Người đàn ông trung niên chậm rãi bước ra từ dưới bóng cây, tay nắm đốc kiếm. Đốc kiếm chúc xuống, đung đưa qua lại, chẳng giống một kiếm khách chút nào, trái lại giống như đứa trẻ tinh nghịch đang cầm chiếc trống lắc.

Khi y xuất hiện trong tầm mắt mọi người, đám người Mã Tuyên, thiếu nữ ôm tỳ bà, Tiền Đường, Chu Sĩ và Nha Nhi thảy đều biến sắc.

Lục Phảng chẳng thèm liếc mắt nhìn những cao thủ đỉnh cấp vốn có danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ này, chỉ cười nói với Trần Bình An:

- Nghĩ nhiều rồi, ngươi vẫn chưa có được thể diện lớn như vậy đâu. Giang hồ trăm năm qua ở nơi này, e rằng cũng chỉ có một mình Đinh Anh mới đủ tư cách. Còn ngươi...

Y vươn cánh tay còn lại ra, khẽ lắc ngón tay:

- Vẫn chưa đủ tầm.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, y cắm trường kiếm xuống đất, lòng bàn tay tì lên đốc kiếm, dáng vẻ lười nhác, cười ha hả nói với mấy nhóm người kia:

- Đừng ngây ra đó nữa, các ngươi cứ tiếp tục đi. Nếu thật sự không giết nổi, ta ra tay cũng chưa muộn. Yên tâm, hôm nay ta xuất kiếm chỉ nhắm vào tiểu tử kia, bảo đảm sẽ không khiến các ngươi bị vạ lây.

Mã Tuyên nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn tơ máu, cười gằn:

- Không ngờ lại có cơ hội được Lục kiếm tiên áp trận, chuyến này quả thực không uổng. Cho dù kết quả ra sao, về sau giang hồ nhắc lại trận đại chiến này, chắc chắn sẽ không thể thiếu cái tên Mã Tuyên ta. Có thể thống khoái đánh một trận rồi!

Hắn hơi khom người, từ vai xuống cánh tay trong nháy mắt hiện lên hình xăm mãnh hổ hạ sơn, khí thế kinh người. Không chỉ có vậy, trên tấm lưng nhô cao còn có một bức họa tựa như môn thần. Đó là một nam tử râu dài mặc thanh bào, đang nhắm mắt chống đao, toát ra vẻ lãnh ngạo bức người, so với mãnh hổ trên vai lại càng khiến kẻ khác phải kinh tâm động phách.

Nụ cười trên mặt Tiền Đường càng thêm đậm, hai ngón tay kẹp một cọng cỏ không biết ngắt từ đâu, nhẹ nhàng nhấm nháp.

Chu Sĩ khẽ giải thích với Nha Nhi bên cạnh:

- Xem ra Mã Tuyên cũng có kỳ ngộ, đạt được chút cơ duyên tàn khuyết. Cha ta từng nói đây gọi là thỉnh thần pháp thuật, ba trăm năm trước trong "Lục thập niên chi ước", từng có người dựa vào pháp thuật này chém giết tứ phương ngoài biên thùy, truy sát hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ trên thảo nguyên đến mức không còn một mống.

Nhìn thấy ánh mắt âm trầm của thiếu nữ ôm tỳ bà, khí thế trên người Mã Tuyên không ngừng tăng vọt, hắn cười khà khà nói:

- Nếu không có chút bản lĩnh mới, sao ta dám lội vũng nước đục này. Cô nương thật sự nghĩ rằng lão tử thèm khát chút tiền bạc kia sao?

Cô gái ôm tỳ bà lạnh lùng đáp:

- Ta tới đây chỉ vì hoàng kim, số tiền này hoàn toàn trong sạch.

Mã Tuyên cười nhạo:

- Sao thế, chẳng lẽ ngươi thật sự động lòng với tên thư sinh nghèo kia rồi? Đám người đọc sách có kẻ nào không coi trọng thể diện, nếu để hắn biết được những chuyện cũ của ngươi, chẳng lẽ không hối hận đến xanh ruột xanh gan, thậm chí còn mắng ngươi một câu là loại tiện nhân không bằng kỹ nữ sao? Người ta cũng chẳng oan uổng gì ngươi, từ đầu đến chân ngươi có chỗ nào là sạch sẽ? Mau cút đi, đợi đến khi ngươi và tên thư sinh nghèo kia thành thân, lão gia đây nhất định sẽ thưởng cho các ngươi năm trăm lượng vàng, xem như tiền đi kỹ viện vậy.

