Trần Bình An bảo tiểu Mễ Lạp gõ cửa, bên trong liền có người nhanh chân bước ra mở cửa. Hiện ra trước mắt là một nữ quan trẻ tuổi khoác đạo bào màu tím. Xem chừng nàng là truyền nhân đời thứ mấy của Tiết Thiên Quân, tính ra trong số các đạo sĩ đến bái phỏng Lạc Phách sơn lần này, bối phận của nàng hẳn là thấp nhất.

Quả nhiên, quy củ đạo môn của Phi Tiên cung quả thực không hề lỏng lẻo.

Nhìn thấy một lớn một nhỏ đứng ngoài cửa, Chu Tử Thụ không khỏi ngẩn người sững sờ. Nàng kinh ngạc vì cuối cùng cũng được diện kiến vị Trần sơn chủ danh tiếng lẫy lừng, cùng với tiểu cô nương áo đen đang cưỡi trên cổ hắn.

Phía trong phủ đệ, vài vị đạo sĩ thấy cảnh tượng này thì khẽ nhíu mày. Nhưng dù sao họ cũng là khách, chủ nhà có chút tùy tiện, không câu nệ tiểu tiết, phận làm khách như họ cũng chẳng tiện lên tiếng phê bình.

Chu Tử Thụ vội vàng chắp tay hành lễ theo quy cách đạo môn, chẳng kịp để ý xem Trần sơn chủ có đáp lễ hay không, đã vội nghiêng người cúi đầu nhường đường.

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, tiểu Mễ Lạp lúc này mặt đã đỏ bừng, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu "Hảo Nhân sơn chủ". Trần Bình An cười bảo không cần phải vội.

Trần Bình An cố ý thả chậm bước chân, thấy Chu Tử Thụ vẫn chưa theo kịp, hắn mới tiếp tục bước tới. Đi được hơn mười bước, nữ quan trẻ tuổi phía sau mới bắt đầu di chuyển. Đến trước cửa nhà chính, Trần Bình An đặt tiểu Mễ Lạp xuống. Chu Tử Thụ thoáng do dự, định đứng chờ bên ngoài, không ngờ nam tử áo xanh lại quay đầu, đưa tay ra hiệu mời nàng đi trước. Chu Tử Thụ đỏ bừng mặt, vừa thẹn thùng vừa hoảng hốt, vội vàng bước nhanh qua ngưỡng cửa, trở về chỗ ngồi gần cửa nhất rồi đứng nghiêm chỉnh ở đó.

Trần Bình An ôm quyền cười nói: "Lạc Phách sơn Trần Bình An, bái kiến chư vị đạo môn cao chân."

Thời điểm Chu Tử Thụ mở cửa, ước chừng một nửa số đạo sĩ đã đứng dậy. Đến khi Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, lướt qua Chu Tử Thụ, lại có thêm nhiều đạo sĩ đứng lên. Lúc hắn tới trước cửa nhà chính, chỉ còn một vị thiếu niên đạo sĩ vẫn ngồi yên tại chỗ. Mãi đến khi Trần Bình An tự giới thiệu, người này mới chậm rãi đứng dậy, vẫn chậm hơn mọi người một nhịp, đáp lễ bằng một cái chắp tay hời hợt.

Nhà chính vô cùng rộng rãi, dù đã bày mười mấy chiếc ghế vẫn còn rất nhiều khoảng trống. Hai chiếc ghế chủ vị bỏ không, hiển nhiên là dành cho chủ nhân chính thức của Lạc Phách sơn.

Trần Bình An cười nói: "Chư vị không cần khách khí, chúng ta ngồi xuống nói chuyện."

Trần Bình An khoác thanh sam, chân đi giày vải, ung dung ngồi xuống đối diện Tiết Trực Tuế. Tiểu Mễ Lạp ngồi đối diện vị thiếu niên đạo sĩ nọ. Trần Bình An vỗ nhẹ vai tiểu Mễ Lạp bên cạnh, mỉm cười giới thiệu: "Đây là Hộ sơn cung phụng của Lạc Phách sơn ta, Chu Mễ Lạp, hiện tại vẫn chưa có đạo hiệu. Đợi lần tới khi ta đến Trung Thổ Văn Miếu, sẽ nhờ kinh sinh Hi Bình chọn cho nàng một đạo hiệu thật hay."

Tiểu Mễ Lạp một tay ôm chặt túi vải hoa, một tay gãi gãi má, dáng vẻ vô cùng thẹn thùng, lúng túng đến mức chỉ muốn tìm cái lỗ nào mà chui xuống gầm bàn.

Tiết Trực Tuế khẽ gật đầu chào vị Hộ sơn cung phụng, khách khí nói: "Bần đạo xin chúc Chu cung phụng sớm ngày có được đạo hiệu như ý." Tiếp đó, Tiết Thiên Quân bắt đầu giới thiệu các đạo sĩ đi cùng.

Đám đạo sĩ xung quanh bấy giờ mới sực tỉnh, thầm nghĩ chẳng trách Mễ Dụ và Khương Thượng Chân lại ưu ái cô bé này như vậy, hóa ra nàng là một vị cung phụng thâm tàng bất lộ.

Tại các đại tông môn hay tiên phủ danh tiếng, địa vị của Hộ sơn cung phụng thường vô cùng tôn quý, thân phận hiển hách. Chẳng hạn như tại Long Hổ sơn, trong Thiên Sư phủ chẳng phải cũng có một vị thập vĩ thiên hồ đạo hiệu Luyện Chân đó sao?

Tổ đình chính tông Đào Phù sơn lần này có tổng cộng bốn vị đạo sĩ đến dự. Vị thiên tài tu đạo của đỉnh Hạc Bối là thiếu niên tên gọi Hương Đồng, sư tôn của hắn là Dương Huyền Bảo, thân phận cực kỳ đặc thù. Kiếp trước Dương Huyền Bảo vốn là khai sơn đệ tử của Vu Huyền, sau khi binh giải chuyển thế lại được Vu Huyền đích thân tìm về núi, thu làm đệ tử thân truyền. Do đó, Dương Huyền Bảo hai đời trước sau đều là chủ nhân đỉnh Hạc Bối. Vị sư tôn này tính tình quái gở, dốc lòng tu đạo suốt hai ngàn năm, nhưng chỉ thu nhận duy nhất một đệ tử là Hương Đồng. Vì lẽ đó, thiếu niên thường xuyên theo sư tôn đến Vân Mộng động thiên tu hành. Dương Huyền Bảo thậm chí còn nhiều lần thỉnh mời sư tổ pháp giá quang lâm đỉnh Hạc Bối để đích thân truyền thụ phù đạo chân truyền cho Hương Đồng.

Bởi vậy, tại Đào Phù sơn, Hương Đồng nổi tiếng là người có bối phận cao, thiên tư cao và tầm mắt cũng cực cao. Ba ngọn núi danh tiếng nằm kề nhau của Đào Phù sơn là Nhất Hậu phong, Nhị Hậu phong và Tam Hậu phong — tên gọi tuy có phần tùy tiện nhưng ý nghĩa lại chẳng hề tầm thường — lần này mỗi ngọn đều cử một người đến, lần lượt là Lương Triêu Quan, Văn Hà và Giải San. Một nam đạo sĩ và hai nữ quan, tuổi đời tuy còn trẻ nhưng đều đã là ứng cử viên cho chức vị Phong chủ.

Thượng tông Vũ Hóa sơn, còn có biệt hiệu là "Bát Sơn". Trong mạch đạo thống chủ yếu này, có một vị đạo sĩ trẻ tuổi mang cái tên rất đặc biệt là Đinh Đạo Sĩ. Y vốn xuất thân từ Quá Canh phúc địa, học vấn uyên bác, được công nhận là bậc kỳ tài toàn năng, phàm là đạo pháp gì hễ học liền biết, hễ chạm liền tinh thông.

Hạ tông Phi Tiên cung, cung chủ là Tiết Trực Tuế, đạo hiệu "Trực Dạ". Vị Đạo môn Thiên Quân này chính là một trong sáu vị đệ tử đích truyền của Vu Huyền. Do đó, trong chuyến du ngoạn lần này, y là người có bối phận, cảnh giới và thân phận cao nhất, giữ chức trách hộ đạo. Tiết Trực Tuế dẫn theo hai người, một là đệ tử tái truyền Lỗ Bích Ngư, người kia là sư muội của Lỗ Bích Ngư, tên gọi Chu Tử Thụ.

Đấu Nhiên phái có đạo sĩ chưởng luật Vương Đình Chi, đi cùng là hai đệ tử đích truyền của chưởng môn sư huynh Mai Chân, lần lượt là Điền Cung và Bạch Phượng.

Kinh Vĩ quan chỉ có duy nhất một đạo sĩ là Lý Mục Châu. Y vốn là cao đồ của Cấu Đạo Nhân, xét về vai vế thì có quan hệ sư huynh đệ với Quan chủ Triệu Văn Mẫn.

Theo lời giới thiệu của Tiết Trực Tuế về từng đạo mạch, pháp chế, thân phận và cảnh giới, những người có mặt phản ứng mỗi người một vẻ: kẻ đứng dậy chào hỏi, người khẽ gật đầu, kẻ mỉm cười nhã nhặn, cũng có người nhắm mắt dưỡng thần, không chút xao động.

Thực tế vẫn còn hai đạo sĩ trẻ tuổi nữa nhưng lúc này không có mặt tại đây, đó là Khổng Hòa và Vương Qua. Sáng sớm tinh mơ, hai người đã rủ nhau xuống trấn nhỏ dạo chơi. Tiết Trực Tuế từng dùng một lá phù truyền tin báo cho họ biết Trần sơn chủ đã đích thân bái phỏng, nhưng kết quả là hai vị đạo sĩ kia căn bản chẳng mảy may để tâm. Tiết Trực Tuế cũng không cưỡng cầu họ phải tức tốc quay về đỉnh Tập Linh. Khổng Hòa và Vương Qua vốn đến từ các môn phái phụ thuộc của Vũ Hóa sơn và Đấu Nhiên phái.

Mà những cung quan, tiên phủ hay môn phái phụ thuộc như thế có đến hơn hai mươi nơi, bên trong tàng long ngọa hổ, số lượng lục địa thần tiên nhiều không đếm xuể. Qua đó có thể thấy, nhất mạch của Phù Diêu Vu Huyền là một quái vật khổng lồ đến nhường nào, cành lá sum suê, rễ sâu bám chặt ra sao.

Trần Bình An kỳ thực đã sớm xem qua hồ sơ của một vị biên phổ quan, nắm rõ thông tin trong lòng, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn lắng nghe Tiết Thiên Quân giới thiệu từng người một.

Đợi đến khi Tiết Trực Tuế dứt lời, y mỉm cười nhìn về phía Trần sơn chủ đang ngồi đối diện.

Đây mới là cung cách thù tạc thường thấy giữa các tông môn trên núi Hạo Nhiên và tu sĩ thế gia. Trần Bình An lập tức bắt nhịp, mỉm cười nói: "Quý phái là đại tông Đạo gia danh tiếng lừng lẫy khắp các tòa thiên hạ, còn núi Lạc Phách chúng ta chỉ là tiểu môn tiểu phái vừa mới khởi sắc. Lần này tiền bối sai chư vị quân đến đây du ngoạn, thật là rạng rỡ cho tệ sơn. Vãn bối vừa kinh sợ, vừa lo lắng sẽ chậm trễ chư vị đạo môn cao chân, lại sợ lễ nghi quá mức long trọng ngược lại thành ra không đẹp. Nếu không phải vừa mới xuất quan, thế nào vãn bối cũng phải đích thân đến Ngưu Giác Độ đón tiếp các vị lên núi, bày sẵn yến tiệc tẩy trần cho khách quý phương xa."

