Lão đạo nhân đến đi tựa gió thoảng mây bay, để lại Trần Bình An đơn độc bên rìa hố sâu thăm thẳm. Lão chẳng hề hé môi chỉ dẫn cách rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, cũng không nói rõ chuyến quan đạo này bao giờ mới đến hồi kết. Ngay cả những chuyện như phúc duyên phi thăng hay mười người đứng đầu thiên hạ, lão lại càng không đả động tới.

Sự rời đi không lời từ biệt của lão đạo nhân tuy ném cho Trần Bình An một đống hỗn độn, nhưng lại giúp cậu trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Trần Bình An thả lỏng tâm thần vốn đã căng như dây đàn, thân hình lảo đảo mấy lượt, rốt cuộc không chống đỡ nổi nữa, dứt khoát ngã vật ra đất.

Khi hơi chân khí thuần túy cuối cùng tan biến, thương thế do cú đánh của Âm thần Đinh Anh găm cậu xuống lòng đất trước đó bắt đầu bộc phát dữ dội. Trần Bình An nằm giữa vũng máu loang lổ, huyết dịch không ngừng tuôn ra, thế nhưng ánh mắt cậu lại lấp lánh ý cười.

Có Mùng Một và Mười Lăm hộ vệ bên cạnh, Đinh Anh đã đền tội, bốn bề vắng lặng không một bóng người. Trần Bình An dốc hết chút tàn lực cuối cùng, run rẩy tháo hồ lô nuôi kiếm bên hông, kề lên môi nhấp một ngụm rượu đầy xa xỉ. Nợ nhiều hóa nhẹ, chút đau đớn da thịt này giờ đây chỉ tựa như gãi ngứa, cậu cảm thấy lúc này mà không có hớp rượu vào người thì thật là điều đáng tiếc nhất trần đời.

Trần Bình An không hề hay biết, trên bộ pháp bào Kim Lễ, con rồng vàng uốn lượn trước ngực đang quắp lấy một viên châu lớn trắng muốt, bên trong đã tích tụ đầy lôi điện. Ngay cả hai con rồng nhỏ trên vai, những hạt châu dưới vuốt và hàm cũng có tia sét lượn lờ. Tuy nhiên, sự biến hóa của Kim Lễ chẳng thấm tháp gì so với dị tượng đang diễn ra trên cơ thể cậu, đó mới thực sự là một cuộc thoát thai hoán cốt triệt để.

Chuyến ngâm mình trong lôi trì trước đó đã khiến xương cốt ẩn dưới da thịt cậu ánh lên sắc vàng ngọc rạng rỡ. Đây chính là điềm báo mà giới tu hành vẫn gọi là "cành vàng lá ngọc", một nền móng vững chãi để tiến tới đạo trường sinh.

Trần Bình An rơi vào trạng thái mơ màng, nửa tỉnh nửa mê, tựa như đang lạc bước vào một giấc mộng dài. Trong mơ, có người chỉ tay về phía dòng đại giang cuồn cuộn sóng trào, hỏi cậu có muốn sang sông hay không.

Người nọ lại tự hỏi tự trả lời:

- Nếu ngươi muốn sang sông mà không bị đại đạo ràng buộc, ắt phải có một cây cầu, đến lúc đó tự khắc sẽ qua được.

Trần Bình An chẳng biết đáp sao cho phải, chỉ ngồi bên bờ sông gãi đầu bối rối. Bản tâm hiện hữu, chẳng thể cưỡng cầu hay dối lừa.

Người nọ thản nhiên đáp một câu "thật là trùng hợp", rồi lại nói:

- Chẳng phải Trần Bình An ngươi đã học đạo lý thánh hiền của vị kia sao? Chẳng lẽ đọc sách biết lễ rồi, mà lúc nào chỗ nào, đối người đối vật, những đạo lý giấu trong bụng kia cũng chỉ là lời nói suông thôi sao?

Trần Bình An không khỏi cảm thấy hậm hực, chẳng buồn che giấu tâm tình nữa:

- Học đạo lý thì liên quan gì đến việc bắc cầu?

Người nọ cũng không giải thích tại sao, chỉ bảo cậu nên làm thế nào:

- Trong lòng ngươi hãy quán tưởng hình dáng một cây cầu, tùy ý là cây nào cũng được. Nhóc con nhà ngươi tuổi tuy không lớn, nhưng dấu chân đã in khắp nhiều nơi. Cứ yên tâm, chỉ cần là một cây cầu là được, không cần quá mức câu nệ. Dù là những cây cầu nơi kinh thành nước Nam Uyển cũng chẳng sao. Khi quán tưởng chớ nên gò bó ý niệm, tâm ý có tạp loạn cũng đừng sợ hãi. Cứ thả lỏng tâm thần, càng phóng khoáng càng tốt, để tư tưởng không bị ràng buộc, bay xa vạn dặm.

Trần Bình An chẳng rõ bản thân đang ở phương nào, chỉ ngồi bên bờ sông dài mà "nhắm mắt" lại. Cậu chợt nhớ tới cây cầu vòm bằng vàng ròng giữa biển mây mênh mông, dài dằng dặc tưởng như không có điểm dừng.

Cậu không nhìn thấy lão đạo sĩ kia, bất kể tìm kiếm thế nào cũng định sẵn là chẳng thể thấy được tung tích của ông ta.

Thế nên cậu cũng không thấy được lão đạo sĩ kia đang liếc nhìn mây mù lượn lờ trên sông dài với sắc mặt kỳ quái. Cậu càng không nghe thấy lão lẩm bẩm mắng một câu Trần Thanh Đô chỉ khéo tìm phiền phức cho mình, mắng lão tú tài kia gian xảo xảo quyệt, nhưng cuối cùng lại khen ngợi nhãn quang và sự quyết đoán của một vị hậu bối, đồng thời hồi tưởng về một vị "cố nhân" sông núi vốn chẳng phải là người.

Trần Bình An mở bừng mắt, nhìn thấy từ dưới chân mình kéo dài đến bờ bên kia sông, thấp thoáng hiện ra đường nét của một cây cầu vòm bằng vàng, nhưng nó lại lơ lửng chao đảo, chẳng hề vững chãi.

Trong tay cậu bỗng xuất hiện một quyển sách, bên trên viết văn chương đạo đức của một cụ già, ghi lại học thuyết về tôn ti trật tự của một vị Thánh nhân Nho gia chưa từng hiển thế. Từng con chữ lần lượt thoát ra khỏi trang giấy, tỏa ra ánh vàng rực rỡ, bay về phía cây cầu vòm mà Trần Bình An đang quán tưởng, mỗi chữ tựa như một viên gạch vững chắc.

Chỉ tiếc là trong sách vẫn còn gần một nửa con chữ vẫn im hơi lặng tiếng, nhất là những trang ở phần giữa và phần cuối, từng chữ vẫn sừng sững bất động như cũ.

