Theo ghi chép trong điển tịch thần tiên “Sơn Hải Chí”, Đồng Diệp châu vốn là nơi tụ hội của vô số sơn thần, yêu tinh và quỷ quái, quả thực danh bất hư truyền. Dù phần lớn thời gian Trần Bình An đều cố ý tránh né những vùng danh sơn đại xuyên linh khí dồi dào, hay những nơi hiểm địa uế tạp nhìn mà ghê người, nhưng đôi khi cậu vẫn không tránh khỏi sa chân vào những chuyện kỳ quái.

Điển hình như có một lần vào đêm khuya thanh vắng, cậu nhìn thấy một tòa thành trấn nhỏ đèn đuốc rực rỡ, vạn gia đăng hỏa. Trong tay không có địa đồ, lại cần bổ sung lương nhu, cậu bèn nương theo ánh sáng mà tiến bước. Phải biết rằng địa đồ vốn là vật phẩm bị các vương quốc niêm phong nghiêm ngặt, quản thúc còn gắt gao hơn cả binh khí sắc bén.

Tòa thành nhỏ kia không thi hành lệnh giới nghiêm, nhưng tại cổng thành vẫn có binh sĩ canh giữ để kiểm tra lộ dẫn. Sau khi thuận lợi vào thành, Trần Bình An tìm đến một khách điếm vẫn còn mở cửa để xin lưu túc. Nào ngờ chưởng quỹ lại lắc đầu xua tay, bảo rằng ngân tiền cậu đưa không đúng, nơi này không chấp nhận. Mỗi quốc gia đều có tiền đúc riêng, chuyện này vốn thường tình, nhưng ngay cả hoàng kim bạch ngân cũng bị khước từ thì quả là chuyện lạ lùng.

Cũng may chưởng quỹ kia có lòng chỉ điểm, dẫn đường cho Trần Bình An đến một nơi có thể đổi vàng bạc thành tiền tệ bản địa, sau đó mới quay lại trọ lại.

Thế là Trần Bình An tìm được một cửa tiệm, quầy giao dịch ở đó cao ngất, gần như cao bằng một người rưỡi. Cậu nhập gia tùy tục, đứng lên một chiếc đôn gỗ nhỏ, dùng mấy nén bạc đổi lấy một xâu tiền đồng nặng trịch và một xấp ngân phiếu.

Tiền đồng cầm nặng trịch tay, chất lượng đồng rất tốt. Trần Bình An thấy trên ngân phiếu có đóng chu ấn ngay ngắn của triều đình và tiền trang nên cũng không nghĩ ngợi nhiều. Cậu trở lại khách điếm, thanh toán tiền nong, sau đó đưa lộ dẫn cho chưởng quỹ xem xét. Chưởng quỹ cẩn thận ghi chép vào sổ sách, đề phòng nha dịch quan nha đến kiểm tra đột xuất.

Sáng hôm sau, khi Trần Bình An chuẩn bị khởi hành, lão chưởng quỹ đang ngồi gảy bàn tính lạch cạch bỗng mỉm cười nhắc nhở một chuyện. Nơi này có một tập tục kỳ lạ, khi trò chuyện với người khác tuyệt đối không được thốt ra chữ “giấy”. Chẳng hạn như “chỉ thượng đàm binh” hay “giấy lộn rỗng tuếch”... đều là điều đại kỵ. Nếu không sẽ bị người ta đánh đuổi ra khỏi thành, lúc đó đừng trách lão không báo trước.

Trần Bình An ghi nhớ lời dặn, lên tiếng cảm ơn, sau đó đi mua sắm củi gạo mắm muối và hai bộ y phục mới. Lúc quay về khách điếm dùng bữa, cậu cảm thấy thức ăn ở đây nhạt nhẽo vô vị như nhai sáp. Sau đó cậu rời khỏi thành trấn, đi được chừng mấy chục dặm thì bất ngờ gặp phải một trận mưa rào trút xuống.

