Trên con đường lớn vắng lặng, cố nhân tương phùng.

Chủng Thu dường như đã liệu trước Du Chân Ý sẽ đến cản đường mình, vẻ mặt không chút ngạc nhiên, mỉm cười hỏi:

- Chiếc quạt ngọc trúc kia đã làm xong chưa? Dùng nó làm tín vật chưởng môn phái Hồ Sơn tương lai, liệu có cảm thấy quá đỗi nhu hòa chăng?

Tựa như bằng hữu bình thường hàn huyên khách sáo, lại giống như lữ khách trở về trong đêm gió tuyết, cất tiếng hỏi: “Có thể uống một chén chăng?”

Du Chân Ý trầm giọng hỏi:

- Đã ba lần rồi, rốt cuộc là tại sao?

Đây rõ ràng là đang hưng binh vấn tội.

Chủng Thu hỏi ngược lại:

- Ngươi muốn hỏi ta vì sao lại cứu Lục Phảng, vì sao lại giúp Trần Bình An kia ư?

Đôi mắt u trầm như đầm sâu của Du Chân Ý gợn sóng lăn tăn, hiển nhiên đây là lần đầu tiên hắn thực sự nổi giận. Hắn không đáp lời, nhưng phi kiếm dưới chân tâm ý tương thông với chủ nhân đã tỏa ánh hào quang, càng lúc càng rực rỡ mê hồn, tựa như một khối lưu ly từ thiên đình rơi xuống nhân gian.

Chủng Thu liếc nhìn thanh phi kiếm tiên gia dưới chân Du Chân Ý, sau đó dời mắt đi, thần thái tự nhiên nói:

- Chẳng phải ngươi đã biết đáp án rồi sao?

Du Chân Ý khẽ thở dài, lòng dâng lên chút hoài niệm. Đây không phải do hắn tâm tính mềm yếu, mà là chuyện đã đến nước này, trải qua bao năm tháng Chủng Thu vẫn u mê không tỉnh ngộ, hắn đành phải cứng rắn một phen.

Giang hồ đồn đại năm xưa Du chân nhân và Chủng quốc sư trở mặt là vì một nữ tử họa quốc ương dân, xem ra thiên hạ đã quá xem thường bọn họ rồi. Thực tế, năm đó khi hai người vừa mới thành danh trên giang hồ, chính vì gặp phải một vị trích tiên nhân mà mỗi người một ngả.

Khi ấy, Du Chân Ý quyết tâm trảm sát vị trích tiên nhân kia, còn Chủng Thu lại cho rằng đối phương tội không đáng chết, vả lại hung hiểm quá lớn, không cần thiết phải dấn thân vào hiểm cảnh. Cuối cùng, Du Chân Ý vẫn đơn thương độc mã đi ám sát trích tiên nhân, giữa lằn ranh sinh tử, Chủng Thu đột nhiên xuất hiện, thay Du Chân Ý đỡ lấy một kiếm chí mạng.

Sau đó, quả nhiên đúng như lời Đinh Anh đã nói với bọn họ ở nước Nam Uyển, trích tiên nhân vừa bị giết, từ trên người hắn liền rơi xuống hai phần cơ duyên. Đó là một bộ bí tịch tiên gia có thể tu luyện trường sinh đại đạo, cùng với một thanh kiếm lưu ly sắc bén vô song.

Giữa cơn mưa xối xả, Du Chân Ý một tay cầm kim ngọc thiên thư không rõ chất liệu, tay kia cầm kiếm, ngửa mặt lên trời thét dài. Còn Chủng Thu lại lặng lẽ rời đi trong u sầu.

Du Chân Ý nhẹ nhàng ném thanh bội kiếm tiên nhân kia tới, nói:

- Hai huynh đệ chúng ta có thể cùng chung sinh tử, tất cũng phải cùng hưởng phú quý. Chủng Thu, ngươi vốn thích đọc sách, sau này quy củ của thiên hạ này, dù là chốn triều đình cao xa hay nơi giang hồ tiêu sái, đều sẽ do một tay ngươi thiết lập. Còn Du Chân Ý ta hướng tới đại đạo bất hủ, sau khi tu thành tiên pháp sẽ bảo vệ ngươi. Ta muốn khiến tất cả trích tiên nhân trên đời đều phải cúi đầu nghe lệnh, không còn kẻ nào dám hoành hành ngang ngược nữa...

Nhưng không đợi Du Chân Ý nói dứt lời, Chủng Thu đã quay người rời đi, mặc cho thanh thần binh lợi khí giá trị liên thành kia rơi vào bùn lầy, mặc cho những lời tâm huyết của Du Chân Ý tiêu tan giữa màn mưa tầm tã.

Lưu Tông đã rời khỏi con đường lớn nát vụn kia, đi qua ngã rẽ, từ xa nhìn thấy cảnh này liền không khỏi líu lưỡi. Lão do dự trong thoáng chốc, nhưng vẫn chậm rãi tiến tới, bước chân không hề chùn lại, cũng không có ý định chờ thời cơ bỏ chạy.

