Sóng biếc vạn dặm, con thuyền đêm tựa cánh bèo trôi, tinh tú đầy trời lấp lánh như gấm vóc nhân gian.

Gió lộng quá nhanh!

Bọn họ tới hiên gác nối liền hai tòa lầu cao. Trần Bình An hiện là thành chủ Linh Tê thành nên có nhiều thuận tiện, hắn phất tay gỡ bỏ một tầng cấm chế sơn thủy trên mạn thuyền. Trong tầm mắt, cảnh tượng biển trời bao la hùng vĩ càng thêm phần u tịch.

Chuyến truyền kiếm này của Tiểu Mạch không hề gặp phải trắc trở, thuận lợi đến kỳ lạ, vừa ngoài dự liệu lại vừa hợp tình hợp lý.

Khắp mấy tòa thiên hạ, kẻ muốn cản mũi kiếm quang kia, tối thiểu phải là tu sĩ Phi Thăng cảnh trấn giữ đạo trường ra tay.

Huống hồ, dù là vị "Thập Tứ" cũ kia, hay Chi Từ vừa thăng thiên, Bạch Dã chuyển thế, hoặc như Bích Tiêu động chủ, khi kiếm quang du ngoạn Thanh Minh thiên hạ, trong vành Minh Nguyệt Hạo Thải còn hiện ra một tôn pháp tướng nguy nga của lão đạo sĩ. Lão đạo sĩ trái lại muốn xem xem, kẻ nào dám mở mắt ngăn trở ánh kiếm này.

Hạo Nhiên không cản, Man Hoang không chặn, Tây Phương Phật quốc cũng thuận buồm xuôi gió, chẳng lẽ bần đạo vừa đặt chân tới Thanh Minh thiên hạ lại gặp chuyện rắc rối sao?

Nếu nói đám Mười Bốn Cảnh mới nổi còn bận ổn định đạo cơ, quý trọng đạo hạnh khó đắc, không muốn tranh đoạt khí thế, hay như Nhã tướng Diêu Thanh có mưu đồ riêng, thì một luồng kiếm quang lướt qua có can hệ gì đến bọn họ?

Vả lại, thiên tượng dị biến trước đó náo động như vậy, dù là Phi Thăng cảnh, chỉ cần tinh thông bói toán hay có chút bản lĩnh dưỡng khí đều không hành động thiếu suy nghĩ. Tử Vi Viên động, Bắc Đẩu chú tử, chín đạo kiếm quang rủ xuống nhân gian hướng về Man Hoang, chẳng lẽ lại đánh cược kẻ rút kiếm đã là cường nỗ chi mạt, không còn sức truyền kiếm lần hai? Đã không phải đại đạo chi tranh, hà tất phải đánh cược không đáng.

Loại "khúc dạo đầu" này hiếm thấy, vậy cứ để kiếm quang kia tự do du ngoạn nhân gian.

Đã thế, ai dám tranh phong?

Thôi Đông Sơn vắt hai tay áo lên lan can, cười nói: "Tiêu Tấn không ngứa tay, thật khiến ta có chút ngoài ý muốn."

Tạ Cẩu cười lạnh: "Ngăn cản? Thích ngăn cản đến vậy sao, đó là kết thù riêng rồi. Dù là tập tục vạn năm trước hay quy củ Man Hoang hiện tại, đến lúc đó Tiểu Mạch theo ta tới Man Hoang một chuyến, Bạch lão gia chắc chắn sẽ không quản chuyện bao đồng."

Thiếu nữ đội mũ chồn bực bội đập trán vào lan can, rầu rĩ nói: "Quả nhiên không phải mười bốn cảnh, nói chuyện không đủ cứng rắn!"

Trần Bình An đang cùng Lưu Tiện Dương thảo luận một tâm sự trong lòng, trước tiên nói với hắn về tòa đỉnh núi "vừa tái lập thiên quy" và quy luật vận hành đại đạo, bảo rằng đợi mình về đến đạo trường Phù Diêu Lộc chắc chắn phải bế quan, có lẽ cần Lưu Tiện Dương chỉ điểm môn kiếm thuật kia, bởi hắn từ đầu đến cuối vẫn không nắm bắt được trọng điểm, tiến triển chậm chạp, thần ý còn thiếu sót quá nhiều.

Lưu Tiện Dương nằm sấp trên lan can, giơ một tay chỉ trỏ, uể oải nói: "Để ta. Cần gì phiền phức vậy, ngươi chỉ cần đem những bức họa kia giao cho ta, ta sẽ khiến đám võ phu thiên tài mạnh nhất Man Hoang kia chết mà không biết vì sao."

Trần Bình An nói: "Tạm thời không thể đánh rắn động cỏ, tương lai ta sẽ đến chiến trường Man Hoang một chuyến, phải bảo đảm nhất kích tất sát, khiến chúng chết mà không hay biết."

Tương lai, tại một nơi nào đó trên chiến trường Man Hoang, gánh chịu tên thật của Yêu tộc, dưới Phi Thăng cảnh, từng kẻ một sẽ bị điểm sát!

