Trần Bình An khoác lên mình một thân pháp bào mới.

Thiên địa một màu trắng xóa, tuyết phủ mênh mông, càng làm nổi bật sắc đỏ tươi của pháp bào. Giữa rừng cây phủ tuyết, bóng dáng đỏ rực kia dị thường bắt mắt. Trên đầu tường cao, thân hình Chu Mật bỗng chốc thu nhỏ lại, thoạt nhìn chẳng khác gì người thường.

Đến lúc này, Mã Khổ Huyền mới nhận ra chân tướng, trong lòng không khỏi chấn động. Trần Bình An này rốt cuộc đã lẻn vào từ đường từ khi nào? Trước đó gã vốn trấn giữ ngay cửa ra vào, vậy mà chẳng hề hay biết! Mã Khổ Huyền tự phụ chưa từng xem nhẹ đạo hạnh của Trần Bình An, thậm chí không tiếc mạo hiểm, đi ngược lại tâm nguyện mà vận dụng lôi pháp thần thông vốn căm ghét thấu xương. Kết quả là, Trần Bình An chỉ dùng một phân thân để đối phó với gã?

Theo lý mà nói, kế hoạch tỉ mỉ này của Chu Mật dù không thể lấy mạng Trần Bình An, cũng phải khiến hắn hao tổn đạo hạnh trầm trọng. Kẻ vừa mới bước chân vào Tiên Nhân cảnh như hắn, đáng lẽ phải bị đánh rớt cảnh giới, quay về Ngọc Phác mới đúng.

Mã Khổ Huyền dùng tâm ngữ hỏi: "Việc thả tâm ma của Trần Bình An ra là ngoài ý muốn sao? Dù hắn có nhìn thấu thì đã sao, ngươi cứ việc thừa thắng xông lên là được. Tên này kinh nghiệm chém giết phong phú, tâm cơ lại sâu, chớ để hắn đánh lừa."

Đây chính là lý do Mã Khổ Huyền chẳng hề mảy may lo lắng khi bước vào đại trận. Dù Trần Bình An có ra tay trước, gã cũng chẳng sợ. Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước núp sau, muốn lật bàn đoạt chủ đâu có dễ dàng như vậy. Theo lý mà nói, tâm ma của người tu đạo chỉ xuất hiện khi đạt đến bình cảnh Nguyên Anh, hoặc lúc bế quan để thăng lên Thượng Ngũ Cảnh. Bởi lẽ, đó là kiếp số mà các đạo sĩ viễn cổ bắt buộc phải vượt qua. Không phá được tâm ma, không vượt qua được rào cản này thì không thể thành tựu Địa Tiên. Chỉ cần mượn tay Chu Mật, thi triển một loại thần thông viễn cổ thất truyền nào đó để mở ra lồng giam tâm địa, thả tâm ma của Trần Bình An ra, thì chính trận pháp giúp hắn chiếm tận địa lợi này sẽ trở thành cửa ải khó khăn nhất đối với hắn. Nơi đây càng thanh tịnh, không vướng bụi trần, lại càng là đạo tràng hoàn hảo cho tâm ma. Trần Bình An đối diện với tâm ma, chẳng khác nào đối diện với chính bản thân mình. Đến lúc đó, đạo cao một thước, ma cao một trượng...

Đến lúc đó, Trần Bình An không chỉ phải đối mặt với Mã Khổ Huyền, mà còn phải đối phó với Chu Mật và cả tâm ma của chính mình. Hắn phải một mình chống chọi với ba đối thủ cấp bậc Tiên Nhân!

Chu Mật mỉm cười đáp: "Chẳng phải không thể dẫn động, mà là không cần thiết. Tâm ma của Trần Bình An vô cùng cổ quái, đối với chúng ta mà nói, nó chẳng hề có chút sát khí nào, hoàn toàn vô dụng. Ta chẳng thể hao phí đạo hạnh để rồi nhọc công phóng thích một con tâm ma chỉ biết đứng ngoài xem náo nhiệt từ đầu đến cuối."

Mã Khổ Huyền không kìm được mà chửi thề một tiếng: "Ta đã bảo gã này là một tên quái thai mà!"

Chu Mật thản nhiên nói: "Sự hiện diện của ta khiến hắn phải kiêng dè. Qua đó có thể thấy, chân thân của ta đã để lại một dấu ấn khó phai mờ trong tâm trí hắn."

Mã Khổ Huyền thuận miệng bồi thêm: "Thế gian này có mấy kẻ đủ tư cách khiến Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân phải liên thủ đối phó? Lại còn khiến Tam Giáo Tổ Sư phải hợp lực trấn áp?"

Suốt vạn năm qua, chỉ có duy nhất một mình y.

Mã Khổ Huyền phất tay, những đạo ý Ngũ Lôi Thiên Kiếp còn sót lại đang tán lạc giữa đất trời bỗng như nhận được sắc lệnh, đồng loạt tụ hội về phía đầu tường. Chúng đan dệt thành những sợi tơ ngũ sắc, xé toạc màn tuyết rơi dày đặc.

Trần Bình An chẳng hề có ý ngăn cản, mặc cho Mã Khổ Huyền tùy ý thu thập.

