Lão đạo nhân lần đầu tiên nhìn thẳng vào cô bé gầy gò kia. Dưới ánh mắt của lão, cô bé vốn đang định đâm đầu vào thành giếng để tự giải thoát, bỗng cảm thấy như vừa được nếm một ngụm trà lạnh giữa tiết đại thử, lại tựa như nước mơ đựng trong chén sứ trắng của những nhà quyền quý hào môn.

Cơn đau đớn đột ngột tan biến, cô bé há miệng thở dốc, lưng tựa sát vào thành giếng, sợ hãi nhìn lão thần tiên trước mặt. Theo bản năng, ánh mắt cô nhanh chóng đảo quanh, cố tìm xem "hạt châu" kia đã bị ông lão giấu ở nơi nào.

Đúng là chứng nào tật nấy. Cũng may thái độ của lão đạo nhân đối với nhân gian, đặc biệt là quan điểm về thiện ác vốn khác xa người thường. Lão chẳng buồn bận tâm đến việc con nhóc liều lĩnh kia đang đưa mắt tìm tòi, nhưng trong lòng đã lờ mờ đoán ra thân phận của nó. Chính vì vậy, lão lại càng thêm chán ghét lão tú tài lúc nào cũng treo cửa miệng câu nói "người đọc sách chỉ mượn đồ chứ không lấy".

Năm xưa hai người đánh cuộc, lão tú tài hủ nho kia đã giở thói lưu manh, khóc lóc om sòm như đàn bà mới thắng được lão một món tín vật. Hắn còn bắt lão hứa rằng sau này nếu gặp được người cầm tín vật, nhất định phải bảo toàn tính mạng cho kẻ đó. Lão đạo nhân tuy ngậm bồ hòn làm ngọt mà đáp ứng, nhưng nỗi oán hận trong lòng đối với lão tú tài thì chẳng hề nhỏ chút nào.

Sau đó hai người gặp lại, luận bàn đạo pháp thêm một lần. Cả hai ngồi xuống luận đạo, dùng lý lẽ mà phân định ngay trên lằn ranh giữa đất lành Ngẫu Hoa và động tiên Liên Hoa. Nếu không, một mảnh phúc địa Ngẫu Hoa nhỏ bé, dù linh khí mỏng manh, đại đạo khó lòng hiển hóa cụ thể, cũng tuyệt đối không chống đỡ nổi dư chấn từ cuộc tranh đấu đại đạo của hai người bọn họ.

Suy cho cùng, vẫn là lão tú tài kia muốn chiếm chút lợi lộc. Nhưng chẳng biết từ bao giờ, lão già không biết liêm sỉ ấy còn lén lút sắp đặt một quân cờ tại đất lành Ngẫu Hoa, thật đúng là "dưới chân đèn tối tăm".

Lão đạo nhân chăm chú nhìn tiểu nha đầu, nhãn thần thanh triệt mà đạm mạc tựa như vầng thái dương treo cao, xưa nay vốn vô thị nhân gian ấm lạnh, càng chẳng màng đến chuyện khen chê của thế nhân. Chỉ trong vài cái chớp mắt, lão đã thấu tận mọi biến cố thăng trầm trong cuộc đời của tiểu nha đầu này.

Quả nhiên không ngoài dự liệu.

Lão đạo nhân lại liếc nhìn về một phủ đệ nào đó, hừ lạnh một tiếng, oán giận trong lòng cũng giảm bớt vài phần. Lão trầm ngâm một lát, liền thấu triệt dụng ý đại khái của lão tú tài. Sau khi diễn tính suy mưu, lão nhận thấy kế hoạch này quả thực có khả năng thành công.

Lần đầu tiên lão đạo nhân lộ vẻ do dự, lão quay đầu nhìn về phía đầu thành phương nam, khẽ "ồ" một tiếng, trong mắt hiện lên tia kinh ngạc.

Lão khẽ búng ngón tay vào ấn đường cô bé, khiến nàng đứng sững như trời trồng, bất động tại chỗ. Sau đó lão lại phất tay áo, không gian quanh miệng giếng lập tức dâng lên từng gợn sóng lăn tăn. Lão đạo nhân bước ra một bước, thân hình biến mất hư không.

Trong phạm vi một trượng vuông ấy, dòng thời gian bắt đầu đảo ngược, bao hàm cả cô bé bên trong. Những hạt bụi li ti mắt thường khó thấy, cho đến quy luật vận hành của thiên địa đều bắt đầu quay ngược trở lại. Cô bé "nhặt" lại chồng sách kia, hình ảnh cuối cùng dừng lại ở khoảnh khắc nàng định nhổ nước bọt vào lòng giếng.

Cô bé thoáng ngẩn ngơ, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Nàng lắc đầu nguầy nguậy, rốt cuộc không dám làm càn thêm nữa, vội vàng ôm chồng sách vừa trộm được chạy biến đi.

Trên đầu thành loang lổ vết nứt vô cùng vắng lặng, chỉ có mấy vị tông sư cao thủ từ trong thành tìm đến để quan sát "di chỉ chiến trường". Du Chân Ý và Chủng Thu đã tạm thời đình chiến. Lúc này, Du Chân Ý đang lặng lẽ cảm nhận khí tức lưu chuyển trên mặt thành, cùng với kiếm ý thuần túy còn vương sót giữa thiên địa. Chủng Thu lại không có nhiều tâm tư như vậy, lão chống hai tay lên một đoạn tường thành đổ nát, phóng tầm mắt nhìn về phía xa xăm.

