Trần Bình An chậm rãi nói: "Trên đường tới đây, ta đã kịp thu hết toàn cảnh Kim Thúy thành vào trong đáy mắt."

Cố Xán mỉm cười đáp: "Cùng là cảnh ngộ đáp xuống bám rễ, nhưng so với Ly Châu động thiên của chúng ta, nơi này tráng lệ hơn nhiều."

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Trịnh tiên sinh vẫn là thích sự tự do hơn."

Cố Xán có chút bất đắc dĩ: "Đệ cũng chỉ là cảm thán đôi chút, tiện miệng nhắc tới mà thôi."

"Ta cũng vậy." Trần Bình An đáp lời.

Liễu Xích Thành nãy giờ vẫn cúi đầu im lặng, cố gắng thu liễm hơi thở, giữ mình tĩnh lặng nhất có thể.

Biết sao được, một bên là sư huynh, một bên là Tề tiên sinh, đều là những nhân vật mà hắn từ tận đáy lòng kính sợ và tôn trọng.

Trước kia, khi phong ấn phù trận nới lỏng, Liễu Xích Thành may mắn thoát khốn, trong lòng vẫn tràn đầy chí hướng hào hùng, muốn gây dựng một phen sự nghiệp tại Bảo Bình châu, ngã ở nơi nào thì đứng lên ở nơi đó, để sư huynh bớt chút ưu sầu sau bao năm xa cách. Lúc ấy hắn chưa hiểu sự đời, tự phụ cho rằng núi non Bảo Bình châu chẳng có cao nhân, một thân tu vi Ngọc Phác cảnh dư sức tung hoành ngang dọc. Ai ngờ Liễu Xích Thành vừa định thu Trần Bình An làm đệ tử tại một tòa hoang miếu, mới vỡ lẽ thiếu niên này cũng là người trong đồng đạo, lại còn có điểm tựa vững chắc, có sư huynh che chở phía sau.

Nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần Liễu Xích Thành lỡ lời nhắc đến chuyện xưa ở Bảo Bình châu với sư điệt Phó Cấm, thì ngay lập tức Phó Cấm - người vốn chẳng mấy khi nể mặt vị sư thúc này - cũng phải biến sắc.

"Kim Thúy thành dệt bện pháp bào, sản lượng tiêu thụ trong tương lai thế nào?" Trần Bình An hỏi.

Nghe ra ý tại ngôn ngoại, Cố Xán đáp thẳng: "Đệ tạm thời chưa muốn giao thiệp với Văn Miếu."

Thì ra, chỉ trong vòng một đêm, tại khu vực Toàn Tiêu sơn, trên một vùng bình địa rộng lớn đã mọc lên một tòa cự thành hùng vĩ vô song, bảo quang rực rỡ, ngũ sắc lung linh, khiến màn đêm cũng sáng rực như ban ngày.

Trước kia, tu sĩ có tên trong gia phả của Kim Thúy thành như thể sống trong cảnh nhật thực u tối, nay rốt cuộc đã thấy lại ánh mặt trời. Nữ tu ở đây chiếm đa số, phải đến bảy tám phần mười.

Vừa ra khỏi cửa, các nàng mới hay thiên hạ và tông môn gia phả đã đổi thay, ngoài sự kinh ngạc còn có cảm giác trút được gánh nặng, tiếp đó là niềm hân hoan vô bờ khi hướng về tương lai.

Tu sĩ Man Hoang vốn trời sinh sùng bái kẻ mạnh. Có phải Thượng Ngũ Cảnh không? Nhất định phải là Thượng Ngũ Cảnh. Có phải Phi Thăng cảnh không? Chắc chắn phải là Phi Thăng cảnh. Có phải Vương tọa đại yêu không? Đó là lẽ đương nhiên.

Trịnh Cư Trung có thể dời Kim Thúy thành đến Hạo Nhiên giữa lúc hai tòa thiên hạ đang hồi đại chiến, quả không hổ danh là đệ nhất nhân của ma đạo.

Cố Xán trầm ngâm giây lát rồi nói: "Trong Kim Thúy thành vẫn còn hơn mười tu sĩ đạo tâm bất định, lén lút câu kết, mưu đồ liên lạc với Man Hoang. Trịnh Thanh Gia sau khi phát hiện manh mối đã đích thân ra tay, tru diệt toàn bộ."

Trần Bình An không đưa ra bình luận gì.

Liễu Xích Thành thầm tặc lưỡi: vị Uyên Hồ đạo hữu kia trông vẻ ngoài nhu mì yếu đuối, giọng nói cũng dịu dàng, ai ngờ thủ đoạn lại tàn khốc đến thế. Chẳng trách sư huynh lại mang nàng về Hạo Nhiên, quả nhiên là có thâm ý.

Trần Bình An tò mò hỏi: "Ngươi đã thuyết phục Trọng Túc của đảo Hoàng Ly như thế nào?"

Lão Nguyên Anh Trọng Túc vốn là một trong số ít những kẻ xưng hùng một phương tại hồ Thư Giản năm xưa, có đủ thực lực để đối trọng với Tiệt Giang Chân Quân. Lão luôn độc lập hành sự, khiến môn phong của đảo Hoàng Ly khác biệt hoàn toàn so với các đảo khác.

Theo lý mà nói, hạng người như Trọng Túc hẳn là không thèm đoái hoài tới Cố Xán, vốn dĩ đạo bất đồng bất tương vi mưu.

Cố Xán đáp: "Đối phó với hạng người ngang ngạnh khó bảo như lão, chỉ có thể dốc hết tâm can, lấy chân thành mà đối đãi."

Trần Bình An không muốn truy vấn chi tiết, chỉ hỏi: "Ngươi để lão làm Chưởng luật Tổ sư?"

Cố Xán gật đầu: "Trọng Túc quản người vốn vô tư không nể tình thân, thưởng phạt phân minh, vô cùng phù hợp. Trịnh Thanh Gia phụ trách ngân tài, việc chi thu hay kiếm tiền đều do nàng và Kim Thúy thành đảm đương. Lưu U Châu giữ danh vị Phó tông chủ, chuyện gì cũng có thể quản, mà cũng có thể chẳng cần bận tâm. Dữu Cẩn giữ chức Cung phụng cao nhất, thực chất chỉ là hư danh, vô cùng thanh nhàn. Thị nữ Cố Linh Nghiệm có thân phận hơi đặc biệt, là nhân vật thứ hai của mạch Chưởng luật, giữ chức Ty chủ Ty Khám nghiệm, tạm thời kiêm quản Ty Lễ chế. Những người cũ của thành Bạch Đế cũng được sắp xếp chức sự trong các ty thự và vị trí trong Tổ sư đường. Cơ cấu tông môn đại khái là như vậy."

Trần Bình An nhận xét: "Khai tông lập phái mà khởi đầu đã có ba vị Tiên Nhân tọa trấn, quả là một nền tảng vững chắc. Xét về chiến lực đỉnh cao, hạ tông của các ngươi tuy danh nghĩa là cấp dưới, nhưng đã vượt xa thượng tông của Phó Cấm rồi."

Ngoại trừ Hàn Tiếu Sắc là một vị Tiên Nhân cảnh đang bế quan để chứng đạo Phi Thăng, đạo hiệu Uyên Hồ, được Trịnh Cư Trung ban cho họ Trịnh của Thanh Gia, vị nữ tiên xuất thân từ Man Hoang này hiển nhiên vẫn sẽ tiếp tục giữ chức Thành chủ Kim Thúy thành. Còn Dữu Cẩn - quỷ vật vốn từ Phi Thăng cảnh rớt xuống Tiên Nhân cảnh - vốn là người bản địa Phù Diêu châu, nay coi như được vinh quy bái tổ, áo gấm về làng. Chớ thấy Cố Xán nói Dữu Cẩn chỉ là người đứng đầu trên danh nghĩa, thực tế gã từng là vị hoàng đế suýt chút nữa đã hoàn thành đại nghiệp nhất thống một châu đầu tiên trong lịch sử Hạo Nhiên. Kẻ có hùng tài đại lược, dã tâm bừng bừng như thế, chỉ cần trao cho gã một tia cơ hội, gã nhất định sẽ nắm bắt lấy.

Nghĩ lại thuở Lạc Phách sơn mới thảo sang lập phái, cũng chỉ có một thiếu niên mang đầy vẻ bần hàn, chân đi giày cỏ, dẫn theo một tiểu đồng áo xanh và một nữ đồng váy phấn.

Huống hồ khi ấy miếu sơn thần vẫn chưa dời đi, chủ khách đảo lộn, đôi bên trở thành láng giềng nhưng lâu ngày chẳng mấy khi qua lại.

Cố Xán khẽ lắc đầu: "Phó sư huynh đang âm thầm chiêu binh mãi mã, đến Man Hoang chắc chắn không chịu ngồi yên. Huynh ấy vốn tâm cao khí ngạo, đoán chừng sẽ không thu nhận hạng tép riu, ngược lại sẽ cố ý tinh giản danh sách gia phả để thu hút thêm nhiều tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh."

Liễu Xích Thành rốt cuộc cũng chen vào được một câu: "Thân phận khai sơn đệ tử của sư huynh vẫn có sức hiệu triệu rất lớn đấy. Thêm vào đó, bản thân Phó Cấm là một kiếm tiên có triển vọng đại đạo, tính tình tuy ngạo mạn, nhưng chỉ cần ai chịu đựng được cái khí tính đó của hắn, thì chắc chắn không phải hạng tầm thường."

Trần Bình An hỏi: "Quên chưa hỏi tên tông môn của các ngươi là gì?"

Cố Xán đáp: "Cứ gọi là Phù Diêu tông đi, nghe cho có chút phong vị bản địa."

Trần Bình An mỉm cười: "Lai Nguyên thư viện cùng bao nhiêu tông môn tiên phủ tại đây, chẳng lẽ không có ý kiến gì sao?"

Liễu Xích Thành buột miệng: "Đồng Diệp châu chẳng phải cũng có Đồng Diệp tông đó sao?"

