Lão Thượng thư vừa thốt ra lời ấy, Hoàng đế Đại Ly không đáp, Trần Bình An cũng giữ im lặng. Lẽ nào Bảo Bình châu lại sắp nổi cơn phong ba, đổi thay sắc trời hay sao?

Tống Hòa mỉm cười, nhẹ giọng nhắc nhở: "Phạm Sơn quân?"

Đợi đến khi người mặc áo xanh kia ngồi vào chiếc ghế trống, vốn dĩ Hoàng đế bệ hạ đang đau đầu, giờ đây lại đổi thành người khác nhức nhối. Vận thế xoay vần, chẳng cần đợi đến ba mươi năm, chỉ trong chớp mắt đã đổi chủ.

Trước mặt bao người, Phạm Tuấn Mậu dù lòng đầy bất mãn cũng đành phải phất tay một cái. Chỉ thấy vị nữ Sơn quân thi triển bản mệnh thần thông, ngưng tụ hơi nước trong phòng thành một tờ giấy Tuyên trắng muốt, rồi khẽ hà hơi, mây mù tụ lại hóa thành một nghiên mực vàng óng ánh. Ngón tay vừa chấm mực, Phạm Tuấn Mậu đang nén giận định "khai bút", lại thấy Ngụy Bách cùng mấy vị Sơn thần, Thủy thần bên cạnh đưa mắt nhìn sang. Cơn giận vốn không có chỗ phát tiết nay đã tìm được mục tiêu. Nàng không dám gây hấn với vị trẻ tuổi Ẩn Quan kia — người đã trợ giúp rất nhiều trong việc sắc phong thần hào — nhưng lão nương đây lẽ nào lại sợ đám các ngươi? Nàng quát: "Nhìn cái gì mà nhìn, hay là các ngươi đến mà ghi?!"

Ngụy Bách vốn chẳng buồn so đo với Phạm Tuấn Mậu. Những vị thần sông núi khác trong phòng bị mắng cũng chỉ liếc mắt nhìn thêm vài cái, không ai muốn trêu chọc vị Nam Nhạc Sơn quân vừa nhận thần hào "Thúy Vi" đầy hiển hách này.

Dẫu sao xét trên phương diện nào đó, Tử Đồng sơn vốn không thuộc cương vực Đại Ly, Phạm Tuấn Mậu sau này sẽ là người đứng đầu toàn bộ sơn hà vùng phía Nam rộng lớn của Bảo Bình châu. Hơn nữa, phương Nam hiện tại chưa có Nho gia thư viện trấn giữ, kẻ có thể quản thúc Phạm Tuấn Mậu cùng Tử Đồng sơn e rằng chỉ có Văn Miếu mà thôi.

Ngược lại, Đồng Văn Sướng vốn có chút lễ kính với Phạm Tuấn Mậu, bèn lên tiếng: "Phiền Phạm Sơn quân chú tâm vào chính sự, cả phòng chúng ta đều đang chờ đợi đấy."

Vị Đông Nhạc Sơn quân này xưa nay vốn chỉ luận việc không luận người.

Phạm Tuấn Mậu nổi trận lôi đình: "Họ Đồng kia, liên quan gì đến ngươi? Có rảnh thì ra ngoài mà hút mây nhả khói, đừng có ở đây đợi chia phần tấu chương với chúng ta!"

Đồng Văn Sướng vẫn giữ thái độ dửng dưng, chậm rãi đáp: "Nếu Phạm Sơn quân cần nhiều thời gian để viết, vậy ta ra ngoài hút điếu thuốc là được."

Phạm Tuấn Mậu nhất thời nghẹn họng, không thốt nên lời.

Khương Thượng Chân đang ngồi ở cửa ra vào làm kẻ canh cửa, thấy vậy liền nở nụ cười đầy ẩn ý, phảng phất như tìm lại được phong thái nghị sự của các vị tổ sư trên đỉnh Thần Triện năm nào.

Chuyện nhổ bia, phục quốc cùng lập quốc của các vương triều dưới núi và các nước phiên thuộc, cốt là muốn triệt để xóa sạch chút ảnh hưởng còn sót lại của vương triều Đại Ly, từ đó dần dần khôi phục nguyên khí. Hoặc như những năm gần đây, chư thiên tiên phủ trên núi khai sơn lập phái, thiết lập đạo tràng, đều muốn khôi phục lại cục diện trước chiến sự, tiếp tục làm những vị thần tiên trên núi tiêu dao tự tại, không chịu bất kỳ luật pháp nào ước thúc. Thế nhưng, một khi đã có những tấm bia đá sừng sững trên đỉnh núi kia, một số triều đình quan phủ vốn không có thực lực ngang hàng với thần tiên trên núi, nhất là lê dân bách tính dưới núi, hễ gặp chuyện là lại có "hữu pháp khả y, hữu lý khả tuần", có thể dựa vào đó mà khiếu nại với thư viện. Cho nên mỗi một khối bia đá đều là một tầng gông cùm trói buộc đối với tu đạo chi sĩ trên núi. Vì vậy, bất kể là gia phả tu sĩ hay sơn trạch dã tu, thảy đều không muốn bia đá tồn tại lâu dài, tốt nhất là biến thành một trang sử cũ, theo thời gian trôi qua mà bị xếp xó, không người hỏi han.

Các vị thần linh đang tọa trấn nơi đây đều hiểu rõ điều này trong lòng.

Suy cho cùng, triều đình các nước cùng đám tiên sư trên núi đều mơ tưởng về một thứ tự do thuần túy.

Luyện khí sĩ trên núi phạm húy, ví như gây ra án mạng tranh chấp ở ngoài núi, chỉ cần đóng cửa bảo nhau, các vị thần tiên lão gia cùng triều đình, quan phủ địa phương thương lượng một chút, nhiều nhất là phá tài tiêu tai, thậm chí căn bản không cần tốn tiền, triều đình sẽ đứng ra chi trả một khoản trợ cấp, thế là đại sự hóa tiểu, tiểu sự hóa vô.

Chẳng ai muốn những ngày tháng "thần tiên" mặc kệ sự đời như thế một đi không trở lại.

Dẫu sau này Nho gia thư viện sẽ can thiệp sâu hơn vào sự vụ, đây vốn là xu thế tất yếu, nhưng Đại Ly Tống thị các người đã lui về phía bắc Đại Giang rồi, chẳng có lý do gì để tiếp tục quản đông quản tây, tùy ý nhúng tay vào nội chính nước khác.

Phạm Tuấn Mậu rất nhanh đã viết xong danh sách kia, nét chữ có phần phóng khoáng qua loa, nàng đẩy nhẹ về phía chiếc ghế dựa.

Không thấy Trần Bình An có bất kỳ động tác hay cơ bắp nào rung động, trang giấy liền lặng lẽ đổi hướng, bay xuống bên cạnh bàn đọc sách. Hoàng đế Tống Hòa xem qua trước, khẽ gật đầu, lại vê lấy trang giấy, giơ tay lên, mỉm cười nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An lúc này mới đưa tay đón lấy tờ giấy, chậm rãi nói: "Chắc chắn sẽ không khiến Phạm sơn quân phải khó xử. Sự tình trên đời vốn có lớn có nhỏ, nhưng vạn sự đều có thể thương lượng. Chuyến đi đến kinh đô Đại Ly sắp tới của bọn họ, biết đâu đôi bên lại có thể đạt thành nhiều mối giao dịch trên núi cùng có lợi. Vì vậy, xin phiền Phạm sơn quân mang theo thành ý của Đại Ly chúng ta chuyển tới khu vực Nam Nhạc, tránh để hiểu lầm nảy sinh, tự dưng tạo thành ngăn trở, khiến chuyện không hóa có, chuyện tốt lại thành chuyện xấu."

Phạm Tuấn Mậu nghiêm mặt gật đầu.

Hôm nay ngươi là chủ nhà, người đứng dưới mái hiên không thể không cúi đầu, cứ mặc cho ngươi ra oai tác quái. Nhưng hãy cứ đợi đấy, sau này Trần Bình An ngươi mà có dịp đến núi Tử Đồng hay núi Thải Chi, nếu không cho ngươi ăn vài gáo nước lạnh, lão nương đây sẽ đổi sang họ của ngươi!

"Phạm sơn quân, phải chăng đã bỏ sót vài cái tên rồi không?"

Trần Bình An cúi đầu nhìn vào danh sách, rồi ngẩng lên, khẽ rung tờ giấy trong tay, mỉm cười nói: "Chừng này xem ra vẫn còn hơi nhẹ cân."

Toàn là một lũ tôm tép nhãi nhép. Trong danh sách này, quốc gia hùng mạnh nhất là vương triều Long Hoằng, nhưng xem ra thực lực cũng chỉ ngang ngửa với Hoàng Đình quốc mà thôi.

Tiên gia phủ đệ lớn nhất là núi Phong Giác, cũng chỉ có một vị sơn chủ chưởng môn cảnh giới Nguyên Anh. Thuở loạn lạc chiến tranh, chẳng thấy bóng dáng tiên sư phái Phong Giác đâu, cả môn phái cứ như bốc hơi khỏi thế gian. Đợi đến khi khói lửa tan đi, bọn họ trở về chốn cũ, phong quang vô hạn. Ngoài việc khôi phục linh vị trong tổ sư đường, bọn họ còn thâu tóm bảy tám vùng phong thủy bảo địa vô chủ với giá rẻ mạt, vơ vét hết vào túi riêng. Hiện nay, thành viên trong tổ sư đường của bọn họ, chẳng bàn đến thân phận khách khanh trên núi, chỉ riêng những người mang danh hiệu Quốc sư, Hộ quốc chân nhân hay Thủ tịch cung phụng của hoàng thất đã có tới năm sáu vị. Bọn họ vững vàng chiếm giữ vị trí đứng đầu, trắng trợn vơ vét lợi lộc, buôn bán phát tài.

Nếu Trần Bình An nhớ không lầm, gần đây trên núi có một vụ tranh chấp liên quan đến núi Phong Giác, gây ra không ít sóng gió. Nguyên do là một môn phái bị núi Phong Giác chiếm đoạt địa bàn cũ, bèn tìm đến vị hoàng đế mới của nước mình để xin phân xử. Kết quả là trong buổi nghị sự, đáng lẽ hoàng đế phải công minh quyết đoán, thì trớ trêu thay, từ Hộ quốc chân nhân cho đến Thủ tịch, Thứ tịch cung phụng, toàn bộ đều là tiên sư của núi Phong Giác.

Quả nhiên, vị Hoàng đế bệ hạ kia trong tình cảnh này chỉ có thể đóng vai người hòa giải, lựa lời dàn xếp. Một mặt ông khuyên nhủ đôi bên dĩ hòa vi quý, tránh để người ngoài chê cười, mặt khác lại có phần thiên vị Phong Giác sơn. Vị chưởng môn Kim Đan cảnh đầy uất ức kia lập tức tuyên bố tại chỗ, rằng sẽ dẫn theo toàn bộ tu sĩ trong phổ hệ dời đến phía bắc nơi đại giang đổ ra biển, quy thuận Tống thị Đại Ly. Triều đình căn bản chẳng mảy may bận tâm, Hoàng đế chỉ đáp lại vài câu khách sáo lấy lệ, rõ ràng là lười giữ người. Muốn đi cứ việc đi, thời thế nay đã khác, triều đình chẳng thiếu một tông môn nhỏ bé, đạo tràng hoang phế, pháp mạch khiếm khuyết như vậy.