Dù sao đi nữa, cây cầu dài màu vàng trên sông lớn tựa như đã có một luồng tinh khí thần chống đỡ, cuối cùng cũng trở nên kiên cố hơn. Thế nhưng nó vẫn chưa hoàn thiện để Trần Bình An có thể bước qua sông, vẫn còn thiếu đi cốt nhục, thiếu sót rất nhiều.

Tình cảnh này tựa như một kẻ chỉ có hồn phách mà thiếu đi thân xác, chẳng khác nào bộ xương trắng khô khốc, là kiếp cô hồn dã quỷ chẳng thể thấy ánh mặt trời, không cách nào bước vào dương thế. Thêm vào đó, chiều dài và sự hùng vĩ của cây cầu kia đã vượt xa dự liệu, khiến cho những chữ viết trong quyển sách nọ trở nên thiếu hụt, không đủ để lấp đầy.

Lão đạo nhân lên tiếng sai bảo:

- Thử bước lên một chút, xem xem có sụp hay không.

Trần Bình An lắc đầu, dựa theo trực giác mà đáp:

- Chắc chắn sẽ sụp.

Lão đạo nhân không hề chất vấn, trầm ngâm một lát rồi bước ra khỏi tiểu thế giới do chính mình tạo ra. Sau đó, mọi chuyện cũng chấm dứt tại đây.

Bên rìa hố sâu vạn trượng, Trần Bình An đột nhiên ngồi bật dậy. Nào có dòng sông dài dằng dặc, càng chẳng thấy bóng dáng lão đạo nhân kia đâu, chỉ còn lại đất trời mênh mông mờ mịt.

Hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm vẫn túc trực bên cạnh. Tuy chúng không phải là phi kiếm bản mệnh của Trần Bình An, nhưng trải qua một hành trình dài vạn dặm, sớm tối có nhau, hoạn nạn cùng chia, đôi bên sớm đã tâm ý tương thông. Lúc này, một thanh im lìm lặng lẽ, một thanh lại tỏ vẻ hổ thẹn khôn nguôi.

Trần Bình An buộc chặt hồ lô nuôi kiếm, vươn hai tay vỗ nhẹ lên hai thanh phi kiếm, khẽ khàng an ủi:

- Ba chúng ta đều còn sống là tốt rồi. Lần sau nhất định sẽ không thảm hại như thế này nữa. Huống hồ nếu không có các ngươi dốc sức ngăn cản, ta cũng chẳng thể chống chọi được đến lúc hồn phách rời khỏi thân xác...

Cậu bỗng ngừng lời, bởi nhận thấy Mùng Một càng thêm im lặng, còn Mười Lăm thì càng tỏ rõ vẻ thẹn thùng.

Trần Bình An đứng dậy, vỗ nhẹ vào hồ lô nuôi kiếm, vừa bước đi vừa thấp giọng nói:

- Các ngươi hãy trở vào trong trước đi. Chúng ta phải nhanh chóng vào thành tìm tiểu liên hoa nhân. Đoạn đường phía trước chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió. Không có các ngươi trợ lực, hiện tại ta thật sự chẳng còn sức lực để giao tranh với kẻ khác. Nếu không tĩnh dưỡng mười ngày nửa tháng, đừng nói là lão ma đầu kia, ngay cả đứa trẻ ngự kiếm nọ ta cũng khó lòng đối phó ung dung. Sắp tới, có lẽ vẫn phải cậy nhờ các ngươi mở đường.

Hai thanh phi kiếm liền bay ngược vào trong hồ lô. Trần Bình An lẳng lặng độc hành, hướng về phía kinh thành nước Nam Uyển.

Khoảng cách tới đầu thành mỗi lúc một gần, pháp bào Kim Lễ trên người cậu cũng dần chuyển từ sắc vàng rực rỡ sang màu trắng thanh khiết.

Trong lòng Trần Bình An đã thấu suốt mọi chuyện, cậu ngoảnh đầu nhìn lại một phen. Lấy núi Cổ Ngưu làm trung tâm, chiến trường phía sau lưng linh khí dồi dào, lượn lờ không tan, có thể coi là vùng động tiên phúc địa lớn nhất trong thế giới này. Đương nhiên, khí vận võ đạo ở đó cũng vô cùng nồng đậm.

Nếu không phải đang vội vã vào thành tìm kiếm Liên Hoa tiểu nhân, cứ ở lại chỗ cũ chắc chắn sẽ thu được lợi ích lớn nhất. Trần Bình An ngước mắt nhìn về phía đầu thành xa xăm, thầm nghĩ nếu bản thân chiếm hết mọi cơ duyên tốt đẹp, e rằng sẽ dễ trở thành mục tiêu công kích của thiên hạ.

Về việc tiến vào thành ngay dưới tầm mắt bao người liệu có nguy hiểm hay không, Trần Bình An sải bước trên đại lộ vắng lặng, mỗi bước lướt đi đã xa tới mười mấy trượng. Những lời nói trước đó của cậu chủ yếu là để an ủi Mùng Một và Thập Ngũ đang có phần thất vọng. Thực tế, lúc này nếu có kẻ nào dám cản đường quấy nhiễu, tay cậu đã cầm sẵn Trường Khí, đạo lý tự khắc sẽ nằm trong tay mình.

Tận mắt chứng kiến phong thái vô địch của lão tiền bối họ Thôi nơi lầu trúc, và tự tay đánh bại một kẻ được coi là "vô địch thiên hạ", đó là hai cảnh giới hoàn toàn khác biệt.

Núi Cổ Ngưu đã bị san bằng, vậy tiếng trống trời thứ hai kia từ đâu mà tới, lại càng không nói đến chuyện địa điểm phi thăng rốt cuộc nằm ở nơi nào.

Trên đầu tường kinh thành, ngay cả một kẻ vốn dĩ du hí nhân gian như Chu Phì, lúc này tâm tình cũng có phần nặng nề. Chẳng lẽ bao công sức vất vả của mọi người suốt sáu mươi năm qua đều đổ sông đổ biển hết sao?

Khi lôi trì trên không trung tan đi, mây mù tản ra để lộ vầng thái dương rạng rỡ, ánh sáng muôn trượng. Phàn Hoàn Nhĩ giơ cao chiếc gương đồng, hào quang lấp lánh chiếu rọi dung nhan tuyệt mỹ của nàng. Ngay khi định cất gương đi, nàng đột nhiên phát hiện hình ảnh trong gương đang mỉm cười, trong khi bản thân nàng rõ ràng không hề có ý cười.

"Phàn Hoàn Nhĩ" trong gương mỉm cười thở dài, trong lòng Phàn Hoàn Nhĩ thật sự liền vang lên một tiếng cảm thán: "Cô gái ngốc."

Nàng như bị sét đánh ngang tai, vứt bỏ gương đồng, hai tay ôm lấy đầu đau nhức muốn nứt ra, gương mặt tràn đầy vẻ thống khổ và nước mắt.

Trên tường thành phía xa, Nha Nhi dè dặt gọi một tiếng:

- Chu cung chủ.

