Trong chuyến viễn du tới Trung Thổ Thần Châu, Tề Đình Tế lĩnh xướng các kiếm tu, còn về phía võ phu, Trần Bình An chỉ mang theo Trịnh Đại Phong - người giữ cửa đầu tiên của núi Lạc Phách.

Họ dự định sử dụng Tam Sơn Phù để chu du các châu lục. Ba địa điểm được lựa chọn là Hiết Long Thạch ở Nam Hải, Sơn Hải Tông tọa lạc bên bờ biển Trung Thổ, và Trung Nhạc của vương triều Đại Thụ - nơi kinh thành được xây dựng ngay dưới chân núi.

Vì Trúc Tố cần lập tức tới thảo lư bên cạnh hồ Hoàn Kiếm để bế quan, Ninh Diêu nhận trách nhiệm hộ quan cho nàng.

Trên đường ngự phong, dưới chân là núi non trùng điệp vạn trượng, hai nàng tựa như thần nữ bước ra từ bích họa, cùng nhau đạp không mà hành tiến. Trúc Tố lên tiếng cảm tạ Ninh Diêu, Ninh Diêu lại bảo Trúc Tố không cần khách sáo. Kỳ thực, cả hai đều đang giữ lễ vô cùng.

Có lẽ đúng như lời tiểu cô nương Tôn Xuân Vương từng nói, dẫu là đồng hương, nhưng giữa chốn đất khách quê người, chưa hẳn đã có thể tâm đầu ý hợp.

Việc này không thể chậm trễ, bởi nếu đạo tâm của Trúc Tố thoái chuyển, linh quang chợt hiện hoàn toàn tan biến — dù sao nàng cũng đã hai lần bị buộc phải phá quan giữa chừng — thì chuyện phá cảnh vốn nắm chắc mười phần sẽ trở nên mịt mờ xa xăm. Do đó, Trúc Tố phải thừa thắng xông lên, tranh thủ từng khắc để đột phá, chính thức bước chân vào hàng ngũ Tiên Nhân.

Nhóm Tiểu Mễ Lạp ngày mai sẽ xuất ngoại du ngoạn. Ngày kia là ngày đại hỷ của Lưu Tiện Dương và Xa Nguyệt. Chu Liễm sẽ lưu lại trong núi, sau khi lo liệu xong bữa sáng phải lập tức tới Long Tuyền Kiếm Tông để hội hợp với Giả lão đạo trưởng.

Tiểu Mạch ở núi Hôi Mông đã sớm để mắt tới một nơi ưng ý gọi là Kim Ngẫu Đường, dự định tương lai sẽ dựng lập đạo tràng tại đó.

Hắn vốn rất muốn cùng công tử đi tới Đại Thụ, nhưng lại bị Trần Bình An chê bai cảnh giới thấp, nói rằng chẳng biết ai sẽ làm tử sĩ cho ai, rồi trực tiếp đuổi hắn đến núi Hôi Mông.

Tạ Cẩu hỏi Sơn chủ liệu có định đại khai sát giới tại hoàng cung Đại Thụ hay không, câu trả lời nhận được là tùy tình hình mà định đoạt. Dù sao cũng đã có một vị Phó giáo chủ Văn Miếu tới đó trước, hẳn là sẽ không gây ra phong ba bão táp quá lớn.

Nghe nhắc đến người của Văn Miếu, Tạ Cẩu liền đổi ý, quyết định cùng Tiểu Mạch tới Kim Ngẫu Đường, để Lão Lung Nhi — người vừa mới thăng chức Nhị tịch Cung phụng — thay nàng làm tùy tùng cho Sơn chủ. Lão Lung Nhi biết rõ nặng nhẹ nên gật đầu đồng ý, chỉ là chắc chắn sẽ bỏ lỡ buổi truyền đạo tối nay, cảm giác như bị khoét mất một miếng thịt, trong lòng vô cùng bứt rứt, thầm nghĩ cách phải bù đắp lại sau.

Ngọn Hôi Mông Sơn nằm ở phía Bắc, cách Lạc Phách Sơn chẳng bao xa. Bên sườn núi có một đầm nước nhỏ, Tiểu Mạch nhẹ nhàng đáp xuống, từ trong tay áo lấy ra một món đồ gọi là "Loa Sư Xác" trong suốt như pha lê. Tạ Cẩu vốn là kẻ sành sỏi, vừa nhìn thấy đã kinh ngạc thốt lên, khen ngợi đây quả là đồ tốt. Tiểu Mạch mỉm cười giải thích, đây chính là món quà từ biệt mà Bích Tiêu đạo hữu đã tặng khi hai người cùng uống rượu tại Quan Đạo Quan lần trước.

