Sau cơn mưa, không khí trong núi vẫn còn thanh lương, ngày dài thanh thản, ngồi nhàn rỗi hưởng thái bình. Dưới chân núi, hai nam tử một lớn một nhỏ đều vắt chân chữ ngũ, cắn hạt dưa, dăm ba câu chuyện có cũng như không, cứ thế mà tiêu dao qua ngày đoạn tháng. Hai người bọn họ chính là cặp bài trùng lừng lẫy của núi Lạc Phách, một đôi hảo huynh đệ chí hướng cao xa. Đạo chẳng cần tu, quyền chẳng cần luyện, vì sao ư? Bởi hai anh em ta đều là thiên tài bậc nhất cả mà!

"Tạm gác chuyện thiên tài sang một bên, phàm là người lên núi tu đạo, dù tư chất có tương đương, thì trên con đường tu hành chắc chắn cũng phải vượt qua không ít hầm hố. Ví như bùa chú một đạo, ngưỡng cửa vốn cao, lại cực kỳ tốn kém, nếu không có danh sư chỉ điểm thì chỉ cần một chút sơ sẩy là phí hoài cả đời. Nói xa xôi thì là trường sinh, là phi thăng, nhưng thực chất chính là 'gái sợ lấy nhầm chồng, trai sợ chọn nhầm nghề' vậy."

"Chí lý, Đại Phong ca nói chí lý, quá sức chí lý!"

"Có những cái hố nông, chịu thiệt một chút, thấy tình hình không ổn vẫn còn có thể bò ra. Thế nhưng có những cái hố rất sâu, đã nhảy vào là không cách nào thoát ra được, đáng sợ nhất chính là gặp phải loại vực thẳm không thấy đáy."

"Đại Phong ca là võ học tông sư đếm trên đầu ngón tay của Bảo Bình Châu, cái nghề học võ luyện quyền này ngưỡng cửa vốn không cao, chắc hẳn không phải là hố sâu chứ?"

"Cái này không gọi là hố." Trịnh Đại Phong gật đầu, "Mà là vách núi."

Trần Linh Quân liếc mắt nhìn sang, im lặng không nói gì. Nếu y còn phụ họa thêm vài câu nữa, e là lương tâm thực sự sẽ cắn rứt không thôi.

Trịnh Đại Phong cười ha hả: "Người ngoài núi học võ đương nhiên đông hơn đạo sĩ trong núi, nhưng không vì thế mà cho rằng học võ không phải là hố sâu. Cũng đừng thấy Trần Bình An và Tào Từ tuổi còn trẻ mà cảnh giới đã cao, ngự phong phi hành, mà lầm tưởng con đường này là dễ đi."

Đúng lúc này, trên đường núi cách đó không xa xuất hiện một vị lão thần tiên tiên phong đạo cốt, ba chòm râu dài, đạo bào phiêu dật, chính là cung chủ Lục Ung của Thanh Hổ cung thuộc Đồng Diệp Châu. Lão nhân tay cầm phất trần, bước chân thong dong vững chãi, dáng vẻ vô cùng uy nghiêm. Dùng lời của lão đầu bếp nhà y mà nói, nếu không phải là lục địa thần tiên trên núi, hay quan phụ mẫu chốn công môn, thì tuyệt đối không thể có được khí thế như vậy.

Trần Linh Quân nheo mắt nhìn kỹ, vội vàng đứng dậy, rũ hai tay áo rồi sải bước tiến lên nghênh đón: "Ái chà, đây chẳng phải Lục lão ca đó sao! Thật là hiếm khi ghé thăm, quý hóa quá, quý hóa quá!"

Lão chân nhân dừng bước, chắp tay cười nói: "Bần đạo không mời mà đến, thật là quấy rầy, quấy rầy." Lục Ung lập tức bồi thêm một câu: "Từ xa bần đạo đã thấy Cảnh Thanh đạo hữu cùng Trịnh tông sư, đúng là khí tượng thanh tân, cốt cách siêu phàm, phong thái nhàn tản như ngọc thụ lâm phong."

Trịnh Đại Phong hôm nay không phải phiên trực giữ cửa, chẳng buồn đứng dậy tiếp khách. Nghe Lục Ung tán tụng, hắn thầm thán phục trong lòng, quả không hổ danh là bậc chân nhân, nhãn quang thật tinh tường, toàn nói lời gan ruột.

Trần Linh Quân học theo điệu bộ của lão sơn chủ, khẽ thở dài một tiếng: "Toàn là lời khách sáo, Lục lão ca định xem thường ai đây? Huynh đến núi Lạc Phách chúng ta mà còn phải giữ lễ nghĩa như vậy sao? Nói thế nghe thật chướng tai, cứ như thể chúng ta là hạng nịnh hót, chẳng màng tình xưa nghĩa cũ. Huynh có làm mất mặt tiểu đệ cũng chẳng sao, hai anh em ta ai còn lạ gì ai, cùng lắm thì lên bàn rượu phạt vài chén là xong, nhưng nếu làm mất mặt lão gia nhà ta thì không được, tuyệt đối không được đâu nhé."

Lục Ung cười ha hả, đổi sang tư thế chắp tay kiểu giang hồ, vung mạnh tay áo: "Quả thực là lão ca đã quá câu nệ rồi. Đợi lát nữa lên bàn rượu, bần đạo xin tự phạt ba bát trước để tạ lỗi."

Trần Linh Quân hạ thấp giọng hỏi: "Lục lão ca vốn là người bận rộn, có chuyện gì mà trong thư nói không rõ, nhất định phải đích thân lên núi thế này? Chẳng lẽ huynh gặp chuyện gì khó xử sao? Có thể rỉ tai cho lão đệ một tiếng không? Giúp được tiểu đệ nhất định sẽ dốc sức, nếu không giúp thì đệ làm cháu huynh luôn."

Lục Ung do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói thẳng: "Cảnh Thanh đạo hữu, thực không dám giấu giếm, bần đạo có một đệ tử đích truyền tên là Triệu Trứ. Chẳng phải bần đạo tự phụ, nhưng tư chất tu đạo của Triệu Trứ cũng thuộc hàng khá, nhân phẩm lại càng không tệ. Bần đạo đang nghĩ, liệu có thể nhờ các vị giúp đỡ cho đồ đệ này, cầu một chỗ ngồi cuối cùng trong tổ sư đường Tễ Sắc phong, chỉ cần làm một khách khanh ký danh có thể dự thính nghị sự là được. Như vậy, sau này khi bần đạo thoái vị dưỡng lão, để Triệu Trứ kế thừa vị trí cung chủ cũng sẽ thêm phần danh chính ngôn thuận."

Chuyện đại sự như thế này, nếu chỉ dùng một phong phi kiếm truyền thư thì quả thực quá thiếu thành ý, chẳng khác nào Thanh Hổ cung đang ra lệnh cho núi Lạc Phách. Lục Ung tự biết mình không có thể diện lớn đến thế, vậy nên nhất định phải đích thân tới đây diện kiến Trần sơn chủ để thương nghị kỹ lưỡng. Trong lòng lão cũng đã có vài phần nắm chắc.

Trần Linh Quân xoa cằm, trầm ngâm giây lát, vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm nghị, nói: "Lục lão ca, hãy nhớ cho kỹ, người kia... là một người tốt. Nếu chỉ là một gã khách khanh ký danh bình thường thì chuyện nhỏ như lông hồng, nhưng nếu muốn an bài vào nội đường tổ sư gia, lại còn ở bên cạnh vị trí kia, thì tuyệt đối không phải chuyện đùa. Ta vốn không dễ dàng hứa hẹn với sơn chủ lão gia, nhưng ta có thể cam đoan hai việc. Thứ nhất, đợi sơn chủ lão gia hồi sơn, ta sẽ bí mật theo hầu, giúp Lục lão ca nói vài lời hay cho đứa bé kia, nhất định dốc sức giúp đỡ. Thứ hai, nếu sơn chủ lão gia thấy việc này khả thi, muốn đưa vào nghị sự tại Tễ Sắc phong, thậm chí đem ra thảo luận ở tổ sư đường, ta nhất định là người đầu tiên lên tiếng ủng hộ, quyết không hai lời!"

Lục Ung chân thành cảm tạ một tiếng, hạ thấp giọng hỏi: "Trần sơn chủ hôm nay không có mặt trên núi sao?"

Trần Linh Quân khẽ gật đầu: "Xuống núi rồi, lão gia nhà ta lúc nào cũng bận rộn như vậy."

Tiểu đồng áo xanh cười ha hả: "Cũng bởi thế mà chúng ta mới được hưởng chút thanh nhàn này."

"Bận rộn mà không loạn, nhàn hạ mà không thị phi, đó mới là bản lĩnh thật sự." Lão chân nhân mỉm cười nói: "Trong núi có được bầu không khí tốt đẹp thế này, Cảnh Thanh đạo hữu công lao không nhỏ đâu."

Trần Linh Quân thầm ghi tạc đạo lý này vào lòng, xem như lời vàng ý ngọc, định bụng khi về sẽ đem ra "lòe" con bé ngốc chỉ biết giáo huấn hắn chơi bời lêu lổng kia.

Lục Ung dự định nán lại đây một thời gian. Lão gặp gỡ Trịnh Đại Phong, đôi bên trò chuyện vô cùng tâm đắc. Một người thì khen Lục Ung lão ca tiên phong đạo cốt, khí chất xuất trần hiếm thấy, lại thêm phần nhân tình vị đầy đủ, thật khiến người ta ngưỡng mộ không thôi. Một người thì nói Trịnh lão đệ càng thêm vất vả, công lao hộ sơn lớn lao, xem công danh như cặn bã, tâm cảnh thanh tịnh so với người tu đạo còn ít ham muốn hơn. Càng nói càng hợp ý, hai người liền hẹn nhau uống rượu. Lục lão chân nhân lại sang chỗ Tiên Úy đạo trưởng xin bút tích, Trần Linh Quân bèn dẫn lão chân nhân lên núi, nghỉ ngơi tại một tòa trạch viện thanh tịnh. Mối quan hệ giữa núi Lạc Phách và Thanh Hổ cung giờ đây chẳng khác nào hai thôn làng có quan hệ thông gia dưới núi, thân thiết hơn hẳn những minh hữu thông thường.

Trần Linh Quân còn chưa kịp xuống núi, lại thấy một gương mặt xa lạ xuất hiện.

Trịnh Đại Phong tắc lưỡi lấy làm lạ: "Hôm nay là ngày lành tháng tốt gì mà khách quý lại dắt tay nhau kéo đến thế này?"

Chỉ thấy trên sơn đạo, một nữ tử dáng người thướt tha đang khoan thai tiến bước, khoác trên mình chiếc áo tơi mang sắc ráng chiều huyền ảo, đúng là một vị tiên tử tỷ tỷ khí chất bất phàm.

Nhìn kỹ thêm chút nữa, liền phát hiện trên chóp mũi nàng có một nốt ruồi nhỏ, chẳng những không phải là nét tì vết đáng tiếc, mà trái lại còn mang đến một loại mỹ cảm như điểm nhãn cho rồng.

Trịnh Đại Phong vội vàng chỉnh đốn y phục, định bụng đích thân ra nghênh đón vị nữ tử lai lịch bất minh này. Cựu môn vệ thì đã sao? Chẳng lẽ không còn là người giữ cửa nữa à? Lạc Phách sơn ta vốn chẳng bao giờ có thói qua cầu rút ván.

Vừa giáp mặt, nàng đã trực tiếp đưa ra một bản quan điệp. Trịnh Đại Phong đón lấy, sau khi xác nhận không phải giả mạo thì trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Quả thực là văn điệp do Trung Thổ Văn Miếu trực tiếp ban hành!

Nghe đồn mấy năm qua, phía Văn Miếu tổng cộng cũng chỉ cấp ra hơn trăm bản mà thôi.

Như vậy, những luyện khí sĩ có được vinh dự đặc biệt này phần lớn đều là tu sĩ bản địa của Man Hoang thiên hạ, hoặc là mật thám của Hạo Nhiên thiên hạ ẩn náu tại Man Hoang quá lâu chưa được hồi hương.

Trên quan điệp đề tên Trịnh Thanh Gia, đạo hiệu Uyên Hồ, nhưng lại không ghi rõ quê quán và tông môn.

Nữ tu mỉm cười nói: "Không dám giấu giếm, ta vốn đến từ Man Hoang thiên hạ, năm xưa đạo tràng tọa lạc tại Kim Thúy thành, nay có thể coi là một tu sĩ có địa vị được ghi tên vào gia phả của Bạch Đế thành."

Trịnh Đại Phong chợt hiểu ra, thảo nào cảm thấy đạo hiệu này trông rất quen mắt, hóa ra là thành chủ Kim Thúy thành, một vị thành chủ Tiên Nhân cảnh danh bất hư truyền!

Nay mang họ Trịnh, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Thanh Gia dùng Quan thoại Đại Ly vô cùng chuẩn xác nói: "Lần này đến Bảo Bình châu chỉ vì hai việc. Một là tuân theo pháp chỉ của Trịnh tiên sinh, tìm đến Cố Xán, dốc lòng phò tá hắn khai sơn lập tông. Hai là đến yết kiến một vị tiền bối đồng hương để tìm về cội nguồn. Vị tiền bối này có thể coi là khai sơn thủy tổ của Kim Thúy thành chúng ta; Kim Thúy thành có được cơ đồ như hôm nay, Trịnh Thanh Gia ta có được cảnh giới này, thảy đều nhờ vào ân đức của ngài. Nhận tổ quy tông chính là ý chỉ của người phía trên. Nay Kim Thúy thành đã trở thành tông môn phiên thuộc của Bạch Đế thành, việc quy tông đã định, ta lại càng phải đến đây để nhận tổ."

