núi cao, bốn chữ "bàng môn tà đạo" kỳ thực đôi khi lại mang hàm ý tán tụng.

Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi, một kẻ là cự mãng, một kẻ là hồ tinh, thuở trước chia nhau chiếm giữ hai bờ của một con sông lớn. Ngoài mặt tưởng như nước sông không phạm nước giếng, nhưng thực chất đôi bên đã sớm kết thành đạo lữ, đồng khí tương liên, hỗ trợ lẫn nhau. Con sông lớn ở miền trung Bảo Bình châu này về sau cũng trở thành một đoạn thủy đạo chính đổ ra biển lớn. Chân thân của Triệu Phù Dương là một con trăn trắng, ban đầu y dùng bí pháp Bàn Sơn luyện hóa triệt để cả tòa núi Hạ Diên, sau đó lại giúp Ngu Thuần Chi dời đến núi Hắc Đằng, truyền thụ cho nàng một môn phòng trung thuật thượng thừa. Hai ngọn núi tựa sát vào nhau, thế núi như đang giao phối, giúp cho đạo hạnh của cả hai tinh tiến không ngừng.

Trương Cung không có ý kiến gì về việc này, chỉ cười cợt: "Cặp đạo lữ này thật đúng là lấy trời làm chăn, lấy đất làm giường, diễn một màn dã chiến kinh thiên động địa. Khiến cho hạng người đoan chính như lão phu thật chẳng dám nhìn thẳng."

Trình Kiền nhắc nhở: "Trương lão nhi, đừng có già mà không đứng đắn, Thải Cần vẫn còn ở ngay bên cạnh đấy."

Nghĩ lại thuở thiếu thời, Trương Cung ngươi xông pha chốn phấn son cũng đâu có ít, nợ tình chất chồng từ trên núi xuống dưới chân núi, chẳng phải chính ngươi từng tự xưng là "Khương Thượng Chân của quận Thiên Tào" đó sao?

Trương Cung hậm hực, đổi chủ đề hỏi: "Khí tượng Kim Đan của Ngu Thuần Chi thế nào rồi?"

Trình Kiền đáp: "Hôm nay quan sát, thấy không thể xem thường. Tuy hiện tại nàng ta vẫn chưa có dấu hiệu cần bế quan, nhưng có lẽ ngày đó cũng không còn xa nữa."

Trương Cung tặc lưỡi: "Vậy là cũng giống như Trình lão chân nhân, đều đang ở cảnh giới Kim Đan viên mãn rồi sao? Triệu Phù Dương thì thôi đi, dù sao hắn cũng được hưởng chân truyền của phái Kim Khuyết các ông, luận về sư thừa thì so với vị chưởng môn như ông cũng chẳng kém bao nhiêu. Hắn vốn có xuất thân tốt, tư chất tu đạo lại cực cao, nếu để hắn đột phá Nguyên Anh thì ta cũng tâm phục khẩu phục. Bạch mãng bàn sơn hóa giao, Âm Giao phả mây chướng, ha ha, khí tượng thật lớn lao. Nhưng nếu nói đến hạng hồ mị như Ngu Thuần Chi kia mà cũng cùng Triệu Phù Dương song hành tiến vào Nguyên Anh cảnh, vậy thì thú vị rồi đây. Nàng ta là hồ ly tinh, tu sĩ Kim Đan bình thường chẳng phải đều bị nàng xoay như chong chóng, tùy ý hái dương bổ âm sao? Loại hồ mị này vốn đa tình nhưng lại cực kỳ chấp nhất thù hận, lần vây quét này nếu lỡ để nàng chạy thoát, ta chắc chắn phải trốn thật xa."

Những năm qua không nhắc tới chuyện Triệu Phù Dương đã sớm viên mãn Kim Đan, chỉ nói lần này tại đỉnh Bát Mặc nhìn thấy đầu hồ yêu Ngu Thuần Chi kia, Trình Kiền liền phát hiện nàng cũng đã chạm tới ngưỡng cửa bình cảnh. Qua đó có thể thấy, con đường tu đạo do một tay Triệu Phù Dương khai mở quả thực đã được bọn họ đi thông. Nếu cho Triệu Phù Dương thêm chút thời gian để dốc lòng tồn thần luyện khí, đồng thời thu thập thêm ngọc tỷ của các quốc gia đã diệt vong để hấp thụ long khí, dùng nó rèn giũa núi Hợp Hoan, nói không chừng trong vòng sáu mươi năm, hắn và đạo lữ thực sự có hy vọng cùng nhau bước vào Nguyên Anh cảnh.