Ở đỉnh núi ta làm chủ, kẻ nào lộ mặt mà võ đạo thấp hơn Sơn Điên cảnh, đều phải chết!

Trần Bình An bổ sung một câu: "Tính toán sơ bộ, ta phải là Phi Thăng cảnh, đồng thời bước lên võ đạo Thần Đáo cảnh. Trước đó còn chút tự tin, dù sao cũng cảm thấy mình bước đi vững vàng, nhanh chậm đều nắm chắc trong lòng, hiện tại..."

Nghe Trần Bình An nói một tràng phương ngôn trấn nhỏ, Lưu Tiện Dương gật gù: "Đợi ngươi bế quan rồi, cứ việc phi kiếm truyền tin, thiên túng kỳ tài Lưu kiếm tiên ta sẽ lặn lội đến Phù Diêu Lộc một chuyến, dạy dỗ cho ra ngô ra khoai vị Trần sơn chủ 'cần cù bù thông minh' nhà ngươi."

Trần Bình An hai tay lồng vào tay áo, cười ha hả: "Được thôi, ngươi lợi hại."

Lưu Tiện Dương quay đầu hỏi: "Tiểu Mạch tiên sinh, có muốn đến tông môn ta nhận một chức vị không, chỉ một câu nói là xong!"

Được Trần Bình An ra hiệu, Tiểu Mạch lập tức lắc đầu: "Lưu tông chủ có lòng xin nhận, chỉ là ta thân là tử sĩ của công tử, không nên phân tâm."

Lưu Tiện Dương không thèm nhìn Trần Bình An, giơ tay vỗ vào trán người phía sau, nghi hoặc hỏi: "Hoàn toàn không cần phân tâm mà, cái ghế kia vẫn luôn bỏ trống thôi, ta chỉ là lấy về để trấn bãi dọa người. Một kiếm tu mười bốn cảnh làm cung phụng cho tông môn, truyền ra ngoài thật khí phái, càng làm nổi bật Lưu đại kiếm tiên thâm sâu khó dò."

Tiểu Mạch đành phải giải thích: "Ta có nghe loáng thoáng vài lời đồn đại thực hư lẫn lộn trên núi, nói rằng công tử nhà ta từng theo sư phụ của ngươi tu hành, thôi thì cứ coi là vậy đi."

Lưu Tiện Dương huých mạnh vai Trần Bình An một cái. Thiếu nữ mũ chồn đứng bên cạnh chống nạnh, đầy vẻ bất bình nói: "Lưu đại ca, huynh còn dám động tay động chân với sơn chủ nhà ta, ta sẽ không nể tình huynh muội mà đại nghĩa diệt thân đâu đấy!"

Lưu Tiện Dương giơ tay vỗ bộp lên chiếc mũ chồn của nàng: "Phản rồi, dám ăn nói với vị Lưu đại ca còn thân thiết hơn cả anh ruột như thế à."

Khương Xá đột nhiên lên tiếng hỏi: "Trần Bình An, đổi chỗ khác nói chuyện?"

Trần Bình An gật đầu đồng ý.

Bước ra khỏi dải cầu vồng, xuống lầu rồi đi về phía phố xá, Khương Xá cười nói: "Tư chất võ học của Bùi Tiền tốt hơn ngươi."

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, đáp trả ngay tức khắc: "Liên quan gì đến ngươi."

Khương Xá lẩm bẩm: "Chưa nói đến việc Bùi Tiền nhỏ tuổi hơn ngươi, học quyền muộn hơn, cũng không bàn đến chuyện nàng là con gái ta hay đồ đệ ngươi, càng không nói tới việc hai thầy trò các ngươi đều ở Chỉ cảnh nhưng nàng lại cao hơn ngươi mấy phần..."

Trần Bình An ngắt lời: "Vậy thì đừng nói nữa."

Khương Xá bật cười: "Họ Trần kia, tính nhẫn nại của ta cũng có hạn độ."

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Ngứa mắt ta, ghét ta nói lời khó nghe thì đừng đến Bảo Bình châu. Hay là ta xuống thuyền ngay bây giờ, nhường chỗ cho ngươi nhảy xuống?"

Khương Xá nghĩ đến lời dặn của đạo lữ và lão tú tài, đành kìm nén tính khí, tiếp tục chủ đề: "Ta chỉ dùng thân phận tiền bối đi trước, đối đãi với hai vị vãn bối Chỉ cảnh mà đánh giá vài câu, ngươi thích nghe thì nghe, không thì thôi."

