Vừa đi vừa quan sát, Khương Xá thầm cảm thán Tú Hổ kia quả nhiên có đôi phần bản lĩnh, chỉ hận sinh muộn một vạn năm, thật khiến người ta không khỏi bùi ngùi.

Rời khỏi địa giới Xử Châu, hắn cùng đạo lữ đi vòng qua vùng ngoại vi, tiến gần tới kinh đô Đại Ly. Hai người không vào thành mà men theo bờ đại giang. Khương Xá mỉm cười cảm thán: "Bùi Tiền có tư chất võ học cực tốt, Thôi Thành dạy quyền tại lầu trúc kia cũng chẳng phải hạng tầm thường. Nếu đổi lại là vị sư phụ Trần Bình An kia truyền thụ, ha ha, Bùi Tiền lúc này e rằng còn chưa chạm tới được ngưỡng cửa Viễn Du cảnh."

Ngũ Ngôn lộ vẻ phẫn uất, gắt lên: "Ngươi vẫn chưa thôi sao? Lương tâm bị chó tha đi rồi à?!"

Khương Xá thản nhiên đáp: "Ta chỉ nói sự thật, nào có ý bôi nhọ hắn."

Nhớ lại khi xưa Bùi Tiền học Kiếm khí mười tám đình, đến đình thứ ba thì gặp phải bình cảnh. Nếu là Trần Bình An, chắc chắn sẽ dừng bước không tiến, chẳng dám vọng động hành sự. Nhưng Bùi Tiền lại chẳng chút để tâm, mang theo ý nghĩ "nơi này không thông, ắt có lối khác", kỳ lạ thay lại khai phá ra một đường vận chuyển kiếm khí riêng biệt, cuối cùng thực sự thành công đại hoán.

Khương Xá dự tính sẽ xuôi nam đến Lão Long thành. Nghe nói vào mùng chín tháng Giêng, nơi ấy có phong tục "Thiên Công sinh", người dân bày biện ba tầng án lễ cao thấp, thắp hương cao, bái trời cầu phúc. Tiện đường, hắn sẽ ghé thăm đảo Quế Hoa, chiêm ngưỡng khu vườn nhỏ mang danh "Nguyệt Cung" mà Trần Bình An từng tặng cho Bùi Tiền. Còn về Quế phu nhân kia, thực chất cũng là cố nhân của cả hai vợ chồng họ. Lúc rảnh rỗi, còn có thể tới Đông Hải Thủy Quân phủ dạo chơi một chuyến.

Ngũ Ngôn lên tiếng: "Chúng ta cũng nên góp chút sức lực chứ."

Khương Xá đáp: "Kẻ đang trấn giữ núi Lạc Phách chính là vị cài trâm gỗ kia, ta nào có thể làm gì được hắn."

Ngũ Ngôn nhíu mày: "Đừng có nói năng tùy tiện, hãy bàn chuyện nghiêm chỉnh đi."

Khương Xá phân bua: "Chẳng phải đã nhắc đến Chung Thiến rồi sao? Ta cũng chỉ là chỉ điểm quyền pháp đôi chút cho Sầm Uyên Cơ mà thôi. Còn có cả thiếu niên Tào Ấm ở sau núi kia nữa."

Ngũ Ngôn giận quá hóa cười: "Duyên phận quả là sâu dày! Họ Khương kia, ngươi còn tưởng mình thực sự là Binh gia Sơ tổ chắc?!"

Khương Xá vẻ mặt bất đắc dĩ: "Tiểu tử kia vốn là kẻ ham tiền, hay là ta đi Ngai Ngai châu một chuyến, từ trong bảo khố của Lưu thị, bắt lấy hóa thân của Tuyết Hoa tiền tổ cùng với kẻ còn lại, trói cả đôi mang đến núi Lạc Phách nhé? Vấn đề là ta dám tặng, hắn có dám nhận hay không thôi?"

Chưởng luật Trường Mệnh của núi Lạc Phách, đạo hiệu Linh Xuân, cùng với kiếm tu Cấp Thanh bên cạnh Đỗ Sơn Âm, thảy đều là những tồn tại huyền diệu phi phàm như thế.

Ngũ Ngôn dường như đang trầm tư điều gì, khẽ nói: "Ta thấy việc này hoàn toàn khả thi."

Khương Xá khẽ day ấn đường, trong lòng thầm hối hận vì đã khơi mào chuyện này.

Ngũ Ngôn gặng hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Khương Xá cười tự giễu: "Lưu Tụ Bảo kia đâu có thiếu thốn thứ gì, lẽ nào ta lại định vẽ bánh cho hắn ăn sao?"

Ngũ Ngôn khẽ che miệng cười: "Cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi sao."

Một nhóm người từ Liên Ngẫu phúc địa ra ngoài lịch luyện, bắt đầu từ bến đò Ngư Lân, sau đó chuyển sang tiên gia độ thuyền vượt châu của Liễu thị sông Loa Mã thuộc Bắc Câu Lô châu. Vượt qua muôn trùng sóng nước mênh mông, cuối cùng họ cũng nhìn thấy đất liền, đặt chân tới Lão Long thành vốn được xưng tụng là "động tiêu tiền". Họ được phép xuống thuyền du ngoạn trong vòng hai canh giờ. Tại các cửa tiệm, chỉ cần xưng danh hiệu Liễu thị và xuất trình ngọc bài của tiên gia độ thuyền, mọi chi phí đều được giảm giá hai thành. Phía tiên gia độ thuyền còn cam kết chắc chắn: nếu có thương gia nào ở Lão Long thành dám lén lút nâng giá rồi mới chiết khấu, một khi bị phát hiện, Liễu thị sông Loa Mã sẽ bồi thường gấp mười lần.

Tại bến đò, họ tìm đến một tửu lâu treo tấm biển "Sơn Hào Hải Vị". Tiền bạc rủng rỉnh trong túi, gọi món nhắm rượu mà lòng chẳng chút lo âu. Vừa an tọa, họ đã nghe phong thanh chuyện Phạm Tuấn Mậu, vị thần quân của Nam Nhạc với phong hiệu "Thanh Sơn", sắp sửa tổ chức dạ yến. Quan sát xung quanh, họ thấy không ít nhân vật tiên phong đạo cốt đang mượn rượu giải sầu, ai nấy đều liên tục cười khổ, chẳng dám oán thán nửa lời, họa chăng chỉ có vài vị tiên gia khẽ lẩm bẩm: "Mấy vị thần quân này, đúng là muốn đòi mạng người ta mà..."

Lão Long thành có tiên gia độ thuyền chuyên dụng, loại thuyền nhỏ có thể đi thẳng tới bến đò Nam Nhạc, mà hành khách lại chẳng tốn lấy một xu Tuyết Hoa tiền.

Trong mắt Tôn Uyển Diễm và những người khác, những vị tiên gia kia đều mang vẻ mặt kỳ quặc, kiểu như "biết rõ là tặc thuyền mà vẫn phải đâm đầu vào".

Đến khi thanh toán, tại tửu lâu lừng danh khắp Bảo Bình châu này, họ lại được giảm giá tới năm thành.

Tôn Uyển Diễm thấy hiếu kỳ, bèn hỏi chưởng quỹ nguyên do.

