Trên đỉnh cao sơn, vầng trăng sáng vắt ngang trời, gió đêm hiu hắt, cảnh sắc tịch mịch mà diễm lệ, thấp thoáng bóng dáng giai nhân. Dưới chân núi, tòa thành lớn đèn hoa rực rỡ, tiệc rượu linh đình, tiếng ca múa rộn rã át cả màn đêm.

Một bóng người vận thanh sam, trên vạt áo dường như còn vương lại vị mặn mòi của gió biển, phiêu diêu đáp xuống đỉnh núi cao vút. Hắn đưa mắt bao quát, tìm kiếm khí tức quen thuộc của Trịnh Đại Phong. Từng tầng cấm chế bị hắn nhẹ nhàng xuyên qua như không, đáp xuống bên lan can lầu cao. Trịnh Đại Phong giơ tay vỗ mạnh vào vai hắn, vui mừng reo lên: "Đến nhanh thật đấy!"

Mới qua giờ Tý một khắc, còn chưa tới chính Tý, vậy mà Trần Bình An đã vượt qua thiên kiếp, vượt qua quan ải sinh tử nghìn cân treo sợi tóc. Kể từ đây, tiền đồ rộng mở, đại đạo của hắn sẽ mở ra vô vàn khả năng khôn lường.

Buông tay ra, Trần Bình An quay sang vị nữ tử Sơn quân đang đầy vẻ kinh ngạc kia, chắp tay thi lễ: "Ân Sơn quân, không mời mà đến, thật mạo phạm rồi."

Hắn lại nhìn về phía Trịnh Đại Phong, khẽ giải thích: "Có thể bình an độ qua kiếp nạn lần này, kỳ thực không hoàn toàn dựa vào sức mình, tại hạ vốn chẳng có bản lĩnh lớn đến nhường ấy."

Trịnh Đại Phong khoát tay: "Mặc kệ ngươi dựa vào ai hay nhờ vả thứ gì, dù là trốn hay tránh, ta chỉ cần mang ngươi vẹn toàn trở về Lạc Phách sơn, có thế mới ăn nói được với phu nhân."

Ân Nghê cau mày, dò xét hỏi: "Ngươi chính là Trần Bình An?" Sao trên người hắn lại chẳng thấy chút đạo khí nào thế này?

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Tại hạ chính là Quốc sư Đại Ly, kẻ đã ra tay với cha con Ân Tích và Ân Mạc."

Trịnh Đại Phong chợt nhớ tới việc Trần Bình An vốn nổi danh là kẻ "thương hương tiếc ngọc", trong lòng không khỏi có chút lo lắng cho Ân Nghê.

Trước đó tại Thái tử phủ, Thôi Đông Sơn đã đứng ra thu dọn tàn cuộc, buông một câu "chính bản thanh nguyên", vừa là nói cho Trữ quân Ân Mật nghe, mà càng là để răn đe Ân Nghê đang ở trên đỉnh núi này.

Còn về phần Hàn lão phu tử đang nổi trận lôi đình kia, ý tứ đã quá rõ ràng. Đại Thụ Ân thị muốn cùng Văn Miếu đòi lại công đạo ư? Thôi miễn đi! Ngày mai liệu quốc tính của vương triều Đại Thụ có còn mang họ Ân nữa hay không, e rằng vẫn còn phải xem xét lại.

Vị Thiếu Chiêm sự của Chiêm Sự phủ nọ, ngoài mặt thì bày ra dáng vẻ vì dân thỉnh mệnh, nhưng lại chẳng hề hay biết Hàn phó giáo chủ sở dĩ đích thân tới kinh thành Đại Thụ, vốn là để ngăn chặn một cuộc quốc thù giữa Tống thị Đại Ly và Ân thị Đại Thụ, một khi không thể vãn hồi, sẽ trực tiếp biến thành tư oán giữa Lạc Phách Sơn và toàn thể vương triều. Đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến Hàn lão phu tử giận đến tím mặt. Đám thư sinh Đại Thụ văn chương hoa mỹ, đều đã chen chân vào chốn miếu đường trung ương, kết quả chẳng những tâm địa hẹp hòi mà còn ngu xuẩn vô cùng. Đặc biệt là đám văn võ Đại Thụ tham gia nghị sự kia, liệu có mấy kẻ không ôm lòng riêng?

Ân Nghê đột ngột lên tiếng: "Ta chẳng quan tâm đến sự sống chết của cha con bọn họ. Vương triều Đại Thụ họ Ân này nhân tài vật lực còn nhiều không kể xiết. Mấy trăm năm qua, tòa thành này do một tay ta gây dựng, kẻ nào khoác lên mình long bào, ai ngồi lên chiếc long ỷ kia, vương triều Đại Thụ vẫn cứ là vương triều Đại Thụ. Ta chỉ hiếu kỳ, rốt cuộc ngươi làm cách nào mà thắng được Chu Mật?"

Trần Bình An vờ như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ nhìn về phía kinh thành đèn đuốc huy hoàng, vạn vật trong thành đều thu trọn vào đáy mắt, rõ ràng rành mạch. Hắn nghi hoặc hỏi: "Khương Thượng Chân không ở trong thành sao?"

Trịnh Đại Phong xoa cằm, khóe mắt vẫn liếc trộm Ân Nghê, lơ đãng cười đáp: "Mấy huynh đệ mỗi người một việc. Ta ở lại đây cùng Ân sơn quân thưởng ngoạn cảnh đẹp, Ngỗng Trắng Lớn phụ trách đối phó với Hàn lão phu tử, còn Khương phó sơn trưởng thì đi đàm đạo vài câu với quốc sư Lưu Nhiễu rồi."

Sở dĩ hắn chú ý đến thần sắc trên khuôn mặt kiều diễm của Ân Nghê, là bởi Trịnh Đại Phong biết rõ một sự thật: Vào giây phút này, bất kỳ sơn thủy thần linh nào diện kiến Trần Bình An, đều sẽ nảy sinh một luồng "tình cảm" không thể ức chế, tâm ý yêu ghét trở nên cực kỳ mãnh liệt.

Nếu là chán ghét thì đơn giản. Với thân phận và đạo hạnh của Ân Nghê, nàng cũng chẳng thể làm gì được Trần Bình An. Nhưng nếu lúc này tâm nàng lại nảy sinh tình ý... vậy thì Trần Bình An có thể trở thành tình địch của hắn rồi!