Tiểu Mạch tùy ý ném món Loa Sư Xác kia xuống bãi bùn bên cạnh Kim Ngẫu Đường, tâm niệm khẽ động, thầm vận một đoạn đạo quyết. Chỉ trong nháy mắt, một tòa đạo tràng ẩn trong vỏ ốc hiện ra giữa làn mây mù nồng đậm. Cùng nhau bước vào trong, xuyên qua những dãy hành lang dài, Tạ Cẩu đột nhiên nổi giận. Hóa ra bên trong đạo tràng có vô số "Ngọc Nhân" y phục sặc sỡ được điêu khắc từ thủy tinh bích ngọc, mắt phượng mày ngài, trâm cài tinh xảo. Các nàng lui tới không ngừng giữa các điện các lâu đài, hương son phấn tỏa ra ngào ngạt. Tiểu Mạch lại như không thấy, đi thẳng đến một tòa lầu cao treo mười mấy tấm hoành phi, định bụng sẽ tĩnh dưỡng thương thế tại nơi này.

Cũng may, hắn từng sở hữu bốn thanh bản mệnh phi kiếm, một thanh đã tặng đi, một thanh bị hủy, hiện tại trong tay vẫn còn giữ lại được hai thanh.

Một thanh có thể mô phỏng thần thông của kẻ khác, mang tên "Chân Tích"; thanh còn lại có thể giam cầm hồn phách, gọi là "Túy Hương". Những cái tên phi kiếm này đều do công tử đích thân đặt giúp hắn.

Liệu có thể trở lại Thập Tứ cảnh hay không, phần thắng vốn cực kỳ nhỏ nhoi, giờ đây cũng chỉ có thể tận nhân lực, tri thiên mệnh mà thôi.

Nhìn những Ngọc Nhân kia oanh oanh yến yến, dáng điệu uyển chuyển nhịp nhàng, Tạ Cẩu bỗng nhiên chẳng còn giận dỗi. Nàng thầm nghĩ, nơi này dùng làm phòng tân hôn xem ra cũng không tệ.

Nhà giàu cửa rộng, thêm vài tỳ nữ hầu hạ thì có gì không ổn? Huống chi đây là tiên gia cung khuyết, là đạo tràng uyên ương của nàng và Tiểu Mạch, dẫu sao cũng cần chút gấm hoa điểm xuyết cho thêm phần lộng lẫy.

Tiểu Mạch giơ bàn tay lên, một tia kiếm ý mỏng manh như tơ nhện uốn lượn trong lòng bàn tay, tựa như sợi tơ ngó sen lan dọc theo vân tay, quấn quýt nơi đầu ngón. Lại có một viên đất màu vàng như bùn xoay tròn trong lòng bàn tay y. Tiểu Mạch giải thích: "Triệu Thiên Lại của Long Hổ Sơn năm xưa đã cứu ta khỏi nơi thập tử nhất sinh. Đạo lực của Thiên Sư phủ quả nhiên thâm hậu, lại còn có thể rảnh tay giúp ta thu thập chút kiếm ý 'Ngẫu Ti' và tàn dư đại đạo của ngôi sao ngoài thiên ngoại kia. Gần đây, việc khâu vá, trùng tu bản mệnh phi kiếm 'Ngẫu Ti' là chuyện vô cùng xa xỉ, nhưng nếu dựa vào bản mệnh thần thông 'Chân Tích' để mô phỏng ra một thanh 'Ngẫu Ti' giả mạo, phẩm cấp kém hơn một bậc thì không khó. Công tử đã nói rồi, đợi đến khi người và ta đều có thể chứng đạo Phi Thăng lần nữa, có thể du ngoạn ngoài thiên ngoại, nếu vận khí tốt, tìm lại được một ngôi sao phù hợp với mệnh lý của ta, sẽ có cơ hội làm lại từ đầu."

Tạ Cẩu gật đầu nói: "Làm được chuyện này quả thực ngàn khó vạn khó, nhưng dù sao cũng giữ lại được một tia sinh cơ. Triệu Thiên Sư quả thật cao nghĩa, sau này chúng ta nên cùng nhau đến Long Hổ Sơn một chuyến, dù sao cũng phải đích thân tới cửa tạ ơn mới phải đạo."

Tiểu Mạch gật đầu, vô cùng tán thành.

Trời đất đã quang đãng, sơn thủy nhân gian hữu tình, ân oán trên con đường tu đạo cũng nên được phân định rõ ràng.