Chu Sĩ cười nói:

- Luôn miệng gọi tình nhân, hóa ra lại là chân tình thực ý.

Cô gái ôm tỳ bà hơi do dự.

Tiền Đường đột nhiên lên tiếng:

- Thành thân? Trước khi tới đây, ta đã trò chuyện rất vui vẻ với một vị thư sinh họ Tưởng, tán gẫu không ít chuyện thú vị trên giang hồ, trong đó có nhắc tới giai thoại năm xưa của Tỳ Bà phi tử. Vị thư sinh kia có lẽ đọc sách đến u mê rồi, chỉ nói thế gian sao lại có hạng nữ nhân phóng đãng lăng loàn đến thế, không ngờ vị Tỳ Bà phi tử kia lại chính là người đầu ấp tay gối của mình. Ài, dù sao cũng là một tên ngốc, có lẽ hôn sự này vẫn có thể thành công.

Vẻ mặt cô gái ôm tỳ bà thoáng hiện nét bi thương, nhưng lập tức trở nên kiên quyết.

Trần Bình An vẫn luôn dụng tâm quan sát, lắng nghe mọi động tĩnh, không hề tỏ ra nóng nảy. Không chỉ bởi vì hôm nay thân đang ở trên đường, lâm vào trùng vây, mà còn vì ở phía quán trọ, phi kiếm Mười Lăm dường như lại một lần nữa bị bùa chữ “Giếng” giam cầm.

Lục Phảng là vị võ phu “cận đạo” thứ ba mà Trần Bình An nhìn thấy, hai người trước đó lần lượt là Đinh Anh và Phàn Hoàn Nhĩ. Tu vi võ đạo của Lục Phảng cao hơn Phàn Hoàn Nhĩ không ít, nhìn tình hình trước mắt, chênh lệch so với Đinh Anh chắc hẳn cũng không lớn.

Nhưng một kẻ như Mã Tuyên cũng có bản lĩnh ẩn giấu, giang hồ này hiển nhiên không cạn như tưởng tượng. Nếu trong hồ lô nuôi kiếm là thanh Mùng Một chứ không phải Mười Lăm, tình hình có lẽ sẽ khả quan hơn một chút. Nhưng việc đã đến nước này, có nghĩ nhiều cũng vô ích.

Trước sau đều có địch, đúng là lâm vào cảnh khốn cùng.

Chu Sĩ mỉm cười nói:

- Nha Nhi cô nương, làm phiền rồi.

Nha Nhi bất đắc dĩ đáp:

- Sư gia gia đã lên tiếng, ta nào dám lười biếng, nhưng ngài nhớ phải cứu ta đấy.

Chu Sĩ gật đầu:

- Bẻ cành phá hoa là chuyện độc ác nhất trên đời, ta chắc chắn sẽ không để Nha Nhi cô nương phải thất vọng.

Tiền Đường ném rễ cỏ trong tay, đứng dậy vặn mình thư giãn gân cốt. Hắn dùng hai tay xoa mạnh lên má, nặn ra một nụ cười chân thành, không còn vẻ cứng nhắc như trước:

- Ta muốn tự tay cân đo xem vị trích tiên nhân này có bao nhiêu phân lượng.

Lục Phảng "ồ" một tiếng, mỉm cười nhắc nhở:

- Đại chiến sắp tới, ngươi vẫn còn tâm trí nghĩ đến những chuyện viễn vông đó sao? Một Đồng Thanh Thanh trốn đông núp tây, một Phùng Thanh Bạch dũng mãnh tiến lên không lùi bước, lại thêm một kẻ vô tri vô giác như ngươi. Thực ra cũng chẳng sao, mỗi người một cách sống, chỉ là vận khí của ngươi e là kém nhất. Ta biết ngươi bấy lâu nay vẫn luôn che giấu thực lực, nhưng cẩn thận chơi dao có ngày đứt tay.

Mã Tuyên đã đẩy khí thế lên tới đỉnh phong võ học của bản thân, không còn lý do gì để chần chừ thêm nữa. Nỗi oán hận và niềm thương nhớ của hắn dành cho cô gái ôm tỳ bà kia chưa hẳn là giả, nhưng mượn cơ hội này để bộc phát, dốc toàn lực đánh một trận sảng khoái lại càng là thật hơn.