Trịnh Đại Phong trong lòng đã hiểu rõ ngọn ngành.

Năm xưa Tiểu Mạch quả thực có để lại sáu tòa động phủ truyền thừa tại Man Hoang thiên hạ, nhưng theo lời y kể lại trong những lúc trà dư tửu hậu, dường như nơi đó chỉ còn sót lại một tia hương hỏa mong manh, chẳng có thành tựu gì đáng nói. Vài ba đệ tử tầm thường, sớm muộn gì tông môn cũng đi đến hồi kết. Theo lý mà nói, chút truyền thừa yếu ớt năm đó của Tiểu Mạch không nên là Kim Thúy thành mới phải. Danh tiếng của Kim Thúy thành tại Man Hoang vang dội đến mức ngay cả luyện khí sĩ Hạo Nhiên thiên hạ cũng từng nghe qua, ví như gã Trịnh Đại Phong này, gã biết rõ tông môn kia nổi danh là nơi tập trung nhiều nữ tu, pháp bào lại vô cùng hoa lệ. Nữ tu khoác lên mình những bộ xiêm y lộng lẫy ấy, quả thực là cảnh đẹp ý vui. Mười ngày nửa tháng, mỗi ngày các nàng lại thay một bộ không hề trùng lặp, dù cho cuối cùng vẫn là bách xuyên quy hải, trút bỏ xiêm y... Chỉ cần nghĩ đến đó thôi, gã lưu manh đã không kìm được mà nuốt nước miếng ừng ực.

Trịnh Đại Phong vội vàng lau miệng, cười hì hì giải thích: "Tiểu Mạch hiện không có trên núi, đã đi xa rồi. Nhưng y cũng vừa mới trở về gần đây, tin rằng Thanh Gia đạo hữu sẽ không phải chờ lâu đâu."

Thanh Gia mỉm cười đáp lễ: "Vẫn chưa kịp thỉnh giáo tôn tính đại danh của đạo hữu."

Trịnh Đại Phong vội vã đáp: "Thật là khéo, hai ta đều mang họ Trịnh, năm trăm năm trước vốn là người một nhà. Tỷ tỷ nhìn qua có vẻ lớn hơn ta vài tuổi, nếu đã cùng họ, gọi ta là Tiểu Trịnh thì nghe không được thuận tai cho lắm, cứ gọi là Tiểu Phong là được rồi."

Dứt lời, gã liền nhiệt tình mời mọc: "Mời Uyên Hồ đạo hữu dời bước đến hàn xá của ta đàm đạo một lát, nơi ấy tuy có hơi đơn sơ..."

Phong tục Man Hoang thiên hạ vốn chẳng ưa những nghi thức rườm rà, huống hồ Thanh Gia lại là chủ một thành, nơi nàng ngự trị ngay cả đại yêu Ngưỡng Chỉ và Phi Phi cũng phải đứng ra hòa giải tranh chấp suốt nhiều năm. Nay nàng lại đi theo Trịnh Cư Trung, càng thấy không cần thiết phải phí lời vòng vo với gã nam tử trước mắt. Nàng trực tiếp cắt ngang những lời lẽ bợm bãi của gã hán tử lôi thôi kia, mỉm cười nói: "Phủ đệ của Trịnh đạo hữu thì ta xin kiếu. Mạo muội hỏi một câu, ta có thể lên núi dạo bước, ngắm nhìn phong cảnh dọc theo sơn đạo được chăng? Đối với đạo tràng của Ẩn Quan đại nhân, ta đã ngưỡng mộ từ lâu."

Trịnh Đại Phong lập tức đổi giọng, vỗ ngực cam đoan: "Dễ nói, dễ nói! Ngọn núi này lớn nhỏ ra sao, đường xá xa gần thế nào, ta nhắm mắt cũng có thể đi được. Để ta dẫn cô nương lên núi."

Tiên Úy từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng.

Thanh Gia có lẽ nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân vừa mới đặt chân lên núi đã gặp ngay phải hạng người như thế này.

Trong hình dung của nàng, núi Lạc Phách vốn không nên là khung cảnh như vậy.

Dù sao cũng là đạo tràng do chính tay vị trẻ tuổi Ẩn Quan khai sơn lập phái, lẽ ra nơi đây phải canh phòng cẩn mật, tôn ti trật tự rõ ràng mới đúng.

Bởi vì không rõ thân phận của gã họ Trịnh kia tại núi Lạc Phách ra sao, bối cảnh thế nào, quan hệ với Trần Ẩn Quan sâu cạn tới đâu, Thanh Gia đành phải nén lòng đi cùng gã, chậm rãi bước lên từng bậc thang dẫn vào núi.

Cũng may chuyến đi này không hề uổng phí. Khi Thanh Gia toại nguyện, chính thức đặt chân lên đất núi Lạc Phách, phần lớn nỗi khó chịu do gã nam nhân bên cạnh gây ra đều tan biến sạch sành sanh.

Vừa rồi sau khi làm thủ tục ký danh với vị đạo sĩ kia, Thanh Gia chính thức bước qua bài phường trên núi. Nàng dừng bước hít sâu một hơi, ngửa đầu nhìn tấm biển rồi cung kính thi lễ một cái.

Nếu không phải tu sĩ thuộc Yêu tộc Man Hoang, tuyệt đối không thể thấu cảm được nỗi tâm tư vừa phức tạp vừa nặng nề này của Thanh Gia.

Bởi lẽ, nàng chưa từng chính thức đối đầu với Kiếm Khí Trường Thành và vị Ẩn Quan cuối cùng kia.

Trần Linh Quân sau khi đưa Lục lão ca về nơi nghỉ ngơi, trên đường trở lại chân núi thì bắt gặp Trịnh Đại Phong đang buông lời ve vãn một nữ nhân lạ mặt. Trong lòng y bất giác dâng lên một nỗi bi ai: Đại Phong huynh đệ cô đơn đã nhiều năm, thật là vất vả biết bao.

Trần Linh Quân vội vã chạy đến bên cạnh Tiên Úy, nhỏ giọng hỏi: "Vị kia là ai thế?"

Đạo sĩ Tiên Úy dùng tâm ngữ đáp lại: "Là một vị đạo hữu từ nơi khác tới, họ Trịnh tên Thanh Gia, đạo hiệu Uyên Hồ, hình như đến để tìm Cố Xán."

Dù sao Tiên Úy cũng không có nhãn lực như Trịnh Đại Phong, khi xem sổ gia phả cũng không nhìn ra được quá nhiều nội tình. Hắn vốn chẳng bao giờ tò mò về bối cảnh của khách đến thăm.

Trần Linh Quân gật đầu, tự cho là mình đã hiểu rõ ngọn ngành.

Có lẽ cô nương này là một kẻ sơn trạch dã tu nào đó không môn không phái, muốn bái nhập vào miếu Bạch Đế ở Trung Thổ nhưng lại chẳng tìm được cửa nẻo. Nghe danh lão gia nhà mình có giao tình với "con sên nhỏ" kia, nên mới muốn nhờ lão gia nói giúp vài lời tốt đẹp với Cố Xán để được tiến cử chăng?

Tiểu đồng áo xanh khẽ thở dài, nghĩ thầm người ta cũng thật chẳng dễ dàng gì. Đi cùng Trịnh Đại Phong lên núi mà phải nghe gã lải nhải không ngừng, tìm đủ mọi cách nịnh nọt làm quen. Trần Linh Quân đi phía sau, hai tay chống cằm, cố gắng lắm mới nén được tiếng cười.

Đi ngang qua một tòa nhà không đóng cổng, trong sân có một lão nhân đang nằm trên ghế mây nhắm mắt dưỡng thần. Nhịp thở của lão đều đặn, dường như đã ngủ say, trên bụng đặt một chiếc quạt hương bồ đã ố vàng theo năm tháng.

Lúc Thanh Gia đi qua cổng, khóe mắt nàng thoáng thấy một cánh hoa như bị gió xuân trêu đùa mà lìa cành, chao đảo rồi nhẹ nhàng đậu xuống trán lão nhân.

Nàng đưa mắt nhìn thêm vài lần.

Lão nhân này cũng giống gã họ Trịnh kia, đều mang dáng dấp của một vũ phu, vả lại cảnh giới hẳn là không thấp.

Cảnh giới của Thanh Gia đủ cao để nhận ra lão nhân kia không phải đang giả vờ ngủ, mà thực sự đang "trầm tâm tĩnh khí, thần du vật ngoại".

Một vũ phu mà đạt đến trạng thái này quả là hiếm thấy, nhưng với Thanh Gia thì cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc, dù sao nàng cũng đã từng chứng kiến không ít nhân vật cao siêu tại vùng đất Man Hoang này rồi.

Gã họ Trịnh đứng bên cạnh, dù trẻ hơn chừng hai mươi tuổi, nhưng chưa chắc đã sánh được với lão nhân này.

Nhưng nếu lão nhân kia trẻ lại, với khí độ ấy, biết đâu lại là một nam tử phong tư tuấn tú?

Trịnh Đại Phong xoa xoa đôi bàn tay, là ngẫu nhiên hay cố ý đây?

Lão đầu bếp quả nhiên có thủ đoạn! Đây chẳng lẽ là chiêu "Khương Thái Công câu cá, kẻ muốn thì cắn câu" sao?

Chiêu này, thật đáng để học hỏi lắm!

Thấy Trịnh Đại Phong có vẻ phấn khích, Trần Linh Quân cảm thấy mình cần phải làm một người bằng hữu chí cốt, cương trực để khuyên can. Trong lòng tiểu đồng thầm nghĩ: "Đại Phong huynh đệ, nghe ta một lời khuyên, vạn lần đừng học theo trò này. Tin ta đi, kết quả chỉ có phản tác dụng mà thôi. Ngươi xem, tướng mạo lão đầu bếp tuy già, nhưng lúc ngậm miệng trông vẫn còn chút phong thái của một bậc cao nhân, còn nếu đổi lại là đóa hoa rơi lên đầu ngươi, trong mắt nữ tử, cảm giác ấy sẽ giống như... có nên nói ra không nhỉ?"

Trịnh Đại Phong cười ha hả: "Nói thử xem nào, ta xin rửa tai lắng nghe."

Trần Linh Quân hạ thấp giọng: "Rơi vào hầm cầu."

Trịnh Đại Phong gõ nhẹ vào đầu tiểu đồng áo xanh: "Đã biết dùng phép ví von rồi đấy, khá khen cho cái miệng dẻo nhẹo của ngươi."

Trần Linh Quân thở dài, lộ vẻ hối hận: "Quả nhiên lời thật thì thường khó nghe."

Trịnh Đại Phong bỗng chốc mất hết hứng thú, tùy tiện tìm một cái cớ, bảo Trần Linh Quân dẫn đường thay mình. Gã hán tử sắc mặt ảm đạm, bóng lưng cô độc, lủi thủi một mình đi xuống núi.

Chu Liễm dạo này thường xuyên như vậy, lấy việc ngủ làm tu hành, mọi người trong núi cũng đã sớm quen mắt.

Theo tin tức do tiểu Mễ Lạp tiết lộ, hình như lão đầu bếp và Sơn chủ Hảo Nhân đã hẹn ước một trận chiến. Địa điểm là tại kinh thành Nam Uyển trong phúc địa của Chu Liễm, dự kiến vào mùa đông năm nay, khi tuyết rơi sẽ khai chiến.

Trịnh Đại Phong bước ra khỏi con đường lát đá xanh, nhìn thấy vị Thần đạo chủ phong của đỉnh Tập Linh, gã do dự một lát rồi quyết định đi lên đỉnh núi.

Quay đầu nhìn xuống chân núi, phía sau cột đá trước sơn môn có đặt một chiếc ghế trúc. Một vị đạo sĩ đang ngồi ở đó, người mà ngay cả loại phù lục đơn giản nhất cũng chưa từng được thụ giới.

Kỳ thực gã tên thật là Niên Cảnh, Tiên Úy vốn là biểu tự, lại tự đặt cho mình một đạo hiệu giang hồ là "Hư Huyền". Gã là vị sơn chủ bị "chiêu dụ" từ kinh thành Đại Ly xa xôi đến nơi này, thế nên mọi người trên núi Lạc Phách cứ theo thói quen của Sơn chủ mà gọi gã một tiếng Tiên Úy đạo trưởng.

Chỉ có Trần Linh Quân vốn tính thân thiết, mới cố ý đảo ngược hai chữ thành "Mê Hoặc", trêu chọc gọi gã là Mê Hoặc đạo trưởng, nghe qua có vẻ huyền bí khôn lường.

Tiên Úy cảnh giới chẳng cao, da mặt lại không mỏng, đã lăn lộn giang hồ nhiều năm, hà tất phải thẹn thùng? Ngược lại, gã còn thích được Cảnh Thanh đạo hữu gọi như vậy hơn.

Đạo sĩ Tiên Úy mỗi ngày chỉ việc quan sát thiên tượng, trong hai tay áo luôn giấu sẵn sách. Lúc vắng người, gã nghiền ngẫm rất mực nghiêm túc; khi có người, gã lại lôi quyển kinh thư rách nát đầy vết chú giải ra đọc.

