Tại Hiết Long Đài giữa biển khơi mênh mông, sau khi dừng chân nghỉ ngơi chốc lát, một bóng áo xanh lặng lẽ trầm mình xuống đáy nước sâu thẳm.

Trần Bình An lúc này không thể thi triển pháp môn Tích Thủy, chỉ đành dựa vào nhục thân võ phu cứng cỏi vô song, không ngừng lặn xuống vạn trượng, tựa như một ngọn núi xanh chìm sâu vào làn nước biếc.

Trước kia hắn từng nghĩ, sau khi rớt cảnh, bản thân có thể thong thả điều tức, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nào ngờ đúng như lời cổ nhân: Thiên đạo khó lường, ân oán chẳng đợi tới hôm sau.

Chuyện đến vương triều Đại Thụ hưng sư vấn tội là thật, nhưng đó là việc của Thôi Đông Sơn và đám người kia. Còn bản thân hắn lại phải đơn độc gánh chịu một trận Thiên Cức, quả thực là lửa sém lông mày, muốn tránh cũng chẳng thể tránh.

Đã là tai kiếp khó thoát, vậy thì phải ứng kiếp ra sao, độ kiếp thế nào? Suốt vạn năm qua, tu sĩ trên núi vốn có đủ loại thủ đoạn huyền diệu cùng những con đường kỳ lạ để vượt qua thử thách này.

Trần Bình An vận dụng thị lực nhìn xuyên làn nước, tìm thấy một dãy núi ngầm, thân hình như mũi tên lao thẳng tới, men theo "Sống lưng rồng" phía trên, tựa như du khách thưởng ngoạn thắng cảnh, chậm rãi bước xuống.

Nói ra cũng thật kỳ lạ, tuy thân mang đại đạo thân cận với nước, nhưng số lần Trần Bình An thực sự lặn xuống đáy sâu lại ít đến đáng thương, chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Hắn kinh ngạc phát hiện trên con đường núi này lại có dấu vết nhân tạo. Hắn phất tay áo xua tan bùn đất, để lộ một tòa đình đài đổ nát được xây dựng dựa vào vách núi.

Thật đúng là bãi bể nương dâu, nương dâu hóa bãi bể.

Trần Bình An tính toán sơ qua, thấy vẫn còn dư lại khoảng một khắc để tận hưởng chút nhàn hạ. Dù sao bốn bề vắng lặng, hắn vươn vai một cái, lại phất tay áo hai lần, ung dung đi xuống núi.

Đi được một đoạn, hắn cảm thấy dáng vẻ "áo gấm đi đêm" này thật sự chẳng có gì thú vị, bèn lồng hai tay vào ống tay áo, tự mình khích lệ vài câu trong lòng.

Chỉ là nghĩ lại, lúc này mà cầu trời khấn phật thì e là không thích hợp. Có lẽ nên cầu: "Lão Thiên gia xin hãy chợp mắt một lát" mới là hợp lý?

Trần Bình An bật cười, dù sao cũng là một vị võ phu Chỉ Cảnh, mở miệng nói chuyện vẫn không chút kiêng dè. Trong lúc vô cùng buồn chán, hắn liền cất tiếng hỏi thăm: "Có ai ở đây không?"

Liệu bản thân sẽ biến thành một kẻ nghèo rớt mùng tơi từ đầu đến chân, ngay cả nhục thân võ phu cũng bị hủy bỏ?

Hay là trên con đường võ đạo trăm thước sẽ tiến thêm một bước, bước chân vào Thập Nhất cảnh?

Chuyện này, chỉ đành chờ xem sao!

Nếu rơi vào vế trước, đừng nói tới chuyện tương lai làm khách Bạch Ngọc Kinh, e rằng ngay cả hy vọng xa vời cũng chẳng có. Đến cả thọ mệnh trăm năm ngắn ngủi cũng khó lòng bảo toàn.

Còn nếu là vế sau, quả thực đúng như câu "còn rừng xanh lo gì thiếu củi đốt". Một tu sĩ Nhất cảnh, chỉ cần thong thả leo núi là được. Chuyến du ngoạn này vừa có thể giải khuây, vừa giúp dưỡng thần, lại ích lợi cho đường tu hành.

Tựa như luân chuyển một vòng, cuối cùng lại trở về những năm tháng gian truân thuở còn là thiếu niên đi giày cỏ, chỉ biết dựa vào luyện quyền để níu giữ lấy sinh mệnh mong manh.

Đến chân núi, Trần Bình An cung kính hành lễ theo đúng quy củ, dâng lên ba nén hương. Sau đó, hắn rảo bước nơi "dưới núi", chẳng có mục đích rõ rệt, bóng áo xanh lướt đi như sấm động.

Bỗng nhiên, Trần Bình An dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng không khỏi kinh ngạc:

"Nhanh đến vậy sao?!"

Hắn nín thở ngưng thần, hít sâu một hơi, trong nháy mắt, tâm thần đã tiến vào cảnh giới Thần Du.

Nước biển bốn bề bị đẩy ra từng lớp từng lớp, mặt biển thoáng chốc sóng cuộn ngất trời, dị tượng liên tiếp xuất hiện trong phạm vi vạn dặm. Dưới lòng đại dương, vô số thủy tộc kinh hoàng tháo chạy.

Đúng lúc này, từ nơi xa xăm, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh dùng tâm thanh truyền âm: "Đã biết đạo hiệu của ta, hẳn đạo hữu cũng hiểu trong chuyện này, ta không thể tương trợ dù chỉ nửa phần."

Trần Bình An khẽ mỉm cười, đáp lời:

"Hảo ý của tiền bối, vãn bối xin ghi lòng tạc dạ."

Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh không nói thêm lời nào, hiển nhiên đã thu hồi thần niệm.

Xét một cách tỉnh táo, ngay cả một câu khách sáo cũng chẳng cần thiết, bởi lẽ việc này liên quan đến Thiên Cức, kẻ ngoại cuộc nếu dám nhúng tay vào, nhẹ thì cũng bị thiên đạo bài xích.