Hình xăm mãnh hổ hạ sơn kia tựa như vật sống, thân hình lay động sống động như thật. Theo đó, trên vai và cánh tay Mã Tuyên cũng tỏa ra từng luồng kim quang rực rỡ. Khi tay trái hắn siết chặt, ánh hoàng kim rò rỉ ra từ kẽ ngón tay, lấp lánh lạ thường.

Mã Tuyên sải bước, trong chớp mắt đã áp sát Trần Bình An. Một quyền vung ra, kình lực xé gió khiến không trung nổ vang như sấm dậy.

Trần Bình An không lùi mà tiến, nghiêng đầu tránh né, tấm lưng hơi khom lại, dùng vai áp sát thân mình đối phương, đồng thời tay phải ấn mạnh vào đầu gối hắn đẩy ngược ra. Cả người Mã Tuyên lập tức bị đánh văng xa bảy tám trượng, lảo đảo lùi lại mấy bước, mỗi bước chân đều đạp lún mặt đường thành những hố sâu, khó khăn lắm mới đứng vững.

Tiếng tỳ bà chợt vang lên dồn dập, hai sợi tơ sáng rực như tuyết từ hai phía bên người Mã Tuyên vẽ thành những đường vòng cung sắc lẹm, lao thẳng về phía Trần Bình An.

Mã Tuyên đột ngột dậm chân, mượn lực lao lên phía trước một lần nữa.

Thân hình Trần Bình An nhoáng lên rồi biến mất tại chỗ, né tránh đòn ám sát từ dây đàn. Ngoài thân pháp cực nhanh, cậu còn giống như bị một lực lượng vô hình nào đó đột ngột kéo về phía trước, tốc độ nhanh đến mức trái ngược với lẽ thường.

Ánh mắt Lục Phảng sáng rực, lớn tiếng cười nói:

- Mã Tuyên, cẩn thận phía trước!

Mã Tuyên đột ngột khựng lại, đôi chân cày xuống mặt đường tạo thành hai rãnh sâu hoắm. Hắn dậm mạnh chân xuống đất, đan chéo hai tay che chắn trước ngực.

Quả nhiên, một quyền mang theo uy lực khó lòng tưởng tượng đã nện thẳng vào cánh tay hắn. Hắn gầm lên một tiếng giận dữ, vị nho tướng râu dài mặc thanh bào, tay cầm đại đao hiện ra phía sau lưng hắn đột nhiên mở bừng đôi mắt.

- Chết đi!

Mã Tuyên hơi ngả người ra sau, một chân đạp mạnh về phía trước, cánh tay vung lên tung ra một quyền. Toàn bộ cánh tay hắn rực rỡ ánh vàng, vẽ nên một vệt hình quạt hoàng kim giữa hư không.

Trong mắt Tiền Đường, chỉ thấy một tay Trần Bình An ấn lên nắm đấm của Mã Tuyên, nhẹ nhàng đè xuống. Ngay sau đó, thân hình cậu vọt lên, lướt qua đỉnh đầu Mã Tuyên, thậm chí một chân còn nhún nhẹ vào sau gáy đối phương, mượn lực lao về phía thiếu nữ ôm tỳ bà đang lén lút ra tay từ phía sau. Thiếu nữ tỳ bà thấy tình thế bất ổn, mười ngón tay nhanh thoăn thoắt trên dây đàn, dệt thành một tấm mạng nhện xanh biếc ngăn cách giữa hai người.

Trần Bình An đột nhiên nhíu mày, trong chớp mắt đổi hướng, bỏ qua thiếu nữ tỳ bà mà lướt thẳng về phía bên trái, chính là vị trí của "Tiếu Kiểm Nhi" Tiền Đường với vẻ mặt âm trầm kia. Trong số hai nhóm người đã lộ diện, ngoại trừ Lục Phảng, Trần Bình An kiêng dè quái nhân này nhất.

Tiền Đường cười cợt nói:

- Người ta thường bảo chọn quả hồng mềm mà nắn, ngươi thì ngược lại hoàn toàn.

Hắn dang rộng hai tay, đổ người về phía trước, chỉ trong thoáng chốc bóng dáng đã đột ngột biến mất.