Chu Mật khẽ lắc đầu: "Dẫu sao đạo lộ đã vỡ vụn, không cần thiết phải thu hồi, cứ đợi ngươi thắng được hắn rồi hãy tính. Phải cẩn thận kẻo nhiễm phải kiếm ý của hắn, đó chẳng khác nào dẫn sói vào nhà."

Mã Khổ Huyền chỉ nghe lọt tai một nửa, gã vẫn giữ nguyên đạo pháp chỉ kia nhưng đã từ bỏ ý định thu nạp vào tay áo. Hàng ngàn sợi tơ rực rỡ hội tụ bên cạnh Mã Khổ Huyền, ngưng kết thành một khối cầu khổng lồ, bảo quang lưu chuyển rạng ngời, tựa như một tấm lưới lôi pháp che rợp bầu trời, mà Mã Khổ Huyền chính là kẻ đang tung lưới.

Phàm phu tục tử vốn chẳng thể phân biệt được đâu là tiên pháp, đâu là thần thông, cứ ngỡ thủ đoạn của những bậc tiên gia trên núi đều như nhau cả. Đó là bởi bọn họ không thấu hiểu được sự khác biệt bản chất giữa "Tiên" và "Thần".

Truy nguyên về cội nguồn, hết thảy đều lấy đại đạo làm gốc. Nói một cách nghiêm túc, vạn thiên thuật pháp, tiên gia thủ đoạn, thực chất đều là những mạch lạc mà cổ đại Luyện Khí sĩ khai phá trên hành trình cầu đạo, chẳng qua cũng chỉ xoay quanh tôn chỉ thu nạp, luyện hóa linh khí thiên địa, rồi hiển hóa ra bên ngoài. Còn về thần thông, lại bắt nguồn từ quyền bính của các cổ thần. Đạo sĩ viễn cổ ghi chép những "tiểu đạo" ấy vào tử thư, đó chính là khởi nguồn của một bộ phận đạo thư bí tịch đời sau. Thậm chí, họ còn thu nạp những tàn tích thần thông trong trời đất, trực tiếp khắc họa lên gân cốt, bản mệnh khí phủ, hay trên vách đá. Tựa như khắc bia nơi sườn dốc, hay đề chữ lưu niệm trên tường. Những vị Địa Tiên thuở thái cổ, hay những bậc đắc đạo chuyển thế, hậu thân sinh ra đã kế thừa một phần di sản kiếp trước, đó chính là vốn liếng thành đạo, là cơ duyên nhập môn của họ. Bởi thế, hậu thế khi lên núi tu hành mới đặc biệt coi trọng tiên căn và đạo khí của một người.

Lại có những đạo sĩ viễn cổ thiên tư trác tuyệt, có thể trực tiếp vận dụng thần thông, đạo hạnh càng sâu thì càng tinh tiến, thay đổi đôi chút để thích nghi với nhân gian mới mẻ này. Còn về việc thi triển, mấu chốt nằm ở chữ "Thông" trong thần thông. Thần thông, chính là thông thần, một sợi thần đạo xuyên suốt thiên địa. Đó cũng là lý do đạo gia đời sau lập ra quy chế đàn tiếu, chính là để mô phỏng thần thông. Đạo sĩ thụ phù lục, ghi tên vào tiên tịch, từ đó có thể "mượn pháp" của tổ sư gia. Thủ đoạn này cần phải thông qua một lộ trình nhất định, phải đi con đường này, phải qua cửa văn điệp, người cầm lệnh bài, mang bảo phù mới có thể thông suốt vô ngại. Ý nghĩa của việc đạo sĩ thụ phù lục chính là ở chỗ đó. Ngoại thân hóa ảnh, pháp thiên tượng địa, Kim Thân pháp tướng, thảy đều là những thứ mà Luyện Khí sĩ bắt chước tạo hóa, vận dụng khắp nhân gian.

Vì lẽ đó, Chu Mật mới nói con đường này đã gãy đoạn. Với cảnh giới Tiên Nhân hiện tại của Mã Khổ Huyền, gã không thể trong thời gian ngắn mà dựng lại cây cầu xà ngang thứ hai.

Huống hồ, việc Mã Khổ Huyền mượn dùng Thiên Kiếp Lôi Trì của Lôi Bộ vốn đã mang tiếng biển thủ, thuộc về hành vi vượt quyền. Sau khi trở về, chắc chắn gã sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Sở dĩ hôm nay gây ra cục diện hỗn loạn thế này, là bởi Mã Khổ Huyền đã coi Trần Bình An như một đại địch Tiên Nhân cảnh mà đối đãi, thà rằng phải trả giá đắt. Cũng may gã vốn là kẻ làm việc tùy hứng, trước nay chỉ biết làm mà chẳng màng hậu quả.

Mã Khổ Huyền dùng tâm ngữ hỏi: "Việc phá giải trận pháp tiến triển đến đâu rồi?"

Chu Mật sắc mặt vẫn không chút gợn sóng, thản nhiên nói: "Quá chậm chạp, còn kém xa kỳ vọng. Phẩm chất phi kiếm của hắn không hề thấp, huống hồ còn phải đề phòng đánh rắn động cỏ."

