Nơi ngự thư phòng, Hoàng đế Tống Hòa đang miệt mài phê duyệt tấu chương. Sau khi hạ bút phê bằng mực son, ngài đặt bút lên chiếc giá bằng sứ men xanh, tạo hình linh ngao biển cõng Tam Sơn. Đây là ngự dụng của nội phủ, được chế tác từ quan dao tại huyện Khê Đầu thuộc quận Bảo Khê. Tống Hòa khẽ xoa đầu ngón tay, cầm lấy một bản mật lục vừa được Hình bộ đệ trình. Nội dung tuy đã được tinh giản súc tích, nhưng vẫn đủ khiến người xem phải chau mày.

Hoàng đế xem lướt qua một hồi, chợt cười nhạt, lên tiếng:

"Tiên Nhân cảnh. Quả là biết chọn ngày lành tháng tốt, chọn cả địa phương đắc địa để xuất hiện."

Trong phòng, ngoài Hoàng đế ra còn có hai vị Chưởng ấn thái giám của Ti Lễ giám và Ngự Mã giám, Thống lĩnh Tuần thành Binh mã ti phụ trách trị an kinh sư, một vị lão tiên sư cung phụng của hoàng gia họ Tống, cùng một Giám phó của Khâm Thiên giám. Tất cả đều nín thanh tịnh khí, không dám thở mạnh, thấp thỏm chờ đợi cơn lôi đình của thiên tử giáng xuống.

Tống Hòa lật giở vài trang giấy, tiếng sột soạt vang lên khô khốc giữa không gian tĩnh mịch.

Bất thình lình, Hoàng đế vung tay, ném mạnh xấp tấu chương xuống bàn, gầm lên đầy giận dữ: "Một lũ giá áo túi cơm! Có phải cần trẫm phải kéo các ngươi cùng tới phủ Quốc sư, đích thân tạ lỗi với Quốc sư, rồi giải thích cho ra lẽ vì sao lại để xảy ra loại sai sót tày đình này không?!"

Vị Chưởng ấn thái giám của Ngự Mã giám vừa mới thăng chức chưa đầy một tháng, cùng với quan viên trẻ tuổi Hồng Tễ, ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu, miệng đắng lưỡi khô.

Chưởng ấn Ngự Mã giám vừa định mở miệng biện bạch, giải thích vì sao Lưu Lão Thành — Tông chủ Chân Cảnh tông — lại có thể thi triển độn pháp vượt qua ba tòa đại trận hộ vệ kinh thành mà không ai hay biết, ngay cả Khâm Thiên giám cũng bị qua mặt. Thế nhưng, khi liếc thấy Chưởng ấn Ti Lễ giám khẽ nháy mắt ra hiệu, hắn lập tức nuốt ngược những lời định nói vào trong, không dám thốt ra nửa chữ.

Hoàng đế Tống Hòa vốn nổi tiếng là bậc minh quân khoan dung, hiếm khi lôi đình phẫn nộ. Song hôm nay là ngoại lệ, bởi sai lầm này quả thực quá đỗi nghiêm trọng, chạm đến thể diện quốc gia.

Đúng lúc không khí căng thẳng tột độ, một lão hoạn quan râu tóc bạc phơ, mình mặc mãng phục, rảo bước tiến vào thư phòng. Thần sắc lão có phần cổ quái, khom người bẩm báo:

"Bệ hạ, vừa nhận được tin tức, bên phía phủ Quốc sư có kẻ gan to tày đình, hóa thành thích khách trèo tường đột nhập..."

Tống Hòa nghe xong, giận quá hóa cười, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào đám người trong phòng, gằn giọng: "Tốt, tốt lắm! Trẫm là một minh quân cần chính thương dân, còn các ngươi đều là những lương thần làm việc lão luyện. Nói vậy là Trần Quốc sư đã trèo cao khi về với chúng ta sao?! Đây chính là kinh sư của Đại Ly Tống thị, là nơi chúng ta chuẩn bị chúc mừng Quốc sư tham gia triều hội, chứng đạo phi thăng, vậy mà các ngươi lại dâng lên một phần 'hạ lễ' như thế này sao?!"

Sắc mặt Hồng Tễ trắng bệch, lòng như tro nguội. Vốn tưởng rằng đại điển khánh hạ đã kết thúc viên mãn, bản thân và nha môn Tuần thành Binh mã ti dù không có công lao thì cũng có khổ lao. Thế nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã đổ sông đổ biển.

Trong lòng Hồng Tễ thầm mắng chửi:

"Ta XXX mẹ ngươi, Lưu Lão Thành! Tông chủ Chân Cảnh tông, Tiên Nhân cảnh thì giỏi lắm sao? Ngươi cứ chờ đấy! Chỉ cần ta còn đứng trong hàng ngũ triều đình, dù có bị bãi quan chức, ta cũng sẽ không để yên cho các ngươi!"

Ngay khi cơn thịnh nộ của Thiên tử sắp sửa bùng nổ, một người trẻ tuổi sải bước vào phòng. Người này có dung mạo giống Hoàng đế Tống Hòa đến mấy phần, chính là Nhị hoàng tử Tống Tục, một kiếm tu đang ở bình cảnh Kim Đan cảnh, đồng thời cũng là một trong mười hai "Địa Chi" của Đại Ly.

Hiện tại, mạch tu sĩ Địa Chi đã không còn chia bè kết phái như trước. Kể từ khi kiếm tu Nguyên Anh cảnh Viên Hóa Cảnh đến núi Lạc Phách bái kiến Trần Bình An, người này liền dốc lòng luyện kiếm, không còn màng đến việc tranh quyền đoạt lợi. Viên Hóa Cảnh thậm chí còn bí mật khuyên bảo những người khác trong nhóm. Vì vậy, hiện giờ mười một vị tu sĩ Địa Chi đều ngầm thừa nhận Tống Tục là người dẫn đầu.

Về phần Lại bộ Thị lang Tào Canh Tâm, tuy rằng được Thôi quốc sư khâm điểm và Trần quốc sư cũng không phản đối, nhưng Tống Tục và những người còn lại vẫn chưa hoàn toàn tán thành hắn.

Thấy Tống Tục xuất hiện, Tống Hòa lập tức thu liễm nộ dung.

Đối với đứa con trai này, Tống Hòa luôn cảm thấy có chút thua thiệt. Ngoài ra, trong lòng ông còn có một loại cảm giác bất công mà ngay cả Hoàng hậu Dư Miễn cũng không thể thấu hiểu.

Tống Tục, người gần đây phụ trách một phần nhiệm vụ hộ vệ nội đình, lên tiếng:

"Bệ hạ, kẻ vừa leo tường vào phủ Quốc sư không phải là thích khách. Hắn là một tu sĩ đến từ Bắc Câu Lô Châu, họ Đỗ tên Du. Cái tên này là do cha mẹ hắn đặt cho. Hắn là tu sĩ có tên trong gia phả của Quỷ Phủ cung, hiện vẫn chưa kết đan. Đỗ Du đi cùng đoàn kiếm tu của hồ Phù Bình đến kinh thành.