Trần Bình An trú mưa trong một đình nghỉ chân đổ nát trên núi, nhân lúc rảnh rỗi, cậu chậm rãi khởi quyền giá luyện tập. Chẳng ngờ lại bắt gặp một cảnh tượng kinh người: thành trì dưới chân núi kia tựa như một đống bùn nhão, tan chảy hoàn toàn trong màn mưa tầm tã.

Trần Bình An vội vàng lấy ra những món đồ vừa mua ở trấn nhỏ, cùng với tiền đồng và tiền giấy. Ngay lập tức, cậu cảm thấy da đầu tê rần, bởi lẽ tất cả chúng đều biến thành giấy trắng cắt ra, hệt như đồ minh khí mà người dương gian vẫn thường đốt cho người chết dưới âm phủ.

Dường như có kẻ cảm thấy thú vị trước vẻ lúng túng của Trần Bình An, liền bật ra tiếng cười rúc rích từ phía sau bức tường đình, âm thanh xuyên thấu vách đá, vang vọng khắp không gian u tịch.

Trước đó Trần Bình An chỉ kinh ngạc vì sự dị thường của trấn nhỏ chứ không thực sự sợ hãi những chuyện quái đản này. Cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ngồi xuống chiếc ghế dài làm bằng gỗ già nơi thâm sơn, nhìn bức tường loang lổ đối diện, điềm nhiên uống rượu.

Vật âm linh kia vẫn không biết mình đã đụng phải gốc gai, càng cố làm ra vẻ huyền bí, giả giọng âm trầm hỏi:

- Ngươi không sợ ta sao?

Trần Bình An buộc lại hồ lô dưỡng kiếm bên hông, đứng dậy chậm rãi bước tới bức tường kia, dán lên đó một lá Bảo Tháp Trấn Yêu phù. Bên trong vách tường lập tức vang lên tiếng van nài nức nở, giọng nói nghe chừng là của một đứa trẻ.

Trần Bình An vẫn không gỡ lá bùa vàng kia xuống, chỉ mỉm cười hỏi:

- Ngươi nói xem, ta có sợ không?

Kẻ kia gào lên:

- Tôi sợ rồi, tôi sợ lắm rồi, sợ đến mức muốn hoàn dương luôn đây này!

- Lộ diện đi, nếu còn lén lút trốn tránh, ta sẽ không khách sáo với ngươi nữa. Nói cho ta biết, trấn nhỏ kia rốt cuộc là hư thực thế nào?

Trần Bình An thu lại bùa trấn yêu, cất vào trong tay áo rồi trở về chỗ cũ ngồi xuống.

Một đứa bé từ trong bức tường lấm lét bước ra, vẻ mặt vẫn còn kinh hồn bạt vía. Trước ngực và sau lưng nó đều thêu hoa văn bổ tử tượng trưng cho quan lại, chỉ là không có màu sắc rực rỡ như quan phục thế tục mà chỉ mang hai màu đen trắng đơn điệu.

Nó sợ sệt đứng nép ở chân tường, nhìn vị tiên gia lão gia ngồi đối diện, khom người hành lễ một cách kỳ quái rồi tự báo danh tính. Hóa ra nó là Thổ địa được triều đại trước sắc phong. Sau khi thiên hạ đổi ngôi đổi họ, nó tự động bị liệt vào hàng ngũ cựu thần, chức quan bị bãi bỏ, đạo hạnh vốn đã nông cạn nay lại càng thấp kém hơn.

Khi còn tại thế, y vốn là đứa con yêu dấu của một vị quan Tổng đốc. Sau khi qua đời chưa đầy bảy ngày, có một vị thần tiên vân du ngang qua, ghé vào linh đường, giúp phụ thân y an bài mọi chuyện. Nhờ vậy, y trở thành một vị Thổ địa phẩm cấp không cao nhưng hương hỏa lại vô cùng hưng thịnh. Sau này non sông biến đổi, vạn sự đều thoảng qua như mây khói.

Trần Bình An hỏi thăm vị Thổ địa không nằm trong điển chế triều đình này về lai lịch của trấn nhỏ người giấy. Hóa ra, hơn vạn cư dân nơi đây ban đầu đều bỏ mạng chỉ trong một đêm vì một trận nhân họa thảm khốc chẳng kém thiên tai. Để tránh lòng người hoảng loạn, triều đình đã hạ lệnh cho các châu quận lân cận phong tỏa tin tức, đồng thời mời cao tăng Phật môn đến lập đàn siêu độ, nhờ thế trấn nhỏ này mới không biến thành vùng đất âm tà hung hiểm.