Mã Khổ Huyền vẻ mặt đầy vẻ bất đắc dĩ, đáp lời: "Cứ để tên gia hỏa này dạy bảo hết lần này đến lần khác, đánh thì cứ đánh, tốt nhất là đừng gây ra động tĩnh quá lớn. Ngươi đương nhiên chẳng màng, nhưng da mặt ta dù có dày đến đâu cũng không chịu thấu đâu."

Chu Mật vờ như không nghe thấy, một tay chắp sau lưng, tay kia đặt hờ trước bụng, trong lòng bàn tay nắm chặt hai quân cờ, khẽ khàng vân vê phát ra tiếng lạch cạch thanh thúy. Gã không nhìn chằm chằm vào Trần Bình An, mà lại dán mắt vào... tấm da kia. Thứ đó giờ đã được lột ra, nhất định sẽ trở thành một kiện pháp bào độc nhất vô nhị. Một kiện pháp bào có thể chịu tải được tiên binh mang tên Yêu tộc, quả thực vô cùng thú vị, e rằng cho dù Trần Bình An có đem tặng cho một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh, đối phương cũng chưa chắc dám khoác lên người.

Chu Mật tựa như đang phân tích chân thân của Trần Bình An cho Mã Khổ Huyền nghe: "Loại thủ pháp khởi trận trong nháy mắt này có thể qua mắt được ngươi, chỉ có hai khả năng. Một là sau khi chém giết Nguyên Hung, san phẳng núi Thác Nguyệt, khắc chữ trên đầu tường rồi trở về Hạo Nhiên, hắn thực chất vẫn chưa trả lại tu vi cho Lục Trầm, thủy chung giữ lại ngụy cảnh mười bốn. Cao hơn ngươi hai cảnh, lại mượn lực từ đạo pháp hỗn tạp của Lục Trầm để điều khiển tạm thời, tự nhiên sẽ đạt đến cảnh giới hạ bút thành văn, thần không biết quỷ không hay. Hai là, thần thông phi kiếm bản mệnh của hắn không chỉ có thể ngăn cách thiên địa, mà còn có thể tùy tâm sở dục, tái tạo thế giới từ hư không. Trần kiếm tiên, ta nói có chỗ nào sai không?"

Trần Bình An mỉm cười đưa một tay ra, xòe lòng bàn tay, ra ý bảo gã cứ tiếp tục.

Kẻ tu đạo khi bị người khác chém rụng "tam hoa tụ đỉnh" nơi Thiên Cung, lại dùng ngoại lực cưỡng ép đẩy lùi công đức, cảm giác đó quả thực chẳng dễ chịu gì. Việc bị dồn ép đến mức phải dùng chiêu "tự chém chính mình" mới có thể thoát khốn khiến Trần Bình An thực sự cần phải tĩnh dưỡng tinh thần một lát. May mắn thay, những thứ bị chém đi kia vốn là "nước phù sa không chảy ruộng ngoài", dù sao vẫn còn tản mạn trong thiên địa Lung Trung Tước này, sớm muộn gì cũng có thể thu hồi lại.

Nếu phải đưa ra một tiêu chuẩn để ước lượng, thì thương thế này đại khái tương đương với việc trúng phải nửa quyền của một võ phu mười một cảnh.

Mã Khổ Huyền muốn giúp Chu Mật kéo dài thời gian để phá vỡ bình chướng thiên địa này. Mà Trần Bình An cũng cần chuyển đổi một loại chân khí thuần túy khác, âm thầm thay đổi bố cục đôi chút để ứng phó với tình hình.

Trong cuộc tử chiến lúc này, đôi bên đều chưa rõ hư thực của đối phương, bởi vậy không ai dám sơ sẩy dù chỉ nửa bước.

Cả hai đều nung nấu ý định trấn áp đối thủ. Mã Khổ Huyền không muốn dấn thân vào Thần đạo, mà Trần Bình An đương nhiên cũng chẳng cam lòng để bản thân bị rớt cảnh giới.

Tuy nhiên, cả hai đều có chung một linh cảm nhạy bén: vào một thời khắc then chốt nào đó, chỉ cần một chiêu duy nhất là đủ để định đoạt sinh tử.

Hoặc là một môn thần thông bí truyền của Mã Khổ Huyền, hoặc là một quyền hay một kiếm kinh thiên của Trần Bình An.

Chu Mật thong thả nhận định: "Nói như vậy, hắn ít nhất sở hữu hai thanh bổn mạng phi kiếm. Chúng cùng nhau kiến tạo thiên địa, dựng lập khung sườn, thiết lập cương vực, dùng chính đạo của đối phương để trả lại cho đối phương. Khi đó, kẻ làm chủ như hắn muốn mời khách uống rượu mừng hay rượu phạt đều tùy vào tâm trạng. Một thanh hòa hợp với vạn vật, mượn nhờ một đồng tiền Kim Tinh để ngưng tụ thành dòng trường hà thời gian, mặc cho hắn tự ý bố trí hai bên bờ. Hai thanh phi kiếm, hai loại thần thông, phối hợp nhịp nhàng đến mức không chê vào đâu được, chẳng khác nào các bậc Thánh nhân Tam giáo mang theo một tòa đạo tràng không thể lay chuyển. Khi đôi bên so tài, nếu thực lực không vượt trội hẳn một cảnh giới thì khó lòng thủ thắng, bởi lẽ ưu thế về thời gian lẫn không gian, bốn phương tám hướng, thảy đều nằm trong tầm kiểm soát của cảnh giới này."

