Huyền Đô quan dường như vẫn vẹn nguyên như cũ. Tiếng kinh kệ Đạo môn, tiếng khánh ngọc nối nhau không dứt, chuông sớm trống chiều vẫn du dương vang vọng. Hoa đào còn đó, người tu đạo vẫn cứ tu đạo.

Đám đạo sĩ làm công việc tạp dịch tại Huyền Đô quan nay đã giải tán, mỗi người một ngả, tâm cảnh khác biệt. Có kẻ vừa bước ra khỏi cổng đạo quán đã lập tức ngự gió, thi triển phép co rút đất trời, vội vã trở về tiên phủ đạo trường làm bậc tổ sư, hoặc tìm đến các đại vương triều đảm nhận chức vị Quốc sư, Hộ quốc chân nhân. Có kẻ lại cảm thấy cơm chay trong quán thật chẳng phải mỹ vị nhân gian, liền chạy thẳng tới tửu lâu gần nhất, tranh thủ vỗ về cái bụng đói ngấu. Lại có người ung dung thong thả tìm đến bến đò tiên gia tìm mua sơn thủy công báo, tay cầm cành liễu phủi sạch vận rủi trên người, thay một bộ đạo bào mới tinh. Cũng có người đứng ngoài cửa, lặng lẽ cúi đầu bái biệt Huyền Đô quan.

Lại có những đạo sĩ vốn chẳng quen biết, nay lại nảy sinh hiềm khích, e rằng sau này khó tránh khỏi việc so đo tính toán. Nhưng cũng có người kết giao được bằng hữu tâm đầu ý hợp. Duy chỉ còn một thanh niên đạo sĩ tự xưng là Sửu đạo nhân là vẫn không chịu rời đi, tiếp tục ở lại làm kẻ tạp dịch.

Một thiếu nữ dung mạo xinh đẹp, bối phận cực thấp trong Huyền Đô quan, nách kẹp hai quyển đạo thư, rảo bước trên hành lang chạm trổ. Bên ngoài là quảng trường lát ngọc trắng, cổ thụ chọc trời, bóng râm xanh mướt như làn nước mát. Nàng nhìn vị đạo sĩ đang ôm chổi ngẩn ngơ ngắm trời kia, thật sự không hiểu nổi, rõ ràng có thể rời đi sao lại chẳng đi, lẽ nào lại ham thích việc khổ sai đến thế? Cơm chay nơi đạo quán này vốn nổi danh nhạt nhẽo, đến cả chim chóc cũng chẳng buồn mổ.

Nàng nữ quan trẻ tuổi này chính là tiểu cô nương năm xưa được Lão Quan Chủ dặn dò phải tu dưỡng sao cho xinh đẹp rạng ngời, cốt để khiến Lục chưởng giáo phải chủ động xin ở rể Huyền Đô quan.

Dĩ nhiên, khi tuổi đời và đạo hạnh dần tăng, nàng thừa hiểu vị Chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh thường vắt vẻo trên tường, đội mũ hoa sen, thổi sáo kia, tuyệt nhiên chẳng hề có ý định ở rể.

Bùi Tích, một trong "Tam Thi" của Diêu Thanh, từng tìm đến Huyền Đô quan gây hấn, kết quả bị Tôn đạo trưởng năm đó bắt ở lại quét dọn nhà xí.

Sửu đạo nhân không còn dùng cái tên "Bùi Tích", vốn đã rất thân thuộc với đám đạo đồng tuổi còn nhỏ, chưa vướng bụi trần. Tuy vị đạo sĩ trẻ tuổi này ngày đêm trầm mặc, không nói không cười, nhưng bọn trẻ vẫn thích kéo đến phòng hắn nô đùa, lật xem kinh sách, chơi trò trốn tìm. Đạo đồng tuổi đời tuy nhỏ, đạo hạnh còn nông, nhưng lại vô cùng nhạy cảm với tâm tình của người lớn. Chính vì thế, vị Sửu đạo nhân này ở Huyền Đô quan được đánh giá khá cao, chí ít là rất có duyên với trẻ nhỏ.

Hôm nay, đạo quán đón tiếp khách quý, chính là Diêu Thanh của vương triều Thanh Thần.

Diêu Thanh đã là đại tu sĩ cảnh giới thứ mười bốn, theo lý mà nói, để đón tiếp một vị khách nhân như vậy thì thân phận phải tương xứng. Thế nhưng, người đứng ra tiếp đãi lại chẳng phải vị đại lý quan chủ, cũng không phải Vương Tôn chưa bế quan, thậm chí đến cả giám viện đạo sĩ cũng không thấy bóng dáng. Đó chỉ là gã họ Án mập mạp, đầu cài trâm gỗ đào, khoác trên mình đạo bào chế thức của Huyền Đô quan, giữ chức vụ Tri khách của đạo quán.

