Tại cung Tuế Trừ, bên bờ lầu Quán Tước, nơi phiến đá Hiết Long chìm trong làn nước.

Ngô Sương Hàng đích thân ra ngoài tiếp đón ba thầy trò vừa lặng lẽ tìm đến. Đó là Bảo Lân, một nữ tử Quỷ Tiên thuộc cảnh giới Phi Thăng, cũng là một trong mười vị dự khuyết của Thanh Minh thiên hạ.

Sóng bước bên bờ sông, Ngô Sương Hàng thi triển thủ đoạn cách tuyệt thiên địa để phòng tai vách mạch rừng. Đương nhiên, bức tường ngăn cách này có phần "dày", một bên là cung Tuế Trừ, bên kia chính là Bạch Ngọc Kinh.

Bảo Lân thần sắc lạnh nhạt, lên tiếng: "Ngô cung chủ, đây là hai đệ tử ta mới thu nhận, Lữ Kiến và Khâu Ngụ Ý. Bao năm qua ta chỉ nhận hai người này làm đồ đệ, sau này xin giao phó cho cung Tuế Trừ các ông."

Hai vị kiếm tu trẻ tuổi nhìn vị cung chủ cung Tuế Trừ danh tiếng lẫy lừng trước mặt, trong mắt đều tràn ngập vẻ tò mò.

Bọn họ chẳng hề có chút sợ hãi, dù sao cũng là đệ tử đích truyền của Bảo Lân.

Sư phụ còn dám cùng vị "Chân vô địch" kia liên tục vấn kiếm, làm đồ đệ há có thể vừa thấy một vị đại tu sĩ thập tứ cảnh đã sợ hãi rụt rè.

Ngô Sương Hàng mỉm cười gật đầu: "Ta sẽ đích thân truyền đạo cho chúng. Tương lai khi chúng đủ bản lĩnh tự vệ, có thể tự lập môn hộ, khai tông lập phái. Lúc đó sẽ chia ra hai ngọn núi, hai nhánh đạo mạch, một mạch kiếm tu, một mạch phù trận. Về phù chú trận pháp, ta miễn cưỡng có thể coi là đã đăng đường nhập thất, tuy không bằng đám đạo quan trên đỉnh núi chuyên dựa vào nghề này kiếm cơm, nhưng nếu xếp vào hàng ngũ nhất lưu trong thiên hạ thì vẫn đủ tư cách. So ra, Khâu Ngụ Ý thích hợp kiêm tu phù trận hơn, còn Lữ Kiến có thể chuyên tâm luyện kiếm."

Bảo Lân lấy từ trong tay áo ra một quyển bí kíp trân tàng nhiều năm, dặn dò: "Nhất định phải dạy cho Khâu Ngụ Ý những thứ này."

Ngô Sương Hàng nhận lấy, cười đáp: "Lời thật mất lòng, ta đương nhiên có thể dạy, thậm chí đảm bảo không kém hơn kẻ nào đó đích thân truyền thụ. Nhưng vấn đề nằm ở tư chất của Khâu Ngụ Ý, tâm trí cùng năm tháng tu hành của hắn chưa chắc đã lĩnh hội được toàn bộ, e rằng chỉ đạt được bảy tám phần hỏa hầu. Có điều sau này khai sơn lập phái, Khâu Ngụ Ý truyền thừa hương hỏa cho mạch phù trận, chỉ cần thu nhận được đồ đệ giỏi là được. Đệ tử thân truyền không xong thì gửi gắm hy vọng vào đời sau."

Thuở Bạch Ngọc Kinh mới chỉ có ba thành sáu lầu, tại Thanh Minh thiên hạ từng có bốn vị hảo hữu tâm đầu ý hợp, cùng nhau tiêu dao hành tẩu nhân gian.

Bốn người đó là Dư Đấu, đạo nhân tinh thông phù lục hiệu là "Bẩn đạo nhân" Lưu Trường Châu, trận pháp sư đạo hiệu "Thiên Trì" Hình Lâu, và nữ tử kiếm tiên Bảo Lân.

Về sau, Dư Đấu trở thành nhị đệ tử của Đạo Tổ, cuối cùng tọa trấn Bạch Ngọc Kinh đảm nhiệm vị trí Nhị chưởng giáo. Còn Lưu Trường Châu chính là Khương Chiếu Ma, lâu chủ đời trước của Tử Khí lâu.

Bởi vậy, cuốn bí tịch mà Bảo Lân giao cho Ngô Sương Hàng hôm nay, bên trong ẩn chứa đạo pháp tinh hoa, chính là tâm huyết cả đời của trận sư Hình Lâu.

Bảo Lân dùng tâm ngữ trầm giọng hỏi: "Ngô Sương Hàng, lần trước ngươi từng nói, muốn lay động căn cơ của Bạch Ngọc Kinh, ít nhất cần có ba vị tu sĩ thập tứ cảnh với sát lực tuyệt đỉnh, hơn nữa nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng cho tâm thế một đi không trở lại. Bây giờ ngươi có thể nói thật cho ta biết, ngoại trừ ngươi ra, còn có Tôn Hoài Trung của Huyền Đô quan, vậy người cuối cùng là ai? Có phải Cao Cô của Hoa Dương cung không? Hắn cũng giống như ngươi, vào thời khắc mấu chốt cuối cùng có thể đột phá tới thập tứ cảnh?"

Ngô Sương Hàng khẽ lắc đầu đáp: "Tôn quan chủ không nằm trong danh sách ba người đó."

Ý tại ngôn ngoại, vị đạo hiệu "Cự Nhạc" Cao Cô kia mới chính là một trong ba người.

Bảo Lân thở dài một tiếng, lại hỏi: "Ta và hắn có thù riêng, ngươi thì không nói làm gì, nhưng Tôn quan chủ và Cao cung chủ... hình như không phải như vậy."

Ngô Sương Hàng lắc đầu: "Chỉ có ta và nàng là loại thù riêng thuần túy, còn Tôn đạo trưởng và Cao cung chủ thì lại là chuyện khác."

Bảo Lân cũng chẳng buồn truy vấn ngọn nguồn, một khi đã quyết tâm thì sẽ không so đo những chuyện này nữa.

Cao Cô tuy rằng đệ tử đông đảo, nhưng cả đời không có đạo lữ hay con nối dõi, hắn ký thác kỳ vọng lớn nhất vào vị tiểu đệ tử kia. Người nọ xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị ở U Châu, được Cao Cô hết lòng yêu thương, coi như con đẻ.

Còn về phần Tôn đạo trưởng của Huyền Đô quan, cùng với sư đệ và sư điệt của hắn...

Đặc biệt là mối thâm tình giữa sư tỷ Vương Tôn và vị sư đệ kia, ngay cả một kiếm tu vốn chẳng màng thế sự như Bảo Lân cũng từng nghe danh.

Dù thiên địa cách trở, gió lớn trên sông vẫn thổi tới ào ạt, khẽ lay động tóc mai của nữ tử kiếm tiên. Đôi mắt thu ba dài hẹp của nàng ẩn chứa một ánh nhìn kiên định đến lạ thường.

Vị nữ tử kiếm tiên Phi Thăng cảnh đỉnh phong này, dù có hóa thành quỷ mị, vẫn một lòng son sắt với đạo lữ, tâm chí chẳng hề lay chuyển. Nghìn năm khổ ải khôi phục, nghìn năm tình ý vẫn chẳng hề phai nhạt theo thời gian.

Ngô Sương Hàng quay đầu lại, lặng lẽ nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy về phương đông.

Binh pháp như nước, hình của nước là tránh chỗ cao mà xuôi dòng, hình của binh là tránh chỗ thực mà đánh chỗ hư.

Thiên hạ ngày nay, sẽ không còn thuộc về riêng một người nào nữa.

Thế nên, thiên hạ tương lai sẽ thuộc về nhà nào, quả thực khó lòng đoán định.

Đạo Tổ đã tan đạo, Đại chưởng giáo Khấu Danh chưa về, "Chân vô địch" Dư Đấu trấn giữ Bạch Ngọc Kinh suốt trăm năm, Lục Trầm vẫn còn đang say giấc mộng, còn vị đệ tử quan môn của Đạo Tổ là Sơn Xanh nhất thời khó lòng khiến chúng nhân tâm phục khẩu phục.

Thiếu đi bất kỳ yếu tố nào cũng không được.

Ngô Sương Hàng mỉm cười nói: "Nếu Dư Đấu không đủ vô địch, thì kẻ tốn công tốn sức, mưu đồ bao năm, dùng trăm phương ngàn kế nhắm vào hắn mà thủy chung vẫn không dám đường đường chính chính quyết chiến như ta đây, chẳng phải còn thua kém cả lũ tôm tép nhãi nhép hay sao?"

Người trong thiên hạ khắp nơi đều lấy danh hiệu "Chân vô địch" ra để bàn tán, chẳng qua là vì thứ duy nhất họ có thể dùng để chỉ trích Dư Đấu cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.

Huống hồ, danh hiệu "Chân vô địch" này vốn là do người ngoài gán cho Dư Đấu năm xưa, chứ không phải do bản thân hắn tự phong.

Nhận thấy dị tượng trên bầu trời, ánh mắt Bảo Lân lộ vẻ phức tạp, tò mò hỏi: "Ta biết Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế kia rất lợi hại, nhưng hắn thật sự đạt đến mức độ đó sao?"

"Rốt cuộc Trịnh Cư Trung lợi hại đến nhường nào, nếu không trở thành đại đạo chi địch của hắn, vĩnh viễn sẽ không thể thấu triệt được chân tướng."

Ngô Sương Hàng không ngẩng đầu, cười đáp: "Đạo tâm, đạo pháp. Đấu tâm, đấu lực. Trịnh tiên sinh đều tinh thông đến cực điểm."

Bảo Lân chỉ có thể im lặng.

Ngô Sương Hàng nói tiếp: "Bảo Lân đạo hữu, đã là minh hữu chân thành hợp tác, ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi. Tuế Trừ cung chúng ta bao năm qua, dường như ngoại trừ Tiểu Bạch, chưa từng có ai đặt chân tới. So với Tổ Sư đường hay Quán Tước lâu, ngưỡng cửa nơi này còn cao hơn rất nhiều."

Bảo Lân gật đầu: "Được mở mang tầm mắt cũng tốt."

Ngô Sương Hàng cất bước đi trước, Bảo Lân theo sau. Trong làn sương trắng mịt mờ, họ tiến vào một sơn thủy bí cảnh. Tiểu thiên địa bên trong vậy mà không hề có một tia linh khí nào.

Còn đôi bích nhân kiếm tu trẻ tuổi kia đã bị bỏ lại tại chỗ.

Một ngọn núi nhỏ, không cao, dáng vẻ ẩn mật. Dưới chân núi có một gian hàng nhỏ, một lão nhân diện mạo sáng sủa nhưng ánh mắt lại có phần ảm đạm đang ngồi bên bàn gỗ, thong thả phơi nắng, lấy ra một ít thuốc lá sợi.

