Sau khi diện kiến trên đỉnh núi, đôi bên tự giới thiệu danh tính rồi lặng lẽ quan sát đối phương.

Vị Lâm sư này, người đầu tiên chạm đến đỉnh cao võ đạo của nhân gian, phong thái lại hệt như một văn sĩ nho nhã, thần hoa nội liễm đến độ viên mãn tột cùng.

Nếu khí thế của Khương Xá tựa như một ngọn núi lớn cô độc sừng sững giữa nhân gian, thì phong độ của "Lâm sư" trước mắt lại giống như dòng hồng thủy vô thanh, thâm trầm mà mênh mông.

Vị Ẩn quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành này quả thực quá đỗi trẻ tuổi. Ánh mắt của Trần Thanh Đô năm xưa vẫn tinh tường như cũ, quả không hổ danh là bậc thầy trong việc "sửa mái nhà dột", nhìn người chưa bao giờ sai sót.

Cuộc tương phùng này đến sớm hơn dự tính rất nhiều năm, và cũng chẳng ai ngờ được địa điểm hội ngộ lại chính là nơi này.

Lâm Giang Tiên mỉm cười lên tiếng: "Tân phong chăng? Ẩn quan thân là chủ nhà, đã thi triển phép che mắt sao?"

Trần Bình An gật đầu đáp: "Sợ rằng đám vương tọa mới kia biết trước chuyện này, về sau khi trả lễ cho Man Hoang sẽ chẳng còn gì bất ngờ nữa."

Lâm Giang Tiên hào sảng cười lớn: "Có đạo lý."

Tế quan và Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành gặp nhau, chủ đề chung lớn nhất đương nhiên vẫn là tòa thiên hạ Man Hoang kia.

Trần Bình An có thể cảm nhận rõ rệt thiện ý cùng sự thân cận từ đối phương.

Có lẽ đây chính là cái gọi là vừa gặp đã như quen, tâm đầu ý hợp.

Đúng lúc này, tại sườn núi cách đỉnh không xa, không gian bỗng dấy lên từng đợt gợn sóng. Bình phong đại đạo che chở ngọn núi phát ra một tiếng xé rách chói tai như lụa đứt, một bàn tay cưỡng ép tách mở tầng tầng cấm chế. Một nữ tử với gương mặt lạnh lùng như gỗ mục chậm rãi bước ra, lộ diện thân hình cao lớn khôi vĩ. Đợi nàng đứng vững, cánh cửa hư không sau lưng liền tự động khép lại. Trần Bình An vốn định thiết lập thêm nhiều bí pháp cấm chế, nhưng Lâm Giang Tiên lại nói không cần thiết, gặp mặt một phen cũng tốt.

Nữ tử cao lớn kia tự giới thiệu: "Tạ Thạch Cơ, tì nữ của Thanh Chủ. Không mời mà đến, xin hãy thứ lỗi."

Một võ phu thập nhất cảnh đích thân đến tận cửa xin lỗi, quả thực là chuyện xưa nay hiếm thấy.

Tạ Thạch Cơ khẽ nhếch khóe miệng, có lẽ nàng muốn khiến sắc mặt mình trở nên nhu hòa hơn, cố nặn ra một chút ý cười ra vẻ tạ lỗi: "Vì vướng bận thân phận âm thần, ta không tiện ra tay với Khương Xá - vị chủ nhân cũ của nơi này, nên từ đầu đến cuối chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn. May nhờ có Ẩn quan ra tay, mang đến một kết cục sảng khoái gọn gàng đến tột cùng, nên ta phải đến tạ ơn trước mới phải đạo. Ta nói lời cảm ơn với Trần Ẩn quan xong, trò chuyện vài câu rồi sẽ đi ngay."

Trần Bình An không nói lời khách sáo, chỉ im lặng chờ đợi nàng tiếp lời.

Tạ Thạch Cơ nói: "Nếu tương lai Trần Ẩn quan và chủ nhân ta nảy sinh đại đạo chi tranh, ta sẽ không vì báo ân mà nương tay đâu, khi cần ra quyền vẫn phải ra quyền."

Trần Bình An gật đầu: "Đã rõ."

Tạ Thạch Cơ tiếp tục: "Ngoài ra, ta sẵn lòng vì Trần Ẩn quan mà ra tay hai lần, giết bất kỳ ai cũng được."

Trần Bình An không hỏi thêm, nhưng trong lòng không khỏi nghi hoặc, tại sao lại là hai lần cơ hội?

Tạ Thạch Cơ mỉm cười: "Chủ nhân ta trước khi đắc đạo thường nhắc đến một câu thiền, rằng dưới gầm trời này chỉ có chuyện xấu lẻ loi, chẳng có việc lành đơn độc."

Trần Bình An hiểu ý, mỉm cười đáp: "Xem ra sau này nếu gặp phiền phức, ta cũng nên nhắc lại câu này nhiều một chút."

Tạ Thạch Cơ vốn tính tình trầm mặc ít nói, hiếm khi muốn trò chuyện lâu với ai, bèn chắp tay ôm quyền: "Vậy xin cáo từ, chúc Ẩn quan đại cát đại lợi, vui kết lương duyên, sớm sinh quý tử."