Trần Bình An xoay chuyển thân hình giữa không trung, đưa tay chộp lấy Tiền Đường vừa đột ngột hiện ra sau lưng, kẻ đang định tung một cú đá âm hiểm vào cậu. Thế nhưng lần này Trần Bình An lại chộp vào hư không, cứ như thể đối phương đã thi triển bùa chú súc địa.

Tiền Đường lại một lần nữa xuất quỷ nhập thần hiện ra phía sau lưng. Lần này thân thể hắn cuộn tròn, hai tay mở rộng, hai nắm đấm đồng thời nện vào hai bên huyệt thái dương của Trần Bình An.

Trần Bình An vừa định hành động, Lục Phảng đã lên tiếng trước một bước, thản nhiên nhắc nhở Tiền Đường:

- Cẩn thận, hắn sắp phát lực rồi.

Tiền Đường hơi do dự, liền chủ động từ bỏ thời cơ dùng song quyền đánh nát đầu Trần Bình An, trong nháy mắt đã đáp xuống đứng trên con đường lát đá xanh.

Trần Bình An gần như hoán đổi vị trí với hắn, lúc này đang đứng trên đầu tường, liếc nhìn Lục Phảng - kẻ đã hai lần phá hỏng chuyện tốt của mình, lạnh lùng hỏi:

- Sao ngươi không dứt khoát tự mình ra tay luôn đi?

Lòng bàn tay Lục Phảng nhẹ nhàng vỗ lên chuôi kiếm, thản nhiên đáp:

- Cùng nhiều người vây đánh một vãn bối như thế, truyền ra ngoài e là không được hay cho lắm.

Trần Bình An im lặng không nói gì. Không khí bên trong hồ lô nuôi kiếm tĩnh mịch đến lạ thường, tựa như một bầu rượu vừa mở nắp đã bị người ta bịt kín, chẳng còn ngửi thấy chút hương vị nào. Mùng Một giống như trâu đất xuống biển, bặt vô âm tín, hoàn toàn cắt đứt tâm ý tương thông với hắn.

Không chỉ có vậy, bộ pháp bào Kim Lễ trên người hắn cũng mất đi thần dị, đồng nghĩa với việc hắn không thể tiếp tục ngó lơ binh khí sắc bén đâm vào người. Tuy nhiên, nhờ vậy mà tay chân hắn không còn bị trói buộc vô hình, xuất quyền lại càng thêm nhanh nhẹn.

Mùng Một mất tích, Mười Lăm bị nhốt, Kim Lễ không còn thần thông pháp bảo, đổi lại là một lần xuất quyền sảng khoái tâm can.

Quyền pháp vốn chú trọng thu phát tự tại, nhưng thực tế Trần Bình An vẫn luôn "thu". Bởi lẽ hắn vẫn luôn mang theo nỗi nghi hoặc sâu sắc đối với giang hồ này, đối với toàn bộ kinh thành nước Nam Uyển, và cả cái gọi là mười người mạnh nhất thiên hạ kia.

Có điều, nghĩ không thông thì cứ để đó, một số việc vẫn phải làm cho xong.

Lục Phảng lại bắt đầu "chỉ điểm giang sơn":

- Mã Tuyên, đừng để mất mạng đấy.

Mã Tuyên bày ra một quyền giá, hai cánh tay trái phải đều chuyển sang sắc vàng ròng, giữa mỗi nhịp thở đều lộ ra những đốm tinh quang lấp lánh. Hình ảnh Võ Thánh râu dài áo xanh sau lưng lão càng thêm sống động như thật. Từ mũi đao hiện ra một luồng sáng trắng như tuyết, từng tia sáng lan tỏa khắp toàn thân, rất nhanh sau đó đôi mắt Mã Tuyên đã phủ lên một lớp ngân quang nhạt.

Lão đứng đó như một pho tượng thần được thờ phụng trong đại điện, nhếch miệng cười nói:

- Bộ kim thân bất bại này vốn định để tiếp chiêu đệ nhất thiên hạ của Chủng quốc sư. Thằng nhóc, xem như ngươi cũng có chút bản lĩnh. Tới đây, cứ việc đánh vào người lão tử, nếu ta nhíu mày lấy một cái thì coi như thua...

- Được.

Trần Bình An dậm chân lướt tới.

