Bên bờ hồ Thu Khí, một hán tử vóc người thấp bé, mặc áo bông đi giày cỏ, không thích đeo đao bên hông mà lại có thói quen ôm khăng khăng vỏ đao trong lòng, đang cau mày nhìn về phía một nam tử áo xanh đầu cài trâm ngọc đang lững thững đi tới.

Nhìn nhịp thở, sức nặng từng bước chân cùng thần thái của đối phương, dường như chỉ là một kẻ luyện võ tầm thường, tu vi không cao không thấp. Thế nhưng, kẻ có thể đặt chân đến khu vực hồ Thu Khí này, ắt hẳn không phải hạng vô danh tiểu tốt.

Nam tử kia mỉm cười, hai tay lồng trong ống tay áo, lên tiếng hỏi: "Ngươi chính là Ô Giang?"

Là một tài năng trẻ danh tiếng trong giang hồ, tuy không nằm trong danh sách mời nghị sự của Cao Quân, nhưng việc Ô Giang xuất hiện ở đây cũng chẳng có gì lạ.

Ô Giang gật đầu thừa nhận.

Danh tiếng trong giang hồ quá lớn đôi khi cũng mang lại không ít phiền toái.

Lúc nào cũng có kẻ chủ động sáp lại lân la làm quen, thế nhưng hết lần này đến lần khác, chẳng thấy mấy ai đưa ra được chút lợi ích thực tế nào, ngay cả một bữa cơm hay chén rượu mời cũng không có?

Kẻ này khi đi đường, hai tay luôn giấu kín trong ống tay áo, lẽ nào là một cao thủ ám khí thuộc thiên môn?

Người nọ mỉm cười hỏi tiếp: "Kẻ truyền dạy đao pháp cho ngươi, có phải tên là Lục Đài?"

Ô Giang cau mày, thoáng do dự một chút rồi nói: "Người quang minh chính đại không nói lời mờ ám, vị đó có thể coi là nửa sư phụ của gia sư ta."

Từ sư phụ cho đến mấy vị sư bá sư thúc, cộng thêm cả vị "nửa sư phụ" là giáo chủ Ma giáo kia, dường như chỉ trong một đêm đều đã bặt vô âm tín.

Hắn đã tốn bao công sức ròng rã nhiều năm, bôn ba khắp giang hồ bốn nước, vậy mà vẫn không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ.

Có điều, kẻ trước mắt này lá gan cũng thật không nhỏ, dám gọi thẳng tên húy của vị giáo chủ Ma giáo kia. Tuy nói Lục Đài đã mất tích nhiều năm, nhưng sức ảnh hưởng trên giang hồ vẫn không hề tầm thường. Dù cho thế đạo ngày nay đã trở nên vô cùng quái dị, bất kể là ai, hễ nhắc tới Lục Đài đều không dám gọi thẳng tên, nếu không gọi là "người nọ" thì cũng phải kính cẩn xưng hô một tiếng Lục giáo chủ.

Còn Ma giáo năm đó vốn dĩ phong quang vô hạn, nhưng vì rắn mất đầu nên đã sớm chia năm xẻ bảy. Ô Giang nếu không có bản lĩnh thực thụ, khi hành tẩu bên ngoài cũng chẳng dám không kiêng dè mà tiết lộ quan hệ sư thừa với Ma giáo.

Người nọ tiếp lời: "Hoàng Thượng giữ chức Hộ quốc Chân nhân của Nam Uyển quốc, vốn xuất thân là đạo sĩ; còn Hoàn Ấm tính tình cô độc, không giống kẻ nguyện ý thu nhận đồ đệ. Nói như vậy, nửa vị sư phụ của ngươi chính là Đào Tà Dương?"

Ô Giang gật đầu, thầm nghĩ kẻ này đối với chuyện của gia sư mình xem ra lại nắm rõ như lòng bàn tay.

Chẳng lẽ lại là một kẻ dẫm phải cứt chó mà bước chân vào con đường tu tiên, dùng pháp thuật giữ cho dung mạo không đổi, là một vị Luyện Khí sĩ sao? Hay là cùng một lứa tiền bối giang hồ với sư tổ của mình? Chắc hẳn là thuở trẻ chịu nhiều uất ức, đánh không lại đám lão già cùng thời, nên vất vả chờ đến khi bọn họ khuất núi mới dám ló mặt ra bắt nạt một hậu bối như hắn? Thôi cũng chẳng sao, theo lời sư phụ, loại người có tâm tính bất lực thế này, dù luyện võ hay tu tiên thì cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Nam tử áo xanh mỉm cười hỏi: "Nghe nói Lục Đài thu nhận một vị đệ tử cuối cùng, tuổi tác xấp xỉ ngươi? Hắn hình như đến họ cũng không có, chỉ gọi là 'Cận Tri', dùng một thanh kiếm trúc, là một kiếm khách sao?"

Sắc mặt Ô Giang sa sầm.

Gã này tự coi mình là tiên sinh trường làng, còn coi lão tử là trẻ con chắc?

Nam nhân xoay nhẹ cổ tay, trên tay bỗng xuất hiện một bầu rượu, chẳng rõ là trò ảo thuật giang hồ hay thủ đoạn tiên gia trên núi, y nhẹ nhàng ném về phía Ô Giang.

Ô Giang không đưa tay đón lấy, chỉ tung ra một chưởng, đánh ra một luồng võ phu cương khí hùng hậu đẩy bầu rượu quay ngược trở về.

Thủ đoạn hạ lưu trên giang hồ vốn nhiều vô kể, nhất là những cao thủ dùng độc, chiêu thức thực sự khó lòng phòng bị. Có lần Ô Giang từng mắc bẫy dưới tay một ả đàn bà, suýt chút nữa đã đánh mất thân đồng tử.

Nam nhân xòe rộng ống tay áo, đón lấy bầu rượu vừa bay ngược về. Trong chớp mắt, Ô Giang đã áp sát, tra đao vào vỏ rồi gác lên vai đối phương, vỗ vỗ mấy cái, nghi hoặc hỏi: "Bằng hữu, đạo hạnh cỡ này mà cũng dám xông pha giang hồ sao?"

Nam nhân vẫn thần sắc tự nhiên, cười hỏi: "Lục Đài trước khi biến mất ở nơi này, có phải đã đạt tới Nguyên Anh cảnh rồi không?"

Ô Giang ngẩn người: "Cái gì?"

Dứt lời, gã đao khách thấp bé lùi lại, trở về tư thế cầm đao ban đầu.

Nếu không phải đối phương cứ luôn miệng nhắc đến những chuyện liên quan đến sư tổ, Ô Giang cũng chẳng buồn tốn lời vô ích.

Ô Giang và kẻ mà theo vai vế hắn phải gọi một tiếng Tiểu sư thúc kia chỉ mới gặp mặt một lần, đó là một hạng người ngạo mạn coi trời bằng vung.

Nhưng hắn từng nghe sư phụ kể rằng, sư tổ đối với vị quan môn đệ tử này sủng ái có phần thái quá. Chẳng những đích thân truyền thụ tiên pháp, ông còn dạy cả quyền pháp, riêng kiếm phổ đã tặng cho cả một chồng dày.

Sư tổ còn tặng cho kẻ cùng lứa kia một thanh kiếm trúc. Nghe sư phụ lúc say rượu từng nhắc qua, trên thân kiếm có khắc hai chữ "Hạ Đôi".

Nam nhân mỉm cười nói: "Phải rồi, tự giới thiệu một chút, ta là Trần Bình An, là bằng hữu, cũng là bạn tốt của vị nửa sư tổ kia của ngươi."

Khóe miệng Ô Giang giật giật: "Ta nói ta là Đinh Anh, ngươi có tin không?"

Đám bịp bợm giang hồ thời nay quả thực có lắm chiêu trò lừa lọc mới mẻ.

Trần Bình An nâng bầu rượu trong tay, khẽ lắc lắc, lên tiếng: "Ngươi tin hay không ta là Trần Bình An cũng chẳng quan trọng. Thứ rượu tiên này quả thực không tệ, có dám uống một ngụm không?"

Chung Thiến, vị thần sông mang thân phận quân cờ thần bí; Ô Giang trước mắt lại thuộc hàng "dư nghiệt" của Ma giáo; lại thêm đám võ học tông sư trẻ tuổi đang mọc lên như nấm sau mưa. Tuy nói võ phu Kim Thân cảnh tạm thời chỉ có mình Chung Thiến, nhưng số lượng võ phu Lục cảnh đã vượt xa thời điểm Trần Bình An mới tiến vào Ngẫu Hoa phúc địa, gần như tăng gấp bội. Mấu chốt là số lượng võ phu Lục cảnh này trong vòng hai ba mươi năm tới vẫn còn có thể tăng thêm, đại khái phải sau ba mươi năm nữa mới dần ổn định.

Đại đệ tử khai sơn của hắn cố ý phá cảnh tại nơi này, mấy luồng võ vận mà Bùi Tiền ban tặng đương nhiên đóng vai trò vô cùng quan trọng. Nhưng nếu nhìn xa hơn một chút, truy cứu đến tận gốc rễ, tựa hồ vẫn là vị lão quan chủ kia trên mảnh đất một mẫu ba phân của mình đã sớm gieo xuống một đám hạt giống tốt?

Nếu không, dù võ vận của Liên Ngẫu phúc địa có nồng đậm đến mấy cũng sẽ chỉ dần tập trung vào một số ít thuần túy võ phu, chứ không thể có cảnh tượng trăm hoa đua nở, tạo nên một "đại niên giang hồ" như hiện tại.

Ô Giang trừng mắt nhìn nam nhân có vẻ thần thần đạo đạo trước mặt, trầm mặc một lát rồi nói: "Vô công bất thụ lộc. Nói đi, kẻ thù của ngươi là ai, muốn ta chém kẻ nào? Nói trước, chém người thì được, chứ giết người thì không. Mấy năm nay triều đình quản lý nghiêm ngặt, tin tức lan truyền rất nhanh. Nếu ngươi là Luyện Khí Sĩ trên núi, kẻ thù của ngươi hẳn là thân phận không tầm thường. Lén lút chém hắn mấy đao thì không khó, nhưng nếu thật sự gây ra án mạng thì không phải chuyện nhỏ. Ta không dại gì vì một vò rượu gọi là rượu tiên mà bị ép thành tội phạm truy nã, phải trốn chui trốn lủi."

Trần Bình An không nhịn được cười, quả không hổ là đệ tử do Đào Tà Dương dạy dỗ, cũng may là Đào Tà Dương không dốc lòng truyền thụ hết thảy. Hắn giơ cánh tay lên: "Vừa gặp đã thấy hợp ý, tặng ngươi uống đấy, không cần thù lao gì cả."

Ô Giang dù sao cũng được coi là đồ tôn của Lục Đài, hắn nước lên thì thuyền lên, tính ra cũng là hàng trưởng bối, dù sao cũng nên tặng chút lễ gặp mặt.

Ô Giang cười lạnh: "Là định thả dây dài câu cá lớn, hay là muốn cùng ta kết nghĩa huynh đệ, thường xuyên qua lại để ta bán mạng cho ngươi?"