Chưởng quỹ giải thích rằng đây là quy định của đông gia, phàm là quý khách đến từ Bắc Câu Lô châu, khi dùng bữa tại tửu lâu đều được hưởng mức giá giảm một nửa.

La Phu Mị dường như là một phả điệp tu sĩ mới bước chân vào giới tu hành, tính tình còn ngây thơ, chưa rành thế sự, liền hỏi chưởng quỹ: "Giảm giá tới năm thành như vậy, tửu lâu liệu có còn chút lời lãi nào không?"

Chưởng quỹ chỉ mỉm cười mà không đáp lời.

La Phu Mị lập tức thông suốt, lợi nhuận của "Trân Tu lâu" này cao đến mức kinh người, hóa ra đám khách khứa ở Bảo Bình châu đều là những miếng mồi ngon tự tìm đến cửa để người ta xẻ thịt.

Trước đó, bọn họ đã "hộ tống" những tiên gia và vương tôn cựu tộc, những người đã lưu lạc tại Liên Ngẫu phúc địa nhiều năm, trở về quê quán Đồng Diệp châu.

Chu ghế đầu từng nói, nam nữ phối hợp, cùng nhau du ngoạn mới có thể khiến non sông thêm phần diễm lệ.

Nữ tu Tôn Uyển Diễm, đạo hiệu Linh Phù, là phù lục tu sĩ đầu tiên trong lịch sử phúc địa. Gần đây nàng đang miệt mài nghiên cứu hai quyển tiên thư phù lục, một quyển là bí tịch tư gia do Thôi tông chủ của Thanh Bình Kiếm tông tặng cho, quyển còn lại là mua từ chỗ Chu Phì, tạm thời ghi nợ.

Rất nhiều quan ải tu hành vốn chưa tìm được lời giải, cùng những mê chướng trên con đường cầu đạo, chỉ cần lật mở trang sách liền cảm thấy hoắc nhiên khai lãng, thông suốt mọi bề. Tôn Uyển Diễm không khỏi cảm thán, bản thân bấy lâu nay sống trong phúc địa, chung quy vẫn là ếch ngồi đáy giếng. Nếu có cơ hội, sau này nhất định phải đến Đào Phù sơn ở Trung Thổ Thần châu để mở mang tầm mắt, dù biết ngưỡng cửa đối phương rất cao, phần lớn sẽ bị bế môn tạ khách, nàng cũng muốn đứng trước sơn môn chiêm ngưỡng một phen rồi mới trở về, coi như không uổng công chuyến đi này.

Về phần La Phu Mị, nàng ở Hồ quốc chẳng qua là mượn cớ để đi xem náo nhiệt, bởi lẽ bị phong ấn ở ngọn núi trong phúc địa quá lâu, thực sự đã sinh lòng chán chường. Lúc này La Phu Mị vẫn chưa hay biết mình sắp sửa tiến vào Hình bộ Đại Ly để lịch luyện, lập tức sẽ có được vị thế cung phụng mà tu sĩ khắp cả châu đều hằng mơ ước.

Những người còn lại đều là võ phu: Hạ Kỳ Châu, nữ tông sư võ học đến từ Tùng Lại quốc thuộc Giáng châu; Tào Nghịch, vị kiếm khách văn thao võ lược, hiện đã là võ phu Kim Thân cảnh. Giờ đây lại có thêm Viên Hoàng, gã du hiệp đang mang tâm trạng "cận hương tình khiếp", và Ô Giang, đao khách với phong thái lãng tử, bất cần đời.

Chuyến đi tới núi Lạc Phách lần này của Viên Hoàng vô cùng chí thành, trong lòng chỉ có một tâm niệm duy nhất, đó là muốn bái sư học nghệ với Trần kiếm tiên của Đại Mộc quan kia. Nếu có được danh phận sư đồ thì là tốt nhất, bằng không cũng chẳng sao, gã không dám cưỡng cầu quá nhiều, chỉ mong Trần kiếm tiên có thể truyền thụ quyền pháp chân truyền là đã mãn nguyện lắm rồi.

Về phần hai vị kiếm tu bản địa ứng vận nhi sinh từ Liên Ngẫu phúc địa, một là Mạch Thanh, vị khuê các thiếu nữ vốn say mê các bộ giang hồ diễn nghĩa tiểu thuyết, và một là Ca Thư Lũng Thượng, gã râu quai nón thường cưỡi lừa ngâm thơ. Đáng lẽ họ nên cùng nhau xuôi nam lên phía bắc Bảo Bình Châu, gia nhập núi Lạc Phách. Thế nhưng, một phong mật thư từ bến đò Ngư Lân tại kinh thành Vân Nham quốc đã thay đổi hành trình của họ, trực tiếp dẫn lối tới Thanh Bình Kiếm Tông. Tông chủ đích thân chấp bút, trong thư khẳng định chắc nịch rằng, tuy Thanh Bình Kiếm Tông là hạ tông của núi Lạc Phách, về nội hàm đạo pháp hay bối phận môn phái tự nhiên không thể sánh bằng, nhưng duy chỉ có một điểm đủ để tự phụ, đó chính là số lượng kiếm tiên vô cùng đông đảo... Ca Thư Lũng Thượng và Mạch Thanh, những kiếm tu vãn bối vừa mới ngưng luyện được bản mệnh phi kiếm, đọc xong mật thư dĩ nhiên không khỏi động tâm.

Thế là Hứa Kiều Thiết đảm nhận trọng trách hộ đạo, cùng họ tiến về Thanh Bình Kiếm Tông, nơi kiếm tiên vân tập để bái kiến sơn môn.

Tại bến đò tiên gia núi Thải Chi, dưới chân núi Thái Tử thuộc Nam Nhạc, vượt châu tiên chu dừng lại chốc lát, vừa vặn bắt gặp thuyền tiên Phong Diên đang cập bờ đi về phía bắc. Họ liền trả lại ngọc bài, dù sao đây cũng là thuyền vượt châu thuộc về "người nhà". Vị quản sự của Liễu thị sông Loa Mã sau khi nghe tin họ chuyển sang đi thuyền Phong Diên, chẳng những không gây khó dễ mà còn hoàn lại một nửa tiền thuyền. Tôn Uyển Diễm cảm thấy vô cùng thú vị, vị quản sự kia chỉ mỉm cười đáp: "Làm ăn mà, luôn có lúc lời lúc lỗ, nhường cho người khác chút thuận tiện cũng là lẽ thường."

Bắc Câu Lô Châu quả là một mảnh đất tốt! Chẳng trách tu sĩ Bảo Bình Châu hiện nay hễ nghe đến ba chữ Đồng Diệp Châu là lại tỏ vẻ không mấy thiện cảm, nhưng mỗi khi nhắc tới Bắc Câu Lô Châu, ai nấy đều hớn hở tươi cười, nói rằng quan hệ giữa hai châu vô cùng hòa hảo, giống như hai thôn làng dưới chân núi kết nghĩa thông gia, "thân thượng gia thân", phải có qua có lại mới toại lòng nhau.

Thực tế, nhóm người Tôn Uyển Diễm vốn không hề thiếu tiền, trái lại trong tay còn vô cùng dư dả.

