Trời tảng sáng, khí tượng tươi mới. Lật xem hoàng lịch, hôm nay thích hợp nhất để xuất môn du ngoạn, ngày mai lại đại cát cho việc cưới gả.

Gà vừa gáy sáng, Chu Liễm đã thức dậy, tỉ mỉ chuẩn bị một bữa sáng thịnh soạn. Bày biện đầy một bàn lớn, dù sao có đám người Quân Thiến ở đây nên chẳng lo lãng phí, dẫu bọn họ ăn không hết thì vẫn có thể mang đến chỗ Tào Ấm, Tào Ương sau núi, hoặc gửi sang bên Khiêu Ngư Sơn.

Hôm nay trời còn chưa sáng, Tiểu Mễ Lạp đã sớm hoàn thành chuyến tuần sơn. Gian bếp của lão đầu bếp vốn là nơi náo nhiệt nhất trên núi, khói bếp mỗi ngày đều lượn lờ như thế, tựa như một nghi thức điểm danh định kỳ.

Theo kế hoạch đã bàn bạc tối qua, sáng nay sau khi ra khỏi sơn môn, cả hội sẽ ngự phong đến Ngưu Giác Độ, sau đó đáp thuyền của Trường Xuân Cung xuôi về phương Nam.

Thực ra Lạc Phách Sơn vốn có một chiếc đò Phi Diên chuyên dùng để buôn bán vượt châu, nhưng theo lời Trần Linh Quân, chuyến này là xuống núi du ngoạn chứ không phải đi hưởng phúc, càng không phải để phô trương thanh thế với ai. Phải nếm trải chút phong trần, chịu đựng gian khổ mới mong rèn luyện gân cốt, mở mang tầm mắt, kết giao bằng hữu chí đồng đạo hợp giữa chốn hồng trần cuồn cuộn. Phải có cái đảm thức khí phách thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ... Nói đoạn, chính tiểu đồng áo xanh cũng chẳng tin nổi lời mình, bèn đưa mắt nhìn tiểu cô nương áo đen rồi cả hai cùng cười ha hả. Bùi Tiền và Noãn Thụ nhìn nhau, thầm nghĩ đúng là hai kẻ dở hơi.

Bữa sáng hôm nay có thêm một gương mặt lạ lẫm, đó là một đại hán râu quai nón, tự xưng là Lưu Xoa, nói là người trong giang hồ, đến Lạc Phách Sơn tìm kế sinh nhai.

Trần Linh Quân lân la lại gần bắt chuyện, nhưng gã Lưu Xoa này chỉ vùi đầu húp cháo, thi thoảng mới ậm ừ cho qua chuyện, đúng là một gã lầm lì như hũ nút. Trần Linh Quân thầm tiếc nuối, bản thân sắp phải đi xa, nếu không chỉ cần mời gã vài bữa rượu sớm, dù Lưu Xoa có e dè đến mấy cũng sẽ sớm mở lòng thôi. Dùng xong bữa sáng no nê, Lưu Xoa buông bát đũa, hỏi thăm quanh đây có nơi nào thích hợp để buông cần. Trần Linh Quân bảo bên phía núi Hoàng Hồ cũng không tệ. Lưu Xoa sải bước rời khỏi sân, Trần Linh Quân nhìn theo bóng lưng đi như bay của gã, cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ thầm cảm thán đúng là một kẻ quái dị.

Ngụy Bách bước vào sân, nói: "Cảnh Thanh tổ sư, Sơn chủ mời ngươi ra phía đỉnh đường núi đằng kia nói chuyện vài câu."

Trần Linh Quân vội vàng nuốt chửng cái bánh bao thịt, cười hì hì chỉ tay về phía vị Ngụy Thần Quân này, trêu chọc: "Ngươi khá lắm nha. Thăng quan tiến chức rồi, oai phong thật đấy."

Về lộ trình du ngoạn lần này, Sơn chủ không đưa ra quá nhiều chỉ dẫn, chỉ dặn dò bọn họ khi đi ngang qua châu lục nào thì nên đến bái kiến mấy vị tiền bối trên núi. Ví dụ như tại Đồng Diệp Châu, có Thanh Đồng Tổ sư khai sơn của Ngô Đồng Sơn, cùng vị Lương Sảng lão chân nhân kia. Gần bến Khu Sơn, có vị được xưng tụng là "Kiếm tiên Từ Quân" Từ Hải, cũng có thể đưa thiếp bái phỏng. Còn ở Kim Giáp Châu có một tông môn trên biển tên là Tà Phong Cung, đến sơn môn bên đó cứ việc tự báo danh tính, muốn ghé lại ăn dầm nằm dề vài ngày chắc cũng không khó...

Xem ra, lần này có phần hơi hời hợt.

Nhớ lại lần trước Trần Linh Quân du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, đi theo đường thủy Tế Độc, Sơn chủ lo lắng đến mức suýt chút nữa đã đánh dấu rõ ràng từng trạm dừng chân nhỏ nhất cho tiểu đồng áo xanh.