Lưu Tông tin vào lời nói của Trần Bình An, tin rằng "đứa trẻ" ngự kiếm trước mắt — Du đại chân nhân vốn nên đại chiến tám trăm hiệp với Đinh lão ma — sẽ quyết tâm chặn giết Chủng Thu, người từng là bạn thân của y. Sở dĩ lão tin tưởng, là vì trích tiên nhân trẻ tuổi kia có thể khiến Chủng Thu chủ động xuất quyền, giúp y củng cố cảnh giới nhằm ứng phó với trận đại chiến tiếp theo.

Chủng Thu đối nhân xử thế vốn không bao giờ làm theo ý thích, lời nói và hành động đều có quy tắc riêng.

Ông ta là hạng ngụy quân tử đạo mạo trang nghiêm, hay là kẻ tung hoành ngang dọc mưu tính thiên hạ? Đều không phải. Lưu Tông ở kinh thành nước Nam Uyển nhiều năm như vậy, có thể nói là thấu hiểu tính cách của Chủng quốc sư hơn ai hết. Đó là một bậc văn học thánh nhân, một vị võ học tông sư chân chính, đã dùng sức một mình khiến cho đỉnh cao ngoại gia quyền của thiên hạ này tiến thêm một bậc.

Hơn nữa, đối với việc phân chia chính tà, Chủng Thu nhìn nhận vô cùng thấu triệt. Mấy lần sóng gió nổ ra ở kinh thành, dư luận triều đình và nghị luận giang hồ đều nghiêng về phía mình, vốn dĩ có thể chém giết một trận cho hả lòng hả dạ, lại tiết kiệm được tâm sức. Nhưng tất cả đều do Chủng Thu âm thầm dàn xếp ổn thỏa, cách xử lý có thể gọi là công chính ôn hòa, khiến Lưu Tông vốn luôn thờ ơ lạnh nhạt cũng phải giơ ngón tay cái mà khen một tiếng hào kiệt.

Thế nên khi Trần Bình An tự nhận là "đồng đạo" với Chủng Thu, Lưu Tông liền nghĩa bất phản cố, quyết định dùng tới thanh đoản đao giấu trong tay áo. Ngoại trừ việc hai bên tâm đầu ý hợp, đây cũng là cách để lão tự tìm cho mình một đường sinh cơ. Bàn tay lão ẩn dưới lớp áo rộng, nắm chặt lấy chuôi đao.

Chủng Thu nhìn thiếu niên đang giẫm lên thân kiếm ngự phong đứng lặng, khẽ thở dài: "Du Chân Ý, ngươi có từng nghĩ tới chưa? Hôm nay ngươi còn khác biệt với đám trích tiên nhân kia, nhưng nếu cứ tiếp tục dấn bước trên con đường này, sớm muộn gì cũng có ngày ngươi trở thành hạng người như bọn họ. Rồi sẽ lại có một Triệu Chân Ý, Mã Chân Ý khác tới lấy mạng ngươi, và coi đó là chuyện đương nhiên."

Du Chân Ý lắc đầu đáp: "Chủng Thu, ngươi vẫn chưa biết đâu, lần này địa điểm phi thăng vẫn là núi Cổ Ngưu, nhưng quân số đã thay đổi. Không còn là mười người nữa, mà chỉ có ba suất. Tuy nhiên, ba người này có tư cách chọn thêm năm người, cộng với ba người và một người khác trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa, cùng nhau phi thăng rời đi. Có điều, chín kẻ đi theo kia e rằng sẽ biến thành con rối phụ thuộc. Ta đã suy toán qua, Đinh Anh, ta và Chu Phì là ba người có cơ hội phi thăng lớn nhất."

Sau đó, Du Chân Ý tiết lộ cho Chủng Thu mười cái tên cuối cùng trên bảng xếp hạng, trong đó không hề có Lục Phảng và Đồng Thanh Thanh.

Chủng Thu trực tiếp hỏi vào vấn đề mấu chốt nhất: "Ngươi muốn rời khỏi nơi này sao?"

Du Chân Ý lắc đầu: "Đương nhiên là không. Trước khi hồi trống thứ ba vang lên, ta sẽ không lên núi Cổ Ngưu, coi như tự nguyện từ bỏ cơ hội phi thăng, giống như cuồng võ phu Chu Liễm năm xưa. Nhưng hắn làm vậy là để có thể phi thăng bằng nhục thân lần thứ hai, còn ta là muốn chứng minh cho ngươi thấy, năm xưa giết chết vị trích tiên nhân kia, Du Chân Ý ta đã đúng, còn Chủng Thu ngươi đã sai. Ta muốn chừng nào mình còn tại thế, nhân gian này sẽ được an ổn ngày đó. Chủng Thu, những việc khâu khâu vá vá của ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả."

Những lời này chí hướng cực cao, nhưng Du Chân Ý lại nói ra một cách đầy hời hợt.

Chủng Thu mỉm cười: "Đạo bất đồng, bất tương vi mưu."

Du Chân Ý chậm rãi nói: "Giờ ngươi vẫn còn một cơ hội cuối cùng, hãy hợp sức với ta giết chết trích tiên nhân Chu Phì, Đinh Anh sẽ không can thiệp. Đến lúc đó ngươi có thể sống sót tới cuối cùng, còn việc có muốn lên núi Cổ Ngưu phi thăng hay không, hoàn toàn tùy ngươi quyết định."