Sau khi hỏi Trịnh Đại Phong vị trí chính xác đạo tràng của quốc sư Lưu Nhiễu, Trần Bình An khép hai ngón tay lại, tùy ý vẽ ra một tấm Súc Địa phù kim quang rực rỡ. Hắn ném lá bùa lên không trung, một tay chống lên lan can, lật người nhảy ra, một chân đạp lên phù đằng, thân hình liền tiêu tán. Cho đến tận vùng ngoại ô kinh thành, hắn mới giơ tay khuấy động, phá tan mấy tầng chướng nhãn pháp và mê hồn trận ẩn giấu đạo tràng, rồi vững vàng đáp xuống bên một gốc hòe già.

Trịnh Đại Phong thấp giọng nói: "Ân phu nhân, thực ra ta cũng am hiểu đạo Phù Đồ. Chẳng giấu gì nàng, chiêu 'Thu địa pháp' mà Trần Bình An thi triển, năm đó chính là do một tay ta truyền dạy. Tiểu tử kia tâm cơ xảo quyệt, học hỏi vô cùng nhanh nhạy."

Ân Nghê giữ im lặng. Lúc này, dung mạo và khí chất của nàng dường như đã chiếm trọn hai chữ "lãnh diễm" của nhân gian.

Trịnh Đại Phong suýt chút nữa đã nhìn đến ngây người, vội vàng lắc đầu, thay đổi sách lược: "Nếu Ân phu nhân tinh thông 'Doanh tạo pháp thức', vậy thì thật là trùng hợp. Ta chính là cao thủ đích thực trong đạo này, có thể xưng tụng là bậc tông sư. Chỉ riêng bố cục hình thắng, thổ mộc của Lạc Phách Sơn đều do một tay ta kiến thiết. Không ít đại nhân vật đến thăm Lạc Phách Sơn như Bạch Dã, Vu Huyền, Tân Tể An, bọn họ đều phải tấm tắc khen ngợi không dứt lời..."

Ân Nghê dùng chiếc quạt tròn nhẹ nhàng phe phẩy, tóc mai lay động theo gió. Nàng hờ hững đáp: "Họ Trịnh kia, ngươi không khoác lác hươu vượn thì sẽ chết sao?"

Trịnh Đại Phong cười ha hả không thôi. Đúng là đánh là thương, mắng là yêu, nàng đã bắt đầu động tâm rồi!

Trước đó, đám kiếm tiên kia sau khi dâng ba nén nhang đã không dừng lại trên núi mà trực tiếp tiến thẳng về kinh thành. Ân Nghê liền hiểu rõ, đại cục đêm nay đã định.

Trịnh Đại Phong lại nói: "Quan Du lang thang nhiều năm như vậy mà không hoàn toàn đánh mất linh trí, là nhờ được cây hòe tổ tông của Ân thị kia chiếu cố sao?"

Ân Nghê khẽ gật đầu.

Trịnh Đại Phong lộ vẻ nghi hoặc: "Vì sao nàng không chủ động đề cập việc này? Là do ta tự mình đoán ra đấy. Nếu đổi lại là người khác, phỏng chừng sẽ bỏ sót chân tướng mấu chốt này. Đến lúc đó, với tính cách của Tề Đình Tế và Lục Chi, Đại Thụ vương triều các ngươi thật sự sẽ lâm vào cảnh phong ba bão táp, đối mặt với họa diệt vong."

Ân Nghê bình thản nói: "Bách tính của Đại Thụ vương triều, họ Ân chiếm được bao nhiêu phần? Kiếm tiên xuất thân từ Kiếm Khí Trường Thành dù có đông đảo đến mấy, sát lực của bọn họ dù có cao thâm đến đâu, nơi này dù sao cũng là Trung Thổ Thần Châu. Huống chi Hàn phó giáo chủ đã sớm tọa trấn tại kinh thành."

Ý ngoài lời của vị Trung Nhạc Sơn Quân này chính là, cho dù đám kiếm tiên kia vì trút giận mà đại sát tứ phương tại kinh thành Đại Thụ, đem cả hai mạch chính thống của Thái Tổ, Thái Tông, cho đến cả những chi thứ xa xôi của nhà họ Ân giết sạch, thì cũng chỉ bất quá hơn ba trăm mạng người mà thôi.

Trịnh Đại Phong cười nói: "Hoàng đế Ân Tích kia tội đáng muôn chết, cứ nhất định phải trêu chọc Lạc Phách Sơn. Đại Thụ Ân thị xem như vạn hạnh trong bất hạnh."

Ân Nghê khẽ đáp: "Được vậy thì tốt."

Tòa kinh thành Đại Thụ nằm dưới chân núi kia, vốn vẫn luôn bị giới tu hành Trung Thổ Thần Châu gọi trêu là "thành hạ quần" của Sơn Quân Ân Nghê.

Sơn thủy thần linh và người tu hành vốn dĩ khác biệt một trời một vực. Kẻ sau một lòng lánh xa hồng trần, người trước lại cùng nhân gian phàm tục có mối dây liên hệ sâu sắc và mật thiết nhất.

Ngày qua tháng lại, năm nối tiếp năm, lắng nghe vô vàn tiếng lòng của khách hành hương, chứng kiến đủ mọi thị phi đúng sai của cõi người điên đảo. Lâu dần, những kẻ như Ân Nghê khó tránh khỏi sinh ra một loại tâm cảnh mỏi mệt nặng nề.

Khi thế sự nồng đượm, như keo như sơn, hoa đoàn cẩm tú, dường như mọi sự đều đúng đắn, đều tốt đẹp.

Nhưng mấy trăm năm qua, con cháu Ân thị từng người tìm đến đây cầu công danh lợi lộc, cầu vinh hoa phú quý, cầu con cháu đầy đàn, cầu không bệnh không tai... Dục vọng của bọn họ, thứ gì cũng muốn vơ vét cho bằng hết.

Ân Nghê đột nhiên hỏi: "Nếu nói thiên địa là một lò luyện lớn, thì thứ được luyện hóa rốt cuộc là vật gì? Là thất tình lục dục của phàm phu tục tử? Là vòng sinh tử tuần hoàn của chúng sinh hữu linh? Hay là kim thân của sơn thủy thần linh, đạo tâm của người tu hành?"

Trịnh Đại Phong mỉm cười: "Vấn đề lớn lao như vậy, ngươi nên hỏi hắn thì hơn."

Ân Nghê nhớ lại cảnh tượng tráng lệ vừa rồi, lẩm bẩm: "Đã thấy đạo rồi sao?"

Trịnh Đại Phong vỗ tay một cái, vẻ mặt có chút ảo não. Vừa rồi chỉ mải vui mừng, gã lại quên mất không hỏi tiểu tử Trần Bình An kia tình hình cụ thể ra sao.