Thấy cả Trần Bình An và Cố Xán đều đồng loạt nhìn mình, Liễu Xích Thành cười gượng gạo: "Coi như ta lỡ lời, đồng ngôn vô kỵ đi."

Cố Xán tiếp lời: "Trên núi thì có thể có ý kiến gì, mà cũng chẳng dám có ý kiến gì. Đệ tử thân truyền của Trịnh Cư Trung khai sơn lập phái, nếu không lấy cái tên này, bọn họ mới thấy lạ. Huống hồ trong lịch sử Phù Diêu châu đã từng có không ít 'Phù Diêu tông' rồi, nhưng kết cục thảy đều không tốt, người ta cảm thấy cái tên này quá lớn, không gánh nổi khí vận. Một trong số đó còn là tông môn đứng đầu một châu do Dữu Cẩn nâng đỡ khi còn tại vị hoàng đế, đợi đến khi vương triều bị diệt, quốc tộ vừa đứt, tông môn cũng theo đó mà chia năm xẻ bảy. Dạo trước Dữu Cẩn nhắc đến chuyện này, còn tuôn một tràng nước mắt chua xót, nói đó là hy sinh vì đại nghĩa quốc gia, vị nữ quốc sư thanh mai trúc mã, lại là hồng nhan tri kỷ của hắn, dung mạo vốn dĩ khuynh thành. Nhưng ta đã tra xét hồ sơ rồi, lời của Dữu Cẩn chẳng mấy khi là thật."

Đến đây, Cố Xán nhìn Trần Bình An với ánh mắt như muốn dò hỏi điều gì đó.

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Ta chẳng biết gì cả."

Liễu Xích Thành lộ vẻ khó hiểu, thầm nghĩ hai người này đang chơi trò đố chữ sao?

Cố Xán lại đã hiểu rõ câu trả lời.

Nữ kiếm tiên Tống Sính của Kim Giáp châu, rất có thể chính là chuyển thế của vị nữ tử kia.

Thế nên nàng mới được thanh trường kiếm mang tên "Phù Diêu" nhận làm chủ nhân.

Dữu Cẩn sở dĩ gia nhập "Phù Diêu tông", đoán chừng cũng là vì nàng mà đến.

Cố Xán bật cười: "Ngày xưa, tông môn nào mà chẳng mơ ước có một vị Phi Thăng cảnh tọa trấn đỉnh núi, nào dám mong cầu gì hơn. Ngoại trừ Trung Thổ Thần Châu, một châu mà có được hai ba vị Phi Thăng đã được coi là khí vận thâm hậu, địa linh nhân kiệt rồi. Hôm nay thì ngược lại."

Liễu Xích Thành cười không dứt. Nếu bàn về số lượng tu sĩ Mười Bốn cảnh của một môn phái, hắn hoàn toàn có tư cách để đàm đạo vài câu.

Trần Bình An lên tiếng nhắc nhở: "Cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước."

Cố Xán vặn hỏi: "Vậy lúc không có ta thì sao?"

Trần Bình An ôn tồn: "Tiền đồ của ngươi vốn rộng mở, gấp gáp làm gì."

Cố Xán đột nhiên trầm giọng: "Trước kia ta vốn hồn nhiên khờ dại, không thấu triệt những tính toán và biến hóa khôn lường trên núi, nay tầm mắt đã mở mang, ta tuyệt đối không cho phép mình trở thành một Hình Lâu của Thanh Minh thiên hạ."

Trần Bình An giữ im lặng.

Liễu Xích Thành thì vẫn ngơ ngác như đang ở trong sương mù, chẳng hiểu mô tê gì.

Cố Xán nói tiếp: "Quốc sư hiện tại của vương triều Kim Phác là Cao Canh, đệ tử thân truyền của Thanh Cung thái bảo ở Lưu Hà châu. Khi ta đàm phán giao dịch với Hồng thị hoàng đế, Cao Canh ngồi ngay bên cạnh, đối đãi với ta vô cùng khách khí, thậm chí là ân cần đến mức thái quá. Có thể thấy, vị hoàng đế họ Hồng kia cực kỳ tín nhiệm vị tân quốc sư này."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Cao Canh từng theo sư phụ Kinh Hao tu hành ở núi Lạc Phách một thời gian, đoán chừng Trần Linh Quân đã dẫn hắn đi qua ngõ Nê Bình rồi."

Liễu Xích Thành lẩm bẩm: "Sư phụ của Cao Canh là vị Phi Thăng cảnh danh tiếng lẫy lừng, sao có thể so được với sư phụ của ngươi? Sự khách khí này, công lao nếu không tính lên đầu Trần sơn chủ thì còn tính vào đâu được. Thân huynh đệ còn phải minh bạch sổ sách, việc nào ra việc nấy."

Cố Xán cười giả lả: "Từ khi nào mà Liễu sư thúc và Trần Bình An lại trở thành huynh đệ tình thâm nghĩa nặng như vậy?"

Liễu Xích Thành bắt đầu bày ra dáng vẻ của bậc sư thúc: "Cố Xán, ngươi đừng cười như vậy, trông chẳng khác nào hạng gian hùng phản diện."

Cố Xán liếc xéo một cái: "Hả?"

Trần Bình An bật cười, trêu chọc một câu: "Liễu đạo hữu thật là đem mạng ra để nói đùa."

Vốn định để Liễu Xích Thành ghi nhớ sâu sắc về Cố Xán một chút, Trần Bình An cũng cười ha hả theo.

Cố Xán hỏi: "Huynh đến một mình à?"

Trần Bình An đáp: "Còn có Tiểu Mạch và Tạ Cẩu, nhưng chúng ta đi thuyền Dạ Hàng."

Liễu Xích Thành ngỡ mình nghe nhầm, hỏi lại: "Tạ cái gì cơ?"

Trần Bình An ngán ngẩm: "Con chó!"

Liễu Xích Thành cười lớn, không phải vì chế giễu cái tên thoát tục này, mà chỉ là nhớ đến một câu nói nào đó ở Kiếm Khí trường thành, hình như là "nhìn từ xa hay nhìn lại gần đều thế".

Trần Bình An mỉm cười: "Liễu đạo hữu sau này gặp mặt vị Thứ tịch Cung phụng nhà ta, cứ việc gọi nàng là Cẩu Tử, không cần khách khí."

Liễu Xích Thành bán tín bán nghi: "Ngươi gạt ta sao?"

Trần Bình An tỏ vẻ kinh ngạc: "Đến mức này mà ngươi cũng đoán được?"

Liễu Xích Thành than ngắn thở dài, ai mà ngờ được thiếu niên chất phác quy củ năm xưa giờ đây lại trở nên lọc lõi thế này.

Trần Bình An cười hỏi: "Mọi người đều lũ lượt chứng đạo phi thăng, ngươi không thấy sốt ruột sao?"

Liễu Xích Thành vẻ mặt u sầu: "Sao lại không gấp, gấp đến độ như kiến bò trên chảo nóng, lòng dạ như lửa đốt đây này."

Nếu nói không nóng nảy thì lại lộ vẻ không có chí tiến thủ.

Thực tế, Liễu Xích Thành chẳng hề vội vàng chút nào.

Sư phụ đã tái xuất giang hồ. Các vị sư huynh đều là những đại năng Mười Bốn cảnh.

Đến nay, cả hai vị sư điệt cũng đã khai tông lập phái, vậy nên kẻ thong dong nhất thế gian này chính là Liễu Xích Thành hắn.

Liễu mỗ chính là kẻ trời sinh hưởng thanh phúc. Ngươi Trần Bình An là số lao lực, sao so được với ta?

Vừa đi vừa nói, thong thả nhàn nhã tản bộ ra khỏi dải phố vàng náo nhiệt, Liễu Xích Thành cảm giác như mình đã quên mất điều gì đó.

Trong một cửa hàng bán phù chú linh khí núi non, vị chưởng quầy ngẩng đầu lên, nhìn cái gã cứ sờ đông mó tây mà mãi chẳng chịu móc hầu bao kia.

Chưởng quầy lên tiếng nhắc nhở: "Khách quan, tệ điếm có quy củ, không mua thì chớ có đụng tay vào đồ vật."

Người nọ đáp: "Tiền bạc trong túi ta không thiếu, đợi chọn xong xuôi sẽ gói lại một thể."

Chưởng quầy bật cười đầy châm chọc: "Vậy thì mời các hạ lấy tiền ra cho xem."

Người kia thản nhiên nói: "Mở cửa kinh doanh, trước tiên phải có lòng kiên nhẫn."

Chưởng quầy bắt đầu bực dọc: "Lão tử lăn lộn ở dải Kim Phiến này bao năm, còn cần hạng người như ngươi dạy bảo sao?"

Nào ngờ kẻ kia lại nói: "Thực không dám giấu giếm, hôm nay cả khu Kim Phiến này đều là địa bàn của tông môn chúng ta."

Chưởng quầy cười rộ lên: "Thế à? Ta chưa từng nghe nói đương kim hoàng đế họ Hồng của vương triều Kim Phác lại có vị hoàng tử lớn tuổi như ngươi đấy."

Người kia đáp: "Biết đâu ta lại là lão tử của hắn thì sao."

Chưởng quầy nghẹn họng trân trối. Đối phương giở thói lưu manh như vậy, đích thị là hạng chó hoang kiếm ăn chốn núi rừng, xuất thân từ đám tán tu dã lộ.

Đoán không sai, Sài Bá Phù vốn là dã tu xuất thân từ Bảo Bình châu, tự xưng Long Bá, có quan hệ sư huynh muội với Hứa thị phu nhân ở Thanh Phong thành.

Chỉ là vật đổi sao dời, giờ đây hắn đã là phổ điệp tiên sư danh chính ngôn thuận. Có thể nói, Liễu Xích Thành chưa từng thấy ai giỏi việc nhìn gió xoay chiều, xu lợi tránh hại như Sài Bá Phù. Chỉ cần thấy tình thế bất ổn, gã sẵn sàng vứt bỏ liêm sỉ, chẳng màng đến da mặt.

Nhưng cũng phải thừa nhận, Sài Bá Phù là một cao thủ trong việc "ngã cảnh rồi lại thăng cấp".