Diêu Thanh mỉm cười hỏi: "Án tri khách, trước khi gặp Bùi Tích, ta có thể bái kiến Bạch tiên sinh một lát được không?"

Án Minh vẻ mặt khó xử đáp: "Nếu Nhã tướng không ngại bị mời ăn 'canh bế môn', ta có thể dẫn ngài đến đó thử vận may một phen."

Nói đoạn, Án Minh nảy ra một biện pháp trung dung: "Hay là để ta thay mặt thông bẩm một tiếng?"

Diêu Thanh lắc đầu cười nhạt: "Vậy thôi, không nên để Án tri khách phải uổng công một chuyến."

Án Minh cười xòa: "Nhã tướng khách sáo quá rồi. Chuyện khác ta không dám lạm bàn, nhưng ít nhất trong thời gian ta tạm giữ chức Tri khách này, Nhã tướng hoàn toàn có thể xem Huyền Đô quan như nhà mình. Trước kia lão Tôn... Tôn quan chủ rất hiếm khi bình phẩm về các đạo sĩ khác, chỉ có vài vị như Nhã tướng đây là đếm trên đầu ngón tay mới nhận được vài lời tán dương của ngài ấy."

Diêu Thanh mỉm cười đầy ẩn ý. Lời này, Án tri khách ngươi dám nói, nhưng ta lại chẳng dám tin.

Chẳng lẽ Tôn quan chủ vốn "cả đời chỉ nói lời công đạo", lại đi nhận xét Lục chưởng giáo là "kẻ mang vẻ ngoài Tiểu Nhã của Bạch Ngọc Kinh" hay sao?

Án Minh dẫn Diêu Thanh đi tìm vị Sửu đạo nhân kia, sau đó liền cáo từ rời đi.

Diêu Thanh cất lời hỏi: "Có biết vì sao ta lại đặc biệt giữ ngươi lại không?"

Bùi Tích không đáp, chỉ lẳng lặng quét đất, gom những chiếc lá rụng vào trong gầu xúc.

Diêu Thanh mỉm cười nói: "Chẳng lẽ ngươi trốn ở Huyền Đô quan thì ta không dám đến thăm sao? Tôn quan chủ che chở là thật, nhưng Sửu đạo nhân ngươi vốn không phải đạo sĩ bản quán nơi này. Việc này liên quan đến căn bản đại đạo của Diêu Thanh ta, lại là chuyện riêng của gia tộc, Tôn quan chủ dù xét về công hay tư cũng sẽ không ngăn cản ta đưa ngươi về Thanh Thần vương triều. Đào Hiêu đạo hữu, ngươi thấy có đúng không?"

Bùi Tích có đạo hiệu là "Đào Hiêu".

Đào Hiêu vốn chỉ những quả đào đậu trên cành qua mùa đông không rụng, khô héo treo lơ lửng như hình trạng bêu đầu trên giá gỗ, có thể trấn sát bách quỷ.

Bùi Tích im lặng không đáp.

Diêu Thanh lại nói: "Để Từ Tuyển của Đại Triều tông nhanh chân đến trước, chiếm lĩnh một dải Quỷ đạo, quả thực là điều đáng tiếc."

Bùi Tích cuối cùng cũng lên tiếng: "Vậy mà ngươi còn giúp hắn hộ trận?"

Diêu Thanh thản nhiên: "Chính vì vậy ta mới càng phải giúp hắn hộ trận."

Bùi Tích hỏi: "Ngươi thật sự muốn giết Từ Tuyển đã đạt tới cảnh giới thứ mười bốn sao? Thật sự chọn dựa dẫm vào Bạch Ngọc Kinh?"

Diêu Thanh lấp lửng: "Cũng chưa hẳn."

Lần này đến Huyền Đô quan làm khách, Diêu Thanh còn mang theo hai vị nữ tử là Quốc sư Bạch Ngẫu và kiếm tu Phó Huyền Giới.

Trần Bình An thay Bùi Tiền đưa ra quyết định, một quyết định giản đơn đến mức tưởng như chẳng phải là quyết định, chỉ vỏn vẹn mấy chữ: "Chuyện sau này, tính sau."

Lão tú tài nói mình phải trở về Văn Miếu rồi. Mao Tiểu Đông, vị Ti nghiệp của Văn Miếu kia tuổi đời còn quá trẻ, quan hàm lại nhỏ, chưa thể gánh vác nổi đại cục.

Ngày hôm nay, dù là lời nặng nề, lời hay ý đẹp, lời nóng giận, lời nhảm nhí, lời khách sáo hay lời gây tổn thương, bất luận là ai nói ra, tất thảy đều sẽ khắc sâu vào tâm khảm Bùi Tiền.