Đến Kính Long Đài, nơi năm xưa vốn thuộc về Lục Thủy Khanh, nay đã quy về Thủy Phủ Nam Hải, bọn họ theo đúng quy củ, mỗi người thắp một nén hương bái lạy vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh kia.

Trịnh Đại Phong vừa nghe nói Bắc Nhạc Sơn Quân của vương triều Đại Thụ chính là một vị nữ tổ tông của Ân thị, mà nàng lại là bậc tuyệt sắc trên núi, chẳng kém gì Tống Sính và Nhiếp Thúy Nga. Thế là sau khi dâng hương tại Hiết Long Đài xong, Trịnh Đại Phong liền kéo theo Thôi Đông Sơn và vị Mỹ Phó sơn trưởng kia đến Sơn Hải Tông. Đến tông môn ven biển lừng lẫy này, lão cũng chẳng rảnh rỗi mà thưởng thức phong cảnh, xem ra trong lòng lão, mỹ nhân vẫn là thứ đáng để tâm hơn cả.

Nhóm kiếm tu của Tề Đình Tế và Lục Chi dừng lại ở Sơn Hải Tông khoảng chừng một nén hương. Bọn họ đã gặp được Khai sơn tổ sư của tông môn này là Nạp Lan Tiên Tú.

Nạp Lan Tiên Tú vốn tinh thông hỏa pháp, từng rời núi ra biển, cùng đại yêu Ngưỡng Chỉ của Man Hoang đấu pháp một trận, kết quả là nguyên khí bị tổn thương nặng nề. Nàng vốn dĩ vẫn luôn bế quan, lần này phá lệ xuất quan cũng là vì giữ đúng lễ số.

Nếu không phải nàng tiên phong chặn đứng Ngưỡng Chỉ, không cho vị vương tọa yêu tộc này trốn vào Quy Khư, e rằng Liễu Thất cũng chẳng thể kịp thời tới chiến trường, càng không thể dùng ba trăm sáu mươi loại thuật pháp để toàn thắng thủy pháp thần thông của Ngưỡng Chỉ.

Nạp Lan Tiên Tú nghe nói ý đồ của nhóm người là muốn tới Đại Thụ vương triều gây náo loạn, nàng không khỏi mỉm cười, cổ tay xoay nhẹ, xách lấy ống điếu tử trúc có gắn tẩu thuốc bằng phỉ thúy, vê một ít thuốc lá rồi bắt đầu nhả khói.

Nhóm người Trịnh Đại Phong đã đặt chân đến đỉnh cao nhất của Trung Nhạc thuộc Đại Thụ vương triều trước. Kinh thành với những đường nét khổng lồ nằm phủ phục dưới chân núi. Sự xuất hiện đột ngột của bọn hắn đã khiến một toán thần nữ thuộc Tuần Kiểm Tư của Đại Nhạc đến chất vấn. Các nàng luôn cảm thấy mấy vị khách phương xa xông vào Trung Nhạc này dáng vẻ bất chính, chẳng giống hạng người lương thiện.

Nếu không phải đoàn khách không mời mà đến, lai lịch bất minh này chẳng biết đã dùng bí pháp gì để vượt qua đại trận hộ sơn với trùng điệp cấm chế, các nàng sớm đã bắt giữ bọn hắn rồi mới thẩm vấn sau.

Thôi Đông Sơn đứng ra ứng phó với các nàng, một chân đứng thẳng, dùng giọng hí khúc tự hỏi tự trả lời một hồi... Các thần nữ đã tế ra đủ loại pháp bảo nhìn nhau, nhất thời không dám chắc có nên bắt giữ bọn hắn về quy án hay không.

Bên kia bờ vực của Sơn Hải Tông, gió biển mênh mông, tiếng sóng vỗ rì rào trong màn đêm càng thêm rõ rệt. Bóng dáng thanh sam của vị sơn chủ vẫn chưa thấy đâu.

Nạp Lan Tiên Tú trầm mặc một lát, rồi nói: "Bảo sơn chủ của các ngươi gần đây phải cẩn thận một chút, tốt nhất đừng nên tùy tiện xuất hành."

Tề Đình Tế nghi hoặc hỏi: "Vì sao?"

Địa giới của Sơn Hải Tông vốn là di chỉ cổ chiến trường của cuộc thủy hỏa chi tranh. Nạp Lan Tiên Tú chiếm cứ nơi này để khai sơn lập phái, hẳn là nàng biết được một số "thiên cơ" bí ẩn chẳng ai hay, lời nói ra tất có đạo lý.

Nạp Lan Tiên Tú càng thêm kinh ngạc, hỏi ngược lại: "Trần Bình An không hề thành thật bộc bạch với các ngươi sao?"