Phi kiếm lưu ly lướt tới bên cạnh Du Chân Ý. Càng tiếp cận đầu thành, tốc độ của nó càng chậm lại, sau khi đáp xuống mặt thành liền khẽ run rẩy, tựa như đang sợ hãi điều gì.

Ma Đao Nhân Lưu Tông bám theo phi kiếm lưu ly chạy đến đường mã đạo, nhảy lên một mỏm tường vỡ vụn rồi ngồi xếp bằng. Thanh đao róc xương trong tay lão đã hư hại nặng nề, lão vươn ngón cái, cẩn thận vuốt ve thân đao sáng loáng như gương. Ngông cuồng cả đời, không ngờ cuối cùng lại bị một thanh kiếm đánh cho chật vật đến thế, đúng là báo ứng nhãn tiền.

Long Vũ đại tướng quân Đường Thiết Ý của Bắc Tấn, bên hông đeo thanh "Luyện Sư", chậm rãi bước lên đầu thành. Ông chọn một khoảng đất trống rồi dừng bước, tay nắm chặt chuôi đao, khí thế vô cùng hào hùng.

Nếu đem ra so sánh, Tý Thánh Trình Nguyên Sơn vẫn luôn nép mình dưới gầm cầu hóng mát kia quả thực đã làm nhục danh tiếng của một bậc tông sư.

Chu Phì và Lục Phảng cũng sóng vai đi tới đầu thành phía nam, theo sau là Trâm Hoa Lang Chu Sĩ và Ma giáo Nha Nhi.

Phàn Hoàn Nhĩ của Kính Tâm trai cũng thận trọng leo lên đầu thành. Nàng không dám đường hoàng đi từ lối bậc thang hai bên để rẽ vào mã đạo, mà chỉ dùng khinh công đạp lên vách tường phía trong để trèo lên, chọn vị trí đứng giữa Chủng Thu và Đường Thiết Ý.

Cuộc giao tranh giữa hai người trên mặt thành đã lan rộng ra ngoài. Từ vị trí mọi người đang đứng trên đầu thành cho đến núi Cổ Ngưu cách đó hơn hai mươi dặm về phía nam, bụi mù cuộn lên ngút trời, tựa như có con cự ngao dưới lòng đất đang lật mình, xới tung cả lớp đất đá.

Trên đại lộ ngoài cửa nam, thương nhân lữ khách sớm đã tản đi sạch sành sanh. Đinh Anh vẫn nghênh ngang tiến bước, mỗi bước chân là một quyền vung ra, đập tan dòng thác kiếm khí cuồn cuộn của Trần Bình An. Lão thậm chí không tiếc thân mình, chấp nhận chịu thương thế để áp sát đối phương, ép Trần Bình An phải dùng kiếm chiêu trực diện nghênh địch.

Đinh Anh như thể hóa mục nát thành thần kỳ, thi triển đủ loại võ học của các môn phái trong thiên hạ. Những chiêu thức ấy nhìn qua giống hệt tuyệt kỹ trấn sơn của các đại tông sư như Du Chân Ý, nhưng thần vận và ý cảnh bên trong lại khác biệt một trời một vực.

Lão tung ra một chưởng trực diện về phía Trần Bình An, nhưng kình phong lại bùng nổ ngay sau lưng đối thủ. Trong chớp mắt, từng luồng kiếm khí xoay tròn tựa như vòng xoáy nước, quỹ tích biến ảo khôn lường.

Ngay khi đánh bật Trần Bình An xuống khỏi mặt thành, Đinh Anh dù y phục tả tơi, tóc tai rối loạn cũng không hề dừng lại. Lão gần như cùng lúc lao xuống theo, thủy chung duy trì khoảng cách trong tầm tay, tuyệt đối không để Trần Bình An có cơ hội thoải mái vận chuyển kiếm thuật và kiếm ý đến mức đỉnh phong.

Đinh Anh có thể khẳng định, mỗi đường kiếm của vị trích tiên nhân áo trắng trước mắt này đều đủ sức sánh ngang với một nhát kiếm toàn lực của nữ kiếm tiên Tùy Hữu Biên trong sử sách. Dĩ nhiên, điều này không bao gồm ba kiếm phi thăng chấn động thiên địa năm xưa của nàng.

Khi ấy Tùy Hữu Biên đã nắm bắt được thiên cơ, trong cõi u minh rất có thể đã chiếm lĩnh tới gần nửa khí vận võ đạo của thiên hạ, không thể đơn thuần coi là một Tùy Hữu Biên bình thường nữa. Vì vậy, Đinh Anh hiểu rõ rằng thiên đạo nơi đây vốn không hề bài xích võ nhân dùng nhục thân thuần túy để phi thăng, thậm chí còn mặc cho Tùy Hữu Biên hấp thu khí vận võ đạo.

Thế nên, việc Tùy Hữu Biên năm xưa phi thăng thất bại, nhục thân khô héo, trên đường rơi rụng xuống nhân gian đã hóa thành xương trắng bụi mờ, thần hồn tan biến thành tro bụi, chung quy vẫn là do bản thân nàng tu vi chưa đủ, chẳng thể oán trách được ai.