Vậy thì chi bằng dứt khoát một chữ cũng không nói.

Còn cái gọi là "sau này" rốt cuộc là năm nào tháng nào, đương nhiên chẳng ai có thể nói chính xác được.

Lão tú tài cười ha hả: "Khương Xá, đi cùng ta một đoạn chứ?"

Khương Xá gật đầu, đứng dậy cùng lão tú tài rời khỏi phòng.

Ngũ Ngôn gọi Bạch Cảnh cùng đi. Tạ Cẩu dĩ nhiên chẳng cam tâm tình nguyện, nhưng nàng không thể trái ý phu quân, đành để hắn cưỡng ép lôi đi.

Ninh Diêu nói muốn đi Nam Bà Sa châu một chuyến, nàng sẽ đưa Bùi Tiền cùng đến Long Tượng Kiếm Tông.

Trần Bình An thay đổi vị trí mấy chiếc ghế trong phòng, sắp xếp lại một cách tùy ý, sau đó đi tới cửa phòng, hai tay lồng vào ống tay áo, nói khẽ: "Vào tán gẫu chút đi."

Đối với Linh Tê thành này, Trần Bình An không hề có ý định chiếm làm của riêng, ngược lại hắn muốn mở một cửa tiệm ở Điều Mục thành.

Lưu Tiện Dương và Thôi Đông Sơn nghe vậy liền vỗ tay tán thưởng.

Nhìn công tử nhà mình, Tiểu Mạch lộ vẻ hổ thẹn, định nói lại thôi.

Thôi Đông Sơn vỗ vai Tiểu Mạch, cười hi hi nói: "Tiểu Mạch tiên sinh, suýt chút nữa đã tế ra bản mệnh phi kiếm có sát thương kinh người nhất kia rồi, thật là hành sự quá cảm tính. Ta và Khương phó sơn trưởng đều một phen hú vía, chắc hẳn lão tú tài lúc đó cũng đang vò râu lo lắng khôn nguôi, ngăn cản thì trong lòng không nỡ, mà không cản thì e rằng Văn Miếu giờ này phải dời địa điểm nghị sự lên thuyền mất thôi."

Tiểu Mạch không hề phủ nhận. Nếu Khương Xá dám dẫn Huỳnh Hoặc tinh hạ phàm, hắn nhất định sẽ lôi ra ngôi sao bản mệnh của mình để chặn đứng một phen.

Trước đó, hắn mãi không tìm thấy tung tích của công tử, cho đến khi thiên tượng liên tiếp biến đổi, mới tìm được cơ hội xuất kiếm.

Thiên hạ này, có ai làm tử sĩ được như mình?

Cuối cùng vẫn nhờ Lưu Tiện Dương ngăn cản, buông vài lời nặng nề, Tiểu Mạch mới không phóng kiếm đi.

Ghế ngồi được xếp thành vòng tròn, mọi người lần lượt an tọa. Thôi Đông Sơn lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng, nhỏ giọng hỏi: "Bộ Kim Lễ pháp bào của sư nương, thật sự cứ thế cho đi sao?"

Chẳng phải là tiếc nuối một món pháp bào phẩm cấp Tiên binh, nhưng món bảo vật này vốn dĩ là tín vật định tình, cũng là một trong những sính lễ mà tiên sinh dành cho Ninh phủ.

Trần Bình An cúi đầu, hai tay xoa mặt, ánh mắt thoáng vẻ u ám, khẽ giọng đáp: "Coi như là trả nợ, cũng đến lúc rồi."

Cũng chỉ có thể giúp Lục Trầm đến nhường này thôi.

Trần Bình An nhìn xuống cổ tay, nơi vẫn luôn buộc một sợi dây đỏ, thực chất chỉ là thi triển chướng nhãn pháp. Sợi dây đỏ này, Ninh Diêu vốn đã sớm cắt đứt, nhưng Trần Bình An vẫn luôn giữ lại bên mình.

Năm xưa vị đạo sĩ trẻ tuổi kia đẩy xe bày sạp bói toán, tìm đến ngõ Nê Bình, mới có một Trần Bình An ra mở cửa.

Nếu không nhờ Lục Trầm "loạn điểm uyên ương phổ", hắn có lẽ vẫn sẽ quen biết Ninh Diêu, nhưng e rằng khó lòng có được những duyên phận về sau.

Một trong những tâm tướng của Lục Trầm từng là vị hoàng tử quý nhân của Thiên Sư phủ trên núi Long Hổ, sau khi tạ thế tại hoang đảo ngoài khơi, đã để lại một bộ tiên thuế cùng bộ Kim Lễ pháp bào, cuối cùng rơi vào Giao Long Câu.

Sau biến cố tại Giao Long Câu, Trần Bình An đã viết một lá bùa mang tên "Lục Trầm sắc lệnh".

