Bùi Mậu đang quan sát vị Trần Quốc Sư kia, mà Trần Bình An cũng đang nhìn lại Bùi Tuần Thú.

Đôi bên đều hiểu rõ như lòng bàn tay, những kết luận được đưa ra từ hai cuộc nghị sự ngày hôm nay, ít nhất sẽ ảnh hưởng đến hướng đi của triều cục Đại Ly trong trăm năm tới. Việc vương triều trở nên cường thịnh hơn hay âm thầm xuống dốc, thảy đều nằm ở bước ngoặt này.

Bùi Mậu muốn xem vị Quốc Sư trẻ tuổi này sẽ hành sự ra sao. Rốt cuộc là dùng thủ đoạn chia rẽ lôi kéo, am tường thuật thao túng lòng người, thực sự đắc được vài phần chân truyền của Thôi Sàm; hay là cậy mình tuổi trẻ khí thịnh, phong mang tất lộ, chỉ biết thốt ra những lời cuồng ngôn đại thoại xa rời thực tế, cuối cùng khiến Quốc Sư Phủ trở thành đích ngắm của muôn người, đánh mất lòng dân.

Những người như Tào Canh Tâm, Quan Ế Nhiên, vốn có lý lịch trong sạch, gia thế hiển hách, lại lập được công trạng lẫy lừng. Việc họ đến đây nghị sự thực chất là một hình thức "đóng dấu" khẳng định. Đây là lời tuyên bố công khai của Quốc Sư Phủ và triều đình rằng họ chính là phe cánh thân tín của Trần Quốc Sư, con đường hoạn lộ sau này chắc chắn sẽ thăng tiến không ngừng.

Còn như hạng người Khâu Hác, Giản Phong và Lý Bảo Châm, trong lòng chỉ có nỗi sợ hãi đối với Trần Quốc Sư. Bước chân vào Quốc Sư Phủ, đối với bọn họ chẳng khác nào đi qua một cửa Quỷ Môn Quan.

Những năm qua, trên chốn tiên gia sơn bảo, tin đồn về buổi nghị sự tại Xuân Phan Trai trên đảo Huyền Sơn ngày càng bị thêu dệt ly kỳ. Vị Ẩn Quan trẻ tuổi khi mới nhậm chức đã bày mưu tính kế, liệu sự như thần ra sao; người ta bảo hắn là lưỡi đao thanh kiếm sống, nắm quyền sinh sát trong tay, uy thế ngất trời. Lại có kẻ thêm mắm dặm muối, ca ngợi hắn phong thái ngọc thụ lâm phong, chỉ điểm giang sơn, thần thái phi phàm, cùng Ninh Diêu là một đôi trời sinh đất dưỡng... Tóm lại, đó là một hình tượng hoàn hảo không tì vết.

Thế nhưng, trông thấy hoa nở trăng tròn lại thường lo nghĩ đến lúc hoa tàn trăng khuyết, Bùi Mậu chính là hạng người như vậy.

Bùi Mậu lo ngại rằng vương triều Đại Ly sẽ vô tri vô giác mà biến thành một Kiếm Khí Trường Thành thứ hai, hoặc là một đạo trường Lạc Phách Sơn khác.

Chẳng phải sự khảng khái bi tráng của Kiếm Khí Trường Thành hay bầu không khí hòa thuận của Lạc Phách Sơn là không tốt, mà đơn giản là chúng không phù hợp với quốc thể Đại Ly.

Trước đó Bùi Mậu cố ý chần chừ không đứng dậy, vừa là do thân phận và tính cách quy định, vừa là muốn làm gương cho mọi người. Lão chỉ sợ cục diện rơi vào cảnh nghiêng về một phía, đến mức không ai dám ho he nửa lời, chẳng phải sẽ biến nơi đây thành "nhất ngôn đường" của riêng Trần Quốc Sư hay sao?

Trưởng Tôn Mậu quả không hổ danh là bậc tiền bối đã tu luyện thành tinh chốn công môn. Thời điểm lão lên tiếng vừa vặn đến cực điểm, lời lẽ thốt ra cũng chẳng phải hạng văn chương sáo rỗng nơi quan trường, vừa dành cho Quốc Sư Phủ sự tôn trọng thỏa đáng, lại vừa mở ra một lối thoát cho nhà họ Khâu sửa chữa lỗi lầm. Lão nhân lấy chính những trải nghiệm thiết thân của mình làm ví dụ, lồng ghép vào vài "câu chuyện phiếm", vừa kể về thế nước Đại Ly đỉnh thịnh như ngày nay vốn chẳng dễ dàng gì, lại vừa nói đến việc triều đình muốn kế vãng khai lai, kế thừa quá khứ mở ra tương lai lại càng gian nan gấp bội.

Không hề nịnh hót cầu toàn, cũng chẳng nói năng mập mờ nước đôi, chính vì vậy những lời tâm huyết này của lão nhân mới có sức nặng, có gân cốt.

Tham gia buổi nghị sự này, ngoại trừ Bùi Mậu, chẳng ai chuẩn bị trước bản thảo, Trưởng Tôn Mậu thật xứng với lời khen ngợi "nhà có người già như có báu vật".

Dung Ngư chợt nhớ ra một chuyện, bèn gọi Quách Trúc Tửu tới, nhờ nàng đi mời Tư Đồ Điện Vũ qua đây cùng tham gia nghị sự.

Hồng Tế cũng thầm tự nhắc nhở bản thân, trước đó bớt đi một cái ghế thì không sao, nhưng giờ đây trong quan sảnh lại để trống một chỗ, thật chẳng ra thể thống gì.

Quách Trúc Tửu dĩ nhiên là kẻ chẳng bao giờ chịu bỏ lỡ náo nhiệt.

Dẫu sao đây cũng không phải là Kiếm Khí Trường Thành, Quách Trúc Tửu không quên hỏi một câu: "Dung Ngư tỷ tỷ, có điều gì cần kiêng kỵ không?"

Dung Ngư mỉm cười đáp: "Bách vô cấm kỵ, điều duy nhất cần lưu tâm là cho dù tạm thời không thể giải quyết được vấn đề..."

Đầu óc Quách Trúc Tửu xoay chuyển cực nhanh, liền tiếp lời: "Thì cũng đừng để vấn đề nảy sinh thêm nhiều vấn đề khác, muội hiểu rồi. Trước kia ở Tị Thử Hành Cung, Ẩn Quan sư phụ vẫn thường lải nhải câu này với bọn muội, còn nói nếu có thể không đánh cược thì tốt nhất đừng nên đánh cược..."

Nói đoạn, Quách Trúc Tửu giơ ngón trỏ tay phải lên: "Sư phụ đã nói, vấn đề ập đến là một mối phiền toái, phải thừa nhận rằng nó không dễ đối phó."

Lại giơ thêm một ngón tay trái: "Tâm lý nôn nóng xốc nổi, chính là một vấn đề mới."

Quách Trúc Tửu đan hai tay vào nhau: "Tâm không tĩnh, lòng như một mớ bòng bong, thì chính bản thân mình cũng sẽ trở thành vấn đề."

Trong lòng Dung Ngư thực ra rất ngưỡng mộ đám kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan như Quách Trúc Tửu.

Quách Trúc Tửu "phụng chỉ xem náo nhiệt" định rời đi, chợt quay lại hỏi: "Nếu Tư Đồ Điện Vũ có nỗi khổ tâm gì đó, hoặc là nổi tính bướng bỉnh, sống chết không chịu đến thì sao?"

Dung Ngư mỉm cười nói: "Không nhất thiết phải vào phòng nghị sự, nhưng cũng phải để hắn tới Quốc Sư Phủ một chuyến, trực tiếp nói rõ nguyên do với ta."

Quách Trúc Tửu liếc nhìn Dung Ngư tỷ tỷ một cái.

Dung Ngư nói đùa một câu: “Trên người ta có sát khí sao?”

Quách Trúc Tửu gật đầu khẳng định: “Rất rõ ràng.”

Sư phụ đã dạy, tôn chỉ hành tẩu giang hồ chính là lấy thành ý đãi người.

Dung Ngư tự giễu: “Xem ra tu vi của ta vẫn chưa đủ hỏa hầu.”

Quách Trúc Tửu còn bận trăm công nghìn việc, thế là nàng trực tiếp leo tường rời khỏi phủ Quốc sư. Dung Ngư chứng kiến cảnh ấy chỉ biết đưa tay day nhẹ mi tâm.

Việc xử trí Đô Sát Viện của Viên Sùng ra sao chính là mấu chốt quan trọng nhất trong lúc này.

Nếu xử nhẹ, theo kiểu không đau không ngứa, sẽ khiến người ta cảm thấy Đại Ly quả nhiên vẫn là một Đại Ly bị thế gia hào phiệt lũng đoạn triều chính, còn phủ Quốc sư thực chất chỉ là “sắc lệ nội nhẫm”, ngoài mặt nghiêm khắc nhưng bên trong yếu nhược, không dám trực diện đối đầu với bọn chúng.

Nếu xử nặng, dù là Viên Sùng từ quan tạ tội hay bị tống giam hỏi tội, thì ngoài việc khiến cả tòa Đô Sát Viện tê liệt, lòng người ở ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi cũng sẽ dao động dữ dội. Dẫu sao, việc Hộ bộ Thượng thư Mộc Ngôn bị xử lý cũng chỉ chứng minh được Đại Ly không có lệ “tội không xử quan lớn”, nhưng “tội không xử Trụ quốc” dường như lại là một quy tắc ngầm giữa quân thần Đại Ly qua bao đời nay. Một khi phá vỡ “kim khoa ngọc luật” này, ắt sẽ tạo ra một cơn địa chấn với tầm ảnh hưởng vô cùng sâu rộng.

Ngặt nỗi, Viên Sùng không chỉ có danh tiếng tốt trong triều mà còn chẳng hề có hành vi tham nhũng hay mưu cầu tư lợi nào.

Huống hồ, hai họ Tào - Viên đối với hoàng tộc Tống thị của Đại Ly có ý nghĩa vô cùng sâu sắc, tuyệt đối không phải là những gia tộc Thượng Trụ Quốc tầm thường.

Tương truyền — dù chỉ là lời đồn — rằng Tiên đế từng có một “quân tử chi ước” bí mật với Quốc sư Thôi Sàm: Tại triều đình Đại Ly, Thôi Sàm có thể động đến bất cứ ai, bắt giữ bất cứ người nào, duy chỉ không được chạm đến gia chủ của hai nhà Viên, Tào.

Nếu lời đồn này là thật, hiển nhiên Tiên đế Đại Ly đã nâng tầm sự hưng suy của hai họ Viên - Tào lên mức có thể làm lung lay quốc bản.

Bùi Mậu không thể không thừa nhận, việc đưa Khâu Lũng vào Đô Sát Viện nắm giữ vị trí thứ hai, đồng thời ép Viên Sùng lập quân lệnh trạng, buộc hai bên trong vòng một năm phải khiến Đô Sát Viện đổi mới hoàn toàn, chiêu này của Trần Bình An quả thực không tầm thường, mang đậm ý vị “cử trọng nhược khinh”.

Vừa không trực tiếp động đến cá nhân Viên Sùng, lại vừa đánh thẳng vào căn cơ của Đô Sát Viện. Vì Khâu Lũng là kẻ mang thân phận tội đồ, việc hắn gia nhập Đô Sát Viện chắc chắn sẽ khiến Viên Sùng cùng toàn thể quan lại nơi đó chẳng thể nào dễ chịu cho được.

Lần này, nếu họ Khâu vẫn thể hiện kém cỏi, vị Quốc sư trẻ tuổi kia hoàn toàn có khả năng sẽ trực tiếp tước bỏ danh hiệu Thượng Trụ Quốc của bọn họ.

Một khi tiền lệ này được thiết lập, tin chắc rằng tất cả các gia tộc Thượng Trụ Quốc của Đại Ly đều sẽ phải thao thức không yên.

Đến cả Thượng Trụ Quốc còn có kết cục như vậy, đám quyền quý Đại Ly tầm thường nào dám ôm giữ nửa phần tâm tư may rủi?

Huống hồ Khâu Lũng và Khâu thị bọn họ đã không còn đường lui, hoặc là đứng vững chân trụ ở Đô Sát Viện, hoặc là vĩnh viễn rút khỏi triều đình Đại Ly. Ít nhất là trong nhiệm kỳ của Trần Bình An và vị Quốc sư kế nhiệm, Khâu thị tuyệt đối không có khả năng tái xuất. Đây chính là kẻ chân trần chẳng sợ người đi giày, dám so độ tàn độc với Khâu thị chúng ta sao? Nếu Khâu thị buộc phải rời khỏi ngõ Ý Trì, thì quan tước và thể diện của các ngươi phỏng chừng đáng giá mấy đồng?!

Trước có Hồng Tễ của Bắc Nha, nay lại thêm một Khâu Lũng của Đô Sát Viện. Quan viên Đại Ly sắp tới, dù là trong hay ngoài kinh thành, xem ra đều "có phúc" cả rồi.

Trần Bình An lên tiếng: "Viên Sùng, sự vụ tại Đô Sát Viện sắp tới vô cùng bề bộn, ta không giữ ông lại lâu nữa."

