Tại Trung Thổ Văn Miếu.

Lễ Thánh cùng mọi người hiện diện đều đồng loạt hướng ánh mắt về phía Lão Tú Tài.

"Không ngăn cản sao?"

Lão Tú Tài đáp lời, ngữ khí chém đinh chặt sắt: "Không cản!"

Ông khẽ giãn tông giọng, trầm mặc bổ sung: "Mà cũng chẳng cản nổi."

Khi thốt ra lời này, ánh mắt Lão Tú Tài nhìn thẳng vào Lễ Thánh.

Lễ Thánh khẽ gật đầu.

Chu Mật tuy chỉ là Kim thân bị lôi xuống nhân gian, nhưng căn cước Thần đạo của hắn vẫn gắn kết chặt chẽ với Tân Thiên Đình. Trần Bình An cũng tương tự, pháp tướng phi thăng, một dải khai thiên, nhưng đạo tràng căn cơ vẫn nằm tại nhân gian.

Chẳng cần tốn lời giải thích Trần Bình An lúc này cường hãn đến mức nào, chỉ riêng việc Chu Mật bị hắn cưỡng ép lôi ra đã đủ nói lên tất cả. Tam giáo Tổ sư tán đạo, cộng thêm Chí Thánh Tiên Sư đăng thiên, cũng chỉ có thể vây khốn chứ chưa thể trấn áp hay mạt sát hoàn toàn Chu Mật. Nếu luận về tu vi thực thụ cùng sát lực, Trần Bình An hiển nhiên còn kém xa Chu Mật, nhưng cái lợi hại của trận "Thiên Địa Thông" này chính là ở chỗ "oan gia ngõ hẹp", lưỡng bại câu thương.

Mượn một ví dụ tuy không mấy thỏa đáng nhưng lại dễ hình dung: Tựa như một vị danh tướng sa trường xuất thân trâm anh thế phiệt, vũ dũng hơn người, công huân hiển hách, lại chẳng may rơi vào cạm bẫy của kẻ khác. Một ngày nọ, vị tướng ấy không mang theo tùy tùng, đơn thương độc mã bước vào ngõ hẹp. Lúc này, thân phận tướng môn là hư, binh mã dưới trướng cũng là ảo, cuối cùng lại bị một thiếu niên cầm dao chặn đường trong căn lều nát. Chỉ có hai người, một mất một còn!

Văn Miếu giáo chủ Đổng phu tử lên tiếng hỏi: "Lễ Thánh, sơ tâm của Trần Bình An rốt cuộc là gì?"

Lễ Thánh đáp: "Kiến tạo Thiên Địa Thông, cưỡng ép lôi kéo Thần tính của Chu Mật thoát ly Thiên Đình, ít nhất là khiến Kim thân của hắn rời xa Tân Thiên Đình càng xa càng tốt. Hai cái 'một nửa của số một' va chạm dẫn đến cùng vỡ nát, Thần tính đôi bên phân tán thành ức triệu mảnh vụn, tất thảy đều quy về chúng sinh linh tú trong nhân gian, lấy toàn bộ cõi trần làm đạo tràng để phong ấn Thần tính của cái 'Một' kia. Theo tình thế hiện tại, Trần Bình An chắc chắn sẽ thân tử đạo tiêu. Còn việc Thần tính của Chu Mật có bị đâm nát hoàn toàn hay không thì vẫn là ẩn số, có lẽ sẽ còn sót lại đôi ba phần. Khi ấy, Tam giáo Tổ sư và Chí Thánh chắc chắn sẽ ra tay."

Đổng phu tử lại hỏi: "Trần Bình An có để lại 'dự lưu' nào không?"

Học vấn trên đời, nan giải nhất chính là hai chữ dự lưu.

Lão Tú Tài đưa tay chộp lấy hai chồng bản vẽ, phất mạnh tay, chúng liền mở ra, lơ lửng giữa không trung vây thành một vòng tròn lớn. Đó là kham dư đồ của ba châu: Bảo Bình Châu, Bắc Câu Lô Châu và Đồng Diệp Châu, cùng với sơ đồ hình thế của ba con sông lớn, và một bức Hạo Nhiên Cửu Châu Đồ toàn cảnh.

Á Thánh trực tiếp vượt qua ranh giới các thiên hạ, dùng chân thân giáng lâm Trung Thổ Văn Miếu. Ông đồng thời hạ lệnh triệu tập kinh sinh Hi Bình tới đây khẩn cấp nghị sự.

Á Thánh lật xem những bản thảo kẹp giữa các tấm bản đồ, quả nhiên là một phen mưu tính sâu xa, tỉ mỉ đến cực độ, phạm vi liên quan rộng lớn tới mức vượt xa trí tưởng tượng của người thường.

Lão Tú Tài khẽ động ngón tay, vẽ một đường lên bản đồ ba châu, nói: "Có chứ. Các ngươi xem hình thế này đi."

Văn Miếu phó giáo chủ Hàn phu tử rung cổ tay, sao chép lại những văn tự trong bản thảo kia, nhanh chóng xem lướt qua vài lần, đột nhiên không nhịn được mà buột miệng chửi thề: "Mẹ kiếp, cái tên Ân Tích này..."

Nhưng lão cũng chẳng muốn lãng phí chút thời gian nào, vị lão phu tử có công tái tạo đạo thống Nho gia này cố nén xúc động muốn chửi đổng, nói cực nhanh: "Ân Tích không có cái đầu óc này. Bạch Ngọc Kinh rốt cuộc liên can sâu đến mức nào? Lễ Thánh, ông đừng có dùng cái câu 'khó nói' để thoái thác với tôi nữa... Lão Tú Tài, bản thảo của Trần Bình An cài răng lược, trong đó rõ ràng liên quan đến mắt xích Ngũ hành sinh khắc, vô cùng quan trọng, không được phép có chút sai sót nào. Trần Bình An hiện tại đã không liên lạc được nữa rồi... Có cần chúng ta bắt Trâu Tử và Lục Trầm tới hỏi cho ra nhẽ không? Lễ Thánh, lại định nói câu 'khó nói' đúng không?"

Lễ Thánh trừng mắt nhìn lão: "Dễ nói!"

Á Thánh kéo lại cổ áo, trầm giọng nói: "Vậy thì làm gấp!"

Văn Thánh vỗ vỗ cánh tay Á Thánh, cười nói: "Đừng vội, đều đừng vội."

Trịnh Cư Trung từng chính miệng nói với Trần Bình An rằng, chúng ta không cần quá đề cao thần thông quảng đại của Tam giáo tổ sư, kẻ "gần Đạo" chung quy vẫn không phải là "Đạo", vẫn có những việc không thể làm được. Lập giáo xưng Tổ, kỳ thực lại là điều mất tự do nhất.

Chỉ nói về hành tung của một chiếc Thuyền Đêm và mối quan hệ với Trung Thổ Văn Miếu tại Hạo Nhiên thiên hạ, từng có hai ví dụ so sánh: Một là kẻ phàm phu tục tử đóng cửa đập muỗi trong nhà, hai là bắt cá trong ao nhà mình.

Trịnh Cư Trung tại di chỉ Kim Thúy Thành đã tạo ra một tòa đại trận "bụng trong bụng, tâm trong tâm", cuối cùng liên thủ với Trần Bình An và Ngô Sương Hàng chém chết Khương Xá ngay tại trận. Man Hoang thiên hạ từ đầu đến cuối không hề hay biết gì về biến động này.

Mãi đến khi Chu Mật trúng một kiếm của Trần Bình An, các châu trong Hạo Nhiên thiên hạ mới lộ ra một vài phục bút, bị Văn Miếu lần theo dấu vết mà quét sạch toàn bộ.