Trước khi chém rồng, Lục Trầm và long nữ kia từng có điển cố "ngải thảo châm trán", giữa hai người có một mối nhân quả vô cùng to lớn.

Lục Trầm hiện giờ, tại phúc địa Man Hoang, chẳng khác nào đem một tôn ngoại đạo thiên ma giả danh thập ngũ cảnh của Bạch Ngọc Kinh, cưỡng ép đặt xuống đại địa nhân gian.

Luyện hóa ngoại đạo thiên ma, Lục Trầm muốn đem nó "lục trầm".

Hắn càng lún sâu vào thế đạo này, tâm cảnh lại càng thêm trắc trở, càng lúc càng không giống một Lục Trầm tiêu dao. Khi đó, khả năng ngoại đạo thiên ma thoát khốn sẽ càng lớn hơn.

Lưu Tiện Dương đặt kiếm ngang gối, cười bảo: "Tận nhân sự, thính thiên mệnh, đừng có suy nghĩ viển vông làm gì. Lúc bận rộn thì dốc hết tâm sức, khi nhàn hạ thì phải thật thanh thản. Hiện giờ chính là lúc cần buông lỏng hoàn toàn."

Trần Bình An gật đầu: "Đạo lý này ta hiểu."

Lưu Tiện Dương bật cười mắng: "Ta thấy lạ thật đấy, năm xưa ngươi vốn là kẻ kín miệng nhất, cả ngày chẳng thốt ra được mấy lời, sao sau này lại lòi đâu ra lắm đạo lý đến thế? Đi xa một chuyến không lo nhặt tiền, chỉ chuyên đi nhặt đạo lý thôi sao?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Đạo lý quả thực dễ nhặt hơn tiền bạc nhiều."

Lưu Tiện Dương ngả người ra sau, khoanh tay tựa vào thành ghế, vung chân đá Trần Bình An một cái, tức tối nói: "Đạo lý rơi đầy đất, ai cũng có phần, cho không chẳng ai thèm lấy, đúng không? Đã mê tiền như vậy, vừa rồi đánh một trận với Khương Xá, sao không thấy ngươi vơ vét chút lợi lộc nào, rốt cuộc là nhặt được đạo lý gì rồi?"

Trần Bình An phủi phủi vạt trường bào, chẳng chút để tâm.

Tiểu Mạch càng thêm bội phục Lưu tông chủ. Quả nhiên đúng như lời Lão Tú Tài đã nói, chỉ cần có Lưu Tiện Dương ở bên cạnh, bầu trời của công tử nhà mình sẽ chẳng bao giờ sụp đổ.

Thôi Đông Sơn ngoái đầu nhìn về phía hành lang, cất tiếng gọi: "Khương phó sơn chủ, đã giao hẹn rồi nhé, sau này phải dốc sức mà kiếm tiền! Đừng có vừa nhìn thấy tiền đã thở ngắn than dài nữa."

Khương Thượng Chân ỉu xìu như bánh đa nhúng nước, vẻ mặt ủ rũ, nằm bò ra hành lang giả chết. Ham muốn kiếm tiền trước đây đã hoàn toàn tan biến, cũng có lý do cả, hắn đâu có dại mà đi trêu chọc hạng người như Vu Huyền hay Lưu Tụ Bảo. Khương ghế đầu lúc này chẳng khác nào một oán phụ, nằm bệt dưới đất thở ngắn than dài.

Hóa ra Thôi Đông Sơn cùng mấy người kia đã liên thủ bày kế hãm hại hắn. Thôi tông chủ trước đó thề thốt đủ điều, nói rằng xét về tình về lý đều nên dốc lòng tiến cử huynh đệ tốt của mình thăng tiến một bậc, đảm nhận chức vị phó sơn chủ, nhưng lại lờ đi không nói rõ đó là phó sơn chủ của núi Lạc Phách hay là của tổ sơn Thanh Bình Kiếm Tông!

Khương Thượng Chân vạn lần không ngờ tới Thôi tông chủ lại có thể "đào góc tường" nhà mình, hành sự không từ thủ đoạn đến mức này.

Thảo nào Tạ Cẩu lại ân cần đến vậy, nếu hắn chuyển sang làm phó sơn chủ Thanh Bình Kiếm Tông, vị trí Ghế đầu Cung phụng kia chẳng phải sẽ để trống hay sao.

Đã không làm được phó sơn chủ núi Lạc Phách, vậy thì nàng ta sẽ được đôn lên thay thế?

Đúng lúc này, Khương Xá tiễn Lão Tú Tài quay lại, đi tới hành lang rồi ngồi xuống băng ghế dài, khoanh tay trước ngực, liếc mắt nhìn kẻ có đạo hiệu Băng Liễu kia.