Đây coi như là một lệnh đuổi khách, cũng là lời nhắc nhở Viên Sùng hãy tranh thủ tìm đường tự cứu lấy mình.

Viên Sùng khẽ gật đầu, chậm rãi đứng dậy.

Trần Bình An nói thẳng: "Chức trách của Đô Sát Viện vô cùng trọng đại. Lương y giỏi luôn trị bệnh từ khi chưa phát tác, chỉ khi bệnh tình đã nguy kịch mới cần đến Đại Lý Tự và Hình Bộ hạ thuốc mạnh. Đô Sát Viện các ông đừng để các nha môn khác có cơ hội đâm chọc sau lưng."

Viên Sùng chắp tay đáp: "Trách nhiệm này lão phu quyết không thoái thác."

Thực ra chẳng cần phải nói huỵch toẹt như thế, Viên Sùng cả đời chìm nổi chốn quan trường, đạo lý nào mà chẳng hiểu? Sở dĩ Trần Quốc sư nhắc nhở như vậy, hiển nhiên là vì quá bất mãn với Viên Sùng và Đô Sát Viện, sự kiên nhẫn đã chạm tới giới hạn rồi.

Vị Quốc sư trẻ tuổi giơ tay lên, nhẹ nhàng vạch một đường trong không trung, nhắc nhở: "Dùng đao sắc chặt đay rối, vừa không thể giết lầm, lại càng không thể thả lầm."

Viên Sùng để lại hai chữ "lĩnh mệnh" rồi cáo từ rời đi, bước ra khỏi đại đường. Quyết nghị mà Quốc sư phủ định ra hôm nay, đối với Viên thị mà nói, chẳng khác nào một bản án "treo" để chờ xem xét thái độ.

Như vậy cũng xem như là ổn.

Khi đi qua hành lang để ra khỏi đại môn, lão nhân thuận tiện liếc nhìn ba bức Sơn Hà Hình Thế Đồ kia thêm vài lần. Sự hiện diện của chúng dường như là một lời "cuồng ngôn" không tiếng động của vị Quốc sư trẻ tuổi: Các ngươi chỉ chăm chăm nhìn vào lợi ích được mất trên mảnh ruộng nhỏ hẹp, nhìn vào vinh nhục chìm nổi của một quốc gia một dòng họ, còn ta lại đang quan sát xu thế đại đạo và sự hưng vong của cả hai tòa thiên hạ.

Thật là ngông cuồng bạt mạng!

Nhưng như vậy mới đúng là y.

Viên Sùng chẳng hề thấy bóng dáng của kẻ hậu sinh tên gọi Khâu Hác kia. Đối phương nếu đủ thông minh, lẽ ra nên "há miệng chờ sung", túc trực tại nơi này mới phải.

Lão vốn còn muốn nhờ hắn chuyển vài lời cho đồng liêu Khâu Lũng. Nhưng ngẫm lại, chuyện tư riêng vốn chẳng hề thích hợp để đàm đạo ngay dưới tầm mắt soi xét của Quốc Sư Phủ.

Bản thân y lúc này thời gian chẳng còn nhiều, lại thêm lo lắng tên Khâu Lũng kia rời xa triều đình đã lâu, e rằng không thấu hiểu nặng nhẹ, chẳng tường tận lợi hại. Viên Sùng cũng lười phải "giao tâm" với một kẻ mới vào Đô Sát Viện như Khâu Lũng, thực sự chẳng muốn lãng phí tâm tư vào việc vun vén quan hệ.

Đi ngang qua bức bình phong lưu ly mỹ lệ kia, Viên Sùng khẽ vặn cổ, giơ cánh tay lắc lư vài cái. Sau một thời gian dài buộc phải ẩn nhẫn, rốt cuộc lão đương ích tráng, vẫn còn có thể dốc sức lập nên một phen đại nghiệp.

Trần Quốc sư kia quả thực muốn khai sơn phá thạch cho vương triều Đại Ly, quyết ý lần đầu tiên tước bỏ phong hiệu Thượng Trụ Quốc, mà tước một cái đâu có đủ, trực tiếp nhắm vào một đôi!

Đến lúc đó, hai nhà Viên, Khâu bọn họ cũng chẳng còn gì để oán thán, dù sao đôi bên đều đã lập quân lệnh trạng.

Khâu Lũng ngươi nếu không biết điều, cũng đừng trách ta lấy ngươi ra khai đao trước.

Buổi nghị sự hôm nay, đối với Viên Chính Định mà nói chính là đại hỷ sự tày trời. Hắn đảm nhiệm chức Thứ sử Hồng Châu, chẳng khác nào nắm được một thanh thượng phương bảo kiếm trong tay.

Vì vậy, Viên Sùng khi ấy đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là treo ấn từ quan. Một gia tộc có thể giữ lại được một người tiền đồ xán lạn thì nên biết "tri túc nhi chỉ", thỏa nguyện mà dừng lại.

Không ngờ rằng cả lão và Đô Sát Viện vậy mà vẫn còn giữ lại được một con đường sống. Đây quả thực là niềm vui ngoài ý muốn.

Điều duy nhất còn chút khiếm khuyết chính là lão không được như Trưởng Tôn Mậu, có thị nữ Dung Ngư đích thân tiễn chân ra khỏi Quốc Sư Phủ, chưa từng nhận được vinh dự đặc biệt ấy.

Viên Sùng khẽ mỉm cười, hy vọng tương lai Viên Chính Định có thể làm được điều này.

Nàng Dung Ngư kia sao có thể xem nhẹ, nào chỉ đơn giản là một thị nữ của Quốc Sư Phủ? Nàng rõ ràng chính là tân nhiệm Hôn Giả của vương triều Đại Ly!

Về phần tương lai nàng có thay đổi thân phận hay không... rốt cuộc vẫn là thiên tâm khó dò, người ngoài cuộc chỉ có thể tĩnh quan kỳ biến mà thôi.

Khâu Hác quả thực chẳng dám nán lại dù chỉ nửa bước. Lúc rời khỏi phủ đệ, vừa ra khỏi cổng lớn, hắn liền rảo bước đi một quãng xa mới dám ngoảnh đầu nhìn lại Quốc Sư Phủ. Trong lòng vẫn còn kinh hãi khôn nguôi, Khâu Hác có cảm giác như vừa trải qua một kiếp nạn, may mắn sống sót trở về.

Người trẻ tuổi này hạ quyết tâm, đời này tuyệt đối không bén mảng đến nơi này thêm lần nào nữa, càng không muốn gặp lại người kia thêm một lần nào.

Khâu Hác chợt bịt miệng, lảo đảo chạy đến bên đường, khom người xuống liên tục nôn khan. Dù chẳng nôn ra được gì, nhưng gã chỉ thấy bụng đau quặn thắt, tâm can như bị giày xéo.

Khi tâm thần một người căng thẳng đến cực độ, vượt quá giới hạn sợ hãi mà thân xác có thể dung chứa, ắt sẽ nảy sinh phản ứng như vậy.

Khâu Hác khó khăn lắm mới gượng dậy được, sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc, gã đưa ống tay áo lên lau vội khóe miệng.

Bước chân dồn dập, gã vội vã rời khỏi nơi đó, tìm đến chiếc xe ngựa đang đỗ ở phía xa, định bụng sẽ lập tức đi tìm trưởng bối trong tộc để bẩm báo lại tình hình.

Kiếm tu Viên Hóa Cảnh đạo tâm khẽ động, y rời khỏi tòa tửu lâu vốn được dùng làm đạo trường bế quan. Y không tham gia nghị sự tại phủ Quốc sư, cũng chẳng ở lại Viên thị chờ đợi tin tức, mà lại tìm đến Thiên Lộc các – tàng thư lâu của nhà họ Dư tại Mã Phân. Chẳng cần đưa thiếp mời, cũng không lời chào hỏi, y thi triển phép súc địa, chớp mắt đã lên tới tầng cao nhất, lặng lẽ tựa lan can mà đứng.

Kẻ tu hành hễ bước chân vào cảnh giới Địa Tiên, đã được coi là tiên gia thoát tục, lánh xa mọi chuyện thị phi chốn hồng trần.

Nếu may mắn tễ thân Thượng Ngũ Cảnh, lại càng như nhàn vân dã hạc, đứng ở nơi cao nhìn xuống nhân gian.

Dù Viên Hóa Cảnh có là người tu hành trên núi cao thâm thế nào, cố ý giữ khoảng cách với gia tộc ra sao, y chung quy vẫn không thể phủ nhận dòng máu đang chảy trong người.

Y chẳng thể nào nhắm mắt làm ngơ trước sự vinh nhục tồn vong của gia tộc Viên thị, lại càng không thể giữ thái độ thờ ơ lãnh đạm.

Giang hồ nghìn năm ân oán, văn nhân nghìn năm khinh khi, tình trường nghìn năm đau khổ, triều đình nghìn năm như đèn kéo quân, còn thần tiên nghìn năm... vẫn cứ trẻ trung.

Cùng đi theo vào tàng thư lâu còn có một tùy tùng lấy hóa danh là "Nguyên Sơn", đạo hiệu "Sơn Mạch".

Tuy chỉ là một con khôi lỗi bị bản mệnh phi kiếm của Viên Hóa Cảnh trấn áp, nhưng kẻ này vẫn vận y phục rộng tay áo lớn, ngồi vắt vẻo trên lan can, dáng vẻ phiêu diêu thoát tục.

Nguyên Sơn dùng tâm thanh hỏi: "Nghe Bạch Cảnh nhắc tới, vị kia của Trảm Khám ty thuộc Ngọc Khu Xu viện trong Lôi bộ, hiện đang làm việc tại kinh thành sao?"

Viên Hóa Cảnh đáp: "Lão phu xe tạm thời không có mặt tại kinh thành, lão phải hộ giá Hoàng đế bệ hạ tới Bắc Câu Lô Châu rồi."

Nguyên Sơn nói: "Ta muốn tìm cơ hội cầu học vấn đạo với vị viễn cổ thần linh này, liệu có thích hợp chăng?"

Viên Hóa Cảnh gật đầu: "Thích hợp."

Tiền thân của Nguyên Sơn vốn là kẻ cuồng vọng tự xưng Tam Viện Pháp Chủ, đáng tiếc hai lần vượt sinh tử quan trong cõi u minh, gã đều đụng phải Bích Tiêu động chủ.

Y hội tụ trong mình ba nhánh đạo mạch viễn cổ, ngoại trừ hai chi mạch là Cửu Trọng Vân Tiêu Viện Chân Ngôn Thự và Ôn Bộ Dịch Bệnh Viện, thì chủ mạch lại vừa vặn bắt nguồn từ Ngọc Khu Xu Viện Trảm Khám Ty.

Nguyên Sơn cảm thán: “Vô xảo bất thành thư, Bích Tiêu động chủ thật là khổ tâm xếp đặt. Có lẽ ta vốn dĩ minh ngoan bất hóa, nên mới ở giữa lằn ranh sinh tử mà bỏ lỡ cơ duyên tốt mà chẳng hề hay biết.”

Dù sao Nguyên Sơn cũng từng là đại tu sĩ bước chân vào mười bốn cảnh, cho dù bị Bích Tiêu động chủ đánh cho chỉ còn lại một bộ thiền thuế đạo thân và một điểm chân linh, nhưng nếu thật sự phải đấu pháp với người khác, lão vẫn sở hữu đạo hạnh của bậc Phi Thăng cảnh. Viên Hóa Cảnh cũng không coi lão là tùy tùng tử sĩ, mà luôn xem như đạo hữu và người hộ đạo của mình.

Đám cung phụng và võ phu hộ viện của gia tộc họ Dư hiển nhiên đã phát hiện ra hành tung của nhóm người Viên Hóa Cảnh, trong lòng không khỏi có chút khó xử. Đối phương không mời mà tới, tự tiện xông vào cấm địa, vốn là không hợp quy củ, nhưng nếu muốn ra mặt đuổi người thì lại càng không thỏa đáng, mà giả vờ như không có chuyện gì xảy ra thì cũng chẳng xong. May mắn thay, có người đã kịp thời chạy tới giải vây, chính là thiếu nữ Dư Du, một tu sĩ Binh gia, cũng là một trong những tu sĩ Địa Chi của vương triều Đại Ly.

Thân hình Dư Du hóa thành một luồng hồng quang bay xuống hành lang, nàng liếc nhìn Nguyên Sơn một cái, rồi tinh quái nói với Viên Hóa Cảnh: “Đến để khoe mẽ đấy à?”

Nàng làm sao có thể không hâm mộ cho được? Viên Hóa Cảnh có thể mang theo một tùy tùng bậc Phi Thăng cảnh nghênh ngang đi khắp thiên hạ, nhìn lại mình xem, đến một mống cũng chẳng thấy đâu.

Viên Hóa Cảnh điềm đạm đáp: “Lát nữa giúp ta gửi lời xin lỗi đến lão gia tử nhà ngươi một tiếng.”

Dư Du xua tay: “Thôi, đừng đi làm phiền lão đầu tử nhà ta, lúc này tâm tình ông ấy đang không tốt. Ta đâu có ngốc đến mức tự đâm đầu vào rổ mắng chứ.”