Chu Phì quay đầu lại, phát hiện bộ thanh y trên người Nha Nhi đã tự động tách rời, lay động như vũ công đang múa, tự nhiên phóng khoáng như thể xung quanh không một bóng người.

Chu Phì cười lạnh một tiếng:

- Đã rơi vào tay ta, còn muốn chạy sao?

Hắn đưa tay chộp tới, trên vai áo lập tức xuất hiện một dấu tay rõ rệt. Thế nhưng bộ y phục vẫn tiếp tục trôi về phía bên phải, không ngừng giằng co, cuối cùng phát ra một tiếng tơ lụa bị xé rách chói tai.

Trong tay Chu Phì hiện ra một mảnh vải gấm rách nát, hắn nhíu mày nói:

- Giả thần giả quỷ. Ta muốn xem thử thần hồn của lão bà tử nhà ngươi có thể trốn đến bao giờ, rốt cuộc là đang mưu đồ chuyện gì.

Những mảnh y phục vỡ tan trong tay Chu Phì ngày một nhiều thêm.

Hắn và Lục Phảng đều rõ mười mươi lai lịch của Đồng Thanh Thanh tại Hạo Nhiên thiên hạ. Vị Thái thượng sư thúc tổ của núi Thái Bình vốn muốn mài giũa tâm tính "quá cứng dễ gãy" của nàng, không hy vọng nàng cứ mãi thẳng tiến không lùi, tranh cường hiếu thắng khắp nơi. Vì vậy, trước khi đưa nàng vào Ngẫu Hoa phúc địa, ông đã thi triển thần thông tiên gia, tạm thời đảo lộn đạo tâm, khiến nàng sinh ra tâm lý sợ chết tột cùng. Ông lão hy vọng nàng có thể cảm ngộ đại đạo giữa hai thái cực, từ đó phá vỡ cửa ải sinh tử, thuận lợi bước vào Thượng Ngũ Cảnh.

Kiếp này, trích tiên nhân Đồng Thanh Thanh cực kỳ sợ chết, trốn đông tránh tây cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng, một kẻ sợ chết như vậy nếu hoàn toàn không quý trọng thiên phú luyện võ của mình thì lại là điều phi lý. Vậy nên sát chiêu của Đồng Thanh Thanh rốt cuộc là gì, hẳn sẽ vô cùng thú vị.

Vị tiền bối kia của Kính Tâm trai, vốn là người cùng thế hệ với ân sư của Đồng Thanh Thanh, thậm chí bối phận còn cao hơn một bậc, cũng đặt nhiều kỳ vọng vào nàng. Nàng có khả năng quá mục bất vong, luận về sự thông tuệ có lẽ chỉ đứng sau Đinh Anh, thiên phú võ học lại càng kinh người. Nếu không phải vì tính tình quá đỗi nhu nhược nhát gan, e rằng nàng đã sớm trở thành đệ nhất tông sư giang hồ, chỉ dưới một mình Đinh Anh.

Đinh Anh và Du Chân Ý bề ngoài như chính tà đối lập, thực chất lại âm thầm kết minh. Nay lão ma vừa nằm xuống, sát tâm muốn trừ khử Chủng Thu của Du Chân Ý cũng nhạt đi vài phần. Hơn nữa, Du Chân Ý đã đoạt được chiếc mũ hoa sen bạc của Đinh lão ma, vững vàng chiếm giữ một vị trí trong nhóm ba người mạnh nhất. Bản thân hắn lại không có ý định phi thăng, nên sẽ không làm chuyện vẽ rắn thêm chân, tránh biến mình thành mục tiêu công kích của quần hùng.

Dù sao việc bắt tay với Đinh Anh bày ra đại cục nhắm vào tất cả tông sư, Du Chân Ý đã phạm phải đại kỵ. Chẳng qua hiện giờ chiến lực của hắn vẫn vẹn nguyên, mới khiến kẻ khác không dám trở mặt, vẫn còn giữ cho hắn chút đạo nghĩa giang hồ ngoài mặt.

Ít nhất thì Chủng Thu, Ma Đao nhân Lưu Tông, cùng với một Đồng Thanh Thanh suốt ngày lẩn lút, đều có ấn tượng cực xấu về Du Chân Ý.

Thực lòng Chu Phì cũng không muốn trở mặt với Đồng Thanh Thanh, nhưng bộ váy xanh này cùng với "Kim thân La Hán" mà hòa thượng Vân Nê xin được từ hoàng đế Nam Uyển quốc, đều là phúc duyên mà hắn nhất định phải đoạt lấy.

Việc trước là vì dẫn theo Ma giáo Nha Nhi, nhằm rèn luyện tâm tính cho nhi tử Chu Sĩ. Việc sau là để đổi lấy một món pháp bảo cho Lục Phảng. Trong sáu mươi năm tới, cung Xuân Triều tuy không còn Chu Phì y, nhưng vẫn có Kiếm tiên đỉnh Điểu Khám tương trợ, con đường đăng đỉnh võ đạo của Chu Sĩ từ nay sẽ không còn nỗi lo về sau.

Nói cho cùng, đại tu sĩ bực này vốn khó có người nối dõi, nhất là Khương thị của Ngọc Khuê tông bọn họ, bao năm qua vẫn luôn là đơn truyền.

Một lão hòa thượng đầu trần đeo một bọc hành lý lớn bước lên đầu thành, bước chân thoăn thoắt như bay, chính là Vân Nê hòa thượng đã cởi bỏ cà sa rời khỏi chùa Kim Cương. Lúc đi ngang qua Phàn Hoàn Nhĩ đang ôm đầu ngồi sụp dưới đất, lão tò mò liếc nhìn một cái, không hiểu vì sao vị tiên tử trẻ tuổi của Kính Tâm trai này lại đau đớn đến thế.

Thế nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng Chu Phì đang "tay không xé rách" bộ váy xanh, lão liền giận dữ quát lên:

- Chu Phì!

Chu Phì cười nhạo:

- Lão trọc, ngươi thật sự cho rằng năm xưa bộ pháp y này tìm đến cửa là có lòng tốt sao? Đó chẳng qua là một trong những mưu tính của lão yêu bà Đồng Thanh Thanh mà thôi. Bị mụ ta lừa gạt hơn nửa đời người, đến nay vẫn còn u mê bất ngộ sao? Pháp y này là một trong bốn món bảo vật phúc duyên, điều đó không sai, nhưng bên trong thật sự thanh tịnh sao? Hồn phách của Đồng Thanh Thanh đã sớm ẩn náu trong đó từ lâu rồi.

Vân Nê hòa thượng không hề dao động, đôi mắt trợn trừng như tượng Kim Cương phẫn nộ trong đại điện chùa miếu:

- Mặc kệ lão phu! Đã giao hẹn là ngươi sẽ dẫn Thanh Thanh cô nương rời khỏi phiến thiên địa này, còn ta sẽ lấy Kim Thân La Hán cho ngươi. Ngươi dám nuốt lời, lão phu sẽ giết ngươi!