Trong nhiều thoại bản giang hồ hay tiểu thuyết phá án đều viết như vậy, những kẻ nhìn như chính nhân quân tử, ra vẻ đạo mạo, kỳ thực tâm địa đen tối, giết người không thấy máu.

May mà mình tạm thời chưa cưới được nương tử xinh đẹp như hoa, bằng không càng phải giữ mình. Ô Giang nghĩ thầm như vậy, lại liếc nhìn đối phương, thấy kẻ kia phong thái cũng rất ra dáng, thầm nhủ nên tránh xa một chút thì hơn.

Sư phụ nói chẳng sai, giang hồ hiểm ác, hạng người thích bay lượn trên cao kia, mấy kẻ là hạng tử tế.

Kẻ cày ruộng than khổ việc đồng áng, người đọc sách kêu cực chuyện đèn sách. Thử hoán đổi vị trí cho nhau, xem ai mới thật sự thấu hiểu nỗi khổ của ai.

Kẻ luyện võ khen võ học tinh diệu, người tu đạo bảo đạo pháp vô biên. Cứ đánh một trận, ắt sẽ phân rõ cao thấp.

Bên bờ hồ, một nam một nữ đang thong dong buông cần.

Chẳng cần biết có cá cắn câu hay không, cứ thả giỏ xuống nước trước đã.

Hồ Thu Khí nức tiếng trù phú, sản vật dồi dào, vốn là nơi tìm kiếm sơn hào hải vị của những thực khách sành ăn tại hai nước Bắc Tấn và Tùng Lại.

Người đã say mê buông cần, thường cũng có sở thích đứng xem kẻ khác câu cá.

Những rặng liễu rủ xuống như bức rèm lụa, ngồi dưới bóng cây râm mát, chỉ thấy vị thiếu niên mang dáng dấp của một luyện khí sĩ kia đột nhiên nhấc cần. Một con cá diếc dài chừng một thước vừa mới cắn câu, thiếu niên thong thả gỡ cá khỏi lưỡi, ném vào trong giỏ.

Cô gái ngồi bên cạnh có vóc dáng đẫy đà, khí chất đoan trang, dung mạo kiều mị, nhưng giữa đôi lông mày lại phảng phất vẻ nghiêm nghị.

Nàng ta vốn là tinh quái nơi núi rừng, chẳng qua đã luyện hình thành công. Nhìn khí thế kia, tám chín phần là thần linh của một dâm từ nào đó, chưa được triều đình chính thức sắc phong, thế nên kim thân trong miếu chưa đủ vững chắc, bản tướng đôi khi vẫn còn chập chờn, tựa như bóng cây lay động trước gió.

Trần Bình An ngồi bên bờ hồ, mở nút bùn trên vò rượu, nhấp một ngụm. Ô Giang do dự một lát, cuối cùng vẫn tiến lại gần, ngồi xuống cạnh hắn.

Ô Giang không lo ngại đối phương sẽ đột ngột ra tay hành hung, huống hồ kẻ này trông chẳng giống hạng cao thủ lợi hại. Nếu dùng một câu huyền diệu khó hiểu trong mấy cuốn đao phổ mà nói, thì chính là "khí tức thanh đạm".

Chỉ có một loại ngoại lệ, chính là hạng võ học tông sư đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, ví dụ như sư phụ của tiên sinh Lục Đài.

Khu vực hồ Thu Khí dạo này nghiêm cấm ẩu đả, một khi bị phát hiện, bất kể nguyên do, hễ hai bên động thủ, dù là vấn quyền hay đấu pháp, tất thảy đều bị bắt giữ.

Mấy ngày qua đã có không ít kẻ bị áp giải đến Đại Mộc quan để "ăn cơm chay" rồi.

Trần Bình An dùng tâm ngữ hỏi: "Ô đại hiệp, ngươi có biết lai lịch của bọn họ không?"

Ô Giang gật đầu nói: "Bọn họ đều đến từ vùng man hoang cực nam của Tùng Lại quốc. Gã đàn ông kia tên là Viên Hoàng, trong mắt đám luyện khí sĩ các người thì là một thiên tài tu đạo, nhưng hắn lại tinh thông thương thuật, dường như là gia học uyên thâm, võ nghệ bất phàm. Nghe đồn thương pháp của hắn đã sánh ngang với 'Tí Thánh' Trình Nguyên Sơn, mấy năm trước còn khước từ lời mời của Hồ Sơn phái. Còn người đàn bà kia là Sơn Thần nương nương của miếu Hoán Diệp, tên thật không rõ, dân địa phương đều gọi là Thanh Yêu nương nương. Miếu hiệu nghe khá nho nhã, gọi là Tiễn Hoa Trận."

Viên Hoàng vốn xuất thân là thiếu niên du hiệp, cảnh nhà tan cửa nát, từng tự tay đâm chết kẻ thù cướp bóc. Giữa đêm trường tuyết rơi lớn như lòng bàn tay, thiếu niên kéo thương đi tập kích, xông thẳng vào dinh phủ quân trấn, một thương đâm xuyên đầu thù, sau đó đập mạnh xuống đất. Viên Hoàng tìm được một sợi dây thừng dài mấy trượng, một đầu buộc vào thủ cấp kẻ thù, đầu kia buộc vào búi tóc, cứ thế kéo thương chạy điên cuồng trong đêm tuyết, thân hình nhanh hơn cả mũi tên rời cung, ngựa chiến cũng không đuổi kịp.

Quả là một màn báo thù rửa hận, lấy đầu người trong vạn quân.

Ô Giang nói tiếp: "Viên Hoàng còn có một người bạn nổi danh hơn, là một gã lùn, cực kỳ thích lo chuyện bao đồng, chuyên quản những việc bất bình chẳng liên quan gì đến mình. Có điều mỗi lần gã ra tay đều vô cùng tàn độc, không chém ngang lưng thì cũng băm nát hai chân. Ngô Khuyết ấy mà, cũng là kẻ dùng đao như ta, không ít đồ tử đồ tôn đã bị tên lùn kia làm thịt, vậy mà Ngô Khuyết chẳng dám hé răng nửa lời. Không phải lão đánh không lại, mà là không muốn dây vào loại 'chân đất không sợ mang giày', liều mạng như thế. Sư phụ ta từng nói, những bậc tiền bối đã có danh tiếng, lại có môn phái lớn che chở, phần lớn đều như vậy, tuổi càng cao gan càng nhỏ. Đám trẻ tuổi sau này trở thành danh túc giang hồ, rồi cũng sẽ đi vào vết xe đổ đó thôi. Sư phụ dạy ta đao pháp, chẳng có yêu cầu gì, lại càng không cầu báo đáp, chỉ mong ta sau này đừng trở thành hạng người như thế. Ta thấy rất có lý, cho nên vẫn luôn không muốn mở võ quán, hay đầu quân cho triều đình nào. Không tranh quyền đoạt lợi, không vướng bận nữ nhân, mới có thể tự do tự tại, không bị ai quản thúc."

Nói một tràng dài như thế, Ô Giang quay đầu hỏi: "Này bằng hữu, chúng ta đều là người trong giang hồ, bôn ba bên ngoài, tôn chỉ hàng đầu là gì?"

Ta đã thẳng thắn thành khẩn đến mức này rồi, ngươi không thể nể mặt một chút sao? Cho một câu trả lời chắc chắn, rồi mời ta uống một chén rượu?

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Lấy chân thành đối đãi người."

Ô Giang rơi vào trầm mặc.

Trên trán vị đao khách trẻ tuổi này thoáng chốc đã rịn ra những hạt mồ hôi lấm tấm.

Chuyện này vốn là một lần gã theo chân sư phụ đi bái kiến vị giáo chủ, cũng chính là sư tổ của người.

Ấn tượng đọng lại quả thực quá sâu đậm, khắc cốt ghi tâm.

Tổng đàn Ma giáo nơi ấy đường sá quanh co, hoàn toàn khác xa với những gì gã hằng tưởng tượng. Chẳng hề có cảnh canh phòng sâm nghiêm, xương trắng chất chồng hay tiếng gào khóc thảm thiết. Dọc đường đi chỉ thấy non xanh nước biếc, đình đài lầu các san sát, phần lớn lại là cảnh oanh oanh yến yến, toàn những nữ tử dung mạo xinh đẹp. Thiếu niên gã khi ấy còn ngỡ mình lạc bước vào chốn tiên cảnh, hương phấn nồng nàn vây quanh. Đến khi được diện kiến vị "sư tổ" kia, gã lại càng thêm kinh ngạc. Người chẳng phải lão nhân tóc bạc da hồng, cũng không phải nam tử thân hình vạm vỡ, mà trông giống một vị công tử thế gia xuất thân cao quý, dung mạo so với những nữ tử gặp trên đường còn... diễm lệ hơn vài phần.

Nam tử trẻ tuổi ấy đầu cài một cây kim trâm, khoác trên mình bộ trường bào trắng như tuyết, vạt áo rộng thùng thình, chân trần không mang giày, ngồi xếp bằng trên một chiếc ghế rồng không rõ lai lịch.

Y nhìn thiếu niên đang quỳ rạp dưới đất, dáng vẻ câu nệ khép nép ngay cửa ra vào.

Lục Đài cười tủm tỉm, cất giọng: "Thiếu niên lang, dung mạo đen nhẻm như than, không tệ, không tệ, rất hợp ý ta. Ta hỏi ngươi một câu, nếu trả lời sai, ta sẽ bảo Đào Tà Dương vặn đầu ngươi xuống. Đáp được tàm tạm thì khỏi cần gọi sư tổ, nhưng ít ra còn giữ được mạng, từ đâu tới thì cút về nơi đó. Còn nếu đáp tốt, ta sẽ truyền cho ngươi vài môn tuyệt học mà sư phụ ngươi có thèm nhỏ dãi cũng không được, muốn trở thành võ phu thất cảnh cũng dễ như trở bàn tay."

"Ngươi cho rằng, hành tẩu giang hồ cần phải tuân theo tôn chỉ gì?"

Thiếu niên gã khi ấy đã sớm sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Đào Tà Dương ho khan một tiếng, nhắc nhở thiếu niên đang quỳ rạp dưới đất rằng giáo chủ đang hỏi ngươi kìa.

Thiếu niên gã lúc này mới hoàn hồn, run rẩy đáp: "Sống sót."

Lục Đài xoa cằm: "Miễn cưỡng coi như qua ải."

"Nhớ kỹ, hành tẩu giang hồ, phải lấy chân thành đối đãi người."

"Đã nhớ kỹ chưa?"

Thiếu niên đen nhẻm nọ răng đánh vào nhau lập cập: "Bẩm giáo chủ đại nhân, đã nhớ kỹ."

Y hất cằm, một thị nữ nâng hộp tiến lên, từ trong tay áo lấy ra một quyển bí tịch võ học, tiện tay ném cho thiếu niên đang đứng ở cửa.

Chính nhờ bộ đao phổ này mà Ô Giang gã mới có thể võ nghệ tinh tiến, công lực tăng vọt. Đương nhiên, sư phụ cũng đã mượn về để sao chép một bản.

Ô Giang dùng thủ pháp tụ âm thành tuyến, cẩn trọng dò hỏi: "Mạo muội xin hỏi, thượng tiên tôn danh quý tính là gì?"