"Bùi Tiền đã vượt qua được cửa ải 'Người theo quyền đi', sau này không ai có thể ngăn cản nàng nữa, việc bước vào Thần cảnh là điều tất yếu. Chỉ nói riêng việc đi đứng tùy ý, Bùi Tiền là chạy cọc, còn ngươi lại là mài giũa quyền ý lộ số. Thầy nào trò nấy, quả thực có dáng có vẻ, không phải nói suông, nhưng khí tượng của Bùi Tiền lớn hơn ngươi. Mỗi khi nàng vận chuyển chân khí thuần túy đều như mưa rào sau hạn hán, ngày đêm luân chuyển, các đại huyệt tiết tấu trong thân thể đều cộng hưởng, đó mới thực sự là 'Thân ta là thần, là thiên địa', về điểm này ngươi còn kém xa. Nếu chuyển sang tu đạo, ngươi chỉ là cầu thuật, mà cầu thuật đến cực hạn thì đã sao, vẫn còn một khoảng cách xa mới chạm tới đạo. Chỉ gang tấc thôi nhưng đã là khác biệt trời vực, trời xanh đất vàng vốn không thể nói là giáp giới, thanh là thanh, đục là đục, cưỡng ép đánh thành hỗn độn chỉ là giả tượng. Làm sao để khai khiếu, như trời mở mắt? Mà mở mắt rồi, làm sao đảm bảo không phải là phù dung sớm nở tối tàn?"

"Ngươi chớ tưởng trong thân có hỏa long thì đắc ý, ôm giữ tâm lý cầu may. Tiếp theo đây mới là quan ải võ đạo thực sự của ngươi, đừng để đường sống khó khăn lắm mới giành được này bị uổng phí."

Nói hồi lâu, Khương Xá thấy kỳ quái, kẻ bên cạnh sao chẳng hé răng lấy nửa lời? Chẳng lẽ nuốt phải thạch tín rồi, sao không có chút phản ứng nào?

"Ta biết tốt xấu mà."

Trần Bình An bực bội đáp: "Gã khốn này thỉnh thoảng cũng nói được vài câu có lương tâm."

Khương Xá nghẹn lời.

Nơi mái hiên, Tạ Cẩu nhỏ giọng hỏi: "Hai người họ sẽ không lại lao vào đánh nhau đấy chứ?"

Khương Thượng Chân cười bảo: "Sợ gì, bên ta người đông thế mạnh..."

"Ta là sợ Sơn chủ đánh chết hắn."

Tạ Cẩu vội vàng sửa lời: "À không, là làm công quá đà."

Ngũ Ngôn nói thầm: "Bạch Cảnh! Đã bảo ngươi không được thêm mắm dặm muối rồi mà!"

Tạ Cẩu kéo dài giọng: "Ta là phận nữ nhi, lại xinh đẹp, trước sau bất nhất là chuyện thường tình."

Lưu Tiện Dương cười ha hả: "Đừng lo, tiểu tử Trần Bình An này hành sự luôn có chừng mực. Đường nhân duyên của hắn tốt hơn ta nhiều, còn duyên trưởng bối thì kém hơn một chút, tất nhiên là so với ta thôi, chứ thực tế cũng đã rất tốt rồi."

Duyên phận với trưởng bối vốn chẳng phải tự dưng mà có.

Tống Vũ Thiêu yêu thích thiếu niên tự xưng là người quận Long Tuyền kia, tính tình bướng bỉnh, cố chấp lại cứng nhắc. Tuổi còn trẻ mà hành xử chẳng khác gì lão giang hồ. Thế nên mới có câu "Bên nồi lẩu có rượu, thiên hạ ta có đủ". Hay như Bạch bá của phái Trúc Chi tại núi Tài Ngọc, thích một "Trần Cựu" tiếp khách lanh lợi, tính cách sáng sủa, lại càng thích người trẻ tuổi làm việc tỉ mỉ, bền bỉ. Vì vậy lão mới muốn nhận hắn làm nghĩa tử, nhưng lại không ngăn cản người trẻ tuổi xông pha giang hồ, chỉ dốc sức an bài cho "Trần Cựu" một đường lui. Đến tận bây giờ, lão nhân gia vẫn mong mỏi được uống rượu mừng của tiểu tử này, đã chuẩn bị sẵn tiền mừng, còn hẹn trước sẽ ngồi ở bàn chủ vị!

Còn lão mù ở Thập Vạn Đại Sơn, chẳng lẽ lại nhìn trúng người trẻ tuổi đi vạn dặm đường, đọc vạn cuốn sách, vất vả khổ sở mà vẫn không luyện ra được chữ bản mệnh sao? Lời của Lão Đại kiếm tiên có dễ nghe không? Động chủ Bích Tiêu tính tình gàn dở lại chẳng lẽ không thù dai? Mấy đạo sĩ tạp dịch ở Huyền Đô quan có thấy Tôn đạo trưởng chỉ là một vị cao nhân lánh đời nhưng lại thích thú với hồng trần?

Đúng như lời Trần Bình An từng nói, những vị trưởng bối ấy nhìn trúng hắn, có lẽ là bởi họ nhìn thấy hình bóng của chính mình thời trẻ tuổi.

Người mang theo hình bóng thiếu niên trong lòng, mai này dấn thân vào giang hồ, ắt sẽ có ngày dương danh lập vạn.

Người giữ được nét trẻ thơ trong lòng, sẽ không sợ hãi, không mê muội, chỉ cảm thấy giang hồ này cũng chẳng có gì thú vị cho lắm.

Cũng tương tự như vậy, Trần Bình An nhìn thấy cái bóng của chính mình trên người Triệu Thụ Hạ, Ninh Cát và Đặng Kiếm Bình.

