Bàn thì chỉ có một, khách lại đông, đành phải chen chúc ngồi cùng nhau. Trần Bình An ngồi giữa tiểu Mễ Lạp và Trần Linh Quân; Trần Thanh Lưu cùng Tân Tế An tọa trên một chiếc ghế dài; Kinh Hao và Bạch Đăng ngồi một phía; còn Ngân Lộc đáng thương không rõ sự tình, lại được độc chiếm một ghế.

Ngân Lộc tuy toàn thân không được tự nhiên, nhưng cũng không tiện gượng ép kéo ai ngồi cạnh mình. Lão chỉ nhận ra vị đạo sĩ áo trắng có đạo hiệu "Hỏa Bạo Quân" kia là một kiếm tiên Ngọc Phác cảnh tràn đầy long khí. Còn những người khác như Kinh Hao, đặc biệt là hai vị khách mới đến của núi Lạc Phách, Ngân Lộc hoàn toàn không nhìn thấu được nông sâu. Một khi đã không nhìn ra đạo hạnh của đối phương, bản thân điều đó đã nói lên tất cả, Ngân Lộc tự biết rõ mình có bao nhiêu cân lượng.

Thấy Ngân Lộc lúng túng, Trịnh Đại Phong hai tay bưng khay, kéo đạo sĩ Tiên Úy vào chỗ. Ngân Lộc cũng coi như có chút nhãn lực, vội vàng dời sang rìa ghế dài, nhường chỗ cho vị đạo sĩ cài trâm gỗ kia ngồi ở giữa. Tiểu Mễ Lạp dùng ánh mắt hỏi ý kiến Hảo Nhân sơn chủ, thấy Trần Bình An mỉm cười gật đầu, tiểu cô nương áo đen liền đứng dậy, bắt đầu bận rộn. Trịnh Đại Phong đẩy chén đĩa về phía tiểu Mễ Lạp, nàng liền từ trong tay áo lấy ra một vốc hạt dưa đặt vào đĩa, lại mở bọc vải bông, đổ hai gói giấy dầu đựng cá khô nhỏ vào đĩa sứ. Sau đó, Trịnh Đại Phong đặt chén đĩa vào giữa bàn để mọi người tiện tay lấy dùng.

Đừng nói là Hạo Nhiên thiên hạ, khắp cả nhân gian này, kẻ dám tiếp đãi khách quý theo cách này e là chẳng có mấy người.

Tiểu Mạch đã khuyên Tạ Cẩu rời đi, nói đúng hơn là lôi vị thiếu nữ đội mũ lông chồn kia đi chỗ khác. Ngàn vạn lần đừng cho rằng Bạch Cảnh chỉ biết phô trương thanh thế, nếu thật sự động thủ, ả ta là một kẻ vô cùng đáng gờm.

Trần Bình An mỉm cười nói với Tân Tế An: "Mỹ Cần tiên sinh, chúng ta tạm dùng trà ở đây, lát nữa lên núi uống rượu, chỗ đó sẽ rộng rãi hơn."

Tân Tế An nâng chén trà lên, cười đáp: "Không sao, ở đây rất tự tại."

Vốn đã quen với kiếp sống chinh chiến, lại thêm tính cách phóng khoáng, Tân Tế An trước nay không hề mang tác phong tiên sư câu nệ như Kinh Hao và những người khác.

Kinh Hao vừa nghe thấy xưng hô "Mỹ Cần tiên sinh", đôi tay đang bưng chén trà liền run rẩy, trong lòng nhất thời căng thẳng tột độ. Nếu nói trong Hạo Nhiên thiên hạ, người đọc sách lấy hiệu "Mỹ Cần" không có một ngàn thì cũng có vài trăm, nhưng một vị "Mỹ Cần tiên sinh" có thể cùng Trần tiên quân kết bạn du ngoạn núi Lạc Phách, thì còn có thể là ai được nữa?

Tân Tế An liếc nhìn Kinh Hao - người vốn đã lờ mờ đoán ra thân phận của mình, mỉm cười nói: "Trên đường tới đây, hảo hữu cũng có nhắc với ta về chuyện của Thanh Cung sơn, nhưng ta vốn không cho là đúng. Đương nhiên, đây là việc riêng của các vị, ta là người ngoài, không tiện can dự."

Trần Bình An hiểu ý, khẽ mỉm cười.

Nhớ lại trong Văn Miếu từng có vị thánh hiền đánh giá Tân Tế An như thế, lời lẽ có khen có chê.

Bậc soái tài, khí thế quét ngang vạn dặm, khi y tùy ý tung hoành thiên hạ, chẳng một ai dám nói nửa lời không phải.

Nói một cách đơn giản, khi y cầm quân chinh chiến hay trị quốc bình thiên hạ, kẻ bên cạnh chớ có buông lời xằng bậy, can thiệp linh tinh.

Trần Linh Quân chẳng mảy may để tâm đến vị tu sĩ nho nhã kia, chỉ vội nháy mắt ra hiệu với "hảo bằng hữu" Trần Trọc Lưu: "Nào, hai ta lấy trà thay rượu, cạn một chén, cạn một chén!"

Trần Thanh Lưu bưng chén trà lên, tư thế hào sảng như đang nâng chén rượu nồng. Trần Linh Quân uống cạn một hơi, quẹt miệng, "khà" một tiếng đầy vẻ thống khoái.

Tân Tế An nhón lấy một con cá khô, nhai kỹ nuốt chậm rồi gật đầu tán thưởng: "Vị ngon lắm."

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má, ngượng ngùng cười, đưa tay chỉ vào những loại cá khô khác trong đĩa: "Mỹ Cần tiên sinh, còn có cá bống nằm, cá đinh vàng cay nữa, đều ngon tuyệt cú mèo luôn ạ."

Tân Tế An híp mắt cười, quả nhiên lại đưa tay nhón thêm hai con: "Được, để ta nếm thử hết."

Tiểu Mễ Lạp cũng híp mắt cười theo.

Trần Bình An mỉm cười giới thiệu: "Mỹ Cần tiên sinh, nàng tên là Chu Mễ Lạp, là Hữu hộ pháp của núi Lạc Phách chúng ta."

Tân Tế An gật đầu nói: "Nghe Trọc Lưu nhắc qua rồi, rất tốt, đây mới chính là khí tượng nên có của một tông môn trên núi. Đó là cảm nhận của cá nhân ta."

Trước đó, Trần Thanh Lưu đã đặc biệt dặn dò Tân Tế An, hôm nay thân phận của y là một thư sinh nghèo đến từ Bắc Câu Lô Châu, tên gọi Trần Trọc Lưu. Khi tới núi Lạc Phách, tuyệt đối đừng để lộ thân phận thật sự trước mặt Cảnh Thanh đạo hữu.

Kinh Hao liếc nhìn Trần Linh Quân vẫn đang cười hớn hở, trong lòng càng thêm hoang mang. Lão không rõ vị "Mỹ Cần" tiên sinh này rốt cuộc là người không biết nặng nhẹ, ít đọc thi thư nên tâm hồn phóng khoáng, hay là đã nhìn thấu tất cả nhưng không thèm để tâm? Dù sao tiểu đồng áo xanh này, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã mang đến cho Kinh Hao quá nhiều kinh ngạc. Phàm là người bình thường, e rằng đều đã bị Trần Linh Quân làm cho đầu óc quay cuồng, chẳng biết đâu mà lần.

Trần Thanh Lưu tủm tỉm cười hỏi: "Cảnh Thanh, còn nhớ ta từng nói với ngươi rằng có một bằng hữu họ Tân, sau này sẽ giới thiệu cho ngươi không?"