Trần Bình An tại đạo tràng riêng ở Phù Dao Lộc, thực tế hễ có cơ hội là sẽ phân tâm quan sát từ xa đám thiếu niên thiếu nữ tập võ tu đạo tại Hoa Ảnh phong và Oanh Ngữ phong. Sau này khi nhập chủ phủ Quốc sư, hắn dứt khoát luyện hóa cả tòa phủ đệ, chỉ vì thực sự chẳng còn thời gian và tinh lực để soi xét mọi chi tiết vụn vặt. Giống như lời Trịnh Cư Trung đã nói, thân cư vị trí cao, sự vụ ắt phân định nặng nhẹ nhanh chậm.

Trước đây, Trung Thổ Văn Miếu không giống như Bạch Ngọc Kinh có đạo quan chuyên trách tọa trấn đại trận, giám sát mọi đại tu sĩ của Thanh Minh thiên hạ, ghi chép tỉ mỉ lộ trình du ngoạn kèm theo đủ loại diễn toán. Nhưng sau lần nghị sự trước, Văn Miếu hiển nhiên đã thay đổi, cường độ ước thúc và giám sát đối với các đại tu sĩ đã đạt đến đỉnh điểm chưa từng có.

Một người đàn ông trung niên thần sắc mộc mạc và một chàng thanh niên tuấn mỹ cao quan bác đái, được Lễ Thánh trực tiếp "mời" từ đỉnh Thiên Đô của núi Lạc Phách đến nơi này.

Khoan bàn đến chân thân Á Thánh, ngay cả Lễ Thánh cũng đích thân có mặt, Lục Trầm vội vàng khom người hành lễ.

Từng bức kham dư đồ lơ lửng xoay tròn giữa không trung.

Trong đó, bản đồ ba châu từ Nam ra Bắc lần lượt xuất hiện những con sông lớn (Đại độc) mới toanh đang được khai mở. Tại Đồng Diệp châu là con sông do Thanh Bình Kiếm Tông và Trần Bình An đứng đầu.

Lại có Tế Độc của Bắc Câu Lô châu, và Tề Độc của Bảo Bình châu do Tú Hổ Thôi Sàm dốc sức một nước tạo nên.

Ba châu phía Đông của Hạo Nhiên thiên hạ, ba con sông lớn mới cũ đều chảy theo hướng Đông Tây, gần như cắt ngang thân châu.

Trâu Tử ngẩng đầu nhìn thẳng vào mấy bức bản đồ kia, lại lấy ra vài bản thảo với nội dung uẩn súc thâm trầm, dùng từ thay thế, cúi đầu xem qua, bấm đốt tay tính toán một lát. Trâu Tử thầm gật đầu, ngẩng lên phất tay, trước tiên xếp chồng sơ đồ hình thế ba châu phía Đông lên nhau, rồi vươn ngón tay vạch một đường đỏ từ trên xuống dưới giữa hai bản đồ Bảo Bình châu và Đồng Diệp châu, nói:

"Tiếp nối con sông Bách Hoa tạm thời chưa hợp long kia, Trần Bình An còn muốn một mạch làm tới, tạo ra một cây cầu vượt biển nối liền hai châu."

Trâu Tử lại vạch một ngón tay, giữa Bắc Câu Lô châu và Đông Bảo Bình châu liền xuất hiện thêm một đường dài.

Đó vốn là một cây đại kiều vượt biển từng nối liền hai châu lục. Ngoài thần thông dời non lấp biển của tu sĩ hai bên, công trình này còn có sự góp sức không nhỏ của Nguyễn Tú, Lý Liễu và Đạm Đạm phu nhân chốn Lục Thủy Khanh.

Chỉ hiềm sau khi đại chiến kết thúc, dưới sự giám sát nghiêm mật của Tú Hổ Thôi Sàm, cây "cầu lớn" này lại bị đánh chìm xuống đáy đại dương, thậm chí long mạch dưới lòng biển cũng bị chém đứt thành nhiều đoạn.

Suy cho cùng, một khi hai châu dựa vào long mạch này để gắn kết, thì ranh giới giữa Đông Bảo Bình Châu và Bắc Câu Lô Châu sẽ mờ dần, thực sự trở thành nhất thể. Chuyện liên quan đến sự lưu chuyển khí vận của Hạo Nhiên Cửu Châu tuyệt đối không phải trò đùa.

Phó giáo chủ Đổng phu tử khẽ gật đầu: "Đồng Diệp Châu vốn là một châu lục từng bị trầm luân, dù đã khai mở đại hà để nghỉ ngơi hồi sức vài năm nhưng căn cơ vẫn còn quá bạc nhược. Thế nên, cây cầu vượt biển nối giữa Lão Long Thành và Thanh Cảnh Sơn này bắt buộc phải là một nhịp cầu đúng nghĩa, tạo ra một thế rồng 'khí hư lực yếu', tránh cảnh đầu nặng chân nhẹ, bước đi lảo đảo. Đây rõ ràng là Bảo Bình Châu đang chủ động nhường nhịn Đồng Diệp Châu một bước."

"Trong khi đó, long mạch đại tích giữa Bắc Câu Lô Châu và Đông Bảo Bình Châu lại tựa như một con mãnh long vượt biển băng sông rồi mới lên núi, khí thế hai châu hưng vượng, cũng chỉ đến thế mà thôi."

Ánh mắt Trâu Tử khẽ động, lão đưa tay dùng "chu sa bút" phác họa dãy Trung Điều Sơn chạy dọc Nam Bắc của Bắc Câu Lô Châu.

Đổng phu tử hơi nhíu mày, nhưng rất nhanh sau đó đã bừng tỉnh đại ngộ: "Chẳng trách Đại Nguyên vương triều lại để Thái tử Lô Quân cùng Quốc sư Dương Hậu Giác đích thân đến kinh thành Đại Ly, hóa ra đôi bên đã sớm đạt được thỏa thuận ngầm?"

Trâu Tử bình thản đáp: "Bố cục ba châu này, Trần Bình An đã chuẩn bị sẵn hai phương án."

Hai vị phó giáo chủ Văn Miếu đưa mắt nhìn nhau, thầm kinh ngạc. Chẳng trách vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia chưa từng đến Văn Miếu than khổ lấy một lời, hóa ra là muốn trực tiếp vung ra một bút tích kinh thiên động địa, định đoạt thế cục cả ba châu?!

Tư nghiệp Lễ Ký Học Cung Mao Tiểu Đông lúc này tâm trạng vô cùng phức tạp, vừa kích động tự hào, lại vừa uất nghẹn bi phẫn. Tại sao tiểu sư đệ lại chọn cách bỏ dở giữa chừng, khiến tất cả những dự tính này đều trở thành bọt nước?!

Trước kia, trên núi cũng không thiếu những lời đàm tiếu, cho rằng vị Ẩn Quan trẻ tuổi này lập ra thượng sơn hạ tông, vừa muốn làm đạo chủ của Bảo Bình Châu, lại muốn nhúng tay vào Đồng Diệp Châu, mưu đồ kiêm nhiệm vị thế thống lĩnh cả hai châu lục.

Những lời đó nói sai sao? Cũng không hẳn, Trần Bình An quả thực có loại "dã tâm" ấy. Nhưng nói đúng sao? Cũng chưa chắc, bởi lẽ thiên hạ vẫn luôn coi thường vị tân nhiệm Quốc sư Đại Ly, cũng chính là tiểu sư đệ của Tú Hổ Thôi Sàm!

Một mặt chuẩn bị, là lấy đại giang của Đồng Diệp Châu, cộng thêm Tề Độc của Bảo Bình Châu và Tế Độc của Bắc Câu Lô Châu. Lại thêm long mạch nối liền Bảo Bình Châu và Bắc Câu Lô Châu, cùng với Trung Điều Sơn.

Đã là hai nét ngang một nét sổ, tạo thành một chữ "Thổ" (土). Như vậy, bất luận thế cục biến chuyển ra sao, Trần Bình An đều có thể nắm giữ một phương án dự phòng để thay thế bất cứ lúc nào.

Tại nhân gian viết nên chữ "Thổ".

Lục Trầm gật đầu tán thán: "Thổ vượng tứ quý, võng la thủy chung. Thanh xích bạch hắc, mỗi màu giữ một phương. Thảy đều bẩm thụ Trung cung, hưởng công lao Mậu Kỷ. Thân người hình dáng tựa thiên địa, lấy Thổ cư giữa để thống nhiếp bốn phương."