Cha hiền con hiếu, xà thượng có chính thì xà hạ mới thẳng. Cha không hiền, con khó hiếu; trên không chính, dưới tất loạn, đó là lẽ thường tình ở đời.

Vốn dĩ nguồn vẩn đục thì dòng chảy chẳng thể trong, biết mà không tin thì danh tiếng tất tổn hại. Thế nên mới cần phải sửa đổi từ gốc rễ, gốc vững thì đạo mới sinh, thiên hạ mới thái bình.

Nàng đã giao ra một phần danh sách, vậy mà Trần Bình An vẫn chưa thấy đủ, đây chẳng phải là được voi đòi tiên thì là gì?

Phạm Tuấn Mậu đã hạ quyết tâm, tuyệt đối không bổ sung những cái tên còn lại. Đồng thời, sau này nàng cũng sẽ không tham gia bất kỳ cuộc nghị sự nào tại kinh thành Đại Ly nữa. Nàng lạnh lùng cười nói: "Ngoài triều đình các nước và các tông môn trên núi, trong chuyện này, Trần quốc sư đừng quên còn có đám quyền quý ngang ngược kia. Bọn chúng đều cho rằng Tống thị Đại Ly không chịu nhượng bộ là cậy thế hiếp người, không chiếm được chữ lý. Nhất là đám sĩ tử trong quan phủ và các thư viện tư thục, ai nấy đều đầy bụng phẫn uất, gào thét đòi Quan Hồ thư viện phải cho một lời giải thích, số lượng nhiều không đếm xuể. Trong đó không ít kẻ là danh sĩ lẫy lừng chốn triều đường hay dân gian, muốn thư viện đứng ra mời một vị quan viên Lễ bộ tới đối chất với triều đình Đại Ly."

Nếu cả hai đều thích ôm đồm sự vụ, Phạm Tuấn Mậu nàng cùng lắm chỉ chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả phiền phức sau đó. Giờ thì đến lượt ngươi, Trần Bình An, phải cùng vương triều Đại Ly đối mặt với thế khó này.

Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn mặt không chút biểu cảm.

Muốn đối chất trực diện? Lũ các ngươi thật là rỗi hơi sinh nông nổi. Là muốn điểm danh yêu cầu Ngụy Lễ - tân nhiệm Lễ bộ Thượng thư tại Lạc Kinh, kinh đô thứ hai của Đại Ly ra mặt tranh luận vài câu, hay là cảm thấy quan hàm của hắn chưa đủ tầm, mà muốn đích thân ta, Lễ bộ Thượng thư của kinh thành Đại Ly, phải lặn lội một chuyến đến Quan Hồ thư viện?

"Đã hiểu rõ."

Trần Bình An khẽ gấp tờ giấy lại, thu vào trong ống tay áo, gật đầu mỉm cười nói: "Không chấp nhận."

Sau khi Trần Bình An ngồi xuống, lão Thượng thư Thẩm Trầm không còn nhắm mắt dưỡng thần nữa. Lão nhân hai tay chống gậy quải trượng, mỉm cười tủm tỉm.

"Câu này ta thích nghe."

Tâm tình khoan khoái, nhưng lão Thượng thư ngoài miệng lại nói ngược lại: "Miệng đời lắt léo, tích hủy tiêu xương, lời người đáng sợ, đừng để chuyện kiện tụng này đánh tới tận thư viện Quan Hồ. Lại thêm một chút sơ sẩy, nói không chừng còn kinh động đến cả Văn miếu Trung Thổ, đến lúc đó biết phải làm sao?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Vậy thì bọn họ tìm đúng người rồi."

Lão nhân giả vờ kinh ngạc, phối hợp nói: "Vạn nhất đến lúc đó Văn miếu phái Mao Tư Nghiệp của học cung Lễ Ký đến Bảo Bình châu chúng ta chủ trì công đạo, giúp điều giải tranh chấp, nếu thực sự như thế thì đúng là thú vị lắm đây."

Thư viện Lâm Lộc, một trong bảy mươi hai học cung thư viện, được xây dựng tại núi Phi Vân, tin rằng không ai lại tự rước nhục vào thân như vậy.

Có điều nếu tố cáo lên thư viện Quan Hồ mà không có tác dụng, chỉ còn cách cầu xin công đạo từ Văn miếu, kết quả lại gặp ngay Mao Tư Nghiệp, người từng là đệ tử của nhất mạch Văn Thánh.

Chuyện này... thật là trêu ngươi mà.

Tấn Sơn Quân của núi Xế Tử nói một câu công đạo: "Ở Kiếm Khí Trường Thành, một quyền đánh gục Nhị chưởng quỹ, đợi khi về lại Hạo Nhiên, phải đổi thành một câu khác: đơn thương độc mã Trần kiếm tiên."

Bác Đức, sơn thần núi Phác Sơn, khẽ ho khan một tiếng, nhắc nhở Sơn quân nhà mình chớ có nói lời vô lễ.

Cũng là một trong các ngọn núi thuộc Trung Nhạc Thái Tử, nữ sơn thần núi Vũ Lâm là Vạn Mộc Quế nghe vậy liền che miệng cười khẽ: "Quả nhiên vẫn là Sơn quân chúng ta khí phách nhất, dám ở trước mặt nói đùa, thật là có gan bênh vực lẽ phải."

Lời vừa thốt ra, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên vô cùng quỷ dị.

Sao ngươi không nói thẳng luôn một câu, Trần sơn chủ vốn chẳng có bối cảnh gì cho rồi?

Cách nói này, hình như sớm nhất là truyền ra từ sơn thủy công báo của Sơn Hải tông tại Trung Thổ.

Rất nhiều tin tức vụn vặt về Trần Bình An đều do Sơn Hải tông nhắc đến đầu tiên, sau đó mới bị các sơn thủy công báo khác nhao nhao trích dẫn lại.

Về sau hình như Văn miếu đã từng nhắc nhở Sơn Hải tông một lần, bọn họ mới chịu hạ bút lưu tình.

Trần Bình An mỉm cười, vẻ mặt như không để tâm: "Nguyên Anh cảnh không đáng được xưng là kiếm tiên. Huống hồ, cho dù ta không bị rớt cảnh giới, thì một vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh ở bên kia cũng chẳng được coi là kiếm tiên thực thụ, nghe chẳng vẻ vang gì cho cam."

Rời quê từ thuở thiếu thời, nơi nán lại lâu nhất chính là "bên kia", vì thế Kiếm Khí Trường Thành có thể coi là cố hương thứ hai của Trần Bình An.

Ngoại trừ Trung Thổ Văn Miếu, mấy vị lân bang của Bảo Bình Châu, trong đó có Đông Hải Thủy quân Vương Chu, đều là hàng xóm của Trần Bình An, hơn nữa còn là hàng xóm theo đúng nghĩa đen.

Phía Bắc, Bắc Câu Lô Châu là nơi có người đến Kiếm Khí Trường Thành nhiều nhất, không châu nào sánh kịp, ngay cả Trung Thổ Thần Châu cũng chẳng thể so bì. Kiếm tu một châu tính tình cương trực bướng bỉnh, ngoài bản châu ra, họ chỉ công nhận mỗi Kiếm Khí Trường Thành.

Phía Nam, tại Đồng Diệp Châu, hạ tông Thanh Bình Kiếm Tông của Lạc Phách Sơn đang chủ trì đại cục vây quanh cửa biển của các dòng sông lớn, vô hình trung đã thay thế địa vị trên núi của Ngọc Khuê Tông.

Huống hồ, ngay tại cửa ngõ chẳng phải đang có một vị Cung phụng bậc cao nhất của Lạc Phách Sơn, đạo hiệu Chu Phì đó sao?

Khắp Hạo Nhiên cửu châu, thần linh địa vị càng cao thì càng cần giao tiếp với "ngoại giới", chẳng hạn như hai vị Hầu, Bá trấn giữ cửa biển, sau này khó tránh khỏi việc phải qua lại với Đông Hải Thủy Quân phủ.

Trần Bình An lấy từ trong tay áo ra một quyển sổ nhỏ đã chuẩn bị sẵn: "Đây là danh sách thành viên gia phả và tình hình thu nhập những năm gần đây của Tổ sư đường Tập Linh phong thuộc Lạc Phách Sơn chúng ta, cùng với sơ lược về các đối tác liên kết. Nội dung tương đối giản lược, cốt để mọi người có cái nhìn sơ bộ về sơn đầu của chúng ta. Do chuyến đi vội vã, hạ tông Thanh Bình Kiếm Tông tại Đồng Diệp Châu không được liệt kê vào đây, nếu vị nào có hứng thú, sau này ta sẽ trình bày chi tiết với Chu thủ tịch."

Cốt là để tránh ngoại giới hiểu lầm rằng Trần Bình An sau khi trở thành Quốc sư Đại Ly sẽ công tư lẫn lộn. Trước đó Lạc Phách Sơn đã tuyên bố phong sơn hai mươi năm, sau này khi lệnh cấm được dỡ bỏ, tông môn đổi mới hoàn toàn, khó tránh khỏi có kẻ gièm pha rằng Lạc Phách Sơn dựa hơi Đại Ly, mượn danh nghĩa trung gian để trục lợi riêng, mới có được khí tượng phát triển bừng bừng như thế.

Hoàng đế Tống Hòa mỉm cười nói: "Mời chư vị cứ tự nhiên truyền tay nhau xem trước, quả nhân sẽ xem sau cùng. Trần Quốc sư, triều đình có thể lưu giữ quyển sổ này để đưa vào hồ sơ lưu trữ không?"

Trần Bình An gật đầu: "Tất nhiên là được."

Trong sổ, bên cạnh tên một số thành viên gia phả có thêm phần chú thích trong ngoặc đơn. Chẳng hạn như Chu Phì, vị Cung phụng bậc cao nhất của Lạc Phách Sơn, nội dung trong ngoặc chính là tên thật Khương Thượng Chân, cựu Tông chủ Ngọc Khuê Tông, đương kim Gia chủ họ Khương tại Vân Quật phúc địa.

Cung phụng ký danh Mạch Sinh, đạo hiệu Hỉ Chúc, đạo tràng cũ vốn là một trong ba vầng trăng sáng tại Man Hoang, kiếm tu.

Lại như vị cung phụng dự khuyết tạm thời chưa có tên trong gia phả là Tạ Cẩu, phần chú thích của nàng dài dằng dặc, từng dùng tên hiệu Bạch Cảnh, còn về đạo hiệu thì có Hướng Huyễn, Ngoại Cảnh, Diệu Linh... một loạt gần mười cái. Đạo tràng cũ nằm trong vầng thái dương của Man Hoang. Hiện là cung phụng dự khuyết hàng thứ hai của núi Lạc Phách. Kiếm tu.

