Bạch Dã theo chân Lưu Thập Lục đến núi Lạc Phách, định cư hẳn tại đây. Dù Ngụy Bách có đích thân tới cửa mời thỉnh, y cũng chẳng buồn khách sáo, thần sắc lạnh nhạt, chỉ lắc đầu từ chối. Thấy thái độ dứt khoát ấy, vị Ngụy sơn quân "Dạ Du" đang lúc đắc thế cũng đành cáo từ, chẳng dám quấy rầy bậc tu hành đắc ý nhất nhân gian này thêm nữa.

Dù biết rõ vị Đại tiên sinh đứng đầu Thập Triết Văn Miếu hiện đang ở núi Phi Vân, Bạch Dã vẫn chọn ở lại phủ đệ trong núi này để tĩnh tâm tu hành. Thỉnh thoảng, y dạo bước lên đỉnh núi, nơi có ngôi miếu sơn thần cũ để ngắm cảnh, dõi theo vầng thái dương mọc lên từ biển Đông rồi lại lặn về phương Tây.

Chẳng hiểu sao, Bạch Dã thường xuyên bắt gặp một tiểu cô nương áo đen có phần kỳ lạ. Nghe đâu cô bé là Hữu hộ pháp của núi Lạc Phách, nhưng nàng chẳng bao giờ chủ động tiến lại bắt chuyện, chỉ đứng từ xa, đeo chiếc túi vải bông nghiêng nghiêng bên mình. Lần đầu tiên, Bạch Dã vì nể mặt người bạn tốt Quân Thiến nên đã chủ động chào hỏi Chu Mễ Lạp. Tiểu cô nương cười toe toét, gật đầu lia lịa, hai tay trân trọng nâng gậy trúc xanh và đòn gánh vàng, bàn tay nhỏ nhắn siết chặt lấy dây túi vải.

Bạch Dã chẳng thể cứ thế giương mắt nhìn cô bé mãi, bèn gượng cười một tiếng. Thấy nàng vẫn im lặng không nói, y đành quay đi, tiếp tục thưởng ngoạn ráng chiều nơi chân trời.

Nghe tiếng bước chân sau lưng, tiểu cô nương rón rén rời đi. Vừa chạm chân đến bậc thang thần đạo, nàng bắt đầu chạy biến, càng lúc càng nhanh.

Lần thứ hai gặp gỡ, khi chân trời vừa hửng lên sắc trắng bạc của buổi sớm mai, Bạch Dã đến sớm, còn tiểu cô nương lại đến muộn hơn một chút.

Y xoay người, mỉm cười hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, có chuyện gì sao?"

Tiểu cô nương lắc đầu, đưa tay gãi gãi mặt. Đợi đến khi Bạch Dã quay đi dựa vào lan can, nàng lại lẳng lặng chạy mất hút.

Lần thứ ba, Bạch Dã quay đầu lại, chỉ thấy một bóng lưng bé nhỏ đang lặng lẽ ngồi trên bậc thang. Y càng thêm phần khó hiểu.

Đến lần thứ tư, tiểu cô nương dường như cố ý đi đường vòng, từ đỉnh Tập Linh rẽ sang lối nhỏ vòng ra sau núi Tễ Sắc, rồi nhanh chóng leo lên, nấp vào một góc trong miếu sơn thần cũ. Nàng không hề ló đầu ra, chỉ ngồi xổm tại chỗ, nhất quyết không để Bạch Dã nhìn thấy. Mãi đến khi Bạch Dã xuống núi, y mới phát hiện cô bé đã vòng sang phía bên kia công trình, dựng gậy trúc xanh và đòn gánh vàng vào lan can, còn bản thân thì trèo lên đó ngồi gặm hạt dưa.

Bạch Dã dọc đường đi cảm thấy vô cùng mờ mịt, chẳng lẽ mình lại bị một tiểu cô nương "ôm cây đợi thỏ" đến tận bốn lần sao?

Vấn đề nằm ở chỗ, y vẫn không rõ cô bé rốt cuộc muốn nói gì, hay định làm gì.

Đến mức một người vốn chẳng màng thế sự như Bạch Dã, sau khi trở về nơi ở trong núi, do dự hồi lâu cũng đành phải sang tòa nhà bên cạnh thỉnh giáo Quân Thiến, hỏi xem vì sao tiểu Mễ Lạp lại hành động như vậy.

Nếu tiểu cô nương muốn thay ai đó cầu xin một bức mặc bảo, hay có người muốn thỉnh giáo kiếm thuật, thực ra cũng chẳng có gì to tát, dẫu sao y cũng là khách quý của núi Lạc Phách.

Quân Thiến cười lớn, giúp bằng hữu tháo gỡ nút thắt trong lòng. Hóa ra trước đó hắn từng nói với tiểu Mễ Lạp rằng, vị hảo hữu Bạch Dã này của ta, ngươi xem, dẫu đã từng nếm qua món cá con chiên dưới chân núi, thấy hương vị cực kỳ thơm ngon, nhưng vì da mặt mỏng, lại ngại mở lời với người núi Lạc Phách, sợ đánh mất thể diện. Thêm vào đó, tính tình ngươi vốn quái gở, ít nói cười, lúc nào cũng nghiêm nghị lạnh lùng, diện mạo có phần dọa người, đến mức Ngụy sơn quân cũng bị ngươi làm cho kinh hãi mà lánh mặt, huống hồ ngươi vốn chẳng muốn mắc nợ ai dù chỉ nửa phân ân tình.

Thế nên...

Tiểu cô nương kia chỉ đành đánh liều, giả vờ như mỗi lần đều tình cờ hội ngộ, cốt yếu là muốn tìm cơ hội mời ngươi nếm thử một bữa cá con chiên, chỉ đơn giản vậy thôi.

Về sau, nàng lại sợ quấy nhiễu nhã hứng ngắm cảnh của ngươi, nên mới chuyển sang ngồi đợi nơi bậc thềm. Lần cuối cùng ấy, nàng thậm chí chẳng dám lộ diện, vừa muốn kết thiện duyên với ngươi, lại sợ liên lụy đến Hảo Nhân sơn chủ và núi Lạc Phách, khiến ngươi sinh lòng chán ghét.

Hồi tưởng lại dáng vẻ tiểu cô nương áo đen kia, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, nhưng hễ thấy y ngoảnh đầu nhìn, nàng liền nở nụ cười rạng rỡ, hai tay siết chặt dây buộc túi vải.

Ánh mắt và thần sắc của thiếu niên đội mũ đầu hổ dần trở nên ôn hòa.

Lưu Thập Lục vỗ vỗ lên chiếc mũ đầu hổ của bằng hữu, buông lời trách móc: "Bạch Dã à Bạch Dã, ngươi cứ ngỡ người đời ai nấy đều có mưu cầu, lần này rõ ràng là ngươi nhìn lầm người rồi."

Thế sự vốn dĩ xoay vần kỳ lạ, đến khi Bạch Dã muốn đáp lễ bằng một màn "ôm cây đợi thỏ", thì tiểu cô nương hôm nay lại chỉ vội vã tuần sơn hai chuyến sớm tối, sau đó liền tìm đến cửa bầu bạn giải sầu cùng Tiên Úy đạo trưởng, hoặc là gõ cửa phòng lão đầu bếp, ngồi xổm xem lão múa xẻng xào nấu, kỹ nghệ điêu luyện khiến nàng xem mãi không chán. Đến giờ điểm danh, nàng lại tới tầng một lầu trúc, bồi Hảo Nhân sơn chủ đọc sách và cùng Noãn Thụ tỷ tỷ thêu thùa. Tiểu Mễ Lạp chỉ việc ngẩn ngơ, thi thoảng lại lộn vài vòng trên hành lang, rồi nằm sấp ngắm nhìn mây trắng ngoài núi lững lờ trôi, trong lòng thầm đặt cho mỗi đám mây một cái tên riêng.

Hôm nay, chuyến tuần sơn thứ hai đã hoàn tất, đại công cáo thành, chỉ cần đánh một giấc thật ngon, chờ đợi vị bằng hữu tốt mang tên "Ngày mai" kia không mời mà tự đến.

Tiểu Mễ Lạp đi ngang qua bậc thềm thần đạo của đỉnh Tễ Sắc, nàng khẽ bước chậm lại, ngước mắt nhìn lên đỉnh núi, do dự hồi lâu rồi lại thôi.

Nếu lại sang bên đó, e rằng xử sự vẫn chưa đủ lão luyện, ngộ nhỡ sau này Bạch tiên sinh thấy phiền toái, chẳng buồn ra ngoài thưởng ngoạn cảnh sắc nữa thì thật không hay.