Nguyên do là bởi đệ tử họ Dư trong phủ Quốc sư đã vượt quá quyền hạn, phạm vào đại kỵ chốn quan trường, lại còn chạm đến vảy ngược của Hoàng đế bệ hạ, khiến cho gia tộc “Mã Phân Dư thị” phải đi theo vết xe đổ của họ Khâu, trở thành một đôi uyên ương khổ mệnh. Muốn lật ngược thế cờ để quay lại triều đường, e là khó như lên trời. Họ Dư ở trong biên quân vốn luôn có danh tiếng rất cao, cái tên “Mã Phân Dư thị” tuy bị giới văn nhân coi là thô bỉ, nhưng bản thân người họ Dư lại cam tâm tình nguyện, coi đó là vinh dự. Nào ngờ đâu chỉ vì tư dục của một đệ tử trẻ tuổi mà khiến cả gia tộc phải gánh chịu kiếp nạn này. Tên kia còn được bên ngoài xưng tụng là tuấn kiệt, tuấn kiệt cái đại gia hắn chứ.

Dư Du lại hỏi: “Ngươi cứ thế mà kết thúc bế quan sao? Như vậy chẳng phải quá tùy tiện rồi sao?”

Viên Hóa Cảnh bình thản đáp: “Tâm cảnh chưa định, bế quan còn có ích gì, chẳng phải lại càng tùy tiện hơn sao?”

Dư Du nói: “Cũng phải, Viên gia các ngươi e rằng sắp được ngồi chung mâm với Dư thị, Khâu thị chúng ta rồi. Như vậy cũng tốt, càng thêm náo nhiệt.”

Viên Hóa Cảnh bất đắc dĩ đáp: “Nghĩ tốt cho ta một chút không được sao?”

Nguyên Sơn cũng cảm thấy vị cô nương Binh gia này lời lẽ thú vị, tính tình lại thẳng thắn.

Dư Du lấy ra một bầu rượu, hào sảng uống một ngụm lớn rồi lau khóe miệng: “Ta định đích thân tới Đồng Diệp Châu một chuyến, ngươi giúp ta chuyển lời chào tới Trần tiên sinh một tiếng. Nhớ kỹ phải canh chuẩn thời gian, đợi khi nào ta tới Lão Long Thành bên kia rồi hãy nhắc chuyện này.”

Viên Hóa Cảnh hỏi: “Đi Đồng Diệp Châu làm chi?”

Dư Du đáp: “Tất nhiên là đi tìm Binh gia sơ tổ rồi, nhận tổ quy tông với ngài ấy, dập đầu mấy cái thật kêu, xem có thể cầu xin ngài ấy truyền thụ cho vài món thần thông Binh gia hay không.”

Viên Hóa Cảnh dở khóc dở cười mắng: “Đúng là nghĩ gì làm nấy.”

Nguyên Sơn cười bảo: “Biết đâu ngài ấy thật sự bằng lòng truyền thụ thần thông.”

Gã không dám gọi thẳng tên húy Khương Xá.

Binh gia sơ tổ, một trong mười hào kiệt viễn cổ, không phải hạng người mà Nguyên Sơn có thể so bì, thậm chí ngay cả ý nghĩ đó gã cũng chẳng dám nảy sinh.

Ngay cả mấy vị dự khuyết kia, Nguyên Sơn dám ngang ngược với ai đây? Là Tiểu Phu Tử, Bạch Trạch, hay là Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh?

Dư Du giơ ngón tay cái về phía gã: “Sau khi từ cõi chết trở về, cách nói chuyện của ngươi cũng xuôi tai hơn rồi đấy.”

Nguyên Sơn chỉ mỉm cười.

Viên Hóa Cảnh khuyên nhủ: “Ngươi nên trực tiếp bẩm báo việc này với Trần Quốc sư thì hơn, bằng không Khương Xá đâu phải người ngươi muốn gặp là gặp được?”

Dư Du cười ha hả: “Ta cứ dọc đường hô vang tên thật của ngài ấy, niệm đi niệm lại trăm ngàn lần, Khương lão tổ chắc chắn sẽ nghe thấy thôi.”

Nguyên Sơn kìm nén một chút, vẫn nói thẳng: “Dư cô nương, xin hãy thận trọng. Cẩn thận kẻo lại rơi vào kết cục ‘thấy quyền chẳng thấy người’ đấy.”

Dư Du phất tay: “Không lỗ!”

Nghĩ là làm, nói đi là đi, nàng nhẹ nhàng vỗ vào ngọc bài bên hông, thân hình thiếu nữ hóa thành một luồng hồng quang, rời khỏi kinh thành Đại Ly.

Viên Hóa Cảnh có chút ngưỡng mộ Dư Du, nàng mới thực sự giống một người tu đạo tâm không vướng bận, thân chẳng ràng buộc.

Nguyên Sơn đề nghị: “Ta có thể giúp ngươi bói một quẻ về vận thế của Viên thị.”

Viên Hóa Cảnh lắc đầu: “Có Trần Quốc sư ở đây, ngươi bói không chuẩn đâu.”

Nguyên Sơn đành thôi ý định đó.

Viên Hóa Cảnh bất chợt nhớ tới tình hình gần đây tại Thanh Minh thiên hạ.

Dư Đấu tọa trấn trên đỉnh Ngọc Kinh sơn, một tôn pháp tướng sừng sững tại địa giới Tuế Trừ cung của Diêu Thanh.

Hai vị ngụy Thập Ngũ cảnh xa xa đối lũy, sinh tử cận kề, đôi bên đấu pháp không một khắc ngơi nghỉ, tựa như một dải ngân hà vắt ngang thiên không.

Chẳng có thuật pháp thần thông hoa mỹ nào, chỉ đơn thuần là cuộc tiêu hao đạo lực không ngừng nghỉ giữa đôi bên.

Tâm tư của Dư Du vốn phóng khoáng như thiên mã hành không, nàng thầm nghĩ, cảnh tượng này chẳng phải rất giống hai vị tuyệt đỉnh cao thủ trong tiểu thuyết diễn nghĩa giang hồ, đang chưởng đối chưởng so đấu nội lực đó sao?

Nghe qua có vẻ nực cười, nhưng kỳ thực chẳng có gì đáng cười.

Viên Hóa Cảnh nào dám tự tiện nhìn trộm buổi nghị sự tại phủ Quốc Sư, chưa bàn đến việc có làm được hay không, dù có thể đi chăng nữa y cũng chẳng có gan đó. Mặc cho thiên hạ nhìn nhận Trần Bình An ra sao, nhất mạch Địa Chi của Đại Ly đều đã từng tự mình nếm trải cảm giác tuyệt vọng khi đối địch với hắn, những ký ức đau đớn thấu xương ấy vốn đã khắc cốt ghi tâm.

Thế nên Viên Hóa Cảnh chỉ kiên nhẫn đưa mắt nhìn ra ngoài đại môn, mãi đến khi thấy bóng dáng Viên Chính Định và Viên Sùng lần lượt xuất hiện, y mới thực sự trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.

Rốt cuộc đã có thể chính thức bế quan!

Vừa trở lại nha thự Đô Sát Viện, việc đầu tiên Viên Sùng làm là triệu tập toàn bộ Lang quan, trực tiếp điểm danh chỉ mặt, không một lời thừa thãi. Ai bị bãi nhiệm tại chỗ, ai phải chủ động từ quan, ai bị giáng cấp lưu nhiệm, ai phải đến Đại Lý Tự tự thú... Viên Sùng tuyệt đối không để nhân vật quyền lực thứ hai là Khâu Lũng có bất kỳ cơ hội nào để gây khó dễ.

Trong quan sảnh, mây sầu bao phủ, có kẻ than trời trách đất, kêu khổ thấu oan, thảy đều bị lôi thẳng ra ngoài. Có kẻ sắc mặt trắng bệch, run rẩy không thôi, mấy bận muốn đứng dậy khỏi ghế đều ngã khuỵu. Lại có kẻ ngẩn ngơ như bị sét đánh ngang tai, hồi lâu không thể hoàn hồn. Mọi hình phạt đều được thực thi theo mức độ nghiêm khắc nhất!

Trong sảnh vẫn còn vài gương mặt trẻ tuổi, thần thái hiên ngang. Khi nhìn lại vị Viên Đô Sát quyền cao chức trọng vốn bị mang tiếng là kẻ ba phải nhu nhược kia, ánh mắt của bọn họ lần đầu tiên có sự chuyển biến.

Đô Sát Viện nhà mình đến nội bộ còn không dọn dẹp sạch sẽ, thì nói gì đến việc thanh lọc quan trường?!

Chiếu theo luật lệ Đại Ly, từ cấp Lang quan trở xuống, nội bộ Đô Sát Viện có quyền tự ý đề bạt hoặc biếm trích. Tuy nói phía Lại Bộ vẫn cần đối chiếu kỹ lưỡng và có quyền bác bỏ quyết nghị của Đô Sát Viện, nhưng bình thường rất ít khi xảy ra tình huống đó. Mỗi đợt Kinh sát của Đại Ly tuy có triển khai phúc tra, nhưng phần lớn cũng chỉ là làm cho đúng quy trình mà thôi.

Nhưng nay đã khác xưa.

Vị tân nhiệm Quốc Sư hiển nhiên vô cùng coi trọng việc tra xét lần này.

Nhìn những quan viên trung cao tầng của Đô Sát Viện còn nán lại trong công đường, Viên Sùng thản nhiên nói: "Quốc Sư đã để mắt tới Đô Sát Viện, thì ta sẽ để mắt tới các ngươi, còn các ngươi phải giám sát chặt chẽ tất cả quan lại của Đại Ly. Phải biết giữ miệng, giữ tay, quản thúc cho tốt thân quyến và những kẻ thân cận bên mình."

"Kể từ giờ phút này, tất cả quan lại thuộc Đô Sát Viện nhất luật không được tham gia bất kỳ yến tiệc tư gia nào, tuyệt đối không được có các hoạt động xã giao riêng biệt. Mọi lần lộ diện công khai vì công vụ, các ngươi gặp gỡ những ai, đàm luận chuyện gì, đều phải báo cáo và ghi chép minh bạch vào sổ sách của Đô Sát Viện. Ai cảm thấy không chịu nổi, cho rằng quy định này quá mức hà khắc, bất cận nhân tình, thì cứ việc tự mình từ quan, đến Thiên Bộ Lang mà tìm nơi khác cao chạy xa bay."

"Đã muốn nói chuyện nhân chi thường tình, thì tốt nhất đừng bước chân vào Đô Sát Viện."

Viên Sùng vỗ nhè nhẹ lên tay vịn ghế: "Đi hay ở tùy ý các ngươi, trước khi tan nha hôm nay hãy đưa ra quyết đoán, quá giờ không đợi. Ngày mai quan lại nào còn hiện diện tại nha thự này, ta sẽ mặc định đó là người cùng chí hướng."

Viên Sùng nói lời cuối cùng: "Ngày mai, Đô Sát Viện chúng ta sẽ đón chào một vị tân nhiệm Hữu Đô Ngự Sử, họ Khâu tên Thành."

Khâu Lũng, chẳng phiền ngươi phải gõ núi dọa hổ làm gì, để lão phu ra tay giết gà dọa khỉ trước vậy.

Viên Sùng phất tay, mọi người liền lui ra khỏi quan sảnh.

Lão nhân lúc này mới để lộ ra đôi chút vẻ mệt mỏi.

Những mưu sĩ có thể lưu danh sử sách, thường giỏi mưu tính đại sự, mưu tính một quốc gia hay mưu tính cả thiên hạ, nhưng lại thường thất bại trong việc mưu cầu cho chính bản thân mình, chẳng thể công thành thân thoái.

Cái hay chân chính của Trần Bình An nằm ở chỗ, đây vốn là quy củ ước định thành tục của triều đình nhân gian và quan trường thế tục, chứ không phải là đạo lý hay sự yêu ghét của riêng cá nhân Trần Quốc Sư hắn.

Mặc kệ Viên Sùng và Khâu Lũng là thực tâm đồng lòng hay chỉ bằng mặt không bằng lòng, Đô Sát Viện chắc chắn sẽ xuất hiện một luồng khí tượng mới, điều này hoàn toàn có lợi cho quốc gia.

Bất luận Viên thị và Khâu thị một năm sau nhận lấy kết cục ra sao, đó cũng là do bọn họ tự chuốc lấy. Trần Quốc Sư chẳng qua chỉ chiếu theo phép công mà làm việc, bởi vậy bản thân hắn hoàn toàn vô hại.

Cách hành sự này lão luyện tựa như một lại viên già đã ngâm mình cả đời chốn quan trường.

Theo cách nói dân dã hiện nay, ngay cả hạng người như Hồng Tế kia còn có thể hóa thân thành một tỳ nữ khúm núm nịnh hót hầu hạ người khác, vậy thì chính mình đóng vai một hình danh sư gia nửa mùa, xem ra cũng không tính là quá mất mặt.

Về việc kẻ nào đứng sau những lời châm chọc, bôi nhọ Hồng Tế như thế, Viên Sùng chẳng cần động não cũng biết đó là thủ đoạn quen thuộc của đám văn nhân kinh kỳ và phường quyền quý rỗi việc.

Kẻ sĩ, nhất là hạng văn nhân hủ lậu thi hỏng công danh, ngoài mặt lại ra vẻ thanh cao không chịu khom lưng, một khi đã mắng người thì cay độc nhất hạng, mà lời lẽ lại chẳng vướng lấy nửa chữ thô tục.