Có thể vào thời khắc này trò chuyện với Trần Bình An đôi câu, đã đủ thấy vị viễn cổ đạo sĩ này là bậc đại năng có thể gánh vác trọng trách.

Lưu Hưởng cũng đã rời khỏi Hiết Long Đài, hiện thân tại một tòa Tiên phủ trên hải đảo cách đó mấy chục vạn dặm, nơi có đạo trận hộ trì.

Hắn thi triển thần thông, đưa mười vị luyện khí sư vốn chẳng có thành tựu tiên gia gì đáng kể đến một nơi xa xôi hơn nữa.

Trong lòng Lưu Hưởng thầm tính toán:

Một trận Thiên Cức này quả nhiên đã đến đúng hẹn.

Tại vùng biển nơi Trần Bình An đang đứng, nhìn qua cứ ngỡ toàn bộ nước biển đã bị một lưỡi đao sắc bén cắt ngang như cắt đậu phụ, trong nháy mắt biến mất sạch sành sanh.

Thực chất, đó là do vô lượng nước biển bị đại đạo áp chế, dồn nén hết thảy vào xung quanh thân hình một người.

Dưới đáy biển sâu dần dần vang lên từng đợt âm thanh trầm hùng như tiếng trống trận, đó chính là nhịp tim mãnh liệt của một vị võ đạo chi chủ.

Phía xa xăm, nước biển cuồn cuộn đổ dồn vào khoảng hư không kia. Tuy chẳng thấy bóng dáng đại hỏa, nhưng khí tượng phát ra lại kinh tâm động phách.

Nước sôi sùng sục, sương trắng mịt mù, trông tựa một biển lửa mênh mông.

Sau cơn biển lửa, từ không trung trút xuống hàng tỉ hạt mưa vàng óng.

Những hạt mưa tròn trịa như ngưng kết thành thực thể, treo giữa trời và biển như một bức rèm châu kim quang rực rỡ.

Tiếp đó, tận đáy biển rung chuyển, dãy núi tựa như vật sống bừng tỉnh linh trí.

Thiên âm phẫn nộ vang lên từ tầng không, mắng nhiếc vị võ phu duy nhất kia:

"Đại nghịch bất đạo, tội đáng muôn thác!"

Lưu Hưởng không khỏi than dài.

Đây chính là dư vận thiên địa tự bồi đắp sau khi tân thần đạo sụp đổ.

Nếu kẻ nào không biết sống chết mà tùy tiện nhúng tay vào lúc này, hậu quả thật khôn lường.

Thậm chí ngay cả Sơn Hải Tông ở phía bên kia cũng cảm nhận được những gợn sóng từ cơn thủy triều đại đạo này.

Sóng lớn vỗ bờ, vách núi bắt đầu rạn nứt.

Những bia đá, văn bia do tiên gia các đời để lại cũng dần bị xóa nhòa dấu vết.

Tại ngọn núi thứ hai, thời gian ngưng đọng trong một nén nhang đã kết thúc. Tề Đình Tế và Lục Chi buộc phải di chuyển đến ngọn núi thứ ba tại Trung Nhạc của vương triều Đại Thụ. Chỉ có Mễ Dụ là quay về Bảo Bình Châu, hiện thân tại núi Hôi Mông để trở lại Lạc Phách Sơn.

Nạp Lan Tiên Tú đưa mắt tiễn nhóm kiếm tiên rời đi. Thanh thế kinh người cùng tiếng sóng gầm vang đã đánh thức một tiểu cô nương đang mơ màng ngái ngủ.

Tiểu cô nương tay che ô chạy đến, dáo dác nhìn quanh xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Cô bé tự đặt tên cho mình là Xanh Hoa, tính tình tinh quái, lúc này đang nhón chân muốn che mưa cho tổ sư gia.

Nạp Lan Tiên Tú xua tay, mỉm cười bảo:

"Ngươi tự che cho mình là được rồi."

Nạp Lan Tiên Tú phả ra một làn khói, lẩm bẩm:

"Phụ lòng một người... cứu được nhân gian.

Xanh Hoa, ngươi nói xem, nên mắng hắn hay nên khen hắn đây?"

Tiểu cô nương hừ một tiếng đầy giận dỗi:

"Chỉ cần không phải cái tên vương bát đản kia, ta nhất định sẽ giơ ngón tay cái tán thưởng hắn là hào kiệt, anh hùng, thánh hiền, là người tốt đại thiện. Dù sao khen cái gì cũng được."

Nạp Lan Tiên Tú cười hỏi:

"Nếu như người đó chính là hắn thì sao?"

Tiểu cô nương ngẩn người, sau đó nghiến răng nói:

"Nếu gặp mặt, ta phải mắng hắn một trăm câu, cùng lắm thì trong thâm tâm thầm khen hắn một câu thôi."

Nạp Lan Tiên Tú cười lớn.

"Mạch Văn Thánh chúng ta, mấy vị đệ tử thân truyền kia, tài trí bạt thế, hào hùng can vân là thế, vậy mà trong chuyện nam nữ tình ái, ai nấy đều trì độn, chẳng khác gì khúc gỗ ngây ngô."

Tiểu cô nương ủ rũ đáp:

"Tổ sư gia, chuyện này cũng dễ hiểu thôi ạ. Nếu không phải như thế, thì còn gì để thích họ nữa?"

Nạp Lan Tiên Tú gật đầu tán đồng:

"Cũng có đạo lý."

Lưu Hưởng chợt nhíu mày, đưa mắt nhìn về phía vùng biển xa xăm, dùng tâm âm nhắc nhở: "Vương Chu, đừng có lao tới làm gì, chỉ tổ vướng chân vướng tay mà chẳng giúp được gì đâu. Trận Thiên Cức này, động tĩnh hiện giờ mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi."

Một con Chân Long cuốn theo vạn trượng sóng trào, thi triển thủy pháp thần thông trên mặt biển, điên cuồng lao về hướng Thiên Cức đang giáng xuống.

Cảnh tượng ấy, tựa như ba ngàn năm trước, lão long đằng vân giá vũ, ban mưa cho nhân gian. Lưu Hưởng chỉ khuyên một lần, sau đó không nhắc nhở hay ngăn cản thêm nữa.