Chu Phì bật cười:

- Một lão trọc như ngươi, lại đi gọi một bộ váy áo là "Thanh Thanh cô nương", không biết hổ thẹn sao?

Vân Nê hòa thượng lập tức nghẹn lời, thần sắc có chút chột dạ.

Chu Phì chỉ tay về phía Phàn Hoàn Nhĩ ở đằng xa, trong mắt lộ vẻ tán thưởng:

- Đệ tử đích truyền này của Đồng Thanh Thanh, chủ nhân tương lai của Kính Tâm trai, có lẽ chính là "Trích Tiên chi thân" đời này của mụ ta. Năm xưa mụ ta trước tiên cải lão hoàn đồng, mang dung mạo trẻ thơ giống như Du Chân Ý, sau đó lại từ bỏ tu vi cảnh giới, thuận theo thời gian mà trưởng thành, biến thành thiếu nữ Phàn Hoàn Nhĩ. Lại thêm lầu Kính Ngưỡng giúp mụ ta "man thiên quá hải", ngươi, ta, người trong thiên hạ, thậm chí cả Đinh Anh đều bị mụ ta lừa gạt xoay như chong chóng.

Chu Phì cười ha hả:

- Ngay cả chính mình cũng lừa gạt, Đồng Thanh Thanh, coi như ngươi bản lĩnh. Mà thôi, mà thôi, đều là vật ngoài thân cả.

Hắn phất tay áo một cái, để mặc bộ y phục màu xanh kia bay đi.

Mất đi bộ y phục xanh, đồng nghĩa với việc nếu muốn có được bộ kim thân La Hán kia, chỉ còn cách cưỡng đoạt từ tay Vân Nê hòa thượng. Nhưng Chu Phì sau khi cân nhắc thiệt hơn, quyết định từ bỏ cả hai phần phúc duyên này. Hắn chỉ cần giữ vững một vị trí trong ba đại tông sư là đủ, như vậy vẫn có thể mang theo Nha Nhi của Ma giáo rời đi.

Tại Ngẫu Hoa phúc địa này, đối với những trích tiên nhân vốn là luyện khí sĩ của thế giới Hạo Nhiên mà nói, một mặt là "xây đạo trường trong vỏ ốc", gò bó đủ đường; mặt khác lại là "không bột đố gột nên hồ", chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Sự xuất hiện của Trần Bình An đã làm đảo lộn toàn bộ thế cục. Ngay cả Đinh Anh cũng có thể vong mạng, thiên hạ này còn ai dám vỗ ngực bảo rằng mình sẽ bất tử? Chu Phì lo sợ bản thân sẽ lật thuyền trong mương, đến lúc đó ngay cả tính mạng cũng bị người ta tước đoạt. Tuy nói điều này không ngăn trở việc hắn rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, nhưng cái giá phải trả sẽ vô cùng đắt đỏ.

Vấn đề nan giải nhất hiện nay là trong mười người đứng đầu thiên hạ, mới chỉ có hai người chết là Đinh Anh và Phùng Thanh Bạch. Điều đó có nghĩa là phải có thêm năm người nữa ngã xuống, ước định trong bức mật thư kia mới chính thức có hiệu lực.

Lục Phảng không hổ là tri kỷ nhiều năm của vị gia chủ họ Khương này, rất nhanh đã thấu hiểu mấu chốt bên trong, liền lên tiếng:

- Cứ yên tâm, sáu mươi năm tới có ta hộ trì, Chu Sĩ nhất định có thể lọt vào tốp ba.

Đây là lần đầu tiên Chu Phì chủ động nhượng bộ một bước. Vân Nê hòa thượng đương nhiên không muốn, cũng không dám dồn người vào đường cùng, bèn đi theo "Thanh Thanh cô nương" kia đến bên cạnh Phàn Hoàn Nhĩ.

Phàn Hoàn Nhĩ đưa hai tay ra sức day ấn đường, sau đó thẳng lưng, vỗ vỗ đôi má. Nàng vươn hai ngón tay kẹp lấy vạt áo xanh trước ngực, giũ mạnh mấy cái, mặc vào rồi lại cởi ra.

Nàng tiện tay ném bộ y phục cho lão hòa thượng vẫn còn đang ngơ ngác, mỉm cười nói:

- Yên tâm đi, Thanh Thanh cô nương của ngươi vẫn còn đó. Chỉ cần ngươi đến núi Cổ Ngưu chờ đợi, nàng sẽ sớm khôi phục thần thái thôi. Nàng vốn là chủ nhân thực sự của bộ y phục này, hồn phách của ta chẳng qua chỉ ký thác nhờ mấy chục năm mà thôi. Hơn nữa sau khi tá túc, ta đã tự tay phong ấn nàng lại, không khác gì vật chết, có thế mới không bị Đinh Anh phát hiện. Bởi vậy bao năm qua ngươi nói gì với bộ y phục này, dù là lời Phật dạy hay lời tình tự, ta đều không nghe thấy nửa chữ.

Vân Nê hòa thượng ôm lấy bộ y phục, gương mặt thoáng đỏ lên vì ngượng ngùng.

Phàn Hoàn Nhĩ khẽ nheo mắt, chìm vào suy tư, chẳng buồn đoái hoài đến gã hòa thượng đã sớm vướng bụi trần ai kia nữa.

Ký ức dần dần khôi phục, tựa như dòng suối trong róc rách chảy vào tâm khảm, nhưng lại bị nàng tạm thời gác lại một bên. Nàng chưa vội để tâm đến chúng, mà chỉ dùng thân phận "đệ tử Phàn Hoàn Nhĩ của Kính Tâm đình" để bắt đầu lật lại ván cờ cuộc đời.

Năm xưa, sư tỷ Chu Xu Chân đã thay sư phụ thu nhận đồ đệ, đón Phàn Hoàn Nhĩ khi ấy còn nhỏ tuổi về núi. Tại Kính Tâm đình nằm sâu trong cấm địa tông môn, Phàn Hoàn Nhĩ đã hướng về bức họa kia mà hành lễ ba lạy.

Nàng từng là người khao khát được gặp "Đồng Thanh Thanh" nhất trên đời, vì vậy cuối cùng Chu Xu Chân đã trao cho nàng một chiếc gương đồng.

Nàng tu luyện Bạch Viên Bối kiếm thuật, được giang hồ xưng tụng rằng "có đeo kiếm hay không là hai Phàn Hoàn Nhĩ hoàn toàn khác biệt". Thế nhưng Phàn Hoàn Nhĩ phát hiện ra tại thế giới này, dường như chẳng một ai có thể thi triển được chiêu kiếm cuối cùng của môn tuyệt học ấy. Bởi lẽ nơi đây vừa thiếu đi thanh kiếm tương xứng, lại vừa không có được thể chất võ phu phù hợp. Dẫu vậy, thuở ban đầu Chu Xu Chân vẫn khăng khăng yêu cầu nàng phải khổ luyện môn kiếm thuật này cho bằng được.