Cuối quyển sổ này đóng một con dấu: Trần Bình An - Lạc Phách Sơn.

Tin rằng chẳng bao lâu nữa, Tống thị Đại Ly sẽ phải vì Trần Bình An mà khắc một con ấn chính thức, văn ấn hiển nhiên là "Đại Ly Quốc Sư". Việc này cần Lễ bộ và Khâm Thiên Giám tỉ mỉ chọn ra ngày lành tháng tốt cho nghi thức khai ấn của hoàng đế; từ chất liệu con dấu cho đến việc cầu phúc tại Ngũ Nhạc Giang Độc, sự gia trì của các miếu Thành Hoàng, Văn Miếu, Võ Miếu tại kinh sư, thảy đều vô cùng chú trọng.

Lão Thượng thư Thẩm Trầm xem nội dung trong sổ, tắc tắc khen lạ.

Thực ra cuốn sổ nhỏ chỉ có hai trang, trang đầu ghi chép thành viên trong gia phả núi Lạc Phách, không liệt kê những khách khanh chỉ có quan hệ giao hảo. Trang thứ hai ghi chép tình hình giao thương, thực chất mang hàm ý bổ sung cho hạng mục "khách khanh". Chỉ riêng tại Bắc Câu Lô Châu, đối tượng hợp tác tông môn đã có Phi Ma Tông ở Ghềnh Vạn Cốt, nữ kiếm tiên Ly Thải của Phù Bình Kiếm Hồ, Lưu Cảnh Long của Thái Huy Kiếm Tông; ngoài ra còn có một nhóm bằng hữu làm ăn trên núi như Thủy Long Tông và Sùng Huyền Thự của vương triều Đại Nguyên. Còn tại Bảo Bình Châu nhà mình, trong đó có mấy cái tên cũng rất thú vị, chẳng hạn như Tấn Thanh ở Trung Nhạc Xế Tử Sơn, Phác Sơn, Ung Giang, hay các ngọn núi thuộc quyền sở hữu của thái tử như Thần Lôi Sơn ở Bắc Nhạc và Thải Chi Sơn ở Nam Nhạc.

Có được điều này là nhờ công lao của vị Đốc tạo lò Long Tuyền tiền nhiệm Tào Canh Tâm đã "cẩn trọng" thực hiện sách lược "soi nhỏ bỏ lớn".

Đương nhiên còn có núi Phi Vân biết rõ mà không báo, Ngụy Sơn Quân và Tào Đốc tạo như tâm ý tương thông, đôi bên liên thủ khiến cho nội tình của núi Lạc Phách trở nên bí ẩn khôn lường, người ngoài chỉ có thể dựa vào suy đoán.

Ngoại lệ duy nhất chính là lần lộ diện đầy kinh động tại đại điển xem lễ của Chính Dương Sơn. Đáng tiếc là trong lần hỏi kiếm đó, ngoại trừ Sơn chủ Trần Bình An, các thành viên còn lại trong tổ sư đường đỉnh Tập Linh đều không chính thức ra tay.

Thực tế, đối với thực lực chân chính của núi Lạc Phách, nếu nói triều đình Đại Ly "biết rất ít" thì e là không thỏa đáng, chi bằng dùng một cách nói uyển chuyển mang đậm phong thái quan trường: "hiểu biết chưa sâu".

Ngụy Bách xem xét vô cùng tỉ mỉ, lật qua một trang rồi lại còn lật ngược lại để kiểm chứng nội dung.

Ngươi - vị Dạ Du Thần này còn giả vờ giả vịt cái gì nữa. Đừng nói là núi Lạc Phách có bao nhiêu thành viên trong gia phả, ngay cả trên núi có mấy cái cây, e rằng Ngụy Sơn Quân đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Có điều đây là người ngoài hiểu lầm Ngụy Sơn Quân rồi. Trên thực tế, đừng nói là núi Lạc Phách, ngay cả mảnh rừng nhỏ bên phía núi Phi Vân có bao nhiêu cây trúc, hắn cũng đều đếm được không sót một cây.

Cuốn sổ nhỏ được truyền tay nhau, trong khi Đồng Văn Sướng chỉ lướt qua vài lần, thì có vài vị thần linh lại xem vô cùng chăm chú, một chữ cũng không nỡ bỏ qua.

Chỉ riêng Mạch Sinh và Tạ Cẩu, hai vị kiếm tu Man Hoang này, một người là chính thức, một người là dự khuyết, đều không hề đề cập đến cảnh giới tu vi.

Thế nhưng dựa vào địa chỉ đạo tràng cũ của từng người, các vị ở đây đều có thể suy đoán ra sức nặng trong đó. Mạch Sinh và Tạ Cẩu chắc chắn đều là bậc đại năng Phi Thăng cảnh không còn nghi ngờ gì nữa!

Hầu như tất cả thần linh khi nhìn đến đây đều cảm thấy có chút bất an.

Ngay trong gang tấc, phía ngoài hành lang kia đang đứng hai vị có tuổi thọ rất có khả năng đã lên đến vạn năm, đều là tu sĩ Phi Thăng cảnh, hơn nữa còn là kiếm tu viễn cổ xuất thân từ Man Hoang thiên hạ.

Lúc trước Khương Thượng Chân chuyển ghế ngồi ra cửa, trông có vẻ hơi nực cười, nhưng lúc này nhìn lại Chu thủ tịch đang trấn giữ nơi đó, tựa như một bức bình phong ngăn cách trong phòng và ngoài phòng, bỗng chốc lại thấy thuận mắt hơn nhiều.

Hai vị kiếm tu Man Hoang có tư cách ngồi vào "vương tọa cũ" ở Man Hoang thiên hạ đang đứng ngoài kia, có Khương Thượng Chân ngăn cản, ít nhất cũng sẽ không vì một lời không hợp mà xông vào chém giết loạn xạ chứ?

Thực tế, Khương Thượng Chân từng hỏi thăm Trần Bình An rằng vị Tạ cô nương lập Hỏa Tinh cung làm phủ đệ giữa mặt trời kia, liệu có phải là hóa thân của vị thần linh Hỏa Tinh trong Thiên Đình viễn cổ hay không?

Điều này hoàn toàn trùng khớp với suy đoán ban đầu của Trần Bình An, không hề sai lệch.

Thế nhưng câu trả lời mà Thanh Đồng đưa ra, vốn là nghe ngóng được từ những lời ẩn ý của Ngưỡng Chỉ, thì Bạch Cảnh chính là yêu tộc xuất thân hàng thật giá thật, chứ không phải thần linh chuyển thế nơi nhân gian.

Hơn nữa Ngưỡng Chỉ còn tiết lộ một tin tức: Phi Phi - kẻ tiếp nhận dòng nước Duệ Lạc hà kia, nếu xét theo đạo mạch truyền thừa thì rất có thể là truyền nhân đời sau của Bạch Cảnh.

Tống Hòa là người cuối cùng xem xong cuốn sách, sau khi khép lại, y đặt tay lên bản danh sách bên cạnh, mỉm cười hỏi: "Trần quốc sư, Lễ bộ bên này có một ý tưởng, không biết Xuân Sơn thư viện của chúng ta có thể mưu cầu một vị trí dự khuyết trong bảy mươi hai tòa thư viện của Văn miếu chăng?"

Trong lần nghị sự tại Văn miếu trước đó, vừa mới định ra danh sách bảy mươi hai tòa thư viện Nho gia. Cái gọi là "dự khuyết", chính là được đưa vào hàng ngũ khảo sát của Văn miếu, còn khi nào mới chính thức được bổ sung thì vẫn chưa có định số. Hơn nữa, sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt, trong mười đại vương triều của Hạo Nhiên thiên hạ, Đại Ly hầu như đều có vài tòa thư viện quốc gia sớm đã lọt vào danh sách dự khuyết này. Một khi có tòa thư viện nào đó bị khuyết vị, hơn ba mươi tòa thư viện của các vương triều khác sẽ cùng tranh nhau qua cây cầu độc mộc này. Ngoài ra, Xuân Sơn thư viện còn vướng phải một vấn đề, đó là khoảng cách với thư viện Lâm Lộc quá gần, thêm vào đó số lượng đại nho danh chấn thiên hạ trong Xuân Sơn thư viện thực sự quá ít. Mấu chốt là hiện nay thư viện tuy có được danh hiệu quân tử Nho gia, nhưng các vị trí sơn trưởng, chủ giảng và trợ giáo vẫn còn bỏ ngỏ.

Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn trầm ngâm lên tiếng: "Việc này quả thực can hệ trọng đại."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Xuân Sơn thư viện có thể đưa thân vào hàng dự khuyết hay không, tại hạ không dám lạm bàn. Có lẽ cần Ngụy sơn quân ra mặt, xem có thể mời vị đại tiên sinh đang chủ trì chính điển lễ tại Phi Vân phong kia, nhân lúc rảnh rỗi đến thư viện giảng bài một chuyến hay không."

Ngụy Bách nói: "Tại hạ chỉ dám hứa sẽ cố gắng trình bày việc này với đại tiên sinh, còn ngài ấy có nguyện ý đến Xuân Sơn thư viện dạy học hay không, tại hạ không dám bảo đoan bất cứ điều gì."

Tấn Thanh, Phạm Tuấn Mậu và Mông Lung đưa mắt nhìn nhau, ngay cả Đồng Văn Sướng cũng ngẩng đầu, chăm chú nhìn vị Ngụy sơn quân này.

Hay cho Ngụy Bách! Mấy vị sơn quân chúng ta trước khi buổi nghị sự hôm nay bắt đầu, ngay cả việc "Mô Phỏng Thần Hào" có được thông qua hay không còn đang thấp thỏm lo âu.

Vậy mà Ngụy Bách ngươi lại giỏi thật, ngay cả vị đại tiên sinh kia cũng đã diện kiến qua rồi? Nhất là chuyện đại tiên sinh sẽ chủ trì chính điển lễ tại Phi Vân phong, ngươi cũng đã sớm nắm rõ trong lòng?

Bản lĩnh lớn như thế, sao Ngụy sơn quân ngươi không trực tiếp đến Văn miếu Trung Thổ mà ngồi nghị sự luôn đi cho rồi.

Mấy vị sơn quân trong lòng không khỏi cảm thấy chua chát. Thực ra trong chuyện này, ngay cả Trần Bình An cũng cảm thấy có chút dở khóc dở cười, nghẹn khuất khôn nguôi.

Ta đã hết lòng khuyên ngươi đổi từ "Mô Phỏng Thần Hào" thành "Dạ Du", thậm chí còn lôi cả Tiên sinh nhà mình và Lục chưởng giáo ra làm chứng, vậy mà Ngụy Bách ngươi lúc đó chẳng những không lĩnh tình, lại còn nổi trận lôi đình với ta.

Kết quả là, vừa gặp mặt Đại tiên sinh, nghe người khen một câu "Thần Dạ Du" rất tốt, ngươi liền lập tức thay đổi sắc mặt. Hóa ra đạo lý của người nhà thì không phải đạo lý, có đúng không?