Lục Chi nhíu mày nói: "Xin Nạp Lan tiền bối giải đáp nghi hoặc cho chúng ta."

Nạp Lan Tiên Tú nói: "Chu Mật cố gắng để Thần Đạo bao quát thiên địa, do hắn thế thiên hành đạo, hay nói đúng hơn, Chu Mật chính là 'Đạo'."

"Trần Bình An lại làm ngược lại, phá hỏng mưu đồ 'Cầu Nhất' của Chu Mật."

"Vậy ta hỏi các ngươi một câu, nếu các ngươi là 'Thần Đạo', các ngươi sẽ nhìn nhận Trần Bình An như thế nào?"

Tề Đình Tế nghe vậy tâm thần chấn động. Trong lúc Tam Sơn Phù đang vận hành, muốn quay lại Hiết Long Đài là chuyện không thể, mà xung quanh cũng chẳng còn hòn đảo nào khác để quán tưởng, nhất thời lòng hắn nặng trĩu âu lo.

Lục Chi ướm hỏi: "Liệu có bị coi là kẻ vong ân phụ nghĩa, nuôi mãi không lớn không?"

Nạp Lan Tiên Tú nhất thời nghẹn lời, nàng nhả ra một làn khói lượn lờ, nén cười mà thong thả nói: "Ta vốn định dùng hai chữ 'gia tặc', nhưng xem ra cách nói của Lục tiên sinh vẫn chuẩn xác hơn."

Mễ Dụ gặng hỏi: "Nếu đã như vậy, hậu quả sẽ ra sao?"

Nạp Lan Tiên Tú nói thẳng, lời lẽ kinh tâm động phách: "Hậu quả còn có thể thế nào nữa? Hoặc là bị thiên địa ruồng bỏ dài lâu, hoặc là trong chớp mắt phải gánh chịu một trận thiên kích lôi đình."

Tề Đình Tế trong lòng sáng tỏ. Cảnh giới tu hành của Trần Bình An rớt xuống mức hư vô, vừa là nỗi bất đắc dĩ do thân bất do kỷ, nhưng cũng là một loại thuận thế... lẩn tránh?

Hiết Long Đài, Trần Bình An đứng bên bờ, vốc một vốc nước rửa mặt.

Bên cạnh hắn là Lưu Hưởng, vốn do đại đạo của Hạo Nhiên thiên hạ hiển hóa mà thành.

Lưu Hưởng trầm giọng: "Thượng sách là lánh đến Văn Miếu, tĩnh đợi trận thiên kích này giáng xuống, để cả tòa Hạo Nhiên thiên hạ cùng san sẻ tai kiếp này. Trung sách là thần tốc xây dựng hai tòa cầu dài vượt châu, đặt mình vào đạo tràng Lạc Phách Sơn, để ba châu phía đông bao gồm cả Đại Ly cùng gánh vác tai ương. Còn hạ sách chính là... ngươi vốn từ nhỏ đã có đại đạo thân thủy, vậy thì không bằng tự mình thử xem sao. Trần Bình An, ngươi thật sự đã nghĩ kỹ chưa?"

Trần Bình An ngẩng đầu lên, vẩy vẩy nước trên tay, mỉm cười đáp: "Không cần phải nghĩ."

Một đoàn người cưỡi ngựa gấp rút rời kinh thành trong đêm, tiếng vó ngựa dồn dập hướng về tiên gia độ khẩu gần nhất, rồi bước lên một chiếc thuyền thường niên qua lại giữa Trường Xuân Cung và Lão Long Thành.

Dẫn đầu đoàn người chính là bang chủ Ngư Long Bang - Liễu Đạt, hiệu là Cừ Soái. Hắn mang theo bảy tám vị bang chúng tinh nhuệ cùng xuôi nam, định bụng sẽ đích thân gây dựng hai phân đà tại lãnh thổ hai nước láng giềng phía nam Đại Độc. Cương vực Đại Ly vương triều rộng lớn khôn cùng, nếu thật sự chỉ dựa vào sức ngựa mà rong ruổi, với tài hoa và học thức của Liễu Đạt, có lẽ hắn đủ sức viết nên một cuốn du ký để đời.

Trước khi rời kinh, Liễu Đạt ghé qua tổng đường bang phái của mình ở ngoại thành, đích thân ra tay trừng trị mấy tên nguyên lão dám nhúng tay vào "tiền trà nước", chỉ trong vòng chưa đầy một khắc đã thanh lý môn hộ sạch sẽ. Thứ nhất, Liễu Đạt vốn là võ phu Kim Thân cảnh, trong chốn võ lâm chính là bậc Tiểu Tông Sư không còn nghi ngờ gì nữa. Thứ hai, ai có thể ngờ được một vị bang chủ vốn cực kỳ yêu thương thuộc hạ như Liễu Đạt lại đột nhiên nổi sát tâm vô cớ như vậy?