Khương Thượng Chân lồm cồm ngồi dậy, mặt dày hỏi dò: "Tiền bối, lời hứa trước đó về việc tặng vãn bối một mối đại cơ duyên, liệu có còn tính không?"

Khương Xá cười như không cười, đáp: "Chẳng phải đã nói quá hạn không đợi sao? Chẽ nào Băng Liễu chân quân lại không hiểu tiếng người?"

Khương Thượng Chân tuy thua người nhưng không thua khí thế, cười hắc hắc đáp: "Ngươi mới là Băng Liễu đấy."

Khương Xá chẳng buồn để tâm, chỉ đăm đăm nhìn Khương Thượng Chân, ánh mắt chứa đựng bao nỗi niềm uẩn khúc, bùi ngùi cảm thán: "Giống, thật là giống."

Khương Thượng Chân bị nhìn đến mức tóc gáy dựng đứng, câu nói kia lại càng khiến hắn lạnh toát sống lưng, tâm trí xoay chuyển cực nhanh. Chuyện gì đây, chẳng lẽ mình là con riêng chuyển thế của lão già này?

Vậy thì vai vế giữa mình và Bùi Tiền phải tính sao đây? Anh em cùng cha khác mẹ ư?!

Khương Thượng Chân nhất thời đạo tâm dao động, Bùi Tiền không nhận, lão tử đây cũng quyết không nhận!

Khương Xá đột ngột chuyển chủ đề, hỏi: "Sự tích về Nhị tổ Binh gia, tiểu tử ngươi đã từng nghe qua chưa?"

Khương Thượng Chân lắc đầu: "Mấy chuyện xa vời vạn dặm đó, quan tâm làm gì cho mệt."

Khương Xá cười lạnh: "Sau hai chữ 'xa vời' là gì? Chính là gần ngay trước mắt!"

Khương Thượng Chân nghe vậy, vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa nơm nớp lo sợ, kinh hãi thốt lên: "Là ta ư?!"

Khương Xá hỏi ngược lại: "Nếu đổi lại ngươi là Khương Xá, trong những việc đầu tiên sau khi xuống núi, liệu có đi tìm kiếm tung tích của Nhị tổ Binh gia không? Để xem liệu có thể xóa bỏ hiềm khích xưa kia, cùng nhau mưu cầu đại sự hay không?"

"Ngươi thử đoán xem, là ai đã đề nghị ta thuận theo ý đồ của Tổ sư Tam giáo, trước hết cứ danh chính ngôn thuận chiếm giữ một tòa thiên hạ, đường hoàng lập giáo xưng tổ, sau đó mới âm thầm mưu tính nghiệp lớn?"

"Vì sao ta lại chỉ coi trọng một mình ngươi, muốn ban tặng cho ngươi một mối cơ duyên này?"

"Trong trận hỗn chiến kia, Ninh Diêu sát tâm nặng nề là chuyện dễ hiểu, còn ngươi thì sao? Vì sao lúc nào cũng muốn nhổ cỏ tận gốc, vĩnh viễn trừ tuyệt hậu họa?"

Nghe đến đây, Khương Thượng Chân trợn mắt há mồm, càng nghe lại càng thấy có lý.

Khương Thượng Chân như đối mặt với đại địch, Thôi lão đệ nói quả không sai, công phu 'vẽ bánh' của Khương tổ sư đúng là thiên hạ vô song! Mình nhất định phải giữ vững định lực.

Khương Xá tiếp lời: "Trước đây ta cùng Trịnh tiên sinh tản bộ, có hàn huyên về chuyện này, hắn đã tiết lộ cho ta không ít thiên cơ. Vị Nhị tổ Binh gia này, nếu không phải hạng đạo sĩ hàng chữ 'Vạn' thì đều sẽ cảm thấy xa lạ. Nàng ta vốn dĩ dã tâm bừng bừng, đáng tiếc kết cục cũng giống như ta, đều bị 'trảm'. Thế nhưng nàng ta lại may mắn hơn ta, từ một mảnh tàn hồn chiếm giữ nhục thân, giữ lại được một chút chân linh quang minh làm chủ. Ba hồn bảy vía còn lại chỉ đóng vai trò phụ trợ, bị phân tán vào chín tòa phúc địa thuộc hai tòa thiên hạ Hạo Nhiên và Thanh Minh. Ở Hạo Nhiên thiên hạ, Văn Miếu và Binh gia tổ đình các châu chịu trách nhiệm giam giữ, ghi chép 'lý lịch' mỗi đời vào sổ sách. Còn ở Thanh Minh thiên hạ, Bạch Ngọc Kinh lại càng giám sát nghiêm ngặt hơn."