Nhưng thực chất, trong việc sắp xếp người hộ đạo cho nhóm Tiểu Mễ Lạp, Trần Bình An đã hao tốn không ít tâm tư. Chẳng hạn như để Ôn Tể phụ trách đoạn đường sông núi tại Bảo Bình Châu; bên phía Đồng Diệp Châu thì nhờ Thanh Đồng để mắt trông nom, âm thầm chiếu cố; đến Phù Diêu Châu đã có Phù Diêu Tông của Cố Xán, cùng vị tân Quốc sư của vương triều Kim Phác vốn từng có giao tình uống rượu tại Lạc Phách Sơn; còn về Kim Giáp Châu, chẳng phải vẫn còn Tà Phong Cung của Xú Xuân đạo nhân đó sao... Đại khái đúng như câu cửa miệng của Cảnh Thanh Tổ sư: ra ngoài có nhiều bằng hữu, đi khắp thiên hạ cũng chẳng ngại chi.

Bên mái nhà tranh cạnh hồ Hoàn Kiếm, Trúc Tố vẫn đang bế quan, Ninh Diêu liền giúp nàng hộ pháp. Lưu Xoa vừa đến Lạc Phách Sơn đã cùng Trần Bình An ghé qua đó một chuyến, đáng tiếc là cá trong hồ bơi lội chẳng được bao nhiêu.

Lão Lung Nhi vừa trở về đỉnh Hoa Ảnh đã lập tức triệu tập mấy vị học đồ chưa nghỉ ngơi, cùng với vài vị cao đồ trẻ tuổi của núi Đào Phù, vì bọn họ mà giảng giải đạo pháp, làm tròn trách nhiệm truyền thụ nghề nghiệp.

Trương Anh, vị đệ tử mới thu nhận, được đưa tới phủ Quốc sư của Lưu Nhiễu để rèn luyện trong vài năm tới. Lão Lung Nhi để lại cho thiếu niên hai bộ đạo thư nhập môn, hẹn rằng khi nào hắn đột phá tới Trung Ngũ Cảnh thì hãy đến Hoa Ảnh phong thuộc Lạc Phách sơn một chuyến để làm lễ bái sư chính thức. Vị sư phụ này của hắn vốn là Thứ tịch Cung phụng, nên chỉ cần Trương Anh bái sư đường đường chính chính, tên của hắn sẽ được ghi ngay vào phổ điệp Tổ sư đường của Tễ Sắc phong. Nghe đến đó, tâm thần Trương Anh không khỏi dao động, thầm nghĩ vị sư phụ "nhặt được" từ trên trời rơi xuống này của mình lại có lai lịch đáng gờm đến thế sao?

Tuy nhiên, khi nghĩ đến tình hình triều chính đang rung chuyển của vương triều Đại Thụ, thiếu niên bèn đánh bạo hỏi sư phụ xem có bí kíp tiên gia nào giúp "một bước lên trời" hay không. Hắn tự thấy tư chất mình không tệ, nếu hôm nay tu luyện, ngày mai kết đan, ngày kia đã đạt tới Nguyên Anh, chẳng phải có thể sớm ngày lên Tổ sơn bái kiến sư tôn hay sao... Lời vừa thốt ra, hắn lập tức bị Lão Lung Nhi – người vốn thích đóng vai đạo sư – mắng cho một trận té tát. Lão nghiêm giọng bảo rằng kẻ học đạo sao có thể khinh phù nóng nảy như thế, rồi lệnh cho hắn phải ở lại bên cạnh Lưu đạo hữu mà mài giũa tâm tính cho thật tốt. Nếu sang năm lên núi gặp lại, lão thấy tâm tính hắn vẫn không chịu nổi thử thách, lão sẽ lập tức trục xuất hắn khỏi sư môn ngay trong ngày bái sư! Thiếu niên sợ đến mức nơm nớp lo sợ, không ngừng xin lỗi nhận sai. Nhân tiện, Lão Lung Nhi cũng truyền thụ cho một quỷ vật họ Sài của vương triều Đại Thụ một môn tu luyện cổ pháp, dặn rằng khi nào tu hành có thành tựu cũng hãy tới Hoa Ảnh phong một chuyến.

Hai huynh đệ Thôi Đông Sơn và Khương Thượng Chân đã sớm xuống núi, nói là muốn tới hồ Thư Giản để mưu đồ đại nghiệp. Bọn họ còn khẩn cấp triệu tập một nhóm Địa tiên và võ học tông sư của Đồng Diệp châu – những kẻ trước đó bị Khương lão phu tử ném ra khỏi tay áo – đưa về Bảo Bình châu. Dưới sự "khuyên bảo tận tình" và "dạy dỗ từng li từng tí" của Thôi Đông Sơn cùng Khương phó sơn trưởng, đám người kia rốt cuộc cũng tỉnh ngộ, kẻ thì khóc lóc thảm thiết, người thì thề thốt rửa lòng đổi dạ, nguyện lập công chuộc tội để làm lại cuộc đời.

Đêm qua, một chiếc lâu thuyền của Trường Xuân cung đã rời khỏi kinh thành Đại Ly, xuôi dòng về phía đoạn giữa của Đại Độc. Vị Lục Gia kia, nàng lại tự đặt cho mình một hóa danh mới là "Hoàng Sùng Hạ" – vốn là tên một nhân vật trong vở hí kịch, người từng đỗ Nữ trạng nguyên rồi trở thành Nữ phò mã.