Nhân gian này, mặc cho lòng người phức tạp vạn bề, sơn hà biến ảo khôn lường, chung quy vẫn là tự làm tự chịu, hoặc giả tự cầu phúc cho mình mà thôi.

Chân Long đâm sầm vào bức bình chướng đại đạo vô hình, đầu va đến mức máu thịt bét nhè, một chiếc sừng rồng gãy lìa tại chỗ, chiếc còn lại cũng lung lay sắp rụng.

Nhưng nàng chẳng hề bận tâm, cứ lặp đi lặp lại hành động đâm đầu vào chướng ngại ấy.

Trên bức tường vô hình kia, những vệt máu dần hiện rõ. Hai chiếc sừng rồng đã chìm sâu xuống đáy biển, ngay cả long trảo vốn định phá vỡ bình chướng cũng đã vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

Vướng chân vướng tay mà không giúp được gì sao? Phải nói là chẳng thể giúp ích được dù chỉ một mảy may mới đúng.

Vương Chu không còn duy trì được tư thái Chân Long, nàng hiện lại nhân hình, phiêu nhiên rơi rụng.

Trong cơn mê muội, nàng khẽ lẩm bẩm:

"Trả lại cho ngươi."

Còn về phần nửa thủy vận của cả vùng biển bị Vương Chu cuốn theo tới đây, chúng vẫn lởn vởn xung quanh, nhất quyết không chịu rời đi.

Bên trong cấm địa, từng tầng thần đạo thiên kiếp đang tôi luyện thể phách. Một thân võ phu thuần túy rốt cuộc cũng toại nguyện, một bước đặt chân vào cảnh giới thứ mười một.

Từng luồng võ vận giáng xuống bao phủ thân hình, nhưng vẫn khó lòng che giấu được xu thế suy tàn.

Cuộc tranh đấu đại đạo sắp tới, nếu chỉ dựa vào nhục thân và quyền ý của một Võ Thần cảnh, e rằng vẫn quá đỗi nhỏ bé, tựa như cánh bèo trôi dạt giữa đại dương mênh mông.

Vương Chu cố gắng mở to đôi mắt, lờ mờ nhìn thấy một bóng người mặc trường bào thanh sam, nhưng đó không phải là hắn.

Mà là người kia, kẻ khiến nàng dù đã bước vào cảnh giới thứ mười bốn, vẫn không dám nảy sinh nửa phần ý niệm phản kháng...

Trảm Long nhân, Trần Thanh Lưu!

Trần Thanh Lưu mang theo tâm niệm của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, thi triển thần thông súc địa, chỉ trong một bước chân đã vượt qua hai tòa thiên hạ, đáp xuống tận đáy biển sâu thẳm của Hạo Nhiên.

Vương Chu nghe thấy lời đối phương, trong giọng nói không giấu nổi vài phần châm biếm: "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Ngươi vẫn giữ cái khí chất ngạo nghễ bất tuân ấy, vậy mà lại cam lòng quên mình vì người khác, chỉ để báo đáp một chút ơn cứu mạng."

"Dẫu chân tâm ngươi ra sao, cuối cùng vẫn là bỏ đạo vì nghĩa, làm cái việc 'bì long' kia. Chuyện này quả thật là mới lạ."

Nếu là ba ngàn năm trước, khi tộc giao long trong thiên hạ còn hưng thịnh, hành động này chẳng thể coi là chuyện lạ.

Cũng giống như nhân gian, chuyện tốt chuyện xấu, thiện tâm ác ý, vĩnh viễn lẫn lộn khó phân.

Nhưng ba ngàn năm sau, khi Vương Chu đã là Chân Long duy nhất của thế gian, ý nghĩa của việc này đã hoàn toàn khác biệt.

Trước khi thiên địa thông suốt, Trần Thanh Lưu đã sớm liệu trước sẽ có ngày này. Chỉ là hắn không ngờ, thời khắc ấy lại đến gấp gáp như vậy.

Bởi vậy có thể thấy, những gì Trần Bình An đã làm khiến Chu Mật phải kiêng dè, khiến kẻ mới bước vào cõi hư ảo kia rơi vào khoảng không, quả thực là chuyện trời oán thần giận.

Trần Thanh Lưu lùi lại thật nhanh, rời xa rào chắn đại đạo vạn dặm mới dừng bước. Hắn chuẩn bị tế ra bản mệnh phi kiếm, hướng về phía "Đạo" mà vấn kiếm.

Giết ai mà chẳng là giết, đánh cái gì mà chẳng là đánh?

Hắn, vốn chỉ là một gã sai vặt hèn mọn xuất thân từ chốn thanh lâu, vậy mà lại có phúc duyên chứng đạo, hợp đạo, rồi bước lên đỉnh cao của nhân gian.

Hắn cũng là người có thể thực hiện một hai việc mà thiên hạ chẳng ai làm nổi. Bởi lẽ tu hành là quá trình "vị học nhật ích, vị đạo nhật tổn".

Người tu đạo chính là bớt đi cái dư thừa, để bù đắp chỗ không đủ.

Kiếm này, Trần Thanh Lưu nhất định phải xuất ra.

Đó là một món đáp lễ mà nhân gian nên có.

Đây chính là công đạo.

Tại vương triều Đại Thụ, quỷ vật Hiện đã phiêu dạt suốt ba ngàn năm, vốn dĩ nên do chính tay hắn giải quyết, giúp nàng thoát khỏi biển khổ, tìm lại tự do.

Đây chính là việc tư.

Vì vậy, dù là vì công hay vì tư, Trần Thanh Lưu đều phải vung ra một kiếm này.

Giúp hậu bối trẻ tuổi kia vượt qua kiếp nạn, để tiếp tục mong chờ một thế đạo thái bình chân chính.

Kiếm quang bùng nổ như Tổ Long thăng thiên.

Đáng tiếc, nhân gian chẳng có lấy một người chiêm ngưỡng.