Tiểu Mễ Lạp vai quẩy đòn gánh nhỏ, tay chống gậy trúc xanh, bước đi hiên ngang. Chẳng hề gì, niềm vui vẫn lấn át nỗi buồn, binh lực của "phiền muộn" quá đỗi mỏng manh, trong khi "vui vẻ" lại binh hùng tướng mạnh; chút phiền muộn kia chỉ đành bại trận tan tác, thảm hại rút lui!

Dẫu sao vị kia cũng là Bạch tiên sinh trong truyền thuyết. Trước kia là do nàng kiến thức nông cạn, tầm mắt hẹp hòi. Xem ra đã đến lúc phải mượn Cảnh Thanh cuốn "Lộ Nhân Tập" kia để nghiền ngẫm rồi.

Chỉ là nàng không hiểu, vì sao Bạch tiên sinh lại được xưng tụng là "Nhân gian đắc ý nhất", ngay cả Hảo Nhân sơn chủ cũng chưa từng được ngợi ca như vậy.

Tiểu Mễ Lạp trầm tư hồi lâu, ngoảnh đầu nhìn về phía đỉnh núi, linh quang chợt lóe, nảy ra một diệu kế. Nàng không vội vã trở về phủ đệ của mình mà chạy thẳng xuống chân núi.

Nàng xê dịch chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh Tiên Úy đạo trưởng, ghế hơi nghiêng đi, cốt để liếc mắt trông chừng động tĩnh phía trên đỉnh núi.

Mỗi bận Bạch tiên sinh xuống núi đều bước đi ung dung, không nhanh không chậm. Đến lúc đó, nàng chỉ cần dốc hết sức bình sinh, ba bước gộp làm hai, sải bước như bay, chắc chắn sẽ "tình cờ" hội ngộ người trên con đường dẫn vào phủ đệ. Kế hay! Binh thư quả không uổng công đèn sách, đúng là hiện học hiện hành, chính là "tẩu vi thượng sách" trong ba mươi sáu kế! Hoàn mỹ, không chút sơ hở!

Tiên Úy nhận ra điều lạ, mỉm cười hỏi: "Hữu hộ pháp, đang nhìn gì vậy?"

Tiểu Mễ Lạp thẹn thùng đỏ mặt, lí nhí: "Không... không có gì ạ."

Tiên Úy sợ nàng ngồi không buồn chán bèn cùng Tiểu Mễ Lạp hàn huyên tâm sự. Tiểu Mễ Lạp nghe đến say sưa, tới khi sực tỉnh, vội vàng ngoảnh lại nhìn về phía đường thần đạo trên núi thì hỏng bết, chỉ thấy bóng dáng Bạch tiên sinh đã khuất sau lối rẽ dẫn vào phủ đệ.

Tiểu cô nương nhăn mũi, nhỏ giọng đầy ấm ức: "Tiên Úy đạo trưởng ơi, ngài làm lỡ đại sự của ta rồi."

Tiên Úy khẩn trương hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Tiểu cô nương gãi gãi má, lại nở nụ cười tươi rói: "Tại ta nghe đến mê mẩn nên mới phân tâm, không thể trách Tiên Úy đạo trưởng được."

Tiên Úy tò mò hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, chớ có giấu giếm nữa, mau nói ta nghe xem nào, biết đâu vẫn còn cách cứu vãn?"

Tiểu Mễ Lạp đứng bật dậy, nụ cười rạng rỡ: "Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, Tiên Úy đạo trưởng, sáng mai gặp lại!"

Tiên Úy cũng đứng dậy hỏi theo: "Thật sự không có chuyện gì chứ?"

Tiểu Mễ Lạp cười toe toét: "Không có chi, không có chi đâu ạ."

Tiểu Mễ Lạp vừa chạy đi được vài bước bỗng dừng lại, ngoảnh đầu nhắc nhở: "Tiên Úy đạo trưởng, trời đã tối, ánh sáng mờ mịt rồi, ngài đọc sách đừng quá chuyên tâm, phải chú ý giữ gìn đôi mắt đấy nhé."

Tiên Úy mỉm cười nói: "Kẻ tu đạo như ta, dù tạm thời vẫn chỉ là hạng nửa vời, nhưng thực chất đã không còn bận tâm đến chuyện này nữa. Có điều ngươi cứ yên tâm, sau này ta nhất định sẽ lưu tâm hơn."

Lên tới đỉnh núi, tiểu cô nương áo đen khẽ thở dài, lững thững bước tới bên lan can. Vóc dáng nhỏ nhắn, nàng tì trán vào thanh lan can, thầm oán trách bản thân, bao nhiêu binh thư xem như đã đổ sông đổ biển cả rồi.

Đúng lúc ấy, bên tai nàng vang lên một giọng nói mang theo ý cười: "Tiểu Mễ Lạp, đang làm gì thế?"

Tiểu Mễ Lạp vội vàng đứng thẳng dậy, đôi mắt to tròn mở lớn, quả nhiên là Bạch tiên sinh. Nàng hơi đỏ mặt, ngượng nghịu nói: "Ha ha, đùa chút thôi ạ, con đang thi xem đầu mình với lan can ai cứng hơn thôi."

Bạch Dã một tay vịn lấy lan can, mũi chân khẽ điểm, thân hình nhẹ nhàng ngồi lên đó, rồi đưa tay ra mời: "Cùng ngồi xuống trò chuyện chút nhé?"

Tiểu Mễ Lạp vội vàng cất kỹ gậy trúc xanh và đòn gánh vàng, rồi thoắt cái đã nhảy lên, ngồi bệt xuống lan can. Tiểu cô nương nắm chặt lấy sợi dây thừng của chiếc túi vải bông đeo trước ngực.

Bạch Dã cố ý không dùng ánh mắt trực diện dò xét tiểu cô nương áo đen bên cạnh, sợ nàng lại căng thẳng đến mức không thốt nên lời.

Chỉ là từ khóe mắt, y vẫn lặng lẽ quan sát, thu trọn mọi thần sắc, biểu cảm cùng những cử chỉ nhỏ nhặt của Tiểu Mễ Lạp vào tầm mắt.

Nếu không phải y chủ động hỏi, e rằng Quân Thiến cũng đã sớm nói ra đáp án rồi.

Bạch Dã có lẽ vĩnh viễn không biết được rằng, nhân gian từng có một phần tâm tư như thế.

Tựa như có cũng được, không có cũng chẳng sao, dường như không đáng kể, cũng chẳng hề gì.

Giống như Bạch Dã đời này vốn thích vào núi cầu tiên, đã từng đi qua vô số danh sơn cao ngất cùng biết bao ngọn núi vô danh, nhưng chắc chắn vẫn còn nhiều danh thắng khác mà y đã vô tình bỏ lỡ.

Nhưng ngay lúc này, Bạch Dã ngẩng đầu nhìn lại, đưa tay nâng chiếc mũ đầu hổ, chỉ cảm thấy... phong cảnh hoàng hôn này, dường như cũng không tệ.

Một lớn một nhỏ, cứ thế cùng nhau ngồi trên dải lan can bằng bạch ngọc.

"Tiểu Mễ Lạp, quê hương của cháu ở nơi nào?"

"Cố hương của con xa lắm, tận Bắc Câu Lô Châu kia. Ở phía bắc Hòe Hoàng quốc là Bảo Tương quốc, bên cạnh Hoàng Phong cốc có một nơi gọi là hồ Ách Ba, chỉ là một địa phương nhỏ bé như hạt cơm thôi ạ, a ha, Bạch tiên sinh chắc chắn chưa từng nghe qua đâu."

"Vậy là cách biệt cả một châu rồi, quả thực chẳng gần chút nào. Cháu ở lại núi Lạc Phách này, có nhớ quê nhà không?"

Có chứ, nhưng không thường xuyên, chỉ là thi thoảng nhớ tới, sẽ thấy nhớ lắm, nhưng cũng chỉ là thi thoảng thôi, vì nơi này đã là nhà của ta rồi. Còn về việc hoài niệm cố hương, một nửa là vì ta sinh trưởng và hóa hình ở đó, nửa còn lại là vì ta và Hảo Nhân sơn chủ gặp nhau lần đầu tại hồ Ách Ba. Sau này có mấy vị tiên sư trên núi muốn bắt ta, nhưng họ không phải người xấu đâu, họ chỉ muốn mời ta về làm một tiểu Hà Bà thôi.

Khi nghe tiểu cô nương nhắc đến chuyện "tiên sư bắt người", Bạch Dã khẽ nheo mắt, nhưng nhanh chóng giãn ra khi nghe nàng giải thích họ không phải người xấu, ánh mắt ông trở lại vẻ bình thản như thường.

Chỉ là trong lòng ông không khỏi nảy sinh nghi hoặc, nếu đã dùng từ "bắt người", sao sau đó lại nói là "mời mọc". Phải chăng tâm tư và cách diễn đạt của tiểu cô nương này lúc nào cũng phóng khoáng, phiêu hốt như thiên mã hành không vậy?

