Trịnh Cư Trung ẩn dực thân hình, tựa hồ một kẻ đứng bên lề thế cuộc, chỉ vì muốn tận mắt chứng kiến một chương sử sách sẽ được chấp bút ra sao.

Nữ tử váy xanh khẽ thở dài, lẽ nào đây chính là nhân gian ngàn năm vạn năm sau mà cố nhân năm xưa hằng thiết tha mơ tưởng?

Khắp trong ngoài chiến trường nhất thời xao động, quân ta lẫn quân địch đều đang suy đoán Tào Từ hiện thân vào lúc này là vì lẽ gì.

Bất luận nguyên do là chi, sự xuất hiện của Tào Từ chẳng khác nào một viên định tâm hoàn đối với phe Hạo Nhiên.

Hạo Nhiên cùng Man Hoang, khi nhìn vào một Tào Từ bạch y thắng tuyết và một Trần Bình An thanh sam phiêu dật, tự nhiên sẽ nảy sinh những cảm nhận khác biệt.

Ẩn Quan xuất trận, vở kịch hay mới thực sự khai màn. Tào Từ nhập cuộc, cục diện coi như đã có thể định đoạt.

Dù sao, chỉ cần hiểu rõ đại khái trình độ võ học của Trần Bình An, ai nấy đều tin rằng Tào Từ chỉ có hơn chứ không kém.

Luận về cảnh giới tu hành của Trần Bình An, đó vẫn luôn là một ẩn số, phiêu hốt bất định, khi thăng khi trầm rồi lại phục vị, khiến ngoại giới khó lòng đo lường chuẩn xác.

Nhưng nếu chỉ xét riêng về thành tựu võ đạo, về bản lĩnh "quyền cước", Trần Bình An thực sự là một tấm biển vàng vô cùng vững chãi.

Bùi Tiền hít sâu một hơi, lặng lẽ xắn tay áo, đưa mu bàn tay lên nhẹ nhàng gõ vào trán mình một cái.

Trúc Tố lúc này lâm vào tình cảnh có chút khó xử. Nàng không dám giấu giếm hành tung của Trần Bình An, bởi hắn vừa là Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành, lại là tân Quốc sư của Đại Ly. Trúc Tố lập tức bẩm báo tình hình cho Tống Vân Gian. Tống Vân Gian không dám tự chuyên, liền bảo Dung Ngư chuyển lời lên Hoàng đế bệ hạ. Cứ thế, Bùi Tiền, Quách Trúc Tửu cùng nhất mạch Địa Chi đều đã hay tin. Phía Lạc Phách Sơn dĩ nhiên cũng tức tốc nhận được tin tức.

Đã bước chân vào Tiên Nhân cảnh, Trúc Tố nhìn lại "Man Hoang", nhãn giới và tâm cảnh của nàng đã có sự chuyển biến vi diệu.

Chẳng hạn như, Trúc Tố cảm thấy mình đột nhiên có chút thấu hiểu tâm tình của những "bóng lưng" trên đầu tường thành năm xưa.

Cũng như vì sao kiếm tu Ngọc Phách cảnh của Kiếm Khí Trường Thành vĩnh viễn không được xưng tụng là "Kiếm Tiên", và vì sao bản thân họ cũng không cam lòng tự nhận là "Kiếm Tiên".

Quách Trúc Tửu đứng trên lan can, đưa tay che mắt nhìn xa, lẩm bẩm: "Sư tỷ, lát nữa nếu sư phụ nổi giận, tỷ cứ đổ hết mọi chuyện lên đầu muội là được."

Quách Trúc Tửu "hì" một tiếng: "Đáng tiếc muội không còn là tiểu cô nương nữa, không thể mặt dày đánh chiêng gõ trống trợ uy cho sư phụ được rồi."

Bùi Tiền mỉm cười tự nhiên: "Làm gì có vị sư tỷ nào lại không trọng nghĩa khí đến thế."

Bùi Tiền bí mật truyền âm: "Lát nữa ta sẽ một mình xung trận, muội đừng đi theo. Mà muội cũng chẳng theo kịp đâu."

Quách Trúc Tửu đáp: "Sư tỷ cứ yên tâm, tỷ cũng chẳng có đất dụng võ đâu. Muội chỉ làm những việc trong tầm tay thôi, chẳng hạn như biến nơi này thành một tòa hành cung tránh nóng tạm thời."

Bùi Tiền mỉm cười ý vị.

Thiếu nữ đội mũ lông chồn vừa tới nơi đã lập tức ngồi thụp xuống, nép mình bên lan can, hai ngón tay khép lại thành kiếm chỉ dựng trước ngực, nhắm mắt lắc lư đầu, lẩm bẩm niệm chú.