Đinh Anh tung một quyền oanh kích vào giữa thân kiếm của Trần Bình An, khiến lưỡi kiếm uốn cong thành một vòng cung lớn, mũi kiếm Trường Khí suýt chút nữa đã đâm trúng vai cậu. Trần Bình An buộc phải khép hai ngón tay dán chặt vào mũi kiếm, vận kình nỗ lực hóa giải lực đạo khủng khiếp từ cú đấm của Đinh Anh để nắn thẳng thân kiếm. Thân hình cậu thuận thế lùi về phía sau, tựa như chuồn chuồn đạp nước, trong nháy mắt đã trượt dài mười mấy trượng trên con đường lớn.

Đinh Anh không hề thừa thắng truy kích. Trần Bình An cũng chẳng lấy đó làm mừng, lập tức thi triển chiêu thức Trấn Thần Đầu trong “Kiếm Thuật Chính Kinh”, dâng trào kiếm khí hộ thân quanh mình.

Quyền kình tựa trường hồng, bảy tám luồng khí kình ngưng tụ như thực chất cuồn cuộn ập tới, va chạm kịch liệt với kiếm khí. Trần Bình An liên tục di chuyển bằng những bước chân nhỏ hẹp nhưng cực nhanh. Tiếng sấm vang rền, kiếm khí và quyền kình gần như đồng thời tan biến, bung tỏa từng chùm ánh sáng rực rỡ, hệt như hai đội kỵ binh tinh nhuệ nơi biên thùy cùng liều chết với nhau.

Đinh Anh từ phía xa liên tiếp xuất quyền, không hề câu nệ quyền thế chiêu thức, chỉ là những cú đấm giản đơn nhất, tùy tâm sở dục. Trong lúc vung quyền, lão lại nhẹ nhàng bước tới một bước, đã thu hẹp khoảng cách xuống còn hai trượng. Đến khi Trần Bình An vất vả triệt tiêu toàn bộ quyền kình, Đinh Anh đã áp sát tới gần, tấn công dồn dập khiến đối phương không kịp hít thở.

Trần Bình An vẫn giữ thế vừa đánh vừa lui, Đinh Anh vẫn duy trì khí thế bức người.

Khí thế đỉnh cao nhất của Trần Bình An chính là đường kiếm đầu tiên trên đầu thành. Đối diện với một kiếm kia, ngay cả kẻ tự cao tự đại đến mức mục trung vô nhân như Đinh Anh cũng phải hạ mình thoái lui, thậm chí ngay cả tâm cảnh cũng bắt đầu nảy sinh biến hóa.

Ngược lại, đỉnh cao khí thế của Đinh Anh lại là lúc lão rơi vào thế hạ phong, hiên ngang nghịch lưu nhi thượng giữa dòng lũ kiếm khí cuồn cuộn.

Sau khoảnh khắc đó, khí thế của Trần Bình An bắt đầu suy giảm. Nhưng điều kỳ lạ là Đinh Anh cũng không thể duy trì được khí thế và tâm cảnh như lúc trước.

Kiếm khí tung hoành, cho dù nhìn có vẻ dạt dào như nước lũ vỡ đê, Đinh Anh vẫn tự tin có thể ngăn cản được. Cùng lắm là sau một kiếm ấy, Trần Bình An sẽ có cơ hội hít thở, khiến lão đánh mất tiên cơ. Nhưng khi kiếm khí ngưng tụ thành một dải thủy triều, lão chỉ có thể tạm thời tị kỳ phong duệ, né tránh mũi nhọn.

Cách ngoài thành ba dặm, trên một gò núi nhỏ cạnh con lộ lớn.

Đinh Anh dùng hai ngón tay đạn chỉ búng văng mũi kiếm, đột nhiên phát lực tung một chưởng đánh thẳng vào ngực Trần Bình An. Cậu hệt như cánh diều đứt dây, bay ngược ra sau đâm xuyên qua gò núi nhỏ kia, khiến bụi đất bốc lên ngút trời.

Uy lực một chưởng này của Đinh Anh khủng khiếp đến nhường nào, chỉ cần nhìn thanh kiếm văng khỏi tay Trần Bình An là đủ rõ. Thanh kiếm Trường Khí bị đánh văng lên không trung, sau đó bắt đầu rơi xuống, nếu không có gì bất ngờ, nó sẽ đáp xuống sườn núi gần phía Đinh Anh.

Đinh Anh nheo mắt, dù chưa nhìn rõ tình cảnh thê thảm của Trần Bình An nhưng lão đã lập tức lướt tới. Trong lòng lão thoáng chút do dự, không biết nên xử lý thanh kiếm kia thế nào. Liệu nên thừa cơ đối phương đang khốn đốn mà ném thanh kiếm ngược về phía đầu thành, giữ nó cách xa chiến trường để vị "trích tiên nhân" trẻ tuổi này không còn vũ khí? Hay là dùng nó làm mồi nhử, thi triển sát chiêu để phục kích đối thủ?

Thế nhưng, hành động tiếp theo của Trần Bình An đã khiến Đinh Anh phải dẹp bỏ mọi ý niệm. Trong lòng lão đột nhiên dâng lên cảm giác cảnh giác tột độ, sống lưng lạnh toát. Lão lập tức dừng bước, hai chân đạp mạnh xuống đất, bày ra một quyền giá khí thế bàng bạc. Quyền kình tựa mưa rào, dồn dập trút xuống thanh kiếm và khu vực sườn núi kia.