Trần Bình An thắc mắc sau trận mưa lớn này, trấn nhỏ sẽ ra sao. Đứa trẻ cười bảo không hề gì, chỉ cần trời quang mây tạnh vài ngày là sẽ khôi phục như cũ. Trần Bình An bèn ngồi xổm xuống, hướng về phía trấn nhỏ mà đốt đi số tiền giấy và quần áo bằng giấy kia.

Đứa trẻ ngồi bên cạnh, bùi ngùi cảm thán:

- Vị tiên gia lão gia này, không ngờ lại là một đại thiện nhân.

Trần Bình An chỉ mỉm cười. Nhân tiện, cậu hỏi thăm đứa trẻ về tình hình sông núi trong phạm vi ngàn dặm, liệu có môn phái tiên gia hay bến đò vượt sông nào không. Đứa trẻ lần lượt đáp lời, chẳng chút giấu giếm.

Y nói phía bắc cách đây chừng tám trăm dặm quả thực có yêu ma quấy nhiễu, chiếm núi xưng vương. Có điều lũ yêu ma này không mấy khi bắt cóc hay cướp bóc tiều phu và dân sơn cước, trên núi dưới núi xem như vẫn bình an, hiếm khi nghe tin dân chúng gặp họa.

Thuở yêu ma thanh thế lẫy lừng, không ít Luyện Khí sĩ trên núi phải chọn đường vòng mà đi. Nhưng sau đó gặp phải một biến cố, nơi ấy bỗng trở nên vắng lặng. Nghe đâu trên núi giờ chỉ còn lại dăm ba kẻ tôm tép, chẳng còn làm nên trò trống gì.

Chân tướng sự việc ra sao chẳng ai rõ, bên ngoài thêu dệt rất nhiều lời đồn. Có người bảo là tiên sư Phù Kê tông nhìn không thuận mắt nên ra tay. Lại có kẻ nói do một vị Phật môn hành giả dừng chân nơi đó, lũ yêu tinh không biết nhìn người đã mạo phạm cao nhân, khiến ngài hiển lộ tướng "Kim Cương nộ mục", nên mới có kiếp nạn này.

Trong đình còn sót lại ít cành khô. Dưới sự giúp đỡ của đứa trẻ, Trần Bình An gom chúng lại một chỗ rồi nhóm lửa. Một người một yêu cứ thế ngồi vây quanh đống lửa bập bùng.

Đứa trẻ kia tuy mang gương mặt non nớt, nhưng thực chất đã sống hơn năm trăm năm. Nó giải thích với Trần Bình An:

- Sở dĩ yêu ma ở ngọn núi kia biết đạo lý "thỏ khôn không ăn cỏ gần hang", ngoài việc vị Sơn quân kia tính khí khá ôn hòa, thì đám lâu la hung ác dưới trướng cũng lo sợ thanh danh bại hoại, khiến người ta vừa nghe danh đã táng đảm kinh hồn. Tiếng xấu đồn xa, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn, lỡ như có đệ tử tiên gia nào đó nhàn cư vi bất thiện, lại thèm khát cái danh vọng trảm yêu trừ ma của thế tục mà tìm đến cửa, vậy phải làm sao đây?

Trần Bình An khẽ gật đầu tán đồng.

Tiểu đồng đưa hai bàn tay lại gần đống lửa, cười ha hả nói:

- Giết hay không giết? Giết trẻ thì già đến, giết lớn thì lão lại tới. Cho dù có bản lĩnh giết một đôi, diệt một nhóm, nhưng một khi đã có người chết thì ắt sẽ gây ra náo động lớn. Quan phủ địa phương tấu chương lên triều đình, hoàng đế bệ hạ cảm thấy mất mặt, chẳng phải sẽ đi khẩn cầu tiên sư xuống núi hay sao?