Thi Chu Nhân, vị đạo nhân này, có lẽ mới thực sự là đệ nhất thích khách. Kẻ có thể miễn cưỡng đặt lên bàn cân so sánh với hắn, e rằng chỉ có Tiêu Tất.

Dẫu hắn có tính toán kỹ lưỡng cho cả tòa nhân gian này đến đâu, thì vẫn có một câu nói rất đúng: Trên đời này, "sự ngẫu nhiên" luôn xuất hiện dưới những hình thái đầy mới mẻ.

Hoặc là khiến người ta kinh hãi, hoặc là mang đến niềm vui khôn xiết.

Thế là, tại Trung Thổ Thần Châu, Thái tử Ân Mật của vương triều Đại Thụ trong đêm nay đã nếm trải đủ cả hai cảm xúc ấy.

Kinh hãi, là bởi Hoàng đế bệ hạ đột ngột băng hà tại kinh đô Đại Ly thuộc Bảo Bình Châu.

Kinh hỉ, là bởi quốc gia không thể một ngày vô chủ.

Thái tử Ân Mật đang độ tráng niên, vốn dĩ dự liệu bản thân ít nhất còn phải làm Thái tử thêm ba mươi năm nữa mới có cơ hội đăng cơ.

Hàn phó giáo chủ của Văn Miếu ngay trong đêm đã tìm đến Tử phủ, trao cho Ân Mật một bản tấu chương phê hồng, đồng thời triệu tập gần hai mươi vị trọng thần của Đại Thụ vào một gian phòng nhỏ chật chội.

Mãi đến lúc này, Hàn lão phu tử mới nói rõ ngọn ngành.

Mọi người nghe xong đều trợn mắt há mồm, kinh ngạc khôn xiết.

Nếu người nói ra điều này không phải là vị Phó giáo chủ Nho gia của Hạo Nhiên thiên hạ, e rằng bất cứ ai cũng sẽ coi đây là chuyện hoang đường, một lời đùa cợt ác ý.

Hàn lão phu tử nói:

"Hoàng đế Ân Tích, Hoàng tử Ân Mạc cùng Đại học sĩ Thái Ngọc Thiện đã âm thầm cấu kết với đạo sĩ Thanh Minh, liên thủ với một quỷ vật cảnh giới Mười Bốn tên là Hiện, thiết kế phục kích sát hại tân nhiệm Quốc sư Đại Ly."

"Kết quả, tất cả đều bị phản sát."

Một vị võ tướng giáp trụ đầy mình, công lao hiển hách, trừng mắt quát lớn, giọng điệu đầy phẫn nộ: "Hàn giáo chủ, bệ hạ của chúng ta đích thân đi sứ Đại Ly là để cùng Tống thị ký kết minh ước."

"Bất luận nguyên nhân là gì, Hoàng đế của vương triều Đại Thụ ta, kẻ họ Trần kia nói giết là giết ngay được sao!?"

Hàn lão phu tử nổi trận lôi đình, mắng xối xả:

"Mẹ kiếp, ngươi có biết quy củ không hả? Phải gọi là Hàn phó giáo chủ!"

"Mẹ nó chứ, Giáo chủ Văn Miếu họ Đổng!"

Trong phòng, một vị quan văn lập tức bị câu chửi thề này làm cho ngây người.

Vị võ tướng kia đỏ mặt tía tai, gân cổ lên định tranh luận với Hàn phó giáo chủ.

Hoàng đế một nước bị sát hại công khai ngay tại kinh đô nước khác, đây quả thực là nỗi nhục nhã tột cùng.

Sao cơ chứ?

Chẳng lẽ vì Trần Bình An là quan môn đệ tử của Văn Thánh, nên Văn Miếu các người muốn "vừa ăn cướp vừa la làng", thiên vị Đại Ly sao?

Thái tử Ân Mật trầm giọng quát:

"Mã Tuyên, không được vô lễ."

Mã Tuyên vốn là tâm phúc số một của Hoàng đế, địa vị không ai sánh bằng.

Ân Mật tuy danh nghĩa là Thái tử giám quốc, nhưng thực chất người giám sát vị Thái tử này lại chính là Mã Tuyên – kẻ vừa được điều động về kinh thành cách đây không lâu.

Không đúng, hiện giờ phải gọi là Tiên đế rồi.

Hàn lão phu tử nói:

"Hoàng tử Ân Mạc từng mộng du tiên cung, hạnh ngộ một vị tự xưng là Tiên Quân Thi Chu Nhân."

"Kể từ đó, Hoàng đế Ân Tích âm thầm nghiên cứu bí pháp sơn gia, ý đồ đoạt xá nhục thân của Ân Mạc, mưu cầu trường sinh thêm trăm năm, thậm chí là vài trăm năm, cốt để kéo dài ngôi vị hoàng đế Đại Thụ."

"Đại học sĩ Thái Ngọc Thiện vốn thuộc mạch Phù Long, trong thời gian này đã tốn không ít tâm tư. Vị tiên nhân này gia thế lâu đời, giao du rộng rãi."

"Việc vương triều Đại Thụ bắt đầu tiếp xúc với quỷ vật 'Hiện' từ khi nào, do ai dẫn mối, các ngươi đều phải điều tra cho rõ ràng."

Hàn lão phu tử tiếp lời:

"Vương triều Đại Ly đã chính thức tuyên chiến với Đại Thụ các ngươi, tin rằng quốc thư sẽ sớm được gửi tới."

"Tại chiến trường Man Hoang, biên quân hai nước đóng quân san sát. Thiết kỵ Đại Ly cũng đã nhận được quân lệnh, chỉ còn chờ kết quả ở nơi này..."

"Sau đại chiến Bảo Bình Châu, thiên hạ đều truyền tụng thiết kỵ Đại Ly vô địch thế gian."

"Có lẽ vương triều Đại Thụ các ngươi là kẻ duy nhất không tin vào điều đó."

"Mẹ kiếp, sáu mươi vạn biên quân Đại Thụ, một khi khai chiến, liệu còn được mấy vạn kẻ giữ được mạng trở về?"

"Đám quan lại các ngươi, chẳng lẽ không tò mò chút nào sao?"