Chủng Thu hỏi ngược lại: "Vậy những người còn lại trong danh sách sẽ do ai giết? Là ngươi hay Đinh Anh? Trong số đó có vài người vốn không phải trích tiên nhân."

Hai người từ đầu chí cuối vẫn như kẻ nói gà người nói vịt, ai nấy tự theo đuổi lý lẽ của riêng mình.

Du Chân Ý sắc mặt sa sầm, nộ khí xung thiên:

- Kẻ khác thốt ra những lời ngu xuẩn này, ta chỉ xem như kiến thức hạn hẹp của hạng thôn phụ, chẳng buồn tranh luận. Nhưng Chủng Thu ngươi đường đường là Quốc sư nước Nam Uyển, chẳng lẽ lại không thấu hiểu đạo lý, rằng thế gian hễ gặp buổi loạn lạc, làm gì có chuyện không có kẻ chết oan?

Chủng Thu mỉm cười gật đầu:

- Ta đương nhiên thấu hiểu, những năm qua ta cũng đã vì nước Nam Uyển mà tận tâm tận lực không ít. Nhưng hiện giờ ta chỉ hỏi riêng ngươi, Du Chân Ý. Không hỏi về cục diện hỗn loạn ngàn năm có một, không hỏi về thiên hạ này, cũng chẳng hỏi về Ngẫu Hoa phúc địa của đám trích tiên nhân kia. Ta chỉ đang hỏi chính ngươi, Du Chân Ý của huyện Thu Lan, quận Trác, nước Tùng Lại.

Du Chân Ý cười lạnh đầy vẻ khinh miệt:

- Thật là ngu muội không chịu tỉnh ngộ. Từ nhỏ tính cách của Chủng Thu ngươi đã như vậy, dù đọc bao nhiêu sách, luyện bao nhiêu quyền, thì vẫn cứ là cục đá thối trong hố xí, vừa cứng vừa hôi.

Chủng Thu khẽ cười:

- Còn Du Chân Ý ngươi, lại thay đổi rất nhiều.

Lưu Tông đứng bên cạnh nghe mà kinh hồn bạt vía. Lão thực sự sợ Chủng Thu sẽ gật đầu đồng ý, quay sang hợp lực với Du Chân Ý để quét sạch bốn người còn lại trên bảng xếp hạng bao gồm cả lão. Nếu vậy, chẳng phải giết bọn họ dễ như trở bàn tay sao? Ngoại trừ Du Chân Ý đã đạt đến cảnh giới siêu phàm thoát tục, Chủng Thu còn là vị tông sư đứng đầu nước Nam Uyển. Dù Lưu Tông lão có hợp sức với Trình Nguyên Sơn, Đường Thiết Ý và Vân Nê hòa thượng, e rằng vẫn không nắm chắc phần thắng.

Thật may, Chủng Thu không hổ danh là vị Quốc sư khiến Lưu Tông lão phải tâm phục khẩu phục.

Lúc này Chủng Thu ngẩng đầu nhìn về hướng cố hương, trong mắt thoáng hiện vẻ u buồn:

- Nói nhiều như vậy, chẳng qua là ngươi muốn tìm một cái cớ để có thể ra tay giết ta mà không phải cắn rứt lương tâm mà thôi. Điểm này của ngươi, từ trước đến nay vẫn chẳng hề thay đổi.

Du Chân Ý vẫn đứng sừng sững trên phi kiếm. Chủng Thu không hề quay đầu, cười lớn nói:

- Lưu Tông, chúng ta làm hàng xóm ở kinh sư bấy nhiêu năm, vậy mà chưa từng một lần sang nhà nhau đàm đạo. Không phải ta xem thường Ma Đao Nhân ngươi, chỉ là quân tử kết giao vốn nhạt như nước mà thôi. Chủng Thu ta sẽ xuất quyền trước, ngươi ở bên cạnh áp trận. Nếu thấy thắng bại đã phân, ngươi chạy được thì cứ chạy, trực tiếp đi tìm Vân Nê hòa thượng, không cần cảm thấy mất mặt làm gì.

Lưu Tông ngẩn người, lẩm bẩm:

- Mẹ kiếp, không hổ là Chủng Quốc sư. Lời "nịnh hót" này khiến Lưu lão nhi ta nghe mà mát lòng mát dạ, thật là sảng khoái, sảng khoái vô cùng!

Được làm bằng hữu với một người tuyệt diệu như thế, cũng giống như kẻ nát rượu gặp được mỹ tửu, làm sao có thể giữ mình tỉnh táo, làm sao có lý nào mà không say cho được?

Lưu Tông không sợ chết, nhưng cũng chẳng bao giờ tự tìm đường chết, lúc này lại tiến lên một bước. Chết thì cứ chết vậy, một cơn say tử biệt cũng chẳng sao.

Thân hình Du Chân Ý hơi đổ về phía trước, lướt đi nhẹ nhàng, đôi chân đáp xuống mặt đường không một tiếng động. Y phất tay áo, khẽ thốt:

- Đi.