Khi trời đổ mưa lớn... thì còn có thể làm gì, chẳng lẽ không phải là vào phòng lánh mưa hay sao?

Họa hoằn lắm mới thấy gã che một chiếc ô, cố giữ vẻ đạo mạo ngồi nơi cửa sơn môn, co ro như chim cút trong gió lạnh. Ngồi chẳng được bao lâu, gã lại lủi thủi trở về phòng đọc sách.

Tính toán sơ bộ, trong khắp Hạo Nhiên thiên hạ, trận mưa này đã rơi ròng rã suốt chín ngày?

Tại Thanh Minh thiên hạ, đại khái là năm ngày. Nơi Tây Phương Phật Quốc, có lẽ là bốn ngày.

Man Hoang thiên hạ là một ngày rưỡi. Còn Ngũ Thải thiên hạ, chỉ chừng nửa buổi?

Trịnh Đại Phong vốn đinh ninh rằng, giữa cơn mưa "thiên hạ" tầm tã này, Tiên Úy ít nhiều cũng sẽ đột phá vài tầng cảnh giới.

Đột phá cảnh giới vốn không có gì ly kỳ, không đột phá mới là chuyện lạ đời.

Thế nhưng, sự tình hết lần này đến lần khác cứ diễn ra theo cách quái chiêu như vậy.

Chẳng ai ngờ được, một thân cảnh giới của Tiên Úy lại "vững chãi" đến mức không tưởng, có thể nói là kiên cố vô cùng. Mưa đã tạnh, vị đạo sĩ lúc mới đến núi Lạc Phách là nhị cảnh, đến hôm nay vẫn hoàn nhị cảnh.

Dẫu sao tu hành cũng là chuyện riêng của mỗi người, Trịnh Đại Phong không tiện nhắc nhở, cũng chẳng thích hợp để nói nhiều.

Dưới núi thường có câu "nói toạc thiên cơ", trên núi lại có điều kiêng kỵ "tiếc thay lời nói toạc".

Trịnh Đại Phong hai tay ôm sau gáy, hai vai nhấp nhô thong dong leo núi. Gió núi tạt vào mặt, khiến tinh thần gã sảng khoái vô cùng.

Hắc, nếu trên sơn đạo không thấy bóng dáng thướt tha của Sầm cô nương, nhất định là nàng đang ở trên quảng trường bạch ngọc nơi đỉnh núi luyện quyền rồi. Nữ tử ra quyền, khi nhanh khi chậm, lúc bổng lúc trầm, há chẳng phải là một cảnh tượng đẹp mắt sao?

Gã chậm rãi rảo bước lên cao, không quên chỉnh đốn lại y phục, nhổ một ngụm nước vào lòng bàn tay rồi vuốt lại mấy lọn tóc mai cho ngay ngắn.

Trước kia sư phụ chẳng mấy khi mặn mà chuyện trò với gã. Sư huynh Lý Nhị thì chẳng biết là giả truyền thánh chỉ hay vì thấy sư đệ phong lưu tuấn tú hơn mình mà nảy sinh đố kỵ, cứ nhè những lời cay nghiệt nhất mà ném vào mặt gã. Huynh ấy bảo Trịnh Đại Phong gã sở dĩ võ học dở dang, cầu thần chẳng linh, mộ đạo không thành, cao không tới mà thấp cũng chẳng thông, rốt cuộc rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, học chẳng nơi nào tới chốn, võ không chỗ nào tinh thông, chung quy cũng bởi cái tính ba phải, tâm tư bất định, lại là hạng người căn bản chẳng biết bản thân thực sự muốn gì, nên truy cầu điều chi. Những năm qua tại Phi Thăng thành thuộc Ngũ Thải thiên hạ, Trịnh Đại Phong cứ nhai đi nhai lại mấy lời nặng nề ấy. Đạo lý thì gã thấu cả, nếu không gã đã chẳng tính đến chuyện ra sông lớn, xuôi biển cả, dựng từ miếu, lập thần đạo. Thế nhưng, tận sâu trong thâm tâm, Trịnh Đại Phong vẫn cứ là... lười.

So với gã Chung Thiến, kẻ vừa xơi xong bữa sáng đã vội lo đến bữa trưa bữa tối, ăn xong cơm chiều lại tính chuyện điểm tâm đêm, gã cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Dục vọng của kẻ phàm phu, ra cửa có kẻ xun xoe nịnh hót, tiền hô hậu ủng. Về nhà có thê thiếp thành đàn, vàng bạc chất cao như núi.

Chỗ mong cầu của người tu đạo, thấp một chút thì mong từng bước thăng tiến cảnh giới, làm một vị Lục địa thần tiên ích thọ diên niên. Cao hơn một chút thì mưu cầu trường sinh bất tử, phi thăng tiêu diêu, mong được cùng thiên địa đồng thọ.

Trịnh Đại Phong đối với những chuyện này thảy đều xem nhẹ. Thôi thì cứ coi như giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, chó chẳng bỏ được tật ăn phân vậy!

Gã chiếm cứ đỉnh Tập Linh, không thấy bóng dáng Sầm Uyên Ky đâu, bèn nảy ý định ra hậu sơn một chuyến. Cô nương Tào Ương kia mỗi lần thấy gã đều thẹn thùng e lệ, chẳng lẽ lại có ý tứ gì với mình chăng?

Cô nương này thật có mắt nhìn người! Chẳng rõ là nàng thèm khát dung mạo tuấn tú của ta, hay đã nhận ra võ học của ta đã đạt đến đỉnh cao? Hay là cả hai nhỉ? Ôi, xem chừng lại sắp phải phụ một khối tình si của các nàng rồi.

Trịnh Đại Phong đi ngang qua miếu Sơn Thần trên đỉnh núi, tựa mình vào lan can, phóng tầm mắt về rặng núi trùng điệp trải dài về phương Bắc. Những rặng núi xanh biếc sau cơn mưa trông càng thêm thanh tú, như đôi lông mày của giai nhân.

Chẳng rõ nha đầu Tô Điếm kia đã quen với cuộc sống tại Thanh Minh thiên hạ chưa? Gặp được vị sư huynh đồng môn học quyền nghe danh đã lâu mà chưa từng giáp mặt kia, liệu con bé có học được chân truyền hay không?

Người kia mới thực sự là một nhân vật tầm cỡ. Dẫu có nói y là đệ nhất nhân của mấy tòa thiên hạ, đứng đầu toàn bộ võ đạo nhân gian, cũng chẳng ai dám nửa lời dị nghị.

Yến Quốc, vị Tế quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành thuở trước, sau này chính là Hôn quan Tạ Tân Ân của động thiên Ly Châu, mà nay lại là Lâm Giang Tiên của Nha Sơn, đệ nhất nhân võ học trong thiên hạ Thanh Minh.

Trịnh Đại Phong từng lưu lại Phi Thăng thành một thời gian không ngắn, đối với phong thổ nơi đó vô cùng am tường. Huống hồ lão lại thường xuyên có những cử chỉ tình ý nồng đượm với Niệm Tâm cô nương, quan hệ đôi bên cực kỳ thân thiết, nên những chuyện cũ tại Kiếm Khí Trường Thành lão đều nắm rõ như lòng bàn tay.

So với tòa Tị Thử Hành Cung danh tiếng lẫy lừng kia, Tị Hàn Hành Cung có phần kém sắc hơn, tựa như một kẻ phụ thuộc. Cả hai đặt cạnh nhau mang theo ý vị như chính cung nương nương đối diện với tần phi nơi lãnh cung.

Thế gian bên ngoài thường đánh đồng Tị Thử Hành Cung với chức vị Ẩn Quan, hễ nhắc đến một bên là tự nhiên liên tưởng đến bên còn lại. Dưới thời hai vị Ẩn Quan là Tiêu Tấn và Trần Bình An, địa vị của Tị Thử Hành Cung đã được đẩy lên rất cao, khiến cho luyện khí sĩ của hai tòa thiên hạ Man Hoang và Hạo Nhiên đều phải khắc cốt ghi tâm địa danh này.

Ngày nay, Tị Hàn Hành Cung tại Phi Thăng thành đã được chuyển giao cho Tề Thú và Niệm Tâm, những người chủ trì sự vụ Hình Quan, trở thành nha thự của kiếm tu Hình Quan và cũng là diễn võ trường cho các võ phu.

Nhưng trên thực tế, từ thuở xa xưa, Tị Hàn Hành Cung vốn là địa bàn riêng của nhất mạch Tế Quan. Chỉ là trong hồ sơ của Kiếm Khí Trường Thành, đây là chuyện cấm kỵ nên cố ý không nhắc tới.

Một tòa Tị Thử, một tòa Tị Hàn. Tị Hàn? Tránh cái lạnh gì? Tại sao phải tránh? Chẳng lẽ hai tòa hành cung này của Kiếm Khí Trường Thành đều có nguồn gốc sâu xa từ Hỏa Thần và Thủy Thần, hai trong số năm vị chí cao của Thiên Đình viễn cổ?

Trần Bình An từng đem một loạt thắc mắc này đi hỏi Lão đại kiếm tiên, kết quả là vị tiền bối ấy lại bảo hắn đi hỏi Tế Quan, nói rằng Tế Quan là người nắm giữ điển tịch, thông tường những chuyện xưa cũ này hơn bất kỳ ai. Trần Bình An đành phải tìm tới Tế Quan, ngoài cái tên kia ra, còn hỏi thêm về thân thế lý lịch, tại sao lại bị xóa tên khỏi hồ sơ, và người này hiện giờ đang ở phương nào. Lão đại kiếm tiên lại bảo, ngươi có thể đi hỏi vị tiền nhiệm Ẩn Quan kia, hãy nhớ kỹ cô nàng có bím tóc sừng dê đó, hình như quan hệ với Tế Quan rất tốt, giao tình không hề tầm thường. Trần Bình An tức đến nghiến răng nghiến lợi, nói rằng ngài bảo ta đi hỏi Tiêu Tấn – một cường giả Mười bốn cảnh ngay trước mặt, là hỏi xong có thể an nhiên rời đi, hay là hỏi xong liền phải mất mạng? Lão đại kiếm tiên bèn vỗ vai vị tân nhiệm Ẩn Quan, bùi ngùi cảm thán một câu, cho nên mới nói, chỉ dựa vào kỳ lực cao hơn Tiêu Tấn thì cũng vô dụng thôi. Đợi đến khi cảnh giới của ngươi ngang hàng với nàng, chẳng phải là có thể hỏi rồi sao? Lúc đó hỏi xong có thể chạy, hay nói thêm vài câu cũng chẳng hề hấn gì.

Việc thiết lập chức vị Hôn Giả tại Ly Châu động thiên, vốn dĩ là do Thôi Sàm đề xướng.

Trần Bình An biết Hôn Giả đương nhiệm là Lâm Chính Thành, còn vị tiền nhiệm thì trong hồ sơ không hề thấy ghi chép, dường như chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt. Có vẻ sư huynh Thôi Sàm cũng không hài lòng với người này nên mới đổi thành Lâm Chính Thành, một kẻ vốn hầu hạ tại Đốc Tạo thự trong lò gốm. Còn xa hơn nữa, chính là cái tên Tạ Tân Ân kia, trên danh nghĩa là đệ tử của Lão Dương, thân phận tương tự như Lý Nhị và Trịnh Đại Phong sau này. Với tư cách là vị Tế Quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành, Tạ Tân Ân lặng lẽ rời khỏi quê hương, và Đảo Huyền Sơn chính là nơi y bắt buộc phải đi qua. Sau đó, trên biển cả mênh mông, y vô tình tao ngộ Trương Điều Hà – vị Hạo Nhiên võ đạo đệ nhất nhân năm đó, đôi bên đã có một trận giao phong, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức luận bàn. Tiếp đó, y lên bờ tại Đồng Diệp châu, tìm đến Thanh Đồng của Trấn Yêu lâu. Theo những nội tình mà Thanh Đồng tiết lộ cho Tiểu Mạch, cuộc gặp gỡ giữa hai bên diễn ra không mấy suôn sẻ, cuối cùng tan rã trong không vui. Sau đó y mới xuôi về phía Bảo Bình châu, bí mật tiến vào Ly Châu động thiên.

Tiệm thuốc của Lão Dương khi dạy dỗ đệ tử, thảy đều là võ phu. Từ Tạ Tân Ân, đến Lý Nhị, Trịnh Đại Phong, cho tới cuối cùng là Tô Điếm và Thạch Linh Sơn.

Đương nhiên, trước thời Tạ Tân Ân, chắc chắn vẫn còn một vài "sư huynh sư tỷ" khác, chỉ là thọ nguyên của thuần túy võ phu rốt cuộc không thể so bì với luyện khí sĩ, trừ phi là những ngoại lệ như Tạ Tân Ân. Nghĩ đến những người đó, hẳn giờ đây đã sớm hóa thành một nắm đất vàng rồi.

Trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành, vị võ phu Chỉ cảnh cuối cùng chính là lão ma ma của Ninh phủ – Bạch Luyện Sương.

Chiếu theo những ghi chép trong hồ sơ của mạch Ẩn Quan, nếu ngược dòng tìm hiểu thì phải lùi lại mấy trăm năm trước mới thấy xuất hiện một vị võ phu Chỉ Cảnh, mà người đó lại là một nữ tông sư.