Trần Linh Quân đã sớm cởi giày, ngồi xếp bằng trên ghế, vẻ mặt mờ mịt: "Hả?"

Mẹ kiếp, chúng ta đã uống qua bao nhiêu bữa rượu, hàn huyên bao nhiêu chuyện, ta sớm đã quên sạch từ lâu rồi. Lại không thể nói bừa là mình nhớ kỹ, như vậy chẳng phải là làm khó ta sao?

Trần Thanh Lưu phất ống tay áo, hai ngón tay khép lại chỉ vào bát trắng trên bàn, ra hiệu ngầm, cười nói: "Chén này, ngươi đến mời!"

"Nói sớm như vậy chẳng phải đã rõ ràng rồi sao. Nhớ chứ, làm sao lại không nhớ cho được!"

Trần Linh Quân vỗ đùi cười ha hả, giơ ngón tay cái với Mỹ Cần tiên sinh: "Tân lão ca, thủ đoạn trên bàn rượu chính là chỗ này đây!"

Chỉ hiềm ngồi hơi xa, nếu không hắn đã sớm vỗ vai để tỏ lòng kính trọng.

Tân Tế An mỉm cười: "Uống say nói càn, đừng coi là thật."

Trần Linh Quân ôm bụng cười lớn, một tay làm động tác đẩy cửa, vô cùng khoái chí: "Trần lão ca còn nói, tửu lượng của huynh cũng thường thôi, có bận say khướt ngã gục bên gốc tùng, còn giơ tay đẩy cây mà bảo 'Đi đi', cứ thế đẩy mãi..."

Tân Tế An không nhịn được mà bật cười.

Kết quả là tiểu đồng áo xanh liền bị lão gia nhà mình gõ cho một cái vào đầu.

Trần Linh Quân hậm hực, lập tức thu lại vẻ cợt nhả: "Tân lão ca, không phải ta chê cười huynh đâu, chỉ là hễ uống rượu vào là cái miệng không giữ được cửa, huynh đừng để bụng, người một nhà cả không cần khách sáo."

Tiểu Mễ Lạp khẽ nhắc nhở: "Cảnh Thanh, Cảnh Thanh, huynh đã uống giọt rượu nào đâu."

Trần Linh Quân học theo dáng vẻ của lão gia, "ôi" lên một tiếng: "Muội thì biết gì, hào khách giang hồ bèo nước gặp nhau, vừa gặp đã thân, chẳng khác nào uống rượu nồng nguyên chất."

Tiểu Mễ Lạp không muốn phản bác Cảnh Thanh trước mặt mọi người, chỉ khẽ nhíu đôi lông mày nhạt màu vàng kim, hai tay bưng bát trắng, cúi đầu hớp trà.

Trần Linh Quân biết mình lỡ lời, vội vàng đổi giọng, quay đầu lấy tay che miệng, thì thầm: "Tiểu Mễ Lạp, lát nữa ta tìm cho muội mười câu đố nhé."

Tiểu Mễ Lạp nở nụ cười rạng rỡ, vội vàng cúi đầu xuống.

Tân Tế An nhìn sang đạo sĩ Tiên Úy đang im lặng uống trà, rồi lại nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An khẽ gật đầu đáp lễ.

Kinh Hao im lặng hồi lâu, vị lão tu sĩ cả đời từng tham dự hàng ngàn điển lễ yến tiệc này chưa từng thấy "bữa rượu" nào kỳ quặc đến thế.

Ở bàn đối diện, chính là kẻ trảm long kia, Bạch Đăng lâm vào thế bí như lâm đại địch, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.

Được ngồi cùng bàn uống trà với một kẻ "nhân gian hữu giao long, nơi ấy trảm giao long", đây là chuyện mà Bạch Đăng nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Mà Ngân Lộc lại càng không hay biết, vị đạo sĩ Tiên Úy ngồi bên cạnh gã, người từng là Phó thành chủ Tiên Trâm thành, thực chất chính là chủ nhân chân chính của tòa thành ấy, cũng là chủ nhân của chiếc trâm đạo rơi xuống nhân gian năm xưa.

Trà cạn, mọi người chia làm hai nhóm mà đi.

Trần Bình An và Tiểu Mễ Lạp đảm nhận việc dẫn Tân Tế An đi đường vòng lên núi, tới tổ sơn Tập Linh phong dạo chơi tùy ý. Trong khi đó, Trần Thanh Lưu lại đi theo Trần Linh Quân tới đỉnh Tễ Sắc gần đó để uống rượu.

Một đồng tử tóc trắng thủy chung không chịu lên bàn rượu, chỉ ngồi xổm bên cửa sơn môn, lấy ra một cuốn sổ nhỏ, bắt đầu ghi chép ngày tháng năm và một vài sự kiện nào đó.

Trên đường sơn đạo dẫn đến tổ sư đường của Tập Linh phong.

Tân Tế An chủ động lên tiếng: "Lần này Văn Miếu sắc phong Sơn quân Ngũ Nhạc của Bảo Bình châu, không phải do Á Thánh, Văn Thánh, cũng không phải Văn Miếu giáo chủ hay Học Cung tế tửu chủ trì điển lễ, mà là do năm vị đệ tử của Chí Thánh Tiên Sư ra mặt. Tư thái của họ hôm nay đối với ngươi lúc này có chút tương đồng. Trong đó có một vị, lần này cùng ta hiện thân ở bên kia Man Hoang thiên hạ, chính là vị ái đồ mà Chí Thánh Tiên Sư chưa từng che giấu sự thiên vị của mình. Còn có một vị ở thiên ngoại kia, nghe Trần Thanh Lưu nói ngươi trước đây từng đi theo Lễ Thánh ngăn chặn Man Hoang thiên hạ, có lẽ hai người đã gặp mặt. Từ rất lâu về trước, ông ấy chính là vị tiên sinh quản lý thu chi cho các thư sinh viễn cổ, ngoài việc nghiên cứu học vấn thâm thúy, còn chịu trách nhiệm quản tiền và kiếm tiền."

Trần Bình An thoáng giật mình, gật đầu nói: "Chỉ là lướt qua nhau, lúc đó vãn bối không nhận ra thân phận của vị thánh hiền kia."

Nếu sớm biết thân phận đối phương, theo cách nói trên bàn rượu của Trần Linh Quân, thì dù thế nào cũng phải tiến tới hàn huyên vài câu.

Trước kia tại vùng đất Man Hoang, nơi linh khí mỏng manh, có hai người dựng lều cỏ ở cạnh nhau.

Trước khi rời đạo tràng, hán tử râu rậm tìm ra một thanh thiết kiếm, đội cao quan, mặc nho sam, chỉnh đốn khăn mũ rồi chống kiếm mà đứng.

Tân Tế An khi ấy tập trung ba nghìn quân cờ phá trận, gỡ một thanh trường kiếm trên tường xuống, cùng hảo hữu dắt tay nhau tiến vào nội địa Man Hoang.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Mỹ Cần tiên sinh, sau khi uống rượu, vãn bối có thể xin ngài một bức mặc bảo được không?"

Tân Tế An lắc đầu nói: "Trần sơn chủ, uống rượu thì thôi vậy."

Đến bên ngoài quảng trường bạch ngọc của tổ sư đường Tập Linh phong, non sông như họa, Tân Tế An tựa vào lan can ngắm nhìn cảnh tượng bao la hùng vĩ.