Đứa trẻ bất đắc dĩ thở dài:

- Đúng là phiền toái không ngớt.

Trần Bình An mỉm cười đáp:

- Nếu không như vậy thì thế đạo đã sớm đại loạn, dân chúng dưới núi làm sao an cư lạc nghiệp được. Chỉ riêng trấn nhỏ kia đã chết hơn vạn người, thân thích bạn bè của họ ở nơi khác sẽ nghĩ thế nào? Chỉ trong một đêm mà vạn người không còn, người sống ắt sẽ cảm thấy kinh hoàng bạt vía.

Tiểu đồng ngẩn người, dường như chưa từng suy xét đến vấn đề này. Nó lại kể thêm mấy chuyện lý thú quanh đây, phần lớn đều là nghe ngóng được. Dù sao sống mấy trăm năm, cũng phải tìm chút thú vui tiêu khiển để giết thời gian.

Sau khi mưa ngớt, Trần Bình An từ biệt vị tiểu Thổ địa này, tiếp tục lên đường. Chỉ còn lại đứa trẻ đứng bên ngoài đình nghỉ chân, lầm bầm tự ngữ.

Trần Bình An lại đi ngang qua một ngôi mộ hoang. Có một nhóm thư sinh nghèo đang phó kinh ứng thí, đứng trước một ngôi mộ lớn, lộ vẻ hổ thẹn và bùi ngùi cảm thán.

Ngay sau đó, cậu nhìn thấy từ trong đám cỏ dại trên mộ, có hai con tuyết hồ trắng muốt nhảy ra, bắt chước dáng vẻ con người mà chắp tay tác tập. Lại có mấy con hồ ly nhỏ hơn một chút, nằm phủ phục trên nấm mồ khẽ kêu rên. Mặt mày chúng lộ vẻ linh khí, tràn đầy khát khao và thẹn thùng, chẳng giống hạng yêu ma hung ác chút nào, trái lại giống như những đứa trẻ đang thèm ăn. Đám sĩ tử kia cũng lần lượt đáp lễ.

Trần Bình An cảm thấy thú vị, cậu biết đây là hồ yêu đang tác quái mê hoặc lòng người. Có điều cậu cũng không quá lo lắng, hồ yêu trên thế gian dù ở châu nào, thông thường cũng không hành động tàn bạo. Chúng trời sinh thân cận với nhân tộc, phần nhiều là muốn mượn hơi văn chương để vượt qua tình kiếp, từ đó thăng tiến cảnh giới và tu vi.

Vì lẽ đó, Trần Bình An cũng không vạch trần chân tướng, để mặc đám thư sinh kia lầm tưởng tòa cao môn đại hộ trước mắt là chốn lầu hồng gác tía, mà thực chất chỉ là một ngôi mộ hoang. Cậu chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh ngôi mộ, âm thầm canh giữ suốt đêm thâu.

Quả nhiên đến sáng hôm sau, đám thư sinh nọ đều bình an vô sự rời khỏi phủ đệ hào hoa. Gương mặt ai nấy đều hớn hở, chỉ cảm thấy chuyến này được tương phùng mỹ nữ, quả thực không uổng phí một đời.

Trần Bình An mỉm cười, lặng lẽ rời đi.

Vượt qua chặng đường hơn ba trăm dặm, cậu đặt chân đến một tiểu quốc tên là Bắc Tấn. Khi đi ngang qua một tòa thành trì, gặp đúng dịp phiên chợ náo nhiệt, cậu liền mua hai xâu mứt quả.

Trước đây cậu từng nghe kể rằng chùa Như Khứ của nước Bắc Tấn vốn vô cùng nổi tiếng, bên trong có một tảng đá lớn, tương truyền là nơi một vị Bồ Tát tọa thiền ngộ đạo, được gọi là đài sen đá. Tảng đá này rộng tới năm trượng, có thể chứa được mấy trăm người, nhưng kỳ lạ thay chỉ cần một người lay nhẹ là nó đã rung rinh, không ai giải thích nổi căn nguyên. Hoàng đế Bắc Tấn trong chuyến tuần du phía tây đã đích thân thử nghiệm, long nhan đại hỷ, từ đó danh tiếng chùa Như Khứ vang xa khắp chốn.