Chính vì lẽ đó, khi ở chùa Bạch Hà trước kia, "trích tiên nhân" Trần Bình An mới cảm thấy kỳ quái. Tại sao Phàn Hoàn Nhĩ rõ ràng đã "tiệm cận đại đạo", nhưng bước đi lại nặng nề như đang vác vật nặng trên vai, vô cùng gian nan. Đó là bởi thần hồn của nàng đã khuyết thiếu hơn phân nửa, chẳng khác nào một xác không hồn, làm sao có thể linh động cho được.

Trên cầu năm ấy, Phàn Hoàn Nhĩ từng hỏi Ngụy Diễn rằng có thường xuyên bắt gặp những người và việc mang lại cảm giác quen thuộc như đã từng tương phùng hay không. Sau đó tại phủ Thái tử, lão đầu bếp vốn có tu vi xếp thứ ba thiên hạ chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra sự kỳ lạ của nàng. Nhưng khi đó lão lại lầm tưởng nàng chỉ là một vị "trích tiên nhân" chuyển thế, thần hồn bất ổn nên dễ bị "quỷ nhập thân", khiến trên người vương vít chút khí tức u uất.

Nhớ lại hai lần ma xui quỷ khiến mình chủ động tìm đến Trần Bình An, Phàn Hoàn Nhĩ không khỏi nhếch môi cười nhạt.

Thật là thú vị, vị kia rốt cuộc có lai lịch thế nào mà lại khiến Thái thượng Sư thúc tổ đồng ý để nàng ta nhập hồn vào thân xác mình? Chấp nhận mạo hiểm giáng lâm xuống Ngẫu Hoa phúc địa này, chỉ để đưa ra lời cảnh báo cho gã Trần Bình An kia sao? Đáng tiếc quy tắc của vùng trời đất này quá đỗi nghiêm ngặt, muốn lách qua khe hở chẳng phải chuyện dễ dàng. Thế nên trong hai lần đó, "Phàn Hoàn Nhĩ" chỉ có thể trố mắt nhìn mà chẳng thể thốt ra nửa lời. Còn Trần Bình An kia, có lẽ chỉ coi nàng là một kẻ điên khùng mà thôi.

Phàn Hoàn Nhĩ đặt một chân lên bờ tường đổ nát, thân hình hơi đổ về phía trước, một tay chống lên gối nhìn về phương xa, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Khi đó giữa chợ đêm, những kẻ ngồi bàn bên cạnh Trần Bình An trông chẳng khác gì hạng phàm phu tục tử đang chửi đổng. Đôi bên vỗ bàn trợn mắt, tuôn ra những lời thô thiển, nhưng thâm ý thực sự ẩn sau đó chính là câu "quá tam ba bận" kia.

Những lời này vừa lọt tai đã biết ngay là giọng điệu của tên tiểu đạo đồng đáng ghét kia. Lần này trở về thế giới Hạo Nhiên, dù Thái thượng sư thúc tổ có ngăn cản, nàng cũng phải nói cho ra lẽ với tên nhóc mà nàng vốn đã ngứa mắt từ lâu này.

Chín mươi năm qua, việc Đinh Anh mấy lần "tình cờ" hội ngộ với nàng, hẳn không phải do tiểu đạo đồng kia tự ý chủ trương. Nhưng lần bị môn chủ Binh Phù môn bắt đi, nàng dám chắc là tên nhóc thù dai kia đang trêu ác mình. Tuy không gặp nguy hiểm gì, nhưng nghĩ lại vẫn thấy buồn nôn.

Mấu chốt là Thái thượng sư thúc tổ đã phá hỏng quy củ của Đất lành Ngẫu Hoa, khiến mọi mưu đồ của "Đồng Thanh Thanh nhà Kính Tâm" đều đổ sông đổ biển. Trước khi Đồng Thanh Thanh kịp lấy được gương đồng và hồn phách trong chiếc váy xanh kia, tiểu đạo đồng đã nhanh tay định ra mười cái tên cuối cùng trên bảng xếp hạng.

Hay là vị Thái thượng sư thúc tổ cả đời bủn xỉn kia đã vớ được đại tài chủ nào rồi, nên chẳng màng đến chút lợi lộc này nữa, định trực tiếp vung tiền đưa nàng rời khỏi Đất lành Ngẫu Hoa?

Trong tầm mắt của Phàn Hoàn Nhĩ, hay nói đúng hơn là Đồng Thanh Thanh, bóng dáng áo trắng kia đã tiến sát chân thành.

Không, nói một cách chính xác nhất, đó là đạo cô Hoàng Đình của núi Thái Bình, không còn là một Phàn Hoàn Nhĩ ngơ ngẩn như con rối dây, cũng chẳng phải là một Đồng Thanh Thanh nhát gan sợ chết nữa.

Nàng cất tiếng gọi, giơ cao tay, hướng về phía người ngoài thành mà dựng ngón tay cái. Đây là lần đầu tiên vị đạo cô núi Thái Bình danh chấn Đồng Diệp châu này thực sự kính phục một nam nhân nhỏ tuổi hơn mình.

Trần Bình An ngẩng đầu, nhìn Phàn Hoàn Nhĩ đầy kỳ quái và xa lạ kia, khẽ nhíu mày.

Hắn lại đưa mắt nhìn sang Chủng Thu. Hai người nhìn nhau, mỉm cười ý nhị.

Trong tâm khảm Trần Bình An, bất kể giang hồ ở nơi nao, đều nên có những người như Tống Vũ Thiêu và Chủng Thu, như vậy mới thực là giang hồ.

Hoàng Đình nhướng mày, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Có cá tính, ta thích!"

Trần Bình An dừng bước dưới chân thành. Lúc này trên đầu thành, Du Chân Ý đã đội lên chiếc mũ hoa sen bạc, bên cạnh là một thanh phi kiếm lưu ly lơ lửng. Hắn rút ra một chiếc quạt xếp bằng ngọc trúc, trên mỗi nan quạt đều khắc những hàng chữ nhỏ li ti, ghi chép một môn tuyệt học võ lâm.

Thần thái Chủng Thu ung dung, hai vai buông thõng tự nhiên, không còn vẻ uy nghiêm thường nhật của một vị Quốc sư nước Nam Uyển.

Đại tướng quân Bắc Tấn Đường Thiết Ý vẻ mặt túc mục, ngón tay cái không ngừng mân mê chuôi đao Luyện Sư.

Ngoài những người này, trong nhóm thập đại cao thủ có mặt tại đây còn có Chu Phì, Lưu Tông và Vân Nê hòa thượng đang ôm lấy tà áo xanh mềm mại. Về phần những người khác, Trình Nguyên Sơn vẫn đang ẩn nấp dưới chân cầu, Phùng Thanh Bạch đã tạ thế dưới đao của hảo huynh đệ, còn Đinh lão ma lại tống mạng dưới tay Trần Bình An.