Dẫu Đinh Anh ứng biến cực nhanh, vẫn có một bóng trắng như tuyết bất chấp quyền kình oanh kích, từ đỉnh gò núi bật cao lên không trung, vươn tay chộp tới. Thanh Trường Khí vốn đang rơi xuống dưới chân hắn bỗng dưng vút cao vài thước, vừa vặn rơi vào lòng bàn tay.

Để vượt qua trận quyền phong vũ bão của Đinh Anh trong thời gian ngắn nhất, Trần Bình An rõ ràng đã ở vào thế cường nỗ chi mạt. Thế nhưng, chỉ cần kiếm còn ở trong tay, hắn vẫn muốn chém ra một nhát. Còn về việc uy lực của kiếm này giảm sút bao nhiêu, liệu có phải chỉ như gãi ngứa cho một Đinh Anh đang lúc khí thế đỉnh cao, hay chỉ để lại một vết thương nhỏ không đáng kể, Trần Bình An chẳng mảy may bận tâm.

Trong cái thế giới dị biệt này, trên con đường kia, mọi người đều đòi đâm đòi giết một cách kỳ quái. Dường như chẳng một ai quan tâm Trần Bình An rốt cuộc là ai, thiện hay ác, và tại sao lại xuất hiện giữa kinh thành nước Nam Uyển này.

Cảm giác tồi tệ cực độ này, năm xưa Trần Bình An từng nếm trải khi nhìn thấy Lưu Tiện Dương nằm liệt trên giường bệnh. Khoảnh khắc một mình bước tới cầu Lang Kiều, hắn đã âm thầm lập thề, đời này tuyệt đối không để bản thân rơi vào cảnh ngộ ấy thêm lần nào nữa. Hắn không thể lại giống như một con chó vẫy đuôi cầu xin ông trời, thấp thỏm hy vọng tìm kiếm một chút công đạo.

Thời gian Trần Bình An nghiền ngẫm "Kiếm Thuật Chính Kinh" không hề ngắn, nhưng thứ hắn thực sự nắm bắt được thần ý lại chẳng phải bộ kiếm kinh này, mà là ba đường kiếm khác.

Trong ngôi chùa cổ hoang phế, Tề tiên sinh từng dùng một kiếm dễ dàng hóa giải trận pháp của Liễu Xích Thành áo hồng. Lần kề vai chiến đấu cùng lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu của nước Sơ Thủy, Trần Bình An đã vận dụng chính chiêu kiếm này để trảm phá giáp vàng.

Trong bức họa sơn thủy của lão tú tài Văn Thánh ẩn chứa hai kiếm, một trong số đó thuộc về kiếm linh. Trên đầu thành nước Nam Uyển, Trần Bình An đã lĩnh ngộ được một phần thần túy, đánh cho Đinh Anh suýt chút nữa phải tự nhận là kẻ thứ hai thiên hạ.

Lại còn một kiếm, chính là nhát kiếm cậu đã chém vào núi Tuệ tại Trung Thổ thần châu kia.

Ngoài ba kiếm này, vẫn còn hai kiếm khác, nhưng Trần Bình An cảm thấy mơ hồ không rõ, bởi lẽ cậu vốn chẳng mấy thân thuộc với người xuất kiếm. Khoảng cách quá đỗi xa xôi, cậu vẫn chưa thể lĩnh hội được thần ý để tự mình thi triển.

Một kiếm là của Ngụy Tấn tại miếu Phong Tuyết, kiếm khí xé toạc màn trời, người chưa đến mà kiếm đã tới. Một kiếm là của hào hiệp Mặc gia Hứa Nhược, kiếm ra khỏi vỏ hơn một tấc, tức thì có một ngọn núi cao sừng sững chắn ngang trước người.

Trần Bình An tay nắm chặt Trường Khí, chiêu kiếm tiếp theo cậu sắp thi triển, chính là thức kiếm mà Tề Tĩnh Xuân năm xưa đã tùy ý dùng một thanh kiếm gỗ hòe, phá tan Hỗn Nguyên trận của thành Bạch Đế do Liễu Xích Thành bày ra.

Trong lòng Đinh Anh một lần nữa dâng lên cảm giác do dự khôn cùng. Lại là một kiếm quen thuộc đến thế, cuốn theo thiên uy mênh mông cuồn cuộn, khiến nhân gian chỉ biết cúi đầu đón nhận. Trên đầu thành năm ấy lão đã lùi bước, chẳng lẽ lần này lại tiếp tục thoái lui?

Phía trên cao trước mặt Đinh Anh, Trần Bình An vung kiếm chém xuống, một sợi tơ vàng mảnh mai đột ngột hiện ra giữa trời đất.

Học quyền thì phải xuất quyền, học kiếm thì phải xuất kiếm, suy cho cùng cũng phải để người đời nghe thử xem bản thân muốn nói điều gì.

Trong khoảnh khắc, tâm trí Đinh Anh trở nên thanh triệt, cả người lẫn tâm đều tĩnh lặng như nước. Một kiếm lùi, hai kiếm lùi, chiêu nào cũng lùi, Đinh Anh lão rốt cuộc phải lùi đến bao giờ? Làm sao có thể đối đầu với ý trời?

Cứ coi như kẻ trích tiên nhân tên Trần Bình An trước mắt này chính là ông trời kia đi, đánh chết hắn, rồi lại đánh chết cái ông trời lớn hơn nữa, khi đó ắt hẳn trời đất sẽ sáng trong, thiên nhân tách biệt. Chẳng bằng dứt khoát để Đinh Anh lão tới làm ông trời một phen?