Chuyện rớt cảnh giới với hắn đã là quen tay hay việc. Tuy hiện giờ tu vi không tính là cao, nhưng nội hàm lại vô cùng vững chắc.

Lần này cùng Cố Xán đi chúc mừng, Liễu Xích Thành hết sức hiếu kỳ. Kẻ này đã mấy phen lên xuống giữa Kim Đan và Nguyên Anh rồi, rốt cuộc đến bao giờ mới có thể chân chính bước vào Thượng Ngũ Cảnh?

Lúc đó Sài Bá Phù tỏ vẻ tủi thân vô cùng, ánh mắt đầy oán hờn: "Ta cũng muốn biết lắm chứ."

Sài Bá Phù còn nửa câu nữa, có đánh chết cũng không dám thốt ra: Ngươi giúp ta hỏi sư huynh của ngươi xem sao.

Liễu Xích Thành vỗ vai Long Bá đạo hữu, thuận miệng buông một câu khích lệ, tránh để Sài Bá Phù nản lòng thoái chí: "Đạo hữu chớ nên nản lòng. Nể tình bằng hữu, ta phá lệ tiết lộ thiên cơ cho ngươi hay. Sư huynh ta đánh giá ngươi rất cao đấy. Kim Đan và Nguyên Anh nếu gọi chung là Địa Tiên, thì giữa hai cảnh giới này ắt hẳn ẩn chứa đại học vấn."

Sài Bá Phù nghe xong như người trong mộng bừng tỉnh, lập tức nước mắt giàn giụa. Hắn chẳng nói chẳng rằng, liền quỳ sụp xuống hướng về phía thành Bạch Đế mà dập đầu, tiếng va chạm "thình thình" vang dội.

Liễu Xích Thành kinh hãi trong lòng, chẳng lẽ mình nói bừa mà lại vô tình chạm đúng chân tướng rồi sao?

Thực tế Sài Bá Phù chẳng tin lấy nửa phần, trong lòng khổ tâm không thốt nên lời. Lần này ra ngoài, lão vừa mới phục vị Nguyên Anh cảnh chưa được mấy ngày, ghế còn chưa kịp ấm chỗ. Liễu huynh đã nói đến nước này rồi, lão ngoài việc dập đầu cảm tạ Trịnh tiên sinh ra thì còn có thể làm được gì nữa đây?

Liễu Xích Thành vốn là kẻ nói năng tùy tiện, Sài Bá Phù hoàn toàn không để tâm.

Nhưng sự thật là Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế quả thực có ý định này, hắn muốn một lần nữa định nghĩa lại hai chữ "Địa Tiên" cho đám người tu đạo trong nhân gian.

Trên một ngọn núi thuộc Toàn Tiêu sơn, có di tích Hàng Chân am cũ. Nay Trịnh Thanh Gia đã khai thác động phủ tại đây, làm đạo tràng tu hành trong núi bên ngoài Kim Thúy thành, nơi đây sơn thủy hữu tình, địa thế vô cùng thanh tịnh.

Trịnh Thanh Gia tính tình lãnh đạm, dù thu nhận một đám đệ tử thân truyền, nhưng vẫn không mấy ai lọt được vào mắt xanh của nàng, khó có thể giao phó đạo thống pháp mạch.

Chỉ có một ngoại lệ duy nhất là Địch Quảng Vận, cũng chỉ có vị đệ tử đắc ý này mới có thể đến gõ cửa Hàng Chân am.

Địch Quảng Vận tuổi đời còn trẻ đã bước chân vào Nguyên Anh cảnh, vì chưa thể thi triển thần thông chưởng quản núi sông, nên nàng đành vận dụng nhãn lực đến cực hạn để nhìn ngắm bến đò Kim Phiến từ xa, khẽ hỏi: "Sư tôn, vị Ẩn Quan kia và Chú Ý tông chủ quan hệ thân thiết như vậy, hắn nhất định sẽ tham gia điển lễ này đúng không ạ? Nếu không, về tình nghĩa huynh đệ hay đạo nghĩa giang hồ đều không nói nổi."

Trịnh Thanh Gia cảm thấy có chút đau đầu. Chú Ý tông chủ hôm nay quả thực đã xuống núi, nhưng Cố Xán muốn đi gặp ai thì nào có ai dám chắc chắn.

Địch Quảng Vận vốn là người vô cùng sùng bái vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia.

Lần trước khi nàng đến Bảo Bình châu tìm Cố Xán, rồi làm khách tại núi Lạc Phách, Trịnh Thanh Gia đã thả nàng ra khỏi tay áo bào. Nhưng khi đó nàng không dám cho đồ nhi gặp mặt Trần Bình An lấy một lần, sợ rằng sẽ nảy sinh biến số ngoài ý muốn.

Chỉ cần chưa từng dấn thân vào Man Hoang thiên hạ, sẽ vĩnh viễn không thể biết được vị thế siêu nhiên của vị Ẩn Quan trẻ tuổi ở bên kia chiến tuyến.

Nhất là những tu sĩ Yêu tộc từng đặt chân đến Hạo Nhiên thiên hạ rồi quay về Man Hoang, trước kia bọn chúng đã phá cảnh không ít trên chiến trường các châu, nay có rất nhiều thiên tài trẻ tuổi đã dần trở thành lực lượng nòng cốt của Man Hoang thiên hạ. Đám tu sĩ Yêu tộc này, có đến một nửa đã khắc sâu hình bóng đỏ tươi trên Kiếm Khí trường thành vào tận tâm khảm, không một ai ngoại lệ.

Địch Quảng Vận nói: "Sư tôn, Chú Ý tông chủ trông giống như một người đọc sách, nhưng thủ đoạn dùng người và xử sự lại cực kỳ lão luyện. Đi theo loại người này, giống như uống một viên định tâm hoàn vậy."

Trịnh Thanh Gia nói lời lấp lửng, mỉm cười đáp: "Quả thực nhìn bề ngoài là như thế."

Nếu thật sự xem Cố Xán là một kẻ sĩ chính tông, vậy thì lầm to rồi.

Mạch khoáng Toàn Tiêu sơn chính là một "Bảo Sơn" theo đúng nghĩa đen. Tuy đã trải qua nhiều lần khai thác, quặng mỏ có hàm lượng tạp chất tương đối cao, không thích hợp để đúc thần tiên tiền, chẳng thể trở thành loại "tiền tệ thứ tư" bên cạnh Cốc Vũ, Tiểu Thử và Bông Tuyết, nhưng không ai nghi ngờ việc Phù Diêu tông nắm giữ Toàn Tiêu sơn sẽ không phải lo lắng về ngân tiền trong vòng ngàn năm tới.

Phù Diêu tông và thư viện Lai Nguyên mỗi bên chiếm giữ một phần ba mỏ ngọc, phía sau sẽ dùng khoản thu nhập này để tái thiết Phù Diêu châu vốn đã hoang tàn đổ nát. Vương triều Kim Phác vừa khôi phục quốc tộ được vài năm, vị hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng kia đã bí mật thực hiện một vụ giao dịch lớn với Cố Xán – kẻ vừa từ Bảo Bình châu vượt sông tìm đến, dâng tặng không một dải đất vàng được xây dựng trên bãi Loan Nha. Kế đến là việc phân chia quyền sở hữu và hoa hồng từ mạch khoáng. Dù sao trong vương triều Kim Phác cũng nhanh chóng xuất hiện một môn phái mới nổi, bốn người đi cùng Cố Xán từ Bảo Bình châu đến đây chính là những "khai sơn tổ sư". Hoàng Liệt – cựu quốc sư Ngọc Tuyên quốc, một Địa Tiên Kim Đan cảnh – đảm nhiệm chức chưởng môn, thực lực có thừa. Ngoài ra còn có vũ phu Trầm Khắc vừa phá cảnh thành Nguyên Anh, quỷ vật nhãn quang hạn hẹp kia, cùng bà lão Nguyên Anh hiệu là Bồ Liễu, lần lượt giữ các chức vụ quan trọng trong môn phái. Vốn dĩ tình hình Phù Diêu châu vô cùng thê thảm, dân sinh điêu linh, không thể xem thường ngọn núi này, hiển nhiên đây chính là "phụ thuộc hạ sơn" tạm thời không công khai của Phù Diêu tông.

Cố Xán chia một phần ba mỏ ngọc Toàn Tiêu sơn của mình thành ba phần: một phần cho vương triều Kim Phác, một phần tặng cho thế lực đã ký kết minh ước bí mật phía sau núi, Phù Diêu tông giữ lại một phần, nhưng trên danh nghĩa vẫn thuộc về vương triều Kim Phác. Hắn lập một quân tử chi ước bằng miệng với hoàng đế họ Hồng, nhằm tránh bị đám đạo học gia ở thư viện Lai Nguyên bắt thóp.

Điển lễ khai sơn tông môn còn chưa tổ chức, Cố Xán đã sở hữu bến đò riêng, một chiếc thuyền vượt châu, một tòa thành trì được xem như cây rụng tiền, cùng một môn phái bí mật dưới trướng.

Trịnh Thanh Gia ân cần vén lọn tóc mai cho đồ nhi, nhỏ nhẹ dặn dò: "Hạo Nhiên Thiên Hạ vốn khác biệt với Man Hoang. Tại Man Hoang, chúng ta sát phạt tùy tâm, chẳng màng đạo lý; nhưng ở Hạo Nhiên, muốn giết người lại phải mượn danh nghĩa đạo lý để lấp liếm. Từ nay về sau, con chỉ cần chuyên tâm tu đạo sau cánh cửa đóng kín, những thứ như thiên tài địa bảo, tiên gia cơ duyên hay thứ bậc thân phận, sư tôn tuyệt đối sẽ không để con chịu thiệt thòi nửa phần. Thế nhưng phải nhớ kỹ một điều, ngàn vạn lần đừng tùy tiện khiêu khích Chú Ý tông chủ. Hãy nhớ lấy, nếu Cố Xán đã nổi sát tâm với con, sư tôn chắc chắn không cách nào bảo vệ được con đâu."

Địch Quảng Vận khẽ gật đầu: "Sư tôn yên tâm, đồ nhi hiểu rõ nặng nhẹ."