Mã Khổ Huyền cảm thấy sự tình vô cùng gai góc, cau mày hỏi: "Chẳng lẽ không thể là một thanh bổn mạng phi kiếm nhưng lại chứa đựng nhiều loại thần thông sao?"

Chu Mật mỉm cười đầy thâm ý: "Ngươi quên mất việc Trâu Tử từng bình phẩm về mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất các tòa thiên hạ rồi sao? Ngươi không thấy lạ à, vì sao chỉ có gã sơn trạch dã tu Lưu Tài kia là đột ngột xuất hiện? Kiếm tu Lưu Tài ấy bị Trâu Tử cố tình vạch trần tên của hai thanh phi kiếm cùng với căn cơ tu hành. Thậm chí ngay cả việc Lưu Tài sở hữu hai quả hồ lô dưỡng kiếm cũng bị nói toạc ra. Rõ ràng Trâu Tử có ý đồ sâu xa, giống như viết một phong thư thông cáo thiên hạ mà chẳng cần trao tận tay ai vậy. Lưu Tài vẫn là người duy nhất dùng tu vi Kim Đan cảnh để lọt vào bảng thiên tài, trái lại, vị Ẩn Quan đời cuối 'Trần Thập Nhất' lúc đó còn phải dựa vào danh phận song tu Nguyên Anh cảnh và võ phu Ngự Phong cảnh mới có thể chen chân vào hàng ngũ này. Nếu ta đoán không lầm, hồ lô dưỡng kiếm 'Tâm Sự' vốn dùng để nuôi dưỡng phi kiếm 'Bích Lạc', một kiếm xẹt qua, trên thấu tận trời xanh, hẳn là cố ý nhắm vào thanh phi kiếm này của Trần kiếm tiên..."

Chu Mật giơ tay lên, một dải tay áo cuộn lại: "Chính là phiến thiên địa bao la này. Mặc cho ngươi trời cao đất rộng, âm dương hòa hợp, đại đạo tự thân tuần hoàn nơi đây. Kiếm tu có thể nhất kiếm phá vạn pháp, Lưu Quan lại càng có thể nhất kiếm phá vạn kiếm, trên thấu tận Bích Lạc, dưới xuống đến Hoàng Tuyền, lồng giam hay bình chướng đều chỉ là hư ảo."

"Đạo Tổ vốn có một chiếc hồ lô dưỡng kiếm mang tên 'Lập Tức', Lưu Tài dùng nó để luyện thanh kiếm 'Bạch Câu', vừa vặn áp chế được dòng sông thời gian dài đằng đẵng trong cõi u minh này. Tóm lại là hai kiếm khắc chế hai kiếm, quả thực là khổ tâm thủ đoạn đến cực điểm."

Trần Bình An vỗ tay cười nói: "Lợi hại, quả là lợi hại. Tuy chỉ là đồ giả, so với chân tích vẫn còn khoảng cách nhất định, nhưng cũng không tính là quá vụng về."

Mã Khổ Huyền lạnh lùng nói: "Đừng quên ngươi là kẻ xếp cuối bảng, sao còn có thể vui vẻ đến thế."

Trần Bình An cười đáp: "Ta là kẻ xếp cuối trong mười người trẻ tuổi của mười tòa thiên hạ, còn ngươi lại là kẻ đứng đầu trong mười người trẻ tuổi của Bảo Bình Châu, ngươi có thấy vui không?"

Khóe miệng Mã Khổ Huyền khẽ giật.

Trần Bình An thong thả nói tiếp: "Chẳng lẽ khi Trâu Tử sắp xếp bảng danh sách đã bí mật thương lượng với ngươi, khiến ngươi cảm thấy thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng, nên mới nhường vị trí xếp cuối đó cho ta sao?"

Mã Khổ Huyền đưa tay xoa nhẹ hai má, nhếch miệng cười nói: "Sẽ có lúc ngươi phải khóc thôi."

Trần Bình An cười ha hả: "Mã Khổ Huyền, ngươi có một tật xấu mang theo từ trong bụng mẹ, chính là không nỡ thấy người khác tốt đẹp, chuyện gì cũng mơ tưởng phải cao hơn người khác một bậc. Hơn nữa, ngươi chỉ làm những việc mà bản thân cảm thấy chắc chắn sẽ làm tốt. Khổ Huyền à, như vậy không tốt đâu, cần phải sửa đổi. Đương nhiên, tiền đề là ngươi vẫn còn cơ hội để hối cải, làm lại cuộc đời."

Mã Khổ Huyền nghe thấy ba chữ "Khổ Huyền à" kia thì không khỏi cảm thấy buồn nôn.

Chu Mật lại chỉ đăm đăm nhìn vào vệt đỏ tươi giữa đống tuyết trắng.

Mã Khổ Huyền cười khẩy: "Đối thủ một mất một còn của lão tú tài nhà ngươi từng nói, thích làm thầy người khác chính là cái bệnh của kẻ làm lớn. Ta nghe nói ngươi giảng đạo lý chưa đủ thỏa mãn, nên dứt khoát chạy tới chốn thôn dã làm tiên sinh dạy học sao?"