Trên đầu thành còn có Hoàng Đình với khí chất đã hoàn toàn thoát thai hoán cốt. Tuy nàng không nằm trong bảng xếp hạng mười người, nhưng giờ đây e rằng ngay cả Chu Phì cũng chẳng dám khinh nhờn. Sau khi thần hồn và nhục thân dung hợp, dung mạo nàng bắt đầu có sự chuyển biến, vốn đã tuyệt mỹ nay lại thêm phần rực rỡ, đúng là sắc nước hương trời, nghiêng nước nghiêng thành.

Lục Phảng của đỉnh Điểu Khám định ở lại Ngẫu Hoa phúc địa thêm sáu mươi năm, vừa để rèn giũa đạo tâm, vừa vì cốt nhục của cố nhân mà đảm đương một nửa vai trò hộ đạo cho Chu Sĩ.

Trâm Hoa Lang Chu Sĩ lúc này ngoài nỗi sầu ly biệt, trong lòng cũng tràn đầy mong mỏi về sáu mươi năm sau. Còn Nha Nhi của Ma giáo sắp bị Chu Phì mang đi, sau cái chết của Đinh Anh, nàng chính là kẻ có tâm cảnh tiêu điều, nguội lạnh như tro tàn nhất.

Nhìn thấy vị trích tiên nhân trẻ tuổi dừng bước trên quan đạo ngoài cổng thành, ánh mắt Du Chân Ý trở nên u ám, gương mặt không lộ chút cảm xúc vui buồn.

Chủng Thu lại mỉm cười đầy ý vị. Kẻ đã giết được Đinh lão ma quả thực nên ngông cuồng như thế, tựa như đang tuyên cáo: "Các ngươi thấy rồi đấy, huyết chiến với Đinh Anh, Trần Bình An ta đã thọ thương. Kẻ nào muốn thừa cơ trục lợi thì cứ việc xuống khỏi thành, chúng ta lại phân định sinh tử."

Lưu Tông than ngắn thở dài, tựa lưng vào tường thành với vẻ sầu muộn. Tận mắt chứng kiến trận đại chiến kinh thiên động địa, quỷ khóc thần sầu tại núi Cổ Ngưu, lão thực sự chẳng còn tinh thần đâu mà nhúng tay vào vũng nước đục này nữa, chỉ cảm thấy mọi sự đều vô nghĩa. Nếu lần này có thể bình an rời khỏi đầu thành, trở về cửa tiệm nhỏ bên cầu Khoa Giáp, lão thà rằng an phận làm một phú ông giàu có. Cùng lắm là chọn lấy một hai đệ tử đích truyền vừa mắt để truyền thụ y bát, ngoài ra chẳng còn mong cầu gì thêm.

Trong mắt Đường Thiết Ý thoáng hiện vẻ phẫn nộ, nhưng sau một hồi do dự, lão dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần, đúng là mắt không thấy thì lòng không phiền.

Cuối cùng, Trần Bình An hiên ngang bước qua cổng thành, bóng dáng dần khuất xa trên con đường phía trước.

Du Chân Ý phi thân lên không, đạp trên thanh phi kiếm lưu ly, hướng về phía núi Cổ Ngưu mà đi. Linh khí dồi dào từ khắp nơi trong thiên hạ tụ hội về đây đã bắt đầu tản mát ra bốn phương tám hướng. Là một người tu đạo, hắn làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội nghìn năm có một này. Linh khí không giống với võ đạo khí vận hư vô mờ mịt, cũng không biết chọn chủ, chỉ cần có bản lĩnh là ai cũng có thể thu nạp vào người.

Đường Thiết Ý nhìn Lưu Tông đang lộ vẻ uể oải, cưỡi ngựa chậm rãi đi tới phía trước dọc theo quan đạo.

Lưu Tông ra vẻ kinh hãi, nhảy dựng lên mắng: "Đường Thiết Ý ngươi hay lắm, dám coi ta là quả hồng mềm muốn nắn thế nào thì nắn sao?"

Hoàng Đình lại đưa mắt nhìn về phía Chu Phì. Đối với những hành vi và thủ đoạn của cung chủ cung Xuân Triều tại chốn phúc địa này, Đồng Thanh Thanh của Kính Tâm trai có thể nhẫn nhịn, nhưng đạo cô Hoàng Đình của núi Thái Bình thì tuyệt đối không.

Chiếc gương đồng vốn bình thường trong mắt Phàn Hoàn Nhĩ, khi rơi vào tay Hoàng Đình lại ẩn chứa đại huyền cơ. Nàng ngự khí thu lấy gương đồng dưới đất vào tay, sau đó dùng ngón tay gõ mạnh lên mặt gương. Mặt gương rạn nứt, để lộ ra một hình ảnh kỳ dị như đầm sâu u thẳm. Hoàng Đình vươn hai ngón tay ra, tựa như kẹp lấy vật gì đó, cuối cùng rút ra một thanh trường kiếm còn nằm trong bao.

Nàng là thiên tài kiệt xuất của núi Thái Bình - tông môn lớn thứ ba tại Đồng Diệp châu, cũng là tông chủ tương lai. Chỉ cần nàng bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh, tiền đồ chắc chắn sẽ là Tiên Nhân cảnh thứ mười hai. Một nhân vật như vậy, nếu không có chút bảo vật hộ thân thì quả là vô lý.

Trong nháy mắt, Chu Sĩ và Nha Nhi nhìn nhau, bởi vì cả hai đều cảm thấy sau lưng như có gai đâm, lạnh lẽo thấu xương.

Hai người đột ngột quay đầu, vừa vặn đối diện với vị bạch y trích tiên đang nhìn về phía đầu thành.

Chu Phì cười mắng: "Lão ma họ Đinh tâm cao khí ngạo kia, đúng là thành sự bất túc bại sự hữu dư, hại ta thảm rồi."

Hắn quay sang nhìn Lục Phảng. Lục Phảng cũng bất đắc dĩ nói: "Trừ khi kẻ này cùng ngươi phi thăng, bằng không nếu hắn ở lại Ngẫu Hoa phúc địa, Chu Sĩ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm."

Chu Phì vê vê cằm. Nếu đã khó lòng kết thiện duyên, vậy thì phải có tính toán khác.

Ngay lúc này, mọi người đều không kìm được mà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Biển mây nứt ra một khe hở vàng rực, một cột sáng từ trên trời cao chiếu thẳng xuống đầu thành. Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt, ngoại trừ những người đang đứng trên đầu thành, e rằng cả kinh thành cũng không ai chú ý tới dị tượng này.

Trong tầm mắt mọi người xuất hiện một đạo đồng thấp bé, tay cầm một chiếc trống bỏi tinh xảo, sau lưng đeo một chiếc hồ lô lớn màu vàng óng, cao gần bằng người, trông vô cùng khôi hài.

Nhìn thấy cảnh này, Hoàng Đình khẽ "ồ" một tiếng, chẳng buồn để tâm đến Chu Phì nữa, lập tức sải bước tiến về phía thằng nhóc kia.