Đinh Anh sảng khoái cười dài, hai tay kết ấn, thần hồn xuất khiếu, chính là cảnh tượng Âm Thần du ngoạn thiên hạ giữa ban ngày ban mặt.

Một tay Âm Thần chắp sau lưng, tay kia dùng lòng bàn tay che trên đỉnh đầu, giọng nói tuy không lớn nhưng lại hùng hồn vang vọng trong tâm khảm Đinh Anh: “Nếu ta tiêu tan giữa nhân gian này, liệu Đinh Anh có thể trở nên mạnh mẽ hơn không?”

Đây đương nhiên là lời tự nhủ, Đinh Anh không thốt ra thành tiếng, chỉ có một ý niệm như đang cười nhạo trong lòng: "Tu vi cao thấp chẳng do ta quyết định, quy củ vẫn phải tuân theo, nhưng tâm trí này có thể rèn giũa cho mạnh mẽ hơn. Chẳng cần nói nhảm, cho dù Đinh Anh ta hồn phách tiêu tan, chỉ còn lại lớp da thịt này thì đã sao? Nên làm thế nào thì cứ làm thế ấy."

Chốc lát sau, Trần Bình An tay cầm Trường Khí nhẹ nhàng đáp xuống đất, vẻ mặt thoáng chút lúng túng. Hóa ra một luồng chân khí thuần túy của cậu vốn đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ gắng gượng chém ra một kiếm này. Thế nhưng "chân ý" của kiếm chiêu quá lớn, mà sức lực hiện giờ của cậu lại quá yếu, dẫn đến việc không thể thi triển trọn vẹn, cuối cùng rơi vào cảnh sấm vang trời mà mưa chẳng bao nhiêu.

Ngay cả một kẻ hễ lâm trận là quên hết trời đất như Trần Bình An cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Còn âm thần vốn đã hạ quyết tâm bị một kiếm đánh tan, lúc này chỉ thấy bàn tay và cánh tay biến mất, lão nghi hoặc nhìn quanh, sau đó lặng lẽ lùi lại mấy bước, nhập trở về thân xác Đinh Anh.

Hai bên ngầm hiểu mà đình chiến trong chốc lát, Trần Bình An thay đổi một luồng chân khí mới, còn Đinh Anh cần phải trấn an thần hồn. Trong khoảnh khắc này, tâm cảnh của cả hai đều trở nên "vững chãi", tựa như con thuyền vừa thả neo xuống nước.

Lúc này, lão đạo nhân bên cạnh miệng giếng mới thong thả bước lên đầu thành, mỉm cười đưa ra một quyết định.

Những vị tông sư trên mặt thành, cho dù là hạng "trích tiên nhân" bảo lưu được thực lực hoàn chỉnh như Chu Phì, cũng không ai phát giác được sự tồn tại của lão. Chỉ có Phàn Hoàn Nhĩ là trong lòng có cảm ứng, liếc nhìn về phía đó một cái, nhưng cũng chẳng thấy gì, vội vàng dời mắt đi.

Du Chân Ý nhìn quanh, bất đắc dĩ than thở:

- Tu hành tiên pháp vốn dĩ cẩn mật dè dặt, cứ ngỡ ít nhất cũng có thể đánh với Đinh Anh một trận, không ngờ vẫn còn kém xa đến thế. Xem ra Đinh Anh mới thực sự là đứa con cưng của vùng thiên địa này. Chẳng lẽ người tu đạo thật sự không có ngày ngẩng đầu lên được sao?

Chu Phì tấm tắc lấy làm kỳ lạ:

- Đây là Đinh lão ma muốn độc chiếm võ đạo khí vận. Phải chăng hắn đột nhiên thông suốt điều gì, được quy củ của vùng trời đất này chấp thuận? Không đến mức đó chứ, đám chúng ta vẫn còn đang nhảy nhót vui vẻ thế này, Đinh Anh làm sao có thể chiếm được khí vận lớn đến vậy. Đây đâu phải là vương triều họ Lư ở Đông Bảo Bình Châu, vị hoàng đế kia bị điên, thấy vận nước khó lòng kéo dài nên dứt khoát làm liều, lén lút đem một nửa võ đạo khí vận của quốc gia ban cho con trai...

Hắn vừa lẩm bẩm vừa cười thầm, dù sao xem náo nhiệt cũng chẳng ngại chuyện lớn.

Lục Phảng hỏi:

- Chuyện vặt vãnh ở Đông Bảo Bình Châu nhỏ bé phương bắc, sao ngươi lại biết rõ như vậy?

Chu Phì cười đáp:

- Dù sao ta cũng là gia chủ họ Khương, lẽ nào lại hoàn toàn ngó lơ chuyện thế sự ở Hạo Nhiên thiên hạ. Bình thường vẫn có người báo mộng cho ta đấy thôi.

Lục Phảng nghi hoặc:

- Như vậy cũng được ư?

- Tốn tiền lắm đấy.

Chu Phì có chút xót của, hừ hừ nói:

- Một khắc đêm xuân đáng giá ngàn vàng thì đã thấm tháp gì, một năm nay ta nằm mơ, mới thật sự là khiến núi vàng núi bạc cũng phải trống trơn.

Phía xa, Du Chân Ý nhíu mày, liên hoa quan bằng bạc trong tay khẽ rung động. Những cánh hoa kia đột nhiên bung nở, một vệt u quang màu xanh thẫm thoát khỏi trói buộc, thoáng hiện rồi biến mất, cấp tốc lướt về hướng nam thành.

