Sau khi dùng bữa tối, Triệu Thụ Hạ thu dọn bát đũa, Ninh Cát cũng mang chiếc bàn nhỏ đi cất. Minh nguyệt đã treo cao, ánh trăng vằng vặc gột rửa nhân gian, cảnh tượng tựa như thế giới lưu ly thanh khiết. Đêm xuống, không khí trong lành, gió thoảng qua tay áo mang theo hơi mát rượi, tâm tình thư thái, cảnh trời hữu tình, thâu lượm chút nhàn hạ này chẳng khác nào bậc thần tiên thoát tục.

Dưới mái hiên, ba chiếc ghế bành được đặt song song, lão tú tài ngồi ở vị trí chính giữa, chân vắt chữ ngũ, tay vỗ nhẹ lên đầu gối, miệng khẽ ngâm nga một khúc dân ca. Thanh phong từ từ thổi qua, mơn man mái tóc mai bạc trắng như sương tuyết của lão nhân.

Trần Bình An khẽ phe phẩy chiếc quạt bồ. Trước đây, khi còn ở cố hương, bất kể là lúc uống rượu hay đàm tiếu, Trần Bình An vốn không đoan tọa nghiêm cẩn như sư huynh Tả Hữu, cũng không trầm mặc ít lời như sư huynh Quân Thiến.

Lục Trầm hai tay khoanh trong ống tay áo, tựa lưng vào thành ghế, duỗi thẳng hai chân, thần thái tiêu sái nhàn nhã. Chuyện thiên hạ hay việc trong nhà, chuyện nơi chân trời góc biển hay việc ngay trước mắt, mọi ân oán thị phi đều tạm thời gác lại.

Bọn họ bắt đầu đàm đạo, từ chuyện vụn vặt thường nhật đến việc Văn miếu phong chính cho Ngũ Nhạc sơn quân của Bảo Bình châu, ban ban thần hiệu. Theo lời lão tú tài, việc này có chút rắc rối, bởi lẽ phẩm trật thần vị của các vị sơn quân trong một châu vốn không có sự phân chia cao thấp. Nếu Văn miếu cử một vị Thánh nhân riêng biệt đến chủ trì điển lễ phong chính, thì thứ tự tiên hậu của Ngũ Nhạc sẽ trở thành một vấn đề nan giải. Nhưng nếu tiến hành đồng thời, Văn miếu buộc phải cử năm vị Thánh hiền bồi tự, điều này cũng khó lòng thực hiện, bởi hiện tại công việc đa đoan, Văn miếu nhất thời không thể điều động cùng lúc nhiều Thánh nhân Nho gia như vậy đến Bảo Bình châu.

Nói cho cùng, chốn quan trường dù là trên núi hay dưới núi cũng đều tương tự như nhau.

Dưới chân núi, triều đình ban ban tử y cho bậc long tượng của Phật môn, ban tặng phong hiệu cho chân nhân của Đạo môn, hay như hoàng đế và Lễ bộ phong chính cho sơn thần thủy tộc, thảy đều có một bộ nghi quỹ chu toàn theo từng bước một.

Từ xưa đến nay, danh và lợi vốn không tách rời, người ta không sợ ít mà chỉ sợ không đều. Vì vậy, nếu Văn miếu muốn xử lý công bằng, vừa giữ được thể diện cho tất cả các vị sơn quân, lại không làm mất lòng bên nào, quả thực là một bài toán khó.

Nếu để năm vị sơn trưởng của các thư viện Nho gia chủ trì điển lễ phong chính, thì e rằng phân lượng chưa đủ, khiến lễ nghi trở nên sơ sài đạm bạc.

Tuy nhiên, nếu một vị Thánh nhân chỉ dùng phân thân hạ giới, e rằng không hợp lẽ, lại khiến người ta cảm thấy Văn Miếu có phần xem nhẹ. Suy cho cùng, việc Sơn quân được ban tặng "thần hiệu" cũng giống như chuyện lão Tú Tài từng trêu chọc Vu Huyền nơi thiên ngoại, có những hỷ sự còn hiếm quý hơn cả thăng quan tiến chức, cả đời chỉ có một lần, ai chẳng mong được tổ chức long trọng. Cứ thử hỏi Ngụy Bách hay Trung Nhạc Sơn quân Tấn Thanh mà xem, nếu Chí Thánh Tiên Sư đích thân quang lâm, liệu họ có còn nửa lời oán thán với Văn Miếu hay không?

Lục Trầm mỉm cười đề nghị: "Văn Miếu hiện có hai vị Phó giáo chủ, cộng thêm ba vị Đại tế tửu của Học cung, cứ bảo họ hạ cố đến Bảo Bình châu một chuyến là xong chuyện."

Lão Tú Tài vuốt râu, chậc lưỡi: "Phó giáo chủ và Tế tửu Học cung, chẳng phải vẫn có sự phân chia cao thấp đó sao? Đã làm đến chức Sơn thần lão gia, ai nấy đều là những kẻ lão luyện nơi quan trường hàng nghìn năm, chỉ cần một chút khác biệt nhỏ thôi, ngoài mặt tuy không nói nhưng trong lòng chắc chắn sẽ có điều tự phụ."

Lục Trầm tựa như đang tạm thời sắm vai mưu sĩ cho mạch Văn Thánh, lại bắt đầu hiến kế: "Dù sao việc ban tặng thần hiệu cho Sơn quân cũng do lão Tú Tài ngươi khởi xướng. Nếu không được, Văn Miếu cứ hạ một đạo ý chỉ, bảo năm vị Sơn quân tự chọn lấy một ngày hoàng đạo hợp phong thủy ngũ hành, không xung khắc lẫn nhau. Lão Tú Tài ngươi vốn là bậc hiền tài đa đoan, trong vòng một năm, mỗi ngọn núi ghé thăm một chuyến là được chứ gì?"

Lão Tú Tài biến sắc, gắt gỏng: "Nói bậy, sao lại là ta khởi xướng? Rõ ràng là một vị Tư nghiệp Học cung xuất thân từ thư viện ở Bảo Bình châu cảm thấy Ngũ Nhạc nơi đó đã lập công lớn trong trận đại chiến vừa qua, nên Văn Miếu cần phải có chút biểu dương khen thưởng mới phải."

Lục Trầm ban đầu lộ vẻ kinh ngạc, sau đó lại đầy hoài nghi hỏi: "Chẳng lẽ ta nghe nhầm sao? Hiện giờ bên ngoài chẳng phải đều đồn đại rằng Mao Tiểu Đông, nhân vật số hai của Lễ Ký học cung, tuy là người của Lễ Thánh nhưng lòng lại luôn hướng về Văn Thánh đó sao?"

Lão Tú Tài vội vàng kéo tay áo Lục chưởng giáo, nghiêng người sang một bên, thì thầm: "Mấy lời vô căn cứ này không được nói lung tung, truyền ra ngoài dễ gây hiểu lầm lắm. Nếu để vị Tế tửu bảo thủ của Lễ Ký học cung nghe thấy, với cái tính khí gàn dở của lão ta, nhất định sẽ kéo Lục chưởng giáo ra tranh luận cho bằng được. Đến lúc đó, nếu ta không giúp ngươi thì thật không phải đạo bằng hữu, mà nếu giúp ngươi thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa."