Đạo đồng nhỏ thấy Hoàng Đình đằng đằng sát khí tiến tới, liền trợn mắt nói:

- Lần này ta xuống đây không phải để đánh nhau. Nếu ngươi quá quắt, chọc giận sư phụ ta, chẳng lẽ không sợ uổng công Thái thượng Sư thúc tổ đã hộ đạo cho ngươi bấy nhiêu năm sao?

Nếu là Hoàng Đình của núi Thái Bình trước khi tới đất lành Ngẫu Hoa, hẳn nàng sẽ chỉ buông lại một câu "đó là chuyện của tổ sư nhà ta", rồi sau đó nên ra tay thế nào thì ra tay thế ấy. Nhưng lúc này nàng chỉ nhếch môi, vẻ mặt lộ rõ ý tứ "cứ chờ đến khi tới thế giới Hạo Nhiên rồi xem".

Đạo đồng nhỏ cũng chẳng vừa, khóe miệng nhếch lên đầy vẻ khinh khỉnh. Muốn so chỗ dựa với tiểu đạo gia ta sao? Núi Thái Bình vẫn còn nhỏ bé lắm, đâu phải là núi Long Hổ ở Trung Thổ Thần Châu.

Đạo đồng nhỏ hắng giọng ưỡn ngực, sải bước trên quan đạo, giọng nói tuy không lớn nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một:

- Quy củ đã thay đổi, đây là tin tốt cho các ngươi. Mười người có tên trên bảng xếp hạng lần cuối cùng, hễ ai còn sống đều có thể phi thăng. Kẻ nào không muốn phi thăng, hãy đợi ta đánh hồi trống thứ hai, trước khi hồi trống thứ ba vang lên thì tự mình rời khỏi đầu thành là được. Tất nhiên, dù không phi thăng, những người bước xuống đầu thành vẫn sẽ nhận được một món pháp bảo.

- Hãy nhớ kỹ, những người phi thăng trên đầu thành, thân xác sẽ ở lại nơi này, chỉ có hồn phách đi ra thế giới bên ngoài, nhưng vẫn giữ nguyên vẹn ký ức. Đừng cho rằng làm lại từ đầu là chuyện xấu, sau này hãy tự mình lĩnh hội sự huyền diệu trong đó.

Đạo đồng nhỏ vênh váo tự đắc, dáng điệu nghênh ngang:

- Ba người đứng đầu bảng thì may mắn hơn. Du Chân Ý xếp thứ hai, nếu chọn phi thăng có thể dẫn theo ba người. Chu Phì xếp thứ ba, có thể tùy ý mang theo một người. Lão gia nhà ta đã dặn, ngoại trừ Đinh Anh ra, ai cũng được. Những người được mang theo này, thân xác có thể cùng rời đi.

- Ừm, hình như vẫn còn nhiều người chưa hiểu chuyện gì. Cũng không có gì lạ, thực lực các ngươi quá kém, vốn chẳng có tư cách tham dự vào. Nếu chỉ ôm lòng cầu may, kết cục sẽ chẳng khác gì Phùng Thanh Bạch kia đâu.

Nói đến đây, tiểu đạo đồng cười hì hì bảo Hoàng Đình:

- Ngươi nói xem có tức hay không. Thực lực của ngươi vốn dĩ có thể lọt vào tốp ba. Ài, đúng là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, cũng chẳng còn cách nào khác. Ai bảo núi Thái Bình các ngươi lại cấu kết với hai kẻ ngoại lai kia, phá hỏng quy củ trước, khiến lão gia nhà ta khi đó vô cùng tức giận.

Khóe miệng Hoàng Đình khẽ nhếch. Tiểu đạo đồng nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào gương mặt nàng, lại còn đổ thêm dầu vào lửa:

- Hoàng Đình, sao ngươi lại mặt dày như vậy. Ở thế giới Hạo Nhiên, dung mạo của ngươi còn chẳng bằng một nửa hiện giờ đâu...

Tiểu đạo đồng giống như bị ai đó gõ mạnh vào sau gáy, đột nhiên ngã nhào về phía trước. Hắn cũng chẳng thấy thẹn thùng, lồm cồm bò dậy phủi bụi trên đạo bào. Lúc đi ngang qua Hoàng Đình, hắn còn tinh nghịch làm mặt quỷ, sau đó mới tiếp tục nói:

- Cuối cùng, ta nói về một quy tắc cũ đã lưu truyền qua nhiều đời. Chuyện ngày hôm nay chớ có tùy tiện rêu rao ra bên ngoài, trong lòng các ngươi tự biết là được. Đương nhiên nếu thật sự nhịn không nổi, kể lại với một hai người cũng chẳng sao, không có gì nghiêm trọng.

Dứt lời, tiểu đạo đồng giơ chiếc trống bỏi lên, khẽ lắc lư. Chẳng có dị tượng kinh thiên động địa nào xảy ra, chỉ có một tiếng "cộc" vang lên thanh thúy.

Đây có tính là tiếng gõ trống thứ hai không?

Du Chân Ý đạp trên phi kiếm lưu ly, cúi đầu vái chào tiểu đạo đồng:

- Bái biệt tiên sư.

Đối diện với kẻ có vẻ ngoài “đồng lứa” này, thái độ của tiểu đạo đồng không còn vẻ cợt nhả như trước, mà thêm vài phần trang trọng, ra vẻ cụ non nói:

- Đi đi, mỗi người đều có chí hướng riêng. Lão gia nhà ta cũng không thất vọng về ngươi, vậy nên hãy trân trọng sáu mươi năm sắp tới.

Lần đầu tiên trên mặt Du Chân Ý lộ vẻ kích động, y ngự kiếm bay về phía di chỉ chiến trường núi Cổ Ngưu, không chút kiêng dè mà hấp thu linh khí thiên địa. Y kỳ vọng lần sau xuất quan sẽ đột phá cảnh giới, đến lúc đó dù có đối địch với Trần Bình An cũng có sức để đánh một trận.

Chủng Thu mỉm cười hỏi:

- Lưu Tông, còn ngươi thì sao?

Lưu Tông trầm ngâm một lát rồi cười đáp:

- Sau này phiền quốc sư giúp ta bán cửa tiệm kia đi. Ta tin với bản lĩnh của quốc sư, chắc hẳn đã sớm biết mấy tên nhóc mà ta nhìn trúng là ai. Đến lúc đó, hãy đem số bạc bán được chia cho bọn họ.

Chủng Thu gật đầu:

- Việc này không khó. Vậy chúng ta từ biệt tại đây.

Lưu Tông thở dài, thấy Chủng Thu ôm quyền với mình, y liền vội vàng ôm quyền đáp lễ, rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi:

- Chủng quốc sư, ngài thật sự không rời đi sao? Nếu đi bây giờ, sau này biết đâu vẫn còn cơ hội quay lại. Nhưng nếu lần này không đi, e rằng sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội phi thăng.

Chủng Thu lắc đầu, khẽ đáp:

- Nơi nào khiến tâm ta an định, nơi đó chính là cố hương.

Lưu Tông vẫn giữ nguyên tư thế chắp tay hành lễ, mãi không buông xuống.