Tiết Trực Tuế cười đáp: "Đâu dám để Trần sơn chủ phải hưng sư động chúng như vậy. Đạo nhân chúng ta u cư trong núi, dốc lòng tu luyện, trời đất bao la cũng chẳng bằng chuyện bế quan đại sự. Trần sơn chủ hôm nay có thể bớt chút thời giờ gặp mặt, đã là niềm vui ngoài ý muốn của chúng ta rồi."

Kế đến là những lời khách sáo, người này kể từng đi qua ngọn núi nọ, kẻ kia nói đã ghé thăm nơi kia, phong cảnh hữu tình, đặc sắc hiếm thấy. Người bảo tấm bia đá trước cửa đạo quán nào đó của Phi Tiên Cung là di tích cổ xưa, kẻ lại khiêm tốn "đâu có đâu có", rồi mời Trần sơn chủ lúc rảnh rỗi sang đó tạc bia, chuyện quanh năm phong ấn không cho người ngoài rập khuôn mô phỏng cũng có thể châm chước bỏ qua. Tóm lại là màn "có qua có lại mới toại lòng nhau", đôi bên đều vui vẻ. Để Trần sơn chủ và Tiết cung chủ trò chuyện trong bầu không khí hòa hợp thế này, rượu có thể uống thêm vài chén, trà có thể pha thêm vài ấm, mới không thấy khô khan.

Đinh đạo sĩ kia thì buồn ngủ rũ rượi. Sau khi Trần Bình An ngồi xuống trò chuyện, hắn miễn cưỡng hé mắt nhìn một cái, nghe một hồi dường như lại càng mệt mỏi hơn. Hắn rụt cổ, điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái, hay nói đúng hơn là tìm tư thế ngủ. Vị đạo sĩ trẻ tuổi xuất thân từ phúc địa Thái Canh này, luận về tuổi thật thì chẳng hề trẻ, dù sao cũng đã có hơn hai trăm năm đạo hạnh, nhưng nếu tính đến việc hắn vừa mới bước vào Tiên Nhân cảnh thì lại được xem là vô cùng trẻ tuổi. Có điều, trước khi Trần Bình An vào cửa, người này có thể coi là một trong những đạo sĩ cực kỳ giữ lễ nghi, nhưng khi nghe Trần Bình An mở lời khách sáo, hắn lại cảm thấy tẻ nhạt vô cùng.

Vốn hằng mong mỏi được chiêm bái núi Lạc Phách, hóa ra cũng chỉ có vậy; lòng hằng ngưỡng mộ trẻ tuổi Ẩn Quan, chẳng ngờ cũng chỉ là một kẻ phàm tục.

Thật là uổng công một chuyến.

Hương Đồng tựa người vào ghế, một tay chống cằm, uể oải ngáp một cái, dù sao cũng chưa thốt ra lời nào.

Bạch Phượng cảm thấy vô cùng tẻ nhạt, khẽ đung đưa hai chân, gót chân nhẹ nhàng chạm vào nhau. Chẳng biết Vương Qua lần này xuống núi có mang về món gì ngon không, sớm biết thế đã đi cùng nàng đến thành huyện Hòe Hoàng rồi.

Vương Đình Chi, Lương Triêu Quan và Giải San thì vẫn ổn, bọn họ đã quá quen với những tình cảnh thế này, dù sao cũng đã trải qua nhiều rồi.

Nếu đổi lại là một trường hợp khác, biết đâu Chưởng luật tổ sư Vương Đình Chi của Đấu Nhiên phái, hay Lương Triêu Quan của Nhất Hậu phong thuộc Đào Phù sơn đã là người chủ động mở lời hàn huyên trước.

Văn Hà đến từ Nhị Hậu phong, thần thái rạng rỡ, kể từ lúc Trần sơn chủ hiện thân, ánh mắt nàng chưa từng rời khỏi vị nam tử áo xanh này. Đào Phù sơn tính cả bốn tông còn lại, cộng thêm các môn phái phụ thuộc, đạo sĩ được thụ giới, hậu duệ tiên gia, tạp dịch, lại thêm đám đạo sĩ thường trú tại các cung quan miếu tự trực thuộc, gom lại cũng phải năm sáu vạn người.

Có kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, bình chọn ra mấy vị nữ quan có phong thái và dung mạo xuất chúng nhất, trong đó có hai vị sư tỷ ở Vũ Hóa sơn và một sư muội ở Kinh Vĩ quan vốn có quan hệ rất tốt với nàng. Tên của bọn họ đều nằm trong danh sách ấy, đều là những đại mỹ nhân lừng danh. Khi nghe tin nàng sắp đến núi Lạc Phách ở Bảo Bình châu và có cơ hội gặp gỡ Trần Bình An, hai vị nữ quan vốn lạnh lùng băng giá kia suýt chút nữa đã phát điên vì ghen tị. Họ vây quanh Văn Hà, mắt sáng rực, tranh nhau nói không ngớt. Thậm chí có vị sư tỷ còn lén đưa cho Văn Hà một chiếc quạt lụa, dặn dò rằng khi đến núi Lạc Phách hãy âm thầm mở Kính Hoa Thủy Nguyệt, nếu "tình cờ" gặp được Trần Bình An thì tốt nhất nên tìm cách bắt chuyện vài câu... Nàng ta khẳng định nếu làm được vậy sẽ cảm động đến rơi nước mắt, nhất định sẽ hậu tạ!

Mê luyến nam sắc sao? Vấn đề là các tỷ muội rốt cuộc mê mẩn điều gì ở hắn?

Trước khi đến đây nàng vẫn chưa dám chắc, nhưng hôm nay được tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của Trần Bình An ở khoảng cách gần, Văn Hà rất muốn nói với hai kẻ cuồng si kia rằng: thật sự không đến mức đó đâu.

Chỉ riêng câu chào đầu tiên đầy vẻ áp đặt của Trần Bình An, đại khái là muốn thị uy với bọn họ chăng? Nào là ban cho chức vị Hộ sơn Cung phụng, rồi lại bảo đến Văn miếu tìm Kinh sinh Hi Bình để chọn đạo hiệu...

Nghe thấy lời ấy, Văn Hà suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng, nàng phải cố gắng lắm mới kìm nén được, không để lộ sơ hở.

Bên cạnh vẻ buồn cười, trong lòng nàng không khỏi dâng lên niềm thất vọng khôn cùng. Chuyện này có khác gì hạng tu sĩ vừa tới bái phỏng một ngọn núi nào đó của Đào Phù sơn, đã vội vàng đi khoe khoang mình cùng vị đại đức cao nhân nào đó đàm đạo vui vẻ?

Nàng nhớ lại thuở thiếu thời, khi theo chân sư phụ và sư thúc ra ngoài du ngoạn, từng đi ngang qua một tông môn cổ xưa có bề dày lịch sử. Vị tông chủ có thuật trú nhan nọ trong lúc trò chuyện bỗng thốt ra một câu: "Lần trước ta cùng đạo hữu mỗ uống rượu, chuyện là thế này thế kia..."

Sư phụ tính tình ôn hòa, chỉ mỉm cười lắng nghe cho qua chuyện. Huống hồ đối phương cũng chẳng phải kẻ lừa lọc, quả thực có sự việc như vậy.

Thế nhưng Diệp sư thúc ngay lập tức đứng dậy rời tiệc, chẳng hề nể mặt vị Tiên Nhân kia lấy một phân.

Vấn đề nằm ở chỗ, ngay cả Văn Hà – người vốn dĩ kiệm lời, truyền đạo cực kỳ nghiêm khắc, cũng cảm thấy có chút cổ quái. Diệp sư thúc vốn xếp thứ hai trên bảng xếp hạng, chỉ đứng sau Dương Huyền Bảo của Lưng Hạc phong.

"Trác tuyệt thay Diệp ẩn sĩ, thanh khiết tựa dải lụa trắng", câu thơ này chính là nói về Diệp sư thúc của nàng. Người đến nay vẫn chưa có đạo lữ, thậm chí từng khước từ cả những nam tử thuộc Thượng Ngũ Cảnh. Diệp Đạm đã luyện hóa một tấm chí bảo phù do tổ sư gia đích thân ban tặng, nghe đồn là di vật từ thời viễn cổ. Đạo pháp của nàng cao thâm đến mức ngay cả tổ sư Vu Huyền cũng chỉ luyện hóa được hơn nàng đôi chút. Truyền thuyết kể rằng một khi phù này được tế ra, nó sẽ hóa thành rồng, ứng với câu "Thanh Lăng ba vạn thước".

Diệp sư thúc đã phân phó nàng đến núi Lạc Phách kia, xem xem vị Trần Bình An kia rốt cuộc là nhân vật như thế nào.

Sau khi trở về Nhị Hậu phong, nhớ kỹ phải bẩm báo lại một tiếng.

Tại Nhị Hậu phong, chỉ cần Diệp sư thúc lên tiếng, lời nói của nàng còn có sức nặng hơn cả vị Phong chủ kia. Văn Hà đương nhiên không dám lơ là, vì vậy trong chuyến lên núi lần này, nàng mong ngóng được diện kiến Trần Bình An hơn bất cứ ai.

Phía sau Nhị Hậu phong, giữa rừng trúc rậm rạp đối diện với vách núi xanh biếc, có một mỹ nhân cô độc đang tựa mình vào lan can U Hoàng.

Nữ quan ẩn cư, bên ngọn đèn xanh và những cuốn kinh vàng, bóng cửa sổ chập chờn, gió thổi qua rừng trúc nghe như tiếng quỷ khóc thê lương. Nơi đây vốn là một linh địa tuyệt hảo để tu đạo, chỉ vì chủ nhân tính tình quá đỗi lạnh lùng, quanh năm đóng cửa từ chối tiếp khách, khiến cho cảnh vật chẳng khác nào một tòa nhà ma u ám.

Văn Hà biết rõ, năm xưa khi Diệp sư thúc gặp phải bình cảnh Nguyên Anh cảnh, từng lặn lội đến Kiếm Khí Trường Thành. Nàng cũng tường tận việc sư thúc từng xông pha trận mạc, bị yêu tộc Man Hoang đánh lén dẫn đến trọng thương.

Chỉ có điều, đó đã là chuyện cũ từ mấy trăm năm trước, xét theo lẽ thường, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến Trần Bình An – vị Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành kia.

Nếu chỉ là nghe danh bấy lâu mà chưa từng gặp mặt, hà tất phải coi trọng đến nhường này?

Văn Hà thầm thở dài trong lòng, có lẽ chính vì chưa từng diện kiến, nên một người tâm cao khí ngạo như Diệp sư thúc mới nảy sinh lòng hiếu kỳ với Trần Bình An chăng?

Văn Hà thầm suy đoán, thứ Diệp sư thúc thực sự lưu tâm, có lẽ không phải bản thân Trần Bình An, mà là địa danh Kiếm Khí Trường Thành, là tòa thành trì gắn liền với danh hiệu Ẩn Quan kia?

Nếu quả thật như thế, mới có thể giải thích được phần nào hành động khác thường của Diệp sư thúc.