Trần Bình An nói: "Chuyện gì cũng phải từ từ mới tới."

Khương Xá hừ lạnh: "Đại thế thiên hạ này há lại do ngươi định đoạt?"

Trần Bình An nói: "Ta thì có cách gì đâu, cơm phải ăn từng miếng. Đối nhân xử thế, những gì thấy trước mắt, chẳng có việc gì là lớn, cũng chẳng có việc gì là nhỏ. Cứ xem việc lớn như việc nhỏ, việc nhỏ như việc lớn. Chữ 'xem' này đổi thành 'chỉ có thể' có lẽ cũng được."

Cứ chậm rãi mà tiến, dần dà về sau, ngày nào mà chẳng phải là tiết trời tốt, ngày lành của bậc thần tiên.

Hôm qua dẫu có sóng gió, hôm nay vẫn bình ổn, ngày mai sẽ tốt hơn, ngày kia chắc hẳn liễu rủ hoa khai.

"Kẻ nào chưa đến năm mươi đạo linh mà dám lên mặt dạy đời, nói đạo lý suông với ta, thì ngươi vốn dĩ trải đời nhiều, thấy rộng, mượn việc nói lý, miễn cưỡng cũng có chút sức nặng."

Tạ Cẩu đứng bên nghe lén, cùi chỏ không hướng ra ngoài, tặc lưỡi nói: "Cùng lứa tuổi, gần một đạo linh, e là Khương Xá còn bị đánh tới mức bò lê bò lết kêu khóc oa oa, sẹo lành là quên đau, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì."

Ngũ Ngôn che miệng cười khẽ, quả đúng là như vậy.

Ninh Diêu dẫn Bùi Tiền trở lại thuyền, cùng nhau bước lên mái hiên.

Sắc mặt Bùi Tiền đã tươi tỉnh hơn đôi chút, nhưng nàng vẫn không thèm nhìn Khương Xá, chỉ đăm đăm nhìn người phụ nữ kia.

Người phụ nữ ấy lập tức lệ rơi đầy mặt.

Một ánh mắt như chứa đựng nỗi chờ mong vạn năm, người phụ nữ kia làm sao chịu đựng nổi.

Nàng chẳng dám thốt ra nửa lời, chỉ sợ con gái mình đã chịu quá nhiều khổ cực, nay lại thấy mình than vãn kể khổ.

Người đàn ông vạm vỡ kia do dự giây lát rồi lùi vào sâu trong ngõ nhỏ, ngồi bệt xuống bậc thềm trước một cửa tiệm.

Trần Bình An tựa lưng vào tường, trầm mặc không nói.

Tại Nhữ Châu, một vị tiên sư đạo hiệu "Thanh Bình" họ Chu đang bế quan nghiên cứu một tấm đại phù thu được từ di tích cổ, vốn định nhân đó mà phá vỡ rào cản Hợp Đạo cảnh, nhưng lại bị quấy nhiễu đến mức tâm thần bất định, đành phải rời khỏi động phủ xem xét tình hình. Vừa bước ra ngoài, lão đã thấy thiên tượng dị biến, trước có Tử Vi Viên như có Nhật Đế hiện thân, sau có Bắc Đẩu thất lộ nhị ẩn, chín đạo kiếm quang rực rỡ rơi xuống nhân gian, tựa như thiên chỉ răn đe.

Lão Chu ra sức bấm đốt ngón tay, vận dụng đạo lực suy diễn thiên cơ... Thôi thôi, đầu ngón tay sắp bốc khói đến nơi rồi, lão vội vàng lắc tay, rút quạt xếp gõ nhẹ vào lòng bàn tay. Trầm ngâm một hồi, lão hóa thành một luồng cầu vồng, nhanh như chớp giật, ngự gió bay thẳng về phía Ô Sơn.

Ô Sơn vốn chẳng phải tiên gia phủ đệ, không có hộ sơn đại trận che chắn. Lão Chu vừa đáp xuống đất đã vội vàng hỏi ngay: "Đã bước qua ngưỡng cửa kia rồi sao?"

Lâm Giang Tiên cười nhạt: "Mũi thính thật đấy, đã ngửi thấy mùi tanh rồi sao?"

Lão Chu nghiêm giọng: "Lâm sư, xin hãy trả lời ta."

Lâm Giang Tiên khẽ gật đầu: "Đã phá cảnh rồi."

"Chúc mừng. Chỉ khổ cho nhân gian, e là sắp tới phải luống cuống tay chân rồi."

Lâm Giang Tiên trước nay vẫn luôn kiệm lời như vậy.

Lão Chu nói thầm: "Vị 'Mộc chủ' của chúng ta kia, có phải ta đã từng gặp qua rồi không?"

Lâm Giang Tiên đáp: "Chính là Cổ Diễm Ca ở Tỳ Bà phong thuộc U Châu."

Lão Chu vỗ trán một cái: "Biết ngay mà!"

Biết ngay là ngươi, biết ngay là nàng ta!