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Ta lại thấy cái bệnh của kẻ làm lớn có hai loại. Ngoài việc thánh nhân hay thầy dạy thích lên mặt dạy đời, còn có một chứng bệnh nữa, chính là hổ thẹn khi phải làm thân phận đệ tử."

Mã Khổ Huyền nhất thời nghẹn họng, không thốt nên lời.

Trần Bình An hít sâu một hơi.

"Lựa chọn một lần là xong xuôi, chẳng lẽ không thể sao?"

Chu Mật chẳng buồn bận tâm đến hai kẻ đồng lứa đang đấu khẩu, y tiếp lời: "Thế nhân đều lầm tưởng sự trỗi dậy của Lưu Tài, từ một kiếm tu vô danh tiểu tốt leo thẳng lên hàng ngũ mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất của mấy tòa thiên hạ, là do gặp thời thế, thuận theo vận nước, được thiên địa ưu ái. Họ cảm thấy thiên đạo không muốn để một mình Ninh Diêu độc chiếm hào quang, cũng giống như trên con đường võ đạo, trước có Tào Từ, sau có Trần kiếm tiên, thì kiếm đạo cũng nên có một đối trọng như vậy. Thế là Lưu Tài mới được đặt lên bàn cân so sánh với Ninh Diêu, người ta cho rằng sau trăm năm luyện kiếm, Lưu Tài sẽ có cơ hội tranh cao thấp với nàng ở một cảnh giới nào đó. Nào ngờ, kẻ mà kiếm tu Lưu Tài thực sự muốn nhắm đến không phải là Ninh Diêu, mà lại là Trần kiếm tiên."

Mã Khổ Huyền tâm cơ bất phàm, hắn chẳng những không chút hả hê, ngược lại còn nảy sinh cảm giác tiếc nuối, vì sao bản thân lại không có được một đối thủ như vậy?

Trần Bình An đương nhiên cũng được tính là đối thủ, nhưng kiếm tu Lưu Tài lại là quân cờ mà Trâu Tử đã dốc hết tâm sức tạo ra để giành chiến thắng trước Trần Bình An, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Chỉ là, cái nhận định sai lầm rằng Lưu Tài có cơ hội so kiếm cùng Ninh Diêu, vào thời điểm đó quả thực cũng có cái lý của nó. Bởi lẽ, rất nhiều người đều cho rằng Phi Thăng thành đã dời đến Ngũ Thải thiên hạ, không còn là Kiếm Khí Trường Thành với vận kiếm đạo nồng hậu như xưa. Theo lý thường, tốc độ phá cảnh của Ninh Diêu hẳn sẽ chậm lại, mỗi khi nàng thăng một cảnh giới, thời gian đình trệ ở cảnh giới tiếp theo sẽ càng lâu hơn. Như vậy, Lưu Tài - kẻ nắm giữ hai quả hồ lô dưỡng kiếm của Đạo Tổ - mới có khả năng đuổi kịp.

Nhưng sự thật thì sao? Chẳng qua cũng chỉ là chuyện để người đời sau chiêm nghiệm, hóa ra thế gian đã lầm tưởng về Ninh Diêu quá nhiều.

Thì ra, việc nàng có ở Kiếm Khí Trường Thành luyện kiếm hay không, đối với nàng mà nói, vốn dĩ chẳng có gì khác biệt.

Suốt một vạn năm qua, kiếm tu trong nhân gian chỉ đơn giản chia làm hai loại: một là Trần Thanh Đô, và hai là những kiếm tu không phải Trần Thanh Đô.

Ngày nay, Ninh Diêu đã bắt đầu bộc lộ dấu hiệu và khí thế của kẻ sẽ kế thừa vị thế của Trần Thanh Đô năm xưa.

Chẳng rõ cái thiên quan ngăn cách giữa Phi Thăng cảnh và Hợp Đạo mười bốn cảnh kia, liệu có thể cản bước được nàng hay không?

Mã Khổ Huyền chợt nhận ra sắc mặt của Trần Bình An có chút cổ quái.

"Sao thế, nói qua nói lại, hễ nhắc đến đạo lữ Ninh Diêu của ngươi là lại nghĩ đến việc mình là kẻ ăn bám sao? Bắt đầu cảm thấy khó chịu rồi hả?"

Ngày nay, trong Hạo Nhiên thiên hạ, hầu như ai cũng tường tận chiến tích cùng lý lịch của vị Chuyển Sơn lão tổ Chính Dương sơn. Những sự tích ấy thật khiến người ta phải tặc lưỡi kinh ngạc, bởi lão từng làm ra không ít chuyện kinh thế hãi tục mà sau này nhìn lại, có thể kể ra một tràng dài. Năm xưa tại Ly Châu động thiên, ban đầu lão bị Lưu Tiện Dương đả trọng thương, sau đó lại khiến Trần Bình An và Ninh Diêu phải liên thủ đối địch, quần thảo suốt một thời gian dài; lão từng đối quyền với Tống Trường Kính, cuối cùng còn dám khiêu khích cả Tề Tĩnh Xuân, chỉ vì muốn cưỡng cầu mang đi ngọn Phi Vân sơn vốn thuộc về Bắc Nhạc Thần Dạ Du Quân...

Thế nhưng ít ai biết rằng, năm xưa Mã Khổ Huyền cũng từng đơn thương độc mã khiêu khích đám người bọn họ.