Điền Cung chắp hai tay trong ống tay áo, vẻ mặt "mắt không liếc xéo", lặng lẽ lắng nghe Trần sơn chủ và Tiết Thiên Quân hàn huyên những chuyện không đâu, nhưng thực chất tâm trí vị đạo sĩ này đã sớm thần du vạn dặm. Hai bàn tay giấu trong tay áo liên tục bấm niệm pháp quyết, âm thầm thi triển đạo môn pháp thuật.

Nếu nói Thượng tông Vũ Hóa Sơn lấy tôn chỉ tu đạo là "hội tụ thiên hạ phù lục, lấy số lượng áp đảo tuyệt đối, không để lộ bất kỳ sơ hở nào".

Đấu Nhiên phái thuộc Hạ Tông lại chỉ chú trọng duy nhất một chữ "Công". Bí truyền phù lục của các đời tổ sư không ngoại lệ đều đi theo con đường công phạt. Là đệ tử đích truyền của chưởng môn Mai Chân, Điền Cung và sư muội Bạch Phượng lại dấn thân vào hai con đường tu hành hoàn toàn khác biệt. Bạch Phượng vốn thiên phú dị bẩm, có thể dựa vào việc "ăn" bùa chú để tăng tiến đạo hạnh, khiến người khác có muốn hâm mộ cũng chẳng được. Do đó, nàng cũng là kẻ ham chơi lười làm nhất toàn phái Đấu Nhiên, không ai bì kịp. Ngược lại, Điền Cung là một kẻ si mê vẽ bùa, coi việc bế quan như cơm ăn nước uống hằng ngày. Vì lẽ đó, sư tôn Mai Chân phải đặc biệt sắp xếp một người hộ đạo, quanh năm chỉ làm mỗi một việc: thỉnh thoảng nhắc nhở Điền Cung nên xuất quan nghỉ ngơi. Tu đạo không nhất thiết phải khổ hạnh như thế, đôi khi cũng nên thả lỏng đôi chút. Nếu danh lam thắng cảnh tại Trung Thổ Thần Châu đã đi mòn gót, thì có thể sang các châu khác du ngoạn, chẳng hạn như Nam Bà Sa Châu, nơi có Linh Bảo phái. Phù pháp của họ cũng chẳng hề tầm thường. Tổ sư thường bảo rằng đạo thống phù lục của Linh Bảo phái vốn bị người đời xem nhẹ, nhưng thực chất pháp môn ấy có sư thừa từ thời viễn cổ, tự thành một phái riêng biệt với nguồn gốc sâu xa; phàm là đạo sĩ vẽ bùa, nếu đi ngang qua thì tuyệt đối không nên bỏ lỡ.

Điền Cung lại chẳng cho là đúng, đại phù của bản môn còn chưa học hết, đi Nam Bà Sa Châu làm gì, tìm hiểu Linh Bảo phái để làm chi?

Kiểu bỏ gần tìm xa này chỉ khiến bản thân càng xa rời đại đạo. Quanh co bên ngoài "Đạo" chỉ tổ lãng phí thời gian, lợi bất cập hại.

Chưởng môn sư tôn đối với việc này cũng đành bất lực, nhưng có lẽ trong thâm tâm lại vô cùng tán thành lời nói của vị đệ tử đắc ý này.

Thấy Hảo Nhân sơn chủ hiện giờ không bận rộn, Tiểu Mễ Lạp tranh thủ dùng tâm ngữ dò hỏi: "Hảo Nhân sơn chủ, cái đạo hiệu ở Văn Miếu Trung Thổ kia... không phải là thật đấy chứ?"

Nàng chẳng thiết tha gì đạo hiệu, chỉ mong người ngoài mỗi khi nhắc đến mình thì cứ gọi là Đại Thủy Quái hồ Ách Ba là đủ rồi. Nếu có thêm đạo hiệu, e rằng danh xưng và tên hiệu sẽ xung đột mất.

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Chỉ là hù dọa bọn họ thôi, ta khoe khoang mình có quan hệ tốt với Kinh Sinh Hi Bình, có chỗ dựa vững chắc ở Văn Miếu Trung Thổ đấy mà."

Tiểu Mễ Lạp lập tức trút được gánh nặng, trong lòng thầm vui sướng, oa ha ha, thật thích quá đi. Phải rồi, chuyện trọng đại như thế, sao Hảo Nhân sơn chủ có thể không bàn bạc trước với mình cho được.

Lý Mục Châu đã từng bái phỏng đỉnh Tập Linh của núi Lạc Phách, hắn là vị đạo sĩ duy nhất có sở thích độc hành nhàn tản. Hắn thậm chí còn xuống tận chân núi, cùng vị Tiên Úy giữ cửa đàm đạo hồi lâu, nhâm nhi cạn chén trà nhạt.

Trong buổi luận đạo hôm nay, hắn cũng là người lắng nghe tâm huyết nhất. Vị đạo sĩ của Kinh Vĩ Quan này ngồi ngay ngắn, thần thái tập trung cao độ, từ thủy chí chung không để sót một lời nào.

Cần biết rằng sư tôn của hắn là Cấu Đạo Nhân, cùng với Dương Huyền Bảo của đỉnh Lưng Hạc đều là hàng đích truyền của Vu Huyền, bởi thế bối phận của Lý Mục Châu cực cao.

Huống hồ, các đạo sĩ có mặt tại đây, ngoại trừ Tiết Thiên Quân thì những người khác đều chẳng hề hay biết, sau khi sư huynh của Lý Mục Châu là Triệu Văn Mẫn từ bỏ chức quan chủ, người kế nhiệm vị trí ấy chính là Lý Mục Châu.

Có điều, Lý Mục Châu hiện giờ mới chỉ là tu sĩ cảnh giới Nguyên Anh. Chính vì vậy, khi nghe Triệu sư huynh đề nghị mình tiếp quản vị trí quan chủ, hắn không khỏi kinh hãi, vội vàng xua tay lắc đầu, nhất mực không dám nhận lời.

"Làm gì có chuyện một tu sĩ Nguyên Anh lại đi chưởng quản sự vụ của Kinh Vĩ Quan? Bốn tông phái khác sẽ nhìn nhận Lý Mục Châu ta thế nào? Họ sẽ đối đãi với Kinh Vĩ Quan ra sao?" Lý Mục Châu lo âu khôn xiết.

Thế nhưng, Triệu sư huynh lại trực tiếp dời lời của tổ sư gia ra làm chỗ dựa, nhắc lại chuyện tại Văn miếu Trung Thổ năm xưa, tổ sư gia đã gật đầu chuẩn tấu việc này. "Nếu đệ không phục, cứ việc lên núi Đào Phù mà phủ quyết định đoạt của tổ sư gia."

Lý Mục Châu thoáng chốc nảy sinh ý định đó, nhưng lập tức tỉnh ngộ. "Tổ sư gia hiện đâu còn ở đỉnh Lấp Kim, người đã ngao du ngoài thiên ngoại tinh hà rồi, ta biết diện kiến nơi nao mà phản bác?"

Triệu sư huynh cười lớn, vỗ mạnh lên vai sư đệ: "Trọng trách này quả thực chẳng hề nhẹ nhàng. Nếu sau này sư đệ cảm thấy quá sức, cũng đừng ngại ngần, cứ gửi thư cho sư huynh. Đến lúc đó, chúng ta sẽ lại bàn bạc chuyện chọn người kế vị."

Lý Mục Châu thực sự không còn đường thoái thác, đành phải gượng gạo nhận mệnh.

Trần Bình An liếc nhìn vị đạo sĩ Kinh Vĩ Quan đang ngồi nghiêm chỉnh kia, thầm truyền âm: "Tiểu Mễ Lạp, con cứ tìm một cái cớ nào đó, ví như muốn đi tuần núi chẳng hạn, rồi rời khỏi đây trước đi. Ta cần cùng họ bàn bạc riêng vài chuyện tẻ nhạt. Biết sao được, 'nhận lễ vật của người thì tay ngắn, ăn đồ của người thì miệng mềm', tận một nghìn khối kim tinh đồng tiền kia mà, ta phải tiếp đón cho thật chu toàn, không thể để vị đạo hữu này cảm thấy Trần mỗ đãi khách không tận tình."

Tiểu Mễ Lạp khẽ duỗi dài mu bàn chân, mũi chân vừa chạm đất, nghe thấy lời ấy liền mừng rỡ như trút được gánh nặng. Cuối cùng nàng cũng không cần phải lúng túng, chẳng biết đặt đôi bàn tay nhỏ bé vào đâu cho phải nữa.

Trong lòng nàng thầm nhủ: "Hảo Nhân sơn chủ, xin hãy đợi con một lát, cho con chút thời gian chuẩn bị và tìm lý do thoái thác. Những lời khách sáo này con chẳng quen chút nào, con cam đoan lần sau nhất định sẽ làm tốt hơn, nhưng mà lời hứa này cũng... không chắc chắn lắm đâu ạ, hắc hắc."

Trần Bình An mỉm cười xoa đầu nàng: "Vậy lần này ta giúp con nghĩ lý do trước nhé? Còn chuyện 'lần sau' cứ để sau hẵng hay, không cần phải cam đoan gì cả."

Đôi mắt Tiểu Mễ Lạp sáng rực, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Nếu không phải ở đây có quá nhiều người ngoài, nàng đã giơ ngón tay cái lên để tán thưởng Hảo Nhân sơn chủ rồi.

Trần Bình An cười hỏi: "Hôm nay con thấy chuyện này có phiền toái không, có sợ hãi không?"

Tiểu Mễ Lạp cẩn thận ngẫm nghĩ một hồi: "Không phiền ạ, một chút cũng không phiền. Nếu đôi bên đều là người nhà thì con chẳng sợ gì cả. Hôm nay con chỉ hơi sợ một tẹo thôi, Mễ Lạp chỉ sợ một chút xíu thôi ạ, ha ha."

Trần Bình An khẽ "ừ" một tiếng, dịu dàng bảo: "Lần tới con cứ gọi chưởng luật Trường Mệnh hoặc Chu thủ tịch đến cùng. Con chỉ cần ngồi giữa bọn ta, không cần nói năng gì, cứ giả vờ ngây ngô là được rồi."

Tiểu Mễ Lạp vụng trộm nhếch miệng, vui vẻ đáp: "'Lần này' còn chưa kết thúc, con đã mong 'lần sau' mau đến rồi."

Trần Bình An cười nói: "Chu cung phụng còn có việc bận, cần phải cáo từ trước."

Tiểu Mễ Lạp trượt xuống khỏi ghế, đứng thẳng người, quy củ chắp tay bái chào theo lễ tiết Đạo gia, nói lời xin lỗi rồi chậm rãi bước ra khỏi phòng. Sau khi bước qua ngưỡng cửa, ra đến bên ngoài phủ, cô bé áo đen vẫn không quên quay người lại hành lễ một lần nữa rồi mới rời đi. Vừa ra khỏi tòa nhà, cô bé đưa tay gạt đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, thở phào nhẹ nhõm. Nàng định nhanh chân chạy về phía lầu trúc, nhưng lại thấy Chu thủ tịch và Mễ Dụ đang đứng chờ ở đó, còn giúp nàng mang từ nhà bếp trong tư trạch của Hảo Nhân sơn chủ ra chiếc đòn gánh vàng và gậy trúc xanh. Người trước mỉm cười vẫy tay với nàng, người sau thì giơ ngón tay cái tán thưởng.

Tiểu Mễ Lạp lau mặt, ưỡn ngực, nghênh ngang bước về phía họ, đưa tay nhận lấy gậy trúc xanh và đòn gánh vàng.