Lời nói không chút ý vị trêu chọc, nàng tự biết mình thô kệch, đọc sách chẳng bao nhiêu, nói được mấy câu chúc tụng này đã là dốc hết vốn liếng rồi.

Trần Bình An tươi cười rạng rỡ, chắp tay đáp lễ: "Cũng chúc Tạ tông sư võ đạo..."

Lâm Giang Tiên khẽ ho một tiếng, nhắc nhở Trần Ẩn quan hiện giờ thân phận đã khác xưa, luận đạo trên núi thì không có cấm kỵ gì, nhưng nếu nhắc đến vận trình võ đạo vào lúc này thì phải hết sức cẩn trọng.

Trần Bình An hơi khựng lại, nhưng vẫn chân thành chúc Tạ Thạch Cơ võ đạo hưng thịnh.

Tạ Thạch Cơ sảng khoái nói: "Hợp ý ta lắm, tính thêm một lần nữa."

Đúng như Tiên Tra đã nói, người trẻ tuổi này da mặt vẫn còn hơi mỏng, Trần Bình An bèn nói: "Nếu Tạ tông sư có thể giết một tên yêu tộc Thượng Ngũ Cảnh tại Man Hoang, thì tính là một lần."

Tạ Thạch Cơ nhướng mày: "Thật chứ?"

Trần Bình An gật đầu: "Thật."

Tạ Thạch Cơ dứt khoát: "Vậy chỉ còn lại hai lần."

Thu lại một tia thần niệm, Tạ Thạch Cơ rời khỏi đỉnh núi, trở về một tông môn yêu tộc tại phúc địa Man Hoang.

Nàng đứng giữa phế tích tổ sư đường, dưới chân giẫm lên thủ cấp của một tu sĩ yêu tộc chết không nhắm mắt, kẻ còn chưa kịp hiện nguyên hình. Nàng hơi dùng lực, cái đầu lâu nổ tung ngay tại chỗ.

Cả tòa phủ đệ tông môn đã bị nàng càn quét sạch sẽ, thi hài yêu tộc chất thành đống, xương trắng như núi, máu tươi chảy thành khe suối xuôi theo sườn núi.

Bên cạnh nàng là một ông lão gầy gò, mặc trường bào màu xanh, hai tay chắp sau lưng, hờ hững hỏi: "Nói chuyện thế nào rồi?"

Tạ Thạch Cơ đáp: "Không tệ. Tuy hắn bị thương nặng, nhưng thân yếu khí đủ, thần ý viên mãn, chắc chắn có thể đứng vững trên đỉnh núi kia."

Trần Thanh Lưu chẳng mấy bận tâm xem ai đang đứng trên đỉnh núi kia, hay danh hiệu thủy tổ võ đạo nhân gian thuộc về tay ai, gã cười nói: "Lũ nghiệt súc này, rõ ràng đã đến Hạo Nhiên thiên hạ, vậy mà ngay cả danh xưng 'Thanh Chủ' cũng chưa từng nghe qua."

Tạ Thạch Cơ gật đầu phụ họa: "Thật đáng tội chết."

Trần Thanh Lưu lại hỏi: "Sư tỷ từng ở Liên Hoa thiên hạ cùng nàng ta, đã từng giao thủ chưa?"

Tạ Thạch Cơ lắc đầu: "Khi nô tỳ du ngoạn thiên hạ, chưa từng nghe nói đến nàng ta."

Trần Thanh Lưu bảo: "Đổi sang địa bàn nào linh khí dồi dào hơn chút đi. Ta không tin đất Man Hoang mênh mông nhường này, lại chẳng có kẻ nào từng nghe qua đạo hiệu 'Thanh Chủ'."

Tạ Thạch Cơ mỉm cười: "Đi thêm vài đỉnh núi nữa, cả cõi Man Hoang này sẽ đều biết đến đạo hiệu của chủ nhân thôi."

Trần Thanh Lưu bật cười, không gọi nàng là sư tỷ nữa: "Thật là ngốc."

Tạ Thạch Cơ và Lâm Giang Tiên đều đã bước chân vào mười một cảnh, đến "yết kiến" vị chủ nhân mới của đỉnh núi, chẳng khác nào các đại tướng biên thùy vào kinh báo cáo chức trách.

Dĩ nhiên, Trần Bình An có chịu gặp họ hay không, còn phải tùy vào tâm trạng của hắn.

Lâm Giang Tiên lên tiếng hỏi: "Nơi này sắp xếp thế nào? Vẫn giữ như cũ sao?"

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi nói: "Hình bóng của Lâm Giang Tiên và Tạ Thạch Cơ sẽ vĩnh viễn lưu lại trên đỉnh núi này."

Lời vừa dứt, hai thân hình sừng sững đã hiện lên trên đỉnh núi.

Ngay khi Trần Bình An vừa dứt lời, ba vị võ phu gần như đồng thời bước chân vào võ đạo mười một cảnh, thân hình ngưng tụ trên đỉnh núi, kèm theo một hạt cải tâm thần.