Nghe đến đây, văn võ đại thần của vương triều Đại Thụ thảy đều biến sắc.

Nếu nói Tiên đế Ân Tích "mưu phản", hay Hoàng đế đương triều mưu đồ trường sinh, thì đó cũng là chuyện nội bộ của Ân thị Đại Thụ, cùng lắm là do Văn Miếu Trung Thổ đứng ra giám sát quân chủ.

Chuyện này vẫn có thể coi là "chuyện xấu trong nhà", có thể mập mờ mà bỏ qua.

Lùi một bước mà nói, cho dù Văn Miếu xử lý theo kiểu "ngoài nhẹ trong nặng", thì trong lúc bản triều đang lập đại công, chẳng lẽ lại thật sự muốn thay tên đổi họ cho giang sơn?

Lùi thêm vạn bước, nếu vương triều Đại Thụ thật sự đổi chủ, chẳng phải vẫn cần những quan viên trị quốc như bọn họ sao?

Dẫu sao, ai ngồi lên ngai vàng cũng đều cần người làm việc.

Nhưng sáu mươi vạn biên quân Đại Thụ tại chiến trường Man Hoang lại là chuyện khác, trong đó có không ít con em thế gia đảm nhiệm chức vụ quan lại trung tầng.

Những kẻ này tuổi đời còn trẻ, ra chiến trường chẳng qua là để tích lũy lý lịch, "mạ vàng" bản thân.

Bọn họ với những người đang ngồi ở đây có quan hệ thân thích, dây mơ rễ má, luôn có thể nhờ vả che chở.

Khi đánh nhau với yêu tộc Man Hoang, bất kể tình hình chiến sự ra sao, bọn họ đều có thể ẩn nấp phía sau.

Nhưng một khi khai chiến với Đại Ly, đao kiếm không mắt, giết ai mà chẳng là giết?

Sâu xa hơn, nếu biên quân Đại Ly buông tay sát phạt, kẻ bị giết chính là đám con em quyền quý chỉ biết múa mép khua môi, vơ vét chiến công này.

Nghe đồn, sau khi chiến sự tại trung bộ Bảo Bình Châu kết thúc, biên quân Đại Ly từng đắp mười sáu tòa kinh quan khổng lồ ở hai bên bờ sông.

Những thi hài bị chất cao như núi trên các tòa kinh quan ấy, tương truyền đều là tu sĩ xuất thân từ các tông môn và đại tộc của Man Hoang.

Một vị lão thần phụ trách Binh bộ của hoàng tộc họ Ân thở dài, khẩn khoản nài nỉ:

"Hàn phó giáo chủ, xin Văn Miếu nhất định phải ước thúc Tống thị Đại Ly, khiến họ giữ vẻ khắc chế. Biên quân hai nước đang đóng tại Man Hoang đều là những lực lượng tinh nhuệ bậc nhất."

"Một khi hai nước xảy ra xung đột, ắt sẽ dẫn đến một cuộc nội chiến thương vong thảm khốc, phá hỏng toàn bộ đại cục Hạo Nhiên phạt Man Hoang, chẳng phải sẽ khiến yêu tộc Man Hoang được dịp chê cười sao?"

Hàn lão phu tử cười lạnh, hờ hững đáp:

"Thiết kỵ Đại Ly tinh nhuệ thế nào, lão phu vốn đã rõ từ lâu."

"Còn biên quân Đại Thụ có phải là tinh nhuệ hay không, cứ đợi đến khi hai bên giao phong, tự khắc sẽ rõ."

Giữa lúc ấy, một vị quan văn trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú bước ra. Hắn thở dài một tiếng, cất cao giọng:

"Hàn phó giáo chủ, mạn phép cho hạ quan được nói một lời."

"Tiên đế có tội, vương triều Đại Thụ tự nhiên phải gánh chịu."

"Nhưng nếu mặc cho biên quân Đại Ly tấn công Đại Thụ mà Trung Thổ Văn Miếu không hề ước thúc, để tình thế chuyển biến xấu đi, thì đó chính là bất nhân."

"Biên quân hai nước đều bỏ mình nơi đất khách quê người, uổng mạng vô ích, chẳng phải là vô nghĩa lắm sao?"

"Vì vậy, hạ quan khẩn cầu Văn Miếu: nếu đã muốn vấn tội vương triều Đại Thụ, thì cũng xin hãy khiến Tống thị Đại Ly không được hành động lỗ mãng."

Hàn lão phu tử hỏi:

"Ngươi đang giữ chức vụ gì?"

Quan văn trẻ tuổi đáp:

"Hạ quan là Đông cung Giảng đọc, Chiêm Sự phủ Thiếu chiêm sự."

Hàn lão phu tử quay đầu nhìn về phía Thái tử Ân Mật, hỏi:

"Là ngươi tự tay đề bạt hắn làm tâm phúc sao?"

Ân Mật đáp:

"Là do Tiên đế cực kỳ thưởng thức tài văn chương của hắn, đặc biệt là những bài thanh từ viết rất tuyệt diệu."

Hàn lão phu tử lạnh lùng nói:

"Ân Mật, lập tức đưa kẻ này đến chiến trường Man Hoang, ném hắn vào tuyến đầu, ngay nơi giáp ranh giữa quân Đại Thụ và thiết kỵ Đại Ly."

Vị quan văn trẻ tuổi vốn dĩ tiền đồ rộng mở, định sẵn sẽ thăng tiến vùn vụt trên chốn quan trường Đại Thụ, giờ phút này đứng chết trân tại chỗ, bị dọa đến mức hồn xiêu phách lạc.

Một vị Phó giáo chủ Văn Miếu, hẳn không rảnh rỗi đến mức cố ý dùng lời lẽ để dọa dẫm hắn.

Hàn lão phu tử nhìn chằm chằm vào hắn, gằn giọng:

"Đợi khi nào ngươi trở thành một phần của biên quân Đại Thụ, lúc đó mới có tư cách đứng trước mặt lão phu mà nói những lời đạo mạo, đại nghĩa lẫm liệt này."