Lục Trầm vội vàng lảng sang chuyện khác, cười nói: "Nếu là ở Thanh Minh thiên hạ thì mọi chuyện đã dễ thu xếp rồi."

Bạch Ngọc Kinh có ngũ thành thập nhị lâu, tuy mười bảy tòa thành lâu này có thứ tự trước sau trên phổ hệ Đạo giáo, nhưng thực chất chẳng hề phân định cao thấp. Gặp phải chuyện tương tự, Chưởng giáo chỉ việc tùy ý phái đi năm vị thành chủ hoặc lâu chủ là xong. Đừng nói là năm trận điển lễ phong chính, dẫu số lượng có tăng gấp đôi, Bạch Ngọc Kinh cũng chẳng thiếu nhân lực.

Lục Trầm cười bảo: "Mặc cho Văn Miếu an bài thế nào, những nơi khác thì thôi đi, bần đạo vốn chẳng có chút tình xưa nghĩa cũ nào với đám sơn quân kia, duy chỉ có núi Phi Vân của Ngụy Bách là bần đạo muốn đến góp vui một chút. Lão tú tài, có cần ta lộ mặt, hô hào vài tiếng để coi như trợ uy cho Ngụy sơn quân nhà chúng ta không?"

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Tiên sinh, thần hào của ngũ vị sơn quân là do Văn Miếu đã sớm định đoạt, chỉ chờ đến ngày đại điển mới công bố, hay cũng giống như việc đề cử tông môn dự khuyết, có thể tự mình chọn lựa rồi giao cho Văn Miếu thẩm duyệt, nếu thông qua là có thể sử dụng?"

Lục Trầm hiểu ý, mỉm cười sâu sắc. Vì bằng hữu, quả thực là chẳng ngại dốc lòng, nghe ý tứ của Trần Bình An, hẳn là muốn giúp Ngụy Bách và núi Phi Vân một tay rồi.

Lão tú tài mỉm cười đáp: "Nói chung, thần hào của Ngũ Nhạc sơn quân và Thủy quân của các dòng đại hà đổ ra biển đều do Văn Miếu định đoạt rồi ban xuống. Có điều, trong chuyện này Văn Miếu cũng không có quy định cứng nhắc bằng giấy trắng mực đen, phàm là điều gì pháp luật không cấm thì đều có thể thương lượng. Chỉ là trong lịch sử Hạo Nhiên từ thuở thượng cổ đến nay, các lộ sơn thần thủy thần đều tuân theo ý chỉ của Văn Miếu, ban cho danh hiệu gì thì nhận lấy cái đó, hơn nữa đa phần đều cảm thấy hài lòng."

Việc này cũng tương tự như việc người đời đặt "tên tự" cho con em hoặc hậu bối trong nhà, mang theo nhiều tầng ngụ ý sâu xa, hầu như chẳng ai cảm thấy có gì không ổn. Kể từ đó, tên tự và danh tính sẽ theo con người ta suốt cả cuộc đời.

Nói đoạn, lão tú tài quay đầu lại hỏi: "Sao nào, Ngụy sơn quân nhà chúng ta đã có thần hào nào đặc biệt tâm đắc chưa?"

Trần Bình An cười đáp: "Thực ra có một thần hào mà mọi người đều hằng mong mỏi, chỉ là không rõ Ngụy sơn quân có tâm đắc hay không mà thôi."

Lão Tú Tài gật đầu: "Nếu quả thực có thể độc chiếm danh xưng 'Dạ Du', xác lập thần hiệu này, đối với Ngụy Bách và núi Phi Vân mà nói đều là đại hỷ sự. Bình An, sau khi trở về ngươi có thể khuyên nhủ Ngụy Bách, chỉ cần hắn không cảm thấy thần hiệu này quá mức... khó nghe thì hãy cân nhắc kỹ. Đương nhiên cũng không cần cưỡng cầu, phía Văn Miếu muốn chọn lọc văn tự, gom góp một cái thần hiệu tốt đẹp cũng chẳng phải việc gì khó khăn."

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, mỗi khi sơn thần thủy thần tổ chức lễ mừng, vì phải chiếu cố đến đông đảo anh linh văn võ cùng quan lại Thành Hoàng miếu trong cương vực, phần lớn đều diễn ra vào ban đêm, nên được gọi chung là Dạ Du yến.

Lục Trầm cũng gật đầu phụ họa: "Giống như Vu Huyền độc chiếm hai chữ 'phù lục' mà lại có thể khiến người đời tâm phục khẩu phục, từ đó thu được vô số lợi ích không tưởng, huyền diệu trong đó quả thực không thể nói hết cho người ngoài."

Lão Tú Tài hai tay ôm gối, mỉm cười nói: "Danh cao vị trọng có thể kiêm đắc, công lao sự nghiệp cùng đạo đức xứng với vị trí đó, chính là danh chính ngôn thuận, hoàn toàn xứng đáng, khi ấy có thể thản nhiên mà nhận lấy."

Chẳng hạn như người bạn cũ ở Nam Bà Sa châu, vị thuần nho Trần Thuần An kia.

Đương nhiên cũng có chữ "Văn" trong danh hiệu Văn Thánh của lão Tú Tài.

Trần Bình An đáp: "Vậy vãn bối trở về sẽ bàn bạc với Ngụy Bách, khuyên nhủ vài câu."

Biết đâu thần hiệu này chính là cơ hội để Kim Thân của Ngụy Bách càng thêm tinh tiến.

Thần sông thần núi nếu muốn thăng tiến phẩm cấp Kim Thân linh vị, vốn không giống như luyện khí sĩ có muôn vàn nẻo đường lên núi, tích lũy công đức và rèn luyện hương hỏa chính là con đường duy nhất.

Lục Trầm cười ha hả: "Đây gọi là thiên thời địa lợi nhân hòa đều cùng trợ lực."

Ngụy Bách năm xưa vốn là đệ nhất sơn quân của Thần Thủy quốc, sau cảnh nước mất nhà tan, Kim Thân bị đánh nát, chìm xuống đáy Tam Giang gần trấn Hồng Chúc. Về sau, y được một nữ tử vớt lên một phần Kim Thân, từ đó kéo dài hơi tàn, trở thành cô hồn dã quỷ, quanh quẩn bên khu vực miếu cũ không nỡ rời đi. Cho đến khi Đại Ly Tống thị không ngừng bành trướng lãnh thổ về phía nam, sáp nhập các vùng Thêu Hoa, Ngọc Dịch, Trọng Đạm thuộc Tam Giang vào bản đồ, triều đình Đại Ly vốn hiểu rõ thân phận và lai lịch của Ngụy Bách, nhưng cũng chỉ phong cho hắn làm Thổ địa công ở núi Kỳ Đôn. Nay nhìn lại, hành động ấy càng giống như một nước cờ có tính toán của Tống thị Đại Ly.