Đối với những lời này của Quách Trúc Tửu, Tạ Cẩu từ tận đáy lòng vô cùng bái phục. Quả không hổ danh là Minh chủ của nàng, mới có thể thốt ra những lời hào hùng khí khái đến thế.

Quách Trúc Tửu lướt đi một vòng như diều gặp gió, phiêu nhiên đáp xuống đất, trợn to đôi mắt, vểnh tai lên, nghi hoặc hỏi: "Cẩu Tử, ngươi đang thi triển pháp thuật gì ở đây thế?"

Tạ Cẩu liếc mắt ra hiệu Quách minh chủ đừng quấy rầy, đoạn rút từ trong tay áo ra một bầu rượu, vội vàng hớp vài ngụm. Nàng đương nhiên chẳng sợ những "người quen" kia, chỉ là trước đó đã có ước hẹn với Bạch Trạch. Người hành tẩu giang hồ, quan trọng nhất là chữ tín.

Dĩ nhiên, nếu thực sự phải giao chiến, một khi trận đánh trở nên quá đỗi kịch liệt, nàng sẽ thi triển bí thuật bất truyền của Lạc Phách Sơn, giả vờ mộng du Man Hoang, mượn rượu mà xuất kiếm một trận kinh thiên động địa.

Hừm, đáng tiếc là kiếm đạo còn nông cạn, đến nay vẫn chưa đạt tới Thập Tứ cảnh.

Quả thực là mỗi cử chỉ hành động đều kinh thiên động địa, náo nhiệt vô cùng. Trên đỉnh núi bên này lại gợn sóng liên hồi, đón thêm hai vị khách phương xa tìm đến. Cả hai đều là những mỹ nam tử phong tư trác tuyệt.

Vị lão kiếm tiên mang dung mạo thanh niên chính là Tề Đình Tế.

Còn Mễ Dụ thì hông đeo trường kiếm, bên người treo một chiếc hồ lô dưỡng kiếm mang tên "Hào Lương".

Chọn ngày không bằng gặp ngày. Họ vốn đã hẹn nhau cùng đi Man Hoang một chuyến, khi biết Ẩn Quan đã tiến vào sâu trong lòng Man Hoang, không nói hai lời liền tìm đến nơi này.

Mễ Dụ khép hờ đôi mắt, khóe môi khẽ nở nụ cười, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hồ lô dưỡng kiếm kia.

Chẳng có "nếu như", "giả sử", hay "vạn nhất" nào cả. Bản thân chúng ta trong quá khứ cuối cùng đã tôi luyện nên chúng ta của ngày hôm nay. Vậy thì, hãy để bản thân của ngày mai không phải hối tiếc về những việc đã làm, hoặc chưa kịp làm trong ngày hôm nay.

Mễ Dụ, kẻ vốn luôn đắm chìm trong men say kể từ khi bước chân vào Ngọc Phách cảnh, dường như chính vào giờ khắc này, tại nơi đây, cuối cùng đã triệt để tỉnh rượu.

Sau bao năm tháng, cuối cùng y cũng có cơ hội đối diện với hai chữ "nuối tiếc" vốn dĩ chẳng dám chạm tới, chỉ có thể trốn tránh khôn nguôi.

Tề Đình Tế chắp tay sau lưng, tựa lan can đứng thẳng, khí thế ôn hòa, trên người không mảy may vương chút sát khí.

Nhạy bén nhận ra tâm cảnh Mễ Dụ đang chuyển biến, y lại liếc nhìn vị Hoàng đế trẻ tuổi cách đó không xa, khẽ gật đầu chào Tào Từ, sau cùng mới hướng tầm mắt về phía vòm trời xa xăm.

Khi ánh mắt chạm phải lão kiếm tiên kia, Quan Hạng cười vang sảng khoái, giơ tay ra hiệu xem như lời chào hỏi giữa những "cố nhân".

Một vị gia chủ họ Tề năm này qua năm khác trấn thủ Kiếm Khí Trường Thành, và một Tề Đình Tế chủ động dấn thân vào chiến trường Man Hoang.

Nhất định là hai tâm thái hoàn toàn khác biệt, là hai Tề Đình Tế hoàn toàn khác nhau.

Đời người, chỉ sợ nhất là không có lấy một "việc nhất định phải làm cho bằng được". Tề Đình Tế rất muốn chứng minh một điều.

Trần Thanh Đô, ngươi đã quá xem thường Tề Đình Tế này rồi.

Tề Đình Tế xưa nay vốn không thích nói lời vô nghĩa, càng không muốn buông lời hăm dọa với bất kỳ ai, huống hồ cũng chẳng có ai đủ tư cách dạy y phải làm việc thế nào, hay nên truyền kiếm ra sao.