Thực ra gã cũng chẳng dám mong cầu quá nhiều. Đừng nói là thấy Trần Bình An còn sống sờ sờ chạy đến đây, cho dù hắn có mang dáng vẻ ốm yếu, là một "bình thuốc" di động, Trịnh Đại Phong cũng đã mãn nguyện lắm rồi.

Trịnh Đại Phong ướm hỏi: "Ân tỷ tỷ, có bí pháp nào có thể lập tức liên lạc với Ngụy Bách không? Ta muốn báo tin vui này cho Lạc Phách Sơn."

Ân Nghê lắc đầu: "Ta nào dám trèo cao với vị Dạ Du Thần Quân tôn quý kia."

Trịnh Đại Phong suy đi tính lại, vẫn quyết định dùng đến Tam Sơn phù để trở về Lạc Phách Sơn, báo bình an cho những người đang mòn mỏi ngóng trông sơn chủ Trần Bình An!

Ân Nghê đột nhiên hỏi: "Ta thật sự là chuyển thế của vị kia sao?"

Trịnh Đại Phong nhịn không được bật cười, trêu chọc: "Nàng ấy đâu có nói năng tùy tiện như ngươi."

Ân Nghê liếc xéo gã hán tử luộm thuộm một cái.

Dung mạo thiếu nữ dù có mỹ lệ đến đâu, cũng khó lòng diễn tả hết vẻ phong tình vạn chủng. Kinh thành của vương triều Đại Thụ lúc này, tựa như một tòa thành không bao giờ ngủ.

Tề Đình Tế cùng hơn mười vị kiếm tu mỗi người tự tìm thú vui, lãng du khắp chốn. Kẻ ham chén rượu thì tìm đến những tửu lâu náo nhiệt kết giao bằng hữu; người thích thanh tịnh lại rảo bước trong những từ miếu thâm nghiêm đã sớm đóng cửa cài then. Có kẻ lại muốn xem náo nhiệt, bèn ngồi xổm trên bờ tường, thích thú quan sát hai bang phái giang hồ nhỏ bé đang chém giết lẫn nhau giữa phố lớn. Trong một con hẻm gần đó, quan sai nha môn đã nhận bạc lót tay, sớm thuê người chuẩn bị sẵn xe nước và thùng gỗ, chỉ đợi đám người kia đánh xong là lập tức ra thu dọn bãi chiến trường. Tại một tòa trạch đệ bên cạnh, đám văn nhân nhã sĩ đang tụ tập phù cơ thỉnh tiên, cầu mời chân linh giáng thế. Cách đó không xa, một đạo sĩ du phương đang đăng đàn tác pháp, lẩm nhẩm niệm chú bắt quỷ, chẳng ngờ lại bị một luồng yêu phong hất văng ra khỏi đại trạch. Trên xà nhà của cổ trạch ấy, chợt vang lên tiếng cười khanh khách lanh lảnh mà mềm mại...

Lão Lung Nhi là người nghiêm túc nhất, lão đang rảo bước khắp kinh thành Đại Thụ để tìm kiếm những mầm non tu đạo ưu tú. Hễ tìm thấy ai vừa ý, lão liền mang ngay về Hoa Ảnh Phong.

Hành vi "đào góc tường" poach người này chẳng phải là quá thiếu đạo đức sao? Nhưng nếu ai dám chọc giận lão – vị cung phụng thứ tịch của Lạc Phách Sơn này, lão không chỉ dỡ bỏ hoàng cung, mà đến cả lăng mộ tổ tiên nhà họ Ân lão cũng dám đào lên!

Tại một quán nhỏ ven đường nơi chợ đêm, Lục Chi gọi một bát mì hối. Nàng luôn có cảm giác chỉ cần ngẩng đầu lên, nàng sẽ thấy một gã hán tử gầy nhỏ, đầu đội nón lá, lưng đeo trúc đao, dáng vẻ cà lơ phất phơ đang đứng đó. Gã sẽ giơ tay vuốt tóc, cười ha hả mà thốt ra dăm ba câu tục tĩu nồng nặc mùi bùn đất.

Đạo tràng tư nhân của quốc sư Đại Thụ, dưới ánh nến lung linh phản chiếu từ những tán hòe cổ thụ, cả tòa kiến trúc hiện lên kim quang xán lạn, lộng lẫy vô ngần.

Lưu Nhiễu bảo đồ đệ mang đến một chiếc ghế dài cho vị Băng Liễu Chân Quân này. Khương Thượng Chân lên tiếng cảm ơn tiểu cô nương, sau đó phủi phủi vạt áo dài, tiêu sái ngồi xuống.

Y phục và dung mạo của hai người lúc này được bao phủ bởi từng lớp ánh nến, tựa như thủ pháp miêu kim tinh xảo trên những pho tượng đất trong miếu thờ.

Khương Thượng Chân mỉm cười hỏi: "Lưu Nhiễu, trời của vương triều Đại Thụ đều đã sập rồi, ngươi đường đường là quốc sư mà lại chẳng mảy may quản tới, cứ trốn ở đây không hé răng lấy một lời sao? Thế nào, tính toán được ta sẽ đến bái phỏng, nên định liều chết để báo đáp quân vương à?"

Tiểu cô nương đứng bên cạnh ngẩn người. Sư phụ lại chính là quốc sư của Đại Thụ ư? Nếu một người như sư phụ mình mà cũng có thể làm quốc sư, vậy cái danh xưng "triều đại thứ sáu của Hạo Nhiên" mà Đại Thụ nhà mình tự phụ, chẳng lẽ lại là hữu danh vô thực đến thế sao?

Lưu Nhiễu cười đáp: "Trụ cột khí vận của một quốc gia đã sụp đổ mất một nửa. Bên ngoài ầm ĩ lớn như vậy, cho dù ta không phải Phi Thăng cảnh, cho dù không phải quốc sư, mà chỉ là một Tiên Nhân hay Ngọc Phác cảnh thì cũng sẽ có cảm ứng. Còn về đạo suy diễn tính quẻ trên núi, đó thật sự không phải sở trường của ta, nên không tính ra được đạo hữu lại ghé thăm vào đêm nay."

Khương Thượng Chân nửa tin nửa ngờ hỏi lại: "Ta có một vị bằng hữu từng nói, tư chất tu đạo của ngươi vốn dĩ độn trệ, là hạng hủ mộc không thể điêu khắc, chẳng qua là nhờ 'sau cơn mưa trời lại sáng' mà chứng đạo?"

Lưu Nhiễu khẽ gật đầu: "Chỉ là đi đường tắt mà thôi."