Nhưng nếu để bọn chúng thực sự đối diện với một Hồng Tế của Bắc Nha đang khoác giáp đeo đao, liệu có kẻ nào còn giữ được bình tĩnh mà thốt lên lời?

Thôi Sàm từng tìm đến Viên Sùng một lần. Địa điểm đàm đạo chính là dưới gốc tùng nơi sân viện thứ hai, hai người còn cùng nhau đánh một ván cờ.

Dẫu Viên Sùng vốn có thú vui "thủ đàm", là bậc quốc thủ kỳ đàn được thiên hạ công nhận, nhưng khi đối diện với Thôi Sàm, ông cũng chỉ như kẻ mới học cờ mà thôi.

Trong mắt Thôi Sàm, kẻ ở chốn quan trường mà không làm tròn bổn phận, chỉ biết đục nước béo cò, sống hoài sống phí, đó chính là tử tội.

Đại ý của Thôi Quốc sư khi ấy là: trong thời gian thiết kỵ Đại Ly xuôi nam chinh chiến, Đô Sát Viện các người phải ngậm miệng lại, đám quan viên đài viện bớt lời đi, phe "văn" không được ngáng chân phe "võ". Về phần sự thiếu sót của Đô Sát Viện trong giai đoạn này, theo cách tính toán công lao và học vấn của Thôi Sàm, coi như công tội bù trừ.

Viên Sùng dĩ nhiên không đủ tư cách, cũng chẳng có gan dạ để thốt ra một chữ "không".

Vì vậy kể từ đó, Đô Sát Viện bắt đầu "thu tay", giữ mình kín kẽ.

Mãi cho đến khi Trần Bình An tiếp quản chức vị Quốc sư, món nợ cũ này mới được mang ra tính toán.

Thực tế, cuộc đối thoại năm xưa chính là một tấm "miễn tử kim bài" dành cho Viên Sùng và Đô Sát Viện.

Nhưng nếu có thể, Viên Sùng chẳng hề muốn giao ra tấm kim bài miễn tử vô hình này sớm đến thế.

Viên Sùng chỉ đem nội dung cuộc trò chuyện này kể lại cho Viên Hóa Cảnh, một tu sĩ có dương thọ dài dằng dặc.

Đám quan viên "trẻ tuổi" như Lưu Tuân Mỹ, sau khi rời khỏi nghị sự đường, đều chọn đi đường vòng một chút để ghé qua "Cựu Quốc sư phủ" xem xét.

Bởi lẽ trước kia bọn họ tuổi đời còn trẻ, tư lịch nông cạn, chưa từng có cơ hội đặt chân đến nơi này.

Còn những bậc lão thành như Trưởng Tôn Mậu và Viên Sùng lại rảo bước trên trục đường chính bên trái của "Tân Quốc sư phủ" vừa được mở rộng.

Dẫu sao tư lịch sâu dày cũng đồng nghĩa với tuổi tác đã cao, chẳng biết đời này họ còn có thể lui tới phủ Quốc sư mới tinh này được mấy lần nữa.

Một tòa lâm viên tư gia bên hồ Lão Oanh, sau khi bị triều đình niêm phong chẳng bao lâu đã được giải tỏa. Ngụy thị ngõ Ý Trì xem như hoàn toàn sụp đổ. Ngoại trừ Ngụy Tiếp cùng mấy vị tuấn kiệt trẻ tuổi vốn nổi danh giỏi xoay xở tiền bạc đều bị đánh chết ngay tại từ đường gia tộc, thì chỗ dựa lớn nhất của Ngụy gia là Ngụy Lỗi – người từng giữ chức Công Bộ Thị Lang suốt sáu năm – cuối cùng cũng chẳng thể bước qua ngưỡng cửa kia để tham gia nghị sự tại Ngự Thư Phòng, mà lại phải lầm lũi tiến vào ngục giam của Đại Lý Tự. Ngụy thị lúc này đâu còn tâm trí mà lo lắng sản nghiệp này bán được giá cao hay thấp, chỉ cần có kẻ nguyện ý tiếp nhận "vật phỏng tay" này, e rằng tặng không họ cũng sẵn lòng. Chỉ là hiện tại ai dám đụng vào Lão Oanh Hồ, mà dù có gan tiếp nhận, chẳng lẽ lại không sợ vận rủi ám thân sao?

Thế nhưng, quả thật vẫn có kẻ dám.

Kẻ đó không phải là Đổng Bán Thành – người vốn đã sớm để mắt tới nơi này để mở khách sạn tiên gia, mà lại là Khâu thị ở Phù Phong âm thầm mua lại. Tất nhiên, cái tên đề trên địa khế sẽ không mang họ Khâu.

Vận rủi?

Khâu thị chúng ta còn sợ cái thứ quái quỷ đó sao!

Trong chín họ Thượng Trụ Quốc, còn ai lận đận, xui xẻo hơn Khâu thị chúng ta nữa?

Một cỗ xe ngựa lao nhanh về phía hồ Lão Oanh. Khâu Lũng đang trầm ngâm bỗng vén rèm xe lên nhìn ra ngoài, sắp đến nơi rồi.

Gừng càng già càng cay, năm xưa phụ thân quả nhiên nhìn nhận không sai.

Toàn bộ người của Khâu thị cộng lại cũng chẳng thông minh bằng một mình Thôi Sàm, đấu không lại hắn là lẽ đương nhiên.

Đã từng đấu không lại Thôi Sàm, thì hiện tại cũng nhất định đấu không lại người kia.

Bên trong lâm viên Lão Oanh Hồ, mười mấy nhân vật có máu mặt thuộc các chi các phòng của gia tộc Khâu thị đang tụ tập trong lương đình bên hồ. Phần lớn bọn họ đều sốt ruột đến độ đi đi lại lại, chẳng khác nào kiến bò trên chảo nóng.

Duy chỉ có một lão giả đội nón lá là vẫn giữ được nhàn tình nhã trí, một mình ngồi bên hồ buông cần câu cá. Lão chính là Khâu Lũng, một người thông minh đến mức dường như lần nào cũng có thể đưa ra sách lược tối ưu cho gia tộc, nhưng đáng tiếc là mỗi lần thực thi, hiệu quả đều bị gia tộc làm cho hao hụt đi phần lớn.

Lão giả này nhìn qua cứ ngỡ là một bậc ngư tiều quy ẩn chốn sơn lâm, nhưng thực chất trong lòng lại đầy rẫy phẫn nộ, chỉ là đang cố ẩn nhẫn không phát tác mà thôi.

Phần lớn sự phẫn nộ của Khâu Lũng đều bắt nguồn từ một sự thật nghiệt ngã chỉ gói gọn trong ba chữ: Ta già rồi!

Năm tháng thoi đưa, từ một thanh niên đầy hoài bão biến thành một lão già hai bên tóc mai bạc trắng, Khâu Lũng gần như đã nguội lạnh tâm can.

Mãi cho đến khi nhi tử của lão là Khâu Hác được triệu tập để tham gia buổi nghị sự của vị tân nhiệm Quốc sư trẻ tuổi kia.

Bước xuống xe ngựa, hắn lao thẳng vào Lão Oanh Hồ, sải bước như bay về phía lương đình. Vừa tới nơi, người trẻ tuổi đã quỳ sụp xuống đất, thanh âm nghẹn ngào: "Trần Quốc sư đã chuẩn y cho Khâu thị chúng ta nhập triều làm quan!"

Vị lão gia chủ đức cao vọng trọng nhất của Khâu thị dồn sức đấm mạnh một quyền vào cột đình, dù da tróc thịt bong cũng chẳng hề hay biết.

Hết thảy mọi người trong lương đình đều chìm đắm trong niềm hân hoan tột độ, cảm giác như đang nằm mộng. Ngay cả mấy vị cung phụng bí mật đang ẩn nấp phía xa cũng cảm nhận rõ rệt luồng cảm xúc mãnh liệt đang trào dâng ấy.

Trong khoảnh khắc ấy, thậm chí chẳng ai buồn hỏi là chức quan gì, hay ai sẽ được bổ nhiệm. Chỉ bấy nhiêu thôi đã là quá đủ, quá đủ rồi!

Khâu Lũng bên hông đeo giỏ cá, đầu đội nón lá, tay xách cần câu lững thững tiến lại gần, trầm giọng hỏi: "Cái giá mà Khâu thị phải trả cho việc này là gì?"

Lão gia chủ trước tiên bảo đứa cháu nội đứng dậy nói chuyện, rồi cười hỏi: "Là phải nộp một nửa gia sản vào quốc khố, hay là phải dốc cạn toàn bộ tiền tài?"

"Hay là muốn Khâu thị chúng ta ra tay đối phó với vị Thượng Trụ Quốc nào đó?"

Lão gia chủ tự hỏi tự trả lời, vẻ mặt đầy quyết đoán: "Dù là điều kiện gì cũng đều dễ thương lượng."

Một vị cung phụng gia tộc đủ tư cách đứng cạnh lão gia chủ cũng lên tiếng: "Khâu thị ta vốn bại dưới một chữ 'tiền'. Nay tán hết gia tài để đổi lấy một cơ hội chuyển mình, cũng chẳng có gì to tát."

Khâu Lũng nhẫn nhịn hồi lâu, cuối cùng không kìm được nữa, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Đồ thối mồm! Tiền cái gì mà tiền? Khâu thị bại là vì một chữ 'tham', bớt dát vàng lên mặt mình đi. Tai họa của Khâu thị hôm nay, nếu truy tận gốc rễ, thì cái hạng vô tích sự suốt ngày chỉ biết hiến kế ngu xuẩn như ngươi, cùng với đám người họ Khâu trong ngoài lương đình này, một tên cũng đừng hòng chối bỏ trách nhiệm!"

Vị lão cung phụng đức cao vọng trọng kia nghe vậy, trên mặt lờ mờ lộ ra vẻ giận dữ.

Khâu Lũng vươn ngón tay chỉ thẳng: "Nếu ta là gia chủ Khâu thị, việc đầu tiên chính là tính sổ nợ cũ với ngươi."

Vị cung phụng kia vẫn giữ nụ cười trên môi, dáng vẻ cực kỳ phong độ, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ giễu cợt, dường như muốn nói: Ngươi có phải gia chủ đâu mà mơ tưởng.

Thấy phụ thân vẫn giữ im lặng, không hề bày tỏ thái độ, Khâu Lũng rốt cuộc hoàn toàn nản lòng thoái chí. Ông ném phăng cần câu, xoay người bỏ đi, bỏ lại một câu: "Cứ chờ xem, không quá mười năm nữa, Khâu thị chắc chắn sẽ diệt vong."

Khâu Hác vội vàng lên tiếng, giọng nói chém đinh chặt sắt: "Cha, không cần đi! Trần Quốc sư đã hạ lệnh, để người đảm nhiệm chức Hữu Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện!"

Khâu Lũng bỗng nhiên khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ.

Một lát sau, Khâu Lũng quay người lại, ánh mắt đầy vẻ quái dị nhìn chằm chằm về phía lương đình, vừa rực cháy lại vừa u ám. Hắn kéo kéo cổ áo, nhếch miệng cười nói: "Tốt, tốt lắm, chức quan này còn lớn hơn ta tưởng tượng, đủ để hành sự rồi!"

Khâu Lũng chẳng màng đến hiềm nghi "bức cung", dứt khoát nói: "Ta hoặc là lấy thân phận gia chủ Khâu thị đến Đô Sát Viện điểm mão, hoặc là tiếp tục ở lại hồ Lão Oanh câu cá."

Lão gia chủ vuốt râu cười đáp: "Được, kể từ giờ phút này, ngươi chính là gia chủ Khâu thị."

Vị thủ tịch cung phụng của Khâu thị đứng bên cạnh mà ngây người như phỗng. Chuyện này biết tính sao cho ổn đây?

Khâu Lũng sa sầm nét mặt, lẳng lặng nhìn về phía vị cung phụng nọ.

Chuyện tiếp theo đây, e rằng không chỉ đơn giản là thu dọn hành lý rồi cút đi như vậy. Chạy sao?

Lão tử giờ đã là nhân vật quyền lực thứ hai của Đô Sát Viện vương triều Đại Ly, một kẻ ở Nguyên Anh cảnh như ngươi, gia tộc và đạo trường đều chẳng biết mọc chân, còn có thể chạy đi đâu được?!

Ta cũng chẳng cần dùng đến tư hình hay mượn công trả tư để đối phó ngươi, nếu không ngươi lại quá đề cao gia phong môn phong cùng đám đồ tử đồ tôn của mình, mà cũng quá xem nhẹ uy thế của một vị Hữu Đô Ngự Sử Đô Sát Viện vương triều Đại Ly rồi.

Lão gia chủ Khâu thị, hay nói chính xác hơn là vị cựu gia chủ, mỉm cười bảo: "Khâu Hác, vào đây ngồi đi, kể lại tỉ mỉ quá trình nghị sự tại phủ Quốc sư cho ta nghe."