Thế nhưng khi Trần Bình An hỏi thăm vài người, chẳng một ai biết đến chùa Như Khứ là nơi nào. Lúc này cậu mới sực nhớ ra, chuyện về ngôi chùa này vốn là do một đứa trẻ kể lại, mà đó đã là chuyện của hai trăm năm trước. Hai thế kỷ dâu bể ở nhân gian đủ để vật đổi sao dời, khiến bao điều chìm vào quên lãng.

Trần Bình An do dự một hồi nhưng vẫn kiên trì không bỏ cuộc, cuối cùng cũng tìm được di chỉ của chùa Như Khứ. Bước vào khuôn viên chùa, chỉ thấy cỏ hoang mọc um tùm, không chút hơi người cũng chẳng có yêu khí, cảnh tượng vô cùng tiêu điều. Dưới ánh hoàng hôn bảng lảng, cậu tìm thấy tảng đá lớn năm xưa, nhưng quan sát hồi lâu vẫn không thấy có gì khác thường.

Trần Bình An ăn hết viên mứt quả cuối cùng, vứt bỏ que trúc rồi xoay người rời đi. Ngay khi cậu vừa bước ra khỏi cổng chùa đổ nát, trên đỉnh tảng đá lớn bỗng có một người tí hon ló đầu ra. Nó ngồi bệt trên mặt đá, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cậu, không nói một lời.

Hóa ra, chân tướng về đài sen đá biết lắc lư là bởi bên trong tảng đá đã thai nghén ra một "tiểu liên hoa nhân", vốn là một yêu tinh đất đá. Nó vốn ham chơi, thích lẩn trốn cười trộm, mỗi khi có người thử lay động tảng đá lớn, nó lại hứng thú dạt dào mà lắc lư trái phải. Tảng đá lớn cũng theo đó mà rung rinh, khiến người đời lầm tưởng là linh ứng.

Nhưng rồi cũng đến một ngày nó cảm thấy trò chơi này chẳng còn gì thú vị, đài sen đá bắt đầu "lúc linh lúc không", cuối cùng hoàn toàn "bất động như núi". Thì ra là nó đã rời khỏi đài sen đá, muốn tìm đến phương xa để kiếm tìm đồng bạn. Năm này qua năm khác thui thủi một mình, nỗi cô đơn đã khiến nó không thể chịu đựng thêm được nữa.

Về sau, nó liên tiếp tìm được hai người bạn đồng hành, một con rắn tinh và một con hoẵng tinh. "Tiểu liên hoa nhân" mới thành hình còn quá đỗi ngây ngô, lần lượt bị chúng lừa mất một cánh tay nhỏ kết tụ từ "vân căn thổ tinh", cùng với một mảnh lá sen trên người.

Nhưng nó vẫn kiên trì tìm kiếm bạn bè. Cuối cùng, nó gặp được một hoa yêu không đòi hỏi nó bất cứ thứ gì. Nó dẫn hoa yêu trở lại đài sen đá, cùng nhau nô đùa, cùng nhau trêu chọc những du khách qua đường. Nhưng rồi một ngày nọ tỉnh dậy, nó bàng hoàng phát hiện linh khí của đài sen đã tiêu tán sạch sành sanh, không còn sót lại chút nào, mà hoa yêu kia cũng chẳng thấy tăm hơi.

Đài sen đá mất đi linh tính, một lần nữa trở nên vắng lặng không người hỏi han, cuối cùng hoàn toàn bị thế gian quên lãng. Chỉ còn lại tiểu yêu tinh cụt một tay thường ngồi bên rìa đài đá, khẽ đung đưa đôi chân nhỏ, ngâm nga mấy làn điệu dân ca thôn dã.

Đôi khi nó lại chạnh lòng thương cảm, bởi nó không biết ba người bạn kia giờ đây sống có tốt không. Nếu như sống không tốt, tại sao không tới tìm mình? Nó nhất định sẽ an ủi bọn họ. Còn nếu như sống tốt, tại sao vẫn không tới gặp mình? Nó cũng sẽ thật lòng mừng cho bọn họ.