Ngoài đám tùy tùng của Ngư Long Bang, còn có hai vị "khách quý" mà Liễu Đạt tự hiểu rằng dù mình có mười cái mạng cũng không đền nổi nửa cái mạng của họ: quý công tử Tào Lược và mỹ thiếu niên Lư Tuấn.

Liễu Đạt tạm thời vẫn chưa rõ thân phận thực sự của hai người, nhưng chỉ cần thấy họ có thể đứng bên ngoài viện Giáp tự của Lão Oanh Hồ, thoải mái trò chuyện phiếm cùng vị Trần Quốc sư kia, trong lòng lão đã tự có tính toán.

Nói thật, nếu có quyền lựa chọn, dù chỉ là nói một tiếng "không", Liễu Đạt tuyệt đối không muốn mang theo hai vị "thiếu niên du hiệp" có thân phận tôn quý tột bậc này cùng nhau xông pha giang hồ.

Giang hồ ngày nay còn gì để xông pha? Chẳng qua chỉ là nơi nhân tình thế thái sắc bén như đao, quyền cước đấu đá lẫn nhau. Giờ đây, người ta so bì không còn là đức cao vọng trọng hay tạo nghệ võ học, mà là chỗ dựa quan phủ, là quý nhân màn sau... Ngay cả bản thân Liễu Đạt, chẳng phải cũng đang bám víu vào vị Lục gia kia sao?

Đoàn kỵ binh chọn một ngã rẽ tiến về phía bến đò. Tuy đường này xa hơn, nhưng con đường quan đạo kia xe ngựa như nước chảy, chen chúc dị thường, đi đường nhỏ ngược lại nhanh hơn, hơn nữa lại thanh tịnh, tránh sinh ra những sự cố ngoài ý muốn.

Vị công tử trẻ tuổi tên Tào Lược lúc này đang cưỡi ngựa sóng vai cùng Liễu Đạt. Y hiển nhiên là người tinh thông kỵ thuật, vạt áo tung bay trong gió, dáng vẻ vô cùng tiêu sái.

Tào Lược mặt đầy mong chờ, cười hỏi: "Cừ Soái, nghe nói năm xưa khi ông còn ở đất Lạc Kinh, đã cùng Hách Liên Bảo Châu – vị Hách Liên nữ hiệp của Vô Địch Thần Quyền Bang ấy – trong tình cảnh không có bất kỳ viện thủ nào, hai người đã liên thủ phá án trảm yêu, xông thẳng vào hang ổ ma quái tiêu diệt hung sát, sống cuộc đời giang hồ như một đôi thần tiên quyến lữ có phải không?"

Liễu Đạt nhất thời bị những lời lẽ đậm chất thoại bản tiểu thuyết của kẻ kia làm cho choáng váng đầu óc. Nhưng ngại vì thân phận đặc thù của đối phương, gã đành phải kiên nhẫn giải thích: "Đều là lời đồn thổi bên ngoài thôi, thực sự đã quá khoa trương rồi. Cái gọi là yêu tà kia chẳng qua chỉ là một tên hái hoa tặc lưu động ở Quan Hải cảnh. Còn về con ác sát chiếm cứ trong động phủ đầm lầy hoang dã, lén lút lập dâm từ, thích ăn thịt đồng nam đồng nữ nọ, nó cũng chỉ là một Long Môn cảnh không giỏi đấu pháp mà thôi."

Lư Quân nghe xong không khỏi kinh ngạc, lòng càng thêm khâm phục: "Quan Hải cảnh và Long Môn cảnh mà trong miệng Cừ soái chỉ là 'chẳng qua' với 'chỉ là' thôi sao? Cừ soái huynh thật lợi hại, cùng Hách Liên nữ hiệp liên thủ, đàm tiếu gian đã khiến tên hung sát kia tan thành mây khói. Bọn ta thực sự là tâm thần hướng tới, vô cùng ngưỡng mộ."

Cao Thí lững thững đi ở cuối đội kỵ binh, bên hông đeo thanh bảo đao truyền đời "Lục Yêu". Vị võ phu đang ở bình cảnh Sơn Điên cảnh này nghe đến mức sắp ngủ gật.

Liễu Đạt đi xuống phía nam là để xử lý chút việc vặt, Tào Lược và Lư Quân thì đúng là nhàn cư vi bất thiện, chỉ có Cao Thí hắn là khổ mệnh nhất, phụng mật lệnh của cấp trên đi "hộ giá thái tử đọc sách".