Ngô Sương Hàng mỉm cười giải thích với Bảo Lân: "Núi này tên là Tác Hợp, gian hàng này gọi là khách điếm Đính Hôn, đây còn là tòa đầu tiên ở nhân gian, có chút cổ xưa rồi."

Trong gian phòng đặt một chiếc giường gỗ được chạm trổ tinh xảo, cầu kỳ đến cực điểm. Mỗi năm Ngô Sương Hàng đều tự tay chế tác một bộ phận nhỏ, dốc lòng mài giũa, chẳng dám chút nào nóng vội.

Đây chính là một trong những món sính lễ mà y chuẩn bị cho ái nữ của mình.

Ngô Sương Hàng mỉm cười lên tiếng chào hỏi: "Thái tiên sinh, vị quý khách đi cùng ta đây chính là kiếm tu Bảo Lân."

Lão nhân họ Thái liếc nhìn Bảo Lân, khẽ thở dài một tiếng, trong ánh mắt lộ vẻ xót thương, chậm rãi nói: "Nữ tử tình căn thâm chủng như ngươi, thật sự hiếm thấy trên đời."

Bảo Lân nhất thời không biết nên đáp lời ra sao.

Nàng vốn không phải hạng tu sĩ thông hiểu cổ kim, cả đời chỉ chuyên tâm luyện kiếm, thế nên những danh tự như Tác Hợp sơn, Đính Hôn khách điếm hay lão nhân họ Thái kia, đối với nàng mà nói có biết hay không cũng chẳng khác gì nhau.

Ngô Sương Hàng từ trong tay áo lấy ra một chiếc túi gấm thêu thùa rực rỡ bảo quang, nhẹ nhàng đặt lên bàn: "Bạch Ngọc Kinh những năm gần đây giám sát vô cùng gắt gao, vì vậy thu hoạch cũng chỉ ở mức bình thường."

Lão nhân liếc nhìn chiếc túi, khẽ gật đầu: "Không sao, có được tóc của nữ tử Ngũ Thải thiên hạ là tốt rồi. Thứ thanh ti này, xưa nay chưa từng tính theo số lượng."

Nói đoạn, lão nhân liền vén mảnh vải che mắt lên, nhìn về phía mái tóc của Bảo Lân. Đôi mắt vốn đục ngầu của lão chỉ trong thoáng chốc đã sáng rực lên, tựa như nhìn thấy chí bảo nhân gian.

Ngô Sương Hàng cười nói: "Bảo Lân đạo hữu, nàng có nguyện ý cắt một lọn thanh ti tặng cho Thái tiên sinh không?"

Bảo Lân quả nhiên không hề nghi ngờ tâm địa của Ngô Sương Hàng, cũng chẳng hỏi đối phương cần tóc mình để làm gì, nàng trực tiếp khép hai ngón tay lại làm kiếm, cắt lấy một lọn tóc đen rồi đặt lên mặt bàn.

Phải biết rằng hồn phách và nhục thân của người tu đạo, cho dù chỉ là một sợi tóc hay mảnh móng tay, một khi rơi vào tay kẻ địch thì rất dễ dẫn đến những tai ương bất ngờ, khó lòng phòng bị.

Ngô Sương Hàng và Bảo Lân ngồi xuống bên cạnh bàn, lão nhân đã thu lại chiếc túi gấm đựng đầy tóc nữ tử cùng lọn tóc đen của Bảo Lân vào trong tay áo.

Ngô Sương Hàng mỉm cười giới thiệu: "Thái tiên sinh từng là vị viễn cổ thần linh chưởng quản Nhân Duyên bộ của thế gian, thần vị tuy không tính là cao, nhưng chức trách của ngài lại chính là se duyên dẫn lối bằng sợi chỉ đỏ kia. Đối với nam nữ nhân gian chúng ta mà nói, sự hệ trọng của việc này không cần nói cũng biết. Mà thanh ti của nữ tử vốn đại diện cho tình ý, là một trong những nguyên liệu mấu chốt để Thái tiên sinh tọa trấn Tác Hợp sơn, luyện chế hồng tuyến tại Đính Hôn khách điếm này. Nữ tử động tình càng sâu, phẩm chất thanh ti càng cao, dây đỏ luyện chế ra đương nhiên sẽ càng thêm bền chặt."

Thực ra Ngô Sương Hàng nói vẫn chưa đủ tường tận, nam nữ si tình thế gian, hoặc là từ yêu chuyển hận, tóc cũng có thể luyện chế thành hồng tuyến, chỉ có điều phẩm chất tóc của nam tử không bằng nữ tử.

Ngoài ra, "tình ý" được tính theo năm tháng, dụng tình càng sâu, thời gian càng dài, phẩm chất lại càng cao.

Chỉ là trong chuyện này tồn tại một nghịch lý. Thứ nhất, tục tử dưới núi thọ mệnh trăm năm đã là hiếm thấy, làm sao đảm bảo một phần tình ý nhung nhớ sẽ không theo năm tháng chuyển dời mà từ đậm chuyển nhạt? Tiếp theo, luyện khí sĩ trên núi thường thanh tâm quả dục, nam nữ kết thành đạo lữ, tình cảm thâm sâu hay nông cạn cũng không bởi vì trở thành thần tiên mà càng thêm trầm lắng, thậm chí chưa chắc đã sánh được với nam nữ chốn phố thị. Cho nên những người như Bảo Lân, hay như Trình Thuyên hôm nay đang luyện kiếm tại Yết Long Thạch, đúng là hiếm có trên đời.

Thái tiên sinh muốn nói lại thôi.

Ngô Sương Hàng gật đầu cười nói: "Nếu như có thể sớm có được tóc đen của Bảo Lân đạo hữu, năm đó việc se duyên hồng tuyến kia, thần không biết quỷ không hay, nói không chừng thật sự may mắn thành công rồi."

Bảo Lân nghi hoặc hỏi: "Ngô cung chủ và Thái tiên sinh vốn dĩ muốn giúp hai vị đại tu sĩ kia se duyên sao?"

Ngô Sương Hàng vẻ mặt hân hoan, dùng tâm thanh truyền âm nói: "Nữ quan đạo hiệu 'Thái Âm' Ngô Châu, cùng đạo sĩ đạo hiệu 'Thuần Dương' Lữ Nham."

Một người là nữ tu Thập tứ cảnh của Thanh Minh thiên hạ, nổi danh hậu thế nhờ sát lực kinh người; người kia là đạo sĩ đã rời khỏi Thập tứ cảnh, đang vân du phương ngoại.

Thái tiên sinh liếc nhìn búi tóc của Bảo Lân, khóe miệng khẽ giật, muốn nói lại thôi.

Ngô Sương Hàng bật cười nói: "Nếu thật sự mạo hiểm làm chuyện này, e rằng phải ủy khuất Bảo Lân đạo hữu rồi, ít nhất là mấy chục năm không thể ra khỏi cửa."

Bảo Lân không lấy làm lạ, chỉ tò mò hỏi: "Vì sao năm đó không nói thẳng với ta?"

Ngô Sương Hàng đáp: "Thứ nhất, việc này quá đỗi mạo hiểm, ta mới nói là 'may mắn', sơ sẩy một chút sẽ gây thù chuốc oán, kết cục thảm đạm, biến khéo thành vụng. Ngô Châu và Lữ Nham, trêu vào bất kỳ ai cũng chẳng dễ chịu gì, huống hồ là cả hai. Thứ hai, khi đó ta và ngươi chưa phải minh hữu, ta không muốn nợ ngươi một ân tình quá lớn. Vả lại, ngươi là kiếm tu, tâm tư thuần phác, hơn nữa việc che giấu thiên cơ vốn không phải sở trường, ta và Tuế Trừ cung rất dễ vì cái nhỏ mà mất cái lớn."

Bảo Lân cười nói: "Ngô cung chủ cứ nói thẳng ta ngu ngốc là được."

Ngô Sương Hàng gật đầu: "Kiếm tu bất tất quá đỗi thông minh, kẻ quá mực lanh lợi thường khó lòng trở thành một kiếm tu thuần túy."

Bảo Lân không khỏi cảm thán: "Ngô cung chủ, ngươi quả thực gan to bằng trời!"

Vị mang đạo hiệu Thuần Dương Lữ Nham kia, nàng chỉ từng nghe qua vài lời đồn đại hư thực. Thế nhưng Ngô Châu bà nương ấy, tính khí ra sao, thiên hạ ai chẳng rõ, Ngô Sương Hàng ngươi cũng dám tính kế sao? Chẳng lẽ không sợ cung Tuế Trừ bị pháp bảo trút xuống như mưa, san thành bình địa hay sao?

Ngô Sương Hàng khẽ mỉm cười: "Tu đạo trên núi, vốn dĩ kẻ gan lớn thì no bụng, kẻ nhát gan thì chết đói. Tuy thỉnh thoảng cũng có ngoại lệ, nhưng chỉ cần bản thân không phải là cái ngoại lệ kia là được."

Nếu quả thực ván đã đóng thuyền, Thuần Dương Lữ Nham dẫu có hậu tri hậu giác, nhưng nhờ đạo tâm kiên định, có lẽ vẫn có thể dùng tuệ kiếm trảm đứt tơ tình, không cùng Ngô Châu kết thành đạo lữ.

Thế nhưng vị nữ quan Ngô Châu kia, chưa chắc đã cam lòng tự tay cắt đứt mối nhân duyên này, nói không chừng còn phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà cảm tạ Ngô Sương Hàng ngươi cùng Nguyệt Lão đã se chỉ hồng.

Bảo Lân bất đắc dĩ thở dài: "Loại lời này, cũng chỉ có ngươi mới dám thốt ra."

Ngô Sương Hàng lại nói: "Dư Đấu chỉ là có đạo lực cao thâm, căn bản là khinh thường việc lục đục đấu đá với người khác."

Bảo Lân cảm thấy có chút gượng gạo.

Ngô Sương Hàng mỉm cười: "Người ta thường nói ốm lâu thành thầy thuốc, đối địch lâu ngày, đôi bên tự khắc hóa thành tri kỷ."

Luyện khí sĩ tầm thường, có lẽ sau này khi nghe kể về chuyện Trịnh Cư Trung và Dư Đấu vấn đạo, thỉnh thoảng còn buông lời trêu chọc một câu: Vị "Chân Vô Địch" đeo kiếm khoác áo tơi kia, hiếm hoi lắm mới ra ngoài du ngoạn một chuyến, vậy mà lại mất mặt đến thế. Năm xưa dừng bước tại đình Tróc Phóng trên đảo Huyền Sơn, không dám tới Kiếm Khí Trường Thành gặp mặt Trần Thanh Đô, nay ngay cả Trịnh Cư Trung - một hậu bối trên núi có tuổi đạo kém mình tới ba ngàn năm - cũng dám khiêu khích, đấu pháp một trận.