Ha, sau cùng thì vẫn là Trần Bình An ta đây thấp cổ bé họng rồi.

Ngụy Bách dáng vẻ ung dung tự tại, vờ như không thấy những ánh mắt đang giao nhau trong phòng.

Trần Bình An tiếp tục nói: "Ta định sẽ tạm thời đảm nhận chức giáo tập tại thư viện Xuân Sơn, chuyên giảng giải về các trận công thủ trong lịch sử của Kiếm Khí Trường Thành. Đương nhiên, việc này vẫn cần Bệ hạ, Lễ bộ cùng thư viện Xuân Sơn cùng nhau cân nhắc, thông qua."

Ngụy Bách lên tiếng: "Lúc trước ở núi Lạc Phách, Đại tiên sinh đã đích thân tiến cử Trần quốc sư làm Quân tử của thư viện."

Triệu Đoan Cẩn mỉm cười: "Đúng là song hỷ lâm môn."

Thẩm Trầm đột nhiên lên tiếng: "Nếu là giảng giải binh pháp vũ lược, Trần quốc sư đến thư viện Xuân Sơn làm giáo tập tạm thời đương nhiên là chuyện tốt, nhưng nếu có thể đến Tùng Tuyết giảng đường mới thành lập tại Miện Châu của chúng ta, hiển nhiên sẽ càng thêm danh chính ngôn thuận. Hơn nữa cũng không cần chờ đợi kết quả thương nghị, bản thân lão phu vốn là Đường trưởng trên danh nghĩa, Tùng Tuyết giảng đường lại là cơ cấu trực thuộc Bộ Binh, hiện tại lão phu có thể tự mình quyết định việc này. Chờ nghị sự kết thúc, lão phu sẽ dẫn Trần quốc sư đi một chuyến đến Nam Huân phường ở Thiên Bộ Lang, tới nha thự Bộ Binh, tại chỗ viết cho Trần quốc sư một bản văn thư nhậm chức. Cũng đừng làm cái chức 'giáo tập tạm thời' thiếu phóng khoáng kia nữa, Phó đường trưởng hay Trai trưởng của Tùng Tuyết giảng đường, Trần quốc sư cứ tùy ý chọn một."

Trần Bình An lắc đầu cười đáp: "Chuyện này xin để bàn sau."

Lão Thượng thư tỏ vẻ không hài lòng: "Bàn lại sau là thế nào, hoặc là đáp ứng, hoặc là khước từ, Trần quốc sư hà tất phải dây dưa không dứt, thiếu quyết đoán như vậy?"

Trần Bình An nói: "Vậy ta xin đưa ra câu trả lời chắc chắn, thời gian tới ta chỉ làm giáo tập tạm thời tại thư viện Xuân Sơn mà thôi."

Lão nhân kinh ngạc khôn xiết, định nói gì đó rồi lại thôi.

Triệu Đoan Cẩn nén cười, thầm nghĩ cho lão già ngươi thích bày vẻ lão luyện, dám cùng Lễ bộ ta tranh giành nhân tài.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Thượng thư lão nhân gia xin bớt giận, một câu 'ngoại bang' kia của ngài, ta nghe thực không lọt tai. Chẳng lẽ Ly Châu động thiên vốn không thuộc về bản thổ Đại Ly cũ hay sao?"

Lão Thượng thư không khỏi kinh hãi trong lòng.

Năm đó Thôi quốc sư còn chẳng buồn đoái hoài, vậy mà ngươi - một tiểu sư đệ của Tú Hổ, lại ở đây lật lại nợ cũ, chấp nhất đến nhường này sao?

Trần Bình An đã chuyển chủ đề, chậm rãi nói: "Vân Hà sơn, Trường Xuân cung, Hoàng Kiếm Trúc phái, Lão Long thành, những tông môn hậu bổ này, chúng ta đều nên tương trợ một tay. Trong khuôn khổ quy củ của Văn Miếu, hãy tận lực thúc đẩy bọn họ trở thành tông môn chính thức. Đương nhiên, đả thiết hoàn nhu bản thân cứng, bản thân bọn họ cũng phải đủ tài đủ sức, chúng ta mới có thể cẩm thượng thiêm hoa. Sơn thủy một châu, nếu số lượng tông môn càng nhiều, lại có thể chung sống hòa hợp với chư vị, thì khí vận sơn thủy mới càng thêm củng cố. Mưu đồ trên núi này, chỉ có một tôn chỉ: chiến thuật phải vị vũ trù mâu, sớm chuẩn bị vẹn toàn; chiến lược phải tính đến tình huống xấu nhất, giả thiết rằng còn có trận đại chiến thứ hai."

Lời cuối cùng này, khắp Hạo Nhiên thiên hạ, chẳng mấy ai dám nghĩ, càng không ai dám nói ra.

Nhắc đến trận "đại chiến" kia, ai nấy đều không khỏi kinh hồn bạt vía.

Tuy nhiên, trong danh sách mà Trần Bình An đưa ra lại xuất hiện cái tên Hoàng Kiếm Trúc phái, khiến không ít thần linh cao vị cảm thấy ngoài dự liệu.

Lúc trước thấy Trần Bình An ngồi xuống, ý niệm đầu tiên hiện lên trong đầu bọn họ chính là Chính Dương sơn sắp gặp họa lớn.

Lẽ nào sau khi đảm nhiệm trọng trách như một tân nhiệm quốc sư, hắn liền lấy đại cục làm trọng, dĩ đức báo oán sao?

Nghe đến đây, Phạm Tuấn Mậu càng thêm phẫn nộ. Ngươi đối với Chính Dương sơn còn có thể nói lời tốt đẹp như vậy, vậy mà đối với ta lại so đo tính toán từng li từng tí?

Duy chỉ có Ngụy Bách là vẫn khí định thần nhàn như cũ.

Trong phòng đặt một bức bình phong cực lớn, họa lại đồ bản sông núi của một châu, dùng chu sa đánh dấu tên các quốc gia, dùng mặc sắc ghi chép các tông môn, môn phái. Phía nam Bảo Bình châu, dọc theo Tề Độ, có Thần Cáo tông, núi Chân Vũ, Vân Lâm Khương thị, đều là những thế lực hương hỏa lâu đời. Lại thêm một chùa một quán, đều thuộc về những tông môn mới trỗi dậy của Bảo Bình châu. Ngoài ra, Sơn Nhai thư viện trong cảnh nội Đại Tùy cùng với Lâm Lộc thư viện kiến tạo trên núi Phi Vân đều được liệt vào danh sách bảy mươi hai thư viện của Nho gia, cùng nhau trấn giữ vận khí của một châu.

Trong đó, Quảng Phúc thiền tự quy mô rộng lớn, trước kia từng cử hành điển lễ thăng tòa, phía núi Lạc Phách còn từng gửi tặng một bộ câu đối chúc mừng. Còn đạo tràng Hiển Linh quán tọa lạc trên núi Ngọc Lũy, vốn dĩ danh tiếng chẳng mấy vang xa, ngoại trừ lê dân bách tính địa phương thành tâm phụng thờ khói nhang, ngay cả triều đình mấy nước lân cận cũng không quá coi trọng. Tình cảnh của đạo quán này trước kia chẳng khác Cam Châu sơn là bao, thủy chung vẫn thâm tàng bất lộ, mãi đến khi được Tống thị Đại Ly liệt vào hàng tự điển tế tự chính thống, mới dần được ngoại giới biết đến. Vì vậy, khi Hiển Linh quán được đề bạt lên hàng tông môn, tu hành giới trên núi dưới núi đều không khỏi ngỡ ngàng, căn bản chẳng rõ Bảo Bình châu từ khi nào lại xuất hiện thêm một vị Đạo giáo Chân quân như vậy.

Vị Chân quân Đạo môn trấn giữ miếu thờ nơi sơn thủy giao hội này tương đối hiếm thấy, đạo hiệu gồm bốn chữ "Thanh Nguyên Sưu Sơn". Tương truyền, ngày thành đạo của vị Chân quân này là ngày hăm tư tháng sáu. Theo lời kể của ngày càng nhiều luyện khí sĩ từ nơi khác đến du ngoạn, họ nói rằng trên con sông lớn quanh năm sương mù dày đặc dưới chân núi, từng thấp thoáng thấy một vị thần linh giáp vàng mặt ngọc, cưỡi bạch mã, tay cầm trường đao, dẹp đường cho đoàn người săn bắn về núi, vung roi lướt sóng mà đi, xe ngựa rầm rộ, uy nghi vô song. Luận về tướng mạo và thần khí, quả thực không hề thua kém Ngụy sơn quân của núi Phi Vân.

Điều khiến người ta chú ý nhất chính là vị Chân quân này nắm giữ thần chức cực rộng, lại không chịu sự quản thúc hay tiết chế của Đại Nhạc sơn quân. Ngoài ra, trong cựu cương vực của vương triều Bạch Sương, đạo tràng Linh Phi quán của Đạo môn Thiên quân Tào Dong nhờ tích lũy công đức mà từ "quán" thăng cấp thành "cung", chính thức bước chân vào hàng ngũ tông môn. Cung chủ đời đầu tiên của Linh Phi cung là Tương Quân, đạo hiệu Động Đình.

Ngày nay, số lượng tông môn tại Bảo Bình châu, dù đem so với một vài đại lục lớn khác, cũng chẳng hề kém cạnh.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Ta có một đề nghị thiển cận thế này, chỉ nói riêng trong lãnh thổ Đại Ly chúng ta, tại toàn bộ khu vực phía Bắc Bảo Bình châu, việc thăng giáng của các tông môn tiên phủ cùng sơn thủy thần kỳ đều nên nhất quán như nhau. Chẳng phải cứ thăng lên hàng tông môn đứng đầu là có thể nhất lao vĩnh dật, hưởng lạc thái bình. Nếu vi phạm lệnh cấm nghiêm trọng, hoàn toàn có thể bị tước bỏ danh hiệu tông môn."

"Lấy một ví dụ, tỷ như Đại Ly có thể trợ giúp phái Hoàng Kiếm Trúc dưới trướng Chính Dương sơn thăng cấp lên làm tông môn, nhưng điều kiện tiên quyết là bọn họ phải lập đủ công trạng, đủ để ghi danh vào sổ công đức của Văn Miếu."

"Đồng thời, cũng có thể tước đoạt vị thế tông môn của thượng tông Chính Dương sơn."

Trong ngự thư phòng lại rơi vào một khoảng trầm mặc.

Trần quốc sư đưa ra ví dụ này quả thực rất xác đáng... Cũng may hôm nay Chính Dương sơn không có vị kiếm tiên nào dự thính nghị sự.

"Chuyện này can hệ trọng đại, đến lúc đó trẫm và Trần quốc sư, cùng với Lục bộ chủ quan và chư vị đại thần Cửu khanh sẽ cùng bàn bạc kỹ lưỡng về tính khả thi. Có lẽ sau cùng còn cần mời thư viện Lâm Lộc và thư viện Quan Hồ cùng tham gia hiệp thương."