Mễ Dụ cười thầm nói: "Tiểu Mễ Lạp giỏi thật đấy, đã có thể cùng Ẩn Quan đại nhân tiếp khách rồi. Gặp phải đại diện trường thế này, con không thấy căng thẳng sao?"

Tiểu Mễ Lạp khẽ giọng đáp: "Căng thẳng chứ ạ, sao lại không căng thẳng cho được? Con căng thẳng đến mức răng cứ đánh vào nhau cầm cập. Con chỉ đang cố tỏ ra trấn tĩnh thôi, kỳ thực cũng chẳng nhớ rõ được bao nhiêu chuyện."

Mễ Dụ thấu hiểu, khẽ mỉm cười. Đừng nhìn Tiểu Mễ Lạp lúc này mồ hôi nhễ nhại, thực tế mỗi bận tuần sơn, nàng đều ghi nhớ rành mạch từng chi tiết: gặp được vị đạo sĩ nào, hoa văn trên đạo bào ra sao, đứng ở vị trí nào, thứ tự bước đi cùng khoảng cách giữa mọi người dài ngắn thế nào. Nếu không, con bé sao có được danh hiệu "đệ nhất thần mách lẻo" của núi Lạc Phách chứ?

Lão đầu bếp từng hỏi Tiểu Mễ Lạp, vì sao con lại có thói quen quan sát tỉ mỉ đến vậy.

Tiểu Mễ Lạp chẳng chút do dự mà đáp rằng: "Trước kia ở hồ Ách Ba, bọn họ đều không biết con là ai, nên con chỉ có thể cố gắng nhớ kỹ bọn họ thôi ạ."

Khương Thượng Chân mỉm cười tiếp lời: "Ta còn nhớ lần đầu mình đủ tư cách tham gia nghị sự tại Tổ sư đường Ngọc Khuê tông, căng thẳng đến mức vừa ngồi xuống đã muốn đứng dậy đi ngoài ngay lập tức, trong lòng bứt rứt khó chịu vô cùng."

Mễ Dụ cười khổ: "Lần đầu ta ra khỏi thành, đôi tay run rẩy dữ dội, xuất kiếm chẳng chút vững vàng."

Kết quả là nhát kiếm ấy trực tiếp đâm toạc bụng một con yêu tộc súc sinh. Kỳ thực, Mễ Dụ vốn dĩ muốn chém nó làm hai đoạn.

Mễ Dụ cảm thấy quá đỗi mất mặt, ngẫm nghĩ một hồi liền quyết định chuyển từ bổ dọc sang chém ngang, sau vài lần vung kiếm quét ngang như vậy, cảm giác cũng dần trở nên thuận tay.

Khương Thượng Chân đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi: "Tiểu Mễ Lạp, con có nhớ Trần sơn chủ ở bên trong xưng hô với lão chân nhân kia thế nào không?"

Tiểu Mễ Lạp nhíu mày, nhanh chóng nhẩm tính trong đầu rồi bẩm báo: "Năm lần xưng hô 'tiền bối', sáu lần gọi 'lão tiền bối', hai lần nhắc đến 'Phù... Vu Huyền'. Còn gì nữa không nhỉ?"

Khương Thượng Chân cười bảo: "Sơn chủ nhà ta quả thực là quá đỗi khách khí rồi."

Y cũng từng kinh qua chức vị Phong chủ, Tông chủ, lại còn lấy thân phận gia chủ mà chấp chưởng một tòa Vân Quật phúc địa suốt bao năm ròng.

Vu Huyền vì sao lại hưng sư động chúng, tạo ra thanh thế lớn đến nhường ấy, kẻ trong cuộc u mê, người ngoài cuộc tỉnh táo, Khương Thượng Chân trong lòng sớm đã thấu triệt.

Mễ Dụ tò mò hỏi: "Trong đó có huyền cơ gì chăng?"

Tiểu Mễ Lạp cũng vểnh tai lên, chăm chú lắng nghe.

Khương Thượng Chân cười nói một câu kỳ quái: "Đồ tôn hiểu chuyện gọi là tiền bối, đồ tôn vô lễ gọi là đạo hữu."

Mễ kiếm tiên giật mình, Tiểu Mễ Lạp cũng ra vẻ kinh ngạc. Khương thủ tịch thấy Tiểu Mễ Lạp ra vẻ kinh ngạc, cũng liền tỏ vẻ giật mình theo.

Phía tòa phủ đệ kia truyền đến tiếng đóng cửa khẽ khàng. Cả Khương Thượng Chân và Mễ Dụ đều có tu vi thâm hậu, tự nhiên không bỏ lỡ động tĩnh này. Mễ Dụ không mấy để tâm, nhưng Khương Thượng Chân lại chẳng nhịn được mà bật cười: "Nhận tiền của người, trừ họa cho người... Cũng chẳng hẳn là trừ họa, đám thiên tài tu đạo tiên duyên thâm hậu kia, kẻ nào kẻ nấy đều có phúc phận. Chỉ là hôm nay Sơn chủ gặp phải cửa ải này, kẻ truyền đạo, người quan đạo, e rằng chẳng bao lâu nữa, những kẻ đang đầy bụng oán hận nghẹn khuất kia sẽ thầm cảm thấy mình may mắn không thôi? Biết đâu chừng, đây lại trở thành một giai thoại trên núi được người đời ca tụng? Sơn chủ nhà ta quả là trượng nghĩa, mua bán trước sau như một, công bằng sòng phẳng, già trẻ không lừa. Nếu không có gì bất ngờ, vị lão Chân nhân kia hẳn sẽ cảm thấy bỏ ra một nghìn đồng kim tinh cũng chẳng hề lỗ, mà còn là món hời lớn ấy chứ?"

Bằng không, với tính cách cẩn trọng, tác phong làm việc chu toàn của Sơn chủ nhà mình, việc thu tiền rồi ân cần tiếp khách thì có gì khó?

Xem ra ngài ấy chẳng muốn làm kiểu vụn vặt từng chút một, mà dứt khoát làm một vố thật lớn?

Qua đó có thể thấy, Sơn chủ hôm nay thực sự bận rộn, chuyện bế quan là thật.

Điều này khiến Chu thủ tịch cảm thấy áy náy khôn nguôi, tự trách mình chẳng giúp ích được gì cho Sơn chủ.

Tiểu Mễ Lạp bừng tỉnh đại ngộ: "Hèn chi Hảo Nhân Sơn chủ đặc biệt dặn dò ta một câu, đợi đến lúc đi ra cửa chính thì không cần đóng cửa."

Mễ Dụ nghi hoặc hỏi: "Chu thủ tịch, ý huynh là sao?"

Khương Thượng Chân cười giải thích: "Quá trình cụ thể thế nào, cứ về mà hỏi Ẩn Quan đại nhân. Dù sao vốn dĩ đôi bên có thể 'người khách khí, ta ôn hòa, gặp mặt rồi đường ai nấy đi', quan hệ bèo nước mà thôi. Chẳng qua Sơn chủ thu khoản tiền kia nên lương tâm cắn rứt, đành phải lao tâm khổ tứ một chút, nhất định phải kiên trì diễn cho trót, bày ra bộ dạng khó ở mà nói với đám người ngoài kia vài lời... lảm nhảm điên cuồng?"

Mễ Dụ trong lòng tò mò muôn phần, định hỏi thêm vài câu, nhưng Chu thủ tịch đã khoát tay: "Đi thôi, đi uống rượu."

Trong gian phòng bên kia phủ đệ, Trần Bình An vận thanh sam trường bào, gác chân lên, thư thái tựa lưng vào ghế. Cổ tay hắn khẽ rung, lấy ra một tẩu thuốc dài, bắt đầu thong dong nhả khói.

Những động tác cổ quái liên tiếp này khiến Tiết Thiên Quân cũng phải ngơ ngác không hiểu ra sao, huống chi là hai vị đạo sĩ đang nhìn nhau trân trối, ngay cả Đinh đạo sĩ cũng phải mở mắt, nhìn về phía nam tử áo xanh kia.

Trần Bình An nheo mắt, mỉm cười nói: "Đã đóng cửa bảo nhau đều là người một nhà, ta cũng nên giúp đỡ các vị đạo hữu ở đây, cùng chư vị học đạo nói vài lời tâm huyết từ đáy lòng."

Phía bên kia sơn môn, nhân lúc đến phiên Sầm sư phụ dạy quyền, Trịnh Đại Phong lại tất tả ngược xuôi, chỉ sợ phải lặn lội đến chân núi Tập Linh. Hắn thực sự lo lắng mấy tiểu nha đầu kia sẽ giống như Tào Ương ở sau núi, dại dột mà vồ vập lấy "Đại Phong ca" hắn. Nếu không, việc gì hắn phải trốn tránh những đóa hồng nhan, lẩn khuất khỏi đám người si tình kia? Đào hoa quá mức cũng khổ, có trời mới biết hắn đã nợ bao nhiêu tình cảm rồi! Kỳ thực, trong lòng hắn vẫn chỉ vương vấn mỗi Trịnh Thanh Gia ở Kim Thúy thành, nàng thiếu nữ mặc váy xanh ôm tiêu năm ấy mà thôi.

Xuống tới chân núi, thấy Trần Linh Quân đang ngồi bên bàn, vắt vẻo chân chữ ngũ gặm hạt dưa. Hẳn là gã đã gửi lời cảm tạ đến Tiên Úy đạo trưởng rồi, có điều lời lẽ không nhiều, bởi nói lắm lại thành ra khách sáo. Trịnh Đại Phong cầm ấm nước trên bàn, tự rót cho mình một chén, không quên trêu chọc một câu: "Thanh Giản Thủy Phủ thật là rộng rãi nha, đi làm khách mà còn có cả đồ nhắm rượu cơ đấy." Trần Linh Quân vốn chậm hiểu, vất vả suy nghĩ một hồi mới ngộ ra ý tứ trong đó, liền trừng mắt liếc gã Đại Phong huynh thích ví von bừa bãi. Nào có ai trêu chọc bằng hữu như ngươi chứ? Thế nhưng tiểu đồng áo xanh lại rất biết phối hợp, lập tức ôm bụng cười ha hả: "Ai u uy, đau bụng chết ta rồi!"

Bạch Cảnh tiền bối rốt cuộc cũng chịu quay lại núi Khiêu Ngư giúp đỡ truyền đạo, điều này khiến Điếc lão nhi cuối cùng cũng có thể trở về Bái Kiếm đài, hưởng một khắc thanh tịnh. Điếc lão nhi ở núi Lạc Phách này, vốn dĩ phải ở Bái Kiếm đài truyền thụ kiếm thuật cho đệ tử U Úc, vậy mà mỗi ngày đều bị Bạch Huyền làm phiền bằng một tràng nói nhảm, lại còn phải thỉnh thoảng giải đáp những vấn đề nan giải cho Viên Hóa Cảnh. Trước đó, lão còn phải đến núi Khiêu Ngư làm vị sư phụ truyền đạo cho một đám nhóc tì. Đứa nào đứa nấy thần sắc cung kính, thở mạnh cũng không dám, nhìn Điếc lão nhi chẳng khác nào pho tượng trong miếu đang được dâng hương. Điều này chẳng những không khiến lão thấy thoải mái, ngược lại còn thấy gò bó đến cực điểm, toàn thân khó chịu vô cùng.