Thế nhưng hạng người như Ngô Sương Hàng, vốn là đại tu sĩ nơi đỉnh núi, nhất định sẽ cùng Dư Đấu không chết không thôi. Cùng là Thập Tứ cảnh, trái lại hắn càng thêm cẩn trọng, không dám phân tâm mảy may, mưu đồ đã lâu.

Ngô Sương Hàng cười bảo: "Ngoài việc tu đạo, những lúc nhàn rỗi, ta cũng từng làm vài phép tính cộng trừ."

Bảo Lân đáp: "Xin được rửa tai lắng nghe."

Ngô Sương Hàng cũng không úp úp mở mở.

Tại Man Hoang thiên hạ, sự tồn tại được các luyện khí sĩ trên núi biết đến nhiều nhất, xếp hạng đầu tiên, đương nhiên là Bạch Trạch.

Thế nhưng vị trí thứ hai lại có chút thú vị. Đó không phải là bất kỳ vị cựu Vương tọa đại yêu nào, cũng chẳng phải vị cộng chủ Phỉ Nhiên, mà lại là kiếm tu Thụ Thần.

Bởi số người sùng bái Bạch Trạch cực nhiều, mà kẻ căm hận y cũng chẳng ít, nên khi khấu trừ lẫn nhau, kết quả hay tỷ lệ cuối cùng cũng không thể kéo giãn khoảng cách với Thụ Thần.

Còn tại Hạo Nhiên thiên hạ, việc vị luyện khí sĩ trên núi nào chiếm được nhiều "nhân tâm" nhất, lại là một chuyện vô cùng thú vị.

Người đó thậm chí không phải Lễ Thánh, mà lại là thành chủ Bạch Đế thành — Trịnh Cư Trung!

Có biết bao sơn trạch dã tu chốn nhân gian, vốn không có tên trong gia phả chính thống, nào ai hay biết tận sâu trong lòng họ, từ lâu đã xem Bạch Đế thành là thánh địa duy nhất?

Số luyện khí sĩ căm hận Trịnh Cư Trung trong khắp Hạo Nhiên thiên hạ, họa chăng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thậm chí, nói một cách chuẩn xác, ngay cả những tu sĩ có ác cảm với Bạch Đế thành và môn đồ dưới trướng y cũng chẳng được bao nhiêu.

Ngược lại là Lễ Thánh, chưa bàn đến chuyện thù hận, chỉ riêng những ai chán ghét lễ nghi phiền toái cùng tầng tầng lớp lớp quy củ rườm rà đối với luyện khí sĩ, số lượng tự nhiên là không hề ít. Những kẻ từ tận đáy lòng bài xích văn miếu, chán ghét quy củ này, lẽ dĩ nhiên đều trút hết lên đầu Lễ Thánh. Điều này khiến Lễ Thánh dù xếp thứ hai nhưng vẫn kém xa Trịnh Cư Trung một đoạn dài.

Về phía Thanh Minh thiên hạ, kể từ sau khi Đại chưởng giáo Khấu Danh mất tích, chẳng còn vị đạo quan nào có được lòng người hướng về theo kiểu "nhất kỵ tuyệt trần" như Trịnh Cư Trung hay Bạch Trạch nữa.

Lục Trầm tuy có thể đứng đầu, nhưng chín người còn lại chênh lệch cũng chẳng đáng là bao. Chỉ riêng chín người này gộp lại, đại khái cũng đủ sức đối kháng với vị Lục chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh.

Bảo Lân nghi hoặc hỏi: "Tính toán những điều này thì có ý nghĩa gì sao?"

Ngô Sương Hàng cười đáp: "Cho nên ta mới nói, đây chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển giết thời gian mà thôi."

Thái Đạo Hoàng tuy ngoài mặt không để lộ cảm xúc, nhưng thực chất tâm tình đang vô cùng phức tạp.

Trò tiêu khiển sao?!

Năm xưa, nửa cái quê hương Ly Châu động thiên kia cũng chỉ là một ván cờ nhỏ không hơn không kém, nhưng cuối cùng lại định đoạt xem ai mới là kẻ trụ lại sau cùng!

Định đoạt xem ai là người cuối cùng còn ngồi trên chiếu bạc mà Thanh Đồng thiên quân đã bày ra.

Thế nhưng khi ấy, lão nhân mở tiệm hỷ sự ở trấn nhỏ nào dám tiết lộ thiên cơ này cho cháu trai Hồ Phong ngay dưới mí mắt của Thanh Đồng thiên quân. Hết thảy phúc duyên tạo hóa đều phải tự mình nắm bắt lấy.

Với mỗi đứa trẻ mới chào đời ở trấn nhỏ, lão Diêu đều nung cho chúng một món đồ sứ bản mệnh.

Trước hết là bốc thăm.

Như vậy đã định sẵn số mệnh tốt xấu khác nhau.

Nhưng điều này vẫn chưa quyết định kết quả cuối cùng.

Còn phải xem bản mệnh của đứa trẻ đó có đủ cứng cỏi hay không.

Trước khi Ly Châu động thiên rơi xuống trần gian, tất cả chỉ là một bài thi nhỏ mà thôi.

Trầm mình xuống, thông thấu cùng thiên địa, bấy giờ mới thực sự là khảo nghiệm chân chính.

Luyện khí sĩ nhân gian khi đã đắc đạo, có thể diễn hóa ra vô số thuật pháp thần thông cùng kỳ cảnh dị tượng, dùng "đạo lực" khác nhau mà gây ảnh hưởng đến thế đạo và lòng người.

Vậy thì, lòng người liệu có thật sự không thể xoay chuyển ngược lại, đạt đến cảnh giới "hợp đạo làm một" hay không?

Nếu quả thực không thể, vậy thì Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt phong, "nữ tử quỹ khắc" tại Man Hoang thiên hạ, hay vị đưa đò năm xưa ở Hạo Nhiên thiên hạ — kẻ vốn "đạo bất đồng bất tương vi mưu" với Chí Thánh Tiên Sư — tại sao lại tồn tại?

Bảo Lân hỏi: "Sau khi hợp đạo mười bốn cảnh, phong cảnh sẽ ra sao?"

Ngô Sương Hàng mỉm cười đáp: "Chuyện này vẫn chưa đến mức phải tiết lộ cho người ngoài."

Bảo Lân lại hỏi: "Con đường hợp đạo, lẽ nào chỉ có một mà thôi sao?"

Ngô Sương Hàng chỉ tay lên cao, hỏi ngược lại: "Ví dụ rành rành ngay trước mắt, bày ra nơi thiên ngoại kia, ngươi thấy thế nào?"

Bảo Lân tiếp tục truy vấn: "Chân thân, âm thần, dương thần hóa thân, chẳng phải nhiều nhất chỉ có thể đồng thời đi trên ba con đường để đăng đỉnh đại đạo sao?"

Ngô Sương Hàng lắc đầu: "Chỉ có thể nói rõ rằng, nếu xét riêng từng thực thể, thì nhiều nhất là ba vị 'chính mình' cùng ở cảnh giới thập tứ. Nhưng nếu giữa hai đại đạo dựng lên cầu nối, thì cũng có thể hợp đạo, ví như hai con sông lớn hợp dòng, ta gọi là 'Hợp Long'. Thậm chí ta còn hoài nghi, 'Hợp đạo' vốn dĩ mang ý nghĩa này, cho nên con đường hợp với đạo, tất nhiên càng nhiều càng tốt. Ví như Bích Tiêu động chủ, con đường hợp đạo của vị ấy không thể quy về bất kỳ loại nào cả. Hợp đạo địa lợi sở dĩ bị coi là thấp kém nhất trong ba phương thức, ngoài việc bị hạn chế nhiều nhất, còn có một điểm chí mạng, đó là rất khó chuyển sang hợp đạo thiên thời và nhân hòa."

"Nhưng ngược lại thì không phải vậy."

"Tuy nhiên, số lượng con đường mà mỗi tu sĩ thập tứ cảnh có thể đi, dù nhiều hay ít, cũng không có quan hệ tuyệt đối với sát lực cao thấp sau khi vị tu sĩ đó hợp đạo."

"Đường hợp đạo, cũng phân ra cũ và mới."

Trong "Viễn cổ thập hào" của thiên hạ, có một nữ tu tên là Hoa Lan Kỹ, nàng chính là khai sơn tổ sư của giới luyện sư trong thiên hạ. Cho nên đời sau mới có câu: "Kho vũ khí cấm binh, thiết lập tại Hoa Lan Kỹ".

Hoa Lan Kỹ là nữ tu, Ngô Châu cũng vậy. Vị nữ quan này cuối cùng đã đem chính mình luyện thành một kiện bản mệnh vật, đạt đến trạng thái "người mạo mà trời hư", hình thái nằm giữa Chí Nhân và thần linh.

Mà trong thập hào năm xưa, còn có một vị luyện khí sĩ tu hành Quỷ đạo đầu tiên, hắn chính là âm linh quỷ vật đầu tiên của nhân gian.

Mà Từ Tuyển vốn là quỷ vật. Người hiền tất được "Trời giúp".

Tựa như tại cuối một con đường nào đó, vẫn luôn có một vị trí bỏ trống, lặng lẽ chờ đợi một vị luyện khí sĩ đời sau đến tọa trấn.

Lại ví như việc Chu Mật chủ động thoái vị tại Ly Cấu.

Bảo Lân cất tiếng hỏi: "Thái tiền bối, vãn bối mạo muội xin hỏi, năm xưa các vị nhìn nhận và đối đãi với thiên địa này như thế nào?"

Dẫu là nữ tử kiếm tiên được xem như ứng cử viên cho vị trí đứng đầu thiên hạ, nhưng Bảo Lân lúc này lại giống như một đứa trẻ mông muội vừa gặp được hai vị cổ nhân, lòng đầy nghi hoặc, khao khát được giải đáp, muốn tìm thấy chân tướng.

"Chẳng có gì là mạo muội cả."

Lão nhân tự giễu: "Đáng tiếc đạo hữu hỏi ta, cũng chẳng khác nào hỏi đường kẻ mù."

Bảo Lân càng thêm phần nghi hoặc, không sao hiểu nổi.

Lão nhân đành giải thích thêm: "Năm đó thần vị của ta thấp kém, căn bản chẳng thể nhìn thấy được cái gọi là 'vô hạn' kia."

Bảo Lân cảm thấy kỳ quái, không kìm được mà hỏi: "Chẳng lẽ 'vô hạn' cũng có thể nhìn thấu toàn bộ sao?"

Ngô Sương Hàng mỉm cười đáp: "Trước hết, chúng ta nên cảm thấy may mắn vì cả tòa nhân gian này thực sự không phải là một cuốn sách 'nhất tự thiên kim'."