Nhắc đến đây, tiểu cô nương không kìm được mà mặt mày hớn hở, hai tay chống lên lan can, đôi chân nhỏ khẽ đung đưa nhịp nhàng: "Hảo Nhân sơn chủ ra tay hào phóng lắm, bỏ ra tận hai đồng tiền Cốc Vũ để mua ta, vốn định để ta ở lại hồ Ách Ba. Nhưng ta lại không cam lòng, cứ muốn đi theo huynh ấy để cùng ăn ngon uống sướng, thật ra là muốn rời khỏi hồ Ách Ba để tìm một người đọc sách, nhờ người đó ghi chép lại những câu chuyện đã hẹn ước từ lâu. Hảo Nhân sơn chủ không lay chuyển được ta, đành dẫn ta theo cùng bôn ba giang hồ. Chúng ta cùng nhau trèo đèo lội suối, chuyện xưa tích cũ ngày một nhiều, tình tiết cũng càng thêm đặc sắc. Lúc ấy ta thường đứng trong chiếc gùi sau lưng Hảo Nhân sơn chủ, cảm giác cứ như thần tiên trên núi đang cưỡi mây lướt gió vậy."

Bạch Dã mỉm cười nói: "Hóa ra là vậy."

"Biết rõ ta sẽ nhớ cố hương, lần trước Hảo Nhân sơn chủ đi Bắc Câu Lô Châu lo liệu chính sự, đã đặc biệt mang theo cái 'đuôi nhỏ' là ta đây. Chúng ta cùng nhau cưỡi gió vượt biển, còn ngồi trên một chiếc thuyền Dạ Hàng kỳ lạ cổ quái nữa. Gặp được bao nhiêu người ly kỳ, bao nhiêu chuyện cổ quái, kể ra một tràng dài đếm không xuể. May mà Hảo Nhân sơn chủ nhà chúng ta học vấn đầy mình, vấn đề gì cũng không làm khó được hắn. Về sau, chúng ta lên bờ ở ghềnh Hài Cốt, đi bộ một mạch đến hồ Ách Ba. Đi qua một lần rồi, hiện tại ta không còn thấy nhớ như trước nữa. Trước kia cứ ngỡ địa bàn hồ Ách Ba nhà mình lớn lắm, hóa ra cũng chỉ nho nhỏ thôi. Nhưng nghĩ thì vẫn phải nghĩ, dù sao cũng không vội, qua vài năm hay vài chục năm nữa, đợi đến lúc Hảo Nhân sơn chủ lại sang bên đó lo việc chính sự, hắc hắc, Bạch tiên sinh, ngài có biết không, tin tức của ta linh thông lắm, đến lúc đó ta chỉ cần thưa với Hảo Nhân sơn chủ một câu, hắn nhất định sẽ mang ta theo."

Tiểu cô nương nói những lời này, vẻ mặt đầy vẻ đắc ý, đầu nhỏ cứ lắc lư không thôi.

"Tiểu Mễ Lạp, cảnh giới của ngươi không cao, nhưng ở núi Lạc Phách này chức vị lại cao, đường đường là Hộ sơn Cung phụng, ngươi có bao giờ cảm thấy uỷ khuất không?"

"A?!"

Bạch Dã cười nói: "Xem ra Trần sơn chủ bảo hộ ngươi rất tốt."

Tiểu cô nương gật đầu lia lịa, giơ ngón tay cái lên với Bạch Dã: "Đúng vậy, đúng vậy!"

Bạch Dã nói: "Tề sư huynh của Trần sơn chủ các ngươi năm xưa từng tìm gặp ta một lần. Đại khái ý của Tề Tĩnh Xuân khi đó là khuyên ta chớ nên quá mức nản lòng thoái chí, hãy nhìn ngắm thế đạo bên ngoài nhiều hơn, đừng mãi tự nhốt mình trong một mảnh trời riêng. Sau này ngẫm lại, ta cũng không thấy có gì khác biệt. Chỉ vậy mà thôi."

Tiểu Mễ Lạp hạ thấp giọng, khẽ khàng nói: "Hảo Nhân sơn chủ bảo, chúng ta không thể cứ mãi tự nhủ một câu 'cứ như vậy đi'. Hảo Nhân sơn chủ còn nói, như thế là không tốt."

Bạch Dã cười đáp: "Ý này của Trần sơn chủ, quả thực rất hay."

Tiểu Mễ Lạp thoáng chốc thần thái rạng rỡ, mình dùng lòng thành đối đãi, Bạch tiên sinh chẳng những không giận, ngược lại còn khen ngợi Hảo Nhân sơn chủ, thật là vui quá đi!

Tiểu cô nương hưng phấn bừng bừng quay đầu lại, lấy tay che miệng, hạ giọng nói: "Bạch tiên sinh, nói cho ngài một bí mật, Hảo Nhân sơn chủ tuy từng thua cuộc khi so tài làm thơ, nhưng hễ cứ uống say là tài hoa lại vô cùng xuất chúng."

Bạch Dã cười hỏi: "Thử nói ta nghe xem?"

Tiểu Mễ Lạp chợt tỉnh ngộ, vị trước mặt này chính là Bạch tiên sinh từng viết rất nhiều thơ, bàn luận chuyện này với ngài ấy, liệu có gì không ổn không nhỉ?

May thay Bạch tiên sinh thấu hiểu nhân tâm, đã lên tiếng giải vây cho nàng. Bạch Dã mỉm cười nói: "Còn nhớ năm xưa khi chưa dùng tên thật, ta cùng Quân Thiến từng chu du khắp danh sơn đại xuyên để tầm tiên vấn đạo, cũng từng ngẫu nhiên tương ngộ với vài vị đạo sĩ trong núi và cao nhân thế ngoại... Coi như là một cuộc xướng họa thi ca đi. Kết quả sau khi nghe xong, bọn họ đều không cho là đúng, lời bình chẳng mấy cao minh, còn chỉ ra khắp nơi đều là lỗi sai, nếu không phải hoàn toàn không áp vận, thì là hoán vận không ổn, hoặc chỗ này trùng vận, chỗ kia xuất vận, không hợp niêm luật, đến cả bằng trắc cũng chẳng hề thông thạo."

Tiểu Mễ Lạp kinh ngạc thốt lên: "Là bọn họ không biết thưởng thức, hay là do bọn họ quá mức cao minh vậy?"

Bạch Dã cười đáp: "Có lẽ cả hai đều đúng."

Tiểu Mễ Lạp nói: "Dù sao Hảo Nhân sơn chủ cũng bảo, chỉ có khi thật sự say rượu mới có thể đọc ra được thần vận trong thơ của Bạch tiên sinh, không say thì không được."

Bạch Dã hỏi: "Vậy tửu lượng của Trần sơn chủ các ngươi hẳn là rất tốt, ta đoán hắn hầu như chẳng mấy khi say?"

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má: "Hảo Nhân sơn chủ quả thật ít khi say bí tỉ, cực kỳ hiếm hoi. Ta chỉ biết có vài lần thôi, nhưng lúc đó ta không có mặt, đều là nghe người khác kể lại."

Bạch Dã thần sắc hờ hững. Rõ ràng, dù là Trần Bình An của Lạc Phách sơn hay vị Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, đều không phải hạng thư sinh sùng bái thi ca của Bạch Dã.

Quân Thiến chỉ lặng lẽ đứng xa xa, lưng tựa lan can, khoanh tay trước ngực. Chủ yếu hắn vẫn lo lắng Bạch Dã không hiểu chuyện, lỡ buông lời khiếm nhã khiến Tiểu Mễ Lạp phải khóc nhè.

Bạch Dã quay đầu nhìn hắn.

Quân Thiến ra ý bảo cứ việc trò chuyện, không cần để tâm đến mình.

Trước kia ở trấn nhỏ, tại ngôi trường cũ năm nào, Mã Chiêm sư đệ đã cởi bỏ được một phần tâm kết, nhưng cuối cùng vẫn không chịu gia nhập Lạc Phách sơn.

Quân Thiến là sư huynh, Trần Bình An là tiểu sư đệ, đối với chuyện này cả hai đều không hề cưỡng cầu.

Chẳng qua thân phận của Mã Chiêm nay đã thay đổi, từ một trong những người coi giữ miếu Đế Vương ở kinh thành, trở thành phu tử dạy học tại thư viện Xuân Sơn của vương triều Đại Ly.

Mã Chiêm khi ấy không rõ nội dung cuộc nghị sự trong Ngự thư phòng tại kinh đô, nên cảm thấy vô cùng kỳ quái. Dù sao vị tiểu sư đệ này dù có bao nhiêu thân phận đi chăng nữa, dường như cũng không thích hợp để nhúng tay vào loại sự vụ quốc gia này của vương triều Đại Ly.

