Lục Trầm vừa xem tướng cho khách, vừa mỉm cười truyền âm hỏi: "Lúc trước gặp gỡ sư huynh ở thiên ngoại, chuyện tặng lại quyển 《Đan Thư Chân Tích》 kia, đã đàm luận xong xuôi rồi chứ? Nếu đôi bên đã có thỏa thuận, bần đạo cũng chẳng cần phải dặn dò thêm làm gì."

Trần Bình An gắp một miếng thịt muối hầm măng thật lớn, gật đầu đáp: "Đã bàn bạc xong rồi. Lần tới khi đến Đồng Diệp châu, ta sẽ đích thân mang tới Thái Bình sơn."

Quyển 《Đan Thư Chân Tích》 ấy không chỉ hàm chứa vô số phù chú chính tông, mà trước kia Thôi Đông Sơn còn từng tiết lộ thiên cơ cho tiên sinh, rằng bản thân mỗi trang sách thực chất chính là một lá bùa thượng hạng.

Thêm vào đó, hơn một ngàn hai trăm chữ do chính tay Lý Hi Thánh phê chú trong sách, nếu dùng để "luyện chữ", đủ sức chống đỡ cho một tòa tế đàn cung phụng một ngàn hai trăm vị thần linh Đạo giáo trong đại lễ La Thiên Đại Tiếu. Bất kể là Thượng tông núi Lạc Phách hay Thanh Bình Kiếm tông, nếu dùng nó làm hộ sơn đại trận thì vẫn còn dư dả. Trong mắt các tu sĩ đỉnh cao, tuy không đến mức kinh thế hãi tục, nhưng ít nhất cũng xứng đáng với hai chữ "phi phàm". Có điều Trần Bình An đã sớm định liệu, đợi đến khi Thái Bình sơn chính thức tổ chức lễ khánh thành, hắn sẽ đem quyển đạo thư này cùng hộ sơn đại trận làm hạ lễ tặng cho Hoàng Đình. Chuyện tốt thành đôi, coi như trả hết ân tình năm xưa vị lão Thiên quân của Thái Bình sơn đã tặng hắn bản vẽ kiếm trận.

Dù sao đi nữa, hương hỏa pháp thống của Thái Bình sơn tại Đồng Diệp châu vốn xuất phát từ nhất mạch của Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh - Khấu Danh.

Lục Trầm quay đầu hỏi: "Bùi cô nương, bần đạo muốn hỏi thăm một việc. Hai đứa trẻ kia hiện giờ đã xác định rõ ràng sư thừa với sư huynh của bần đạo chưa?"

Trước đó Bùi Tiền chỉ nói Lý Hi Thánh muốn mang hai đứa trẻ theo bên mình tu hành, nhưng việc chúng sẽ tiếp tục duy trì đạo thống cũ hay thay đổi sư thừa pháp mạch mới là điều đáng để tâm.

Tại phương nam Đồng Diệp châu, nơi núi Bạch Nghê, có hai tu sĩ thuộc tông môn là Mầm Chồi và Kỳ Châu. Một người vừa mới thăng cấp Động Phủ cảnh, trở thành họa mi khách; người kia mới chỉ là kiếm tu tứ cảnh, vậy mà chỉ dựa vào một thanh phi kiếm bản mệnh thần thông, lại có thể vây khốn đám người Chung Khôi trong chốc lát. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, e rằng chẳng ai dám tin. Chung Khôi là nhân vật bực nào? Chưa kể đến Bùi Tiền, một vị võ phu Chỉ cảnh! Huống hồ còn có Quỷ Tiên Dữu Cẩn, kẻ vừa mới rớt khỏi Phi Thăng cảnh không lâu. Dĩ nhiên Lục Trầm vô cùng xác tín, việc vây khốn là thật, nhưng nếu hai tu sĩ kia nảy sinh ác ý, động sát tâm rồi ra tay, thì chỉ riêng quyền ý Chỉ cảnh hộ thân như thần minh của Bùi Tiền thôi, cũng đủ khiến hai kẻ thể phách gầy yếu kia vừa áp sát đã phải mất mạng ngay tức khắc.

Dù sao đi nữa, đôi sư tỷ đệ xuất thân từ môn phái nhỏ bé này cũng coi như có đại phúc duyên, đại nạn không chết tất có hậu phúc. Đúng như câu châm ngôn: pháp hữu duyên cuối cùng sẽ tới tay, bệnh không chết ắt gặp được thầy.

Bên cạnh Lý Hi Thánh còn có một thư đồng tên là Thôi Tứ, vốn là một "người gốm". Kẻ này chính là minh chứng cho việc thiếu niên đã nếm trải nỗi buồn, nên ngược lại chẳng còn biết buồn là chi.

Bùi Tiền ngừng đũa, lắc đầu nói: "Hình như họ vẫn chưa chính thức bái sư nhập đạo với Lý tiên sinh, ít nhất là vào lúc này. Còn về dự tính lâu dài, vãn bối cũng không rõ lắm."

Lục Trầm mỉm cười gật đầu: "Đa tạ Bùi cô nương."

Bùi Tiền đáp: "Lục chưởng giáo khách khí rồi. Tiền bối và tiên sinh nhà ta vốn là chỗ quen biết, có bất kỳ nghi vấn nào, vãn bối nhất định sẽ biết gì nói nấy."

Lục Trầm thầm cười khổ trong lòng. Bùi Tiền càng giữ đúng quy củ, hiểu lễ nghĩa bao nhiêu, vị Lục chưởng giáo này lại càng cảm thấy chột dạ, bất an bấy nhiêu.

Hai chữ "quen biết" này quả thực vô cùng vi diệu. Lưu Tiện Dương hay Đổng Thủy Tỉnh là người quen của sư phụ ngươi, nhưng chẳng lẽ Mã Khổ Huyền ở ngõ Hạnh Hoa lại không phải là người quen của Trần Bình An sao?

Chỉ là hiện tại, trong tay Lục Trầm đang có một danh sách. Những cái tên xuất hiện trên đó đều là các tu sĩ tương lai có khả năng sẽ cùng Trần Bình An đến làm khách tại Bạch Ngọc Kinh.

Chỉ riêng núi Lạc Phách đã hội tụ biết bao nhân vật xuất chúng: Thôi Đông Sơn quỷ quyệt, Tiểu Mạch tiên sinh - đại yêu có chân danh "Tri Chu", Bạch Cảnh với hy vọng tràn trề hợp đạo Thập tứ cảnh, lại thêm thiên ngoại ma đầu đến từ cung Tuế Trừ vốn là đạo lữ cũ của Ngô Sương Hàng, cùng kiếm tu Mễ Dụ đã bước chân vào Tiên Nhân cảnh... Trong số bằng hữu, còn có Lưu Tiện Dương của Long Tuyền kiếm tông, Tề Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông... Nếu tính cả Bùi Tiền, chuyện thiên hạ xưa nay vốn có "khúc dạo đầu" ắt có "chính văn", đã có nàng thì số lượng thuần túy võ phu đi theo cũng sẽ tăng lên. Mà mỗi vị võ phu đủ tư cách đồng hành cùng Trần Bình An lên hỏi đạo Bạch Ngọc Kinh, Cửu cảnh căn bản không đủ để nhìn, chẳng lẽ không phải lấy Chỉ cảnh làm khởi điểm sao?

Theo nhãn quan của Lục Trầm, gác lại thành tựu cao thấp của võ đạo sau này, chỉ bàn về tư chất tập võ tốt xấu, thì Lâm Giang Tiên ở núi Nha sơn thuộc Thanh Minh thiên hạ, Tân Khổ ở đỉnh Nhuận Nguyệt, cùng với Tào Từ và Bùi Tiền bên này, chính là những người đứng ở hàng đầu, đếm kỹ lại không quá năm người.

Ngoài ra, những tông sư như Trần Bình An hay nữ quốc sư Bạch Ngẫu của vương triều Sơn Thanh, thực chất so với bọn họ vẫn kém hơn một bậc.

Trần Bình An vờ như không nhận ra luồng sóng ngầm giữa Bùi Tiền và Lục Trầm, cất lời hỏi: "Tại Thanh Minh thiên hạ, những nơi tương tự như núi Hợp Hoan có nhiều không?"

Lục Trầm gật đầu đáp: "Nhiều vô số kể, số lượng vượt xa Hạo Nhiên. Con đường 'xà giao bàn sơn' (rắn rồng quấn núi) ở Thanh Minh thiên hạ vẫn tương đối phổ biến, trái lại kiểu 'đi lấy nước' thì lại thưa thớt hơn."

Nhắc đến những nơi như núi Hạ Diên và núi Hắc Đằng, Trần Bình An nhớ lại lần đầu mình nhìn thấy cảnh tượng tương tự là trên đường du ngoạn Bắc Câu Lô Châu. Khi ấy ngồi trên thuyền, hắn từng đi ngang qua đỉnh Kim Quang và núi Nguyệt Hoa. Nơi trước có đàn nhạn lưng vàng cực kỳ khó bắt, nơi sau có loài ếch lớn chiếm giữ. Nghe nói hai vị "lão tổ tông" nhạn lưng vàng và ếch minh cổ này phúc duyên thâm hậu, những năm gần đây đều đi theo Lý Hi Thánh tu hành.

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong Thập nhị địa chi của Đại Ly có một nữ quỷ tên là Cải Diễm, chính là chưởng quầy đứng sau khách sạn tiên gia tại kinh thành. Nàng cũng được xưng tụng là họa sĩ của núi Họa Mi, có thể coi là tiền bối của Mầm Chồi."

Lục Trầm nghe tiếng đàn liền hiểu ý vị, mỉm cười nói: "Trở về bần đạo sẽ thưa với sư huynh một tiếng, để Mầm Chồi - vị đệ tử ký danh này, có cơ hội tới kinh thành Đại Ly một chuyến."

Nho sinh Lý Hi Thánh, dẫu sao cũng từng là Đại chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh, tuy có thể truyền thụ cho môn đồ chút ít tinh túy đạo pháp đã dày công tôi luyện, nhưng riêng về đạo "vẽ lông mày", e rằng vị này chính là "thất khiếu thông sáu khiếu" — dốt đặc cán mai. Ngược lại, nữ quỷ Cải Diễm kia tuy cảnh giới hiện tại chưa cao, nhưng lại là một "Họa sư" năm xưa được Tú Hổ dốc lực cả một quốc gia để bồi dưỡng, nhãn giới tất nhiên không thấp, trong tay nàng ắt hẳn nắm giữ vài quyển đạo thư tuyệt diệu.

Lúc này Lục Trầm thực sự hiếu kỳ xen lẫn mong chờ, không biết khi vị chưởng giáo sư huynh tương lai này trở lại Bạch Ngọc Kinh, bên người liệu có thêm mấy vị giai nhân kiểu "Kim Phong Ngọc Lộ", hay là thu nhận thêm vài đệ tử ký danh của Châu gia hay không?

Phía bên Phấn Hoàn phủ, bọn chúng chỉ giở chút thủ đoạn trong rượu, còn thức ăn thì không vấn đề gì. Lại thêm có Bùi Tiền ở đây quan sát, chỉ thấy khắp sảnh tiệc lững lờ những sợi tơ hồng nhạt uốn lượn, có một đám sinh vật nhỏ li ti như cánh muỗi đang bay múa. Chẳng rõ đó là loại dị vật nào, thân hình chúng hư ảo, tùy ý ra vào thất khiếu trên mặt thực khách với tốc độ cực nhanh, kéo theo những dải tơ mỏng mảnh dài dằng dặc, tựa như đang dệt vải. Ngay cả Bạch Mao đứng cạnh Bùi Tiền, lúc này cả cái đầu cũng bị quấn chặt như một chiếc kén lớn.

Bùi Tiền bèn hỏi sư phụ đó là vật gì, vì không chỉ quỷ vật như Bạch Mao, mà ngay cả tinh quái Luyện Khí sĩ như Tỳ Bà phu nhân, thậm chí là một số thần linh dâm từ cũng bị che mắt. Trần Bình An nhất thời cũng không nói rõ được căn nguyên, sau cùng vẫn nhờ Lục chưởng giáo học thức uyên thâm giải thích giùm, mọi chuyện mới dần sáng tỏ.

Hóa ra đây là một loại bí thuật hiếm thấy trong thời buổi hiện nay, thuộc về thiên môn thuật pháp. Trước tiên, kẻ hành pháp dùng thủ pháp tiên gia để ủ giấm chua, dán chữ "Dậu" (酉) bên ngoài vò, tuyệt đối không được dùng giấy đỏ cát tường mà phải dùng giấy trắng mực đen. Sau đó, trải qua một loạt bí pháp đòi hỏi sự lịch duyệt già dặn, khi mở hũ sẽ sinh ra một loại côn trùng trong giấm gọi là "ê kê". Dùng loại giấm này xào rau có thể khiến người ăn lâu ngày nảy sinh lòng ghen ghét, khiến "bình giấm chua bị đổ". Đây mới chỉ là bước đầu, sau đó lại đem loài phi trùng nhỏ như mông muỗi này ngâm vào mực nước, rồi dùng tình ty của nhện mộng xuân khiến chúng nôn ra. Vào ngày mùng năm tháng năm, kẻ đó sẽ luyện thành thỏi mực, khắc lên hai chữ "Du Xuân". Tiếp đến, kẻ đó tìm một tờ minh ước "Sơn thề hải thệ" của một đôi nam nữ si tình nơi phố phường đã được thần linh ở từ miếu nào đó chứng giám, xóa bỏ văn tự, chỉ lấy tờ giấy trắng, mài thỏi mực "Du Xuân" viết trọn vẹn một chữ "Oanh" (莺), rồi đốt thành tro, bỏ vào bát nước. Khi khiến một nữ tử đang chìm đắm trong lưới tình uống bát nước bùa này, nàng sẽ vào một đêm xuân mộng nào đó, trong lúc bản thân hoàn toàn không hay biết mà bỗng nhiên há miệng, phun ra từng con "Xuân Oanh" lấy mộng mị làm thức ăn, còn có biệt danh là "nhền nhện".