Tam giáo một nhà, Nho Thích Đạo Binh.

Trần Bình An tuyệt nhiên không thể tu luyện ra một Bản mệnh tự, điều này đồng nghĩa với việc dù hắn có tu tập pháp môn luyện khí của Nho gia sâu dày đến đâu, giới hạn thượng tầng vẫn là hữu hạn.

Vì duyên cớ thân thế và trải nghiệm thuở nhỏ, Trần Bình An vốn thân cận với "Bồ Tát" và Phật pháp, nhưng trên hành trình viễn du, hắn phần nhiều chỉ dùng chúng để điều phục tâm tính, hàng phục tâm viên ý mã.

Về phần Binh gia, hắn đã cùng Ngô Sương Hàng và Trịnh Cư Trung hoàn tất một màn "soán vị" thành công, địa vị đã cao đến mức không thể cao hơn.

Vậy thì, con đường còn lại có thể nâng cao tu vi đến mức cực hạn là gì? Đây cũng chính là điều mà Thi Chu Nhân đã nói trước đó: Ngươi rốt cuộc đã chủ động tiếp cận Đạo gia rồi.

Đạo gia có một lưu phái thường lấy thân mình ví như quốc gia, ví như bá quan có trật tự tức là tạng phủ thông khí, căn cứ vào pháp độ trị quốc để tu luyện thân tâm.

Thân quốc đồng cấu, chứng đạo phi thăng. Đảm đương chức vị Quốc sư Đại Ly, hắn lại càng có thể ung dung bố cục tam châu, nhất cử lưỡng tiện.

Trâu Tử trầm giọng nói: "Sự chuẩn bị thứ hai của hắn chính là tạo ra chữ 'Vương' (王). Trước kia ở Liên Ngẫu Phúc Địa, Trần Bình An đã từng xây dựng một đại đạo sơ hình về việc 'bố trí nhân gian', vừa là để cai trị phúc địa, tìm kiếm một ước số chung lớn nhất cho hai chữ 'tự do', cũng vừa là một cuộc 'diễn võ luyện binh' để lo trước khỏi họa. Điều này hoàn toàn chính xác. Nhưng Trần Bình An vẫn còn sự chuẩn bị thứ ba."

Lục Trầm lộ vẻ ngạc nhiên, ngay cả mấy vị giáo chủ Văn Miếu cũng chấn động sâu sắc.

Tú Hổ Thôi Sàm phò tá vương triều Đại Ly, giúp Hạo Nhiên Thiên Hạ vãn hồi thiên khuynh, xoay chuyển càn khôn.

Vậy thì vị tân nhiệm Quốc sư Đại Ly này muốn dốc sức phò tá Hoàng đế Đại Ly — không phải vị hiện tại thì cũng là vị kế nhiệm — trở thành Nhân Đạo chi Chủ của toàn cõi Hạo Nhiên Thiên Hạ!

Dù là tu sĩ trên núi tận mắt chứng kiến, hay phàm phu tục tử lật sách ngẫm sự đời, lịch sử chân thực và thế sự xoay vần vốn dĩ luôn là một chuỗi đứt nối, có đoạn hiển hiện, có đoạn tiêu trầm, lại có đoạn tái hiện.

Làm nhiều việc chẳng bằng tinh thông một việc. Kẻ có thể dốc lòng hoàn thành tốt duy nhất một việc ấy, kỳ thực đã bằng làm tốt muôn vàn việc khác. Đây có lẽ chính là sự khác biệt lớn nhất giữa người với người.

Trâu Tử đề nghị: "Kinh sinh Hi Bình, hãy lấy thân diễn đạo, xem trước hiệu quả của hai phương án dự phòng này."

Kinh sinh Hi Bình nhìn về phía Lễ Thánh, Lễ Thánh khẽ gật đầu: "Khả thi."

Sơn hà đại địa của ba châu như bừng tỉnh, Trần Bình An vẫn lựa chọn phi thăng để đối đầu với Chu Mật, nhưng sau lưng lại kéo theo vô số "nhân tính", cốt để đề phòng hai ba phần thần tính của Chu Mật chiếm ưu thế... Một lát sau, Kinh sinh Hi Bình lên tiếng: "Nắm chắc sáu phần."

Trâu Tử lộ vẻ tiếc nuối, lắc đầu nói: "Đừng nói là sáu phần, cho dù có chín phần nắm chắc thì ý nghĩa cũng chẳng lớn lao gì. Dây dưa càng sâu, biến số càng nhiều. Chuyện này không ai dám đánh cược cả."

Trâu Tử lộ vẻ mệt mỏi, tiếp lời: "Phương án thứ ba chính là thuyết phục Văn Miếu các ông cùng hắn chuyển hướng sang Đạo gia. Dĩ nhiên vẫn lấy Hạo Nhiên Chính Khí làm nền tảng, lấy tám châu làm Bát quái, Trung Thổ Thần Châu diễn hóa đại đạo Thái Cực sinh Lưỡng nghi, Lưỡng nghi sinh Tứ tượng. Phương án thứ tư là kiến tạo 'Đại Ngũ Hành', bao hàm cả Hạo Nhiên thiên hạ, Thanh Minh thiên hạ, Tây Phương Phật quốc, Ngũ Sắc thiên hạ và Man Hoang thiên hạ vào trong đó. Nước cờ này có khả năng thành công cao nhất, nhưng độ khó ra sao, chư vị hẳn là người rõ hơn ai hết."

Lục Trầm lẩm bẩm: "Đã định sẵn đều là kết cục thân tử đạo tiêu, trong quãng thời gian này làm càng nhiều thì chỉ càng chuốc lấy dị nghị, chịu sự phỉ nhổ của thế gian. Một khi thất bại sẽ trở thành tội nhân thiên cổ. Rốt cuộc là mưu cầu điều gì đây?"

Kinh sinh Hi Bình nói: "Quân tử có câu: Học không thể dừng. Ta khéo nuôi dưỡng khí Hạo nhiên, thiên hạ chẳng thể lay chuyển, sống nhờ đó mà thác cũng nhờ đó."

Một thoáng trầm mặc bao trùm.

Mao Tiểu Đông đột nhiên đỏ hoe mắt, nhảy dựng lên chỉ vào một vị Tế tửu Tư nghiệp của Học cung: "Tiên sư nhà ngươi! Là kẻ nào nói Ninh Diêu thân là cộng chủ một tòa thiên hạ mà cứ quẩn quanh ở Hạo Nhiên mãi là không ra thể thống gì?"

Lão Tú Tài giận dữ quát: "Câm miệng, đừng có làm loạn!"

Mao Tiểu Đông lập tức im bặt. Vị Tư nghiệp Học cung kia chắp tay tạ lỗi với ông, Mao Tiểu Đông thở dài, đưa tay đỡ vị kia dậy: "Thực ra không trách ông được. Là ta thất thố."

Lễ Thánh đột nhiên lên tiếng: "Tây Phương Phật Quốc đã đồng ý, Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh và Diêu Thanh của Binh gia đều nói không thành vấn đề. Ninh Diêu cho biết nàng sẽ lập tức trở về Ngũ Sắc Thiên Hạ, nhưng Bạch Trạch lại không chịu gật đầu."

Á Thánh nói: "Để ta đi tìm Bạch Trạch nói chuyện xem sao."

Lão Tú Tài phất tay ngăn lại: "Không cần đi đâu. Đây không phải chuyện hai tòa thiên hạ đình chiến mấy năm là có thể đàm phán xong, Bạch Trạch tuyệt đối sẽ không đồng ý. Gần với Thần tính nhất, phải chăng là nhân tính? Không đúng, thực tế chính là thú tính, là cái 'ác' thuần túy mà năm xưa các ngươi và ta đều không nói đến điểm mấu chốt, đôi bên cũng không dám lạm bàn sâu hơn. Bạch Trạch chung quy vẫn là Bạch Trạch đã trở về Man Hoang, chủ động lựa chọn gánh vác sự tồn vong của một tòa thiên hạ."