Vốn dĩ là một bước lên trời, nhập chủ núi Phi Vân, trở thành tân nhiệm Bắc Nhạc Sơn quân của vương triều Đại Ly. Tiếp đó, y lại trở thành một trong những vị Sơn quân đứng đầu một châu, chiều cao của kim thân thuần túy cũng từ Ngọc Phác cảnh thăng hoa lên tới Tiên Nhân cảnh.

Giờ đây, trước có Ninh Diêu của Ngũ Thải thiên hạ ban tặng phúc duyên, sau lại có Văn Miếu phong chính cùng thần hào gia trì, cộng thêm sự trợ lực hết mình từ triều đình Đại Ly, việc Ngụy Bách tại Bảo Bình châu có thể "liên trúng tam nguyên" đã là chuyện ván đóng thuyền, không thể lay chuyển.

Lão Tú Tài vuốt râu cười nói: "Đúng là một đứa trẻ khờ, vị Linh Quân đạo hữu này của chúng ta, quả thật là một kẻ khờ khạo đáng yêu."

Ngạn ngữ có câu: "Nhà có người già như có báu vật", núi Lạc Phách có được một tiểu đồng áo xanh thích vỗ vai người khác như thế, xem ra cũng là một chuyện tuyệt diệu vô cùng.

Trước khi Trần Bình An tận mắt chứng kiến bức họa thời gian ngoài thiên ngoại mà tiên sinh hiển hóa tối nay, thực chất hắn chỉ biết Trần Linh Quân từng có cơ duyên gặp gỡ Tam giáo Tổ sư tại trấn nhỏ. Còn về việc họ đã hàn huyên những gì, làm những chuyện chi, thảy đều là bí mật không thể tiết lộ.

Bởi lẽ sau đó Trần Linh Quân rơi vào một trạng thái huyền diệu khó lòng diễn tả, dù muốn nhắc đến hai chữ "Đạo Tổ" cũng lực bất tòng tâm. Do đó, quá trình cụ thể ra sao Trần Bình An vốn không rõ ràng, cũng không có ý định truy vấn ngọn nguồn. Chẳng qua, dựa vào phong cách hành sự nhất quán của Trần Linh Quân, hắn đại khái vẫn có thể đoán ra được đôi phần. Nhưng nếu chỉ bàn riêng về chuyện "tiếp khách" của lão Quan chủ...

Lão Tú Tài cười ha hả, trêu chọc: "Lục chưởng giáo, ngươi có dám đứng trước mặt Trịnh Cư Trung mà gọi một tiếng Trịnh hiền chất không?"

Lục Trầm vội vàng đưa tay sờ sờ chiếc mũ hoa sen trên đầu, cố gắng trấn tĩnh tinh thần.

Lão Tú Tài mỉm cười nói: "Thánh nhân đối đãi với kẻ khờ khạo bằng tấm chân tình, còn những kẻ thông minh tuyệt đỉnh lại chẳng bao giờ học được một chữ 'ngu' này."

Lục Trầm gật đầu cảm thán: "Lòng người khó lường, thế sự vô thường. Người tốt đôi khi cũng làm chuyện sai trái, kẻ xấu cũng có lúc hành thiện tích đức. Khó nhất trên đời chính là giữ được một tấm lòng son, không bị bụi trần thế gian làm vẩn đục."

Việc tinh chỉnh văn phong bao gồm chuyển đổi một số thuật ngữ Hán Việt sang thuần Việt để tăng tính truyền cảm: "ngưỡng mộ trong lòng" được lược thành "ngưỡng mộ", "hướng tới" chuyển thành "hướng vọng", "ngồi thực" được định danh là "xác lập". Những cụm từ như "lớn lao chuyện tốt" được thay bằng "đại hỷ sự", "buồn nôn" thành "khó nghe", và "hạt cảnh nội" được diễn đạt lại là "trong hạt cảnh". Các đoản cú như "không tưởng được" chuyển thành "vô số", "nơi đây huyền diệu" thành "huyền diệu trong đó", "thản nhiên chịu chi" thành "thản nhiên nhận lấy", và "tích góp từng tí một" thành "tích lũy". Đặc biệt, "Kim Thân luôn cố gắng cho giỏi hơn" được trau chuốt thành "Kim Thân... càng thêm tinh tiến", "cử động" thành "hành động", và điển tích "liên trúng tam nguyên" được dùng để thay thế cho cách diễn đạt dài dòng về việc thi Hương, thi Hội, thi Đình liên tiếp giành vị trí đứng đầu. Những từ ngữ như "kẻ dở hơi" được đổi thành "kẻ khờ", "đập người bả vai" thành "vỗ vai người khác", "thiên ngoại thời gian họa quyển" thành "bức tranh thiên ngoại thời gian", "bí ẩn" thành "ẩn mật", "truy vấn ngọn nguồn" thành "truy vấn", và "Trịnh thế hệ chất" thành "Trịnh hiền chất".

Cấu trúc câu cũng được điều chỉnh để tạo sự mượt mà, sử dụng linh hoạt các dấu ngắt câu như dấu phẩy và dấu chấm phẩy nhằm tăng tính biểu cảm và nhịp điệu cho đoản văn. Hệ thống đại từ nhân xưng được giữ vững theo đúng tôn ti, đồng thời bổ sung các từ ngữ mang đậm sắc thái tiên hiệp như "đạo hữu", "hiền chất" để làm nổi bật không khí của tác phẩm. Kết quả là đoạn văn trở nên thanh thoát, dễ thấu cảm và mang đậm phong vị của một thế giới tu chân huyền ảo.

Trần Bình An thuật lại chuyện Trần Linh Quân năm xưa đã khước từ ý định của Lục Trầm, chẳng màng đến việc sang Thanh Minh thiên hạ để hưởng thụ phúc duyên sẵn có, đối với cảnh giới Phi Thăng vốn dễ như lấy đồ trong túi cũng chẳng chút bận tâm.

Lão Tú Tài vuốt râu cười nói: "Thả mồi thơm bằng gỗ quế, dùng bánh xe ngọc thúy làm phao, vậy mà lại để vuột mất con cá lớn."

Lục Trầm gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Đây chính là thông minh quá hóa vụng, bần đạo đã tính sai một nước cờ."

Lão Tú Tài chỉ mỉm cười không đáp. Sau cùng, Lục Trầm cũng chẳng hề ép buộc Trần Linh Quân phải tới Thanh Minh thiên hạ.

Thậm chí xét ở một góc độ nào đó, có thể nói lựa chọn cuối cùng của tiểu đồng áo xanh kia thực chất chính là do Lục Trầm âm thầm dẫn dắt. Đôi bên không ai làm khó ai, thảy đều thuận theo duyên phận, vẹn cả đôi đường.

Lão Tú Tài từ đáy lòng cảm thán: "Lục chưởng giáo luận bàn về 'Tề Vật', theo ta thấy mới thực là đại học vấn chân chính, cao thâm khôn lường."

Lục Trầm cười ha hả đáp: "Văn Thánh chẳng lẽ không thêm vào hai chữ 'một trong' sao?"

Lão Tú Tài lắc đầu, trầm mặc không lời.