Tiểu Mễ Lạp phát hiện Hảo Nhân sơn chủ dường như đang chờ đợi điều gì, thấy vị Mỹ Cần tiên sinh kia im lặng dời bước, Hảo Nhân sơn chủ liền lộ vẻ thất vọng?

Hiểu rồi, Hảo Nhân sơn chủ muốn đấu thơ sao?

"Chà," Ngụy Sơn quân cảm thán, "Vè của Hảo Nhân sơn chủ quả thực là nhất tuyệt!"

Họ rảo bước dọc theo sơn đạo hướng về đỉnh Tễ Sắc. Trần Bình An không đủ mặt dày để dẫn Tân Tế An đến "thư phòng" nơi lầu trúc của mình, thế nên Chu Liễm đã đứng ra, cùng Sơn chủ tiếp đãi vị khách quý hiếm hoi này.

Gió thoảng qua đình viện, dưới mái hiên, những phong linh hình kỵ binh va chạm vào nhau phát ra những tiếng "boong boong" lanh lảnh như tiếng ngựa hí.

Tân Tế An ban đầu vốn nói không uống rượu, nhưng sau khi lão đầu bếp thắt tạp dề bưng lên mấy món nhắm thơm nức, ông liền nghiêm mặt bảo rằng, chẳng cần tiên tửu trên núi làm gì, chỉ cần loại rượu "thổ thiêu" nơi phố thị phàm trần là đủ.

Ngoại trừ Tiểu Mễ Lạp đang mải mê cắn hạt dưa và uống cạn chén trà giải rượu, Tân Tế An mỉm cười hỏi: "Bức chữ mẫu kia, nội dung là tìm lại từ cũ trong đống giấy lộn, hay là ngẫu hứng sáng tác từ mới?"

Trần Bình An có chút ngượng ngùng. Thực ra không phải vì hắn thấy từ cũ hay từ mới có gì khác biệt, mà chỉ là vì một chuyện nhỏ nhặt: hắn tiếc rẻ phải dùng thêm một tờ giấy Tuyên trắng mà thôi.

Tân Tế An dù sao vẫn chưa hiểu rõ tính nết của vị Nhị chưởng quỹ quán rượu này, bèn thuận lời đáp: "Vậy thì dùng từ cũ cũng tốt."

Trần Bình An cười đáp: "Chỉ cần một câu là đủ rồi."

Tân Tế An nghi hoặc hỏi: "Câu nào vậy?"

Trần Bình An mỉm cười nhìn về phía Tiểu Mễ Lạp, làm động tác một tay nâng chén rượu, một tay xoay cổ tay như đang ra câu đố. Tiểu Mễ Lạp suy nghĩ một chút liền hiểu ngay đáp án, lập tức giơ tay reo lên: "Ta biết, ta biết rồi! Hảo Nhân sơn chủ hy vọng tiên sinh viết một câu, chỉ có sáu chữ thôi!"

"Từ trung chi long" Tân Tế An quả thực đã viết vô số vần thơ tuyệt diệu được người đời truyền tụng, khi thì hào sảng phóng khoáng, lúc lại uyển chuyển thâm trầm.

Tiểu Mễ Lạp hắng giọng, ưỡn thẳng lưng, dõng dạc đọc to đáp án: "Trong lúc say thắp đèn xem kiếm!"

Tân Tế An trầm ngâm một lát, rồi cười bảo: "Vậy thì phải làm phiền Chu tiên sinh xào thêm hai món, lấy thêm hai vò rượu nữa rồi."

Trần Linh Quân thần thái rạng rỡ, dẫn theo những bằng hữu cả cũ lẫn mới đi về phía trạch viện của mình để uống rượu, dù sao cơ hội hiếm có thế này cũng không thể bỏ lỡ.

Trước khi lên núi, hắn khẽ dùng tâm thanh dặn dò Trịnh Đại Phong vài câu, nhờ y đến chỗ Ngụy sơn quân nói khéo mấy lời, xin lấy mấy hũ rượu tiên gia, danh tiếng càng lớn càng tốt, giá cả đắt rẻ không thành vấn đề, dù sao hắn cũng có thể bỏ tiền ra mua từ phủ sơn quân. Trịnh huynh đệ ngày thường tuy có vẻ không đáng tin, nhưng vào thời khắc mấu chốt lại vô cùng vững vàng, gật đầu đáp ứng ngay, bảo rằng lát nữa sẽ đích thân chọn lựa rượu ngon mang tới cho Trần đại gia, cam đoan toàn là cực phẩm được Phi Vân Lễ Chế ty trân tàng nhiều năm.

Cũng may là có bằng hữu ở bên cạnh, bằng không Trần Linh Quân chắc chắn đã phải đấm lưng bóp vai, hầu hạ Đại Phong ca một trận rồi.

Rảo bước trên sơn đạo, hai ống tay áo của Trần Linh Quân phất phơ tung bay theo gió.

Trần Linh Quân vì gặp được Trần Trọc Lưu mà lòng dạ hân hoan, thỉnh thoảng lại vỗ vỗ vào tay áo đối phương, chậc chậc khen ngợi, cơ bắp này quả thực rắn chắc đến lạ kỳ. Trịnh huynh đệ nói chẳng sai chút nào, trai trẻ hỏa khí vượng, mông nóng đến mức có khi còn nướng chín được cả bánh nướng.

Chỉ là không biết vị Trần lão ca vốn là người cùng họ từ năm trăm năm trước này đã tìm được thê tử chưa. Hắn thầm đoán chừng là không có khả năng, túi tiền không rủng rỉnh, thắt lưng không cứng, chỉ dựa vào mỗi lớp vỏ ngoài xuất chúng thì dưới chân núi lừa gạt mấy cô nương thích đọc tiểu thuyết tài tử giai nhân còn được, chứ ở trên núi thì chẳng ăn thua. Trừ phi... có được phong thái trưởng thành như Chu thủ tịch và Mễ kiếm tiên? Còn như lão đầu bếp kia thì thôi, chịu cảnh cô độc cũng là lẽ thường tình.

Tuy nói thảy đều là bằng hữu, nhưng trong thâm tâm Trần Linh Quân vẫn phân định rõ ràng thân sơ xa gần.

Trần Trọc Lưu cùng Cổ lão ca, Bạch Mang, vị thủy thần huynh đệ ở Ngự Giang, cho đến đám người Tể độc Long Đình hầu Lý Nguyên, thảy đều là những tri kỷ hàng đầu trong lòng Trần Linh Quân.

Còn như Kinh lão tiền bối và Bạch Đăng đạo hữu, dù sao cũng mới quen biết, còn phải xem trên bàn rượu đối đãi thế nào, rồi ngoài bàn rượu lâu ngày mới thấu lòng người. Dù gì thì bằng hữu vẫn luôn là càng uống càng thêm thân thiết.

Trần Thanh Lưu liếc nhìn Kinh Hao đang đi bên tay phải Trần Linh Quân, khẽ mỉm cười truyền âm: "Lại gặp mặt rồi."

Kinh Hao này xem ra vẫn còn chút đầu óc, biết chủ động tới đây hội kiến Trần Linh Quân.

Kinh Hao không dám hé răng nửa lời về mối duyên giữa mình và vị Trần tiên quân trên núi cao này, chỉ đành cung kính truyền âm đáp lại: "Vãn bối không ngờ có thể tái ngộ Trần tiên quân tại nơi này, thực là mừng rỡ khôn xiết."