Trước đây, Trần tiên sinh từng vân du Bắc Câu Lô Châu, gặp gỡ Đỗ Du tại vùng hồ Thương Quân. Hai người vốn là bất đả bất tương thức, cuối cùng lại trở thành bằng hữu. Nghe nói, chỉ là nghe nói thôi, Đỗ Du từng có ơn cứu mạng Trần tiên sinh. Tuy nhiên, việc này vẫn chưa được chứng thực."

Tống Hòa nghe mà lòng đầy nghi hoặc, càng nghe càng cảm thấy mơ hồ, ý tứ này là sao? Đỗ Du kia đã có quan hệ tốt với Trần Bình An, là bằng hữu từng cùng chung hoạn nạn, tình nghĩa sinh tử, vậy khi cùng đoàn người đến kinh thành Đại Ly chúc mừng, cứ đường hoàng bước vào đại môn phủ Quốc sư là được, việc gì phải đóng giả thích khách leo tường làm chi?

Hoàng đế đưa mắt nhìn vị thái giám Chưởng ấn của Ti Lễ Giám, lão nhân tâm lĩnh thần hội, lập tức lui ra khỏi phòng, đi tra cứu các tài liệu liên quan đến Đỗ Du và Quỷ Phủ Cung ở Bắc Câu Lô Châu, xem xét hồ sơ một cách tường tận.

Tống Tục tiếp lời giải thích:

"Trong tập sách sưu tập ấn triện cổ của Mạch Kiếm Tiên có một con dấu khắc chữ 'Nhượng Tam Chiêu', dường như là đang nói về Đỗ Du. Sau khi Đỗ Du từ biệt Trần tiên sinh năm đó, tính tình dường như đã thay đổi hoàn toàn, bắt đầu hành hiệp trượng nghĩa trên giang hồ, thích bênh vực kẻ yếu. Tuy nhiên, hắn có một thói quen kỳ lạ là chưa bao giờ chịu để lộ danh tính hay xuất thân. Mỗi lần làm xong việc thiện là lập tức rời đi. Một người thích làm việc tốt không lưu danh như Đỗ Du, e rằng ngay cả khi đến thăm bằng hữu cũng chẳng bao giờ đi cửa chính. Giờ này tại phủ Quốc sư, có lẽ bọn họ đang cùng nhau dùng bữa trưa."

Hồng Tễ nghe mà thấy thú vị vô cùng, thật đúng là mở mang tầm mắt, vị huynh đệ Đỗ Du này quả nhiên là một bậc kỳ nhân.

Hoàng đế Tống Hòa bật cười, nói:

"Thì ra là thế."

Bầu không khí trong phòng vốn căng thẳng như đầm sấm vực cấm, nay đã dịu đi đôi chút. Chẳng rõ là vì giai thoại thú vị tại phủ Quốc sư, hay bởi sự hiện diện của Nhị hoàng tử Tống Tục đã khiến mọi người cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Tống Hòa vẻ mặt giãn ra, lên tiếng:

"Hồng Tễ, hãy tìm cơ hội đến phủ Quốc sư một chuyến, đem mọi chuyện giải thích rõ ràng ngọn ngành với Quốc sư. Ngươi phải hiểu rằng, với thân phận hiện tại của ngươi, nếu Quốc sư có ý định gì, ngài ấy hoàn toàn không cần phải thông qua triều hội hay đình nghị để thảo luận."

Hồng Tễ cố lấy can đảm, nhỏ giọng thưa:

"Bệ hạ, thần vốn sợ gặp Quốc sư, e rằng khi nói chuyện sẽ lắp bắp không thành lời. Hay là để Mã Giám phó cùng thần đi bái phỏng phủ Quốc sư?"

Mã Giám phó của Khâm Thiên Giám trong lòng khấp khởi, đây chẳng phải là việc tốt sao? Đi chứ, sao lại không đi? Chỉ cần Bệ hạ gật đầu, dù có phải xông pha khói lửa lão cũng chẳng từ. Lão nhìn Hồng Tễ, thầm cảm kích trong lòng: Hồng tuần thành, đa tạ ngài!

Hoàng đế cười mắng:

"Ngươi tự mình đi, Hồng Tễ, một mình ngươi đi chịu mắng thôi."

Hồng Tễ ôm quyền lĩnh mệnh, vẻ mặt lộ ra vẻ khổ sở nhưng trong lòng lại mừng rỡ khôn xiết. Quan viên Đại Ly hiện nay, ai có được cơ hội chủ động đến phủ Quốc sư để nghe một trận khiển trách chứ? Xem ra Hoàng đế Bệ hạ vẫn khá hài lòng với sự sắp xếp tổng thể của Tuần thành Nha môn.

Đợi đến khi vị Chưởng ấn của Ti Lễ Giám quay lại, Hoàng đế hỏi:

"Ngoài Đỗ Du ra, Quỷ Phủ Cung còn để lại dấu vết gì ở Đại Ly không?"

Lão hoạn quan đặt tập hồ sơ lên ngự án, khẽ lắc đầu nói:

"Quỷ Phủ Cung vốn chỉ là một đạo trường nhỏ bé, ngoại trừ Đỗ Du, chưa từng có tu sĩ nào khác đặt chân đến Bảo Bình Châu."

Hoàng đế đưa mắt nhìn về phía Tống Tục, tựa như thuận miệng hỏi han:

"Phía các ngươi có nắm rõ không, rốt cuộc là kẻ nào đã xúi giục Đỗ Du làm cái trò trèo tường khoét vách kia?"

Tống Tục cung kính đáp:

"Thưa, là thiếu niên Trần Lý của Phù Bình Kiếm Hồ. Hắn vốn là kiếm tu bản thổ của Kiếm Khí Trường Thành, có ngoại hiệu là 'Tiểu Ẩn Quan'. Trần Lý tuy chưa đến tuổi cập quan, nhưng đã sớm bước vào Kim Đan cảnh."

Hoàng đế gật đầu phụ họa:

"Xem ra cũng chẳng phải hạng người có tính khí xốc nổi."

Tống Tục khẳng định:

"Chắc chắn là vậy."

Hoàng đế khẽ cảm thán:

"Vị thiếu niên kiếm tiên này, tiền đồ quả thực không thể đo lường."

Tại phủ Quốc sư, một bàn tiệc nhỏ đã được bày biện, đám người vây quanh náo nhiệt, cùng nhau dùng bữa trưa.

Trần Bình An mỉm cười trêu chọc:

"Đỗ đại hiệp quả là tài cao gan lớn, vì muốn chút hư danh mà ngay cả cái đầu trên cổ cũng chẳng cần sao? Lại còn trò trèo tường, sao ngươi không ném cái đầu mình vào trước cho rảnh nợ?"