Trong mắt mọi người bỗng hiện ra một loại ảo giác, dường như cả con đường lớn đều bị cú dậm chân ấy làm cho sụp xuống mấy thước.

Một chiêu "Thiết Kỵ Tạc Trận" không hề giữ sức đánh thẳng vào ngực Mã Tuyên, khiến hư ảnh Võ Thánh râu dài áo xanh sau lưng lão trong nháy mắt tan tành mây khói.

Thân hình cường tráng của Mã Tuyên bay ngược ra sau. Trần Bình An bám sát như hình với bóng, lại bồi thêm một quyền, khiến thân thể Mã Tuyên vặn vẹo thành hình cánh cung. Lần này, góc độ xuất quyền của Trần Bình An hơi thay đổi, khiến Mã Tuyên vừa vặn bay thẳng về phía đám đồng bọn phía sau.

- Lục Phảng cứu ta!

Sắc mặt thiếu nữ ôm tỳ bà đại biến, kinh hãi thốt lên. Nàng không cam lòng bó tay chờ chết, mũi chân nhún một cái, thân hình nhanh chóng lướt đi, định nấp sau lưng Mã Tuyên - kẻ sở hữu thân thể kim cương bất hoại. Nàng thầm nghĩ đối phương dù mạnh đến đâu cũng không thể một quyền đánh xuyên qua Mã Tuyên, chỉ cần hắn khựng lại trong chốc lát, Lục Phảng chắc chắn sẽ xuất kiếm.

Trần Bình An tựa như nhìn thấu tâm tư của nàng, quyền thứ ba lại oanh kích vào bụng Mã Tuyên. Kim thân của Mã Tuyên bị chấn động đến mức rạn nứt, đôi mắt màu bạc lập tức chuyển sang đỏ ngầu, vằn vện tơ máu kinh người. Tấm lưng to lớn của hắn đập mạnh vào thiếu nữ ôm tỳ bà, khiến dây đàn phát ra những âm thanh hỗn loạn, chói tai.

Thiếu nữ hộc ra một ngụm máu tươi, hai chân đan xen liên tục đạp vào hư không, vội vã thối lui về phía sau.

Nhưng tất cả đã quá muộn. Trần Bình An tung một quyền đánh nát cây tỳ bà trước ngực nàng, kình lực xuyên thấu vào bụng, cánh tay vung ra một vòng cung đầy uy lực. Cả thiếu nữ lẫn những mảnh vỡ của cây đàn đều bị quyền thế cuốn đi, xoay tròn giữa không trung rồi va sầm vào bức tường bên cạnh. Thân hình đẫy đà của nàng gần như khảm chặt vào vách đá, sống chết chưa rõ, cây tỳ bà nát vụn rơi lả tả xuống đất.

Lục Phảng đứng đằng xa mỉm cười, vẫn không có ý định xuất kiếm, mặc cho Trần Bình An dường như đã coi hắn là đại địch thực sự. Hắn uể oải lên tiếng:

- Tiếu Kiểm Nhi, nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để tốc độ ra quyền của hắn đánh lừa, hắn vẫn còn có thể nhanh hơn nữa. Cố gắng đừng để hắn áp sát, có ám khí hay độc dược gì thì cứ việc đem ra mà dùng.

Hắn lại làm ra vẻ chợt tỉnh ngộ:

- À phải rồi, người mà hắn thực sự muốn giết là Nha Nhi cô nương và Chu đại công tử kia kìa.

Vốn đã bị quyền pháp của Trần Bình An chấn nhiếp, Nha Nhi vốn chẳng có ý định nhúng tay vào vũng nước đục này. Cho dù sau này có bị Sư gia gia trách phạt, vẫn còn tốt hơn là phải chịu kết cục thê thảm như Mã Tuyên. Còn Chu Sĩ thì đã sớm hạ quyết tâm đứng ngoài quan sát. Nào ngờ Lục Phảng vừa dứt lời, cả hai đều không khỏi kinh hãi tột độ.

Quả nhiên, Trần Bình An lập tức lướt ngang, mục tiêu hắn nhắm đến chính là Nha Nhi đang mang guốc gỗ.

Nha Nhi vừa định có động tác, bỗng nhiên đôi mắt trợn trừng, vẻ mặt lộ rõ vẻ thống khổ. Bức tường phía sau nàng đột ngột nổ tung, một thanh trường kiếm thanh mảnh dị thường đâm xuyên qua vách đá hiện ra.