Bởi vậy mới thấy, nói Triệu Phù Dương là kiêu hùng một phương cũng không hề quá lời.

Trương Cung cười nói: "Chắc hẳn Triệu Phù Dương có nằm mơ cũng không ngờ tới, vì sao hai nước vốn biên giới xung đột không ngừng kia lại cam tâm tình nguyện liên thủ với họ Liễu của nước Thanh Hạnh."

Trình Kiền sắc mặt lãnh đạm: "Từ xưa đến nay, hai chữ danh lợi vốn chẳng tách rời."

Nhìn qua thì có vẻ họ Liễu nước Thanh Hạnh cầu danh, hai nước còn lại cầu lợi, đôi bên cùng có lợi. Nhưng thực tế, quân chủ hai nước kia hiện giờ đối với hoàng đế họ Liễu đã vô cùng khách khí, tin rằng về sau sẽ càng thêm cung kính.

Bởi lẽ ngoại trừ nước Thanh Hạnh, toàn bộ Bảo Bình châu hiện nay vẫn chưa có bất kỳ triều đình thế tục nào mời được vị nhân vật tầm cỡ kia đích thân đến dự lễ, ngay cả vương triều Đại Ly đang chiếm giữ nửa giang sơn châu này cũng không ngoại lệ.

Tại hồ Bách Hoa, Thử Nguyệt phủ lần này huy động lực lượng hùng hậu. Trước đó đám người Bạch Mao đứng trên đỉnh núi Vẩy Mực trông ra cánh đồng hoang, thấy ánh lửa kéo dài như trường xà, chính là đội rước dâu của thủy phủ này. Xem ra, với việc đón dâu Tam cô nương của núi Hợp Hoan, Thử Nguyệt phủ hạ quyết tâm rất lớn, không muốn xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Hồ quân Trương Hưởng Đạo cùng đạo lữ Ngụy Thiền dẫn theo con trai út Trương Hàn Tuyền đồng hành tới núi Hợp Hoan. Thực tế, vị tiểu vương gia có hiệu "Long Mang" của thủy phủ này sớm đã được định sẵn là rể hiền của núi Hợp Hoan, lễ tiết tối nay chẳng qua chỉ là hình thức đi ngang qua sân khấu mà thôi. Thử Nguyệt phủ tọa lạc trong hồ Bách Hoa thuộc một quốc gia vùng Vân Miểu, vốn chiếm đoạt một ngôi miếu Long Vương tương truyền đã nghìn năm, cưỡng chế xua đuổi người trông coi cũ, rồi sai khiến thủ hạ gây sóng gió để thu phí qua đường và hương khói cung phụng của khách vãng lai. Trương Hưởng Đạo còn cho xây dựng cung khuyết dưới đáy hồ, mô phỏng theo dáng dấp Long cung của các đại hồ trên lục địa.

Lúc này tại Phấn Hoàn phủ, để chuẩn bị cho buổi tuyển rể tối nay, một dãy sảnh tiệc hình vòng cung đã được dựng lên. Trong đó có một nhã gian thanh lịch, chỉ có gia đình ba người Trương Hưởng Đạo đang ngồi uống rượu, còn đám thuộc hạ quan lại của thủy phủ đều được bố trí ở sườn núi phía bên kia.

Một gã thanh niên vóc người ngũ đoản, cất giọng ồm ồm: "Nghe nói vị Tam cô nương kia danh tiếng không mấy tốt đẹp, nhi tử chớ có vội vàng động phòng, kẻo lại chuốc lấy tiếng xấu vào thân."