"Này tiểu tử, đến lúc đó hãy viết thư gửi về Trung Thổ Văn Miếu. Bất kể là phong thư tuyệt mệnh khẳng khái dõng dạc, hay là vì biên quân Đại Thụ mà trượng nghĩa thỉnh mệnh, ta và Văn Miếu đều tin rằng từng câu từng chữ của ngươi đều là lời tâm huyết."

"Nhớ kỹ, trên mặt giấy nhớ nhỏ thêm vài giọt nước mắt nước mũi cho chân thực."

"Ngươi vốn giỏi viết thanh từ, chẳng biết liệu có thể xuất khẩu thành chương, viết được vài bài thơ biên tái xuất thần hay không."

Vị quan văn trẻ tuổi nọ, sự nghiệp còn chưa kịp thăng hoa rực rỡ đã sớm trở thành trọng thần đứng hàng thứ hai trong Chiêm Sự phủ – cơ quan nòng cốt của vương triều Đại Thụ, giờ phút này trong lòng hối hận không thôi.

Vừa nghĩ đến cảnh mình bị ném tới chiến trường Man Hoang, hai nước khai chiến, giữa chốn binh đao loạn lạc, một kỵ binh Đại Ly tuốt đao sáng loáng chém tới, hoặc là một ngọn trường thương trên lưng ngựa đâm xuyên lồng ngực, hay vạn tiễn xuyên tâm...

Chỉ cần tưởng tượng đến những viễn cảnh ấy, hắn đã kinh hãi vạn phần, toàn thân như rơi vào hầm băng lạnh lẽo.

Hàn lão phu tử không buồn để mắt đến kẻ kia nữa, bắt đầu phát hiệu lệnh: "Ân Mật, từ giờ trở đi, vương triều Đại Thụ phải dốc lực phối hợp với Văn Miếu điều tra rõ ngọn ngành sự việc này."

"Lập tức thiết lập giới nghiêm trong kinh thành, cấm tuyệt đối phi kiếm truyền thư ra ngoài. Quan viên và tu sĩ không được phép rời khỏi kinh sư nửa bước."

"Ngoài ra, hãy bí mật thông báo cho Ngũ Nhạc Sơn Quân, Khâm Thiên Giám cùng mấy vị giang thủy chính thần vị cao trọng quyền, toàn lực phối hợp với phủ Thái tử truy cứu đến cùng."

"Hễ có bất kỳ tin tức nào bị rò rỉ, bất kể là chiếu theo quốc pháp Đại Thụ hay gia pháp Ân thị, đều phải xử phạt thật nặng."

Hàn lão phu tử tiếp tục:

"Về việc điều động toàn bộ sơn thủy thần linh trong cương vực Đại Thụ, trước tiên ta sẽ đóng một đạo ấn chương của Văn Miếu để danh chính ngôn thuận."

Ân Mật khẽ gật đầu:

"Chỉ cần một tôn chỉ duy nhất, trước khi chân tướng phơi bày, mọi sự tiếp theo bao gồm cả bản thân ta, vương triều Đại Thụ đều sẽ nghe theo sự sai phái của Văn Miếu."

Thật ra, những người có mặt trong phòng đều hiểu rõ, vị "Thái Thượng Hoàng" thực sự của vương triều Đại Thụ chính là Trung Nhạc Sơn Quân Ân Nghê, người đang ngự trị trên đỉnh núi cao kia.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, việc kiến tạo kinh thành ngay dưới chân đại sơn là điều hiếm thấy, mà Ân thị Đại Thụ lại là trường hợp duy nhất.

Mã Tuyên chính là thông qua con đường thăng tiến từ Trung Nhạc mà gia nhập biên quân Đại Thụ, từ đó thuận lợi lập công, trở thành đệ nhất võ tướng và trọng thần nắm giữ cương vị then chốt.

Ngoài ra, vương triều Đại Thụ còn một vị Quốc sư thần long kiến thủ bất kiến vĩ là Lưu Nhiễu, người đã bế quan tu luyện gần trăm năm qua.

Đối với đại đa số bách tính, họ thậm chí còn không biết rằng đương triều vẫn tồn tại một vị Quốc sư như thế.

Đúng lúc này, từ phía cửa phòng, một thiếu niên áo trắng với nốt ruồi giữa trán bước ra, cười hì hì nói:

"Hàn giáo chủ, hay là để vãn bối giúp Thái tử điện hạ kiểm tra lại một lượt, xem có bỏ sót chỗ nào không?"

Hàn lão phu tử suy nghĩ giây lát rồi gật đầu:

"Như vậy là tốt nhất. Ta cũng lo lắng đám quân tử hiền nhân mình mang tới lại không đấu nổi tám trăm cái tâm nhãn của đám quan lại trong căn phòng này."

Mã Tuyên trong lòng giận dữ, thầm oán trách không thôi:

"Tên nhóc này cũng gọi ông là Hàn giáo chủ, sao ông không mắng hắn một câu 'mẹ nó' đi? Chẳng lẽ cái danh xưng đó thốt ra từ miệng mỗi người lại có phong vị khác nhau sao?"

Mã Tuyên không rõ thân phận của người này, chỉ lầm tưởng hắn là một vị chính nhân quân tử nào đó đến từ Trung Thổ Văn Miếu, nhưng lời lẽ này nghe qua thật chẳng đứng đắn chút nào.

Hàn lão phu tử chẳng buồn liếc mắt nhìn đám quan viên Đại Thụ thêm lần nào nữa, ông dẫn theo Thôi Đông Sơn rời khỏi phòng.

Theo đúng lễ nghi, ông dặn dò vài câu rồi cất bước ra đi.

Thôi Đông Sơn vừa mới quay người, đột nhiên lại ngả ra sau, thò đầu vào cười tủm tỉm nói: "Thái tử huynh, tại vị mưu chính, nếu may mắn gặp đại vận sớm ngày đăng cơ làm Hoàng đế, ắt hẳn sẽ muốn chỉnh đốn triều cương."

"Thế nhưng trong một vũng nước đục mà làm loạn, ngoại trừ việc khiến nước càng đục, người càng thêm bẩn, liệu còn có kết quả thứ hai nào không?"