Vinh Sướng thầm dâng lên chút lòng đố kỵ, thấy Trần Bình An đối đãi với Đỗ Du thật chẳng chút khách sáo. Tùy Cảnh Trừng nghe lời đùa cợt ấy, chỉ lẳng lặng gắp một miếng thức ăn, chậm rãi nhâm nhi, cảm nhận hương vị mỹ thực quen thuộc đang tan trên đầu lưỡi.

Đỗ Du xấu hổ đến cực điểm, hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào mà chui xuống, đành phải ngượng ngùng tuyên bố tự phạt ba chén. Hắn bưng chén Hoa Thần lên, "ực ực" ba tiếng uống cạn sạch sành sanh.

Trước đó, chính Trần Lý đã xúi giục hắn làm kẻ "mâu tặc" trộm đạo này, còn vỗ ngực cam đoan rằng mọi chuyện cứ để hắn gánh vác. Trần Lý còn bảo nếu vạn nhất có được chút lợi lộc ngoài ý muốn, hai huynh đệ sẽ cùng nhau chia phần. Đỗ Du khi ấy còn lo lắng hỏi lại, rằng làm cái trò này liệu có bị lôi ra trảm lập quyết mà chẳng kịp giải thích lời nào không? Còn chuyện chia chác, Đỗ Du vốn chẳng dám mơ tới, cũng lười chẳng buồn hỏi thêm. Trần Lý quả quyết cứ việc trèo tường, tuyệt đối không có chuyện gì bất trắc. Đỗ Du vốn tin tưởng vị "Tiểu Ẩn Quan" đến từ Kiếm Khí Trường Thành này, nên mới nghiến răng đánh liều một phen. Hắn thầm nghĩ, cùng lắm thì chịu một trận đòn roi, đổi lấy cơ hội vang danh thiên hạ tại Bảo Bình Châu, sau này trở về quê nhà chẳng phải sẽ có vốn liếng để khoác lác suốt mấy chục năm sao? Rằng: "Chẳng phải ngươi chính là vị đại hiệp gan to bằng trời, dám trèo tường vào phủ gặp Trần Quốc sư đó sao, Đỗ Du đại hiệp?!"

Nào ngờ vừa mới đáp chân xuống đất, hắn đã bị một thiếu nữ tự xưng là tỳ nữ phủ Quốc sư "ôm cây đợi thỏ" tóm gọn. Đỗ Du dù da mặt có dày đến đâu cũng không khỏi thấy ngượng ngùng vô cùng. Cái trò này, có khác gì kẻ đang hành sự bất nhã ngay giữa thanh thiên bạch nhật đâu chứ?

Khi ấy, trong lòng Dung Ngư cũng không khỏi kinh hãi. Nàng tự nhiên biết rõ thân phận bối cảnh của nhóm người Phù Bình Kiếm Hồ, chỉ là Đỗ Du ngươi đường đường chính chính không đi, lại lén lén lút lút leo tường làm cái gì? Trước có Lưu Lão Thành của Bảo Bình Châu công nhiên chặn cửa, sau có Đỗ Du của cung Quỷ Phủ thuộc Bắc Câu Lô Châu trộm đạo leo tường? Dung Ngư lập tức hiểu ra, cứ như vậy, Hoàng đế bệ hạ và triều đình bên kia cũng sẽ diễn một màn "sấm to mưa nhỏ", xem như có bậc thang để rút lui. Lưu Lão Thành và Đỗ Du đều là người cũ đến thăm, chỉ là phương thức khác nhau mà thôi. Phủ Quốc sư tự có định liệu, triều đình bên này cũng không cần phải truy cứu thêm.

Bên cạnh Trần Bình An, Trần Lý và Cao Ấu Thanh lần lượt ngồi hai bên trái phải. Hắn cầm đũa gõ nhẹ lên đầu Trần Lý, cười mắng:

"Chỉ có ngươi là ranh ma nhất, học ở đâu ra thói đó vậy?"

Trần Lý cười đáp:

"Ẩn Quan, sau này ta chắc chắn phải thường xuyên tới Bảo Bình Châu lăn lộn, không thể thiếu việc giao thiệp với quan phủ các nơi của Đại Ly. Nhập gia tùy tục, vào miếu thắp hương là quy củ. Đằng nào cũng phải thắp hương, dứt khoát thắp một nén hương lớn nhất, chẳng thà trực tiếp lưu lại ấn tượng trước mặt Hoàng đế Đại Ly, coi như là để ngài ấy biết mặt."

Cao Ấu Thanh hoàn toàn không hiểu Trần Lý đang nói gì. Tùy Cảnh Trừng lại sớm đã hiểu rõ tâm tư. Lúc trước khi Đỗ Du vừa leo tường, sư huynh Vinh Sướng còn tưởng là đang nằm mộng, nàng đã đoán được nhất định là do sư đệ Trần Lý xúi giục.

Trần Bình An gật đầu, nhắc nhở:

"Vẫn nên chú ý chừng mực."

Trần Lý "vâng" một tiếng, nói:

"Ẩn Quan từng nói tại hành cung Tị Thử, việc này tựa như nhét thêm một quân cờ vào bàn cờ đã đầy, tiếng kẽo kẹt rung động khẽ khàng ấy chính là đang phỏng đoán nhân tâm."

Trần Bình An nói:

"Ta chưa từng nói lời nào như vậy ở hành cung Tị Thử."

Trần Lý nói:

"Dù sao bên ngoài hành cung Tị Thử đều truyền tụng đó là kiến giải độc đáo của Ẩn Quan."

Trần Bình An nói:

"Nhớ ra rồi, hình như là tên cờ dở Lâm Quân Bích kia nói."

Trần Lý giật mình:

"Hèn chi ta cảm thấy câu nói này chưa đủ tận hứng, trước đó cứ ngỡ bản thân nông cạn, chưa thể lĩnh hội được ý tứ sâu xa. Giờ xem ra, vẫn là Lâm Quân Bích cố ý làm ra vẻ văn vẻ, có chuyện không nói rõ ràng, ý tứ thì có chút, nhưng chẳng đáng bao nhiêu."

Trần Bình An cười tủm tỉm:

"Nhớ xóa đoạn đó đi nhé, oan uổng cho Lâm Quân Bích rồi, đúng là ta nói đấy."

Trần Lý ngẩn người: "Hả?"

Trần Bình An cười mắng một câu:

"Hả cái gì mà hả, ăn cơm đi."

Trần Lý liếc mắt nhìn Cao Ấu Thanh đang muốn cười mà không dám. Thiếu nữ khẽ giật giật tay áo Ẩn Quan, Trần Bình An lập tức vỗ một nhát vào đầu Trần Lý, mắng một câu:

"Chỉ giỏi bắt nạt sư muội, xem cái tiền đồ của ngươi kìa!"

Được dịp có người chống lưng, Cao Ấu Thanh cười híp mắt, gắp một đũa thức ăn cho Ẩn Quan. Trần Lý lầm bầm một câu nịnh nọt, rồi như đã dự tính từ trước, lập tức nghiêng đầu né tránh.