Lão nhân lại tươi cười rạng rỡ nói với vị cung phụng kia: "Hoàng cung phụng nhọc công tốn sức, công lao to lớn, nhưng hôm nay là buổi nghị sự nội bộ của gia tộc, ngươi có thể lui ra rồi. Ta sẽ bảo phòng thu chi kết toán bổng lộc đầy đủ cho ngươi."

Chẳng thèm đoái hoài đến vị cung phụng vừa bị "vắt chanh bỏ vỏ", lão nhân cười híp mắt nói với Khâu Lũng: "Đầu danh trạng mà Khâu thị cần dâng lên triều đình không chỉ có một phần. Ngoài một số đại thương cự cổ hiện vẫn là cá lọt lưới, thì còn có cả những kẻ ở trên núi nữa. Lát nữa ta sẽ bảo phòng thu chi đưa cho ngươi hai cuốn sổ ghi chép."

Khâu Lũng không khỏi ngạc nhiên.

Lão nhân xua tay, tinh thần khí sắc toàn thân dường như trong nháy mắt đã thư thái hẳn đi, lão lại vui mừng cười nói: "Ngươi đã là gia chủ rồi, vừa phải biết gánh vác, lại vừa phải có dũng có mưu."

Vị cung phụng kia rốt cuộc cũng nhận ra đạo trường của mình rõ ràng sắp trở thành đá kê chân cho Khâu thị, lão nghiêm giọng quát: "Khâu Lê, con cáo già nhà ngươi, đã sớm vắt óc suy tính để tính kế ta rồi sao?!"

Lão nhân cười đáp: "Đâu có. Ta chỉ là hạng võ phu cả đời quen cầm đao cung, tính kế người khác vốn không phải sở trường của ta."

Vị cung phụng ra vẻ cứng rắn nhưng trong lòng đầy sợ hãi, gặng hỏi: "Là Thôi Sàm ngầm đồng ý, có đúng không?!"

Khâu Hác dở khóc dở cười, phẩy phẩy tay: "Đừng nói mấy lời điên khùng hồ đồ như vậy, ngươi không xứng đâu, mà tất nhiên ta cũng chẳng xứng."

Vị cung phụng kia giận dữ quát: "Họ Khâu kia, ngươi đã bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa, ta muốn ngươi phải chết!"

Đạo tâm thất thủ, gần như sụp đổ hoàn toàn. Trong lời nói của hắn lộ rõ vẻ bất chấp hậu quả, chỉ muốn tiện tay bóp gãy cổ lão già bất tử này để bắt cả gia tộc và đạo trường phải chôn cùng. Còn về phần mình, hắn tính xem có cơ hội nào nhanh chóng đào thoát khỏi kinh thành hay không, dù sao Bảo Bình Châu này cũng chẳng thể nán lại được nữa... Thế nhưng trong sát na ấy, giữa mi tâm người này đột nhiên xuất hiện một vệt huyết hồng. Một thanh bản mệnh phi kiếm đã xuyên thủng gáy hắn, rồi từ mi tâm bay ra, lướt về phía bản mệnh khí phủ của một phụ nhân có diện mạo bình thường đang đứng bên hồ.

Khâu Lũng đầy vẻ nghi hoặc, phụ nhân kia vốn là tùy tùng thân cận do phụ thân sắp xếp bên cạnh gã, chẳng phải nàng ta là một võ phu bát cảnh sao?

Vị cung phụng chết ngay tại chỗ, nhưng thi thể vẫn đứng sừng sững không ngã.

Lão nhân nhấc chân, nhẹ nhàng đá văng cái xác kia đi: "Muốn múa rìu qua mắt thợ trước mặt Khâu thị chúng ta, coi như ngươi cũng tìm đúng người rồi đấy."

Lão nhân ngồi trở lại ghế dài, cười nói: "Thoái pháp của Khâu gia lừng danh phố phường, tuyệt đối không thể thất truyền được."

Khâu Lũng muốn nói lại thôi, lão nhân xua tay, mỉm cười: "Chúng ta bấy lâu nay luôn như đi trên băng mỏng, quanh năm suốt tháng nơm nớp lo sợ. Kỳ thực vị Đại Ly Quốc Sư kia cũng chẳng dễ dàng gì, năm này qua năm khác, những kẻ mà hắn phải đối mặt đều là hạng người như chúng ta."

Khâu Hác bắt đầu thuật lại nội dung buổi nghị sự tại phủ Quốc Sư. Lão nhân ban đầu còn vểnh tai nghe kỹ, nhưng nghe mãi nghe mãi lại cảm thấy buồn ngủ, khó lòng tập trung tinh thần được nữa. Trong lúc mơ màng, lão chỉ nghe thấy cái tên Trưởng Tôn Mậu. Lão nhân miễn cưỡng mở mắt, nhìn mặt hồ gợn sóng lăn tăn, khẽ rụt cổ lại. Ánh nắng ấm áp chiếu xuống khiến lão càng thêm buồn ngủ, lẩm bẩm một mình: "Trưởng Tôn Mậu à, hai ta là quan hệ gì chứ, với ngươi thì chẳng cần nói lời cảm ơn làm gì. Ta sẽ cố gắng chống đỡ thêm một năm nữa, một năm là đủ rồi, nếu không cảm xúc dâng trào lại gây thêm phiền toái cho triều đình... Ngươi cũng đi chậm một chút, xuống dưới đó rồi nhớ tìm ta uống rượu."

Ánh nắng rọi xuống mặt hồ gợn sóng, tựa như một dải lụa mềm mại dệt bằng vàng kim.

Đây vừa là một ngày trời cao trong xanh, nắng gắt rạng rỡ, cũng lại là lúc khắp thành đầy rẫy phong ba, sóng ngầm cuộn trào mãnh liệt.

Ngày hôm đó, có hai nhóm người tụ tập gây rối. Theo kế hoạch vốn được bàn bạc kín kẽ từ trước, một lượng lớn cáo mệnh phu nhân sẽ kéo đến chỗ Hoàng hậu nương nương để kể khổ kêu oan, còn nhóm các lão nhân sẽ đi chặn cửa phủ Quốc sư.

Nào ngờ Hoàng đế bệ hạ đã đưa Hoàng hậu nương nương cùng đi Bắc Câu Lô Châu, bọn họ đành phải tạm thời thay đổi ý định, chia quân làm hai ngả, tiến về phủ Quốc sư và Thiên Bộ Lang. Những người cao tuổi kéo đến nha thự Hình Bộ đánh trống kêu oan, còn các phu nhân dắt theo con trẻ thì nhắm thẳng hướng phủ Quốc sư mà tới.

Cũng có kẻ không rõ tình hình, thắc mắc tại sao không trực tiếp kéo đến Bắc Nha?

Ngay lập tức có kẻ nổi giận mắng: "Ngươi còn chê Hồng Tế thăng quan tiến chức chưa đủ nhanh hay sao?"

Đến đó thì chỉ có nước bị Bắc Nha tóm gọn không sót một mống, chẳng lẽ lại chủ động dâng mình làm món quà thăng thưởng cho Hồng Tế?

Kẻ vừa đưa ra ý kiến lập tức ngượng ngùng, im bặt. Quả thực, hạng người điên cuồng như Hồng Tế vốn dĩ chẳng bao giờ chừa lại đường lui cho mình.

Cung đã giương không thể không bắn, tên đã rời dây không thể quay đầu.

Hai nhóm người khí thế hung hãn, cuồn cuộn sát khí tiến về hai phía "chiến trường".

Chỉ có số ít người cáo bệnh đột ngột, khi thì đau bụng, lúc lại say nắng nên không thể góp mặt, còn lại tuyệt đại đa số đều có mặt đông đủ.

Ngay dưới chân thiên tử, bọn họ không dám hy vọng xa vời có thể qua mặt được tai mắt của Hình Bộ và Bắc Nha, huống hồ vốn dĩ bọn họ cũng chẳng muốn che giấu điều gì, mục đích chính là muốn làm lớn chuyện, cậy vào đạo lý "pháp bất trách chúng" - pháp luật không trị tội đám đông.

Tại Thiên Bộ Lang, hai bên đường là nơi tập trung san sát các nha thự của vương triều Đại Ly.

Trên ngự đạo rộng thênh thang, Bắc Nha đã điều động năm trăm bộ binh trọng giáp cùng sáu trăm khinh kỵ, dàn hàng chỉnh tề. Giáp trụ sáng loáng, cung cứng nỏ mạnh, tỏa ra ánh kim khí lạnh lẽo dưới nắng mặt trời.

Trái ngược với binh sĩ Bắc Nha đang phô trương thanh thế ngoài sáng, người của Hình Bộ lại âm thầm giám sát trong bóng tối.

Hồng Tế một tay ôm mũ giáp, một tay tì lên chuôi đao, ngồi hiên ngang trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn xuống đám lão nhân phía dưới. Những người này đều từng giữ chức quan không nhỏ, nếu không phải con trai, cháu trai, con rể thì cũng là cháu nội, cháu ngoại đang bị giam giữ; dù sao chắc chắn mỗi nhà đều có ít nhất một vài vãn bối đang phải ngồi tù, không phải ở Bắc Nha thì cũng là Hình Bộ hoặc Đại Lý Tự.

Hồng Tế thản nhiên ra lệnh: "Lùi lại!"

Đám đông nghịt người vang lên tiếng chửi bới dậy đất, ngay cả tổ tông mười tám đời của Hồng Tế cũng bị bọn họ lôi ra thóa mạ không tiếc lời.

Hồng Tế cười nhạo một tiếng, đáp trả: "Có bản lĩnh thì cứ việc đi kiện ta!"

Từ con đường rợp bóng tùng bách kia, một kỵ binh lặng lẽ tách hàng. Vị tân nhiệm Hiệu úy Bắc Nha này thúc ngựa tới bên cạnh Hồng Tế, ghìm cương dừng gấp, đè thấp giọng nói: “Hồng đầu nhi, tên Tư Đồ Điện Vũ kia vẫn còn đang giằng co với đám đàn bà kia, nhất quyết không chịu tới phủ Quốc sư tham gia nghị sự.”

Hồng Tế đột nhiên trợn tròn mắt: “Cái gì?! Ngươi lặp lại lời vừa rồi cho lão tử nghe xem?”

Đã qua giờ Thìn bao lâu rồi?

Hồng Tế trầm giọng quát: “Báo giờ!”

Một vị tùy quân tu sĩ phía sau đáp lời: “Đã qua giờ Thìn chính.”

Hồng Tế giận dữ mắng mỏ: “Kẻ không biết trời cao đất dày, ngay cả nghị sự tại phủ Quốc sư mà cũng dám vắng mặt! Tào Quang Châu, ngươi đúng là đồ vô dụng!”

Hiệu úy trẻ tuổi Tào Quang Châu vốn xuất thân từ Võ Tuyển ty thuộc bộ Binh, vừa mới được điều động sang Bắc Nha để thay thế vị trí của Tần Phiếu. Tần Hiệu úy trước đó đã được phá cách đề bạt làm Phó tướng Lệ Châu, từ chính ngũ phẩm thăng thẳng lên chính tứ phẩm! Đó còn là do đích thân Trần Quốc sư điểm tướng!

Tào Quang Châu cảm thấy vô cùng bất lực: “Tư Đồ Hiệu úy ban đầu lừa ta rằng giờ nghị sự tại phủ Quốc sư đã thay đổi, lùi lại hai khắc. Sau đó hắn lại bảo vừa nhận được thông báo tạm thời, nói hắn không cần tham gia hội nghị. Ta đương nhiên cũng sinh nghi, nhưng hắn lại khẳng định có cao nhân ở phủ Quốc sư dùng tâm thanh truyền âm cho hắn, nói chắc như đinh đóng cột, ta biết phải làm sao?”

Sắc mặt Hồng Tế âm trầm: “Chút chuyện cỏn con cũng làm không xong, không biết trói nghiến tên Tư Đồ Điện Vũ kia mang đến phủ Quốc sư hay sao? Ngươi đúng là đồ giá áo túi cơm, quay về ta sẽ tống khứ ngươi lại Võ Tuyển ty.”

Hiệu úy cười khổ: “Ta đánh không lại hắn, hơn nữa tên đó ra tay rất âm hiểm, chuyên nhắm vào hạ tam lộ, ai trói ai còn chưa biết chắc đâu.”

Hồng Tế giơ roi ngựa lên, vừa giận vừa buồn cười, chỉ tay vào gã Tào Quang Châu vô dụng kia. Tình thế khẩn cấp, lão cũng chẳng buồn mắng mỏ thêm, liền thúc ngựa lao đi, dẫn theo mấy kỵ thân vệ phóng như bay ra khỏi Thiên Bộ Lang, hướng về con đường nhỏ rợp bóng tùng bách: “Các ngươi canh giữ cho kỹ, nếu để lọt mất bất kỳ ai, hôm nay tất cả cút khỏi Bắc Nha cho ta!”

Hiệu úy Bắc Nha Tư Đồ Điện Vũ, một người một ngựa trấn giữ cửa ải.

Vị võ tướng trẻ tuổi tay cầm một cây thiết thương, chậm rãi quay đầu ngựa, chắn ngang giữa đường.

Phía sau hắn là hơn trăm kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Nha.

Phía do hắn phụ trách đối phó dù sao cũng chỉ là đám đàn bà con gái, không cần quá nhiều nhân lực, chủ yếu chỉ là phô trương thanh thế mà thôi.