Y chỉ nhẹ nhàng bước một bước súc địa thành thốn liền xuống núi, tiến vào chiến trường. Lại thêm một bước nữa, đã hiện thân ngay tại địa giới giữa hai luồng "đầu sóng" đang cuộn trào.

Phi Phi cùng đám đại yêu thầm truyền âm nhắc nhở nhau: "Sự chú ý của Tề Đình Tế luôn đặt lên người chúng ta, tuyệt đối không được lơ là."

Thân hình Chu Hải Kính từ từ bay lên, giáp trụ trên người tựa như dải lụa mềm mại phất phới trong gió, tay cầm trường thương, bên hông đeo hai thanh đoản đao mà vị Quốc sư trẻ tuổi đã tạm thời cho nàng mượn.

Nàng nhìn xuống chiến trường dưới mặt đất, rồi lại nhìn những thuyền bè dày đặc che lấp bầu trời, ánh mắt nóng rực, nheo mắt cười nói: "Không uổng chuyến này, quả là mở rộng tầm mắt."

Mười một người còn lại của mạch Địa Chi vương triều Đại Ly đều là lần đầu tiên đặt chân đến Man Hoang Thiên Hạ, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng mới lạ.

Họ từng nghe Ẩn Quan nhắc đến Thiên Can của Man Hoang, chẳng biết hôm nay có cơ hội đối đầu một phen hay không?

Chu Yếm khí thế ngút trời, nhưng từ xa trông thấy "thiếu nữ đội mũ chồn" kia, đạo tâm không khỏi chấn động kịch liệt.

Có lẽ đây chính là minh chứng cho câu "ác nhân tự có ác nhân trị".

Mặc dù biết rõ kiếm tu Bạch Cảnh sau khi truyền kiếm trong trận chiến thăng thiên năm xưa, cảnh giới chắc chắn đã sụt giảm đáng kể.

Thế nhưng Chu Yếm vẫn chẳng dám tùy tiện tiến lại "ôn chuyện" dù chỉ nửa lời với kẻ điên ấy.

Nếu đổi lại là yêu tộc Man Hoang khác, Chu Yếm đã sớm vác côn tìm đến tận cửa, dù có phải đào sâu ba thước cũng phải lôi ra đánh chết cho hả giận.

Đại yêu Quan Hạng nở nụ cười đầy thâm ý, chậm rãi lên tiếng: "Xem ra Đại Tuẫn đạo hữu cũng bị vị Ẩn Quan kia xoay cho một vố đau rồi."

Nữ quan Nhu Đề thầm cảm thấy bất lực khôn cùng, Vương Chế quả thực đã bị kẻ kia tính kế đến thảm hại.

Vũ Lung nheo mắt quan sát, chỉ thấy một điểm sáng rực rỡ ngũ sắc đang không ngừng vút lên cao. Đó chính là Địa Chi của vương triều Đại Ly ư? Xem chừng kẻ trấn giữ trung khu đại trận cũng là một nữ tử?

Đáng tiếc năm xưa nàng không được chọn vào hàng ngũ Thiên Can của Man Hoang. Nàng cũng chẳng rõ mười vị thiên tài lẫy lừng năm ấy của Man Hoang, giờ đây đang phiêu bạt phương nào?

Vũ Lung ngập ngừng muốn nói lại thôi, nhưng sau cùng vẫn không kìm được mà hỏi thầm: "Gia gia, trận phục kích này liệu có biến thành một cuộc..."

Một cuộc chiến định đoạt chủ nhân của thiên hạ.

Quan Hạng khẽ vuốt râu, cười đáp: "Cũng chẳng biết chừng đâu."

Nếu quả thật có thể phân định thắng bại ngay trong ngày hôm nay, trái lại sẽ bớt đi không ít phiền hà. Phi Phi liếc nhìn lão già Quan Hạng thâm hiểm kia, thầm nghĩ kẻ này cũng chỉ đến thế mà thôi.

Dưới chân Quan Hạng đặt hai chiếc vại gốm nhỏ, bên trong chứa đầy những "hạt đậu vàng" chi chít văn tự cổ. Chỉ cần vung tay ném ra, những hạt đậu này khi chạm đất sẽ lập tức hóa thành những pho tượng Đạo binh mang phẩm trật Địa Tiên. Hai vại đậu vàng này chính là vốn liếng trấn đáy hòm của Quan Hạng. Việc luyện chế chúng gian nan vô cùng; tiêu tốn thiên tài địa bảo là một lẽ, mấu chốt nằm ở chỗ công đoạn này cực kỳ hao tâm tổn sức, chẳng thể thành công trong sớm chiều, lại còn phải bí mật tuyển chọn "nguyên liệu". Mỗi năm lão cũng chỉ luyện được một hai hạt, hơn nữa càng về sau, việc tìm kiếm nhân tuyển phù hợp lại càng trở nên khó khăn.