Cuối cùng, đem những con oanh này thuần dưỡng, chúng có thể vì chủ nhân mà đan dệt nên một tấm lưới tình. Hơn nữa, lấy rượu làm môi giới cho sắc dục sẽ mang lại hiệu quả kỳ diệu khác thường. Chúng bay lượn mau lẹ, phảng phất như con thoi đưa trên khung cửi, thoắt ẩn thoắt hiện, dệt vải không ngừng, cuối cùng giăng thành một màn sương che phủ đỉnh đầu, tạo ra một cảnh tượng xuân trướng kiều diễm sắc hồng phấn. Vì vậy, những hồ mị có đạo hạnh cao thâm từ xưa đến nay đều thích đùa bỡn trò này. Còn việc dùng nó để trợ hứng cho cuộc mây mưa, hay dùng để thải dương bổ âm, hại người trục lợi, thì còn tùy vào tâm địa của hồ tiên kia.

Luyện khí sĩ trên thế gian, nhất là đám dã tu nơi núi rừng, quanh năm bôn ba vất vả chốn non nước phố phường, ai nấy đều có lý do bận rộn riêng. Chỉ riêng việc thu thập những vật tư kỳ quái, nghiên cứu các loại bàng môn thuật pháp cũng đủ khiến những tán tu thích tự thân vận động phải cảm thán một câu "học hải vô nhai".

Muốn phá giải loại mê hồn trận này, phá chướng phù thông thường trái lại chẳng mấy tác dụng. Nói đơn giản thì cũng thật đơn giản, tu sĩ bị vây khốn bên trong chỉ cần đốt một nắm lá ngải cứu hoặc cành thông là được.

Ngặt nỗi vấn đề lại nằm ở chỗ, tu sĩ bình thường mấy ai rảnh rỗi đến mức mang theo mấy bó lá ngải cứu hay cành thông bên mình.

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Ngu Thuần Chi này định lập một món nợ phong lưu ngay trên đầu mình sao? Chẳng lẽ nàng ta là loại diễm thi tu luyện thuật thải bổ?"

Diễm thi cùng với những kẻ tinh thông thuật sát nhân lột da luyện bùa may áo, còn có độ sư, ôn thần và chậm tiên, đều nằm trong mười loại tà ma ngoại đạo bị Hạo Nhiên thiên hạ liệt vào danh sách đen. Những tu sĩ này một khi để lộ hành tung, kết cục thường vô cùng bi thảm, thư viện Nho gia các châu tất sẽ phái quân tử hiền nhân tham gia truy quét. Trong lịch sử, vụ việc chấn động nhất xảy ra tại một vương triều thế tục thuộc Lưu Hà Châu, có một vị chậm tiên ẩn giấu thân phận làm quốc sư, cấu kết với khách qua đường, bí mật bồi dưỡng được hai vị ôn thần, chia nhau dùng chim di trú và cá bơi trên sông lớn để truyền bá dịch bệnh. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, sáu quốc gia lân cận đã biến thành vùng đất chết, thây phơi khắp lối, quỷ vật hoành hành, tụ tập gần triệu âm binh tùy ý làm loạn. Ngay cả một vị sơn trưởng thư viện cũng bị vị chậm tiên kia bí mật tập kích. Cuối cùng, Văn Miếu phải liên thủ với Thiên Ngung động thiên cùng lão kiếm tiên Chu Thần Chi mới có thể chém chết kẻ này. Tuy nhiên, cũng có lời đồn rằng vị tà tu suýt chút nữa đã có thể phi thăng Tiên Nhân cảnh ấy thực chất chưa chết hẳn, mà mượn tư thái Quỷ Tiên, vứt bỏ phần lớn hồn phách, trốn xuống hoàng tuyền bắt đầu lại từ đầu, chờ ngày quay lại dương thế, tái kiến thiên nhật.

Lục Trầm khua khoắng đôi đũa, thong thả nói: "Không đến mức đó. Con hồ tiên địa tiên này chỉ học được chút da lông của thuật thải bổ. Đoán chừng trên con đường tu hành, ả tình cờ nhặt được quyển đạo thư bàng môn, khổ nỗi không có danh sư chỉ điểm nên mới luyện thành tà pháp. Nếu Ngu Thuần Chi thực sự là diễm thi, thì lão thất phu bụng phệ như ếch nhái kia – vốn là một võ phu Kim Thân cảnh đúng không? – làm sao dám nghênh ngang ngoài trấn? Sớm đã bị Ngu Thuần Chi bắt về đây, đêm đêm hành lạc trên giường, ban ngày thì ngồi xổm dưới chân tường phơi nắng. Thể cốt mà kém một chút thì đã sớm biến thành xác khô, chẳng còn mạng mà gặp chúng ta đâu."

Dù sao trong phòng tiệc lúc này cũng chẳng còn mấy ai, ngay cả Ngu quản sự cũng đã sang nơi khác mời rượu, chỉ còn lại hai vị tỳ nữ đang lúc rảnh rỗi, liền bị vị đạo sĩ trẻ tuổi kia bắt chuyện rồi mời ngồi xuống cùng.

Lục Trầm nhiệt tình kéo ghế cho hai vị giai nhân ngồi xuống bên cạnh. Nhìn tướng mạo các nàng, lão buông vài câu nhận xét kiểu như người có sống mũi như đốt trúc thì không thích hợp tu luyện lôi pháp, khiến hai nàng nghe mà ngẩn ngơ sợ hãi. Thấy vậy, lão liền chuyển sang xem tướng tay. Hai nàng này hẳn là tỳ nữ được Ngu Thuần Chi sủng ái nên đều được ban cho họ Ngu. Một người có dáng vẻ đầy đặn, khoác chiếc áo mỏng thêu phượng bằng chỉ vàng, nhưng vòng eo lại thon thả đến lạ thường. Người còn lại thì thanh mảnh hơn, mặc y phục màu xanh biếc.

Lục Trầm lúc này một tay nắm chặt bàn tay ngọc ngà thon thả của vị mỹ nhân đầy đặn, giúp nàng đếm số lượng trăng lưỡi liềm trên móng tay, lại bảo nàng lật bàn tay lên, xòe năm ngón ra. Đạo sĩ trẻ tuổi liếc nhìn đường cong trên mu bàn tay nữ tử, gật gật đầu, chẳng nói chẳng rằng, chỉ bảo nàng nắm tay lại để cúi đầu quan sát chữ "Địa" do vân tay tụ thành. Đạo sĩ ngẩng đầu, trước tiên chúc mừng vị tỷ tỷ này có duyên tu hành pháp môn bái nguyệt, sau đó lại tỉ mỉ căn dặn nơi nào, khi nào nên tiếp dẫn nguyệt phách, cùng những giờ giấc cần lưu ý... Đạo sĩ nói thao thao bất tuyệt, vị mỹ nhân có bàn tay ngọc đang bị nắm chặt kia, ánh mắt nhìn qua thì như đang long lanh tình tứ, nhưng thực chất chỉ nghe cho có lệ, xem như nghe chuyện phiếm giải khuây lúc buồn chán mà thôi.

Bùi Tiền quay đầu nhìn sư phụ.

Trần Bình An đã dùng bữa xong, cầm một viên long nhãn khô từ đĩa hoa quả, dùng mật ngữ truyền âm: "Nghe thì có vẻ không đáng tin, nhưng kỳ thực mỗi một câu lão nói đều là sự thật."

Tựa như Tương Khứ, nếu không phải Trần Bình An am hiểu phù lục, thì dù Tương Khứ có thể tu hành ở núi Lạc Phách, cảnh ngộ cũng sẽ giống như Quách Thuần Hi ở đảo Cung Liễu, tư chất cực kỳ tầm thường.

Trên đời này thực sự có quá nhiều người giống như "một Tương Khứ chưa từng tu hành phù lục ở núi Lạc Phách". Nàng tỳ nữ họ Ngu này cũng vậy, rõ ràng có mệnh tu hành bái nguyệt, nhưng lại không có cái vận ấy.

Bạch Mao mỉm cười giới thiệu: "Đây là long nhãn khô của Hà Biểu Lĩnh, tiểu Trịnh, nếm thử xem. Trong y thư có chép, vật này là thần phẩm giúp định thần, già trẻ đều dùng được, có công hiệu bổ tâm sáng mắt. Ngươi nghĩ mà xem, một loại hoa quả mà dám lấy danh hiệu 'Long nhãn', há lại không có chút bản lĩnh sao."

Bùi Tiền lễ phép cảm ơn Bạch phủ chủ, rồi nhón lấy một viên long nhãn khô.

Đạo sĩ trẻ tuổi nghe vậy, vội vàng ném hai viên long nhãn vào miệng, vừa nhai vừa nói lúng búng: "Ngu tỷ tỷ, cả muội muội nữa, bần đạo cảm thấy giờ giấc và bát tự của hai người tối nay cực kỳ tương hợp. Không có gì bất ngờ thì vận may sắp đến ngay trước mắt rồi đó."

Các nàng đều mang họ Ngu, lại đều là những giai nhân với dáng vẻ thướt tha, nên vận vào điệu từ "Ngu Mỹ Nhân" vốn lưu truyền trong giáo phường quả là vô cùng tương hợp.

Ngu Di vẫn còn vương nét u sầu nhàn nhạt trên gương mặt, nàng khẽ cắn môi, nhỏ nhẹ hỏi: "Lục tiên trưởng, chẳng phải trên núi vẫn thường nói tiên duyên từ xưa đến nay vốn là phúc mỏng khó cầu, cưỡng cầu vô ích, mong mỏi cũng chẳng thành sao?"

Cô thiếu nữ vận y phục xanh lục kia lại lạnh lùng cười nói: "Ngươi là đạo sĩ, rõ ràng đang xem chỉ tay, sao lại chuyển sang nhắc chuyện bát tự? Chúng ta đâu có nhờ ngươi xem bát tự? Ăn nói bừa bãi, chẳng phải đã lộ hết chân tướng lừa bịp rồi sao?"

Vị mỹ nhân có vóc dáng đầy đặn lên tiếng dàn hòa: "Dẫu sao vẫn còn hơn những kẻ thích làm ra vẻ huyền bí để dọa người, mở miệng là nói ấn đường đen kịt, sắp gặp họa huyết quang, rồi lại ám chỉ phải dâng lễ vật để của đi thay người, thực chất là lừa gạt tiền bạc."

"Chuyện dùng tiền tài để tiêu tai giải nạn, không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng chẳng thể không tin."

Vị đạo sĩ trẻ tuổi khẽ ho một tiếng: "Trong việc này vốn ẩn chứa huyền cơ. Phải dùng tiền tài chính đáng mới mong ngăn được tai ương. Có câu tiền bạc có thể thông thần, phải biết rằng tiền này liên quan mật thiết đến âm đức phúc báo. Tiền đồng cũng được, bạc trắng cũng hay, chẳng qua cũng chỉ là bắc một cây cầu nối tới cõi u minh mà thôi. Giống như làn khói hương trên đài kia, lượn lờ bay lên, chính là con đường phi thăng nhỏ nhất của nhân gian, thông thẳng tới Thiên Đình, thành tâm ắt linh ứng, nhờ đó mới có thể tiêu trừ nghiệp chướng. Thế nhưng, nếu dùng tiền tài bất nghĩa để mong giải nạn, thì chẳng khác nào đổ dầu vào lửa, không phải không có báo ứng, mà là thời điểm chưa tới mà thôi. Nếu kẻ hành ác, nhất là hạng người tội ác tày trời, quyền cao chức trọng mà làm xằng làm bậy, sau đó chỉ cần đi vài bước chân, đến chùa miếu đạo quán đốt vài nén nhang là xong chuyện sao? Trên đời làm gì có chuyện tốt lành dễ dàng như thế. Thiện ác vốn rạch ròi như giấy trắng mực đen, trừ phi... dát vàng lên mặt."

Tính tình Ngu Dư hiển nhiên kém xa Ngu Di, nàng chẳng nể mặt vị đạo sĩ xem tướng này chút nào, liền cười nhạo: "Càng nói càng thấy mông lung, ai có thể phân biệt được đâu là tiền tài chính đạo, đâu là tiền tài bất chính? Đám luyện khí sĩ các người ư? Chẳng phải quyền năng đó chỉ thuộc về các vị Thành Hoàng và phủ Sơn Quân Ngũ Nhạc của một nước hay sao?"

Bầu không khí bỗng chốc trở nên tẻ nhạt.

Đạo sĩ trẻ tuổi vừa rồi dồn hết tâm trí vào mỹ nhân đầy đặn, lúc này mới bắt đầu "mất bò mới lo làm chuồng", lên tiếng: "Ngu Dư muội muội, thật là một cái tên hay. Thục lý đa phúc, nhàn hạ tự hành, bần đạo xem tướng mạo của muội, chính là người có phúc muộn. Nếu ở dưới núi, gả cho bậc thư hương môn đệ, giúp chồng dạy con, được phong cáo mệnh phu nhân, hưởng lộc ngọc trục triện văn, có gì là khó."

Ngu Dư hừ lạnh một tiếng đầy vẻ khinh khi, bị mỹ nhân đầy đặn bên cạnh lén véo vào cánh tay một cái, nhắc nhở nàng đừng vô lễ như vậy. Cũng may Ngu quản sự tạm thời không có ở đây, nếu không e rằng nàng khó lòng chịu nổi.