Tống Hòa mỉm cười nói: "Tiếp theo, chúng ta hãy thảo luận về việc bổ khuyết chức vị Tiễn Đường trường. Ngoài nhân tuyển do Lễ bộ Đại Ly đề cử, Trường Xuân hầu và Đầm Địa bá cũng có thuộc quan tâm đắc trong lòng. Triệu Thượng thư, hãy đưa ba bản hồ sơ cho chư vị cùng truyền đọc, để xem ai mới là người thích hợp đảm đương chức vụ này nhất. Sau khi xem qua hồ sơ, trước tiên mời Triệu Thượng thư và hai vị Hầu, Bá giới thiệu cho mọi người, sau đó chư vị có thể tự nhiên phát biểu. Đều là chỗ quen biết cũ, không cần phải tị hiềm."

Thượng thư Lễ bộ trình lên ba bản hồ sơ văn thư. Trong đó, lý lịch của Sầm Văn Thiến được mọi người trong phòng đặc biệt chú ý và xem xét kỹ lưỡng. Bởi lẽ y vốn có thần vị kim thân thấp kém nhất, danh tiếng cũng mờ nhạt nhất, đến mức có một số thần linh chỉ biết đến sông Khiêu Ba mà chẳng rõ Hà bá nơi đó chính là Sầm Văn Thiến.

Lần này, nhân tuyển do phủ Trường Xuân hầu đề danh chính là Sầm Văn Thiến. Nếu thực sự thành công, điều đó chẳng khác nào một bước thăng tiến vượt bậc, nhảy vọt ba cấp trên quan trường sông núi.

Chính vì lẽ đó, Dương Hoa không hề ôm giữ bất kỳ hy vọng nào vào việc này.

Ngược lại, người được Đầm Địa bá Tào Dũng đề cử hiển nhiên có hy vọng được triều đình Đại Ly chuẩn tấu hơn, ít nhất cũng đủ sức cạnh tranh với nhân tuyển của Lễ bộ.

Triều đình Đại Ly ắt hẳn đã có toan tính từ trước, bởi Tào Dũng vốn xuất thân từ Tiễn Đường trường. Hơn nữa, kiểu thăng tiến nội bộ theo thứ bậc như thế này vốn dĩ càng phù hợp với lệ cũ chốn quan trường sông núi.

Theo hồ sơ ghi chép, vị hồ quân nọ tên là Sầm Văn Thiến, lúc sinh thời từng đảm nhiệm chức Học chính mấy châu của một thuộc quốc Đại Ly. Sau đó, nhờ tinh thông kinh thế thực vụ, ông được thăng làm Đô chuyển vận sứ, từng chủ trì việc khơi thông thủy vận và xây dựng kho lương cho một quốc gia. Về sau, ông lại toàn quyền phụ trách việc tinh giản lại viên, con đường hoạn lộ hanh thông, từ Công bộ Thị lang thăng lên Lại bộ Thị lang, cuối cùng đạt đến chức Lễ bộ Thượng thư. Có điều, ông ngồi ghế Thượng thư chẳng được bao lâu đã vội vã cáo lão hồi hương. Sau khi Sầm Văn Thiến tạ thế, triều đình truy tặng hàm Thái tử Thái bảo, ban thụy hiệu Văn Đoan, tang lễ có thể nói là cực kỳ long trọng.

Tuy nhiên, sau khi Sầm Văn Thiến - một vị quan thanh liêm được dân chúng kính ngưỡng - qua đời, dân làng đã tự nguyện quyên góp dựng miếu thờ phụng, để ông hưởng thụ hương hỏa nhân gian. Sầm Văn Thiến trở thành anh linh che chở một phương, theo lý mà nói, vốn nên thuận thế thăng làm Thành hoàng một châu, thậm chí là Thành hoàng kinh sư mới phải. Thế nhưng, triều đình chỉ phái một vị Lễ bộ Viên ngoại lang rời kinh, sắc phong ông làm Hà bá của con sông Khiêu Ba nhỏ bé, từ đó về sau con đường thần lộ cũng dậm chân tại chỗ, không hề được thăng迁.

Xem đến đây, chư thần trong phòng thảy đều đã thấu hiểu sự tình.

Lộ trình thăng tiến trên quan trường của Sầm Văn Thiến thực chất vô cùng rõ ràng. Vị quân chủ của tiểu quốc kia vốn có ý đẩy Sầm Văn Thiến vào vai "ác nhân", điển hình là việc giao cho ông trọng trách tinh giản lại viên. Đợi đến khi Sầm Văn Thiến đắc tội với quá nhiều người trên chốn quan trường, hoàng đế liền "thuận theo lòng dân", thực hiện chiêu bài qua cầu rút ván, mượn đao giết người. Việc phong cho Sầm Văn Thiến chức Lễ bộ Thượng thư trong vài ngày ngắn ngủi chẳng qua là để nâng cao phẩm hàm khi ông trí sĩ. Làm vậy, đối với một Sầm Văn Thiến tuy không có đại công nhưng cũng tận tụy cả đời, coi như đã có một sự an bài thỏa đáng; còn đối với những đối thủ chính trị của ông trên triều đình, lại càng là một kết cục vẹn cả đôi đường.

Biến số duy nhất nằm ngoài dự tính có lẽ là việc Sầm Văn Thiến lại trở thành một vị anh linh được thờ phụng tại địa phương. Những công khanh huân quý cùng thời, hay đám môn sinh cố lại đang nắm giữ quyền cao chức trọng trong triều, đương nhiên không muốn thấy Sầm Văn Thiến có thể thăng tiến trên "thần lộ". Vì vậy, Sầm Hà bá cũng chỉ có thể mãi là Sầm Hà bá mà thôi.

Bên ngoài vương triều Đại Ly còn có Bảo Bình Châu, mà bên ngoài Bảo Bình Châu lại là tám đại châu khác của Hạo Nhiên thiên hạ; chốn quan trường này quả thực là muôn hình vạn trạng, biến ảo khôn lường.

Hoạn lộ sau đó của Sầm Văn Thiến xem như khá hanh thông. Khiêu Ba hà và Điệp Vân Lĩnh vốn là lân bang sông núi, trước kia đều thuộc phạm vi cai quản của Tề Độ Trường Xuân hầu. Sau khi Khiêu Ba hà đổi dòng thành Lão Ngư hồ, Sầm Văn Thiến chuyển sang làm Hồ quân, tương đương với việc thăng liền hai cấp, đạt tới thần vị chính thất phẩm. Sau đó, y lại được Trường Xuân hầu Dương Hoa tiến cử, nhậm chức tại Công bộ bồi đô Lạc Kinh của Đại Ly, lấy thân phận Hồ quân kiêm nhiệm Thủy bộ Viên ngoại lang. Có điều, Sầm Văn Thiến mỗi tháng đều phải đến nha thự Công bộ tại Lạc Kinh điểm mão trình diện, còn lúc nào mới có thể trở về phủ Hồ quân thì phải xem tiến độ giao tiếp công vụ cụ thể với Công bộ.

Tuy nhiên, một vị thần linh vừa được phá cách đề bạt, lại mới ngồi vào ghế Hồ quân chính thất phẩm chưa được bao lâu, nay đã muốn mưu cầu vị trí Tiễn Đường trường chính tam phẩm, phải chăng là có chút si tâm vọng tưởng?

Dẫu vậy, việc có thể được đưa ra nghị sự tại Ngự thư phòng Đại Ly đã chứng tỏ Sầm Văn Thiến là kẻ "giản tại đế tâm", sớm đã lọt vào mắt xanh của bậc quân vương.

Xem ra Trường Xuân hầu Dương Hoa đối với vị thuộc hạ thủy phủ này không phải chỉ coi trọng bình thường.

Đúng là quan cao một cấp đè chết người, nhưng trong triều có người thì hoạn lộ mới thênh thang.

Tiếp đó, Triệu Đoan Cẩn, Dương Hoa và Tào Dũng lần lượt bổ sung, giới thiệu thêm ba vị nhân tuyển dự khuyết.

Trong số đó, Trường Xuân hầu là người kiệm lời nhất, nàng chỉ dùng dăm ba câu đã khái quát xong tình hình của Sầm Văn Thiến.

Mông Lung lên tiếng trước: "Tiễn Đường trường là yếu chức, thần vị chính tam phẩm, trong toàn cảnh một châu cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Chiết Giang sóng gợn như hoa văn, hai bờ sông từ xưa đã là nơi địa linh nhân kiệt, văn vận xương minh. Đương nhiệm Chiết Giang thủy thần Đội Vân, hiện nay tên đã ghi trên kim ngọc phổ của Văn miếu với phẩm hàm chính tứ phẩm, nay vượt cấp thăng nhậm Tiễn Đường trường chính tam phẩm cũng không tính là quá khoa trương."

Đồng Văn Sướng mở lời: "Ta lại có kiến giải bất đồng với Mông sơn quân, ta đề cử Sầm Văn Thiến."

Ngụy Bách cười nói: "Ta với ai cũng không quen biết, chỉ xem qua hồ sơ trên giấy thì thật khó phân cao thấp, ai nấy đều có sở trường riêng."

Câu này nói ra cũng bằng như không.

Phạm Tuấn Mậu tiếp lời: "Đến Ngụy sơn quân còn không rõ, ta lại càng thêm mờ mịt."

Tấn Thanh nhận xét: "Chiết Giang thủy thần Đội Vân tính tình cương liệt, lại từng làm tá quan tại Tiễn Đường trường nhiều năm. Lưỡng Giang vốn cùng một nguồn, thủy tính thiên nhiên tương thông, để hắn bổ khuyết vào vị trí này xem ra khá thích hợp."

Lão Thượng thư bộ Binh cười nói: "Bởi vậy trong sử sách mới cần sắc kiến cao tháp để trấn giữ thủy triều."

Sắc mặt Tào Dũng có chút lúng túng.

Trần Bình An hỏi: "Triệu Thượng thư, phía Công bộ kinh thành Đại Ly có lưu giữ lý lịch và khảo khóa của Sầm Văn Thiến thời còn ở Công bộ bồi đô không? Nếu có, hôm nay có thể lấy ra tham khảo một chút."

Triệu Đoan Cẩn đáp: "Có. Hạ quan sẽ sai người mang tới ngay."

Trần Bình An gật đầu: "Vậy làm phiền Triệu Thượng thư cho người lấy tới xem qua."

Phạm Tuấn Mậu tựa lưng vào thành ghế, khẽ "ồ" một tiếng, sắc mặt so với kiểu cười nhạo không thèm che giấu thì cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Ngươi đã là Quốc sư, lời này thốt ra, những người ngồi đây ai nấy đều là bậc tinh anh, còn cần bàn luận gì nữa cho tốn công phí sức, cứ trực tiếp bổ nhiệm Sầm Văn Thiến làm Tiền Đường trưởng là xong.

Nếu không phải trường hợp này không thích hợp, Khương Thượng Chân đang ngồi ở ngưỡng cửa kia hận không thể giơ ngón tay cái với vị nữ Sơn quân này.