Chủng Thu mỉm cười ôn hòa, vỗ nhẹ lên tay Lưu Tông ra hiệu, sau đó xoay người bước xuống mặt thành.

Tiểu đạo đồng liếc nhìn bóng lưng của Chủng Thu, khẽ lắc đầu cảm thán.

Đường Thiết Ý vội vã bước theo sau Chủng Thu. Hòa thượng Vân Nê cũng sải bước rời khỏi mặt thành, đáp xuống bên ngoài thành trì. Lão vẫn ôm khư khư bộ váy áo màu xanh kia, nhanh chân chạy về phía núi Cổ Ngưu.

Trên mặt thành lúc này chẳng còn lại bao nhiêu người. Chu Phì dặn dò Lục Phảng:

- Trước hết hãy đưa Chu Sĩ đi lánh mặt, tốt nhất là rời khỏi cương vực nước Nam Uyển, càng xa càng tốt. Một khi ta rời khỏi đất lành Ngẫu Hoa này, sẽ không còn ai có thể kiềm chế được Trần Bình An kia nữa.

Lục Phảng và Chu Sĩ không chút do dự, lập tức lướt thân xuống dưới, vòng qua núi Cổ Ngưu mà tiến về phía biên thùy nước Nam Uyển.

Cuối cùng, trên mặt thành chỉ còn lại bốn người: tiểu đạo đồng đeo hồ lô lớn, Hoàng Đình của núi Thái Bình, “Chu Phì” của Ngọc Khuê tông, và Lưu Tông - người bản địa của đất lành Ngẫu Hoa.

Tiểu đạo đồng đưa mắt nhìn về phía một chiếc cầu đá trong thành, nơi Tý Thánh Trình Nguyên Sơn đang ẩn náu. Do không xuất hiện trên mặt thành, Trình Nguyên Sơn xem như đã uổng công vô ích, không thể phi thăng, cũng chẳng có thêm cơ duyên ngoài định mức nào.

Ánh mắt tiểu đạo đồng hiện lên vẻ giễu cợt, y ngáp dài một tiếng, tùy ý lắc nhẹ chiếc trống bỏi trong tay. Tiếng trống thứ ba vang lên, một cột sáng rực rỡ từ trên trời giáng xuống bao phủ lấy Lưu Tông. Trong nháy mắt, thân hình lão biến mất tăm, không để lại chút dấu vết nào.

Tiểu đạo đồng nhìn Chu Phì bằng ánh mắt khác hẳn lúc trước, y khẽ tiết lộ một chút thiên cơ, nhẹ giọng nói:

- Về phần Trần Bình An kia, ngươi không cần lo lắng hắn sẽ làm càn ở nơi này. À, hắn vẫn còn phải nếm trải thêm chút khổ đầu nữa.

Chu Phì lộ vẻ hiểu ra, mỉm cười đáp:

- Đa tạ.

Cột sáng thứ hai chiếu xuống nhân gian. Thời gian Chu Phì lưu lại lâu hơn Lưu Tông một chút, trong làn ánh sáng mờ ảo, hắn vẫn thong dong vẫy tay từ biệt Hoàng Đình.

Tiểu đạo đồng híp mắt cười, nhìn vị đạo cô núi Thái Bình đang chau mày im lặng:

- Ngươi đang lo lắng cho cảnh ngộ của bản thân sao?

Hoàng Đình cười nhạt, thanh âm lạnh lùng:

- Ngươi trở về nhắn với tổ sư của ta rằng không cần phí tiền của. Nhiều nhất là mười năm, ta sẽ hoàn thành tâm nguyện mà Tùy Hữu Biên chưa làm được, đó cũng là lúc ta phá cảnh. Ta muốn dùng chính nhục thân này để phi thăng, trở về Hạo Nhiên thiên hạ.

Tiểu đạo đồng nở nụ cười đầy thâm ý, mũi chân nhún một cái, đeo theo bầu hồ lô lớn màu vàng óng, lơ lửng giữa không trung bắt đầu "phi thăng". Không có cột sáng rọi xuống, cả người hắn loay hoay xiêu vẹo tựa như chó bơi, chậm rãi lướt về phía màn trời.

Hoàng Đình liếc mắt nhìn qua liền dời đi chỗ khác, không muốn xem thêm. Loại thủ đoạn ấu trĩ này, cũng chỉ có tên nhóc kia mới làm ra được.

Trong kinh thành nước Nam Uyển, cô bé gầy gò đã bán xong sách, mua hai bộ y phục mới, lại dùng số tiền còn lại gọi một bàn thức ăn ngon chỉ có trong mộng. Cô bé ăn như hổ đói, chỉ sợ ăn chậm một chút sẽ chịu thiệt. Cô ngồi trên ghế, phải nhổm mông lên thật cao mới gắp được thức ăn phía bên kia bàn, mặt mày lấm lem dầu mỡ, cảm thấy đời mình chưa bao giờ hạnh phúc đến thế.

Tào Tình Lãng được một đội quan binh dẫn đến nha môn. Bên ngoài công đường đặt bốn chiếc chiếu, phủ bốn tấm vải trắng. Đứa trẻ ngơ ngác ngồi đó, không nói lời nào.

Dưới một cây cầu, Tý Thánh Trình Nguyên Sơn vẫn đang chờ đợi, chờ tiếng trống thứ hai vang lên chấn động đất trời.

Một thư sinh nghèo nghe nói có người chết cách đó không xa, bị bạn bè kéo đi xem náo nhiệt. Nơi ấy sớm đã bị dân chúng vây quanh đến mức nước chảy không lọt. Thư sinh chỉ nghe loáng thoáng đó là một cô gái xinh đẹp. Hắn thầm nghĩ đợi sau khi nàng trở về, nhất định phải kể cho nàng nghe về thảm kịch này, quan trọng nhất là dặn nàng bớt ra ngoài. Hôm nay hai người túng thiếu một chút cũng không sao, không cần nàng phải đến nhà hàng xóm hay thân thích mượn tiền mua sách cho hắn nữa.

Trần Bình An lướt nhanh trở lại con đường lớn, sau khi rẽ vào ngõ nhỏ, bước chân bỗng trở nên nặng nề.

Lúc vào thành, cho dù trên đầu thành có bao nhiêu vị tông sư trấn giữ, Trần Bình An vẫn giữ một tư thái vô địch chưa từng có, áo trắng phiêu dật, đeo bầu rượu, tay cầm trường kiếm, tiêu sái đi qua. Nhưng vào giây phút này, đối diện với một ngôi nhà quê mùa chỉ dán đôi câu đối xuân rẻ tiền, hắn mấy lần giơ tay lên rồi lại hạ xuống, mãi không gõ cửa.

Trần Bình An cũng không biết, lão đạo nhân đang đứng sau lưng lặng lẽ quan sát hắn. Ông ta muốn "biết" hai chuyện: Trần Bình An rốt cuộc tự nhìn nhận bản thân ra sao, và đối đãi với nhân gian này như thế nào.