Hết thảy hiền thánh, đều lấy pháp vô vi mà tạo nên sự sai biệt.

Học vấn của Lục Trầm, quả thực uyên bác mênh mông, rộng lớn khôn cùng.

Chỉ nói đến hảo hữu Bạch Dã, một kẻ vốn dĩ cao ngạo đến nhường nào. Nhiều năm về trước, Lão Tú Tài từng lén tìm Bạch Dã uống rượu, liền hỏi y rằng, nếu có ngày tới Thanh Minh thiên hạ, kẻ y muốn gặp nhất là ai.

Khi ấy Bạch Dã chẳng chút do dự, đáp rằng muốn đến thành Nam Hoa bái phỏng Lục Trầm.

Cũng chẳng trách có một số nho sĩ Hạo Nhiên và đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh lại có chung nhận định: thơ của Bạch Dã tuy có tới vạn bài, viết dù hay đến mấy, đáng tiếc là chưa bao giờ thoát khỏi lối mòn học vấn của Lục Trầm.

Lúc đó Lão Tú Tài liền mượn rượu, đem lời chê bai này nói thẳng cho Bạch Dã nghe. Dù sao loại chuyện này cũng chỉ có Lão Tú Tài mới làm ra được, và đương nhiên cũng chỉ có lão mới có tư cách để làm.

Bạch Dã nghe xong trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mỉm cười đáp lại một câu: "Nói cũng không sai."

Đương nhiên, có thể coi là Bạch Dã đã thừa nhận như vậy, nhưng cũng có thể hiểu đó là một câu nói vừa không sai, lại vừa không đúng.

Lục Trầm nâng ống tay áo, ôm quyền lay động vài cái: "Có thể ở ngoài bàn rượu mà được Văn Thánh khen ngợi như thế, chuyến về quê này của bần đạo dù không lập công trạng gì, vẫn xem là không uổng công."

Lão Tú Tài xua tay: "Ta chẳng bao giờ khen bừa."

Kẻ nào được Trần Linh Quân khen là tửu phẩm tốt, vậy khẳng định tửu phẩm của người đó thực sự không chê vào đâu được, trên bàn rượu tuyệt đối không hề hồ đồ. Tỷ như Lưu Cảnh Long được một kẻ luôn khăng khăng "phải nói lý lẽ cho đàng hoàng" như Trần Bình An công nhận là người am hiểu giảng giải đạo lý, vậy thì đạo lý của Lưu Cảnh Long ắt hẳn nói rất hay, lại không khiến người ta sinh lòng chán ghét. Lại ví như, ai có thể được Lão Đại Kiếm Tiên khen một câu kiếm thuật "không tệ"? Cho nên trên con đường học vấn, có thể khiến Lão Tú Tài ngưỡng mộ như thế, tự nhiên là người có thực học chân tài.

Lục Trầm mỉm cười nói với Trần Bình An: "Trong Hồ quốc thuộc Liên Ngẫu phúc địa của các ngươi có một tiểu cô nương. Rốt cuộc nàng là ai, và khi nào sẽ xuất hiện, bần đạo sẽ không tiết lộ thiên cơ, tự ngươi hãy đi tìm lấy. Ngày nào tìm được, đợi khi nàng đạt tới Trung Ngũ cảnh, hãy ban cho nàng một đạo hiệu là 'Túy Bạch', tin rằng thành tựu về sau của nàng sẽ không thấp. Nếu như vị sơn chủ là ngươi đây gan dạ hơn một chút, Lạc Phách sơn vận khí tốt hơn một chút, có thể sớm tìm thấy nàng lúc còn ngây thơ thông tuệ, khi nàng có được tên thật, hãy vì nàng mà truyền đạo, lấy đó làm tên, đôi bên các ngươi ắt sẽ được hưởng lợi lớn."

Chuyện này, Lục Trầm ta là nghe lỏm được từ chỗ "Sư thúc" trong lúc trà dư tửu hậu, tán gẫu mà biết được.

Lão Tú Tài nói: "Minh nguyệt đạo tràng trai giới mãn, cao lung xuất hán bạch vân ty. Phải rồi, lão quan chủ bên phía các ngươi đã từng thu nhận đồ đệ chưa?"

Lục Trầm đáp: "Thu rồi, xem ra vừa là khai sơn đệ tử, lại vừa là quan môn đệ tử. Sư thúc rất mực coi trọng Vương Nguyên Lục kia. Sau này sư thúc có lẽ còn thu thêm đệ tử, số lượng không ít đâu, chẳng qua quá nửa không có danh phận thầy trò, chỉ là nửa sư nửa hữu mà thôi. Dù sao đạo quán của sư thúc chắc chắn sẽ được lập, Bạch Ngọc Kinh đối với việc này cũng vui mừng khi thấy thành công."

Lão Tú Tài chậc lưỡi: "Nay có Đạo Tổ ra mặt, khí độ của Bạch Ngọc Kinh quả nhiên đã khác xưa."

Lục Trầm hậm hực: "Lúc bần đạo tọa trấn Bạch Ngọc Kinh, làm việc cũng đâu có hẹp hòi nhỏ mọn."

Thuận theo tự nhiên, vạn sự mặc kệ, trên núi dưới núi vô số đạo quán, tiếng lành đồn xa!

Trần Bình An nghi hoặc: "Nàng vốn thuộc Hồ tộc, đặt đạo hiệu này liệu có quá lớn không?"

Thánh nhân có câu thiên hạ không có hồ ly nào thanh khiết, một con hồ mị mà lại muốn gọi là Túy Bạch, nói thế nào cũng thấy không ổn.

Chỉ là Lục Trầm nói chuyện trước nay đều có dụng ý, chắc chắn không phải loại chủ ý lừa người tầm thường.

Đạo hiệu của luyện khí sĩ trên núi cũng giống như tên họ của phàm nhân dưới núi, nếu đặt quá lớn sẽ rất khó "gánh vác".

Có chút tương đồng với câu "Nhà cao cửa rộng, quỷ dòm phòng". Thế sự không có gì là tuyệt đối, đương nhiên không phải nói đặt tên như vậy thì con đường tu hành nhất định sẽ trắc trở, chỉ là tu hành trên núi mà trong lòng còn ôm tâm lý cầu may thì không phải thói quen tốt lành gì.

Lục Trầm cười hì hì: "Có ngươi gánh vác thay, còn sợ những thứ này sao?"

Ví như đóng Thiên Sư ấn của núi Long Hổ lên da cáo có thể chống lại thiên kiếp, đây là sự thật được công nhận trên chốn sơn đình.

Cũng cùng một đạo lý đó, con hồ mị còn chưa ra đời kia, tương lai được vị Sơn chủ trẻ tuổi nắm giữ tên thật của đại yêu ban danh, đúng là một mối tạo hóa không lo hậu họa.

Không chừng sau này nàng tu đạo trên núi, lúc phá cảnh thăng lên Kim Đan hay Thượng Ngũ Cảnh, Trần Bình An ngươi còn có thể giúp nàng gánh vác thiên kiếp. Hộ đạo như thế, có thể nói là vững như bàn thạch.

Trần Bình An liếc nhìn Lục Trầm một cái.