Hắn vốn dĩ ôm một bầu nhiệt huyết muốn đến biên cảnh Đại Ly tòng quân, nhưng lại bị vị Ẩn quan trẻ tuổi dùng lý lẽ thuyết phục, thế là chuyển đến Tuần Thành Tư làm một thư lại cấp thấp. Kết quả vừa mới dưới trướng Hồng Tễ làm việc, nhận được nhiệm vụ đầu tiên lại chính là "ngầm" bảo vệ hai vị thiên hoàng quý chú cùng một gã mang quốc tính kia. Hồng thống lĩnh, ngươi chưa đọc sách bao giờ đúng không? Dùng từ như vậy sao? Cái này mà gọi là hành sự bí mật, bảo vệ trong bóng tối à?

Phía trước đường nhỏ có mấy kỵ binh chắn ngang, bóng dáng thấp thoáng. Liễu Đạt giơ tay, đội kỵ binh lập tức dừng lại. Gã một ngựa đi đầu, không nói lời thừa thãi, một mình chậm rãi tiến lên.

Đến gần nhìn rõ, Liễu Đạt mới thở phào nhẹ nhõm. Đối phương gồm hai nam hai nữ. Trong lòng Liễu Đạt không khỏi nghi hoặc, sao Lục gia cũng tới đây rồi? Chẳng phải nói trong nhà quản giáo rất nghiêm, vì sao có thể ra ngoài? Đến để tiễn bọn họ sao? Liễu Đạt tự nhận mình không có mặt mũi lớn đến thế. Lẽ nào nhà Lục gia có quan hệ thế giao với Tào Lược và Lư Quân?

Liễu Đạt còn nhận ra hai vị nữ tử bên cạnh Lục gia, chính là Dung Ngư của Quốc sư phủ! Đó là một vị "cô nãi nãi" tuyệt đối không thể trêu vào. Lúc trước ở "Quan Thính" kia, Dung Ngư đã tùy tiện mở miệng nói chuyện rồi.

Lại nói về vị nữ tu trẻ tuổi từng hiện diện trên tường thành hồ Lão Oanh, nàng chính là một trong những "Địa Chi" mà Trần Quốc sư thường nhắc tới. Còn về danh tính hay đạo thống của nàng, Liễu Đạt vốn chỉ là kẻ lăn lộn chốn giang hồ, tin tức đương nhiên chẳng thể linh thông như giới tiên gia trên núi. Nói lời khó nghe, Liễu Đạt tự thấy mình nào phải cao thủ võ lâm đang tung hoành ngang dọc, cái danh Cừ Soái rách nát này của hắn, thực chất là bị giang hồ vùi dập thì đúng hơn. Bởi lẽ kể từ ngày rời khỏi hồ Lão Oanh, Liễu Đạt đã có một cảm nhận trực quan và sâu sắc: giang hồ chân chính, kỳ thực lại nằm nơi Miếu Đường quyền quý.

Dung Ngư khoác trên mình bộ y phục gấm vóc, khí thái ung dung cao sang, lên tiếng: "Liễu Đạt, Lục gia muốn cùng các ngươi xuôi nam du ngoạn giang hồ. Yến tiên sinh không yên tâm nên mới sai ta đến đây xem xét một phen."

Liễu Đạt vội vàng gật đầu, chẳng dám có nửa lời dị nghị.

Vị Lục gia có biệt hiệu "Hoàng Liên" kia, sắc mặt bỗng trở nên cổ quái vô cùng.

Dung Ngư lại nói: "Tào công tử, Lư công tử, Ngô tiên sinh có chuyện cần bàn bạc, mời hai vị dời bước sang bên này nói chuyện."

Tào Lược và Lư Quân thúc ngựa tiến lại gần. Vị "Yến tiên sinh" kia dẫn đầu quay ngựa đi trước. Đợi đến khi mấy người bọn họ theo kịp, y mới dùng tâm thanh truyền âm, cười nói: "Ta là Yến Giảo Nhiên, xuất thân từ tộc Tử Chiếu Yến thị. Lần này theo Dung Ngư cô nương rời kinh, ngoài việc hộ tống Lục gia đến hội hợp cùng các ngươi, còn có một việc từ phía Quốc sư phủ muốn hỏi rõ. Dung Ngư cô nương, ta mạn phép thay mặt hỏi trước nhé?"

Đám người Liễu Đạt đều dừng ngựa đứng chờ tại chỗ.