Trần Bình An khi đó chỉ cười nói, Thôi sư huynh là Quốc sư Đại Ly, ta hôm nay cũng vậy.

Quân Thiến quay đầu, mỉm cười nhìn về phía thiếu niên đội mũ đầu hổ kia.

Đến Huyền Đô quan tu đạo luyện kiếm là một lẽ, mà tới Lạc Phách sơn du ngoạn lại là một lẽ khác.

Hạo Nhiên có tam tuyệt: thơ của Bạch Dã vô địch, phong lưu của Thôi Sàm, kiếm thuật của Bùi Mân.

Bạch Dã là bậc hảo hữu, một lòng hướng đạo, tiên khí mênh mang, tài hoa văn chương cuồn cuộn, trùng trùng điệp điệp tựa như dải ngân hà trút xuống nhân gian, thế gian không ai sánh kịp.

Thiên hạ công nhận y là kẻ đắc ý nhất trần gian. Bạch Dã quả thực thơ văn vô địch, kiếm thuật cùng thi ca đều tựa như ở chốn trời cao.

Nhưng kết cục lại đúng như lời Bạch Dã từng nói: đại đạo tựa trời xanh, riêng ta chẳng thể bước ra.

Tiên sinh từng khuyên Bạch Dã một câu: tu đạo ít người thấy, ắt hẳn công phu chưa thấu đáo.

Quân Thiến và Bạch Dã vốn là bạn thân, Tiên sinh lại cùng Bạch Dã luận bàn ngang hàng. Theo lời Tiên sinh, tất cả đều là người một nhà, so đo làm gì; đương nhiên, nếu thật sự muốn so đo cũng chẳng sao, Tiên sinh ta đây gọi là chiêu hiền đãi sĩ.

Quân Thiến dù tôn sư trọng đạo, nhưng nghe Tiên sinh nói bốn chữ "chiêu hiền đãi sĩ" cũng có chút sượng mặt, song chẳng dám phản bác nửa lời.

Lão Tú Tài liền nhón chân vỗ vai đệ tử: "Đừng cho rằng Tiên sinh nói sau lưng là nói xằng nói bậy. Quân Thiến à, có lẽ ngươi đã quên mất, Đạo Tổ từng có câu: kẻ sĩ hèn nghe đạo thì cả cười. Trước kia ta thấy Bạch Dã rõ ràng là bậc thượng sĩ nghe đạo, từng đạt tới tâm cảnh thượng sĩ, nay lại trở thành hạ sĩ. Đã là hạ sĩ, nếu kiếm thuật cùng cảnh giới có thể phản phác quy chân, tiến thêm một bước, ngày sau tâm thông thiên địa, thiên nhân hợp nhất, lại thăng thêm một bậc nữa thì sao? Đám thần tiên trên núi khi khen ngợi tiền đồ của ai đó thường nói bốn chữ 'đại đạo khả kỳ', cách nói này chẳng hề dung tục chút nào, bởi đại tục chính là đại nhã. Nếu Bạch Dã không được tính là 'đại đạo khả kỳ', thì ai mới xứng đáng? Có điều..."

Nói đến đây, lão tú tài dậm chân một cái, nếu một vị hạ sĩ nghe đạo mà lại bị chính tâm mình gây khó dễ, vậy khác nào bình đã nứt lại còn sứt mẻ, chẳng bằng thực sự cầu thị, bước đi trên đất bằng cho vững chãi. Ta nói này, nhân gian này ấy mà, không phải cứ nhìn qua, đi qua là tất cả đều thuộc về ta. Người ta thường bảo kẻ tu đạo phải tâm không vướng bận, chẳng chút dây dưa, rời xa hồng trần thế tục? Đó chẳng qua là phép tắc của hạng luyện khí sĩ tầm thường, không sai! Nhưng bằng hữu tốt của ngươi lại là Bạch Dã! Sao y có thể không phóng khoáng như thế? Nhìn khắp danh sơn, đi qua nhân gian, để rồi thất vọng đến tột cùng. Coi như thực sự chỉ như lời Bạch Dã nói, y là kẻ khách qua đường tạm nghỉ chốn quán trọ thiên địa, dừng chân nghỉ ngơi nghìn năm vạn năm, chẳng phải cũng chỉ như một cái chớp mắt đó sao? Thế nên mới nói, Mặc gia Cự tử nói rất hay, có đại học vấn không phải là không muốn an cư, mà là "ta không an tâm"! Tâm không chỗ an, làm sao đắc ý cho được? Cảnh giới càng cao chỉ càng thêm cô độc lạnh lẽo. Vì sao ngoài vài vị tri kỷ ít ỏi ra, ai nấy đều bảo Bạch Dã là kẻ đắc ý nhất nhân gian, còn bản thân y lại hết lần này đến lần khác cảm thấy thất ý? Luôn đi thật xa, nhìn quá nhiều, nên Bạch Dã mới quá đỗi thất vọng. Tiên sinh không cần quản người khác thế nào, chỉ nói riêng Bạch Dã, như vậy là không đúng.

Quân Thiến cảm thấy chỉ cần là đạo lý tiên sinh nói, ắt hẳn là chân lý.

Hắn liền muốn đem những đạo lý này thuật lại cho Bạch Dã nghe.

Lão tú tài lại lắc đầu, nói với học trò: "Bây giờ nói cũng vô ích. Bạch Dã là ai chứ, đạo tâm kiên cố nhường nào, huống hồ những đạo lý lớn lao y còn lạ gì? Mấy lời này của tiên sinh nhẹ tựa lông hồng, gãi ngứa cho y còn chẳng đủ."

Vẻ mặt Quân Thiến tràn đầy vẻ bất đắc dĩ.

Lão tú tài cười bảo một câu: "Không cần nói nhảm, cũng không cần gấp gáp, tương lai Bạch Dã ắt có lúc tự mình ngộ ra, sau đó giữ vững phần đạo tâm không lùi bước là đủ rồi."

Quân Thiến nghe vậy mới như trút được gánh nặng.

Lão tú tài cuối cùng nhắc nhở học trò: "Quân Thiến à, chuyện chiêu hiền đãi sĩ thì đừng nói trước mặt Bạch Dã, y không ưa chuộng mấy thứ đó đâu, nói ra dễ tổn thương tình nghĩa huynh đệ, lại còn không được uống rượu."

Lúc ấy lão tú tài chắp tay sau lưng, thong dong dạo bước rời đi, trong lòng thầm tính toán lần sau nên tìm vị bằng hữu trên núi nào để hỏi rượu. Bằng hữu quá nhiều, ai nấy đều tiếp đãi ân cần, nếu bên trọng bên khinh thì cũng thật phiền lòng.

Mà điều đó lại khiến tương lai Bạch Dã phải tự vấn lòng mình: Khi luyện kiếm đến tận cùng, ta thực sự cầu điều gì?

Bạch Dã chỉ cần tâm định, Thanh Liên ắt nở hoa.

Thiên hạ hùng tráng thay một Bạch Dã của ta, đó mới thực sự là kẻ đắc ý nhất nhân gian.

Về sau, mạch Văn Thánh sụp đổ, lão tú tài bị giam cầm trong Công Đức Lâm. Đợi đến khi thiên hạ đại biến, Bạch Dã một mình chống kiếm viễn du, đi tới tận Phù Diêu châu.

Sau này nữa, đứa nhỏ đội mũ đầu hổ đứng dưới gốc lê hoa nở rộ, lại được lão tú tài mang đến Huyền Đô quan thuộc Thanh Minh thiên hạ.

Quân Thiến tuân theo lời tiên sinh dặn dò, trước khi Bạch Dã đạt tới Ngũ Cảnh, nhất định phải dẫn hắn đi đây đi đó để mở mang tầm mắt. Danh sơn đạo tràng đã đành, chốn thế tục phồn hoa cũng phải ghé qua. Sau khi đột phá Ngũ Cảnh, trước lúc Phi Thăng, lại phải cùng Bạch Dã du ngoạn thêm vài chuyến. Tóm lại chỉ có một tôn chỉ: không để Bạch Dã phá cảnh quá nhanh, đồng thời không cho phép hắn rời đi một mình, chỉ có thể trông nom hắn như thuở trước, làm bạn với việc thưởng ngoạn phong cảnh mà thôi.

Tiên sinh cuối cùng còn chỉ điểm cho Quân Thiến một diệu kế, rằng hai người các ngươi sau này xuất du lãm cảnh, cứ xem như trở lại nhân gian du học một phen. Mỗi người đeo một chiếc hòm sách, một bên chứa rượu ngon, một bên chứa đạo lý. Phong cảnh tựa như rượu nguyên chất, nhân sự ví như đạo lý. Trên đường du học, xúc cảnh sinh tình, nhấm nháp chút đạo lý làm mồi nhắm rượu. Đi ngàn dặm đường, đọc vạn quyển sách, không chỉ Bạch Dã được hưởng lợi, mà Quân Thiến ngươi cũng sẽ thu hoạch không ít.