Nói cho đúng thì Cổ Diễm Ca cũng chỉ là một thân phận khi "nàng" dạo chơi chốn nhân gian mà thôi.

Cổ Diễm Ca, người U Châu, một trong mười vị đại tông sư của thiên hạ Thanh Minh.

Tóc tết bím rủ trước ngực, phong cảnh tuyệt mỹ, tựa như hai ngọn núi cao có dòng đại giang chảy xuyên qua.

Nàng vừa tới núi Ô Nha, diễn võ một trận, Chu đích thân dẫn nàng lên núi.

Chu hỏi: "Nàng đã có thể tự do đi lại trong thiên hạ rồi sao?"

Lâm Giang Tiên nói: "Đạo Tổ không quản nàng, chắc hẳn có ước định miệng, nội dung cụ thể không rõ. Ta vừa tới thiên hạ Thanh Minh liền rút kiếm tìm nàng trò chuyện. Nàng cũng có quân tử chi ước, nếu ta không gật đầu, nàng không được rời khỏi động thiên ở U Châu. Sau này ta thấy thời cơ đã chín muồi, bèn bảo Thích Hoa Gian truyền lời cho nàng."

Chu hỏi: "Một mình ta đối đầu... với các nàng sao?"

Lâm Giang Tiên đáp: "Vẫn chưa đủ."

Chu cười giễu: "Ta vốn tưởng cảnh giới của mình đã đủ cao, Tôn quan chủ là lôi đả bất động hạng năm thiên hạ, Chu mỗ là đinh đóng cột hạng mười một, dù thứ hạng này có chút hư danh, nhưng vẫn không hề thấp."

Lâm Giang Tiên nói: "Người không thể khống chế bóng mình dài ngắn."

Chu thở dài: "Phải, giàu nghèo chẳng can hệ."

Chu tự oán trách: "Trách không được, trách không được. Chẳng trách ngươi không nhắc nhở trước, là ta quỷ mê tâm khiếu, bị sắc đẹp che mờ mắt."

Tổ tiên Cổ Diễm Ca vốn là ngỗ tác, nàng thích xem chiến trận, lại tinh thông nhìn thấu kinh mạch.

Chu đột nhiên hỏi: "Lâm sư? Chúng ta là gì?"

Lâm Giang Tiên cười đáp: "Chẳng lẽ không phải bằng hữu sao?"

Ở cùng kẻ mạnh thì nghe lời họ nói, đi cùng kẻ yếu thì bảo hộ lời họ nói, cùng bậc đồng đạo thì luận bàn đạo nghĩa.

Đêm khuya Di Thiên thì đã sao, rượu rót đầy ly, gọi bằng hữu tới dùng bữa đêm.

Thuyền cập bờ Đông Bảo Bình Châu, Tây Nhạc Thần quân Đồng Văn Sướng, thần hiệu rợp cờ lớn.

Trời vừa tờ mờ sáng, một ông lão ngồi xổm trước miếu Thổ Địa ở đầu ngõ, hút thuốc tẩu, mình mặc áo gai chân đi giày cỏ.

Thổ Địa công hỏi han về tinh tượng đêm qua, ông lão hút thuốc im lặng hồi lâu, bị làm phiền mãi bèn gắt gỏng nói ông chỉ là một Thổ Địa, quản việc trời làm gì, muốn thăng thiên hay sao.

Thổ Địa công tức giận trừng mắt: "Đồng lão nhi, ông nói chuyện thật tổn đức, coi chừng ngày mai ta xin chuyển đến Bắc Nhạc, xem lúc đó ai thèm tán gẫu với ông!"

Điện chủ Tây Nhạc hương hỏa hưng thịnh, Đồng Văn Sướng thường tới đây thư giãn, chẳng biết rốt cuộc là ai tán gẫu với ai.

Đồng Văn Sướng thờ ơ đáp: "Chuyển tới Bắc Nhạc? Ông có tiền không, chút gia sản đó liệu uống được mấy bữa tiệc đêm?"

Thổ Địa công hậm hực: "Vậy thì ông cho ta mượn."

Đồng Văn Sướng lười nói nhảm, chỉ liếc nhìn về phía bờ biển phía Tây: "Ông mau vào miếu trốn đi."

Thổ Địa công vươn cổ nhìn theo: "Ai thế? Đến phá quán sao? Không thể nào."

Đồng Văn Sướng nói: "Người của Quốc sư Đại Ly."

Thổ Địa công kinh hãi thất sắc: "Thôi Quốc sư?!"

Đồng Văn Sướng nói: "Vị này chính là tiểu sư đệ của Thôi quốc sư, người kế nhiệm chức vị Quốc sư Đại Ly. Triều đình phong tỏa tin tức, người ngoài ít ai hay biết. Ngươi nghe xong thì thôi, tuyệt đối đừng truyền ra ngoài. Nếu xảy ra chuyện khiến hoàng đế nổi giận, ta gánh không nổi tội danh quản giáo không nghiêm, đến lúc đó e rằng phải cuốn gói lên Phi Vân sơn xin cơm bố thí mất."