Nó nghĩ mãi mà chẳng ra.

Đứa nhỏ đột nhiên quay đầu lại, phát hiện vị khách phương xa mặc trường bào trắng muốt đang ngồi bên kia tảng đá, vừa ngắm ráng chiều vừa nhấp rượu. Thấy mình bị phát hiện, người nọ liền nở nụ cười hiền hòa với nó. Đứa nhỏ sợ hãi vội vàng đứng bật dậy, nhảy phắt một cái, thân hình bé xíu chui tọt vào trong tảng đá lớn.

Trần Bình An cười ha hả, nhảy xuống khỏi tảng đá, thực sự rời khỏi chùa Như Khứ, không trêu chọc tiểu yêu tinh kia nữa.

Đứa nhỏ trốn trong đá hồi lâu mới dám lén lút ló đầu ra. Nó nhìn quanh quất một vòng, sau khi xác định người nọ đã đi xa mới rón rén đi tới chỗ hắn vừa ngồi. Nó bỗng nhiên trợn tròn đôi mắt, phát hiện trên mặt đá có một đồng tiền linh khí quấn quýt lượn lờ. Phần lớn yêu tinh trên thế gian đều khao khát tiền tệ của thần tiên trên núi, coi đó là lương thực tinh túy nhất để tu hành.

Trần Bình An để lại một đồng tiền Hoa Tuyết, cũng chỉ là hành động tùy tâm. Hắn rời khỏi thành trì, rảo bước trên đường lớn, vừa mới vào núi lại phát hiện phía trước có một vật nhỏ đang nước mắt đầm đìa. Vật nhỏ kia một tay ôm chặt lấy đồng tiền Hoa Tuyết còn lớn hơn cả thân mình, nhìn Trần Bình An với ánh mắt vừa thấp thỏm lo âu, lại vừa mừng rỡ khôn xiết.

Trần Bình An chậm rãi bước qua, đứa nhỏ bản tính nhát gan, trong nháy mắt liền biến mất dạng. Cứ như vậy lặp đi lặp lại mấy lần, nó bám theo Trần Bình An suốt gần trăm dặm đường núi. Trần Bình An cũng không chủ động tiếp cận, cứ để mặc cho nó đi theo mình không gần không xa. Một lớn một nhỏ, cứ thế lặng lẽ đồng hành trên chặng đường dài.

Tiến vào thâm sơn cùng cốc theo lời kể của đứa trẻ nọ, quả nhiên thế núi vô cùng hiểm trở. Lúc Trần Bình An sắp rời khỏi ngọn núi, lại bắt gặp một tiểu yêu tinh như thể phát điên. Tiểu yêu tinh nọ ăn mặc lam lũ, bước đi loạng choạng, miệng không ngừng lẩm bẩm một câu đầy bi thiết:

- Lòng dạ như thế, làm sao thành Phật? Làm sao thành Phật đây...

Tiểu yêu tinh kia dọa cho đứa nhỏ đi cùng sợ đến mức chẳng màng gì nữa, vội vàng chạy tới nấp sau chân Trần Bình An.

Thế nhưng sau đó, nó lại hoàn toàn buông lỏng cảnh giác, vui vẻ nhảy nhót bên cạnh Trần Bình An, có lúc lại ngồi xổm trên vai cậu.

Trần Bình An mang theo người bạn mới không biết nói năng này, đi qua một quốc gia chiến hỏa liên miên. Sinh linh đồ thán, ép cho một đám hào kiệt phải dạt vào rừng sâu làm thảo khấu, chiếm núi xưng vương, dựng lên một ngọn đại kỳ. Trên đường đi, cậu nghe thấy không ít giai thoại về ba mươi sáu vị hảo hán này, nói bọn họ hào khí ngất trời, võ nghệ siêu quần, ai nấy đều có sức mạnh dời non lấp bể.

Trần Bình An dĩ nhiên không tin hoàn toàn, nhưng nếu có cơ hội, cậu cũng muốn đến ngọn núi kia xem thử, gặp gỡ anh hùng một phen. Dù người ta chưa chắc đã chịu ngồi xuống uống rượu cùng mình, nhưng từ xa cảm nhận chút hào hiệp chi khí cũng là chuyện tốt.