Trần Bình An dùng tâm ngữ cười đáp: "Ta đã nói mình là Trần Bình An, ngươi lại không tin. Chẳng lẽ đổi một cái tên khác, ngươi liền tin sao?"

Ô Giang lẩm bẩm: "Chuyện như vậy, làm sao dám tin cho được."

Ngay tại kinh thành Nam Uyển quốc này, năm xưa Đinh Anh giết Chu Liễm, sau đó ngươi lại giết Đinh Anh.

Nghe nói năm đó, ngay cả Du Chân Ý dù có ngự kiếm phi hành cũng không dám bén mảng vào thành nửa bước.

Huống hồ Ô Giang ta từng nghe sư phụ tiết lộ một bí mật động trời, rằng sư tổ cùng vị kiếm tiên họ Trần kia vốn là bằng hữu chí giao, từng có tình nghĩa sinh tử, lại còn cùng nhau du ngoạn giang hồ ở thế giới bên ngoài.

Trần Bình An quăng qua một bầu rượu, hỏi: "Ô Giang, ngươi thấy thế đạo ngày nay thế nào?"

Ô Giang lần này không dám thất lễ, vội thò tay đón lấy bầu rượu. Vừa mở nút bùn, lão hít sâu một hơi, quả nhiên là rượu ngon! Bậc tiền bối đã ban rượu, kẻ hậu bối này dù chưa uống cũng đã thấy lòng mình chuếnh choáng.

Ô Giang ngửa cổ tu một ngụm lớn thứ gọi là tiên gia mỹ tửu kia. Rượu vừa vào bụng, toàn thân huyệt khiếu tựa như hạn hán lâu ngày gặp mưa rào, hơi rượu bốc lên bừng bừng, khí huyết vận động mãnh liệt, kinh mạch theo đó rung chuyển, phát ra những tiếng vang thanh thúy như kim thạch va chạm. Ô Giang giật mình thảng thốt, mặt mày đỏ bừng, thở hắt ra một hơi rồi cảm thán: "Thảo nào người đời ai nấy đều muốn làm thần tiên."

Sau khi tiêu hóa hết dư vị của hớp rượu này, Ô Giang mới định thần lại. Lão tựa như trở về thuở thiếu niên lần đầu yết kiến giáo chủ Lục Đài, cẩn trọng suy ngẫm rồi trầm giọng nói: "Thế đạo bây giờ, phần lớn là những chuyện ly kỳ cổ quái, khắp nơi đều là những điều không tưởng. Trước kia nghĩ cũng chẳng dám nghĩ, nay thảy đều biến thành sự thật. Kẻ luyện quyền học võ có hy vọng siêu việt những nhân vật truyền kỳ từng được coi là vô địch, mà chẳng cần đợi đến lúc thất thập bát thập cổ lai hy. Những người trẻ tuổi như Chung Thiến, nay đã là bậc tông sư sánh ngang với Chủng Thu, Trình Nguyên Sơn. Kẻ tu tập tiên pháp lại càng có thể mơ mộng đến chuyện trường sinh bất lão. Tựa như chỉ trong một đêm, danh sơn đại xuyên trong thiên hạ đều đã có chủ, các quốc gia đều chú trọng tế tự, quan lại vội vàng xây dựng miếu mạo từ đường, dân chúng dâng hương cũng vô cùng thành kính..."

Nói đến đây, Ô Giang ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt đầy phức tạp: "Ta từng gặp một kẻ nửa đường tu hành tiên pháp, hắn nói đây chính là thiên ý."

Lắc đầu, lại muộn phiền uống một ngụm rượu, lần này không dám uống nhiều, Ô Giang nhìn về phía mặt hồ Thu Khí mịt mùng hơi nước, lẩm bẩm: "Chỉ là thần tiên xuất hiện, ma quỷ hoành hành, hạng võ phu như ta thấy đó là chuyện tốt, nhưng dân chúng có lẽ chẳng thấy thú vị gì, thậm chí còn kinh hồn bạt vía."

Trần Bình An gật đầu: "Ngươi có thể nghĩ được như vậy, quả thực rất không tồi. Không cần phải tính toán uống ít đi, uống hết bầu này lại có bầu khác. Cứ yên tâm mà uống, tửu lượng của ngươi chắc chắn không địch nổi thần thông chuyển rượu của ta đâu."

Nếu bàn về công phu mời rượu, Nhị chưởng quỹ ít nhất cũng ngang hàng với cảnh giới võ học cao thâm.

Ô Giang kinh ngạc: "Trần kiếm tiên còn có tiên pháp chuyển rượu sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Pháp này không thể truyền, mà cũng chẳng dạy nổi."

Bởi lẽ môn thần thông này còn có một cái tên khác, gọi là "Có tiền".

Dẫu sao Trần Bình An cũng chẳng có được cảnh giới và da mặt dày như Lục chưởng giáo, có thể tùy ý vận chuyển tiên tửu trong nhân gian theo kiểu "bất vấn tự thủ".

Trần Bình An lại lấy ra một bầu rượu đưa cho Ô Giang, mỉm cười hỏi: "Đã có cái nhìn như thế về thế đạo, vậy những năm qua ngươi bôn ba giang hồ ra sao?"

Ô Giang ngập ngừng, suy đi tính lại, cuối cùng nuốt ngược những lời hoa mỹ vào trong, thành thật đáp: "Chỉ một thân một mình, hành tẩu giang hồ theo ý thích, ít nhất cũng không làm hại ai."

Trần Bình An cười gật đầu: "Nhìn dáng vẻ này của ngươi là biết không nói dối rồi."

Võ phu Lục cảnh, thân mang một phần võ vận, đi đến đâu mà chẳng được hưởng lộc ăn uống, dù có vào triều đình cầu một chức võ quan không thấp cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Ô Giang gãi đầu bối rối. Trong những câu chuyện của các tiên sinh kể chuyện nơi đầu cầu chẳng phải đều nói, kẻ râu ria xồm xoàm, vẻ ngoài lôi thôi, phiêu bạt giang hồ, nếu không phải hào kiệt thì cũng là hảo hán đó sao?

Trên một con thuyền lớn đang hướng về đảo Loa Đại, Phái Tương – vị chủ tể của Hồ quốc đã tháo bỏ mũ che mặt. Bên cạnh nàng là ba vị "tùy tùng hồ tiên", tất cả đang ngồi ở tầng cao nhất của lầu thuyền để thưởng trà ngắm cảnh.

Vị quản sự tạm thời của thuyền lớn, người chuyên trách nghênh đón "Quốc chủ" Phái Tương giá lâm, là một nữ quan trẻ tuổi xuất thân từ Đại Mộc quan. Nàng là một trong những đệ tử đích truyền của Quan chủ Cung Hoa, được ban tên là Phụ Tâm, đạo hiệu "Nhu Hòa Nhật". Trong đại sự lần này, nàng chịu trách nhiệm tiếp đón đối đãi, lúc này đang quỳ trên chiếu ngà voi trắng muốt, tự tay pha trà mời khách.

Phụ Lòng Phụ Bạc dâng trà cho mấy vị khách quý, mỉm cười nói: "Quan chủ nhà ta vì nghênh đón quốc chủ nên đã xây riêng một tòa phủ đệ trên đảo Loa Đại, gọi là Cổ Nguyệt Hiên, chỉ chờ quốc chủ lên đảo cư ngụ. Nếu không chê, sau này Cổ Nguyệt Hiên chính là phủ đệ riêng của quốc chủ, về sau Luyện khí sĩ Hồ quốc đến Thu Khí hồ du ngoạn cũng có thể nghỉ chân tại đó."

Đối với nữ tử luyện khí sĩ hay thần núi thần sông, Đại Mộc quan dường như luôn dành sự ưu ái đặc biệt.

Phái Tương mỉm cười gật đầu: "Khi gặp lại Hồ quân, nhất định phải chuyển lời cảm tạ của ta đến nàng."

Nói chuyện phiếm một hồi, nhắc đến xuất thân của Phụ Lòng Phụ Bạc, nàng khẽ cười đáp: "Tổ tiên bao đời vốn cư ngụ bên dòng sông Cảm, cách Thu Khí hồ không xa, tổ tông nhà ta đều là phu thả bè trên sông."

Quách Trúc Tửu ngả người ra sau, thò tay vén rèm nhìn về phía rặng liễu xanh ven hồ, trong lòng bội phục không thôi, sư phụ thủ vai đại phản diện này quả thực tiêu dao tự tại.

Hạo Nhiên có chín châu, Thanh Minh thiên hạ có mười bốn châu, duy chỉ có Nhữ Châu là nơi duy nhất công nhận "võ vận trấn áp đạo khí".

Nguyên do là bởi Nhữ Châu có một tòa Hoàng Kim vương triều, lại có "Lâm sư" tọa trấn Nha Sơn.

Thêm vào đó, Nhữ Châu sông ngòi chằng chịt, ao hồ đầm lầy khắp nơi, khiến cho mạch vọng khí đạo quan của Bạch Ngọc Kinh cũng phải đau đầu khi xem xét địa đồ nơi này.

Trong Nhữ Châu có một con sông lớn tên là Thiền Hà, thủy vận dồi dào độc nhất vô nhị, xếp thứ sáu trong Thanh Minh thiên hạ.

Một nam một nữ sánh bước bên bờ sông, gió sông thổi mạnh, y sam phấp phới.

Nam tử mỉm cười nói: "Cùng là 'Châu' mà lại chẳng phải 'Châu', đủ thấy rõ vận số núi sông của hai tòa thiên hạ khác biệt xa vời."

Lâm Giang Tiên nhiều lần xuất môn, trước nay đều độc hành, lần này lại phá lệ dẫn theo một nữ tử trẻ tuổi bên mình, chính là Tô Điếm vừa tìm tới cách đây không lâu. Nàng đến từ huyện Hòe Hoàng, trấn nhỏ thuộc Ly Châu động thiên cũ của Bảo Bình châu. Theo vai vế, nàng vốn có thể coi là sư muội của hắn, nhưng hiện tại Tô Điếm ở Nha Sơn đã đổi tên thành Tô Tưởng, bái một vị đệ tử của Lâm Giang Tiên làm thầy, vai vế lập tức bị đẩy ra xa.

Ban đầu Lâm Giang Tiên còn e ngại Tô Điếm sẽ nảy sinh lòng bất mãn, nên đã chuẩn bị sẵn một bộ lý do thoái thác, đại ý rằng đây chỉ là kế che mắt thế gian, tùy cơ ứng biến. Bởi lẽ Bạch Ngọc Kinh không giống với Văn Miếu của Hạo Nhiên thiên hạ, nơi đây dễ bị những đạo quan tinh thông thuật bói toán truy ra nguồn cội. Chẳng ngờ khi đó Tô Điếm không đợi Lâm Giang Tiên nói hết lời đã dứt khoát đáp ứng. Nàng cho rằng chỉ cần học được "thực quyền" tại đây, dù có làm đệ tử tạp dịch mỗi ngày bưng trà rót nước cũng chẳng nề hà.

Tô Điếm đã quen kính cẩn gọi đối phương là Lâm sư: "Lâm sư, đến kỳ võ bảng tiếp theo chắc vẫn còn lâu lắm phải không?"