Chính vì lẽ đó, Quan Hạng đành phải lùi một bước, đồng thời bắt tay vào chế tạo vại "đậu vàng" đạo binh thứ hai.

Trên đỉnh núi Man Hoang từng có lời đồn đại rằng Quan Hạng làm vậy là để mưu đồ hợp đạo, muốn mượn ngoại lực để cưỡng cầu vượt qua ngưỡng cửa kia.

Nhưng thực chất, tất cả những thứ này đều là tâm huyết lão để lại cho cô cháu gái Vũ Lung làm của hồi môn.

Trong hàng ngũ các vương tọa cũ và mới, dẫu lực sát thương của Quan Hạng không mấy nổi trội, nhưng lão lại là kẻ tâm cơ thâm hiểm, cực kỳ giỏi thuật bảo mệnh. Thế nên bất luận Man Hoang có thay tên đổi họ, đổi cờ đổi chủ ra sao, lão vẫn luôn giữ vững được một chỗ đứng cho riêng mình.

Vương Chế vốn ham thích chinh chiến, mục đích là để không ngừng tôi luyện, nâng cao phẩm trật cho cây "Đại Ngu" kia, từ đó tăng thêm uy quang cho đạo hiệu "Đại Tuẫn" của mình.

Quan Hạng tâm cơ thâm trầm, âm thầm mưu tính suốt bao năm ròng, mãi đến gần đây mới dốc toàn lực luyện chế ra chín viên đậu vàng cuối cùng.

Vừa vặn hoàn tất một vại gồm ba mươi sáu Thiên Cang và bảy mươi hai Địa Sát.

Vại gốm thứ hai vốn là lực lượng dự phòng. Tuy rằng hiện tại vẫn còn thiếu hơn ba mươi viên, nhưng Quan Hạng thực chất đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Quan Hạng và Vương Chế giao dịch với nhau, có thể coi là đôi bên cùng có lợi. Những mưu đồ khuất tất nơi góc tối như thế này, Quan Hạng đã thực hiện suốt bao năm qua, đằng đẵng không dứt.

Không ít thiên tài tu đạo trẻ tuổi đều lầm tưởng rằng, trong số các đại yêu vương tọa, chủ nhân của đạo trường Ngọc Minh Động là Quan Hạng chính là vị tiền bối nhiệt tâm đề bạt hậu bối nhất, dốc lòng bồi dưỡng kẻ kế thừa, lại còn vô tư hộ đạo cho các tu sĩ trẻ tuổi. Thế nhưng, sự thật lại tàn khốc vô cùng, những thiên tài tưởng chừng có con đường thăng tiến thuận buồm xuôi gió ấy, hầu như chẳng một ai có thể chạm tới ngưỡng cửa Tiên Nhân cảnh.

Nhu Đề khẽ thở dài: "Đáng tiếc là Vân Thâm tiền bối lại không chịu xuất sơn tương trợ."

Sức ảnh hưởng của một vị Phù Đẳng đại gia đối với cục diện chiến trường vốn là điều khó lòng đo lường hết được.

Quan Hạng lắc đầu: "Lão là một vị đạo nhân thanh tịnh chân chính, tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào những chuyện hồng trần thị phi này."

Là khai sơn tổ sư của Ngọc Phù Cung, Ngôn Sư có đạo hiệu Vân Thâm, nức tiếng tại Man Hoang nhờ đạo hạnh cao thâm, tư lịch thâm hậu, lại có mối quan hệ rộng khắp và quảng kết thiện duyên.

Thuở Quan Hạng còn trẻ, Ngôn Sư từng có đại ân với hắn, mãi đến nhiều năm sau hắn mới tường tận chân tướng.

Tại Man Hoang, khác hẳn với Hạo Nhiên, một tu sĩ nếu muốn sống đời vô tranh thì buộc phải có đủ bản lĩnh để không bị đại thế cuồn cuộn cuốn phăng đi.

Mà Ngôn Sư, vừa vặn lại có được bản lĩnh ấy.

Lão đạo sĩ từ lâu đã bất vấn thế sự. Mọi việc trong Ngọc Phù Cung sớm đã giao phó cho đám đệ tử toàn quyền xử lý, mà lão cũng tuyệt đối chẳng phải hạng Thái Thượng hoàng ngoài mặt thì buông rèm nhiếp chính, nhưng thực chất lại ẩn thân sau màn thao túng đại cục. Ngay cả vụ việc tín vật bị trộm gây xôn xao dư luận, tranh cãi không dứt trước đây, khi tin tức truyền đến tai Ngôn Sư đang lúc bế quan, lão đạo sĩ cũng chỉ sai đồng tử luyện đan truyền ra một câu ngắn gọn, vỏn vẹn bốn chữ: "Duyên pháp sở trí."