Con thuyền này vừa khéo sẽ đi ngang qua núi Phi Vân và núi Lạc Phách, dừng lại nửa canh giờ tại bến Ngưu Giác để hành khách xuống thuyền vãn cảnh hoặc đến các miếu thờ dâng hương. Dẫu sao, địa giới cũ của Ly Châu động thiên từ lâu đã trở thành thắng địa danh tiếng cho các bậc tiên sư trên núi, con em quyền quý cùng quyến thuộc quan lại lui tới. Từ thuyền lớn sẽ có ba chiếc phù thuyền tiên gia tỏa đi ba hướng, lần lượt dẫn đến chân núi Bắc Nhạc, huyện Hòe Hoàng và miếu Thủy thần sông Thiết Phù.

Trần Bình An ngồi trên bậc thang, nhìn tiểu đồng áo xanh đang nghênh ngang đi về phía mình, hắn khẽ hỏi: "Tiên Úy đạo trưởng vẫn chưa thức giấc sao?"

Trần Linh Quân gật gù đáp: "Kẻ lười có phúc của kẻ lười mà."

Trần Bình An mỉm cười: "Nói ta nghe xem dự định của ngươi thế nào. Chuyện ở Bảo Bình châu này thì không cần bàn tới, tùy các ngươi tự liệu liệu lấy."

Trần Linh Quân hiển nhiên đã sớm có tính toán, chậm rãi trình bày kế hoạch: "Tại thành Lão Long sẽ đáp thuyền vượt châu của Ngọc Khuê tông để đến Đồng Diệp châu. Nơi xuống thuyền vừa khéo lại là đạo trường của Lục Ung Lục lão chân nhân – Thanh Hổ cung trên núi Thanh Cảnh. Ta đã ngưỡng mộ danh tiếng nơi đó từ lâu, lần này nhất định phải đưa Tiểu Mễ Lạp đến đó dạo chơi một chuyến."

Trần Bình An khẽ ừ một tiếng, bổ sung thêm: "Triệu Trứ cũng là khách khanh Tổ sư đường của chúng ta."

Trần Linh Quân cười hì hì đáp: "Trước đó ta đã cố ý tìm cơ hội hàn huyên vài câu chuyện phiếm với hai thầy trò Triệu Trứ và Cam Hưng. Chẳng nói không biết, nói ra mới thấy giật mình, hóa ra đạo tâm của Triệu Trứ vô cùng trong trẻo, phong thái làm việc lại hào sảng, tiền đồ sau này thật sự rộng mở không gì cản nổi. Triệu Trứ nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết, bảo rằng xin được nhận lời chúc tốt đẹp của Cảnh Thanh đạo hữu..."

Bị gõ một cái, tiểu đồng áo xanh xoa đầu, vội vàng chuyển chủ đề: "Nghe nói tương lai nơi đó sẽ biến thành một con Bách Hoa Đại Độc, nhất định phải tới xem một chút. Còn có Tổ Sư đường tạm thời của Vân Nham quốc, Mễ đại kiếm tiên nói rượu gạo ở đó nhắm với cá nướng là tuyệt phẩm, ta cũng phải dẫn Tiểu Mễ Lạp đi nếm thử. Lại nghe nói kinh thành vương triều Đại Tuyền vào mùa đông, hễ tuyết rơi là đẹp tựa Thận Cảnh thành trong tiên cảnh lưu ly. Nếu muốn thưởng ngoạn cảnh tuyết, mấy người chúng ta ở địa giới Bảo Bình Châu có thể đi chậm một chút, đi bộ nhiều hơn, ít ngồi thuyền, việc này cứ tạm định như vậy đi. Còn có Thái Bình sơn sau khi tái thiết, Ngọc Khuê tông ở phía nam, và cả Vân Quật phúc địa sắp không còn thuộc về Chu phó sơn trưởng họ Khương... ta cùng Tiểu Mễ Lạp và Chung Đệ Nhất đều chưa từng tới đó, Bùi Tiền cũng nói rất đáng để du ngoạn."

Đồng Diệp Châu hiện tại ngoài mặt là thế chân vạc: Thanh Bình Kiếm Tông từ phương xa tới, Ngọc Khuê Tông là địa đầu xà, và vương triều Đại Tuyền nắm giữ thế tục.

Trần Bình An dặn dò: "Dù sao các ngươi cứ vừa đi vừa thưởng ngoạn, nghe ngóng tin tức, nơi nào có đồ ăn ngon, cảnh đẹp, chỗ chơi vui thì cứ tới. Ra ngoài đừng chủ động gây sự, nhưng nếu có kẻ kiếm chuyện cũng chẳng việc gì phải sợ."