Lục Trầm nói: "Lễ Thánh, ta nguyện ý cưỡng ép hợp đạo, phối hợp với Hi Bình tiên sinh để giúp Trần Bình An một tay, giành thêm cơ hội cho Tam giáo tổ sư và tiền bối Chí Thánh. Việc này, ta và Hi Bình tiên sinh ngược lại là những người thích hợp nhất."

Kinh sinh Hi Bình mỉm cười đáp: "Hi Bình tạ ơn Lục đạo hữu đã thừa nhận."

Trâu Tử lại dội gáo nước lạnh: "Trận Thiên Địa Thông này chỉ là chiến trường của hai cái 'nửa số một'. Một khi Trần Bình An không tự mình mở ra đại trận này, thì hiện tại đừng nói là Lục Trầm hợp đạo, cho dù ngươi bước vào Ngụy Thập Ngũ cảnh thì ý nghĩa cũng cực kỳ nhỏ bé. Cẩn thận kẻo mang củi chữa cháy, ngược lại bị Chu Mật tìm được cơ hội tính kế một phen."

Lục Trầm thản nhiên thốt ra hai chữ: "Câm miệng."

Lễ Thánh tiếp lời: "Lưu Hưởng bảo chúng ta hãy đợi xem sao, ông ấy muốn xác định một chuyện trước. Ông ấy nói hình như Trần Bình An đã liên thủ với Thôi Sàm, ngay cả ông ấy cũng bị lừa rồi."

Trâu Tử trầm ngâm: "Có thể đợi thêm xem thế nào. Tề Tĩnh Xuân và Thôi Sàm năm xưa để mặc Nguyễn Tú ăn mòn thần tính của Lý Liễu, để nàng ta ở ngay dưới mí mắt, thông qua phi thăng đài kia mà đăng thiên rời đi. Những năm qua ta đã diễn tính nhiều lần, vẫn trăm mối suy tư không lời giải, chắc hẳn bọn họ có lưu lại hậu thủ."

Thiên địa cuối cùng cũng thông suốt.

Hai luồng kim quang "Nhất tuyến khai thiên" và "Nhất tuyến trụy địa" cuối cùng cũng va chạm vào nhau.

Giữa trời đất đổ xuống một trận mưa lửa tầm tã, nhưng những "giọt mưa" ấy vừa chạm không trung đã tiêu tan sạch sưa.

Thi Chu Nhân ngửa đầu nhìn lên, tâm thần mê đắm, được chứng kiến cảnh tượng này, đời này coi như không uổng phí.

Vị đạo nhân này có được một loại thảnh thơi và khoái ý theo kiểu "sáng nghe Đạo, chiều chết cũng cam lòng".

Bên ngoài đài cao, vẫn tồn tại một tầng bình phong đại đạo ngăn cách thiên địa, dường như cố ý ngăn cản ai đó đặt chân đến nơi này.

Chu Hải Kính thần sắc biến ảo khôn lường, đột nhiên liếc thấy cây thiết thương đang cắm dưới đất, nghiêm giọng quát lớn: "Kết trận!"

Nàng đưa tay nắm lấy cây thiết thương - di vật chiến trường của Tuần thú sứ Tô Cao Sơn, trầm giọng nói: "Được, tuyệt đối không để ngươi phải chịu nhục! Chẳng phải chỉ có lũ đàn ông các người mới xứng danh hào kiệt!"

Chu Hải Kính lẩm bẩm một mình: "Bà đây hôm nay muốn lưu danh sử sách, để thiên thu vạn cổ nhân gian sau này đều phải ghi nhớ cái tên võ phu 'Chu Hải Kính'!"

Nàng nhìn quanh bốn phía, nhe răng cười: "Nói trước nhé, vụ buôn bán lỗ vốn này, bà đây tuyệt đối không để bản thân chịu thiệt đâu!"

Bắc Câu Lô Châu.

Trong màn đêm u tối, dường như đang diễn ra một buổi tế kiếm long trọng.

Tông chủ Thái Huy Kiếm Tông là Lưu Cảnh Long dẫn đầu ngự kiếm phi thăng.

Kiếm tu Phi Thăng cảnh Bạch Thường cũng chẳng hề chậm trễ, chống kiếm bay lên, mặc cho y và kẻ tên Trần Bình An kia từng có một hồi tranh chấp đại đạo.

Từng luồng kiếm quang từ đạo tràng, sơn hà, cung khuyết cho đến phố chợ sầm uất hay trên biển cả mênh mông... thảy đều đồng loạt vút cao.

Càng lúc càng có nhiều kiếm tu đi theo "tế kiếm". Tuy không rõ nguyên do hai sợi "chỉ vàng" kia va chạm là gì, nhưng ai nấy đều cảm thấy đạo tâm chấn động, trong thoáng chốc nảy sinh cảm giác ngạt thở.

Thật khó mà tưởng tượng nổi, đôi bên đấu pháp phải đạt đến cảnh giới cao thâm nhường nào mới có thể tạo ra uy thế kinh thiên động địa đến vậy?

Có kiếm tu trẻ tuổi vội vội vàng vàng ngự kiếm phi thăng, tình cờ gặp một người quen ở nước láng giềng cũng vừa phá vỡ tầng mây chui đầu ra, bèn quay sang tò mò hỏi: "Đi làm gì đấy?"

Lão giả kia bực bội đáp: "Đến việc gì cũng không biết mà mày cũng đòi đi theo? Vội đi đầu thai à?"

Kiếm tu trẻ tuổi tự nhủ: "Hỏi ông đấy thôi, cảnh giới của ông cao hơn tôi vài phần, chắc cũng phải nghe ngóng được chút gì chứ?"

Lão giả cũng chẳng buồn so đo chuyện kém hai cảnh giới mà dám bảo "cao hơn vài phần", chỉ nín thở ngưng thần nói: "Chỉ cảm thấy sợi chỉ vàng phía trên kia thế tới hùng hổ, chẳng giống hạng hiền lành gì. Dù sao sợi chỉ vàng bên dưới là Trần Ẩn Quan, cái nào tốt cái nào xấu, còn cần ông nội mày phải dạy nữa sao?"

Kiếm tu trẻ tuổi ngẩn người: "Ồ."

Lão giả cười mắng: "Ồ cái mả cha mày! Với chút cảnh giới cỏn con này thì mau cút về đi, cũng phải để lại chút hương hỏa kiếm đạo cho Bắc Câu Lô Châu chúng ta chứ, đừng để lũ ở Ngải Ngải Châu cướp mất chữ 'Bắc' này."

Vị kiếm tu trẻ tuổi lên tiếng: "Không sao, ta có hai đồ đệ vừa mới thăng lên Tam cảnh, tư chất cũng không tệ. Hơn nữa, ta còn một vị sư tổ đã bế quan nhiều năm... Ô kìa, sư tổ, ngài cũng tới rồi sao?"

Càng ngự kiếm phi thăng lên cao, càng tiến gần đến sợi "chỉ vàng" kia, người ta lại càng chấn động trước sự khổng lồ của "nhất tuyến". Sắc lưu ly ngũ sắc rực rỡ, huy hoàng như thiên trụ chống đỡ Thiên Đình trong truyền thuyết.

Bạch Thường đi đầu, tế ra bản mệnh phi kiếm, chém mạnh một nhát về phía sợi chỉ vàng trên cao. Thế nhưng kiếm chiêu vô công mà lui, sợi "chỉ vàng" kia thậm chí chẳng hề để lại một vết tích nhỏ nào. Bạch Thường khẽ lau vệt máu nơi mũi, lòng đầy kinh ngạc, khi thu phi kiếm lại nhìn kỹ, trên lưỡi kiếm đã xuất hiện một vết mẻ rõ rệt.

Đến bậc đại kiếm tiên Phi Thăng cảnh như Bạch Thường còn lâm vào tình cảnh này, huống chi là những kiếm tu khác?