(Ý chỉ kẻ nào có thể sửa đổi một chữ, liền được ban thưởng ngàn vàng.)

Lão nhân thoáng chần chừ, rồi chậm rãi nói: "Chỉ có thể nói thần vị càng cao, suy tư càng sâu, tầm nhìn càng rộng, thì càng tiệm cận với cái vô hạn kia. Thế nhưng..."

Ngô Sương Hàng liền ngắt lời: "Thái tiên sinh, xin đừng 'thế nhưng' nữa. Tình cảnh hôm nay, nói nhiều cũng chỉ vô ích."

Lão nhân khẽ gật đầu.

Phía trên không trung Bảo Bình châu, có một tòa Thu Phong Từ đến nay vẫn vô chủ.

Bước chân vào Thu Phong Từ, chính là bước vào cánh cửa tương tư.

Kẻ có thể trở thành chủ nhân của Thu Phong Từ, ắt hẳn phải là một đôi tình nhân thực sự si tình.

Bởi vậy mới khiến Thu Phong Từ xuất hiện đã nhiều năm, mà đến nay vẫn chưa có ai chiếm cứ được.

Mà tòa Thu Phong Từ này, thực chất là do Ngô Sương Hàng, Liễu Thất, cùng với Thái Đạo Hoàng — vị "Nguyệt Lão" đã mất đi thần vị nhưng vẫn giữ lại một quyển sổ nhân duyên — hợp lực tu sửa, tạo dựng trên nền một tòa bí cảnh thượng cổ đổ nát. Dẫu có kẻ hữu tâm muốn suy diễn việc này, cùng lắm cũng chỉ có thể truy ngược đến chỗ Liễu Thất mà thôi. Huống hồ Liễu Thất vốn chẳng phải hạng người dễ đối phó, đại yêu Ngưỡng Chỉ hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai.

Bảo Lân cười nói: "Có cần ta cạo trọc đầu không? Với ta mà nói, việc này chẳng đáng ngại gì."

Nàng vuốt ve búi tóc, cảm thấy cách nói này thật thú vị, cảnh tượng kia lại càng buồn cười, bèn hùa theo mà phá lên cười.

Nàng đã quên mất tự bao nhiêu năm rồi, bản thân chưa từng được cười một cách thoải mái đến thế.

Ngô Sương Hàng mỉm cười lắc đầu: "Một nhành tóc xanh chính là một phần tình thâm trọn vẹn, đâu chỉ nằm ở số lượng nhiều ít."

Thái Đạo Hoàng bất chợt liếc nhìn hắn một cái.

Ngô Sương Hàng nheo mắt cười, hai tay đan vào nhau, khẽ suy tính một hồi liền hiểu rõ ngọn ngành.

Ngô Sương Hàng, kẻ từng tự tay hạ sát đạo lữ tại cung Tuế Trừ, nơi hắn hợp đạo lại chính là một câu: "Nguyện thiên hạ hữu tình nhân giai thành quyến chúc" (Nguyện người có tình trong thiên hạ đều nên duyên quyến thuộc).

Đồng Diệp châu.

Tại một tòa bí cảnh vừa có khách đến rồi đi.

Trong bí cảnh chỉ có một gò đất nhỏ, trên đỉnh sừng sững một tấm bia đá cổ xưa. Điểm kỳ lạ nhất chính là trên bia cổ, bên dưới chữ "Địa" lại khắc một chữ "Thiên".

Chính giữa tấm bia đá là một hàng chữ cổ triện viết dọc: "Chung thân bất đắc thoát thân!" (Cả đời không thể thoát thân).

Trên đỉnh bia đá đặt một thanh kim tiền kiếm rỉ sét loang lổ.

Một bia một kiếm trấn áp toàn bộ sát khí trong bí cảnh, vây khốn trong một phạm vi nhất định, không để rò rỉ ra ngoài nửa phân. Một khi mất đi vật trấn áp này, đừng nói là tòa bí cảnh này, e rằng vạn dặm giang sơn bên ngoài của Đồng Diệp châu đều sẽ bị luồng sát khí cổ xưa kia "tẩy rửa" sạch sành sanh, tựa như hồng thủy vỡ đê, cuồn cuộn tràn qua ngàn núi vạn sông.

Một nam tử thân hình khôi ngô nhưng diện mục hư ảo, khoác trên mình bộ áo gai thô kệch, bước tới chân dốc núi rồi chậm rãi leo lên, mỗi bước chân đều để lại dấu ấn sâu đậm.

Những hàng chữ triện trên bia cổ tỏa sáng rực rỡ, bị nam tử liên tục vung tay áo đánh tan kim quang. Kiếm khí của thanh kim tiền kiếm cổ xưa chấn động không thôi, bắt đầu reo vang trên đỉnh bia đá, nhưng cũng bị nam tử phất tay áp chế, cưỡng ép thanh cổ kiếm kia phải nằm im trên mặt "đất" nơi đỉnh bia.

Phía bên kia đỉnh núi, một hư ảnh nữ tử khác hiện ra, tay xách một chiếc giỏ trúc.

Giống như lần trước nhìn thấy Chung Khôi, con quỷ vật vô tình xông vào nơi này, nàng cảm thấy mình dường như nên nhớ ra điều gì đó, nhưng hết lần này đến lần khác đều chẳng thể hoài niệm được gì. Hôm nay, ý niệm cổ quái cùng tâm cảnh quẩn quanh không tan này vẫn khiến nàng khẽ nhíu mày. Nàng nghiêng đầu suy ngẫm một hồi nhưng vẫn không có kết quả, đành định quay người rời đi.

Chữ viết trên tấm bia đá không hề có dấu vết phai mờ hay mòn mỏi, nhưng đạo ý ẩn chứa bên trong lại tiêu trưởng theo sự lưu chuyển của năm tháng. Lần trước, nàng từng muốn đưa tay lấy thanh kim tiền kiếm kia, nhưng cuối cùng vẫn không thể thành công.

Chỉ cần đầu ngón tay nàng chạm vào cổ kiếm, thiên địa sẽ lập tức "bốc cháy", hỏa diễm hừng hực như nước chảy, già thiên tế nhật, che lấp cả bầu trời.

Khi ấy, có một vị "thư sinh" đã giúp nàng thu xếp tàn cuộc, còn nói với nàng rằng chẳng bao lâu nữa nàng có thể rời khỏi nơi này, hình như ngắn thì nửa năm, dài thì một năm?

Nam nhân ngẩn ngơ nhìn nàng, nàng mờ mịt nhìn nam nhân.

Đây là cuộc tương phùng sau vạn năm biền biệt.

Nam nhân cố gắng khiến giọng nói của mình trở nên ôn tồn hơn đôi chút, khẽ bảo: "Vẫn luôn rất nhớ nàng."

Nữ tử lắc đầu, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, nàng ngơ ngác nhìn nam nhân lạ mặt kia. Chẳng rõ vì sao, trong lòng nàng lại dâng lên một nỗi xót xa và áy náy khôn nguôi, lẩm bẩm: "Ta không nhớ ra chàng là ai nữa rồi."

Nam nhân mỉm cười: "Không sao, ta vẫn luôn ghi tạc trong lòng."

Nàng hỏi: "Vì sao không đến tìm ta sớm hơn?"

Nam nhân thầm thì: "Cứ ngỡ nàng đã không còn trên đời này nữa."

Trầm mặc một thoáng, hắn giơ tay lên, nắm chặt thành quyền rồi đấm nhẹ vào ngực mình, giọng nói khàn đặc: "Cứ ngỡ nàng chỉ còn có thể tồn tại ở nơi này của ta thôi."

Nữ tử tay xách giỏ tre, nhón chân lên, vươn đôi tay vuốt ve khuôn mặt nam nhân.

Nam nhân nắm lấy bàn tay thon thả nhưng lạnh lẽo của nàng, bao bọc trong lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng xoa nắn để truyền chút hơi ấm, tự nhủ: "Nàng đối đãi với ta thế nào cũng được, chẳng sao cả. Bởi ta là nam tử của nàng mà."

Vạn năm trước, bản lĩnh kém cỏi, mưu sự không thành, đáng phải chịu kết cục gì thì gánh lấy hậu quả đó, nam nhân không hề có nửa điểm oán hận về việc này.

Đại trượng phu đội trời đạp đất, chịu chút ủy khuất thì đã làm sao.

Bị trảm thì cứ trảm thôi.

Thần trí mê muội, hồn phách khiếm khuyết, ký ức hỗn loạn, thân xác chia lìa rơi rụng khắp nơi, những thứ đó đều chẳng đáng ngại.

Thế nhưng sau khi bị trảm, hắn đã trải qua một quãng thời gian dài đằng đẵng trong trạng thái u mê ám chướng. Trước đó, hắn từng có giao ước với Tam giáo Tổ sư rằng không được liên lụy đến đạo lữ của mình, và bọn họ đã chuẩn y.

Về sau, khi khôi phục được một phần thần hồn thanh minh, hắn mới biết được nàng đã tẩu hỏa nhập ma, thậm chí từng gây ra một trận đại họa ở nhân gian, hay nói chính xác hơn là ở minh gian, sau đó nàng đã tự mình binh giải trường thệ. Hắn không hề nghi ngờ đây là mưu đồ tính toán của Tam giáo Tổ sư, huống hồ Tiểu phu tử và vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh kia cũng có thể chứng thực việc này tuyệt đối không có bất kỳ âm mưu nào. Vì vậy, hắn chỉ hỏi thăm "tung tích" của nàng, nhưng cả Tiểu phu tử lẫn Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh đều không thể đưa ra đáp án.

Thực ra hắn biết rõ, cảnh giới của luyện khí sĩ càng cao, một khi đã binh giải qua đời thì chẳng khác nào bát nước hắt đi, khó lòng thu lại.

Nam nhân cúi đầu nhìn nàng: "Nhưng thấy nàng phải chịu khổ, lòng ta đau như cắt."

Nàng mỉm cười tự nhiên: "Thiết nghĩ luôn có những nỗi niềm khó xử."

Chẳng hạn như việc còn có thể gặp lại chàng, một nam nhân mà nàng nhất thời chưa nhớ rõ là ai, đại khái cũng nhờ vào chốn cấm địa sát khí đằng đằng, hình phạt thảm khốc này.

Nếu không có nơi đây dung thân, nhân gian dẫu chia hai cõi âm dương, cũng chẳng còn đất cho nàng cắm dùi.

Nam nhân trầm giọng nói: "Ta không màng những thứ đó. Mặc cho bọn họ có ngàn vạn lý do, ta cũng chẳng quản."

Nữ tử giơ tay nhấc giỏ trúc, ôn nhu cười nói: "Chẳng rõ vì sao, trong giỏ trúc này vẫn luôn đọng lại một giọt nước, chẳng biết đã bao nhiêu năm trôi qua, không tăng cũng không giảm."