Quân Thiến tựa người vào lan can, nhìn sang phía bên kia. Thiếu niên đội mũ đầu hổ cùng tiểu cô nương áo đen đang ngồi đó, phần lớn là tiểu cô nương ríu rít không ngừng, Bạch Dã thỉnh thoảng mới đáp lại vài lời.

Chẳng qua so với trước kia, cho dù là ở bên cạnh Quân Thiến, Bạch Dã hôm nay đã hoạt bát hơn rất nhiều.

Giờ phút này, giữa đôi mày thanh tú của thiếu niên không còn vẻ ưu tư nhàn nhạt.

Một tấm lòng xích tử, một phần thú vị đồng chân, cả hai hòa quyện vào nhau, càng thêm rạng rỡ.

Cùng nhau cắn hạt dưa, ăn cá khô, tiểu Mễ Lạp mỗi khi nghe Bạch tiên sinh kể chuyện năm xưa đều ngây người lắng nghe, vẻ mặt hưng phấn, miệng không ngừng "oa oa a ha".

Cắn xong hạt dưa, thiếu niên bắt chước tiểu cô nương, búng vỏ hạt ra phía ngoài núi.

Quân Thiến tuy không rõ đạo tâm của Bạch Dã có gì khác biệt hay không, có lẽ đã nảy sinh biến hóa, cũng có lẽ vẫn vẹn nguyên như cũ, nhưng y cũng lười truy cứu, hai tay ôm sau đầu, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Đúng lúc này, mấy vị bạn rượu từng cùng chung hoạn nạn đang sóng vai tản bộ lên đỉnh núi ngắm cảnh. Trong đó có Kiếm tiên Bạch Đăng, chủ nhân cũ của di chỉ Long cung, người sắp sửa đảm nhiệm chức vị Thủy thần sông Thiết Phù của lục địa này.

Đi cùng còn có quỷ vật Ngân Lộc - kẻ luôn xem cảnh giới chỉ là vật ngoài thân, và Cao Canh, tu sĩ Ngọc Phác cảnh, đệ tử đích truyền của Kinh Hao, vị tông chủ đứng đầu giới sơn cước tại Lưu Hà châu.

Bạch Đăng đến đây là để bàn bạc với Trần Bình An về việc nhậm chức Thủy thần sông Thiết Phù, cũng như các vấn đề liên quan đến quy mô đền miếu và từ đường, bởi lẽ sau này đôi bên sẽ trở thành láng giềng sơn thủy.

Thực tế, Cao Canh vốn chẳng muốn đến núi Lạc Phách làm khách thêm lần nào nữa, nhưng Ngân Lộc lại chạy trời không khỏi nắng, buộc phải quay về nơi này.

Thế là Ngân Lộc bèn bàn bạc với Bạch Đăng, nhất định phải kéo theo hảo hữu Cao Canh cùng lên núi Lạc Phách... dù sao bằng hữu tốt thì nên chiếu cố lẫn nhau.

Cả ba người bọn họ thực sự đều kinh hãi vị tiểu đồng áo xanh có đạo hiệu Cảnh Thanh kia, kẻ nhiệt tình hiếu khách đến mức xem rượu như mạng sống. Thật ra chuyện này cũng chẳng có gì to tát, bằng hữu không muốn uống thì Trần Linh Quân ngươi cũng chẳng thể ấn đầu người ta vào chén rượu mà ép, nhưng vấn đề nằm ở chỗ gã Trần Linh Quân này. Vốn xuất thân là một con rắn nước sông Ngự Giang, căn cơ đại đạo hiện giờ mới chỉ ở Nguyên Anh cảnh, vậy mà gã lại là bạn chí cốt của vị Trảm Long nhân kia. Trên bàn rượu, gã đối với Trần Thanh Lưu hết mắng lại đánh, không vỗ vai thì cũng đập đầu. Đừng nói là ba người bọn họ, ngay cả vị lão tiền bối Phi Thăng cảnh có đạo hiệu Thanh Cung Thái Bảo ngồi cùng bàn cũng phải run sợ. Kết quả là trên bàn rượu, tiểu đồng áo xanh ngồi ghế chủ tọa, Kinh Hao đành phải cùng Trần Thanh Lưu thay phiên nhau ngồi bên hộ tống. Đám khách mới như Bạch Đăng nếu không uống đến mức say mướt thì liệu có thể rời bàn, hay nói đúng hơn là có dám rời bàn không?

Chuyện uống rượu vốn dĩ là khi tâm tình vui vẻ hay sầu muộn thì gọi huynh đệ bằng hữu đến làm vài chén. Giữa bạn bè với nhau không cần câu nệ lời lẽ, trêu chọc vài câu để giải tỏa ưu phiền, mượn men rượu nói lời tâm huyết hay khoác lác vài câu chẳng cần chuẩn bị, sao có thể biến thành một loại "công khóa" cố định mỗi ngày hai bận sớm tối như vậy được!

Chỉ cần một bữa rượu sớm không uống là liền bị xem như kẻ không biết tiến thủ, chẳng khác nào đám mông đồng hư hỏng trốn học. Cứ như vậy, cho dù bữa nào cũng được thưởng thức tiên tửu, thì tư vị liệu có còn ngon lành gì cho cam?

Cũng may lần này Bạch Đăng cùng Cao Canh tới làm khách tại núi Lạc Phách, Trần Linh Quân bày ra một bàn tiệc rượu, vẻ mặt đầy vẻ áy náy, nhăn nhó giải thích rằng, lần trước mời các vị huynh đệ uống rượu là dùng công quỹ của phòng thu chi núi Lạc Phách, bản thân chẳng tốn kém bao nhiêu. Nay là tư yến, e rằng sau này không thể ngày hai bữa rượu ngon chiêu đãi các vị ca ca được nữa, trừ phi đổi mấy loại tiên tửu đắt đỏ kia thành hạng phổ thông rẻ tiền, mới mong có rượu uống dài lâu. Ba người nhìn nhau, suýt chút nữa cảm động đến rơi lệ, sau đó đồng loạt thi triển "thần thông", hết lời khuyên nhủ Cảnh Thanh tiền bối. Cao Canh nói đợi đến lúc Bạch Đăng nhậm chức Thủy thần sông Thiết Phù, mấy huynh đệ sẽ hảo hảo bày một bàn tạ lễ. Bạch Đăng lại bảo chờ khi Ngân Lộc chính thức ghi danh vào gia phả tu sĩ núi Lạc Phách, rượu ngon bao nhiêu y cũng sẽ gánh vác. Ngân Lộc lại nói Cao Canh vốn chẳng quản công tư, sau này thường xuyên tới Bảo Bình châu và núi Lạc Phách, cứ báo trước một tiếng để huynh đệ cùng nâng chén hẹn thề. Tiểu đồng áo xanh nghe những lời ấm áp này thì cảm động khôn xiết, dứt khoát thốt ra ba chữ: "Được, được, được!"

Để đoạn tuyệt quan hệ với tòa Tiên Trâm thành nơi Man Hoang thiên hạ, Ngân Lộc đã chính thức bộc bạch tâm ý với núi Lạc Phách. Được sự chấp thuận của Ẩn Quan sơn chủ và Chưởng luật Trường Mệnh, từ nay y chính thức mang tên Từng Sai, tự Nhật Chương, hiện tại vẫn chưa có đạo hiệu.

Phía nha môn Hộ phòng huyện Hòe Hoàng cũng đã ghi nhận danh tính vào sổ sách. Như vậy, quỷ vật Ngân Lộc đã trở thành vị tạp dịch đệ tử ngoại môn thứ hai trong lịch sử núi Lạc Phách chưa được ghi tên vào tổ phổ chính thức.

Với tư cách là thủ lĩnh đám tạp dịch đệ tử ngoại môn, lại kiêm chức "Chém Gió Phổ Quan" tân nhiệm của núi Lạc Phách, đồng tử tóc trắng hôm nay rảnh rỗi không có việc gì, bèn tìm Ngân Lộc tâm sự. Hắn muốn Ngân Lộc phải biết hổ thẹn mà dũng mãnh tiến lên, dốc lòng tu hành, chớ làm mất mặt đạo mạch tạp dịch đệ tử của núi Lạc Phách chúng ta. Bằng không, nếu Ngân Lộc để mất mặt xấu hổ, tu hành biếng nhác, không ra dáng con người, thì cũng đừng trách vị "tổ sư gia" là hắn đây trở mặt vô tình.

Chẳng còn cảnh ngày ngày chìm trong men rượu đến tối tăm mặt mũi, Cao Canh rốt cuộc cũng có chút nhàn hạ thoải mái để thưởng ngoạn phong cảnh ưu mỹ của núi Lạc Phách cùng các đỉnh núi phụ cận.