Trước đây, Quan Hạng đã từng tiềm hành đến Ngọc Phù Cung một chuyến để bái kiến Ngôn Sư, khiêm cung thỉnh giáo đạo pháp.

Ngôn Sư khi ấy đã thẳng thắn hỏi rằng: "Đạo hữu lẽ nào thật sự không sợ bản thân sớm đã bị thiên địa ghét bỏ? Đến lúc Thiên Cang Địa Sát giao hội, chính là thời điểm thiên kiếp lâm đầu?"

Lúc bấy giờ Quan Hạng quả thực có vài phần tâm hư, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ thản nhiên, cười đáp: "Trời cao đã chẳng còn, thì có gì phải sợ hãi nữa."

Chẳng rõ vì nguyên cớ gì, vị lão đạo sĩ hình dung khô gầy dường như đã hạ quyết tâm, truyền thụ cho Quan Hạng phương pháp phá giải cùng thuật tránh né tai ương.

Quan Hạng không chút nghi hoặc, cứ y pháp mà làm, quả nhiên thuận lợi thành công. Ngôn Sư dường như đã tự mình gánh vác lấy phần nhân quả kia.

Quan Hạng chẳng tiện truy cứu ngọn ngành, chỉ xem đó là phong thái hành sự dị biệt của bậc cao nhân tiền bối.

Lúc từ biệt, lão đạo sĩ chỉ lẩm bẩm hai chữ, lặp đi lặp lại nhiều lần: "Cầu giải."

Tạm gác chuyện Ẩn Quan sang một bên, chỉ riêng việc ai sẽ là người tiếp theo đối phó với Tề Đình Tế đã là một nan đề cực lớn.

Chu Yếm? Hay là Phi Phi đã tễ thân Thập Tứ cảnh?

Huống hồ, các đại yêu Man Hoang gần như đã có thể khẳng định, Tào Từ cũng đã bước chân vào võ đạo Thập Nhất cảnh. Kẻ nào đủ sức ra mặt nghênh chiến hắn đây?

Vương triều Vân Văn lần này có thể nói là dốc toàn bộ lực lượng. Ngoại trừ Hoàng đế Diệp Bộc, Quốc sư Bạch Nhận, hầu hết tinh anh của vương triều đều đã hội tụ đông đủ.

Bạch Nhận thấy Tào Từ kia cũng là một võ phu, trong lòng không khỏi ngứa ngáy muốn thử sức. Lần trước ở chỗ Trần Bình An đã nếm mùi thất bại, đánh mất hết mặt mũi, nàng luôn nung nấu ý định tìm lại uy phong.

Bên cạnh họ còn có một tráng hán vạm vỡ đứng sừng sững, thân hình để trần, cơ bắp cuồn cuộn như rễ già, vận váy da thú, bên hông đeo một chiếc mũ.

Những năm đầu trên chiến trường Kim Giáp Châu, gã từng che giấu tu vi, có duyên gặp gỡ Tào Từ và đoàn người.

Khi ấy Tào Từ cũng đang tễ thân Thập cảnh tại đó. Gã cân nhắc hồi lâu rồi quyết định không ra tay, e rằng "đánh nhỏ dẫn lớn", rước lấy họa sát thân từ những kẻ đứng sau.

Sau khi trở về Man Hoang, lần này không thể bước chân vào hàng ngũ vương tọa mới, gã vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Phỉ Nhiên lại âm thầm hứa hẹn với gã rằng, chỉ cần gã lập được kỳ công trên chiến trường, ví như oanh sát một vị kiếm tiên Hạo Nhiên, y nguyện ý tiến cử gã lên vương tọa.

Gã chỉ coi đó là một chuyện nhỏ, dễ như trở bàn tay.

Gặp lại Tào Từ, gã khá phấn khích, nhưng vẫn dùng mật ngữ hỏi đồng minh Tân Trang một câu: "Đạo hữu, mụ đàn bà không lông mày kia sao lại bặt vô âm tín?"

Trần Bình An đã lâm trận, Tào Từ cũng đã lộ diện, đều là võ phu cả, nàng ta vốn là đệ nhất võ học Man Hoang, lẽ nào lại không đến góp vui?

Tân Trang lắc đầu, không đưa ra lời giải thích nào.

Tráng hán kia lại tiếp tục truy vấn: "Nếu Tào Từ ra trận, giữa lúc loạn quân, đợi đến khi hắn vận chuyển một luồng chân khí thuần túy mới... Tân Trang đạo hữu liệu có thể tương trợ ta một tay chăng?!"

Nàng ngoài việc đã bước vào Phi Thăng cảnh, còn là một trong số ít trận sư hiếm hoi của Man Hoang, đồng thời cũng là một võ phu Chỉ Cảnh.