Lục Trầm vội vàng thanh minh: "Đây không phải là gán ghép bừa bãi. Tu đạo trên núi, há có thể chuyện gì cũng liên tưởng đến tình ái nam nữ, như vậy thì thật là mất đi phong thái thoát tục!"

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, khẽ hỏi: "Ngươi sắp phải tới kinh thành Đại Ly một chuyến để gặp Phong di sao?"

Lục Trầm thở dài, gật đầu đáp: "Phải đi thôi, còn có thể ngồi lại uống chén rượu hay không, còn phải xem vận may thế nào."

Bởi vì điển tích Long cung đã phủ bụi từ lâu kia, Phong di đối với vị tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh năm xưa dứt áo ra đi này vốn có oán niệm không nhỏ, nàng là đang bất bình thay cho vị Long nữ nọ.

Suy cho cùng, nếu khi đó Lục Trầm ta nguyện ý ra tay, hẳn đã không có trận chiến trảm rồng kia. Viễn cổ Vũ sư có hai vị, đều không nằm trong danh sách mười hai vị thần linh cao vị, cũng tương tự như Phong di, thần vị và chức trách của họ đều bị tước đoạt và san sẻ.

Sau đó, hai người lại nhàn nhã tán gẫu về những bí sử và thiên cơ của Thanh Minh thiên hạ, chẳng hạn như ân oán tình thù ít người biết tới tại tòa Không Sơn Hồ kia, hay như vì sao Long Tân Phổ lại đem lòng ái mộ, si mê sư tỷ có đạo hiệu "Vương Tôn" của Tôn đạo trưởng đến vậy, rồi những lời đồn đại trên núi ra sao. Lão tú tài và Lục chưởng giáo thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn nhau, cười hắc hắc đầy ẩn ý.

Đêm nay lão tú tài đã say khướt, lại thêm Trần Bình An khẩn khoản giữ lại, liền dứt khoát ngủ tại gian phòng của vị quan môn đệ tử này. Lão nhân gia ngủ rất an ổn, không hề có tiếng ngáy.

Luyện khí sĩ, đặc biệt là những bậc đắc đạo cao thâm, khi đã chìm vào giấc nồng thường sẽ vô mộng. Đây cũng là một nan đề khiến thế nhân hoang mang, đến nay vẫn chưa có lời giải. Kẻ tu đạo dường như cảnh giới càng cao thì lại càng ít mộng mị.

Lục Trầm hai tay lồng vào ống tay áo, ngước mắt ngắm nhìn vầng trăng sáng trên cao.

Từ xưa đến nay, người đời thường mượn rượu giải sầu, chẳng mấy ai được như ba người bọn họ tối nay, có thể mượn cảnh mà quên rượu. Một giấc ngủ say, ngày mai khi thái dương ló rạng, ai lại về việc nấy, mỗi người một ngả.

Lục Trầm bỗng nhiên đứng dậy, mỉm cười nói: "Đi dạo một chút không?"

Trần Bình An cũng đứng dậy theo, cùng Lục Trầm thong thả tản bộ. Hai người đi trên con đường mòn ven suối, nền đất bùn xốp mềm, bước chân hạ xuống không một tiếng động.

Lục Trầm không kìm được mà cảm thán một câu: "Nếu chỉ luận về đạo lý, Man Hoang thiên hạ không thể một hơi chiếm trọn Bảo Bình châu, quả thực là điều đáng tiếc."

Những năm qua, Bạch Ngọc Kinh vẫn luôn phân tích và diễn luyện về trận chiến này, cuối cùng đưa ra một kết luận hoàn toàn khác biệt với cái nhìn của đa số tu sĩ đỉnh cao tại Hạo Nhiên thiên hạ, thậm chí có thể nói là trái ngược hoàn toàn.

Lục Trầm mỉm cười hỏi: "Nếu đem thiên thời, địa lợi, nhân hòa ra định lượng tất cả, giả sử thực lực của Man Hoang thiên hạ là một trăm, Trần Bình An, ngươi thấy Hạo Nhiên thiên hạ chiếm bao nhiêu phần?"

Trần Bình An dường như đã sớm cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề này, liền đáp: "Ít nhất là một trăm năm mươi. Nhưng nếu xét thêm một vài... đạo lý, chẳng hạn như lòng người, thực lực của Hạo Nhiên thiên hạ sẽ bị chiết khấu đi nhiều, trái lại Man Hoang thiên hạ lại chẳng hao tổn bao nhiêu. Chính vì vậy, trận chiến kia mới diễn ra khốc liệt và bi thảm đến thế."

Lục Trầm gật đầu tán đồng: "Thế nên ta mới ở Bạch Ngọc Kinh, đối diện với đám lão đạo sĩ đang sầu não vì trăm mối không cách giải kia mà buông một câu: Những người trẻ tuổi của Hạo Nhiên thiên hạ chính là biến số lớn nhất."

Dừng lại một chút, Lục Trầm bồi thêm: "Chu Thần Chi, Bạch Dã, Vu Huyền, Trần Thuần An bọn họ, trong một giai đoạn nhất định cũng đều được coi là người trẻ tuổi. Phía Kiếm Khí Trường Thành, những Đổng Tam Canh, Sầu Miêu, cùng những kiếm tu bất luận sau này có trở về Hạo Nhiên hay không, đương nhiên cũng tính là như vậy."

Nói xong những lời mang tính kết luận này, Lục Trầm lại buông một lời tựa như sấm truyền: "Nhưng ngươi cần phải hiểu rõ, có nợ tất có trả, phong thủy luân chuyển, Man Hoang thiên hạ trong tương lai cũng sẽ có... những người trẻ tuổi của riêng mình. Nếu Văn Miếu không thể đưa ra một sách lược hợp thời, không có được quyết đoán lớn lao, hai tòa thiên hạ sẽ cùng nhau lún sâu vào vũng bùn, giống như..."

Trần Bình An tiếp lời: "Trường học sách."

Lục Trầm vỗ tay tán thưởng: "Ví von hay lắm."

"Trường học sách", còn gọi là đối chiếu, vốn dùng để hình dung cảnh tượng một người cầm bản thảo, một người đọc sách, hai bên như oan gia đối đầu, kẻ thù gặp mặt, coi nhau như cừu địch.

Lục Trầm nói tiếp: "Thành Bạch Đế dạo gần đây đã vượt qua hai bậc thềm, trực tiếp thăng hạng thành chính tông."

Một khi đã trở thành "tổ đình" chính tông, dĩ nhiên đồng nghĩa với việc thành Bạch Đế gần như cùng lúc sở hữu cả thượng tông và hạ tông.