Thổ địa công rụt rè đáp: "Để tiểu thần diện kiến tân vị Quốc sư cũng tốt, cứ trốn sau lưng ngài, im lặng quan sát là được."

Hoa trong gương, trăng dưới nước, sơn thủy công báo.

Đồng Văn Sướng vẩy tàn thuốc, giục: "Mau về đi, đừng có ý định nhìn trộm. Quốc sư Đại Ly, chính là Quốc sư Đại Ly."

Thổ địa công thấy Đồng Văn Sướng nghiêm nghị, không dám lỗ mãng, liền thi triển súc địa thần thông trở về miếu, chẳng dám nhìn trộm nửa phân. Đồng lão nhi vốn chẳng chút quan liêu, nay lại trịnh trọng nhắc đến hai chữ "Quốc sư", đủ thấy lão coi trọng vị Trần kiếm tiên kế nhiệm chức vị này đến nhường nào.

Ấn chương nhỏ bé vẫn chưa khắc xong, mời xem chương tiếp theo để dõi theo những tình tiết tuyệt diệu.

Từng bóng người hạ xuống, Đồng Văn Sướng cất tẩu thuốc, chậm rãi đứng dậy hỏi: "Quốc sư, mấy vị này là...?"

Chẳng đợi Trần Bình An lên tiếng, Khương Xá đã cười lạnh: "Võ biền thô lậu, chỉ biết mấy đường hoa quyền thêu chân. Một gã khách giang hồ hèn mọn, chẳng có đạo hiệu gì. Cứ coi như cùng họ với Khương lão tông chủ ta là được. Lão phu nơi thôn dã không hiểu lễ nghi, Thần quân chớ trách."

Lời lẽ thật ngông cuồng.

Đồng Văn Sướng mỉm cười, nắm chặt tẩu thuốc, chắp tay đáp lễ: "Tây Nhạc Đồng Văn Sướng, bái kiến Khương đạo hữu, thật là hạnh ngộ."

Khương Xá tỏ vẻ thờ ơ.

Ngũ Ngôn kéo kéo tay áo lão. Khương Xá vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc, nhưng bị kéo thêm lần nữa, lão đành miễn cưỡng ôm quyền: "Coi như cho ngươi chút thể diện."

Đồng Văn Sướng chẳng để tâm. Những kẻ tính tình cổ quái trên núi vốn nhiều vô kể, hà tất phải so đo. Huống hồ, chính lão chẳng phải cũng là một kẻ như vậy sao?

Tạ Cẩu che miệng cười, phá đám: "Ngũ Ngôn tỷ, cái 'thể diện' của nam nhân nhà tỷ tích góp bao năm nay, chỗ này ban phát một ít, chỗ kia bố thí một chút, liệu có đủ chia không? Lại còn tưởng Lạc Phách sơn chúng ta có hộ pháp chuyên ăn dưa bở chắc."

Ngũ Ngôn trêu chọc lại: "Da mặt không đủ thì trước kia đã bị ai xách tai quăng đi, khiến mặt mũi nở hoa rồi?"

Tạ Cẩu giật mình: "Thảo nào. Xem ra điểm này lại khá giống với Sơn chủ nhà ta đấy."

Khương Xá khẽ giật mí mắt.

Trần Bình An chỉ mỉm cười, không để tâm đến lời đùa cợt.

Bắc Câu Lô châu, Bãi Hài Cốt, Cốc Quỷ Vực, cung Dương Tràng. Tại một nơi hẻo lánh, vốn là đạo trường của một vị đại tiên bắt yêu, năm ngoái mới xây thêm thành năm tiến. Lão đạo sĩ mời người xem phong thủy chọn ngày lành tháng tốt, sai người đốt pháo, phát thiếp mời khắp nơi, vậy mà chẳng có ai đến chúc mừng, thật là uổng công vô ích. Cốc Quỷ Vực trước đây tuy loạn nhưng không hẳn chỉ vì tiền, giờ đây lòng người đã chẳng còn như xưa.

Mặt trời đã lên cao ba sào, vị Bắt Yêu đại tiên chắp tay sau lưng, đạo hiệu vang dội, đám Yêu tộc trong vùng đều tôn xưng lão là lão tiên.

Lão tiên thong thả dạo bước đến cổng Dương Tràng cung. Ngoài cửa là hai tên đệ tử ngốc nghếch, một kẻ ôm cây thương gỗ đứng ngẩn ngơ, kẻ kia lại nằm khểnh hưởng phúc, miệng nghêu ngao mấy điệu dân ca. Lão cung chủ thầm giận trong lòng, một kẻ ngu ngơ, một kẻ trơn nhớt, chẳng ai có chút tiền đồ nào! Dương Tràng cung này vốn chỉ có mười mấy đạo sĩ, thảy đều là hạng lười biếng, nếu thật sự có chí hướng thì đã chẳng tìm đến chốn này.