Thanh phi kiếm sau lưng tỏa ánh sáng trong vắt như lưu ly, vạch ra một đường cung to lớn, xuyên tường bay đi rồi lại phá vách bay vào, nhanh tựa chớp giật. Nó một lần nữa xuất hiện trên con đường này, lách qua Chủng Thu, nhắm thẳng vào Lưu Tông ở phía sau.

Du Chân Ý tựa như nhàn đình tín bộ, giơ hai tay lắc lư rồi chắp lại sau lưng, cười nói:

- Chủng Thu, chẳng phải ngươi được xưng tụng là “Thiên hạ đệ nhất quyền” sao? Tới đây, ta không đánh trả, ngươi cứ việc xuất quyền.

Chủng Thu gật đầu, đột nhiên hỏi:

- Có thể ra ngoài thành đánh một trận không?

Du Chân Ý cười nhạt:

- Chủng đại quốc sư, ngươi không cần lo lắng sẽ làm liên lụy đến kẻ vô tội, bởi lẽ ngươi vốn chẳng có bản lĩnh đó.

Chủng Thu bật cười. Kẻ này tu tiên vấn đạo, cuối cùng lại biến thành một đứa trẻ khẩu khí ngông cuồng đến vậy. Chủng Thu lão thực sự muốn lãnh giáo thử cái gọi là thần thông của tiên nhân.

Hai tay Du Chân Ý chắp sau lưng, ra hiệu cho Chủng Thu có thể dốc toàn lực xuất quyền. Chẳng những vậy, mũi chân y còn khẽ nhún, thân hình lơ lửng giữa không trung, đứng ngang hàng với Chủng Thu để đối phương thuận tiện ra chiêu.

Chủng Thu thấy vậy cũng không nổi giận, ngược lại sắc mặt càng thêm nghiêm nghị.

Một quyền đánh ra, dừng lại trước gương mặt non nớt của Du Chân Ý chừng ba thước. Một quyền kia chỉ có thể tiến lên từng tấc, vô cùng chậm chạp, tựa như lão già leo núi, bước chân gian nan khôn cùng.

Hai người chỉ cách nhau ba thước ngắn ngủi, nhưng lại như cách biệt giữa trời và đất.

Du Chân Ý chắp tay sau lưng, khẽ lắc đầu, ánh mắt tràn đầy vẻ thương hại:

- Không ngờ Chủng Thu cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cho đến khi Đinh Anh xuất hiện, muốn đặt dấu chấm hết cho cục diện hỗn loạn này, “Phấn Kim Cương” Mã Tuyên vẫn không có động tĩnh gì. Cho dù mấy vị tông sư Đường Thiết Ý, Trình Nguyên Sơn, Chu Phì đã lần lượt rời đi, Mã Tuyên vẫn nằm yên tại chỗ.

Giang hồ chính là như vậy, nước sâu hay cạn đều có thể dìm chết người. Huống hồ tục ngữ có câu, kẻ bơi giỏi thường chết đuối.

Cái mạng này của Mã Tuyên thực sự rất đáng giá, vốn dĩ vượt xa năm trăm lượng vàng. Trong chốn võ lâm của Ngẫu Hoa phúc địa, số vàng này chỉ đủ mua mạng của một cao thủ hạng hai, hoặc cùng lắm là một vị quan phụ mẫu mà thôi.

Trần Bình An nhìn qua thì có vẻ đã thoát khỏi cảnh bị vây khốn giữa trùng trùng điệp điệp, giờ đây chỉ phải đối mặt với một mình Đinh Anh, nhưng lòng bàn tay hắn đã rịn đầy mồ hôi. Điều này không liên quan đến can đảm hay tâm cảnh, mà là bởi sau khi Đinh Anh xuất hiện, sát ý tỏa ra quá đỗi nồng nặc. Tránh nặng tìm nhẹ, lánh dữ tìm lành vốn là bản năng của con người, nhưng nếu có thể nghịch lưu mà lên, đối mặt với gian khó, đó mới là sự tôi luyện võ đạo chân chính.

Đinh Anh khó đối phó đến nhường nào, chỉ cần nhìn phi kiếm Mười Lăm đang bị kẹp giữa hai ngón tay lão là đủ rõ. Lão khẽ mỉm cười nói:

- Đây chính là phi kiếm bản mệnh của trích tiên nhân trong truyền thuyết sao? Quả nhiên mới lạ, có lẽ là lần đầu tiên xuất hiện tại Ngẫu Hoa phúc địa này. Hơn nữa, dùng thân thể và hồn phách hoàn chỉnh để tiến vào nơi đây cũng là chuyện hiếm thấy, chẳng trách ngươi lại mang đến nhiều bất ngờ như vậy. Nhưng không sao, bởi vì ở Ngẫu Hoa phúc địa này, vẫn còn có Đinh Anh ta.

Trần Bình An không chút do dự, khẽ thở ra một ngụm trọc khí, sau đó bày ra quyền giá Vân Chưng Đại Trạch Thức.