Tân Trang có chút lơ đễnh, chỉ đáp lại qua loa một câu: "Tùy cơ ứng biến."

Việc Tân Trang bước vào vương tọa không gây ra nhiều tranh cãi như trường hợp của Vương Chế hay Thạc Nhân.

Trong công cuộc kiến thiết bến cảng cho Man Hoang lần này, Tân Trang cũng góp phần công lao không nhỏ.

Nàng cùng với Nguyên Hung và Ly Chân vốn là ba vị đệ tử đích truyền của Đại Tổ Thác Nguyệt Sơn. Tuy nhiên, nàng và Đại sư huynh Nguyên Hung lại được giao trọng trách thủ hộ bản sơn, trấn giữ căn cơ của Thác Nguyệt Sơn.

Chính vì lẽ đó, nàng chưa từng trực tiếp tham gia vào hai chiến trường khốc liệt tại Kiếm Khí Trường Thành và Hạo Nhiên Thiên Hạ.

Mãi đến lần trước, khi theo chân Phỉ Nhiên và Sơ Thăng vây khốn hai vị kiếm tu của Hạo Nhiên, Tân Trang mới với thân phận trận sư mà lập được đại công.

Cũng tương tự như nữ quan Nhu Đề, Tân Trang đã từ Tiên Nhân cảnh thuận lợi đột phá, bước chân vào Phi Thăng cảnh, sau đó liền tìm kiếm một con đường hợp đạo "đã được định sẵn". Đây vốn là một trong những cẩm nang diệu kế mà Chu Mật để lại trước khi rời đi.

Năm xưa, Chu Mật từng dặn nàng phải nhẫn nại chờ đợi một vị tiền bối nào đó trong tương lai trở lại cố địa, đồng thời truyền dạy cho nàng phương pháp tái thiết Thanh Khâu, sớm ngày "hư vị dĩ đãi", dọn sẵn chỗ để chờ đón người xứng đáng.

Nay Sư tôn đã thân tử đạo tiêu, Đại sư huynh Nguyên Hung bị Ẩn Quan chém đầu, còn Tiểu sư đệ Ly Chân lại theo Chu Mật thăng thiên để bổ khuyết thần vị... Mọi biến cố ấy đã khiến khí vận đại đạo còn sót lại của Thác Nguyệt Sơn toàn bộ quy tụ về một mình Tân Trang. Việc này diễn ra danh chính ngôn thuận, tựa như nước chảy thành sông.

Nhờ vậy, con đường hợp đạo của nàng cũng trở nên đơn giản hơn nhiều.

Đó chính là quán tưởng ra một Thác Nguyệt Sơn hoàn chỉnh. Tân Trang tựa như đã lập hạ hoành nguyện, nguyện cầu một ngày nào đó đại đạo có thể hiển hóa, chuyển hóa từ hư vô thành thực thể, khiến Thác Nguyệt Sơn một lần nữa tái hiện giữa nhân gian.

Bảo nàng đang tự tác kén tự phược cũng được, hay nói nàng đang đi đường tắt cũng chẳng sai. Nhưng giữa Thập Tứ cảnh và Phi Thăng cảnh, dù sao cũng là khoảng cách một trời một vực.

Cuối cùng, nàng chọn phương thức địa lợi hợp đạo, đem đạo quả của mình gắn liền với một tòa Thác Nguyệt Sơn trong tâm tưởng. Tân Trang từng nói nàng hận vị Ẩn Quan kia thấu xương, lời ấy tuyệt đối không phải là nói quá.

Trước ngày hôm nay, Tân Trang hằng mong ước có một ngày được hội ngộ Trần Bình An trên chiến trường, chính diện đối địch với hắn, để rồi mời hắn vung kiếm chém đứt tòa Thác Nguyệt Sơn này thêm một lần nữa!

Từ đầu đến cuối, trong tâm khảm của Tân Trang chỉ duy nhất khắc sâu hình bóng của vị "Ẩn Quan" đó.

Nàng chỉ cảm thấy hiếu kỳ một điều, tại sao Trần Bình An lại trì hoãn mãi mà vẫn chưa chịu ra tay.

Dường như Vương Chế cũng có cùng tâm trạng ấy, gã không ngừng nghi hoặc vì sao đối thủ lại không nhân cơ hội này mà dồn mình vào tử lộ.

Phía xa, Tạ Cẩu đang ngồi xổm trên mặt đất, lén lút quan sát bến cảng qua khe hở của lan can. Nàng cắn nát đầu ngón tay, bôi một vệt máu tươi lên dái tai rồi nhẹ nhàng xoa nắn. Đôi nhãn mâu của nàng lập tức phát ra kim quang rực rỡ. Rất nhanh sau đó, thông qua một thủ đoạn "khai pháp nhãn" thuộc hàng bàng môn tả đạo, Tạ Cẩu đã nhìn thấu được vài phần huyền cơ ẩn giấu bên trong.