Mặc dù Quốc Sư Phủ chưa ban bố bất kỳ mệnh lệnh nào, nhưng Bắc Nha đã nghị sự suốt đêm, cùng Hình Bộ đồng khí liên chi. Triệu Diêu và Hồng Tế mỗi người dẫn đầu một nhóm, tập hợp gần ba mươi nhân vật thực quyền của hai tòa nha thự, thức trắng đêm để cùng nhau vạch ra sách lược chi tiết cho bố cục ngày hôm nay. Tư Đồ Điện Vũ vốn khá trầm mặc ít nói, mãi đến phút cuối mới chủ động thỉnh anh với Hồng Tế và Triệu thị lang, xin được đích thân trấn giữ con đường này.

Đã từng cầm quân đánh trận, ai mà chẳng thuộc lòng địa đồ như lòng bàn tay. Chỉ bấy nhiêu địa bàn, chẳng qua là từ ngõ Ý Trì, phố Trì Nhi đến Thiên Bộ Lang và Quốc Sư Phủ, cộng thêm một số khu vực tập trung dinh thự quan lại ở huyện Trường Ninh, vậy mà bọn họ gần như đã lật đi lật lại nghiên cứu suốt cả đêm.

Thức trắng một đêm, vị Hiệu úy trẻ tuổi vẫn tinh thần phấn chấn, không lộ chút vẻ mệt mỏi. So với việc chém giết nơi sa trường hay những cuộc bôn tập đường dài gian khổ trác tuyệt, chút chuyện nhỏ này quả thực chẳng khác nào đang hưởng phúc!

Tư Đồ Điện Vũ thực lòng không muốn vắng mặt trong buổi nghị sự tại Quốc Sư Phủ, nhưng gần như ngay lúc đầu giờ Thìn, đám đàn bà kia lại khéo léo đi về phía này.

Tư Đồ Điện Vũ hít sâu một hơi: "Đến rồi!"

Đêm qua, Tư Đồ Điện Vũ đã tự xung phong nhận việc, chủ động yêu cầu trông coi con đường này. Miệng hắn nói rằng dù sao thanh danh của mình bây giờ cũng đã hoen ố, vậy thì vò mẻ không sợ nứt, coi như thay Bắc Nha trấn giữ cửa ải một lát. Hắn đương nhiên không quên cam đoan tuyệt đối sẽ không làm lỡ việc nghị sự tại Quốc Sư Phủ.

Hồng Tế quả thực có chút do dự, lo lắng sẽ làm lỡ tiền đồ tốt đẹp của Tư Đồ Điện Vũ. Tiểu tử này sáng mai đã có tên trong danh sách tham gia nghị sự tại Quốc Sư Phủ, ngay cả bản thân lão, dù được Quốc sư thiên vị như vậy, chẳng phải cũng phải đi đường vòng, trước tiên bình điều làm một tướng quân ở Lạc Châu sao? Tư Đồ Điện Vũ lại cố chấp không chịu sáng mai đi thẳng đến Quốc Sư Phủ, hắn bảo rằng loại chuyện nổi bật thế này, ai có mặt mũi tranh giành với hắn, sau này cũng đừng trách hắn hóa thành oán phụ, ngày ngày lải nhải bên tai các ngươi.

Hồng Tế suy đi tính lại, thấy thái độ của Tư Đồ Điện Vũ vô cùng kiên định, bèn dặn dò tiểu tử này phải biết giữ chừng mực. Chỉ cần lộ diện, buông vài lời đanh thép với đám đàn bà kia là đủ, tranh cãi thì được nhưng tuyệt đối không được động thủ, nhất là không thể làm lỡ giờ lành nghị sự tại phủ Quốc sư. Hồng Tế nhìn đám người Tư Đồ Điện Vũ, Tần Phiếu mà lòng như nhìn con đẻ, bởi vậy lão đặc biệt tuyển chọn một nhóm binh sĩ tráng kiện, thân thế trong sạch từ biên quân giải ngũ, cố gắng không để dính dáng chút tơ hào nào đến giới quyền quý kinh thành. Dù sao tình hình sáng mai cực kỳ phức tạp, không thể so với vụ Lão Oanh Hồ, cái cần chính là sự lạnh lùng "lục thân bất nhận". Chỉ có điều, con đường mà Tư Đồ Điện Vũ trấn giữ thực sự là nơi "đánh không được, mắng không xong", bởi đối phương đều là những phụ nhân thân phận cao quý, gần như toàn bộ đều là hàng Cáo mệnh phu nhân.

Ban đầu, Tư Đồ Điện Vũ một mình cưỡi ngựa đi trước, cười hì hì, mặt dày mày dạn gọi "thẩm", gọi "di", tìm cách lân la làm quen để kéo gần quan hệ với các nàng.

Đám phu nhân ấy có lẽ cũng có phần kiêng dè, dù sao Tư Đồ Điện Vũ hiện nay uy danh hiển hách. Chuyện vãn bối gì đó cũng chỉ là lời xã giao dịp lễ tết, còn lúc này đây, người trẻ tuổi này chính là Hiệu úy Bắc Nha. Người ta đều đồn rằng trong trận chiến Lão Oanh Hồ, Tư Đồ Điện Vũ ngay cả mặt mũi của Lễ bộ và Hồng Lô tự cũng chẳng thèm nể nang.

Nhưng bầu không khí hòa hoãn chẳng duy trì được bao lâu, một vị Cáo mệnh phu nhân dẫn đầu cứ thế sấn bước đi thẳng về phía trước, rất nhanh sau đó liền có mấy vị phụ nhân khác nối gót theo sau.

Tư Đồ Điện Vũ ngồi trên lưng ngựa, xoay ngang ngọn thiết thương chắn ngang đường đi của nàng, trầm giọng nhắc nhở: "Dừng bước!"

Vị "bà di" kia cũng thuộc hàng gan dạ, vung tay một cái tát đánh văng ngọn thiết thương của Tư Đồ Điện Vũ, lực đạo không hề nhỏ.

Nàng nghiêm giọng quát mắng: "Lúc nam nhân nhà ta ra trận giết địch, ngươi còn đang mặc quần thủng đít chơi bùn, cút sang một bên!"

Tư Đồ Điện Vũ một lần nữa nâng ngọn thiết thương lên, thần sắc lạnh lùng nói: "Vậy phu nhân càng nên hiểu rõ đạo lý đao thương không có mắt, chẳng nể tình quan thân gia thế."

Phụ nhân giận dữ quát: "Sao nào, có bản lĩnh thì giết ta như cách ngươi giết đám yêu tộc Man Hoang kia đi?!"

Nàng đưa tay chỉ thẳng vào mặt vị Hiệu úy trẻ tuổi: "Bắc Nha các ngươi cũng không soi gương xem mình là cái đức hạnh gì... Ngoài việc tàn ngược tranh công, làm những chuyện bội nghịch, các ngươi còn biết cái gì nữa?"

Tư Đồ Điện Vũ thúc nhẹ chiến mã, lạnh lùng nói: "Đừng nói những lời vô ích với ta. Công tội thị phi của Bắc Nha, triều đình tự có định luận. Tóm lại, các ngươi đừng mong đến phủ Quốc Sư gây hấn."

Lúc này, cùng giữ chức Hiệu úy, Tào Quang Châu đứng từ xa nhìn bóng lưng hiên ngang trên lưng ngựa của Tư Đồ Điện Vũ, trong lòng thầm sinh cảm giác khâm phục.

Trên con đường binh nghiệp này, dường như chỉ có hai người bọn họ là xuất thân từ phố Trì Nhi. Những đồng đội phía sau có gia thế bình thường hơn, đa phần là người từ các châu quận địa phương.

Tư Đồ Điện Vũ không hề khiếp nhược, chẳng chút kích động, cũng không hề phẫn nộ. Chẳng rõ vì cớ gì, vị Hiệu úy trẻ tuổi xuất thân biên quân này lại có chút chạnh lòng u sầu.

Tại kinh thành, hai nơi là Quốc Tử Giám và thư viện Xuân Sơn ở ngoại ô được Triệu Diêu đặc biệt lưu tâm, mức độ coi trọng thậm chí còn vượt qua cả Thiên Bộ Lang. Hắn hạ tử lệnh cho mật thám của Hình Bộ, yêu cầu phải giám sát chặt chẽ: Thứ nhất, tuyệt đối không được để xảy ra án mạng. Thứ hai, không được để các sĩ tử tụ tập nghị luận xằng bậy về triều chính, đặc biệt là không được để bọn họ rời khỏi hai nơi này để đến khu vực Thiên Bộ Lang dâng thư thỉnh nguyện.

Tư nghiệp Quốc Tử Giám Viên Kỷ cùng Thượng thư Lễ Bộ Triệu Đoan Cẩn vốn được tôn vinh là những bậc "Văn đàn tế tửu" của Đại Ly. Hôm qua lão đã thông báo sáng nay sẽ giảng bài, nội dung là thiên "Nguyên Đạo" của Hàn Phó giáo chủ Văn Miếu – người được xưng tụng là bậc "Bách đại văn tông".

Ngay từ sáng sớm hôm nay, Triệu Diêu đã phái người đến hỏi thăm dụng ý của Viên Kỷ. Viên Kỷ chỉ đáp lại rằng không có ý đồ gì khác, đơn thuần chỉ là giảng học mà thôi.

Ngồi tại đại đường Hình Bộ, sau khi nhận được câu trả lời, Triệu Diêu suýt chút nữa đã không kìm được ý định trực tiếp "mời" Viên Kỷ đến Hình Bộ uống trà.

Các học tử Quốc Tử Giám từ sớm đã tụ họp, mỗi người mang một tâm tư riêng. Có người đoán Viên Tư nghiệp muốn giảng giải về học vấn "văn đạo hợp nhất" hay "khí thịnh ngôn nghi"; lại có kẻ hoài nghi liệu có phải Viên Kỷ đang có điều gì... bất mãn đối với tình hình hiện tại của Đại Ly nên muốn mượn lời văn để bày tỏ?

Viên Kỷ lướt mắt nhìn những gương mặt trẻ tuổi đầy nhiệt huyết kia, mỉm cười nói: "Hôm nay ta không giảng 'Nguyên Đạo' nữa, mà đổi sang một bài văn khác."

Đám học tử trẻ tuổi nghe vậy đều lộ vẻ nghi hoặc, không hiểu ra sao.

Viên Kỷ mỉm cười ngâm nga: "'Quốc Tử tiên sinh thần nhập Thái Học, chiêu chư sinh lập quán hạ, hối chi viết'."

Sau một thoáng im lặng, các học tử đều hiểu ý, đồng loạt cười rộ lên.

Dẫu sao tất cả đều là bậc sĩ tử, ai nấy đều biết đây chính là đoạn mở đầu của bài "Tiến Học Giải".

Tại thư viện Xuân Sơn, một vị lão phu tử vóc người cao lớn đang sánh bước cùng một lão giả gầy gò, tướng mạo thanh tú. Hai người từ phương xa tới, lần đầu ghé thăm thư viện nhưng lại không hề xưng danh tính. Vị lão giả đi sau cảm nhận được bầu không khí khác thường nơi đây, mỉm cười nói: "Phải cẩn thận đấy."

Đó chính là Tư nghiệp của Lễ Ký Học Cung Mao Tiểu Đông, và gia chủ đương nhiệm của Thuần Nho Trần thị tại Nam Bà Sa Châu – Trần Thuần Hóa.

Mao Tiểu Đông gật đầu: "Ý khí thư sinh xưa nay vốn là con dao hai lưỡi, quả thực rất khó xử lý."

Lão vừa lo lắng đám học trò trẻ tuổi này hành sự theo cảm tính, bị kẻ có tâm cơ lợi dụng, lại vừa lo ngại triều đình Đại Ly bên này sẽ vơ đũa cả nắm, xử lý quá mức nghiêm khắc.

Đúng lúc này, đột nhiên có một thiếu niên thanh tú vung tay hô lớn, giọng nói sang sảng: "Hoàng đế u mê điếc lác, gian thần lũng đoạn triều cương, tàn hại hiền lương, làm lung lay gốc rễ quốc gia! Chúng ta hãy kéo đến phủ Quốc Sư, đối chất trực diện với tên loạn thần tặc tử họ Trần kia một phen!"

"Thư sinh chúng ta, cho dù tạm thời chưa có công danh, dù không thể trị quốc, cũng phải ra tay cứu lấy Đại Ly! Kẻ nào không dám đi chính là hạng hèn nhát! Cho dù bị giáng xuống tiện tịch, cũng phải tố cáo Hình bộ và Bắc Nha lạm dụng quyền bính, vạch trần Đô Sát Viện to lớn kia lại khoanh tay đứng nhìn..."

Nghe những lời lẽ khảng khái đầy kích động của thiếu niên kia, xung quanh lập tức lặng ngắt như tờ, mọi người đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Quả thực có nhiều học trò vì nghĩa phẫn mà hẹn nhau đi bộ vào kinh thành, nhưng họ chỉ định đến Thiên Bộ Lang thỉnh mệnh, đòi triều đình một lời giải thích công đạo, hy vọng có thể diện kiến vị tân nhiệm Quốc Sư trẻ tuổi kia. Họ muốn dùng thân phận môn sinh để luận bàn đạo lý Thánh hiền với vị quan môn đệ tử của Văn Thánh nhất mạch như hắn. Chỉ có vậy thôi, chứ đâu có chuyện mắng nhiếc "u mê điếc lác", hay gọi "Trần Quốc Sư là loạn thần tặc tử"?!