Một nữ tử võ phu, vị vương tọa mới của Man Hoang thiên hạ, dung mạo tuyệt mỹ, làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ tựa son, nhưng lại không có lông mày.

Nàng đảo mắt nhìn quanh một lượt, cuối cùng cũng nhận ra sự dị thường của đỉnh núi này, tựa như cách một bức tường, hai bên đang "nhìn nhau" đăm đăm.

Tân Khổ, võ phu của Nhuận Nguyệt phong thuộc Thanh Minh thiên hạ, không hề có ý định tìm tòi sâu thêm, nhanh chóng thu hồi tâm thần, rời khỏi nơi này.

Bùi Bôi, Quốc sư của vương triều Đại Đoan tại Trung Thổ Thần Châu thuộc Hạo Nhiên thiên hạ, lưng đeo trường kiếm, không tìm kiếm bất kỳ ai, chỉ đứng ở sườn núi phóng tầm mắt ra xa, lặng lẽ ngắm cảnh một chốc.

Họ rời khỏi đỉnh núi, để lại thân hình võ đạo hiển hóa, vẫn có sự cao thấp khác biệt. Chỉ có Lâm Giang Tiên là cao hơn hẳn những người còn lại.

Không giống như việc thắng thua dễ phân nhưng sống chết khó định giữa các tu sĩ mười bốn cảnh, dù cùng bước lên võ đạo mười một cảnh, chỉ cần giao đấu, buông tay buông chân không chút dè dặt, vẫn không tránh khỏi kết cục kẻ mạnh được sống, kẻ yếu phải bỏ mạng.

Từ nhất cảnh võ đạo cho đến Sơn Điên cảnh, cộng thêm ba tầng Khí Thịnh, Quy Chân và Thần Đến của Chỉ Cảnh, trên đỉnh núi hiện ra mười hai thân ảnh võ phu. Đó đều là những kẻ hùng mạnh nhất tại cảnh giới và tầng thứ tương ứng của võ đạo.

Hạo Nhiên thiên hạ, Thanh Minh thiên hạ, Liên Hoa thiên hạ, Man Hoang thiên hạ, Ngũ Thải thiên hạ, võ phu khắp năm cõi đều dốc sức vì hai chữ "mạnh nhất" để có thể đăng đỉnh ngọn núi này.

Trần Bình An bất giác mỉm cười, bởi vì hắn đã nhìn thấy hai người quen thuộc.

Tào Từ đứng ở tầng Thần Đến của Chỉ Cảnh, và Bùi Tiền - đại đệ tử khai sơn của hắn - đang ở tầng Quy Chân.

Ngoài ra còn có một gương mặt võ phu lục cảnh quen thuộc, chính là nữ tử trẻ tuổi tại hành cung Tránh Nắng của Ngũ Thải thiên hạ.

Vị trí tại các cảnh giới thấp của võ đạo thay đổi vô cùng nhanh chóng. Mỗi khi diện mạo và thân hình của vị võ phu kia biến hóa, đồng nghĩa với việc ngôi vị mạnh nhất ở cảnh giới đó đã đổi chủ.

Mạnh mẽ như Lâm Giang Tiên, lúc này vẫn không tài nào nhìn thấu được cảnh tượng đại đạo trong mắt Trần Bình An.

Vô số sợi tơ trên nhân gian đại địa với phẩm chất khác biệt, tựa như khói hương hỏa bay vút lên không trung, tìm đến những sợi chân khí thuần túy của võ phu nhân gian. Khí vận ngưng tụ trên bầu trời của các thiên hạ tương ứng, tạo thành một biển mây võ vận mênh mông bát ngát, ánh vàng rực rỡ đến lóa mắt. Lại có năm dòng sông võ vận lớn bắt nguồn từ biển mây, chảy về phía thiên ngoại. Hóa ra ngọn núi cao dưới chân họ chính là do võ vận tích tụ mà thành. Mỗi khi một võ phu đạt được danh hiệu "mạnh nhất", họ sẽ nhận được một phần quà tặng, võ vận quay về nhân gian, biển mây võ vận của bản thân trút xuống một đạo, bốn tòa thiên hạ còn lại cũng chia ra một đạo, mênh mông mờ mịt, tựa như lời "chúc mừng" cho vòng tuần hoàn đại đạo sinh sinh bất diệt.

Chỉ là, bên ngoài vòng tròn mười hai người này, vẫn còn mười hai vị trí khác tương ứng với cùng cảnh giới.

Những vị trí này tượng trưng cho đỉnh cao mới của võ đạo nhân gian, là thành tựu cao nhất ở mỗi cảnh giới "từ xưa đến nay".

Lấy ví dụ, hiện tại ở cả hai vòng vị trí trước sau của tầng Quy Chân đều là Bùi Tiền. Nếu nàng phá cảnh bước lên tầng Thần Đến, sau này có võ phu nào đạt tới độ cao của tầng Quy Chân mà muốn vượt qua nàng, mới có thể thay thế hình bóng của vị võ phu kia. Trần Bình An nhìn hai "Tào Từ" ở phía xa, không biết sau này liệu có ai có thể vượt qua đỉnh cao ấy không? E rằng rất khó.