Đây không chỉ là chuyện nhập gia tùy tục, mà hiện giờ nàng đang ở cảnh ăn nhờ ở đậu, quan trọng nhất là với tạo nghệ võ học của Lâm Giang Tiên, nếu chỉ gọi một tiếng Lâm tông sư thì dường như lại là một sự bất kính. Theo tập tục chốn sơn dã tại Thanh Minh thiên hạ, Tiên Trượng phái cứ trăm năm một lần lại biên soạn, hiệu đính danh sách "Thiên hạ Thập nhân"; còn Binh Giải sơn thì sáu mươi năm một lần đưa ra bảng xếp hạng mười vị võ phu đứng đầu. Kẻ xem náo nhiệt kỳ thực đều chẳng mấy hài lòng, họ oán trách kỳ hạn của bảng trước quá ngắn, cách nhau trăm năm mà trên bảng toàn là những gương mặt cũ kỹ chẳng chút đổi thay, họa chăng chỉ có thứ tự là đôi chút điều chỉnh. Đồng thời, họ lại chê bai kỳ hạn của bảng sau quá dài, bởi ngoại trừ Lâm sư là người đứng đầu không thể tranh cãi, thì chín người còn lại hầu như mỗi lần đổi bảng đều là những cái tên mới. Dù sao với thuần túy võ phu, sống đến trăm tuổi đã được coi là thượng thọ rồi.

Lâm Giang Tiên mỉm cười đáp: "Bảng mới cũng chỉ vừa công bố vài năm, theo quy củ là vậy. Nhưng trước kia nhờ phúc của Bạch Ngẫu mà trong vòng sáu mươi năm đó, giang hồ mới không đến mức tĩnh mịch như tờ. Nàng ta vốn thích tìm người vấn quyền, ra tay lại cực nặng, mấy kẻ bại dưới tay nàng nếu không chết thì cũng tàn phế, coi như vừa mới lên bảng được vài ngày đã phải ngã xuống. Năm đó, những tiền bối có tên trên bảng bị Bạch Ngẫu tìm đến tận cửa đều không tránh khỏi lo sợ, chỉ e bản thân học nghệ không tinh, thua quyền mất mặt, danh tiếng anh hùng cả đời hủy hoại trong chốc lát. Lúc ấy, những người trẻ tuổi dù chưa có tên nhưng cảm thấy mình có hy vọng lọt vào kỳ võ bảng tiếp theo cũng bắt đầu lo lắng không yên, tự hỏi liệu có đáng vì chút hư danh mà bỏ mạng hay không? Ta tin rằng trước khi công bố danh sách lần này, tổ sư gia của Binh Giải sơn là Long Tân Phổ nhất định đã đến vương triều Thanh Thần để thương lượng với Bạch Ngẫu. Mọi chuyện đã dàn xếp xong xuôi, ta đoán Nhã Tương cũng sẽ dặn dò Bạch Ngẫu vài câu, bảo nàng đừng có phô trương thanh thế như vậy nữa."

Hai người rảo bước vào một nhánh của sông Mã Giáp, nơi vốn có tên cũ là Trư Long. Tại điểm giao nhau giữa dòng đại hà trên sườn núi, tọa lạc một ngôi miếu nhỏ với khói hương lầm lũi, bình lặng.

Dọc đường đi, thi thoảng bắt gặp vài vị du khách bên bờ sông, nhưng tuyệt nhiên không ai nhận ra thân phận của vị trung niên mặc áo xanh này. Điều đó cũng bởi Lâm Giang Tiên vốn không thích phô trương thanh thế. Nha Sơn tuy nằm trong cương vực của Hoàng Kim vương triều, nhưng mỗi khi triều đình tổ chức đại điển, cùng lắm cũng chỉ có một vị đệ tử đích truyền của Lâm Giang Tiên ra mặt. Bản thân y mỗi khi xuất du thường chỉ thích trà trộn vào chốn phố phường giang hồ, chẳng mấy khi vào núi cầu tiên hay kết giao với các đạo quán, lại càng chưa từng gây ra sóng gió gì trong giới tu hành.

Chẳng hạn như lần phá lệ tham dự hôn lễ của Đại Triều tông trước đó, Lâm Giang Tiên cũng chỉ chọn một góc khuất yên tĩnh để ngồi, lại còn dùng một cái tên giả.

"Võ phu thuần túy muốn leo lên đỉnh cao, lúc nào cũng phải để tâm cảnh đi trước, quyền ý theo sau. Không thể so bì với những người tu đạo thọ tới mấy trăm, mấy nghìn năm, võ phu luyện quyền chỉ có vỏn vẹn mấy mươi năm ngắn ngủi. Nếu ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, thì vĩnh viễn chẳng thể chạm tới vị trí cao vời trong tâm khảm kia."

Lâm Giang Tiên ôn tồn nói: "Con ở đây lấy Bạch Ngẫu làm mục tiêu hướng tới cũng không có gì sai. Xét về khoảng cách giữa hai bên, hiện tại chênh lệch quả thực không nhỏ, nhưng chỉ cần nỗ lực, dốc thêm chút sức, sớm muộn gì cũng có thể nhìn thấy bóng lưng của nàng ta."

"Như vậy vẫn tốt hơn là ở quê nhà, cứ mãi lấy mình ra so sánh với 'Song Bùi'."

"Đã định sẵn là đối thủ của con, tương lai không tránh khỏi việc phải đi hỏi quyền hai vị kia. Một người ở vị trí quá cao, Bùi Bôi là đệ nhất nhân của võ đạo Hạo Nhiên, danh xứng với thực. Đừng nói là hỏi quyền, ngay cả muốn gặp mặt nàng một lần e rằng cũng chẳng dễ dàng. Người còn lại thì khoảng cách quá gần, ngay tại Lạc Phách sơn ở quê nhà con, huống hồ Bùi Tiền còn trẻ hơn con, tư chất tập võ lại vô cùng kinh người. Con thua quyền một hai lần thì không sao, nhưng nếu cứ thua mãi, chung quy cũng chẳng phải chuyện tốt. Đáng sợ nhất là nếu Bùi Tiền cố ý thu lực khi ra quyền, dù đối phương xuất phát từ hảo tâm, nhưng nếu tâm tính của con không đủ cứng cỏi thì sẽ nảy sinh đại phiền toái. Vì vậy, con tới đây đổi sang một môi trường mới là hoàn toàn đúng đắn."

Tô Điểm khẽ hỏi: "Bạch Ngẫu dù sao cũng là hạng ba thiên hạ, thưa Lâm sư, con lấy nàng làm mục tiêu theo đuổi, liệu có phải là quá mức không biết tự lượng sức mình không?"

Dẫu sao, có chí hướng hay không là một chuyện, nhưng thực tế phũ phàng ra sao lại là chuyện khác.

Lâm Giang Tiên mỉm cười nói: "Sợ hãi điều chi, có sư huynh ta ở đây, hết thảy đều có khả năng. Ta sẽ giúp ngươi luyện quyền lập uy, khi đó ngươi sẽ không còn là kẻ si nhân thuyết mộng nữa."

"Cơm phải ăn từng miếng, ta sẽ vạch ra cho ngươi một danh sách, trên đó có khoảng năm sáu vị võ học tông sư. Trong vòng ba mươi năm tới, ngươi hãy lần lượt đi thỉnh giáo quyền pháp của bọn họ."

"Nói trước cho rõ, chỉ cần ngươi bại một trận, đời này sẽ không còn tư cách khiêu chiến Bạch Ngẫu."

Tô Điếm hít sâu một hơi: "Đệ tử tuyệt đối không để Lâm sư phải thất vọng!"

Lâm Giang Tiên lắc đầu nói: "Ta chỉ làm tròn trách nhiệm của một người sư huynh, chưa từng ký thác kỳ vọng cao xa gì nơi ngươi, chẳng qua là trả một món nợ cũ mà thôi, không có gì đáng nói là thất vọng hay không. Ngươi chỉ cần làm sao để bản thân không phải hổ thẹn là đủ rồi."

Tô Điếm tuy bối phận ở Nha Sơn rất thấp, nhưng sư phụ thực thụ của hắn lại chính là Lâm Giang Tiên.

Trong vòng hai ba mươi năm tới, Lâm Giang Tiên sẽ đích thân chỉ điểm Tô Điếm luyện quyền học võ, tình nghĩa có lẽ còn thâm hậu hơn cả mấy vị đệ tử thân truyền trên danh nghĩa kia.

Bạch Ngẫu của Thanh Minh thiên hạ, đại khái có thể coi là tương đương với nữ võ thần Bùi Bôi của Hạo Nhiên thiên hạ.

Ở một mức độ nào đó, Nhã Tương Diêu Thanh có lẽ đã dựa theo "khuôn mẫu" và "bút pháp" của Bùi Bôi để tỉ mỉ bồi dưỡng, họa nên một Bạch Ngẫu như thế.

Bạch Ngẫu, nữ quốc sư của vương triều Thanh Thần, bên hông đeo một cây đoản kích mang tên "Thiết Thất", vốn là một kiện thần binh lợi khí có tên trong danh sách của Bạch Ngọc Kinh.

Võ phu Chỉ Cảnh, sừng sững trên đỉnh cao võ đạo hơn trăm năm, hiện là người xếp thứ ba trong số các võ phu của Thanh Minh thiên hạ, chỉ đứng sau Lâm Giang Tiên và Tân Khổ.

Nàng hai lần liên tiếp lọt vào Võ Bảng Thập Nhân, lần đầu tiên Bạch Ngẫu có tên là ở vị trí cuối cùng.

Dù vậy, vẫn có không ít lời dị nghị. Một nữ tử khoảng bốn mươi tuổi, vừa mới bước chân vào Chỉ Cảnh, thiên tư võ học dù cao nhưng chưa từng khiêu chiến hay thí võ với bất kỳ tông sư Chỉ Cảnh nào. Thậm chí trước khi trở thành tông sư Thập Cảnh, lúc còn ở Viễn Du Cảnh và Sơn Điên Cảnh, danh tiếng của Bạch Ngẫu chủ yếu đến từ thân phận nữ quốc sư hiển hách, còn về phương diện khiêu chiến, dường như chẳng có chiến tích nào đáng kể. Kết quả là trong phạm vi một châu, ai nấy đều xưng tụng nàng là thiên tài võ học, nhưng người ngoài lại hoài nghi, liệu có phải nàng hữu danh vô thực?

Chẳng lẽ chỉ để trong danh sách có tên một nữ tử võ phu mà người ta cố ý nương tay, đưa nàng vào bảng xếp hạng võ đạo?

Thực tế đã chứng minh hoàn toàn không phải vậy. Bởi lẽ sau đó, cứ mười năm một lần, Bạch Ngẫu lại theo thứ tự trên danh sách tìm đến những võ phu Chỉ Cảnh xếp hạng chín, hạng tám... những người có thứ bậc cao hơn nàng để khiêu chiến. Kết quả của bốn trận đấu đó khiến thiên hạ phải kinh tâm động phách: Bạch Ngẫu toàn thắng, ba người tử trận, một người may mắn sống sót. Vị lão tông sư Chỉ Cảnh duy nhất còn sống ấy cũng bị đánh tới mức rớt cảnh giới.