Đinh Anh liếc nhìn xung quanh, hai ngón tay phải vẫn kẹp chặt Mười Lăm, sau đó đưa tay trái ra phía trước:

- Đàm luận nãy giờ, cũng đến lúc nên động thủ rồi. Ta muốn thử xem, liệu có thể dùng một tay để giết ngươi hay không.

Lão liếc nhìn quyền giá của Trần Bình An, lắc đầu nói:

- Khuyên ngươi nên đổi sang một quyền giá khác thiên về tấn công, ta rất muốn được chiêm ngưỡng những môn võ học khiến người ta phải sáng mắt. Bằng không, nếu để ta chiếm được tiên cơ, e rằng với quyền giá mà ngươi đã dùng để đánh lui Lục Phảng và Chủng Thu lúc trước, ngươi sẽ không còn sức chống trả.

Lão lại mỉm cười vẫy tay với Trần Bình An:

- Vừa rồi ngươi đánh ra nhiều nhất là mười quyền, chắc chắn vẫn có thể tiến thêm bước nữa. Ta rất tò mò, cực hạn của ngươi là bao nhiêu quyền? Cứ việc thi triển, ta sẽ đón nhận tất thảy.

Trần Bình An quả nhiên đổi sang Thần Nhân Lôi Cổ Thức, khí thế trên người lập tức chuyển biến, từ sự trầm ổn của núi cao thành lớn hóa thành sự dồn dập như sóng triều kỵ binh.

Đinh Anh mỉm cười gật đầu, một tay vẫn khống chế Mười Lăm, chỉ dùng tay còn lại nghênh địch:

- Tới đi!

Trong chớp mắt, mặt đất nơi Trần Bình An vừa đứng bỗng sụp xuống thành một hố sâu rộng tới mấy trượng, mà bóng dáng áo bào trắng kia đã biến mất tự bao giờ.

Đinh Anh khẽ gật đầu. Tốc độ quả thực rất nhanh, hèn chi Lục Phảng - kẻ đã chạm tới ngưỡng cửa ngự kiếm - lại chật vật đến thế.

Lão dùng lòng bàn tay đón đỡ nắm đấm của Trần Bình An, đang định siết chặt lại thì quyền kình đối phương bỗng nhiên buông lỏng, quyền thứ hai đã lập tức giáng vào mạn sườn lão.

Trong lòng Đinh Anh hiểu rõ, nếu đúng như lão suy đoán, quyền chiêu này sẽ là từng quyền tịnh tiến, tốc độ, kình lực cho đến thần ý đều đồng nhất. Chỗ huyền diệu nhất chính là các chiêu thức nối tiếp không kẽ hở, khiến đối phương không thể né tránh, chỉ có thể gồng mình chống đỡ. Thoạt nhìn chỉ như một ngọn núi nhỏ, nhưng nếu có tiên nhân dùng thần thông vén mở lớp đất đá vạn dặm, sẽ phát hiện ngọn núi vốn không mấy nổi bật này lại có “long mạch” thâm sâu, nghiễm nhiên chính là tổ sơn của thiên hạ.

Tám quyền đầu tiên, bộ pháp của Đinh Anh không hề lay chuyển, mỗi lần đều vừa vặn dùng lòng bàn tay hóa giải đòn đánh. Xung quanh lão tựa như có một con tuyết giao trắng muốt lượn lờ, nhanh đến mức không thấy rõ bóng người.

Đến quyền thứ chín, Đinh Anh lùi lại một bước, vẫn dùng lòng bàn tay ngăn cản. Động tác nhìn qua có vẻ đơn giản, nhưng thực chất lại ẩn chứa tinh túy của chín loại võ học mà lão đã dày công thu thập từ các tông môn bang phái trong Ngẫu Hoa phúc địa.

Những môn võ học bất truyền này bao gồm tuyệt kỹ của Kính Tâm trai vốn được lão coi như vườn hoa sau nhà, phái Hồ Sơn của Du Chân Ý, quyền pháp chính tông mà Chủng Thu truyền thụ cho đệ tử, võ công của đỉnh Điểu Khám và cung Xuân Triều, cho đến “Tuyết Băng Thức” trong thương thuật của Trình Nguyên Sơn, hay “Bát Tý Thần Linh” của Tiết Uyên... Đinh Anh đã dùng đủ mọi thủ đoạn để đoạt lấy, sau đó chuyển hóa thành của riêng mình.

Có những môn võ học đã đạt đến cảnh giới tối cao, lão sẽ giữ nguyên trạng. Lại có những môn vẫn còn dư địa để phát triển, trong lúc nhàn rỗi Đinh Anh sẽ ra tay hoàn thiện thêm đôi chút.

Đến quyền thứ mười, Đinh Anh dịch ngang vài bước, nhưng thần thái vẫn ung dung tự tại, lão cười nói:

- Quyền pháp này của ngươi, khiếm khuyết duy nhất chính là đi theo con đường thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Ta muốn xem thử bản thân ngươi gánh vác được bao nhiêu quyền, và chiêu cuối cùng rốt cuộc sẽ lợi hại đến nhường nào.

Trần Bình An vẫn lầm lũi xuất quyền, tâm cảnh tĩnh lặng như mặt nước dưới đáy giếng cổ.

Trận chiến này không một bóng người đứng xem, bởi vì không ai dám.