Trần Thanh Lưu khẽ nhếch môi, nhìn thế nào cũng thấy gã này chướng mắt, bèn xát muối vào vết thương lòng của Kinh Hao: "Ở bên kia nhận thua thì cũng đành, Trần Bình An hôm nay chỉ là một Nguyên Anh mười cảnh nhỏ bé, có gì đáng để một tu sĩ Phi Thăng cảnh như ngươi phải so đo, lại còn đứng từ xa mà trông ngóng? Ha ha, cảnh giới chẳng cao, khẩu khí lại lớn, ngươi mà cũng chịu đựng được sao?"

Kinh Hao muốn nói lại thôi, dáng vẻ ngập ngừng.

Lão rất muốn nói một câu thật lòng: Tiền bối, ta thật sự chịu được.

Một kiếm mở toang núi Thác Nguyệt, một kẻ vừa bước vào tuổi bất hoặc đã khắc chữ lên tường thành.

Đừng nói là bị rớt cảnh giới xuống Nguyên Anh, cho dù Trần Bình An có mất sạch tu vi, thì Kinh Hao lão đây đang đứng trên địa bàn của người ta, nghe vài câu châm chọc quái gở thì đã thấm tháp vào đâu.

Trần Thanh Lưu cười nhạo một tiếng: "Chẳng qua là bên cạnh hắn có thêm hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh xuất thân từ Yêu tộc, rốt cuộc ngươi đang sợ cái gì? Ngươi vốn không chủ động khiêu khích núi Lạc Phách, lẽ nào bọn họ lại dám vung kiếm chém chết ngươi, xem quy củ của Văn Miếu như trò đùa sao? Thế nào, ở trên núi đào hang quá lâu, tu luyện được môn 'quy tị pháp' của rùa đen, hễ có thể rụt đầu là liền rụt đầu à?"

Kinh Hao im lặng không đáp.

Lão chỉ sợ mình vừa mở miệng, chỉ cần nói cứng một chút mà vị Trần tiên quân kia quay đầu bán đứng mình, thì e rằng hôm nay đừng hòng rời khỏi núi Lạc Phách.

Lúc trước lão còn chưa dám tin, nay bị Trần Thanh Lưu một câu nói toạc thiên cơ, đạo tâm của Kinh Hao không khỏi run rẩy. Quả nhiên là hai vị Phi Thăng cảnh, lại còn là kiếm tu!

Quan trọng nhất là bọn họ đều xuất thân từ Man Hoang yêu tộc.

Phải biết rằng đại yêu Phi Thăng cảnh của Man Hoang, so với tu sĩ Phi Thăng cảnh ở các tòa thiên hạ khác, tuyệt đối không thể vơ đũa cả nắm, đây là sự thật được giới tu hành công nhận.

Kinh Hao liếc nhìn tiểu đồng áo xanh bên cạnh, thầm nghĩ cũng may nhờ có vị này, lão mới có cơ hội lên núi.

Dù không thể tham gia nghị sự tại Trung Thổ Văn Miếu, nhưng lại có thể đến núi Lạc Phách uống một chén rượu, chuyện này nếu truyền ra ngoài, thanh danh của Thanh Cung sơn chắc chắn sẽ được vãn hồi không ít.

Trần Linh Quân nhận thấy sắc mặt của Trần Thanh Lưu và Kinh Hao có vẻ khác thường, bèn nghi ngờ hỏi: "Lén lén lút lút, hai người các ngươi đang thầm thì chuyện gì vậy?"

Trần Thanh Lưu cười ha hả đáp: "Chỉ là mạo muội cùng Kinh lão tiên sư hàn huyên vài câu, chỉ sợ có chỗ nào sơ suất, không cẩn thận chạm vào nghịch lân của tiền bối, khiến lão nổi trận lôi đình với ta mà thôi."

Kinh Hao có nỗi khổ mà không thể nói ra.

Chỉ có Trần Linh Quân là vẫn còn mơ mơ màng màng đứng ra giảng hòa, hết lời khuyên nhủ: "Đừng như vậy mà, đều là bằng hữu cả. Chúng ta còn chưa kịp ngồi vào bàn rượu, ngươi đã nói những lời bi lụy như vậy làm gì? Thật chẳng ra sao cả, nghe ta đi, nhịn xuống một chút, có gì cứ uống rượu rồi hãy nói, trên bàn rượu vốn không phân vai vế cao thấp."

Tiểu đồng áo xanh đồng thời dùng tâm thanh nhắc nhở Trần Trọc Lưu: "Chuyện gì vậy hả? Chẳng phải trước kia ta đã nói cho ngươi biết thân phận bối cảnh của Kinh lão tiên sư rồi sao? Tu vi của ngươi có hạn, chớ có ở trước mặt một vị tiền bối như Kinh Hao mà nói năng thẳng thừng như thế. Những đại tu sĩ Phi Thăng cảnh này ai nấy đều có tính khí riêng biệt, nghe ta đi, lời nói đừng có nặng nề quá."

Trần Thanh Lưu truyền âm đáp lại: "Ta còn tưởng rằng có được vị đại tu sĩ đỉnh cao như Kinh Hao làm bằng hữu, ngươi liền quên mất hạng bằng hữu cũ kỹ, dắt ra ngoài uống rượu cũng thấy mất mặt như ta rồi chứ."

Trần Linh Quân vốn không chịu nổi những lời này, có chút tức giận, trừng mắt truyền âm mắng: "Sao ngươi lại không biết phân biệt tốt xấu như vậy, chỉ có ngươi là lắm mồm! Lát nữa ta sẽ phạt trước ba bát, ngươi nhớ mà uống cho kịp đấy!"

Do dự một chút, Trần Linh Quân vẫn không khỏi lo lắng cho cái tính khí thối tha của Trần Trọc Lưu, cứ thích ra vẻ thư sinh, lại không quản được cái miệng, rất dễ chịu thiệt thòi.

"Một mình xông pha giang hồ vốn chẳng dễ dàng gì, ta hiểu mà. Cái tên nhà ngươi bản lĩnh chẳng được bao nhiêu nhưng lại cực kỳ sĩ diện, ta cũng quá rõ rồi!" Vì vậy, hắn có chút chột dạ mà nói dối đôi điều. Những chuyện như có cần giúp đỡ hay không, hay việc thu xếp thân phận trong gia phả ở Bắc Nhạc, tìm nơi đặt chân, hắn đều không nhắc tới. Thế nhưng nhắc đến tiền bạc thần tiên, vốn dĩ đều là vật ngoài thân. Sau khi bằng hữu chia tay, mấy năm qua hắn cũng tích cóp được một chút, định bụng sẽ đưa hết cho đối phương. Trước đó hắn đã tính kỹ, chia làm hai phần, một phần cho ngươi, phần còn lại coi như dành cho hảo huynh đệ Bạch Mang. Ai bảo bằng hữu của hắn không nhiều, trong túi chẳng có bao nhiêu tiền mà còn thích ra vẻ, lại càng chỉ có hai người các ngươi là thân thiết nhất.

Đừng chê ta lắm lời, lại càng đừng khách khí, hai ta là quan hệ thế nào chứ, chút giao tình hoạn nạn có nhau năm xưa vẫn còn sờ sờ ra đó. Thế nên nếu ngươi gặp phải chuyện gì khó khăn, hai phần tiền này ta đều có thể đưa hết cho ngươi. Phần của Bạch Mang, ta sẽ cố gắng tích cóp sau, đảm bảo không thiếu hắn một viên Tuyết Hoa tiền nào. Nếu vẫn không đủ, ta sẽ đi mượn người khác. Nói không ngoa, ở núi Lạc Phách này, bất kể là ai, ta muốn mượn tiền cũng chỉ là chuyện nhỏ, chẳng cần nợ nần nhân tình gì đâu. Ngụy sơn quân của núi Phi Vân, chính là vị thích tổ chức dạ yến kia kìa, cùng ta cũng chỉ kém bước cắt máu ăn thề, kết nghĩa kim lan mà thôi. Ngươi tự mình nói xem, tiền của ta cũng như tiền của ngươi, chút bạc lẻ đó có đáng là bao? Chắc chắn là không đáng kể rồi.