Dù đồ nhi đã ngoan ngoãn cam đoan, Trịnh Thanh Gia vẫn không khỏi lo lắng nàng sẽ nhiễm phải tập tính Man Hoang, quen thói phóng túng tự tại như thuở còn ở Kim Thúy thành, bèn bồi thêm một câu: "Con còn phải hứa với sư phụ, tuyệt đối không được tự tiện gặp riêng Chú Ý tông chủ."

Địch Quảng Vận không hề ra vẻ ngây thơ xin xỏ, cũng chẳng thề thốt viển vông, chỉ nhỏ giọng nói: "Vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia năm xưa trấn thủ đầu tường kiên cường là thế, vậy mà suýt chút nữa cũng chẳng thể rời khỏi hồ Thư Giản. Đồ nhi chỉ là thân phận sâu kiến hèn mọn, sao dám lơ là đạo đối nhân xử thế ngay dưới nhãn quan của Chú Ý tông chủ."

Trịnh Thanh Gia nhìn nàng với ánh mắt lộ vẻ phức tạp, khẽ gật đầu xem như đã chấp nhận lời hứa của đồ nhi, sau đó sắc mặt nghiêm nghị nhắc nhở: "Những lời này, về sau tuyệt đối không được nhắc lại, với bất kỳ ai cũng không được nói!"

Địch Quảng Vận vội vàng tuân mệnh.

Bờ đại dương mênh mông, vách đá sừng sững, nơi này cách tiềm long chi mạch của núi Toàn Tiêu vẫn còn xa ngàn dặm. Có hai bậc chân nhân đắc đạo đang hẹn gặp nhau tại đây.

Kẻ mang dáng dấp một phú gia ông kia chính là Lưu Tụ Bảo, gia chủ họ Lưu, người nắm giữ huyết mạch tài phú lớn nhất Nhai Nhai châu.

Người còn lại là một lão giả gầy gò, lưng đeo túi vải xanh, thân phận lại càng thêm hiển hách, chính là vị đạo sĩ nắm quyền tại núi Toàn Tiêu — Lâu Miểu của Quỳnh Lâm tông.

Thái độ của Lưu Tụ Bảo đầy thâm ý. Đối với việc con trai mình trà trộn cùng Cố Xán, vị đại tu sĩ mười bốn cảnh của Nhai Nhai châu này chẳng mảy may bận tâm, chỉ buông một câu "đã biết".

Lưu U Châu không hề mời phụ thân đến tham dự đại lễ, mà Lưu Tụ Bảo cũng điềm nhiên như không, xem như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Lưu Tụ Bảo nở nụ cười: "Cứ để kẻ khác chiếm lấy cơ ngơi theo kiểu tu hú chiếm tổ chim khách như vậy, vị cựu chủ kia nhìn thấy chẳng lẽ không cảm thấy chướng mắt sao?"

Vi Xá đáp lời: "Dẫu sao U Châu cũng là nhân vật đứng hàng thứ hai, coi như phù sa không chảy ruộng ngoài. Phận làm trưởng bối như chúng ta, tặng chút hạ lễ cũng là lẽ thường tình."

Lưu Tụ Bảo gật đầu: "Món quà này quả thực không tệ."

Vi Xá không cho rằng chuyện này đáng để tốn thêm lời lẽ, bèn chủ động chuyển chủ đề, vẻ mặt thoáng hiện nét tiếc nuối: "Vốn định hai ta cùng tới Câu Lâu châu một chuyến để hoàn tất tâm nguyện, đáng tiếc rốt cuộc vẫn chậm một bước."

Nếu Hỏa Long chân nhân không hợp đạo thành công, mọi sự vốn dĩ đều dễ bề thương lượng. Hai người bọn họ chỉ việc thân hành tới đó, tìm đám kiếm tu xưa nay mắt cao hơn đỉnh đầu kia, ngồi xuống bàn chuyện mua bán là xong.

Mục đích chuyến đi, chỉ đơn giản là để mua lại chữ "Bắc" kia.

Nếu hai vị Mười Bốn cảnh của Nhai Nhai châu dắt tay nhau hiện thân tại Câu Lâu châu, mà kẻ ra tiếp khách chỉ là Hỏa Long chân nhân đương ở Phi Thăng cảnh cùng kiếm tu Bạch Thường, thì từ nay về sau, nơi đó chỉ còn là Câu Lâu châu mà thôi.

Về việc lấy lại chữ "Bắc" này, Lưu Tụ Bảo vốn đã mang chấp niệm từ lâu.

Lưu Tụ Bảo không muốn sa đà vào chủ đề này, bèn hỏi: "Sao ngươi lại đổi ý, chủ động tới Man Hoang?"

Vi Xá cũng không che đậy: "Tới gặp Trương Phong Hải của Yên Hà động. Nghe nói hắn đã thoát ly gia phả Bạch Ngọc Kinh, còn mang theo cả một ngọn núi, thực lực không thể xem thường."

Lưu Tụ Bảo mỉm cười: "Đạo hữu định mở rộng việc làm ăn sang cả Thanh Minh thiên hạ sao?"

Chuyện Trương Phong Hải cùng đám đạo sĩ đang vân du tại Man Hoang tuy không được rêu rao rộng rãi, nhưng giới tu sĩ đỉnh cao ít nhiều đều đã nghe phong phanh.

Vi Xá không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận.

Lưu Tụ Bảo lại hỏi: "Ngươi đoán xem, trong tổ sư đường trên đỉnh Toàn Tiêu sơn sẽ treo mấy bức họa trục?"

Là lẻ loi một bức chân dung Trịnh Cư Trung, hay sẽ treo thêm cả họa tượng Trần Thanh Lưu?

Vấn đề này, nói lớn thì lớn, nói nhỏ cũng là nhỏ.

Vi Xá đáp: "Treo một bức, hai bức, hay chẳng treo bức nào, Cố Xán đều có thể làm được."

Lưu Tụ Bảo cười bảo: "Vậy thì đành mỏi mắt mong chờ thôi."

Vi Xá lại nói: "Trên ngọn núi Hàng Chân am vừa có hai vị cao nhân ghé thăm."

Lưu Tụ Bảo thản nhiên: "Đạo hữu nên học ta, nhìn cũng đừng thèm liếc tới, kẻo lại bị người ta coi là một trận hỏi kiếm."

Vi Xá cười đáp: "Dẫu sao cũng là đạo tràng cũ của nhà ta, lén nhìn vài lần chắc hẳn không sao."

Vừa dứt lời, Lưu Tụ Bảo và Vi Xá bỗng phát hiện bên phía đỉnh Toàn Tiêu sơn, một thiếu nữ đội mũ lông chồn đang giơ hai ngón tay, ngoắc ngoắc về phía bọn họ.

Ý tứ rõ ràng là: Các ngươi còn chưa đợi được đến lúc lão nương thăng lên Mười Bốn cảnh, đừng có ở bên cạnh ta mà ra vẻ tiền bối.

Vi Xá thở dài: "Quả không hổ danh Bạch Cảnh, thần thức nhạy bén vô cùng."

Nhưng vừa quay đầu lại, Vi Xá đã thấy Lưu Tụ Bảo biến mất tăm hơi từ lúc nào.

Vi Xá lắc đầu cười lớn, thân hình tựa như một con thanh hạc, bấm tay niệm pháp quyết, chui tọt vào thông đạo Quy Khư trên mặt biển, thẳng tiến về phía Man Hoang.

Phía bên kia đỉnh núi, khi nhận ra thân phận của vị thanh niên đội mũ vàng, chân đi giày xanh, tay cầm gậy trúc xanh, Trịnh Thanh Gia vội vàng kéo đồ nhi Địch Quảng Vận cùng quỳ xuống. Nàng chắp tay sát đất, trán ba lần chạm mu bàn tay, mỗi lần dập đầu đều cung kính thưa: "Trịnh Thanh Gia của Kim Thúy thành, đạo hiệu Uyên Hồ, bái kiến Tổ sư!"

Tiểu Mạch đạm nhiên nói: "Chút đạo thống truyền thừa mỏng manh, dập đầu ba cái là đủ rồi. Từ nay về sau, ta và ngươi cứ xưng hô như đạo hữu là được."

Trịnh Thanh Gia vẫn chưa đứng dậy, nàng ngẩng đầu đáp: "Tổ sư có thể không nhận đồ nhi là hậu duệ đạo thống, nhưng đồ nhi tuyệt đối không dám không tôn kính Tổ sư ở trên!"

Tiểu Mạch không màng tới nữa, chỉ nói: "Tùy ngươi."

Trịnh Thanh Gia đứng dậy, chắp tay hành lễ với thiếu nữ đội mũ lông chồn: "Vãn bối bái kiến Bạch Cảnh tiền bối."

Tạ Cẩu "ôi" lên một tiếng, vẻ mặt đầy oán trách: "Khách khí quá rồi, cứ gọi ta là Cẩu Tử!"

Trịnh Thanh Gia nào dám lỗ mãng như thế. Kim Thúy thành vốn thuộc địa phận cai quản của Diêu Duệ Hà, mà tân chủ nhân của Diêu Duệ Hà chính là đại yêu vương tọa Phi Phi. Nếu luận về bối phận, vị đó dường như chính là đồ tôn của Kiếm tiên Bạch Cảnh?

Địch Quảng Vận ngơ ngác đứng dậy, có lẽ là phúc chí tâm linh, nàng buột miệng thốt ra: "Đồ nhi nhất mạch Kim Thúy thành, Địch Quảng Vận bái kiến Tổ sư bà nội!"

Tiểu Mạch dở khóc dở cười, không biết nên ứng phó thế nào.