Hơn bốn mươi ngọn núi ở phía tây trấn nhỏ, nếu nhìn kỹ xuống dưới, đâu đâu cũng thấy khí tượng thần dị. Chỉ là do cảnh giới hạn chế, y vẫn cảm thấy như nhìn hoa trong sương, hư ảo không rõ ràng.

Hôm nay khi lên tới đỉnh núi, bọn họ liền bắt gặp một thiếu niên cùng một tiểu cô nương đang ngồi trên lan can, phía bên kia còn có một nam tử khôi ngô đứng sừng sững.

Ngoại trừ Chu Mễ Lạp là Hộ sơn Cung phụng, hai vị còn lại bọn họ đều không nhận ra. Bạch Đăng vừa mới rời khỏi di chỉ Long cung chưa được mấy ngày, Ngân Lộc cũng lâm vào tình cảnh tương tự, bị Ẩn quan đại nhân giam giữ đã lâu, ngày ngày cần cù chăm chỉ viết sách, hễ sơ sẩy một chút là ăn ngay một nhát gạch, thực tế ra ngoài trông coi cũng chỉ mới được vài ngày. Vì lẽ đó, bọn hắn đều hỏi Cao Canh có biết lai lịch của đối phương hay không, nhưng Cao Canh cũng chỉ lắc đầu bảo không rõ.

Đám người Ngân Lộc cũng chẳng mấy mặn mà với việc làm quen vị thiếu niên đội mũ hổ kia. Thế ngoại cao nhân ư? Trên đời làm gì có vị cao nhân nào ăn vận như thế? Tuy nói núi Lạc Phách thường xuyên có những vị đại năng với thân phận và cảnh giới kinh người đến bái phỏng, nhưng bọn hắn lại cảm thấy chân nhân bất lộ tướng, e là chẳng mấy ai khi hành tẩu nhân gian lại nguyện ý ăn mặc kỳ quặc như vậy.

Thế là bọn người Cao Canh liền tiến về phía nam tử khôi ngô đang khoanh tay trước ngực kia, lần lượt giới thiệu tên tuổi và đạo hiệu của bản thân.

Quân Thiến mỉm cười chắp tay đáp lễ: "Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, hân hạnh được gặp mặt."

Bạch Đăng trong lòng có chút không vui, cảm thấy đối phương thật khách sáo rườm rà. Hán tử trước mắt này, ngoại trừ việc có lẽ đã từng nghe qua danh tiếng của Cao Canh và Thanh Cung sơn, thì còn có thể ngưỡng mộ đại danh của ai được nữa? Chẳng lẽ ngay cả cái tên hiệu vừa mới ra lò của mình mà y cũng biết sao? Có điều, vì đang ở trên núi Lạc Phách nên Bạch Đăng không dám lộ ra tâm tư nửa điểm. Về phần Cao Canh, lão đã bắt đầu cùng người đàn ông kia hàn huyên vài câu chuyện phiếm về thời tiết gió hòa nắng ấm.

Phía xa bên lan can đỉnh núi.

"Bạch tiên sinh, ngài và Quân Thiến tiên sinh làm sao mà trở thành bằng hữu của nhau vậy?"

"Tương đối tâm đầu ý hợp."

Bởi vì cuộc đối thoại giữa một lớn một nhỏ bên kia hoàn toàn không dùng đến thủ đoạn truyền âm tâm niệm.

Thứ lọt vào tai bọn họ đầu tiên chính là cách xưng hô "Bạch tiên sinh". Kỳ thực điều này cũng chưa nói lên được gì, luyện khí sĩ họ Bạch trên thế gian này nhiều không đếm xuể.

Nhưng còn Quân Thiến thì sao?!

Nếu là ở bất kỳ nơi nào khác trong Hạo Nhiên thiên hạ thì chẳng nói làm gì, nhưng đây lại là núi Lạc Phách, ngay trên địa bàn của Trần sơn chủ...

Cao Canh vốn đang học theo nam tử khôi ngô kia, lười biếng tựa lưng vào lan can, chỉ trong thoáng chốc đã ưỡn thẳng sống lưng, động tác nhanh thoăn thoắt, lão vội vàng chỉnh đốn y phục, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm túc và trang trọng.

Ngân Lộc nghe thấy danh xưng "Quân Thiến tiên sinh" từ miệng tiểu Mễ Lạp, bên tai dường như vang lên tiếng chiêng trống rền vang. Lưu Thập Lục của Hạo Nhiên thiên hạ, một trong những đệ tử đích truyền của Lão Tú Tài, rốt cuộc có lai lịch kinh người thế nào? Những kẻ ở trên núi tại Man Hoang thiên hạ chưa hẳn đã tường tận, nhưng Tiên Trâm thành lẽ nào lại không nghe phong thanh chút tin tức nơi đỉnh núi? Lúc này tâm tình Ngân Lộc phức tạp đến cực điểm, vừa sợ hãi đến mức gan mật muốn nứt, lại có vài phần cảm giác "đồng hương" gần gũi.

Chỉ có Bạch Đăng, vốn là dòng dõi long tử long tôn của Long cung trên một tòa lục địa, đáng thương thay, vẫn còn đang trong cơn mê muội, chưa hiểu chuyện gì.

Cả Cao Canh và Ngân Lộc đều vô cùng do dự, chẳng biết có nên nói cho vị hảo hữu này biết chân tướng kinh khủng kia hay không.

Vị dị chủng viễn cổ hung hãn nhất này, xưa nay chỉ xua đuổi rồng rắn, chứ chẳng thèm để mắt đến loài muỗi mòng.

Bạch Đăng nhìn thấy "người này", so với nhìn thấy "Trảm Long nhân" Trần Thanh Lưu, liệu có gì khác biệt?

Khác biệt duy nhất có lẽ chính là một bên chỉ chuyên chém giết, còn một bên lại giết để ăn, hoặc giả là nuốt chửng vào bụng rồi mới nghiền nát?

Trần Thanh Lưu suốt ba ngàn năm chém giết giao long khắp thiên hạ, lẽ nào toàn bộ đều là những thứ mà nam tử khôi ngô trước mắt này đã "ăn thừa" từ thuở xa xưa?

Cao Canh và Ngân Lộc nín thở ngưng thần, đồng loạt chắp tay thi lễ với vị "Quân Thiến tiên sinh" này. Lần này, cả hai đều xưng rõ môn phái, hoặc sử dụng đạo hiệu cũ của mình:

"Lưu Hà châu, Thanh Cung sơn, Cao Canh bái kiến Lưu tiên sinh."

"Man Hoang Tiên Trâm thành, Ngân Lộc bái kiến Lưu tiên sinh."

Quân Thiến mỉm cười, đưa tay hư ấn vào không trung hai cái, ôn tồn nói: "Cao Canh, chúng ta đều là khách của núi Lạc Phách, không cần đa lễ như vậy. Còn Ngân Lộc đạo hữu, chúng ta có thể coi là nửa người nhà của núi Lạc Phách, càng không cần khách sáo, ngươi thấy thế nào?"

Cao Canh cảm thấy lời này vô cùng chí lý, đạo tâm của y rốt cuộc cũng giữ vững được, không đến mức sụp đổ tan tành!

Còn Ngân Lộc đạo hữu thì cảm thấy, bất luận tiền bối Lưu Thập Lục nói gì, thảy đều là những đại đạo lý cao siêu khôn lường.

Chỉ là, sóng cũ vừa lặng, sóng mới lại nổi lên.

Phía xa, tiểu cô nương áo đen lại bắt đầu màn hỏi đáp với thiếu niên đội mũ lông chồn.

"Bạch tiên sinh, ngài có đánh thắng được hai nắm đấm to như cái bát của Quân Thiến tiên sinh không?"

"Trước kia đánh thắng, hiện tại không thắng, sau này ắt sẽ thắng."

"Vậy còn sau khi làm xong vụ làm ăn cá con này thì sao?"

"Vậy thì vẫn đánh không lại Quân Thiến."

Cao Canh thân là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, trong lòng lại một phen nổi lên sóng gió ngập trời. Đạo tâm này, xem ra không cần giữ nữa cũng được.

Nhân gian có mấy vị luyện khí sĩ dám vỗ ngực tự đắc, nói rằng mình trong quá khứ lẫn tương lai đều có thể đánh thắng được Lưu Thập Lục?

Đã vậy, người kia còn mang họ Bạch!

Chiếc mũ đầu hổ trên đỉnh đầu kia thật sự đã đánh lừa người ta quá thảm rồi!

Ngân Lộc vốn là thân phận quỷ vật, suýt chút nữa đã bị dọa cho chết khiếp ngay tại chỗ, hồn phi phách tán.