Thời lai thiên địa giai đồng lực, bốn phương tám hướng đều có những luồng sáng hư ảo cuồn cuộn đổ về phía Đinh Anh. Đinh Anh nhắm mắt ngưng thần, đón nhận phần võ đạo khí vận mênh mông giữa đất trời này.

Lại nói về pháp bào Kim Lễ trên người Trần Bình An, tà áo đột nhiên tung bay phất phới, không còn hiện ra với sắc trắng như tuyết trước mắt thế gian nữa mà đã khôi phục lại màu vàng ròng vốn có. Không chỉ vậy, phi kiếm Mùng Một trong hồ lô nuôi kiếm bên hông cậu cũng vụt ra, từ phía xa, phi kiếm Mười Lăm cũng đang xé gió lao tới.

Trần Bình An đứng trên đỉnh dốc, tay nắm chặt Trường Khí, kiếm khí cuồn cuộn lưu chuyển nơi cánh tay. Mùng Một và Mười Lăm lượn lờ quanh thân, cố nhân trùng phùng, hai vị tiểu tổ tông vốn tính tình xung khắc này chưa bao giờ tỏ ra hân hoan đến thế.

Trần Bình An đột nhiên siết chặt Trường Khí, ống tay áo Kim Lễ theo đó rung động, phát ra tiếng kêu phần phật.

Chỉ là một gò núi nhỏ bé, nhưng khí thế lại như có người đang vung vẩy trên đỉnh núi cao vạn trượng.

Trần Bình An và Đinh Anh, một người trên núi, kẻ dưới chân đồi. Cả hai đồng thời tiến lên một bước, chạm đến một đỉnh cao mới, bất kể là tu vi hay tâm cảnh đều thăng hoa.

Đinh Anh mở bừng mắt, liếc nhìn hồ lô bên hông Trần Bình An, cười lớn nói:

- Sau trận đại chiến này, vò rượu kia cứ để ta uống thay ngươi là được.

Trần Bình An vỗ nhẹ vào hồ lô nuôi kiếm, ý tứ rõ ràng: "Có bản lĩnh thì cứ tới mà lấy."

Đại chiến lại bùng nổ. Lần này không còn bị gò bó trong phạm vi hai cánh tay, hai người lúc gần lúc xa, trong vòng một dặm khắp nơi đều là kiếm khí tung hoành và kình khí hùng hậu.

Hai bên kịch chiến dọc theo con đường dẫn tới núi Cổ Ngưu, cát bay đá chạy, đánh từ chân núi thẳng lên tới đỉnh cao.

Đinh Anh bị một kiếm của Trần Bình An đánh văng từ đỉnh núi xuống tận chân núi. Nhưng đến nhát kiếm thứ hai, Đinh Anh lại dùng một quyền đánh ngược Trần Bình An về lại đỉnh cao.

Đinh Anh chậm rãi bước lên không trung, tùy ý vung ra một quyền. Quyền kình kia tựa như cánh tay của thiên thần cao hàng trăm trượng, giáng mạnh xuống núi Cổ Ngưu.

Trần Bình An chỉ dùng một đường kiếm đã phá tan thế công ấy.

Đinh Anh lúc này đã nhận được võ đạo khí vận của trời đất, lão thậm chí còn một lần nữa để âm thần xuất khiếu, hóa thành một kim thân pháp tướng cao ngang ngửa núi Cổ Ngưu, song quyền liên tục nện xuống ngọn núi.

Trần Bình An vốn dĩ nên chuyển sang Vân Chưng Đại Trạch Thức để chống đỡ, nhưng từ khi cầm thanh Trường Khí trong tay, hắn không còn muốn đổi sang quyền pháp nữa. Cho dù cả người lẫn kiếm, cùng với đỉnh núi Cổ Ngưu đều bị kim thân âm thần kia đánh cho lún xuống, hắn vẫn kiên quyết dùng kiếm đối địch.

Bụi đất trên núi Cổ Ngưu sớm đã mịt mù che lấp cả bầu trời, đá tảng không ngừng lăn xuống rầm rầm. Dưới những cú đấm của Đinh Anh, đất đá sạt lở tựa như tuyết băng đổ ập, cuốn phăng vô số cỏ cây.

Ngọn núi Cổ Ngưu cao vút bị đánh cho thấp dần đi, nhưng bóng dáng mặc áo bào vàng trên đỉnh núi vẫn sừng sững không ngã.

Chân thân của Đinh Anh lúc này đã bước lên đỉnh núi, giữa làn bụi đất mịt mù, thiên địa tối tăm u ám.

Trần Bình An vung kiếm ngăn cản một chưởng đang đè xuống của âm thần, thuận thế đánh nát cả bàn tay pháp tướng. Kim quang vỡ vụn tung tóe, tựa như một cơn mưa vàng xối xả trút xuống núi Cổ Ngưu.

Đinh Anh lao thẳng về phía trước, một quyền đánh chính diện vào trán Trần Bình An.

Một vệt kim quang từ núi Cổ Ngưu vẽ nên một đường vòng cung, rơi xuống mặt đất cách đó mấy trăm trượng. Quỹ tích nhỏ bé ấy trông hệt như một chiếc cầu vồng bằng vàng ròng.