Xét theo lẽ thường, dù khách khứa ở sảnh phụ này thuộc hạng địa vị thấp nhất trong bữa tiệc kén rể gả con tối nay, không ai sánh bằng, nhưng Bạch Mao ở đây cũng được coi là "so bó đũa chọn cột cờ". Việc gì lão phải lo trước lo sau, khiến cho một "người đệm" như Bạch phủ chủ lại trở thành khách quý hạng nhất? Đạo sĩ trẻ tuổi, thiếu niên đeo kiếm cùng cô gái tàn nhang kia, ba người ngồi ở hàng ghế sau cùng trong sảnh phụ, thân phận tuy hèn mọn nhưng vẫn là khách của Phấn Hoàn phủ, Ngu Dư không nên lỗ mãng như thế. Có điều, cử chỉ lời nói của vị đạo sĩ kia quả thực đáng mắng.

Chẳng phải vị tỳ nữ áo xanh kia, khi đứng bên cạnh thiếu niên đi giày cỏ và cô gái búi tóc trái đào kia, vẫn luôn giữ đúng lễ tiết, tiếp đãi vô cùng chu đáo đó sao?

Chỉ là vị Lục đạo trưởng này, nhìn qua thì có vẻ là kẻ quen thói phong trần sương gió, thực chất lại chẳng giống bậc đoan chính, chỉ là tự chuốc lấy nhục mà thôi.

Bạch Mao có chút kinh ngạc, cười nói: "Không ngờ Lục đạo trưởng còn am hiểu cả chuyện 'thếp vàng' chốn quan trường và điển chương cáo mệnh?"

Thuở sinh thời, chức quan của Bạch Mao không lớn, chỉ là phụ mẫu chi quan của một huyện, lại xuất thân từ hàng lại dịch, nên căn bản không có cơ hội chạm tới những nghi thức "thếp vàng" chốn quan trường này.

"Tình cờ nghe thấy, tình cờ nghe thấy thôi."

Đạo sĩ trẻ tuổi bắt đầu lân la làm quen với vị Bạch phủ chủ hào phóng: "Bạch lão ca, vì sao lão huynh lại lập phủ đệ ở cạnh Bò Cạp (Tiết), chẳng lẽ là vì nơi đó có nhiều bò cạp sao? Quý phủ có bò cạp nào có thể làm thuốc không? Tiểu đạo muốn cùng lão ca làm một vụ làm ăn, giúp quý phủ tiêu thụ ra bên ngoài. Bần đạo chỉ kiếm chút tiền huê hồng thôi, chợ núi một cân có thể kiếm được mấy lượng bạc đấy."

Bạch Mao bực bội nói: "Là 'Tiết tử' (cái chêm), lấy vật chèn vật. Không phải loại bò cạp rắn rết như Lục đạo trưởng nghĩ đâu."

Đạo sĩ không hề bối rối, hỏi ngược lại: "Chẳng phải đọc là 'Khế' sao? Chữ 'Tiết' này, chẳng phải đồng âm với 'Khế' sao?"

Bạch Mao nhấp một ngụm rượu, lời lẽ đầy vẻ tâm đắc: "Lục đạo trưởng, kẻ tu hành chúng ta không nên lúc nào cũng chỉ chăm chăm cầu đạo thành tiên, những lúc nhàn rỗi nên đọc sách nhiều một chút."

Vị đạo sĩ trẻ tuổi làm bộ bừng tỉnh đại ngộ, gật gù: "Thì ra là thế."

Bùi Tiền đưa mắt nhìn về phía tiệc rượu ở gian khách đường khác. Hai vị sơn thần núi Hợp Hoan cùng đám thị nữ của hai phủ vẫn đang ân cần mời rượu, không ít dã tu đã say khướt, bắt đầu có những hành động suồng sã, động tay động chân.

Nàng khẽ nhíu mày, thấp giọng hỏi: "Sư phụ, yến tiệc đã kéo dài khá lâu, cũng gần nửa canh giờ rồi, Triệu Phù Dương định khi nào mới động thủ?"

Trần Bình An liếc nhìn vị "Cung Hoa sơn thần nương nương" của ngày hôm nay, bình thản đáp: "Hắn đã bế quan rồi. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đám dâm từ thần linh này hoàn toàn nhập cuộc, bị ma chướng mê hoặc tâm trí, Ngu Thuần Chi mới có thể chính thức mở ra bức màn đỏ. Lúc đó, sinh tử chỉ quyết định trong nháy mắt, vừa tránh để lọt lưới mấy con cá lớn, vừa ngăn chặn trường hợp đám thần linh này biết không thoát được mà nổi hung tính, tự hủy kim thân. Hơn nữa, đám người Bạch Mao uống càng nhiều rượu, cảm giác về thời gian sẽ càng trở nên trì trệ, tựa như phàm phu tục tử chìm sâu vào giấc ngủ, ngoại trừ những ảo mộng phù hoa, hầu như không còn cảm nhận được dòng chảy của thời gian."

Lục Trầm mỉm cười, lên tiếng hỏi: "Bạch phủ chủ, Ngu di nương cùng hai vị tỷ muội đây có biết tên gọi của cây đại thụ dưới chân núi kia chăng?"

Ngu di nương chỉ lắc đầu đáp không biết. Phấn Hoàn phủ quy củ nghiêm ngặt, tôn ti rõ ràng, bình thường các nàng không được phép tùy tiện hỏi han hay bàn tán chuyện bên ngoài.

Bạch Mao cũng lắc đầu: "Xin Lục đạo trưởng chỉ giáo cho."

Lục Trầm cười đáp: "Cổ nhân có câu, cỏ huyên giải sầu quên ưu phiền, hoa đoàn tụ xua tan cơn giận. Tương truyền phàm nhân chỉ cần thấy hoa này nở, bất kể là kẻ đang lôi đình vạn trượng hay người ôm hận ngút trời, đều sẽ hóa giận thành vui, nín khóc mỉm cười."

"Hàng năm vào tháng Năm, khoảng trước sau tiết Đoan Ngọ chính là mùa hoa đoàn tụ nở rộ. Nếu đứng từ trên núi nhìn xuống, hoa nở rực rỡ khắp cành, tựa như một chiếc lọng đỏ khổng lồ."

"Cây dưới chân núi kia chính là cây đoàn tụ, cùng họ với ngô đồng, thân cao tán rộng, hoa lá sum suê, lại mang ý nghĩa cát tường, nên thường được trồng làm cây che bóng mát trong đình viện hoặc ven đường. Loại cây này có thể sinh trưởng ở nơi khô hạn cằn cỗi, nhưng lại không chịu được nắng gắt mùa hạ, phơi nắng quá lâu dễ bị bong tróc lớp vỏ, đồng thời cũng rất kỵ ngập úng."

Nghe đến đó, Ngu Dư cười lạnh một tiếng: "Đạo trưởng chớ có khoe khoang chữ nghĩa. Có phải cây đoàn tụ hay không còn chưa biết được, nhưng bao năm qua, cứ đến dịp Tết Đoan Ngọ là cây này chẳng thấy nở hoa, đó là sự thật rành rành ai cũng biết."

Mỹ nhân đẫy đà liếc nhìn Ngu Dư, thầm nghĩ tiểu cô nương này hôm nay như ăn phải thuốc súng, lời lẽ đối với vị đạo trưởng trẻ tuổi kia lúc nào cũng đầy gai góc. Ngu di nương cảm thấy buồn cười, hai tỷ muội nhà nàng thường hay trêu đùa nhau, Thải Nhi vẫn luôn miệng nói một câu: nam nhân tuấn tú mà nói năng như vậy thì gọi là khôi hài, còn kẻ xấu xí thì chính là giở trò lưu manh.

Ngu di nương đưa mắt nhìn vị đạo sĩ phương xa đang đội đạo quan đuôi cá, thấy tướng mạo cũng chẳng đến nỗi nào.

Đạo sĩ trẻ tuổi không khỏi thở dài: "Thùy tri bàn trung xan, lạp lạp giai tân khổ." (Ai hay trong bát cơm đầy, mỗi hạt đều thấm đẫm mồ hôi nước mắt).

Nếu tối nay Trần Bình An không xuất hiện tại đây, thì mặc kệ vị Ẩn Quan trẻ tuổi của núi Lạc Phách có đồng ý tham dự lễ xem sao của Thanh Hạnh quốc hay không, những vị khách trong núi này đều đã là cá nằm trên thớt.

Bất luận bản tính thiện ác ra sao, mỗi người tu hành đều chẳng dễ dàng gì, vậy mà cuối cùng lại trở thành những món ăn no bụng trong mâm cơm của Triệu Phù Dương.

Trong số đó, dẫu có kẻ đáng chết, nhưng chắc chắn cũng không thiếu những người phải bỏ mạng oan uổng. Chẳng hạn như lão già Bạch Mao của phần đệm lĩnh, hay hai tỳ nữ của Phấn Hoàn phủ đang ngồi cạnh Lục Trầm lúc này.

Trần Bình An không kìm được, bèn tụ âm thành tuyến hỏi Lục Trầm: "Cây đoàn tụ này là vật hiển hóa nằm giữa hư và thực sao?"

Ban đầu hắn cứ ngỡ cây này chỉ là thuật che mắt của Triệu Phù Dương, dùng để che giấu cấm chế sơn thủy đã sinh ra dị tượng sừng rồng trên trán.

Nhưng nếu đúng như ngụ ý trong lời của Lục Trầm, đặc tính sinh trưởng của cây đoàn tụ này và con đường hóa giao từ mãng xà của Triệu Phù Dương đã có dấu hiệu đại đạo tương hợp, chính là cái gọi là khí tượng đắc đạo trên núi, nói là điềm lành cũng chẳng ngoa.

Một dấu vết "tiên" như vậy mà xuất hiện trên người một tu sĩ Kim Đan thì quả là hiếm thấy.

Lục Trầm dùng tâm thanh cười đáp: "Lúc trước bần đạo nói Triệu Phù Dương có năm con đường để đi, há lại là chuyện bịa đặt lung tung? Huyết thống hậu duệ giao long cùng tư chất căn cốt tu đạo của vị Triệu phủ chủ này đều bày ra rõ rành rành đấy thôi."

Bạch Mao nghi hoặc hỏi: "Lục đạo trưởng, ngài vừa nói gì mà nghe có vẻ phẫn nộ thế?"

"Bạch lão ca, cái thói quen thích hỏi những chuyện không đâu của ngươi thật là hay, nhất định phải giữ gìn cho kỹ đấy!"

Đạo sĩ trẻ tuổi đổ chút rượu vào lòng bàn tay, lại dùng ngón tay thấm rượu thay mực, viết lên mặt bàn một chữ "Quyên", mỉm cười nói: "Thích hợp với đại sự, quyên góp từ vi mạt."

Ngay khoảnh khắc ấy, trong những khe hở tường đổ vách nát, bên vệ đường khắp trấn Phong Nhạc, cho đến cả những mái hiên điêu tàn và hai ngọn núi phụ cận Hắc Đằng sơn, gần như đồng loạt xuất hiện một loài trường trùng. Thân chúng nhỏ nhắn như ống bút, hình dáng tựa rết, trên mình mang những vằn ngang lấp lánh như sợi chỉ vàng. Chúng tụ tập đông đúc, trùng trùng điệp điệp, không ngừng tuôn về phía cây Đoàn Tụ nơi cửa sơn môn. Những tờ giấy đỏ treo lủng lẳng trên cành cây như thể bị nung chảy, hóa thành một dải lụa đỏ tươi hẹp dài, rủ xuống mặt đất.

Chứng kiến cảnh tượng quái dị này, vị tiên sinh thu chi ở cửa sơn môn kinh hãi tột độ, vội vàng leo lên mặt bàn. Gã văn sĩ nghèo túng kia cố giữ vẻ trấn định, trong lòng không ngừng nhẩm đi nhẩm lại lời của thánh hiền để tự trấn an. Trong đó có một câu của tiền hiền, tuy không được lưu truyền rộng rãi như cả tập thi ca, nhưng lại vô cùng khí phách: "Bỉ khí hữu thất, ngã khí hữu nhất, dĩ nhất địch thất, ngã hà hoạn yên!" (Khí của chúng có bảy, khí của ta chỉ một, lấy một địch bảy, ta há phải lo sao!)

Bên bàn rượu trên núi, Lục Trầm mỉm cười giải thích: "Quyên cũng là tên một loài trùng, chính là mã lục. Dân gian thường gọi là rết trăm chân. Chúng sống thành bầy, chuyên ăn đồ mục nát, khi cuộn mình lại thì tròn như vòng đao, vào tiết hạ thường thích leo lên cây mà kêu 'Hi...i...iii'. Tin rằng trong đám cỏ đá nơi phủ đệ của Bạch phủ chủ, vật này vốn cực kỳ phổ biến."

Bạch Mao gật đầu phụ họa: "Đúng là rất tầm thường, trong sách có câu 'Rắn chết trăm năm vẫn còn độc', chính là ám chỉ loài mã lục này vậy."

Đạo sĩ trẻ tuổi ra vẻ uất ức: "Chính vì thế bần đạo mới lầm tưởng đạo tràng của Bạch phủ chủ là nơi 'hàng xóm bọ cạp, trùng rắn qua lại', chẳng chút thanh tịnh."

Bạch Mao phối hợp cảm thán: "Nếu tại hạ nhớ không lầm, trong thiên Thu Thủy của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh có ghi chép về loài trường trùng này, gọi tên là 'Huyền'. Trong đó có một câu tuyệt diệu: 'Quỳ lân huyền, huyền lân xà, xà lân phong, phong lân mục, mục lân tâm'. Lục chưởng giáo quả thực là bậc Chí Nhân thuần đức toàn đạo, không hổ danh là đại ngôn chói lọi, đại trí nhàn nhã, chỉ một câu nói giản đơn đã diễn giải thấu triệt biết bao đạo lý lớn lao."