Trần Linh Quân vỗ ngực cam đoan: "Dẫn theo Tiểu Mễ Lạp, dù sao cũng không phải mình ta rong chơi, Sơn chủ lão gia cứ yên tâm, ta tự có chừng mực. Huống hồ còn có Chung Thiến, người này ấy à, đừng nhìn bình thường tính tình hiền lành, ai nói gì cũng mặc kệ, trông có vẻ mềm yếu, nhưng thật sự gặp phải chuyện gì uất ức thì còn bốc đồng hơn cả ta, gào thét đòi liều mạng với người ta ngay. Sơn chủ lão gia cứ yên tâm, ta sẽ dặn dò kỹ Chung Đệ Nhất, ở Liên Hoa phúc địa làm đệ nhất thiên hạ, nhưng đến Hạo Nhiên thiên hạ, một võ phu Kim Thân cảnh dù sao cũng không thể đi ngang, cũng đừng nghĩ dùng một đôi nắm đấm là có thể phân định đạo lý. Ba người chúng ta chẳng phải còn có Lạc Phách sơn sao, chẳng phải còn có nhiều đạo hữu mà Sơn chủ lão gia quen biết sao, hà tất phải tranh chấp nhất thời mà uổng phí tính mạng. Cái gã Chung Thiến kia cứ mở miệng là nói người chết trứng úp, chẳng có gì to tát, mười tám năm sau lại là một trang hảo hán, nhưng đám bằng hữu chúng ta đây chẳng phải sẽ đau lòng muốn chết sao."

Trần Bình An xoa đầu tiểu đồng áo xanh: "Cuối cùng cũng biết suy nghĩ một chút rồi."

Bên cạnh cuốn "Lộ Nhân Tập" của Trần Linh Quân, còn có rương sổ sách nhỏ của Bùi Tiền, cùng một bộ Anh Hùng Phổ của Bạch Huyền, đây vốn là truyền thống tốt đẹp của Lạc Phách Sơn.

Chung Thiến và Ôn Tể, một người là thuần túy võ phu đến từ Liên Hoa phúc địa, một người là đạo sĩ thụ sách của Linh Phi quan, tối qua đều đã trở thành khách khanh ký danh của Lạc Phách Sơn, hơn nữa còn là hạng người có ghế ngồi trong Tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc.

Viên Hoàng cũng xem như toại nguyện, sắp trở thành đệ tử thân truyền của Trần Bình An. Không cần lễ nghi phiền phức, chỉ chờ chọn một thời điểm thích hợp, tại tầng hai lầu trúc, Viên Hoàng dập đầu hành lễ, Trần Bình An uống chén trà bái sư, thế là danh phận thầy trò chính thức được xác lập.

Thực ra nơi Trần Linh Quân muốn đến nhất vẫn là Kim Giáp châu.

Bởi lẽ trên một vài tờ Sơn Thủy đệ báo có đăng tin vỉa hè rằng, tại Kim Giáp châu, xưng danh "Trịnh Tiền" còn hữu dụng hơn bất cứ thứ gì. Trần Linh Quân bán tín bán nghi, muốn đích thân đi kiểm chứng một phen. Nếu quả thực như vậy, hắn nhất định phải khoe khoang một chút: Các ngươi ngưỡng mộ vị Trịnh tông sư Trịnh Tiền kia sao? Tên thật của nàng là Bùi Tiền, năm đó lúc mới lên núi vẫn còn là một tiểu hắc thán nghịch ngợm thích chọc tổ ong đấy, là ta nhìn nàng lớn lên mà...

Còn về chuyến du ngoạn núi Thanh Cung ở Lưu Hà châu, có nên bái kiến vị "Kinh lão thần tiên" kia hay không, đến giờ Trần Linh Quân vẫn chưa quyết định được. Là ái đồ của Kinh Hao, Nhiếp Thúy Nga đã đích thân lên núi mời hắn sang đó làm khách. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Kinh Hao là bậc đạo chủ một châu, nhân vật kiệt xuất trên núi, chẳng qua là nể mặt Sơn chủ lão gia nhà mình nên mới hạ mình cùng hắn uống vài bữa rượu sớm tại Lạc Phách sơn mà thôi. Cái danh hiệu "Cảnh Thanh lão tổ" gì đó vốn chỉ là lời trêu chọc của người nhà Lạc Phách sơn dành cho hắn, ra đến bên ngoài, ai coi đó là thật thì kẻ đó chính là đồ ngốc.

Dĩ nhiên, Bắc Câu Lô châu là nơi chắc chắn phải dạo chơi nhiều lần, chỉ là không biết liệu còn có thể gặp lại vị phu xe Bạch Mang cùng gã thư sinh nghèo Trần Trọc Lưu kia không, họ đều là những huynh đệ tốt từng cùng hắn đồng cam cộng khổ.

May mà Trịnh Thế Chất lần trước đến thăm tỏ ra khá biết điều, so với vị sư phụ không đáng tin của gã thì mạnh hơn nhiều. Gã còn biết ý để lại một phương thức liên lạc, nói rằng nếu hắn có đến Trung Thổ Thần Châu, gần vương triều Trừng Quan, thì hãy đánh tiếng với người "thế chất" là gã một câu. Dẫu cho gã không thể đích thân tiếp đón, tự khắc sẽ có người ra mặt đãi đằng chu đáo.

Chẳng rõ vị Trịnh Thế Chất này ở quê nhà làm quan to đến mức nào, nhưng Trừng Quan vương triều vốn là đệ nhất cường quốc của Hạo Nhiên thiên hạ, địa vị còn xếp trên cả Đại Ly Tống thị và Đại Ung vương triều!

Trần Linh Quân liền gửi một phong "gia thư", đề rõ địa chỉ, nhờ một người tên là Hoàng Mãng chuyển tới tay Trịnh Thế Chất.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Đi chuẩn bị một chút đi, có thể xuống núi du ngoạn rồi."