Khi ấy, Mã Khổ Huyền vẫn mang những suy nghĩ khác người. Y ngược lại cảm thấy nếu thiếu nữ mang mùi hương lạ lùng kia và gã "chó săn" ngõ Nê Bình — hai kẻ có thân phận cách biệt một trời một vực — mà có thể đến với nhau, thiên lôi câu địa hỏa, lăn lộn trên giường thì mới thật là hay. Một đóa hoa nhài cắm bãi cứt trâu, nghĩ thôi cũng thấy thú vị.

Trần Bình An lắc đầu cười nhạt: "Kẻ giả tạo mãi mãi chỉ là kẻ giả tạo, không thể trở thành chân nhân, chỉ có thể vận hành máy móc chứ chẳng thể có được những ý nghĩ viển vông thực thụ."

Chu Mật chắp tay, cung kính nói: "Ồ? Vậy xin Trần kiếm tiên chỉ giáo cho."

Trần Bình An chậm rãi đáp: "Trước hết nói về tên gọi hai thanh bản mệnh phi kiếm của ta, sớm nhất chính là Lung Trung Tước và Tỉnh Khẩu Nguyệt. Ngươi đã lầm rồi, phi kiếm Bạch Câu của Lưu Tài vốn dĩ dùng để đối phó Lung Trung Tước, còn phi kiếm Thiên Mạc là để khắc chế Tỉnh Khẩu Nguyệt. Dĩ nhiên, dự đoán hiện tại của ngươi cũng không sai. Ta từng dùng từng túi kim tinh đồng tiền đúc thành sông dài thời gian, dẫu là si nhân vọng tưởng, không biết tự lượng sức mình, nhưng ta muốn tạo ra hàng vạn tiểu thế giới bên trong Lung Trung Tước. Cũng nhờ sự xuất hiện của Lưu Tài mà hai thanh phi kiếm kia đã mang lại cho ta những gợi mở rất lớn."

Ý của hắn chính là, dù biết rõ Lưu Tài đang đợi mình ở phía trước, Trần Bình An không những không né tránh mà còn tiến thêm một bước. Thanh Bạch Câu kia chẳng phải muốn vượt qua sự ràng buộc của dòng sông thời gian sao? Vậy thì ta sẽ trăm phương ngàn kế thu thập kim tinh đồng tiền, không tiếc vung tiền như rác. Còn thanh Thiên Mạc kia được xưng tụng là "một kiếm phá vạn kiếm"? Vậy để xem ngươi phá được mấy vạn, mười vạn, hay là trăm vạn kiếm!

Chu Mật bừng tỉnh đại ngộ: "Không sợ bão đạo nhi tử, chỉ chọn đường thẳng mà đi, thì ra đây chính là kiếm tu!"

Mã Khổ Huyền tặc lưỡi: "Cái đầu này quả thực cứng nhắc."

Chu Mật lộ vẻ tán thưởng, cười nói: "Tin vào mệnh nhưng không cam chịu số phận, quả là một thói quen tốt."

Mã Khổ Huyền dùng tâm ngữ hỏi: "Giải thích thế nào?"

Chu Mật điềm nhiên đáp: "Có chút phiền phức, cẩn thận thăm dò vốn đã khó khăn, chỉ sợ trong kén lại có kén. Theo ta suy đoán, nơi này chỉ là một trong những thiên địa ảo cảnh, phía sau hẳn còn hơn mười tòa dự phòng nữa. Hiện tại ta đã tìm thấy trận cơ của ba mươi hai tòa, dù độ kiên cố bình thường, không thể sánh với Kiếm Khí Trường Thành này, nhưng hắn hoàn toàn có thể dùng chúng để quấy nhiễu vào thời khắc mấu chốt, phá hỏng mưu đồ của ngươi."

Mã Khổ Huyền gật đầu tán đồng: "Gã này từ nhỏ tâm cơ đã thâm trầm, cực kỳ giỏi ngụy trang, lại vô cùng xảo quyệt. Luận về mưu mô, Tống Tập Tân năm xưa xách giày cho hắn cũng chẳng xứng. Thật chẳng hổ là kẻ cùng đường, ta giả ngốc, hắn giả người tốt, năm đó đôi bên đều xem như đắc thủ."

Trần Bình An dường như đã thấu triệt ý đồ của hai kẻ kia, liền buông lời châm chọc: "Cơ hội đã bày ra trước mắt, là do các ngươi không biết nắm lấy đó thôi."

Chu Mật đột nhiên dùng tâm ngữ nhắc nhở: "Cẩn thận!"

Mã Khổ Huyền lại cười nhạo một tiếng: "Cẩn thận cái gì? Ngươi cứ việc tiếp tục phá giải bình chướng đi, phá nát được hết thì tốt, bằng không cũng chẳng sao. Ta sẽ không nương tay với hắn đâu."

Chỉ trong chớp mắt, sắc trời chợt biến, vạn dặm trời xanh, tiếng ve râm ran, không còn lấy một bông tuyết rụng. Mặt đất vốn đang phủ tuyết dày đặc, chỉ trong khoảnh khắc đã chẳng còn dấu vết.