Dường như đây chỉ thuần túy là một thử thách để họ chứng minh tâm chí, nghĩa vô phản cố, chẳng màng được mất, thực sự vì thế gian này mà dốc hết sức mình.

Tựa như... chút dịu dàng cuối cùng còn sót lại dành cho nhân gian.

Bạch Thường đột nhiên phất tay áo, cuốn lấy một đám kiếm tu bản châu về bên cạnh mình. Hóa ra trận mưa lửa kia đã nảy sinh biến hóa, ầm ầm quét ngang, khiến thiên địa vô hình đều bị thiêu đốt thành vô số vòng xoáy nhỏ. Đó chính là cảnh tượng Thần linh thượng vị thuở viễn cổ dùng lưỡi đao cắt đứt và chia cắt dòng sông thời gian trong truyền thuyết.

Lưu Cảnh Long thần sắc trang nghiêm, đứng cạnh Bạch Thường, dùng tâm thanh truyền âm: "Lớp ngũ sắc lưu ly bên ngoài chỉ là chút dư vận Thần đạo, do Thần tính của sợi chỉ vàng và dòng chảy thời gian mài giũa mà thành."

Bạch Thường nhíu mày hỏi: "Vậy phải phá trận thế nào?"

Lưu Cảnh Long trầm mặc không đáp, một lát sau mới nói: "Dù sao cũng phải làm chút gì đó. Ta sẽ bố trận, còn Bạch Thường ngươi..."

Nói đến đây, Lưu Cảnh Long có chút ngập ngừng. Bạch Thường cười sảng khoái: "Ta nguyện ý tung ra một kiếm, tiêu hao toàn bộ đạo hạnh tích lũy từ khi bước vào Phi Thăng cảnh. Nhưng nếu bảo bản mệnh phi kiếm phải gãy rụng hay vỡ nát, khiến ta rớt cảnh giới, thì ta thực sự không làm được..."

Lưu Cảnh Long mỉm cười: "Thế là đủ rồi."

Bạch Thường dặn dò: "Ngươi cũng đừng quá kích động."

Lưu Cảnh Long đáp: "Chuyện đó để sau hãy bàn. Trước tiên cứ kết trận đã."

Trên đài cao, Thi Chu Nhân giờ chỉ còn lại đôi mắt và vầng trán là còn hiện hữu.

Lúc này, lão lại trông thấy một vị khách không mời mà đến, nằm ngoài dự liệu của mọi người. Thi Chu Nhân ngưng tụ chút chân linh cuối cùng, lay động khí cơ tạo thành những gợn sóng âm thanh trước mắt: "Trịnh tiên sinh, cuối cùng cũng gặp được ngài."

Trịnh Cư Trung khoác trên mình bộ trường bào trắng muốt như tuyết, bên cạnh dường như có một làn sương mù xám mịt mờ. Thi Chu Nhân cũng chẳng buồn tìm hiểu đó là vật gì, vào lúc lâm chung này, có thể trò chuyện đôi câu với đại ma đầu Trịnh Cư Trung, xem như đời này cũng không còn gì hối tiếc.

Thi Chu Nhân thấy Trịnh Cư Trung không có ý định mở lời, bèn chủ động lên tiếng: "Những kẻ ích kỷ mang lòng oán hận thế gian, vốn chẳng thể dung nạp những điều tốt đẹp, bởi chúng rực rỡ như ánh thái dương, chói lòa đến gai mắt. Chỉ một tì vết nhỏ trên vạn vật mỹ lệ cũng đủ để bọn họ nhất diệp chướng mục, bỗng chốc cảm thấy khoái hoạt khôn cùng. Trịnh tiên sinh, ngài nói xem lòng người thế đạo vạn năm sau, liệu sẽ ra sao?"

Trịnh Cư Trung hờ hững đáp: "Cứ lo phần chết của ngươi đi."

Thi Chu Nhân nghẹn lời. Vị đạo nhân này cũng chẳng rõ cảm giác lúc đó thế nào, cuối cùng cứ thế tan biến vào hư không.

Cái bóng mờ mịt kia dường như đang cười nhạo Trịnh Cư Trung. Đây chính là Bạch Đế thành chủ tính toán không sót một nước? Đây chính là vị Phụng Nhiêu Thiên Hạ Tiên lừng lẫy sao?

Trịnh Cư Trung vươn ngón tay, phác họa tên của một nữ kiếm tu, lại từ trong tay áo lấy ra mấy món bảo vật, nghiền nát tất cả.

Trong khoảnh khắc thi triển thần thông súc địa sơn hà, Trịnh Cư Trung thu nạp đám sương mù kia vào tay áo, trực tiếp vượt qua ranh giới thiên hạ, tiến thẳng vào Man Hoang.

Tại vùng trung tâm của Man Hoang thiên hạ.

Lão già áo xanh, kẻ ngoại lai, đứng sừng sững trên một đỉnh núi cao. Cách đó mấy vạn dặm, Bạch Trạch đang đứng bên bờ một dòng sông.

Hai bên đã đối đầu từ lâu.

Chẳng rõ vì nguyên cớ gì, Trần Thanh Lưu đã xuất kiếm từ sớm nhưng đến nay vẫn chưa thu kiếm. Hai người đặt mình vào chiến trường, nhưng dường như không gây ra chút xao động nào đối với mảnh thiên địa này.

Trước đó, những yêu tộc Man Hoang dù đã nghe danh hay chưa từng biết đến đạo hiệu "Thanh Chủ", hễ gặp Trần Thanh Lưu đi ngang qua đều phải bỏ mạng sạch sành sanh.

Lý do rất đơn giản, lão lười đi tìm Bạch Trạch, nên mới dùng cách này để Bạch Trạch phải chủ động ra mặt gặp mình.

Trần Thanh Lưu muốn dùng kiếm thuật ba ngàn năm của mình để cân đo vạn năm đạo lực của Bạch Trạch.

Tạ sư tỷ nói không sai, hỏi kiếm phải nhân lúc còn sớm.

Nếu chậm trễ thêm chút nữa, đạo lực của Bạch Trạch sẽ thực sự cao đến mức không thể chạm tới. Chỉ cần một chút sơ sẩy, y sẽ trở thành vị Thập Ngũ cảnh đầu tiên của nhân gian sau khi Tam giáo tổ sư tán đạo. Đến lúc đó thì còn đánh đấm gì nữa, cầm chắc phần thua mà thôi.

Tạ Thạch Cơ đứng ở phía xa, bên cạnh nữ tử khôi ngô này còn có hai trợ thủ của Bạch Trạch là Phỉ Nhiên và Quỹ Khắc — cặp đạo lữ lừng lẫy nhất Man Hoang Thiên Hạ, không ai sánh kịp. Chỉ là bọn họ và Tạ Thạch Cơ chẳng hề động thủ, trái lại còn trò chuyện khá tâm đắc.

Trong khoảng không mênh mông giữa Trần Thanh Lưu và Bạch Trạch, thi thoảng lại vang lên những tiếng rạn nứt thanh mảnh như gốm sứ vỡ vụn.

Quỹ Khắc thấu hiểu sự hung hiểm ẩn chứa bên trong, chiến trường trải dài vạn dặm này thảy đều đã hóa thành vật chết, thậm chí ngay cả núi non sông ngòi cũng bị đóng băng trong dòng sông thời gian đang dần ngưng đọng.

Trần Thanh Lưu hai tay chắp sau lưng, phong thái nhàn nhã, y ngẩng đầu nhìn lên dị tượng "Thiên Địa Thông" kia, khóe miệng khẽ nhếch: "Bạch Trạch, ngươi cứ việc truyền tin ra ngoài, cản trở ai hay trợ giúp kẻ nào đều là quyền tự do của ngươi."

Như vậy, Trần Thanh Lưu ta cũng có thể thuận nước đẩy thuyền rồi.

Thanh Minh Thiên Hạ, Bạch Ngọc Kinh, Linh Bảo Thành.