Võ phu Luyện Thể tam cảnh là giai đoạn phá cảnh thường xuyên nhất, số lần võ vận thăng trầm theo đó cũng nhiều không kể xiết. Trong cùng một cảnh giới, trước sau thường xuất hiện những khí tượng khác nhau. So ra, cục diện của hai đại cảnh giới Luyện Khí và Luyện Thần của thuần túy võ phu lại ổn định hơn nhiều.

Trần Bình An ghi chép từng "tướng trạng" vào sổ tay, sau đó hỏi: "Lâm sư có thể nán lại bao lâu?"

Lâm Giang Tiên mỉm cười: "Tổng cộng chỉ trong một nén nhang, chúng ta vẫn có thể trò chuyện đôi câu."

Trần Bình An hỏi: "Tô Điểm ở Ô Sơn, việc tu luyện võ đạo có thuận lợi chăng?"

Lâm Giang Tiên đáp: "Cũng tạm ổn. Nền tảng vững chắc, chí hướng không nhỏ, chỉ là thiếu đi vài trận sinh tử bác sát thực thụ."

Nếu tính theo bối phận tại tiệm thuốc họ Dương, Tô Điểm chính là sư muội của Lâm Giang Tiên.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát rồi nói: "Bảo nàng đừng suy nghĩ quá nhiều, cứ chuyên tâm tôi luyện võ nghệ là được."

Lần trước Trần Bình An chủ động tìm đến tiệm thuốc họ Dương, vốn định nói rõ mọi chuyện với Tô Điểm, nhưng khi đó nàng đã tới Thanh Minh thiên hạ.

Chú của Tô Điểm chính là Tô Hạn, người từng cùng Trần Bình An làm việc kiếm sống tại lò gốm.

Tô Điểm trong ký ức của Trần Bình An vẫn là một cô bé khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to đen láy, dáng người gầy guộc như thanh trúc, thỉnh thoảng gặp ở miệng lò, luôn có cảm giác nàng sẽ bị gió thổi bay đi. Lò gốm vốn có nhiều truyền thống và kiêng kỵ truyền từ đời này sang đời khác, quy củ cũ rất nhiều, chẳng hạn như không thích nữ giới xuất hiện gần đó. Nàng có thể làm một số việc vặt vãnh ở đó, có lẽ vì tuổi còn nhỏ, vả lại năm xưa Tô Hạn đã phải hết lời khẩn cầu Diêu sư phụ, lại thêm Lưu Tiện Dương giúp đỡ nói đỡ vài câu: "Phụ nữ đã có gia đình mà lại gần lửa lò thì xui xẻo, nhưng để một đứa trẻ chết đói ở đó thì có hay ho gì? Chẳng lẽ chúng ta không cho nổi mấy cái bánh bao sao? Đợi nàng lớn thêm chút nữa, tiền cơm áo mỗi tháng cứ khấu trừ vào tiền công của ta là được..."

Đó là những lời Tô Hạn đã chủ động tâm sự với Trần Bình An khi đang dưỡng thương, nằm trên giường bệnh rảnh rỗi không có việc gì làm. Nhưng lúc đó, ngoài lòng cảm kích, Tô Hạn còn có ý muốn khoe khoang: ngươi và Lưu Tiện Dương là bằng hữu, nhưng Lưu Tiện Dương cũng che chở cho ta đấy thôi. Ngươi là "sao chổi" của trấn nhỏ, chẳng khác nào ôn thần, còn ta là kẻ bị người ta ghét bỏ ở miệng lò, ai cũng đừng coi thường ai... Lần trước trên thuyền Lưu Hà từ Phù Diêu châu trở về, Trần Bình An có nhắc đến chuyện này, nhưng Lưu Tiện Dương vốn tính hay quên, ngơ ngác một hồi, hoàn toàn không nhớ gì cả.

Lâm Giang Tiên cười nói: "Có những việc, ngươi và ta nói cũng chẳng có tác dụng gì, cảnh giới cao đến đâu cũng vô dụng."

Báo đáp ân tình hay báo thù oán hận, người xung quanh có hiểu hay không, có chấp nhận hay không, thực ra đều không quan trọng.

Trần Bình An đột ngột lên tiếng hỏi: "Khương Thượng Chân có phải là nơi ký thác một sợi tàn hồn của Binh gia nhị tổ không?"

Khương Xá chính là thủy tổ của Binh gia. Vị được thờ phụng tại tổ đình hiện nay cũng mang họ Khương, tôn hiệu là Khương Thái Công.

Huống hồ vừa rồi Khương Xá lảm nhảm không ngớt trong sân, khiến Khương Thượng Chân vừa vào phòng đã chủ động đề cập đến chuyện này.

Lâm Giang Tiên khẽ mỉm cười, lắc đầu đáp: "Chắc chắn không phải Khương Thượng Chân. Nàng ta đang ẩn mình trong một tòa động thiên nào đó, chẳng dám manh động. Ta từng gặp qua một lần, tính khí không hợp, trò chuyện cũng chẳng mấy vui vẻ."