Trương Hưởng Đạo mang dáng vẻ một lão già gầy gò, đầu đội mũ chỉ thiên, mình mặc long bào đen. Lão thi triển một đạo thủy pháp bản mệnh, khiến sương mù mờ ảo tức khắc bao phủ gian sảnh để đề phòng tai vách mạch rừng. Lão vê râu cười nói: "Kẻ tu đạo chúng ta, so đo chuyện đó làm gì, độ lượng phải lớn một chút. Phía núi Hợp Hoan có ba nữ một nam, Ngu Trận là kẻ duy nhất có chút bản lĩnh nhưng lại là hạng không đáng tin, dường như chẳng mặn mà với việc kế thừa gia nghiệp, chỉ thích phiêu bạt bên ngoài, chẳng biết chừng ngày nào đó sẽ phơi xác nơi đất khách quê người. Hàn Tuyền, con hãy cố gắng một chút, biết đâu sau này có thể một mình nắm giữ danh hiệu Phủ quân của cả ba phủ."

Người phụ nữ trang điểm đậm ngồi bên cạnh cười không dứt, ngày thường vốn có tướng mạo chua ngoa, nay lại cố ra vẻ lả lơi nói: "Hàn Tuyền, mẫu thân là người từng trải, chuyện nam nữ chỉ cần liếc mắt là thấu. Có thể khẳng định Ngu Dao và ả tiện tì sơn thần nương nương kia đều là hạng đã được 'tưới tắm' no nê. Con trai à, diễm phúc của con không hề nhỏ đâu."

Đôi mắt gã thanh niên sáng rực lên: "Thật sao?"

Vị sơn thần nương nương của núi Hạ Diên kia, nhìn qua đúng là một vưu vật am tường chuyện mây mưa, so với Tam cô nương của núi Hợp Hoan sắp cưới vào cửa, từ dung mạo đến khí thái đều chẳng hề kém cạnh.

Hắn vốn đã thèm khát nàng từ lâu, chỉ là e ngại thân phận của vị sơn thần kia nên không dám lỗ mãng, không ngờ lại có được mối nhân duyên này.

Gã thanh niên nhếch miệng cười nói: "Nói vậy, Ngu Dao kia đang mang long thai, mua một tặng một, hài tử kia ta cũng đành nhẫn nhịn vậy."

Trương Hưởng Đạo vỗ bàn, thở dài cảm thán: "Thành đại sự không câu nệ tiểu tiết, có được độ lượng này, lo gì nghiệp lớn không thành."

Đúng lúc này, miếng ngọc bội Ly Long bên hông Trương Hưởng Đạo khẽ rung lên. Ngọc bội này vốn có một cặp, là trọng bảo vô tình tìm thấy trong bí tàng của miếu Long Vương. Trương Hưởng Đạo phải tốn bao công sức mới nghiên cứu ra diệu dụng của chúng, một trong số đó là khả năng truyền âm vạn dặm, lão liền đem một miếng giao cho rùa tinh thừa tướng của Long cung. Còn về phần vị trưởng nữ hoang dâm vô độ, chỉ biết nuôi dưỡng nam sủng kia, lão đã sớm chẳng còn trông mong gì. Cơ nghiệp Long cung đồ sộ này, sau cùng vẫn phải dựa vào con trai út Trương Hàn Tuyền gánh vác.

"Hồ quân lão gia, đại sự bất hảo! Tấm bia đá trong miếu Long Vương không hiểu vì sao tối nay lại hóa linh. Sát tính của súc sinh kia quá lớn, nó khống chế tấm bia đá luyện thành bảo vật, điên cuồng đập phá Long cung của chúng ta. Tiểu nhân đã phái sứ giả đi thương lượng nhưng kẻ kia chẳng thèm đáp lời, chỉ lo đại khai sát giới. Hiện tại tướng sĩ thủy phủ thương vong thảm trọng, kẻ chết người trốn, mười phần không còn nổi một. Sóng lớn ngập trời, thủy mạch hỗn loạn, Long cung hủy rồi, tất cả đều hủy rồi! Thân xác của Trưởng công chúa điện hạ cũng bị tấm bia đá quái dị kia đập cho nát bấy, chỉ còn hồn phách chạy thoát. Điện hạ đang hướng về phía bờ tìm đường lánh nạn, tiểu nhân vừa may mắn thoát được lên bờ, có chút thời gian thở dốc liền lập tức bẩm báo với Hồ quân, cầu xin ngài mau chóng trở về cứu viện... Á!..."

Trương Hưởng Đạo và người phụ nhân kia nhìn nhau ngơ ngác.