Bởi lẽ Chu Phì, kẻ tự xưng là có mối thù thế bất lưỡng lập với cung Xuân Triều, lúc chia tay đã hào phóng ném cho họ một túi thần tiên tiền.

Y nói rằng coi như đây là lộ phí chu du thiên hạ, đi ra ngoài không thể để chữ tiền làm khổ thân mình. Hắn, Chu Phì, hạnh hữu bạc tài, bình sinh thích nhất là kết giao với kỳ nhân dị sĩ và bằng hữu giang hồ, chướng mắt nhất chính là cảnh tượng "nhất văn tiền làm khó anh hùng hán".

Túi thần tiên tiền đó chính là Cốc Vũ tiền.

Trước kia, Ô Giang có nằm mơ cũng không dám tin một viên Cốc Vũ tiền lại có thể đổi được nhiều vàng bạc đến như vậy.

Mãi đến khi tới tiên gia khách sạn tại bến đò Ngư Lân, thực sự đổi được một đồng Cốc Vũ tiền lấy mười đồng Tiểu Thử tiền, quy đổi ra được một túi rưỡi, tổng cộng một trăm đồng Tuyết Hoa tiền, hơn nữa hiện nay thần tiên tiền trên núi lại càng thêm giá trị. Ví như một đồng Tuyết Hoa tiền chưa hề mòn vỡ, không chỉ dễ dàng đổi lấy một ngàn lượng bạc trắng, nghe nói còn có thể tràn giá thêm mươi hai mươi lượng.

Thiếu hiệp Ô Giang bình sinh chưa từng thấy qua cảnh tượng xa hoa bực này, nhất thời trừng lớn hai mắt, trong lòng hối hận khôn nguôi, tự trách mình không nên mắng nhiếc huynh đệ Chu Phì suốt dọc đường, lại liếc trộm Tôn Uyển Diễm vài cái. Hắn chưa vợ, nàng chưa chồng, đôi bên đều chưa có đạo lữ, nam độc thân nữ góa chiếc, bản thân hà tất phải đa sự, đi làm kẻ chia rẽ uyên ương. Lần sau gặp mặt, đừng nói là gọi mấy tiếng "Chu đại ca", dù có nhận hắn làm tổ tông cũng chẳng nề hà.

Sau khi lên tiên gia thuyền phà Phong Diên, Ô Giang lân la đến gần Tôn Uyển Diễm, bắt đầu tìm cách cứu vãn: "Linh Phù tỷ tỷ, ta thấy vị Chu Phì kia thực ra cũng rất tốt, miệng lưỡi tuy có phần phù phiếm nhưng nội tâm lại vô cùng chính trực. Chúng ta đều là người tu hành tiên pháp trên núi, nên gạt bỏ những lời hư vọng, nhìn thấu bì nang mới thấy được đạo tâm thanh triệt."

Tôn Uyển Diễm cười lạnh một tiếng: "Ngươi là thấy tiền trong túi Chu Phì kia rất tốt thì có."

Cái gì mà mang huyết hải thâm thù với Xuân Triều cung, cố ý lấy danh hiệu Chu Phì để hành tẩu giang hồ là nhằm mục đích câu cá, ngày ngày hận không thể lột da tróc thịt, uống máu ăn thề với hắn... Muốn lừa gạt kẻ ngu xuẩn sao? Lừa hạng người thấy tiền sáng mắt như Ô Giang, hay kẻ hồ đồ vô tri như Mạch Thanh thì còn được, chứ muốn qua mắt lão nương ta? Thật là si tâm vọng tưởng.

Ô Giang cũng không tiện dối lòng rằng mình không ham tiền tài, đành phải phân trần: "Linh Phù tỷ tỷ, lời đồn đại chốn giang hồ vốn dĩ thực thực hư hư. Giống như ta đây, tuy mang danh là người trong Ma giáo, chẳng phải vẫn thường hành hiệp trượng nghĩa, chưa từng ức hiếp kẻ lương thiện đó sao. Mấy năm qua, chỉ riêng hạng hái hoa tặc bị ta đánh gãy ba chân đã không dưới mười tên, trong đó một nửa còn là cao đồ của danh môn chính đạo. Kết quả thì sao, bọn chúng bò về tông môn, gào khóc với sư phụ và trưởng bối, rồi bắt đầu vấy bùn bôi nhọ, rêu rao khắp nơi rằng ta mới là kẻ bại hoại chuyên làm hại con nhà lành, khiến cho quan phủ cũng phát lệnh truy nã."

Trong lòng hắn lại thầm tính toán, vị đại địa chủ Chu Phì vốn có không ít kẻ thù kia, liệu có cần thêm vài tên tùy tùng hộ vệ để "tiêu tiền mua lấy bình an" hay không?

Tôn Uyển Diễm gật đầu, lời này của Ô Giang trái lại cũng có vài phần đạo lý.

Hạ Kỳ Châu đột nhiên lên tiếng hỏi: "Các ngươi sau khi tới núi Lạc Phách, liệu có còn quay về không?"

Tào Nghịch cười nói: "Riêng ta thì chắc chắn phải về quê rồi. Nhưng trước đó, ta muốn vấn quyền Chung Thiến, người nghe đồn là ngày đêm dốc sức luyện quyền cầu phá cảnh ở trên núi, để xem khoảng cách giữa mình và vị đệ nhất nhân của quê nhà kia là đang rút ngắn hay càng lúc càng xa."

Chu Phì cho biết Chung Thiến đã lên núi, muốn tiến thêm một bước để tranh đoạt vị trí đệ nhất phúc địa, bước vào hàng ngũ tông sư Viễn Du cảnh để vinh quy bái tổ. Do đó hắn khí thế bừng bừng, luyện quyền đến mức quên ăn mất ngủ, người bên cạnh có khuyên can thế nào cũng chẳng ích gì.

Viên Hoàng đáp: "Ta có lẽ sẽ học theo Chung tông sư, ở lại trên núi tu hành luyện quyền."

Ô Giang vỗ tay lên chuôi đao, hào khí ngất trời: "Thân là nam nhi giang hồ, bốn biển là nhà."

La Phu Mị thì chẳng có gì vướng bận. Hồ quốc trước kia vốn là bồn tụ bảo sinh tài trong tay Hứa thị ở Thanh Phong thành, chỉ là sau khi dời đến Liên Ngẫu phúc địa, phong cảnh núi non lại trở nên hiu quạnh tẻ nhạt. Ý nghĩ của nàng rất đơn giản, trước hết phải làm cho được chức vị chưởng luật tổ sư của Hồ quốc, lọt vào mắt xanh của Trần kiếm tiên kia, rồi sau đó mới tính đường khác. Nếu có thể làm một viên quan nhỏ ở núi Lạc Phách thì tốt nhất, bằng không đến Thanh Bình Kiếm tông cũng là lựa chọn không tồi.

Biển mây tựa như bông xốp, núi xanh trên mặt đất nhỏ bé như vật bài trí, những con đường mòn uốn lượn tựa thanh ti.

Một dòng đại giang mặt nước mênh mông chia cắt Bảo Bình châu thành hai miền nam bắc.