Sắc mặt Trịnh Thanh Gia đầy vẻ căng thẳng. Những sự tích thời viễn cổ của Bạch Cảnh, hết chuyện này đến chuyện khác, mỗi một kiện đều gắn liền với tính khí hỉ nộ vô thường. Chẳng hạn như trong truyền thuyết, từng có một trận vây quét hung hiểm muôn phần do hai vị đại yêu dẫn đầu, với hơn trăm tu sĩ tham gia mai phục. Hai vị Phi Thăng cảnh đã mưu tính từ lâu, vậy mà vẫn bị Bạch Cảnh giết chết một người, trọng thương một người. Còn đám sâu kiến còn lại đều bị một kiếm phân thây, bị thanh kiếm yêu thích của Bạch Cảnh bổ đôi từ chính giữa. Nữ tử kiếm tu khi đó dù thân mang trọng thương vẫn hiện ra chân thân, ở giữa chiến trường há miệng rộng nuốt chửng, đem những thi thể kia ăn sạch sành sanh, không lãng phí một chút nào. Ngay cả những đại yêu cùng thời như Chu Yếm, khi hậu thế nhắc đến Bạch Cảnh, cũng phải mắng một câu "hung sát bà nương".

Giờ phút này, Tạ Cẩu hai tay chống nạnh, cố sức nghiêm mặt nhưng trong lòng lại vui vẻ cực kỳ: "A ha ha, tiểu nha đầu này dẻo miệng thật đấy, đáng được thưởng kẹo mừng, oa ha ha! Trịnh Thanh Gia, bản lĩnh thu đồ đệ của ngươi không tệ nha, tuy có chút kỳ quặc nhưng lại rất vừa mắt ta."

Tạ Cẩu lại nói tiếp: "Ừm, tiểu cô nương sau này có thể thường xuyên đến núi Lạc Phách chơi. Đúng rồi, ngươi tên là gì ấy nhỉ?"

Địch Quảng Vận rụt rè đáp: "Bẩm Tổ sư bà bà, vãn bối là Địch Quảng Vận, từ lâu đã luôn ngưỡng mộ Ẩn Quan đại nhân."

Tạ Cẩu thở dài một tiếng, nghe được nửa câu sau, nàng lập tức đổi giọng: "Vậy chi bằng ngươi đừng đến núi Lạc Phách thì hơn."

Ta hiện giờ chỉ là Thứ tịch Cung phụng, mũ quan này sao sánh được với Sơn chủ phu nhân.

Sơn chủ trăm tốt ngàn tốt, duy chỉ có điểm sợ Ninh Diêu này, e là còn phải bàn bạc kỹ lại.

Tiểu Mạch thầm thấy hối hận, lẽ ra không nên để nàng lôi kéo đến chốn này.

Tạ Cẩu vốn định học theo Cảnh Thanh, thể hiện chút khí tiết cứng cỏi, dù có mất chức cũng phải nói vài lời khó nghe để khuyên nhủ Sơn chủ: đường đường nam tử hán đại trượng phu, cưới vợ lập gia đình thì có gì mà phải sợ Ninh Diêu chứ. Nhưng Tiểu Mạch đã khuyên nàng đừng nói, vậy thì cứ nghe theo Tiểu Mạch vậy.

Đoàn người cùng nhau ngự gió đáp xuống núi Toàn Tiêu. Trần Bình An chỉ lướt qua phong cảnh ven đường của Tổ sơn, những ngọn núi khác đều không ghé mắt tới.

Liễu Xích Thành thấy không ai đoái hoài đến mình, đành chủ động hỏi chỗ nghỉ ngơi. Cố Xán chỉ buông một câu, bảo hắn cứ ngả lưng xuống đất mà ngủ.

Hiện tại Lưu U Châu không có mặt trên núi, dạo gần đây y đều ở Kim Thúy thành, đang dốc lòng tìm hiểu quy trình dệt một kiện pháp bào.

Đêm nay quả thực là một đêm đoàn viên sum họp, người người gặp chuyện vui, tinh thần sảng khoái. Sáng sớm mai chính là đại điển trọng đại của tông môn. Một vị Tông chủ trẻ tuổi mới ngoài ba mươi, có thể nói là công thành danh toại, con đường đại đạo thênh thang rộng mở.

Cố Xán một mình ngồi trên lan can đài ngắm cảnh, hai tay nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, khẽ vỗ nhịp. Thị nữ Cố Linh Nghiệm gõ cửa lấy lệ rồi bước vào, khoanh tay trước ngực, nghiêng người tựa vào khung cửa, nhìn về phía bóng lưng kia, cảm thấy có chút cô độc.

"Phải chăng vì vị Ẩn Quan đại nhân kia không đến đây ôn lại chuyện cũ, mà lại chạy đi uống rượu đàm đạo cùng mấy người Trầm lão tông sư, nên công tử mới sinh lòng hờn dỗi?"

Cố Xán không đáp lời. Nàng cảm thấy buồn chán vô cùng, mũi giày thêu khẽ di di trên mặt sàn.

"Hừm, trước khi xuống núi công tử còn đặc biệt dặn dò nhà bếp không cần chuẩn bị gì cả. Đoán chừng là muốn để Trần Bình An tự mình xuống bếp? Kết quả thì sao? Kết quả lại là cảnh tượng hiu quạnh thế này đây."

Cố Linh Nghiệm biết điều ngậm miệng, nàng đương nhiên không dại gì mà xát muối vào vết thương lòng của Cố Xán. Hắn vốn là kẻ cực kỳ hay ghi thù, nhất là những chuyện liên quan đến Trần Bình An.

Cố Xán tự lẩm bẩm: "Núi cao dễ vượt, đường bằng khó đi."

Cố Linh Nghiệm thấy hắn rốt cuộc cũng chịu mở lời, vội vàng phụ họa: "Công phu hàm dưỡng hằng ngày là quan trọng nhất. Đạo lý vốn là như vậy, công tử muốn trở thành Đạo chủ một châu, hôm nay mới chỉ là bước khởi đầu mà thôi."

Thuở thiếu thời, hắn được Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu nhìn trúng căn cốt, đưa tới hồ Thư Giản. Kể từ đó, hắn chính thức dấn thân vào con đường tu hành. Giữa hồ Thư Giản sát khí bủa vây, lòng người hiểm độc, hắn dựa vào một con thủy giao cảnh giới Nguyên Anh mà hành sự bạo ngược, lấy sát phạt để trấn áp sát phạt. Điều hắn chán ghét nhất trên đời, chính là hai chữ "quy củ".

Nhờ cơ duyên xảo hợp, hắn theo chân Trịnh Cư Trung đến thành Bạch Đế, từ đó kết tình thầy trò, cảm giác vô cùng mới mẻ. Sau khi phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh, trảm sát tâm ma, hắn thuận lợi bước vào Thượng Ngũ Cảnh. Từ đó về sau, trời cao biển rộng, mặc sức vẫy vùng.

Khi xuống núi mới chừng ba mươi tuổi, hắn đã là một vị khai sơn tổ sư, trở thành vị tông chủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hạo Nhiên Thiên Hạ.

Cố Xán chẳng thèm ngoảnh đầu, nhàn nhạt nói: "Đừng ở đây cùng ta hóng gió lạnh nữa, đi làm việc của ngươi đi."

Cố Linh Nghiệm tươi cười rạng rỡ như hoa xuân: "Hầu hạ tốt công tử, chẳng phải là bổn phận của tỳ nữ sao?"

Cố Xán đáp: "Ta không có tâm trí nói nhảm với ngươi."

Cố Linh Nghiệm cũng không để bụng, nàng khẽ thi lễ vạn phúc, nhu thuận lặng lẽ lui ra.

Cố Xán phóng tầm mắt nhìn ra xa xăm.

Ngẫm lại nhân sinh, thoáng chốc tựa như một giấc chiêm bao.

Trời còn tờ mờ sáng, cách giờ cử hành điển lễ ít nhất còn một canh giờ, nhưng kẻ đầu tiên xuất hiện tại quảng trường bên ngoài tổ sư đường lại là một người ngoại tộc. Hắn đến đó, dường như chẳng có việc gì để làm, nam tử áo xanh chân đi giày vải, thong dong tản bộ trên quảng trường lát đá bạch ngọc.

Nếu nhớ không lầm, thuở Thanh Bình Kiếm Tông tổ chức khai sơn điển lễ, vị tông chủ Thượng Tông đứng đầu kia luôn là người cuối cùng xuất hiện.

Tại nơi ở của Cố Xán, Cố Linh Nghiệm gõ cửa phòng, vào hầu hạ công tử rửa mặt, lau tay, cẩn thận chỉnh đốn y phục, giúp hắn cài lại ngọc quan và kim trâm cho ngay ngắn.

Khi nàng nhắc đến chuyện kia, Cố Xán không hề tỏ ra kinh ngạc, chỉ cầm khăn lau lại mặt, sau đó trên môi hiện lên ý cười, nói: "Ở chỗ ta, hắn vẫn luôn như vậy."

Lúc hoàng hôn buông xuống, trên con đường mòn nơi thôn dã, một tiểu đồng áo xanh xắn tay áo, nghênh ngang bước qua đầu thôn. Đôi bàn chân nhỏ đạp lên những phiến đá xanh, hướng về ngôi trường làng bên dòng suối mà đi.

Ven đường, tiếng chó sủa râm ran không dứt, tiểu đồng áo xanh lập tức giương oai, bày ra chiêu thức "Khai Sơn Vấn Đạo Quyền" để giằng co với chúng.

Cuối cùng, lũ chó cụp đuôi bỏ chạy, tiểu đồng áo xanh liền đứng thẳng người, vung mạnh tay áo, phát ra tiếng kêu keng keng: "Dám đấu với đại gia ta sao? Thật là gan chó!"

Có thôn dân trông thấy cảnh tượng ấy, chỉ biết thở dài lắc đầu. Thôn dã nào mà chẳng có dăm ba kẻ khờ, chẳng rõ tiểu tử này từ xóm làng nào vất vưởng tìm đến nơi đây.

Tiến lại gần ngôi tư thục vừa lúc tan học, tiểu đồng áo xanh liền cất tiếng gọi lớn: "Chu huynh! Chu huynh!"

Khương Thượng Chân nách kẹp vài cuốn thư tịch, từ trong học đường rảo bước bước ra, giơ tay vẫy gọi: "Ở đây! Ở đây!"