Đinh lão ma vốn khét tiếng với sở thích hành hạ những kẻ đứng ngoài quan sát. Đám người không sợ chết các ngươi thích đứng xem náo nhiệt đúng không? Thích ở bên cạnh chỉ trỏ bàn tán, vỗ tay khen hay đúng không? Thích lộ vẻ kinh ngạc như thể thấy quỷ giữa ban ngày đúng không? Vậy thì lão phu sẽ dùng một chưởng đánh cho các ngươi xương tan thịt nát mới thôi.

Bởi vậy, vị sư phụ gầy gò tựa khỉ của Thái tử Ngụy Diễn vừa mới tìm đến không lâu, vốn dĩ đang ẩn nấp từ xa, nhưng khi thấy Đinh lão ma đích thân xuất thủ thì lập tức thoái lui.

Thế nhưng Đinh Anh dù sao cũng chỉ là một người. Những nhân vật đứng trên đỉnh cao khác như Chủng Thu hay Du Chân Ý, tuy cũng chẳng ưa gì việc bị kẻ khác dòm ngó, nhưng thông thường đều chọn cách mặc kệ.

Việc quan sát các cao thủ hàng đầu tử chiến vốn là điều đại kỵ trong võ lâm, bởi lẽ chẳng ai muốn tuyệt học trấn sơn của mình bị kẻ ngoại đạo nhìn thấu. Miệng đời lắt léo, một truyền mười, mười truyền trăm, đến khi ngay cả kẻ qua đường cũng nắm rõ ngọn ngành, thì sao có thể gọi là bản lĩnh ép hòm được nữa? Giang hồ nói lớn không lớn, nhất là sau khi bước chân vào hàng ngũ tông sư hạng nhất, giang hồ lại càng trở nên nhỏ hẹp hơn.

Khoảng cách giữa đôi bên vốn luôn duy trì trong tầm hai cánh tay. Thế nhưng đến quyền thứ mười một, Đinh Anh dường như đã nếm trải được sự lợi hại của Thần Nhân Lôi Cổ Thức, chẳng biết vô tình hay hữu ý mà chủ động kéo giãn khoảng cách, bị một quyền đánh lui ra xa hơn một trượng.

Trước đó Lục Phảng bị mười quyền đánh trọng thương là do vội vàng ứng chiến, không kịp trở tay, còn Đinh Anh ngay từ đầu đã thủ thế chờ đợi. Hơn nữa Lục Phảng một lòng tu luyện kiếm thuật, công phu đều dồn cả vào thanh kiếm, thân thể kém xa so với Đinh Anh. Lục Phảng hứng chịu mười quyền của Trần Bình An, chẳng khác nào bộ binh chạm trán kỵ binh tinh nhuệ giữa đồng trống, thất bại là điều hiển nhiên.

Ngược lại, cũng là mười quyền ấy, Đinh Anh lại như chiếm cứ thành cao hào sâu, binh hùng tướng mạnh. Vậy nên, không hẳn là thực lực giữa Lục Phảng và Đinh Anh chênh lệch một trời một vực, mà suy cho cùng, Đinh Anh có thể ứng phó ung dung như vậy là nhờ rút ra được bài học từ vết xe đổ của Lục Phảng và Chủng Thu.

Sau mười một quyền, Đinh Anh đứng cách xa một trượng. Thừa dịp quyền tiếp theo chưa tới, lão đột nhiên rung mạnh ống tay áo, chấn tan kình lực còn sót lại đang quấn quýt nơi lòng bàn tay. Lão cười nhạt nói:

- Thêm ba bốn quyền như vậy nữa, e rằng ta cũng phải chịu chút thương thế rồi.

Quyền thứ mười hai đã áp sát trước mặt. Đinh Anh lần đầu tiên chủ động ra tay, trực diện nghênh đấu một quyền với Thần Nhân Lôi Cổ Thức của Trần Bình An.

Trần Bình An lùi lại mấy bước, nhưng sự huyền diệu của Thần Nhân Lôi Cổ Thức đã được thi triển đến mức tận cùng. Cậu dùng một quỹ đạo vượt ngoài lẽ thường, dùng tốc độ nhanh hơn cả chớp mắt để tung ra quyền thứ mười ba. Đinh Anh không kịp xuất chiêu phản kích, đành phải giơ khuỷu tay lên chống đỡ trước ngực. Một tiếng "ầm" vang lên, khuỷu tay đập mạnh vào ngực, Đinh Anh bị đánh bay ngược ra sau, nhưng chân khí cuồn cuộn trên trường bào đã kịp thời hóa giải hơn phân nửa kình lực.

Trong tình thế cấp bách, nhận thấy đối thủ dường như hơi khựng lại một nhịp, Đinh Anh nheo mắt, thân hình trượt dài ra sau. Khi đón đỡ quyền thứ mười bốn, lão nở nụ cười thâm hiểm:

- Lúc nãy ở chỗ ngươi, có một vật nhỏ tinh quái không biết sống chết, định lén lút mang theo phi kiếm độn thổ tìm đến cứu viện, kết quả bị ta phát giác. Chẳng biết giờ này nó đã bị chấn chết hay ngạt thở dưới lòng đất rồi?