Xét về những công đức mà Trịnh Cư Trung liên tiếp tích lũy, chẳng cần tính đến việc Văn Miếu vì thành Bạch Đế mà mở ra con đường tắt, chỉ riêng trong lúc hai tòa thiên hạ đối đầu gay gắt, Trịnh Cư Trung đã ở trước mắt bao người, tại núi Thác Nguyệt chém chết một vị đại yêu Tiên Nhân cảnh, sau đó trực tiếp dời cả tòa Kim Thúy thành ra khỏi Man Hoang thiên hạ. Hắn thậm chí suýt chút nữa đã giết chết đầu đại yêu "Hồ Đồ" – kẻ hoàn toàn đủ tư cách ngồi vào vương tọa – ngay dưới mí mắt của Bạch Trạch. Mà những việc này, chẳng qua mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Lựa chọn bí mật hợp đạo Thập tứ cảnh tại Man Hoang thiên hạ, trời mới biết Trịnh Cư Trung đã âm thầm mưu đồ bao nhiêu chuyện, bố trí sẵn bao nhiêu phục bút.

Mối họa ngầm lớn nhất của Hồ Đồ hiện nay chính là hai phần tinh huyết bản mệnh vẫn đang nằm trong tay Trịnh Cư Trung.

Chẳng rõ Bạch Trạch có ra tay hóa giải mối họa này hay không. Nếu như Bạch Trạch khoanh tay đứng nhìn, để Hồ Đồ tự mình xoay xở, Trần Bình An tin rằng với thủ đoạn của Trịnh Cư Trung, Hồ Đồ sớm muộn gì cũng sẽ biến thành một con rối trong tay hắn.

Chỉ riêng hai chuyện cơ mật ít người thấu tỏ này cũng đủ thấy Trịnh Cư Trung đáng sợ đến nhường nào.

Thứ nhất, Văn Miếu và Lễ Thánh trước kia đã đặc biệt phá lệ vì hắn, khiến Trịnh Cư Trung không cần phải tham gia cuộc nghị sự bên bờ sông – nơi hội tụ của các tu sĩ Thập tứ cảnh.

Thứ hai, Chí Thánh Tiên Sư từng căn dặn, trước khi Người tán đạo, nhất định phải tìm Trịnh Cư Trung để nói chuyện cho rõ ràng.

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Có lẽ Trịnh tiên sinh định mang theo cả tòa thành Bạch Đế phi thăng, chỉ để lại một mình bản thân thanh tịnh, không bị ngoại vật phân tâm, dốc lòng tu đạo."

Lục Trầm cười tặc lưỡi: "Nhân vật như Trịnh tiên sinh mà cũng cần phải dốc lòng tu đạo sao?"

Những kẻ từng đánh cờ với Trịnh Cư Trung, ngoại trừ Thôi Sàm ra, đại khái đều có chung một cảm giác bất lực tăng dần theo từng tầng thế này:

Vì sao ta lại thua? Cờ vây mà cũng có thể đánh như vậy sao? Ta và Trịnh Cư Trung thật sự đang cùng chơi một ván cờ sao?

Lục Trầm mỉm cười hỏi: "Vì cớ gì đến tận bây giờ, các ngươi vẫn chưa dụ dỗ hắn?"

Chuyện Ngô Sương Hàng cùng cung Tuế Trừ đối đầu với Dư Đấu và Bạch Ngọc Kinh, đó là nút thắt mà người qua đường ở Thanh Minh thiên hạ đều tường tận, không tính là dụ dỗ. Nhưng Trịnh Cư Trung thì lại khác.

Trần Bình An không đáp lời, trên đường có một viên đá nhỏ, hắn dùng mũi chân khẽ gạt sang bên, rồi tiếp tục bước đi dọc theo con đường mòn.

Lục Trầm bật cười, thầm nghĩ: "Tiểu tử khá lắm, ngươi tin rằng chỉ dựa vào bản thân là nhất định có thể đi đến Bạch Ngọc Kinh... đi đến nơi cao nhất kia sao?"

Trần Bình An hờ hững nói: "Chẳng phải bởi vì ta là ai, nên nhất định phải thế nào, hay làm nên đại sự gì. Mà chính vì ta là ta, nên tự khắc biết phải làm những việc gì, đôi bên vốn là nhân quả của nhau. Lại có những việc, bất luận lớn nhỏ, thành bại ra sao, cũng chỉ là tận nhân sự, thính thiên mệnh mà thôi."

Lục Trầm cười khì một tiếng, hai tay gối sau gáy, sóng bước cùng Trần Bình An: "Hiểu rồi, hoàn toàn thấu hiểu, ngươi từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, điểm này vĩnh viễn không đổi dời."

Nếu nói kẻ thực sự khiến Lục Trầm cảm thấy phải kính nhi viễn chi, lại vô cùng khó đối phó, thì Trịnh Cư Trung ở thành Bạch Đế chắc chắn là một trong số đó, hơn nữa vị thế cực cao, nhất định nằm trong ba hạng đầu.

Lần trước từ núi Thác Nguyệt trở về Kiếm Khí Trường Thành, Lục Trầm suýt chút nữa đã sa chân vào cạm bẫy hiểm độc do Tú Hổ giăng sẵn. Nói thực lòng, kẻ khiến Lục Trầm thực sự cảm thấy kiêng dè chính là Trịnh Cư Trung, người đã cấu kết với Ngô Sương Hàng. Một khi Trịnh Cư Trung tiếp nhận việc này từ Trần Bình An, hay chính xác hơn là từ Thôi Sàm, thì với phong thái hành sự của y, tuyệt đối sẽ không đạt được mục đích thì thề không bỏ qua.

Tựa như một ván cờ nhắm vào Lục Trầm, bàn cờ lớn bằng cả thiên hạ nhân gian, trước khi phân định thắng bại với y, có lẽ phải kéo dài trăm năm, thậm chí ngàn năm. Thôi Sàm chỉ chịu trách nhiệm kiến tạo một bàn cờ, cùng lắm là để sư đệ Trần Bình An nhập cục, "giúp Thôi Sàm" hạ một nước tiên thủ. Sau đó, Ngô Sương Hàng của cung Tuế Trừ cùng đám kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành, Ninh Diêu của thành Phi Thăng, lại thêm những kẻ tưởng như ngoài cuộc như Phù Bình kiếm hồ, Tạ Tùng Hoa ở châu Ngai Ngai, có lẽ họ sẽ bước vào giữa ván cờ. Ví như Tề Đình Tế và Long Tượng Kiếm Tông đã bí mật thu nạp mấy vị cố nhân của Kiếm Khí Trường Thành ẩn nấp tại Man Hoang nhiều năm; Lục Chi và Hình quan Hào Tố chắc chắn sẽ không đến thành Thần Tiêu ở Bạch Ngọc Kinh để luyện kiếm... Nhưng kẻ thực sự khống chế toàn cục, định đoạt sau màn, vẫn là Trịnh Cư Trung.

Lục Trầm thậm chí còn hoài nghi, Thôi Sàm năm xưa bí mật nghị sự với Trịnh Cư Trung, liệu có phải đã xúi giục y rằng chỉ cần giết được Lục Trầm, từ nay về sau đại đạo sẽ hanh thông, có thể dùng một phương thức hợp đạo nào đó khác hẳn với Tam giáo Tổ sư để bước vào Thập ngũ cảnh.

Tại Minh Nguyệt đạo tràng mới tinh khôi kia của Thanh Minh thiên hạ, vị Lão quan chủ mà Lục Trầm gọi là "sư thúc" từng lấy nhân gian làm bàn cờ, diễn hóa vạn thiên mạch lạc, bày ra trước mắt y.