Cùng lúc đó, từ phía trên đầu thành, một vệt kiếm quang xẹt qua, tuyệt nhiên không thấy hình dáng thanh kiếm đâu.

Đường kiếm ấy lướt thẳng qua vị trí ngang hông của Mã Khổ Huyền và Chu Mật. Tựa hồ có một vị kiếm tiên vô hình vừa vung tay, chém ra một nhát hoành thiết cả thiên địa.

Chu Mật vẻ mặt không chút biến đổi, đứng yên tại chỗ, mặc cho thân hình bị chém làm hai đoạn. Nửa thân trên lơ lửng giữa không trung, tuyệt nhiên không có cảnh máu thịt văng tung tóe. Đó chẳng phải ảo ảnh, mà là nhát kiếm thật sự. Chỉ thấy tại vết chém nơi thắt lưng, từng đợt lưu ly ngọc quang rực rỡ từ bên trong tràn ra, hai luồng sáng một thăng một giáng, toan nối liền thân thể lại, nhưng lại bị kiếm ý tàn dư ngăn trở. Thân hình này tựa như một chiếc "bao cỏ", nhưng "cỏ" chứa bên trong lại vô cùng trân quý, chính là thân xác lưu ly được luyện hóa từ Kim Tinh đồng tiền.

Dường như nhận được ám thị của Mã Khổ Huyền, Chu Mật định đưa tay chộp lấy viên "Lôi Trì" chỉ to bằng hạt táo, thì lại một đạo kiếm quang khác từ đầu thành giáng xuống, chém đứt phần đầu của y. Thân hình vốn đã chia làm hai, nay lại đứt thành bốn đoạn. Hai đạo kiếm quang này không thể coi là những nhát kiếm thông thường, mà tựa như những mặt cắt khổng lồ, vắt ngang qua cả tòa tiểu thiên địa này.

Kiếm quang rực rỡ bùng lên rồi chợt tắt, liên miên bất tuyệt, trảm kích dồn dập khiến thân hình Chu Mật vỡ tan. Kiếm khí tàn dư đan xen chằng chịt, khiến bóng hình trên đầu thành chỉ còn lại một đống đổ nát thê lương.

Mã Khổ Huyền đã bặt vô âm tín. Trần Bình An đột ngột xoay người, vung kiếm chém tới.

Giữa không trung, một hạt bụi nhỏ nhoi bỗng chốc hóa thành pháp tướng cao vạn trượng, hung hãn giáng một cước xuống Trần Bình An đang nhỏ bé như kiến cỏ.

Pháp tướng uy nghiêm khoác ngũ sắc bảo giáp của Mã Khổ Huyền, từ lòng bàn chân lên đến bả vai bị kiếm quang chẻ dọc như chẻ tre, không chút ngưng trệ.

Kiếm quang không chỉ phá tan pháp tướng mà còn cuộn trào sang hai bên, tựa như có đôi bàn tay khổng lồ xé toạc thân xác vạn trượng của Mã Khổ Huyền.

Trần Bình An khẽ cau mày. Nếu là tu sĩ tầm thường, bị chém nát pháp tướng ngay trong bản mệnh thiên địa của mình vốn là lẽ dĩ nhiên.

Nhưng Mã Khổ Huyền tuyệt đối không phải hạng Tiên Nhân hạng xoàng, Kim Thân của hắn không lẽ lại mỏng manh, dễ dàng bị đánh tan đến thế?

Ngay lúc này, Trần Bình An tâm thần thắt lại, phản ứng cực nhanh. Ý niệm trong đầu xoay chuyển liên hồi, cuối cùng hắn chọn một đối sách trung dung: phòng thủ mà không tấn công, thu liễm khí tức, ẩn nặc hành tung.

Hóa ra, khi nhìn thấy cái thủ cấp trên đầu thành kia, Chu Mật lập tức khôi phục trạng thái bình thường, không nói một lời. Toàn bộ "con người" y trở nên vô cùng chân thực, khí thế biến đổi hoàn toàn, khác biệt một trời một vực so với lúc trước. Gã "chó hoang" này, quả thực còn giống Chu Mật thật hơn cả bản chính.

Trong khoảnh khắc ấy, Trần Bình An suýt chút nữa đã lầm tưởng rằng năm xưa Mã Khổ Huyền đã câu kết với Chu Mật, âm thầm chuẩn bị cho việc lưu lại nhân gian, chỉ chờ đến ngày hôm nay để sát hại hắn, đoạt lấy nửa phần đạo quả kia.

Gương mặt Chu Mật tươi cười rạng rỡ, thần sắc vô cùng tự tại. Y tùy ý giơ cao cánh tay, khép hai ngón tay lại thành kiếm chỉ, vạch xuống một đường.

Kiếm chỉ hướng thẳng về phía Trần Bình An đang đứng. Ngay khi Trần Bình An vừa nhấc chân định rời đi, mặt đất bên ngoài thành đã xuất hiện một khe rãnh sâu hoắm, lan rộng ra tít tắp.

Cả tòa thiên địa Lung Trung Tước chỉ suýt chút nữa, thật sự chỉ là một chút nữa thôi, đã bị phá tan tành. Điểm sâu nhất và xa nhất của khe rãnh kia đều đã chạm sát đến biên giới của thiên địa này.