Nữ tử áo thúy liếc nhìn vị đạo sĩ đội mũ hoa sen, gương mặt chữ quốc kia, cười khẩy nói: "Đều là đạo sĩ cả, chẳng biết kẻ nào lại hẹp hòi, 'tiểu ngôn chiêm chiêm' như vậy. Chút học vấn mọn vừa vào bụng đã thích khua môi múa mép, lải nhải không thôi."

Vẻ mặt đầy vẻ tủi thân, ánh mắt oán trách nói: "Này muội muội, sao muội lại đem bần đạo ra so sánh với Lục Trầm kia chứ?"

Bần đạo chính là hắn ta mà.

Bùi Tiền khẽ giật khóe miệng.

Trần Bình An rót một chén rượu, đưa cho Lục chưởng giáo. Nếu đã là chuyện phiếm như vậy, đương nhiên nên có chút rượu đưa cay.

Lục Trầm đưa tay ngăn chén rượu lại, nói: "Trần huynh đệ hẳn là quên mất rồi, bần đạo không uống rượu."

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Ngươi uống đi."

"Bần đạo vừa mới hạ quyết tâm, muốn kiêng rượu vài ngày."

"Uống rượu rồi mới có đủ tâm tư và sức lực để mà cai rượu."

Trong lúc thiếu niên đeo kiếm và vị đạo sĩ trẻ tuổi, kẻ mời người từ, dường như vì Bạch Mao nhắc tới Bạch Ngọc Kinh, nên vị đạo sĩ kia cũng thuận miệng nói ra căn nguyên của cái tên Lục Trầm.

Hai tỳ nữ của Phấn Hoàn phủ nghe được danh hiệu này, cũng giống như Bạch Mao, trong lòng không khỏi nảy sinh tâm thái ngưỡng mộ, hướng về nơi xa xôi ấy.

Nhưng tâm tình các nàng cũng chỉ dao động trong thoáng chốc mà thôi, dù sao đó cũng là sự tồn tại xa tận chân trời, có nghĩ nhiều cũng vô ích.

Đạo gia Chưởng giáo nhân, đức cao vọng trọng tựa trời cao, đạo pháp học vấn thâm sâu khôn lường.

Chỉ là, giữa họ còn cách biệt cả một tòa thiên hạ.

Thay vì mơ tưởng tới Lục chưởng giáo, chi bằng hãy nghĩ về vị Ẩn Quan trẻ tuổi của Bảo Bình châu nhà mình thì thực tế hơn.

Cũng đều là những nhân vật lớn xa vời không thể chạm tới, cao không thể với, nhưng dù sao vẫn còn chút hy vọng và mong mỏi. Chẳng phải trên núi vẫn thường có "kính hoa thủy nguyệt" đó sao?

Thấp thoáng đâu đó trong hai tòa quý phủ của Phấn Viên, không ít nữ tu có thân phận như các nàng đều thầm mong mỏi núi Lạc Phách khi nào mới mở kính hoa thủy nguyệt. Các nàng đều thèm thuồng nghe kể rằng có một thiếu niên áo trắng, giữa mi tâm có một nốt ruồi son, dung mạo tuấn mỹ vô song; lại có người nói Mễ đại kiếm tiên đến từ Kiếm Khí Trường Thành mặt đẹp như ngọc. Đương nhiên, người mà các nàng khát khao được chiêm ngưỡng nhất trong "bức họa" ấy, vẫn là vị Ẩn Quan trẻ tuổi áo xanh chống kiếm, phong thần tuấn tú kia.

Ngay cả Tam tiểu thư Ngu Dao tôn quý cùng Tứ cô nương Triệu Yên cũng cảm thấy kỳ lạ, vì sao một tông môn lớn như núi Lạc Phách lại không bày nổi một trận kính hoa thủy nguyệt? Lục Trầm cuối cùng không lay chuyển được Trần Bình An, đành nhận lấy bát rượu, uống cạn một hơi.

Thực tế, ba người bọn họ dù có uống rượu hay không, hay dù có say đến bất tỉnh nhân sự thì cũng chẳng hề hấn gì. Trần Bình An có phù lục làm nền móng, Bùi Tiền lại càng không cần phải nói, chút thủ đoạn mọn của Ngu Thuần Chi hoàn toàn không lọt được vào mắt xanh của họ.

Nếu đã mở lời uống, Lục Trầm cũng không câu nệ nữa, vừa ăn vừa uống, càng uống càng hăng. Đạo sĩ trẻ tuổi mời rượu, mỗi lần lại một kiểu, giơ bát rượu lên, lại buông một câu: "Dù cố hương dị biệt, người quỷ đôi đường, nhưng nhật nguyệt chung trời, gửi muôn nẻo, chung kết thiện duyên."

Lục Trầm một tay nâng bát rượu, cổ tay khẽ xoay, lay nhẹ, cúi đầu nhìn chăm chú, trong bát rượu nổi lên từng vòng gợn sóng lăn tăn.

Tương lai kẻ này họ gì, họ Trương chăng? Hay là họ Trần?

Thế núi đón người đứng, suối reo đá động tiếng vang rền.

Vị lão tổ Trương thị ở quận Thiên Tào giàu nứt đố đổ vách này, râu tóc bạc phơ, dáng người khôi ngô, nhưng lại khoác áo vải thô, đầu quấn khăn đen, vẻ ngoài dân dã, ngồi xếp bằng trên tảng đá bên bờ dốc, nhìn dòng nước cuộn trào mà tâm người nhàn tản.

Lão nhân đặt hai tay lên gối, đưa mắt nhìn ra xa cảnh đêm, nước chảy qua thôn xóm, mộ cũ quỷ mới, cây khô quạ lạnh, như quả phụ khóc đêm, đom đóm lập lòe, tựa bó đuốc của người đang rét run.

Trương Cung khẽ nhướng mắt, nhìn về phía Hợp Hoan sơn, cái gai trong mắt lão, lại nhìn sang phủ Phấn Hoàn và núi Hắc Đằng, nghĩ đến giờ phút này nơi đó hẳn là đèn đuốc sáng trưng, tiệc rượu linh đình. Đối với một lão nhân ghét ác như cừu mà nói, Hợp Hoan sơn chính là cái gai trong mắt, nhưng nếu thực sự muốn bỏ qua, cũng có thể mắt không thấy tâm không phiền. Kỳ thực lần trước tu sĩ Trương thị vây quét Hợp Hoan sơn, phía từ đường đã có nhiều tiếng dị nghị, đạo lý rất đơn giản, phần lớn thành viên đều cảm thấy lợi ích thu về quá nhỏ, mà mạo hiểm lại quá lớn. Nếu Thiên Tào quận Trương thị cùng Hợp Hoan sơn vốn không oán không cừu, hà tất phải đối chọi gay gắt, thực không thích hợp liều lĩnh như thế. Trương Cung lại không cách nào dùng đạo lý thuyết phục mọi người, đành phải ỷ vào uy nghiêm gia chủ, một mực làm theo ý mình.

Sự thật chứng minh lão tổ Trương thị ở quận Thiên Tào đã "mắt mờ", một đám tu sĩ còn chưa tới được chân núi Vĩnh Viễn Phong Trấn đã phải rút lui, chịu thiệt thòi lớn, làm tổn thương nguyên khí gia tộc tích cóp mấy trăm năm, mấu chốt là chẳng thu hoạch được gì. Nếu không phải những người trong tộc có bối phận thấp hơn Trương Cung một hai bậc vẫn chưa có ai đạt tới cảnh giới Địa Tiên, lão nhân e rằng đã phải nhường lại vị trí gia chủ.

May mắn thay, cô chắt gái Trương Thải Cần – người được chọn làm gia chủ kế nhiệm – một lòng hiếu thuận với lão thái gia. Lại thêm vị khách khanh cao cấp Thích Tụng, vốn là bạn già của lão và cũng là hảo hữu chí giao với Trương Cung. Hơn nữa, Trương thị quận Thiên Tào đúng là song hỷ lâm môn, ngoài Trương Thải Cần, còn có một thiếu niên kiếm tu mang tư chất địa tiên là Trương Vũ Cước. Nhờ vậy, Trương Cung mới giữ vững được thanh danh lúc tuổi già, không đến mức lâm vào cảnh tiêu điều.

Thế nhưng đối với triều đình họ Liễu nước Thanh Hạnh, một dải đất như vậy chẳng khác nào cái gai trong mắt. Hai nước lân cận cũng chẳng vui vẻ gì khi thấy một thế lực vô pháp vô thiên chiếm cứ ngàn dặm sơn hà. Chỉ là từ xưa đến nay, triều đình vốn giỏi tính toán, trừ phi gặp được bậc hùng chủ hoặc kẻ hôn quân bất chấp vận mệnh quốc gia mà "đánh cược một lần", bằng không đám quan lại lúc nào cũng tranh cãi không thôi, đùn đẩy trách nhiệm, mãi chẳng đi đến kết luận cuối cùng.

Triệu Phù Dương đinh ninh rằng hoàng đế họ Liễu không cách nào thuyết phục được quân chủ hai nước còn lại thành tâm hợp tác để cùng vây đánh núi Hợp Hoan.

Chính vì thế, việc Trương Thải Cần và Hồng Dương Ba xuôi ngược phương Bắc tới Đại Ly, thành công thuyết phục "người kia" tham gia lễ đăng quang của thái tử họ Liễu, đã trở thành một nước cờ "thiên ngoại phi tiên" xoay chuyển toàn bộ cục diện trên bàn cờ.

Trương Cung hỏi: "Theo giờ giấc thường lệ, trong phủ Phấn Hoàn lúc này hẳn đã bắt đầu kén rể rồi nhỉ?"

Trương Thải Cần đáp: "Nếu không có gì thay đổi, nghi thức sơn thần kén rể gả con gái đã bắt đầu từ hai khắc trước rồi ạ."

Trương Cung lấy từ trong tay áo ra một gói giấy dầu đựng bánh ngọt, đưa về phía nàng. Trương Thải Cần mỉm cười lắc đầu, lão nhân liền tự mình nhai ngấu nghiến. Còn vị Trình lão thần tiên kia thì thôi, chẳng cần phải tốn công lấy lòng làm gì.

Trương Cung cười nói: "Chúng ta làm thế này có tính là hùng hổ dọa người không? Liệu Triệu Phù Dương có chó cùng rứt giậu, liều mạng chịu cảnh ngọc đá cùng tan với chúng ta?"

Dẫu sao Triệu Phù Dương – vị "thổ hoàng đế" này – đã hứa sau khi yến tiệc kết thúc, vào ngày kia sẽ đem ba phương bảo tỷ, bao gồm cả ngọc tỷ của thiên tử, hoàn trả cho họ Liễu nước Thanh Hạnh.

Đổi lại, trong vòng nửa năm, họ Liễu sẽ đáp lễ núi Hợp Hoan bằng ba phương ngọc tỷ lưu lạc khắp nơi với phẩm chất không hề kém cạnh. Đương nhiên, đây chỉ là kế hoãn binh của Trình Kiền.

Trương Cung lau khóe miệng: "Đã có vô số minh chứng cho thấy, nếu thực sự ép Triệu Phù Dương vào đường cùng, loại dã tu sơn trạch tâm tính cứng cỏi lại không thiếu thủ đoạn như hắn, một khi đã cam lòng chịu nhục, thì cũng thực sự có gan kéo hoàng đế xuống ngựa."

Trình Kiền khẽ cười nhạt, hờ hững nói: "Hợp Hoan sơn nhỏ bé, bất quá chỉ có hai tu sĩ Kim Đan, chẳng thể dậy nổi phong ba bão táp gì."

Theo như ước định, lão sẽ đích thân trấn áp Triệu Phù Dương tại Hạ Diên sơn, ắt hẳn sẽ là một trận tử chiến. Còn về Ngu Thuần Chi, ả hồ tiên Kim Đan kia, cứ giao cho tu sĩ Trương thị quận Thiên Tào vây hãm là đủ.

Trương Cung lộ vẻ hoài nghi, không kìm được bèn hỏi: "Tại sao Triệu Phù Dương lại đột ngột đổi ý? Chấp nhận nhượng bộ lớn đến nhường này?"

Trình Kiền đáp: "Sự đã thành ra thế này, uẩn khúc bên trong cũng chẳng đáng để nhắc tới nữa."

Câu nói này lại trùng hợp một cách kỳ lạ với lời của Triệu Phù Dương thốt ra trong tổ đường gia tộc.

Trương Thải Cần khẽ thở dài, thần sắc u ám. Nếu không phải Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi đã luyện thành thuật "luyện sơn giao hợp", khiến bản thân gắn liền với nhị sơn Hạ Diên và Hắc Đằng, lại mượn bí thuật phòng trung của Kim Tiên am để tinh tiến tu vi, thì các thế lực khắp nơi ắt phải kiêng dè hai tên dâm tặc phủ quân này làm liều. Nếu chúng bỏ lại đạo tràng cơ nghiệp cùng gia sản to lớn để đào tẩu, từ đó kết xuống mối huyết hải thâm thù, thề chết không thôi với các bên, thì hậu quả thật khôn lường. Một khi Triệu Phù Dương trốn thoát, dù là Liễu thị, Kim Khuyết phái hay Trương thị quận Thiên Tào đều khó lòng gánh vác nổi sự trả thù sau này.

Tuy rằng Triệu Phù Dương cũng nắm giữ thần thông "Phụ Sơn" do tổ sư Kim Tiên am khẩu truyền, nhưng gánh núi mà chạy, hành tung ắt sẽ chậm chạp. Huống hồ Trình Kiền thân là chưởng môn đương đại của Kim Khuyết phái, tự nhiên đã sớm có đối sách vẹn toàn.

Giờ đây thiên la địa võng đã giăng ra, tựa như một cuộc vây săn, ba mặt cùng tiến, vòng vây thu hẹp, quyết tâm quét sạch đám yêu tà trong núi ngay trong đêm nay.