Khương Xá cười lạnh một tiếng: "Trong đó có cả bạn chí thân của ngươi, Lục Phảng, kiếm tu Đồng Diệp châu, xuất thân từ phúc địa Ngẫu Hoa, đỉnh Điểu Khám. Hừ, đỉnh Điểu Khám, quả nhiên là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, vẫn cứ thích cái thói cao cao tại thượng, nhìn xuống chúng sinh."

"Lại còn có Hình quan Hào Tố, kẻ từng khiến phúc địa phi thăng dẫn đến sơn hà vỡ vụn."

"Bảo Bình châu nhỏ bé vậy mà lại có tới hai tòa tổ đình Binh gia. Một tòa là vì Phong Tuyết miếu cần giám thị Cao Kiếm Phù, kẻ vốn xuất thân từ phúc địa Thanh Đàm thuộc Thần Cáo tông. Còn một vị nữa hiện đang làm việc cho vương triều Đại Ly, chức quan không lớn nhưng quyền hạn chẳng nhỏ, chính là Lang trung ti Thanh Lại bộ Lễ do một tay Thôi Sàm đề bạt."

"Một vị nhân gian quân chủ của Phù Diêu châu, khoác trên mình bộ giáp trụ Đại Sương, nghe đâu đang trên đường tới Ngũ Thải thiên hạ. Đúng rồi, tên này đức hạnh cũng chẳng khác ngươi là bao, đều là hạng ham mê tửu sắc."

"Tại Trung Thổ Thần châu, có kẻ từng là võ đạo đệ nhất nhân của Hạo Nhiên thiên hạ năm xưa, tên gọi Trương Điều Hà. Hắn vì tham sống sợ chết, muốn kéo dài tuổi thọ nên đã chuyển sang làm luyện khí sĩ, lấy đạo hiệu là 'Long Bá'."

"Còn bên Thanh Minh thiên hạ, có kẻ đứng đầu trên núi tại Nhữ Châu, họ Chu, tên thật là Chu Đại Tráng. Tên này cũng là hạng phong lưu đa tình, ngươi thấy có khéo không? Đạo hiệu của hắn rất nhiều, nhưng cái mới nhất chính là 'Thanh Bình'. Khương Thượng Chân, ngươi thử đoán xem vì sao đạo hiệu mới nhất lại là cái tên này?"

Khương Thượng Chân vẻ mặt ủ rũ: "Có gì mà khó đoán. Chẳng qua là lấy ý từ câu 'Tự giác thử tâm vô nhất sự, tiểu ngư khiêu xuất lục bình trung'. Vị 'đinh sắt' thứ mười một trên bàn cờ Thanh Minh thiên hạ này, rõ ràng là... đã tỉnh ngộ, biết rõ lai lịch đại đạo của bản thân mình rồi."

Khương Xá gật đầu tán thưởng: "Quả nhiên không đến nỗi độn tuệ."

Theo như lời của Trịnh Cư Trung, Lục Trầm cũng chỉ biết rõ về bảy người này mà thôi.

Ngoài ra vẫn còn hai con cá lọt lưới, thoát khỏi tầm mắt quan sát nhờ vào "thiên biến".

Khương Xá nói tiếp: "Còn có kiếm tu Phó Huyền Giới của vương triều Thanh Thần tại Tịnh châu, kiếp này nàng vẫn còn là một thiếu nữ rất trẻ."

Khương Thượng Chân bỗng nhiên sáng rực mắt: "Ồ?"

Khương Xá nở nụ cười: "Giờ chỉ còn lại một người cuối cùng. Ai ai cũng bảo Chu ghế đầu gia tài bạc triệu, giàu nứt đố đổ vách, chẳng phải là vì đang nắm giữ một tòa phúc địa nào đó sao?"

Khương Thượng Chân hai mắt dại ra, thầm nghĩ đúng là nghiệp chướng nặng nề.

Khương Xá thong thả nói: "Không sai, người cuối cùng chính là Tế quan của Yên quốc tại Kiếm Khí Trường Thành."

Khương Thượng Chân ngỡ như mình đang nằm mộng, thất thanh hỏi: "Cái gì? Là ai cơ?"

Khương Xá cười đáp: "Chính là vị 'Lâm sư' vừa mới bước chân vào cảnh giới thứ mười một tại Thanh Minh thiên hạ kia."

Khương Thượng Chân đưa ánh mắt đầy vẻ ai oán nhìn đối phương, thầm nghĩ ngài rảnh rỗi quá hóa rồ hay sao mà lại đem ta ra làm trò tiêu khiển? Đánh không lại, mắng không xong Trần sơn chủ, nên mới quay sang ức hiếp kẻ thật thà như ta có phải không?

Khương Xá chậm rãi nói: "Hào Tố lánh mình tới Kiếm Khí Trường Thành đảm nhận chức Hình quan, có thể nói là trong cõi u minh đã có ý trời định sẵn."