Sở dĩ không có trận thứ năm hay thứ sáu là bởi Bạch Ngẫu, với thân phận Quốc sư Thanh Thần, đã bỏ qua vài thứ hạng, chủ động lặn lội tới Nha sơn thuộc Nhữ Châu, trực tiếp khiêu chiến Lâm sư!

Kết quả đương nhiên là bại.

Thế nên đến kỳ bình chọn võ đạo lần thứ hai, khi nàng lọt vào nhóm ba người đứng đầu, những lời bàn tán xì xào cũng chỉ còn lại đôi chút. Khuyết điểm duy nhất mà người ta có thể bới móc chính là cây trường kích "Thiết Thất" mà nàng sở hữu.

Vấn đề không nằm ở việc nàng lọt vào mười hạng đầu với thứ bậc cao như vậy, mà là việc nàng dựa vào thần binh lợi khí để chen chân vào ba vị trí dẫn đầu võ đạo, liệu có chút... không thỏa đáng?

Chính vì thế, Binh Giải sơn từ lâu đã cảm thấy nghẹn khuất khôn cùng. Sau khi tự mình công bố danh sách, trong hơn mười điều phụ chú, điều thứ hai đã ghi rõ: "Kẻ nào còn dị nghị về thứ hạng, hãy tự mình đi khiêu chiến Bạch Ngẫu."

Tô Điếm hỏi: "Thưa Lâm sư, trong danh sách đó, có phải có cả Tại Kình của Binh Giải sơn không ạ?"

Lâm Giang Tiên gật đầu: "Nếu không có biến cố gì, chẳng hạn như Tại Kình đột nhiên rớt cảnh giới, thì đối tượng khiêu chiến thứ ba của con chính là nàng ta."

Tô Điếm lại hỏi: "Đệ tử đến đây, liệu có gây thêm phiền hà cho Lâm sư không?"

Lâm Giang Tiên lắc đầu: "Trước kia ta bảo con đổi tên, bái một võ phu bối phận không cao ở Nha sơn làm thầy, không phải vì Nha sơn sợ phiền phức, mà là muốn con chuyên tâm học võ luyện quyền, không bị ngoại vật làm phân tâm. Có một thân phận không quá nổi bật sẽ giúp con tránh được rất nhiều chuyện vụn vặt không đáng có."

"Tất nhiên, đó cũng là một phép thử ta dành cho con trong lần đầu gặp mặt. Ta chủ yếu lo con tuổi trẻ khí thịnh, cậy nhờ danh tiếng sư huynh mà ở đất Nhữ Châu này không biết trời cao đất dày là gì. Bất kể là võ phu thuần túy hay người tu đạo, nếu tâm tính lệch lạc hoặc nảy sinh tâm lý ỷ lại, thành tựu đạt được thường sẽ rất thấp."

Lâm Giang Tiên mỉm cười nói: "Thực ra tại Bạch Ngọc Kinh có một danh sách nội bộ, số lượng không nhiều, chưa quá mười đầu ngón tay. Nghe nói ba vị chưởng giáo đều có quyền thêm vào hoặc gạch bỏ vài cái tên. Chỉ cần còn hiện diện trên danh sách đó, sẽ hoàn toàn không chịu sự ước thúc của Bạch Ngọc Kinh, là những ngoại lệ nằm ngoài sự giám sát. Ta tình cờ lại chính là một trong số đó."

Đương nhiên loại bí mật này Lâm Giang Tiên cũng chỉ là nghe kể lại, hắn không đời nào có thể lên tới tầng cao nhất của Bạch Ngọc Kinh để lật xem cuốn "sổ tay" kia.

Đại chưởng giáo Khấu Danh đã viết lên hai cái tên: Tôn Hoài Trung của Huyền Đô Quan và Tân Khổ của Nhuận Nguyệt Phong.

Nhị chưởng giáo Dư Đấu chỉ viết duy nhất một cái tên: Bảo Lân.

Lục Trầm thì viết một tràng dài dằng dặc, kết quả phần lớn đều bị sư huynh Dư Đấu gạch bỏ ngay tại chỗ.

Những cái tên cuối cùng được giữ lại chưa tới năm người, trong đó có Cao Cô của Hoa Dương Cung, Bạch Cốt chân nhân, và người mới nhất chính là Trương Phong Hải - kẻ vừa mới mưu phản Bạch Ngọc Kinh hôm nay.

Còn về "Lâm sư núi Nha Sơn", không phải do ba vị chưởng giáo viết, mà là do chính tay Đạo Tổ chắp bút.

Kể từ lần cuối cùng Đạo Tổ tự thân viết tên đã hơn ba ngàn năm, khi đó cái tên được Ngài viết xuống chính là Lục Trầm.

Những chuyện này đương nhiên là do Lục chưởng giáo lúc nhàn rỗi sinh nông nổi, năm nào cũng chạy tới núi Nha Sơn ở Nhữ Châu cọ rượu, rồi chủ động tiết lộ cho Lâm sư.

Bởi vì việc này quá mức cơ mật, Lâm Giang Tiên không tiện thuật lại tỉ mỉ với Tô Điếm.

Tô Điếm tò mò hỏi: "Lâm sư, một võ phu như ngài nếu dốc toàn lực tung ra một quyền thì uy lực sẽ đến mức nào?"

Lâm Giang Tiên suy nghĩ một chút, dường như thực sự bị câu hỏi đơn giản này làm khó. Hắn trầm mặc một lát rồi đột nhiên cười nói: "Trong giới võ học đồng đạo hình như vẫn chưa có sự so sánh cụ thể. Đại khái tương đương với một kích toàn lực của một vị kiếm tu cảnh giới Phi Thăng? Nha Sơn là giang hồ môn phái mới lập hơn trăm năm, nội hàm chưa đủ, không có động thiên đạo tràng cách biệt với nhân thế, bằng không ta có thể diễn luyện vài quyền để ngươi có ấn tượng trực quan hơn. Tại Nhữ Châu này, ta không tiện thi triển hết quyền cước, động tĩnh gây ra e là quá lớn, Khâm Thiên Giám các nước nhất định sẽ bẩm báo lên Bạch Ngọc Kinh. Lúc này không như ngày xưa, nên tĩnh không nên động, cũng cần các huynh đệ đồng môn phải thấu hiểu cho."

Tô Điếm lại hỏi: "Lâm sư, sự quật khởi của Binh Giải Sơn liệu có phân chia mất một phần võ vận của Nha Sơn tại Nhữ Châu không?"

Lâm Giang Tiên không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Tô Điếm liền biết mình vừa hỏi một câu ngu ngốc không đúng lúc.

Hóa ra núi Binh Giải ở Vĩnh Châu gần trăm năm qua võ vận cực kỳ hưng thịnh, đã bắt đầu nảy sinh ý định muốn so tài cao thấp với núi Nha Sơn tại Nhữ Châu.

Sở dĩ như vậy là bởi trong môn phái có hai vị tông sư võ học trẻ tuổi cùng lúc ghi danh trên bảng xếp hạng: Tề Quan, đạo hiệu "Kình Ngư", và Tại Kình, đạo hiệu "Ngọc Khánh".

Một ngọn núi mà đồng thời có hai vị chen chân vào hàng ngũ võ phu trên bảng "Võ Bình" thiên hạ, võ vận hùng hậu nhường nào, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ thấy rõ.

Nha Sơn tuy có Lâm sư tọa trấn đỉnh cao, nhưng ngay cả Triệu Hạc Trọng - vị đệ tử đắc ý nhất của Lâm sư, người vốn được xem là nắm chắc một suất trong danh sách võ học tông sư - thì lần này lại bất ngờ trượt bảng.

Binh Giải Sơn cũng là một trong số ít đạo quán trong Thanh Minh thiên hạ kiêm tu cả đạo pháp lẫn võ học. Sở dĩ nơi này chưa thể bước vào hàng ngũ đạo môn đỉnh tiêm là do tổ sư gia các đời đều thiếu đi một chút hỏa hầu, trong lịch sử chưa từng có ai lọt vào danh sách "Thiên hạ thập nhân", thậm chí là danh sách dự khuyết.

Nếu Binh Giải Sơn chọn "đi một con đường khác", để võ vận áp đảo tiên khí, dứt khoát chuyển sang toàn tâm toàn ý bồi dưỡng tông sư võ học cho tông môn.

Khi đó, họ hoàn toàn có thể thâu tóm toàn bộ kỳ tài võ học của mấy châu quanh Vĩnh Châu. Chỉ cần mở rộng sơn môn, chiêu dụ võ phu bên ngoài đạo quán, tin rằng thiếu niên thiếu nữ tự nguyện tìm đến Binh Giải Sơn bái sư học nghệ sẽ nườm nượp không ngớt. Triều đình các châu và những tiên phủ hạng nhất cũng sẽ cực kỳ sẵn lòng đưa thiên tài võ học trong phạm vi quản hạt của mình đến đây. Tương lai khi trở thành đệ tử đích truyền, họ chính là những hộ đạo nhân tốt nhất cho các đạo sĩ trẻ tuổi khi xuống núi rèn luyện.

Chẳng giống như cục diện Thanh Minh thiên hạ hiện nay, võ phu khắp mười bốn châu chỉ biết đến Nha Sơn, tông sư trong mắt họ cũng chỉ tôn sùng duy nhất một mình Lâm sư.

Thế nhưng thời gian thấm thoát thoi đưa, ví như trăm năm sau, hay lâu hơn nữa là ba trăm năm, năm trăm năm, thì sao?

Dù sao Lâm sư của Nha Sơn cũng chỉ là một võ phu thuần túy, thọ mệnh dương gian vốn có hạn kỳ.

Trong khi đó, võ phu của Binh Giải Sơn lại được trời ưu ái, chỉ cần đạt đến cảnh giới đăng đường nhập thất, dương thọ ít nhất cũng được ba trăm năm.

Lâm Giang Tiên mỉm cười giải thích: "Việc kiêm tu cả võ học và thuật pháp thực chất chỉ là một quá trình sàng lọc. Điểm khó khăn nhất chính là những kẻ tâm trí trì trệ đôi khi lại sở hữu căn cốt võ học xuất chúng, Binh Giải Sơn hiểu rõ nỗi khổ tâm này hơn ai hết. Còn những trường hợp thiên tài hiếm hoi thì liệu có chứng minh được điều gì? Loại người này, dù ở dưới trướng Bùi Bôi thì là Tào Từ, mà ở nơi khác thì vẫn cứ là Tào Từ, khác biệt duy nhất chỉ là thành danh sớm hay muộn vài năm mà thôi."

Tựu trung lại, Binh Giải Sơn có thể dựa vào việc bồi dưỡng võ phu kiệt xuất để khuếch trương thanh thế, tích lũy nội hàm ngày một thâm hậu, song vĩnh viễn chẳng thể trở thành một Nha Sơn thứ hai.

Trừ phi Binh Giải Sơn tìm được một hai vị thuần túy võ phu như Tào Từ hay Trần Bình An, để họ khai môn thụ đồ, khai chi tán diệp.

Tô Điếm lên tiếng hỏi: "Nghe nói đạo quan của Binh Giải Sơn có truyền thống 'thiên niên nhất kiếp', thi thoảng lại có đạo sĩ sống thọ hơn ngàn năm, liệu có liên quan đến việc này chăng?"