Toàn bộ khu vực Hợp Hoan sơn giờ đã là cá trong chậu, cả ngọn núi này cũng sớm trở thành vật trong túi của Trình lão chân nhân.

Việc Triệu Phù Dương bày tiệc kén rể lần này, có thể coi là ý trời, mà cũng là do Hợp Hoan sơn tự chuốc lấy diệt vong.

Trương Thải Cần vẫn không nén nổi lo âu, hỏi lại: "Thái gia gia, thực sự không có sơ hở nào sao? Triệu Phù Dương kia dù sao cũng là cảnh giới Kim Đan, liệu hắn có thể đột phá Nguyên Anh trong thời gian ngắn không?"

Trương Cung tống miếng bánh vừng cuối cùng vào miệng, giơ tay chỉ về phía cây cổ thụ nơi cửa sơn môn: "Cây này có nở hoa hay không chính là điềm báo Triệu Phù Dương có phá cảnh hay không. Hắn dù có thi triển bao nhiêu cấm chế che mắt cũng tuyệt đối không giấu được. Thích mập mạp kia trấn giữ ở trấn Phong Nhạc không chỉ đơn thuần là để thị uy. Cây này vốn là sừng của sơn giao..."

Trình Kiền gật đầu: "Bần đạo trước đó ở đỉnh Bát Mặc quan sát cây này, chẳng thấy điều gì khác lạ. E rằng Triệu Phù Dương phải mất ít nhất mấy mươi năm khổ luyện nữa mới mong uẩn dưỡng được Nguyên Anh."

Chỉ có điều, luồng khí cơ kia vô cùng quái dị, khiến người ta không sao nắm bắt nổi. Dẫu Trình Kiền có thôi diễn thế nào cũng chẳng tìm ra manh mối, nói chi đến việc thấu triệt chân tướng.

Nói chính xác hơn, luồng khí cơ ấy tựa như chưa từng xuất hiện tại trấn nhỏ dưới chân núi. Trình Kiền đành gác lại ý định truy tìm chân tướng, không truy cứu ngọn nguồn nữa mà chỉ gieo quẻ đoán định hung cát. Kết quả nhận được vẫn khá mơ hồ, đại để thuộc về loại quẻ "thiên thời bất khả kháo, nhân lực định cát hung". Đối với Trình Kiền và phái Kim Khuyết mà nói, bấy nhiêu đó đã là đủ rồi.

Trương Cung không khỏi tán dương: "Vị thế cao thâm lại trẻ trung như ngài, quả là hiếm thấy trên đời."

Trình Kiền thản nhiên đáp: "Thiếu nữ yểu điệu hay lão phu đây, ai nấy đều có phong thái riêng của mình."

Trương Thải Cần cảm thấy có chút bất lực. Cả hai đều là bậc trưởng bối, nàng không tiện xen lời.

Hai vị này, đúng là hai lão ngoan đồng, lại ở đây đấu khẩu với nhau rồi.

Trương Thải Cần biết rõ, thực tế Thái gia gia của nàng và vị Hộ quốc chân nhân nước Thanh Hạnh, cũng là chưởng môn đời thứ ba của phái Kim Khuyết này, vốn chẳng phải tri kỷ đúng nghĩa.

Thái gia gia thường chê Trình Kiền làm người hay nói chuyện đều quá đỗi khách sáo, tiên khí quá nặng mà nhân tình thế thái lại quá nhạt nhòa.

Lão thầm đánh giá đối phương chẳng khác nào một pho tượng gỗ trong miếu thờ.

Trương Thải Cần từng tin tưởng điều đó không chút nghi ngờ, cũng chẳng coi đó là lời chê bai. Thế nên năm xưa khi gặp một người ở phường Thanh Phù, nàng mới có nhận xét tương tự về Hồng Dương Ba.

Lần trước, khi họ Trương quận Thiên Tào tấn công núi Hợp Hoan, họ Liễu nước Thanh Hạnh cùng phái Kim Khuyết đã chọn khoanh tay đứng nhìn, mặc cho bên kia tự sinh tự diệt.

Dĩ nhiên, hoàng đế họ Liễu và Trình Kiền đều có nỗi khổ tâm riêng, chẳng hạn như quân đội hai nước lân bang đang đóng sát biên giới, hổ thị đam đam rình rập.

Huống hồ, trong triều đình họ Liễu còn có ba phương bảo tỉ trấn quốc đã rơi vào tay Triệu Phù Dương. Chẳng sợ Triệu Phù Dương hủy hoại ngọc tỉ, chỉ e y dùng đến những thủ đoạn âm hiểm của giới tu hành, chẳng hạn như đem những bảo vật ấy vùi vào nơi uế tạp, âm sát. Nếu ví khí vận của một quốc gia như sinh mệnh con người, thì bảo tỉ vốn là vật trấn áp vận nước, nay lại biến thành "phụ cốt chi thư", gặm nhấm từ bên trong. Hoặc giả y không làm thì thôi, một khi đã làm tất sẽ triệt để, đem toàn bộ bảo tỉ luyện hóa thành bản mệnh vật. Từ đó về sau, Triệu Phù Dương cùng Miểu Mang phủ sẽ cộng sinh cùng quốc tộ, gắn liền với vận số sơn hà của Liễu thị. Khi ấy, hoàng thất Liễu thị chỉ còn nước ngậm bồ hòn làm ngọt, nỗi khổ tâm chẳng thể tỏ cùng ai.

Thái gia gia của nàng những ngày qua luôn lặp đi lặp lại một câu:

"Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng lại chẳng thể nói rõ là sai ở đâu."

Tuy chưa đến mức nản lòng thoái chí, nhưng đây là lần đầu tiên Trương Thải Cần cảm nhận được dáng vẻ già nua, mệt mỏi của một bậc anh hùng lúc về chiều từ Thái gia gia.

Trong gia tộc, những tu sĩ trẻ tuổi như Trương Thải Cần hay Trương Vũ Cước, đối với quyết định sai lầm khiến gia tộc tổn thương gân cốt lần này của Thái gia gia, hầu hết đều bày tỏ sự ủng hộ.

Giống như Trương Vũ Cước vẫn thường nghĩ, sai lầm duy nhất chính là cảnh giới của bản thân hắn chưa đủ cao mà thôi.

Ngược lại, những bậc lão thành trong từ đường, vốn kém Trương Cung một hai vai vế, lại nảy sinh oán niệm không nhỏ về việc này. Đang yên đang lành, nước sông không phạm nước giếng, hà tất phải đi trêu chọc gã Triệu Phù Dương ở núi Hợp Hoan kia làm gì?

Cùng là Địa Tiên lục địa thần tiên khiến người đời ngưỡng mộ, nhưng trong cái danh xưng "cầu mà không được" ấy cũng có sự phân biệt giữa "lão, thiếu, tráng". Trương Cung thuộc hàng lão đức cao vọng trọng trong giới Địa Tiên, đã kết đan hơn ba trăm năm, nguyên thần chân linh sớm đã có dấu hiệu mục ruỗng. Tuy chưa đến mức hồn bay phách tán, dầu hết đèn tắt, nhưng nếu trong vòng sáu mươi năm tới vẫn không thể phá cảnh, e rằng lão thật sự sẽ phải đối mặt với kết cục tiêu tan, cát bụi trở về với cát bụi.

Có điều Trương Cung vốn dĩ đã nhìn thấu hồng trần. Mấy chục năm gần đây, lão nhân gia không những không tìm cách "tục mệnh" kéo dài hơi tàn, ngược lại còn nhờ vả người quen, sớm tìm mua gỗ quý tại quận Dự Chương, Hồng Châu của Đại Ly để chuẩn bị sẵn hậu sự cho mình.

Hôm nay Trương Cung có chút đắc ý về vụ mua bán này, tự phụ bản thân có nhãn lực tinh tường, ra tay quyết đoán. Nếu chậm trễ thêm vài năm, đợi đến khi Đại Ly thiết lập Đốn Củi viện, đừng nói là hạng Kim Đan tu sĩ già cỗi như lão, cho dù là tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh cũng đừng hòng mua được một cây gỗ nào từ quận Dự Chương.

Trình chân nhân tuy dáng vẻ như thiếu niên, thực chất lại là một vị Địa Tiên trẻ tuổi, hơn nữa đã chạm đến bình cảnh Kim Đan, đang ngấp nghé ngưỡng cửa Nguyên Anh. Nghe nói y đã bắt đầu chuẩn bị bế quan để khai sơn lập phái, sáng tạo một tòa đạo tràng động phủ hoàn toàn mới. Kim Khuyết phái vì chuyện này mà hao tốn không ít tài lực, ngay cả người hộ quan cũng đã chọn xong, không phải Trương Cung mà là một vị tổ sư Ngọc Phác cảnh của Thần Cáo tông.

Chỉ chờ sau khi trận chiến ở Hợp Hoan sơn kết thúc, lễ cập quan của thái tử điện hạ Thanh Hạnh quốc chấm dứt, Trình Kiền sẽ chính thức bế quan. Địa điểm được chọn chính là Thanh Đàm phúc địa của Thần Cáo tông.

Tu sĩ trên núi, hai cảnh giới Nguyên Anh và Phi Thăng thường bị trêu đùa là rùa ngàn năm, rùa vạn năm, bởi họ luôn mang đến cảm giác trầm mặc, cổ kính và già nua theo năm tháng.

Ngoại trừ hai cảnh giới đó, thì Động Phủ, Kim Đan và Ngọc Phác, chỉ cần không phải hạng người đã tuyệt vọng trong việc phá cảnh như Trương Cung, thì khi mới bước chân vào cảnh giới sẽ luôn bộc lộ tài năng rực rỡ, nhuệ khí mười phần.

Bởi lẽ tu sĩ ở ba cảnh giới này đều muốn thừa thắng xông lên, tiến thêm một bước dài trên con đường trường sinh.

Cho nên, tuy cùng là tu sĩ Kim Đan, nhưng Trương Cung, Trình Kiền và Triệu Phù Dương lại có đạo tâm tu hành hoàn toàn khác biệt.

Trương Cung đột nhiên cười nói: "Cẩn tắc vô ưu, nước đến chân thì lại bấm một quẻ. Coi như tạm thời nước đến chân mới nhảy cũng chẳng sao."

Lão nhân từ trong tay áo lấy ra mấy miếng mai rùa, đây chính là vật phẩm mà các thầy tướng số ở Bảo Bình châu hằng khao khát — Cửu Nguyên đại hà cốt.

Nhưng đúng lúc này, Trình Kiền lên tiếng: "Đám người Thích Tụng đã đến."

Trương Cung đành phải thu hồi mai rùa, bởi việc bói toán vốn có quá nhiều cấm kỵ và quy củ cần tuân thủ.

Rất nhanh sau đó, có năm người đi lên núi, trong đó chỉ có một khuôn mặt xa lạ là một thiếu nữ da ngăm đen, nàng đeo chéo một chiếc ô giấy dầu trên vai, bên hông thắt một túi vải bông.

Trình Kiền và Trương Cung đưa mắt nhìn nhau, hiển nhiên hai vị Địa Tiên Kim Đan này đều đã nhận ra sự biến chuyển tinh vi trên người Lữ Tĩnh Yên.

Ngược lại, sư phụ của nàng là Thích Tụng, vì là một thuần túy võ phu nên vẫn chưa phát hiện ra đệ tử của mình đã "phát tích", đang trong quá trình thoát thai hoán cốt.

Thích Tụng giúp thiếu nữ giới thiệu danh tính đôi bên: Trình chưởng môn của phái Kim Khuyết; gia chủ họ Trương ở quận Thiên Tào, cũng chính là kiếm tiên Trương Thải Cần; và luyện khí sĩ Nghê Thanh đến từ trấn Phong Nhạc, núi Hợp Hoan.

Đối với người bạn đồng hành Thích Tụng, dù y là một đại tông sư võ học Kim Thân cảnh, Nghê Thanh cũng không nảy sinh lòng ngưỡng mộ quá mức, chung quy cũng bởi kẻ ngoại đạo thường chẳng thấu rõ sự đời bên trong.

Tuy nhiên, khi đứng ở khoảng cách gần, đối mặt với một vị Hộ quốc chân nhân của Thanh Hạnh quốc, đồng thời là lão gia chủ họ Trương của quận Thiên Tào, Nghê Thanh không khỏi căng thẳng, hai tay nắm chặt lấy quai túi vải bông.

Thiếu nữ run giọng nói: "Kính chào hai vị lão thần tiên, vãn bối là Nghê Thanh, đạo hiệu Thanh Nê."

Tại vùng núi Hợp Hoan ngư long hỗn tạp, đặc biệt là trấn Phong Nhạc dưới chân núi, danh tự của Trình Kiền và Trương Cung có thể nói là như sấm bên tai, không ai không biết.

Thiếu niên kiếm tiên Trương Vũ Cước mặt không chút biểu cảm.

Kim Lũ thì nén cười, vẻ mặt nghiêm nghị. Thông thường, tu sĩ có sư thừa chính thống phải bước vào Động Phủ cảnh mới đủ tư cách có đạo hiệu. Một luyện khí sĩ vừa mới nhập môn, tu vi hiện tại chỉ mới Nhất cảnh như nàng, lại vẽ rắn thêm chân xưng một câu "đạo hiệu Thanh Nê", chẳng phải là tự nhận mình là hạng sơn trạch dã tu sao?

Trình Kiền vẫn giữ im lặng, chỉ dùng thuật vọng khí và xem tướng trên núi để đánh giá thiếu nữ. Tư chất cũng tạm được, có điều tuổi tác hơi lớn, đã bỏ lỡ thời cơ tu đạo tốt nhất.