Khương Thượng Chân lại hỏi: "Khí vận trụ cột của vương triều Đại Thụ không trực tiếp sụp đổ, là do vị Quốc sư ngươi âm thầm ra tay chống đỡ, vì thế mà hao tổn không ít đạo hạnh phải không?"

Lưu Nhiễu thản nhiên đáp: "Chẳng có gì to tát, đã hưởng lộc vua thì phải sẻ chia nỗi lo với quân vương."

Khương Thượng Chân mỉm cười: "Sau trận chiến này, Lưu Nhiễu ngươi liệu có còn giữ vững được tu vi Phi Thăng cảnh?"

Lưu Nhiễu đáp: "Đại địch trước mắt, dù thế nào cũng phải hư trương thanh thế một phen cho ra trò."

Khương Thượng Chân gật đầu tán thưởng: "Vất vả cho ngươi rồi."

Lưu Nhiễu bình thản nói: "Đã đến nhân gian một chuyến, dù là chịu khổ hay hưởng phúc, chung quy cũng phải sống cho thật nghiêm túc, đi trọn vẹn một vòng mới không uổng phí."

Lưu Nhiễu vốn là kẻ tính tình cổ quái, thích ngao du chốn hồng trần, xem chức vị Quốc sư quyền cao chức trọng chẳng khác gì hư danh Thái úy, Thái phó. Lão thường xuyên vi hành, khi thì hóa thân thành thuật sĩ giang hồ vân du tứ hải, xem bát tự cho người đời. Lão bày sạp nơi ngã tư đường, bói chữ đoán vận, luận giải chi tiết lưu niên. Lão cũng từng làm kẻ thổi kẹo đường rong ruổi khắp cùng đường cuối ngõ, bán rượu cao lương nơi phố chợ xô bồ, thậm chí có mấy năm còn làm phu khuân vác trên núi Trung Nhạc.

Sở dĩ như vậy là bởi lão vẫn luôn một lòng ái mộ Cổ Sơn Quân. Thuở thiếu thời, khi lên Ngọc Tiêu cung trên đỉnh núi dâng hương, vừa nhìn thấy tôn tượng thần linh sống động như thật kia, lão đã nhất kiến chung tình, từ đó tình căn thâm chủng.

Thời trẻ, lão lầm tưởng rằng chỉ cần công thành danh toại, thăng quan tiến chức là có thể lọt vào mắt xanh của nàng. Thế nhưng, cho đến khi Lưu Nhiễu đã chứng quả Tiên Nhân, ngồi vững ghế Quốc sư, thay mặt hoàng đế đến Ngọc Tiêu cung trai giới cầu mưa, Ân Nghê vẫn đối đãi với lão bằng lễ nghi xa cách, nhạt nhẽo như nước ốc.

Lão nhân ý chí tiêu trầm, thỉnh thoảng lại dùng phương ngôn quê nhà có phần thô lậu mà tự giễu một câu: "Thật chẳng có tiền đồ."

Khương Thượng Chân quay đầu, mỉm cười hỏi: "Xin hỏi quý tính đại danh của cô nương là chi?"

Thiếu nữ rõ ràng là một kẻ nát rượu, nhưng thấy người lạ lại lộ vẻ thẹn thùng e lệ, khẽ đáp: "Ta tên là Kim Bằng."

Lại có khách quý ghé thăm, Khương phó sơn trưởng lập tức đứng dậy nghênh đón. Lưu Nhiễu thì hơi thở bỗng chốc đình trệ, đối phương rõ ràng không hề lộ ra chút sát ý nào, vậy mà đạo tâm của lão đã có dấu hiệu lung lay bất ổn.

Trần Bình An khai môn kiến sơn, vào thẳng vấn đề: "Chi bằng đổi luôn cả quốc tính lẫn quốc sư đi, Lưu Nhiễu, ngươi thấy thế nào?"

Lưu Nhiễu đáp: "Trị ngọn không trị gốc, chẳng quá mười lăm hai mươi năm, Đại Thụ vẫn sẽ là một Đại Thụ như cũ. Nhìn thì như đại náo một trận, Trần quốc sư cùng đám kiếm tiên phủi áo rời đi, nhưng ngoại trừ giải tỏa cơn giận nhất thời thì chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Vương triều Đại Thụ đắc vị bất chính, ngay từ lúc khởi nghiệp đã sai lầm. Năm xưa khai quốc hoàng đế tự ý khoác long bào, ức hiếp đôi cô nhi quả mẫu mới đoạt được giang sơn này."

"Đại Thụ triều muốn thực sự thay đổi diện mạo, thoát khỏi cái vẻ ngoài đồ sộ mà rỗng tuếch, giả tạo cường thịnh, để trở nên lẫm liệt tinh hãn, có được một bộ khung xương cứng cỏi... thì phải có người chết, phải thấy máu đào!"

"Kẻ kế vị ngôi hoàng đế tiếp theo, phải do ta quyết định."

Câu trả lời của Lưu Nhiễu khiến Khương Thượng Chân không khỏi kinh ngạc, phải nhìn bằng con mắt khác. Lời này nghe qua sao có chút...

Quả nhiên, Lưu Nhiễu nói tiếp: "Ta đã dốc lòng nghiên cứu 'Sự công học vấn' của Tú Hổ suốt hai mươi năm, tự nhận cũng có đôi chút tâm đắc."

Trần Bình An ngồi bên cạnh Khương Thượng Chân, mỉm cười: "Đúng là có chút tâm đắc thật."

Lưu Nhiễu giơ một bàn tay lên: "Các ngươi không cần động thủ, ngay cả một chút tiếng xấu cũng không phải gánh chịu. Máu trên tay Lưu Nhiễu ta đã dính rồi, giết thêm nhiều người nữa cũng chẳng sao. Hoàng thân quốc thích, kinh quan, biên quân hay tu sĩ, thảy đều sẽ có mặt. Thứ ta muốn chính là thiên hạ đại loạn, vừa muốn thấy máu của kẻ dã tâm, lại càng muốn thấy lòng dạ của bậc trung thần một lòng vì nước. Ta muốn lấy sinh tử làm sàng lọc, trong vòng hai mươi năm, chọn ra những văn thần võ tướng thực thụ của Đại Thụ, những cột trụ vững chãi chống đỡ quốc gia."

Khương Thượng Chân tán thưởng không thôi, Lưu Nhiễu này đừng nói là làm quốc sư, ngay cả không làm hoàng đế cũng thấy đáng tiếc thay.

Trần Bình An vẫn không chút động lòng, chỉ mỉm cười hỏi một câu: "Ngươi thực sự cho rằng khi gặp Ân Nghê, bản thân có thể nói năng lưu loát sao?"