Nói về điểm lợi hại nhất của Lục Trầm, suy cho cùng chính là câu nói phá tan thiên cơ của Tôn đạo trưởng tại Huyền Đô quan: "Ai cũng đánh không lại. Ai cũng đánh không lại."

Nói cho chính xác, kỳ thực cần phải thêm vào vế trước vế sau: Lục Trầm ai cũng đánh không lại, và ai cũng đánh không lại Lục Trầm.

Đồng thời, hai câu này vốn là tiền đề của nhau, càng làm nổi bật sự "khác biệt" đến tột cùng của Lục Trầm giữa nhân gian so với vạn trạng chúng sinh.

Tại Thanh Minh thiên hạ, dù là bên ngoài Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm hầu như chẳng bao giờ tranh chấp với bất kỳ đạo sĩ nào. Kẻ nào gan lớn dám ra tay vấn đạo đấu pháp, y đều trực tiếp nhận thua hoặc quay đầu bỏ chạy.

Hơn ba ngàn năm qua, dù ở Hạo Nhiên thiên hạ hay Thanh Minh thiên hạ, Lục Trầm chưa từng có lấy một kẻ thù hay đối thủ đúng nghĩa.

Tựa như tại Huyền Đô quan này, ngoài Lục Trầm ra, kẻ nào dám dăm bữa nửa tháng lại sang bên kia quấy rầy? Chỉ nói riêng vị nữ đạo quan canh cổng kia, tuy mỗi lần thấy Lục chưởng giáo là lại sinh phiền chán, nhưng sâu trong tâm khảm, nàng tuyệt đối không coi y là kẻ thù hay phường đạo tặc, cho dù y đến từ Bạch Ngọc Kinh, lại còn là một vị thành chủ kiêm chưởng giáo tôn quý.

Bởi vậy, cách nói "trường học sách" của Trần Bình An trước đó, có thể xem là một câu mang hai hàm ý, một lời đã trúng đích.

Ví phỏng trời đất này là một cuốn sách, thì Lục Trầm lại càng không có thù hằn, vĩnh viễn nước sông không phạm nước giếng với người trong sách.

Cho nên, dưới vầng minh nguyệt năm ấy, lão quan chủ chỉ vào bàn cờ mà trêu chọc Lục Trầm một câu: "Quả đúng là như thế, không chết cũng mất nửa cái mạng."

Hóa ra trên bàn cờ kia, tất cả những "quân cờ" có mối dây nhân quả với Trần Bình An, bao gồm cả núi Lạc Phách, tựa như rải rác mỗi nơi một viên, lại thêm các tông môn tiên phủ và bằng hữu của bọn họ, nhìn qua thì rời rạc, nhưng lại không ngừng... cắt xẻ thiên hạ. Giữa hai quân cờ trên bàn cờ ấy, lấy các loại mạch lạc nối liền, cho nên có rất nhiều quân cờ tạm thời nhìn như không liên quan đến Trần Bình An, tỷ như lần này đi thiên ngoại Sơn Hải các, vị nữ quan Dương Nghiêng kia, còn có kẻ đòi lấy con dấu của Văn Thánh, hay chiếc quạt giấy làm từ bông vải... lại có cả Vương Nguyên Lục, Trương Phong Hải... Lão quan chủ cuối cùng không giấu được vẻ hả hê, huống chi khi đem khối "bàn cờ" dày đặc tên tuổi tu sĩ và môn phái đỉnh cao kia dựng thẳng lên, lập tức cả khối bàn cờ như một bức tường lấp kín, ngăn trở trước mắt Lục Trầm ta. Lão quan chủ còn nhàn nhã hỏi ta một câu, rằng cảnh tượng này có phải rất giống "giới bích" lấp kín tường, đề đầy thơ từ, nhìn mà phát chán hay không?

Bởi vậy, Lục Trầm ta mới nói một câu mà Trần Bình An tạm thời không thể lĩnh hội: "Nếu ngươi thuận theo mưu đồ của sư huynh Thôi Sàm mà đi, vốn dĩ ngươi có thể tôi luyện một môn kiếm thuật đến mức cực hạn. Con đường ấy, rất có thể chính là đại đạo đưa ngươi tiến thẳng đến Thập tứ cảnh hợp đạo."

Trần Bình An bình thản đáp: "Muốn làm bất cứ chuyện gì, cũng đều phải có hồi báo hoặc là trả giá."

"Con người ta không thể chỉ đơn giản là ban ơn cho kẻ khác."

Lục Trầm ta mỉm cười tiếp lời: "Cũng không thể cưỡng cầu người khác phải bao dung mình."

Trần Bình An có chút không kiên nhẫn: "Ta đã rời khỏi hồ Thư Giản từ lâu rồi."

Lục Trầm ta cười cười: "Đạo gia nói thiên địa, Phật gia nói thế giới. 'Thế' là thời gian nối tiếp, 'Giới' là không gian cương vực. Ngươi nói như vậy, chứng tỏ khoảng cách với hồ Thư Giản vẫn còn chưa xa. Có lẽ thời gian trôi qua lâu rồi, đi được xa một chút, cũng có thể ngược lại lại hóa gần. Ai mà biết được, càng có khả năng là thoáng cái rất xa, nhưng rồi lại đột nhiên rất gần..."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Nếu Lục chưởng giáo tự nhận hai ta là bằng hữu, vậy khuyên ngươi hãy nghĩ cho ta một chút tốt đẹp."

Lục Trầm ta dùng sức gật đầu, chắp tay trước ngực, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Duy nguyện lòng người thế gian đều được như hồ Thư Giản của ngày này giờ này."

Sau đó Lục Trầm ta lại tự thân lẩm bẩm: "Đoán chừng Ngô cung chủ cũng giống như sư thúc ta, con đường hợp đạo không chỉ có một."

Trần Bình An nín thở tập trung suy nghĩ, chỉ im lặng không đáp lời.

Lục Trầm ngươi và Bạch Ngọc Kinh kia, cứ việc suy đoán tính kế, ta là Trần Bình An của núi Lạc Phách, chỉ cần bảo vệ tốt con đường của chính mình là đủ.

Chẳng biết tự bao giờ, thiếu niên đi giày cỏ ở ngõ Nê Bình năm ấy, đã dần trở thành vị Sơn chủ, bậc trưởng bối, và là vị Ẩn Quan trong tâm khảm của biết bao người.

Năm xưa, từ Kiếm Khí Trường Thành đến đảo Huyền Sơn, rồi lưu lạc khắp chốn Hạo Nhiên, đám trẻ nọ không chỉ được vị Ẩn Quan trẻ tuổi tỉ mỉ chọn lựa sư phụ và môn phái, mà bản thân Nhị chưởng quỹ nay đã sở hữu hai tòa tông môn, chính là chỗ dựa vững chắc từ trong bóng tối của chúng. Danh xưng Kiếm Khí Trường Thành chính là tấm bùa hộ mệnh lớn nhất của những đứa trẻ này.