Lại nói, đây chỉ là giả dụ thôi nhé, nếu gặp phải chuyện mà tiền bạc không giải quyết nổi, hôm nay ngươi cũng đừng giấu giếm ta làm gì, không đáng đâu, thế là coi thường ta rồi. Chỉ cần ngươi nói một tiếng, ta liền theo ngươi rời khỏi núi Lạc Phách, dù là đi Bắc Câu Lô Châu cũng chẳng sao. Ta ở bên đó có không ít bằng hữu trên núi, ai nấy đều có chỗ dùng được. Trước kia là do cảm thấy tâm khí ngươi cao, tuy nghèo nhưng vẫn là kẻ đọc sách, trong xương tủy có phần thanh cao, chưa chắc đã thích nghe những chuyện này, cho nên ta mới không khoe khoang những mối quan hệ hương hỏa ấy, nói ra lại sợ dọa ngươi sợ.

Nói đến đây, Trần Linh Quân vỗ nhẹ lên cánh tay của hảo hữu bên cạnh, do dự một chút rồi khẽ khàng nói: "Ta hiểu mà, cầu cạnh người khác, dù quan hệ có tốt đến đâu thì trong lòng vẫn thấy không dễ chịu. Có khi quan hệ càng tốt, lại càng thấy không thoải mái. Thôi không sao, lát nữa lên bàn rượu, hai huynh đệ ta cứ uống cho thật thỏa thuê đã."

Trần Linh Quân cảm thấy mình không phải kẻ ngốc, nếu không phải thực sự gặp khó khăn, với cái tính khí nghèo hèn mà ngang bướng của Trần Trác Lưu kia, tuyệt đối sẽ không lặn lội ngàn dặm xa xôi, vượt châu băng quận tìm đến núi Lạc Phách này để gặp mình.

Mặc kệ người khác ra sao, riêng Trần Linh Quân luôn cảm thấy chuyện khó khăn nhất trên đời chính là mở miệng nhờ vả bằng hữu, bởi việc đó sẽ khiến bằng hữu phải lâm vào cảnh khó xử.

Trần Thanh Lưu mỉm cười, đưa tay xoa đầu tiểu đồng áo xanh.

Trần Linh Quân liền tát một cái gạt tay gã ra, tức giận mắng: "Lão tử đang dốc bầu tâm sự với ngươi, suýt chút nữa còn tự khiến mình cảm động đến rơi nước mắt, ngươi ngược lại hay thật, dám không biết lớn nhỏ, muốn bị ăn đòn phải không?"

"Sao lại không cảm động cho được, lão ca ta đây cũng đang cảm động muốn chết đây này."

"Hắc hắc, vậy thì khóc một tiếng cho huynh đệ xem thử đi, mau lên nào."

Bạch Điên chỉ dám lặng lẽ theo sau bọn họ, lúc này hai chân đã run rẩy không thôi. Gã tiểu đồng áo xanh này thật là to gan lớn mật, chẳng lẽ hắn không biết chữ "chết" viết thế nào sao?

Trần Thanh Lưu cảm ứng được tâm thanh, quay đầu mỉm cười nói: "Tiểu gia hỏa, muốn gặp tổ tông của ngươi đến thế sao?"

Bạch Điên mồ hôi lạnh đầm đìa, á khẩu không trả lời được.

Thân là long tử long tôn, vậy mà lại phải cùng một vị trảm long nhân ngồi chung bàn uống rượu.

Quả nhiên không nên rời núi, chuyến này thật sự không nên xuống núi chút nào.

Đẩy cánh cửa tòa nhà vốn không khóa, Trần Linh Quân dẫn mấy người bằng hữu ngồi xuống bàn rượu ở chính sảnh. Rất nhanh sau đó, Trịnh Đại Phong đã gánh đến một gánh rượu, bên cạnh còn có một tiểu nữ đồng váy phấn xách theo giỏ bánh ngọt và hoa quả.

Trần Noãn Thụ hành lễ vạn phúc với mọi người, đặt bánh ngọt cùng hoa quả lên bàn, nhẹ nhàng nói: "Các vị tiên sư xin chờ một lát, đồ nhắm rượu sẽ được đưa tới ngay."

Vẻ mặt Trần Linh Quân đầy vẻ quẫn bách.

Trần Noãn Thụ liếc nhìn Trần Linh Quân, ôn nhu dặn dò: "Tiếp khách cho chu đáo."

Trần Linh Quân chẳng dám nhìn thẳng vào mắt nàng, chỉ biết dùng sức gật đầu.

Trên núi Lạc Phách, ngoại trừ lão đầu bếp, kỳ thật trù nghệ của Trần Noãn Thụ cũng không hề kém cạnh, huống hồ nàng còn học được mấy món tủ của lão.

Đôi tay nhanh nhẹn tháo vát, Trần Noãn Thụ đi vào gian bếp trong tòa nhà của mình, rất nhanh sau đó đã mang đến một hộp cơm lớn, bên trong là bảy tám món nhắm rượu, sắc hương vị đều vẹn toàn.

Rời khỏi tòa nhà, nàng nhẹ nhàng khép hờ cánh cửa chính lại.

Chẳng mấy chốc, bên trong đã bắt đầu cuộc rượu, gã tiểu đồng áo xanh lớn tiếng hò reo vang dậy, xem ra là đang cùng bằng hữu hành quyền oẳn tù tì.

Chẳng cần nhìn, nàng cũng biết lúc này Trần Linh Quân nhất định đang đứng trên ghế đẩu.

Trịnh Đại Phong chờ ở bên ngoài, cười hỏi: "Không giận đấy chứ?"

Trần Noãn Thụ khẽ lắc đầu, mỉm cười đáp: "Huynh ấy hiếm khi bận rộn chính sự, sao ta lại giận cho được."

Trịnh Đại Phong bắt đầu mách lẻo: "Nghe nói dưới chân núi, bên phía trấn nhỏ, Trần Linh Quân đã uống mấy chặng rượu sớm rồi đấy."

Trần Noãn Thụ nhíu mày, khẽ cắn môi: "Mặc kệ huynh ấy!"

Bên bàn rượu, sau khi tự phạt ba bát, Trần Linh Quân quả nhiên đã đứng trên ghế, hai tay khua khoắng: "Huynh đệ cùng ta tâm liền tâm nha."

Trần Thanh Lưu giơ tay hưởng ứng, cười ha hả nói: "Ta cùng huynh đệ động não nha."

"Ta sợ huynh đệ chịu khổ cực, huynh đệ ăn đòn ta khoanh tay đứng nhìn nha."

Nghe những lời lẽ lộn xộn khi say này, Kinh Hao và Bạch Đăng chỉ có thể đứng bên cạnh trợn mắt hốc mồm.

Trần Linh Quân và Trần Thanh Lưu bắt đầu dùng phương ngôn trấn nhỏ để oẳn tù tì, miệng hô vang "huynh đệ hảo", "ngũ thủ lĩnh", "lục lục đại thuận"...

Trần tiên quân áo xanh, nhìn quanh mờ mịt, văn chương kiếm thuật thảy đều dở dang, đành đem trăm chuyện nhân gian phó mặc cho vài chén rượu nồng.