Trần Linh Quân vội vã tiến đến bên cạnh Chu Thủ tịch. Hắn thầm nghĩ không thể bỏ mặc vị hiền đệ họ Chu này được, người ta đã thay mặt Sơn chủ lão gia dạy học ở chốn thôn dã hẻo lánh này, bản thân dẫu sao cũng phải tới thăm hỏi đôi câu mới phải đạo.

Huống hồ Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát cũng đang ở đây, Trần Linh Quân tự nhủ mình dẫu sao cũng là bậc tiền bối, nên truyền thụ cho bọn họ vài đạo lý xử thế trên đời, vốn là những thứ thư tịch chẳng hề ghi chép, có bỏ ngàn vàng cũng khó lòng mua được.

Trong lúc Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đang bận bịu nơi trù phòng, Trần Linh Quân đứng trước cửa dặn dò vài món, nói rằng chẳng cần cao lương mỹ vị, có gì dùng nấy, cốt sao mang đậm phong vị điền viên là được. Triệu Thụ Hạ mỉm cười đáp lời, hết thảy đều vâng dạ.

Bên bàn rượu, Trần Linh Quân mang tới một tin tức mới lạ, khiến Chu Thủ tịch không khỏi bách cảm giao tập, ngay cả chén rượu trên tay cũng mất đi vài phần dư vị.

Lạc Phách sơn của bọn hắn vốn chẳng có thông cáo gì, cũng không có ý định khai mở Kính Hoa Thủy Nguyệt, trái lại Thanh Bình Kiếm tông bên kia sắp sửa tổ chức buổi Kính Hoa Thủy Nguyệt đầu tiên, tin tức vừa mới được truyền ra ngoài.

Nghe thấy vậy, Khương Thượng Chân một mặt oán trách đám người hạ tông hành sự thiếu thỏa đáng, làm gì có chuyện huynh trưởng chưa thành thân mà đệ đệ đã vội lấy vợ; mặt khác lại ra vẻ thể tất tâm ý mà nói, xem chừng vị Tông chủ kia dạo này túng thiếu tiền nong rồi, hèn chi chẳng màng đến thể diện, đợi khi trở về hắn sẽ cùng Khương thị tại Vân Quật phúc địa bên kia lên tiếng cổ động một phen.

Khương Thượng Chân cụng bát rượu với Trần Linh Quân, đưa tay vuốt cằm, không nhịn được mà hỏi: "Tin tức này có chuẩn xác không đấy? Chẳng lẽ ngươi nghe nhầm rồi sao?"

Trần Linh Quân bực dọc đáp: "Ta nghe được từ chỗ Tiểu Mễ Lạp, ngươi nói xem có đáng tin hay không?"

Khương Thượng Chân khẽ gật đầu: "Vậy thì chắc chắn là thật rồi."

Khương Thượng Chân lại hỏi: "Sơn chủ có hay biết chuyện này chăng?"

Trần Linh Quân lắc đầu bảo: "Chuyện này ta cũng không rõ, Sơn chủ lão gia dạo gần đây đều bế quan tại đạo tràng dưới chân núi Phù Diêu, ngoại trừ Tiểu Mễ Lạp ra thì chẳng tiếp kiến bất kỳ ai."

Khương Thượng Chân tò mò truy vấn: "Buổi Kính Hoa Thủy Nguyệt này, là ai lộ diện, ai chủ trì, ai chịu trách nhiệm khuấy động bầu không khí, lại là ai trấn áp tràng diện? Định nói những gì, dẫu sao cũng phải có chút điểm nhấn chứ?"

"Bậc mỹ nam tử trong thiên hạ, phần lớn chẳng phải đều tụ hội tại núi Lạc Phách nhà ta sao? Phía bên kia hình như cũng chỉ có mỗi Mễ đại kiếm tiên là tạm xem như đủ tiêu chuẩn?"

Trần Linh Quân miệng nhai nhồm nhoàm, hai má phồng rộp, lời nói có chút ú ớ: "Chuyện này... ta cũng không rõ lắm. Lát nữa về ta sẽ bảo tiểu Mễ Lạp tiếp tục thám thính tin tức. Ừm, không tệ, tay nghề trù nghệ quả là có tiến bộ, dành cho ngươi một lời khen ngợi đấy."

Thấy tiểu đồng áo xanh giơ ngón tay cái tán thưởng về phía mình, Triệu Thụ Hạ mỉm cười gật đầu đáp: "Sẽ cố gắng hơn nữa."

Trần Linh Quân lại quay sang Ninh Cát huơ huơ ngón tay: "Ninh Cát, kỹ thuật xoa bóp này cũng không tệ đâu, sau này có thể đến huyện Hòe Hoàng mở một tiệm cơm, ta đây quen biết rộng rãi, cam đoan việc làm ăn của ngươi sẽ phát đạt, vạn sự cát tường."

Ninh Cát nhếch miệng cười.

Thực tế, Thôi Đông Sơn đã cố ý gửi rất nhiều bản công báo với nội dung tương đồng đến các đỉnh núi thuộc núi Lạc Phách, lại còn nhờ tiểu Mễ Lạp chuyển giúp, cốt để tránh tiếng "nhất trọng nhất khinh", đối xử không đồng đều giữa các môn hộ.

Hắn khẩn thiết mong mỏi thượng tông cùng các vị đồng môn hãy nhiệt tình ủng hộ. Kẻ có tiền góp tiền, người không tiền góp sức cổ vũ. Ví như hôm nay có hình ảnh các ngọn núi đang diễn trò "ngư dược hoa hỏa", những ngọn núi vốn chỉ chuyên tâm luyện võ tu đạo, trong túi chẳng có bao nhiêu tiền thì hãy hướng về phía "Kính Hoa Thủy Nguyệt" mà hô hào vài tiếng... Còn cả phía núi Phi Vân bên kia nữa, cũng đừng quên lên tiếng kêu gọi, dẫu sao bán anh em xa cũng chẳng bằng mua láng giềng gần, người một nhà cả, không cần phải khách sáo.

Tiểu Mễ Lạp đương nhiên là nhận được những thứ này, chỉ là vừa chạy tới chân núi Phù Diêu định bẩm báo với sơn chủ thì đã bị Trần Bình An ngăn lại. Vì không muốn làm khó tiểu Mễ Lạp, Trần Bình An đành phải tự tay viết một phong hồi âm, bảo Thôi tông chủ hãy tìm người khác mà sai bảo, đừng làm khổ người nhà mình nữa.

Trần Linh Quân chợt nhớ tới câu nói của lão đầu bếp, cười đến mức đau cả bụng.

Tiền bạc của bất kỳ ai cũng chẳng phải từ trên trời rơi xuống. Ha ha, từ trên trời rơi xuống...

Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đối với những chuyện này đã sớm quen thuộc, chẳng lấy làm lạ.

Trần Linh Quân vất vả lắm mới nén được tiếng cười, hỏi: "Ninh Cát, có muốn ta dạy ngươi trò oẳn tù tì không?"

Ninh Cát vội vàng xua tay, khéo léo từ chối.

Cuộc rượu không kéo dài, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát bắt đầu thu dọn bát đũa. Trần Linh Quân cùng Khương Thượng Chân ngồi trên ghế trúc dưới mái hiên, tiểu đồng áo xanh uể oải dựa lưng, thoải mái ợ lên mấy tiếng.

Triệu Thụ Hạ định tới thôn bên cạnh để thuê lại tòa nhà này, Ninh Cát nói lát nữa mới về nên ở lại giúp đỡ một tay. Triệu Thụ Hạ bèn chọn một con đường mòn, lặng lẽ rời đi.

Ninh Cát ôm một chiếc ghế trúc ra hiên, lễ phép hỏi thăm Chu tiên sinh có muốn ngồi ghế mây không. Khương Thượng Chân mỉm cười gật đầu, Ninh Cát bèn nhanh nhẹn mang chiếc ghế mây ấy ra.

Trần Linh Quân cất lời khen ngợi: "Ninh Cát à, hài tử này trong mắt có thần thái, tương lai ắt hẳn tiền đồ không nhỏ."

Ninh Cát nghe vậy chỉ cười ngượng ngùng.

Trần Linh Quân lại bắt đầu ôm bụng cười ha hả, Khương Thượng Chân thấy vậy bèn hỏi có chuyện gì mà vui thế.

"Mấy hôm trước trên bàn rượu, mọi người cùng nhau ăn lẩu đêm, lão đầu bếp có nói một câu: 'Thế gian gió lớn thổi, Trịnh huynh có thể chiếm hạng hai'."

"Ha ha, Trịnh Đại Phong vốn dĩ mặt dày như tường thành, lúc ấy biểu hiện lại vô cùng khác thường, cười thẹn thùng như cây xấu hổ vậy."

"Chu thủ tịch, ngươi có hiểu ý tứ trong đó không?"

Nghe đến đây, Khương Thượng Chân hiểu ý, mỉm cười đáp: "Xem ra Chu tiên sinh thực sự là không chịu nổi nữa rồi, các ngươi cứ biến chỗ của hắn thành tiệm cơm, quả thực có chút quá đáng."

Trần Linh Quân "ồ" một tiếng: "Ta vốn còn định đợi ngươi trở về sẽ bảo lão đầu bếp bày một bàn tiệc rượu thật thịnh soạn, mời khách quý từ phương xa đến dùng bữa tẩy trần cơ đấy."

Khương Thượng Chân ung dung nói: "Quá phận thì cứ quá phận, nhưng ăn uống vẫn phải chu toàn, không thể lơ là được."

Mọi người nghe vậy đều ngầm hiểu ý đồ, không hẹn mà cùng vỗ tay rào rào.

Ninh Cát lặng lẽ ngồi một bên, không nói lời nào, chỉ im lặng lắng nghe rồi ngây ngô cười theo.

Thực ra Khương Thượng Chân đã sớm phát hiện Ninh Cát có một bản lĩnh đặc biệt, đó là hễ muốn ngủ là có thể chìm vào giấc nồng ngay lập tức.

Chuyện này thoạt nhìn có vẻ bình thường ư? Tuyệt đối không hề tầm thường! Nếu đặt vào chốn sơn môn tu đạo, đây chính là một môn công phu dưỡng thần vô cùng cao thâm.