Nào ngờ Ẩn Quan vốn chẳng buồn ra tay, Trần Lý hậm hực bưng chén Hoa Thần lên nhấp một ngụm rượu.

Trần Bình An hàn huyên với Cao Ấu Thanh về tình hình gần đây của Tuyền phủ tại Phi Thăng thành và Cao Dã Hầu. Cao Ấu Thanh vểnh tai nghe rất chăm chú, nhưng khi nghe Ẩn Quan thuật lại những lời dặn dò dông dài của ca ca, bảo nàng phải chú ý chuyện này, cẩn thận chuyện kia, thiếu nữ liền nhăn mặt, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Trên bàn rượu toàn người nhà, chuyện phiếm chẳng chút kiêng dè, không khí ấm cúng tựa một bữa gia yến. Họ thuận miệng nhắc đến chuyện của Phù Bình Kiếm Hồ và Thải Tước phủ, cùng vài mối làm ăn và vòng tròn giao dịch. Trần Bình An hỏi:

"Vinh kiếm tiên, có nhã hứng làm một chức cung phụng hữu danh vô thực tại Đại Ly, hưởng bổng lộc mà chẳng cần nhọc lòng không?"

"Vinh kiếm tiên?" Vinh Sướng, kiếm tu Nguyên Anh cảnh, thần sắc khẽ động, tỏ vẻ hứng thú.

Nếu thật sự có thể trở thành cung phụng ký danh của vương triều Đại Ly, nắm trong tay một tấm "vô sự bài", thì đối với sư phụ hắn cũng là một chuyện vô cùng nở mày nở mặt.

Trần Bình An giải thích:

"Tại Kiếm Khí Trường Thành, gọi 'Ngọc Phác cảnh kiếm tiên' mới là lời mắng người. Còn ở Hãm Địa Tiên Cảnh, gọi một tiếng 'kiếm tiên' lại là lời chúc tụng."

Vinh Sướng cười gật đầu nói:

"Quốc sư đã đích thân mời, ta cũng chẳng dám làm cao, xin nhận chức cung phụng này."

Trần Lý xen vào:

"Vinh sư huynh, câu đầu tiên của Ẩn Quan là thật. Còn câu thứ hai chỉ có tác dụng ở quán rượu của Nhị chưởng quỹ thôi, bước ra khỏi quán rượu đó, nó vẫn là lời mắng chửi đấy."

Vinh Sướng chẳng mấy bận tâm, hào hứng nói:

"Có cơ hội nhất định phải tới quán rượu kia của Phi Thăng thành một chuyến. Ẩn Quan, chúng ta cạn chén chứ?"

Trần Bình An mỉm cười chạm chén, cả hai cùng uống cạn, y buông một câu:

"Kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành và Bắc Câu Lô Châu, uống rượu còn cần lý do sao?"

Câu nói này khí thế hơn bất kỳ lời mời rượu nào, Vinh Sướng lập tức quyết định hôm nay sẽ uống một trận thỏa thuê.

Vinh Sướng tửu lượng vốn không tệ, chỉ hiềm tửu phẩm hơi kém. Bình thường vốn là người làm việc cẩn trọng, lời lẽ giữ kẽ, vậy mà lúc này say rượu lại dám lẩm bẩm oán trách sư phụ không đúng.

Trần Lý liếc mắt ra hiệu, dặn dò Cao Ấu Thanh ngàn vạn lần đừng mách lẻo. Sau đó, hắn đỡ lấy Vinh Sướng đang gào thét "ta không say, ta còn uống được", dìu đại sư huynh rời đi.

Tùy Cảnh Trừng thoáng chút do dự, nàng cũng đứng dậy đi theo, nhưng không phải rời khỏi bàn rượu mà là tiến về phía nhà bếp của Quốc sư phủ để phụ giúp nữ trù sư một tay. Tiệc rượu này vẫn còn phải tiếp tục. Nàng giúp xào thêm mấy món nhắm, đích thân bưng lên bàn, miệng còn nói:

"Tay nghề của Vu Khánh tỷ tỷ thật không tệ."

Đỗ Du uống đến hơi say, định bụng cởi giày ngồi xếp bằng trên ghế dài. Nhưng rồi hắn chợt giật mình nhớ ra nơi này là Quốc sư phủ, không phải chỗ nào cũng có thể tùy tiện ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát to.

Trần Bình An bảo hắn cứ tự nhiên. Đỗ Du do dự một chút, cuối cùng vẫn làm theo.

Vị Đỗ đại hiệp này hiện nay trên các tông môn ở Bắc Câu Lô Châu vẫn chưa mấy tiếng tăm, nhưng chốn giang hồ lại có chút danh vọng. Hắn là hạng người lộ kiến bất bình bạt đao tương trợ, làm việc thiện mà còn cẩn mật hơn cả đạo tặc. Từ đầu đến cuối luôn che mặt, không thốt một lời, cứu người xong là lập tức rời đi. Ra tay nhanh như sấm giật, mà tốc độ ngự phong đào thoát lại càng nhanh hơn.

Năm xưa, Trần Bình An và Đỗ Du vốn không đánh không quen biết. Đỗ Du, người có danh hiệu "Tam Nhượng", từng khiêm tốn thỉnh giáo Trần Bình An, còn tặng hai tấm bùa chú gia truyền của Quỷ Phủ Cung, lần lượt là "Phụ Bi Phù" và "Tuyết Nê Phù".

Lần trước, khi Vu Huyền đến làm khách tại Lạc Phách Sơn, Trần Bình An cố ý khiến chân thân của Phù Đẳng mộc ẩn đi, tại chỗ vẽ hai đạo bùa, chẳng chút bận tâm việc có bị chê cười hay không.

Người trong nghề vừa ra tay liền biết nông sâu. Vu Huyền với nhãn lực bực đó, cầm tấm Tuyết Nê Phù lên, ướm hỏi:

"Bần đạo từng thi triển thủ đoạn phù lục trấn áp sơn nhạc. Trần đạo hữu thật hữu tâm, trong đây còn gia tăng thêm vài phần ý vị của điểu tích triện phù."

Trần Bình An nhờ vậy cũng biết được một bí mật ngoài dự liệu. Khai sơn tổ sư của Quỷ Phủ Cung năm xưa từng đi qua sơn nhạc ở Lưu Hà Châu, tận mắt chiêm ngưỡng cây Phù Đẳng kia, dưới cơ duyên xảo hợp mà có chỗ tâm đắc.

Vu Huyền đánh giá đạo phù này là:

"Coi như khả quan, đã có đôi phần thần vận."

Dẫu sao cũng là bùa chú do chính tay Trần đạo hữu vẽ, vẫn nên nể mặt đôi phần, không thể nói thẳng thừng rằng hắn chỉ mới biết chút da lông, chưa đạt đến cảnh giới đăng đường nhập thất.