Tên thích khách nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, ra chiêu nhanh như chớp giật, mũi kiếm đâm xuyên qua lưng Nha Nhi. Hai tay hắn dán chặt vào sau lưng nàng, tiếp tục lao về phía trước. Nha Nhi tội nghiệp bị đẩy đi như một tấm bia thịt, trước bụng đột nhiên đâm ra một mũi kiếm dài ba thước không vỏ, mũi kiếm lạnh lẽo lao thẳng về phía huyệt Trung Đình của Trần Bình An.

Huyệt Trung Đình vốn được mệnh danh là "Long Hàm" (cằm rồng), nằm ngay chính giữa lồng ngực Trần Bình An.

Lục Phảng lặng lẽ đặt tay lên chuôi kiếm, nhưng rồi lại nhanh chóng buông ra.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Trần Bình An đột ngột biến mất, cậu đã sử dụng tới lá Súc Địa phù cuối cùng.

Tên thích khách buông một tay khỏi kiếm, ấn mạnh vào sau gáy Nha Nhi rồi đẩy mạnh về phía trước. Thân hình mảnh mai của nàng trượt khỏi lưỡi kiếm, ngã nhào xuống mặt đất cách đó mấy trượng. Sống lưng nàng khẽ co giật, máu tươi không ngừng tuôn ra, thấm đẫm vạt áo sau lưng. Nha Nhi gắng gượng chống tay định lật người lại, nhưng khuỷu tay vừa mới gập lên đã vô lực đổ gục xuống mặt đường.

Kẻ ám toán là một nam tử trẻ tuổi đi chân trần, ống tay áo xắn cao. Hắn quay đầu nhìn về phía Trần Bình An đang điều hòa hơi thở, nở nụ cười tươi rói:

- Nghe đồn chỉ cần giết được ngươi là có thể đoạt lấy pháp bảo, thế nên ta mới tìm tới đây.

Hắn vung tay vẽ nên một đường kiếm quang rực rỡ:

- Ta tên Phùng Thanh Bạch, là một kiếm tu. Bước chân vào hàng ngũ mười người là một chuyện, cộng thêm cái đầu của ngươi để đổi lấy phần thưởng, xem như chuyến này ta đã lời lớn rồi.

Hắn lại tỏ vẻ bất đắc dĩ nói:

- Đáng tiếc là không thể một kiếm kết liễu ngươi, e rằng giao đấu chính diện ta cũng chưa chắc đã là đối thủ của ngươi. Nhưng không sao, ta có thể phối hợp với Lục Phảng. Hắn là người duy nhất ở đây có tư chất kiếm tiên, chắc chắn phải trở về rồi.

Mã Tuyên chỉ biết chút thuật thỉnh thần sơ đẳng, kim thân đã bị phá vỡ. Cô gái ôm tỳ bà vẫn găm chặt trong vách tường không chút động tĩnh, thỉnh thoảng lại có tiếng đá vụn rơi lả tả. Nha Nhi - nữ ma đầu khét tiếng từng bí mật phò tá chân long mấy năm qua, nay lại nằm giữa vũng máu, đôi guốc gỗ và bàn chân trắng ngần đều trở nên vô cùng chói mắt. Thế nhưng vẫn còn đó Lục Phảng, một Phùng Thanh Bạch tự xưng kiếm tu, cùng với Tiền Đường và Chu Sĩ.

Cô bé gầy gò thu mình trên chiếc ghế đẩu nhỏ, trong lòng thầm nhủ: "Đánh đi, cứ tung thêm một quyền nữa, đánh vỡ đầu chó của bọn chúng đi, để ta còn dễ bề lột sạch quần áo giày dép. Nhìn qua là biết toàn thứ đáng tiền rồi."

Nàng nhìn cảnh tượng thê thảm của Nha Nhi phía xa, đặc biệt là đôi guốc gỗ kia, thầm nghĩ: "Ăn mặc lòe loẹt làm chi, chẳng trách lại chết nhanh như vậy."

Trần Bình An nắm chặt hai nắm tay, sau đó buông lỏng, lặp lại mấy lần.

Luyện quyền lâu như vậy, cũng đến lúc nên buông tay rồi.