Trần Linh Quân bật dậy, chạy như bay về phòng, đeo chéo chiếc tay nải đơn sơ lên vai, lại cầm lấy cây trúc trượng dựng bên bàn học, coi như đã thu xếp xong hành trang.

Những vị khách đang lưu trú tại Lạc Phách sơn, bao gồm cả Nhiếp Thúy Nga của Thanh Cung sơn, đa phần đều là những người tu đạo có thành tựu. Họ sớm đã phát giác dưới chân núi có chuyện náo nhiệt. Nếu là làm khách ở tông môn khác, cùng lắm họ chỉ đứng từ xa tựa lan can viễn vọng, nhưng ở Lạc Phách sơn thì không cần giữ kẽ như vậy. Mọi người dùng tâm thanh trò chuyện với hàng xóm vài câu, rồi lần lượt ra khỏi phòng, đi tới phía sơn đạo xem rốt cuộc có chuyện gì. Chẳng lẽ lại có quý khách nào ghé thăm? Trên đường đi, ai nấy đều hiếu kỳ, suy đoán đủ điều, cảm thấy không thể tưởng tượng nổi đối phương phải có thân phận thế nào mới khiến Lạc Phách sơn coi trọng đến thế.

Kết quả Nhiếp Thúy Nga vừa hỏi thăm mới biết, hóa ra là Hữu Hộ pháp Chu Mễ Lạp cùng vị "Cảnh Thanh tổ sư" đức cao vọng trọng kia, thêm cả võ phu họ Chung, đang chuẩn bị cùng nhau xuất sơn du ngoạn.

Nơi cổng sơn môn, Trần Linh Quân, đạo hiệu Cảnh Thanh, vốn là một con Thủy Giao cảnh giới Nguyên Anh.

Chu Mễ Lạp, Động Phủ cảnh. Tiểu cô nương áo đen cũng đeo một chiếc tay nải chéo, tay cầm trúc trượng. Nàng để lại cây đòn gánh vàng ở nhà, bởi hành tẩu giang hồ không nên quá mức phô trương.

Chung Thiến, võ phu Kim Thân cảnh. Hiếm khi thấy hắn rời khỏi căn bếp của lão đầu bếp, không còn vẻ lêu lổng thường ngày, miệng cũng chẳng ngậm tăm xỉa răng. Trịnh Đại Phong và Ôn Tể Tế nhìn qua liền biết, vị "Chung thủ lĩnh" nhà mình lần này thực sự nghiêm túc.

Ninh Diêu từ phía Hoàn Kiếm hồ tạm thời ghé qua, đứng cùng một chỗ với Bùi Tiền đang búi tóc củ tỏi.

Tiểu Mạch bước ra từ đạo trường vỏ ốc xà cừ trên Hôi Mông sơn, Tạ Cẩu cũng từ đạo trường Phù Diêu Lộc tìm tới đây.

Chu Liễm cười híp mắt, dáng người hơi khòm, hai tay chắp sau lưng, chân mang đôi giày vải cũ. Lão đầu bếp đang cùng Noãn Thụ dặn dò Trần Linh Quân, còn tiểu Mễ Lạp thì đứng giữa làm người giảng hòa.

Tựa như đã quên mất lần trước hắn đơn độc du hành Bắc Câu Lô Châu, trên thuyền khi ấy chỉ có một mình Ngụy Sơn Quân tiễn biệt, lại còn buông lời đe dọa hắn.

Trần Bình An đưa cho Tiểu Mễ Lạp một món phương thốn vật hình trâm cài hoa. Tiểu Mễ Lạp nhìn món đồ tinh xảo đẹp đẽ cực kỳ, nhưng lại không lập tức đưa tay nhận lấy.

Trần Linh Quân một mặt bị mắng, mặt khác lại dương dương tự đắc. Chà chà, nhìn trận thế này, phô trương biết bao nhiêu.

Trần Bình An ôn tồn giải thích: "Vừa mới có được thôi, không tốn lấy một đồng tiền đồng nào đâu."

Tiểu Mễ Lạp nhướng đôi lông mày nhạt màu vàng óng, hỏi lại: "Là kiểu đi trên đường vô tình nhặt được ạ?"

Trần Bình An cười ha hả nói: "Kiểu làm ăn đó ta đã lâu không đụng tới rồi. Cái này là do người khác tặng."

Tiểu Mễ Lạp bấy giờ mới dùng hai tay nhận lấy trâm hoa, cười toe toét nói: "Con đã hẹn với Biên Ngữ của Quan Không Hầu rồi, lúc con không có ở trong núi, nàng ấy sẽ thay con tuần sơn một thời gian."

Đồng tử tóc trắng đứng bên cạnh gật đầu như gà mổ thóc, hai tay chống nạnh: "Cứ giao cho ta, chuyện nhỏ một mớ, chuyện nhỏ một mớ!"

Tiểu Mễ Lạp tức giận trừng mắt, hả? Chuyện nhỏ sao?!? Thế lời tâm huyết ta nói với ngươi suốt nửa canh giờ tối qua đâu rồi?