Trần Bình An bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Lâm Giang Tiên lại hỏi: "Có bao giờ ngươi cảm thấy, đại đạo âm dương, tạo hóa vô cùng, trời đất xoay vần, thảy đều xoay quanh chính mình không?"

Ánh mắt Trần Bình An khẽ động: "Lâm sư cũng thường có ảo giác này sao?"

Lâm Giang Tiên cười bảo: "Sao lại gọi là 'ảo giác'?"

Vị Lâm sư này ngồi xổm xuống, bốc lấy một vốc đất bùn, khẽ khàng nói: "Đất cát trên đại địa bao la này, đã trải qua biết bao kiếp số của bao nhiêu 'người' mới có thể đúc thành thân người, bước đi trên mảnh đất tổ tông này. Vậy nên, sao có thể xem nhẹ bản thân, và sao có thể coi thường người khác?"

Hai người cùng nhau xuống núi, Lâm Giang Tiên kể về tình hình mười bốn châu của Thanh Minh thiên hạ gần đây. Đã có năm châu không còn coi Bạch Ngọc Kinh là chính thống, trong mười đại vương triều thì có ba nơi công khai lập đàn, tự biên soạn đạo hiệu sách ngọc để sắc phong cho đạo sĩ. Trái lại, U Châu lại có vẻ kỳ quặc, đến nay vẫn im hơi lặng tiếng. Tại Xích Kim vương triều thuộc Nhữ Châu nơi Lâm Giang Tiên cư ngụ, cùng với mười mấy nước chư hầu, gần đây cũng muốn "khởi binh tạo phản", tự mình biên soạn bùa chú. Một nửa giang sơn của một châu sắp sửa đổi màu.

Đến chân núi, Lâm Giang Tiên cười nói: "Hẹn gặp lại ở Nhữ Châu."

Sau bữa khuya náo nhiệt trên núi Lạc Phách, Tiểu Gạo Nếp no nê ợ một tiếng, vẫn chưa muốn đi ngủ nên chạy đến lầu trúc chơi, chợt phát hiện gã "Bí Đao Lùn" tóc trắng đang ngồi thẫn thờ bên bàn đá. Tiểu Gạo Nếp lon ton chạy đến, lấy hạt dưa đặt lên bàn. Vị Soạn phả quan của núi Lạc Phách đang tự oán tự ngâm, nói rằng sau này đến cái rắm của mình cũng thối hoắc. Tiểu Gạo Nếp nhíu mày, chẳng hiểu câu này có ý gì. Đồng tử tóc trắng đột nhiên nhào lên bàn, vỗ mặt bàn thình thình, gào lên không muốn sống nữa. Tiểu Gạo Nếp vội đưa tay giữ lấy đầu gã, muốn vị Soạn phả quan này bình tĩnh lại, đừng hoảng loạn. Kết quả là cô bé giật nảy mình, trong tay đang túm một chùm tóc trắng như tuyết, nhẹ nhàng nhấc lên. Đồng tử tóc trắng đau đến nhe răng trợn mắt, ngẩng đầu trừng mắt nhìn cô.

Tiểu Gạo Nếp vội vàng buông tay, hạ thấp giọng hỏi: "Sao vậy đại ca?"

Đồng tử tóc trắng rên rỉ than dài: "Thôi xong rồi. Kể từ hôm nay ta chẳng còn là đại tu sĩ Phi Thăng cảnh nữa, chỉ là một kẻ phế vật mà thôi. Sau này biết lấy gì mà phất cờ hò reo cho Ẩn Quan lão tổ đây, nghĩ đến mà đau thắt cả lòng..."

Nàng ôm lấy ngực, mắt trợn ngược, rồi cứ thế ngửa người ngã vật ra đất.

Tiểu Gạo Nếp trợn mắt há mồm, vừa định chạy lại xem sao, rồi định gọi lão đầu bếp cùng Ngụy Thần quân đến... thì Đồng tử tóc trắng đã tự mình bật dậy, phủi sạch bụi bặm trên người rồi ngồi xuống, tiếp tục thở dài sườn sượt, chỉ là tay vẫn không quên bốc hạt dưa cắn tách tách.

Tiểu Gạo Nếp sầu đến mức chân mày nhíu chặt lại.

Đồng tử tóc trắng hỏi: "Tiểu Gạo Nếp, ngươi đang ở cảnh giới nào rồi?"

Tiểu Gạo Nếp đáp: "Động Phủ cảnh, mãi chẳng lớn thêm được chút nào."

Đồng tử tóc trắng lập tức phấn chấn hẳn lên, nàng lắc đầu quầy quậy, gương mặt tràn đầy vẻ kiêu ngạo: "Thế thì ta còn thấp hơn ngươi những hai cảnh giới cơ đấy!"

Tiểu Gạo Nếp thoáng do dự, thấy đối phương đang đắc ý vểnh đuôi lên trời, cảm thấy mình cần phải khuyên can đôi chút, bèn đưa tay che miệng nhỏ giọng nói: "Nghe Cẩu Tử bảo, ngươi đã bị gạch tên khỏi gia phả của Quách minh chủ rồi đấy."