Triệu Đoan Cẩn khẽ vuốt khối ngọc bài bên hông, lại rung nhẹ tay áo, trước mặt lập tức hiện ra một "mô hình thu nhỏ" của Thiên Bộ Lang với hai bên là phường Nam Huân, ngõ Khoa Bảng cùng vô số nha thự. Vị Thượng thư bộ Lễ vốn không phải luyện khí sĩ này thao tác vô cùng thuần thục, cảnh tượng không ngừng biến ảo, rất nhanh đã từ "nha môn bộ Lễ" nhà mình tìm đến một phòng hồ sơ, tựa như cách không lấy vật, rút ra một tập hồ sơ ghi chép về Sầm Văn Thiến tại Công bộ bồi đô. Triệu Đoan Cẩn lại búng tay vào ngọc bài, cảnh tượng theo đó tan biến, chỉ còn lại tập hồ sơ nằm gọn trong tay ông.

Trần Bình An lúc này mới hay biết, nghị sự tiểu triều hội trong Ngự thư phòng lại có thể thực hiện theo cách này, quả thực là thần tốc và tiện lợi vô cùng.

Trong phòng bắt đầu truyền đọc phần ghi chép này. Trước đó, chư vị thần linh có mặt chỉ biết Sầm Văn Thiến có công lao tại Công bộ bồi đô, nhưng cụ thể là công trạng gì, thực hiện ra sao thì vẫn còn mờ mịt. Nhưng thông qua tập hồ sơ mà Triệu Đoan Cẩn vừa "triệu hoán" tới, mọi chuyện liền sáng tỏ như ban ngày. Trong đó ghi chép tường tận từng lời tấu trình của Sầm Văn Thiến khi còn giữ chức Thủy bộ Viên ngoại lang: đào hào dẫn nước thế nào, mở rộng chi lưu hay nắn dòng đại giang ra sao, "hợp long" tại vị trí nào... Kèm theo đó là kết quả nghiệm thu cùng những lời bình phẩm, đánh giá của quan viên các ty thuộc bộ Công.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Về sau, quan trường sơn thủy của Đại Ly, phàm là thần linh từ ngũ phẩm trở xuống, bao gồm các lộ sơn thủy, miếu Thành Hoàng cùng văn võ miếu, quy tắc thăng chuyển tại chỗ vẫn giữ nguyên, tuân theo nguyên tắc cận địa. Tuy nhiên, với những thần vị từ ngũ phẩm trở lên, trừ một vài trường hợp đặc biệt, thông thường đều phải điều động từ bên ngoài. Ngoại trừ việc sơn thủy tương xung, thần núi và thần sông không tiện hoán đổi thân phận, thì quan lại tại kinh sư, châu, quận, huyện, cho đến các cấp miếu Thành Hoàng và văn võ miếu, đều có thể luân chuyển bất kỳ sơn thần hay thủy thần nào; ngược lại cũng vậy, thủy thần có thể bổ khuyết vào vị trí sơn thần."

"Làm vậy là để tránh hai loại tình huống cực đoan: Một là tình trạng ngoài mặt thì hòa khí êm thấm, nhưng thực chất lại kết bè kết cánh, tự lập môn hộ, báo hỷ bất báo ưu, khiến mỗi tòa nha thự địa phương chỉ biết chăm chăm vào lợi ích riêng. Hai là tình trạng nội hao lâu ngày, dồn hết tâm tư vào việc tranh quyền đoạt lợi, đồng liêu đấu đá lẫn nhau, dẫn đến kẻ làm nhiều thì sai nhiều; rồi lại cùng triều đình Lại bộ và phủ Ngũ Nhạc Sơn Quân mật tấu tố giác, vu cáo lẫn nhau thành phong trào."

"Lưu thủy bất hủ. Quan trường sơn thủy từ ngũ phẩm trở lên cũng phải tuân theo chế độ hồi tỵ của quan lại triều đình, không được nhậm chức tại nguyên quán. Mỗi một lần ngoại lệ đều phải lưu án tại Lễ bộ và Lại bộ Đại Ly. Kẻ tiến cử, người tán thành, hay người giữ ý kiến trái chiều đều phải ghi chép minh bạch để tiện truy cứu về sau."

"Nếu sau này chứng minh kẻ được tiến cử có công, người tiến cử cũng không được thưởng, bởi đó vốn là bổn phận 'tại kỳ vị, mưu kỳ chính'. Nhưng nếu tiến cử sai người, ắt phải chịu phạt, vì đó là tội thất trách. Có người nói làm quan là việc dễ nhất trên đời, người ngoài lầm tưởng cũng chẳng sao, có thể tùy tiện hiểu theo nghĩa nào cũng được. Nhưng nếu đã nói 'vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao', lại cho rằng 'học giỏi ắt ra làm quan' là lẽ dĩ nhiên từ cổ chí kim, thì ta cũng muốn xem thử, cái việc làm quan này rốt cuộc dễ dàng đến mức nào. Ví như lần này, Thiên Trường Xuân hầu tiến cử Sầm Văn Thiến giữ chức Tiền Đường trưởng, giả sử việc bổ nhiệm này được thông qua, bao gồm cả ta là Trần Bình An, chỉ cần ai hôm nay chọn tán thành, thì về sau nếu Sầm Văn Thiến ở Tiền Đường trưởng có bất kỳ hành vi tham ô, lười biếng, hay dĩ công vi tư nào... chúng ta cứ thế mà tính, tất cả đều phải dựa theo cựu lệ Lại bộ do Thôi quốc sư định ra mà tất toán công tội, phân định rạch ròi."

Ngoài ra, việc tố cáo chốn quan trường sơn thủy nhất định phải dùng danh tính thực. Đồng thời, các phủ Sơn quân Ngũ Nhạc, phủ đệ của các vị Hầu bá tại các đại giang đại hà, cùng với miếu Thành hoàng cấp châu và các nha thự có chức trách giám sát, duy trì trật tự, khi thụ lý vụ án phải truy cứu đến cùng. Không ngại lật lại chuyện cũ, dù là chuyện từ một ngàn năm trước cũng có thể điều tra, thậm chí chỉ cần tìm được hồ sơ từ mấy trăm năm trước thì nhất định phải tra cho rõ. Kể từ hôm nay, sẽ không còn chuyện cũ nào bị quan trường bỏ qua. Xa hơn nữa là phải giám sát chặt chẽ trong ít nhất trăm năm; nếu một vị thần núi sông nào bị cấp dưới hoặc đồng liêu tố cáo mà dám ôm hận báo thù, hoặc dùng thủ đoạn khác để gây khó dễ, một khi bị phát hiện mà không thể chứng minh sự trong sạch của bản thân, tội sẽ tăng thêm một bậc, hết thảy đều xử nặng. Ba bộ Lễ, Lại, Hình của triều đình Đại Ly sẽ liên thủ thiết lập một cơ cấu mới, mỗi nha thự trong ba bộ ít nhất phải cử ra một vị Thị lang đứng ra kiêm quản việc này. Các vị chủ quản của Ngũ Nhạc, đại giang đại hà cùng miếu Thành hoàng kinh sư phải định kỳ đến kinh thành báo danh nghị sự, cùng chịu trách nhiệm tra cứu các hồ sơ liên quan.

Tào Dũng trầm ngâm giây lát, cuối cùng vẫn không đưa ra dị nghị nào. Việc này vốn là công sự, hắn không tiện vì tình riêng với hảo hữu Đội Vân mà lên tiếng.

Huống hồ hôm nay là lần đầu tiên Trần Bình An dự nghị với thân phận Quốc sư Đại Ly, Tào Dũng vốn là kẻ am tường đạo làm quan, tự nhiên hiểu rõ lúc này không nên mở miệng phản bác.

Vả lại, những điều Trần Bình An đang nghị luận không chỉ đơn thuần là việc bổ khuyết cho chức vị Tiền Đường trưởng, mà còn liên quan đến tân quy củ của toàn bộ quan trường sơn thủy Đại Ly.

Một câu "Lưu thủy bất hủ" tưởng chừng đơn giản, nhưng lại là khởi đầu cho bao nỗi vui buồn của chốn quan trường sơn thủy Đại Ly suốt trăm năm, ngàn năm về sau.

Đối với những nghị đề khác, Tào Dũng lại càng không dám can dự.

Ngoại trừ Tào Dũng, hầu hết các vị thần linh có mặt tại đây đều cảm thấy đau đầu khôn xiết.

Một khi vương triều Đại Ly thiết lập tòa nha thự mới chưa định danh này, cũng đồng nghĩa với việc bàn tay của triều đình sẽ vươn ra xa hơn, can thiệp sâu hơn vào chốn thần kỳ.

Tuy nhiên, việc Trần Bình An đồng thời đề xuất cơ chế điều chuyển, luân chuyển giữa các lộ thần linh, đối với toàn bộ quan trường sơn thủy mà nói, lại là một tin tốt không hề nhỏ.

Đồng Văn Sướng đột nhiên đặt ra một nghi vấn: "Trần Quốc sư, nếu nói nhìn người không rõ, dùng người không đúng, những người ngồi đây đều có phần trách nhiệm, vậy còn Bệ hạ thì sao? Phải chăng vĩnh viễn nằm ngoài lệ đó?"

Phạm Tuấn Mậu hừ lạnh một tiếng.

Lão nông với gương mặt khắc khổ ấy, lời lẽ thốt ra lại chẳng hề tương xứng với vị thư sinh áo xanh đầu cài trâm ngọc đang ngồi đối diện.

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Triều đình tự có lệ thường."

Tống Hòa mỉm cười tiếp lời: "Chỉ cần sai lầm tích tụ đủ nhiều, công không thể bù thủ, quả nhân ắt phải hạ 'Tội kỷ chiếu' để tự răn mình."

Đồng Văn Sướng gật đầu: "Vậy thì ta không còn thắc mắc gì nữa."

Đông Sơn Quân theo thói quen đưa tay sờ tẩu thuốc bên hông.

Trăm năm trước, mọi sự vụ trên núi theo lệ cũ của Ngự thư phòng Đại Ly, hầu như đều do một tay Quốc sư Thôi Sàm quyết đoán.

Từ Tiên đế cho đến Hoàng đế Tống Hòa hiện tại, phần lớn chỉ là nắm bắt tình hình sau khi sự đã rồi, mà cũng chỉ dừng lại ở mức nắm bắt mà thôi.

So với việc hiện tại đem mọi tấu nghị bày ra bàn bạc, thực tế Trần Bình An đã sớm cùng Hoàng đế Tống Hòa thông qua từ khi còn ở chỗ Trưởng làng huyện Toại An. Hai người vừa tản bộ vừa đàm đạo kỹ lưỡng, Trần Bình An phân tích cặn kẽ ngọn ngành, lợi hại từng việc, cái lợi trước mắt và mối lo lâu dài, cùng với các phương án dự phòng, cách bù đắp sơ hở, hay việc thay đổi phương châm theo từng giai đoạn, thảy đều trình bày minh bạch.

Trần Bình An không rõ sư huynh Thôi Sàm năm xưa làm Quốc sư thế nào, chung sống với các đời quân chủ Đại Ly ra sao.