Đồng tử tóc trắng vừa định giải thích vài câu, Tạ Cẩu đã cười trên nỗi đau của người khác mà mỉa mai: "Ái chà chà, cái danh Phó Đà chủ vừa mới mặt dày mày dạn cầu xin trở về, xem chừng lại sắp bị đá văng ra ngoài rồi, hừ, thảm thương quá đi thôi."

Phía bên Bái Kiếm Đài, đám người cũng đang cùng Quách Trúc Tửu ngự kiếm bay tới, ngay cả Tôn Xuân Vương cũng có mặt. Trong đó, Bạch Huyền tay xách ấm tử sa, dáng vẻ đạo mạo nói: "Cảnh Thanh, Mễ Lạp nhi, trên đường du ngoạn, hễ gặp kẻ nào không có mắt thì cứ báo tên ta... Thôi, hiện tại ta cũng chưa có danh hiệu gì vang dội, các ngươi cứ ghi lại tên tuổi đạo hiệu, sư môn đạo trường của bọn chúng, đợi ta học thành kiếm thuật, tự khắc sẽ đi đòi lại công đạo cho các ngươi."

"Phải rồi, ở bên phía Ngọc Khuê Tông, ta có một vị bằng hữu thân thiết tên là Khâu Thực, các ngươi có thể tới đỉnh Cửu Dịch tìm hắn, hình như cả ngọn núi đó đều là đạo trường của hắn. Gặp mặt rồi thì nhắn giùm ta một câu, nói là đã lâu không gặp, ta rất nhớ hắn, bảo hắn luyện kiếm đừng có lười biếng. Bằng hữu là bằng hữu cả đời, nhưng kiếm thuật cao thấp vẫn phải phân định rõ ràng. Ta và hắn đã hẹn, sau này hắn sẽ cùng ta du ngoạn Bắc Câu Lô Châu."

Trần Linh Quân liên tục gật đầu đáp ứng. Hắn nhìn đứa nhỏ Bạch Huyền này mà trong lòng thấy vui lây, thật là giống hệt bản thân hắn thuở thiếu thời.

Trần Bình An ném cho Trần Linh Quân một khối Tam Đẳng Vô Sự Bài của Hình bộ Đại Ly, dặn dò: "Đây là tạm mượn thôi, du ngoạn trở về phải trả lại ngay, bên Hình bộ còn cần xóa sổ hồ sơ."

Trần Linh Quân đón lấy Vô Sự Bài, vừa định nói một câu "vô công bất thụ lộc" cho ra dáng, nhưng khi cúi đầu nhìn rõ chữ trên đó, hắn liền ngẩng lên thắc mắc: "Lão gia, sao không phải là Đầu Đẳng Vô Sự Bài?"

Trần Bình An mỉm cười hỏi ngược lại: "Ngươi thử nói xem?"

Trần Linh Quân cười hắc hắc: "Ta chỉ sợ cái khối Tam Đẳng này không dọa được mấy lão thần tiên đạo pháp cao thâm nhưng nhân phẩm thấp kém thôi."

Trần Noãn Thụ lườm hắn một cái, giáo huấn: "Ở Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu, Tam Đẳng Vô Sự Bài là đủ dùng rồi. Trưng ra một khối Đầu Đẳng trái lại còn dễ rước lấy những nghi kỵ không đáng có. Ngươi cũng đừng cậy có lệnh bài mà lơ là cảnh giác. Nhất là đừng có hễ uống chút rượu vào là lại lôi ra khoe khoang với người ta."

Trần Linh Quân bĩu môi, thầm nghĩ con nhóc ngốc nghếch này thì biết gì về cái gọi là lão giang hồ chứ.

Trần Noãn Thụ thấy dáng vẻ lêu lổng này của hắn liền không chịu nổi, Trần Linh Quân thấy tình hình không ổn, đành một mặt lẩm bẩm trong lòng "đúng là bà quản gia nhỏ", một mặt ngoài miệng vẫn đáp: "Biết rồi, biết rồi."

Trần Bình An lại đưa cho Tiểu Mễ Lạp một khối ngọc bài do phủ Quốc sư triều đình bí mật chế tác, ôn tồn nói: "Cái này tặng cho ngươi. Sau này đi kinh thành Đại Ly chơi, cứ cầm khối ngọc bài này thì nơi nào cũng có thể dạo bước."

Tiểu Mễ Lạp nhận lấy ngọc bài. Trần Linh Quân cũng chẳng bận tâm việc Sơn chủ lão gia có thiên vị bên này bên kia hay không, trông hắn lúc này chẳng khác nào một gã công tử ngốc nghếch nhà địa chủ, mà có lẽ cũng chẳng phải "giống", mà chính là như vậy rồi.

Nhiếp Thúy Nga khẽ khàng thỉnh thị: "Cảnh Thanh Tổ sư, dám hỏi chuyến đi xa lần này, khi nào người sẽ ghé thăm Thanh Cung Sơn? Để ta còn báo trước với đám con cháu một tiếng, chuẩn bị tiếp đón cho chu toàn?"

Khóe mắt thoáng thấy thần sắc cổ quái của Noãn Thụ, Trần Linh Quân nghe thấy hai chữ "Cảnh Thanh Tổ sư" thì mặt mũi càng thêm lúng túng, ậm ừ đáp một câu: "Khi nào đi ngang qua Lưu Hà Châu sẽ tới bái phỏng."