Nhưng Vu Huyền tính tình vốn cương trực, lại có giao tình với Trần Bình An, nên vẫn không kìm được mà bồi thêm một câu đầy ẩn ý:

"Tên gọi và biệt hiệu của hai tấm phù lục này, xem ra còn xuất sắc hơn bản thân chúng."

Lời nói bóng gió này chính là khen Trần đạo hữu rất có khiếu đặt tên. Còn về phẩm cấp của phù lục ra sao, đôi bên tự hiểu trong lòng là được.

Nào ngờ Trần Bình An chỉ chờ có thế. Hắn thuận thế thỉnh cầu Vu Huyền đích thân hạ bút viết hai đạo phù lục, đương nhiên phải là hạng nhất đẳng thần ý viên mãn.

Sau đó, Trần Bình An mới giải thích rõ lai lịch của Phù Đẳng. Vu Huyền nghe xong liền sảng khoái cười lớn, vừa cảm thấy thú vị lại vừa thấy khoái ý.

Cần biết rằng, đối với một vị đạo nhân đã hợp đạo mười bốn cảnh, công đức viên mãn như Vu Huyền, những chuyện lý thú bực này mới thật sự là gãi đúng chỗ ngứa.

Khi ấy Trần Bình An đã dự định sau này sẽ tặng cho Đỗ Du. Hành tẩu giang hồ làm người tốt, cũng cần chuẩn bị chu toàn cho mọi tình huống.

Tuy nhiên, cũng có thể đoán trước được tâm tư của Đỗ Du. Phù hộ thân? Phù cứu mạng ư? Đừng nằm mơ! Nhất định gã sẽ đặt hai tấm tiên phù này lên hương án trong tổ sư đường của Quỷ Phủ Cung mà thành tâm cúng bái!

Vừa gặp mặt, Trần Bình An liền vỗ hai tấm phù lục lên bàn, nói:

"Quy củ cũ, tặng ngươi đấy. Cũng may ta biết lo xa, nếu không ngươi đã chẳng có phúc phận chạm tay vào hai tấm phù tốt thế này."

Đỗ Du nhấp nhổm không yên, đưa tay cầm lấy Phù Đẳng, đôi mắt say lờ đờ, gã cố sức lắc đầu cho tỉnh táo, nheo mắt hỏi:

"Ai vẽ vậy?"

Trần Bình An đáp:

"Phù lục này là do chính tay Vu Huyền thân bút vẽ ra."

Đỗ Du sững sờ, giọng nói vang dội như sấm dậy:

"Cái gì? Ai cơ?!"

Cả tòa phủ Quốc sư đều nghe rõ mồn một tiếng hét lớn của vị "thích khách" này. Trong quan sảnh, những quan viên trẻ tuổi đang dùng bữa trưa rồi tất bật với công vụ đều không khỏi hiếu kỳ. Phương nào thần thánh mà dám tùy tiện, phóng túng ngôn từ đến nhường ấy?

Tại nhị tiến viện, Vinh Sướng được dìu ngồi trên ghế đá, gục đầu xuống bàn ngáy o o, tiếng ngáy vang rền như sấm.

Cao Ấu Thanh không sao hiểu nổi vì sao Vinh sư huynh lại uống đến mức mất kiểm soát như thế. Trần Lý hai tay lồng vào trong ống tay áo, dáng vẻ như đang ngủ gật, lẩm bẩm:

"Đại sư huynh vẫn luôn cảm thấy mình không xứng với danh xưng thủ đồ."

Bên phía phòng bếp, Vu Khánh vẩy vẩy đôi tay, lau vào tạp dề, nhìn Tùy Cảnh Trừng đang giúp dọn dẹp bát đũa. Nữ tử dịu dàng khẽ hỏi:

"Tùy Cảnh Trừng, cần gì phải khổ như vậy?"

Tùy Cảnh Trừng bỗng nở nụ cười rạng rỡ như hoa, lại hỏi một câu đầy vẻ cổ quái: "Vậy còn ngươi thì sao?"

Vu Khánh không nhịn được bật cười, lắc đầu lẩm bẩm:

"Cái gì mà cái gì chứ."

Bên trong phòng, Lâm Thủ Nhất và Tào Tình Lãng đang thỉnh giáo cách chế biến món gỏi cá. Dư Thì Vụ cùng mấy người khác tề tựu tại một gian quan thính do Dung Ngư đặc biệt sắp xếp, phân công rạch ròi, kẻ xem xét hồ sơ, người sao chép danh sách. Sau khi việc chính sự đã ổn thỏa, Hứa Kiều Thiết và Tiêu Hình kiểu gì cũng phải lời qua tiếng lại, mắng nhiếc nhau vài câu mới chịu thôi.

Tiệc rượu tàn dần, trên bàn lúc này chỉ còn lại Trần Hảo Nhân và Đỗ đại hiệp.

Đỗ Du đã uống đến say mướt, dáng vẻ hệt như một gã say rượu bắt đầu lải nhải kể lể. Hắn nói những năm qua bôn ba giang hồ, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, gắng gượng làm được chút việc thiện đã thấy vô cùng gian nan. Đoạn, hắn hỏi:

"Vậy còn vị hảo huynh đệ kia của ngươi thì sao? Có vất vả không? Nếu ngươi bảo không khổ cực, tức là ngươi chưa say, là khinh thường Đỗ Du ta, không thực lòng coi ta là bằng hữu. Nào, chúng ta lại cạn thêm ly nữa..."

Phía đối diện, nam tử áo xanh lộ vẻ bất đắc dĩ, ánh mắt lại đầy vẻ nhu hòa, chỉ đành mỉm cười gật đầu, nâng chén rượu lên đáp lời:

"Được, cạn một ly, cạn một ly."

Gần miếu Hoa Thần, trong một tòa tư trạch, thị nữ giữ cửa chợt nhận ra chủ nhân đang đứng ngoài cổng, chẳng rõ vì cớ gì mà không cho nàng mở cửa.

Thực ra nàng cũng không biết rõ thân phận thật sự của vị lão thần tiên này, chỉ biết ông ta họ Lưu.

Trước đây, khi một nam tử mặc nho sam tự xưng là Chu Phì, đạo hiệu Hộ Hoa tìm đến nhà, đã từng nhắc tới đảo Cung Liễu, lại còn nói muốn tìm Lưu lão thần tiên và Cao lão bang chủ. Những lời này khiến nàng không khỏi thấp thỏm lo âu. Phải biết rằng, hiện nay tại đảo Cung Liễu, tu sĩ họ Lưu lừng lẫy nhất không ai khác chính là vị tông chủ đời thứ ba của Chân Cảnh Tông, người từng là minh chủ của hồ Thư Giản năm xưa — Lưu Lão Thành!