Sắc mặt Đồng tử tóc trắng cứng đờ, rồi nàng cười khẩy một tiếng: "Quách minh chủ làm việc thiếu công minh, chẳng được lòng người. Ở đây không dung thì ắt có nơi khác dung..."

Gáy đột ngột bị ai đó ấn mạnh xuống, cả khuôn mặt dán chặt lên mặt bàn đá, Đồng tử tóc trắng lập tức hai tay ôm quyền giơ cao quá đầu: "Trung can nghĩa đảm, nhật nguyệt chứng giám, tiểu nhân nguyện làm thân trâu ngựa, xin minh chủ khai ân, cho thêm một cơ hội nữa!"

Quách Trúc Tửu buông tay ra, vừa thong thả cắn hạt dưa vừa nói: "Sau này cùng đi Thanh Minh thiên hạ, ngươi hãy quay về Tuế Trừ cung đi."

Đồng tử tóc trắng đưa tay định vốc hạt dưa, lẩm bẩm: "Trước kia gan đã nhỏ, giờ lại càng không dám."

Quách Trúc Tửu đánh rụng cái "móng vuốt" của nàng, liếc mắt hỏi: "Ngươi còn dám trêu chọc sư phụ ta nữa không?"

Đồng tử tóc trắng chột dạ đáp: "Trời xanh có mắt, đó gọi là vuốt râu nịnh hót, chứ đâu dám trêu chọc Ẩn Quan lão tổ."

Nếu không có ta ở đây, lời các ngươi nói mới thực sự chân thành, bằng không Lạc Phách sơn này mới thật sự đáng lo ngại.

Tiểu Gạo Nếp "à", "ồ" lên mấy tiếng, thì ra ngươi cũng biết nịnh bợ cơ đấy.

Té ra Lục Trầm đã luyện hóa thiên ma ngoài vòng giáo hóa đạt tới ngụy Thập Ngũ cảnh, Lưu Hưởng leo lên núi Lạc Phách, "phong chính" đạo hiệu Không Hầu cho Đồng tử tóc trắng, còn Ngô Sương Hàng thì âm thầm chặt đứt nhân quả.

Nhờ vào những nhân duyên gặp gỡ ấy, Đồng tử tóc trắng vốn là thiên ma ngoài vòng giáo hóa nay đã thực sự được "biến thành người sống".

Đồng tử tóc trắng nhìn Quách Trúc Tửu, cười hì hì: "Yên tâm đi, Ẩn Quan lão tổ pháp lực vô biên, quyền pháp tuyệt đỉnh, kiếm thuật siêu quần, võ công cái thế, nhất định có thể gặp dữ hóa lành, biến nguy thành an..."

Tiểu Gạo Nếp hoảng hốt nhắc nhở: "Sao ngươi không chịu nhớ kỹ gì cả, cẩn thận kẻo lại bị Quách minh chủ ghi sổ thêm lần nữa... Mà thôi, lời hay ý đẹp, lại còn thật lòng, đúng không Quách minh chủ?"

Quách Trúc Tửu gật đầu cười nói: "Sắp khôi phục danh phận trong gia phả, ngồi vào ghế thứ hai rồi."

Đồng tử tóc trắng vội vàng nhả vỏ hạt dưa, đứng dậy nói: "Tại hạ ở đây không nói lời dư thừa, xin được bày tỏ lòng thành với Quách minh chủ..."

Quách Trúc Tửu xem lời gã như gió thoảng bên tai.

Tiểu Mễ Lạp lặng lẽ vỗ tay tán thưởng.

Đồng tử tóc trắng nói xong liền đi tới sườn núi, hai tay chống nạnh, ngẩng đầu ngắm nhìn vầng trăng sáng trên cao.

Thế gian có biết bao vẻ nhẹ nhõm cùng những nụ cười gượng gạo, tựa như vũng bùn nhão trong lòng, khiến kẻ đang chìm nghỉm muốn ngoi lên hớp lấy một ngụm khí trời để thở dốc.

Thế nhưng, cũng có những vũng bùn trong tâm khảm lại có thể nở rộ một đóa sen thanh khiết.

Tiểu đồng áo xanh lững thững bước tới, nhìn thấy bóng lưng của Đồng tử tóc trắng liền hít vào một ngụm khí lạnh. Hắn vừa mới uống rượu xong, cẩn thận tựa vào bàn đá, kinh hãi thốt lên: "Không Hầu đạo hữu, ta cứ ngỡ ngươi là cô nương, chẳng lẽ ngươi lại thích nam nhân sao? Có phải Ngụy Dạ Du vừa đi ngang qua đây không?"

Tiểu đồng áo xanh áp mặt lên mặt bàn, dám đè đầu cưỡi cổ Cảnh Thanh lão tổ ta, thật đúng là động vào Thái Tuế mà. Ngụy Thần quân đến rồi, Mỹ Chủy đạo hữu cũng ở đây, để ta dẫn đường, bảo lão đầu bếp trổ tài một phen!

Diêu Thanh hờ hững nói: "Nếu những gì Từ Tuyển nói không sai, thì đại đạo của hắn sẽ trường tồn, ai có thể giết được hắn? Còn nếu Từ Tuyển tự mình lầm đường lạc lối, thì đó chính là số kiếp của hắn rồi."