Dẫu lật giở hết thảy sử sách, trong dòng chảy thời gian đằng đẵng của Kiếm Khí Trường Thành, số người có thể bước lên đỉnh cao võ học, xưng danh tông sư Chỉ Cảnh quả thực ít đến đáng thương.

Sự dị thường này dĩ nhiên là do Kiếm Khí Trường Thành đã sớm có mưu đồ, tựa như đắp đê ngăn nước, tích tiểu thành đại, khiến cho một người độc chiếm toàn bộ võ vận.

Người đó chính là Tế Quan đời cuối cùng, họ Yến tên Quốc. Yến Quốc!

Trần Bình An từng đọc được trong một phần bí lục có bút tích phê bình chú giải của Tiêu Tấn: "Mỗi một thân thể võ phu thuần túy chính là một tòa điện Vạn Thần hương khói thịnh vượng."

Vạn năm trước, Thủy tổ Binh gia khai sáng võ đạo, mở ra con đường mới cho nhân gian. Đáng tiếc là khi leo lên đỉnh cao lại không thể thành tiên, không thể sánh vai cùng Tổ sư Tam giáo để trở thành đại tu sĩ Thập Ngũ Cảnh. Nghe nói hoàn toàn là bởi thân mang võ vận, con đường này quá gần với Thần đạo, ngược lại trở thành gánh nặng không thể rũ bỏ. Trừ phi tán đi toàn bộ khí vận mới có cơ hội. Chỉ là vào lúc sắp nghênh đón phi thăng lôi kiếp, hắn lại tuyên bố để sau hãy nói, đại chiến sắp tới, thêm một phần sát lực cũng tốt. Kết cục về sau chính là trận nội chiến suýt chút nữa xé nát nhân gian, hắn bị liên thủ chém giết, giam cầm nơi thiên ngoại suốt vạn năm.

Năm đó Trần Bình An từng hỏi Lão Đại Kiếm Tiên một vấn đề quan trọng: Vì sao Ninh Diêu lại bị trọng thương tại trấn nhỏ?

Khi đó Trần Thanh Đô trả lời qua loa, chỉ nói là có người bói được một quẻ, đại khái nha đầu kia nên có kiếp nạn này, càng sớm càng tốt. Chuyện xấu không sợ đến sớm, ngược lại càng dễ thu dọn.

Trịnh Đại Phong đứng thẳng người, ánh mắt tập trung vào một ngọn núi bên cạnh.

Cách núi Lạc Phách về phía bắc không xa có một ngọn núi không lớn không nhỏ, lại chẳng có ai tới tu đạo, cứ thế mà hoang phế.

Nhớ lại Ngụy Bách từng nói, hình như trước kia trên ngọn núi này từng có chút công trình kiến tạo, chỉ là làm qua loa đại khái, làm bộ làm tịch một chút rồi bỏ dở giữa chừng.

Đi tiếp về phía bắc chính là ngọn núi mà Long Tuyền Kiếm Tông đã dời đi, trả lại Kiếm Hồ.

Ngọn núi này, dòng nước này, thảy đều mang vẻ cô đơn lẻ loi, trầm mặc suốt bao năm tháng.

Trịnh Đại Phong suy ngẫm một hồi, ngọn núi cô đơn chiếc bóng này hình như tên là núi Kim Nhương thì phải?

Chuyện tình cảm nam nữ, thực ra cũng chẳng khác tu đạo là bao.

Núi không đến với ta, ta tự đi về phía núi.

Có lẽ tương tư đơn phương chính là khi đã đến thật gần, nhưng chỉ có thể đứng dưới chân núi mà ngước nhìn.

Trong khi Trịnh Đại Phong đi về phía sau núi, Trần Linh Quân liền dẫn Thanh Gia lên đỉnh núi. Hắn muốn cùng nàng dạo quanh một vòng nơi đây, sau đó mới đưa nàng đến đỉnh Tễ Sắc xem xét.

Thanh Gia nhìn kiến trúc trên đỉnh núi, nghi hoặc hỏi: "Nơi này là...?"

Nơi này không treo biển hiệu, chỉ thấy một bức câu đối dài dằng dặc. Nhìn thế nào cũng chẳng giống tiên phủ, mà lại giống một ngôi miếu thờ hơn.

Vì sao trước kia lại treo ở đây? Tại sao bây giờ vẫn chưa dỡ bỏ?

Trần Linh Quân cười hì hì giải thích: "Trước kia nơi này vốn là miếu Sơn thần, đây là địa chỉ cũ. Về sau vị Sơn thần lão gia kia dời sang núi Kỳ Đôn rồi. Con đường lên núi khi nãy chính là thần đạo để bá tánh thắp hương. Lão gia nhà ta rất thích bức câu đối này nên mới giữ lại, theo tục lệ địa phương thì gọi là 'để dành'. Tuy trông có chút kỳ quái, không hợp phong cảnh cho lắm, nhưng lão gia nhà ta lại rất tin tưởng mấy lời này, giữ lại không phải chỉ để trang trí đâu."

Thanh Gia chợt hiểu ra, thì ra là thế.

Nàng nhìn kỹ câu đối, âm thầm ghi nhớ:

"Nhân gian thầm thì, trời nghe như sấm dậy.

Tổ tông tuy xa, tế tự cốt ở lòng thành.

Kiếp trước ta là ai, chẳng cần tính toán, quan trọng ở kiếp này.

Mệnh do ta tạo, nghìn xưa đọng lại một ngày.

Phòng tối thẹn lòng, mắt thần sáng như điện.

Con cháu dù ngu muội, kinh thư vẫn nên đọc.

Kiếp sau ai là ta, chẳng cần hỏi han, chớ xem nhẹ thân này.

Phúc tự mình cầu, tam tài gói gọn trong thân sáu thước."

Trần Linh Quân không vội thúc giục nàng đi tiếp, chỉ nói: "Núi Lạc Phách chúng ta ấy mà, đâu đâu cũng là học vấn. Ta đây là đang ở trong phúc mà biết hưởng phúc, biết quý trọng phúc phần đấy."

Trước khi đặt chân lên núi Lạc Phách, dù Thanh Gia là một tu sĩ Tiên Nhân cảnh đã dốc lòng quan sát, nhưng cũng chỉ thấy núi non mờ ảo bên ngoài, không sao nhìn rõ được chân dung thực sự.

Mãi đến khi bước qua cổng đá dưới chân núi, chính thức đặt chân vào sơn môn, nàng mới nhận ra nơi này quả thực ẩn chứa một vùng động thiên phúc địa khác hẳn. Thần thức của Thanh Gia vốn dĩ nhạy bén hơn người thường, chỉ qua trận mưa lớn miên man không dứt kia, nàng đã nhìn thấu được không ít huyền cơ. Nàng còn may mắn chiếm được một phần đạo vận, song đến nay vẫn chưa thể hoàn toàn luyện hóa. Thanh Gia hiểu rõ chuyện này hệ trọng, hiềm nỗi dù nàng có thi triển thần thông thế nào, dùng đủ mọi thủ đoạn, thậm chí chọn một nơi sơn thủy hữu tình để kết trận tiếp nhận nước mưa, mong mỏi thu hoạch thêm, vẫn không thể lấy thêm được chút thiên đạo "ban tặng" nào nữa. Thanh Gia hiểu rõ cơ duyên vốn dĩ không thể cưỡng cầu, bèn thu tay, tiếp tục hành trình. Nàng không triệt bỏ thủy trận kia, mà để lại một khoản tiên tiền, mặc cho linh trận ấy không ngừng vận chuyển. Chút thiên tài địa bảo hao tổn này chẳng đáng là bao, coi như là một phần phúc duyên để lại cho người hữu duyên vào núi sau này. Đặt chân đến núi Lạc Phách, dẫu lúc ở chân núi có đôi chút thất vọng, nhưng khi dần lên cao, nàng càng thêm khẳng định nơi này ẩn chứa một tòa đại trận huyền diệu vô song. Dù trong núi vắng bóng người, nhưng muốn lặng lẽ đột nhập e rằng còn khó hơn lên trời.

Thanh Gia chỉ cần liếc mắt đã nhận ra lai lịch của tiểu đồng Cảnh Thanh bên cạnh, vốn là một con thủy xà, nhờ công phu dẫn nước mà đạt được thành tựu, mới có được khí tượng Nguyên Anh viên mãn như hôm nay. Trần Linh Quân dẫn nàng hướng về phía Tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, vừa đi vừa thong thả ngắm cảnh đàm đạo. Phong cảnh ven đường khiến tâm thần nàng thư thái lạ thường. Nắng vàng nhảy nhót trên đài cao, hơi ấm mờ ảo, mây khói cuồn cuộn vờn quanh vách đá, tùng bách hiên ngang mọc giữa non xanh nước biếc, quả thực là cảnh sắc tạo hóa thần kỳ, không hề mang dấu vết nhân tạo.

Trên đường lên núi rải rác không ít đình nghỉ mát cho khách dừng chân thưởng ngoạn, cứ cách vài dặm lại có một tòa. Tên của các đình đều thanh nhã, không chút tục khí, hẳn đều là bút tích của Trần Ẩn quan.

Lúc này, hai người đang đứng tại đình Tích Lũy Bích, tầm mắt mở rộng bao la, tựa hồ có sơn thần trợ lực quét sạch mây mù, khiến dãy núi xa xăm hiện ra rõ mồn một. Theo hướng nhìn của Thanh Gia, Trần Linh Quân giới thiệu đó chính là núi Kỳ Đôn, nơi thành đạo của hảo hữu hắn - Ngụy Thần quân.

Đối với bậc đại năng nắm giữ thần thông súc địa thành thục, núi Phi Vân chỉ cách trong gang tấc. Nếu không vì vướng bận thân phận, Thanh Gia thực sự muốn đến núi Phi Vân một chuyến, ẩn giấu tung tích để tham gia buổi dạ du yến lừng lẫy kia.

Con đường hương khói của Thần đạo, quả thực so với luyện khí tu chân thì dễ dàng đạt được trường sinh hơn nhiều.

Thanh Gia không nén nổi một tiếng thở dài. Luyện khí sĩ trên con đường tu đạo gian truân, dù mang đạo tâm kiên định như bàn thạch, cũng khó tránh khỏi có lúc thổn thức, cảm khái tu vi bản thân đạt được chẳng dễ dàng, phiền muộn con đường phía trước gập ghềnh trắc trở. Dưới Hợp Đạo mười ba cảnh, vượt qua ngọn núi này lại có ngọn núi khác chắn lối, tầng tầng cảnh giới là từng lớp quan ải, ngoài núi lại có vạn trùng sơn. Khác với những Man Hoang đại yêu thông thường, Thanh Gia từ nhỏ đã có lòng ngưỡng mộ Hạo Nhiên thiên hạ. Đương nhiên, nếu không có Trịnh tiên sinh đại giá quang lâm Kim Thúy thành, Thanh Gia cũng không đến mức mang danh phản đồ, rời bỏ Man Hoang để đầu quân cho Bạch Đế.

"Biển học vô biên, thân ta hữu hạn.

Bản lĩnh có hạn, dục vọng vô cùng."

Thân xác này vốn là bảo bè để tu đạo thành tiên, nếu không thì yêu tộc tinh quái trong thế gian sao phải chẳng quản ngại khổ cực để luyện thành hình người. Thế nhưng, nó đồng thời cũng là bức tường ngăn trở chứng đạo, vách đồng vách sắt, nếu không phá được thì chỉ có nước binh giải tại chỗ, ngoan ngoãn trả lại đạo hạnh cho thiên địa. Biết bao luyện khí sĩ vô danh trong các động phủ, dù mang đại nghị lực, gặp đại cơ duyên, thân phụ đại khí vận, nay cũng đều đã hóa thành xương trắng mục nát.

Dù sao đi nữa, không lo chuyện trên cao thì lo chuyện dưới thấp làm gì. Nhìn nhân gian phàm tục ngoài núi kia, nghìn đời trôi qua chỉ như gió thoảng mây bay, trăm năm đời người cũng thật đáng thương, chẳng phải càng đáng buồn hơn sao?

Thanh Gia suy nghĩ miên man, thần du vạn dặm.

"Thiên địa sơ khai hỗn độn, nguyên khí mỏng manh.

Hồi tưởng phong thái cổ nhân, mờ mịt chẳng thể cầu."

Nghe thấy tiếng bước chân xột xoạt từ xa truyền đến, Thanh Gia lập tức thu hồi những tạp niệm như cỏ dại, ổn định tâm thần. Nàng không muốn để lộ chút tu vi nào ở nơi này, nên không thi triển pháp thuật tương tự như Thiên Nhãn Thông của Phật môn, chỉ quay đầu nhìn lại, thấy trên đường núi có một tiểu cô nương dáng vẻ cổ quái, tay cầm gậy trúc, vai mang tay nải. Thanh Gia nhìn kỹ hồi lâu vẫn không thể nhìn thấu cảnh giới thật sự của người vừa đến.

Thấy Uyên Hồ đạo hữu nhất thời chưa có ý định rời đi, Trần Linh Quân liền dứt khoát ngồi xếp bằng trên ghế dài, hai tay chống cằm, vui vẻ tận hưởng chút thời gian rảnh rỗi. Việc tiếp đãi nam tu sĩ thì không nói làm gì, hắn không thể đùn đẩy cho ai, nhưng với nữ tử ấy mà, Trần Linh Quân hắn không phải Trịnh Đại Phong, càng không phải lão đầu bếp, đó thật sự là một việc khổ sai không lớn không nhỏ.