"Yên quốc tìm đến Trương Điều Hà, ngoài mặt là hỏi về quyền quản lý vùng biển, nhưng việc Trương Điều Hà nhanh chóng chuyển sang tu đạo cũng là một nước cờ mưu tính thâm trầm."

"Thôi Sàm chọn một chức Lang trung Thanh Lại ty thuộc Lễ bộ. Thần Cáo tông điều động Cao Kiếm Phù và Hạ Tiểu Lương đến Ly Châu động thiên để thu hồi yểm thắng vật của Binh gia."

"Ngô Sương Hàng lẻn vào Ngũ Thải thiên hạ, làm tiên sinh dạy học tại Phi Thăng thành, một trong những mục đích chính là nhắm vào kẻ đáng thương đang khoác trên mình bộ giáp Đại Sương kia."

"Kẻ đổi tên thành Tạ Tân Ân ở Ly Châu động thiên, hay chính là Lâm Giang Tiên của Yên quốc tại Thanh Minh thiên hạ, vốn là bằng hữu đồng hương với vị họ Chu nào đó có đạo hiệu 'Phù Bình'. Thứ nhất, Bảo Bình châu có hai phân thân thuộc về người trong Đạo môn. Thứ hai, võ phu thành thần vẫn tốt hơn là để đám Luyện khí sĩ tùy ý làm chủ nhân gian vạn vạn năm, thế nên Thanh Đồng thiên quân và Tạ Tân Ân mới có danh nghĩa thầy trò. Thứ ba, Lâm Giang Tiên làm Tế quan tại Kiếm Khí Trường Thành, tinh thông thuật suy diễn thiên thời, chắc hẳn đang lặng lẽ chờ đợi 'thiên biến' tại Thanh Minh để đục nước béo cò, quả là một mũi tên trúng ba đích."

"Ngươi tưởng Trịnh Cư Trung lặn lội đi gặp Diêu Thanh để làm gì? Ý của ông say không ở rượu, mà là ở chốn non nước vậy."

"Trong số những phân thân này, kẻ nào cam tâm làm ngọn đèn cạn dầu, kẻ nào chịu khom lưng dưới mái hiên nhà người, dốc sức làm áo cưới cho kẻ khác? Ai mà chẳng muốn đảo khách thành chủ? Dù không thể soán vị để trở thành tổ sư Binh gia mới, nuốt chửng những 'bản ngã' còn lại, thì cũng phải theo đuổi đại đạo tự do, cầu lấy một chữ 'Ta chính là ta'."

Khương Xá cười lớn, câu nói "Giống, thật giống" kia là lão nghe lỏm được nội tình trong lần du ngoạn Thanh Minh thiên hạ, nay học được liền mang ra dùng ngay.

Khương Thượng Chân lẩm bẩm: "Hóa ra Khương tổ sư cũng không phải chỉ biết làm càn."

Khương Xá thoáng vẻ kinh ngạc.

Khương Thượng Chân vỗ tay tán thưởng: "Tốt, vậy thì tốt quá, ta và vị Phó tiên tử băng thanh ngọc khiết kia xem ra vẫn còn cơ hội."

Khương Xá lại nói: "Lục Đài khổ vì một chữ họ, Thôi Đông Sơn khổ vì chẳng biết đọc sách cho ai, Khương Thượng Chân khổ vì mối tình đã hóa thành tro bụi ký ức, Trịnh Đại Phong khổ vì không biết phải đi con đường nào. Trông các ngươi ai nấy như đang đùa giỡn với đời, lời nói cử chỉ đều tỏ vẻ hoang đường, nhưng kỳ thực đều là 'câm điếc ngậm bồ hòn', có nỗi khổ mà chẳng thể thốt nên lời, lại càng sợ bị người bên cạnh thương hại. Thế nên, đời này các ngươi sống thực sự vô cùng cay đắng."

"Ai bảo không phải thế chứ."

Khương Thượng Chân lại nằm vật xuống, lẩm bẩm: "Biết mình là quân cờ, liệu có thể rời khỏi bàn cờ chăng? Biết mình là cá trong chậu, liệu có thể nhảy lên bờ được không?"

"Ngươi có biết, khi ta đứng ngoài thiên ngoại trông xuống nhân gian suốt vạn năm qua, trong mắt ta thế gian này là gì không?"

Khương Xá tự hỏi rồi tự trả lời: "Là một bãi tha ma khổng lồ."

Khương Thượng Chân khẽ nhíu mày.

Khương Xá khoanh hai tay sau gáy, cười nói: "Hết lớp người này đến lớp người khác nằm xuống, thiên hạ vẫn cứ là thiên hạ. Nói gì mà 'thân nhẹ tựa lông hồng', nghe thì hay đấy, nhưng còn nhân gian này, rốt cuộc là một giấc mộng lớn, hay là những vết khắc tâm can, hay là... thôi bỏ đi, đám trẻ tuổi các ngươi mau đi lo việc của mình đi."