Nam nhân bỗng nhiên chấn động, chăm chú nhìn lại. Với đạo hạnh cao thâm như hắn, vẫn phải tập trung tinh thần, xem xét tường tận mới phát hiện trong giỏ trúc quả thực có một giọt nước.

Nam nhân cẩn thận từng chút một vươn tay, ngưng tụ giọt nước kia trên đầu ngón tay, rồi nhẹ nhàng điểm lên giữa mi tâm của nữ tử.

Giọt nước ấy nơi mi tâm nàng tán ra, tựa như một đóa sen bừng nở.

Trong khoảnh khắc, thân hình nàng khẽ lảo đảo, nam nhân vội vươn tay đỡ lấy, dìu nàng ngồi xuống đất nghỉ ngơi.

Nam nhân đứng dậy, hít sâu một hơi, hướng về phương Tây chắp tay trước ngực, cúi đầu thành kính, khẽ lẩm bẩm: "Đa tạ Bồ Tát đại từ đại bi, cứu khổ cứu nạn."

U Châu, Thanh Minh thiên hạ. Núi Địa Phế, Hoa Dương cung.

Gần Tổ sư đường trên đỉnh núi, có một đạo sĩ trẻ tuổi quanh năm dựng lều tu hành, đóng cửa đọc sách. Thuở thiếu thời, đạo sĩ ấy từng tự tay trồng một cây tùng, nay lớp vỏ cây sần sùi đã hóa long lân.

Hôm nay, vị đạo sĩ có thuật trú nhan này gọi ba vị đệ tử đích truyền đến gặp. Đệ tử lớn tuổi nhất đã tu hành gần ba nghìn năm, người nhỏ tuổi nhất thực tế cũng đã ngoài trăm tuổi.

Ba người lần lượt tên là Duẫn Tiên, Nam Tường, Cao Phất.

Duẫn Tiên là một vị Tiên Nhân cảnh, hiện đảm nhiệm chức Cung chủ của Thanh Thúy cung - ngọn núi lớn nhất nằm ngoài tổ đình Hoa Dương cung.

Nữ quan Nam Tường là Quan chủ của Đại Thụ quán, tu vi ở bình cảnh Ngọc Phác cảnh, vốn là một kiếm tu.

Cao Phất nhỏ tuổi nhất, cảnh giới cũng thấp nhất, đã dừng lại ở Nguyên Anh cảnh nhiều năm. Tại Địa Phế sơn và Hoa Dương cung, y không giữ bất kỳ chức vụ thế tục nào.

Tuy nhiên, năm xưa khi Cao Phất kết đan, đã được sư phụ dẫn lên đỉnh núi, tự tay gieo một cây tùng non. Lúc ấy, cây tùng chỉ cao ngang người.

Ngoài ba vị đích truyền, nơi đây còn có một người ngoài.

Đó là một đạo sĩ trẻ tuổi thân hình cao lớn, y từ tàng thư lâu phía bên kia Tổ Sư đường của Hoa Dương cung bước ra.

Trong lầu tàng trữ vạn quyển sách, trong núi lãm cổ ba nghìn năm.

Lầu đọc sách ấy mang tên Vạn Quyển Lâu, vốn là nơi tu dưỡng của vị tổ sư khai sơn Hoa Dương cung. Nói là tàng thư vạn quyển, nếu ở dưới chân núi thì quả là phong phú, nhưng chốn tiên gia trên núi, dường như lại chẳng đáng là bao.

Thế nhưng, trong lầu thảy đều cất giấu linh sách bí kíp của tiên gia, tuy phần lớn là những đạo thư có nội dung tương đồng, song số lượng ấy vẫn cực kỳ khả quan. Bởi vậy, tấm biển "Thiên hạ tráng quan" treo trên đó quả thật danh xứng với thực.

Ngoài ra, tầng cao nhất của Vạn Quyển Lâu chính là lối vào của động thiên thứ sáu này. Vì lẽ đó, vị khách lạ mặt của Địa Phế sơn này lấy danh nghĩa người đọc sách, đổi lại chính là làm kẻ giữ cửa.

Nhưng thực tế, có ai gan to bằng trời dám tự tiện xông vào Địa Phế sơn? Mà dẫu có kẻ liều lĩnh, liệu mấy người có thể sống sót đi tới đỉnh núi, đứng trước lầu đọc sách này?

Qua đó đủ thấy, cung chủ Cao Cô hoàn toàn không coi người này là người ngoài.

Bàn đá dưới gốc tùng tỏa hơi ấm áp.

Bốn người ngồi vây quanh bốn phía.

Đám người Duẫn Tiên đều là lần đầu diện kiến vị đạo sĩ cao lớn này.

Sư tôn phá lệ như vậy, bọn họ dù hiếu kỳ cũng chẳng ai dám lên tiếng hỏi han hay dò xét.

Y mặc một thân đạo bào vải bông giản dị nhất, e rằng ngay cả những đạo nhân thường trụ đã thụ phù lục ở các đạo quan nhỏ vô danh còn ăn mặc tươm tất hơn.

Cao Cô hờ hững giới thiệu: "Đạo sĩ quan Cựu Chú Hư, tên hiệu Mao Trùy, đạo hiệu Bạch Cốt."

Ba vị đệ tử đích truyền nghe vậy liền biến sắc, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Tuy nói danh sách mười người dự khuyết cho ngôi vị đứng đầu Thanh Minh thiên hạ lần này có phần đông đảo, nhưng chẳng ai dám xem thường bất kỳ đạo sĩ nào được đề cử. Thực tế, rất nhiều người trong danh sách dự khuyết này vốn đã từng lọt vào danh sách chính thức trong lịch sử, hoặc được công nhận là có thực lực thượng thừa, chỉ vì nhiều nguyên do mà chưa được lưu danh.

Mà trong danh sách lần này, kẻ duy nhất chỉ có đạo hiệu mà không có tục danh, chính là Bạch Cốt chân nhân.

Điều thú vị nhất chính là, khắp Thanh Minh thiên hạ, thậm chí là toàn bộ giới tu hành, ai nấy đều biết vị Bạch Cốt chân nhân này chính là một trong "năm giấc mộng" của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh!

Cao Cô đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Mao Trùy, ngươi thấy trong ba người bọn họ, ai là kẻ thích hợp kế nhiệm vị trí sơn chủ?"

Mao Trùy thản nhiên đáp: "Sơn chủ? Chẳng phải là cung chủ Hoa Dương cung sao?"

Cao Cô nói: "Là sơn trưởng."

"Nếu chỉ là đảm đương chức vị sơn chủ Địa Phế sơn, Nam Tường có vẻ phù hợp."

Mao Trùy dứt khoát nói tiếp: "Tư chất của Cao Phất quả thực không tồi, thậm chí còn nhỉnh hơn Nam Tường đôi phần. Thế nhưng đáng tiếc thay, đạo tâm của hắn lại quá đỗi mong manh, chẳng chịu nổi chút sóng gió cỏ lay. Nếu rơi vào tay kẻ họ Lục kia, chỉ cần một phen thử thách, e rằng đạo tâm sẽ lập tức rạn nứt. Hoặc giả chạm trán kẻ họ Ngô ở Tuế Trừ cung, kết cục còn thảm hại hơn, sợ rằng đến lúc đó ngay cả bản thân là ai hắn cũng chẳng còn nhận rõ."

Duẫn Tiên len lén liếc nhìn sư tôn. Người ngoài bình phẩm về tiểu sư đệ gay gắt như vậy, chẳng lẽ sư tôn không hề phật ý?

Nữ quan Nam Tường nghe vị Bạch Cốt chân nhân đầy huyền thoại kia "tiến cử" mình làm sơn chủ, đạo tâm vẫn tĩnh lặng không chút gợn sóng, chỉ lấy làm hiếu kỳ một chuyện: gã có đạo hiệu "Mao Trùy" này chẳng lẽ muốn kết thành đạo lữ với nàng? Nếu không, chỉ với tu vi Ngọc Phác cảnh, sao gã lại dám vọng ngôn đòi định đoạt chức vị sơn chủ Địa Phế sơn? Thật là nực cười!

"Còn về phần Duẫn Tiên, tuổi tác đã cao mà cảnh giới lại thấp, ngoại trừ lòng tôn sư trọng đạo ra, ít nhất trong mắt ta, chẳng có điểm nào đáng để nhắc tới."

Duẫn Tiên thầm thở phào nhẹ nhõm. Mao Trùy chuyển hướng công kích sang lão, buông lời khó nghe, nhưng lão Thiên quân ngồi đó lại chẳng hề để tâm.

Nào ngờ Mao Trùy lại tiếp tục quay sang chê bai tiểu sư đệ.

"Cao Phất tu đạo kém cỏi như thế, lỗi lớn nhất nằm ở ngươi. Làm sư phụ mà không tròn bổn phận, lúc nào cũng lơ là, chẳng chịu dốc lòng mài giũa, dạy dỗ không đến nơi đến chốn. Cao Phất chỉ mới nghe qua và nhìn thấy chút phong ba bão táp bên ngoài, tuổi trẻ khí thịnh, mắt cao hơn đầu, trăm năm tu hành lại quá đỗi thuận lợi, lại thêm đám người xung quanh xu nịnh bợ đỡ, nên đã sớm quên mất trời cao đất dày. Tuổi đời tuy trẻ nhưng thân đã đầy tử khí mục nát, chẳng khác nào khối đậu phụ thối, suốt ngày nếu không cảm thấy Trương Phong Hải của Bạch Ngọc Kinh cũng chỉ đến thế, thì lại cho rằng Trần Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành chưa chắc đã danh xứng với thực, thật đúng là không biết trời cao đất rộng. Nếu thực sự chạm trán hai người này rồi kết oán, lại không còn cái danh phận đệ tử chân truyền của Cao Cô che chở, khi đối đầu nơi ngõ hẹp, dù có cùng cảnh giới, Cao Phất cũng chẳng biết mình sẽ mất mạng thế nào. Nếu hắn có thể sống sót trở về núi, ta nguyện dập đầu tạ lỗi với hắn; sau này hắn xuất môn, ta nguyện nằm rạp xuống đất dùng hai tay trải đường, nếu giày hắn dính chút bụi trần, coi như lòng thành tạ lỗi của ta vẫn chưa đủ."

"Vào thời thái bình thịnh thế thì chẳng sao, cứ việc ẩn mình trong núi an ổn tu hành, chiếm giữ một tòa động thiên làm đạo tràng, đợi đến khi đạt tới Phi Thăng cảnh, dù có chịu chút thua thiệt cũng chẳng dễ gì vong mạng. Thế nhưng một khi loạn thế ập đến, để hắn làm sơn trưởng, bị người ta một chưởng đánh chết đã đành, chỉ sợ còn liên lụy đến cả núi Địa Phế và cung Hoa Dương, khiến tất cả đều tan thành mây khói, chỉ còn là một trang sử cũ."