Nhắc đến danh gia vọng tộc Thượng Trụ Quốc của vương triều Đại Ly, chính là Tử Chiếu Yến thị, người trong triều ngoài nội vốn chỉ biết đến Hồng Lư Tự Khanh Yến Vĩnh Phong, chứ chẳng mấy ai hay biết Yến Giảo Nhiên không mang quan tước này rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Thế nhưng Yến Giảo Nhiên lại đích thực là một trong những tâm phúc hàng đầu của Tú Hổ, bởi lẽ toàn bộ tu sĩ tùy quân của vương triều Đại Ly đều do một tay y tuyển chọn và bố trí. Thậm chí, chẳng cần thông qua Quốc sư Thôi Sàm bàn bạc, một mình y cũng có thể quyết định sự thăng giáng, thậm chí là sinh tử của những tu sĩ đó.

Những hào môn cự tộc đỉnh cấp chân chính, hoặc là có thể nắm giữ một phương thế lực đến mức cực hạn, ví như Quan gia ở Lại bộ, hay Tào thị nắm giữ biên quân. Hoặc giả chính là giống như Yến gia, kẻ ở tiền đài người nơi hậu màn, đôi bên đều có nhân tài được Thiên tử trọng dụng, đồng thời là cánh tay đắc lực cho vị Quốc sư đương triều.

Dung Ngư mỉm cười gật đầu, dùng mật ngữ hỏi: "Tào Lược, chuyến du ngoạn Bảo Bình Châu lần này, bên cạnh ngươi thật sự không có cao thủ âm thầm hộ tống sao?"

Tào Lược gật đầu nói: "Không có."

Dung Ngư mỉm cười hỏi lại: "Thật sự không có?"

Tào Lược quả quyết gật đầu: "Thật sự không có, ngàn chân vạn thực!"

Dung Ngư không hỏi thêm nữa, chuyển sang hỏi Lư Quân: "Lư Quân, Dương chân nhân cũng yên tâm để ngươi một mình du ngoạn sao?"

Lư Quân cười đáp: "Có gì mà không yên tâm chứ? Trong cương vực Đại Ly, phường trộm cướp tầm thường chẳng thể cản bước chúng ta. Còn những đại khấu hung đồ nơi thâm sơn cùng cốc, gặp phải chúng ta cũng chẳng dám càn rỡ."

Dung Ngư gật đầu: "Cẩn tắc vô ưu. Yến tiên sinh đã dặn Hàn Trú Cẩm, một trong những tu sĩ thuộc Địa Chi nhất mạch, đồng hành cùng các ngươi. Mong hai vị công tử chớ chê chúng ta đa sự."

Tào Lược vội vã đáp: "Không ngại, sao có thể ngại được."

Dung Ngư mỉm cười: "Hàn Trú Cẩm đã có ý trung nhân rồi."

Tào Lược và Lư Quân nhìn nhau, hai vị thái tử không hẹn mà cùng thở dài một tiếng sườn sượt.

Dung Ngư cuối cùng nhìn về phía vị "Lục gia" kia, căn dặn: "Lục gia, ra ngoài bôn ba, nhớ phải cẩn ngôn thận hành."

Tống Liên cười nói: "Dung Ngư tỷ tỷ, muội biết rồi, biết rồi mà. Lời của Dung Ngư tỷ tỷ, muội nhất định coi như thánh chỉ mà nghe theo."

Dung Ngư khẽ nhíu mày, lườm một cái: "Đừng có nghe tai này lọt tai kia."

Tống Liên cười híp mắt, chắp tay ôm quyền: "Nhất định, nhất định."

Tống Liên và Dung Ngư vốn chẳng xa lạ gì. Trước kia nàng thường đến phủ Quốc sư, tuy cùng Phù Tinh chẳng có chuyện gì để nói, nhưng với Dung Ngư tỷ tỷ lại tâm đầu ý hợp, quan hệ cực tốt.

Đây cũng là một trong những lý do Yến Giảo Nhiên phái Hàn Trú Cẩm đi theo. Dẫu sao Tống Liên cũng là công chúa điện hạ của Tống thị Đại Ly, thân phận là nữ nhi.

Tống Liên cẩn trọng dùng mật ngữ hỏi Dung Ngư: "Vì sao phụ hoàng lại bằng lòng để muội rời kinh?"

Dung Ngư thản nhiên đáp lại một câu: "Nếu Lục gia không dám hỏi Bệ hạ, ta đương nhiên cũng chẳng dám hỏi Quốc sư."

Tống Liên đành phải tiếp tục tự mình suy đoán nguyên do.

Dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên nàng thực sự dấn thân vào giang hồ. Hừ hừ, nhất định phải tạo dựng được danh tiếng "từ Bắc chí Nam, không tìm được đối thủ" mới được. Phải giống như... giống như người nào đó vậy.