Cơ ngơi cứ thế mà tiêu tan rồi sao?

Sau tiếng kêu thảm thiết của rùa thừa tướng là một chuỗi âm thanh đổ vỡ ầm ầm, rồi sau đó bặt vô âm tín.

Một lát sau, từ miếng ngọc bội lại vang lên một giọng nói xa lạ, thong thả buông lời: "Con rùa nhỏ này không chịu nổi đòn, đã bị ta đập chết rồi. Trương Hưởng Đạo, còn cả lão bạng tinh kia nữa, các ngươi đã nhận được tin thì mau chóng lăn về đây, ta sẽ tiễn các ngươi lên đường. Nếu không về, ta cũng sẽ tự đi tìm các ngươi."

Tiệc kén rể gả con của núi Hợp Hoan vừa mới khai màn, tân khách các lộ đều đã an tọa. Đám dã tu núi trạch hay thần linh dâm từ này, đạo hiệu có thể tùy tiện đặt bừa, nhưng vị trí chỗ ngồi thì tuyệt đối không thể sai sót.

Ngoài Thử Nguyệt phủ, còn có Tần Giác của hồ Thư Giản, hắn cũng đủ tư cách độc chiếm một gian sảnh riêng. Những vị khách quý hạng nhất còn lại của núi Hợp Hoan thì cùng ngồi trong một đại sảnh tiệc rộng lớn nhất. Ví dụ như Tỳ Bà phu nhân, người có đạo tràng mang tên Âm Thanh Thiên Nhiên quật, bà ta lễ trọng tình thâm, tặng một viên lôi hạnh và một quả thủy đan, bởi lẽ bà ta vốn là tỷ muội khuê phòng thân thiết với phủ chủ phủ Phấn Hoàn là Ngu Thuần Chi.

Ngồi bên cạnh bà ta là một lão già có đạo hiệu "Hắc Long Tiên Quân", vốn là tu sĩ Yêu tộc cảnh giới Quan Hải, lễ vật là mười tám đồng Tuyết Hoa tiền. Lão ta từng là một vị thủy thần thuộc dâm từ ở phía nam Bảo Bình Châu.

Lại có Yêu vương Đường Côn, chủ nhân động phủ Viên Nhu đường, tu vi cảnh giới Động Phủ. Y có thân công phu khổ luyện, tương đương với thể phách của võ phu ngũ cảnh, sở trường sử dụng thương bổng, chiêu thức đã đạt đến độ hỏa thuần thanh.

Còn vị tráng hán cưỡi Phù chu đến chúc mừng kia, khác với Đường Côn, lại là một võ phu thuần túy lục cảnh đích thực.

Lần này đến cửa chúc mừng, gã đi tay không chẳng mang theo lễ vật gì. Gã vốn là kẻ cực kỳ ham rượu, dẫn theo hai thị nữ đến núi Hợp Hoan, rõ ràng là đang thèm thuồng mấy vò rượu tiên gia của nơi này.

Phù Khí vì là bằng hữu thân thiết của Ngu Trận nên cũng được ngồi bên cạnh.

Chịu trách nhiệm tiếp đón khách khứa ở đây là sơn thần nương nương của núi Hạ Diên. Nàng khoác trên mình bộ xiêm y màu đỏ thắm, dáng người uyển chuyển, dung mạo diễm lệ tuyệt trần.

Ở gian sảnh bên cạnh, sơn thần Lý Đĩnh của núi Hắc Đằng cũng đang bận rộn tiếp khách.

Cuối cùng là một tòa sảnh phụ, Ngu quản sự của phủ Phấn Hoàn chịu trách nhiệm bưng trà rót nước, thỉnh thoảng lại trò chuyện giao hảo với hào kiệt các phương.

Phủ chủ phủ Thanh Khiết ở đỉnh Phần Điếm là Bạch Mao, lễ vật gồm năm mươi đồng Tuyết Hoa tiền cùng một bộ ngự chế cổ mặc, nhưng cũng chỉ có thể ngồi ở đây uống rượu. May mà lần này núi Hợp Hoan tuy phân chia thứ bậc khách khứa, nhưng về phần rượu chè lại đối xử như nhau, đều là loại rượu tiên gia giá cả đắt đỏ, mỗi người hai vò. Qua đó có thể thấy, núi Hợp Hoan quả thực là nơi tài đại khí thô. Bạch Mao uống rượu có phần hàm súc, so với kiểu uống như rồng cuốn của Đường Côn bên kia, e rằng gã sẽ sớm gỡ lại được vốn liếng lễ vật.