Năm xưa, chẳng phải từng có một Hạo Nhiên Bạch Dã, tại Phù Diêu châu độc kiếm tung hoành, đâm xuyên mấy vị đại yêu vương tọa đó sao?

Chỉ có Bạch Đăng là vô cùng may mắn, bởi gã chẳng hề hay biết gì về những chuyện này.

Sớm biết như vậy, ba người bọn họ thà đi cùng Trần Linh Quân uống một bữa rượu lớn còn hơn là ở đây chịu trận.

Quân Thiến khoanh tay trước ngực, mỉm cười hỏi: "Còn việc gì nữa không?"

Cao Canh và Ngân Lộc hiểu ý ngay lập tức, vội vàng lôi kéo hảo hữu Bạch Đăng, mỗi người túm lấy một cánh tay gã mà kéo xuống núi.

Lúc đến thì ung dung tự tại, khi đi lại vội vã bạt mạng.

Bạch Đăng vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, Cao Canh đã run giọng nói nhỏ: "Đi uống chút rượu chứ?"

Ngân Lộc quả quyết phụ họa: "Uống để trấn tĩnh lại tinh thần!"

Bạch Đăng nghi hoặc hỏi: "Hai người các ngươi bị làm sao vậy?"

Men theo con đường thần đạo đi về phía tòa kiến trúc đằng kia, Bạch Đăng lại hỏi: "Chẳng phải chúng ta định đi tìm Cảnh Thanh đạo hữu uống rượu sao?"

Cao Canh và Ngân Lộc liếc mắt nhìn nhau, thầm nghĩ vị Bạch Đăng đạo hữu này của mình đúng là "thánh nhân đãi kẻ khù khờ", vô tri cũng là một loại phúc phận.

Ngân Lộc cười giải thích: "Hà tất phải làm phiền Cảnh Thanh đạo hữu tốn kém tiền rượu, mấy huynh đệ chúng ta đóng cửa tự uống với nhau là được rồi."

Phía bên kia đỉnh núi, tiểu Mễ Lạp tò mò hỏi: "Bạch tiên sinh, nghe Cảnh Thanh nhà cháu nói, ngài vốn là kiếm khách, chứ không phải kiếm tu sao?"

Bạch Dã mỉm cười đáp: "Trước kia đúng là chỉ là kiếm khách, nhưng hiện tại cũng đã trở thành kiếm tu rồi."

Sau khi trở thành kiếm tu, Bạch Dã kỳ thực chỉ có hứng thú với một việc duy nhất, đó là tranh thủ sớm ngày đặt chân vào cảnh giới Thập Tứ, để có thể vấn kiếm với đại đạo trời xanh, "đáp lễ" Chu Mật một phen.

Còn về việc đội chiếc mũ đầu hổ trên đầu, thực chất là do trước kia y bị lão tú tài lừa gạt. Lão đã giả truyền thánh chỉ, nói rằng Chí Thánh Tiên Sư nhiều lần căn dặn, nhất định phải đợi đến khi đạt tới Ngọc Phác cảnh mới được tháo mũ xuống.

Chỉ là khi đã đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, Bạch Dã dần quen với những ánh mắt đầy vẻ suy tư của đám kiếm tiên nhất mạch đạo quan tại Huyền Đô quan. Chẳng rõ là kẻ nào đã tung tin đồn nhảm, bảo rằng y khổ công luyện kiếm, đột phá Ngọc Phác cảnh, cốt chỉ để tháo chiếc mũ đầu hổ nực cười kia xuống. Bạch Dã thầm nghĩ, muộn vài ngày cũng chẳng sao, dù gì cũng chỉ mới bước vào Ngọc Phác cảnh, lẽ nào bản thân lại cần một "nghi thức" long trọng để chúc tụng? Đợi đến khi thăng lên Tiên Nhân cảnh, Bạch Dã lại nghĩ, hay là cứ một mạch đột phá tới Phi Thăng cảnh rồi tính sau, dẫu sao trước đây y cũng chẳng có ý định xuất ngoại du ngoạn.

Nào ngờ Quân Thiến lại ngỏ ý muốn dẫn y cùng đi một chuyến đến Bảo Bình châu thuộc Hạo Nhiên thiên hạ.

Cứ thế lần lữa mãi, Bạch Dã vẫn đội chiếc mũ đầu hổ này cho đến tận bây giờ.

Giữa nhân gian này, biết tìm ai làm địch thủ? Vấn kiếm một trận chăng? Nhưng có kẻ nào dám chủ động tìm tới gây hấn với y? Với tính tình quạnh quẽ của Bạch Dã, y cũng chẳng rảnh rỗi đến mức đi cố ý kết oán gây thù.

Còn như việc thu nhận đệ tử, truyền thụ học vấn hay kiếm thuật, Bạch Dã lại càng sợ phiền toái. Y từng nghiêm túc hình dung qua cảnh tượng ấy, nhưng rồi nhận ra bản thân căn bản không thể nào dạy dỗ nổi ai.

"Bạch tiên sinh, ta đố ngài một câu nhé? Có một người sở hữu hai cánh cửa thông đến ba gian phòng. Người này đứng trong một phòng, bên trong toàn là những vật dụng thiết yếu. Gian phòng bên cạnh thì lại khác, phòng rất rộng, có thứ hữu dụng, có thứ vô ích; có điều chủ nhân nhớ rõ nhưng người ngoài không hay, lại có điều chủ nhân đã quên lãng nhưng người ngoài vẫn nhớ. Còn gian phòng thứ ba thì càng thần kỳ hơn, có người đôi khi cảm thấy vừa mở cửa ra, bên trong đã rực rỡ sắc màu, nhất định là đẹp đẽ vô cùng; lại có người đôi khi cảm thấy bên trong hẳn là tối tăm mờ mịt, thậm chí là đen kịt như mực, chẳng có chút ý nghĩa nào nên cũng không muốn mở ra. Bạch tiên sinh, ngài thử đoán xem, ba gian phòng đó tên là gì?"

Bạch Dã mỉm cười không đáp.

Tiểu Mễ Lạp lên tiếng an ủi: "Ngài cứ đoán thoải mái đi, đoán không ra cũng chẳng sao đâu. Đây là một trong những câu đố hóc búa nhất trong sọt câu đố của ta đó, đáp án khó lắm, ít nhất cũng phải xếp vào hàng ba câu đứng đầu!"

Bạch Dã ôn tồn nói: "Đáp án có phải là hôm qua, hôm nay và ngày mai không?"

Đôi mắt Tiểu Mễ Lạp sáng rực lên, cô bé đem toàn bộ chỗ cá khô còn lại đưa hết cho Bạch Dã, từ tận đáy lòng cảm thán: "Bạch tiên sinh, tài đoán đố của ngài thật lợi hại, chẳng kém gì Hảo Nhân sơn chủ nhà ta!"

Bạch Dã mỉm cười, chỉ nhận lấy một nửa chỗ cá khô rồi hỏi: "Ai đã dạy ngươi câu đố này vậy?"

Tiểu Mễ Lạp vừa nhai cá khô vừa đung đưa đôi chân ngắn, vẻ mặt đắc ý, gót chân khẽ gõ vào lan can: "Hầu hết đều là Hảo Nhân sơn chủ dạy ta, nhưng câu đố vừa rồi hỏi Bạch tiên sinh là do tự ta nghĩ ra đấy."

Bạch Dã mỉm cười: "Tiểu Mễ Lạp, ngươi đã từng nghe qua chuyện này chưa? Trong trời đất lấy một gốc cây xuân làm ranh giới chia hai ngả Nam Bắc. Phương Bắc có biển lớn gọi là Bắc Minh, nơi đó có loài cá khổng lồ; phương Nam có biển lớn gọi là Nam Minh. Cá hóa thành chim, sải cánh rộng lớn có thể chở cả núi cao sông dài, trên lưng lại cõng theo một chiếc thuyền nhỏ như hạt cải. Thuyền đậu lại nơi đầm nước, chim nương theo gió biển mà bay lượn giữa hai miền Nam Bắc."

Tiểu Mễ Lạp kinh ngạc thốt lên: "Trên đời lại có loài cá lớn đến thế sao? Ngay cả Hảo Nhân sơn chủ kiến thức uyên bác cũng chưa từng kể cho ta nghe chuyện kỳ lạ này."

Bạch Dã gật đầu: "Con cá lớn này thân hình vĩ đại, có lẽ danh tiếng cũng lẫy lừng chẳng kém gì hồ Ách Ba đâu."

Tiểu Mễ Lạp gật đầu lia lịa, cười hì hì.

Bạch Dã hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, ngươi có hướng tới loại thần thông quảng đại đó không?"

Tiểu Mễ Lạp lắc đầu nguầy nguậy: "Ta chẳng biết nữa, ta chỉ thích ở nhà thôi, không thích đi xa đâu."