Nàng nhất thời luống cuống không biết phải làm sao. Nếu lão giả này thực sự là Lưu Lão Thành, chẳng phải tính mạng nàng luôn treo trên sợi tóc hay sao? Cũng may, chưa từng nghe nói Lưu Lão Thành có sở thích luyện chế đỉnh lô.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu ông ta quả thực là Lưu Lão Thành, vậy vị lão đạo sĩ tùy tay tặng nàng tấm bùa triện kia, chẳng phải là một tờ bảo lục giá trị liên thành sao?

Sắc mặt thị nữ giữ cửa biến hóa khôn lường, ngẩn ngơ đến mức quên cả việc mở cổng. Đợi đến khi nàng hoàn hồn lại, đã thấy nam tử mặc nho sam tự xưng Chu Phì kia tự mình mở cửa, ung dung đứng trên bậc thềm.

Người nọ vừa vỗ tay vừa tấm tắc khen ngợi:

"Trước tiên dùng Khóa Kiếm Phù chấn nhiếp Khương mỗ, lại dùng thủy pháp vây khốn vị Tông chủ đời thứ nhất của Thanh Bình Kiếm Tông là Thôi Đông Sơn, sau đó còn đơn thương độc mã quyết đấu với Tông chủ Thiên Dao Hương Lưu Thuế mà không hề rơi vào thế hạ phong. Cùng lúc thi triển thần thông, liên chiến ngàn dặm, coi đại trận kinh thành Đại Ly như không, nghênh ngang tiến thẳng đến trước cửa phủ Quốc sư. Dù bị Thứ tịch Cung phụng của Lạc Phách sơn là Tạ Cẩu đâm cho bao nhiêu kiếm vẫn không chết, thậm chí còn có thể sống sót rời khỏi phủ Quốc sư. Lưu lão ca, thế này sao có thể gọi là Tiên Nhân được? Rõ ràng là một vị cường giả Phi Thăng cảnh chỉ còn kém nửa bước là có thể Hợp Đạo rồi!"

Người nam nhân tự xưng là dã tu hồ Thư Giản kia không dùng tâm ngữ để truyền âm. Thị nữ gác cửa nghe thấy những lời ấy thì hoa dung thất sắc, đầu óc choáng váng, phải đưa tay vịn vào cánh cửa, nước mắt chực trào.

Nàng thầm nghĩ sao số mình lại khổ sở đến vậy?

Loại người như Lưu Lão Thành, vốn đã khét tiếng hung hiểm lại có thuật pháp thông thiên, chẳng khác nào lão đi tới đâu thì nơi đó chính là hồ Thư Giản.

Bên ngoài phòng, một thiếu niên tuấn mỹ với nốt ruồi son giữa đôi lông mày đang đứng đó. Đôi ống tay áo trắng như tuyết của hắn dài thướt tha, gần như chạm đất. Thiếu niên nở nụ cười tươi rói, cất lời an ủi:

"Vị tỷ tỷ này, có ta ở đây, đừng sợ. Loại lão tặc tội ác tày trời như Lưu Lão Thành, ai ai cũng muốn tru diệt. Tỷ đệ ta vừa gặp đã tâm đầu ý hợp, vậy thì hai người chúng ta hãy cùng hợp lực, nhất định có thể bắt được tên tặc tử này để vì dân trừ hại. Từ nay về sau trên giang hồ sẽ lưu truyền giai thoại về một vị thiếu hiệp cùng một vị nữ hiệp song kiếm hợp bích, trừ khử ác đồ Lưu Lão Thành."

Thị nữ gác cửa đăm đăm nhìn thiếu niên áo trắng kia, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, nhưng không dám nói ra tiếng lòng: "Ngươi có bệnh à?"

Lưu Lão Thành cũng chẳng buồn để tâm đến những suy nghĩ vẩn vơ kia, lão nói thẳng: "Sơn chủ của các ngươi, cũng chính là vị tiên sinh kia, vừa mới nói là vẫn còn nợ ta một luồng đông tức. Phải sau khi xong việc đó, hai người các ngươi mới có cơ hội động thủ."

Khương Thượng Chân nghe vậy, vẻ mặt đầy vẻ ủy khuất, than thở:

"Lưu lão ca à Lưu lão ca, ngươi thật là người không biết phân biệt tốt xấu, lúc nào cũng đem lòng tốt của ta coi như lòng lang dạ thú. Lần này ta có nhã ý tới bái phỏng, ngươi lại trở mặt không nhận người quen. Từ đầu tới cuối, có câu nào ta nói là muốn hô đánh hô giết không? Vốn dĩ là muốn cùng ngươi hảo hảo thương lượng chuyện hùn vốn làm ăn. Chân Cảnh Tông và hồ Thư Giản này vốn đã không còn đất cắm dùi cho ngươi nữa rồi. Nhưng bên ngoài hồ Thư Giản kia, trời cao đất rộng biết bao nhiêu. Với cảnh giới, tâm tính và thủ đoạn của Lưu Lão Thành ngươi, nhất là chiến tích một mình đơn đả độc đấu với hai vị Tiên nhân, hai vị Phi thăng, chỉ cần thay hình đổi dạng, dùng một thân phận khác, thì đi đến nơi nào mà chẳng thể gây dựng lại cơ nghiệp trong vòng hai ba trăm năm?"

Lưu Lão Thành lạnh lùng đáp:

"Quả nhiên, là các ngươi cố ý ép ta phải chủ động đến phủ Quốc sư gặp Trần Bình An."

Khương Thượng Chân chỉ tay về phía thiếu niên áo trắng đang đứng tựa cửa, kẻ đang cùng nữ tử kia xì xào bàn tán, nói:

"Chắc hẳn là ý đồ của hắn rồi. Ta vốn không nghĩ sâu xa đến thế, ngay từ đầu chỉ định đến bàn chuyện làm ăn với ngươi thôi. Ta đã chấp nhận nhường ra một tòa Vân Quật phúc địa để đổi lấy một tòa Chân Cảnh Tông, đương nhiên cũng sẵn lòng đưa ra một cái giá tốt cho ngươi. Đáng tiếc, lòng nghi kỵ của ngươi quá nặng, sát tâm cũng quá lớn. Ta thì có cách nào đây? Tất nhiên, vào khoảnh khắc ngươi chạy tới phủ Quốc sư, ta cũng thật sự muốn lấy mạng Lưu Lão Thành ngươi đấy."

Thị nữ gác cổng nghe vậy càng thêm kinh hãi, sắc mặt trắng bệch, thân hình mềm mại run rẩy như cầy sấy. "Chu Phì" hóa ra lại chính là Khương Thượng Chân, gia chủ của Khương thị tại Vân Quật phúc địa danh tiếng lẫy lừng...

Thôi Đông Sơn đưa tay che miệng, nói:

"Tỷ tỷ, ngươi đừng sợ. Ta và tên Khương cẩu tặc này thực chất không phải cùng một hội đâu. Chỉ là bằng mặt không bằng lòng, giả vờ làm huynh đệ thôi. Ta đã nhẫn nhục chịu đựng nhiều năm, chỉ chờ cơ hội tốt để tung một đòn chí mạng đoạt hồn hắn."