Nhớ lại năm xưa bên dòng Ngự Giang, tuy khách khứa nườm nượp, tiêu dao tự tại, nhưng không phải y hoàn toàn mù tịt về thế thái nhân tình trên núi. Việc đón đưa khách khứa, nếu không vì ân oán thì cũng là chuyện mua bán. Đừng nói đến những vị lão thần tiên Nguyên Anh cảnh chỉ nghe danh mà chưa thấy mặt, ngay cả Kim Đan tu sĩ cũng đủ sức một tay che trời. Chỉ riêng vị gia chủ là Thủy thần Ngự Giang, gã huynh đệ ngốc nghếch kia, trước khi khai phủ tịch thổ là nhờ chút giao tình từ thuở còn ẩn tu trên núi, lại thêm mấy mối quan hệ lắt léo với Thần Cáo tông, mới được một vị đệ tử chân truyền của Kỳ Chân Quân - đạo chủ một châu - ban cho một đạo bảo phù khai phủ, chẳng khác nào cáo mệnh của triều đình. Từ đó gã mới có được tòa Thanh Giản phủ vàng son lộng lẫy, quy chế vượt xa quy định, chẳng khác gì một tòa Long cung dưới lòng đất.

Y không khỏi nhớ tới một nữ tử Luyện Khí sĩ trong Thanh Giản phủ năm ấy, lai lịch thủy chung vẫn là một ẩn số. Nàng tướng mạo không tồi, tuy chẳng phải bậc tuyệt thế giai nhân nhưng lại mang phong vận độc đáo của một mỹ phụ. Đương nhiên, Trần Linh Quân năm đó vẫn còn khờ khạo, chẳng hiểu mấy chuyện này, đều là nghe bằng hữu lén lút bàn tán. Kẻ bảo nàng bị Thủy thần Ngu Hám độc chiếm làm tình nhân, người lại nói nàng là kẻ khốn cùng đến lánh nạn, gia tộc vốn có ơn với Ngu Hám nên mới được ẩn thân trong Thanh Giản phủ. Trần Linh Quân chỉ biết nàng quanh năm ru rú trong phòng, ăn mặc tiết kiệm, thậm chí là thanh khổ đến quá mức. Đối với việc tu hành, nàng có một sự cố chấp đến mức dù chết cũng phải tử đạo, đại khái chính là kiểu "vị đạo nhi tử" thường thấy trong các sách chí quái. Đáng tiếc, kết cục của nàng lại chẳng hề tốt đẹp.

Vốn chẳng thân thiết, có lẽ cả hai còn chưa nói với nhau được mấy câu, thế nên Trần Linh Quân đối với kết cục của nàng cũng không đến mức đau lòng đứt ruột, chỉ cảm thấy có những việc lẽ ra không nên như vậy, nhưng kết quả sau cùng lại chẳng thể đổi thay.

Trần Linh Quân vốn chẳng phải kẻ đa sầu đa cảm, chỉ khi ở trên núi nhớ về cố nhân bên dòng Ngự Giang, y mới lộ ra chút tâm tư phù hợp với dung mạo thiếu niên của mình. Lão lẩm bẩm: "Trên con đường tu hành, gió mưa mịt mờ, ngăn cách tựa cỏ thu sương lạnh khó lòng giãi bày, công đức như băng xuân tích tụ chẳng được bao nhiêu. Nơi này có quá nhiều điều không dễ dàng, há chỉ hai chữ 'gian khổ' là có thể hình dung trọn vẹn."

Thanh Gia nghe vậy không khỏi bất ngờ, từ tận đáy lòng thở dài một tiếng: "Đạo hữu thật cao kiến."

Trần Linh Quân vội xua tay, cười ha hả: "Mấy lời văn vẻ này ta nào biết nói, đều là nghe lỏm từ chỗ Đại Phong huynh đệ rồi mượn dùng mà thôi."

Thanh Gia hiển nhiên là bán tín bán nghi.

Trần Linh Quân nhếch miệng cười: "Hắn hễ gặp nữ tử xinh đẹp là đầu óc lại rối rắm, nhưng bình thường thì nhạy bén lắm."

Thanh Gia không đưa ra bình luận gì về việc này.

Trước khi đến núi Lạc Phách "nhận tổ quy tông", Thanh Gia vẫn còn đôi chút lo âu. Tạm gác chuyện sơn chủ Trần Bình An đảm nhiệm chức vị "Ẩn Quan" kia sang một bên, nội tình mà các luyện khí sĩ Hạo Nhiên thiên hạ nắm rõ, chắc chắn còn chẳng nhiều bằng những gì nàng biết được ở Man Hoang.

Đáng tiếc là tin tức trên Sơn Thủy Công Báo về núi Lạc Phách lại quá ít ỏi. Khi Thanh Gia đặt chân đến địa giới Bảo Bình Châu, nàng đã cố ý tìm kiếm thông tin trong các thư tịch tại bến đò hay khách sạn tiên gia, nhưng không ngờ lại chẳng thu hoạch được gì. Các luyện khí sĩ thỉnh thoảng có nhắc đến thì cũng chỉ là những lời đồn thổi vụn vặt, không đâu vào đâu. Thanh Gia nghe xong liền biết đó là loại ngôn luận "nói hươu nói vượn" nhưng không phạm pháp. Đợi đến khi nàng nghe ngóng kỹ hơn một chút mới hiểu rõ nguyên do. Hóa ra trước khi núi Lạc Phách trỗi dậy, nơi này chỉ là một ngọn núi nhỏ không chút tiếng tăm, một môn phái cỏn con chẳng ai thèm để mắt tới. Cùng lắm thì nó cũng chỉ bị xem là phụ thuộc của núi Phi Vân, giúp Ngụy Sơn Quân của Đại Ly "tẩy" tiền bẩn thành bạc trắng sạch sẽ cho kho bạc Bắc Nhạc. Chính vì vậy, nó không đáng để Sơn Thủy Công Báo tốn nhiều bút mực, cũng không thích hợp để các tiên phủ truy vấn ngọn nguồn. Dù sao nếu truy cứu quá sâu, lỡ như xảy ra sơ suất, bị người vô tình nghe thấy, kẻ hữu ý hiểu chuyện rồi tìm ra chứng cứ xác thực, sau đó lại bị vị Ty chủ quan Thần Nữ nào đó của núi Phi Vân trình lên cho Ngụy Sơn Quân xem, chẳng phải sẽ rước họa vào thân, tự biến mình thành trò cười hay sao? Làm vậy khác nào trở mặt với cả tòa Bắc Nhạc. Đến lúc đó núi Phi Vân ghi hận, "có qua có lại" mà gửi tới một phong thiệp mời dạ yến, thì có đi hay không? Không đi là đánh vào mặt mũi của Ngụy Sơn Quân, mà đi thì phải chuẩn bị hạ lễ ra sao cho xứng?

Ai mà không biết màn "xướng danh hạ lễ dưới chân núi Bắc Nhạc" là một tuyệt kỹ độc nhất vô nhị. Biết bao môn phái tiên gia mang lễ vật đến chúc mừng đều phải nếm mùi đau khổ tại đây, đơn giản là vì họ đã đánh giá thấp độ vung tiền như rác của đồng đạo, buộc lòng phải tạm thời tăng thêm giá trị lễ vật. Những kẻ dẫn đầu, chẳng vì đại cục mà chỉ thích phô trương thanh thế, kiểu như: "Các ngươi không cho ta nở mày nở mặt, vậy ta cũng chẳng để các ngươi yên thân", thế là tự móc tiền túi, định bụng trở về sẽ báo cáo với môn phái để nâng hạ lễ lên một bậc, khiến kẻ đi sau cũng phải khốn đốn theo.

Đợi đến khi vị Ẩn Quan trẻ tuổi từ Kiếm Khí Trường Thành lặng lẽ hồi hương, rồi dẫn đoàn hỏi kiếm Chính Dương sơn, lúc ấy vừa vặn lại rơi vào giai đoạn Văn Miếu ban lệnh cấm khẩu. Phía Văn Miếu đã nhận được chỉ thị, luôn cố gắng đè ép tin tức, không muốn để núi Lạc Phách và Trần Bình An quá mức nổi danh. Sự ăn ý ngầm giữa Văn Miếu Trung Thổ và vương triều Đại Ly khiến cho tại Bảo Bình châu, muốn tìm được một mẩu tin tức về họ trên Sơn Thủy Công Báo dù chỉ bằng hạt đậu cũng là việc khó hơn lên trời.

Ngày nay tại Bảo Bình châu, giới tu hành đều công nhận núi Lạc Phách có ba điều "Kỳ" và hai điểm "Quái". Một kỳ là dù mang danh một tông môn phủ đệ, nhưng số lượng phả điệp tu sĩ lại cực kỳ thưa thớt. Hai kỳ là ở một ngọn núi tu tiên, nhưng số lượng võ đạo tông sư lại không hề ít. Tam kỳ là tuy thuộc hàng danh môn chính đạo, nhưng xuất thân từ sơn dã tinh quái lại chiếm phần đông.

Một điểm quái dị là kẻ đến sau như núi Lạc Phách lại có thể "chiếm cứ tổ cò", khiến cho Nguyễn Cung - người vốn đã lập tông định vị - cùng Long Tuyền Kiếm Tông phải rời bỏ cựu địa Ly Châu động thiên, không thể không dời đô lên phía Bắc. Cần biết Nguyễn Cung chính là vị cung phụng cấp cao nhất của vương triều Đại Ly, vậy mà không ngờ cũng phải nhường lại địa bàn cho núi Lạc Phách. Núi Lạc Phách đang lúc như mặt trời ban trưa, khí thế không thể cản, từ điểm này có thể thấy rõ.

Nghĩ lại, có lẽ do Trần kiếm tiên thuở hàn vi đã kết oán sâu nặng với Nguyễn Cung - vị Thánh nhân cuối cùng của Ly Châu động thiên năm đó chăng?

Ngày nay, nếu hai người tình cờ chạm mặt trên đường, hay tại kinh thành Đại Ly, ngay bên cạnh hoàng cung kia, liệu Nguyễn tông chủ có bắt Trần kiếm tiên phải chủ động nhường lối hay không?

Lại có một chuyện kỳ lạ, chính là vị Hộ sơn Cung phụng kia của núi Lạc Phách. Hiện nay ngoại giới chỉ biết nàng họ Chu, lai lịch bất phàm, cảnh giới cao thâm khôn lường. Nghe đồn khi nàng đến Chính Dương sơn vấn lễ, từ đầu đến cuối đều cố ý áp chế tu vi xuống mức thấp nhất là Động Phủ cảnh. Nàng là kẻ duy nhất dám khinh thị đám kiếm tiên Chính Dương sơn đến nhường ấy.

Chớ nói một tòa Chính Dương sơn kiếm tu như mây kia không đáng để nàng ra tay, thậm chí còn không đủ tư cách khiến nàng hiển lộ dù chỉ một tia đạo khí. Tuy nhìn nàng chỉ là một tiểu cô nương gầy gò mặc áo đen, nhưng chắc hẳn đạo hạnh đã đạt tới mức tinh thâm, phản lão hoàn đồng, tu vi sâu không thấy đáy.

Thỉnh thoảng cũng có kẻ nảy sinh dị nghị, phỏng đoán liệu có khả năng nào, cảnh giới của Chu cung phụng kia thực chất đúng như những gì mắt trần mắt thịt nhìn thấy?

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, những tin tức xác thực đã dẹp tan mọi nghi kị và tranh luận hoang đường này. Những tin tức đó ban đầu truyền từ tòa thành chính của Kiếm Khí Trường Thành đến hải thị Thận Lâu ở phía Bắc, lại qua Đảo Huyền sơn mà rơi vào tay mấy lão long thành vượt châu độ thuyền, trải qua một đường vòng vèo mới tới được Bảo Bình Châu. Tu sĩ trong châu vốn dĩ hậu tri hậu giác, nhưng chuyện này còn gây chấn động hơn cả việc Trần kiếm tiên trở thành vị Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành. Hóa ra tại nơi biên thùy xa xôi ấy, Chu cung phụng cũng là nhân vật có số có má, thường xuyên được kiếm tu bản địa nhắc đến, tôn xưng là "Ách Ba Hồ đại thủy quái".

Kiếm Khí Trường Thành là nơi nào chứ? Kiếm tu bản địa ở đó mắt cao hơn đầu, ngay cả cả tòa Hạo Nhiên thiên hạ còn chẳng coi ra gì, lẽ nào lại đi coi trọng một kẻ ngoại lai tầm thường? Huống chi nàng lại thuộc hàng tinh quái chi thuộc, muốn đứng vững gót chân ở Kiếm Khí Trường Thành, nếu nhớ không lầm thì ngoại trừ vị đại kiếm tiên đứng đầu là Điếc lão nhi kia, còn có thể là ai?

Quả nhiên là cơ duyên to lớn! Trần kiếm tiên khi còn trẻ đã sớm phát tích, có thể mời được một vị mãnh tướng như vậy từ Bắc Câu Lô Châu về tọa trấn đỉnh núi, che chở núi sông.

Thanh Gia dùng tâm thanh hỏi: "Cảnh Thanh đạo hữu, vị này hẳn là Chu cung phụng của núi Lạc Phách các vị?"