Chuyện này Ninh Cát thực ra chỉ từng kể với sư huynh Triệu Thụ Hạ, còn trước mặt sư phụ thì chưa từng nhắc tới. Không phải tiểu tử có ý giấu giếm, mà chỉ cảm thấy chuyện vặt vãnh này không cần thiết phải lắm lời.

Ngoài ra, Ninh Cát muốn tỉnh lại vào lúc nào thì sẽ đúng giờ đúng khắc mà tỉnh giấc, tựa như tiếng chuông trống trong chùa miếu, chuẩn xác như bóng mặt trời trên sân phơi lúa, không sai một ly.

Về phần Triệu Thụ Hạ, vốn là ái đồ của Trần Bình An, phẩm hạnh tự nhiên cực tốt, hơn nữa còn có một loại cảm giác chừng mực rất giống Trần Bình An, chẳng rõ là bẩm sinh hay do hậu thiên dưỡng thành.

Khương Thượng Chân cười ha hả hỏi: "Ninh Cát, so với sư phụ con, ta dạy học có lợi hại hơn chút nào không?"

Đứa nhỏ thành thật đáp: "Chu tiên sinh kiên nhẫn rất tốt, nhưng vẫn là sư phụ lợi hại hơn một chút ạ."

Khương Thượng Chân nghi hoặc hỏi: "Ninh Cát à, cách nói này của con có chút mâu thuẫn, hay là con nói ngược rồi?"

Trần Linh Quân xoa đầu Ninh Cát, thầm nghĩ đứa nhỏ này nhìn thì lanh lợi, sao cái đầu nhỏ kia lại chẳng linh hoạt chút nào, so với hắn đúng là kém xa vạn dặm.

Ninh Cát ánh mắt kiên định, lắc đầu nói: "Vãn bối không nói sai."

Đứa nhỏ do dự một chút, vẻ kiên quyết ban nãy thoáng lung lay: "Cũng có thể là con cảm giác sai rồi."

Khương Thượng Chân cười bảo: "Không sai, con nói rất đúng."

Trần Linh Quân cảm thấy thật khó tin: "Làm sao có thể? Chu thủ tịch mà lại kiên nhẫn hơn cả Sơn chủ lão gia nhà ta sao? Đúng là chuyện nực cười. Rõ ràng Sơn chủ lão gia dạy học rất tốt, lòng kiên nhẫn cũng thuộc hàng nhất phẩm."

Ninh Cát vẻ mặt mờ mịt, chẳng lẽ có thể nói như vậy sao?

Khương Thượng Chân mỉm cười giải thích: "Bởi vì ta đối với việc dạy học này, hay đối với đám mông đồng trong học đường kia, kỳ thực đều chẳng hề để tâm. Chính vì không để tâm, nên mới có thể tỏ ra vô cùng kiên nhẫn."

Ninh Cát chợt sáng mắt lên: "Đúng rồi, chính là cảm giác này! Lúc trước con không sao diễn tả được, Chu tiên sinh tâm chỉ đặt vào sách vở, còn Sư phụ dạy học, tâm lại ở bên ngoài trang sách."

Khương Thượng Chân gật đầu: "Đúng vậy."

Quả không hổ là đệ tử đắc ý mà Trần Bình An tin cậy truyền thụ toàn bộ học vấn phù lục.

Khương Thượng Chân chuyển chủ đề: "Tuy nói hiện giờ ta là tiên sinh dạy học, nhưng thuở thiếu thời cũng từng bôn ba giang hồ. Ninh Cát, con có biết giang hồ là gì không?"

Trần Linh Quân nghe vậy trợn tròn mắt, thầm nghĩ Chu thủ tịch này định dạy hư học trò người ta đấy à?

Ninh Cát ngập ngừng hồi lâu rồi lắc đầu. Đứa nhỏ này đối với cái gọi là giang hồ dường như chẳng mấy hứng thú.

Khương Thượng Chân thấy vậy cũng không nói thêm gì nữa.

Trần Linh Quân nhân lúc rảnh rỗi lại bắt đầu huyên thuyên đủ chuyện trên trời dưới đất, dù sao Ninh Cát nghe cũng chẳng hiểu được bao nhiêu.

Màn đêm buông xuống, Ninh Cát đứng dậy cáo từ, mang ghế trúc trả lại trong phòng.

Khương Thượng Chân không đứng dậy tiễn, còn Trần Linh Quân lại bảo muốn đi cùng một đoạn. Đêm hôm khuya khoắt thế này, hắn vẫn chưa từng ghé qua thôn nhỏ bên cạnh bãi cờ kia.

Khương Thượng Chân nhìn theo bóng lưng hai người, vóc dáng kỳ thực cũng chẳng chênh lệch là bao.

Núi Lạc Phách quả thực là một nơi tốt để nghiên cứu học vấn.

Trần Linh Quân thích ghi chép những chuyện vặt vãnh trên đường, Bạch Huyền thì mải mê biên soạn "Anh Hùng Phổ". Còn có Bùi Tiền với mấy rương sổ sách, Noãn Thụ ghi chép chi tiêu hằng ngày thành một chồng dày cộp, Tiểu Mễ Lạp thì chỉ chuyên tâm viết nhật ký thời tiết, lại thêm con khỉ kia nữa, nó ghi lại hồ sơ sự vụ của tất cả mọi người trên núi không sót một ai.

Thậm chí đến cả Tạ Cẩu, nay cũng đã bắt đầu chấp bút viết sơn thủy du ký.

Chẳng bao lâu sau, Trần Linh Quân lảo đảo quay lại, dặn dò: "Ninh Cát là đứa nhỏ có thân thế khổ cực, Chu huynh hãy lưu tâm chiếu cố hắn thêm đôi phần."

Khương Thượng Chân mỉm cười gật đầu: "Chuyện nhỏ, dễ nói."

Trần Linh Quân ngáp dài một tiếng, ngả người ra ghế, vắt chân chữ ngũ đầy vẻ thong dong.

Khương Thượng Chân tò mò ướm hỏi: "Nghe nói vị tỷ tỷ có đạo hiệu Uyên Hồ kia, lần trước đã lên núi làm khách, ngươi thấy nàng rồi chứ, dung mạo tư thái thế nào?"

Trần Linh Quân đưa tay ngoáy mũi, tùy tiện búng đi, thuận miệng đáp: "Thấy rồi. Nhớ không rõ lắm, đoán chừng cũng chỉ là hạng dung mạo bình thường thôi."

Khương Thượng Chân vẻ mặt kinh ngạc, vờ như bội phục không thôi, hỏi vặn một câu: "Cảnh Thanh lão đệ, chẳng lẽ cả đời này ngươi toàn gặp tiên nữ hạ phàm hay sao?"

Trần Linh Quân liếc xéo một cái đầy vẻ khinh bỉ, chẳng buồn đáp lời nhảm nhí.

Khương Thượng Chân hiếm khi hoài niệm chuyện cũ, đại khái là vì trong đời y hầu như chẳng có điều gì phải hối tiếc.

Vì sao trời đất bao la nhường ấy, giữa dòng người tấp nập qua lại, chỉ riêng nàng lại hướng về phía y mà đến, chỉ một ánh mắt lướt qua, liền khiến y khắc cốt ghi tâm?

Khương Thượng Chân nằm trên ghế mây, học theo dáng vẻ của lão đầu bếp trên núi, hai tay đan vào nhau đặt lên bụng, chậm rãi nói: "Ta có thể cho nàng bất cứ thứ gì nàng muốn, duy chỉ có một thứ, ta không thể trao đi. Vậy mà nàng hết lần này đến lần khác, chỉ chấp niệm duy nhất điều đó."

Trần Linh Quân ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ bên cạnh, thấp giọng hỏi: "Danh chính ngôn thuận, cưới hỏi đàng hoàng sao?"

Khương Thượng Chân đáp: "Là chân tâm thật ý, cả đời chỉ yêu một người, bên nhau đến đầu bạc răng long."

Trần Linh Quân bĩu môi: "Nói đi nói lại, chẳng phải là do huynh phong lưu thành tính, thấy ai cũng động lòng, tâm ý tản mác không sao thu lại được đó sao. Nàng kia gặp phải huynh đúng là xui xẻo tám đời, chắc hẳn kiếp trước nợ huynh không ít."

Khương Thượng Chân trầm mặc không nói. Nếu là ở Ngọc Khuê Tông hay Vân Quật phúc địa, kẻ nào dám ngang ngược, tỏ vẻ chính trực thẳng thắn như vậy trước mặt y? Khương Thượng Chân y sớm đã đánh cho kẻ đó không còn hình người rồi.

Trần Linh Quân cười hề hề: "Coi như là huynh đệ một nhà, ta mới nói thẳng như vậy, huynh đừng để bụng nhé."

Khương Thượng Chân phất tay, ý bảo hắn đừng nghĩ ngợi nhiều. Nếu không phải thật sự tâm đầu ý hợp, hà tất phải nói ra những lời này? Ngay cả con ruột, cũng chưa chắc đã được nghe y tâm sự như vậy.

Trầm ngâm một lát, Khương Thượng Chân bỗng hỏi: "Cảnh Thanh, ngươi thấy bản thân mình và Trần Bình An có điểm nào giống nhau không?"

Trần Linh Quân ngẩn người, cười phá lên: "Ha ha, đây là cái vấn đề quái quỷ gì vậy? Ta với Sơn chủ lão gia làm sao có thể có điểm nào giống nhau chứ? Nếu ta mà có chút tương đồng với lão gia, thì lão gia đã chẳng có được thành tựu như ngày hôm nay. Còn ta ấy à? Chẳng phải là đang phải hớp gió tây bắc mà sống sao? Đâu có được ngày ngày ăn ngon mặc đẹp, cơm no rượu say, trên núi buồn chán lại xuống núi tản bộ tiêu thực như bây giờ?"

Hắn tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Tiền bạc thì vung tay quá trán, tiêu xài phung phí, mà kiếm tiền thì lại như kiến tha lâu đầy tổ, cả đời này hầu như chẳng lúc nào dư dả. Lúc cần keo kiệt thì da mặt lại mỏng, cứ thích ra vẻ hào hán. Lúc cần hào phóng thì dù túi rỗng cũng cố gồng mình cho bằng được, tâm ý thì có đấy, nhưng sự tình chẳng bao giờ làm tới nơi tới chốn."