Kẻ đã cải danh thành Trầm Nghĩa kia, hiện đang bắt chước giới sĩ tử lặn lội kinh kỳ ứng thí, chọn lấy một nơi u tĩnh ẩn cư để dốc lòng đèn sách.

Chẳng ngờ vật ấy lại ẩn chứa diệu dụng kinh người đến thế?

Loại kỳ trân này, trong Đa Bảo lâu của phủ Quốc sư vốn dĩ cũng chẳng hề thiếu.

Thứ cốt lõi mà Man Hoang dùng để trấn giữ bến cảng chính là một loại lễ khí tế tự, tương tự như pháp bảo của các vị đại vu thời viễn cổ.

Mễ Dụ khẽ truyền âm: "Bùi Tiền, cùng ta phá trận. Cứ coi như ta hộ đạo cho ngươi một chặng trước, sau đó đường ai nấy đi, tùy nghi hành sự."

Bùi Tiền khẽ gật đầu.

Chuyện hộ đạo lúc đầu là bởi hắn mang danh "trưởng bối" của Lạc Phách Sơn.

Nhưng sau đó, hắn sẽ trở lại làm một kiếm tu thuần túy của Kiếm Khí Trường Thành.

Bên cạnh Hoàng Mãng, ngoài vị nữ tử do võ vận của một quốc gia hóa hình đảm trách việc hộ giá, lúc này lại xuất hiện thêm một lão ông râu quai nón, dung mạo phi phàm. Lão đội chiếc nón lá viền chỉ vàng, khoác áo trực lĩnh vải xanh, ngang hông thắt dải lụa cung đình ngũ sắc rủ xuống những tua dài.

Lão giả này hiển nhiên chính là nơi ngưng tụ văn vận của vương triều Trừng Quan.

Lão nhân thấp giọng hỏi: "Bệ hạ, thật sự muốn dốc hết vốn liếng để đánh cược một phen sao?"

Hoàng Mãng thản nhiên đáp: "Vương triều Trừng Quan chúng ta có được danh hiệu đệ nhất Hạo Nhiên, vốn chẳng phải nhờ vào hai chữ cần kiệm mà thành."

Lão nhân cười hỏi: "Thật sự không sợ vị dị sĩ phương xa kia nói trúng, khiến Hoàng thị các người vướng vào cảnh ba đời mà diệt vong sao?"

Hoàng Mãng gạt đi: "Đừng mang mấy thứ học thuyết sấm vĩ đó ra nói với trẫm. Ngươi chỉ cần nói thẳng một câu, trận này có nên đánh hay không?"

Lão nhân gật đầu: "Phải đánh."

Hoàng Mãng chắp hai tay lại, khẽ xoay tròn, cười bảo: "Vậy là đủ rồi."

Hãy biến một trận tử chiến tại chiến trường này thành cuộc quyết chiến giữa hai tòa thiên hạ.

Nhìn vào cục diện hiện nay, ngoại trừ biên quân Trừng Quan, còn ai có thể gánh vác trọng trách này, ai dám vỗ ngực khẳng định sẽ làm được?

Còn về đội thiết kỵ Đại Ly đang trấn giữ ở chiến tuyến khác, liệu có thực sự "vô địch thiên hạ" như lời đồn đại hay không, hắn cũng chẳng buồn tranh cãi thực hư làm gì.

Lão nhân mỉm cười: "Không hổ là tân quân do Trịnh tiên sinh đích thân chọn lựa, khí phách quả thực phi phàm."

Hoàng Mãng lắc đầu: "Sai rồi, là trẫm tự chọn chính mình."

Con đường đăng cơ của vị Hoàng đế trẻ tuổi này, nếu có thể chắp bút thành văn, tin rằng sẽ là một pho truyền kỳ vô cùng đặc sắc.

"Man Hoang cần một trận đại thắng trên danh nghĩa, chẳng lẽ Hạo Nhiên chúng ta lại không cần sao?"

Vị Hoàng đế trẻ tự hỏi tự trả lời: "Trẫm nghĩ Hạo Nhiên thiên hạ này lại càng cần một trận đại thắng danh xứng với thực hơn bọn chúng nhiều."

Dẫu cho vương triều Đại Ly đã gian nan giữ vững được nửa dải giang sơn Bảo Bình Châu, trải dài từ chiến dịch thành Lão Long, đến huyết chiến Nam Nhạc, rồi tới trận công kiên tại đô thành Đại Độc.

Thế nhưng, bất kỳ ai có tâm phục bàn lại cuộc đại chiến này đều sẽ nhận ra rằng, trên khắp chiến trường ngũ châu của Hạo Nhiên, hai chữ "đại thắng" thật khó lòng thốt ra.