Thuyền tiên gia khổng lồ qua lại như thoi đưa giữa những tầng mây đen dày đặc. Tia chớp giăng mắc như thiên uy đang nổi trận lôi đình, khiến thuyền tiên phải vội vàng đi đường vòng né tránh. Đến khi thuyền tiên đột ngột lao ra khỏi biển mây, phía trên là vầng thái dương rực rỡ bao phủ tầng tầng lớp lớp ánh vàng, bên dưới lại là biển mây trắng xóa như tuyết. Con thuyền tựa như khách bộ hành thong dong tản bộ trong một hành lang dài có lan can. Thỉnh thoảng có thể thấy những "đóa hoa" màu xanh đâm thủng biển tuyết nhô đầu ra, núi non thu nhỏ lại như bồn cảnh, hẳn là những đỉnh Nhạc Phong cao vút vượt lên trên biển mây. Cảnh tượng muôn hình vạn trạng, kỳ ảo khôn lường, khiến người ta nhìn không xuể.

Cuối cùng cũng đã đến nơi. Núi Lạc Phách trong lời đồn đại.

Nơi đây từng lưu truyền chuyện về Ngụy Tiễn, vị hoàng đế khai quốc của Nam Uyển quốc, người đã phái quân đi khắp nơi tìm tiên trong sử sách, cuối cùng cầm kiếm phi thăng nhưng lại rơi vào kết cục bi tráng "hình tiêu cốt lập". Còn có Tùy Hữu Biên... bọn họ đều từng ở nơi này, tên ghi sổ sách, vị liệt tiên ban.

Tiên thuyền Phong Diên cập bến đò Ngưu Giác, mọi người lần lượt bước xuống. Đứng đợi tiếp dẫn lên núi là một gã đàn ông vạm vỡ tên gọi Trịnh Đại Phong, cùng một gã thư sinh mặt trắng có cái tên kỳ lạ - Ôn Tể Tế.

Hai người tự xưng là quyền sư của đỉnh Oanh Ngữ thuộc núi Khiêu Ngư, một người là chính thức, người kia là dự khuyết tạm thời.

Ôn Tể Tế đeo kiếm phù bên hông, từ trong tay áo rút ra một tờ phù lục đã gấp sẵn, tùy ý ném lên không trung. Phù lục lập tức hóa thành một chiếc phù thuyền, trên thân khắc đầy văn tự triện cổ lấp lánh bảo quang, đáy thuyền tỏa ra từng luồng sương lam lãng đãng. Phù thuyền hạ sát mặt đất bến đò, mây mù vây quanh. Đợi mọi người lên thuyền xong xuôi, Ôn Tể Tế phất tay áo tựa như cầm lái, phù thuyền bỗng chốc xé gió bay vút lên không trung, để lại một vệt sáng lung linh như đom đóm giữa trời đêm.

Phù thuyền lượn quanh núi Hôi Mông, xuyên qua biển mây mịt mù giữa núi Lạc Phách và đỉnh Thiên Đô, rồi từ từ hạ xuống lối đi nơi cửa núi.

Ôn Tể Tế lên tiếng báo đã tới nơi. Mọi người đứng dậy, từng đôi giày bước xuyên qua đáy thuyền, nhẹ nhàng chạm đất, sương lam cũng tan biến trong nháy mắt. Ôn Tể Tế bấm niệm pháp quyết, phù thuyền như nhận được sắc lệnh, thu nhỏ lại thành một tờ giấy gấp, bảo quang lóe lên rồi lướt gọn vào tay áo pháp bào của y.

Nếu là trước kia, thuở chưa lên núi học quyền, Ôn Tể Tế vốn rất ưa thích kiểu phô trương, hận không thể dán chữ "Tiền" hay chữ "Tiên" lên trán cho thiên hạ thấy.

Giờ đây tâm tư ấy đã nhạt nhòa. Dẫu nhìn những bóng hồng "oanh oanh yến yến" kiều diễm trước mắt, lòng y cũng chẳng chút gợn sóng.

Kiểu phô diễn tiên khí của bậc sơn nhân thế này, ngược lại khiến Ôn Tể Tế cảm thấy vô cùng tẻ nhạt. Nếu không phải Trịnh Đại Phong kéo y cùng tới bến đò Ngưu Giác đãi khách, lại nói kiếm phù không đủ dùng nên phải mượn, chẳng lẽ lại để một đám khách khứa đi bộ đến cửa núi Lạc Phách, thì y đã chẳng xuất hiện. Ôn Tể Tế nghĩ mình vẫn mang danh phận "dự khuyết", cũng nên góp chút sức mọn, có thế mới mong tiếp tục được dạy quyền tại đỉnh Oanh Ngữ núi Khiêu Ngư, hay dự thính tại đỉnh Hoa Ảnh.

Khi tới diễn võ trường của đỉnh Oanh Ngữ, họ mới phát hiện nơi đây chỉ có vỏn vẹn tám thiếu niên thiếu nữ theo học quyền pháp, nhưng sư phó dạy quyền thì lại đông đảo vô cùng. Nào là đại sư phó Trịnh Đại Phong, nhị sư phó Sầm Uyên Cơ, giáo đầu dự khuyết Ôn Tể Tế; lại thêm Trần sơn chủ cùng Bùi Tiền, lão đầu bếp, Chung Thiến, và cả vị đồng tử tóc trắng đảm nhận chức Phả quan của núi Lạc Phách. Những người này thỉnh thoảng cũng ghé qua chỉ điểm vài chiêu quyền thuật, có điều họ không thường xuyên xuất hiện.

Chẳng phải số lượng người dạy quyền sắp sửa còn đông hơn cả người luyện quyền đó sao?

Ôn Tể Tế thừa hiểu Trịnh Đại Phong đang nói năng xằng bậy, nhưng cũng chẳng tiện vạch trần ngay tại chỗ.

Viên Hoàng cùng đám người còn trông thấy Chung Thiến, kẻ được mệnh danh là đệ nhất võ đạo quê nhà, đang ưỡn ngực hiên ngang bước vào diễn võ trường. Phải chăng đây chính là người trong lời đồn, vì luyện quyền trên núi mà đến mức quên ăn mất ngủ?

Ô Giang ngồi xổm bên rìa diễn võ trường, lẩm bẩm tự nhủ: "Thiên tài võ học bây giờ chẳng lẽ lại rẻ rúng đến thế sao?"

Suốt dọc đường đi, nếu không phải thuyền tiên giữa biển mây qua lại nườm nượp, thì cũng là bến đò tiên gia đầy rẫy những chuyện kỳ quái, đâu đâu cũng thấy nhân vật thần tiên, nhìn nhiều rồi cũng hóa tầm thường. Ngược lại, những vị tông sư võ phu đạt tới đỉnh cao ở Đồng Diệp châu lại hiếm khi lộ diện. Nào ngờ vừa đặt chân đến Khiêu Ngữ sơn, hễ nhìn một cái là thấy cả một tổ, thiếu niên thiếu nữ ai nấy đều là bậc kỳ tài, quyền ý tự thân, cương khí ngưng tụ.

Tôn Uyển Diễm cùng La Phu Mị tìm đến Hoa Ảnh phong. Nàng đứng bên ngoài cửa sổ, lắng nghe một vị đạo sĩ đang đăng đàn giảng giải về học vấn phù lục.

Một lát sau, nàng cảm thấy mất hứng, bèn tự mình đi dạo quanh quẩn, tình cờ gặp được một mỹ nữ có đạo hiệu là Mỹ Chủy đang kết cỏ dựng lều bên khe nước.