Hai phế vật mang danh đệ tử này, kẻ trước vừa chết, kẻ sau liền được bổ sung vào, vốn là chuyện thường tình ở Quỷ Vực cốc. Lão tiên vận đạo bào đứng sau cánh cửa, im lặng nén giận. Suy cho cùng, cảnh ngộ của Dương Tràng cung vẫn còn tốt chán so với Tích Tiêu sơn và Đồng Quan sơn.

Kẻ đang nằm dưới đất bỗng lên tiếng: "Sư huynh, Dương Tràng cung chúng ta vốn là ổ tinh quái, vậy mà sư phụ lại lấy đạo hiệu là Bắt Yêu đại tiên, chẳng phải là vừa ăn cướp vừa la làng sao? Hương hỏa Dương Tràng cung tiêu điều thế này, hẳn là do cái đạo hiệu sai lệch kia mà ra."

Vị sư huynh gầy gò như thanh trúc vội đứng thẳng người, thấp giọng can ngăn: "Sư đệ, chớ có nói càn về sư tôn như vậy."

Trước kia hắn vốn là sư đệ, nay mới trở thành sư huynh, nhưng kẻ kia chưa bao giờ thực sự coi hắn là đàn anh.

Tên sư đệ rung đùi đắc ý: "Dương Tràng cung ta ấy à, đúng là cảnh Vương tiểu nhị ăn Tết, năm sau chẳng bằng năm trước."

Lão tiên khẽ hắng giọng, bước qua ngưỡng cửa, híp mắt vuốt râu hỏi: "Các ngươi có thấy kẻ nào khả nghi, hay lũ quỷ quái nào rình rập đạo trường của ta không?"

Tên sư đệ bật dậy như lò xo, khều lấy cây thương gỗ nắm chặt trong tay, mặt không đổi sắc nói: "Khởi bẩm sư tôn, là sư huynh bảo con làm vậy. Huynh ấy nói Dương Tràng cung là nơi thanh tu, vả lại vắng khách, nên hai anh em thay phiên nhau nghỉ ngơi cho đỡ mệt, tuyệt đối không trễ nải việc công."

Con chuột tinh gầy gò định phân bua nhưng lại thôi. Hắn chỉ nhớ kỹ lời sư tôn dặn, cung kính đáp: "Khởi bẩm sư tôn, đệ tử canh cửa không dám lơ là, hôm nay không thấy bóng dáng kẻ nào khả nghi."

Lão tiên chẳng buồn liếc mắt nhìn hai tên đệ tử vô dụng, cười lạnh một tiếng: "Hắn mà cũng có đầu óc nghĩ ra cách lười biếng sao? Nếu thật vậy thì ta đã phải thắp hương cảm tạ trời đất rồi."

Tên tinh quái vóc người cao lớn cúi đầu nịnh nọt: "Sư tôn quả là có đôi mắt tinh tường."

Chuột tinh chỉ biết im lặng chịu trận.

Lão tiên đứng trên bậc thềm, đôi mày nhíu chặt, lẩm bẩm tự nhủ: "Gió mưa sắp kéo đến rồi."

Lão tiên thở dài một tiếng: "Thôi thì binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, tùy cơ ứng biến vậy."

Năm ngoái, Phú Nị thành giàu nứt đố đổ vách đã nhắm trúng mảnh đất phong thủy bảo địa của Dương Tràng cung, muốn mở biệt viện và xây dựng bến đò tiên gia tại đây. Khi đó Bắt Yêu đại tiên khăng khăng không bán tổ nghiệp, nhưng thực chất chỉ là chiêu trò nâng giá. Lão cũng đã động lòng, chỉ hiềm nỗi giá cả đôi bên chưa thống nhất, đối phương trả thấp hơn mong đợi tận bảy tám viên Cốc Vũ tiền. Đó là Cốc Vũ tiền kia đấy!

Giờ đây không còn Cao Thừa trấn giữ, Phi Ma tông không còn đối thủ cạnh tranh, Quỷ Vực cốc xem như đã đổi chủ.

Cũng may Phi Ma tông không chủ trương chém tận giết tuyệt, ngoại trừ những kẻ hung ác hiếu sát, những kẻ còn lại đều giữ được mạng. Còn sống ra sao thì còn tùy vào bản lĩnh của mỗi người.

Trúc Tuyền tính khí hung hăng kia rốt cuộc cũng không làm tông chủ nữa, nghe đâu đã rời đi du ngoạn đại châu khác, thật là chuyện đáng mừng, khắp nơi đều hân hoan.

Các tòa thành trì lớn nhỏ cùng các đỉnh núi, môn phái đạo tràng hiện nay tại Quỷ Vực cốc đã lên tới con số bốn năm mươi, nhưng thảy đều phải khép nép hành sự, chẳng dám tùy tiện vui vẻ. Có kẻ giỏi đạo kinh doanh, ngày càng phát đạt hơn trước, như Phạm Vân La của Phu Nị Thành, cơ nghiệp không ngừng mở rộng, cảnh tượng càng thêm xa hoa. Nhớ lại năm xưa, mỗi khi Phạm Vân La thấy lão đều cung kính gọi một tiếng "Bắt Yêu tiên trưởng", vậy mà giờ đây, ngay cả một kẻ sai vặt ở Phu Nị Thành cũng dám gọi thẳng tên húy của lão.