Bùi Tích ôm cây chổi trong tay, hỏi: "Chẳng phải ngươi đã tích lũy đủ ba ngàn công đức rồi sao? Sao còn cố chấp với việc 'nhặt xác', 'diệt quỷ' làm gì?"

Diêu Thanh vốn là Nhã tướng của vương triều Thanh Thần tại Tịnh Châu, quản lý Thanh Thúy thành thuộc Bạch Ngọc Kinh, tên tự là Tư Mỹ, đạo hiệu Thủ Lăng.

Đạo linh ngàn năm, từng là Thủ phụ của ba triều đại, quan hàm dài dằng dặc, dù có dùng hơn trăm chữ cũng khó lòng giới thiệu hết.

Diêu Thanh thường xuyên đến Thanh Thúy thành ở Bạch Ngọc Kinh để giảng đạo. Thuở đầu khi chứng đạo phi thăng, Diêu Thanh đi theo con đường "trảm tam thi", nhưng khác với Đạo môn truyền thống, Diêu Thanh lại trảm ra ba tôn Giải Thi Tiên. Y không luyện được Dương Thần thân ngoại thân, nhưng lại có Âm Thần, và Bùi Tích chính là một trong tam thi đó.

Diêu Thanh nói: "Bước chân vào Mười Bốn cảnh mới thực sự là khởi đầu cho đại đạo của ta. Chính vì ta đã nhận rõ bản thân nên mới giữ ngươi lại bên mình để giám sát và ghi chép công tội của ta. Đừng lo lắng chuyện ta đến 'nhặt xác', ngược lại, nếu ngươi có thể dựa vào thân phận Giải Thi Tiên mà chứng đạo, phi thăng giữa ban ngày, ta sẽ thành tâm gọi ngươi một tiếng đạo hữu. Nếu Từ Tuyển trao cho ngươi cơ hội, hãy nắm lấy, đó chính là cơ duyên hợp đạo của ngươi. Nếu Từ Tuyển đi theo chính đạo, ngươi chớ có nảy sinh tà tâm, nếu dám có ý đồ bất chính, ta nhất định sẽ tính sổ với ngươi."

Bùi Tích im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Diêu Thanh hợp đạo, ta tâm phục khẩu phục."

Yến béo chạy hớt hải đến, cúi đầu bẩm báo: "Nhã tướng, Bạch tiên sinh mời ngài qua đó một chuyến."

Diêu Thanh thần sắc tự nhiên, hướng Án Minh khom người hành lễ, mời đối phương dẫn đường, nhưng tâm tình chẳng hề nhẹ nhõm, bởi y cảm giác được, ngoài Bạch Dã, còn có vị họ Trịnh kia cũng đang ở trong Đào Lâm.

Diêu Thanh vốn dĩ muốn gặp Trịnh Cư Trung, nhưng việc đối phương chủ động tìm tới cửa lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Hai vị nữ tử cũng bước vào Đào Lâm, một người là Bạch Ngẫu, quốc sư đương triều, võ phu Chỉ cảnh, bên hông đeo đôi đoản kích mang tên Sắt Phòng.

Nàng nhận ra khí cơ huyền diệu của "Đại xá", nhưng hỏa hầu vẫn còn thiếu một tầng, chưa thể đạt tới cảnh giới đăng phong tạo cực.

Bạch Ngẫu thấp giọng hỏi: "Nghe nói Bích Tiêu tiền bối đã tặng ngươi một con dấu?"

Phó Huyền Giới cười khổ, tùy ý tìm một cái cớ: "Trường bối ban thưởng, vãn bối không dám từ chối."

Bạch Ngẫu không hỏi thêm. Thực ra Huyền Đô quan gần đây có khắc in hai bộ cổ tịch, đều được bày bán rộng rãi. Phó Huyền Giới đương nhiên không bỏ lỡ, ngược lại những ấn triện cổ kia giá cả không hề đắt. Lần trước nhờ phúc của Lão Quan Chủ, nàng cùng Tiểu Mạch tiên sinh đã được chứng kiến màn luận đạo tại Đại Mộc quan. Quan trọng nhất chính là dòng chữ "Khẳng khái tựu tử tại thử địa, tẩy oan báo thù, thử địa kiếm tu như phù bình bất trầm" trên con dấu của hai trăm vị kiếm tiên kia.

Nàng vốn định nhờ Bích Tiêu động chủ khắc cho mình một con dấu, dòng chữ tương tự như con dấu kia.

Nhưng con dấu mà Lão Quan Chủ đưa cho nàng, lại khắc là "Thanh Minh thiên hạ Phó Huyền Giới, dữ Hạo Nhiên thiên hạ Trần Bình An đồng niên đồng nguyệt đồng nhật".

Nghĩ đến đây, má đào nàng ửng hồng, chẳng lẽ vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia là kẻ "sợ vợ"? Hay là hạng người phong lưu thành tính? Nếu quả thật như vậy, những chuyện trăng hoa son phấn trong các cuốn du ký kia đều là thật sao?