Tiêu dao ba ngàn năm, một kiếm hoành không, lướt qua Động Đình mênh mông, vượt rặng Vạn Thanh sơn đất Thục cổ, tìm đến nơi này chẳng phải để trảm yêu trừ giao, mà chỉ vì muốn cùng tri kỷ cầu một trận say túy lúy, quyết đấu một phen cao thấp trên bàn rượu!

Nơi biên thùy giáp ranh giữa Ngu Châu và Hồng Châu, trên quan đạo dẫn về quận Dự Chương, có ba cỗ xe ngựa bài trí giản đơn, không hề gây sự chú ý.

Ngồi trong cỗ xe ngựa ở giữa là Hoàng đế Tống Hòa và Hoàng hậu Tống Miễn. Cả hai đều vận thường phục, vai kề vai ngồi bên nhau, nàng thỉnh thoảng lại khẽ vén rèm xe, thưởng ngoạn phong cảnh dọc đường.

Cỗ xe ngựa cuối cùng là nơi nghỉ chân của Hình bộ Thị lang Triệu Diêu và Lý Bảo Châm, vị quan tứ phẩm vừa mới nhậm chức quan đứng đầu Chức Tạo cục tại Ngu Châu.

Một người là trọng thần kinh kỳ quyền cao chức trọng, một người là quan lại địa phương nơi biên viễn.

Lý Bảo Châm cười nói: "Nhờ phúc của huynh mà ta mới được ngồi chung chuyến xe này đấy."

Triệu Diêu mỉm cười đáp: "Phải cảm tạ Bệ hạ tính tình phóng khoáng, gần gũi dân tình mới đúng, nhờ vậy chúng ta mới không cần câu nệ những lễ nghi phiền toái."

Lý Bảo Châm tặc lưỡi tán thưởng.

Triệu Diêu chỉ cười trừ. Tuy rằng quan hệ giữa hai người vốn thân thiết, nhưng những lời khách sáo chốn quan trường vẫn không thể thiếu.

Họ vốn là cố nhân thực thụ, đều xuất thân từ những gia tộc danh môn vọng tộc ở phố Phúc Lộc, huyện Hòe Hoàng. Tuy không hẳn là bạn cùng trang lứa, nhưng ít nhất vai vế giữa đôi bên cũng tương xứng.

Suốt những năm qua, Triệu Diêu và Lý Bảo Châm vẫn luôn giữ mối liên hệ qua thư từ.

Lý Bảo Châm thầm nghĩ: "Nghe nói trong kinh thành đang có đại triều hội, do Viên Chính Định dẫn đầu, tấu trình việc dời đô?" Nếu Đại Ly thực sự dời đô đến bồi đô Lạc Kinh hiện nay, thì đối với vị Phiên vương đang ở Man Hoang kia, chẳng khác nào bị "rút củi dưới đáy nồi", tự chui đầu vào rọ vậy.

Tại hồ Thư Giản, vị Hồ quân đầu tiên là Hạ Phồn, vốn xuất thân từ anh linh của triều đình Đại Ly, dưới trướng còn có tá quan Ngô Quan Kỳ. Ngô Quan Kỳ từng phụ trách việc thu thập và chỉnh lý tin tức cho triều đình Đại Ly tại một châu miền Trung, cùng với Lý Bảo Châm – người nắm giữ mạng lưới tình báo gián điệp ở miền Đông Nam – vốn là đồng liêu, phẩm cấp và quyền hạn ngang nhau. Tống thị Đại Ly vốn nổi danh với ba hệ thống quan trường: thứ nhất là kinh thành và các địa phương cấu thành vương triều dưới núi; thứ hai là các lộ thần linh; và thứ ba chính là những cơ cấu mà chủ quản tuy phẩm hàm không cao nhưng lại là tâm phúc của thiên tử, như Đốc tạo thự ở quận Long Tuyền, Cục Dệt may ở Ngu châu, hay Đốn củi viện ở Hồng châu. Lẽ dĩ nhiên, Lâm Chính Thành của Đốn củi viện có lẽ là ngoại lệ duy nhất.

Triệu Diêu nhìn Lý Bảo Châm, chỉ mỉm cười mà không đáp lời.

Lý Bảo Châm tựa đầu vào vách xe, đưa tay chỉ về phía Triệu Diêu: "Cái tên nhà ngươi, từ nhỏ đã thích kiểu ngậm miệng ăn tiền này rồi."

Luận về phẩm hàm, Lý Bảo Châm là quan viên từ tứ phẩm, dĩ nhiên không thể sánh được với Triệu Diêu – người đồng hương vừa được bệ hạ đặc cách đề bạt làm Hình bộ Thị lang. Trong đám thanh niên ở trấn nhỏ, không tính đến những kẻ lên núi tu hành làm thần tiên, nếu chỉ xét trên con đường hoạn lộ, Triệu Diêu chính là người có chức vị cao nhất.

Tuy nhiên, nếu chỉ xét riêng trong phạm vi Ngu châu, dù vị quan lớn nhất là Thích sử đại nhân và Ngu châu Tướng quân, nhưng cả hai đều không có quyền can thiệp vào Cục Dệt may hay Lý Bảo Châm. Ngược lại, Lý Bảo Châm và Cục Dệt may lại có thể khiến hai vị đại tướng trấn thủ biên cương ấy phải mất ăn mất ngủ. Bởi lẽ Ngu châu là trọng trấn quân sự, nơi binh gia tất tranh, nên Tào Mậu – vị tướng quân của Ngu châu – còn kiêm quản cả quân vụ của Hồng châu lân cận.

Lúc này, Tào Mậu không có tư cách ngồi trong xe, chỉ có thể cùng đám tùy quân tu sĩ cưỡi ngựa dẫn đường phía trước.

Khi Lý Bảo Châm đến nhậm chức tại Cục Dệt may Ngu châu, y mang theo hai tâm phúc họ Chu đều là nữ giới. Giờ phút này, Chu Hà và Chu Lộc đang cưỡi ngựa, lẳng lặng bám theo đoàn xe từ xa.

Hoàng hậu nương nương khẽ hỏi: "Còn phía Dư Du thì sao?"

Tống Hòa cười vỗ nhẹ lên tay nàng, trấn an: "Nàng cứ yên tâm, vị tộc trưởng bối phận cao của nhà nàng ấy à, nhìn thì có vẻ thiếu suy nghĩ, lời lẽ không đâu vào đâu, tuổi tác lại còn trẻ, nhưng thực chất lại vô cùng thông minh. Nếu không, sao nàng ta có thể trở thành quân sư đứng sau màn của nhóm Địa Chi tu sĩ được?"

Trong toa xe ngựa dẫn đầu, một quý phụ và một thiếu nữ ngồi đối diện nhau, tiểu cô nương nọ cứ chốc chốc lại liếc nhìn chuỗi hạt trên tay người phụ nữ.

Vị quý phụ ấy vốn là Thái hậu của một nước, khí độ ung dung, nàng chẳng hề để tâm đến ánh mắt kia, chỉ khẽ nâng cổ tay trắng ngần như ngó xuân, lay nhẹ vòng tay, mỉm cười hỏi: "Nhận ra vật này không?"

Thiếu nữ lắc đầu, buông một câu bâng quơ: "Nhất định phải giả vờ không biết, coi như chưa từng thấy qua."

Nam Trâm hiểu rõ tính cách của tiểu cô nương này, nhìn qua có vẻ tùy tiện nhưng thực chất lại vô cùng tinh quái, liền hỏi tiếp: "Dư thị gia tộc không có vật này, ngay cả trong 'Ất tự khố' của Đại Ly cũng không có sao?"