Đinh Anh với thần ý viên mãn nhanh chóng tung ra một quyền, hóa thành một dải bạch hồng vắt ngang không trung, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

Dải bạch hồng này giáng xuống nơi kim quang vừa đáp, Trần Bình An lại bị đánh lui thêm hơn trăm trượng.

Đinh Anh cũng bắt đầu cảm thấy phẫn nộ trước thân thể kiên cố của Trần Bình An. Ngay cả núi Cổ Ngưu cũng bị lão đánh cho sụt mất mấy chục trượng, vậy mà đối phương dường như chẳng hề hấn gì, vẫn liên tục xuất kiếm không ngừng.

Lão giận dữ quát lớn: "Một quyền này, liệu có chết không?!"

Âm thần khổng lồ phía sau lão nhảy vọt qua núi Cổ Ngưu, một chân chạm đất, nghiêng người về phía trước, chân còn lại hung hãn đạp thẳng xuống đầu Trần Bình An.

Hai người giao phong kịch liệt, càng đánh càng hăng, kiếm khí không ngừng bộc phát giữa lòng bàn tay và cánh tay. Pháp bào Kim Lễ bị Âm thần Đinh Anh đánh trúng nhiều lần, linh khí cuộn trào gần như nổ tung ngay sát đỉnh đầu Trần Bình An.

Tâm thần Trần Bình An hoàn toàn đắm chìm vào cuộc quyết đấu với Đinh Anh, thậm chí không kịp thích ứng với sự biến hóa của những linh khí này, dường như sự tồn tại của chúng là lẽ đương nhiên.

Dẫu cho đau đớn tựa như có thần linh dùng linh khí thối luyện thân xác, Trần Bình An cũng chẳng hề bận tâm, chỉ xem đó như nỗi khổ cực lúc luyện quyền mà thôi. Còn về việc vô số linh khí hỗn loạn thấm vào da thịt, gân cốt, rồi len lỏi vào kinh huyệt và hồn phách sâu thẳm, hắn càng không có thời gian để ý tới.

Núi cao nước hiểm, đường dài trắc trở. Trần Bình An toàn tâm toàn ý nhìn về phương xa, đá cản dưới chân tựa như tự động né tránh. Con đường vẫn là con đường ấy, không tìm lối rẽ khác, vậy nên những tảng đá ngáng chân kia lại trở thành một phần hành trình trong đời hắn.

Kim thân pháp tướng một chân đạp xuống, mặt đất tức thì sụt lún thành một hố sâu. Đinh Anh bày ra một thế quyền "đương nhiên phải vậy", đạo pháp chân ý gần như đạt đến cảnh giới "tâm ý vừa tới, chân tướng liền hiện". Một lòng bàn tay hướng lên trên, đặt ngang trước ngực; tay kia nắm chặt, nện mạnh vào lòng bàn tay.

Một quyền nện xuống, gió giục mây vần, màn trời u ám. Ngay lập tức, một tia sét to tựa cổ thụ mấy người ôm từ không trung giáng xuống.

Âm thần đã sớm lui về phía sau, hai tay khoanh trước ngực, lạnh lùng đứng xem.

Từng tia sét liên miên bất tuyệt đánh vào trong hố lớn, trút thẳng xuống đầu Trần Bình An đang khom lưng đứng dưới đáy hố, tựa như những đợt hồng thủy cuộn trào qua lớp pháp bào Kim Lễ kia.

Ánh mắt Đinh Anh dần chuyển sang sắc vàng kim. Lần cuối cùng nện quyền vào lòng bàn tay, giữa biển mây tựa như lôi trì trên chín tầng trời xuất hiện một tia sét lớn nhất, trắng muốt như tuyết. Nhưng nó không đánh vào hố sâu, mà chậm rãi rơi xuống, bị Âm thần pháp tướng kia nắm gọn trong tay, trông như đang cầm một thanh trường kiếm.

Sau đó Âm thần bắt đầu sải bước lao tới, nhẹ nhàng ném "trường kiếm" trong tay ra. Cuối cùng, y dùng cả hai tay nắm chặt thanh "trường kiếm" lôi điện đan xen này, đứng bên rìa hố lớn, mũi kiếm đâm mạnh xuống đỉnh đầu người dưới đáy hố.

Phải biết rằng một kiếm này, ngoại trừ uy lực sấm sét ẩn chứa bên trong, còn mang theo cả những lĩnh ngộ sâu sắc của Đinh Anh đối với kiếm đạo.

Khóe miệng Đinh Anh nhếch lên, hai tay chắp sau lưng, cao giọng nói:

- Ta biết ngươi đã tới, có phải đợi đến khi Trần Bình An chết mới chịu lộ diện? Ngươi quả là hào phóng, tên "trích tiên nhân" Trần Bình An này đúng là một khối đá mài dao tuyệt hảo. Sao nào, là sợ thực lực của ta quá yếu, không xứng để ngươi ra tay?

Trên đầu thành, sắc mặt Du Chân Ý âm trầm như nước.

Chủng Thu cười ha hả nói:

- Sao rồi, vẫn còn cảm thấy mình là thần tiên tu đạo thành công nữa không?

Chu Phì đưa tay xoa trán, giọng điệu oán thán, than vãn:

- Mẹ kiếp, chúng ta đang ở đất lành Ngẫu Hoa, chứ không phải thế giới Hạo Nhiên linh khí dồi dào để các ngươi tiêu xài hoang phí như vậy. Hai người các ngươi cũng quá... Thôi được, sau này khi trở về, nhất định phải tìm cho được Trần Bình An kia. Bất kể khi đó cảnh giới của hắn thế nào cũng phải kết giao một phen, tốt nhất là mời hắn làm cung phụng cho nhà họ Khương ta...