Trên đỉnh núi Cổ Ngưu, sắc mặt Chủng Thu nghiêm nghị, có phần không dám chắc chắn, trầm giọng hỏi:

- Quả thật là như vậy sao? Chém chết kẻ kia, ngoại trừ có được một danh ngạch mới, còn có thể nhận được ba lần phúc duyên? Tại sao lại như thế? Theo ghi chép trong bí sử các nước và hồ sơ mật của lầu Kính Ngưỡng, lịch sử mỗi lần gần tới ước hẹn sáu mươi năm, chưa từng xuất hiện tình huống này. Liệu có phải là quỷ kế của Đinh Anh không?

Du Chân Ý đang dùng dao cẩn thận điêu khắc một khung quạt bằng ngọc trúc, tỉ mỉ vuốt ve, giống như kẻ si tình mơn trớn làn da của người con gái mình yêu. Nghe thấy câu hỏi của Chủng Thu, hắn cũng không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào những hoa văn li ti trên cành trúc, trên trán rịn ra từng giọt mồ hôi. Đối với một vị đại tông sư có cảnh giới võ đạo đã đạt tới mức phản phác quy chân, chuyện này rõ ràng là trái với lẽ thường.

Du Chân Ý là đại tông sư chỉ đứng sau Đinh Anh, vốn đã sớm đạt tới cảnh giới hàn thử bất xâm. Hơn nữa nghe đồn vào năm bảy mươi tuổi, hắn có được một quyển bí tịch tiên nhân, cảm ngộ thiên ý mấy chục năm, tinh thông pháp thuật. Thậm chí có người khẳng định chắc nịch rằng đã từng tận mắt nhìn thấy Du Chân Ý cưỡi mây đạp gió, cưỡi hạc ngự loan.

Chính từ khi đó, dung mạo của Du Chân Ý từ một lão già tóc trắng bắt đầu từ từ chuyển thành tráng niên, thiếu niên, cho tới hình hài đứa trẻ như ngày hôm nay. Hắn trải qua mười năm bế quan, nay thành công phá quan mà ra, rốt cuộc đã đạt tới cảnh giới thiên nhân hợp nhất.

Thế nhân đều mong mỏi vị đứng đầu chính đạo như Du Chân Ý sẽ quyết chiến một trận với Đinh Anh, tốt nhất là đánh chết đối phương để từ đây trời yên biển lặng. Mấy vị hoàng đế có thể kê cao gối mà ngủ, không cần lo lắng bị lấy đầu giữa đêm khuya. Tông sư hai phái chính tà cũng không cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà hành sự nữa.

Ngay cả những cự phách của Ma giáo cũng mong sao vị lão tổ tông tính tình quái gở này chết sớm một chút, hoặc nhanh chóng phi thăng như trong truyền thuyết, tóm lại là đừng ở lại nhân gian nữa. Tám mươi năm rồi, cũng đã đến lúc nên đổi người ngồi vào chiếc ghế đầu bảng kia.

Ngoài Du Chân Ý và Chủng Thu, trên đỉnh núi Cổ Ngưu còn có một nữ tử tuyệt sắc khoác trên mình bộ tế bào cao quý. Tế bào màu xanh đậm, vốn là lễ phục hàng đầu của hoàng hậu nước Nam Uyển, chỉ được mặc vào những dịp đại lễ long trọng như triều hội tế tự.

Lúc này trên đỉnh núi, bên cạnh một vị Quốc sư nước Nam Uyển vốn nức tiếng thủ lễ, thân phận của người phụ nữ kia đã quá rõ ràng, chỉ có thể là Hoàng hậu Chu Xu Chân. Nàng còn nắm giữ một thân phận bí mật khác: Lầu chủ đương nhiệm của lầu Kính Ngưỡng, người chủ trì việc xếp hạng cao thủ thiên hạ cứ mỗi hai mươi năm một lần.

Du Chân Ý đặt thanh ngọc trúc trong tay xuống, đưa tay lau mồ hôi trên trán. Hắn khẽ thở ra một ngụm trọc khí, tựa như mây mù lượn lờ quanh khuôn mặt trẻ thơ kia, hồi lâu không tan. Hắn lên tiếng đáp lại câu hỏi của Chủng Thu trước đó:

- Chắc hẳn không phải giả. Có điều Đinh Anh tâm tư khó dò, so với việc hợp lực chém chết gã kiếm khách trẻ tuổi đột ngột hiện thân kia, những hậu chiêu của y mới là thứ chúng ta cần lưu tâm hơn.