Bàng Đỉnh tựa lan can đứng lặng một hồi, liền xoay người bước vào đạo tràng. Từng tầng cấm chế huyền diệu mở ra, Bàng Đỉnh trong hình hài lão nhân — vị thành chủ Linh Bảo Thành từng có chút luống cuống trong trận Vấn Lễ trước đó — sải bước tiến lên. Mỗi bước đi như xuyên qua một tấm "gương", để lại từng đạo thân ảnh với đủ loại tư thái: từ dung mạo già nua lúc xế chiều, đến đạo sĩ trung niên, đạo sĩ trẻ tuổi, thiếu niên, hài đồng... rồi lại từ hài đồng trở về thành thiếu niên, thanh niên...

Cuối cùng Bàng Đỉnh đi tới một pháp đàn Âm Dương Ngư, bước lên bậc thềm, ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, hai tay đặt chồng lên bụng. Lão khẽ thở ra một ngụm trọc khí, mặt lộ ý cười, thệ nguyện đã thành, rốt cuộc cũng bước vào Thập Tứ cảnh.

Vạn năm trước, Trần Thanh Đô cùng hai vị bằng hữu chí thân là Long Quân và Quan Chiếu đã cùng nhau hỏi kiếm Thác Nguyệt Sơn.

Tiền thân vốn là "Ly Chân", kiếp sau của Quan Chiếu, những gì nhìn thấy trong kiếp này rốt cuộc xa xăm đến nhường nào, chẳng ai còn rõ nữa. Y từng tận mắt chứng kiến thế nào là "dòng chính", vì sao đại giang lại đổi dòng, thảy đều đã trở thành thiên cổ bí ẩn.

Phía đông nam Man Hoang, tại một nơi hẻo lánh bần hàn, linh khí thưa thớt, giữa quần sơn trập trùng ẩn giấu một tòa động phủ vô danh không chút bắt mắt.

Lần trước trên Thuyền Đêm, Trần Bình An đã vạch trần một số thủ đoạn ẩn giấu của Chu Mật tại hai tòa thiên hạ, những quân cờ bên phía Hạo Nhiên Thiên Hạ đều đã bị Văn Miếu lần lượt quét sạch.

Tuy nhiên, tại phương diện Man Hoang thiên hạ, Chu Thanh Cao – đệ tử đóng cửa của Văn Hải Chu Mật, cùng nữ tử kiếm tiên Lưu Bạch dường như nảy sinh cảm ứng, bọn họ đã sớm ẩn mình lánh mặt. Ngoại trừ đại sư huynh Thụ Thần đích thân hộ đạo, những đại yêu Tân Vương Tọa còn lại đều mất dấu bọn họ.

Nơi động phủ thâm u, bên chiếc bàn đá cổ kính, ba vị đồng môn đang vây quanh ngồi lại.

Nữ tử kiếm tu Lưu Bạch của Giáp Thân trướng năm xưa, những năm qua vẫn luôn khoác trên mình chiếc pháp bào Ngư Vĩ Động Thiên.

Thụ Thần thản nhiên mở lời: "Sư muội, muội chính là nét 'lưu bạch' lớn nhất mà tiên sinh để lại nhân gian, đương nhiên ta và Chu Thanh Cao cũng đều như vậy. Kết cục tiếp theo ra sao, thảy đều phải xem mưu tính của tiên sinh rồi."

Lưu Bạch cúi đầu im lặng. Chu Thanh Cao khẽ thở dài, gương mặt ủ rũ: "Ta còn đang định cùng Ẩn Quan đại nhân phục bàn một ván cờ đây."

Thụ Thần chỉ đăm đăm nhìn vào sư muội, trầm giọng nói: "Không chỉ muội không có quyền lựa chọn, mà tất cả chúng ta đều không có quyền lựa chọn."

Thế nhưng, dẫu cho cảnh giới và sát lực cao thâm như Phi Thăng cảnh kiếm tu, lại là Tân Vương Tọa đại yêu như Thụ Thần, cũng không thể hay biết rằng ngay lúc này, bên ngoài động phủ đang có một nam tử áo trắng đang ôm cây đợi thỏ, chuẩn bị kết thúc ván cờ này bằng một màn thu lưới cuối cùng.

Sau khi thiên địa hiển hóa thành một đường ranh giới va chạm kịch liệt.

Hỏa quang ngập trời, chiếu rọi màn đêm sáng rực tựa ban ngày.

Tựa hồ Thiên đạo đang giáng xuống, bắt đầu dùng uy lực trấn áp nhân gian.

Toàn bộ Hạo Nhiên thiên hạ đang chìm xuống với một tốc độ cực chậm mà ngay cả tu sĩ cũng khó lòng nhận ra.

Sông hồ biển cả của Hạo Nhiên cửu châu tựa như một cơ thể sống, vang lên những nhịp mạch đập vi diệu, khẽ phập phồng, vừa mạnh mẽ lại vừa bền bỉ.

Đại yêu Man Hoang Quỹ Khắc lựa chọn khoanh tay đứng nhìn, Phùng Nguyên Tiêu của Ngũ Sắc thiên hạ thì ngơ ngác mơ hồ, hoàn toàn không rõ vì sao đạo tâm lại bất định đến thế.

Khốn đốn nhất chính là vị Tân Cảnh võ phu của Nhuận Nguyệt phong, hắn rơi vào cảnh lực bất tòng tâm, là kẻ bị đại đạo áp chế thảm hại nhất trong mấy tòa thiên hạ. Quỹ Khắc năm xưa tuy bị Chu Mật áp chế cực độ, nhưng hắn chỉ có thể hóa thân thành một thuần túy võ phu. Ngược lại, Lưu Hưởng – người vốn không khế hợp với đại đạo nhất Hạo Nhiên thiên hạ, kẻ thậm chí có thể "chia ba thiên hạ" với Chí Thánh Tiên Sư, nay lại lựa chọn đứng cạnh một người đọc sách thuộc đạo thống Nho gia, cùng nhau kháng cự phần Thần đạo mới mẻ kia.

Tại phủ Quốc sư, thiếu nữ đội mũ lông chồn cuối cùng cũng có động tĩnh. Thân hình nàng hóa thành một đạo cầu vồng, khiến cả kinh thành Đại Ly chấn động ầm ầm, bụi đất tung bay mịt mù. Bạch Cảnh tay cầm đoản kiếm, cũng hiển lộ "chân tướng", chuẩn bị thăng thiên.

Trên đầu thành, vị thanh niên đội mũ vàng đi giày xanh cũng lập tức hành động, ý đồ ngăn cản đường kiếm của Bạch Cảnh.

Hai bóng người lướt đi cực nhanh, sắp sửa chạm nhau tại nơi tiếp giáp giữa trời và đất trên màn trời Hạo Nhiên. Bạch Cảnh, một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh, thân hình đột ngột gia tốc nhanh đến mức khó tin, khiến ngay cả một vị Thập Tứ cảnh như Tiểu Mạch cũng không kịp đuổi theo. Tiểu Mạch lập tức tế ra bản mệnh phi kiếm, dẫn động một ngôi sao từ thiên ngoại giáng xuống.

Ngẩng đầu lên, hắn bắt gặp nụ cười quen thuộc trên khuôn mặt thiếu nữ. Chỉ một thoáng ngưng trệ ấy, đường kiếm của Tiểu Mạch liền chậm đi vài phần.

Bạch Cảnh cúi đầu liếc nhìn hắn, nàng nhe răng cười tươi: "Tiểu Mạch, ta thích ngươi lắm đó!"

Nhân gian rốt cuộc cũng có một vị tu sĩ dám lấy thân mình ngạnh kháng, xông thẳng vào trong cột sáng hoàng kim kia.

Cái giá phải trả chính là trong nháy mắt, tu vi của nàng rơi thẳng xuống Tiên Nhân cảnh, tán đạo bảy loại Ngọc Phác, mười hai đường đại đạo tiêu tan...