Lưu Nhiễu ngẩn người, khí thế hùng hồn vừa rồi thoắt cái đã tan biến.

Trịnh Đại Phong trở lại Lạc Phách Sơn, trước tiên ghé qua căn nhà nhỏ dưới chân núi. Lão không gõ cửa, chỉ đứng bên ngoài lắng nghe tiếng ngáy như sấm dậy của vị đạo sĩ trẻ tuổi kia một lát.

Sau đó lão lại đến bên hồ Hoàn Kiếm, cùng Ninh Diêu hộ pháp cho Trúc Tố, báo rằng Trần Bình An đã bình an vô sự, mọi chuyện đều đã ổn thỏa, sóng yên biển lặng.

Ninh Diêu ngồi trên chiếc ghế trúc dưới mái hiên nhà tranh, khẽ thở phào một hơi dài. Sau khi trút bỏ được gánh nặng trong lòng, nàng cuối cùng cũng để lộ ra đôi chút mệt mỏi.

Trịnh Đại Phong ra sức xoa mặt, cười nói: "Cũng đừng nảy sinh oán khí với Tiên Úy đạo trưởng. Lẽ đương nhiên, vị đạo sĩ đứng đầu nhân gian này thực sự đã thay mặt thế gian mà trấn áp đại đạo của Trần Bình An. Chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng Trần Bình An đã bị hắn trấn áp hoàn toàn rồi. Ngay cả bây giờ ngẫm lại, quyết định của tiểu tử Trần Bình An kia thực sự đã đạt đến cảnh giới 'trời không biết, đất không biết, ngươi không biết, ta cũng không hay'. Phàm là kẻ thấu hiểu chân tướng, có ai mà không kinh hãi?"

Ninh Diêu khẽ gật đầu.

Trịnh Đại Phong đứng mình dậy: "Ta đi trao đổi với Ngụy Bách và Mễ đại kiếm tiên đôi lời, để bọn họ cũng được yên lòng."

Đêm khuya thanh tĩnh, nhất mạch Trúc Lâu của núi Lạc Phách khẩn cấp triệu tập một cuộc nghị sự. Trần Linh Quân thuộc "mạch Ăn Khuya" cũng được Noãn Thụ gọi đến Trúc Lâu để "dự thính".

Mọi người cùng nhau quây quần bên bàn đá, trên mặt bàn trải ra chín tấm phong thủy đồ của Cửu Châu Hạo Nhiên, cùng với mấy quyển thần tiên thư tịch nổi danh, chuyên ghi chép về phong thổ hình thắng trên núi của các châu.

Quách Trúc Tửu với thân phận minh chủ cũng mang theo hai vị chính phó đà chủ kiêm tay sai đắc lực đến đây để tham mưu.

Bùi Tiền cầm bút, trước tiên phác họa một lộ trình du ngoạn đại khái trên bản đồ Bảo Bình Châu. Theo phương án mà Trần Linh Quân và bọn người Trịnh Đại Phong cùng bàn bạc, lộ trình sẽ là xuôi về phương Nam, tương tự như chuyến Nam du đầu tiên của Sơn chủ năm xưa. Chẳng hạn như đi ngang qua Thải Y quốc, rồi men theo con đường Tẩu Long kia, đáp tiên gia độ thuyền đến tòa Lão Long thành mới được kiến thiết... Về phần lựa chọn đường đi cụ thể ngoài cái "đại khái" kia, tôn chỉ duy nhất chỉ có hai chữ: tùy duyên.

Trần Linh Quân chỉ tay vào cực nam của bản đồ, hạ thấp giọng nói: "Bùi Tiền, chỗ này cũng nên vẽ thêm một nét. 'Thập lý hà hoa' bên phía thành Lão Long chính là thắng cảnh do đích thân Mễ đại kiếm tiên bỏ tiền túi ra trùng tu. Trước khi chúng ta lên độ thuyền vượt châu đi Đồng Diệp Châu, nhất định phải ghé qua đó xem thử, sau đó viết một phong thư hồi âm cho Mễ đại kiếm tiên, để hắn biết liệu Phù gia ở thành Lão Long có tận tâm hay không, rốt cuộc có bớt xén ngân lượng, bỏ túi riêng hay không... À, suýt nữa quên mất Mễ Dụ sắp đi Man Hoang, chuyện này hơi phiền phức, không biết giá cả phi kiếm truyền tin đến đó thế nào. Ra ngoài bôn ba, phải thắt lưng buộc bụng mà chi tiêu, ta sẽ đi tìm Mễ Dụ đòi mấy viên thần tiên tiền, thừa trả thiếu bù, tuyệt đối không kiếm chác nửa đồng từ anh em nhà mình."

Thanh y tiểu đồng đi cũng vội vã, về cũng nhanh chóng, gương mặt ủ rũ cau có, ngay cả tay áo cũng chẳng buồn vung vẩy. Hóa ra lúc tìm được Mễ Dụ, tên khốn này đang một mình ngồi bên bậc thềm uống rượu, trực tiếp "thưởng" cho gã một chữ "cút", còn nói mạng chỉ có một, tiền chẳng một đồng.

Trần Linh Quân cũng không giận, bởi đi tới Man Hoang, chẳng những cách quê hương triệu dặm xa xôi, mà còn cách xa bãi cá yêu thích của hắn. Với hạng lãng tử thường xuyên lưu lạc chốn phấn hoa như Mễ Dụ, nảy sinh lòng lo lắng cũng là lẽ thường tình.

Tâm trạng Mễ Dụ không tốt, tự nhiên vẫn là lo lắng cho tình cảnh vi diệu của núi Lạc Phách lúc này. Tiểu Mạch và Tạ Cẩu đều bị rớt cảnh giới, Ẩn quan đại nhân lại càng rơi vào tình cảnh không thể thê thảm hơn, Mễ Dụ chung quy vẫn chẳng thể yên lòng.

Vì vậy, hắn vẫn luôn do dự, không biết có nên thay thế Tiểu Mạch sắp bế quan để đảm nhiệm vai trò tử sĩ hay không.

Chỉ là đã trót hẹn với Tề Đình Tế cùng đi Man Hoang, lời hùng hồn "tẩy kiếm" cũng đã nói ra, không tiện tùy tiện thay đổi hành trình. Mễ Dụ đành một mình ngồi đó độc ẩm đêm khuya, mượn rượu giải sầu.