La Phu Mị cũng chẳng hề tỏ ra khách sáo, tùy ý bắt chuyện tâm tình. Bóng dáng hai vị giai nhân thướt tha uyển chuyển, tiếng chim hót cùng tiếng người nói cười đều hòa quyện vào sắc xanh của núi rừng.

Chu Hồ đột nhiên hỏi một câu có vẻ bâng quơ: "Thế nào gọi là 'bù đắp kẽ hở, trời năm người năm'?"

La Phu Mị im lặng không đáp. Vấn đề lớn tựa thiên địa này, đạo hữu hỏi ta làm gì, chi bằng đi hỏi vị Ẩn Quan kia mới phải.

Khương Thượng Chân khó khăn lắm mới giữ vững được vị trí ghế đầu, nghe nói sắp sửa lên đường đến Chân Cảnh tông, tâm tình liền buông lỏng, thong dong rảo bước.

Chu Liễm bèn nhờ hắn tiện đường xem xét tình hình gần đây của Tăng Dịch, Khương Thượng Chân dĩ nhiên sảng khoái nhận lời.

Ngự gió đáp xuống bến đò Ngưu Giác, Khương Thượng Chân chợt thấy một bóng trắng muốt đang ngồi xổm bên lề đường, ngay cạnh một tấm thẻ gỗ.

Thôi Đông Sơn đứng dậy, quay đầu cười nói: "Cùng ngươi đi Thư Giản hồ một chuyến, đường sá sơn thủy xa xôi, cũng là để tránh nỗi cô đơn."

Khương Thượng Chân cười hỏi: "Thôi tông chủ, ta đến Chân Cảnh tông là để phô trương tài phú, còn ngươi đi làm gì?"

Thôi Đông Sơn phất tay áo, ra vẻ oán trách: "Thật là xa lạ quá, gọi Thôi tông chủ cái gì chứ."

Khương Thượng Chân nghe vậy suýt chút nữa đã khiến vị phó sơn chủ này phải bật cười ha hả.

Thôi Đông Sơn cũng biết việc mình làm lần này không mấy đường hoàng, liền lập tức đổi chủ đề: "Nghĩ tới nghĩ lui, hao tổn bao tâm tư, cuối cùng mới đẽo gọt ra được một giả thuyết. Ta thấy Khương Xá kia không nói thật, hoặc là lão đã nhìn lầm rồi. Kỳ thực, ngươi rất có thể là một luồng tàn hồn của Binh gia nhị tổ đầu thai, chỉ là nàng đã thi triển phép che mắt cao minh hơn. Ví như chia đôi hồn phách, Khương Thượng Chân ở Vân Quật phúc địa chiếm một nửa, lại để 'Chu Lộc' ở phố Phúc Lộc trong Ly Châu động thiên giữ một nửa, chẳng phải là kế 'man thiên quá hải' sao?"

Khương Thượng Chân kinh ngạc đến ngây người, con bạch ngỗng ngươi nói năng xằng bậy quá mức rồi đấy?

"Lừa ngươi làm gì? Ngươi thử nghĩ mà xem, thân phận trước kia của nàng đáng sợ đến nhường nào. Năm đó cùng Cao Cô đỉnh núi hỏi đạo, kết quả thế nào? Trực tiếp đánh ra cả di chỉ Trác Lộc! Cho nên việc nàng đến đây vốn là cơ hội chuộc tội mà Bạch Ngọc Kinh ban cho, lẽ ra phải hộ đạo cho ai đó một quãng đường. Còn về thân thế kiếp trước của chân thân nàng, e rằng cũng có tính toán riêng, ví như tìm kiếm cơ hội câu kết với 'các ngươi' ở Hạo Nhiên thiên hạ, đặc biệt là ngươi chăng? Nay mưu đồ không thành, Bạch Ngọc Kinh bên kia đành phải triệu hồi nàng về. Hiện giờ 'bà cô' Chu Lộc kia sắp sửa 'quy vị' Mộc chủ rồi chứ gì? Thế nào, nghe có hợp lý không?"

Vẻ mặt Khương Thượng Chân dần trở nên nghiêm túc.

"Nói về ngươi nhé, trước kia ở Quan Đạo quan trong Ngẫu Hoa phúc địa đã kết duyên với tiên sinh nhà ta, vừa ra khỏi phúc địa không lâu lại đụng độ gã ngốc họ Tả trên biển, rồi rất nhanh sau đó đã trở nên thân thiết với tiên sinh? Thử suy xét sâu xa hơn nữa xem, vì sao ngươi lại quen biết Lục Phảng - một trong bảy phách, thậm chí còn trở thành bằng hữu chí cốt? Chỉ dựa vào cái gọi là hợp nhãn duyên thôi sao? Lại nói khi ngươi ở Bắc Câu Lô châu, một kẻ quê mùa Kim Đan cảnh mà có thể lăn lộn đến mức phong sinh thủy khởi, ngươi tự nhẩm tính xem, đã bao nhiêu lần đại nạn không chết rồi? Một lần là bản lĩnh thật sự, hai lần là vận may, ba lần là tổ tiên tích đức, bốn lần là mệnh cứng, nhưng đến lần thứ năm, thứ sáu thì sao? Như vậy có tính là 'minh minh chi trung hữu định số', sớm đã có người âm thầm bảo vệ ngươi không? Vạn năm trước, nàng chọn phụ tá Khương Xá, làm cánh tay phải của Binh gia; vạn năm sau, tại núi Lạc Phách, ngươi lại sớm trở thành vị cung phụng ghế đầu. Có nhớ lần trước chúng ta hội ngộ ở Đồng Diệp châu, ta đã hỏi ngươi thế nào không: Khương Thượng Chân liệu có còn là Khương Thượng Chân?! Nếu không đoán sai, tiên sinh nhà ta chắc hẳn cũng từng hỏi ngươi một câu tương tự phải không?"

Khương Thượng Chân càng nghe càng thấy kinh hồn bạt vía, nào còn tâm trí đâu mà tính toán chuyện chức vị Phó sơn chủ nữa, mặt mày ủ dột, nôn nóng hoảng hốt nói: "Thôi lão đệ, đừng dọa ta nữa! Cứ tiếp tục tán gẫu kiểu này thì ta cũng xong đời mất! Đều là huynh đệ chí cốt, cho ta một câu khẳng định đi!"

Thôi Đông Sơn cười khẩy một tiếng: "Giờ không gọi là Thôi tông chủ nữa sao?"

Khương Thượng Chân thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Nào ngờ Thôi Đông Sơn lại chỉ tay lên đầu mình: "Nơi này do chúng ta tự mình làm chủ, dựa vào một phần 'ký ức tức chân thực', cho nên hết thảy đều là suy đoán."

Thôi Đông Sơn lại chỉ vào lồng ngực: "Nhưng nơi này, ai là người quản lý thì chưa chắc. Tục ngữ có câu ma đưa lối quỷ dẫn đường, có thờ có thiêng có kiêng có lành, chuyện này thà tin là có còn hơn không?"

Khương Thượng Chân nghe mà tâm treo ngược cành cây, lo lắng khôn nguôi.