"Cao Cô, ta thật không hiểu nổi trong lòng ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì. Ngươi cứ nhất quyết đem hắn ra so sánh với một đệ tử đã khuất, một người sống sờ sờ, cớ sao lại cứ phải đặt cạnh người chết mà cân đo?"

Mao Trùy nói đến đây liền cười bảo: "Ta nói xong rồi, giờ có thể về đọc sách được chưa?"

Về phần Cao Phất, kẻ vừa bị Mao Trùy chê bai chẳng bằng một góc của sư huynh Duẫn Tiên, cũng không hề tức giận, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài núi, gương mặt thoáng hiện vẻ tủi thân.

Quả thực là vậy.

Hắn đâu phải kẻ ngốc, sao có thể không biết những lời Mao Trùy nói về sự lơ là của sư phụ đều là sự thật. Sư phụ vốn dĩ luôn thích đem hắn ra so sánh với vị tiểu sư huynh đã mất kia, ngay từ ngày đầu tiên hắn lên núi cầu đạo, mọi chuyện đã luôn như thế rồi.

Vì vậy, không ít lỗi lầm kỳ thực là do Cao Phất cố ý phạm phải. Hắn chỉ muốn được trò chuyện với sư phụ nhiều hơn một chút, dù có bị quở mắng vài câu cũng cam lòng, miễn là đừng khiến sư phụ phải thất vọng hoàn toàn về mình.

Mao Trùy vừa định đứng dậy.

Cao Cô bỗng lên tiếng: "Vậy thì cứ để Cao Phất làm sơn chủ là được."

Mao Trùy cười khẩy: "Khá cho lão Cao ngươi, nếu trong lòng đã sớm có quyết định, cớ sao còn lãng phí nước bọt của ta làm gì?"

Cao Cô cười đáp: "Nghe người ngoài bàn ra tán vào một chút cũng có cái hay."

Mao Trùy đứng bật dậy, giơ ngón tay cái về phía Cao Cô: "Họ Cao kia, sau này nếu ta còn phí lời với ngươi nữa, thì Mao Trùy ta đúng là đồ ngu xuẩn."

Cao Cô mỉm cười: "Vị trí sơn chủ đã có người chọn. Còn tân nhiệm cung chủ của cung Hoa Dương, Mao cung chủ, ngươi không định ngồi xuống hàn huyên thêm vài câu sao?"

Mao Trùy nhìn chằm chằm vào mắt Cao Cô, xác định đối phương không hề đùa cợt mới chịu ngồi xuống, khẽ hỏi: "Đã đến mức này rồi sao?"

Cao Cô đứng dậy: "Ba người các ngươi cứ tiếp tục trò chuyện đi, ta còn có việc. Duẫn Tiên, theo ta xuống núi, chúng ta vừa đi vừa nói."

Duẫn Tiên hốc mắt đỏ hoe, đứng dậy chắp tay hành lễ: "Đệ tử tuân theo pháp chỉ của sư tôn."

Hai thầy trò cùng nhau rảo bước xuống khỏi tổ sơn.

Duẫn Tiên run giọng nói: "Sư tôn, đều tại đệ tử ngu muội, đến tận bây giờ vẫn chưa thể chứng đạo Phi Thăng."

Cao Cô thản nhiên nói: "Đạo sĩ nếu chỉ luận bàn cao thấp về cảnh giới thì thật chẳng có gì đáng nói. Bao năm qua, mọi việc trong ngoài Địa Phế sơn đều do một tay ngươi lo liệu. Tuy có đôi chỗ chưa vẹn toàn, nhưng công lao vẫn là phần nhiều. Có được người đệ tử như ngươi, chính là phúc phận của vi sư."

Duẫn Tiên thà rằng đừng bao giờ nghe thấy những lời ấm áp này, dù có phải muộn thêm hàng trăm năm đi chăng nữa. Tốt nhất là cả đời này hắn đừng phải nghe những lời như vậy, thà rằng đệ tử không còn, chỉ mong sư phụ vẫn mãi trường tồn.

Cao Cô mỉm cười, vỗ nhẹ lên cánh tay đệ tử: "Vi sư vốn tính tình lãnh đạm, ngôn từ vụng về, lại hay tự làm khó mình, làm khổ người khác. Phận làm đệ tử như các ngươi, chỉ đành bao dung cho ta thêm đôi chút."

Duẫn Tiên lệ rơi lã chã, lòng đau như cắt, bước chân bỗng chốc trở nên nặng nề ngàn cân. Hắn cố trấn định đạo tâm, gắng gượng vực dậy tinh thần để theo sư phụ xuống núi.

Nào ngờ Cao Cô lại vỗ vai đệ tử, rồi thong thả ngồi xuống bậc thềm đá, mỉm cười nói: "Duẫn Tiên, hãy cùng sư phụ ngắm nhìn lại phong cảnh cũ lần cuối."

Cao Cô vỗ nhẹ lên đầu gối, ngẩng đầu cười vang: "Thân người khó giữ, kiếm báu chẳng mục trong bao. Nhãn giới tựa trời xanh, mượn đêm đen gió lộng, che đậy chốn nhân gian mục nát."

"Duẫn Tiên, các ngươi ngàn vạn lần đừng để Địa Phế sơn này biến thành nơi chỉ biết bo bo giữ mình, đứng ngoài thế sự. Tu dưỡng đạo tâm, đắc được tiên khí cố nhiên là điều phải có, nhưng hiệp khí và nhiệt huyết cũng tuyệt đối không thể thiếu. Dám bước chân ra khỏi núi, dấn thân vào chốn bùn lầy, lăn lộn giữa hơi thở hồng trần tục khí, đó mới là dũng khí. Các ngươi phải biết trân trọng những 'quân cờ ngu ngốc' dám xả thân hộ đạo như thế, có vậy đám đạo sĩ Hoa Dương cung mới có thể đạt tới cảnh giới cao hơn, cao hơn nữa."

Địa Phế sơn vốn là chốn đạo tràng tuyệt mỹ, được công nhận là nơi đứng đầu trong bảy mươi hai phúc địa, đồng thời còn sở hữu một tòa trong ba mươi sáu tiểu động thiên, chính là Động Thiên thứ sáu.

Phía ngoài núi, linh khí ngưng tụ thành biển mây cuồn cuộn, lúc thu vào khi tỏa ra tựa như nhịp thở của con người, có điều mỗi hơi hít thở ấy đều là tinh túy của linh khí và đạo khí trong trời đất, chẳng hề phân biệt đục trong.

Thiên Sư phủ trên núi Long Hổ của Hạo Nhiên thiên hạ, cùng với Hoa Dương cung tại Địa Phế sơn của Thanh Minh thiên hạ, vốn có danh tiếng lẫy lừng ngang nhau.

Cả hai đều là những thánh địa độc nhất vô nhị trong thiên hạ, cao nhân xuất hiện lớp lớp, bậc vũ lưu vân tập.

Tại Địa Phế sơn, các tòa cung quán điện thờ, lầu đài pháp đàn, am tranh đạo quán, cho đến giếng luyện đan hay cầu nối, đủ loại kiến trúc lớn nhỏ chỉ riêng ghi chép trong danh sách đã hơn tám trăm nơi, tương truyền tổng cộng có tới chín nghìn chín trăm chín mươi chín gian phòng.

Phàm là những dịp miếu hội, thiện nam tín nữ thập phương lại nô nức đổ về đây cầu phúc trừ họa, thắp hương lễ tạ thần linh, kẻ qua người lại đông đúc tới hơn mười vạn.

Sơn chủ Địa Phế sơn, kiêm Cung chủ Hoa Dương cung đương thời, chính là một trong mười đại cao thủ lừng danh thiên hạ Thanh Minh, đạo hiệu "Cự Nhạc" Cao Cô.

Xưa kia, Địa Phế sơn từng trải qua phen long tranh hổ đấu, tân chủ soán ngôi đoạt vị. Từng có đạo quán quật khởi mạnh mẽ, lấn át cả Hoa Dương cung để đoạt lấy danh hiệu sơn chủ. Mãi đến khi Cao Cô kế nhiệm vị trí cung chủ, mới ra tay đoạt lại danh xưng sơn chủ về cho đạo mạch nhà mình.

Ngày nay, khu vực Địa Phế sơn mở toang một tòa đại môn, bước chân vào trong, liền thấy một tòa Địa Phế sơn khác hiện ra. Ấy là do Cao Cô thi triển đại thần thông, biến tâm tướng hóa thành tiểu thiên địa, đủ sức biến hư thành thực, thật giả khó phân.

Cửa chính tọa lạc trong chốn động thiên phúc địa này, tựa như vạn tòa đạo quán trong núi đều đã di dời vào trong. Ngoại trừ tổ sư đường của các cung quan, còn lại kiến trúc, cảnh vật, thậm chí cả linh khí lưu chuyển tự nhiên trong thiên địa đều giống hệt ngoại giới. Kẻ tu đạo nếu luyện khí ở chốn này, ắt cũng có hiệu quả chân thực, nhưng chỉ cần bước ra khỏi đại môn, ắt sẽ rơi vào cảnh "dã tràng xe cát", bao nhiêu linh khí khổ công tích lũy đều phải hoàn trả lại cho Cao Cô.

Luyện khí sĩ từ bên ngoài Địa Phế sơn hôm nay lũ lượt qua cửa lên núi, trùng trùng điệp điệp, nối đuôi nhau mà vào, ước chừng phải tới mấy ngàn người.

Trước khi lên núi, tại cửa ra vào, các đạo sĩ Hoa Dương cung sẽ phát cho mỗi vị khách một viên đan dược. Đương nhiên có thể khước từ không nhận, nhưng bất luận thân phận hay cảnh giới cao thấp, hầu hết các tu sĩ từ phương xa đến đều im lặng nhận lấy, chắp tay đáp lễ, tỏ lòng cảm tạ và tôn trọng đối với Hoa Dương cung.

Hoa Dương cung ở Địa Phế sơn từ thuở tổ sư khai sơn lập phái đã định ra quy củ nơi tổ sư đường. Các đời sơn chủ về sau, cứ mỗi sáu mươi năm phải tổ chức một trận đạo hội. Tu sĩ không kể thân phận, chỉ cần không phải hạng người cùng hung cực ác, đều có thể đến chốn Phế sơn này nghe Cung chủ Hoa Dương cung truyền dạy đạo pháp.

Đồng thời, mỗi một vị luyện khí sĩ ngoại giới tiến vào khu vực Địa Phế sơn đều được ban tặng một viên đan dược quý hiếm do Hoa Dương cung bí mật luyện chế.

Chính vì lẽ đó, trong lịch sử mười bốn châu của Thanh Minh thiên hạ, vô số luyện khí sĩ, đặc biệt là đám sơn trạch dã tu cảnh giới thấp kém cùng tu sĩ tại các đạo quan nhỏ, phần lớn đều vì viên đan dược vốn được coi là giá trị liên thành kia mà không quản ngại dặm xa, lặn lội tìm đến núi Địa Phế.