Hắn trầm giọng nói tiếp:

- Ta vẫn không yên lòng về tình hình ở ngõ Trạng Nguyên, Chủng Quốc sư, tốt nhất ngươi nên đích thân tới đó trấn giữ.

Cách hắn xưng hô "Chủng Quốc sư" đầy khách khí cho thấy mối quan hệ giữa hai người quả thực chẳng mấy thân thiết.

Chủng Thu nhíu mày:

- Cục diện vây sát tại ngõ Trạng Nguyên đã có Đinh Anh tọa trấn, lại thêm Lục Phảng mang theo kiếm, có gì mà phải lo lắng?

Du Chân Ý lắc đầu:

- Ta không yên tâm về Đinh Anh, lại càng không yên tâm về Lục Phảng.

Sắc mặt Chủng Thu thoáng hiện vẻ không vui:

- Lục Phảng hành sự quang minh lỗi lạc, có gì mà không đáng tin? Chẳng lẽ chỉ vì hắn và gã kiếm khách kia cùng là người trong giới kiếm đạo sao?

Du Chân Ý vốn là lãnh tụ chính đạo lừng lẫy thiên hạ, Chưởng môn phái Hồ Sơn, lại là sư phụ của Hoàng đế nước Tùng Lại, trong mắt thế gian chính là bậc lão thần tiên. Tuy xưa nay hành sự quang minh chính đại, nhưng sâu bên trong hắn lại toát ra vẻ xa cách lạnh lùng, người càng ở gần hắn sẽ càng cảm nhận rõ rệt điều đó.

Du Chân Ý hờ hững đáp:

- Nếu ngươi không đi, để ta đi là được.

Chủng Thu hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm liếc nhìn Chu Xu Chân lấy một cái. Thân hình lão tựa như chim ưng sải cánh lướt về phía chân núi, hóa thành một điểm đen nhỏ bé, nhấp nhô mấy lượt đã khuất dạng khỏi núi Cổ Ngưu.

Chu Xu Chân cảm khái thốt lên:

- Mạnh như Chủng Thu mà vẫn chẳng thể giống như bậc tiên nhân ngự gió trong cổ thư. Còn ngươi thì sao, Du Chân Ý, hôm nay đã chạm tới cảnh giới đó chưa?

Du Chân Ý trầm mặc, không đáp lời.

Chu Xu Chân mỉm cười:

- Dẫu không thể cưỡi mây đạp gió, nhưng nhìn thế nào cũng thấy thật tiêu sái tự tại.

Thuở còn là thiếu nữ, nàng từng có lần gặp gỡ Chủng Thu và Du Chân Ý nơi dân gian ngoại quốc. Khi ấy, một người tài hoa phát tiết, một người tinh anh thu liễm, cả hai đều khiến nàng vô cùng kinh ngạc.

Du Chân Ý đứng dậy, vóc dáng còn chưa cao tới ngực Chu Xu Chân. Thế nhưng trong thoáng chốc, Chu Xu Chân lại có cảm giác như bản thân bị đẩy xuống tận chân núi, chỉ có thể ngước nhìn vị tông sư đang đứng trên đỉnh cao kia.

Du Chân Ý hỏi:

- Mười người mạnh nhất thiên hạ, đã định đoạt rồi chứ?

Chu Xu Chân gật đầu đáp:

- Đã hoàn toàn xác định.

Nàng đột nhiên không kìm được mà cảm thán:

- Thật giống như một cuộc thanh trừng quan viên của triều đình, chỉ là không đến mức tàn khốc như vậy.

Du Chân Ý chắp hai tay sau lưng, ngước mắt nhìn về phía xa, dáng vẻ có chút tiêu điều hiu quạnh.

Chu Xu Chân hỏi một câu:

- Đồng Thanh Thanh rốt cuộc đang trốn ở đâu?

Du Chân Ý trầm mặc một hồi:

- E rằng chỉ có Đinh Anh mới biết.

Chu Xu Chân quay đầu lại, nhìn vị thần tiên cao cao tại thượng này:

- Cảnh giới võ học của Đinh Anh rốt cuộc đã cao đến mức nào?

Du Chân Ý nói một câu đầy huyền cơ:

- Đến ta cũng chẳng rõ là mình có biết hay không nữa.