Với người tu đạo, năm tháng dài đằng đẵng, chẳng quản nóng lạnh luân chuyển. Thế nhưng cái gọi là thanh tâm quả dục, đoạn tuyệt hồng trần, chung quy cũng chỉ là một cái cớ. Có lẽ họ cũng sợ khoảnh khắc bừng tỉnh ấy, chợt nhận ra cố nhân năm xưa biết rõ chuyện này, nay chỉ còn lại mỗi mình ta.

Kẻ tâm tư tinh tế, đa sầu đa cảm, mượn rượu giải sầu tự nhiên chỉ càng sầu thêm. "Tự cổ đa tình không dư hận, chỉ hận vô tình quá não nề"? Nhưng xem ra cũng chưa hẳn vậy.

Bởi vậy, khi Mễ Dụ đột ngột hay tin còn có một trận thiên kiếp cần Ẩn quan phải đơn độc gánh vác, hắn có thể nói là lo lắng đến cực điểm.

Mễ Dụ ngả người nằm dài trên mặt đất, ngước nhìn vầng trăng sáng vằng vặc treo cao giữa không trung. Hắn giơ bầu rượu dưỡng kiếm mang tên Hào Lương trong tay lên che chắn trước mắt, như muốn che khuất cả một vầng trăng thanh.

Mễ Dụ ngoảnh đầu lại, chợt nhận ra Vi chưởng quỹ vốn là người hiếm khi rời khỏi thư phòng, chẳng rõ vì cớ gì đêm nay lại tìm đến đây ngồi xuống.

Trong sách của Vi chưởng quỹ vốn tự có "Nhan Như Ngọc", nhưng "Nhan Như Ngọc" ấy so với thứ mà Mễ Dụ, Trịnh Đại Phong hay Tiên Úy đạo trưởng tìm cầu trong sách lại là hai "nhãn giới" hoàn toàn khác biệt.

Vi Văn Long xưa nay luôn để lại ấn tượng là kẻ trầm mặc ít lời, chẳng giỏi giao đãi, suốt ngày chỉ vùi đầu vào sổ sách và những con số khô khan. Vậy mà dưới ánh trăng đêm nay, dường như có nỗi niềm chẳng nói ra sẽ không cam lòng.

"Thuở nhỏ ta từng lăn lộn giữa tiệm cầm đồ và hiệu thuốc, nếm đủ mọi sự khinh khi, bị người đời coi là ngôi sao chổi mang vận rủi."

"Một đôi giày cỏ nhỏ bé, bôn ba giữa núi hoang và xóm nhỏ, chịu thấu mọi nỗi gian truân, tay chân chai sạn đầy vết tích."

"Cái tư vị ấy, chúng ta cũng chỉ là nghe kể lại mà thôi. Khổ tận cam lai, đường đời gập ghềnh là thế, vậy mà hắn lại nói rằng ai sống trên đời cũng chẳng hề dễ dàng."

Mễ Dụ vội thu lại bầu rượu dưỡng kiếm, ngồi bật dậy với vẻ kinh ngạc khôn xiết. Hắn vốn cứ ngỡ Vi Văn Long chỉ là hạng mọt sách, ngoài việc tính toán sổ sách ra thì chẳng biết gì đến sự đời.

Mễ Dụ ướm hỏi: "Làm một hớp chứ?"

Vi Văn Long xua tay từ chối, hắn không uống rượu, và thực lòng cũng chẳng hề ưa thích thứ nước cay nồng ấy.

"Có được một ngón nghề phòng thân là chuyện vô cùng may mắn, ta luôn trân trọng khôn cùng. Một mặt, ta cảm tạ tổ sư gia đã ban cho bát cơm này, nên ta kính Trời. Mặt khác, ta cảm kích ơn truyền đạo không cầu báo đáp của sư phụ, nên ta tôn Sư. Tương tự như vậy, ta vô cùng yêu mến tòa Lạc Phách Sơn nơi ai nấy đều có lòng dạ sáng trong này, vì thế mà ta tạ Đất."

"Các ngươi không vì đạo lực của ta thấp kém mà lại giữ vị trí cao mà sinh lòng bất mãn, ngược lại còn đối đãi lễ độ có thừa. Từ tận đáy lòng, ta muốn cảm tạ sự thấu hiểu và bao dung của mọi người."

Mễ Dụ bị những lời thành khẩn này của Vi Văn Long làm cho ngẩn người.

Vị Mễ đại kiếm tiên nghẹn lời hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: "Vi chưởng quỹ, trước đây thật chẳng nhìn ra, ngươi cũng có tài hoa đấy chứ."

Vi Văn Long cũng lặng thinh một lúc, thầm nghĩ ta đã dốc hết tâm can với ngươi, vậy mà ngươi còn dùng giọng điệu mỉa mai đó sao? Vi chưởng quỹ mặt lạnh như tiền, đáp: "Đa tạ Mễ đại kiếm tiên đã quá khen."

Chưởng luật Trường Mệnh cũng vừa vặn tản bộ ngang qua, nhưng nàng không hề khách sáo hàn huyên, đôi bên chỉ gật đầu chào nhau một tiếng rồi thôi.

Trịnh Đại Phong từ chân núi sải bước nhanh như bay, ngồi phịch xuống bên cạnh Mễ Dụ, lên tiếng: "Mễ đại kiếm tiên cứ việc yên tâm mà đến chiến trường Man Hoang."

Nhóm người xuất hiện lần lượt là Lưu Hưởng, Trần Thanh Lưu, cùng một Vương Chu sắc mặt tiều tụy, và vị Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh trong dáng vẻ một thanh niên.

Mễ Dụ vừa mừng vừa lo, hỏi lại: "Đã chắc chắn chưa?"

Trịnh Đại Phong cười đáp: "Trần ai lạc định, thiết chứng như sơn."

Trước đó trên biển, khi đi ngang qua tòa Hiết Long Đài kia, Trịnh Đại Phong đã thoáng thấy mấy bóng người, ban đầu nhìn không rõ, nhưng sau đó liền đoán ra được.

Lúc ấy Trần Thanh Lưu mỉm cười hỏi: "Nếu thời mạt pháp thật sự do một tay Chu Mật tạo ra, chúng ta nên tính sao đây?"

Chợt nhớ lại thuở thiếu thời khí thịnh, cũng từng có phen hào ngôn cuồng ngữ.

Đám đạo nhân các ngươi, không nấc không trung tiện, chẳng màng uế tạp, cả đời tu luyện tiên thuật cầu trường sinh, chỉ biết hồng trần cuồn cuộn, khổ hải vô biên, liền muốn ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc. Nào hay đan các ngươi kết có khi là giả, đạo các ngươi tu có lẽ là ngụy, các ngươi chẳng hiểu thế nào là "phản khổ vi lạc". Không biết đâu là vô giá bảo, chẳng hay đâu là trời đất, chẳng rõ ai là ông trời, cũng không phân biệt được thiên tâm và nhân tâm. Tu hành một đời đạo pháp tiên thuật, vậy mà vẫn chẳng hiểu nổi một chữ "mệt".