Trần Bình An quay sang nhìn Chung Thiến đang đeo một túi hành lý lớn trên lưng, cười nói: "Chung Thiến huynh, vậy làm phiền huynh phải tốn tâm sức nhiều rồi."

Chung Thiến gật đầu đáp: "Không ăn cơm không."

Từng được tôi luyện cùng người họ Khương kia, Kim Thân cảnh của Chung Thiến hiện tại vô cùng vững chãi.

Chu Liễm nghe thấy câu này liền hừ lạnh một tiếng đầy khinh khỉnh.

Chung Thiến ôm quyền, cất lời: "Lão đầu bếp, sau này bữa khuya của mấy huynh đệ Đại Phong đành phải nhờ cậy ông chiếu cố nhiều hơn. Bọn họ dẫu sao cũng mặt mỏng, ta đây đành phải dày mặt một chút, mới mong mỗi ngày đều được nếm qua tay nghề của lão đầu bếp."

Chung Thiến từ trong ống tay áo rút ra một cây tăm, ngậm nơi khóe miệng, cười hì hì với đám người Trịnh Đại Phong: "Mấy huynh đệ, hậu hội hữu kỳ."

Chu Liễm mỉm cười đáp: "Xin nghe theo lời các hạ."

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, búi tóc không còn cài mộc trâm, vội vã chạy ra khỏi phòng, nhìn đám người Tiểu Mễ Lạp, Tiên Úy lộ rõ vẻ lưu luyến không rời.

Tiểu Mạch và Tạ Cẩu tâm tình đều vô cùng phức tạp, lại thấy Sơn chủ và Sơn chủ phu nhân thần sắc tự nhiên, còn đạo sĩ Tiên Úy kia lại càng mang đậm phong thái nhân gian khói lửa.

Tiểu Mạch chính là tận mắt chứng kiến, tận tai nghe thấy cuộc đối thoại bên bàn rượu giữa vị đạo sĩ này và Trịnh Cư Trung. Lời lẽ của Trịnh Cư Trung đầy rẫy thâm ý, nói rằng lấy trâm gõ rượu, khoảnh khắc trâm gãy, cũng giống như người mài mực. Thân danh câu diệt, vạn cổ trường lưu. Đạo sĩ kia liền hờ hững đáp lại rằng đạo cao một thước ma cao một trượng, mệnh đồ đa suyễn, chỉ biết thở dài. Trịnh Cư Trung cười nói một câu lời hay việc tốt, đáng mừng đáng khen. Đạo sĩ nọ lại như tự oán tự ngải, than rằng trời sinh mệnh như thuyền đi trên đất cạn, ta biết làm sao, chẳng lẽ muốn ta nghịch thiên hay sao?

Trần Linh Quân hít sâu một hơi, chuẩn bị nói lời cáo từ với mọi người để lên đường xuất phát.

Đúng lúc này, Lục Trầm từ ngọn núi bên cạnh lướt tới, mỉm cười nói: "Cảnh Thanh đạo hữu, xin dời bước nói chuyện một lát."

Trần Linh Quân cảm thấy không hiểu ra sao, nhưng vẫn cùng Lục Trầm đi sang một bên. Lục Trầm đưa cho hắn một chiếc vỏ ốc biển, nói rằng thông qua vật này có thể gửi cho Trịnh tiên sinh một phong mật tín.

Trần Linh Quân lên tiếng cảm ơn y một tiếng, đoạn quay lưng lại với đám đông, nâng vỏ ốc biển lên bắt đầu lẩm bẩm: "Trịnh thế chất, ta là thúc thúc Cảnh Thanh đây. Trước đó vội vàng có gửi cho ngươi một phong mật tín, nhưng mà chữ nghĩa trên thư xem ra vẫn có chút nhạt nhẽo, lại nói ta cũng chẳng phải kẻ đọc sách chính tông, e rằng có chỗ dùng từ không được chu toàn. Ngươi dù sao cũng là người đọc sách, cái tính của đám văn nhân các ngươi ta là hiểu rõ nhất, cứ thích soi xét từng chữ, rất dễ nảy sinh hiểu lầm. Thế nên mượn bảo bối này hàn huyên với ngươi vài câu, giữa chúng ta đương nhiên chẳng cần khách sáo. Ta và sư phụ ngươi tuy là bằng hữu, nhưng lão làm việc thật chẳng ra sao, theo ta thấy thì nhân phẩm cũng chẳng đủ đoan chính. Thật lòng coi ta là huynh đệ thì hà tất phải giấu giếm quê quán gia thế? Lẽ nào ta là hạng người thấy nghèo mà khinh sao? Trịnh thế chất à, số ngươi cũng thật chẳng ra gì mới bái phải vị sư phụ phóng đãng như thế. Nói đi cũng phải nói lại, mỗi người một mệnh, sư phụ ngươi tuy không ra gì nhưng tâm địa vẫn tính là thuần hậu, có lẽ lão chẳng dạy được ngươi đạo pháp cao thâm nào, nhưng cứ học cách làm người của lão thì cũng không thiệt đâu. À đúng rồi, hôm nay ta sẽ xuất ngoại du ngoạn, còn khi nào mới tới vương triều Trừng Quan thì vẫn chưa định rõ thời gian. Ngươi cứ việc bận rộn chuyện đèn sách, đừng mất công chờ đợi chúng ta ghé thăm. Nếu đi ngang qua mà có duyên thì gặp, không gặp được thì để lần sau, chẳng có gì to tát cả. Đừng có học thói sĩ diện hão mà bày vẽ tiệc tùng tiếp đón rườm rà nhé, cũng đừng chuẩn bị khách điếm tiên gia sang trọng gì cho thế thúc ngủ lại, không cần thiết đâu. Thôi, hàn huyên thế là đủ rồi, thế thúc chúc ngươi tu đạo thuận lợi, học hành tiền đồ rạng rỡ nhé, ha ha..."