Nếu chỉ luận về thuật pháp thần thông, dù sát lực có cao thâm đến đâu, e rằng cũng chẳng thể phá vỡ tầng lưu ly ngũ sắc ngoài cùng kia. Muốn đối chọi với Thần đạo, buộc phải dùng tới viễn cổ đạo mạch.

Nhất cử nhất động đều liên đới toàn cục. Trong sát na, những tia hào quang vàng óng từ nhân gian vút lên, chặn đứng xu thế suy tàn đang không ngừng lao dốc, cuối cùng bắt đầu từ từ chuyển mình đi lên.

Phía thiên ngoại, một đạo trường hồng từ Thanh Minh thiên hạ tựa sấm sét lao tới. Đó là một tôn pháp tướng quỷ quyệt, nhìn qua thì rách nát loang lổ, nhưng đại đạo ẩn chứa bên trong lại vô cùng hoàn chỉnh.

Xem xét dung mạo, đó là một nữ tử mang khí chất anh tuấn phi phàm.

Bạch Cảnh liếc nhìn nàng ta một cái, người kia liền dứt khoát đáp lời ngắn gọn: "Thanh Minh, Ngô Châu."

Ngô Châu trong nháy mắt thi triển pháp tướng sáu tay nguy nga lẫm liệt, mỗi cánh tay cầm một món thần binh được đúc từ vật liệu của Thiên Đình viễn cổ, điên cuồng chém phá con đường Thần đạo mới mẻ này.

Lão nương ta sớm đã nhìn tên Chu Mật kia không thuận mắt rồi.

Tiểu Mạch kéo Tạ Cẩu ra, thi triển một đạo thuật pháp đưa nàng trở về nhân gian, đồng thời chính mình thế vào vị trí của "Bạch Cảnh".

Khương Thượng Chân đang đứng ở bến đò Cảo Tố, cười nói với vị thiếu niên áo trắng đang lộ vẻ lo lắng bên cạnh một câu: "Thôi lão đệ, sau này trông cậy cả vào đệ bảo kê ta đấy nhé."

Thôi Đông Sơn hoàn hồn, lập tức túm chặt lấy cánh tay Khương Thượng Chân, nóng nảy khuyên can: "Đừng tế ra chiếc lá liễu kia, vô ích thôi, nghe ta một câu..."

Thế nhưng Khương Thượng Chân đã sớm tế ra thanh bản mệnh phi kiếm "Liễu Diệp" vừa mới tu sửa xong. Giữa nhân gian bỗng hiện lên một chiếc thuyền con xanh biếc, cưỡi gió rẽ sóng bay thẳng lên thiên ngoại.

Thôi Đông Sơn ngẩn người đứng đó.

Khương Thượng Chân mỉm cười nói: "Nào là bắn nát Chân Quân, nào là huyết chiến với lũ súc sinh trên Vương Tọa, đấu kiếm thuật cùng Bùi Mân, so chiêu với Thập Tứ cảnh Ngô Sương Hàng, rồi lại tử chiến với Binh gia Sơ tổ Khương Xá. Từ xa hoa bước vào thanh bần quả là gian nan, ta sớm đã quen với việc chỉ đánh những trận ác liệt, những trận liều mạng ngốc nghếch thế này rồi!"

Nơi thiên ngoại, một thanh phi kiếm đương trường vỡ vụn.

Cũng chẳng hẳn hoàn toàn vì Trần Bình An và Lạc Phách sơn, thậm chí chẳng phải vì nhân gian thế này thế nọ, Khương Thượng Chân chỉ là không kìm được lòng, muốn nói với chính mình và thiên địa một câu thật lòng. Khương mỗ hắn tự nhiên chẳng phải hạng người tốt lành gì, nhưng cũng từng làm được chút chuyện tốt. Thế đạo sau này sẽ là quang cảnh ra sao, nhân gian sẽ biến thành bộ dạng gì, cứ tùy ý đi.

Khương Thượng Chân cũng chẳng buồn lau đi vết máu đầy mặt, lẩm bẩm: "Giả sử nhân gian quả thực có thể vượt qua kiếp nạn này, chẳng biết sẽ có bao nhiêu kẻ thông minh lại muốn cười nhạo chúng ta, sao không chết sớm một chút, hay bị thương sớm một chút đây."

Lạc Phách sơn.

Đạo sĩ trẻ tuổi đột nhiên dời bước, tự mình loay hoay một hồi, cuối cùng hai tay đút vào ống tay áo, ngồi xổm trên mặt đất.

Một đống bùn cát, một hòn đá. Phân định trên dưới.

Hai đống bùn cát lớn nhỏ không đều. Chia thành trái phải, ở giữa chắn ngang một cành cây, tựa như một đường ranh giới, riêng một hạt cát nhỏ được đặt trên cành cây ấy.

Đạo sĩ đầu cài trâm gỗ ngẩn ngơ xuất thần, dường như nhìn mãi chẳng ra điều gì, không tìm thấy đáp án.

Trần Linh Quân không hiểu sao lại đi tới sơn môn, thấy Tiên Úy đang ngồi xổm ở đó bèn chạy tới góp vui.

Tiên Úy giải thích: "Đây đại khái chính là thiên địa trong mắt Trâu Tử."

Trần Linh Quân cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Ai cơ, tên gì, cái gã trứng thối nào thế?"

Đừng có là cái vị Trâu Tử đứng ở mấy trang đầu trong "Người Qua Đường Tập" nhé.

Tiên Úy cười nói: "Chính là vị Trâu Tử mà ngươi đang nghĩ đấy."

Trần Linh Quân giả vờ như không nghe thấy, xoa xoa cằm nhìn hình vẽ trên mặt đất: "Tiên Úy đạo trưởng, thế này là có ý gì?"

Tiên Úy chỉ vào hòn đá kia: "Trâu Tử cảm thấy hòn đá này bất cứ lúc nào cũng sẽ rơi xuống, hoặc là đập nát, hoặc là đẩy ra, hoặc là nghiền qua bùn cát. Bùn cát của một tòa nhân gian, chỉ cần tùy tiện xuất hiện một vệt hằn đều phải trả giá khổng lồ, ví dụ như... chết rất nhiều người."

Trần Linh Quân gật đầu lia lịa: "Có lý, rất có lý."

Tiên Úy cười hỏi: "Ngươi cũng thấy có lý sao?"

Trần Linh Quân nói: "Hẳn là có lý rồi, hòn đá to nhường ấy, cứ tùy tiện lăn qua lăn lại..."

Thanh y tiểu đồng tâm tính đơn thuần chỉ vào hình vẽ, đính chính: "Nếu lấy nhân gian làm ví dụ, đâu chỉ bên dưới mới có bùn cát, quanh hòn đá đều là bùn nhão mềm xèo. Chẳng nói đến chuyện đá lăn, chỉ cần khẽ rung rinh một cái thôi, cũng đủ để lại vết hằn rồi."

Tiên Úy cảm thán: "Chính là như vậy."

Trần Linh Quân cười ha hả: "Dễ ợt!"

Tiên Úy nghi hoặc: "Dễ sao?"

Thanh y tiểu đồng vỗ ngực bồm bộp, giơ ngón tay cái lên, nháy mắt cười hỏi: "Tiên Úy, huynh xem ta có nghĩa khí không?"

Đạo sĩ khẽ mỉm cười: "Có, rất trọng đạo nghĩa."

Thanh y tiểu đồng đưa tay che miệng, hạ thấp giọng: "Ta ấy à, duy chỉ ở chỗ Sơn chủ lão gia là không cần cứng nhắc giảng đạo nghĩa. Hì hì, trước kia có lão Lục, có lẽ do quyền cước đánh không lại ta nên mới lấy đạo nghĩa ra áp chế, khuyên ta rời khỏi núi Lạc Phách. Huynh đoán xem sao? Ta liền nói, đại ý là, cho dù ta có không giảng đạo nghĩa một đôi lần, Sơn chủ lão gia cũng chẳng nỡ trách mắng đâu. Lão Lục nghe xong liền đứng hình tại chỗ, há hốc mồm kinh ngạc, ngây ra như phỗng, bái phục sát đất. Thế là lão chẳng thèm khuyên ta cùng đi viễn du đến nơi xa xôi nào đó nữa."