Hoàng đế Đại Ly chúng ta nếu là một hôn quân, thì thiên hạ này còn có minh quân sao? Huống hồ nghe đồn Bệ hạ đã thân hành tới Bắc Câu Lô Châu, kết minh ước với vương triều Đại Nguyên và vương triều Trung Thổ Đại Đoan, đó là thịnh sự ngàn năm có một. Ngay cả vương triều họ Ân cũng đã trở thành phiên thuộc của Đại Ly, còn muốn thế nào nữa?

Lão ngư bá đầu Hồng Đào đã sớm lẩn ra xa, thấy Đinh Hạo nói năng bạt mạng như vậy cũng không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Trước đó họ quả thực đã bàn bạc ra kế sách "rút củi dưới đáy nồi", chỉ là lão không ngờ Đinh Hạo khi lâm trận phát huy lại quá đà đến mức này...

Mao Tiểu Đông trợn tròn mắt, thầm nghĩ hậu duệ nhà ai mà to gan lớn mật, điên rồi sao?

Trần Thuần Hóa gật đầu tán thưởng: "Khá cho một chiêu phản khách vi chủ."

Mao Tiểu Đông không nhịn được mà bật cười.

Trần Thuần Hóa trầm mặc giây lát rồi hỏi: "Thiếu niên này tự mình quyết định, hay là có ai sớm đã ngầm đồng ý? Nhiều người âm thầm theo dõi động tĩnh của thư viện Xuân Sơn như vậy, rốt cuộc đây là ý của Trần tiên sinh, hay là dự liệu của vị quan viên nào đó ở Đại Ly?"

Mao Tiểu Đông xua tay: "Cũng đừng vòng vo tam quốc với ta làm gì, lát nữa gặp Trần sư đệ, ngươi cứ việc trực tiếp hỏi hắn."

"Nếu cảm thấy Đại Ly hữu danh vô thực, ngươi cứ việc phất tay áo rời đi, cũng chẳng ai có thể ấn đầu bắt ngươi giảng học. Còn nếu cảm thấy chuyến đi này không uổng công, thì hãy ở lại thêm một thời gian, đem cái gốc rễ sở học cả đời dốc túi truyền thụ, không chút giấu giếm."

"Nếu ngươi thật sự nỡ đem gia học của mạch thuần nho họ Trần công khai giảng dạy, biến nó thành học vấn của người trong thiên hạ, thì kẻ mà Mao Tiểu Đông ta thật lòng kính phục vốn không nhiều, sau này chắc chắn phải tính thêm một Trần Thuần Hóa ngươi!"

Trần Thuần Hóa mỉm cười đáp: "Được."

Tống Vân Gian vẫn đang thong dong đếm từng cánh hoa đào.

Một thanh niên nước da hơi ngăm đen tiến lại gần.

Tống Vân Gian nhìn thấy người này, trong lòng nảy sinh một cảm giác thân cận tự nhiên, liền cất tiếng hỏi: "Tử đệ họ Tống?"

Thanh niên da ngăm gật đầu nói: "Ta tên Tống Khánh, năm ngoái vừa được thế tập võng thế tước vị Huy Vương, phiên địa nằm ở Hấp Châu."

Hắn nhìn vị thần tiên nhân vật dưới gốc cây kia, đầu đội mũ vàng, vóc người cao lớn, dung mạo tuấn mỹ dị thường, nhất thời khó lòng phân biệt được là nam hay nữ.

Tống Khánh tò mò hỏi: "Ngươi là...?"

Đáng tiếc "đạo mạo nghiêm trang" vốn là một từ mang nghĩa xấu. Nhưng người trước mắt này quả thực thư hùng mạc biện, tuấn mỹ phi thường, mang lại cho người khác cảm giác giống như một tồn tại lúc nào cũng có thể thoát thai hoán cốt, phi thăng thành tiên.

Tống Vân Gian cười nói: "Sao vậy, nghi ngờ ta là phụ nhân được Trần Quốc sư 'kim ốc tàng kiều' sao?"

Tống Khánh ngẩn người, không biết phải tiếp lời thế nào.

Dám buông lời đùa cợt kiểu này, đúng là không sợ chết. Nhưng ngẫm lại, người này đã có thể hiện thân trong tòa đình viện này, nhất định là có chỗ dựa vững chắc.

Sớm biết vậy, mình đã đến đây ngắm ba gốc cây trong ba tòa đình viện này từ sớm rồi.

Tống Vân Gian liếc nhìn Tống Khánh, thấy long khí trên người y nhạt nhòa, lại không có quan khí, ngược lại sơn thủy khí và hơi thở bùn đất lại vô cùng nồng đậm.

Theo lẽ thường, con cháu tông thất họ Tống của vương triều Đại Ly vẫn có thể tham gia khoa cử hoặc võ cử. Chẳng hạn như Phiên vương Tống Trường Kính năm xưa chính là xuất thân từ võ cử.

Tống Vân Gian mỉm cười hỏi: "Trông ngươi cũng là người luyện võ, hẳn là kẻ trong nghề, sao không đi theo con đường thăng tiến của Hoài Vương?"

Tống Khánh đáp: "Ta không mấy hứng thú với võ cử. Từng tham gia ba kỳ hội thí nhưng đều không trúng tiến sĩ, đại khái là do nét chữ vụng về, thành ra chịu thiệt thòi không ít."

Tống Vân Gian cười bảo: "Nghe giọng điệu này, dường như ngươi có chút oán khí với Triệu Thượng thư?"

Tống Khánh cung kính: "Không dám."

Tống Vân Gian lại cười hỏi: "Dung quan và tham quan đều là mọt nước, rốt cuộc kẻ nào gây họa sâu sắc hơn?"

"Giữa một vị thanh quan chỉ biết khoanh tay bàn luận tâm tính, và một năng thần cán lại có tì vết về tư đức, ngươi sẽ trọng dụng ai?"

Đối phương đã được Trần Quốc sư triệu đến tham gia nghị sự, chắc chắn không phải hạng tầm thường. Nếu nhớ không lầm, trong số tông thân họ Tống hiện diện nơi đây, chỉ có duy nhất mình hắn?

Tống Khánh chẳng buồn suy xét những điều ấy, trực tiếp lắc đầu nói: "Ta tài sơ học thiển, sao có thể thấu triệt được những nan đề treo lơ lửng suốt nghìn năm qua. Huống hồ ta chỉ là một phiên vương nhàn tản, chẳng dám nghĩ nhiều, bớt đi mấy phần giày vò, không gây phiền toái cho quan phủ địa phương, quản thúc tốt lại viên trong phủ không ra ngoài gây chuyện thị phi, ấy đã là làm tròn bổn phận. Cùng lắm là thay tên đổi họ, phiêu bạt giang hồ, tìm hiểu phong thổ nhân tình khắp nơi mà thôi."

Tống Vân Gian nhận xét: "Ngươi xem ra lại là người nhìn thấu đáo, suy nghĩ rạch ròi."

Tống Khánh cười đáp: "Quy củ do Thôi Quốc sư lập ra, không tới lượt hạng phiên vương như chúng ta được phép hồ đồ."

Vương triều Đại Ly thuở trước vốn là một trong những phiên thuộc quốc của Lô Thị, khi ấy ngoại thích can chính, hoạn quan nắm quyền, biên tướng mưu phản, việc phế lập Hoàng đế diễn ra nhanh tựa trở bàn tay, tình thế vô cùng hỗn loạn. Lúc bấy giờ, đám phiên vương kẻ thì giương cao ngọn cờ "thanh quân trắc" thực chất là mưu đồ soán nghịch, kẻ lại bị các phong cương đại lại hay võ tướng quân trấn tùy ý sát hại. Cảnh tượng thường thấy nhất là vị Thái hậu trẻ tuổi ôm hài tử nhỏ dại buông rèm nhiếp chính, triều đình hễ vừa thu thêm chút thuế má ở địa phương, đám văn nhân đã rầm rộ kéo nhau đi khóc miếu... Những chuyện đó tuy đã là chuyện của trăm năm trước, nhưng thực tế cũng chẳng hề xa xôi. Tống Khánh chẳng dám tự phụ rằng bản thân thấu hiểu hết nỗi thống khổ của nhân gian, nhưng hắn quả thực là người đã từng bước đi qua vô số thôn xóm hương dã. Hắn vừa có thể thưởng thức sơn hào hải vị, uống rượu tiên tại phủ đệ thần tiên trên núi, lại vừa có thể cùng hào hiệp xông pha giang hồ, hay đôi khi lại xin lão nông một gáo nước mát, mượn bếp lò tự mình nhóm lửa nấu cơm. Thế thái nhân tình, ấm lạnh nhân gian, hắn cũng đã từng nếm trải đôi chút.

Tống Vân Gian mỉm cười hỏi: "Trần Quốc sư đã đàm luận điều gì với ngươi?"

Tống Khánh thoáng chút ngần ngại, chẳng muốn tùy tiện tiết lộ cơ mật.

Tống Vân Gian ôn tồn nói: "Cứ an tâm, ta cũng mang họ Tống."

Tống Khánh lầm tưởng đối phương là một vị lão tổ tông nào đó của hoàng tộc họ Tống, bèn đáp: "Quốc sư hỏi ta hai điều. Một là cảm tưởng khi lần đầu rời khỏi phiên đệ nhìn thấy thần tiên thế nào; hai là với tư cách kẻ ngoài cuộc, ta thấy bọn họ làm quan rốt cuộc là dễ hay khó."

Tống Vân Gian hỏi tiếp: "Vậy ngươi trả lời ra sao?"

Tống Khánh bồi hồi nhớ lại: "Lần đầu tiên nhìn thấy người tu hành, ta đã nghe lén được một cuộc đối thoại giữa hai thầy trò. Thực ra giờ nhìn lại, cảnh giới của họ chẳng cao, sư phụ là Kim Đan còn đệ tử mới ở Động Phủ cảnh. Khi ấy bọn họ vừa tiễn một nhóm quyền quý vương triều ra khỏi sơn môn, vị đệ tử kia liền lấy làm lạ, hỏi tại sao sư phụ lại phải giữ lễ trọng với hạng người đó, rõ ràng đối phương nói năng chẳng chút khách khí. Sư phụ hắn liền đáp rằng, những kẻ này trăm năm sau cũng chỉ là một nắm đất vàng, hôm nay so đo với bọn họ làm gì cho nhọc thân."

Tống Vân Gian cười ha hả: "Đúng là phong thái của người trên núi. Vậy còn câu trả lời thứ hai?"

Tống Khánh đáp: "Ta không đáp là khó hay dễ, chỉ thưa rằng cốt lõi của việc làm quan nằm ở hai chữ 'thực thi' và 'sửa sai'."

Tống Vân Gian gật đầu tán thưởng: "Ngươi không bổ sung thêm một câu rằng bản thân chỉ là kẻ đứng ngoài nói suông cho sướng miệng sao?"

Tống Khánh thành thật: "Thực ra trên đường tới đây, ta đã thầm hối hận vì không nói thêm câu đó."

Tống Vân Gian hỏi: "Có cần ta giúp ngươi bổ sung không?"

"Không cần."

"Tại sao?"

“Làm vậy chỉ tổ chứng tỏ lòng ta không thành.”

Tống Vân Gian nghe vậy bật cười ha hả.

Tống Khánh đang định cáo từ rời đi, Tống Vân Gian đột nhiên lên tiếng: “Ta cũng có một vấn đề muốn hỏi ngươi.”

Tống Khánh đáp: “Chưa chắc vãn bối đã trả lời được.”

Tống Vân Gian nheo mắt cười hỏi: “Ngươi nghĩ xem, vì sao Trần Quốc sư lại cam lòng gánh vác cái gánh nặng Đại Ly này?”

Tống Khánh bùi ngùi: “Quả nhiên là không trả lời được.”

Tống Vân Gian chỉ tay về phía Tống Khánh, không tiếp tục truy vấn.

Tống Khánh hỏi ngược lại: “Tiền bối, ngài cảm thấy là vì sao?”

Tống Vân Gian xua tay: “Ý nghĩ của ta và ngươi chắc cũng chẳng khác nhau là mấy.”

Có lẽ là để sự nghiệp và học vấn của sư huynh Thôi Sàm không đến mức sớm nở tối tàn.

Có lẽ là bởi hắn chưa từng hoàn toàn tuyệt vọng với thế đạo này.

Đại khái cũng là muốn từ nay về sau, không còn ai dám nói hắn không xứng với Ninh Diêu của Kiếm Khí Trường Thành nữa.

Tống Khánh cáo từ lui ra.

Tống Vân Gian nhìn theo bóng lưng hắn, tấm tắc lấy làm lạ: “Chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, giả danh giặc cỏ, sát hại hơn ba mươi quan viên Đại Ly, tính cả thân quyến tôi tớ tùy tùng thì mạng người nằm dưới tay kẻ này cũng phải hơn trăm. Một kẻ như vậy mà lại có thể nghênh ngang bước ra khỏi phủ Quốc sư, hôm nay rời đi quả thực là chuyện đáng để khoe khoang một phen.”