Riêng chuyện mùa đông và mùa xuân, mỗi sáng thức dậy, quyền pháp của nàng chẳng tinh thông, cảnh giới lại thấp kém, đến cả cái chăn ấm áp cũng đánh không lại, còn phải giao tranh với hai kẻ "trợ thủ" tên là "Buồn Ngủ" và "Lạnh Buốt". Mỗi lần đều phải khổ chiến một phen mới giành được thắng lợi. Nếu không phải vì chức trách tuần sơn buổi sớm, nàng đồ rằng mình sẽ ngủ nướng đến khi mặt trời lên cao. Khi ấy nàng cũng có hai trợ thủ thật sự, một vị là Mặt Trời công công, một vị là Chim Sẻ đầu cành.

Bạch Dã khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Hắn đưa tay muốn xoa đầu Tiểu Mễ Lạp.

Tiểu cô nương vội vàng né tránh, không cho xoa, bảo rằng xoa đầu sẽ không cao lên được.

Nào ngờ Bạch Dã lại chủ động cúi người nghiêng đầu, Tiểu Mễ Lạp bèn vỗ vỗ chiếc mũ đầu hổ, lại nghiêng đầu sang một bên, cười hì hì nói: "Hôm nay không cao lên được thì để mai tính sau vậy."

Bạch Dã xoa đầu tiểu cô nương, mỉm cười vỗ nhẹ lên đầu gối, không nói gì thêm.

Quân Thiến tựa mình vào lan can phía xa. Phải rồi, chén rượu sớm nay, vầng trăng Nga Mi, nỗi sầu ngày mai, sầu dài ba nghìn trượng. Sông Thanh Minh cuồn cuộn không thấy đáy, đường Thục đạo cheo leo khó quá thanh thiên, những điều ấy khiến Bạch Dã không sao vui vẻ nổi.

Đôi mắt Tiểu Mễ Lạp sáng lấp lánh, mặt mày hớn hở, nàng vểnh tai khẽ hỏi: "Bạch tiên sinh, có phải ngài đang chuẩn bị xuất khẩu thành thơ, lưu danh thiên cổ không?"

Bạch Dã lắc đầu cười nói: "Đã luyện kiếm thì nên chuyên tâm luyện kiếm. Trước kia ta đã ước định với Quân Thiến, sau này chỉ thi thoảng uống rượu, sẽ không làm thơ nữa."

Quân Thiến khẽ thở dài.

Thiếu đi những vần thơ vô địch thiên hạ của Bạch Dã, nhân gian mấy nghìn thu bỗng trở nên hiu quạnh biết bao.

Tiểu Mễ Lạp nghe Bạch tiên sinh nói vậy, vừa thấy chạnh lòng, lại có chút thất vọng.

Chạnh lòng là bởi cô bé cảm thấy Bạch tiên sinh dường như đang mang tâm sự u sầu.

Còn về nỗi thất vọng nho nhỏ kia, là bởi Mễ Lạp đến gặp Bạch tiên sinh vốn mang theo chút lòng riêng, ha ha, thật là đáng xấu hổ quá đi.

Tiểu Mễ Lạp vốn muốn làm quen với Bạch tiên sinh để xin cho núi Lạc Phách nhà mình một tập thơ được thế gian ưa chuộng.

Dù sao cô bé ở núi Lạc Phách đã lâu như vậy mà vẫn chưa lập được chút công trạng nào.

Noãn Thụ tỷ tỷ lúc nào cũng khen ngợi cô bé, Bùi Tiền cũng thường xuyên ghi công lao của cô vào sổ công trạng, nhưng cô bé đâu có ngốc, biết rõ các chị chỉ đang trêu chọc mình cho vui thôi.

Chẳng qua cũng không sao, dù sao cô bé đã đọc bao nhiêu binh thư, ba mươi sáu kế thuộc nằm lòng, chuyện kiến công lập nghiệp cứ để sau này tính tiếp!

Hôm nay có thể cùng Bạch tiên sinh hàn huyên nhiều như thế, quả thực là vui mừng khôn xiết!

Thế là, cô bé bảo Bạch tiên sinh hãy xòe tay ra.

Thiếu niên đội mũ đầu hổ vẫn chưa hiểu ý tứ của cô bé, nhưng vẫn mỉm cười xòe lòng bàn tay, thầm đoán tiểu Mễ Lạp có lẽ sẽ lấy từ trong tay áo hay túi vải nhỏ ra mấy hạt dưa hoặc cá khô.

Nào ngờ, tiểu Mễ Lạp chỉ giơ tay nắm lại, cúi đầu hà một hơi ấm, đoạn nhẹ nhàng gõ lên lòng bàn tay Bạch tiên sinh rồi mở ra, như thể vừa đặt vào đó một vật gì: "Ha ha, Bạch tiên sinh, đừng buồn nữa, ta cho ngài mượn chút vui vẻ và hứng khởi này!"

Bạch Dã mỉm cười, nắm chặt tay lại rồi khẽ phất cổ tay: "Vậy ta xin nhận lấy, chẳng nể nang gì đâu nhé."

Thời gian thấm thoát trôi qua, một lớn một nhỏ cứ thế hàn huyên, nhân gian đã ngập trong ánh trăng thanh, núi Lạc Phách lung linh dưới màn bạc.

Tiểu Mễ Lạp nhẹ nhàng đung đưa đôi chân, tâm hồn vô ưu vô lự, từ trong nhà nhìn ra xa xăm.

Bạch Dã hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, ngươi nói xem, có phải nhân gian có rất nhiều người giống như ngươi, và cũng có rất nhiều người không giống các ngươi, dù ta có thấy hay không, các ngươi vẫn luôn ở đó, giữa cõi hồng trần đầy rẫy thăng trầm?"

Tiểu Mễ Lạp đưa tay gãi má, vốn xuất thân là đại thủy quái ở hồ Ách Ba, cô bé thẹn thùng đáp: "Đại khái là vậy nhỉ?"

Chẳng nghe thấy Bạch tiên sinh nói tiếp, nàng quay đầu, ngước nhìn lên, mới phát hiện y đã đứng dậy, vươn vai một cái thật dài. Ô? Bạch tiên sinh chẳng lẽ định làm thơ sao? Chẳng phải trong sách thường nói, khi cảm hứng dạt dào thì ý tứ sẽ bay bổng đó ư?

Bạch Dã cúi đầu mỉm cười: "Không phải làm thơ. Chẳng qua về sau Bạch Dã ta vung kiếm, cũng có thể coi là thơ văn vậy."

Tiểu Mễ Lạp ra sức gật đầu, lặng lẽ ghi nhớ câu nói này để sau này dùng tới. Nàng từng "mượn" một cách nói của Lưu Ngủ Gật, đến tận hôm nay vẫn chưa trả lại cho hắn. Xông pha giang hồ, ra ngoài dựa vào bằng hữu, có vay có trả, lần sau mượn tiếp mới không khó nha.

Thiếu niên đội mũ đầu hổ vươn một tay ra, năm đó là Hạo Nhiên Bạch Dã, hôm nay là kiếm tiên của Thanh Minh thiên hạ, y cất cao giọng: "Đại vận chưa hưng, chim đêm kêu vang, dưới trăng có trích tiên, hơi thở hóa cầu vồng. Chư quân trong núi hãy tạm ngừng chén, xem kiếm khách ta phất tay rẽ mây mù, cử chỉ lay động vầng thái dương, chỉ huy xoay chuyển bầu trời xanh!"

Quân Thiến nghe lời hào hùng ấy, chỉ mỉm cười thấu hiểu. Hảo hữu Bạch Dã vẫn là Bạch Dã của năm nào, bình sinh thích tự xưng là kiếm khách, chỉ là dưới chân đã đổi sang một con đường khác.

Vị thư sinh mặc áo ngắn ấy, tâm cảnh đã bình lặng, kết thành đạo quả.

Cuối cùng, y đã trở thành một kiếm tiên chân chính, Bạch Dã.

Đúng lúc này, Quân Thiến nghe thấy một câu tâm thanh có chút ngượng ngùng của Bạch Dã.

"Quân Thiến, ta dường như thấy được ở nơi nào đó, có một người vừa mới trở thành kiếm tu. Ta và người đó đối mặt nhìn nhau, thấy trong lòng hắn nở rộ một đóa Thanh Liên."

Quân Thiến ngẩn người, sau đó đột nhiên vỡ lẽ.

Thì ra là vậy!

Nghĩ đến năm xưa tại Quan Đạo quán là Ngẫu Hoa phúc địa, hôm nay tại núi Lạc Phách lại là Liên Ngẫu phúc địa.

"Thiếu niên kiếm tu" trong phúc địa kia và kiếm tiên Bạch Dã ở bên ngoài, thực chất đều là tương ngộ với chính bản thân mình.