Vị phủ chủ họ Bạch này khoác áo choàng văn sĩ, từ trong mâm gắp một miếng bánh ngọt thong thả nhấm nháp. Từ góc độ này nhìn lại, gã vừa vặn có thể chiêm ngưỡng vẻ mặn mà chín chắn của sơn thần nương nương núi Hạ Diên.

Chỉ là chẳng rõ vì cớ gì, hai vị phủ quân họ Triệu, họ Ngu của núi Hợp Hoan cùng ái nữ của bọn họ đều chưa thấy lộ diện, so với giờ lành đã định trước đã quá mất hai khắc.

Bên kia trục đường chính của trấn nhỏ, vị đạo sĩ trẻ tuổi tay cầm cành cây như đang đánh xe, ngước mắt nhìn về phía hai ngọn núi Hạ Diên và Hắc Đằng, mỉm cười nói: "Có biết chăng, trên ngọn Hắc Diên kia, có con độc mãng mượn hang cáo làm ổ."

Tiệc kén rể sắp sửa bắt đầu, các lộ Yêu Vương, Tiên Quân cùng động chủ của núi Hợp Hoan đều đã tề tựu đông đủ. Dưới lầu đá khắc tên nơi chân núi, quản sự họ Ngu không còn đứng đó xướng danh nữa, bởi lão đã tới phủ Phấn Hoàn để tiếp đón khách khứa, chỉ còn lại vị tiên sinh phòng thu chi chịu trách nhiệm ghi chép lễ vật, vẫn ngồi sau chiếc bàn phủ lụa đỏ thẫm kia. Quản sự họ Ngu cũng không quên sắp xếp mấy tên hộ vệ đứng cạnh, phòng hờ vị tiên sinh phòng thu chi kia gặp chuyện bất trắc.

Lục Trầm quay đầu nhìn về phía cây đại thụ kia, cười bảo: "Triệu Phù Dương này cũng được xem là kẻ bất phàm. Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại mỗi người, giữa chốn bàng môn tả đạo mà hắn lại ngộ ra được đường tắt lên Nguyên Anh, nay đã có khí tượng cao vời, Kim Khuyết phái thật sự đã bỏ lỡ một thiên tài rồi."

Nếu là ở Thanh Minh thiên hạ với "cửu sơn nhất quốc" kia, tìm được một nơi sơn vận nồng hậu, chiếm giữ long mạch, ngồi vững vị thế "địa đầu xà", thì Triệu Phù Dương đã sớm trở thành một con Nguyên Anh giao long có thể hô mưa gọi gió từ lâu.

Muốn hóa giao tại nơi thủy vận mỏng manh như Thanh Minh thiên hạ quả thực vô cùng gian nan, thế nên ở bên đó, không ít sơn dã tinh quái bị ép phải chuyển sang con đường luyện núi.

Tiến đến bên chiếc bàn nơi chân núi, Lục Trầm từ trong tay áo lấy ra ba phong bao đỏ, mỗi bao chứa hai đồng Tuyết Hoa tiền, trên danh mục quà tặng lần lượt ghi tên Trần Nhân, Trịnh Tiễn và đạo sĩ Lục Trầm.

Tại phủ Mê Mông, một cuộc nghị sự từ đường khẩn cấp đang được triệu tập, tuyệt không có người ngoài, ngay cả hai vị sơn thần cũng không được mời tới.

Trưởng nữ họ Triệu vừa về thăm nhà mẹ đẻ, thứ tử Ngu Trận, Tam cô nương Ngu Dao sắp sửa xuất giá, cùng với Tứ tiểu thư Triệu Yên vốn được sủng ái nhất, thảy đều có mặt.