Kết quả, Trần Bình An ngưỡng mộ danh tiếng mà tìm tới, lại đụng phải một hắc điếm bán bánh bao nhân thịt người. Cậu thấy mấy thương nhân đi cùng đều ngất xỉu, bèn giả vờ hôn mê, bị người ta trói gô khiêng vào hậu điếm, ném lên một tấm thớt lớn chuyên mổ heo. Ngay sau đó, một gã tiểu nhị cầm đao lóc xương, vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa tiến về phía bọn họ.

Tại một châu thành gần đó, đao phủ đang chuẩn bị hành hình một tên sơn tặc, lại có mấy chục kẻ đến kiếp pháp trường. Nổi bật nhất là một đại hán tay cầm đôi bản phủ, xông xáo chém giết, sát tính nổi lên, cười vang ha hả. Bất kể là dân chúng xem náo nhiệt hay quan binh ngăn cản, đều bị một búa chém đứt làm đôi.

Sau đó, đại hán bị một gã đàn ông đen nhẻm có tướng ngũ đoản giáo huấn cho một trận, bấy giờ mới lủi thủi dừng tay, vẻ mặt đầy hổ thẹn, không còn chút hung tợn nào như lúc trước.

Gã đàn ông đen nhẻm nhìn đại hán, phất phất tay ra hiệu cho hắn rời đi. Gã đưa mắt nhìn quanh, trên mặt ngoại trừ vẻ mệt mỏi, phần nhiều vẫn là sự vui mừng và sảng khoái. Vừa rồi khiển trách đại hán cầm búa kia tuy lời lẽ hầm hầm giận dữ, nhưng lúc này nhìn theo bóng lưng của vị tâm phúc đại tướng, khóe mắt gã lại thoáng hiện ý cười.

Nhóm người nọ đã cứu được phạm nhân ngay tại pháp trường, cách đó không xa sớm đã có người chuẩn bị sẵn ngựa chiến. Họ thúc ngựa phi như bay, nhanh chóng thoát khỏi châu thành đang chìm trong hỗn loạn. Đám quan binh lại chẳng dám rời thành truy đuổi.

Sau đó, đám người nọ tung người xuống ngựa, khí thế bừng bừng, trong tiếng cười vang lần lượt bước vào cửa tiệm của mình. Thế nhưng, họ lại chẳng thấy bóng dáng đôi phu thê quen thuộc đâu, chỉ thấy một thiếu niên áo trắng đang ngồi đó. Trên bàn rượu trước mặt hắn đặt một thanh trường kiếm, kiếm khí tỏa ra lạnh lẽo thấu xương.

Chỉ sau một nén nhang, Trần Bình An đã bước ra khỏi cửa tiệm.

Bên trong tiệm lúc này, kẻ chết người sống nằm ngổn ngang, thảy đều là những anh hùng hảo hán trong mắt thế gian. Quả thực ai nấy đều rất can trường, dẫu cái chết cận kề vẫn giữ vững hào khí ngất trời.

Những kẻ còn sống sót đa phần là hạng người từ đầu đến cuối đều trầm mặc ít lời, hoặc là kẻ vừa trúng thương đã chủ động thu tay. Họ không buông lời ngông cuồng, ánh mắt cũng chẳng lộ vẻ muốn báo thù rửa hận. Ngược lại, trong mắt họ chỉ còn là sự ngơ ngác bàng hoàng, tựa như đang tự nhủ, đời người đã đến nước này, cũng chỉ đành phó mặc cho dòng đời xô đẩy mà thôi.

Trần Bình An chẳng mảy may bận tâm đến những chuyện đó.

Rời khỏi cửa tiệm, hắn thấy rất nhiều tuấn mã đang tụ tập bên vệ đường. Trầm ngâm một lát, hắn dắt ra một con ngựa cao lớn, tung người lên yên, động tác vô cùng thuần thục.

Ban đầu còn chút lảo đảo, nhưng ngay sau đó, hắn đã thúc ngựa sải bước giữa chốn giang hồ.