Thôi Đông Sơn vẻ mặt nghiêm túc: "Ngươi cho rằng vì sao ta lại muốn gạt ngươi đến Thanh Bình Kiếm Tông? Ngoại trừ việc ta là kẻ am tường đạo thần hồn, bất luận kẻ nào muốn chơi trò này với ta đều phải cân nhắc xem đạo hạnh của mình có đủ thông thiên hay không, thì còn là vì..."

Khương Thượng Chân thận trọng dè dặt hỏi: "Thì là thế nào?"

Thôi Đông Sơn nghẹn giọng nói: "Thì là Chu Thủ tịch đã tự mình nói, 'Ngươi làm tổn thương lòng ta, ta ắt phải làm tổn hại đại đạo của ngươi'."

Khương Thượng Chân dở khóc dở cười, câu nói này đúng là hắn từng dùng để trêu chọc đạo sĩ Lưu Tôn ở cửa Thủy Tĩnh thuộc Đồng Diệp châu.

Thôi Đông Sơn vẻ mặt đoan chính: "Không phải ta cố ý hù dọa ngươi, mà là thật sự có khả năng đó. Nhưng ngươi cứ yên tâm, bất luận thế nào, chỉ cần có ta ở đây, Chu Thủ tịch Khương Thượng Chân của núi Lạc Phách sau này ắt sẽ có quyền tự do lựa chọn."

Khương Thượng Chân mỉm cười: "Trước kia nghe ngươi nói ta vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng riêng câu cuối cùng này, Khương Thượng Chân ta tin là thật."

Thôi Đông Sơn giơ tay lên, Khương Thượng Chân cũng nhẹ nhàng vỗ tay tương khánh với hắn.

Thôi Đông Sơn đột nhiên đưa tay che miệng: "Thực ra nãy giờ đều là gạt ngươi thôi, chỉ vì một mình ta phải chịu khổ ở Đồng Diệp châu, trong lòng không thoải mái nên mới tìm cách trêu chọc ngươi chút..."

Khương Thượng Chân tức tối xách cổ áo hắn, hung hăng lôi xềnh xệch về phía thuyền tiên gia.

Lần này đi tới hồ Thư Giản, ngoại trừ việc ra mặt cho phái Ngũ Đảo, làm chỗ dựa cho Tăng Dịch, Khương Thượng Chân còn muốn tặng pháp bảo cho Chu Thái Chân, người mà hắn xem như con gái ruột của mình. Mỗi lần đến Chân Cảnh tông thăm nàng, hắn đều mang theo lễ vật, lâu dần đã thành thói quen.

Lại nói đến Quách Thuần Hi, kẻ năm xưa bị hắn xúi giục "lên núi cầu tiên", vốn là đại đệ tử của Từ Viễn Hà ở huyện Tiên Du. Tuy học nghệ chưa tới nơi tới chốn, nhưng không hiểu sao sau khi lên núi tu hành, vai vế của gã ở Chân Cảnh tông lại không hề thấp chút nào.

Lý Phù Cừ, vị Chưởng luật của một tông môn, từ đầu đến cuối vẫn luôn coi trọng vị thân truyền đệ tử có tốc độ phá cảnh chậm chạp như sên bò này.

Kể từ sau khi được thăng làm Chưởng luật, nàng cùng với Tông chủ Lưu Lão Thành và Thủ tịch Cung phụng Lưu Chí Mậu đã tạo thành bộ khung quyền lực mới. Nàng còn sở hữu một ưu thế cực lớn, đó chính là xuất thân từ danh gia vọng tộc trong sổ điệp của Ngọc Khê tông. Khi Chân Cảnh tông chọn Thư Giản hồ làm nơi đặt nền móng, nàng thuộc nhóm nguyên lão đầu tiên của Tổ sư đường, về sau lại lần lượt phụ tá qua ba đời Tông chủ là Khương Thượng Chân, Vi Oánh và Lưu Lão Thành. Dù xét về công lao, tư lịch hay tu vi Ngọc Phác cảnh hiện tại, việc nàng thăng tiến trong tông môn chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ lời dị nghị nào.

Bên cạnh đó, Lý Phù Cừ còn giữ chức Khách khanh ký danh tại núi Lạc Phách.

Ban đầu nàng vốn có chút do dự, muốn tránh hiềm nghi, nhưng sau cùng vẫn e ngại tính khí vui giận thất thường của Khương lão tông chủ. Suy cho cùng, "quan xa không bằng lại gần", thà rằng ghi danh vào sổ sách của núi Lạc Phách còn hơn bị Khương Thượng Chân gây khó dễ, ngáng chân tại Chân Cảnh tông.

Thế sự vốn lắm nỗi éo le, chẳng ngờ lại hóa thành niềm vui ngoài dự tính.

Một nhóm nữ tu của đảo Châu Thoa tại Ngao Ngư Bối gồm Lưu Hà, Quản Thanh, Bạch Thước – những đệ tử thân truyền của Đảo chủ Lưu Trọng Nhuận, cùng hơn mười nữ tu có vai vế thấp hơn trong gia phả, cũng muốn đáp tiên gia độ thuyền đến Thư Giản hồ. Những năm qua, Bạch Thước đã nhiều lần khéo léo thỉnh cầu sư tôn Lưu Trọng Nhuận, bày tỏ ý muốn về thăm lại đảo Châu Thoa. Lần này Lưu Trọng Nhuận cuối cùng cũng đành lòng cho họ đi "ngoạn cảnh" một chuyến, chỉ là dặn dò kỹ lưỡng, bảo họ trên đường không được phô trương thanh thế, đến Thư Giản hồ cũng đừng có khua chiêng gõ trống, phải lặng lẽ đi lặng lẽ về. Nếu thật sự gặp phải kẻ xấu, vạn bất đắc dĩ thì hãy xưng là người quen của Khương Thượng Chân; bằng như gặp phải loại hỗn hào không sợ chết, cứ việc vứt bỏ thể diện mà nói thẳng mình là người của Trần Ẩn quan núi Lạc Phách... Các ngươi tự mà liệu lấy!

Thật trùng hợp, bọn họ lại ngồi cùng một chuyến tiên gia độ thuyền với Chu Thủ tịch.

Khương Thượng Chân cùng đám oanh oanh yến yến kia trò chuyện vô cùng thân thiết, còn hẹn lát nữa sẽ cùng tới tửu lâu "Trân Tu Mỹ Vị" trên thuyền để đánh chén một bữa thịnh soạn.

Tại gian phòng hạng Thiên, đứng trên đài ngắm cảnh, Khương Thượng Chân cất lời hỏi: "Ngươi muốn lấy thân phận Sơn chủ đi Thư Giản hồ một chuyến để chuẩn bị điều gì sao?"

Thôi Đông Sơn nằm bò trên lan can, đáp lời: "Có lẽ chúng ta nên đơn độc đi Thư Giản hồ một chuyến, chỉ là có lẽ thôi."

Một chữ "kéo" này, có lẽ cũng sẽ kéo ra những chuyện chẳng thể nào giải quyết nổi.

Một chữ "ngao" này, có lẽ cũng đủ để nhẫn nhịn cho đến ngày trời nghiêng đất ngả.