Trần Linh Quân vừa vẫy tay chào tiểu Mễ Lạp, vừa cười đáp bằng tâm thanh: "Đúng vậy, nàng tên là Chu Mễ Lạp, đang đi tuần núi đấy. Ở nhà chúng ta, nàng là người mang nhiều quan hàm nhất. Có một số việc, ngay cả hai vị sư huynh của sơn chủ lão gia cũng phải nghe theo nàng. Chu hộ pháp của chúng ta uy phong lớn lắm."

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Trong lòng Thanh Gia không khỏi chấn động.

Hai vị sư huynh?

Văn Thánh nhất mạch tổng cộng cũng chỉ có mấy vị đệ tử đích truyền. Những vị sư huynh của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, chỉ cần tùy tiện gọi tên hai người thôi, nào là Thôi Sàm, Tả Hữu, Lưu Thập Lục, Tề Tĩnh Xuân...

Thanh Gia vốn đã đinh ninh rằng đầu thủy quái này, trái ngược với những lời đồn đại bên ngoài, thực chất chỉ là Động Phủ cảnh "hàng thật giá thật".

Nhưng lúc này, nàng lại chẳng dám khẳng định chắc chắn nữa.

Tiểu cô nương áo đen vốn đang tràn đầy hoạt khí, lúc trước thấy Cảnh Thanh vẫy tay, giờ lại thấy một cô nương xa lạ y phục thanh nhã. Nàng vội vàng nín thở ngưng thần, ra dáng nghiêm trang đi đường, bước nhanh đến đình nghỉ mát, đồng thời ôm chặt lấy gậy trúc xanh và đòn gánh vàng, hành lễ nói: "Vãn bối bái kiến tiên sư, hân hạnh hân hạnh."

Nghĩ đoạn, người có thể lên núi thì cũng không tính là người ngoài cho lắm.

Thanh Gia đáp lễ: "Trịnh Thanh Gia, Kim Thúy thành, may mắn được diện kiến Chu cung phụng."

Tiểu cô nương áo đen gật gật đầu, nàng vốn không quen khách sáo hàn huyên với người lạ, bầu không khí thoáng chốc trở nên nhạt nhẽo.

Thanh Gia khẽ mỉm cười, chủ động mở lời trước: "Tại Kim Thúy thành ở Man Hoang, ta đã từng nghe danh tửu lâu của Trần sơn chủ, còn có danh tửu của hồ Ách Ba lừng lẫy gần xa."

Tiểu cô nương rụt rè, e lệ hỏi lại: "Thật vậy sao?"

Thanh Gia cười đáp: "Tuyệt đối không phải lời hư truyền!"

Tiểu Mễ Lạp lập tức hớn hở, đứng thẳng người lên. Mỹ danh vang xa nha! Nổi tiếng rồi, ha ha!

Đại thủy quái hồ Ách Ba, vóc dáng tuy nhỏ nhưng danh tiếng chẳng nhỏ chút nào. Tiếng vang khắp thiên hạ, đâu chỉ gói gọn trong một tòa hồ kia, a ha a ha.

Đến như cảnh giới gì đó, đều là hiểu lầm cả thôi, hắc, chỉ là hiểu lầm nhỏ, hắc hắc.

Thanh Gia vẫn thầm suy đoán đạo hạnh thực sự của "tiểu cô nương" trước mặt, lẽ nào thực sự là hạng "đắc đạo chân nhân" đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, sở hữu tấm lòng son như đạo thư thường nhắc tới?

Vốn dĩ nàng đang đi tuần sơn, lại mừng rỡ khi được hộ tống Cảnh Thanh cùng Uyên Hồ tiên trưởng đi một chuyến tới đỉnh Tễ Sắc.

Thanh Gia nhìn "tiểu cô nương" đang dẫn đường phía trước, khẽ lắc đầu. Núi Lạc Phách vốn là nơi tàng long ngọa hổ, chẳng có gì lạ, nàng cũng không muốn phí công phỏng đoán tu vi của vị hộ sơn cung phụng này làm gì nữa.

Trần Linh Quân chợt chỉ vào vách đá bên đường, hỏi: "Uyên Hồ đạo hữu, ngươi thấy mấy chữ này viết thế nào?"

Thanh Gia liếc nhìn, gật đầu tán thưởng: "Đây là lối viết thảo cực kỳ điêu luyện, tựa như tráng sĩ rút kiếm, thần thái bay bổng, khí thế phi phàm."

Trần Linh Quân đã sớm dự liệu, lập tức tiếp lời: "Chính là do Trịnh Đại Phong khắc đấy. Sơn chủ lão gia nhà ta còn khen hắn học vấn uyên thâm, có cả 'Đồng tử công' cơ mà!"

Đại Phong huynh đệ à, ta cũng chỉ có thể giúp ngươi đến đây thôi.

Người đời thường bảo "nhất bạch giá bách xú", nữ nhân chỉ cần da trắng là che được trăm cái xấu, chỉ tội cho nam tử, một khi đã xấu thì chẳng biết phải làm sao.

Trong lòng Thanh Gia vẫn luôn canh cánh một nỗi thắc mắc bấy lâu, trăm mối vẫn chưa tìm được lời giải. Trước kia nàng từng hỏi Trịnh tiên sinh, nhưng vị tiên sinh kia dường như đã biết rõ đáp án, lại cố tình giữ kín, bảo nàng hãy đến núi Lạc Phách hỏi lại chủ nhân. Nghi hoặc ấy chính là: vì sao Trần Bình An lại chọn cái tên "Lạc Phách" làm đạo tràng, dựng nên cơ nghiệp khai sơn lập phái? Lạc Phách... vốn chẳng phải từ ngữ gì tốt lành. Người trần thế vốn trọng điềm lành, kẻ trên núi lại càng kiêng kỵ những điều xúi quẩy. Về chuyện này, ngay cả đám tu sĩ tại quê hương Man Hoang thiên hạ cũng đoán già đoán non, tranh cãi không ngớt, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai có được kết luận cuối cùng.

Thanh Gia ngập ngừng nói: "Ta có một câu hỏi, không biết có tiện mở lời hay không."

Nàng lập tức cảm thấy hơi tự giễu. Có lẽ nếu đứng trước mặt vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, dù lòng đầy hiếu kỳ, nàng cũng chẳng dám đường đột hỏi thẳng như vậy.

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má, nháy mắt ra hiệu với Cảnh Thanh: "Cảnh Thanh, ngươi trả lời đi."

Trần Linh Quân xưa nay vốn là kẻ phóng khoáng, cười ha hả đáp: "Đạo hữu cứ hỏi tự nhiên, ta nhất định biết gì nói nấy, tuyệt đối không giấu giếm nửa lời."

Ở bên ngoài núi có lẽ ta còn phải dè chừng vài phần, nhưng tại ngọn núi này, đây chính là địa bàn của ta, lại có Sơn chủ lão gia chống lưng, lão tử gan to bằng trời!

Thanh Gia hỏi: "Ngọn núi này lấy tên là 'Lạc Phách', liệu có ẩn chứa đại học vấn gì chăng?"

Trần Linh Quân nghe xong liền ngẩn người: "Uyên Hồ đạo hữu hỏi khéo thật, ta quả thực chưa từng nghĩ đến một vấn đề hiển nhiên như vậy."

Hắn khẽ hắng giọng vài tiếng, đưa mắt ra hiệu cho tiểu Mễ Lạp, ý muốn hỏi nàng có biết câu trả lời hay không, bởi nàng chính là người thường xuyên trò chuyện với Sơn chủ lão gia nhất.

Tiểu Mễ Lạp và Trần Linh Quân vốn tâm ý tương thông, nàng lập tức quay đầu cười nói: "Trước khi đến núi Lạc Phách, ta đã hỏi qua Hảo Nhân Sơn chủ rồi. Ngài ấy bảo núi Lạc Phách vốn là tên cổ ghi trong huyện chí. Năm xưa khi chọn mua núi, ngài ấy đích thân vào rừng xem xét, thấy nơi đây rất có nhãn duyên nên mới bỏ tiền mua. Hồi đó, Hảo Nhân Sơn chủ cũng chẳng có ý định mua nhiều núi đến thế đâu."

Thực tế, Trần Bình An còn tâm sự với nàng nhiều điều hơn thế, bao gồm cả những bí mật thâm sâu không tiện tiết lộ với người ngoài. Tiểu Mễ Lạp vốn là đứa trẻ biết chừng mực, gặp ai cũng chỉ kể đôi ba câu, tuyệt đối không dốc hết ruột gan.

Thanh Gia gật đầu, không gặng hỏi thêm. Nàng trầm ngâm một lát rồi lại hỏi: "Hai vị đạo hữu, cơ hội hiếm có, ta còn một thắc mắc khác, không biết có quá đường đột chăng? Thế gian đều biết thân người có tam hồn thất phách. Sách cổ của tiên hiền Hạo Nhiên có chép: người có tinh, khí, mệnh, hồn, còn hình thể gọi là phách. Đạo gia lại quan niệm hồn là dương thần, phách là âm thần. Thế nhưng từ xưa đến nay, các bí tịch luyện khí tu tiên cũng như con đường tu hành của chúng ta lại định nghĩa rằng: Kim Đan cảnh có thể xuất âm thần viễn du, Nguyên Anh cảnh đắp nặn dương thần hóa thân. Cái trước là hư, hồn du tự tại giữa đất trời; cái sau là thực, ngày càng tiệm cận với hình thể. Như vậy, chẳng phải là trái ngược với ý nghĩa 'hồn dương phách âm' hay sao? Xin hỏi hai vị đạo hữu, đạo lý này nên giải thích thế nào? Rốt cuộc là kinh điển viết sai, hay là chúng ta đã tu hành lầm lạc?"

Cô bé dẫn đường phía trước chợt bước nhanh hơn.

Tiểu đồng áo xanh cũng chẳng còn tâm trí đâu mà vung vẩy ống tay áo nữa. Hắn chắc chắn là đang đi gọi viện binh rồi. Trong lòng hắn thầm gọi "Đại Phong huynh đệ", bảo rằng cơ hội ngàn năm có một đã tới, đạo hữu Uyên Hồ vừa đưa ra một câu hỏi cực hay, mau đến cứu giá giải đáp, biết đâu nàng ta lại chẳng nhìn ngươi bằng con mắt khác. Trịnh Đại Phong bên kia chẳng thèm đoái hoài, Trần Linh Quân đành phải thầm niệm thần chú "Dạ Du" của Ngụy Bách. Ngụy Bách hỏi có chuyện gì, Trần Linh Quân vội vàng giải thích ngọn ngành, Ngụy Bách chỉ đáp lại đúng một chữ "cút". Trần Linh Quân lâm vào thế bí, đành phải tiếp tục réo gọi Trịnh Đại Phong, dọa rằng nếu không đến cứu bồ thì tình huynh đệ sau này xem như chấm dứt. Trịnh Đại Phong lúc này đang bận chỉ điểm quyền pháp cho thiếu nữ Tào Ương ở hậu sơn, đành phải cáo từ, ngự gió mà lên. Chỉ trong chớp mắt, gã đã đáp xuống đường núi, dáng vẻ phiêu dật, chân vừa chạm đất đã chắp tay chào Thanh Gia với nụ cười rạng rỡ.

Tạm gác dung mạo và khí chất sang một bên, lúc này trông gã quả thật có chút phong thái của một bậc tông sư.

Trịnh Đại Phong dùng thuật tụ âm thành tuyến, oán trách Trần Linh Quân: "Ngươi không biết ta vốn hành tẩu giang hồ bằng cái mặt này sao? Mấy chuyện học vấn uyên thâm đó đâu phải sở trường của ta."

Trần Linh Quân lườm gã đầy khinh bỉ: "Bớt nói nhảm đi, lo mà làm cho tốt. Đừng để người ta coi thường núi Lạc Phách chúng ta không có chữ nghĩa."

Trịnh Đại Phong cảm thấy bất đắc dĩ, đành phải bảo Thanh Gia thuật lại câu hỏi kia thêm một lần. Nghe xong, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ thật khiến người ta hú vía, hóa ra chỉ là một vấn đề tầm thường của đám mông đồng nơi học đường mà thôi.

Hắn cứ ngỡ Uyên Hồ tỷ tỷ định hỏi về bí quyết một bước lên trời, hay đạo lý "bạch nhật phi thăng" huyền diệu nào đó.

Tuy nhiên, Trịnh Đại Phong vẫn cố ý ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ một hồi, sau đó mới mỉm cười đáp: "Lễ Thánh tạo chữ, nhưng tự mình giải nghĩa lại chẳng bao nhiêu. Nếu ta nhớ không lầm, từng có câu 'Phách giả, quỷ chi bạch dã'. Cần biết rằng, trong lối chữ cổ triện sớm nhất, chữ 'Hồn' là quỷ dưới mây, còn chữ 'Phách' là quỷ bên sắc trắng. Nếu hỏi vì sao điều này dường như trái ngược với tôn chỉ của Đạo gia, thì thực chất âm dương tạo hóa và đại đạo vốn là sự lĩnh hội tương hỗ mà thôi. Luyện Khí Sĩ từ xưa đã được xưng tụng là kẻ sĩ, việc làm vốn là nghịch dòng mà lên, trộm âm dương, đoạt tạo hóa, chuyển động thiên quan, xoay vần địa trục, nhờ vậy mới có thể siêu phàm nhập thánh, thành Tiên làm Tổ."

Thanh Gia nghe vậy, trong lòng dường như đã có chút lĩnh ngộ.