Hắn chỉ lấy hai chữ "chân thành" làm gốc để đối đãi với người.

"Cái khó nằm ở chỗ thành bại đan xen, lý lẽ vô thường. Nhưng không phải không có cách hóa giải, nói đơn giản thì cực kỳ đơn giản, chính là không ngừng sửa sai. Nói khó thì lại khó hơn lên trời, nếu bất kỳ quốc gia nào, từ triều đình đến quân thần hễ có vấn đề là có thể giải quyết ngay, thì làm gì có chuyện quốc vận đứt đoạn, triều đại đổi thay. Thế nên, quy củ do Thôi sư huynh đặt ra không phải là bất biến, nhất định không thể sửa đổi."

"Nếu một chính sách đã đến lúc lỗi thời, dù có điều chỉnh chi li hay chắp vá vụn vặt cũng không thể xoay chuyển đại cục, vậy thì chỉ còn cách phá bỏ để xây lại, đó cũng là một loại sửa sai, chỉ là quyết liệt hơn mà thôi."

"Bất kỳ cuộc canh tân trọng đại nào cần đưa ra nghị bàn tại tiểu triều hội đều là dùng thuốc trị bệnh. Nhưng những hành động sửa sai không phân biệt lớn nhỏ, có sai tất sửa, mới thực sự là phương thuốc bồi bổ hằng ngày."

Đợi đến khi Hoàng đế bệ hạ đã hiểu rõ về Sầm Văn Thiến, việc bổ nhiệm chức Tiễn Đường Trường coi như đã ván đóng thuyền.

Trong buổi nghị sự hôm nay, Hầu Trường Xuân - người vốn mờ nhạt, gần như không có chút hiện diện nào - khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Dương Hoa liếc mắt nhìn nam tử mặc đạo bào xanh kia qua khóe mi.

Khương Thượng Chân thầm ghi nhớ trong lòng, định bụng sau khi trở về núi Lạc Phách sẽ đem chi tiết này kể lại cho tiểu Mễ Lạp, hắn tự hứa sẽ tuyệt đối không thêm mắm dặm muối.

Hoàng đế nhìn về phía Ngụy Bách, hỏi: "Ngụy Sơn quân có đề xuất gì chăng?"

Ngụy Bách gật đầu đáp: "Trong địa giới Bắc Nhạc, Thủy thần sông Ngọc Dịch là Diệp Thanh Trúc bấy lâu nay vẫn muốn thay đổi đạo tràng, nguyện ý điều chuyển đi nơi khác, thậm chí còn chấp nhận tự hạ nửa cấp bậc."

Chuyện nhỏ nhặt này vốn đã được Ngụy Bách ghi vào sớ tấu trình từ trước.

Vị Ngụy Sơn quân này rõ ràng là đang rảnh rỗi sinh nông nổi, tìm chút việc để làm mà thôi.

Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn nhận được ánh mắt ra hiệu của Hoàng đế bệ hạ liền đứng dậy, tiến đến bức tường trống đối diện thư án. Ông giơ tay rồi dứt khoát hạ xuống, tức thì "khai mở" một bức tranh sơn thủy kỳ ảo. Triệu Đoan Cẩn cầm lấy cây gậy dài bên cạnh, chỉ vào mấy điểm trên hình, đó đều là những miếu thờ cũ của các dòng sông lớn hiện đang khuyết vị thần chủ, lần lượt hiện rõ. Theo sự dẫn dắt của cây gậy trúc trong tay ông, những hình ảnh ấy "bay xuống" lơ lửng giữa không trung nơi hai hàng ghế ngồi; từ văn tự chú giải đến kiến trúc thu nhỏ, cùng với bản nguyên của những dòng sông uốn lượn như linh xà, tất thảy đều bất động giữa thinh không. Sau đó, vị Thượng thư đại nhân bắt đầu thuyết minh về thủy văn, nguồn mạch và tình hình chung của các chi lưu này, lời lẽ lưu loát, thuộc nằm lòng như đếm bảo vật trong nhà.

Hoàng đế bệ hạ mỉm cười đầy ẩn ý, bởi ngài thấy vị tân nhậm Quốc sư kia đã bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Xưa nay Trần tiên sinh vốn chỉ chuyên tâm dạy học ở trường làng, đối với những sự vụ không liên quan thường giữ thái độ bàng quan, nay hiếm khi góp mặt tại đây. Vị lão Thượng thư thâm trầm cũng bắt đầu lim dim như sắp đi vào giấc nồng.

Bên ngoài gian phòng, Tạ Cẩu tựa lưng vào vách tường, ngáp dài một tiếng rồi đưa tay vỗ nhẹ lên miệng. Nàng chợt nhớ ra một chuyện, bèn dùng tâm thanh hỏi khẽ:

"Tiểu Mạch, vì sao Sơn chủ lại đột ngột thay đổi chủ ý?"

Tiểu Mạch đáp lời:

"Công tử nói đây gọi là thế sự đẩy đưa, thời cơ chín muồi tự khắc nước chảy thành sông, mọi chuyện cứ thế mà thuận lý thành chương."

Theo kế hoạch ban đầu của công tử, vốn định hoàn tất ba việc riêng, sau đó mới quyết định có tới kinh thành Đại Ly hay không.

Chuyện tại kinh thành Ngọc Tuyên quốc, đến Long Tuyền Kiếm Tông làm phù rể, rồi cùng bằng hữu du ngoạn khắp sáu châu Hạo Nhiên.

Những chuyện này, Tiểu Mạch cũng không cố ý giấu giếm Tạ Cẩu.

Tạ Cẩu lại hỏi:

"Sơn chủ lần này rời núi đảm nhiệm chức quốc sư Đại Ly, Tống Trường Kính, còn có Lạc vương Tống Mục, ừm, chính là Tống Tập Tân ở ngõ Nê Bình kia, bọn họ không có ý kiến gì sao?"

Tiểu Mạch cười nói:

"Không rõ. Công tử chưa từng nhắc tới."

Tạ Cẩu hỏi tiếp:

"Sơn chủ không nói, ngươi cũng không hỏi sao?"

Tiểu Mạch đáp:

"Ta không có hứng thú với những chuyện này."

Tạ Cẩu nhếch miệng cười:

"Làm Thứ tịch cung phụng, chuyện lớn như vậy mà sơn chủ cũng không thèm bàn bạc trước với ta, thật quá coi thường người khác rồi."

Tiểu Mạch mỉm cười nói:

"Đây là đề nghị của ta cách đây không lâu, công tử thấy khả thi nên mới quyết định như vậy. Bởi vì Chu thủ tịch vừa về núi Lạc Phách, công tử vốn định sớm tổ chức một buổi nghị sự tại tổ sư đường, đến lúc đó sẽ đưa ra bàn bạc, xem ý kiến của mọi người thế nào."

Tạ Cẩu khinh thường nói:

"Phiền phức làm gì, núi Lạc Phách ta xưa nay chẳng phải đều do sơn chủ định đoạt sao? Chẳng qua mọi người ngoài mặt không nói ra, nhưng trong lòng đều hiểu rõ cả!"

Tiểu Mạch lắc đầu:

"Không phải vậy đâu."

Tạ Cẩu lộ vẻ mặt không chút tin tưởng.

Tiểu Mạch giải thích:

"Ngươi nghĩ như vậy cũng không lạ. Nếu không phải Chu lão tiên sinh giải thích, ta cũng sẽ hiểu lầm công tử. Theo lời Chu lão tiên sinh, đó là bởi vì công tử trong lòng đều đã có tính toán cả rồi. Những chuyện đã có quyết định mà còn đưa ra bàn bạc công khai với chúng ta, đều là do công tử đã sớm cân nhắc đến ý kiến của mọi người. Vì vậy thoạt nhìn mới thấy không ai phản đối. Trên thực tế, những chuyện có thể gây tranh cãi, phàm là khiến ai đó khó xử, công tử đều sẽ không nhắc đến."

Tạ Cẩu thở dài:

"Làm sơn chủ đã hao tâm tổn trí như vậy, giờ lại làm quốc sư, liệu có gánh vác nổi không?"

Tiểu Mạch cười nói:

"Trở thành quốc sư sẽ ra sao thì ta không rõ tâm ý của công tử. Nhưng chỉ riêng việc làm sơn chủ, công tử chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn rất vui vẻ."

Tạ Cẩu hỏi:

"Lại là hắn đích thân nói với ngươi sao?"

Tiểu Mạch lắc đầu:

"Không cần công tử phải nói, những người bên cạnh như chúng ta đều có thể nhìn ra được, ngươi không thấy vậy sao?"

Tạ Cẩu vội vàng gật đầu:

"Đúng vậy, chuyện đơn giản như thế, chúng ta đương nhiên đều nhìn ra được!"

Trong thư phòng, sau khi đã định xong vị trí xây dựng từ miếu mới cho Thủy thần nương nương sông Ngọc Dịch, Tống Hòa mỉm cười nói:

"Nghị sự tạm dừng, chư vị có thể nghỉ ngơi đôi chút."

Chỉ chờ có thế, Đồng Văn Sướng hớn hở sờ vào tẩu thuốc, đưa mắt nhìn Trần Bình An, thấy y gật đầu ra hiệu. Đông Sơn Quân lại nhìn sang Bác Đức Sung, lão cũng khẽ gật đầu.

Cả ba gần như đồng thời đứng dậy, rời khỏi Ngự thư phòng, tiến ra dưới mái hiên. Ba vị "đồng đạo" vốn chẳng mấy thân thiết, kẻ trước người sau, cùng ngồi xuống cạnh nhau châm thuốc.

Sơn thần núi Phác Sơn là Bác Đức Sung tạm thời vẫn chưa rõ sự tình, chỉ biết đi theo hai vị kia, nhìn sắc mặt mà hành sự. Cứ thế ngồi xổm một lúc, sau này mỗi khi lão đến kinh thành Đại Ly vào Ngự thư phòng nghị sự liền thành thói quen. Số lần tăng lên, thói quen hóa tự nhiên, dần dà lại trở thành một truyền thống.

Kẻ rời khỏi phòng cờ để hóng gió thực ra chẳng mấy ai, người chọn ở lại trong Ngự thư phòng để thừa cơ vãn cảnh, đàm đạo cùng Hoàng đế bệ hạ lại chiếm phần nhiều.

Khương Thượng Chân thấy không ai chủ động bắt chuyện với mình, bèn hậm hực đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa ra hành lang, cười nói: "Tiểu Mạch tiên sinh, Tạ cô nương."

Tiểu Mạch vẫn vận bộ y phục mũ vàng giày xanh như cũ, ngược lại Tạ Cẩu lại hóa thân thành thiếu nữ đội mũ lông chồn, đôi má và vành tai ửng hồng, chân đi đôi giày Phi Vân trắng muốt như tuyết, dưới chân sinh mây, mang hàm ý phi thăng.

Tiểu Mạch mỉm cười: "Chu thủ tịch vất vả rồi."

Tạ Cẩu cười hì hì: "Chẳng hổ danh là Chu thủ tịch, uy phong thật lớn."