Có lẽ đây cũng chính là căn nguyên khiến Trần Bình An dù đã hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, nhưng vẫn chậm chạp chưa chịu luyện hóa gốc rễ căn nguyên.

Tại Phi Thăng thành của Ngũ Thải thiên hạ, có Trần Bình An - vị quan môn đệ tử của nhất mạch Văn Thánh tọa trấn. Sau này nếu thực sự xảy ra đại sự kinh thiên động địa, Văn Miếu có thể coi như là nửa mái nhà mẹ đẻ của họ. Trong một số tình huống, dù Ninh Diêu không thể tự mình giải quyết, Văn Miếu vẫn có thể thay mặt đứng ra đối đầu với Bạch Ngọc Kinh.

Riêng với vương triều Đại Ly, vị Ẩn Quan đời cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành này chính là một chỗ dựa vô hình đầy sức nặng.

Đây cũng là lý do Hoàng đế Tống Hòa đích thân hiện diện tại tiệc cưới, tự mình ngỏ lời mời Trần Bình An đảm nhận vị trí Quốc sư vốn vẫn còn đang bỏ trống.

Quốc lực Đại Ly cường thịnh, uy chấn một châu là chuyện không cần bàn cãi, ngay cả những quốc gia phương Nam đang rục rịch trỗi dậy cũng không thể làm gì được. Có thể ví như việc Trần Bình An vừa trở về núi Lạc Phách, căn bản chẳng cần Tống thị Đại Ly phải dùng đến bất kỳ thủ đoạn ngoại giao nào, những nước phương Nam vốn có ý đồ triệt hạ tấm bia đá trên đỉnh núi kia tự khắc sẽ phải im hơi lặng tiếng.

"Họa phúc nương nhau, sinh tử kề cạnh, cổ nhân đắc đạo xem họa phúc sinh tử đều là chuyện khoáng đạt. Kẻ thất phu nổi giận, máu đổ ba thước, lấy đầu đập đất mà liều mạng với ngươi. Tin rằng Ngô cung chủ tài tình vô song, ắt hẳn mưu cầu sẽ càng lớn lao hơn."

Lục Trầm tiếp lời: "Còn về việc Ngô Sương Hàng đã sắp xếp đường lui cho mình ra sao, bần đạo tạm thời chưa đoán ra, cũng lười chẳng buồn đoán, dù sao sớm muộn gì chân tướng cũng sẽ lộ diện. Mưu đồ của vị cao nhân Binh gia Ngô Sương Hàng này cũng không mấy phức tạp, y cùng mấy vị đồng đạo từng lưu danh sử sách tại cung Tuế Trừ, gây nên từng trận chiến sự ở Thanh Minh thiên hạ, cuối cùng sở cầu cũng chỉ đơn giản là biến Dư sư huynh của bần đạo thành... một con cá lớn để Lục mỗ này nuốt chửng."

Cả Hạo Nhiên thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ đều đang đối mặt với thù trong giặc ngoài. Ngoại họa của Thanh Minh thiên hạ, dĩ nhiên chính là lũ thiên ngoại ma đầu giết mãi không xuể ở chốn Thiên Ngoại Thiên.

Cách đây không lâu, Đạo Tổ đã đích thân ra tay, dường như đạt thành một bản khế ước nào đó với đám thiên ngoại thiên ma kia. Kể từ đó, Bạch Ngọc Kinh chỉ còn phải lo lắng về mối họa nội ưu mà thôi.

Lục Trầm mỉm cười nói: "Cùng ham muốn, cùng mưu cầu thì sẽ nghi kỵ lẫn nhau, càng tin tưởng lại càng thêm căm hận. Nhưng nếu cùng lo âu, cùng sầu muộn thì lại biết thương yêu đùm bọc."

"Ngô cung chủ dĩ nhiên đã tìm được mấy vị cao nhân Binh gia cùng chung chí hướng. Trong số đó có một người, luận về binh pháp, có thể nói là đạt đến cảnh giới tối cao, không ai bì kịp."

Nói đến đây, Lục Trầm xòe bàn tay, khua khoắng: "Trải qua vạn năm, bất luận những vị được thờ phụng trong Võ miếu là ai, luận về chiến công hay tài dụng binh, mặc kệ hậu thế tranh luận thứ bậc Binh gia trong lòng ra sao, người này chắc chắn nằm trong năm vị trí đứng đầu. Y am hiểu lấy ít thắng nhiều, thậm chí còn thích đánh những trận thần sầu khiến đối thủ thua mà chẳng hiểu vì sao."

"Người này dung mạo trẻ tuổi, tên hiệu là Hoàn Cảnh, đạo hiệu 'Vô Sự'."

"Thế nhưng phía Bạch Ngọc Kinh cũng không phải không có cao nhân. Chẳng hạn như tại một tòa nội thành, có một tòa Chỉ Qua cung, quản hạt Phóng Mã quan, dưới trướng lại có một tòa đạo quán nhỏ không tên gọi là Linh Lộ quan. Quan chủ hiện nay là một lão nhân, lấy binh thư làm bạn suốt nhiều năm, chỉ cùng đạo lữ kết bạn tu hành, không tranh quyền thế, chẳng màng bụi trần. Lão cũng không bước ra khỏi khu vực Phóng Mã quan, chỉ thỉnh thoảng dạo quanh đạo quán, tay cầm gậy trúc Linh Quan chế tác từ núi Quắc, một mình thong dong trên mây trắng. Người này cùng Hoàn Cảnh kia vừa vặn tương phản, nhưng đồng thời cũng là thiên hạ vô địch. Vô địch đến mức nào ư? Chính là hậu thế khi lật xem đoạn sử sách kia đều cảm thấy là vì thời đại đó không có danh tướng, cho nên người này mới có thể thắng trận nhiều như vậy, hơn nữa lần nào cũng thắng một cách nhẹ nhàng đến mức phi lý."

Lục Trầm vươn vai, dừng bước dưới gốc cây bên bờ sông: "Thật hâm mộ những người khác, bèo nước gặp nhau, chẳng cần biết tên họ, chỉ cần vài lời tâm đầu ý hợp là có thể kết nghĩa sinh tử."

Trần Bình An hỏi: "Nói với ta những chuyện xa xôi này là có ý gì?"

Lục Trầm chăm chú đáp: "Sao ngươi biết đó không phải là chuyện gần ngay trước mắt?"

Trần Bình An cười hỏi: "Gần ngay trước mắt? Vậy sao ta lại không hề hay biết."

Lục Trầm gật đầu: "Cũng đúng."

Sau đó, hai người im lặng suốt quãng đường, đi thật xa rồi lại theo đường cũ trở về.

Nhân gian sơn thủy, trường ốc sách đèn.

Hòe xanh tỏa bóng, trăng sáng trong veo. Gió xuân phất phơ, trăm hoa đua nở.

Họa phúc tương y, sinh tử vi lân.

Họa và phúc vốn nương tựa lẫn nhau, sống và chết cũng chỉ như láng giềng sát vách. Ý tứ sâu xa chính là họa phúc trên đời vốn khó lòng đo lường, mà sinh tử cũng luôn cận kề trong gang tấc mỏng manh.