Lão nhân thầm cảm thán trong lòng, cách đây không lâu lão từng đích thân tới biên quân Đại Ly thị sát, quả thực là quân nhuệ tinh anh, võ vận hưng thịnh, chẳng hề kém cạnh so với Trừng Quan.

Nếu có thể kề vai sát cánh trên sa trường, cảm giác ấy thật giống như... thiếu niên tương ngộ thiếu niên, sục sôi huyết tính, thậm chí còn mang theo vài phần khí khái của kẻ chẳng màng hậu quả... một gã mãng phu chân chính!

Trần Bình An cầm kiếm tiến lên một bước. Đúng lúc ấy, ngay trước mặt hắn, một thân ảnh bị ép phải lộ diện.

Chính là Bạch Trạch.

Dường như vận mệnh tồn vong của cả cõi Man Hoang đều đang đè nặng lên vai một mình y.

Trịnh Cư Trung cũng chẳng buồn che giấu hành tung, cùng Bạch Trạch hiện thân, đối diện trực tiếp với Trần Bình An, mỉm cười hỏi: "Sao không dứt khoát thêm chút nữa?"

Trước tiên tại chiến trường này chém tướng đoạt cờ, sau đó lại làm một trận "phất cờ khởi nghĩa", tuyên cáo với Man Hoang rằng mình sẽ tự lập làm chủ, tranh đoạt thiên hạ với Phỉ Nhiên.

Hành động này thoạt nhìn qua thì cực kỳ hoang đường, cực kỳ vô lý, thậm chí là điều thiên phương dạ đàm.

Trần Bình An thoạt đầu ngẩn người, sau đó bật cười khẽ, cuối cùng sảng khoái đáp: "Cũng là một đề nghị không tồi."

Đám đại yêu Man Hoang đưa mắt nhìn nhau, kinh nghi bất định.

Lại cũng có những kẻ như Quan Hạng, thực sự nghiêm túc suy tính về tính khả thi của việc này.

Bạch Trạch dường như chẳng mảy may để tâm đến "đề nghị" của Trịnh Cư Trung. Thần sắc y vô cùng phức tạp, nhìn về phía Trần Bình An, trầm mặc hồi lâu rồi mới mỉm cười: "Lại gặp mặt rồi."

Bạch Trạch không nhắc tới cuộc đối đầu xa xăm giữa Văn Miếu và Thác Nguyệt Sơn, mà là lần đầu tiên hai người tương ngộ trong đêm gió tuyết năm nào.

Trần Bình An gật đầu: "Lại gặp mặt rồi."

Trịnh Cư Trung mỉm cười: "Trần Bình An, Bạch Trạch, ta có một đề nghị, hai bên các vị không ngại lắng nghe thử xem sao?"

Bạch Trạch đáp: "Nói thử xem."

Trịnh Cư Trung thong thả nói: "Hạo Nhiên và Man Hoang, mỗi bên cử ra một vị tu sĩ hoặc võ phu, chúng ta lập một lôi đài tỷ thí."

Bạch Trạch nhíu mày hỏi: "Nhân tuyển thế nào? Số trận ra sao?"

Trịnh Cư Trung chậm rãi nói: "Chỉ cần một bên chưa chịu nhận thua, số trận quyết đấu sẽ là vô hạn. Các vị có thể chiến đấu bất tận, từ đỉnh cao mây mù xuống sườn núi rồi đến tận chân núi; đánh cho đến khi toàn bộ Thượng Ngũ Cảnh, bao gồm cả Thập Tứ cảnh và Phi Thăng cảnh, vắng bóng nhân tích; đánh đến khi hai thiên hạ chẳng còn lấy một võ phu Thập Nhất cảnh hay Chỉ Cảnh nào nữa."

Bạch Trạch lộ vẻ kinh ngạc.

Trịnh Cư Trung mỉm cười nói: "Bổ sung thêm ba điểm. Thứ nhất, người lên lôi đài có thể trực tiếp nhận thua để rút lui, nhưng phải cam kết vĩnh viễn rời khỏi chiến trường. Thứ hai, kẻ thắng trận không nhất thiết phải rút lui, có thể chọn tiếp tục chiến đấu cho đến khi tử chiến mới thôi. Thứ ba, trận chiến này sẽ do Trịnh Cư Trung ta chịu trách nhiệm giám chiến."

Bạch Trạch trầm ngâm suy nghĩ một lát, trên mặt thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm.

Rõ ràng, Bạch Trạch sẵn lòng làm kẻ tiên phong cho Man Hoang, cho đến khi thân tử đạo tiêu mới thôi.

Đây sẽ là một cục diện thử thách lòng người cực kỳ đơn giản đối với tất cả "cường giả" của hai thiên hạ.