Tại đảo Tố Lân trên hồ Thư Giản, vừa đón tiếp một vị khách quý mà có vắt óc cũng không thể ngờ tới. Quan điệp của người này đề tên Hoàng Hoa Thần, không có đạo hiệu, tự xưng là cung phụng hữu danh của Phù Diêu tông.

Thực tế, y từng là một dã tu Ngọc Phác cảnh lừng lẫy tại Phù Diêu châu, tiếng tăm vang dội, tung hoành khắp một châu lục. Hiện giờ dưới trướng Cố Xán, theo ước định, thâm tâm y nhất định phải giữ lễ đệ tử.

Bất kể xét về cảnh giới tu vi hay thân phận tông môn, Điền hồ quân — người vẫn chưa chạm tới ngưỡng Nguyên Anh — tuyệt đối không dám có nửa phần chậm trễ.

Trong lần hội ngộ trước đó khi Cố Xán trở lại hồ Thư Giản, nàng đã hứa với hắn sẽ thay mặt chiếu cố Ngũ Đảo phái, mà thực chất chính là quan tâm đến Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi.

Cố Xán dặn dò nàng chỉ cần thực hiện đôi ba việc kiểu "tuyết trung tống than", chứ đừng làm chuyện "cẩm thượng thiêm hoa". Hắn còn nói thêm rằng Tăng Dịch đã có người nhắc nhở, nàng không cần phải "vẽ rắn thêm chân".

Điền hồ quân tự nhận cả đời này nàng chưa bao giờ nhìn thấu được Cố Xán.

Chẳng hạn như việc tại sao hắn lại muốn giao đấu với một Tào Từ đã bước lên tầng thứ mười một, để rồi chuốc lấy thương thế không hề nhẹ.

Chỉ nhìn tướng mạo và khí độ, Hoàng Hoa Thần chẳng khác nào một vị lục địa chân nhân bước ra từ những trang sách chí quái. Y quả thực là nhân vật được tạc nên từ điển tích: đầu đội ngọc quan, đôi mắt sâu thẳm, mình khoác đạo bào, chân xỏ giày cỏ, tay cầm phất trần, phong thái vô cùng nghiêm nghị.

"Tông chủ hiểu rõ tư chất ngộ tính của ngươi, lại thêm việc Lưu Chí Mậu từ đầu chí cuối không chịu dốc túi truyền thụ, e rằng dù có thêm ba mươi hay năm mươi năm nữa, ngươi cũng chẳng thể bước vào Nguyên Anh cảnh. Hắn không yên tâm khi thấy cảnh giới của ngươi quá thấp, sợ làm lỡ dở giao kèo giữa đôi bên, nên mới có chuyện ta lặn lội đến đảo Tố Lân này."

Hoàng Hoa Thần từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc tráp bí mật, nhẹ nhàng ném cho Điền hồ quân đang ngồi trên bồ đoàn: "Ta ở Phù Diêu tông vốn chỉ là một kẻ nhàn tản, chẳng màng sự đời. Tông chủ lệnh cho ta đến đảo Tố Lân, ban cho ngươi một hồi cơ duyên. Quyển sách này hãy cất giữ cho kỹ, thời gian tới cần phải nghiền ngẫm tường tận. Nếu có chỗ nào nghi hoặc không hiểu, cứ việc đến tìm ta, mỗi câu hỏi giá một viên tiền Kim Tinh. Làm vậy là để tránh cho ngươi lúc nào cũng đến quấy rầy thanh tu của ta. Việc dùng tiền mua đáp án là do ta tự quyết định, nếu đạo hữu cảm thấy không hài lòng hay có ý kiến gì, cứ việc viết thư cáo trạng với tông chủ. Còn kết cục ra sao, ngươi và ta cứ tự mình gánh vác."

Điền hồ quân nghe vậy không khỏi cảm thấy da đầu tê dại, cung kính đưa hai tay đón lấy cuốn sách. Kẻ sĩ đắc đạo dù có che giấu thế nào cũng khó lòng thoát khỏi thiên cơ. Tu sĩ Mười bốn cảnh có thể ẩn mình cho đến lúc già cỗi, lấy một chữ "Lão" để lánh đời. Nhưng võ phu Mười một cảnh thì tuyệt đối không bao giờ lẩn tránh.

Lâm Giang Tiên chậm rãi nói: "Kiếm tu sở dĩ khó đối phó, ngoài tác phong hành sự quyết liệt, còn bởi uy lực sát thương luôn cực kỳ kinh người. Đạo lý này rất đơn giản, thần thông của bản mệnh phi kiếm là thứ trực tiếp nhất, cũng là thiên phú nhất. Thần thông trong thiên hạ, người tu đạo thi triển ra chung quy vẫn không bằng các vị thần linh không chút cố kỵ năm xưa. Thuật pháp lưu truyền từ vạn năm trước hầu như đều cần đạo sĩ đời sau cải tiến, nhưng kiếm đạo thì lại khác. Vị chấp chưởng kiếm đạo vốn là một trong năm vị chí cao của Viễn Cổ Thiên Đình, quyền bính ngút trời, ngay cả Lôi bộ cũng chỉ là một trong mười hai vị trí dưới quyền. Ví như triều đình dưới nhân gian, các quan viên Khoa Đạo như Lục khoa Cấp sự trung, phẩm trật tuy không cao nhưng khi hành sự có ai dám coi thường? Con đường khoa cử vốn có phòng sư, tọa sư, nhưng so với kẻ được hoàng đế đích thân điểm chọn thì vẫn có sự khác biệt rõ rệt."

Tô Điểm lộ vẻ lúng túng, khó xử thưa: "Lâm sư, đệ tử hoàn toàn không am hiểu chuyện quan trường."

Lâm Giang Tiên từ trong tay áo lấy ra một tấm phù lục trao cho Tô Điểm, dặn dò: "Hãy nghiền ngẫm cho kỹ, nói không chừng sẽ có ích lợi lớn. Đạo phù này lấy kiếm quyết làm căn cơ, bên trong ẩn chứa một đạo pháp chế ước kiếm đạo từ thời viễn cổ. Vạn Dao tông tuy biết sự hiện diện của nó nhưng lại không hiểu rõ căn nguyên, nên không dám thêm thắt quá nhiều."

Trước kia, trên con đường "xuống núi", vị Ẩn quan trẻ tuổi đã từng vẽ qua tấm phù lục này.

Nghe nói nó được ngộ ra từ một tấm Ngũ Nhạc phù của Tam Sơn phúc địa, hoàn toàn khác biệt so với loại Ngũ Nhạc phù đang lưu truyền rộng rãi ở đời sau.

Trong năm tháng viễn cổ đằng đẵng, nhân gian có bốn mạch kiếm đạo chính thống, truyền thừa lớp lớp, hương hỏa không dứt.

Một mạch của Trần Thanh Đô tại Kiếm Khí Trường Thành, một mạch của Huyền Đô quan tại Thanh Minh thiên hạ, một mạch của Thiên sư phủ núi Long Hổ tại Hạo Nhiên thiên hạ, và cuối cùng là mạch của tăng nhân Khương Hưu.

Nếu coi những mạch kiếm đạo này là "Hiển học" lừng lẫy, thì vẫn còn đó vài nhánh "Ẩn học" vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà không thể phát tích, chẳng có cách nào hiển lộ danh tiếng với đời.