Triệu Phù Dương lạnh lùng lên tiếng: "Vừa nhận được tin, Trình Kiền và Liễu thị của nước Thanh Hạnh dẫn đầu, liên thủ với hai nước lân cận, đang rầm rộ tiến đánh núi Hợp Hoan, binh mã các lộ đã lên đường. Thế lực ba phương, các lộ sơn thần thủy thần cùng quan lại, tu sĩ cung phụng cộng lại e rằng cũng đến ba năm trăm người, dưới núi còn có khoảng mười vạn giáp sĩ, chia làm ba hướng vây quét núi Hợp Hoan. Bọn chúng đã xuất phát, hiển nhiên là đã có hẹn ước từ trước."

Ngu Dao kinh hãi thốt lên: "Thanh Hạnh quốc vốn có hiềm khích sâu nặng với bọn họ, những năm qua biên giới can qua không dứt, sao đột nhiên lại bắt tay liên thủ?"

Triệu Phù Dương cười khẩy: "Đến nước này rồi còn hỏi chuyện đó thì có nghĩa lý gì nữa."

Ngu Trận vẻ mặt đầy ưu tư, hỏi: "Đối với hoàng đế họ Liễu của Thanh Hạnh quốc và Trình Kiền, lẽ nào thật sự không còn chút dư địa xoay xở nào sao?"

Triệu Phù Dương sắc mặt âm trầm, lắc đầu đáp: "Vô ích thôi, chỉ phí lời. Cả lũ bọn chúng như bị ma đưa lối quỷ dẫn đường, cứ nhất quyết phải gặm bằng được miếng xương cứng Hợp Hoan sơn này mới chịu."

Ngu Thuần Chi khẽ khàng hỏi: "Còn phía Tỳ Bà phu nhân thì sao?"

Triệu Phù Dương lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái.

Ngu Thuần Chi lập tức im bặt như phỗng, không dám hé môi thêm nửa lời.

Triệu Phù Dương dời tầm mắt sang Ngu Trận, hỏi: "Vị bằng hữu họ Yến kia của ngươi, có đúng là xuất thân từ Yến Dự đường của Phù thị không?"

Ngu Trận gật đầu xác nhận: "Tên thật là Phù Khí. Hắn không chỉ là đệ tử của Yến Dự đường thuộc Phù thị, mà còn rất được lão tổ tông Yến Dự đường coi trọng, từ nhỏ đã được mang theo bên người dốc lòng bồi dưỡng. Nếu không có gì bất ngờ, sau này vị trí chủ sự từ đường Phù thị tại thành Lão Long, chỉ chờ Phù Khí bước vào Kim Đan cảnh là sẽ do hắn tiếp quản."

Ngu Thuần Chi lên tiếng: "Ngu Trận, lát nữa con hãy đi báo tin cho Tần Giác và Phù Khí, bảo bọn họ lập tức xuống núi. Một người là tu sĩ phổ điệp của Chân Cảnh tông, một người là con em đích hệ của Phù gia, cho dù có chạm mặt đám người Trình Kiền giữa đường, tin rằng chỉ cần minh định thân phận, đối phương cũng sẽ không gây khó dễ mà để họ rời đi."

Ngu Trận thở phào nhẹ nhõm, nói: "Vốn dĩ con định thông qua Yến Dự đường của Phù thị để thu mua ngọc tỷ tại Đồng Diệp châu, nhằm giúp phụ thân tăng tiến tu vi."

Tại Bảo Bình châu lúc này, muốn có được ngọc tỷ của đế vương là chuyện cực kỳ khó khăn, trừ phi ra tay tranh đoạt hoặc trộm cắp. Thế nhưng rủi ro quá lớn, một khi bị các thư viện Nho gia phát giác, hậu quả sẽ vô cùng khôn lường.

Triệu Phù Dương lộ vẻ tán thưởng: "Con có lòng rồi."

Triệu Yên ngơ ngác không hiểu chuyện gì, rốt cuộc cha mẹ đang định làm gì đây?

Ngu Dao sắc mặt trắng bệch, run giọng hỏi: "Vậy còn nàng ta và Lý Đĩnh kia thì sao?"

Triệu Phù Dương cười khẩy: "Kể từ khoảnh khắc hai kẻ đó trở thành sơn thần của hai ngọn núi Hạ Diên và Hắc Đằng, số kiếp đã định đoạt rồi, chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi."