Cùng lúc đó, cũng chẳng thiếu những đạo sĩ tư chất bất phàm, chỉ vì thiếu chút duyên may trên tiên lộ mà bị kẹt lại, sau khi lắng nghe cung chủ Hoa Dương cung truyền đạo tại núi Địa Phế, liền có thể vượt qua cửa ải khó khăn, phá vỡ bình cảnh, từ đó trên con đường tu hành thế như chẻ tre, dũng mãnh tinh tiến.

Đến đời Cao Cô, quy mô của đạo hội lại càng được mở rộng, thậm chí còn phân loại rạch ròi dành cho luyện khí sĩ Hạ Ngũ Cảnh, Trung Ngũ Cảnh và Thượng Ngũ Cảnh. Cứ mỗi sáu mươi năm sẽ tổ chức một đại đạo hội.

Theo đó, trong vòng sáu mươi năm ấy, cứ cách hai mươi năm, Cao Cô lại đích thân chủ trì một trận đạo hội.

Tuy nhiên, điểm kỳ lạ nhất lại nằm ở phương pháp truyền đạo có phần "ngược đời" của Cao Cô. Bởi lẽ, mỗi khi lão truyền thụ đạo pháp cho luyện khí sĩ Hạ Ngũ Cảnh, lão lại chỉ giảng về bí quyết tu hành của Trung Ngũ Cảnh. Khi truyền đạo cho tu sĩ Trung Ngũ Cảnh, lão lại luận về phong quang của Thượng Ngũ Cảnh. Đến khi cần "thụ nghiệp giải hoặc" cho các đại tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, lão lại xoay sang nói về những điểm mấu chốt trong tu đạo của Hạ Ngũ Cảnh.

Thuở ban đầu khi Cao Cô mới trở thành chủ nhân núi Địa Phế, cũng bởi cách làm trái khoáy này mà Hoa Dương cung đã phải hứng chịu vô số lời chỉ trích. Nhưng dần dà, nhờ vào việc mỗi trận đạo hội đều tặng kèm linh đan bí truyền với phẩm chất thượng thừa, những lời đàm tiếu cũng tự khắc tiêu tan.

Thế nên, tuy rằng đạo pháp được truyền lại có phần hư ảo, không giúp ích được gì cho việc tu hành thực tế, nhưng đan dược nhận được lại là thật. Dù bản thân không dùng đến thì mang đi bán lấy tiền, hay tặng cho vãn bối hậu sinh cũng đều là món hời lớn. Cũng may Cao Cô là đệ nhất luyện đan sư được thiên hạ Thanh Minh công nhận, nếu không chỉ riêng khoản tiêu tốn đan dược khổng lồ này, e rằng ngoại trừ Bạch Ngọc Kinh, bất kỳ tông môn đứng đầu nào cũng khó lòng kham nổi.

Khi Cao Cô đang ngồi trên bậc thềm, thực tế vẫn còn một bộ dương thần hóa thân của lão đang đứng trong hành lang tầng cao nhất của Vạn Quyển Lâu, cùng một vị bạch cốt chân nhân khác tựa vào lan can mà đứng.

Bởi đã đạt đến Thập Tứ Cảnh, nên những năm gần đây, dù Cao Cô có ngẫu nhiên ra ngoài du ngoạn, cũng không nhất thiết phải để âm thần và dương thần cùng xuất hiện đầy đủ bên cạnh chân thân.

Cao Cô trầm ngâm nói: "Á Thánh từng có câu 'ta khéo nuôi khí Hạo Nhiên'. Nhờ vào câu nói ấy, kiếm khách A Lương năm xưa mới có thể sáng tạo ra kiếm khí thập bát đình."

Á Thánh từng có nhiều năm du lịch khắp Thanh Minh thiên hạ, cuối cùng từ nơi này mang theo Nguyên Bàng rời đi.

Bạch Cốt chân nhân gật đầu, lên tiếng:

"Nếu chỉ luận về thuật luyện khí, Á Thánh chính là cảnh giới tối cao, lại còn được công khai rộng rãi cho thế gian. Ngoại trừ đám Nho sinh, tu sĩ cảnh giới càng cao lại càng không thể học được. Chẳng rõ tên A Lương kia đã dùng thủ đoạn gì, mà ngay cả kiếm tu cũng có thể lĩnh hội được tinh túy trong đó."

Bạch Cốt chân nhân tò mò hỏi:

"Con đường hợp đạo của ngươi, chẳng lẽ là dựa vào thuật luyện đan?"

Cao Cô đáp: "Cũng có thể coi là vậy, nhưng lại không hoàn toàn là thế."

Bạch Cốt chân nhân khẽ dậm chân, nghi hoặc hỏi:

"Chẳng lẽ thật sự là luyện hóa thứ này sao?"

Cao Cô có đạo hiệu là "Cự Nhạc".

Tại Thanh Minh thiên hạ, khí vận của núi non hùng vĩ vốn vượt xa sông ngòi.

Lấy núi Địa Phế làm Tổ Long sơn mạch, luyện hóa ngọn núi này cùng với vô số chi mạch lan tỏa từ đó.

Cao Cô mỉm cười: "Nếu thật sự gây ra động tĩnh kinh thiên động địa như thế, Bạch Ngọc Kinh há lại có thể khoanh tay đứng nhìn?"

Bạch Cốt chân nhân thấy hắn không muốn nói sâu vào chuyện này, cũng không tiện gặng hỏi thêm.

Dù sao thì đối với con đường hợp đạo của tu sĩ Thập tứ cảnh, người ngoài biết càng ít càng tốt.

Cao Cô hỏi: "Nếu ngươi muốn chặt đứt con đường hợp đạo Thập ngũ cảnh của Lục Trầm, khiến y trở về làm chính mình, không còn bất kỳ nỗi lo nào về sau, ngươi sẽ làm thế nào?"

Bạch Cốt chân nhân đưa tay vuốt ve lan can, trầm ngâm hồi lâu rồi chậm rãi nói:

"Chiếu theo tình thế hiện nay, có thể học theo Lão đại kiếm tiên và lão mù ở Man Hoang thiên hạ, tại đỉnh Nhuận Nguyệt mà đột phá Thập tứ cảnh. Nhờ vào võ phu Tân Khổ để có được một phần che chở đầy ngang ngược, từ đó vững bước củng cố cảnh giới, không ngừng đạo hóa thiên địa xung quanh. Một khi đại công cáo thành sẽ hình thành cục diện không thể vãn hồi, giống như trên khuôn mặt mỹ nhân bị rạch thêm một vết sẹo. Khi đó, các đại tông môn trong phạm vi mười bốn châu của Thanh Minh đồng loạt nổi dậy, không ngừng thoát ly khỏi đạo quan gia phả, tự lập môn hộ, triệt để vạch rõ ranh giới với Bạch Ngọc Kinh, dựa vào việc này..." Y dường như đang cố tìm một cách ví von thích hợp nhất.

Cao Cô tiếp lời: "Cắt xẻ thiên hạ."

Trước kia, trong vầng minh nguyệt Hạo Thải, Bích Tiêu động chủ từng cùng "sư điệt" Lục Trầm có một phen luận bàn và phân tích sòng phẳng.

Muốn giết Lục Trầm, khó biết nhường nào.

Đạo pháp của một người mà phân ra năm giấc mộng, bảy tâm tướng, khí tượng hùng vĩ biết bao nhiêu.

Thế nhưng, từ rất lâu trước đó, Trần Bình An dường như vô tình buông ra câu "trường học sách", lại vừa vặn đánh trúng vào điểm yếu của Lục Trầm.

Suốt ba ngàn năm qua, nhờ vào tòa Bạch Ngọc Kinh kia, Chưởng giáo Lục Trầm luôn giữ vị thế siêu nhiên vật ngoại giữa trời đất. Thanh Minh thiên hạ đối với y tựa như một pho đạo thư, thuận theo tự nhiên, Lục Trầm có thể tùy ý lật giở nội dung, cũng có thể tùy nghi khép mở.

Đó chính là ưu thế của kẻ lật sách, nhưng một khi Lục Trầm nhất quyết phải tự mình nhập cục, thì chẳng khác nào trở thành một gã thư lại múa bút mưu sinh, tình cảnh của y khi đó sẽ là... tự mình chuốc họa vào thân!

Cả tòa Thanh Minh thiên hạ khi ấy sẽ hóa thành một vũng bùn lầy khiến Lục Trầm lún sâu vào đó, khó lòng dứt ra.

Dẫu cho đạo pháp của Lục Trầm có cao siêu, thủ đoạn có thông thiên đến nhường nào, thì kết cục làm gì cũng đều là sai lầm. Tử cục này không lời giải, nan giải đến mức đại thế thiên hạ có thể thái bình, nhưng đạo tâm của Lục Trầm lại chẳng thể bình lặng.

Chốn phố phường nhân gian, có người mắc chứng khiết phích, hoặc giả là một loại tự kỷ luật bản thân cực kỳ khắt khe, thuộc về chứng cưỡng chế.

Đối với người tu đạo mà nói, việc truy cầu một đạo tâm không tì vết, thực chất chính là một loại khiết phích đến tột cùng.

Những đại tu sĩ như Nữ quan Ngô Châu, Cao Cô, Tôn Hoài Trung của Huyền Đô quan, Ngô Sương Hàng của Tuế Trừ cung, hay kiếm tiên Bảo Lân, vốn dĩ không mấy mặn mà với Bạch Ngọc Kinh, nhưng quan hệ với Lục Trầm lại khá tốt đẹp.

Tại tòa thiên hạ này, Lục Trầm không có kẻ thù theo đúng nghĩa.

Dư Đấu có thể lấy sát ngăn sát, có sai thì sửa, không ngại làm tổn hại đạo tâm bản thân. Hắn có thể khoác pháp y làm lễ, đeo tiên kiếm trên lưng, lúc thì hiện thân khắp mười bốn châu, lúc lại tọa trấn Bạch Ngọc Kinh. Biết đâu chừng Dư Đấu thực sự có thể bình định đại loạn, nhờ đó công đức viên mãn, bước chân vào Mười lăm cảnh.

Thế nhưng duy chỉ có Lục Trầm là không thể, y không được phép đi theo con đường ấy.

Nếu nói Đại chưởng giáo Khấu Danh tu hành "vô vi", là loại tâm cảnh phù hợp nhất với tôn chỉ "lấy vô vi làm hữu vi" của Đạo Tổ, đạt đến Hóa Cảnh, thì giữa Lục Trầm và sư tôn Đạo Tổ thực chất lại có một sự sai biệt cực kỳ vi diệu trên đại đạo.