Lâm Giang Tiên gật đầu đáp: "Nếu không phải vậy, chỉ việc sưu tầm dăm ba cuốn bí tịch võ học, bồi dưỡng một nhóm người chuyên tâm truyền thụ quyền pháp thì có gì khó? Đạo tràng đứng đầu thiên hạ, há lại bỏ qua mối lợi lớn lao này?"

Tô Điếm trầm ngâm: "Tựa như sơn thủy tương xung sao?"

Lâm Giang Tiên mỉm cười: "Cách ví von này cũng không tệ."

Lâm Giang Tiên từng ghé thăm Binh Giải Sơn, từ xa đã trông thấy Tề Quan và Tại Kình. Thực tế, tư chất của Tề Quan rất tốt, chẳng hề thua kém đại đệ tử Triệu Hạc Trọng, nhưng trong thâm tâm hắn vẫn luôn tự coi mình là một đạo nhân ẩn cư nơi thâm sơn, nhất tâm hướng về trường sinh. Bình sinh hắn ngưỡng mộ nhất là học vấn của chưởng giáo Lục Trầm. Trái lại, Tại Kình lại mang dáng dấp của một thuần túy võ phu hơn, đáng tiếc là thiếu vắng minh sư chỉ điểm. Ngoại trừ việc cùng sư huynh Tề Quan vấn quyền luận đạo, nàng hoàn toàn không thấu triệt được cảnh giới Quy Chân tầng thứ nhất phía trên Thần Đáo. Hơn nữa, nàng còn vướng phải một trở ngại lớn, đó là quá sợ hãi thất bại.

Trong mắt Lâm Giang Tiên, Tại Kình hiện đã là Nguyên Anh cảnh, tương lai muốn đặt chân vào Thượng Ngũ Cảnh, võ đạo vốn đang thuận buồm xuôi gió ắt sẽ nảy sinh vấn đề lớn.

Nói một cách đơn giản, tâm ma của nàng đã được định sẵn sẽ là những "Tại Kình" mang tư thế vô địch. Thứ tâm ma ấy sẽ nghiền nát đạo tâm của một đạo nhân, đồng thời hủy diệt toàn bộ tâm huyết của một võ phu mang tên Tại Kình.

Cái danh "Thiên hạ võ phu thập đại cao thủ, Ngô Sơn độc chiếm hai vị" e rằng chẳng thể duy trì được bao lâu nữa.

Chính vì lẽ đó, cách đây không lâu, vị Sơn chủ Tổ sư của Binh Giải Sơn đã tiên liệu được sự tình, bí mật truyền thư đến Nha Sơn, hy vọng có thể mời Lâm sư ra tay tương trợ.

Nếu không phải vừa vặn có chuyện Tô Điếm đến "nhận thân", khiến Tại Kình có thể trở thành đối tượng rèn luyện võ đạo cho sư muội Tô Điếm, Lâm Giang Tiên cũng chẳng buồn bận tâm đến việc này.

Vì lẽ đó, Nha Sơn đã gửi thư hồi đáp cho Binh Giải Sơn, xem như chấp thuận việc này. Ngoài dự liệu, Binh Giải Sơn lại gửi tới Nha Sơn một phong thư cảm tạ với lời lẽ hết sức khẩn thiết, hứa hẹn rằng thời gian tới, những nhân vật nòng cốt của Binh Giải Sơn sẽ đến Nhữ Châu thuộc Hoàng Kim vương triều để tham gia đại lễ mừng thọ của Hoàng đế bệ hạ, sau đó sẽ tới bái phỏng Lâm sư...

Thực tế, nếu Lâm sư của Nha Sơn không thèm hồi đáp, vị tổ sư của Binh Giải Sơn chỉ đành ôm lấy tâm trạng ảo não, đi cầu cạnh một vị "đồng hương" là lâu chủ tại Bạch Ngọc Kinh.

Thế nhưng nếu làm vậy, lão sơn chủ phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, chắc chắn sẽ bị vị Thái thượng tổ sư "Thanh Linh" của mình chỉ thẳng vào mặt mà mắng xối xả ngay tại tổ sư đường.

Vị đạo sĩ có đạo hiệu "Thanh Linh" này là một bậc cao đức có đạo hạnh thâm sâu, thuộc lớp người cùng thời với Tôn Hoài Trung và Cao Cô còn sót lại của Binh Giải Sơn. Lão cũng chính là kẻ đã lén lút đến Huyền Đô quan ở Kỳ Châu để tìm Vương tôn Long Tân Phổ.

Vĩnh Châu quả thực là nơi địa linh nhân kiệt, từng xuất hiện mấy vị đại tài tu đạo.

Ngoại trừ Long Tân Phổ - kẻ xem việc rớt cảnh giới như cơm bữa, còn có vị Vương tôn của Huyền Đô quan cùng với Khương Chiếu Ma đời trước của Tử Khí lâu, tất thảy đều là người Vĩnh Châu.

Nay ở Binh Giải sơn lại có một vị đạo sĩ trẻ tuổi, tuy mới tròn năm mươi nhưng danh tiếng lẫy lừng, thậm chí còn vượt xa những kẻ có tên trên Võ Bình bảng, sánh ngang với Tại Kình. Vị đạo sĩ ấy tên là Phù Khê, đạo hiệu "Huyền Thiền".

Dẫu năm nay chưa đầy ngũ tuần, nhưng y đã là đệ tử chân truyền của sơn chủ đương thời. Lên núi tu đạo hơn ba mươi năm, y được ngoại giới tôn xưng là Trương Phong Hải thứ hai của Bạch Ngọc Kinh, hay Diêu Thanh của Vĩnh Châu.

Binh Giải sơn từ sơn chủ đến các thành viên trong tổ sư đường liên tục đăng thông cáo, liều mạng thanh minh một việc: rằng tư chất của Phù Khê nhà ta cũng chỉ thường thôi, các vị đừng có ngậm máu phun người...

Nhưng nào có ai tin.

Chỉ riêng việc Huyền Đô quan từng cùng Binh Giải sơn tranh đoạt mầm non tu đạo này, đôi bên đã đại chiến một trận ngay trong cương vực Vĩnh Châu, tóm lại là ồn ào đến mức mất hết hòa khí.

Cuối cùng, vẫn là Phù Khê tự mình lựa chọn Binh Giải sơn, tông môn tại quê nhà. Năm đó, đứa trẻ này đã đưa ra một lý do vô cùng thú vị: gần nhà.

Cũng may khi ấy Tôn quan chủ của Huyền Đô quan đang đi du ngoạn phương xa, nhiều năm không thấy bóng dáng.

Bằng không, Binh Giải sơn cũng chẳng dám bất chấp trở mặt với Huyền Đô quan để tranh đoạt Phù Khê về núi.

Dù sao cũng là Huyền Đô quan tìm thấy thiếu niên trước, Binh Giải sơn ít nhiều cũng có phần đuối lý.

Dù vậy, Long Tân Phổ vẫn âm thầm nỗ lực, mới có thể ngăn cản mạch kiếm tiên của quán Huyền Đô đang hùng hổ kéo đến núi Binh Giải hỏi kiếm.

Tương truyền năm xưa, khi Phù Suối còn là một thiếu niên, chỉ bằng một câu nói đã hóa giải được khúc mắc giữa hai bên ngay từ trong trứng nước, khiến đôi bên không đến mức vì thế mà sinh ra hiềm khích.

"Nếu là Tôn đạo trưởng đích thân dẫn ta đến quán Huyền Đô tu hành, ta chẳng cần phải đắn đo, sẽ lập tức lên đường theo ngài ngay. Chỉ cần một chút do dự thôi cũng đã là bất kính với Tôn đạo trưởng rồi."

Câu nói này quả thực... vô cùng linh động.

Đợi đến khi Tôn đạo trưởng viễn du trở về, nghe được lời này liền vuốt râu cười lớn, không tiếc lời tán thưởng Phù Suối: "Khá lắm tiểu tử, lấy chân thành đãi người, rất có phong thái của Trần tiểu đạo hữu năm nào."

Chẳng bao lâu sau, một tin đồn có đầu có đuôi lan truyền khắp nơi, nói rằng Tôn đạo trưởng của quán Huyền Đô đã đích thân tuyên bố một câu.

"Toàn là lời nhảm nhí, kẻ nói hươu người nói vượn, thật chẳng ra làm sao. Cái gì mà Trương Phong Hải thứ hai, rồi tiểu Diêu Thanh? Rõ ràng Trương Phong Hải phải là Phù Suối thứ hai, còn Diêu Thanh phải tự xưng là lão Phù Suối mới đúng."

Một khi Tôn đạo trưởng đã mở lời "giải thích" như vậy, các tờ công báo tiên gia ở những châu khác cũng đều hiểu ý, không dám tiếp tục tâng bốc tên tuổi cho Phù Suối nữa.

Dù sao thì Tôn đạo trưởng cũng là người rất thù dai.

Ngươi dám phản bác bần đạo, bần đạo vốn vụng miệng, cãi không lại ngươi, đành phải mời ngươi đến đạo quán nhà ta quét sân vậy.

Đừng có không tin, nếu ai có dịp đến quán Huyền Đô làm khách — tất nhiên là làm khách theo đúng nghĩa đen — mà bắt gặp những đạo sĩ mặc đạo bào không thuộc kiểu dáng của quán, lại thấy họ đang cầm chổi quét tước hay xách thùng vệ sinh bên đường, thì tốt nhất nên giữ lễ vài phần. Bởi lẽ, tu vi của những người đó chắc chắn không hề thấp.

Lại nói về Khương Chiếu Ma của lầu Tử Khí thuộc Bạch Ngọc Kinh, đời này tu đạo lẫn luyện võ song hành, nhưng mãi vẫn không lọt được vào bảng xếp hạng võ học. Mỗi khi núi Binh Giải công bố danh sách, họ đều cố tình đặt Khương Chiếu Ma ở vị trí thứ mười một, khiến vị này bị "người nào đó" mỉa mai là "đạo đồng canh cổng cho ngọn núi võ đạo thiên hạ". Thế nên, biệt danh vắn tắt là... Tiểu đồng giữ cửa.

Còn về kẻ nào dám trêu chọc một vị chủ lầu của Bạch Ngọc Kinh như thế, "người nào đó" là ai, chỉ cần dùng đầu gối suy nghĩ cũng ra. Thiên hạ đều đồn đoán rằng núi Binh Giải sở dĩ to gan lớn mật như vậy, tám chín phần mười là do "người nào đó" đứng sau giật dây xúi giục.

Ngoài ra, trước kia mỗi khi Tiên Trượng sơn bình chọn thiên hạ thập đại cao thủ, đều có lệ chọn ra một "người thứ mười một". Vị này cùng với Tôn đạo trưởng của Huyền Đô quan vốn được xưng tụng là "người thứ năm vững như Thái Sơn", một kẻ là vị trí thứ năm bất biến, một kẻ là vị trí thứ mười một cố định. Vị tu sĩ liên tục mấy chục lần xếp hạng thứ mười một này chính là đệ nhất nhân chốn sơn đình tại Nhữ Châu, quan hệ với Tôn đạo trưởng cực tốt, họ Chu, thường tự xưng là "Chu mỗ".