"Theo ta thấy là không, có phải thế không?"

Ân Mật chắp tay đáp:

"Đã lĩnh giáo."

Thôi Đông Sơn hai tay đút vào ống tay áo, nói khẽ:

"Chuyện sau đó e là động tĩnh không nhỏ, phía Văn Miếu cũng đừng có chuyện bé xé ra to."

Hàn lão phu tử cũng không so đo lời lẽ có phần ngạo mạn kia, cười hỏi: "Động tĩnh không nhỏ là thế nào?"

Thôi Đông Sơn đưa tay ôm lấy gáy, đáp:

"Cứ xem tình hình đã."

Tại vùng ngoại ô kinh thành có một nơi gọi là Tĩnh Sơn Cốc, chính là đạo trường của Quốc sư vương triều Đại Thụ.

Nơi này được bố trí mấy tầng chướng nhãn pháp cao minh, người phàm tục nếu có du sơn ngoạn thủy đi ngang qua cũng sẽ tự động bị dẫn đi đường vòng, không thể xâm nhập.

Sau một trận mưa gột rửa nhành cây, gió thoảng qua, tiếng chim hoàng tước lảnh lót vang vọng.

Trong thung lũng có một tòa nhà hai gian tọa lạc, ngói xanh tường trắng, phong cảnh hết sức hữu tình.

Trước hiên có một cây hòe già trơ trụi, thân to như đấu, cành lá thưa thớt.

Sau nhà lại là một cây quế già, tán lá rậm rạp, vào những ngày hè chói chang có thể che mát cho ba bốn mươi người.

Một bầy đom đóm, vốn được giới tu sĩ trên núi ca tụng là vật thần dị chiếu sáng đêm thâu, đang tụ tập trên ngọn cây hòe già trơ trụi kia.

Ánh quang rực rỡ như một ngọn đại chúc hoàng kim, soi tỏ khắp không gian, quả không hổ danh khí phái tiên gia.

Khương Thượng Chân, kẻ chủ động tìm đến làm khách, thi triển một tấm Phá Chướng phù mở lối, thong dong bước vào.

Tiền sảnh là một khoảng sân trống trải, đặt hai chiếc ghế gỗ trắc một lớn một nhỏ. Trên ghế, một lão nhân và một thiếu nữ đang ngồi đối diện.

Lão nhân đang thao thao bất tuyệt, kể lại thuở bình sinh oai phong lẫm liệt thế nào: "Sư phụ vốn chẳng màng hư danh, chỉ ưa thanh tịnh, chán ghét bụi trần."

"Nếu là trăm năm trước, hạng tiểu nha đầu như ngươi mà cũng đòi bái ta làm thầy sao?"

"Kẻ muốn dựa dẫm quan hệ, cậy vào dung mạo trẻ tuổi tuấn tú hay tư chất tu đạo hơn người, e là phải xếp hàng dài từ ngôi miếu dưới chân núi lên tận đỉnh Ngọc Tiêu cung."

Thấy thiếu nữ mặt mày đầy vẻ hoài nghi, lão nhân đành bồi thêm một câu: "Đừng thấy sư phụ không có dáng vẻ cao nhân, đây gọi là hữu thực vô hoa, chân tài thực học không lộ ra ngoài."

Thiếu nữ đến tận bây giờ vẫn chẳng hay nơi này là chốn nào, càng không biết sư phụ rốt cuộc là thần thánh phương nao.

Nàng vốn bị gia tộc đưa đến đây từ năm ngoái, tư chất tu đạo không tồi, nhưng tài đấu khẩu với sư phụ lại càng xuất chúng hơn.

Nàng bĩu môi, buông một câu:

"Vỏ ngoài bóng bẩy, bên trong thối hoắc."

Lão nhân này chính là Quốc sư vương triều Đại Thụ - Lưu Nhiễu, đạo hạnh thâm hậu vô cùng.

Hạng người như Thái Ngọc Thiện, kẻ được xưng tụng là tiên nhân chốn miếu đường, trong mắt lão cũng chẳng đáng để tâm.

Lưu Nhiễu liếc nhìn vị khách vừa dùng Phá Chướng phù, thấy mặt mũi xa lạ, liền cười hỏi: "Chẳng hay thần thánh phương nào ghé mắt tham quan, lão phu chưa kịp đón tiếp từ xa, thật thất lễ."

Khương Thượng Chân thong dong dạo bước trong đạo trường của kẻ khác, mỉm cười đáp: "Vãn sinh họ Chu tên Phì, đạo hiệu Băng Liễu Chân Quân."

"Kính chào Đại Thụ Quốc sư."

Lưu Nhiễu vỗ tay tán thưởng:

"Đạo hiệu hay lắm!"

Trên đỉnh Trung Nhạc, tại một chốn cấm địa ẩn khuất giữa trùng điệp sơn thủy bí cảnh, có một nữ tử mặc cung trang, dáng vẻ lười nhác, đang tựa vào lan can ngắm cảnh.

Tay nàng cầm một chiếc quạt lụa, khẽ đưa tay chộp một cái, tựa như muốn "hái" vầng minh nguyệt bên cạnh xuống.

Ánh trăng bị nàng "thêu" lên mặt lụa, hóa thành một khay ngọc trắng ngần.

Đoạn, nàng lại từ phía sau phòng, thông qua một tòa trận pháp, "dời" tới một gốc quế già, trồng ngay dưới ánh trăng bên cạnh.

Nàng lại tiếp tục dời cảnh từ địa giới Bắc Nhạc, lấy tới năm ngọn núi xanh biếc, sắp đặt ngay ngắn trên mặt quạt, trông chẳng khác nào một món đồ sứ men xanh bỏ túi tinh xảo.

Một gã hán tử vẻ ngoài lôi thôi lếch thếch đang tựa vào lan can, một chân nhón gót, không ngớt lời tán thưởng: "Thật không ngờ trên đời lại có loại thủ pháp Bách Bảo Khảm này, quả đúng là Chức Nữ tái thế."