Trương Cung lại mỉm cười gật đầu: "Thanh Nê tiểu đạo hữu, ở trấn nhỏ đằng kia có thân nhân hay bằng hữu gì không?"

Nếu có, lão định bảo Trương Thải Cần và Trương Vũ Cước quay lại trấn Phong Nhạc một chuyến để đưa họ đi, tránh cho có người bị vạ lây khi các thế lực vây đánh núi Hợp Hoan vào sáng mai.

Nghê Thanh thành thật đáp: "Dạ có, nhưng bọn họ đều có thể tự lo liệu, cũng có những toan tính riêng của mình."

Trương Cung cười nói: "Nói thật lòng, trấn Phong Nhạc sắp đón một trận phong ba lớn, động tĩnh không hề nhỏ. Thần tiên trên núi đánh nhau, chưa chắc ai cũng có thể tự bảo toàn tính mạng."

Nghê Thanh đáp: "Liễu tỷ tỷ và Lưu bá bá, bọn họ đều có việc riêng cần làm."

Sớm chiều chung sống nhiều năm, tính tình của Chu Thu và Lưu Thiết ra sao, thiếu nữ hiểu rõ hơn ai hết.

Lão nhân gật đầu: "Thanh Nê tiểu đạo hữu, ngươi nói rất đúng, chúng ta ai nấy cũng đều như vậy cả thôi."

Trình Kiền nhìn thiếu nữ với thần sắc kiên định, vị Đạo môn chân nhân mang diện mạo thiếu niên khẽ lắc đầu, đúng là đàn gảy tai trâu, gió xuân chẳng lọt tai lừa.

Hắn nín thở ngưng thần, trước ngực kết Ngọ quyết, ý niệm phụ âm bão dương.

Địa tiên xa xưa, chân nhân thượng cổ, thảy đều nhờ thực khí mà đắc đạo trường sinh.

Luyện khí sĩ tu đạo, tuy không nghịch dòng như võ phu luyện quyền, nhưng lại chú trọng công phu nước chảy đá mòn.

Thiếu nữ tâm tính đơn thuần, lúc này chỉ nghĩ rằng so với hai kẻ lừa đảo trước kia, hai vị tiền bối trên núi này mới thật sự là thần tiên, là bậc chân tiên đích thực.

Trương Cung dùng tâm ngữ hỏi: "Trình Kiền, ngươi vốn không phải kẻ hẹp hòi, sao lại riêng với Triệu Phù Dương kia lại không vừa mắt, thậm chí còn có chút... căm hận?"

Nếu nói vì Triệu Phù Dương xuất thân từ loài tinh quái thì không đúng, bởi Thanh Tĩnh phong và Thùy Thanh phong của Kim Khuyết phái cũng có những luyện khí sĩ có gốc gác tương tự, Trình Kiền chưa bao giờ bài xích.

Nếu chỉ vì Triệu Phù Dương có duyên pháp với tiên gia cơ duyên của Kim Tiên am, khiến Trình Kiền lo lắng hắn đột phá Nguyên Anh rồi quay về Kim Khuyết phái tranh giành ngôi vị chưởng môn, thì lại quá xem thường chí hướng đại đạo của Trình Kiền rồi.

Năm đó Triệu Phù Dương bị trục xuất khỏi Kim Khuyết phái, xóa tên khỏi tổ phả, trở thành một dã tu, sau đó ở bên bờ sông lớn bí mật kết thành đạo lữ với ả hồ mị kia, Trình Kiền đều thấy rõ, nhưng khi ấy y chẳng hề chấp nhặt với hạng tà đạo này, sấm sét uy nghiêm vốn chẳng thèm tranh đua với tiếng ếch nhái xôn xao.

Nhưng điều khiến Trình Kiền nảy sinh sát tâm không phải là việc Triệu Phù Dương có hy vọng phá vỡ bình cảnh Kim Đan để tiến vào Nguyên Anh cảnh, mà là bởi phương pháp tu đạo của con mãng xà này quá mức nhơ nhuốc, làm vấy bẩn vài nhánh đạo mạch của Kim Khuyết phái. Với Trình Kiền, một kẻ vừa mới tu đạo đã tự xưng là đạo sĩ thụ lục của Kim Khuyết phái, đây chính là hành vi tiếm xưng chính thống, là đại nghịch bất đạo.

Trình Kiền trầm mặc một lát, dùng tâm ngữ đáp: "Trong nội đường trên núi, Triệu Phù Dương treo ba bức chân dung tổ sư, nghe nói hắn còn định treo cả tranh của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh."

Xét cho cùng, Thùy Thanh phong hay Kim Tiên am, theo đạo thống nghiêm ngặt mà nói, đều thuộc bàng chi "xuống núi" của Nam Hoa thành thuộc Bạch Ngọc Kinh, chỉ là đều thuộc hàng "không nhập lưu". Dù sao năm đó tổ sư khai sơn của Kim Khuyết phái cũng bị Tào Thiên quân của Linh Phi quan trục xuất khỏi môn đình.

Trương Cung nghi hoặc: "Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Trình Kiền cười lạnh: "'Chỉ vì'?"

Trương Cung trầm tư giây lát rồi gật đầu: "Cũng phải, pháp chế truyền thừa của Đạo môn các vị vốn chẳng giống với gia tộc dưới núi chúng ta."

Quả thực như vậy, có một lời đồn đãi kín đáo rằng, Trình Kiền tu đạo đời này, nguyện vọng lớn nhất chính là chứng quả Tiên Nhân, để cuối cùng có cơ hội diện kiến Lục chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh khi ngài giáng trần.

"Sư bá không tuân thủ môn quy, từng tự ý truyền thụ pháp y cho Triệu Phù Dương. Bộ pháp y đó vốn dựa theo lễ chế của đạo sĩ thụ lục tại Linh Phi quan. Chẳng những thế, Triệu Phù Dương còn to gan lớn mật, chế tạo đạo quan vượt quá khuôn phép, vọng tưởng có ngày được khoác lên mình bộ pháp y ấy, đội mũ hoa sen, nghênh ngang đi lại giữa thế gian."

Ánh mắt Trình Kiền sắc lạnh như dao, sát khí đằng đằng, lão trầm giọng nói: "Kẻ vô đạo mà dám làm chuyện này, tội đáng muôn chết!"

Tại phòng khách của Phấn Hoàn phủ.

Đại tiểu thư của Hợp Hoan sơn cùng tiểu thư út Triệu Yên, đi cùng mẫu thân của hai nàng và Phủ tôn Ngu Thuần Chi, đang tới an ủi gia đình Hồ quân Bách Hoa hồ vừa bị kẻ địch đánh phá tan tành cơ nghiệp.

Ngu Thuần Chi ngoài mặt thì ủ rũ, nhưng thực chất trong lòng lại có chút hả hê. Nhìn ba người của Thử Nguyệt phủ thần sắc thê lương như đưa đám, lão dù đã nói hết lời hay ý đẹp cũng chẳng khiến đối phương nhẹ lòng hơn được bao nhiêu. Quả thật, một tòa thủy phủ nói mất là mất, đổi lại là ai cũng khó lòng giữ vững đạo tâm.

Chỉ có điều không thể để bọn họ cứ thế rời khỏi Phấn Hoàn phủ mà quay về Bách Hoa hồ, Ngu Thuần Chi bèn lên tiếng: "Trương hồ quân, ta và ông vốn đã là thông gia, chỉ còn thiếu chút nghi thức mà thôi. Nay Thử Nguyệt phủ gặp đại họa, xét về tình về lý, Hợp Hoan sơn ta tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Có điều thủy phủ cách nơi này muôn dặm quan hà, giờ các ông có quay về cũng chẳng xoay chuyển được gì, chi bằng ngay tối nay, ta và ông định đoạt luôn hôn sự này. Sau đó, ta cùng Huyền Nhật sẽ đích thân hỗ trợ các ông tới Bách Hoa hồ, tìm đám thạch quái dị kỳ kia cùng triều đình Mật Vân quốc để đòi lại công đạo. Nếu không, Hợp Hoan sơn chúng ta biết lấy danh nghĩa gì để ra tay giúp đỡ? Danh không chính thì ngôn không thuận, sao có thể vô cớ xuất binh?"

Trương Hưởng Đạo đầu đội mũ Chỉ Thiên quan, mình khoác hắc long bào, lão chỉ vuốt râu im lặng, nhưng kỳ thực trong lòng như lửa đốt, nỗi khổ tâm khó bề giãi bày.

Ngụy Thiền đứng bên cạnh trầm ngâm một lát rồi gật đầu, khuyên nhủ phu quân rằng sự đã đến nước này, tuyệt đối không thể tự loạn trận cước, lời của Ngu phủ tôn quả thực rất có lý.

Duy chỉ có đứa con út của bọn họ là kẻ có tâm địa rộng rãi nhất, lúc này vẫn ung dung tự tại, hết nhìn ngắm vẻ vưu vật của Ngu phủ tôn lại liếc sang hai vị tỷ tỷ của mình, thầm nghĩ nếu có thể cùng các nàng chung chăn gối thì quả là diễm phúc không cạn.

Thực tế, Ngu Thuần Chi chẳng hề coi trọng đôi đạo lữ Thử Nguyệt phủ này. Đúng như lời cay nghiệt mà Triệu Phù Dương từng thốt ra trước kia, Trương Hưởng Đạo và ả nhân tình kết duyên giữa đường là Ngụy Thiền, một kẻ chẳng qua là gặp may mới kết đan thành lão rùa già, đạo tâm đã nát vụn; kẻ còn lại là lão bạng tinh cảnh giới Long Môn, đời này định sẵn vô vọng bước vào Kim Đan. Chính vì lẽ đó, Triệu Phù Dương mới chọn bọn họ làm "thông gia". Thứ nhất, Thử Nguyệt phủ ở hồ Bách Hoa vốn chiếm đoạt một tòa miếu Long Vương cổ xưa, danh bất chính ngôn bất thuận, mãi không được triều đình Mật Vân quốc phong chính. Thân là thủy phủ dâm từ, lại thường xuyên gây sóng gió, làm nhiều việc ác, bọn chúng vốn đã đánh mất lòng người ở cả chốn quan trường lẫn dân gian Mật Vân quốc. Nếu không phải vì Trương Hưởng Đạo là tu sĩ Kim Đan, lại chiếm được địa lợi của thủy phủ khiến người khác khó lòng vây bắt, thì triều đình Mật Vân quốc đã sớm lấy Thử Nguyệt phủ ra khai đao từ lâu.

Hơn nữa, phu quân Triệu Phù Dương đang luyện sơn, cũng giống như tiên gia luyện đan, cần phải điều hòa âm dương, phối hợp thủy hỏa long hổ. Mà Trương Hưởng Đạo cùng ả đạo lữ bạng tinh kia, bao gồm cả kẻ có đạo hiệu "Long Mang" Trương Hàn Tuyền, đều là tinh quái xuất thân từ thủy tộc, tu hành thủy pháp, lại thêm đám lính tôm tướng cua từ các thủy phủ khác được đưa tới, vừa vặn bù đắp vào khâu này. Mấu chốt nhất chính là, Thử Nguyệt phủ cùng đám khách khứa trong phủ đều thuộc hạng người chết không đáng tiếc. Giết sạch bọn chúng, Triệu Phù Dương chẳng cần lo lắng về hậu họa. Ngay cả các thư viện Nho gia, dẫu có vị quân tử nào muốn chuyện bé xé ra to cũng khó lòng tìm được lý do. Sao nào, Hợp Hoan sơn thay các ngươi trừ yêu diệt ma, hành đạo vệ đời, lẽ nào còn có chỗ sai?

Nói không chừng, đây còn là một nghĩa cử được đám tu sĩ gia phả trên núi tán thưởng, ca tụng không ngớt. Còn việc sau này đám dã tu nhìn nhận Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi ra sao, có còn dám tìm đến nương nhờ nữa hay không, điều đó liệu có quan trọng chăng?

Ngu Thuần Chi cố ý làm ngơ ánh mắt suồng sã của Trương Hàn Tuyền, nàng nhấp một ngụm rượu, cười duyên dáng nói: "Ta thường ngày vẫn hay nhắc đến Hàn Tuyền với Huyền Nhật, luôn khen ngợi hiền tế là người tài đức vẹn toàn, tư chất tu đạo tuyệt giai, tài tình tướng mạo đều xuất chúng. Ngay cả vị thiếu niên kiếm tiên Trương Vũ Cước ở quận Thiên Tào, hay mấy vị đạo môn tuấn tài tại Kim Tiên am và đỉnh Thùy Thanh, cũng chẳng có được tướng mạo đường hoàng như Hàn Tuyền nhà ta."

Trương Hưởng Đạo gượng gạo nở một nụ cười, nâng chén rượu lên đáp lễ: "Vậy đa tạ Ngu phủ tôn đã quá khen."

Chỉ nhìn tướng mạo liền có thể khẳng định là con ruột của Trương Hưởng Đạo và Ngụy Thiền, gã thanh niên thấp bé nhưng thân hình cường tráng cũng nâng chén rượu lên, nhếch miệng cười nói: "Tiểu tế xin tạ ơn nhạc mẫu đại nhân!"

So với mẫu thân, Triệu Yên vốn là người hay thẹn, da mặt mỏng hơn một chút, đành phải gắng gượng nghiêm mặt để không bật cười thành tiếng.

Bên cạnh đó, trong phòng khách, vị sơn thần nương nương của núi Diên Từ trước kia, nay đã đổi tên thành Cung Hoa, trông nàng như đã uống đến say khướt, không thắng nổi tửu lực, đang ngồi bên bàn, tay tựa trán nghỉ ngơi.

Kỳ thực nàng đã âm thầm vận chuyển thần thông, hóa giải hơi rượu trong người, chỉ là cố ý để mùi rượu nồng đậm quanh quẩn bên thân, vương vấn mãi trên xiêm y không tan.