Cho nên thuở ban đầu, khi vị Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí trường thành trở thành "Trần Thập Nhất" trong nhóm mười đại cao thủ trẻ tuổi của mấy tòa thiên hạ, người ở Thanh Minh thiên hạ khi biết được việc này đều cảm thấy ba người bọn họ có thể tụ họp lại làm một bàn rượu. Đáng tiếc lần này Chu mỗ đã không thể giữ được danh hiệu "thiên hạ đệ thập nhất" kia nữa.

Hiện nay trên bảng bình giá của Bạch Ngẫu, ngoại trừ hai vị nữ tử đại tông sư và Tại Kình của núi Binh Giải, còn có một nữ tử đến từ U Châu. Nơi đó có ngọn núi tên là Tỳ Bà, nàng ta tên là Cổ Túy Ca. Nàng không môn không phái, bỗng dưng hoành không xuất thế, gia học hay sư thừa ra sao đều không ai hay biết.

Hai vị nữ tông sư này cũng có cảnh ngộ không khác mấy so với Bạch Ngẫu năm đó lần đầu lên bảng, tuy được chọn nhưng lại chịu không ít lời chỉ trích, thậm chí là công kích. Tôn đạo trưởng của Huyền Đô quan lại một lần nữa đứng ra nói lời công đạo, rằng các ngươi thật là loại người lành sẹo quên đau, cứ phải để các nàng vả cho một bạt tai mới biết thế nào là đau đớn hay sao.

Chu mỗ cũng có cách nhìn tương tự, chỉ là lời lẽ có phần văn nhã hơn, điều này cũng phù hợp với tác phong trước sau như một của y. Nữ tử thì đã sao, đây gọi là: chớ bảo Nga Mi không hào khí, dưới núi chẳng hướng quân vương khoe sắc thắm, trên ngàn đủ khiến tiên khách phải cúi đầu.

Tô Điếm hỏi một vấn đề đã chôn giấu dưới đáy lòng nhiều năm: "Lâm sư, những người tu đạo trên núi chọn cách binh giải chuyển thế, hầu như hồn phách đều khiếm khuyết không đầy đủ. Mặc dù sau đó đã khai mở túc tuệ, lại được sư môn đưa về núi tiếp tục tu hành, nhưng đối với bản thân người đó mà nói, liệu có còn được coi là người của năm xưa không?"

Lâm Giang Tiên mỉm cười thấu hiểu, hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy điều cốt lõi khiến con người ta là chính mình nằm ở chỗ nào?"

Tô Điếm lắc đầu vẻ mờ mịt.

Lâm Giang Tiên đưa tay chỉ vào ngực mình, lại giơ cánh tay lên gõ nhẹ vào huyệt thái dương: "Ta cảm thấy là ở hai nơi này, lòng người và ký ức giao thoa hòa quyện, mới tạo nên một con người hoàn chỉnh."

Lâm Giang Tiên dừng bước, cười hỏi: "Ngươi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ta đi trên đường, mỗi một bước đều có một Lâm Giang Tiên đứng đó không? Nếu quả thực như vậy, ta còn bàn luận quyền pháp gì nữa, làm sao mà thắng được?"

Tô Điếm nghe vậy thì sững sờ, há hốc mồm kinh ngạc.

Lâm Giang Tiên cười nói: "Ta chỉ là một võ phu thuần túy, đương nhiên chưa đạt tới cảnh giới này, nhưng thế gian có người làm được. Tô Điếm, thiên địa rộng lớn, phải lên cao mới có thể nhìn xa."

Phật Đà đi qua nhân gian để lại dấu chân, mỗi dấu chân đều là một tôn Phật Đà sừng sững giữa trần thế, Phật hiệu Vô Lượng. Đạo Tổ rời khỏi đạo tràng, vân du bốn phương, lấy trời làm pháp y, lấy đất làm giày. Lại như tiếng đọc sách thánh hiền vang vọng khắp nhân gian, đó chính là đạo lực của Chí Thánh Tiên Sư.

Lâm Giang Tiên phất tay, một đạo kiếm quang trắng như tuyết lướt tới, là một phong phi kiếm truyền thư. Hắn mở ra xem nội dung rồi cười nói: "Ta phải quay về Nha Sơn một chuyến, có khách quý ghé thăm."

Tô Điếm ôm quyền cáo biệt.

Lâm Giang Tiên khẽ nhún người, một đạo thanh hồng quang xé toạc vòm trời.

Kẻ từng đến thăm Ly Châu động thiên dưới danh nghĩa kiếm tiên Tạ Tân Ân kia, chính là Lâm Giang Tiên - người được mệnh danh là đệ nhất võ học của Thanh Minh thiên hạ.

Thân phận thực sự của hắn chính là vị Tế quan đã "giữ lại" toàn bộ võ vận của Kiếm Khí Trường Thành.

Vả lại, Hình quan Hào Tố của Bạch Ngọc Kinh đã ở nơi này, không rõ vị "đồng liêu" kia - Ẩn quan đời cuối cùng Trần Bình An, khi nào mới hiện thân tại Thanh Minh thiên hạ?

Bên trong con thuyền Thu Khí Hồ Lô, Chưởng luật Trường Mệnh khép hờ đôi mắt, cúi đầu nhấp một ngụm trà. Đôi mắt vàng óng của nàng khẽ lay động như sóng nước lấp lánh.

Xưa nay kỳ và quái vốn chẳng phân chia, một sự "kỳ" thường dẫn tới mấy điều "quái".

Vốn dĩ Bạch Dã đã nhanh chân đến trước, thành công khai mở cho vị kiếm tu đầu tiên của nhân gian, khiến rút dây động rừng, thiên địa như mở toang một cánh cửa, dị tượng không ngừng nảy sinh.

Tại bốn phương của một tòa phúc địa, đồng thời xuất hiện bốn vị kiếm tu.

Tại kinh đô Nam Uyển quốc, có một vị tiểu thư khuê các mảnh mai yếu ớt, vốn luôn có lòng hướng về chốn giang hồ nhưng vì thân phận tôn quý mà chẳng thể đi xa. Lúc này, nàng đang buồn chán ngồi trong khuê phòng, một tay chống cằm ngáp dài, tiện mắt liếc nhìn quyển sách do chính mình sưu tầm, biên soạn và hiệu đính, bên trong đều là những vần thơ biên tái và thơ vịnh kiếm. Trong khoảnh khắc, thiếu nữ chỉ cảm thấy trăm khiếu thanh lương, vị tiểu thư vốn dĩ bẩm sinh đa sầu đa bệnh này bỗng chốc tâm thần thông tuệ, thân thể nhẹ tựa lông hồng. Ngay sau đó, cảm giác buồn nôn ập đến, đầu váng mắt hoa, bụng quặn đau không thôi, dạ dày bắt đầu sôi trào. Nàng quay đầu, nôn thốc nôn tháo ra mặt đất, trong phòng nhất thời tràn ngập mùi tanh hôi khó chịu. Thiếu nữ vốn tưởng rằng mình sắp rơi vào cảnh hồng nhan bạc mệnh, hương tiêu ngọc vẫn như trong sách, nàng hô hấp khó khăn, cảm giác như sắp nôn cả tim gan phế phủ ra ngoài. Mãi mới dừng lại được, mồ hôi đầm đìa, nàng đưa tay che ngực, trong thoáng chốc, từ sâu trong tâm khảm như có một luồng hỏa long nóng rực chạy dọc kinh mạch đến tận lòng bàn tay. Nàng cúi đầu nhìn, mắt thường cũng có thể thấy một đường uốn lượn trên cánh tay, vội vàng mở bàn tay, dùng sức lay động, cuối cùng "vỗ" ra một thanh đoản kiếm đỏ tươi nhỏ nhắn, dài hơn một tấc, lơ lửng giữa không trung. Sau đó, nó giống như kiếm hoàn trong truyền thuyết, xoay tròn quanh nàng, tựa như chim non nép vào người.

Tỳ nữ nghe tiếng động vội chạy tới, nhìn thấy cảnh tượng này, giữa ban ngày ban mặt mà cứ ngỡ gặp ma, sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Nơi vùng hoang vu giáp ranh giữa Bắc Tấn quốc và thảo nguyên, một gã du hiệp râu rậm cưỡi lừa đeo kiếm, khuôn mặt chừng năm mươi tuổi, nồng nặc tửu khí, đi đứng loạng choạng. Sau khi uống cạn bầu rượu trắng cuối cùng, gã tiện tay ném vỏ bầu đi xa, ợ một hơi rượu, bỗng nhiên trợn to hai mắt. Chỉ thấy theo luồng hơi rượu vừa phun ra, trong tầm mắt lơ lửng một vệt sáng nhỏ như ngón tay, lưu quang tràn đầy sắc màu, chiếu sáng rạng rỡ. Hán tử dụi dụi mắt, lờ mờ có thể thấy đó là một thanh đoản kiếm kỳ dị được bảo quang bao bọc, thân kiếm hẹp dài, đen như mực.

Trên thảo nguyên, một thiếu phụ có làn da ngăm đen, dáng người to lớn. Tuy dung mạo không được coi là mỹ nhân, nhưng bộ ngực dị thường đầy đặn, bờ mông tròn trịa tràn đầy sức sống, khiến toàn thân nàng toát lên một vẻ sinh khí dồi dào.

Trong trướng bồng, người phụ nữ đang cho con bú, những gân xanh mờ ảo càng tôn thêm vẻ trắng ngần như tuyết của đôi gò bồng đảo cao vút, tựa như khối dương chi mỹ ngọc nàng nhặt được dưới lòng sông, tùy ý đặt trên mặt bàn.

Thuở còn là thiếu nữ, nàng từng nhặt được một thanh cổ kiếm bằng đồng xanh rỉ sét loang lổ rồi treo lên vách. Lúc này, người phụ nữ khẽ dùng hai ngón tay nắn nhẹ bầu ngực căng đầy, chợt ngẩng đầu, vẻ mặt đầy thẫn thờ, dường như vừa nghe thấy tiếng kiếm reo lanh lảnh phát ra từ thanh kiếm trên tường.

Tại một đạo quán hương khói nghi ngút ở nước Tùng Lại, một đạo đồng thiếu niên đang ôm lấy chiếc chổi tre, ngồi xổm trên bậc thềm, ngẩn ngơ ngắm nhìn làn khói hương lượn lờ bay lên. Trong thoáng chốc, hắn thấy một luồng khói hương ngưng tụ thành một dải dài, dường như kéo thẳng tới tận chân trời. Thiếu niên đạo đồng ngẩng đầu, cứ thế ngơ ngác nhìn theo vệt khói ấy.

Trường Mệnh dùng tâm ngữ bẩm báo việc này với sơn chủ.

Trần Bình An dùng tâm ngữ đáp lại: "Đã thấy rồi, không cần bận tâm, cứ ghi chép lại là được."

Sơn thần nương nương của miếu Thay Lá vừa bỏ con cá sạo mới câu được vào giỏ, quay đầu nói với nam tử áo xanh: "Ngươi đúng là một kẻ cổ quái, tuy không cùng đường với ta, nhưng sao trên người lại chẳng có chút nhân khí nào vậy?"