Triệu Yên rốt cuộc nhịn không được, lên tiếng hỏi: "Cha, mẹ, rốt cuộc mọi người đang bàn tính chuyện gì vậy?"

Ngu Trận thở dài đầy bất đắc dĩ: "Muội cho rằng đại sự kén rể gả con gái lần này thật sự chỉ đơn giản như vậy sao?"

Triệu Yên hỏi: "Chẳng phải là muốn gả Tam tỷ cho tên ngốc Trương Hàn Tuyền kia, để Hợp Hoan sơn chúng ta kết mối thông gia tốt đẹp với Thử Nguyệt phủ ở hồ Bách Hoa sao? Hồ Bách Hoa là huyết mạch giao thương đường thủy, làm vậy thì Kim Khuyết phái và Trương thị ở quận Thiên Tào sẽ phải kiêng dè chúng ta vài phần..."

Triệu Phù Dương lạnh lùng cười đáp: "Trương Hưởng Đạo và lão bạng tinh kia ư? Một kẻ là lão rùa già Kim Đan có đạo tâm nát bấy, một kẻ là hạng Long Môn cảnh vô vọng kết đan, cũng xứng làm thông gia với ta sao?"

Ngu Thuần Chi che miệng cười duyên, nhưng ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc lạnh: "Tối nay chính là lúc cha các con chứng đạo! Tất cả những kẻ tham gia tiệc rượu tại Phấn Hoàn phủ, từ máu thịt thân xác, hồn phách linh khí cho đến yêu đan hay kim thân bất chính của chúng, thảy đều sẽ bị hai ngọn núi Hạ Diên và Hắc Đằng nghiền nát không còn một mảnh, hóa thành cơ nghiệp đưa cha các con tiến vào Nguyên Anh cảnh!"

Dưới chân núi, trấn Phong Nhạc có chừng hai trăm hộ dân sống, lại thêm sơn quái và âm binh được chiêu mộ tụ tập thành quân. Triệu Phù Dương bày ra tư thế này cho bọn người Trình Kiền thấy, cốt để họ tin rằng lão muốn kinh doanh lâu dài nơi đây, xây dựng một thế lực cát cứ như phiên trấn. Trước kia, lão còn giúp mấy vị thần linh ở các dâm từ trở thành thần chích có "bạch sách" của triều đình các nước, mục đích tự nhiên là để tránh cho Tỳ Bà phu nhân hay Đường Côn sinh nghi. Nhất là tên tạp chủng Trình Kiền kia, tâm tính cực kỳ đa nghi, rất dễ làm hỏng đại sự.

Sau nhiều năm hoạt động, số lượng tinh quái quỷ vật, dã tu sơn trạch và thần hồn dâm từ tại Hợp Hoan sơn đã gần như bão hòa. Vì vậy, Triệu Phù Dương mới bày ra màn kịch "Sơn thần gả con gái" này để một mẻ hốt gọn tất cả.

Dù sao thì hoàng tộc họ Liễu của nước Thanh Hạnh và triều đình mấy nước lân cận đều coi đám ô hợp này là cái gai trong mắt. Triệu Phù Dương vốn định sau khi đột phá Nguyên Anh sẽ dùng công lao tiêu diệt bọn chúng để thực hiện một cuộc giao dịch với triều đình. Nếu đối phương biết điều, lão sẽ giúp đạo lữ Ngu Thuần Chi đòi lấy sắc phong, để nàng trở thành sơn thần danh chính ngôn thuận. Còn lão, một khi đã lên Nguyên Anh, sẽ thay mặt mạch Kim Tiên am đòi lại một công đạo từ Kim Khuyết phái.

Ngu Thuần Chi cẩn trọng nhắc nhở: "Phu quân, còn đám quỷ vật trinh sát trong trấn nhỏ kia, thân phận của chúng..."

Triệu Phù Dương lộ rõ hung tính, hôm nay ngay cả Trình Kiền lão cũng dám sát hại, duy chỉ có chuyện này hiển nhiên vẫn khiến lão đôi chút đau đầu. Triệu Phù Dương trầm ngâm giây lát rồi dặn dò: "Dao Nhi, các ngươi xuống dưới giết chết Chu Dịch Tiệp, lấy thủ cấp hắn ném cho đám người Lưu Thiết, trục xuất bọn chúng khỏi trấn nhỏ. Hãy nói với bọn chúng, ngoài Chu Dịch Tiệp ra, Lý Đĩnh của núi Hắc Đằng cũng sớm mất mạng thôi. Ngoài ra không cần nói gì thêm, tránh nảy sinh rắc rối. Nếu bọn chúng không muốn rời trấn thì cứ để lại đó, tự tìm đường chết."