Mấy gã hán tử ngồi một bên cứ chốc chốc lại liếc nhìn về phía nàng, ngắm nhìn những đường nét nảy nở căng tràn, kẻ nào kẻ nấy đều hận không thể biến thành cái bàn, và đương nhiên cũng có kẻ muốn được hóa thành chiếc ghế nàng đang ngồi.

Binh mã Thanh Hạnh quốc đã bắt đầu rầm rộ tiến về phía núi Hợp Hoan.

Do hoàng đế ngự giá thân chinh, nên nơi đặt trung quân đại lều được phòng bị vô cùng nghiêm ngặt. Ngũ Nhạc sơn quân cùng mấy vị thủy thần đều hiện ra Kim Thân, hộ vệ quanh mấy chiếc xe ngựa.

Các lộ thần linh dưới trướng bọn họ chịu trách nhiệm làm đội kỵ binh tiên phong mở đường. Khu vực núi Hợp Hoan vốn có quan đạo thiếu người tu sửa nhiều năm, cỏ dại mọc um tùm, đường xá sớm đã gập ghềnh trắc trở, khó lòng di chuyển.

Trong một chiếc xe ngựa có khoang xe cực kỳ rộng rãi, đủ để bày biện bàn ghế. Lão hoàng đế Thanh Hạnh quốc mình mặc minh hoàng long bào, đang miệt mài phê duyệt chồng tấu chương chất cao như núi. Trên bàn, một chiếc lư hương sứ men xanh hình rồng lượn, khói tím lờ lững tỏa ra, đây là loại hương liệu do Kim Khuyết phái bí mật chế tạo, có công dụng an thần định khí rất tốt.

Hoàng đế Thanh Hạnh quốc từ khi đăng cơ đến nay, vốn đã là một vị thiên tử nổi danh cần chính.

Ngồi đối diện y là một nam tử trẻ tuổi diện mạo thanh tú, chính là Thái tử điện hạ vừa mới cử hành lễ nhược quán. Bởi vì y không phải trưởng tử, nên từ cuối năm ngoái đến đầu năm nay, trong triều ngoài dân không ngớt lời dị nghị. Hoàng đế bệ hạ cũng không có ý định giấu giếm, trực tiếp giao rất nhiều mật báo từ các địa phương cho y xem. Nếu không tận mắt chứng kiến những bản tấu chương kia, vị Thái tử này vẫn thật sự ngỡ rằng mình là người được lòng thiên hạ, ít nhất là trước kia trong phủ, mấy vị học sĩ giữ chức giảng quan cùng đám phụ quan Đông cung Tả Xuân phường hiện nay đều ám chỉ hoặc khẳng định như vậy.

Vì lẽ đó, lúc bấy giờ Thái tử đã thỉnh giáo phụ hoàng một điều: tại sao những người kia lại dối gạt mình như thế?

Thái tử tự thấy bản thân chẳng phải kẻ gàn dở, không dung nổi lời ngay ý thật. Thuốc đắng dã tật, lời thật nghịch nhĩ, đạo lý nông cạn này y vốn dĩ tường tận.

Hoàng đế bệ hạ đưa ra một lời giải đáp kỳ quặc khiến Thái tử trăm mối vẫn không sao gỡ được: "Bọn họ sợ ngươi ghi hận trong lòng, đợi đến ngày đăng cơ sẽ lôi chuyện cũ ra tính toán. Lại nói, bao giờ ngươi nghĩ thông suốt được điểm này, thì mới miễn cưỡng có thể kế thừa đại nghiệp thống nhất thiên hạ."

Lão hoàng đế ném một bản tấu chương do thứ tử dâng lên cho vị Thái tử trẻ tuổi, rồi phán: "Ngươi xem đi."

Thái tử đón lấy tấu chương, lướt qua một lượt rồi khẽ nhíu mày. Nội dung tấu chương hy vọng triều đình cấm đoán "ngoại nhân" đảm nhiệm các chức quan thanh quý như "Ngũ cục lang", thay vào đó phải ưu tiên bổ nhiệm con em các gia tộc khanh tướng cùng giới văn nhân nhã sĩ... Điều này hoàn toàn trái ngược với chủ trương nhất quán của Thái tử, vốn cho rằng triều đình đang lúc hưng thịnh, cần trọng dụng những quan lại có thực tài và các sĩ tử nhàn tản xuất thân hàn vi.

Lão hoàng đế thấy Thái tử muốn nói lại thôi, liền truyền lệnh: "Mài mực cầm bút, trẫm đọc, ngươi viết chiếu."

Thái tử vội vàng cầm bút thấm mực, lão hoàng đế chậm rãi đọc: "Chuẩn tấu, kể từ hôm nay, Lại bộ không được phép bổ nhiệm thêm ngoại nhân."

Lão hoàng đế nói tiếp: "Nếu chưa thấy mệt, thì xem tiếp mấy bản tấu chương này đi."

Vị Thái tử trẻ tuổi liền chọn lấy mấy bản tấu chương được dán nhãn vàng.

Tại các quốc gia thuộc trung bộ Bảo Bình châu vốn tồn tại một quy tắc bất thành văn chốn quan trường: phàm là tấu chương của đại thần hay công văn từ các nơi gửi về kinh đô đều phải dùng giấy trắng. Nếu nội dung quá đỗi súc tích hoặc chữ viết dày đặc, e ngại hoàng đế bệ hạ không thể xem xuể, quan viên sẽ theo lệ thường dùng một tờ giấy vàng tóm lược yếu điểm đính kèm sau chính văn. Bản tóm tắt này nhiều nhất không quá trăm chữ, tốt nhất là gói gọn trong khoảng ba mươi chữ, cốt để hoàng đế bệ hạ tiện bề lướt xem và phê duyệt, nhằm tiết kiệm thời gian.

Trong số đó có một đạo tấu chương do một vị Lang trung Công bộ chấp bút, khẩn cầu triều đình nâng vị thế của Công bộ vốn đang bề bộn sự vụ lên hàng "tiền bộ", xếp sau Lễ bộ, Lại bộ và đứng trước Binh bộ, Hình bộ cùng Hộ bộ. Theo lệ cũ của triều đình, Công bộ và Hộ bộ luôn bị liệt vào hàng "hậu bộ". Nói cách khác, một vị Lang trung thuộc "hậu bộ" nếu được điều chuyển sang bất kỳ bộ nào trong nhóm "tiền bộ" thì thực chất chính là một hình thức thăng tiến.

Binh bộ nảy sinh dị nghị kịch liệt, phản đối việc xuất quân lần này, đồng thời chủ động từ bỏ khu vực núi Hợp Hoan.

Trong tờ tấu, vị Thị lang Binh bộ đã hạ một dòng: "Đắc thốn tiến thốn, đắc xích tiến xích", ý chỉ kẻ địch được tấc lại muốn lấn thước.

"Tục ngữ có câu 'gia hữu thiên khẩu, chủ sự nhất nhân'. Đạo lý này, sự khó dễ trong đó, ngươi nhất định phải sớm ngày thấu triệt."

Hoàng đế khẽ ho khan vài tiếng, giơ tay che miệng, trầm mặc hồi lâu. Đợi đến khi nhịp thở đã bình ổn trở lại, y mới cầm lấy một đạo tấu chương trên án, ngẩng đầu nói: "Hy vọng tương lai có một ngày, trong tay ngươi, khí thanh thục của đất trời và hiền tài khắp thiên hạ đều mặc sức được thu dụng."

Đỉnh Bát Mặc.

Chu Thu cùng Lưu Thiết lặng lẽ rời khỏi trấn Phong Nhạc, tìm đến nơi đây chờ đợi tin tức.

Nàng chăm chú quan sát mấy viên đá rải rác trên mặt đất, càng nhìn càng thấy có điều bất thường. Những vị cao nhân đắc đạo trên núi vốn có thần thông dúm đất thành núi, cũng có thuật pháp ném đá bày trận tương tự thế này.

Đột nhiên, có người thi triển phép súc địa sơn hà, hiện thân ngay trên đỉnh núi.

Chu Thu cùng mọi người bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, nhận ra đó là Trần tiên sinh đã dùng chướng nhãn pháp để che mắt.

Trần Bình An từ nơi xa xôi vạn dặm tìm đến đây, hắn không giải thích gì nhiều, chỉ mỉm cười nói: "Lại gặp mặt rồi."

Trần Bình An không hề giấu giếm Lục Trầm, hắn quả thực có hai phân thân, đóng vai trò như hai ngôi sao ẩn phụ trợ cho Bắc Đẩu Thất Tinh Trận, chịu trách nhiệm âm thầm phối hợp tác chiến. Dẫu gặp phải tình huống ngõ hẹp gặp nhau, sống chết cận kề mà cứu viện không kịp, khiến một phân thân nào đó gặp chuyện ngoài ý muốn, thì hai lá bùa này cũng có thể thuận thế bổ sung vào chỗ trống ngay lập tức.

Đối với hai phân thân này, Trần Bình An đều giữ nguyên diện mạo vốn có, chỉ khác biệt ở trang phục. Lúc này, người đang đứng trên đỉnh núi mang phong thái tiên phong đạo cốt, đầu đội kim quan, khoác pháp bào lụa xanh, tay nâng một nhành linh chi, chân xỏ đôi giày vân lý.

Chẳng phải Trần Bình An cố ý phô trương thanh thế, mà là từ dạo ấy, chỉ cần bản thân có ý định ẩn nấp thì càng dễ dàng che giấu hình hài và khí tức, đến mức tu sĩ Nguyên Anh cũng khó lòng phát giác tung tích. Lại thêm nếu gặp phải cường địch không thể chống đỡ, việc đào thoát cũng sẽ nhanh chóng hơn nhiều.

Trước đó khi nhìn thấy thiếu niên mang dung mạo "Ẩn Quan trẻ tuổi" kia, rốt cuộc họ vẫn cảm thấy có chút không tự nhiên. Tuy rằng luyện khí sĩ trên núi sở hữu vô số bí thuật trú nhan, xa có lão tổ sư miếu Phong Tuyết - một vị cao nhân đắc đạo đã phản lão hoàn đồng, gần có hộ quốc chân nhân của Thanh Hạnh quốc, nhưng trước mắt, một "Trần tiên sinh" như thế này lại khiến Chu Thu và Lưu Thiết cảm thấy thân thuộc hơn.

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Chu cô nương, Lưu tiêu trưởng, hai vị thấy cách đối nhân xử thế của Triệu Phù Dương ra sao?"

Lưu Thiết tuy lấy làm lạ vì sao vị Ẩn Quan trẻ tuổi lại hỏi điều này, nhưng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ đáp theo bản tâm: "Hợp Hoan sơn này ẩn chứa bao điều khuất tất, là chốn ô uế dơ bẩn. Nếu không có hai ngọn Hạ Diên và Hắc Đằng phụ trợ, vùng đất ngàn dặm này chẳng thể nào tụ tập nhiều yêu ma quỷ quái và dâm từ thần linh đến thế, Triệu Phù Dương ắt hẳn là kẻ cầm đầu. Có điều... không thể phủ nhận hắn là một kẻ lợi hại. Chỉ riêng viên Chú Đầu kia khi rơi xuống đất, trước đó Triệu Phù Dương đã sai Ngu Dao lén đặt vào tiểu viện trong trấn nhỏ, hắn còn hứa hẹn với Lý Đĩnh của Hắc Đằng sơn rằng lão ta chẳng còn sống được bao lâu."

Trần Bình An mỉm cười, không đưa ra bình luận gì, chỉ khẽ liếc mắt nhìn về phía Chu Thu vẫn luôn trầm mặc, chờ đợi câu trả lời của nàng.

Chu Thu thận trọng cân nhắc một hồi rồi chậm rãi đáp: "Tuy không hẳn là người lương thiện, nhưng thực sự cũng khó lòng nói Triệu Phù Dương là hạng người cùng hung cực ác."

Trần Bình An cười hỏi: "Ý của Chu cô nương là Triệu Phù Dương vẫn chưa đến mức khiến thiên hạ căm phẫn, người người đều muốn trừ khử?"

Chu Thu nhất thời nghẹn lời, không biết phải đối đáp ra sao.

Trần Bình An bèn nói tiếp: "Nếu ta nói rằng, đêm nay tại núi Hợp Hoan, việc thiết yến khoản đãi các lộ động phủ tiên quỷ tinh quái thực chất là ý đồ của Triệu Phù Dương, nhằm trước khi họ Liễu nước Thanh Hạnh cùng họ Trương quận Thiên Tào vây quét, sẽ đem tất cả khách khứa một mẻ hốt gọn thì sao?"

Chu Thu, Lưu Thiết cùng đám anh linh trinh sát đều đưa mắt nhìn nhau, đầy vẻ kinh ngạc.

Ác nhân tất có ác nhân trị? Gậy ông đập lưng ông?

Đám sơn trạch dã tu này, quả thực chuyện gì cũng dám làm.

Trần Bình An lại hỏi: "Nếu lại đổi một cách nói khác, giả sử kết quả chuyện này vẫn vậy, nhưng người thực hiện không phải Triệu Phù Dương mà là Trình Kiền, các ngươi sẽ thấy thế nào?"

Chu Thu lắc đầu, Lưu Thiết cũng vò đầu bứt tai, không sao hiểu nổi ý tứ sâu xa.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Mỗi người một việc, ta chỉ tùy tiện hỏi thôi, các ngươi không cần để tâm quá mức."

Lưu Thiết gật đầu lia lịa, tỏ vẻ tán đồng sâu sắc.

Mấy chuyện mưu mô lừa lọc lắt léo này, hắn vốn là một võ phu thô kệch, có nghĩ nát óc cũng chẳng ra, chi bằng khỏi tốn công vô ích.