Suy cho cùng vẫn không bằng Kiếm Khí Trường Thành. Nhớ năm đó, mỗi khi lão ra ngoài, lên đầu tường tham gia nghị sự, đám trẻ nhỏ đều hoan nghênh nhiệt liệt, bầu không khí sục sôi, tranh luận đến đỏ mặt tía tai. Vậy mà mới tới núi Lạc Phách được vài ngày đã bị sai bảo như vậy, vị Ẩn Quan đại nhân kia thật chẳng coi lão là người ngoài chút nào. Nhờ có Bạch Huyền "tiết lộ", Viên Hóa Cảnh đã biết rõ thân phận cung phụng tôn quý của vị Điếc lão nhi này. Lão là vị duy nhất xuất thân từ Yêu tộc mà có thể lọt vào hàng ngũ mười đại kiếm tiên đỉnh cao tại đầu tường. Chính vì vậy, Viên kiếm tiên càng thêm nghiêm túc lắng nghe, ý định bế quan định sẵn cũng dần gác lại, chẳng chút vội vàng.

Dưới mái hiên đặt một dãy ghế trúc nhỏ. Diêu Tiểu Nghiên tò mò hỏi Điếc lão nhi, năm xưa lão lấy thân phận tu sĩ Man Hoang, một mình một kiếm sát phạt tứ phương, còn tuyên bố muốn đấu một trận với Lão đại kiếm tiên, kết cục rốt cuộc thế nào, liệu có thực sự được so tài với Lão đại kiếm tiên hay không? Chẳng đợi Điếc lão nhi phải vòng vo tam quốc, Bạch Huyền đã nhanh nhảu đáp lời: "Nha đầu ngốc, toàn hỏi mấy chuyện ngớ ngẩn. Điếc lão nhi tư chất tu đạo tầm thường, chỉ là một đống phế vật, chút kiếm thuật mèo quào đó nhảy lên còn chẳng tới đầu gối Lão đại kiếm tiên, lấy gì mà đòi giao đấu? Khiêu chiến cái gì, hỏi kiếm cái nỗi gì, đúng là nói nhảm."

"Lão đại kiếm tiên chỉ cần đứng yên bất động, nhếch mũi giày lên rồi lại ấn xuống, là đủ để nghiền chết Điếc lão nhi rồi."

"Chỉ chờ đế giày Lão đại kiếm tiên chạm đất, một tiếng 'bụp' vang lên, trên đầu tường sẽ nở ra một đóa huyết hoa, Điếc lão nhi coi như xong đời. Nếu hôm nay lão còn có thể vui vẻ nhảy nhót đến được núi Lạc Phách của Tào sư phụ, chứng tỏ năm đó Lão đại kiếm tiên đã hạ thủ lưu tình dưới gót giày rồi."

Điếc lão nhi chỉ cười ha hả, không nói lời nào.

Nạp Lan Ngọc Điệp cũng có điều thắc mắc: "Theo cách nói này, chẳng lẽ Điếc lão nhi chưa đánh trận nào đã chủ động xin ở lại Kiếm Khí Trường Thành rồi sao?"

Điếc lão nhi híp mắt cười, không muốn tiết lộ chân tướng. Nói lão tự luyến cũng được, nói lão tự đắc cũng chẳng sao, dù là với đồ đệ, lão cũng chưa từng thổ lộ việc này.

Bình rượu ngon này, lão thật không nỡ uống.

Trước cửa một căn nhà tranh, Viên Hóa Cảnh vóc người vạm vỡ đang đứng đó, người mà Bạch Huyền vừa mở miệng đã gọi là Viên kiếm tiên. Viên Hóa Cảnh vốn không thích xen vào chuyện người khác, tính tình lại quái gở cao ngạo, nhưng mỗi khi gặp phải những chuyện phiếm nhỏ nhặt thế này, hắn lại không kìm được mà nghe lén vài câu.

Chỉ có điều Viên Hóa Cảnh càng nghĩ càng không thông, một vị lão kiếm tu cảnh giới Phi Thăng, bị mấy đứa nhóc bỡn cợt như thế, vì sao lại chẳng mảy may tức giận? Chẳng lẽ tiền bối cảnh giới càng cao, lòng dạ lại càng rộng lớn bao dung?

Tiểu tử tên Bạch Huyền kia, tư chất quả thực bất phàm, hiện giờ đã là kiếm tu cảnh giới Quan Hải, nhưng cái miệng lại thực độc địa.

Vị tiền bối đạo hiệu Long Thanh kia là một đại tu sĩ cảnh giới Phi Thăng, lại còn là kiếm tu! Đặt ở bất kỳ thiên hạ nào, chẳng phải đi đến đâu cũng được người người kính trọng hay sao?

Trong tâm hồ của Lão Già Điếc bỗng vang lên một giọng nói: "Cung phụng bình thường, mau chóng tới núi Khiêu Ngư, thay ta truyền đạo cho đám nhóc con kia một chút. Thứ tịch cung phụng ta muốn đến đỉnh Tập Linh xem náo nhiệt."

Lão Già Điếc mặt mày ủ rũ, vội vàng đứng dậy khỏi chiếc ghế trúc, nhưng trong lòng lại thầm vui sướng, đáp lời: "Tuân mệnh, Bạch Cảnh tiền bối, ta đi ngay đây. Tiền bối cứ yên tâm, tuyệt đối không hỏng việc."

Đợi đến khi Lão Già Điếc dùng thần thông súc địa rời khỏi núi Khiêu Ngư, Viên Hóa Cảnh thoáng chút do dự, rồi cũng đi tới ngồi xuống dưới mái hiên phía bên kia.

Bạch Huyền vẫn mang theo bên mình ấm trà tử sa đã thành vật bất ly thân, quai ấm có hình dáng cổ quái, bên trong ngâm trà kỷ tử. Hắn ngửa đầu uống một ngụm, ợ lên một tiếng, làm bộ làm tịch nói: "Viên kiếm tiên có việc muốn hỏi sao? Không sao cả, quan hệ giữa ta và ngươi cũng không tệ, Bạch mỗ nhất định sẽ biết gì nói nấy, không chút giấu giếm."

Trước đó Bùi Tiền đã ghé qua Bái Kiếm đài một chuyến, khiến Bạch Huyền nhất thời ngẩn ngơ. Quả không hổ là một trong chín đứa trẻ đồng hương có máu mặt, thật lanh lợi, đã sớm nói rõ là hắn không luyện quyền nữa rồi.

Bùi Tiền lộ vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa tiếc nuối, vỗ vỗ đầu hắn, cười hỏi: "Tư chất luyện quyền tốt như vậy mà lại bỏ dở nửa chừng, đệ không cảm thấy đáng tiếc sao?"

Bạch Huyền rụt cổ lại, nói rằng gần đây nhất định phải chuyên tâm luyện kiếm, nếu không sẽ bị Sài Vu bỏ xa cảnh giới, đợi qua một thời gian nữa mới nhặt lại công phu quyền cước. Nghĩ tới cái "tai nạn" xấu hổ kia, Bạch Huyền liền cảm thấy anh hùng khí đoản, không thốt nên lời.

Nghe Trần Linh Quân nói hôm nay có một kẻ họ Ôn nào đó tìm tới, kẻ này từng hỏi quyền và bại dưới tay Bùi Tiền, cảnh giới võ học cũng không thấp. Lần này đến đây, e là muốn "lấy cái dũng để cầu tiến", trực tiếp tìm tới cửa hỏi quyền chăng?

Bạch Huyền nghe xong liền cảm thấy hăng hái hẳn lên, quả là một hảo hán có danh tiếng, quyền pháp tuy không cao nhưng gan dạ hơn người! Bạch Huyền đã định lén lút đi tới, va chạm một chút, khiến đối phương phải lộ ra chút bản lĩnh, coi như là một hoạt động náo nhiệt.

Chỉ là thật kỳ lạ, Bùi Tiền – kẻ vốn chẳng có lấy nửa điểm võ đức, chuyện nói sẽ áp chế cảnh giới vốn toàn là lời lừa gạt, lần này rõ ràng chỉ đến tìm Quách Trúc Tửu, sư phụ của muội muội nàng, vậy mà lại tỏ ra cực kỳ dễ nói chuyện.

Viên Hóa Cảnh mỉm cười hỏi: "Bạch Huyền, ta có một vấn đề nghĩ mãi vẫn không thông. Cam Đường tiền bối nếu đã là Phi Thăng cảnh, vì sao tại Kiếm Khí Trường Thành lại chẳng mấy tiếng tăm, thứ hạng cũng không cao?"

Trong bảng xếp hạng mười đại kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành, Lão Già Điếc quả thực xếp ở phía sau, thứ tự hình như xấp xỉ với Nạp Lan Thiêu Vi, làm hàng xóm với Lục Chi. Bạch Huyền lắc đầu: "Viên kiếm tiên à, ta vốn thấy đầu óc ngươi lanh lợi lắm, hóa ra đều là giả vờ thôi. Câu hỏi này thật chẳng có đạo lý chút nào. Lão Già Điếc vốn là người ngoài, nếu yêu cầu ở lão quá nhiều, chẳng phải sẽ khiến Kiếm Khí Trường Thành chúng ta trông như kẻ bất tài sao? Kiếm Khí Trường Thành chúng ta cũng chẳng thiếu chút chênh lệch một hai cảnh giới của lão."

Nạp Lan Ngọc Điệp gật đầu tán thành: "Tính toán như vậy xem ra cũng hợp lý."

Diêu Tiểu Nghiên nhỏ giọng hỏi: "Bạch Huyền, đến giờ ngươi vẫn kẹt ở bình cảnh Quan Hải cảnh sao?"

Bạch Huyền tức tối đáp: "Cái nha đầu xinh đẹp này, thật là tuổi nhỏ chưa hiểu chuyện. Ta chỉ là một Quan Hải cảnh, chứ có phải Ngọc Phác cảnh đâu mà đột phá nhanh thế, có gì đáng ngạc nhiên chứ? Ngươi học ở đâu cái thói mắng người không dùng từ tục tĩu thế hả?"

Quách Trúc Tửu vừa ngủ dậy, đang đứng tựa cửa một căn nhà tranh, nàng liếc mắt nhìn Bạch Huyền đang ra vẻ đại gia ở phía bên kia.

Bạch Huyền lập tức đổi giọng: "Tiểu Nghiên à, giờ đã có sư phụ tốt rồi thì càng phải chăm chỉ luyện kiếm, chớ có lười biếng, cũng đừng nóng vội, cứ vững vàng từng bước là được. Tào sư phụ đặt kỳ vọng vào ngươi không thấp đâu, sau này ngươi chắc chắn sẽ còn mạnh hơn cả ta."

Hắn không phải sợ Quách Trúc Tửu, mà là kính trọng nàng.

Viên Hóa Cảnh cười nói: "Tư chất của Diêu Tiểu Nghiên chắc chắn là cực tốt, nếu không cũng chẳng thể đồng thời sở hữu ba thanh phi kiếm. Chỉ là vì sao ngươi lại cảm thấy thành tựu sau này của nàng chắc chắn sẽ vượt qua mình?"

Ngược lại, y cảm thấy thành tựu kiếm đạo tương lai của Bạch Huyền mới là điều đáng để núi Lạc Phách kỳ vọng nhất. Bạch Huyền dùng giọng điệu hờ hững nói với Viên Hóa Cảnh: "Phẩm chất phi kiếm của ta quá thấp, nếu ở Kiếm Khí Trường Thành, chắc chắn sống không quá hai mươi tuổi. Đến nơi này, ta mới có thể nghĩ đến chuyện ngày mai, còn ngày kia thì thôi đi, chẳng cần nghĩ quá xa làm gì. Nếu không phải đi theo Ẩn Quan đại nhân tới đây mà là đến Phi Thăng thành, ngày ngày phải ra ngoài rèn luyện, mạo hiểm tính mạng, e rằng đến 'ngày mai' ta cũng chẳng buồn nghĩ tới, cứ lo xong chuyện hôm nay đã là tốt lắm rồi."