Nữ tử Sơn quân Trung Nhạc, cũng chính là tổ sư Ân thị của vương triều Đại Thụ - Ân Nghê, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, chỉ cười khẩy đáp:

"Nói cứ như thể ngươi đã từng gặp qua Chức Nữ thật không bằng."

Chẳng ngờ gã hán tử kia mặt dày vô sỉ đã đến một cảnh giới thượng thừa, gật đầu khẳng định:

"Gặp qua rồi chứ. Đừng nói là thủ pháp dệt vải, ngay cả dung mạo của nàng cũng giống ngươi đến bảy tám phần đấy."

Ân Nghê ngẩng đầu mỉm cười, dùng nhã ngôn Trung Thổ cực kỳ thuần chính nhưng lời lẽ lại vô cùng thô tục mà mắng gã một trận, đại khái là lôi cả tổ tông mười tám đời của hắn ra mà hỏi thăm.

Gã hán tử chẳng những không giận mà còn cười hì hì, vỗ tay một cái tán thưởng:

"Ngay cả cách nói chuyện cũng giống hệt!"

Tại Sơn Hải Tông, sau khi náo nhiệt qua đi, cảnh vật lại trở nên quạnh quẽ.

Phong cảnh vẫn vẹn nguyên như cũ, chỉ là sóng biển hôm nay dường như lớn hơn đôi chút, tựa như lão Long Vương đang dựng râu giận dữ, đón gió lớn mà đạp sóng, cuốn theo cả mưa bay.

Ngay lúc tiểu cô nương Xanh Hoa định rời đi, Nạp Lan Tiên Tú lại bảo nàng nán lại thêm một lát.

Tiểu cô nương nghi hoặc hỏi:

"Chờ ai ạ?"

Nạp Lan Tiên Tú đáp:

"Tốt nhất là chờ được người cần chờ. Nếu không chờ được thì cũng đành chịu vậy."

Theo tính toán của nàng, khả năng cao là Xanh Hoa sẽ trở về trước, còn bản thân nàng cần phải đợi đến giờ Tý.

Tiểu cô nương cũng không hỏi thêm, chỉ lẳng lặng đứng đợi.

Khi thời gian trôi qua chừng một nén hương, Nạp Lan Tiên Tú khẽ thở dài, thu lại tẩu thuốc, định bảo Xanh Hoa đi nghỉ ngơi.

Đúng lúc này, một thân ảnh thanh sam đột ngột hiện ra giữa hư không, dáng vẻ có chút chật vật, lảo đảo đứng không vững.

Tiểu cô nương nhìn kỹ lại rồi thốt lên:

"A, là nửa người quen này!"

Nàng một tay che ô, một tay chống nạnh, trợn tròn mắt hỏi:

"Tại sao lại là ngươi? Sao không chào hỏi lấy một tiếng mà cứ thế lẻn vào vậy?"

"Đi bằng cửa chính của sơn môn khó lắm sao? Hay là sợ trẹo chân?"

Lại một lần nữa bị bắt quả tang, thần sắc vị khách mặc áo xanh có chút ngượng ngùng, nhất thời chẳng biết giải thích thế nào cho phải.

Lần trước là do bị Lễ Thánh ném tới đây, còn lần này lại là do hắn tự mình chọn đến Sơn Hải Tông.

Tiểu cô nương liếc mắt nhìn hắn, thầm hỏi một câu:

"Vị khách nhân xuất quỷ nhập thần này, giờ đã nhận ra A Lương là ai chưa?"

Trần Bình An bất đắc dĩ đáp:

"Nhận ra rồi, còn là bằng hữu rất thân thiết nữa."

"Lần trước là ta nói dối đấy."

Ánh mắt tiểu cô nương sáng bừng lên, ướm lời hỏi:

"Đã nhận ra A Lương, vậy ngươi hẳn cũng biết vị Tú Hổ kia chứ? Chính là Quốc sư của vương triều Đại Ly tại Bảo Bình Châu, Thôi Sàm!"

Nàng muốn thay Phi Thúy tỷ tỷ đòi lại công đạo.

Người nam nhân kia nháy mắt, đáp lời chẳng hề ăn nhập:

"Ta chính là Quốc sư của vương triều Đại Ly đây."

Tiểu cô nương sững sờ đương trường, cảm thấy đầu óc nhất thời quay cuồng, không sao hiểu nổi. Nếu đối phương là người Đại Ly, chẳng phải là đồng hương sao? Đã vậy còn là Quốc sư Đại Ly?

"Quan huyện không bằng người quản trực tiếp", nàng vốn có một sơn ổ nhỏ nằm ngay biên giới vương triều Đại Ly, ẩn khuất chốn thâm sơn cùng cốc.

Nạp Lan Tiên Tú nén cười, thu liễm tâm thần.

Vị khai sơn tổ sư của Sơn Hải tông này, lần đầu tiên hành lễ vạn phúc với một người ngoài: "Học đạo nhân Nạp Lan Tiên Tú, đa tạ Trần tiên sinh."

Trần Bình An chắp tay hoàn lễ, sau đó vội vàng thắp ba nén hương kính lễ, rồi nhanh chóng rời khỏi Sơn Hải tông.

Trận mưa rào chẳng kéo dài bao lâu.

Thu lại chiếc ô che mưa, tiểu cô nương Xanh Hoa tỏ vẻ đắc ý, gật đầu tâm đắc, nàng dụi dụi mắt, lau sạch khuôn mặt lem luốc rồi lẩm bẩm một câu:

"Vị Quốc sư Đại Ly này thật trùng hợp, cũng mang họ Trần."

"Trông dáng vẻ cũng xem như đoan chính, khí độ không tồi, chỉ hiềm nỗi gan hơi bé, ha ha, bị ta dọa cho chạy mất rồi." Thực ra, tiểu cô nương thông minh này sớm đã đoán ra.

Hắn chính là người bấy lâu nay vẫn luôn ngự trị trong lòng Tú Tú tỷ tỷ.

Dáng vẻ hắn cũng chẳng có gì là tuấn tú, vì sao tỷ ấy lại thích hắn đến vậy chứ?