Tống Khánh quay đầu lại, nhe răng cười đáp: “Chỉ bấy nhiêu mạng người, kẻ này sao dám mặt dày mà khoác lác?”

Tống Vân Gian mỉm cười: “Cũng có lý lắm.”

Phúc địa Man Hoang.

Bạch Trạch độc hành, một thân một mình tìm đến nơi này. Ông lắc đầu nhìn về phía pháp tướng cao vút tận mây xanh kia, khẽ lẩm bẩm: “Lục Trầm đạo hữu, rõ ràng đã thấu hiểu, nhưng lại phản đạo cầu đạo, chẳng phải là một nỗi bi ai lớn lao hay sao?”

“Lục Trầm” một mắt nhắm một mắt mở, mỉm cười đáp: “Bạch Trạch đạo hữu hỡi Bạch Trạch, đạo lực cao thâm bao nhiêu thì đạo tâm lại yếu ớt bấy nhiêu. Yêu tộc sinh ra một Bạch Trạch, quả là nỗi bi ai của Man Hoang, nhưng lại là đại hạnh của Hạo Nhiên...”

Rất nhanh sau đó lại có một giọng nói khác vội vàng phủi sạch quan hệ: “Bạch Trạch tiên sinh, đừng nghe ta nói bậy nói bạ, đây chính là thiên ma tác quái, cố ý làm loạn đạo tâm của ngài đó. Ngài cứ việc nói những gì muốn nói, đừng nghe những gì có thể nghe thấy, mà lỡ nghe rồi cũng đừng để trong lòng... Đáng thương cho Lục Trầm, Lục Trầm thật đáng thương... Từng người một, hà tất phải khiến nhân gian chịu cảnh dày vò thế này, hà tất phải ép Trịnh Cư Trung đứng ra làm người bảo lãnh, có ta đến là đủ rồi mà...”

Bạch Trạch mỉm cười gật đầu, cảnh ngộ hiện tại của Lục Trầm quả thực vô cùng khốn đốn.

Lục Trầm dường như đã giành lại quyền chủ động, cất tiếng cười sảng khoái: "Bạch Trạch, ngươi ít nhất cũng có ba vị tri kỷ, không đúng, phải là bốn mới phải! Tiểu Phu Tử, bần đạo, Trần đạo hữu, và cả Phỉ Nhiên nữa!"

"Người đời thường bảo nhân sinh có được một hai tri kỷ đã là mãn nguyện, ngươi xem, số lượng của ngươi đã tăng gấp đôi rồi, còn gì mà phải đau lòng chứ. Hãy vui vẻ lên một chút, nếu thực sự vui không nổi, thì cứ nhìn vào tình cảnh hiện tại của bần đạo đây..."

Bạch Trạch bất đắc dĩ đáp: "Chẳng nhìn thì thôi, càng nhìn lại càng thêm phiền lòng."

Lục Trầm lẩm bẩm: "Đã chọn thế nào cũng là sai, chi bằng dứt khoát chẳng đưa ra lựa chọn nào, ví dụ như... ví dụ như để ta nuốt chửng toàn bộ đạo thân của ngươi... Ôi chao, Bạch Trạch tiên sinh, mau vả vào miệng ta mấy cái đi, thật là cái thứ khốn kiếp miệng chó không mọc nổi ngà voi... Bạch Trạch, ngươi động tâm rồi, thà rằng liều mạng với Tiểu Phu Tử, thà rằng bị Trịnh Cư Trung tính kế, cũng không bằng một lần dứt khoát cho xong chuyện, chẳng thèm đoái hoài đến thế đạo tốt xấu thêm một lần nào nữa, cứ thế để một đạo tâm đã mệt mỏi rã rời được nghỉ ngơi, buông tha cho chính mình đi. Khổ sở dày vò vạn năm, thế là đủ lâu rồi, hãy đạt đến sự tự hòa giải tự do tự tại với bản thân đi... Đánh rắm thối nhà ngươi, nhân sinh tại thế, cạm bẫy lớn nhất chính là cái gọi là tự hòa giải với chính mình. Bạch Trạch, không được, tuyệt đối không được, phải nhìn thấy một điểm linh quang trong cõi hỗn độn, phải..."

Bạch Trạch thở dài cảm thán: "Khó tựa lên trời vậy."

Lục Trầm dõng dạc nói: "Bạch Trạch, hãy nhớ kỹ, ngàn vạn lần đừng coi thường cái 'tiểu ngã' kia!"

Đúng lúc này, từ phía xa có một nhân vật mà danh tiếng trên đỉnh núi vốn nửa khen nửa chê đang chậm rãi bước tới.

Trâu Tử.

Lục Trầm tấm tắc lấy làm lạ: "Đây chẳng phải là Trâu Tử sao, 'chiếc gậy quấy phân' đệ nhất thiên hạ đã đến rồi kìa."

Trâu Tử mỉm cười đáp: "Kẻ đồng hành mà thôi."

Lục Trầm thở dài một tiếng: "Không giống, hoàn toàn không giống. Ta chỉ là bốc một nắm bùn nhão ném vào đũng quần người khác, còn ngươi là thực sự quấy tung cả hố phân lên đấy."

Sau khi thấy Trâu Tử, Lục Trầm dường như ăn nói đã trôi chảy hơn nhiều, thần sắc cũng trở nên nhẹ nhõm, tự tại hơn.

Xem ra ngay cả Hóa Ngoại Thiên Ma cũng chẳng mấy ưa thích Trâu Tử.

Bạch Trạch hỏi: "Trâu Tử, ngươi có kiến giải gì?"

Trâu Tử thản nhiên nói: "Tự làm tự chịu, không một ngoại lệ."

Lục Trầm cười lớn: "Đàm thiên Trâu, thuyết địa Lục. Trâu Tử à, câu này của ngươi nói hay tuyệt đỉnh."

Trung Thổ Tuệ Sơn.

Chu Du thần hiệu “Đại Tiếu”. Vị thần nhân khoác giáp vàng này hai tay buông thõng đặt trên chuôi kiếm, đôi nhãn mâu ánh vàng rực rỡ, đang tuần tra cương vực rộng lớn ngoài núi.

Y ngẩng đầu nhìn lên thiên mạc, rồi lại ngoảnh mặt nhìn về hướng Bảo Bình Châu.

Chu Du đang chờ đợi một câu trả lời xác thực từ Trần Bình An.

Nếu đối phương cứ chần chừ không chịu hồi đáp, Chu Du cũng chẳng ngại đặt chân đến Bảo Bình Châu một chuyến. Đã đằng đẵng mấy ngàn năm quang âm, y chưa từng rời khỏi Trung Thổ Thần Châu.

Từ thiên ngoại xa xăm truyền đến một đạo tâm thanh: “Ta đã nói chuyện với Trần Bình An rồi. Hắn đoán được tâm tư của ngươi, nên đã khuyên nhủ ta.”

Đó chính là Lễ Thánh, người đang đích thân giám sát quỹ tích của đạo thanh quang kia, gánh vác trọng trách ngăn ngừa hai tòa thiên hạ va chạm vào nhau như những con thuyền vượt biển.

Chu Du nghi hoặc khó hiểu, Trần Bình An rõ ràng vẫn chưa rời khỏi Bảo Bình Châu.

Trần Bình An đang ở kinh thành Đại Ly, mà lại có thể dùng tâm thanh để đàm đạo với Lễ Thánh sao?

Như vậy, hắn không cần phải lặn lội tới Tuệ Sơn, mà mình cũng chẳng cần phải chạy đến Bảo Bình Châu nữa?

Lễ Thánh là người giỏi nhất, cũng là người thích nhất, nguyện ý nhất việc nói đạo lý với kẻ khác. Thế nhưng một khi người đã nhận định chuyện gì, thì chẳng ai có thể lay chuyển. Cho dù Chí Thánh Tiên Sư có ở đây, e rằng cũng không khuyên nổi. Đừng nhìn Lão Tú Tài ngày thường ngang tàng, dường như trời không sợ đất không sợ, nhưng hễ nhìn thấy Lễ Thánh — đặc biệt là vị Lễ Thánh này — lão cũng sẽ nảy sinh lòng kính sợ.

Vị “Tiểu phu tử” từ những năm tháng viễn cổ ấy, vốn cũng là người trọng đạo lý.

Ngươi thử nhìn đám đạo sĩ viễn cổ có lực sát thương kinh thiên động địa kia xem, bất luận xuất thân thế nào, có ai muốn khi bước chân ra ngoài lại vô tình chạm mặt vị Tiểu phu tử này trên đường không?

Chu Du hỏi: “Khuyên nhủ rồi, liệu có tác dụng không?”

Lễ Thánh mỉm cười đáp: “Đương nhiên là có tác dụng.”

Chu Du thở phào nhẹ nhõm. Trần Bình An tiểu tử này làm tốt lắm! Lão Tú Tài quả là nhặt được một món hời lớn...

Lễ Thánh nhanh chóng bổ sung thêm một câu: “Ít nhất, trong lòng ta cũng cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.”

Ý tại ngôn ngoại, việc gì cần làm, người vẫn sẽ làm.

Ví dụ như giao thủ với Bạch Trạch, một trận chiến sinh tử trên đài cao.

Chu Du không nhịn được mà chửi thề một tiếng. Tác dụng cái quái gì chứ, tiểu tử kia cũng là một kẻ vô dụng, hóa ra cũng chẳng khá khẩm hơn mình là bao.

Lễ Thánh giao đấu với Bạch Trạch, nếu chỉ để phân định thắng thua, cho dù Bạch Trạch có lấy cả Man Hoang làm đạo trường, Lễ Thánh vẫn nắm chắc phần thắng trong tay.

Thế nhưng, nếu muốn hoàn toàn trấn sát Bạch Trạch, cái giá mà Lễ Thánh phải trả cũng sẽ vô cùng thảm khốc.

Chỉ cần Bạch Trạch thân tử đạo tiêu, Man Hoang sẽ chẳng còn lấy nửa phần cơ hội chiến thắng.

Nếu không, cuộc đối đầu giữa hai tòa thiên hạ hiện nay chính là một nút thắt không thể tháo gỡ.

Man Hoang dù thắng từng trận, phía Hạo Nhiên cũng tuyệt đối không lui quân. Xét về công lao, tư lợi, nhân tâm hay lợi ích, đều không cho phép Hạo Nhiên Thiên Hạ rút khỏi Man Hoang. Ngược lại, nếu Hạo Nhiên thắng lợi, dù thế như chẻ tre cũng chẳng thể thực sự định đoạt đại cục. Bởi lẽ yêu tộc Man Hoang tổn thất càng nhiều, đặc biệt là khi các đại yêu Thượng Ngũ Cảnh chiến tử ngày một đông, cảnh giới của Bạch Trạch sẽ càng lúc càng cao, có thể tiếp cận vô hạn tới Thập Ngũ Cảnh chân thực bất hư kia. So với mấy vị "ngụy Thập Ngũ" trên thế gian hiện nay, lão càng danh xứng với thực hơn nhiều. Đồng thời, một Bạch Trạch vốn bị Trịnh Cư Trung coi là nhu nhược, khi ấy sát tâm sẽ càng thêm nặng nề.

Lấy một ví dụ không mấy thỏa đáng, hành tẩu giang hồ, người ta sợ một lão giang hồ đã nảy sinh sát ý nhưng vẫn trọng quy củ, hay sợ một gã thanh niên mới ra đời nhưng võ nghệ cao cường? Thử nhìn xem bao nhiêu hào hiệp chợ búa đã thành danh từ lâu, cuối cùng lại bỏ mạng dưới lưỡi đao của một thiếu niên lỗ mãng.

Một khi Bạch Trạch đã giết đỏ mắt, từ lòng dạ mềm yếu hóa thành sắt đá, quyết tâm cùng Hạo Nhiên Thiên Hạ "cá chết lưới rách", đến lúc đó sẽ có bao nhiêu châu bị nhấn chìm? Văn Miếu liệu có thể che chở được mấy châu?

Lễ Thánh, càng giống thần linh.

Bạch Trạch, lại càng giống con người.

Thực tế, cả hai đều là những lời tán dương chân thành nhất.

Một cây cầu vòm vàng óng ánh.

Trong mắt chúng sinh nhân gian, những vì sao rực rỡ dường như được thần linh treo trên bức màn sân khấu kia, thực chất lại nhỏ bé như những hạt cát mịn bên dòng sông quê cũ.

Có người đã luyện kiếm ở đây từ lâu.

Mỗi khi võ phu cảnh giới thứ mười một Trần Bình An ngẩng đầu nhìn trời, thì kiếm tu Trần Bình An lại cúi đầu nhìn xuống nhân gian.

Thỉnh thoảng, hắn sẽ liếc nhìn Bạch Ngọc Kinh của Thanh Minh Thiên Hạ, hoặc dõi theo Trâu Tử đang du tẩu chốn nhân gian như loài cú đêm.

Nữ tử cao lớn tựa mình vào lan can.

Chủ nhân của nàng mỗi khi vất vả luyện thành một đạo kiếm quang, đều sẽ cẩn thận từng li từng tí, đặt nó vào sâu trong một ngôi sao cổ xưa.