Khương Thượng Chân cười tủm tỉm: "Chỉ là cố tỏ ra lạnh lùng thôi, ra ngoài hành tẩu nhất định phải dựng cao tấm biển cung phụng thủ tịch của núi Lạc Phách, chứ bình thường ta không như vậy, vốn rất dễ tính."

Tiểu Mạch mỉm cười: "Cảnh Thanh nói tửu lượng của Chu thủ tịch rất khá, ngay cả Chu lão tiên sinh cùng Tiểu Mễ Lạp cũng đều khen tửu phẩm của Chu thủ tịch cực tốt."

Khương Thượng Chân cười rạng rỡ: "Thực ra tửu lượng và tửu phẩm của ta cũng thường thôi, chẳng qua là uống xong rồi nôn, nôn xong lại uống tiếp."

Tạ Cẩu nói: "Trịnh Đại Phong bảo, rượu ngon trên núi chúng ta đều do Chu thủ tịch vung tiền như rác mà mua về, ra tay vô cùng hào phóng, người khác mua vài hũ, Chu thủ tịch lại mua cả hầm rượu!"

Khương Thượng Chân bắt đầu tự giễu: "Đúng là kẻ ngốc lắm tiền."

Lối nói chuyện phiếm này của Chu thủ tịch khiến Tạ Cẩu có chút không theo kịp.

Tiểu Mạch nói: "Chu thủ tịch đây gọi là vừa biết kiếm tiền lại biết tiêu tiền, không vì tiền mà lo, cũng chẳng vì tiền mà sầu. Tu hành nên như thế, bất kể là trong cuộc rượu hay ngoài cuộc rượu, trên núi hay dưới núi."

Khương Thượng Chân vội vàng tự nhắc mình phải khắc chế, khắc chế một chút, suýt nữa thì buột miệng thốt ra: "Tiểu Mạch, đều là huynh đệ một nhà, hà tất phải phân biệt ta với ngươi, cứ việc nhận lấy danh hiệu cung phụng cấp cao nhất đi!"

Phạm Tuấn Mậu gần như bị Ngụy Bách lôi ra khỏi Ngự thư phòng, xem tư thế của nàng, hẳn là muốn đến vấn tội Trần sơn chủ.

Hình như Trần đại kiếm tiên đang cùng Đông Sơn Quân tán gẫu, buông một câu: "Núi chẳng tại cao, có tiên ắt linh. Thế cao thì nguy, đạo cao mới an."

Đồng Văn Sướng nghe xong câu này, hiếm thấy nặn ra một nụ cười.

Phạm Tuấn Mậu lại càng thêm tức giận.

Trần Bình An ngẩng đầu, đưa tay xua đi chút sương mù, chủ động mở lời cười nói: "Phạm sơn quân hà tất phải so đo, ngươi vốn cũng chẳng phải người trọng sĩ diện."

Phạm Tuấn Mậu suýt chút nữa là quay đầu bỏ đi.

Không trọng sĩ diện và mất hết mặt mũi, lẽ nào có thể là một chuyện sao?

Vị nữ tử sơn quân này vừa được ban thần hiệu "Thúy Vi", đương định cất bước, bỗng nghe thấy tiếng Trần Bình An cười thầm truyền âm: "Trong phòng không tiện làm trái quy củ, ta ở đây tạ ơn Phạm sơn quân. Núi Tử Đồng cùng bốn ngọn danh sơn kia có chút khác biệt, Văn Miếu sẽ ban thêm cho Nam Nhạc một tấm biển, đề bốn chữ 'Thiên Hạ Thanh Sơn'. Còn việc treo tấm biển này ở đâu, là cửa sơn môn, chính đường phủ đệ hay thư phòng, thì tùy ý thích của Phạm sơn quân."

"Thúy Vi" vốn là tên gọi khác của núi, dùng làm thần hiệu cho sơn quân, quả là một kỳ tích chốn quan trường sơn thủy.

Trong lịch sử Bắc Câu Lô Châu, từng có một tông môn khổng lồ như quái vật, là tiên phủ đứng đầu phía nam của châu, tên gọi Thanh Đức Tông. Kẻ đắc đạo của tông môn này được người đời tôn xưng là ẩn tiên, mà danh hiệu của tổ sư đường chính là Thúy Vi. Đến khi Thanh Đức Tông tan thành mây khói, những tên gọi môn phái hay đạo hiệu của luyện khí sĩ liên quan đến "Thúy Vi" đều bị Văn Miếu bỏ trống, bất kỳ ai xin cấp đều bị bác bỏ, nguyên do không ai rõ. Ngoài ra, tại Trung Thổ Thần Châu có một gia tộc họ Sở ở Thúy Vi, là hào phiệt nghìn năm. Trước kia có một vị cung phụng tu hành ở lều cỏ bên cạnh đài Đăng Long thuộc thành Lão Long, chính là luyện khí sĩ Kim Đan cảnh Sở Dương, vốn xuất thân từ gia tộc này, chỉ có điều "Thúy Vi" ở đây lại là một địa danh.

Thế nên việc Phạm Tuấn Mậu mô phỏng thần hào "Thúy Vi" mà lại vượt qua được vòng xét duyệt của Văn miếu, quả thực là nhặt được món hời lớn.

Chẳng ngờ còn được ban không một tấm hoành phi "Thiên Hạ Thanh Sơn", Phạm Tuấn Mậu trợn tròn mắt: "Thật sao?!"

Trần Bình An dở khóc dở cười: "Chuyện này mà cũng đem ra đùa được sao?"

Nội dung trên tấm hoành phi đó, thứ nhất là không phải ai cũng dám viết, cho dù thật sự có gã mọt sách hồ đồ nào dám hạ bút, Phạm Tuấn Mậu cũng chẳng dám tùy tiện treo lên. Ngươi ngốc nhưng ta đâu có khờ.

Sau khi xác nhận Trần Bình An không hề nói giỡn, Phạm Tuấn Mậu khó giấu nổi vẻ vui mừng: "Tuy biết rõ đây là chiêu vừa đấm vừa xoa, cho một gậy lại thưởng một quả táo..."

Nói đoạn, nàng bật cười, đưa tay xoa nhẹ gò má: "Không sao, ta nhận! Loại đãi ngộ này, có thêm vài lần nữa cũng chẳng hề gì."

Ngụy Bách đứng bên cạnh trêu chọc: "Vừa tát một cái lại cho viên kẹo? Cái tát kiểu này ta cũng thích, chẳng sợ đau mặt, chỉ sợ tay đối phương đánh đến sưng lên rồi lại không muốn đánh tiếp thôi."

Phạm Tuấn Mậu ngồi phịch xuống bậc thềm.

Trần Bình An không dùng tâm thanh nữa, mỉm cười hỏi: "Phạm Sơn quân giờ không chê nơi này chướng khí mù mịt nữa sao?"

Phạm Tuấn Mậu khẽ rung ống áo: "Chẳng phải đã có Ngụy Sơn quân ở đây rồi sao."

Có qua có lại mới toại lòng nhau, Phạm Tuấn Mậu định bụng sẽ nói cho Trần Bình An biết danh tính của mấy thế lực đứng sau đổ thêm dầu vào lửa.

Chẳng ngờ Trần Bình An lập tức nhìn thấu ý đồ của nàng, xua xua tay, lại dùng tâm thanh nói: "Đã bảo không làm khó ngươi thì không phải là khách sáo, bằng không ta việc gì phải cố ý khích tướng, hỏi xem trên danh sách có bỏ sót kẻ nào không? Chính là thấy ngươi đang cơn nóng giận, chắc chắn sẽ không thuận theo ý ta mà khai ra. Nếu ngươi sảng khoái đáp ứng, bổ sung đầy đủ tên tuổi, ta trái lại phải phá lệ nhắc nhở ngươi một câu ngay trong phòng, để chúng ta dễ bề phối hợp diễn một vở kịch. Cứ như hiện tại cũng rất tốt, coi như Tống thị Đại Ly nể mặt Tử Đồng sơn, Phạm Sơn quân nể mặt mấy kẻ lọt lưới kia, ba bên đều có bậc thang để xuống, kết quả cuối cùng vẫn vậy, mà quan hệ cũng không đến mức đóng băng. Bọn chúng nếu hiểu được đạo lý 'quá tam ba bận', biết điều mà dừng lại thì tốt nhất; bằng như lại hiểu lầm rằng triều đình Đại Ly sợ chúng, sau này lại được voi đòi tiên, vậy thì đừng trách Đại Ly không nể chút tình mọn nào."

Phạm Tuấn Mậu nhất thời lặng thinh, trầm mặc hồi lâu, trong lòng có chút bực dọc, nàng lên tiếng hỏi: "Trần Bình An, ngươi nói xem, rốt cuộc là ngươi trời sinh đã là một khối nguyên liệu làm quan, hay là ta vốn dĩ không thích hợp với chốn quan trường?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Muốn làm quan mà không giống quan, lại không bị điều chuyển, không bị đày đến những nha môn 'nước trong' ngồi chơi xơi nước, thậm chí chức vị càng lúc càng cao, đó mới thực sự là bản lĩnh."

Phạm Tuấn Mậu vẻ mặt hờ hững, cười nói: "Mấy đạo lý lớn lao này, nghe qua cho biết là được rồi."

Trần Bình An cười bảo: "Phạm Tuấn Mậu, dù sao cũng chỉ là nghe qua, hay là để ta nói thêm một đạo lý lớn kiểu 'người ta thường nói' nhé?"

Phạm Tuấn Mậu nhướng mày, giơ tay búng búng vành tai: "Nể mặt tấm biển kia, ngươi cứ nói thử xem, ta nghe đây."

Cùng lắm thì tai trái vào, tai phải ra thôi.

Trần Bình An rít một hơi thuốc sợi, ung dung nhả khói, sau đó lại im lặng hồi lâu, ánh mắt thẫn thờ nhìn về phía trước, dường như là một nơi không xa cũng chẳng gần.

Phạm Tuấn Mậu "ê" một tiếng, nhắc nhở Trần Bình An đừng có ngẩn người ra đó.

Ngụy Bách ngồi bên cạnh nàng. Vị nữ tử Sơn quân này từng một mình trấn thủ ngọn Tử Đồng sơn cô độc, đối mặt với đại quân yêu tộc Man Hoang tràn tới như triều dâng thác đổ từ bốn phương tám hướng. Nàng tựa như đang âm thầm ngạo nghễ tuyên bố với cả nhân gian này rằng: đỉnh núi có vỡ vụn thì đã sao, Kim Thân có tan nát thì đã thế nào, lão nương đây nhất quyết không rời nửa bước!

Trần Bình An hoàn hồn, mỉm cười áy náy với nàng một tiếng, sau đó quả nhiên mượn câu "Có người từng nói" để mở đầu:

"Không cần giả vờ thân cận với thế gian, cũng chẳng cần cố tỏ ra xa lánh hồng trần. Lý lẽ nên vừa vặn, tâm thái cần bình hòa, không nên quá nồng đậm cũng không thể quá nhạt nhòa. Chúng ta vẫn là chúng ta, chúng ta chính là chúng ta."