Lục Phảng cắt ngang dòng suy nghĩ vụn vặt của hảo hữu, cười nhạt nói:

- Tiền đề là tên kia mạng lớn không chết.

Chu Phì thở dài, buông tay khỏi trán, nhìn về phía núi Cổ Ngưu:

- Khó lắm.

Ngoài tia lôi điện giáng xuống, còn có âm thần pháp tướng của Đinh Anh từ xa tới gần, tay cầm kiếm đâm thẳng xuống đầu Trần Bình An. Không ngoài dự đoán, Trần Bình An dù mặc pháp bào Kim Lễ, lại có Mùng Một và Mười Lăm dốc sức ngăn cản, nhưng vẫn bị một kiếm này đánh văng xuống lòng đất sâu hoắm.

Sau khi Trần Bình An biến mất, "trường kiếm" trong tay âm thần cũng vỡ vụn, kiếm ý và sấm sét đồng thời tiêu tan. Hố sâu dưới đất và biển mây trên trời như có cảm ứng với nhau, đều là cảnh tượng lôi điện cuộn trào nhộn nhạo.

Đại cục đã định. Tâm thần Đinh Anh căng thẳng, chuẩn bị nghênh đón đối thủ thực sự.

Quả nhiên trên đỉnh núi Cổ Ngưu cách Đinh Anh không xa, một lão đạo nhân vóc người cao lớn dị thường xuất hiện, hờ hững nói:

- Các ngươi chỉ là đá mài dao cho nhau mà thôi.

Đinh Anh đang định lên tiếng, lão đạo nhân lại cười nhạt:

- Tự tìm đường chết. Nhưng cũng không sao, đời này của ngươi xem như vẫn có chút ý nghĩa.

Võ phu thuần túy của thế giới Hạo Nhiên, cảnh giới thứ tư là Luyện Hồn, cảnh giới thứ năm là Luyện Phách.

Thân hình Trần Bình An bị một kiếm kia đánh sâu vào lòng đất, không thể đứng dậy tái chiến. Thế nhưng trong hố sâu đầy lôi điện lại xuất hiện một vị kiếm tiên trẻ tuổi khoác áo bào vàng, khí thế hào hùng. Hai ngón tay y khép lại vuốt qua, lập tức có một thanh kiếm lơ lửng trước người, dáng vẻ hệt như Trần Bình An trên đầu thành lúc trước.

Nhưng điểm khác biệt là phía sau vị trích tiên nhân mặc đạo bào vàng óng này, còn xuất hiện một thiếu niên chân mang giày cỏ, mình mặc áo vải, nét mặt trông trẻ hơn vị trích tiên kia đôi chút.

Một kiếm hiện thế.

Vị trích tiên nhân Trần Bình An đứng phía trước mỉm cười nói:

- Ta có một kiếm!

Cùng lúc đó, thiếu niên giày cỏ Trần Bình An ở phía sau cũng lao vút lên, nắm lấy thanh kiếm ấy, bật nhảy thật cao, tựa như năm xưa chém xuống núi Tuệ, cao giọng quát lớn:

- Có thể dời núi!

Kiếm quang lướt qua, nào còn thấy bóng dáng thiên hạ đệ nhất nhân Đinh Anh đâu nữa. Trên đời này đã hoàn toàn không còn Đinh lão ma, bởi ngay cả núi Cổ Ngưu cũng đã tan biến, bị một kiếm này san thành bình địa.

Trong hố sâu, lôi điện trấn áp đã tiêu tán, Trần Bình An khẽ rung áo bào Kim Lễ, phá tan xiềng xích, tự “nhổ” chính mình ra khỏi mặt đất. Hai bản thể hồn và phách của Trần Bình An cùng quy về một mối, hắn chậm rãi bước theo sườn dốc đi ra khỏi hố lớn.

Một giọng nói từng trải mang theo ý cười vang lên, chẳng rõ là châm chọc hay trêu đùa:

- Một kiếm này, cũng khá lắm.

Trần Bình An tháo hồ lô nuôi kiếm bên hông xuống, ngửa đầu uống một ngụm rượu sảng khoái, sau đó hỏi:

- Tiền bối chính là Đông Hải đạo nhân mà Trần lão kiếm tiên từng nhắc đến? Nơi này chính là tòa Quan đạo quán kia sao?

Lão đạo nhân hiện thân bên cạnh Trần Bình An, mỉm cười lắc đầu:

- Chẳng có Quan đạo quán nào cả, ta ở nơi nào, đạo quán ở nơi đó.

Trần Bình An đưa tay áo lau vết máu trên mặt, nhưng vừa lau sạch, máu tươi lại rỉ ra đỏ thẫm. Hắn hỏi:

- Vãn bối có thể chửi thề vài câu không?

Lão đạo nhân mỉm cười đáp:

- Tùy nghi mà làm.

Sắc mặt Trần Bình An không đổi, vẫn tiếp tục lau máu tươi trên mặt:

- Lão tiền bối đạo pháp thông thiên, quả là lợi hại, lợi hại vô cùng.

Lão đạo nhân gật đầu tán thưởng:

- Trẻ nhỏ dễ dạy.