Lục Trầm vốn đã cực kỳ kiêng dè vị Trịnh tiên sinh ở Bạch Đế thành kia, dù đôi bên chưa từng giao thiệp, nhưng lần trước ngay dưới chân núi này, y đã bị Trịnh Cư Trung hung hăng tính kế một vố đau đớn.

Những lời của tiểu đồng áo xanh khiến mí mắt Lục Trầm không ngừng giật nảy. Một tiếng "Trịnh thế chất", một tiếng "thúc thúc Cảnh Thanh"? Cái kiểu mở đầu này, rốt cuộc là hạng người nào mới có thể nghĩ ra được?

Những lời phía sau lại càng là từng câu từng chữ mắng nhiếc người ta... Cảm giác này giống như một tờ văn bài trong khoa cử, để làm sai toàn bộ đáp án, dường như còn khó hơn cả việc làm đúng hết vậy?

Trần Thanh Lưu hành sự chẳng mấy đoan chính, làm người cũng thiếu chút đạo nghĩa; còn Trịnh Cư Trung dù sao cũng là kẻ sĩ đọc sách, thích cân nhắc từng con chữ, trau chuốt lời văn...

Thật là chuyện lạ đời. Trần Bình An hành sự lão luyện như thế, tâm tư kín kẽ đến vậy, sao lại chẳng thèm quản giáo vị tiểu đồng áo xanh vốn thường xuyên "trải chiếu nằm ngủ" ngay trước cửa Quỷ Môn Quan này?

Ngươi đâu chỉ là "nói đi nói lại", rõ ràng là vừa từ Quỷ Môn Quan dạo một vòng trở về dương gian mới đúng.

Lục Trầm từng gặp qua không ít kỳ nhân dị sĩ, nhưng hạng người như Trần Linh Quân quả thật là hiếm thấy, có một không hai, chẳng thể tìm được kẻ thứ hai để so sánh.

Trần Linh Quân nào biết vị "đạo hữu" bên cạnh đang tâm tư chuyển biến khôn lường, gã trả lại con ốc biển kia, Lục Trầm lắc đầu cười nói: "Trịnh tiên sinh đã nói rõ rồi, vật này là tặng cho ngươi."

Trần Linh Quân lại đem món bảo vật kia nhét ngược vào tay Lục Trầm: "Đạo hữu cứ giữ lấy, khi nào hai người gặp mặt thì trả lại cho ông ta."

Lục Trầm quả thật cũng chẳng biết phải giao thiệp thế nào với hạng người như Trần Linh Quân, đành phải tạm thời thu lại, coi như giữ hộ.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Tiên Úy đạo trưởng, có muốn lên núi xem thử một chút không?"

Vị đạo sĩ trẻ tuổi nghi hoặc hỏi lại: "Sơn chủ định thu hồi Hương Hỏa sơn sao?"

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Dĩ nhiên là không rồi."

Tiên Úy như trút được gánh nặng, mặt mày rạng rỡ, cúi người thi lễ: "Sơn chủ quả là người giữ chữ tín."

Trần Bình An thoáng chút do dự, cuối cùng không bước chân đi, thản nhiên nhận một lễ của đạo sĩ, sau đó hành lễ đáp từ. Trong lòng hắn thầm niệm một câu: "Mời đạo trưởng lên núi tu đạo, vì nhân gian nối lại mạch hương hỏa."

Đạo sĩ Tiên Úy dường như hoàn toàn không phát giác ra ẩn ý sâu xa kia. Sau khi đứng thẳng người dậy, thấy đám người Trần Linh Quân đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị chính thức xuất phát du ngoạn.

Trần Linh Quân ôm lấy cây gậy leo núi, thần sắc nghiêm nghị, chắp tay cáo từ.

Tiểu Mễ Lạp cầm gậy leo núi, nụ cười rạng rỡ như hoa: "Hảo nhân sơn chủ, chúng ta đi chơi đây, sẽ không về nhà quá muộn đâu."

Chung Thiến ngẩng đầu nhìn thoáng qua Lạc Phách sơn rồi thu hồi tầm mắt, gật đầu ra hiệu với mọi người, lên tiếng cáo biệt, hẹn ngày tái ngộ.

Ninh Diêu mỉm cười nói: "Lên đường bình an."

Trần Bình An mỉm cười vẫy tay chào bọn họ, cũng nói ra câu nói có lẽ là tốt đẹp nhất thế gian, dẫu qua bao thăng trầm vẫn vẹn nguyên ý nghĩa: "Lên đường bình an."