Sau đó, Liễu Đạt chậm rãi cưỡi ngựa lướt qua, không quên hướng về phía "Dung Ngư cô nương" mà ôm quyền chào hỏi. Đám bang chúng dưới trướng tuy không rõ ngọn ngành, nhưng thấy bang chủ làm vậy thì cũng lục tục làm theo. Dung Ngư cũng chắp tay đáp lễ bọn họ.

Đợi đến khi toán kỵ binh kia thúc ngựa nhanh dần về phía bến đò, Dung Ngư mới khẽ nói: "Cung Diễm, làm phiền ngươi âm thầm hộ vệ rồi."

Một vị phụ nhân vận cung trang xinh đẹp hiện thân giữa hư không, khẽ cười duyên dáng: "Mệnh lệnh của Lạc Vương, thiếp thân sao dám không tuân."

Nhị hoàng tử Tống Tục đứng bên vệ đường, lặng nhìn muội muội thúc ngựa rời đi, bóng dáng khuất dần nơi xa.

Thuở thiếu thời từng nuôi chí lớn bốn phương, đọc qua vạn quyển sách, kiên định rời nhà khoác tráp cầu học, chu du thiên hạ, vượt vạn dặm đường, dạo bước khắp non sông gấm vóc, đặt chân đến trăm châu cương vực. Đợi đến khi hồi hương, mới học theo cổ thánh hiền mà cảm thán một câu: "Đạo tại thị hĩ."

Tại vùng biển Nam Hải thuộc Hạo Nhiên thiên hạ, một bóng người cao lớn khoác trường bào màu xanh nhảy xuống từ Hiết Long Thạch, lặn sâu vào đáy biển.

Trước đó không lâu, Lưu Hưởng đã hạ một đạo pháp chỉ, điều động toàn bộ thủy tộc có linh tính trong vòng vạn dặm đi thực hiện nhiệm vụ.

Tại trung tâm Man Hoang thiên hạ, Trần Thanh Lưu đối quyết cùng Bạch Trạch, cuối cùng cũng thu hồi thanh bản mệnh phi kiếm kia. Sơn thủy trong vòng vạn dặm vốn dĩ tĩnh lặng như tờ, nhưng ngay khoảnh khắc hắn thu kiếm, vạn vật bỗng chốc rạn nứt như băng tan, sụp đổ hoàn toàn. Đó chính là vô thượng thần thông có thể đóng băng và phong ấn cả dòng sông thời gian.

Thần sắc Bạch Trạch vẫn bình thản như không, ông vung tay gạt đi dư vận kiếm đạo còn sót lại xung quanh. Phỉ Nhiên chứng kiến cảnh tượng ấy mà không khỏi kinh hồn bạt vía, thầm nghĩ nếu đặt mình vào hoàn cảnh đó, tuyệt đối không thể ứng phó ung dung tự tại như Bạch lão gia tử.

Hai vị Trịnh Cư Trung mười bốn cảnh, một Âm thần, một Dương thần, chia ra hai hướng Nam Bắc, mỗi người thực hiện ý đồ riêng. Tiêu Tấn đi về phía Nam, nàng muốn ở phương đó chiêu binh mãi mã, chia cắt một vùng Man Hoang để khai tông lập giáo.

Tại phía Đông Nam Man Hoang, chân thân của Trịnh Cư Trung vẫn dẫn theo mấy vị đệ tử đích truyền của Chu Mật năm xưa, thong dong tản bộ giữa chốn non nước hữu tình, không hề vội vã hội hợp với Tiêu Tấn.

Tại Huyền Đô quan thuộc Kỳ Châu, Thanh Minh thiên hạ, Bạch Dã đội chiếc mũ hình đầu hổ, một lần nữa đóng cửa tu đạo. Tân nhiệm Quan chủ Vương Tôn lặng lẽ rời quan, tìm đến chỗ Ngô Châu.

Tại Linh Cảnh quan nhỏ bé vô danh ở Nhữ Châu, Thường Bá và thiếu niên Trần Tùng đã biệt tích không rõ tung tích, chỉ để lại một phong thư nói rằng đi thăm thân nhân. Cuối thư là những lời lẽ khá phấn chấn, nói rằng nếu vận khí tốt, sau khi nhận người thân có thể mang về cho đạo quan một khoản tiền hương hỏa lớn.

Vì đại đạo, vì thương sinh, vì phú quý, hay vì kế sinh nhai, vì hôm nay hay vì ngày mai, nhân gian này lúc nào cũng tất bật ngược xuôi như thế.