Trịnh Đại Phong cười hỏi: "Cùng một kẻ lạ mặt nói chuyện phiếm như vậy, nàng có thấy phiền không?"

Thanh Gia nghiêm nét mặt, cung kính đáp: "Xin được rửa tai lắng nghe giáo huấn."

Trịnh Đại Phong sóng vai bước đi cùng nàng, mỉm cười nói: "Vạn năm trước là thời viễn cổ, trận chiến đăng thiên công phá Thiên Đình khiến thần đạo sụp đổ. Sau đó thiên hạ định hình, Tam giáo cùng Chư tử Bách gia vốn chỉ mới ở thuở sơ khai đều có những bước phát triển vượt bậc. Những kẻ nắm giữ thiên mệnh, tiên tư trác tuyệt lại có khí vận hộ thân, nghe đạo đắc độ, chứng đạo phi thăng, kẻ thì tự mình khai sáng, người lại tìm kiếm động thiên phúc địa để tiêu dao tự tại, mưu cầu cùng trời đất trường tồn. Kế đến là hạng người trường thọ, đắc chứng quả vị Lục địa chân nhân, thường trú tại nhân gian. Sau cùng là những kẻ chỉ hưởng chút vui thú nhất thời, hồn phách ly tán, ranh giới giữa âm dương u minh mờ mịt không rõ. Bảy ngàn năm trước là thời thượng cổ, tàn dư của chúng thần viễn cổ chiếm cứ một phần thần vị cũ, mỗi người giữ một chức trách riêng, nhưng quyền năng thần chức đã bị tước giảm phần nào. Cựu tộc Giao Long chịu trách nhiệm hành vân bố vũ, nhân gian bắt đầu xuất hiện miếu Thành Hoàng, cùng với những tân thần được triều đình sắc phong thuộc về hàng chính thống, đan xen với vô số dâm từ ở khắp nơi cùng hưởng hương khói nhân gian. Việc này cốt để tránh cho cựu thần ẩn nấp bên trong, mượn cơ hội tử hôi phục nhiên. Tóm lại, 'Phong Thần' thực chất là để 'Phân Thần'. Năm này qua năm khác, tống cựu nghênh tân, Văn miếu ở Trung Thổ hằng năm đều gõ vang trống báo xuân, thực tế là một loại tuyên cáo với thiên địa, lời cảnh cáo gửi tới trời cao. Năm ngàn năm trước là thời trung cổ, lấy chiến dịch chém rồng ba ngàn năm trước làm cột mốc, cho đến tận ngày nay, đã bị sơn thượng Luyện Khí Sĩ coi là thời cận đại rồi. Trận mưa mà ta và ngươi cùng chứng kiến này, xem chừng lại là một bước ngoặt mới. Còn hậu thế sẽ định luận thế nào, e rằng phải đợi thêm ngàn năm nữa mới rõ."

Lễ Thánh ngoại trừ việc sáng tạo văn tự, định ra lễ nghi "tuyệt thiên địa thông" từ vạn năm trước, còn cùng các bậc cao nhân liên thủ, chế định những quy củ tường tận hơn vào khoảng tám ngàn năm trước. Nhân gian Hạo Nhiên tuân theo lễ chế thượng cổ do Lễ Thánh thiết lập, từ việc hưng kiến tông miếu, phụng thờ linh vị, cho đến biên soạn gia phả, duy trì hương hỏa tế tự. Tam hồn thất phách của con người gắn liền với sinh tử, người sống ở đời, cư ngụ dương gian, hồn phách nhất thể, hình thần hòa hợp. Sau khi chết đi, hồn khí bay lên trời, phách hình rơi xuống đất. Thần ngự tại miếu, thể phách chôn vùi nơi mộ phần. Mỗi thứ một nơi, hồn được thờ phụng tại tông miếu, linh vị nhờ đó mà trường tồn, không đến mức trở thành du hồn vô định hay cô hồn dã quỷ. Còn phách thì theo thi thể mục nát mà tiêu tan, cốt nhục hình hài đều trở về với cát bụi, đó chính là thiên mệnh. Khi hạ táng cần khóc ba lượt không ra tiếng, lại phải hô một câu "phong quan", mới gọi là che hòm định phách. Cho nên hồn phách, ngoài số lượng khác nhau, quy túc khác nhau, còn có sự phân biệt chủ thứ, chính là hồn bay lên trời, phách trầm dưới đất.

"Tam giáo Tổ sư đương nhiên là thần thông quảng đại, nhưng ta đây chỉ bội phục một mình Lễ Thánh mà thôi."

Trần Linh Quân nghe mà sửng sốt, thầm nghĩ mình quả nhiên không nhìn lầm Đại Phong huynh đệ, tên này đúng là có chút "vốn liếng" đấy.

Dù là nói hươu nói vượn, nhưng có thể thêu dệt ra nhiều đạo lý như vậy mà vẫn mạch lạc, thì cũng coi là hạng người nhanh trí rồi.

Chỉ là khi nghe đến câu cuối cùng, Trần Linh Quân vội vàng huých Trịnh Đại Phong một cái, ra hiệu cho hắn nói năng phải biết chừng mực, đừng có không biết trời cao đất dày như thế.

Thanh Gia dừng bước, nghiêng mình chắp tay, trịnh trọng nói: "Đa tạ tiên sinh đã chỉ điểm, lời của ngài như vén mây mù thấy ánh mặt trời, khiến ta bừng tỉnh đại ngộ."

Trịnh Đại Phong vội vàng lách người né tránh, cười xòa: "Chỉ là mấy lời nhặt nhạnh lúc rảnh rỗi, không dám nhận đại lễ này của Uyên Hồ đạo hữu."

Thanh Gia thần thái rạng ngời, nhan sắc càng thêm phần diễm lệ, đẹp đến mức khuynh quốc khuynh thành, khiến lòng người rung động. Nàng khẽ hỏi: "Sau này, ta có thể đến phòng của tiên sinh thỉnh giáo đôi chút được không?"

Trịnh Đại Phong lắc đầu, cười ha hả vỗ vỗ bụng mình: "Học vấn nông cạn, trong bụng đã trống rỗng cả rồi, nếu lại đàm đạo e rằng sẽ lộ cái dốt ra mất."

Dứt lời, Trịnh Đại Phong chẳng đợi thêm, liền cưỡi gió mà đi.

Thanh Gia vẫn muốn giữ người lại, định đưa tay níu lấy vạt áo hắn, nhưng do dự một chút rồi lại thôi.

Bậc thế ngoại cao nhân, có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi.

Còn gã hán tử với dáng vẻ tiêu sái đang rảo bước đi xa kia, trong lòng vẫn thầm đắc ý: "Chiêu thức 'lạt mềm buộc chặt' này ta đã dày công tôi luyện, quả thực là diệu kế!"

Hắn nào hay biết, vị tỷ tỷ kia vốn chẳng có lòng dò hỏi đến cùng, chỉ đứng yên tại chỗ buông một tiếng thở dài, thế là xong chuyện.

Trịnh Đại Phong về tới cổng sơn môn, chẳng kịp chào hỏi Tiên Úy lấy một câu đã hấp tấp chạy thẳng vào phòng, vội vàng thu dọn chăn đệm. Hắn còn thử lay lay chân giường, thấy vẫn kiên cố, chắc chắn sẽ không phát ra tiếng kêu cót két mới yên tâm.

Tiên Úy thấy lạ, tò mò bước về phía gian nhà đó. Trịnh Đại Phong vừa lau miệng vừa sải bước như bay, lớn tiếng nói: "Để ta giúp đạo huynh trông cổng, đạo huynh cứ việc đi nghỉ ngơi đi."

Tiên Úy tuy chẳng hiểu ất giáp gì, nhưng cũng mừng rỡ vì có thời gian rảnh, liền quay về phòng mình. Trong thư phòng của gã có treo một tấm biển do Trịnh Đại Phong chấp bút, được lão đầu bếp giúp sức chế tác, đề hai chữ "Hư Huyền" bằng lối chữ cổ triện dát vàng lấp lánh.

Thật là khí phái!

Đúng là vàng thật giá thật!

Thực ra Tiên Úy còn định chọn mấy cái tên khác cho thư phòng của mình, ví dụ như "Độc Bất Kiến Thư Phòng", hay là "Độc Âm Trọng Dĩ Quá Mục Thư Phòng".

Đời người mà, muốn cho tâm hồn thư thái, hưởng chút thanh phúc, chẳng qua cũng chỉ là đọc những cuốn sách mình chưa từng thấy, gặp lại những người cũ mình từng quen.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tiên Úy vẫn cảm thấy làm người không được quên gốc gác. Cái đạo hiệu đã gắn bó với gã bao năm nay cứ treo ở đó, coi như một lời nhắc nhở về những tháng ngày gian khổ đã qua.

Tiên Úy bước vào thư phòng, lấy từ trong tay áo ra hai quyển sách ngay ngắn đặt lên bàn. Hầu như mọi vật dụng trong căn phòng này đều là quà tặng của Noãn Thụ, cứ mỗi dịp lễ tết nàng lại tặng thêm một món, tích tiểu thành đại mà nên.

Gã ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế quan mạo, rút từ trong chồng sách trên bàn ra một quyển đạo thư có cái tên khá dài: "Ngọc Thanh Kim Tứ Thanh Hoa Bí Văn Kim Bảo Nội Luyện Đan Quyết".

Tiên Úy có một thói quen khi đọc sách, đó là rất thích xem lời tựa và lời bạt.

Từ ngày lên núi Lạc Phách, những bí kíp đạo thư mà trước kia nằm mơ gã cũng chẳng dám chạm tới nay đã trở thành hiện thực, vậy nhưng thói quen này vẫn không hề thay đổi. Đạo lý rất đơn giản, sách mà không có đầu có đuôi thì phần giữa làm sao mà thấu hiểu cho được.

Dẫu mặt chữ đều nhận ra cả, nhưng khi xâu chuỗi chúng lại, Tiên Úy chỉ cảm thấy như rơi vào màn sương mù dày đặc, chẳng thể thấu triệt. Gã luôn có cảm giác xem mà không hiểu, chẳng thu hoạch được gì. Đừng nói đến việc đối chiếu nghiên cứu những bộ đạo thư này, ngay cả những lời chú giải tỉ mỉ về quá trình, từng giai đoạn hay bí kíp tu luyện của tiên gia, Tiên Úy nhìn vào cũng chỉ thấy tâm lặng như tờ, chẳng chút gợn sóng, ngược lại chỉ thấy mệt mỏi rã rời, cơn buồn ngủ kéo đến triền miên...

Đối với chuyện này, Tiên Úy cũng chẳng lấy làm giận dữ. Gã tự biết mình vốn không phải hạt giống thần tiên thực thụ, lại càng không có căn cơ Đạo môn. Việc có thể đánh bậy đánh bạ mà tu luyện được chút thuật pháp, trở thành một luyện khí sĩ nhị cảnh, đối với gã đã là phúc đức lớn lao.

Công việc canh giữ cổng núi, thực chất cũng chỉ là điểm danh cho có mặt mà thôi. Những lúc thanh nhàn, Tiên Úy thường lui tới thư phòng uống rượu một mình, nhâm nhi chút rượu nồng lâu năm cùng vài món nhắm giản đơn, tiện thể đọc sách, nghiền ngẫm kỳ phổ.

Đừng thấy Tiên Úy đạo trưởng ngày ngày canh cổng, đêm đêm học hành, chưa từng lơi lỏng là vì chí hướng cao xa, thực chất gã chỉ sợ mất đi bát cơm này mà phải quay lại cảnh lênh đênh giang hồ. Có điều, Tiên Úy cũng tự nhận thấy tư chất mình hạn hẹp, tiến triển vô cùng chậm chạp. Trước kia gã không quá nóng lòng, bởi gã hiểu núi Lạc Phách vốn chẳng coi trọng cảnh giới cao thấp, có cũng tốt mà không có cũng chẳng sao. Thế nhưng hôm nay gã vừa thu nhận một đồ đệ, lại còn là nhập thất đệ tử, thêm vào đó Lâm Phi Kinh vốn có cảnh giới không thấp, theo lời Ngụy Sơn Quân thì kẻ này đạo cơ thâm hậu, tiên cốt bất phàm, bái nhập môn hạ chính là điềm đại cát. Mấu chốt nằm ở chỗ đệ tử lại có cảnh giới cao hơn sư phụ, điều này thật không hợp lẽ thường, khiến Tiên Úy đạo trưởng cảm thấy có chút mất mặt, khó lòng chấp nhận.

Thực ra, lời lẽ của Ngụy Bách mang hàm ý vô cùng sâu xa. Thoạt nghe như đang chúc mừng Tiên Úy đạo trưởng, nhưng thực chất là đang tán dương Lâm Phi Kinh phúc duyên sâu dày, hơn người bậc nào mới có thể bái Tiên Úy làm thầy, trở thành đại đệ tử trên danh nghĩa của vị "đạo sĩ" này.

Tiên Úy nào thấu được những uẩn khúc thâm trầm ấy, gã vốn đã nản lòng thoái chí với con đường tu đạo, nay lại dấy lên chút tâm lý tranh đua. Từ khi biết suy nghĩ đến nay, hầu như đêm nào gã cũng mộng thấy một vị đạo sĩ, ngay cả chín ngày gần đây cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, Tiên Úy cũng chẳng mấy để tâm đến chuyện kỳ lạ này.