Nữ tử nghẹn ngào, run giọng nói:

"Ngươi gạt người! Khương Thượng Chân là Thủ tịch Cung phụng của núi Lạc Phách. Còn ngươi là Thôi Đông Sơn, Tông chủ của Thanh Bình Kiếm Tông ở Đồng Diệp Châu. Ta đã từng nghe qua danh tiếng..."

Thôi Đông Sơn cười hắc một tiếng, nói:

"Hóa ra tỷ tỷ cũng biết ta tên là Đông Sơn cơ đấy."

Hắn vươn tay ra. Thị nữ từ trong tay áo lấy ra một tấm bùa triện, ngoan ngoãn dâng lên. Thôi Đông Sơn cầm lấy tấm Phù Đẳng có thể giúp tu sĩ Kim Đan bát chuyển được Tiên nhân tiếp dẫn du ngoạn Tử Phủ, vượt qua ngưỡng cửa tu hành. Hắn đặt mông ngồi xuống ghế, nâng cánh tay lên, thản nhiên buông một câu:

"Bày sẵn bút mực đi."

Thiếu nữ kinh ngạc, vội vàng tay chân lúng túng giúp hắn hạ bút, trải giấy, mài mực. Thôi Đông Sơn múa bút như rồng bay phượng múa, viết xuống một thiên đạo quyết, khẽ thổi cho khô vết mực, rồi cười ha hả đưa cho nàng.

Nàng lén liếc nhìn nội dung vài lần, dường như đó là một thiên chú giải tường tận về cách thức vận dụng Phù Đăng.

Nàng thoáng do dự, lấy hết can đảm đưa tay đón lấy tờ giấy. Nào ngờ thiếu niên áo trắng lại đột ngột thu tay về, khiến nàng sững sờ tại chỗ.

Thôi Đông Sơn cười nói:

"Tỷ tỷ à, chúng ta đều là người nhà cả, đừng giả bộ nữa. Ta là học trò của tiên sinh, còn ngươi là quân cờ ngầm của hắn. Luận về quan hệ thân sơ, tỷ đệ chúng ta chẳng phải đều từ ngõ Nê Bình đi ra, cùng chung một gốc gác sao?"

Vẻ mặt nàng đầy vẻ mịt mờ, không hiểu chuyện gì.

Thôi Đông Sơn đứng dậy, mỉm cười đưa tờ giấy qua, nói:

"Cất đi, thứ này không phỏng tay đâu. Vất vả cho tỷ tỷ rồi, coi như đây là phần thù lao hậu hĩnh ta ứng trước cho tỷ."

Lưu Lão Thành trong lòng kinh hãi khôn xiết. Một thị nữ gác cổng không chút nổi bật này, hóa ra lại là quân cờ do tên tiểu vương bát đản Cố Xán kia an bài? Sao có thể như vậy được? Việc lão mua lại tòa trạch viện gần miếu Hoa Thần này vốn chỉ là ý định nhất thời. Không đúng, thứ Cố Xán thực sự để mắt tới, chẳng lẽ là vị bằng hữu mới gặp mặt vài lần trên đường của lão? Rốt cuộc, Cố Xán vẫn là nhắm vào lão mà đến sao?!

Một vị thanh niên mặc áo nho sam bước ra từ góc rẽ, tiến đến bên cạnh, nói với nữ tử trong phòng:

"Ngươi lập tức rời khỏi nơi này đi. Sau này ta sẽ giúp ngươi thay đổi thân phận khác."

Thị nữ gác cổng không chút do dự, khẽ gật đầu rồi lặng lẽ rời đi theo lối cũ.

Thôi Đông Sơn lộ vẻ kinh ngạc, tò mò hỏi:

"Làm sao huynh làm được hay vậy?"

Thần sắc Cố Xán vẫn bình thản như không, đáp:

"Chỉ là giăng lưới rộng, cầu vận may mà thôi. Chỉ cần đủ kiên nhẫn, bố cục đủ sâu, ta tin rằng luôn có một hai quân cờ có thể dùng được, một hai việc có thể thành công."

Khương Thượng Chân cười hì hì:

"Lưu lão ca, người thực sự muốn lấy mạng lão huynh đã đến rồi kìa."

Cố Xán nhìn Lưu Lão Thành thở dài một tiếng, đoạn đứng dậy, mỉm cười nói:

"Lưu đảo chủ, hậu hội hữu kỳ."

Lưu Lão Thành bỗng nhiên bật cười, đáp:

"Vậy thì chúng ta hữu duyên tái kiến."

Lưu Thuế bước tới cửa, lên tiếng:

"Cố Xán, học trò của ngươi là Hoàng Hoa Thần hình như đang tìm ngươi đấy. Chính là gã dã tu có đạo hiệu Ô Bách kia."

Cố Xán dừng bước, chắp tay cười đáp:

"Đa tạ Lưu đạo chủ đã báo cho biết."

Lưu Thuế lại nói:

"Cái danh vị Đạo chủ một châu này, nếu ngươi muốn, cứ việc lấy đi là được."

Cố Xán mỉm cười, điềm nhiên đáp:

"Tiền bối không cần nhường, vãn bối cũng không cần đoạt. Thứ gì nên là của ai, tự nhiên sẽ thuộc về người đó. Cưỡng cầu không được, cướp đoạt cũng chẳng xong."

Lưu Thuế gật đầu, nói:

"Là ta lỡ lời. Đợi khi về tới quê nhà, ngươi hãy gửi thư báo cho Thiên Dao Hương một tiếng, ta sẽ lập tức tới Phù Diêu Tông."

Cố Xán đáp:

"Vãn bối xin cung nghênh đại giá."

Nơi sơn môn Lạc Phách Sơn, một tiểu đồng áo xanh ngồi chễm chệ trên ghế trúc, thần thái rạng rỡ, đang trò chuyện cùng đạo sĩ trẻ tuổi bên cạnh:

"Lão đầu bếp nói rồi, ngày mai chúng ta có thể xuống núi du ngoạn."

Tiên Úy vội vàng nghiêng người, hai tay ôm quyền nói:

"Chúc cho Cảnh Thanh đạo hữu chuyến du ngoạn này thuận buồm xuôi gió, cùng Tiểu Mễ Lạp chơi đùa vui vẻ."

Trần Linh Quân phất tay, cười ha hả:

"Đó là đương nhiên."

Hắn lại cười hắc hắc, nói thêm:

"Tiết lộ cho ngươi một tin, Chung đại ca cũng muốn cùng chúng ta hành tẩu giang hồ."

Tiên Úy lộ vẻ kinh ngạc, hỏi:

"Chung đại ca không ở lại Lạc Phách Sơn, chẳng phải là thiếu mất người cầm trịch sao? Vậy sau này chúng ta muốn ăn đêm thì tính thế nào?"