Lưu Hưởng cười nói: "Thì làm sao ư? Đi đan giày cỏ thôi."

Vương Chu hiểu ý, mỉm cười.

Đây hẳn là một câu đùa mà chỉ những tu sĩ bản địa Bảo Bình Châu mới có thể thấu hiểu.

Hành động lỗ mãng của Vương Chu khiến đại đạo của nàng tổn thất nặng nề. Còn về việc tự ý dời chuyển thủy vận Đông Hải, Trung Thổ Văn Miếu sẽ định tội ra sao, nàng vốn chẳng hề để tâm.

Nhưng chưa bao giờ nàng thấy lòng mình thanh thản như lúc này. Chẳng hạn như giờ phút này, chỉ cần đứng cạnh Trần Thanh Lưu, nàng liền không còn sợ hãi nữa. Nghĩ về quê hương và câu chuyện cũ năm xưa, trong lòng nàng đã không còn vướng bận oán hận.

Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh lên tiếng: "Ta tin rằng chỉ cần trên đời vẫn còn một vị địa tiên, chỉ cần dương gian còn sót lại một con quỷ, chỉ cần trong miếu vẫn còn một pho tượng thần đất có thể mở mắt nhìn thấu lòng người, thì nhân gian vẫn mãi là nhân gian."

Giữa dòng đời và lòng người cuộn sóng, lớp này chưa yên lớp khác đã nổi, những kẻ tự cho mình chiếm hết lẽ phải thì quá nhiều, mà người dám tự nhận mình là một kẻ tốt thực sự lại quá ít.

Nhớ lại bên đống lửa vạn năm trước, từng có đạo sĩ viễn cổ hỏi rằng tương lai sẽ ra sao, Kiếm tu Tả Hữu dù biết rõ đáp án nhưng vẫn chọn cách lặng im.

Tính từ hiện tại, vạn năm sau nhân tâm thế đạo sẽ là cảnh tượng thế nào, đại khái A Lương sẽ được tận mắt chứng kiến đôi phần chăng? Bên một con kênh đào, trên cây cầu mang tên Củng Thần, có một hán tử thấp bé râu ria xồm xoàm, khoanh hai tay trước ngực, đứng thất thần hồi lâu. Y ngơ ngác nhìn cảnh đêm phồn hoa với những lồng đèn hình cá chép treo cao trên phố xá, nhìn những nữ tử khoác trên mình y phục kỳ lạ lướt qua lướt lại. A Lương đợi một lát, bèn tiến tới hỏi một vị giai nhân vừa đi ngang qua: "Bên này có nơi nào gọi là Long Tuyền không?"

Nữ tử nọ nhìn y với ánh mắt quái dị, hoàn toàn không hiểu y đang nói gì. Hắn bèn giơ tay, dùng ngón tay vạch chữ "Long Tuyền" vào hư không. Nàng mỉm cười nhã nhặn, gật đầu rồi chỉ về một hướng.

Nàng thầm nghĩ nét chữ này viết thật quá đỗi... vụng về, vất vả lắm mới nhận ra được địa danh. Nàng lại tự hỏi, chẳng lẽ đây là một chiêu trò bắt chuyện vụng về của gã?

Nam nhân kia lại tỏ vẻ ý khí phong phát, tự đắc rằng chữ nghĩa của mình, tạo nghệ thư pháp này quả là bất phàm, đúng là đi khắp thiên hạ chẳng ngại điều chi. Hắn cũng chẳng quản nàng có nghe hiểu hay không, chắp tay cười nói một câu cảm tạ.

Nữ tử lộ vẻ ngượng ngùng, mỉm cười rồi lặng lẽ rời đi. Nam nhân nọ như lĩnh hội được điều gì, giơ hai tay vuốt lại mái tóc, thầm nghĩ quả nhiên ở bất cứ đâu, diện mạo vẫn là thứ quyết định tất cả!

"Đi uống rượu thôi!"

Nữ tử bước xuống cầu Củng Thần, không kìm được ngoảnh đầu nhìn lại gã quái nhân kia một lần nữa.

Vừa rồi nàng vẫn không hiểu hắn nói gì, đại khái là lời tự giới thiệu chăng.

"Vị cô nương này, ta tên là A Lương, Lương trong lương thiện, ta là một kiếm khách."

Tại kinh thành Đại Ly, tiểu sa di Hậu Giác đã đi quyên nạp tiền hương hỏa cho miếu thờ.

Trong tòa tiên gia khách sạn nọ, hai vị chưởng quỹ Chu Hải Kính và Cải Diễm bắt đầu kiểm kê thu nhập hôm nay. Sau khi đối chiếu, họ phát hiện so với hôm qua đã kiếm thêm được hai đồng Tiểu Thử, bèn nhìn nhau mỉm cười.

Chu Hải Kính nhất thời tâm tình cũng khởi sắc hẳn lên. Thực tế, ngoại trừ nàng, các tu sĩ còn lại trong mạch Địa Chi đều tràn đầy tự tin đối với con đường tu hành.

Bởi lẽ thực lực mạnh yếu, sát lực cao thấp của mạch Địa Chi chủ yếu đều do nàng quyết định. Vậy nên nàng chẳng có lý do gì để không phá cảnh, tễ thân vào Chỉ Cảnh.

Nói tóm lại, giới hạn dưới về thực lực của mạch Địa Chi là do mười một người như Viên Hóa Cảnh, Cải Diễm quyết định; nhưng giới hạn trên có thể cao đến nhường nào, lại phải trông chờ vào độ cao võ đạo của Chu Hải Kính.

Thế nên, làm sao để nâng cao cảnh giới võ đạo đã trở thành việc cấp bách đối với nàng. Dưới trướng Đại Ly Địa Chi nhất mạch, cái tiền tố "ngụy Phi Thăng" này quả thật có chút gai mắt.

Trên không trung phía nam Bảo Bình Châu, hạm đội độ thuyền của quân đội Đại Ly, dẫn đầu là một chiếc chiến hạm mang hình dáng phi kiếm khổng lồ, đang lừng lững băng qua địa giới của Chính Dương Sơn – nơi vốn nổi danh "kiếm tiên nhiều như mây".