Thượng trụ quốc Dư thị vốn thâm tàng bất lộ trên quan trường Đại Ly, trên danh nghĩa chỉ trông coi việc kinh doanh tơ lụa và trà vụ của quan phủ địa phương. Trong lịch sử gia tộc họ không có danh sĩ, cũng chẳng có danh tướng.

Thế nhưng, nếu gạt qua ba nhà thế gia vọng tộc Viên, Tào đứng đầu, không bàn đến thể diện bên ngoài mà chỉ xét về nội hàm và thực lực, Dư thị kỳ thực chẳng hề kém cạnh Thiên Thủy Triệu thị và Tử Chiếu Yến gia là bao. Phù Phong Khâu thị và Bà Dương Mã thị trái lại còn không bằng Dư thị. Chỉ là những nội hàm này thực sự quá đỗi thâm sâu, hiếm có quan viên Đại Ly nào dám vỗ ngực bảo rằng mình đã thăm dò rõ ràng mạch lạc, thấu triệt nông sâu trong đó.

Còn như "Ất tự khố" của triều đình Đại Ly, đó là cấm địa được canh phòng nghiêm ngặt bậc nhất. Với thân phận của nàng, đừng nói đến việc đặt chân vào, chỉ cần mở miệng hỏi thăm người khác thôi cũng đã là phạm vào đại kỵ.

Sắc mặt Dư Du trở nên phức tạp, nàng ra sức lắc đầu: "Không còn cách nào khác, Thôi quốc sư đã từng cảnh cáo chúng ta, không ai được phép chạm vào vật đó, bằng không ký ức kiếp này sẽ bị xóa sạch, biến thành kẻ ngây ngô. Nghe Viên Hóa Cảnh nói, trước kia có một vị tiền bối thuộc mạch tu sĩ Địa Chi không nghe lời, cũng vì bí mật tìm kiếm một viên hạt châu mà bị Thôi quốc sư đích thân ra tay trừng trị, kết cục vô cùng thảm khốc."

Tiểu cô nương vỗ vỗ tấm lệnh bài khắc chữ "Tuất", nói tiếp: "Vốn dĩ vị trí này là của hắn, ta chỉ là kẻ bổ khuyết. Nếu hắn không phải vì biết rõ còn cố phạm, thì hôm nay có lẽ ta vẫn đang ở nhà học nữ công gia chánh, thêu thùa may vá rồi."

Nam Trâm vờ như lần đầu nghe thấy chuyện này, mỉm cười nói: "Ngươi là tu sĩ Binh gia, dù không thay thế vị trí của người nọ trong mạch Địa Chi, thì cũng sẽ được đưa đến núi Chân Vũ hoặc miếu Phong Tuyết để tu đạo mà thôi."

Nam Trâm mỉm cười nói: "Hiện nay chức vị Quốc sư Đại Ly của chúng ta đã bỏ trống nhiều năm, ngươi không cần phải căng thẳng như vậy. Huống hồ Thôi Quốc sư đối với các ngươi luôn coi trọng, gửi gắm kỳ vọng rất lớn."

Cô bé thở dài, vẻ mặt đáng thương nói: "Trên chốn quan trường, đạo lý 'nhất triều thiên tử nhất triều thần' ta đương nhiên hiểu. Có điều vấn đề nằm ở chỗ, Thôi Quốc sư tuy không còn, nhưng vẫn còn đó vị sư đệ Ẩn Quan 'áo gấm về làng' kia. Thái hậu nương nương, người không biết đâu, mấy người chúng ta ở kinh thành đã bị vị Ẩn Quan đại nhân kia dạy dỗ cho một trận ra trò, ai nấy đều bị hắn chỉnh cho thê thảm vô cùng, giờ đây trong lòng chúng ta đều đang ôm hận đây!"

Sắc mặt Nam Trâm trong nháy mắt trắng bệch. Không phải vì lời lẽ của Dư Du đại nghịch bất đạo, phạm vào điều kiêng kỵ chốn quan trường, mà là hiện giờ hễ nghe thấy danh hiệu "Ẩn Quan" kia, vị phụ nhân này liền cảm thấy đau đầu nhức óc.

Dư Du thấy tình hình không ổn, lập tức ngoan ngoãn ngậm miệng.

Nam Trâm vô thức nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi hạt trên cổ tay, sắc mặt thay đổi thất thường.

Dư Du biết rõ Trần Bình An từng đến hoàng cung, chỉ là rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, dù nàng là tu sĩ thuộc mạch Địa Chi cũng không được phép biết tới.

Biết cách giả vờ không biết những chuyện không nên biết, chính là một môn học vấn thâm sâu.

Lần trước Trần Bình An dẫn theo Tiểu Mạch vào cung diện kiến Thái hậu Đại Ly Nam Trâm, mục đích là để đòi lại mảnh vỡ gốm sứ bản mệnh mang tên "Lục Giáng" kia.

Khi đó, trên tay vị phụ nhân đeo một chuỗi hạt bí mật được chế tác trên núi, mỗi một viên châu đều là "Thông Minh Linh Lợi Châu" giá trị liên thành. Loại bảo châu này có thể khiến người ta nhớ lại ký ức kiếp trước, mỗi một viên tương ứng với một đời. Luyện khí sĩ chỉ cần định thần nhập định, vận hành đạo quyết, vuốt ve hạt châu này để thu liễm tâm thần là có thể thông suốt thiên cơ, vượt qua sự cấm chế của thời gian. Khi đó, tâm thần tựa như phượng hoàng tung cánh, nhẹ nhàng lướt qua những bức họa ghi lại tiền kiếp. Những cảnh tượng khắc sâu trong ký ức sẽ hiện lên rực rỡ, không khác gì sự thật; những ký ức nhạt nhòa thì màu sắc bức họa cũng theo đó phai mờ; còn với những ký ức mơ hồ, hình ảnh sẽ như vết mực khô cạn, chỉ còn lại những đường nét hư ảo.

Nam Trâm u ám thở dài một tiếng, cố nặn ra một nụ cười. Chỉ là hễ nghĩ đến chuyến rời kinh lần này rất có khả năng sẽ đụng mặt tên "tiện chủng ngõ Nê Bình" vừa đắc thế đã ngông cuồng kia, sắc mặt nàng lại trở nên âm trầm khó coi.

Hầu như bất kỳ tông môn nào có nội hàm thâm hậu đều sẽ chuẩn bị sẵn vật này, cho dù là Bạch Ngọc Kinh cũng không ngoại lệ.

Để có thể tìm lại những vị tổ sư gia đã binh giải qua đời trong hồng trần mênh mông như mò kim đáy biển, rồi đón về núi nối lại tiền duyên, nếu có thể khôi phục ký ức kiếp trước thì trên con đường tu hành tự nhiên sẽ như cá gặp nước, làm ít công to. Khương Chiếu Ma của lầu Tử Khí tại Bạch Ngọc Kinh, hay Vu Tâm của Đồng Diệp tông đều thuộc trường hợp này.