Lão cung chủ vuốt chòm râu dê, vỗ vỗ cái bụng, buồn bã than thở: "Thiên hạ thái bình, binh pháp cũng trở nên vô dụng, đáng tiếc thay, anh hùng không có đất dụng võ."

Con chuột nhỏ hiếm khi tỏ ra hiểu chuyện, cũng thở dài một tiếng phụ họa.

Lão cung chủ trừng mắt mắng: "Diễn quá rồi đó."

Chuột nhỏ thẹn thùng đỏ mặt, gãi đầu cười hì hì.

Mỗi khi nhớ lại chuyện này, lão tiên lại thấy tâm can thắt lại. Lão vốn có một gian mật thất, lối vào nằm ngay dưới hương án chính điện của Dương Tràng cung. Những thứ trân quý bên trong chẳng phải pháp bảo tiên gia gì, mà toàn là binh thư thao lược. Năm xưa tại Quỷ Vực cốc, việc sưu tầm sách vở vốn chẳng dễ dàng, phần lớn đều là di vật sót lại. Người khác vứt bỏ như giày rách, nhưng với Bắt Yêu đại tiên, chúng lại quý giá tựa chí bảo.

Vậy mà kẻ phương xa kia lại dám trộm sách, ngay cả sách cũng không tha! Hẳn là mỡ heo che tâm trí, điên rồ tột độ, thật đáng băm vằm vạn đoạn. Kẻ đó quả thực không phải con người!

Vốn dĩ gia cảnh chẳng mấy dư dả, lại bị tên tặc tử kia quét sạch sành sanh, thật đúng là họa vô đơn chí, tuyết phủ thêm sương. Bắt Yêu đại tiên lòng đầy thất vọng, bèn nảy ý chiêu binh mãi mã, tích góp giáp trụ binh khí, mong sao dưới trướng mãnh tướng như mây... Thôi, chỉ là nói đùa vậy thôi.

Lão tiên liếc nhìn con chuột nhỏ, mắng mỏ vài câu, nó chỉ biết gãi đầu cười trừ, không dám hé răng cãi lại.

Bắt Yêu đại tiên thừa hiểu tính nết đồ đệ mình, biết nó thường hay la cà ở khu chợ gần Nại Hà quan.

Nó thường ra ngoài địa giới Dương Tràng cung để thu lượm sản vật địa phương, vất vả suốt mấy tháng ròng, gom đầy một sọt rồi mang ra chợ đổi tiền. Ban đầu, mỗi chuyến đi về chỉ kiếm được dăm ba viên Tuyết Hoa tiền, nó chẳng dám giữ riêng cho mình, mà dùng số tiền đó mua dầu vừng bổ sung cho Dương Tràng cung, nói là để hiếu kính sư phụ.

Khi đó Quỷ Vực cốc náo loạn, các phương thế lực không dám manh động, sợ phạm quy củ mà bị Phi Ma tông trấn sát. Vì vậy ai nấy đều hành sự quy củ, vùng lân cận Dương Tràng cung rất đỗi tĩnh lặng. Nhưng khi đại cục ổn định, chúng nhân lại tranh giành địa bàn, cá lớn nuốt cá bé, chỉ là không còn chém giết công khai mà dùng thủ đoạn ngầm, biến ảo khôn lường. Dương Tràng cung chỉ có thể húp cháo loãng, giữ lấy một mẫu ba phần đất, việc buôn bán nhỏ lẻ theo giá thị trường cũng chẳng ăn thua, nửa năm mới đi chợ một phiên. Dương Tràng cung nghèo đến mức không mở nổi nồi, ngay cả hạng đại tiên bắt yêu cũng khinh thường mấy đồng bạc lẻ... Ta là người tu hành, lại phải làm những việc này, thật hổ thẹn thay! Đồ đệ không giấu Tuyết Hoa là được rồi.

Nó nằm mơ thấy mình giấu tiền trong túi, xuôi theo dòng Diêu Duệ hà về phương Bắc, đến những thành thị nhiều hiệu sách để mua thật nhiều sách! Rồi sau đó trở về nhà xem sách!

Nó sưởi mình dưới nắng ấm, thầm mong được gặp lại Trần kiếm tiên.

Một nhóm người đã tới trước cổng Lạc Phách sơn.

Tiểu Mạch phiêu bạt vạn năm, lúc này chỉ cảm thấy, thật tốt.

Nhớ lại trong sân nhỏ tại Linh Tê thành, y thu hồi lại ánh kiếm ấy.

Tiểu Mạch quay đầu nhìn lại.

Trên bậc thềm trước hiên phòng, các kiếm tu ngồi sóng vai nhau.

Thôi Đông Sơn ngả người ra sau, chống khuỷu tay, cười rạng rỡ. Khương Thượng Chân khẽ gật đầu.

Tạ Cẩu ngồi ở chính giữa, cười ngoác miệng.

Lưu Tiện Dương giơ ngón tay cái. Trần Bình An vỗ tay cười, vẻ mặt ôn hòa...