Trần Linh Quân chỉ vào hòn đá kia: "Cho nên cách của ta đơn giản lắm, cứ để Sơn chủ lão gia nhà ta làm hòn đá đó là được. Lão gia là người tốt, tính tình lại kiên nhẫn, chẳng phải vạn sự đại cát rồi sao?"

Đạo sĩ trẻ tuổi bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là thế."

Trần Linh Quân lại hỏi: "Tiên Úy đạo trưởng, huynh bói quẻ kiểu gì cũng chẳng chuẩn, hay là bói giúp Sơn chủ nhà ta một quẻ đi, xem liệu khi nào lão gia mới có thể trở thành kiếm tu Thập Tứ cảnh?"

Tiên Úy thần sắc phức tạp, khẽ thở dài: "Hình như... không kịp nữa rồi."

Trần Linh Quân buồn bực nói: "Huynh mắc tiểu hay muốn đi ngoài đấy? Đừng thế chứ, cố nhịn một tí đi, chẳng lỡ việc gieo một quẻ đâu. Anh em trong nhà cả, cho dù huynh có lỡ ra quần, ta cũng chẳng cười nhạo huynh đâu..."

Đạo sĩ Tiên Úy cảm thấy dở khóc dở cười, bất lực phất tay, tống tiễn vị Trần đại gia mồm mép không kiêng nể này về lại chỗ cũ trong núi.

Tiểu cô nương áo đen cũng lạch bạch chạy tới, giống hệt thanh y tiểu đồng, tâm trí vô tư lự, chẳng buồn hỏi vì sao mình đột nhiên lại xuất hiện ở sơn môn.

Tiểu Mễ Lạp ngồi xổm xuống, từ trong tay áo lấy ra một nắm hạt dưa đưa qua. Đạo sĩ trẻ tuổi xua tay từ chối, cô bé cũng không tự mình cắn hạt dưa, chỉ lẳng lặng ngồi bên cạnh Tiên Úy đạo trưởng, cùng nhìn xuống mặt đất.

Tiên Úy khẽ hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, muội có cảm thấy trong thiên hạ này, thật sự tồn tại hạng người tốt sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu vớt cả thế gian không?"

Tiểu Mễ Lạp không chút do dự gật đầu cái rụp: "Chắc chắn là vậy rồi nha, trong thiên hạ kẻ xấu nhiều mà người tốt cũng chẳng ít. Kẻ xấu có sức mà không có tâm thì nhan nhản, còn người tốt có tâm mà chẳng đủ sức cũng rất nhiều."

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má, nhe răng cười: "Người tốt thường phải chịu nhiều uất ức hơn một chút, thế nên mới nói là sầu mà."

Vị đạo sĩ lần lượt chỉ vào hai đống bùn cát dưới đất.

"Đống lớn hơn này, gọi là thất vọng."

"Đống nhỏ hơn kia, gọi là hy vọng."

Tiểu Mễ Lạp lập tức nhìn về phía cành cây nọ, tò mò hỏi: "Tiên Úy, Tiên Úy, vậy cái tên kia gọi là gì?"

Đạo sĩ ngập ngừng giây lát rồi đáp: "Nó tên là tuyệt vọng."

Tiểu Mễ Lạp lại gãi gãi má: "Hả? Nó đáng thương vậy sao. Ta còn chẳng dám tìm bạn cho nó nữa. Tiên Úy, giờ phải làm sao đây?"

Đạo sĩ đút hai tay vào ống tay áo, mỉm cười: "Ta cũng chẳng biết nữa, sầu thật đấy."

Sau đó, đạo sĩ Tiên Úy thấy Tiểu Mễ Lạp bắt đầu lén lút vơ lấy những đống bùn cát kia bỏ vào túi mình. Tiên Úy cười hỏi: "Nhóc đang làm gì vậy?"

Tiểu Mễ Lạp "hầy" một tiếng: "Một mình ta gánh thêm chút thất vọng cũng chẳng sao mà."

Tiên Úy đắn đo mãi mới lên tiếng: "Vị Sơn chủ người tốt của nhóc, có lẽ sẽ không về nhà nữa đâu."

Tiểu Mễ Lạp sững sờ, cẩn thận từng li từng tí hỏi dồn: "Bao lâu mới về ạ? Mấy ngày? Mấy tháng? Hay là mấy năm?"

Đạo sĩ im lặng không đáp.

Tiểu Mễ Lạp đang lúi húi "di dời" những "thất vọng" kia bỗng khựng lại một lát. Cô bé nhíu chặt đôi mày thưa thớt như lá liễu, mặt căng ra vẻ nghiêm trọng. Nhưng chỉ một thoáng sau, cô bé lại vui vẻ trở lại, tiếp tục nhét đống "thất vọng" vào túi và ống tay áo, cái đầu nhỏ lắc lư đung đưa, dáng vẻ ngây thơ vô cùng. Đôi mắt mông lung sương khói của cô bé khẽ tự nhủ: "Sẽ không đâu, ở hiền gặp lành, người tốt ắt có thiên tướng phù hộ. Sơn chủ người tốt của chúng ta sẽ sớm về nhà thôi..."

Đạo sĩ đưa tay chỉnh lại chiếc trâm gỗ, nhưng trâm lại càng thêm lệch. Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu mỉm cười: "Hy vọng là vậy."

Trên mặt đất bao la, giữa chốn non xanh nước biếc vô tận của nhân gian, phảng phất như có một đôi tay đang từ từ vươn rộng, muốn nhẹ nhàng ôm lấy kẻ lữ thứ đang lưu lạc nơi đất khách quê người vào lòng, đón người hồi hương.

Thanh Minh Thiên Hạ, Nhữ Châu, tại một tòa Linh Cảnh Quan hẻo lánh, vốn chẳng chút tiếng tăm.

Nơi đầu núi nhỏ, sơn môn tĩnh mịch, tiếng thông reo rào rạt như sóng vỗ. Trong gian phòng nhỏ leo lét ánh đèn dầu vàng vọt, câu chuyện sơn thủy cuối cùng cũng được kể xong cho thiếu niên Trần Tùng nghe. Thiếu niên xoa cằm, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi tặc lưỡi, cho rằng mình chẳng thể nào gánh vác nổi vai nhân vật chính kia. Cuộc đời ấy thật quá đỗi gian truân, nhất là khi gặp phải hạng người như Thôi Sàm trong vai trò hộ đạo nhân. Chẳng biết phải là thù sâu oán nặng đến nhường nào mà y lại nỡ giày vò đạo tâm của tiểu sư đệ mình đến mức ấy... Bất chợt, thiếu niên lên tiếng đề nghị: "Thường bá, câu chuyện này chẳng có chút phong hoa tuyết nguyệt nào cả, hay là đổi sang chuyện khác đi? Vẫn lấy cháu làm thiếu niên chính trong truyện cũng được, nhưng hãy cho dung mạo cháu anh tuấn phi phàm hơn một chút, lời nói sắc bén hơn một chút, và hành sự thì ngang tàng phóng khoáng hơn một chút..."

Thường bá chỉ lẳng lặng nhón một hạt lạc ném vào miệng, nhai kỹ rồi chậm rãi giơ tay lên. Lão chập hai ngón tay lại, chỉ chừa ra một kẽ hở mỏng manh.

Trần Tùng nở nụ cười rạng rỡ: "Cháu hiểu rồi, chẳng phải ý lão muốn nói hai lằn ranh thiện ác của hắn từ nhỏ đã vô cùng cận kề sao? Hì hì, cháu là ai cơ chứ, đọc sách thì nghiêm túc, mà nghe kể chuyện lại càng đặc biệt chuyên tâm!"

Lão nhân khẽ gật đầu, nhìn thiếu niên rồi hỏi: "Vậy lão hỏi cháu một câu, cháu cảm thấy thứ bị hắn giam cầm lại, rốt cuộc là Thần tính, hay là Nhân tính?"