Trần Linh Quân cười lớn đáp:

"Tiểu Mễ Lạp đã bàn bạc xong với Noãn Thụ ngốc nghếch và lão đầu bếp rồi. Cho dù Chung Thiến không có ở trong núi, cũng đảm bảo các ngươi không bị cắt mất bữa khuya đâu!"

Tiên Úy mỉm cười nói:

"Lạc Phách Sơn có được một vị hộ sơn cung phụng như thế, quả là điều may mắn."

Trần Linh Quân ném cho Tiên Úy một xâu chìa khóa, giọng điệu trịnh trọng dặn dò: "Tiên Úy, ta không có ở trong núi, ngươi cũng đừng cảm thấy cô quạnh. Ta có 'mượn tạm' ít sách từ thư phòng của lão đầu bếp, cả một bao tải lớn đấy, đều để ở gian phòng bên cạnh chỗ ta. Chìa khóa giao cho ngươi, cứ tự nhiên mở cửa mà xem, chừng trăm cuốn, chắc chắn đủ cho ngươi nghiền ngẫm. Sau này lão đầu bếp có phát hiện mất sách mà nổi trận lôi đình, tìm kẻ trộm, ngươi cùng Đại Phong huynh đệ cứ việc đổ hết lên đầu ta. Cứ tố giác ta ra, biết đâu mấy bữa ăn đêm đó còn được thêm chút đồ nhắm thịnh soạn."

Tiên Úy đón lấy xâu chìa khóa, nhẹ nhàng cất vào trong tay áo, liên tục ôm quyền cảm tạ.

Lại bị tiểu đồng áo xanh cằn nhằn một câu:

"Người anh em họ Từ này, làm việc gì cũng đầu voi đuôi chuột, thật chẳng có chút khí phách nào."

Trần Linh Quân đột nhiên nhắc nhở:

"Tiên Úy, Tiểu Mễ Lạp bảo ta báo trước cho các ngươi một tiếng, nói là muốn Noãn Thụ tối mai thông báo các ngươi đến chỗ lão đầu bếp, định tạo cho các ngươi một sự bất ngờ. Ngươi đừng có mà lỡ miệng đấy. Tiên Úy à, ngươi giờ cũng đã làm sư phụ người ta rồi, làm việc phải thêm phần ổn trọng, hiểu không? Ăn nói phải cẩn thận, rõ chưa?"

Tiên Úy nghiêm túc gật đầu.

Trần Linh Quân nửa tin nửa ngờ, nói:

"Ta cũng chẳng muốn bị con bé ngốc Noãn Thụ kia oán trách đâu. Tiên Úy đạo trưởng, ngươi phát lời thề đi xem nào."

Tiên Úy khép hai ngón tay lại, đầu ngón tay chỉ lên trời, định bụng sẽ thực hiện một nghi thức thề thốt trang trọng.

Trần Linh Quân cười không dứt, xua tay nói:

"Thật sự muốn thề thốt ngốc nghếch thế sao? Anh em ta còn lạ gì nhau nữa."

Tiểu đồng áo xanh vừa giơ tay lên, vị đạo sĩ trẻ tuổi bỗng giật mình, nhẹ nhàng vỗ tay một cái. Một vầng thái dương rực rỡ bỗng chốc chiếu rọi giữa Thiên Tâm.

Một con thuyền gỗ bách to lớn đến mức khó lòng tưởng tượng nổi, đang chậm rãi lướt đi giữa cõi thái hư mênh mông vô tận.

Con thuyền gỗ bách ấy cuộn lên từng đợt sóng gợn, bao phủ lấy vô số triều dâng đại đạo của tinh tú trên trời.

Tương truyền, Chí Thánh Tiên Sư đã tự mình tuyển lọc, san định và hiệu đính thi ca, từ đó hậu thế mới có thuyết pháp "Thi tam bách, tư vô tà". Trong đó có một thiên ẩn danh mang tên 《Bách Thuyền》.

Tại phủ Quốc sư, Trần Bình An với hơi men nồng nặc đang day day mi tâm, cảm thấy bản thân đã uống quá chén. Gian phòng nghỉ ngơi đã nhường cho Đỗ Du, hắn đành phải vào thư phòng định ngả lưng chợp mắt một lát.

Trong cơn mơ màng, Trần Bình An phát hiện mình không hiểu sao lại lạc bước tới một nơi cao ngất chạm mây, nối liền trời đất. Trước mặt hắn là một cánh cửa lớn vàng óng rực rỡ, trên mặt cửa khắc vô số cổ tự và đồ án thần bí.

Đứng tại chỗ suy đoán hồi lâu, Trần Bình An vẫn chẳng thể nào hiểu nổi ý nghĩa sâu xa bên trong. Do dự mãi, hắn quyết định thi triển pháp tướng, nhẹ nhàng đẩy thử một cái.

Cánh cửa vẫn lù lù bất động.

Tôn pháp tướng kia lùi lại một bước, sau đó vung song quyền nện ầm ầm lên cửa. Giữa thiên địa tịch mịch trống trải, lập tức vang lên những tiếng vang rền như hồng chung đại lữ, nhưng đại môn vẫn kiên cố như cũ, không hề suy suyển.

Tiếp đó, Trần Bình An dùng hết thảy thủ đoạn. Hắn thi triển Thần Nhân Lôi Cổ Thức, thậm chí triệu hoán cả bản mệnh phi kiếm, nhưng cánh cửa hùng vĩ nối liền trời đất kia vẫn trơ trơ như đá vững như đồng.

Vị kiếm khách thanh sam đầu cài ngọc trâm thở hồng hộc, hai tay chống nạnh, chỉ vào đại môn mà mắng xối xả:

"Đại sư huynh, huynh đừng có ép ta phải buông lời thô tục đấy nhé!"

Chiếc ngọc trâm năm đó chẳng biết đã cắm lên búi tóc thiếu niên từ bao giờ, mà giờ khắc này, cũng chẳng rõ nó đã rời khỏi búi tóc của vị kiếm khách thanh sam từ lúc nào.

Cánh cửa lớn từ từ mở ra.

Nhưng rõ ràng vẫn còn một bức bình phong vô hình ngăn cách, tựa như đang nhắc nhở Trần Bình An đang đứng ngoài cửa rằng: "Chỉ cho ngươi xem một chút mà thôi."

Muốn thực sự làm chủ những thứ bên trong, vẫn còn cần một chiếc chìa khóa khác nữa.

Trần Bình An đột nhiên ngẩng đầu. Chỉ mới thoáng nhìn thấy cảnh tượng bên trong, hắn đã cảm thấy sống lưng lạnh toát. Trong khoảnh khắc ấy, hắn rùng mình, lớn tiếng nộ quát: "Đóng cửa!"

Một khắc sau, Trần Bình An nhận ra mình đã trở về thư phòng.

Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, trong lòng trào dâng niềm cảm khái: "Nhân sinh tựa mộng, cổ kim đồng nhất. Đại mộng thùy tiên giác? Khai môn kiến tân 'nhân' gian."