Chính vì thế, Thông Minh Sắc Xảo Châu luôn là vật quý hiếm có tiền cũng khó mua. Mỗi khi xuất hiện, chúng đều trở thành mục tiêu tranh đoạt của giới tu sĩ, họ không tiếc vung tiền như rác, ra giá trên trời, hoặc thậm chí là trực tiếp động thủ cướp đoạt. Loại bảo vật này, bất kể rơi vào tay ai, cũng đều được coi là vật phòng thân lúc hoạn nạn, tuyệt đối không bao giờ thừa thãi. Bởi lẽ những tiên phủ không có vật này, dù là do vô duyên hay thiếu hụt tài lực, khi cần một viên linh châu để giúp "tổ sư" khai thông trí tuệ, đều phải hạ mình cầu cạnh những môn phái đang sở hữu. Đây chính là tầm quan trọng của nhân tình hương hỏa trên chốn tiên gia.

Trên cổ tay Nam Trâm có một xâu chuỗi Thông Minh Sắc Xảo Châu gồm mười hai viên. Trừ vài viên nàng đã sử dụng, phần lớn những bảo châu chứa đựng ký ức còn lại đều đã bị gã tùy tùng có đạo hiệu "Mạch Sinh" bên cạnh Trần Bình An dùng kiếm quang lăng lệ phá hủy gần hết, biến thành phế vật.

Tuy nhiên, Nam Trâm vẫn chưa chắc chắn một điều, dường như trong đó có hai viên linh châu tuy bảo quang đã ảm đạm, nhưng dường như chỉ bị "Mạch Sinh" kia dùng một loại kiếm thuật cấm chế để phong ấn?

Chỉ cần một viên bảo châu là có thể gợi lại chuyện kiếp trước của một người, tất cả đều là những ký ức khắc cốt ghi tâm, vô cùng rõ rệt. Nếu kiếp trước là bậc đắc đạo cao nhân, khi gặp phải quan ải tu hành, nhờ có Thông Minh Sắc Xảo Châu trợ giúp mà tự nhiên sẽ không lầm đường lạc lối. Đây chính là lý do vì sao phương pháp này trở thành một con đường tắt lên núi mà không để lại bất kỳ di chứng nào.

Lão phu xe đã nhiều năm đánh xe cho Thái hậu Nam Trâm, lúc này dùng tâm thanh nhắc nhở: "Ngươi phải cẩn thận tâm ma nảy sinh khi gặp bình cảnh Nguyên Anh cảnh. Nếu kẻ đó thật sự là người họ Trần kia, e rằng đời này ngươi đừng mong đặt chân vào Ngọc Phác cảnh."

Thân phận thực sự của lão phu xe chính là một vị viễn cổ thần linh, giữ chức Chủ quan của Trảm Khám ty thuộc Lôi bộ.

Lão nhân tiếp tục nói: "Tâm sinh, vạn ma sinh. Tâm diệt, vạn ma diệt."

Ánh mắt Nam Trâm khẽ động, nàng mỉm cười đáp: "Đa tạ tiền bối đã nhắc nhở."

Lão nhân nói: "Chẳng có gì, chỉ là một câu trong cuốn tiểu thuyết thần ma chí quái mà thôi, cảm thấy tâm đắc nên ghi nhớ. Trước kia ở dưới chân núi, loại truyện này bán rất chạy, giá cả lại phải chăng, lượng tiêu thụ chẳng kém gì cuốn sơn thủy du ký mà Trần Bình An là nhân vật chính."

Nam Trâm kìm nén cơn giận muốn mắng người.

Dư Du lại khôi phục dáng vẻ ngây ngô khờ dại.

Cảm nhận được bầu không khí ngưng trọng trong xe, Nam Trâm thu liễm tâm thần, vờ như vô ý hỏi: "Dư Du, các ngươi đều từ kho chữ Ất tìm kiếm bảo vật thích hợp. Nếu ta nhớ không lầm, những chuyện liên quan đến bài vị của các tu sĩ cung phụng Hình bộ đều dựa vào quân công mà đổi lấy bảo vật tương xứng. Quan viên Hình bộ thì chọn lựa từ kho chữ Bính, nơi chất đầy thiên tài địa bảo nhưng phẩm chất lại thấp hơn một bậc?"

Theo lý mà nói, hẳn là còn một kho chữ "Giáp" càng thêm thâm tàng bất lộ.

Dư Du lộ vẻ nghiền ngẫm, nhìn về phía Thái hậu nương nương.

Nam Trâm biết mình lỡ lời, liền nói: "Coi như ta chưa hỏi gì."

Dư Du nhếch môi cười: "Thái hậu nương nương, chuyện này vốn chẳng có gì không thể nói, cũng không cần kiêng dè. Thôi quốc sư từng dặn dò ta, nếu sau này có người hỏi đến, cứ việc nói cho người biết đáp án."

Sắc mặt Nam Trâm trắng bệch, may mà bà vốn có làn da trắng nõn, nên không đến mức quá lộ liễu.

Dư Du chỉ vào chính mình, lại chỉ vào vị phu nhân trước mặt, sau đó đưa ra đáp án: "Kho chữ Giáp của vương triều Đại Ly, chính là ta, là người, là chúng ta, là tất cả tu sĩ thuộc địa chi nhất mạch, là Thái hậu nương nương cùng các thành viên tông thất Đại Ly Tống thị, là tất cả tu sĩ có tên trong gia phả trên núi, là từng vị Sơn thần Hà thần, và hơn hết..."

Dừng lại một lát, tiểu cô nương ánh mắt kiên định, trầm giọng nói: "Càng là từng cuốn Hoàng sách ghi chép hộ tịch tỉ mỉ của vương triều Đại Ly, là mỗi một người dân bình thường. Là từng quyển Ngư lân sách ghi chép địa chính, là mỗi một tấc gấm vóc giang sơn của Đại Ly."

Nam Trâm im lặng không nói.

Dư Du khẽ cười, nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Ha ha, chỉ là bắt chước cách nói chuyện của Quốc sư Thôi Sàm thôi mà đã thấy mệt mỏi không chịu nổi rồi!

Tại núi Phi Vân, trong thư phòng rợp bóng tùng xanh, Sơn quân Ngụy Bách khép lại cuốn sách dày cộp. Một tay y chống cằm, ngón cái khẽ gõ vào chiếc khuyên tai vàng, đang phân vân có nên thực hiện thần du mô phỏng hay không.

Tại Bái Kiếm đài, một trong những đỉnh núi thuộc Lạc Phách sơn, Tiểu Mạch thoáng cảm thấy an tâm đôi chút. Tạ Cẩu đang cùng đồng tử tóc trắng và Quách Trúc Tửu – vị minh chủ mà các nàng hết mực tôn sùng – vây quanh một cuốn quan phổ, xì xào bàn tán như thể đang mưu tính đại sự gì đó. Xem chừng chuyện cửa sơn môn bị kẻ khác đến khiêu khích đã bị Tạ Cẩu quẳng ra sau đầu, chẳng mảy may bận tâm. Tiểu Mạch khẽ động tâm tư, lặng lẽ dời bước rời đi.

Tại kinh thành Đại Ly, một tu sĩ trẻ tuổi tên là Tằng Dịch, chưởng môn của Ngũ Đảo phái, đang dự định làm theo chỉ thị trong thư của Trần tiên sinh. Y định tìm đến một tiên gia khách điếm mà nghe đồn chỉ cần xướng lên danh hiệu của hắn là có thể ở miễn phí. Sau đó, y sẽ tới con ngõ nhỏ bên ngoài lầu Nhân Vân Diệc Vân để tìm hai thầy trò tên là Lưu Ca và Triệu Đoan Minh.

Bên phía tòa lầu của lão đầu bếp, Trần Bình An sau một trận say túy lúy, chỉ dẫn theo mỗi Tiểu Mạch lặng lẽ rời khỏi núi Lạc Phách, tìm về căn nhà cũ tại ngõ Nê Bình nơi trấn nhỏ.