Tại bến thuyền kinh kỳ Đại Ly, nhóm người Lục gia Hoàng Liên, Cừ soái Liễu Đạt đang cùng nhau xếp hàng lên một chiếc tiên gia độ thuyền hướng về bồi đô phía nam. Trên quan điệp đề danh hai vị điện hạ là Thái tử Tào Lược và Lư Tuấn. Hai người tìm đến một tửu lâu trên độ thuyền định dùng tạm bữa khuya, nhưng khi nhìn nhau, trong mắt đối phương đều hiện lên một câu hỏi: "Ngươi ra ngoài không mang theo tiền sao?!"

Kết quả là sau khi tửu túc phạn bão, đến lúc phải móc hầu bao trả tiền, một người thì tựa lưng vào ghế vỗ bụng ngáp dài, vẻ mặt thỏa mãn; người kia lại cầm tăm tre xỉa răng, ra vẻ chê bai rượu nước chưa đủ phong vị. Hai người đưa mắt nhìn nhau, đều ngẩn ngơ tại chỗ, trong lòng mỗi người một nỗi kinh ngạc, mỗi người một toan tính riêng. Tào Lược cố giữ vẻ trấn định, gọi thêm một phần ăn khuya để kéo dài thời gian, còn Lư Tuấn thì vội vàng chạy ra ngoài, kiếm cớ mời Lục gia và Cao Thí đến uống rượu cùng, thực chất là tìm người "cứu viện" trả tiền.

Trong một tửu lâu bên bờ sông Xương Bồ, nay lại xuất hiện thêm một thiếu nữ xa lạ, giữ chức "quan chẳng lớn chẳng nhỏ, bổng lộc không nhiều không ít". Nàng ngồi trong gian phòng mới sạch sẽ, chăn nệm thơm tho, dưới ánh đèn dầu viết thư gửi về nhà. Nàng dùng nét chữ thanh tú viết những lời lẽ bình dị dễ hiểu, dặn dò cha mẹ đừng quá lo lắng, nàng ở kinh thành sống rất tốt, đã tích cóp được không ít tiền bạc, lại vừa tìm được một vị chủ nhân mới rất tử tế. Cuối thư, nàng nhắn đệ đệ sau khi nhận được thư hãy sớm hồi âm, nhớ liệt kê danh sách những cuốn sách cần mua, người làm tỷ tỷ như nàng nay đều đã có khả năng chi trả... Thiếu nữ suy nghĩ hồi lâu, vẫn quyết định chưa vội tiết lộ việc mình đã nhận một vị nghĩa huynh họ Tào. Nàng không dám nói huynh ấy là một vị đại quan ở kinh thành, sợ cha mẹ bất an, lại hiểu lầm nàng bị người ta lừa gạt nơi đất khách quê người... Phong thư nhà này, đợi đến hừng đông sẽ được gửi đi.

Tại kinh thành vương triều Đại Thụ thuộc Trung Thổ Thần Châu, khắp các phố lớn ngõ nhỏ bỗng trở nên bận rộn dị thường. Quân lính đang khẩn cấp gõ cửa từng nhà, thông báo các quan viên mau chóng rời giường để vào cung.

Chuyện thiết triều buổi sớm vốn chẳng có gì lạ, ngoại trừ những vị quân chủ si mê tu đạo, hay mải mê nghề mộc, sắc dục, thì quốc gia nào cũng có lệ này. Thế nhưng vào đêm nay, vương triều Đại Thụ đã mở ra một tiền lệ chưa từng có trong thiên hạ Hạo Nhiên: "Dạ triều" – thiết triều ngay trong đêm khuya.

Văn võ bách quan vương triều Đại Thụ bị triệu tập dự triều một cách đột ngột, kẻ thì mắt nhắm mắt mở ngái ngủ, người thì mặt đỏ gay gắt vì hơi men, rõ là vừa dứt khỏi bàn tiệc hay chốn phấn son đã phải vội vã vào cung. Họa hoằn mới có vài vị quan viên giữ mình thanh bạch, nhưng đều lặng lẽ đứng ở những vị trí khiêm nhường phía cuối đại điện.

Thái tử Ân Mật đã thay một bộ triều phục mới, ngồi trên long ỷ, song sắc mặt lại trắng bệch không chút huyết sắc.

Quốc sư Lưu Nhiễu, người đã nhiều năm không lộ diện, lúc này đang đứng cạnh một nam tử mặc thanh sam.

Lưu Nhiễu cũng chẳng buồn vòng vo với đám quần thần, lão trực tiếp tuyên bố ba việc, mà việc sau lại càng kinh thiên động địa hơn việc trước.

"Tiên đế Ân Tích đã băng hà tại kinh thành Đại Ly, Thái tử Ân Mật nay kế vị ngôi cao. Chuyện này đã được Văn Miếu Trung Thổ ghi chép vào sử sách, kẻ nào dám tự ý truy cứu, nhất luật sẽ bị khép vào tội phản quốc."

Cả đại điện lập tức xôn xao, tiếng bàn tán xì xào như tiếng muỗi kêu vo ve, rồi dần tụ lại thành âm thanh ầm ầm như sấm dậy.

"Ân Mật tuổi đời còn trẻ, kinh nghiệm chưa sâu, từ nay về sau sẽ do Lưu Nhiễu ta phò tá tân đế trị quốc. Chuyện này ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với Sơn quân Ân Nghê, bởi vậy không cần phải nghị luận thêm tại triều đình."

Đã có người bắt đầu công khai chất vấn về hành vi chuyên quyền tiếm vị của Lưu Nhiễu, nhưng phần lớn quan viên đều đổ dồn ánh mắt về phía vị nữ Sơn quân kia. Đáng tiếc là Ân Nghê từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng, gương mặt không chút biểu cảm.

"Ta cũng đã thương lượng với bệ hạ, vương triều Đại Thụ từ nay sẽ tôn Đại Ly làm tông chủ quốc. Quốc chủ Đại Thụ, Quốc sư Lưu Nhiễu cùng Lễ bộ Thượng thư hằng năm phải định kỳ đến Bảo Bình Châu triều cống."

Trước bao ánh mắt ngỡ ngàng của quần thần, Lưu Nhiễu giơ tay giới thiệu thân phận của nam tử đứng bên cạnh: "Vị đứng cạnh ta đây, chính là Quốc sư của vương triều Đại Ly."

Lưu Nhiễu nói tiếp: "Các ngươi có lẽ chưa từng thấy dung mạo này của hắn, nhưng nhất định đã từng nghe qua danh tính của hắn."

Người kia mỉm cười, thong dong lên tiếng: "Ta họ Trần tên Bình An, quê quán tại Ly Châu động thiên."