Quách Trúc Tửu thoáng do dự, bèn dùng thần thức truyền âm: "Sư phụ ta thật ra rất muốn mang ngươi theo bên mình để đích thân dạy bảo kiếm thuật. Nhưng khi đó ngươi không muốn bái ai làm thầy, sư phụ tuy tiếc nuối mãi nhưng lại càng đánh giá ngươi cao hơn. Người từng nói, nếu sau này ngươi không đạt tới Ngọc Phác cảnh thì đó là lỗi do người không quan tâm chu đáo, chứ không liên quan đến tư chất của ngươi. Thế nên, khi ngươi đạt tới một cảnh giới nhất định, núi Lạc Phách sẽ sắp xếp người bí mật hộ đạo cho ngươi, sư phụ đã sớm liệu tính cả rồi. Ngươi không cần phải nản lòng, ngày mai, ngày kia, hay những năm tháng dài đằng đẵng về sau, kiếm tu Bạch Huyền của núi Lạc Phách đều nên suy nghĩ cho kỹ, nhất định phải nghĩ thật thấu đáo. Những lời này sư phụ không cho ta nói ra, chỉ là ta thấy tâm cảnh của ngươi bất ổn, căn bản chẳng giống một kiếm tu thuần túy chút nào, nên mới nhắc nhở vài câu."

Bạch Huyền bật dậy, dồn dập hỏi: "Thật sự không lừa ta chứ?!"

Quách Trúc Tửu hỏi vặn lại: "Lừa một đứa ngốc thì có gì thú vị?"

Bạch Huyền nhất thời nghẹn lời, đành phải nén giận.

Dẫu sao Quách Trúc Tửu từ Hành cung Tị Thử trở về, đã là kiếm tu chính thức của mạch Ẩn Quan, nàng tự nhiên chẳng phải hạng ngu muội. Nàng cất giọng: "Ngươi hãy về phòng luyện kiếm cho tốt, sớm ngày phá cảnh. Ở độ tuổi này, tu vi Quan Hải cảnh tại chỗ ta tuy không nhiều nhưng cũng chẳng ít, chỉ xem như bình thường. Mấy ngày tới trước khi bế quan, ngươi hãy suy ngẫm cho kỹ về bình cảnh Quan Hải này, nghĩ xem vì sao Chu thủ tịch lại lừa ngươi rời khỏi đỉnh Mật Tuyết, cùng nhau vượt biển xa xôi. Hãy hồi tưởng lại thật cẩn thận, trên biển khơi mênh mông ấy, ngươi đã thấy những cảnh tượng hùng vĩ nào? Đặc biệt là khi đứng ở thành Lão Long nhìn ra đại dương, tâm cảnh của ngươi ra sao, có cảm ngộ gì?"

Bạch Huyền trợn tròn mắt, kinh ngạc hỏi: "Những chuyện này, đều là Khương lão ca bí mật nói cho ngươi biết sao?"

Quách Trúc Tửu tức tối mắng: "Ngươi là đầu óc heo à? Chuyện này còn cần người khác nói ta mới biết chắc?"

Bạch Huyền một tay xách quai ấm, một tay nắm lại rồi lại xòe ra, ánh mắt rạng rỡ, trầm giọng nói: "Long Môn cảnh, dễ như trở bàn tay!"

Quách Trúc Tửu cười ha hả trêu chọc: "Sao không nhổ nước bọt vào lòng bàn tay lấy khí thế trước đi?"

Bạch Huyền hậm hực cãi lại: "Thật sự khờ khạo mà nhổ nước bọt lên tay mình, như vậy còn gì là khí thế vô địch thiên hạ nữa."

Vừa thấy ánh mắt của Viên Hóa Cảnh, Quách Trúc Tửu bỗng im lặng.

Nàng thầm nghĩ, dù đã đến Kiếm Khí Trường Thành, cũng chẳng phải ai cũng có phúc phận được vào Hành cung Tị Thử để tu luyện.

Khi vị Trần sơn chủ kia thản nhiên tự xưng "đạo hữu", đám đạo sĩ trong phòng sắc mặt mỗi người một vẻ. Trần Bình An dường như chẳng hề hay biết, hơi nghiêng đầu nhìn về phía Lý Mục Châu, hỏi: "Ta nhớ Kinh Vĩ quan có một Cấu Đạo nhân, là một trong số ít đệ tử chân truyền của đạo hữu, đã tử trận tại chiến trường Nam Bà Sa châu? Ta từng xem qua hồ sơ của Văn Miếu, vị quan chủ Ngọc Phác cảnh này khi ấy liều mình đạo tiêu, nhưng hình như chẳng tích lũy được bao nhiêu chiến công?"

Có vị đạo sĩ tức giận đập mạnh tay xuống ghế, trợn mắt nhìn Trần Bình An. Tiết Thiên Quân cũng nhìn y, đồng thời giơ tay ra hiệu cho vị đạo sĩ đang phẫn nộ kia bình tĩnh lại. Hắn ý bảo: "Chúng ta không cần thiết phải cùng vị chủ nhân nơi này ăn miếng trả miếng, cứ nghe xem đối phương có dụng ý gì, có lẽ sẽ rõ ràng hơn."

Trần Bình An lại chỉ nhìn chằm chằm Lý Mục Châu, hỏi: "Ngươi là đệ tử thân truyền của vị đạo sĩ què kia, trong lòng ngươi đang nghĩ gì?"

Trong số mười mấy đạo sĩ có mặt, Lý Mục Châu lại là người giữ được vẻ bình tĩnh nhất, ít nhất là ở biểu hiện bên ngoài.

Hắn nghe vậy, bình thản đáp: "Sự thật đúng là như thế."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Ngươi lại không hề tức giận sao? Chẳng lẽ Kinh Vĩ quan chỉ là một pho tượng đất, còn ngươi ngồi đó chỉ để hưởng dụng hương hỏa thôi à?"

Lý Mục Châu hai tay nắm chặt đặt trên gối, chậm rãi lên tiếng: "Nếu Trần sơn chủ đã trần thuật sự thật, ta nghe xong dù có căm giận cũng chẳng thể phản bác. Lùi một bước mà nói, cho dù ta muốn phản bác thì cảnh giới cũng chưa đủ. Có điều, từ hôm nay trở đi, nhất mạch Kinh Vĩ quan chúng ta đối với núi Lạc Phách và Trần sơn chủ, e rằng chỉ có thể kính nhi viễn chi."

Trần Bình An chợt nói: "Nói vậy là ngoài mặt tỏ ra điềm nhiên, thực chất trong lòng lại vô cùng phẫn nộ, chỉ là nhờ tu tâm dưỡng tính không tệ nên mới nhẫn nhịn được? Hay là Lý Mục Châu ngươi vẫn còn ghi nhớ lời sư tôn dạy bảo về đạo đối nhân xử thế và dựng thân lập nghiệp, nên không muốn giống như đám thiếu niên ngoài phố, hễ nóng nảy là lại xắn tay áo đòi đánh đòi giết?"

Lý Mục Châu đứng dậy, chậm rãi cúi đầu chắp tay thi lễ, sau đó đứng thẳng người, xoay lưng bước về phía cửa chính.

Không một ai ngăn cản.

Trần Bình An không ngăn đón, Tiết Thiên Quân cũng chẳng mở lời giữ lại. Đại sảnh phía sau im lặng như tờ, đến mức một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ mười mươi.

Đạo sĩ Lý Mục Châu của Kinh Vĩ quan, mu bàn tay nổi đầy gân xanh, hắn nhẹ nhàng đẩy cửa ra, sau đó lại khép cửa lại... Thế nhưng, hắn lại trông thấy một nam tử áo xanh đang mỉm cười, hai tay lồng trong ống tay áo, đứng lù lù ngay bên ngoài?

Trần Bình An chắp tay ôm quyền, cười nói: "Có nhiều đắc tội, cũng là chuyện bất đắc dĩ. Đương nhiên, những lời này chỉ dành riêng cho ngươi thôi, còn đám đạo sĩ trong phòng kia, e rằng không đủ tư cách để nghe thấy đâu."

Lý Mục Châu vẻ mặt ngơ ngác, Trần Bình An từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy ố vàng, trông như vừa mới xé từ đâu đó ra, đưa cho hắn.

Lý Mục Châu do dự đôi chút rồi mới nhận lấy, chăm chú nhìn vào. Một lát sau, hắn cẩn thận cất tờ giấy vào trong tay áo, ngẩng đầu hỏi: "Mạn phép thỉnh giáo Trần Ẩn Quan, vì sao khi trước sư phụ ta đến đây làm khách, ngài lại không giao vật này cho người?"

Trên tờ giấy kia ghi chép tỉ mỉ hồ sơ của vị Cấu Đạo nhân đến từ Trung Thổ Thần Châu tại Kiếm Khí Trường Thành, ghi lại từng chiến công lớn nhỏ một cách vô cùng chi tiết.

Trên tờ giấy không có bao nhiêu chữ, nét bút cũng bình thường đến mức tầm thường, nhưng đối với Lý Mục Châu, nó lại nặng tựa ngàn cân. Sư phụ chưa bao giờ kể về những chuyện ở Kiếm Khí Trường Thành, ngay cả việc người từng đến nơi đó, đạo sĩ Kinh Vĩ Quan cũng chỉ nghe phong thanh. Lý Mục Châu cùng sư huynh Triệu Văn Mẫn chỉ biết sư phụ từng bị rớt cảnh giới tại nơi ấy, dù sau khi trở về Hạo Nhiên thiên hạ đã tu dưỡng nhiều năm, cuối cùng cũng chỉ khôi phục tới Ngọc Phác cảnh, thành tựu đại đạo đời này của sư phụ cũng dừng lại ở đó. Chính vì lẽ này, sư tổ Vu Huyền mấy lần muốn sư phụ tiến vào Vân Mộng động thiên, sư phụ đều khước từ, nói rằng danh ngạch có hạn, cơ hội hiếm hoi, muốn nhường lại cho những mầm non tiên gia đích thực, những người trẻ tuổi sau này.

Trần Bình An nhạt giọng nói: "Làm đồ đệ, đã đi qua Đảo Huyền sơn, đến Kiếm Khí Trường Thành, làm những việc mà sư phụ và đạo hữu chưa từng làm. Vì lẽ đó, ta thấy ngươi, tên đồ đệ của Cấu Đạo Nhân này, lại càng thích hợp hơn. Nói thì hay lắm, nếu ta là đạo hữu, ta đã đánh ngất, trùm bao tải ném hắn vào Vân Mộng động thiên rồi tính sau. Không chịu tu luyện, không muốn lãng phí đạo vận linh khí của động thiên sao? Cứ chờ đó mà xem."

Lý Mục Châu tâm tình phức tạp, thần sắc cổ quái. Giờ khắc này, hắn rốt cuộc đã đem vị sơn chủ "xuất thân từ ngõ nhỏ nghèo khó" cùng vị Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, hai ấn tượng ấy chồng lấp lên nhau vài phần.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Chuyện bên này không cần bận tâm, ngươi có thể xuống chân núi, cùng đạo sĩ Tiên Úy đàm luận vài câu về đạo pháp."