Ô Giang đang ngồi xếp bằng bỗng ngừng uống rượu, vỗ mạnh vào vỏ đao, gắt lên: "Càn rỡ, sao lại có thể mắng người như thế?!"

Cách đó không xa, Viên Hoàng cũng quay đầu nhìn về phía vị khách áo xanh bên cạnh Ô Giang.

Thực ra hắn đã sớm nhận ra Ô Giang, chỉ là thấy không cần thiết phải chủ động bắt chuyện.

Vị nữ sơn thần của miếu Tân Hoa Trận là Thanh Yêu nương nương do dự một lát rồi hỏi: "Có thể mạo muội hỏi một câu, rốt cuộc ngươi tu luyện đạo pháp gì mà lại có được khí thái như thế này?"

Thế đạo ngày nay thiên kỳ bách quái, thứ gì là đáng giá nhất? Đương nhiên là một môn đạo pháp rồi. Nếu có thể tham khảo đôi chút, đó thực sự là cơ duyên đại đạo giá trị liên thành.

Chim có đường bay, rắn có lối bò, Luyện Khí Sĩ có tâm pháp đạo quyết để hô hấp thổ nạp, thần linh có phương pháp hấp thụ hương khói nhân gian để đắp nặn, tôi luyện Kim Thân, ngay cả tinh quái quỷ vật cũng đều có con đường của riêng mình.

Chỉ riêng nhân gian ngày nay, trên núi đã xuất hiện thêm một loại "tiền tệ" trắng ngần như tuyết, có thể ngưng tụ thiên địa linh khí. Ngoại trừ thần sông thần núi, các Luyện Khí Sĩ vậy mà cũng có thể lấy ra để "nuốt chửng" tu luyện.

Hồ Sơn phái nắm giữ số lượng thần tiên tiền loại này nhiều nhất, ngoài ra mật khố của triều đình các nước cũng có dự trữ, chỉ là ít nhiều khác nhau. Sau đó là tòa Kính Ngưỡng lâu thần bí khó tìm kia, xem chừng cũng rất có thực lực.

Với tư cách là Sơn thần nương nương của một tòa miếu thờ, tóm lại vẫn phải chiêu binh mãi mã, thu nạp tất cả sơn quỷ thủy tiên trong khu vực cai quản. Nếu có thể mời thêm vài luyện khí sĩ làm cung phụng cho miếu Tân Hoa Trận thì không còn gì tốt bằng.

Thấy nam tử áo xanh lộ vẻ trêu chọc kiểu "ngươi coi ta là kẻ ngốc dễ lừa sao", vị Thanh Yêu nương nương này có chút thẹn thùng. Trên đời này vốn dĩ chẳng ai làm việc không công, nàng do dự một chút, từ trong tay áo lấy ra một đồng tiền vàng, mỉm cười nói: "Đương nhiên sẽ không để tiên sinh chịu thiệt, cũng không phải ta khoe khoang, vật này vô cùng hiếm có, là thứ riêng biệt của núi Diệp Lạc. Chỉ vì trong miếu Tân Hoa Trận của ta có một lão thủ miếu là quỷ vật, lai lịch bất minh, đầu quân cho ta từ năm ngoái. Chỉ biết lúc sinh thời hắn là một thợ thủ công, tinh thông nhất là tầm long điểm huyệt, chọn nơi đất lành thủy tụ, thông gió quạt lửa, tinh luyện kim loại đúc tiền."

Những nội tình sâu xa hơn, nàng không tiện tiết lộ. Ví dụ như đồng tiền trên tay này, chính nàng cũng không rõ giá trị cao thấp ra sao, điểm đặc biệt nhất chính là nó có thể luyện hóa hương hỏa của miếu thờ từ hư thành thực.

Trần Bình An thần sắc như thường, nhưng trong lòng không khỏi kinh ngạc, đây chẳng phải là phôi thai của một viên Kim Tinh đồng tiền sao? Không biết đồng tiền vàng trên tay vị Sơn thần nương nương này có phải là "viên đầu tiên" được đúc từ khuôn mẫu hay không. Chỉ là giống như việc bày hàng vỉa hè ở Bao Phục trai, nếu người mua tỏ ra vội vàng hấp tấp thì cũng đừng trách người bán "chém đẹp".

Vì vậy Trần Bình An chỉ liếc qua đồng tiền vàng, hờ hững nói: "Phù lục. Đạo mà ta tu hành chính là Phù lục đạo."

"Có điều đạo này tu hành chẳng hề dễ dàng, ngưỡng cửa cực cao, thành hay bại đều do thiên mệnh. Nó không giống với Luyện khí sĩ thông thường, dù ngươi có nắm trong tay hàng vạn bí tịch linh thư về đạo này, nhưng nếu thiếu đi thiên phú, thì cho dù đã là một vị Luyện khí sĩ 'ẩm lộ thực khí', đằng vân giá vũ, thì viết ra cũng chỉ như quỷ họa phù mà thôi."

Ô Giang đứng bên cạnh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, thực chất trong lòng lại mờ mịt chẳng hiểu ra sao, vị Trần kiếm tiên này chuyển sang tu hành phù lục từ bao giờ thế nhỉ?

"Tất nhiên, thế gian không việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền. Học đạo quý ở chỗ tìm được phương pháp, nhưng diệu dụng cuối cùng vẫn nằm ở con người."

Trần Bình An định bày ra tư thế vuốt râu mỉm cười, bỗng nhớ ra mình hiện giờ không phải đạo sĩ Ngô Đích đang bày quầy bói toán, bèn thuận thế rung nhẹ ống tay áo, lấy ra một lá bùa vàng, cười nói: "Một đạo phù lục, Luyện Khí sĩ nếu chưa thể đăng đường nhập thất thì rất khó vẽ thành. Nhưng phù lục bên người ta vẫn còn chút ít dự trữ. Ngoại trừ loại phù chú dành cho kẻ trèo đèo lội suối, mộ đạo cầu tiên theo kiểu tự đắc ra, còn có loại dùng để trấn áp tai ương, áp thắng ác quỷ, giúp người tự tại đi lại giữa nhân gian mà không cần kiêng dè gì. Ngoài ra, người tu đạo chúng ta luôn chú trọng pháp bất khinh truyền, bảo bất ngoại lộ, nếu không có duyên thì phải giữ kín không cho người thấy. Hôm nay tại hồ Thu Khí này, vô tình gặp gỡ sơn thần nương nương, trò chuyện đôi câu, ắt hẳn là một đoạn duyên pháp ý trời định sẵn trong cõi u minh. Ta có sẵn mấy lá bùa, không nhiều, chỉ có ba tấm. Tuyệt đối không phải ta keo kiệt giữ của, mà thực sự là đã tiêu tốn vô số thiên tài địa bảo, vắt kiệt tinh thần bản thân cùng linh khí của cả một tòa đạo tràng sơn thủy mới luyện thành. Nghĩ lại, so với vị miếu chúc chiếm cứ sơn thủy linh mạch để mở lò đúc tiền kia, độ khó e rằng còn cao hơn một bậc. Chất liệu quý trọng cùng thần thông huyền diệu ẩn chứa trong lá bùa này, xin để ta thong thả trình bày với nương nương, mua hay không mua, nghe xong rồi hãy quyết định..."

Nghe Trần Bình An thao thao bất tuyệt, lời lẽ đan xen chặt chẽ, hợp tình hợp lý... Ô Giang đứng bên cạnh thần sắc cổ quái, tâm trạng phức tạp đến cực điểm.

Vị Trần kiếm tiên này, cùng với loại tiên tửu kia, chẳng lẽ đều là giả mạo sao?

Ô Giang dù đã biết thân phận của Trần Bình An mà vẫn bán tín bán nghi như thế, vị Thanh Yêu nương nương kiến thức rộng rãi kia tự nhiên lại càng thêm nghi thần nghi quỷ.

Nhưng không ngờ đúng lúc này, Viên Hoàng vốn luôn trầm mặc lại thu hồi cần câu, lên tiếng: "Ba lá bùa này ta mua, khẩn cầu tiên sư ra giá."

Đây chính là dụng ý của Trần Bình An, dùng thủ pháp "tiên ức hậu dương", bởi vì kẻ thực sự biết nhìn hàng chính là Viên Hoàng, người vốn đã lờ mờ nhìn thấy con đường luyện khí. Không sợ ngươi Viên Hoàng không cắn câu.

Trần Bình An cười nói: "Đã có duyên, hà tất phải nhắc đến tiền bạc. Tặng ngươi lá Phù Hạt Cải này là được."

Cổ tay khẽ xoay, ném lá bùa kia cho Viên Hoàng. Chuyện lá bùa bay nhanh như tên bắn thì chẳng có gì lạ, cái lạ chính là lá bùa ấy lại ung dung dập dềnh trên không trung, tựa như một vị đạo sĩ đang thanh thản bước đi giữa hư vô.

Viên Hoàng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lão không dùng tay đón lấy, mà để lá bùa lơ lửng trước mặt, đoạn lấy ra một chiếc hộp gỗ sưa nhỏ nhắn, lá bùa liền nhẹ nhàng bay vào bên trong.

Viên Hoàng thu hộp gỗ vào trong ống tay áo, cất lời cảm ơn vị tiên sư áo xanh rồi xoay người lại, tiếp tục cầm cần buông câu, tuyệt nhiên không đả động gì đến chuyện mua bán nữa.

Trần Bình An khẽ "ồ" một tiếng, thầm nghĩ người trẻ tuổi thời nay đều không màng đến "võ đức" như vậy sao?

Sơn thần nương nương chứng kiến cảnh này, không nhịn được mà che miệng cười duyên.

Ô Giang thầm cảm thán, đúng là "trộm gà không thành còn mất nắm gạo", xem ra vị Trần kiếm tiên này cũng chẳng phải tay lão luyện gì cho cam.

Trần Bình An dùng tâm ngữ cười bảo: "Ô Giang này, ngươi không hiểu rồi, đây gọi là thả dây dài câu cá lớn."

Ô Giang lập tức nghiêm mặt, trầm giọng đáp: "Nhất định là vậy rồi!"

Trần Bình An vỗ vỗ vai vị thiếu hiệp trẻ tuổi, dùng giọng điệu của bậc tiền bối giang hồ, lời lẽ thấm thía: "Khi nào có cơ hội, ta sẽ giới thiệu khai sơn đại đệ tử của mình cho ngươi làm quen. Học võ thì phải tìm người luận bàn, có cọ xát mới biết được bản lĩnh thực hư thế nào, rốt cuộc là vàng thật hay chỉ là đồng thau."

Ô Giang lúc này vẫn chưa hiểu hết thâm ý bên trong, dù sao tuổi đời còn trẻ, gật đầu lia lịa đáp ứng ngay.

Ô Giang dùng tâm ngữ hỏi khẽ: "Trần kiếm tiên lần này đến đây, là nhận lời mời của Cao chưởng môn để tham gia buổi nghị sự tại Đại Mộc quan sao?"

Trần Bình An gật đầu: "Tiện thể nói cho rõ ràng một đạo lý. Nhân gian này vẫn là nhân gian của các ngươi, còn việc có tin hay không, uống rượu mời hay rượu phạt, thì cứ tùy nghi vậy."

Sóng biếc muôn trùng khách mắt xanh, núi biếc trên hồ hoa rực cháy.