Ẩn cư nơi núi sâu, đóng cửa cài then, đêm khuya dâng hương xua tan mệt mỏi, sống cuộc đời thanh bần lại thêm việc đọc sách, chính là phương pháp tốt nhất để người học đạo an định tính linh. Vừa lật được vài trang đạo thư, Tiên Úy đã ngáp ngắn ngáp dài, đành phải cố xốc lại tinh thần. Gã bèn đổi sang một quyển sách khác, giở đến trang đã đánh dấu, vừa đọc lướt qua bỗng thấy như có thần trợ, trăm vạn cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

Cũng là đọc sách, Ngụy Bách ở Bắc Nhạc phủ của mình lại chẳng có ai quấy rầy. Những buổi dạ du tiệc trước kia vốn quá đỗi mệt mỏi, nay cần phải thong thả nghỉ ngơi. Thuở trước, hễ gặp ai y cũng muốn tổ chức tiệc đêm, chỉ cần chút cớ mọn là bày biện linh đình, giờ đã là bậc thần hào danh tiếng, cũng nên tĩnh dưỡng một thời gian.

Hiện tại, y có chuyện cần bàn bạc với Trần Bình An. Nguyên lai là triều đình Đại Ly gần đây đã âm thầm đưa tới một nhóm hạt giống tu đạo mang tiên gia khí vận, cùng những lương tài mỹ ngọc luyện võ từ nhỏ, tổng cộng mười sáu người. Một nửa trong số đó là con em các hào phiệt thế gia, vọng tộc hàng đầu của Đại Ly, hoặc là những mầm non ưu tú do các gia tộc này tìm kiếm và bồi dưỡng. Nửa còn lại là những thiên tài kiếm đạo và kỳ tài võ học được Đại Ly dày công tuyển chọn từ các quốc gia phương nam Bảo Bình Châu. Hơn nữa, phía triều đình còn cho biết một hai năm tới sẽ đưa thêm nhóm thứ hai, cố gắng để toàn bộ đều là kiếm tu.

Đang lúc bị Trần Linh Quân quấy rầy, Ngụy Bách liền đặt quyển sách xuống, cởi giày bước ra khỏi phòng. Y đứng dưới mái hiên, theo thói quen đưa tay vuốt ve chiếc khuyên tai vàng, trong lòng thầm nhớ lại lời của Nhân Trung Kính: "Khoác trên vai mây đổ càng thêm vẻ kỳ vĩ."

Trung Nhạc Tấn Thanh vốn tính thẳng thắn, từng nói rằng núi Phi Vân của Ngụy Bách hương khói thịnh vượng, sở dĩ có thể đứng đầu Ngũ Nhạc hoàn toàn là nhờ vào thể diện. Ngụy Bách cũng chẳng buồn phản bác, xem như mặc nhiên thừa nhận.

Theo lịch trình đã định trong phi kiếm truyền thư trước đó, nhóm thiếu niên thiếu nữ kia hai ngày nữa sẽ đáp quân thuyền đến bến Ngưu Giác. Trần Bình An dạo gần đây không có mặt ở trong núi, có lẽ đang bận rộn công việc, hoặc cũng có thể có toan tính riêng. Dù sao đi nữa, nếu không sớm hồi âm cho Hình bộ, triều đình Đại Ly chắc chắn sẽ thấp thỏm lo âu, sợ rằng bị khước từ, e ngại người vừa mới đến đã phải lủi thủi quay về. Ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng quan tâm đến chuyện này, bèn sai Lễ bộ gửi một phong mật tín đến núi Phi Vân. Ngụy Bách bất đắc dĩ phải đích thân tới nha môn Hình bộ ở kinh thành, cười hỏi một câu: "Còn có nhóm thứ ba không?" Đối phương nhất thời nghẹn lời. Khắp một châu rộng lớn, bất kể ngọn núi nào khác, dù là Thần Cáo tông hay Vân Lâm Khương thị với nền tảng thâm hậu, đều mong mỏi triều đình đưa thiên tài đến cửa, cầu còn không được. Duy chỉ có núi Lạc Phách là thực sự có đủ thực lực để nói lời từ chối. Huống hồ, tin tức Trần Bình An đảm nhiệm chức tân Quốc sư, ngoại giới hoàn toàn không hay biết, chỉ có tầng lớp cao tầng của Đại Ly mới nắm rõ nội tình.

Chuyện núi Lạc Phách tuyên bố đóng cửa tổ đình trong hai mươi năm không phải là giả, nhưng Ngụy Bách không tin Trần Bình An sẽ khước từ đám trẻ này. Nguyên nhân chủ yếu là bởi Trần Bình An, với tư cách là tiên sinh và tông chủ, rõ ràng đang cảm thấy áp lực từ phía Thanh Bình Kiếm tông. Chẳng lẽ thật sự muốn bế quan suốt hai mươi năm? Nhìn hạ tông khí thế bừng bừng, phát triển không ngừng, mà núi Lạc Phách lại cứ lặng lẽ đóng cửa im lìm sao?

Trần Bình An thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị cho một đại sự, đó là thiết lập một hệ thống đạo mạch pháp chế nghiêm cẩn cho núi Lạc Phách, đồng thời đích thân san định và biên soạn các loại điển tịch, từ đạo thư luyện khí cho đến bí tịch võ học.

Thế nên vấn đề duy nhất cần cân nhắc chính là nên an trí đám trẻ đó ở ngọn núi nào. Chắc chắn sẽ không giống như Tào Ấm và Tào Ương, trực tiếp đưa vào núi Lạc Phách, điều này không cần bàn cãi. Thôi Đông Sơn và Bùi Tiền gần đây đã thu mua núi Khiêu Ngư và chân núi Phù Diêu, cả hai đều nằm rất gần núi Lạc Phách, lại thêm núi Hôi Mông thuộc đạo tràng Vân Tử, ba nơi này đều là láng giềng của sơn chủ, xem như tương đối thích hợp. Nếu chủ ý tách biệt luyện khí sĩ và võ phu, để họ lần lượt đặt chân tại núi Khiêu Ngư và chân núi Phù Diêu thì lại càng thỏa đáng hơn... Ngụy Bách đột nhiên thấp giọng mắng một câu: "Mẹ kiếp, đây là việc nhà của núi Lạc Phách, ta lo lắng thay bọn họ làm gì không biết!"

Oán trách thì cứ oán trách, nhưng việc cần làm vẫn phải làm. Chẳng hạn như Lục Ung lặn lội từ Thanh Hổ cung xa xôi tìm đến, nếu Trần Bình An không có mặt ở núi, bản thân Ngụy Bách phải đích thân sang núi Lạc Phách một chuyến. Bởi lẽ Lục Ung không phải vị khách tầm thường, mà Trần Bình An lại vốn là người trọng tình cũ. Ngụy Bách bèn xỏ giày, bước ra khỏi phủ đệ, đi tới gõ cửa một tòa nhà khách.

Lục Ung mở cửa, vừa thấy Ngụy Thần quân đích thân tới thăm liền vội vàng chắp tay hành lễ. Ngụy Bách đã sớm thấu triệt mục đích chuyến đi này của Lục Ung nên cũng không vòng vo, cười nói: "Nói thực lòng, Lục chân nhân vốn không cần phải đích thân lặn lội một chuyến như vậy. Với mối quan hệ giữa hai nhà chúng ta, vốn chẳng phải giao tình hời hợt, nếu đặt ở dưới núi thì chính là bậc thông gia hữu hảo."

"Xét về tình cảm, Lục chân nhân nhất định phải đến núi Lạc Phách một phen. Trước kia quả thực đôi bên qua lại quá ít, hơn nữa phần lớn đều là Trần sơn chủ đến quấy rầy Thanh Hổ cung. Dù thế nào cũng phải mời ngài sang bên này, để núi Lạc Phách chúng ta có cơ hội tận tình bày tỏ lòng hiếu khách của gia chủ."

"Còn về việc Triệu đạo hữu đảm nhiệm chức vị khách khanh của núi Lạc Phách, vị trí của hắn trong tổ sư đường tại đỉnh Tễ Sắc đã được định sẵn rồi. Lục chân nhân cứ việc yên tâm, chuyện này đã là ván đóng thuyền, không còn gì phải nghi ngại."

Lục Ung nghe đến đó, trong lòng không khỏi dâng lên trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Một mặt, lão chưa từng nghĩ tới một vị Thần quân vốn không mấy thân thiết như Ngụy Bách lại nguyện ý coi trọng lão và Thanh Hổ cung đến nhường ấy. Điều khiến lão kinh ngạc hơn cả là Ngụy Thần quân dù sao cũng là người ngoài của núi Lạc Phách, hoặc có thể coi là nửa người ngoài, vậy mà lại dám khẳng định chắc nịch như vậy. Xem ra, Trần sơn chủ hẳn là thường xuyên nhắc đến Thanh Hổ cung trước mặt Ngụy Thần quân.

Ngụy Bách mỉm cười hỏi: "Trần Linh Quân có nhắc với ngài rằng tòa nhà này là do Trần sơn chủ đặc biệt dành riêng cho Lục chân nhân hay không?"

Trần Linh Quân còn chưa kịp nói, Lục chân nhân đã vuốt râu cười đáp: "Cảnh Thanh đạo hữu đã nói qua rồi. Thật sự là cung kính không bằng tuân mệnh, chỉ là nhận lấy thì lại thấy có chút hổ thẹn."

Ngụy Bách chỉ tay về phía bức câu đối, mỉm cười nói: "Đây là do chính tay Trần Bình An viết, là bản độc nhất vô nhị."

Lục Ung nhìn về phía bức câu đối, nhất thời ngẩn người, trầm mặc hồi lâu rồi lẩm bẩm: "Thật không dám nhận, càng nhận lại càng thấy hổ thẹn khôn nguôi."

Hào hùng trượng nghĩa, chẳng nệ tiểu tiết, vàng bạc đi rồi lại về.

Rộng rãi kết giao, chân thành đối đãi, nhân vật càng lâu càng thịnh.

Ngụy Bách cười nói: "Ta xin phép về núi Phi Vân trước. Hoan nghênh Lục chân nhân lúc nào cũng có thể đến chỗ ta làm khách."

Lục Ung lúc này mới sực nhớ tới một chuyện, vội vàng định lấy phần hạ lễ đã chuẩn bị sẵn trong tay áo ra.

"Chân nhân khách khí quá, lễ này đã đủ trọng rồi."

Ngụy Bách nhanh tay nhẹ nhàng ngăn cánh tay của Lục chân nhân lại, mỉm cười lắc đầu nói: "Nếu đưa thêm nữa chính là coi ta như người ngoài. Sao nào, chân nhân chỉ coi Trần Bình An là bằng hữu, còn không coi ta là bằng hữu sao?"

Lục Ung nhất thời không biết nói gì, chỉ đành chắp tay thi lễ thật sâu.

Gần đến một sườn dốc bên cạnh tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, có một ngôi đình nghỉ mát. Chẳng cần Thanh Gia phải nhắc nhở, Tiên Úy đã chủ động xin được dừng chân tại đây.

*Nhật nguyệt song huỳnh hỏa, càn khôn nhất thước sào.*

(Nhật nguyệt đôi đom đóm, càn khôn một tổ chim.)

Thật là một tòa đình trang nghiêm khí phái.

Tiên Úy đặt quyển sách xuống, dụi dụi mắt rồi quay đầu nhìn về phía tấm liễn treo trong thư phòng.

*Độc biến đạo thư tam vạn trục, hữu tri vô.*

(Đọc hết đạo thư ba vạn trục, có biết hay không.)

*Hào thủ công danh lục thiên niên, tri túc vị.*

(Chiếm lấy công danh sáu nghìn năm, biết đủ hay chưa.)

Tiên Úy trong lòng thấp thỏm, đã từng hỏi vị sơn chủ kia: "Sơn chủ tặng câu đối này nội dung quá đỗi hào hùng, khí phách lớn như vậy, bần đạo tu vi thấp kém, sợ là gánh không nổi. Liệu có thật sự phù hợp không?"

Lúc ấy Trần Bình An chỉ mỉm cười mà không nói.

Tiên Úy nhất quyết không nhận, bảo rằng câu đối này phải đặt ở thư phòng của sơn chủ mới xứng tầm.

Trần Bình An lại khăng khăng rằng để bên chỗ ông mới thích hợp, nói đoạn liền hướng về phía ông hành một lễ đạo môn.

Tiên Úy lập tức luống cuống tay chân, nghĩ tới nghĩ lui, đành vội vàng đáp lại bằng một cái ấp lễ của kẻ sĩ đọc sách.

Trần Bình An rời khỏi thư phòng, bước ra khỏi đại môn, hai tay lồng vào ống tay áo, ung dung rảo bước lên núi.

Ông còn cần học đạo gì, tu hành gì, cần bái sư học nghệ ở đâu nữa?

Ông chính là người đầu tiên truyền đạo ở nhân gian này cơ mà!

Trần Bình An vốn đã là kẻ gan to tày trời, vậy mà ngay cả khi ở khách điếm tại kinh thành Đại Ly, hắn cũng chỉ dám gắng gượng lắm mới nói được một câu muốn dẫn ông về núi, cùng nhau học đạo tu hành.

Sau này, nếu có một ngày hồi tưởng lại tiền kiếp, nếu ông khởi tâm niệm muốn vào núi tu đạo.

Nhân gian núi xanh vô số, có ngọn núi nào mà không phải đến bái kiến ông?