Lý Mục Châu gật đầu, đi ra ngoài hơn mười bước mới sực nhớ phải cảm tạ vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia. Hắn vội vàng quay đầu, lại phát hiện Trần Bình An vẫn đứng ở ngoài cửa?!

Trần Bình An ngoảnh lại cười nói: "Mấy vị tu sĩ gia phả các ngươi ấy à, vừa rồi Điền Cung vỗ xuống một chưởng, mà cái ghế gỗ tầm thường kia lại không hề hấn gì, ngươi không thấy lạ sao?"

"Lý đạo trưởng, thứ cho vãn bối nói lời khó nghe, phẩm hạnh của sư tôn Cấu Đạo Nhân, ta từ đáy lòng bội phục, chỉ là thủ đoạn chém giết trên chiến trường, cùng tu sĩ Man Hoang đấu trí đấu lực, về phương diện tâm cơ, thực là... một lời khó nói hết. Ở Kiếm Khí Trường Thành, người tích lũy chiến công không nhiều, không phải là không có lý do. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu năm đó ta tọa trấn Nghỉ Ma hành cung, chứ không phải lão Ẩn Quan họ Tiêu kia, chiến công của sư tôn ngươi chắc chắn ít nhất phải tăng lên gấp bội."

Lý Mục Châu cố ý phớt lờ đoạn "xuất phát từ tận đáy lòng" kia, không nén nổi tò mò mà hỏi: "Ngay cả Tiết Thiên Quân cũng không hề phát giác sao?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Dẫu sao cũng là một vị Tiên Nhân, cao đồ của đạo hữu cũng chẳng phải hạng hữu danh vô thực. Tiết Thiên Quân quả thực là người đầu tiên phát giác ra điều dị thường. Có điều, hiện giờ hắn không thể cử động, cũng chẳng thể mở lời."

Thấy nam tử áo xanh phất tay ra hiệu, Lý Mục Châu đành phải thu nhiếp đạo tâm, xuống núi tìm vị đạo sĩ trẻ tuổi đang cài trâm gỗ kia.

Nơi thiên ngoại, hai cái đầu đang ghé sát vào nhau.

Lão tú tài vẻ mặt lo lắng, vội vàng liếc nhìn Vu Huyền: "Liệu có nói hơi nặng lời quá không? Có cần ta nhắc nhở nó vài câu?"

Vu Huyền thần sắc nghiêm nghị, lắc đầu đáp: "Không nặng, chẳng nặng chút nào, mắng rất hay, rất tốt. Ta còn thấy Trần đạo hữu nói thế vẫn còn nhẹ đấy."

Lão tú tài càu nhàu: "Đệ tử đóng cửa của ta ấy mà, cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm tạm thời chưa được, chính là làm người quá thật thà, thiếu chút tâm cơ, hành sự lại quá đỗi đoan chính."

Vu Huyền bất đắc dĩ nói: "Lão tú tài, Trần đạo hữu mắng đám đồ tử đồ tôn của ta là lũ ngốc, ngươi cũng coi ta là kẻ đần hay sao?"

Lão tú tài "ôi" lên một tiếng: "Không thể nói thế được, tổn thương hòa khí, sứt mẻ tình cảm lắm. Huynh đệ chúng ta mà lại nói lời khách sáo như vậy, thật chẳng hay chút nào."

Vừa bóp vai cho Vu Huyền, lão tú tài vừa hỏi: "Lực đạo thế này đã vừa ý chưa?"

Vu Huyền lờ đi, chỉ chuyên tâm quan sát động tĩnh trong phòng. Lời này không hề khoa trương, lão thực sự đang lo lắng chờ đợi. Mấy hậu bối trẻ tuổi trong phòng kia, thảy đều là những hạt giống tốt của tông môn!

Ngồi xổm một bên, lão tú tài do dự giây lát, rồi bất thình lình vỗ mạnh một cái vào đầu Vu Huyền.

Vu Huyền quay đầu lại nhìn.

Lão tú tài nói: "Nhẹ quá sao? Để ta tăng thêm lực nhé. Khách khí với ta làm gì, thật là sĩ diện quá đi!"

Vu Huyền im lặng không đáp, tiếp tục dán mắt vào trong phòng.

Chỉ trong chớp mắt, mọi cảnh tượng đều tan biến.

Vu Huyền biết rõ đây là thủ đoạn của lão tú tài, khẽ thở dài: "Cũng tốt, đỡ phải lo lắng viển vông."

Lão tú tài vỗ vai Vu Huyền, xoa xoa hai tay cười nói: "Lo lắng cái gì? Đừng có được hời còn khoe mẽ, ai mà chẳng biết cái lão già khôn ngoan nhà ngươi chứ."

Vu Huyền cũng bắt chước điệu bộ của lão tú tài, kéo dài một tiếng "ôi", cười hỏi: "Bả vai chỗ nào mỏi mệt? Để lão ca giúp ngươi thư giãn gân cốt, đảm bảo tinh thần sảng khoái, trẻ ra đến hơn chục tuổi!"

Hóa ra bên ngoài phòng mới là chân thân của Trần Bình An, còn ở trong phòng kia, một "Trần Bình An" khác đang một tay nhấc tẩu thuốc, một tay vỗ nhè nhẹ lên đầu gối, tiếp tục khua môi múa mép, làm nhiễu loạn đạo tâm của người nghe:

"Kẻ học đạo nhiều như cỏ dại, người nghe đạo quý tựa lúa vàng, kẻ đắc đạo hiếm như chi lan, còn bậc chứng đạo ngoài đạo lại càng là phượng mao lân giác!"

"Vu Huyền có đạo lý chứng đạo của riêng Vu Huyền, đáng tiếc các ngươi chẳng phải là ông ấy. Núi Đào Phù dẫu có thêm bốn tòa tông môn, chung quy cũng chẳng tìm đâu ra một Vu Huyền thứ hai. Thế nên, không được chính là không được."

"Ta là kẻ tục tử sao?"

"Thật chẳng trùng hợp chút nào, các vị ở đây, những tu sĩ bao năm qua chỉ biết nằm trên sổ công trạng của tổ sư gia mà hưởng phúc ấm, chưa chắc đã có tư cách bàn luận chuyện thanh trần khác biệt, hay phân chia nhã tục. Muốn trách thì hãy trách sư tôn, tổ sư, cho đến thái thượng tổ sư của các ngươi. Vu Huyền đời này tu đạo thuận buồm xuôi gió, cả đời chưa từng nếm trải 'tiền tài' là cửa ải gian nan thế nào. Ngay cả bản thân ông ấy còn chẳng rõ, vậy mà lũ đồ tử đồ tôn các ngươi lại vì nó mà đỏ mắt cả rồi."

"Sĩ diện ư?"

"Trần Bình An ta đây vốn dĩ rất trọng sĩ diện, chỉ là các ngươi mắt kém, không có cơ hội được diện kiến mà thôi."

Nơi ngoài thành kia, là ai đã cùng đệ tử đích truyền của đại tổ núi Thác Nguyệt, dựa vào bản lĩnh cá nhân mà quyết chiến sinh tử, trước chém chết Ly Chân, sau lại đơn thương độc mã nghênh chiến, kiếm chỉ mười bốn vương tọa?

Là ai dẫn dắt đám trẻ ở hành cung Tị Thử, tại Xuân Phiên trai trên đảo Huyền Sơn, khiến cho vạn người im phăng phắc? Lão tử bảo ai đứng kẻ đó không dám ngồi, bảo ai ngồi kẻ đó chẳng dám đứng dậy ho một tiếng!

Tại Văn Miếu Trung Thổ đối đầu với núi Thác Nguyệt của Man Hoang thiên hạ, tại bên bờ trường hà thời gian tham gia nghị sự cùng toàn bậc tu sĩ Mười Bốn cảnh, tại thiên ngoại tọa trấn trận trụ, sánh vai cùng Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh và Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế...

Bên ngoài đã uy phong như thế, giờ về đến địa bàn của mình, đối mặt với đám đạo sĩ chẳng chút thân thích này, chẳng lẽ lại không cho ta được thoải mái phóng khoáng, nói vài lời thật lòng tuy có hơi chói tai sao?

Vu Huyền cố ý sắp xếp như vậy, Trần Bình An sớm đã liệu định được. Quả nhiên, thứ đồ vật bỏng tay nhất trên đời này chính là tiền tài từ trên trời rơi xuống.

Nếu thật sự chỉ muốn đưa mấy đồng tiền kim tinh kia, phái một vị Tiên Nhân cảnh như Tiết Thiên Quân là đủ, cần gì phải bày ra trận thế lớn lao, mười mấy người kéo đến rầm rộ như vậy.

Rốt cuộc, lão chân nhân vốn chẳng hề thiếu tiền, chỉ là muốn mượn đá núi người khác để mài ngọc nhà mình. Lão muốn dùng tiền để "mua" lấy đạo tâm cho đám đệ tử, mua được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Lão chân nhân thật là dụng tâm lương khổ, mới ném đám thiên chi kiêu tử này đến núi Lạc Phách, mượn cơ hội mài giũa nhuệ khí và vẻ ngạo mạn của bọn họ, để bọn họ đừng mắt cao hơn đầu, coi trời bằng vung. Kẻ nào cũng tự đắc rằng nếu mình ở vị trí đó thì nhất định sẽ làm tốt hơn, thậm chí thay thế được người khác mà hành sự vẹn toàn.

Gia quy nghiêm ngặt, môn phong đoan chính, có lẽ dưỡng ra được nhiều nhân tài, giữ được cái vẻ lễ nghĩa bên ngoài, nhưng chưa chắc đã thấu triệt được cái "lý", càng khó nắm bắt được cái "đạo" thâm sâu.

Điều Vu Huyền mong cầu là đám đạo sĩ trong mạch núi nhà mình phải nhìn thấy được đại đạo trời xanh, đừng chỉ chăm chăm nhìn vào mảnh đất ba sào của bản thân, so đo hơn thiệt về tốc độ đột phá cảnh giới.

Trước khi hợp đạo, dù Vu Huyền đã độc chiếm chữ "Phù" của Hạo Nhiên thiên hạ, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thể kéo giãn khoảng cách quá lớn với Thiên sư họ Triệu của núi Long Hổ hay Hỏa Long chân nhân của Bắc Câu Lô Châu.

Thế nên đám tu sĩ có tên trong gia phả đạo mạch kia vẫn chưa đến mức quá mức tâm cao khí ngạo. Mãi đến khi Vu Huyền một mình tới Phù Diêu châu chi viện cho Bạch Dã, rồi lại lên thiên ngoại hợp đạo tinh hà...

Vu Huyền của cảnh giới thứ mười bốn, bậc thầy về bùa chú, tự nhiên đã đi vào cõi thiên ngoại bao la.