"Vì thế lão đầu bếp kia mới buột miệng nói một câu vô duyên vô cớ, bảo ta dù sao cũng giữ được chút điểm mấu chốt để làm người. Ai, sầu quá!"

Khương Thượng Chân kiên nhẫn nghe Trần Linh Quân lải nhải một tràng, khẽ nói: "Cảnh Thanh, ngươi phải hiểu rõ một chuyện, trên đời này có rất nhiều người không biết làm thế nào để vừa yêu bản thân, lại vừa biết thương xót người khác."

Trần Linh Quân muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng im lặng, hắn vốn không giỏi mấy chuyện tâm sự sâu sắc này.

Khương Thượng Chân mỉm cười: "Ta rất ngưỡng mộ một số người."

Trên con đường uốn lượn quanh co, đôi giày cỏ của thiếu niên lấm lem bùn đất. Nhưng trên đỉnh đầu thiếu niên, dường như vĩnh viễn rạng rỡ ánh thái dương.

Khương Thượng Chân vội vàng bồi thêm một câu: "Nhưng cũng không đến mức ngưỡng mộ lắm."

Trần Linh Quân hỏi: "Vì sao?"

Khương Thượng Chân thốt ra một câu thật lòng: "Bọn họ không giàu bằng ta."

Trần Linh Quân xoay người, giơ hai ngón cái lên tán thưởng: "Nếu ta mà không thiếu tiền thì hai ta là huynh đệ tương đắc, còn ngày nào kinh tế eo hẹp, cho phép ta gọi ngươi một tiếng: Nghĩa phụ!"

Khương Thượng Chân cười lớn.

Trần Linh Quân liếc nhìn sắc trời, đứng dậy phủi mông chuẩn bị rời đi: "Ta là lén lút đến đây, phải trở về thôi."

Khương Thượng Chân phất phất tay: "Rảnh thì lại đến."

Trần Linh Quân chắp tay, cười đùa: "Nghĩa phụ bảo trọng, hài nhi cáo lui!"

Khương Thượng Chân dở khóc dở cười, tặng cho hắn một chữ "cút", lại thầm nói một câu trong lòng.

Trần Linh Quân suy nghĩ một chút, ngược lại không nói gì thêm, cưỡi gió trở về núi Lạc Phách.

Trên núi Lạc Phách, Noãn Thụ đã tìm được Chu tiên sinh, vẻ mặt đầy thẹn thùng.

Lão đầu bếp thắt tạp dề đang bận rộn dưới bếp chuẩn bị bữa khuya, thấy Noãn Thụ nhỏ ở bên cạnh đang lơ đãng nhặt rau. Chu Liễm liền thôi không mắng mỏ đám tiểu tử thối kia nữa, xua đuổi bọn họ cút ra phía nhà xí mà bày tiệc rượu, rồi cười hỏi: "Có tâm sự sao? Có thể nói cho ta nghe được không?"

Noãn Thụ khẽ giọng nói: "Chu tiên sinh, Từ đại hiệp chẳng phải vừa mới lên núi chúng ta sao? Cái tên Trần Linh Quân kia cứ bám riết lấy tiểu Mễ Lạp, cùng nhau đi tiếp khách."

Chu Liễm dừng tay, gật đầu cười nói: "Chuyện này ta biết. Ngay tại phòng bếp này, ta vẫn còn nghe thấy tiếng hắn nói năng oang oang ngoài kia."

Noãn Thụ nói tiếp: "Không biết Trần Linh Quân nghĩ gì nữa, vừa gặp mặt đã hỏi Từ đại hiệp bao nhiêu tuổi, cảnh giới võ học ra sao, cháu trai đã lớn chưa... Biết rồi lại còn khen ngợi gân cốt cường tráng, cứ thế xưng huynh gọi đệ, kề vai sát cánh, mời rượu sớm, ăn khuya muộn... Từ đại hiệp mới theo chân Sơn chủ lão gia lên núi chưa bao lâu, hắn đã luyên thuyên bao nhiêu lời vô nghĩa rồi. Chu tiên sinh, ngài nghe xem, có ra thể thống gì không?"

Chu Liễm gật gù: "Phải, nghe đúng là chẳng ra thể thống gì cả. Tên kia ăn nói bừa bãi, toàn là những lời mà ngay cả Sơn chủ nhà ta cũng chẳng dám thốt ra."

Vẻ mặt Noãn Thụ u sầu, đôi bàn tay siết chặt. Nàng nào dám đem những chuyện này đi mách với Sơn chủ lão gia, chỉ có thể đến tìm Chu tiên sinh, mong ngài khéo léo hóa giải đôi chút.

Chu Liễm ôn tồn cười nói: "Nhưng ngẫm lại mà xem, những điều Sơn chủ không tiện nói, không nên nói, thì Cảnh Thanh lại nói được, hơn nữa còn nói rất hợp tình hợp lý, thậm chí là không gì hợp lý hơn."

Ánh mắt Noãn Thụ ngước lên, bỗng chốc sáng bừng, nhưng vẫn còn vẻ bán tín bán nghi, đôi tay vẫn nắm chặt vạt áo.

Chu Liễm giải thích: "Trần Linh Quân kia vốn là kẻ mãng phu, mang đậm khí chất giang hồ, gặp được Từ đại hiệp cũng là người cùng đường, tự nhiên sẽ nói chuyện rất hợp nhau. Từ đại hiệp tính tình hào sảng, Trần Linh Quân lại là kẻ vô tâm vô tính, lời nói ra tuy không kiêng nể nhưng lại chẳng có ác ý, ngược lại có thể giúp Từ đại hiệp cởi bỏ sự gò bó, hóa giải những tâm kết xa lạ, đó là chuyện tốt."

Noãn Thụ ngẫm nghĩ một hồi, sắc mặt dần dịu lại, khẽ gật đầu, hình như cũng có lý. Nàng hỏi: "Chu tiên sinh, Trần Linh Quân làm vậy là hữu ý sao?"

Chu Liễm cầm lại dao phay, cười đáp: "Hắn làm gì có cái tâm cơ ấy."

Thấy Noãn Thụ im lặng nhìn mình, Chu Liễm cười xuề xòa. Noãn Thụ khẽ nói một tiếng "Cảm ơn", đôi mày thanh tú giãn ra, vẻ mặt trở nên dịu dàng, tiếp tục cúi đầu nhặt rau.

Vừa định bưng đồ nhắm lên bàn, một tiểu đồng áo xanh đã nghênh ngang đi tới cửa, ló đầu vào nhìn ngó: "Lão đầu bếp, con bé ngốc kia, đang bận gì đó? Nhanh tay làm đĩa dưa chuột muối đi để giải rượu. Sơn chủ lão gia không có ở đây, ta phải gánh vác trọng trách tiếp khách. Vừa nãy ta đã gọi được Từ đại ca rồi, hôm nay phải so tài một phen cho ra trò, trên bàn rượu không có tình huynh đệ gì đâu, chỉ phân cao thấp bằng tửu lượng mà thôi..."

Chu Liễm liếc nhìn Noãn Thụ, ánh mắt như muốn nói: "Xem đi, chẳng phải là một tên ngốc sao?" Noãn Thụ khẽ gật đầu, quả thực là một tên ngốc không sai vào đâu được.

Bấy giờ, Ninh Cát trở về chỗ ở gần thôn, khẽ đẩy cửa, rón rén bước vào phòng rồi đặt mình xuống giường chìm vào giấc ngủ.

Ở gian phòng bên cạnh, Triệu Thụ Hạ nhắm nghiền hai mắt, tâm thần lúc này mới thực sự buông lỏng, hơi thở dần trở nên đều đặn.

Ninh Cát mơ thấy một giấc mộng kỳ lạ. Một vị kiếm khách áo xanh, dáng dấp rất giống tiên sinh, tay cầm gậy leo núi, chẳng biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng, không hề ngự gió thanh mà cứ thế bộ hành khắp các châu, đo bước non sông.

Trong khi đó tại thiên hạ Man Hoang, một thiếu niên tán tu thuộc Yêu tộc vừa mới lên núi, vô tình lạc vào một cảnh giới huyền bí. Nơi đây lại là một thư phòng, mang tên Hạo Nhiên trai!

Kẻ tu hành trẻ tuổi kinh hãi khôn xiết, không hiểu kẻ nào gan to bằng trời, dám ở giữa đất Man Hoang mà đặt tên thư phòng như vậy?

Thiếu niên lạc bước vào nơi này, loay hoay tìm lối vẫn không tài nào thoát ra được. Bất đắc dĩ, hắn đành lục lọi những cuốn sách trong thư trai. Bỏ qua những quyển sách tầm thường nơi phố thị, hắn bắt đầu vận chuyển hơi thở thổ nạp, dần chìm vào trạng thái hư ảo mờ mịt.

Trong giấc mộng, hiện ra một chiến trường mênh mông vô tận, hai quân đối đầu, binh lực đôi bên đông tựa kiến cỏ. Một bên là Yêu tộc kết trận, một bên là thiết kỵ của Hạo Nhiên. Thế trận giằng co quyết liệt, rồi dần dà nghiêng về một phía.

Bỗng nhiên, một vị thần linh mặc giáp vàng cao ngất tựa thiên sơn từ trên trời giáng xuống, chấn động cả chiến trường. Vị thần linh ấy dường như ngưng tụ mọi khí vận thiên địa vào thân, kiên cường ngăn cản thế công như triều dâng thác đổ của đại quân Yêu tộc.

Trên vai vị thần linh khổng lồ kia, có một nam tử áo bào đỏ đang đứng hiên ngang, nhỏ bé như hạt cải, thân hình mơ hồ như được dệt từ ngàn vạn sợi tơ. Hắn đeo kiếm sau lưng, hai tay chống đao, toàn thân đạo ý dạt dào, khí thế còn lấn át cả thần linh.

"Trần Bình An dắt tay Đồng Diệp châu, đáp lễ Man Hoang."