Quả nhiên, Trần Bình An dù đã nghe thấy nhưng vẫn không hề dừng tay, quyền thứ mười lăm xé gió lao đến.

Đinh Anh lại lùi bước, hai ngón tay đang kẹp chặt phi kiếm "Mười Lăm" khẽ run rẩy.

Lão không hề kinh sợ, ngược lại còn nảy sinh lòng vui mừng, chỉ là không để lộ ra mặt. Vị Đinh lão ma đã ngự trị trên ngôi vị thiên hạ đệ nhất suốt sáu mươi năm này, vẻ ngoài tuy tự phụ kiêu căng, nhưng thực chất trong lòng lại khao khát tinh túy của quyền pháp này hơn bất cứ ai. Rất có khả năng, nếu lĩnh ngộ được một quyền này, lão sẽ càng thêm nắm chắc phần thắng để hoàn thành đại nguyện, lay động thiên đạo của vùng trời đất này.

Đinh Anh chẳng màng đến việc mở miệng sẽ khiến chân khí hộ thân tiêu tán nhanh chóng, lão mỉm cười tiếp lời:

- Bốn cái thủ cấp lúc trước là ta sai Nha Nhi và Chu Sĩ mang ra cho ngươi xem đấy. Nếu ta nhớ không lầm, đứa trẻ kia tên là Tào Tình Lãng, gặp phải hạng "trích tiên nhân" như ngươi đúng là bất hạnh lớn nhất đời hắn.

Dù không nhìn rõ nét mặt của Trần Bình An, nhưng Đinh Anh vẫn cảm nhận được rõ rệt một tia sát cơ của đối phương. Đó không phải là sự phẫn nộ, thậm chí không phải loại sát ý điên cuồng bộc phát ra ngoài, mà là bị áp chế đến cực hạn, ngưng tụ thành một sợi tơ mảnh, sau đó vo tròn lại thành một hạt mầm.

Thật là thú vị. Theo Đinh Anh thấy, tâm cảnh của thiếu niên này là đặc biệt nhất trong số những kẻ tự xưng là trích tiên nhân từng bỏ mạng dưới tay lão.

Sở học của Đinh Anh vốn bác tạp, không sách nào không xem. Lão từng đọc được một đoạn văn trong một quyển điển tịch Đạo gia: "Hành thủy bất tị giao long, nãi ngư phụ chi dũng; hành lục bất tị lang hổ, nãi liệp sư chi dũng; bạch nhận giao vu tiền, thị tử như quy, nãi hào kiệt chi dũng; tri cùng mệnh hữu số, lâm đại nạn nhi bất cụ, nãi thánh nhân chi dũng." Ý rằng: Đi dưới nước không tránh giao long, ấy là cái dũng của kẻ chèo thuyền. Đi trong rừng núi không sợ sói dữ hổ bạo, ấy là cái dũng của thợ săn tiều phu. Đao sắc kề cổ, xem cái chết tựa hư không, ấy là cái dũng của bậc hào kiệt. Biết rõ sức người có hạn, gặp đại nạn mà vẫn ung dung, đây mới chính là cái dũng của bậc thánh nhân.

Muốn ung dung, trước tiên tâm phải định. Thế nào là sức người có lúc cạn? Chính là giống như Trần Bình An lúc này, cậu cho rằng gia đình trong viện nhỏ đã chết sạch, vật nhỏ kia có lẽ cũng chẳng còn. Dưới tiền đề này, mọi áy náy hối hận đều là vô nghĩa, chỉ tự tìm đường chết. Chỉ có chuyên tâm nhất chí, sau khi biết rõ thì phải làm được; mà biết đã không dễ, làm lại càng khó hơn.

Trần Bình An không khiến Đinh Anh thất vọng. Cậu xuất quyền không chút chần chừ, chẳng hề có lấy một tia do dự. Ngược lại, dù biết rõ mỗi quyền đánh ra sẽ giúp Đinh Anh thấu triệt Thần Nhân Lôi Cổ Thức thêm một phần, cậu vẫn không hề chùn bước.

Thương địch một ngàn tự tổn tám trăm, hoặc là Đinh Anh chết dưới quyền của mình, hoặc là kinh mạch bản thân đứt đoạn từng khúc, thần hồn tiêu tán, máu thịt nát tan, đường đường chính chính chết đi trong lúc đánh ra quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức cuối cùng.

Quyền thứ mười sáu.

Đinh Anh khẽ gật đầu, sảng khoái cười lớn. Chỉ thấy từ chiếc mũ hoa sen bạc kia tỏa ra ánh sáng như thác đổ, bao phủ toàn thân lão. Lần này lão chỉ lùi lại ba bước, mảy may không chút tổn thương.

Trần Bình An thu quyền, mượn lực phản chấn lướt về sau mấy trượng. Cậu đứng vững lại, giơ cánh tay dùng mu bàn tay quệt đi vệt máu tươi.

Đinh Anh hoàn toàn không có ý định chuyển sang công kích, lão cười hỏi:

- Sao không xuất quyền nữa? Nhìn tình trạng của ngươi, ít nhất vẫn còn chịu đựng được thêm hai quyền nữa mà.