Chỉ cần thiên hạ đại loạn, mà đạo pháp của Lục Trầm vẫn chưa thể vượt qua sư tôn Đạo Tổ, thì y vĩnh viễn cũng chỉ là một đạo sĩ thủ hộ của Bạch Ngọc Kinh mà thôi. Khói lửa thiên hạ nổi lên bốn phía, hồng trần mười bốn châu cuồn cuộn, Lục Trầm tất yếu sẽ bị nhân quả quấn thân, làm sao có thể hợp đạo Mười lăm cảnh, làm sao thuận thế bổ khuyết vào vị trí mà Đạo Tổ để lại?

Tại đạo tràng Minh Nguyệt, Bích Tiêu động chủ từng có một phen diễn hóa đại đạo, một dải mạch lạc nhỏ hẹp đan xen dẫn dắt, từ điểm thành tuyến, từ tuyến thành diện. Nếu thuận theo mạch lạc của lão quan chủ kia mà suy ngẫm, thì trong lòng Lục Trầm, cả tòa Thanh Minh thiên hạ vốn là một tuyệt thế giai nhân, nhưng sau khi tỉnh giấc lại hóa thành một nữ tử mặt đầy vết rỗ.

Trên bàn cờ sau cùng, ngoại trừ những đại tu sĩ đã định sẵn sẽ cùng Bạch Ngọc Kinh và Dư Đấu chia tách như Cao Cô, còn có Tân Khổ của Nhuận Nguyệt phong, Lâm Giang Tiên của Nha sơn, Dương Khuynh của Sơn Hải các, Từ Miên, dư nghiệt của đám trộm gạo Vương Nguyên Lục, Trương Phong Hải đã thoát ly Bạch Ngọc Kinh để tự lập môn hộ, lại thêm Nhã tướng Diêu Thanh của vương triều Thanh Thần với đạo hiệu Phục Khám Triêu Ca... Bọn họ đều sẽ là kẻ thù, là những kẻ cướp đoạt của Bạch Ngọc Kinh và Lục Trầm.

Lại đem khối bàn cờ này dựng đứng lên như vách tường, chính là che khuất tầm mắt, khiến người ta sinh lòng chán ghét, tạo thành một tầng "Giới Bích". Nó ngăn cản con đường của Lục Trầm, khiến y không thể né tránh, trừ phi Lục Trầm đánh vỡ vách ngăn này mới có thể tiếp tục tiến bước trên đại đạo.

"Hầu như tất cả mọi người đều không thể dùng thực lực để chống đỡ nổi chí hướng lớn lao nhất trong lòng mình."

"Nói như rồng leo, làm như mèo mửa, ví dụ như ta chính là hạng người ấy, mà đạo hữu ngươi cũng thế."

"Kẻ có thể nghĩ được làm được, suốt vạn năm qua nhìn khắp sử sách cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Chu Mật của Man Hoang tâm cơ thâm trầm, không từ thủ đoạn tồi tệ nào, hy sinh thiên hạ để bồi đắp cho đạo quả của bản thân, lại có thể lên trời rời đi mà vẫn bảo hộ được Man Hoang. Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế rõ ràng tự xưng ma đạo, nhưng ta đoán chừng hắn sẽ sớm làm được một việc mà vạn năm qua chưa ai làm nổi. Tú Hổ Thôi Sàm đem công danh sự nghiệp đẩy đến cực hạn, nếu Thôi Sàm chỉ cần có chút lòng riêng, chỉ sợ hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Trong đám hậu bối, dường như chỉ có Phỉ Nhiên và Trương Phong Hải là có triển vọng, còn Từ Tuyển chỉ có thể coi là một nửa, hắn không dựa vào bản thân nhiều lắm mà vẫn phải nhìn vào vận thế."

Bạch Cốt chân nhân rốt cuộc cũng chen vào một câu: "Chẳng phải còn có vị mạt đại Ẩn quan danh tiếng lẫy lừng kia sao, Trần Thập Nhất ấy? Chẳng lẽ hắn cũng không lọt vào pháp nhãn của đạo hữu?"

Cao Cô khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Hắn quá đỗi nhu nhược, nhân từ nương tay. Tuy nhiên, hạng người như vậy trên thế gian càng nhiều càng tốt. Dẫu sao hắn vẫn còn quá trẻ, thực sự là quá trẻ, vậy nên tương lai sẽ ra sao, thành tựu cao đến nhường nào, đạo hữu cứ việc mỏi mắt chờ mong."

"Bạch Ngọc Kinh, thành tại Dư Đấu, bại cũng tại Dư Đấu."

"Thanh Minh thiên hạ, không sai là Dư Đấu, mà có sai cũng là Dư Đấu."

"Quả thực là bậc hào kiệt."

"Một vạn năm trước, một vạn năm sau, Đạo Tổ, Dư Đấu, cùng vị đang tọa trấn thượng vị kia, chân hào kiệt chỉ có ba người này mà thôi."

Bạch Cốt chân nhân thở dài một tiếng: "Dư Đấu quả thực vô địch. Nếu đổi Lục Trầm thành Dư Đấu, ta thà ngoan ngoãn trở về Bạch Ngọc Kinh mặc cho sai bảo còn hơn."

Cao Cô mỉm cười: "Có thể đối đầu với hắn, cũng không uổng phí một đời."

Trong lầu đọc sách, Bạch Cốt chân nhân cùng Mao Trùy đang ngồi dưới bóng tùng, hầu như đồng thanh thốt lên một câu: "Hà tất phải đến nước này."

Cao Cô vẫn không đưa ra lời giải đáp, chỉ chuyển sang chủ đề khác, nói ra một câu tựa như lời sấm truyền.

"Mao Trùy, ta đã chọn xong vị khai sơn đại đệ tử cho ngươi. Hắn họ Mao, đứng đầu danh sách, là chữ Mao trong cỏ tranh. Hiện tại hắn vẫn chưa tới Địa Phế sơn cầu đạo, ngươi hãy kiên nhẫn chờ đợi." Bạch Cốt chân nhân khẽ gật đầu: "Cao Cô, các ngươi vừa đi, nhân gian lại thêm phần tịch mịch."

Cao Cô đột nhiên mỉm cười: "Mao cung chủ, hãy học tập ta một chút. Thời buổi này, không nên tiết lộ thiên cơ, trừ phi là chuyện tốt đáng mong đợi, cứ nghĩ thầm trong lòng là được, mộng đẹp ắt sẽ thành chân."

Bạch Cốt chân nhân bất đắc dĩ đáp: "Không học được. Ta vốn là kẻ bi quan."

Cao Cô nói: "Đạo hữu vốn đâu phải người, chẳng qua chỉ là một bộ xương trắng mà thôi."

Bạch Cốt chân nhân càng thêm bất đắc dĩ: "Cao Cô, câu chê cười này chẳng hay chút nào."

Cao Cô gật đầu: "Xác thực không phải sở trường của ta."

Bạch Cốt chân nhân cúi đầu nhìn lướt qua, buông lời trêu chọc: "Cũng không ngắn, thật đáng tiếc thay."

Lời vừa dứt, Bạch Cốt chân nhân đã trúng một chưởng từ ống tay áo, nháy mắt bay ngược ra sau, bộ xương khô suýt chút nữa đã tan tành tại chỗ. Lão khó khăn lắm mới đứng vững được thân hình, các đốt xương kêu răng rắc không dứt.

Đạo hội lần này, theo lệ thường vẫn là Cao Cô truyền thụ đạo pháp cho luyện khí sĩ dưới Ngũ cảnh.

Một là giảng giải về học vấn hồn phách của phàm phu tục tử và người tu đạo.

Thứ hai, luận về việc khai mở và vận hành khí phủ "Thái Tử Chi Sơn" trong tiểu thiên địa của luyện khí sĩ.

Thứ ba, đàm đạo về "Kiếm Quyển Sách" và "Tề Vật Luận" của chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh Lục Trầm.

Xem ra buổi truyền đạo lần này của Cao Cô có phần khác biệt so với những lần trước đó.

Nội dung của đạo hội lần này dường như bao quát cả ba đại cảnh giới mà luyện khí sĩ đều cần phải thấu triệt.

Cao Cô tĩnh tọa trên bồ đoàn nơi đỉnh núi, trước mặt đặt một lư hương. Trước khi bắt đầu truyền đạo, y khẽ nghiêng người, thắp một nén hương núi vào trong chiếc lư đồng khắc hai chữ "Tuyên Đức" dưới đáy, khói hương lượn lờ thanh thoát bay lên.

Hàng ngàn đạo sĩ tùy nghi chọn lấy một chỗ ngồi trên mặt đất, thân phận vốn khác biệt, nhưng tại tòa Địa Phế sơn này, những kẻ lắng nghe Cao Cô truyền đạo có đủ cả thần tiên, tinh quái lẫn ma quỷ.

"Kẻ phàm tục dưới núi, thân xác chứa đựng ba hồn bảy vía, gắn bó khăng khít như sơn như quế. Đêm dài chẳng nên suy tư quá độ, kẻo dễ bị đoạt phách; ngày rộng chớ nên nhìn chăm chú vào vật ngoại thân, tránh tổn hao tinh thần."

"Tâm tàng thần, can tàng hồn, phế tàng phách. Bởi thế nên hồn chẳng thể bay, phách chẳng thể giáng. Người tu đạo chúng ta, tiểu thiên địa trong thân vốn đã khác biệt. Kẻ tu hành có thủ tâm, có luyện khí, một khi đã bước chân lên núi, đạo chẳng ở đâu cao xa mà nằm ngay trong lòng, dưới chân và trên con đường mình đi. Sở dĩ khác với kẻ tục tử là bởi chúng ta chọn đi ngược lại con đường thông thường, cố ý trai giới, tọa vong, nín thở ngưng thần, hô hấp thổ nạp linh khí, luyện ngoại vật hóa thành của mình, giao hòa hai tòa thiên địa. Từ đó kết Kim Đan, nặn Nguyên Anh, hồn bay khỏi xác ấy là thấu tận thiên ngoại, âm thần xuất khiếu đi xa, phách giáng xuống gót chân làm chân nhân hô hấp, dương thần tương thông với địa mạch, phản phác quy chân, cầu đường lên trời, ắt sẽ đắc đạo trường sinh."

Đây mới chỉ là phần mở đầu của buổi truyền đạo hôm nay, tựa như khúc dạo đầu của một thiên văn chương hùng tráng.

Giữa tòa Địa Phế sơn hư ảo, mấy nghìn đạo sĩ đều tập trung lắng nghe, ngay cả những kẻ vốn chỉ đến vì đan dược cũng bắt đầu thu nhiếp tâm thần.

Tại tòa Địa Phế sơn chân thực, Cao Cô đang ngồi kề vai sát cánh cùng đệ tử trên bậc thềm bỗng đứng dậy, gương mặt rạng rỡ niềm vui, lẩm bẩm:

"Vay trước năm trăm năm ý mới, ngoảnh lại nghìn năm ngẫm bụi trần."