Nhưng theo một nghĩa nào đó, "Vu Huyền" vẫn lưu lại Đào Phù sơn và Kim Phong, thậm chí vị Vu Huyền này còn đi tới Vũ Hóa sơn, Phi Tiên cung, Đấu Nhiên phái và Kinh Vĩ quan, bái phỏng tất cả các môn phái phụ thuộc. Lúc này, một nam tử vóc dáng khôi ngô có phần thô kệch cùng thiếu nữ có khuôn mặt trứng ngỗng tên là Vương Qua, không mặc đạo bào mà cải trang thành khách giang hồ, cùng nhau dạo bước qua phường Bàng Giải, giếng Thiết Tỏa, rồi đi ngang ngõ Kỵ Long. Cuối cùng, bọn họ dừng lại trước ngõ Nê Bình, phân vân không biết có nên vào xem hay không. Hai người cứ nhìn nhau, chờ đối phương lên tiếng trước, kết quả chẳng ai dám mở miệng. Một người dùng ánh mắt oán trách, hỏi xem gan dạ sáng suốt đâu mất rồi, khí phách của một võ phu Viễn Du cảnh biến đi đâu? Người kia vẻ mặt bất đắc dĩ, bảo rằng ta vốn chẳng tò mò gì về vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, là do ngươi cảm thấy nếu trên núi không thấy bóng dáng đối phương thì chi bằng xuống đây xem thử. Vương Qua suy đi tính lại, liền đề nghị bọn họ chỉ đứng ở đầu ngõ Nê Bình một lát thôi.

Nam tử kia đành gật đầu đồng ý. Dù sao cũng chẳng phải đi làm kẻ trộm leo tường, việc gì phải chột dạ?

Tuy nhiên, khi thiếu nữ họ Tư Đồ thực sự đặt chân tới đầu ngõ Nê Bình, nàng lại rụt rè tiến vài bước rồi lại lùi vài bước, dáng vẻ vừa hồi hộp vừa vui sướng. Nàng tựa lưng vào góc tường, khẽ vuốt trán. Chẳng phải trong hàng trưởng bối nhà nàng có vị kiếm tiên từng đi qua Kiếm Khí Trường Thành, sau khi trở về lại càng thêm sùng bái vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia sao? Dẫu cho gia tộc nàng có được xưng tụng là "ổ mỹ nhân" đi chăng nữa, thì với một "Vương Qua" như nàng cũng chẳng liên quan đến nửa đồng xu. Tư Đồ Tích Ngọc lẽ nào lại rảnh rỗi làm Nguyệt Lão se tơ hồng cho nàng và vị Ẩn Quan kia? Huống hồ, hiện nay thiên hạ đều đồn đại Trần Bình An ở Kiếm Khí Trường Thành là kẻ sợ vợ nổi danh, mỗi lần uống chút rượu ở quán nhà mình là lại phải ôm gối ngủ ngoài cửa...

Thiếu nữ lẩm bẩm tự nhủ: "Tu đạo chi sĩ, tích lũy ngoại công, nội luyện tinh thần, lấy thanh ngụ trong trọc, lấy hối để hiển minh. Lỗ ?, những lời đạo gia huyền hoặc trống rỗng này liệu có ý nghĩa gì không?"

Lỗ ? uể oải đáp: "Ta tu đạo vốn chẳng có thiên phú gì, thuở nhỏ bị phát hiện có tư chất vẽ bùa, coi như là sa chân vào hố rồi. Nếu năm xưa chuyên tâm luyện quyền, e rằng hôm nay ít nhất cũng đã đạt tới Chỉ Cành cảnh."

Một bóng người chậm rãi bước đi trong ngõ Nê Bình, hướng về phía hai người bọn họ, mỉm cười nói: "Muốn thăng lên Chỉ Cành cảnh đâu có dễ dàng như vậy, Sơn Điên cảnh thì còn có vài phần khả năng."

Lỗ ? cười hỏi: "Ngươi nói là được sao?"

Người kia đáp: "Lời ta nói không tính, nhưng liệu ngươi có thể đạt tới Chỉ Cành không?"

Vương Qua vội che miệng cười khẽ, thu liễm vẻ hân hoan, nàng đã đoán ra thân phận đối phương nên vội vàng chắp tay thi lễ: "Tiểu môn tiểu phái Vương Qua, bái kiến Trần tiên sinh."

Lỗ ? vốn đã cảm thấy người đang đi tới không phải ai khác mà chính là Trần Bình An, lúc này vội vàng đứng thẳng người, ôm quyền nói: "Vãn bối Lỗ ?, kính chào tiền bối!"

Trần Bình An ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Xem ra vị đạo hữu kia rất mực coi trọng các ngươi, rõ ràng không nhất thiết phải tới chốn này, vậy mà vẫn để các ngươi đến."

Hai người liếc nhìn nhau, đều không hiểu ý tứ trong lời nói đó.

Trần Bình An đề nghị: "Để ta dẫn các ngươi đi dạo một chút nhé?"

Lỗ ? không dám gật đầu ngay. Hắn tuy là một đạo sĩ, nhưng lại càng tự coi mình là một võ phu thuần túy. Hôm nay gặp được vị có thể khiến Tào Từ cũng phải mặt mũi bầm dập, hắn tự nhủ phải khiêm nhường một chút. Nếu gặp Tào Từ, Lỗ ? có thể lớn gan thỉnh giáo, nhưng trước mặt vị này, hắn thực sự không dám có chút thất lễ.

Vương Qua vốn tính bướng bỉnh, chẳng sợ trời chẳng sợ đất, liền sảng khoái gật đầu đồng ý, lên tiếng đa tạ Trần tiên sinh. Lỗ Ốc ở bên cạnh lại càng thêm mơ hồ, vị Trần tiên sinh thân phận tôn quý bực này, vậy mà thật sự dẫn bọn họ đi dạo trấn nhỏ, thậm chí còn mời vào hai cửa hàng trong ngõ Kỵ Long ngồi chơi. Y bảo rằng nếu mua bánh ngọt ở tiệm Áp Tuế, sau đó sang cửa hàng bên cạnh, nếu nhìn trúng món đồ nào vừa ý thì có thể được giảm giá hai phần.

Lỗ Ốc liếc nhìn Vương Qua, phát hiện trên trán thiếu nữ thực ra đã lấm tấm mồ hôi, rõ ràng là đang căng thẳng tột độ, chẳng hề trấn tĩnh như biểu hiện bên ngoài.

Lỗ Ốc trong lòng không khỏi bồn chồn, thầm nghĩ chẳng lẽ kẻ này là một tên gan to bằng trời, mạo danh Trần Bình An để đi lừa tiền cướp sắc?

Giữa làn sương trắng mênh mông, có kẻ đưa mắt nhìn quanh, lòng đầy kinh hãi. Chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy người: "Điền Cung, đánh nát cái ghế là phải bồi thường đấy." Giữa tầng mây xanh thẳm, chẳng biết từ lúc nào xuất hiện một thiếu niên lạnh lùng. Hắn ngẩng đầu, chỉ thấy một bàn tay vàng khổng lồ như ngọn núi sừng sững giáng xuống đỉnh đầu, bốn bề cuồng phong nổi lên dữ dội. "Kẻ hữu duyên cưỡi hạc, mới biết gió lớn trên tầng không lạnh thấu xương. Đứa nhỏ nhà ngươi, tên là Đồng Hương đúng không, hay là Hương Đồng nhỉ? Thôi kệ đi, dù sao ngươi cũng chẳng hiểu được đạo lý này."

Trong phòng, các đạo sĩ đều đang đối mặt với những cảnh tượng dị biệt.

Tại khu vực núi Đào Phù, trên các đỉnh Nhất Hậu, Nhị Hậu và Tam Hậu, ba vị đạo sĩ trẻ tuổi từ núi Lạc Phách đến làm khách vừa vặn đều đang đứng bên rìa đỉnh núi, lần lượt nhìn thấy Vu Huyền, Tiết Thiên Quân cùng Đinh đạo sĩ. Lại nói về Văn Hà, nàng chỉ cảm thấy ngày đó sau khi cùng Trần Bình An nảy sinh mâu thuẫn dẫn đến đường ai nấy đi, bọn họ liền nhanh chóng cưỡi Long Xà độ thuyền trở về Trung Thổ Thần Châu. Nàng về tới Đấu Nhiên phái, đi dạo phía sau núi, giữa rừng trúc xanh mướt bắt gặp một bóng lưng thướt tha quen thuộc. Nàng khẽ gọi một tiếng Diệp sư thúc, khiến "Diệp Đạm" kia quay đầu lại... Trong nháy mắt, đạo tâm của Văn Hà sụp đổ, nôn thốc nôn tháo.

Được tôn vinh là Thái Thanh cảnh giới, ngọn núi này có một thắng tích mang tên đình Trừng Bôi. Sở dĩ có tên như vậy là bởi vị "đắc ý nhất nhân gian" kia từng uống rượu tại nơi này.

Cũng chính tại ngọn núi này, Lỗ Bích Cá nhìn thấy hơn mười vị cựu đại yêu Vương tọa của Man Hoang thiên hạ. Mỗi kẻ một tư thái khác nhau đứng trên đỉnh núi, nhưng đều dùng chung một ánh mắt lạnh lẽo, xem gã như loài sâu kiến hèn mọn.

Chu Tử Thụ đang một mình dạo bước hóng mát trong đình, chợt thấy phong thái tuyệt luân của vị "nhân gian đắc ý nhất" kia. Nàng đặt chén rượu trong tay xuống, mỉm cười gật đầu chào hỏi. Đối phương khen ngợi nàng là bậc nhân tài có thể đào tạo, chỉ cần không ngừng tiến bước là được. Lại nhìn về phía Đinh đạo sĩ, lão đang ngây dại nhìn những thi thể nằm la liệt trên mặt đất, tất cả đều bị Trần Bình An hạ sát chỉ trong chớp mắt. Có đạo sĩ bị phi kiếm xuyên thủng sọ, ngồi liệt trên ghế; có kẻ bị lột sạch mảng da đầu, run rẩy giơ tay định che lấy vết thương nhưng rồi lại bất lực buông thõng; lại có kẻ bị chém đứt ngang người cùng với ghế ngồi, đôi mắt trừng trừng nhìn về phía Đinh đạo sĩ, đầy vẻ oán hận và căm phẫn, như muốn hỏi vì sao lão lại không ra tay cứu giúp...

"Tiết Thiên Quân, ngươi có biết trong lòng vị đạo hữu kia của ta, kẻ nào là kẻ tự phụ nhất trong số các ngươi không? Đoán đúng rồi, chính là ngươi, Tiết Trực Tuế."

Đây mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi, màn kịch hay thực sự vẫn còn ở phía sau.

Mỹ nhân đội mũ lông chồn ngồi vắt vẻo trên nóc nhà, nhâm nhi bầu rượu nhỏ, lẩm bẩm: "Sơn chủ đại nhân nhà chúng ta đúng là một người bận rộn."

Trong gian phòng kia, đâu chỉ có hai đóa hoa đua nở, mà mỗi đóa hoa ấy thực chất chỉ là một nhành nhỏ mà thôi. Tựa như dòng đại giang cuồn cuộn, trong lúc vô hình đã sớm phân thành hơn mười nhánh rẽ.

Trần sơn chủ dùng phù lục đối phó phù lục? Trần tông sư dùng quyền pháp đối kháng đạo pháp. Trần Ẩn Quan dùng kiếm thuật đấu với phù lục? Trần đạo trưởng dùng lôi pháp đối đầu đạo pháp.

Còn như vị Trần tiên sinh nơi trường làng kia, tóm lại chính là dùng đạo lý để giảng giải đạo lý.

Tạ Cẩu thầm nghĩ, nếu có ngày Trần Bình An bước vào Phi Thăng cảnh, mà nàng vẫn chưa đạt tới Mười bốn cảnh, thì thật sự không dám chắc có thể thắng nổi hắn.

Trong khi đó, bản tôn của Trần Bình An lại đang thong thả dạo bước đến lầu trúc, ngồi tựa lưng vào sườn đồi. Trên đỉnh đầu hắn, một tiểu nhân hoa sen đang cùng hắn thong dong ngắm nhìn mây trôi.