Lão giơ tay phải lên:

- Sao không nghĩ thử xem, biết đâu thêm một hai quyền nữa, ngươi có thể đánh cho ta phải buông hai ngón tay này ra thì sao?

Lão thở dài, có chút nuối tiếc. Nếu không nhờ chiếc mũ hoa sen kia, linh tính mách bảo lão sẽ gặp nguy hiểm, rất có thể cả hai đều sẽ trọng thương. Nhưng thế sự không cần phải quá cầu toàn, mười mấy quyền vừa rồi đã đủ để lão nghiền ngẫm nghiên cứu rồi.

Lão nhìn ra được, quyền chiêu này đã là sát lực mạnh nhất của vị trích tiên nhân trẻ tuổi kia. Lão cảm thấy thế là đủ, tiếp theo nên bắt đầu làm chính sự thôi.

Trần Bình An đưa mắt nhìn quanh, mọi cảnh vật đều vô cùng xa lạ.

Chính vì sự xa lạ ấy, nỗi bất bình trong lòng cậu mới dâng trào như muốn nổ tung. Cảm giác này giống hệt năm xưa, khi cậu nhìn thấy Lưu Tiện Dương nằm thoi thóp trên giường bệnh, rồi lặng lẽ một mình đi đến cầu mái che.

Cảm giác tuyệt vọng đó, dù năm tháng đã trôi qua, dù đã đi vạn dặm đường, luyện ngàn vạn quyền pháp, ký ức vẫn vẹn nguyên như mới. Trời cao đất rộng, chỉ có một thân một mình, đột nhiên vấp phải một vực thẳm không thể vượt qua. Chỉ đành uất hận mà chết, hoặc là liều mạng tìm cái chết, ngoài ra còn có thể làm gì?

Lúc này, hồ lô nuôi kiếm bên hông vẫn như bị niêm phong, Mùng Một chẳng thể thoát ra. Bộ pháp bào Kim Lễ trên người cũng im lìm không động tĩnh. Còn Mười Lăm, thanh phi kiếm dài một tấc kia, vẫn đang bị Đinh Anh kẹp chặt giữa hai ngón tay.

May thay, Trần Bình An đã không còn là tên học đồ lò gốm năm nào. Cậu nhổ ra một ngụm máu tươi, lạnh lùng hỏi:

- Có phải lão đã quên mất một thứ rồi không?

Đinh Anh cười ha hả đáp:

- Ngươi muốn nhắc đến thanh kiếm trên bàn kia sao? Muốn đoạt lấy nó để liều mạng với ta? Nhưng ngay dưới mí mắt ta, ngươi nghĩ mình có thể chạm vào nó được sao?

Lão tự hỏi tự trả lời, lắc đầu khinh bỉ:

- Chỉ cần ta không cho phép, ngươi đừng hòng tiến lên được mười trượng. Ta đã có thể khẳng định, trong số những trích tiên nhân các ngươi, ngươi chỉ là một tên võ phu thuần túy, không phải kiếm tu. Nếu không, ta đã chẳng thể dễ dàng giam cầm thanh phi kiếm nhỏ bé này.

Trần Bình An nhếch mép, liếc nhìn chiếc mũ đạo trên đầu lão:

- Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều bị lão chiếm hết, cảm giác chắc hẳn là sảng khoái lắm?

Đinh Anh nheo mắt, sát ý lạnh thấu xương:

- Hử? Tiểu tử, không phục sao? Nhưng ngươi thì làm gì được ta?

- Vừa rồi lão nói chữ gì ấy nhỉ? "Tới"?

Trần Bình An giơ ngang một cánh tay, hỏi ngược lại:

- Đúng không?

Đinh Anh im lặng không đáp, chỉ cười lạnh. Lão thầm nghĩ tên trích tiên nhân quái đản này hẳn là đang muốn vùng vẫy trước khi chết, cứ bình tĩnh xem hắn giở trò gì.

Trong lòng Trần Bình An khẽ mặc niệm: "Kiếm tới!"

Trong gian phòng bên của ngôi viện nọ, thanh Trường Khí vốn dĩ chỉ riêng kiếm khí đã nặng tới mấy mươi cân, trong nháy mắt đã tuốt vỏ bay ra. Nó tựa như men theo dấu chân cuối cùng khi Trần Bình An rời cửa, lại giống như đang thị uy với cả vùng trời đất này. Trường kiếm hóa thành một dải bạch hồng phá toang cửa sổ, thoát khỏi viện nhỏ, lao vút vào ngõ sâu, lướt qua con phố dài rồi sượt sát vai Đinh Anh. Đường kiếm vừa uốn lượn quanh co, lại vừa thẳng tắp như kẻ chỉ, khí thế không hề có dấu hiệu tiêu tan.

Khi Trần Bình An đưa tay nắm lấy thanh Trường Khí, thân kiếm sáng tựa tuyết sương, kiếm khí rực rỡ như dải bạch hồng, trường bào trên người cậu lại càng trắng hơn tuyết.

Tại nhân gian này, nội trong một cánh tay, Trần vô địch.

Ngoài một cánh tay, còn có một kiếm.