"Mở hộ sơn đại trận, các ngươi chỉ cần cầm cự trong chốc lát, nếu có thể chống đỡ nửa canh giờ là tốt nhất, đủ để ta củng cố Nguyên Anh cảnh. Trong thời gian này, bao nhiêu tiền tài tích góp trong kho cứ việc dùng hết, không cần phải tiếc rẻ."

"Trong giây lát mấu chốt này, các ngươi phải đặc biệt lưu tâm Trình Kiền, Trương Cung, Trương Thải Cần và tên võ phu Thích Tụng kia. Tuyệt đối không được để mấy kẻ này phá hỏng đại sự của ta. Sau đó, khi công thành danh toại, chẳng phải hoàng đế họ Liễu của Thanh Hạnh quốc đang ngự giá thân chinh sao? Vừa vặn, chờ ta thăng lên Nguyên Anh cảnh sẽ đi gặp hắn. Ta cũng muốn xem Trình Kiền và Thanh Hạnh quốc còn thực lực để 'ngọc nát đá tan' hay không. Trình Kiền còn dám bảo chúng ta là lấy trứng chọi đá, ta chỉ cần phất tay áo một cái là bọn chúng chẳng còn mảnh giáp!"

Thực tế, lúc này toàn bộ Phấn Hoàn phủ đều nằm gọn trong cái miệng đỏ ngòm của chân thân đại mãng. "Triệu Phù Dương" hơi ngẩng đầu, nuốt chửng tất cả vào bụng.

Còn hồ mị Ngu Thuần Chi từ sớm đã tế ra bản mệnh vật là Phấn Hồng Mê Hồn Trướng, rượu thịt trên bàn cũng đã bị động tay chân, bên trong ẩn giấu thèm trùng và mị dược.

Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi vốn là những kẻ luyện núi, tiếp theo đôi đạo lữ này sẽ hiện ra chân thân để "luyện núi", mượn chuyện mây mưa để dung hợp hồn phách, huyết nhục và những mảnh vỡ kim thân của quan khách vào hai ngọn núi. Sau đó, Triệu Phù Dương có thể luyện núi thành một phần của chân thân, tựa như sở hữu thêm một tòa tiểu thiên địa, không còn bị "giam cầm" tại núi Hạ Diên – nơi vừa là đạo tràng, vừa là lồng giam của lão.

Triệu Phù Dương trầm giọng nói: "Thành bại tại một lần này! Chỉ cần tối nay thành sự, nếu vận khí tốt hơn, mẫu thân các ngươi còn có thể phá vỡ bình cảnh Kim Đan, một bước tiến vào Nguyên Anh cảnh. Đến lúc đó, bất kể là thương thảo điều kiện với hoàng đế họ Liễu của nước Thanh Hạnh, để ta thay thế Trình Kiền đảm nhiệm chức chưởng môn cùng hộ quốc chân nhân của Kim Khuyết phái, hay chúng ta dứt khoát đến Đồng Diệp châu khai tông lập phái, thảy đều là chuyện dễ như trở bàn tay."

Ba người rảo bước trên đường núi, dần tiến gần đến Phấn Hoàn phủ đang giăng đèn kết hoa rực rỡ. Đạo sĩ trẻ tuổi vẫn dùng cành cây khua khoắng, chẳng may đâm trúng bụng mình, bèn tiện tay ném cành cây ra xa. Lục Trầm xoa xoa bụng, giơ ngón tay cái lên, cười nói: "Đối với một tu sĩ Kim Đan mà nói, đây quả thực là đại thủ bút, đại khí phách."

Lục Trầm ngả người ra sau, liếc nhìn vỏ kiếm trống không trên lưng Trần Bình An, thở dài cảm thán: "Lời của cổ nhân quả không sai, chớ nên khinh thường kẻ địch nhỏ bé."