Lâm Giang Tiên nhìn về hướng Bạch Ngọc Kinh, hỏi: "Chu Mật, ngươi nói xem, tại sao khi so sánh giữa các đạo quan trong và ngoài Bạch Ngọc Kinh, Dư Đấu từ đầu đến cuối lại luôn thiên vị võ phu?"

Chu Mật lắc đầu đáp: "Loại vấn đề này ta lười phải suy nghĩ nhiều, chỉ cần thoáng qua đầu đã thấy thật vô vị."

Tô Điếm thủy chung vẫn không hiểu nổi một chuyện, bèn hỏi: "Nếu ngay cả Lâm sư cũng thừa nhận Dư chưởng giáo cai quản thiên hạ hoàn toàn không có tư tâm, vậy tại sao thiên hạ lại muốn phản?"

Lâm Giang Tiên trầm mặc hồi lâu.

Tô Điếm cũng hiểu rõ nghi vấn này của mình, đối với bất kỳ ai mà nói, đều là một vấn đề cực khó để đưa ra đáp án "chuẩn xác", lại càng khó để "chính xác".

Một vấn đề lớn tựa bầu trời.

Lâm Giang Tiên không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại: "Tại quê nhà của ngươi, lò rèn nhỏ Trấn Long có quy định nữ tử không được đến gần. Cái truyền thống hủ lậu, quy củ chết tiệt này, đời đời kiếp kiếp đều có người tuân thủ. Chẳng cần Đốc tạo thự ban bố luật lệ, các sư phụ già, thợ rèn chính thức cho đến đám học đồ đều răm rắp nghe theo. Vậy tại sao năm đó bọn họ vẫn để ngươi vào làm việc vặt, kiếm miếng cơm ăn qua ngày, không đến mức chết đói?"

Tô Điếm ngẫm nghĩ hồi lâu, nhưng chỉ phí công vô ích, nàng lắc đầu. Nàng vốn không giỏi mổ xẻ những đạo lý thâm sâu này, từ nhỏ đã như vậy.

"Đạo lý có thể giết người không dao, nhưng cũng có thể cứu rỗi chúng sinh. Đạo lý có thể khiến người ta tự sát, cũng có thể giúp người tự cứu lấy mình. Dùng đạo lý để ngụy trang luôn là việc dễ dàng nhất, nhưng ở đời này, làm người tốt thường phải trả giá rất đắt, ai có thể làm gì được đây."

Lâm Giang Tiên cười nói: "Đúng đúng sai sai, hiện tại thật khó lòng phân định rạch ròi. Thường thường 'không đủ mạnh' là sai, mà 'tốt nhưng không đủ tốt' cũng là một loại sai lầm."

Người nọ ngẩng đầu lên, nhấc bình rượu, dùng chút rượu còn sót lại để rửa mặt.

Tiểu Mạch tại Thanh Minh thiên hạ, từ Tuế Trừ cung trở về Quan Đạo quan, lại uống thêm một chầu rượu với Bích Tiêu đạo hữu, sau đó mới trở về núi Lạc Phách.

Y đi thẳng tới kinh thành Đại Ly.

Mang về hai tin tức trọng đại.

Thứ nhất, Ngô Sương Hàng đã "soán vị" kiêm "đoạt danh" tại Tuế Trừ cung, lập tức kiến thiết một tòa Võ miếu tổ đình hoàn toàn mới.

Thanh Thần vương triều tại Tịnh châu công khai tuyên bố lập đàn phù chú riêng. Hoằng Nông Dương thị ở U châu cũng theo sát gót. Nhữ châu cũng không ngoại lệ.

Hiện nay, trong mắt những bậc đắc đạo tinh thông thuật vọng khí, mười bốn châu của Thanh Minh thiên hạ đã có tới một nửa đổi màu.

Tu sĩ Mười bốn cảnh "Nhã tướng" Diêu Thanh đã chủ động tiến vào tòa Võ miếu kia, chiếm giữ vị trí thứ hai, chuyển thành tu sĩ Binh gia. Đồng thời, y còn thu được một đạo tử sắc kiếm quang cùng một đạo long mạch hiển hóa đại đạo.

Nhờ vậy, tu vi của Diêu Thanh thăng tiến vượt bậc, bước vào Ngụy Mười lăm cảnh, nhưng kỳ lạ là không hề có thiên kiếp giáng xuống.

Thứ hai, chính là Bích Tiêu động chủ đã tiết lộ một đạo thiên cơ.

Sau khi Tam giáo Tổ sư tản đạo, kẻ đầu tiên đạt tới ngụy Thập ngũ cảnh của Thanh Minh thiên hạ không phải Lục Trầm, mà là Dư Đấu - người đã luyện hóa cả tòa núi Ngọc Kinh. Thế nhưng dường như bị Trâu Tử tính kế, Tân Khổ - vốn tượng trưng cho đại đạo của đỉnh Nhuận Nguyệt - lại vượt qua thiên hạ xa xôi để du ngoạn Man Hoang, khiến Lục Trầm chẳng khác nào trong sớm tối phải gánh chịu hai đạo "trời ghét". Hiện giờ chân thân của Dư Đấu không thể rời khỏi địa giới Bạch Ngọc Kinh, nhiều nhất chỉ có thể để âm thần xuất khiếu du ngoạn, bởi vậy Diêu Thanh với cùng cảnh giới đã hiển hóa pháp tướng, đứng sừng sững giữa nhân gian, từ xa đối trọng với ông ta.

Phủ Quốc sư.

Sau khi Tiểu Mạch nói xong những lời này, Tạ Cẩu vừa trở về từ Khưu quốc hiếm khi không tỏ thái độ chán ghét hắn, chỉ lặng lẽ ngồi cùng hắn trên bậc thềm bên ngoài thư phòng.

Trần Bình An bước ra khỏi thư phòng, thong thả tản bộ trong sân, tay cầm một cuốn du ký của vị sứ thần thuộc vương triều Lư thị năm xưa. Đó là một trong những cuốn sách trên bàn của sư huynh Thôi Sàm, nét chữ bên trong vô cùng... thanh tú. Sách có những trang bị rách, vốn là do vị sứ thần nọ viết trên đường đi cống nạp yết kiến Yến Hành. Khi ấy, ông gặp gỡ một văn sĩ ngoại quốc đồng hành, hai bên trò chuyện tâm đầu ý hợp, bèn thắp đuốc soi đêm đàm đạo, mỗi người một vò rượu, một đĩa đậu phộng, chuyện trời Nam đất Bắc, chuyện nhân gian hay chuyện trên núi cao đều chẳng thiếu thứ gì.

Dung Ngư bưng một chồng sách lớn, dáng vẻ như đang chìm vào cơn mộng mị bước ra khỏi thư phòng.

Phù Tinh gần như cùng lúc ấy bước vào sân, khẽ thưa: "Quốc sư, Hàm Châu đã chuẩn bị sẵn sàng."

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Phù Tinh lập tức lui ra truyền lệnh.

Trần Bình An đứng dưới gốc cây, một tay nắm chặt cuốn sách, tay kia khẽ chạm vào cây trâm ngọc trên đỉnh đầu.

Hoa đào tìm khách đến, lặng lẽ cười gió xuân...