Khương Thượng Chân kinh ngạc tán dương: "Khương tổ sư quả là có tài hùng biện."

Khương Xá tự giễu: "Nếu không thì làm sao vẽ ra viễn cảnh cho các ngươi được?"

Khương Thượng Chân hạ thấp giọng hỏi: "Khương lão tổ này, ở Thanh Minh thiên hạ ngài có quen biết nữ đạo hữu nào không? Ta đây sợ nhất là mỹ nhân kế, nhưng cũng rất muốn được nếm trải một lần cho biết."

Khương Xá mắng lớn: "Lão tử đang cùng ngươi đàm đạo chuyện hào tình vạn trượng, ngươi lại lôi cái trò mỹ nhân kế gì vào đây?"

Khương Thượng Chân vẻ mặt ấm ức: "Ngài lại nóng nảy rồi."

Im lặng hồi lâu, Khương Xá mới lên tiếng: "Chúng ta định sẽ tới Tây Phương Phật Quốc một chuyến."

Khương Thượng Chân gật đầu: "Thế thì tốt quá."

Khương Xá cười hỏi: "Trận chiến 'không thua' kia, ngươi đặt cược có lớn không?"

Khương Thượng Chân đáp: "Cũng thường thôi, ta vốn chẳng có bao nhiêu vốn liếng."

Khương Xá nói: "Sau Lâm Giang Tiên và Tạ Thạch Cơ, e rằng sẽ còn hai người nữa sắp sửa bước vào cảnh giới thứ mười một, mỗi bên Man Hoang và nhân gian đều có một người."

Khương Thượng Chân lộ vẻ nghi hoặc: "Võ đạo chi cảnh, chẳng lẽ cũng giống như Tam giáo Tổ sư sao? Sau khi Khương tổ sư ngài 'băng liễu', chỉ còn lại những kẻ ở cảnh giới Tông sư là có thể lóp ngóp ngoi lên?"

Khương Xá trừng mắt: "Cút."

Khương Thượng Chân đứng dậy: "Thế còn phân biệt tôn ti trật tự gì nữa không?"

Khương Xá dặn dò: "Vào phòng đi, nhớ nhắc nhở Trần Bình An, Ngô Sương Hàng không phải hạng võ phu tầm thường. Kẻ đoạt danh người nhường danh, hắn cũng chỉ chiếm được một nửa mà thôi."

Khương Thượng Chân hỏi: "Khó lắm mới có được một câu hay như vậy, sao Khương lão tổ không tự mình đi nói?"

Khương Xá vẫy vẫy tay: "Lại đây, lại gần chút nữa, ta thấy ngươi khá hợp ý, chúng ta đàm đạo thêm vài câu."

Khương Thượng Chân lách người vào phòng thuật lại chuyện này. Trần Bình An trầm ngâm suy tính, rồi bảo bọn họ tách ra một sợi tâm thần, tiến vào một địa giới mênh mông bát ngát, lơ lửng giữa không trung. Trần Bình An không quên nhắc nhở họ tuyệt đối đừng để rơi xuống mặt đất.

Trên đỉnh núi giờ đây trống không.

Tiểu Mạch dường như hiểu ra điều gì, khẽ nói: "May mà không phải là truyền kiếm."

Thôi Đông Sơn tiếp lời: "Trong ngắn hạn thì vô nghĩa, nhưng về lâu dài lại mang ý nghĩa sâu xa chăng?"

Trần Bình An lắc đầu: "Thực tế, ý nghĩa của việc này vô cùng to lớn."

Khương Thượng Chân tò mò hỏi: "Chẳng lẽ ngọn núi này chính là Huỳnh Hoặc tinh?"

Thôi Đông Sơn lộ vẻ khinh bỉ: "Nghĩ gì vậy chứ. Khương Xá giờ đây đã chẳng còn gì trong tay, muốn cho cũng lực bất tòng tâm."

Trần Bình An trầm giọng: "Dù cho chân danh có thiên biến vạn hóa, có thể đem tặng đi chăng nữa, thì ngoại trừ Ngô Sương Hàng, còn ai dám nhận lấy đây?"

Thôi Đông Sơn hỏi: "Tiên sinh định một mình lên núi sao, chúng ta có nên lui ra không?"

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Hắn một mình bộ hành lên núi, đi thẳng tới đỉnh cao nhất.

Một bóng người bỗng nhiên hiện ra, mỉm cười nói: "Cuối cùng cũng gặp mặt rồi, Trần Ẩn quan."

Trần Bình An chắp tay hành lễ: "Bái kiến Tế quan Yên quốc."