Lần sau gặp mặt, thật sự là khó xử vô cùng.

Trăng sáng treo cao, Cổ Hạc, vị tân nhiệm hộ sơn đại thần của Quan Đạo quan, tay ôm sắt giản, đứng sừng sững như một vị môn thần.

Bên chân Cổ Hạc là Vương Nguyên Lục, đại đệ tử của quan chủ, đang ngồi xổm trên thềm đá, hai tay đút vào ống tay áo, vẫn mặc bộ đạo bào cũ kỹ kia. Vị đạo sĩ nghèo hèn này thường xuyên nhìn ngắm sơn hà đại địa, coi các dòng sông như dây thừng, bốn đại bộ châu nhỏ bé như những quân cờ trên bàn ngọc bích.

Đại công cáo thành, sư tôn đang luyện một lò đan dược, đạo đồng tay cầm phất trần đứng ở cửa đạo quán, cảm thấy sư đệ Vương Nguyên Lục đúng là một kẻ quái đản, cảnh đẹp thì đúng là đẹp thật, nhưng nhìn mãi cũng chán, vậy mà Vương Nguyên Lục lại xem trăm lần không thấu, ngay cả khi ăn cơm cũng bưng bát ra ngồi nhìn.

Cổ Hạc cười nói: "Kim Tỉnh đạo hữu."

Tuân Lan Lăng vờ như không nghe thấy.

Mỗi lần nhìn thấy Kim Tỉnh đạo hữu, trong mắt Cổ Hạc lại hiện lên vẻ hổ thẹn cùng phức tạp.

Đạo đồng không khỏi rùng mình một cái.

Tuân Lan Lăng ngồi xuống bên cạnh vị đạo sĩ gầy gò, thấy sư đệ đang nhìn về hướng Kỳ châu, nơi Huyền Đô quan tọa lạc. Tuân Lan Lăng biết được một bí mật từ chỗ sư tôn, đó là Tôn đạo trưởng của Huyền Đô quan đã hố Vương Nguyên Lục không nhẹ, khiến hắn tưởng lầm đối phương là lão tổ tông nhà mình, thậm chí còn biên soạn ra một cuốn Vương thị gia phả...

Tuân Lan Lăng nói: "Người đã chẳng còn, nhìn mãi phỏng có ích chi."

Vương Nguyên Lục lặng thinh.

Lão quan chủ bước tới cửa, ngồi xuống bậc thềm, vỗ đầu vị đạo đồng: "Kiềm chế một chút, đừng nhắc lại chuyện cũ nữa."

Đa phần kẻ hung ác đều hiện ra nơi cửa miệng, nét mặt. Chỉ số ít kẻ hung ác ẩn sâu trong ánh mắt, thấu tận tâm can.

Vương Nguyên Lục cười giải thích: "Sư huynh đệ cùng môn phái, ta nào có thù dai."

Đạo tâm của Tuân Lan Lăng lạnh đi phân nửa.

Lão quan chủ cười nói: "Lòng dạ quả thực rất giống sư phụ."

Một tia tâm thần nhỏ như hạt cải rời khỏi ngọn núi, trở về với con thuyền đi đêm. Trần Bình An lập tức nín thở ngưng thần, quan sát bên trong tiểu thiên địa của chính mình.

Một cột nước xoáy dài dằng dặc treo lơ lửng giữa đất trời, tựa như vòi rồng trên mặt đất, chậm rãi di động trong cõi hỗn độn, như muốn chống đỡ cả bầu trời hồng mông.

Nơi quê nhà, chốn tha hương, tất cả những bản mệnh vật được luyện chế trên hành trình cuộc đời đều nằm giữa cột nước xoáy ấy.

Những thứ còn lại vẫn ổn. Nhưng hắn vốn dĩ không nên để mất cả Sơn Thủy ấn, lòng đầy không cam, vậy mà cuối cùng vẫn chẳng giữ được.

Ngồi xếp bằng giữa cõi hư vô hoang vu, tựa như muốn tĩnh lặng ngàn năm vạn năm trong căn phòng tối mịt, chẳng mở lấy một khiếu, vĩnh viễn không thấy ánh sáng mặt trời.

Trần Bình An lẩm bẩm hồi lâu, thở dài một tiếng, chống tay lên đầu gối định đứng dậy, thầm trách bản thân thật là phế vật.

Đúng lúc này, nơi chân trời bỗng lóe lên một tia sáng.

Trần Bình An ngước mắt nhìn lên.

Một con hỏa long bay vút lên, tựa như kéo ra một sợi chỉ vàng chói lọi giữa đất trời.

Giống như một con ngươi vàng óng vừa mở ra giữa cõi hỗn độn vô biên.

Ngự trên đỉnh đầu con hỏa long khổng lồ là một chú tiểu trọc đầu mặc cà sa vàng, vai đeo tay nải, mặt mũi lấm lem bụi đất, đang dùng khẩu âm địa phương mắng xối xả: "Trần Bình An, ngươi cứ việc làm tới đi hả?! Có giỏi thì làm mạnh tay thêm chút nữa xem nào, ta là tổ tông nhà ngươi!"