Trần Bình An đang ẩn nặc hành tung không khỏi tâm thần chấn động, mày nhíu chặt, im lặng không nói.

Chẳng lẽ thật sự là Chu Mật?

Nếu không phải vậy, chiêu thức vừa rồi nếu không do đại tu sĩ Phi Thăng cảnh đỉnh phong thi triển, căn bản không thể tạo ra cục diện kinh thiên động địa như thế.

Bên tai vang lên tiếng Mã Khổ Huyền quát: "Hiện thân!", tựa như đại năng Đạo gia ngôn xuất pháp tùy, Trần Bình An lập tức bị lôi kéo ra khỏi một bí cảnh, cưỡng ép phải lộ diện.

Vân hải cuộn trào, một bàn tay vàng khổng lồ xé rách không trung, mang theo tốc độ kinh người chộp tới Trần Bình An đang lơ lửng giữa thinh không, khiến hắn không kịp né tránh.

Một kiếm vung ra, đâm thủng bàn tay vàng to lớn như ngọn núi, nhưng vẫn bị uy thế thái sơn áp đỉnh kia ập xuống, Trần Bình An đành phải tung một quyền đón đỡ.

Đất trời rung chuyển, bụi đất mù mịt, Trần Bình An bị đánh văng xuống, một gối quỵ xuống đất ngay tâm hố lớn, phún ra một ngụm tiên huyết.

Mã Khổ Huyền từng nói hắn không tập quyền pháp, vậy mà chưởng này, chẳng rõ là thuật pháp hay thần thông, uy năng lại chẳng hề kém cạnh quyền pháp của Tào Từ là sao?

Không cần ngoảnh đầu, Trần Bình An trở tay vung kiếm.

Nhưng lại bị Chu Mật, kẻ bám riết như hình với bóng, nhẹ nhàng dùng hai ngón tay kẹp chặt mũi kiếm Dạ Du. Chu Mật giơ tay lên, kiếm khí ngưng tụ thành trường kiếm, đáp lễ bằng một kiếm chém về phía vai Trần Bình An.

Thân hình Trần Bình An hóa thành hơn mười đạo kiếm quang, trong chớp mắt đã ngưng tụ chân thân ở ngoài trăm dặm.

Ngay sau đó, hắn thấy trên mặt đất, Mã Khổ Huyền dường như đã liệu trước, bày ra một quyền giá, oanh ra một quyền về phía hắn.

Quyền cương hạo đãng, mênh mông bát ngát, mang theo khí thế không thể cản phá.

Giữa đạo quyền này và Trần Bình An, dường như có hàng trăm tấm gương vỡ vụn ầm ầm, mảnh vỡ bắn tung tóe khắp bốn phương tám hướng, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

Đây chính là chiếm cứ ưu thế thiên thời địa lợi. Dù đã tạm thời thiết lập kính lang chắn ngang, Trần Bình An vẫn cần phải súc địa lướt ngang mới tránh được đạo quyền cương kia.

Vô cùng cổ quái, Chu Mật bấm tay niệm quyết, khẽ thốt một chữ "Lui", những khe rãnh trên mặt đất lập tức tiêu biến, tựa như thời gian đảo lưu, khôi phục lại trạng thái ban đầu.

Mã Khổ Huyền ngoắc ngoắc ngón tay về phía Trần Bình An, đầy vẻ khiêu khích.

Trần Bình An vừa định mở lời, Chu Mật đã chậm rãi tiến tới, cười nhạt nói: "Kẻ khắc chữ đầu tường mà cũng đòi dạy người kiếm thuật, Trần kiếm tiên quả thực khiến người ta thất vọng."

Trần Bình An hừ lạnh một tiếng: "Ngay cả tên ta ngươi còn chẳng dám gọi thẳng, là sợ ta truy tìm ra nơi ngươi ẩn náu, hay lo lắng bản tôn phát giác dấu vết ngươi để lại? Chỉ cần một ý niệm của hắn, liệu có thể nghiền nát bộ Lưu Ly Kim Thân này của ngươi chăng?"

Chu Mật đáp: "Ta không dám gọi thẳng danh tính của ngươi, chẳng lẽ Trần kiếm tiên lại dám gọi thẳng tên húy của Chu Mật ta sao?"

Trần Bình An bỗng bật cười: "Ta vốn là kẻ phế vật, cũng chẳng ngại ngươi còn phế vật hơn cả ta."

Chu Mật chậm rãi nói: "Ta từng đọc qua hai câu chuyện, kẻ thủ vai chính có thể sống sót không phải bởi họ là nhân vật chính, mà chính vì họ có thể sống sót nên mới trở thành nhân vật chính."

"Một câu chuyện khởi đầu tại nơi gọi là ngõ Nê Bình, huyện Hòe Hoàng. Nhân vật chính mang họ Trần."

"Còn một câu chuyện xa xưa hơn, khởi nguồn từ một gia đình thư hương môn đệ tại Trung Thổ Thần Châu, chuyển hướng tới Kiếm Khí Trường Thành, phần lớn thời gian diễn ra tại Man Hoang thiên hạ, cuối cùng quy tụ về Hạo Nhiên, kết cục hiện tại vẫn chưa định đoạt."

Trần Bình An đột ngột lên tiếng: "Đã hiểu, quả nhiên là thủ đoạn cao minh."