Trần Bình An là vị Ẩn Quan đại nhân danh chấn thiên hạ, ngài suy tính những chuyện này mới là lẽ đương nhiên.

"Mỗi người một việc", cách nói này thật chuẩn xác, quả nhiên là người đọc sách, lời lẽ thốt ra cũng khác biệt hẳn.

Chu Thu nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của đồng đội mà không khỏi bực mình.

Thế là Lưu Thiết liền bị nàng thúc cho một cùi chỏ đau điếng.

Trần Bình An lấy ra một xấp bùa chú: "Bên cạnh ta có một ít bùa chú, có thể coi là một nhánh của Thần Hành phù trên núi, giúp chư vị có thể hành tẩu vào ban ngày, lại có thể giữ cho linh trí không bị tiêu tán, bình an trở về cố hương Đại Ly. Từ đây đi đến kinh kỳ Đại Ly cần ba lá bùa, để đề phòng bất trắc, ta sẽ vẽ thêm một ít, mỗi người năm lá, coi như cầu sự vẹn toàn."

Chu Thu thận trọng vạch ra một lộ trình giản lược: "Trần tiên sinh, chúng ta chỉ cần đến được bờ bên kia con đại hồng thủy đổ ra biển là có thể hoàn toàn yên tâm. Vì vậy không cần đến năm lá, nhiều nhất chỉ cần hai lá là đủ rồi."

Chỉ cần đặt chân lên cương vực Đại Ly, ắt sẽ có các lộ Sơn thần, Thủy thần cùng quan viên văn võ, Thành hoàng, Miếu quan lớn nhỏ nghênh đón bọn họ hồi hương. Nay tâm nguyện đã liễu, Sơn thần Lý Đĩnh cùng những tu sĩ Yêu tộc đáng ngại đều đã bị trảm quyết, thực tế chỉ cần có bùa chú duy trì chút chân linh ít ỏi, không đến mức biến thành ác quỷ hung thần mất đi lý trí, hoặc bị cương phong trong thiên địa thổi tan tàn hồn, thì bọn họ hoàn toàn có thể đường hoàng lộ diện dọc đường. Tại vùng đất trung bộ phía nam Bảo Bình châu này, liệu có kẻ nào dám cản trở chuyến hành trình lên phía bắc của bọn họ?

Trần Bình An lắc đầu cười nói: "Cứ nghe lời ta, chớ nên khách sáo. Phàm sự ở đời nên chừa lại đường lui, không thể tính toán quá mức chu toàn. Bùa chú này các ngươi cứ giữ lấy, trên đường về quê không cần phải vội vã, cứ thong thả mà đi, thưởng ngoạn cảnh sắc thái bình nơi cố thổ."

Loại bùa này có tên là Nhật Dạ Du Thần Chân Thân Phù, phẩm cấp cực cao, được ghi chép trong mấy trang cuối của cuốn 《Đan Thư Chân Tích》, vốn đã thất truyền từ lâu tại Hạo Nhiên thiên hạ. Đây là một đạo đại phù, cũng có thể coi là một tấm "cổ phù" danh bất hư truyền.

Trần Bình An lần đầu nhìn thấy công dụng thực tế của lá bùa này là từ tay Lý Bảo Châm. Phù chỉ sắc vàng, hai mặt trước sau đều vẽ đan thư, trung tâm phù văn có vòng tròn, trước sau như nhật nguyệt giao huy, bên trong mỗi vòng tròn đều có một vị thần tướng mặc hắc giáp và bạch giáp trấn giữ.

Cái tinh túy thần diệu của lá bùa này nằm ở hai chữ "chân thân". Theo lời phê chú của Hi Thánh, nó có thể câu thông trực tiếp với bản thể của Nhật thần và Dạ du thần. Hiệu quả này tương tự như điển tích "trực đạt thiên thính" trên chốn quan trường, nơi mật tấu của quan viên địa phương có thể trực tiếp đặt lên ngự án của hoàng đế, quốc chủ.

Các pháp môn thỉnh thần, sắc thần thông thường của đạo gia Phù Lục phái, dù bùa chú có phẩm cấp cao đến đâu cũng tuyệt đối không thể đạt tới hiệu quả kỳ diệu như vậy.

Chu Thụ và Lưu Thiết tiếp nhận xấp bùa chú, lần lượt phân phát cho mọi người.

Chu Thụ dường như tạm thời rũ bỏ thân phận tùy quân tu sĩ, ung dung thi lễ vạn phúc với vị Ẩn quan trẻ tuổi.

Có những kẻ từng theo học vài ngày tại tư thục thôn dã hay thư viện quan phủ, không dùng lễ ôm quyền cáo biệt của giới giang hồ, mà lại cung kính tác tập thi lễ với y. Chỉ là sau khi đứng dậy, bọn họ liền cười xòa hưởng ứng, thần sắc vẫn còn đôi chút gượng gạo, không tự nhiên.

Cùng phận tha hương, chung một ngọn núi, người và quỷ nương tựa, tin cậy lẫn nhau.

Sau khi bóng dáng vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia lặng lẽ khuất xa, Lưu Thiết mỉm cười trêu chọc: "Chu Thụ, vị Trần tiên sinh kia thế nào, có phải trăm nghe không bằng một thấy? Ngươi sẽ không... nảy sinh ý gì đấy chứ?"

"Đời này ta còn chưa từng thích ai."

Nữ quỷ lắc đầu, sau cùng nở nụ cười rạng rỡ: "Vậy thì để kiếp sau bù đắp vậy."

Phía trên biển mây, một chiếc độ thuyền có hình thù cổ quái đang lướt đi nhanh như chớp giật, tựa như một khúc gỗ thần oanh tạc hư không.

Chủ nhân của nó chính là vị nữ quan Thượng Ngũ Cảnh có đạo hiệu "Động Đình", đương kim Cung chủ Linh Phi cung - Tương Quân tổ sư.

Nàng đương nhiên tuân theo pháp chỉ của sư tôn của sư tôn, đưa theo Ôn Tể Tế cùng rời khỏi Kim Tiên am.

Phía Kim Khuyết phái chỉ có Phong chủ Thanh Tĩnh phong là Hình Tử, một tu sĩ Kim Đan cảnh mang dung mạo của một bà lão.

Một vị Ngọc Phác, hai vị Kim Đan, cùng cưỡi chiếc Tiên Tra lướt gió vờn mây này hướng về Hợp Hoan sơn.

Tương Quân cũng không tiết lộ cho hắn biết chuyến này định làm việc gì, gặp gỡ hạng người nào.

Nàng nhắm mắt dưỡng thần, giao phó việc điều khiển độ thuyền cho sư điệt.

Hình Tử không dám quấy rầy Tương Quân tổ sư đang tịnh tâm luyện khí, bèn dùng tâm ngữ hỏi Ôn Tể Tế: "Ôn thượng tiên, chiếc Tiên Tra này cưỡi gió mà đi, tốc độ e rằng còn nhanh hơn cả Lưu Hà thuyền?"

Quả thực khiến lão thân được mở rộng tầm mắt, tốc độ ngự phong này vượt xa bất kỳ chiếc độ thuyền nào, đúng là nghe đạo cưỡi Tiên Tra, phi hành thật thần tốc.

Nghe thấy danh xưng tôn kính quá mức trịnh trọng này, dù là kẻ mặt dày như Ôn Tể Tế cũng không khỏi bật cười.

Tại Thanh Minh thiên hạ, nơi Bạch Ngọc Kinh có năm thành mười hai lầu, "Thượng tiên" vốn là danh xưng chuyên dùng để gọi các bậc Thiên Quân trong Đạo môn.

"Vạn dặm giang sơn quy nhất bộ, bạch vân thượng giới mộ triều quy. Một ngày ba lượt triều bái Ngọc Hoàng thành."

Hắn lắc đầu đáp: "So với Lưu Hà thuyền trong truyền thuyết thì vẫn còn kém xa." Đoạn lại nói tiếp: "Có điều Tào tổ sư của ta sở hữu một chiếc Quan Nguyệt Tra do Lục chưởng giáo ban tặng, Lưu Hà thuyền cũng không sao đuổi kịp."

Bà lão nghe vậy, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Ôn Tể Tế nói: "Hình Phong chủ, cứ gọi đạo hiệu của ta là được, 'Điền Cảnh'."

Bà lão ngẩn người, cứ ngỡ mình nghe nhầm.

Ôn Tể Tế cười nói: "Không nghe nhầm đâu, chính là chữ 'Điền Cảnh' mà Hình đạo hữu đang nghĩ tới đấy."

Đạo hiệu này là do Ôn Tể Tế tự mình chọn lấy, năm đó sư phụ không lay chuyển được hắn, đành phải gật đầu đồng ý. Nguyên bản lão chân nhân muốn ban cho ái đồ đạo hiệu là "Vân Mạo".

Bà lão lại rơi vào trầm mặc, thầm nghĩ kẻ này quả thực là một quái nhân.

Chẳng trách lại là thiên tài tu đạo xuất thân từ thượng tông Linh Phi cung.

Hình Tử dù sao cũng là tu sĩ Kim Đan cảnh, tuy chẳng phải võ phu thuần túy, nhưng vẫn có thể nhìn ra Ôn Tể Tế đang mang một thân khí tượng tông sư, chân khí luân chuyển nơi phế phủ, quyền ý lan tỏa khắp châu thân.

Có lẽ đây chính là phương pháp rèn luyện thể phách của hạng võ phu.

Ôn Tể Tế hỏi: "Hình đạo hữu đã từng tận mắt chứng kiến vị Trịnh Tiễn kia chưa?"

Bà lão lộ vẻ hổ thẹn, đáp lời: "Lão thân chưa từng đến kinh đô Đại Ly lần thứ hai."

Ôn Tể Tế khẽ gật đầu, cũng chẳng để tâm, bản thân hắn cũng đâu phải chưa từng đi qua chiến trường Lạc Kinh, nơi biên thùy sông lớn đổ ra biển cả.

Hình Tử cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Ôn thượng tiên, ngoại trừ việc chứng đạo phi thăng, ngài còn có ý định leo lên đỉnh cao võ đạo sao?"

Ôn Tể Tế nhếch miệng cười đáp: "Trong quyền phổ có câu: 'thần động nhục phi, toàn thân thị quyền'. Mà hai chữ 'nhục phi' kia, vừa vặn lại mang một tầng ngụ ý của việc tu tiên phi thăng. Thế nên mới thấy, học quyền hay tu đạo, vốn dĩ chẳng hề phân biệt."

Vị thiên tài Đạo môn được cả châu công nhận, chỉ thiếu chút nữa là có thể chen chân vào hàng ngũ mười người trẻ tuổi kiệt xuất của Bảo Bình châu - Ôn Tể Tế tùy ý tung ra một quyền về phía biển mây bên cạnh Tiên Tra, mỉm cười nói: "Học quyền luyện võ có gì khó, chẳng qua là quét ngang dựng dọc, nắm giữ quyền bính mà thôi."

Tương Quân mở mắt, lên tiếng quở trách: "Nói khoác mà không biết ngượng miệng!"

Ôn Tể Tế chẳng mảy may sợ hãi, xem ra ở Linh Phi cung đã quen thói phóng túng, bị Cung chủ răn dạy một câu, gã thanh niên không những không lộ vẻ e dè, ngược lại còn cười hắc hắc: "Dù sao hiện tại cũng chưa đánh lại mấy vị đại tông sư kia, chẳng lẽ không cho vãn bối được nói khoác một phen sao?"

Tương Quân nghiêm mặt giáo huấn: "Từ xưa đến nay, kẻ học đạo nhiều như nước chảy, người đắc đạo lại hiếm tựa sao buổi sớm. Đó là chân ngôn của Đạo gia ta, cũng là lời tiên tri trong võ học. Cứ lông bông như ngươi thì còn ra thể thống gì, lâu dần chỉ e sẽ phí hoài tư chất. Ngày nào đó đụng phải hạng tông sư võ học thực thụ như Ngư Hồng hay Chu Hải Kính, ngươi ắt sẽ phải chịu thiệt thòi lớn."

Gã thanh niên thở dài một tiếng, đương nhiên chẳng dám tranh luận trước mặt Cung chủ, chỉ đành lẩm bẩm oán thầm trong lòng.

Vị Tương Quân tổ sư này cùng sư tôn nhà mình quả thực thái độ y hệt nhau, toàn là những luận điệu cũ rích, lời lẽ sáo rỗng. Các người không nhận ra đó thôi, nếu ngày nào đó ta được yết kiến vị Chưởng giáo tổ sư gia kia, chỉ sợ các người mới biết, hóa ra bấy lâu nay chính mình mới là kẻ sai lầm.

Chỉ là chẳng rõ vì nguyên cớ gì, Ôn Tể Tế nảy sinh một loại trực giác, hoặc giả là ảo giác, dường như Tương Quân tổ sư sau khi xuống núi, tâm thần liền trở nên bất định, dường như đang vô cùng lo âu?

Tại Bảo Bình châu này, rốt cuộc là gặp phải người nào, vướng vào chuyện gì, mới có thể khiến nàng bất an đến nhường ấy?

Cần biết rằng vị này chính là tu sĩ Thượng Ngũ cảnh, cung chủ một phương, lại còn là đồ tôn của vị Lục chưởng giáo ở Nam Hoa thành!

Trên đỉnh Bát Mặc, sau khi bọn người Chu Thu rời đi về hướng bắc, Trần Bình An lại hiện thân, chỉ là bên cạnh đã có thêm Lục Trầm.

Lục Trầm ngồi xổm trên mặt đất, nhìn ngắm mấy viên đá cuội, ngẩng đầu hỏi: "Có cảm tưởng gì không?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Trời đất, non sông, nhân vật, mắt thấy tai nghe, Đạo vốn dĩ ở đó, vốn chẳng đợi chúng ta phải mở lời bàn luận."