Trần Bình An buông cần câu, sải bước tới bên cạnh Bùi Tiền.

Lão phụ phía đối diện mỉm cười nhìn Bùi Tiền, ánh mắt tràn đầy vẻ hứng thú, lão giơ một cánh tay gầy guộc lên cao. Chiếc kiệu đột ngột dừng lại, đám sơn tinh quỷ quái cùng gã kiếm khách xương trắng đồng loạt ngoảnh đầu nhìn sang, âm khí trong phút chốc trở nên nồng nặc.

Trần Bình An chắp tay ôm quyền, chủ động bày tỏ ý xin lỗi với đoàn rước dâu này.

Chim có đường chim, chuột có lối chuột, huống hồ âm dương cách biệt, thế gian vốn có tôn ti trật tự rõ ràng.

Tựa như cuộc tao ngộ tình cờ này, nếu Bùi Tiền không phạm vào đại kỵ, trắng trợn quan sát đối phương, thì đoàn nghênh hôn của Sơn thần vốn dĩ chẳng mảy may để tâm đến sự hiện diện của hai người bọn họ, cứ thế lướt qua là xong. Đây cũng là lý do vì sao biết bao tiều phu, ngư phủ trên đời, dù đời đời kiếp kiếp nương tựa núi rừng sông nước, nhưng hiếm khi gặp phải tai ương quái dị.

Nhận thấy Trần Bình An là người am hiểu lễ nghĩa, lão phụ khẽ gật đầu, phất tay ra hiệu. Đoàn rước dâu rầm rộ lại bắt đầu khua chiêng gõ trống, tiếp tục hành trình đi đón tân nương của Sơn thần.

Bùi Tiền suýt chút nữa đã gây ra họa lớn, nhưng lần này Trần Bình An không hề trách mắng cô bé. Cô bé không phải người trong giới tu hành, chẳng rõ quy củ của tiên gia, xét về tình cũng có thể thứ lỗi. Chuyện này vốn do hắn chưa kịp dạy bảo chu đáo, không thể đổ lỗi lên đầu cô bé. Trừ phi hắn đã sớm giảng giải đạo lý mà cô bé vẫn hành xử lỗ mãng như vậy, khi đó mới là chuyện khác.

Trần Bình An hạ thấp giọng hỏi:

- Ngươi nhìn thấy bọn họ? Nghe được cả tiếng chiêng trống sao?

Gương mặt nhỏ nhắn của Bùi Tiền cắt không còn giọt máu, cô bé gật đầu đáp:

- Nghe thấy động tĩnh nên con mới bò dậy, cứ ngỡ là đang nằm mơ, thật sự quá đáng sợ rồi.

Trần Bình An đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng điểm vào ấn đường của Bùi Tiền để giúp cô bé ổn định thần hồn. Một khi chẳng may va chạm với âm vật uế tạp, người phàm dù không nhìn thấy, và dù đối phương không có ý hại người, nhưng nếu dương khí bản thân suy nhược, hồn phách sẽ rất dễ bị lay động bất an, vô hình trung làm tổn hại đến nguyên khí căn bản.

Trong nhân gian có không ít truyền thuyết về ma quỷ, tỷ như có người trúng tà, lâm bệnh liệt giường, phần lớn đều do nguyên nhân này, chính là hiện tượng âm dương xung khắc.

May thay Bùi Tiền cũng không gặp vấn đề gì lớn. Trần Bình An nghiêm túc căn dặn:

- Mặc dù không rõ vì sao ngươi lại nhìn thấy bọn họ, nhưng sau này nếu gặp lại, nhất định phải giả vờ như mắt mù tai điếc. Nếu không sẽ rất dễ rước họa vào thân, bị đối phương coi là hành vi khiêu khích. Cũng may đoàn rước dâu này có lai lịch thuộc hàng chính thống, thân phận tương tự như quan lại nơi dương gian, nên mới không chấp nhặt với chúng ta.

Bùi Tiền nghĩ lại vẫn còn sợ hãi, nàng ra sức gật đầu.

Trần Bình An hỏi:

- Những năm qua ngươi ở nước Nam Uyển, có từng nhìn thấy cô hồn dã quỷ trong thành ngoài thành không?

Vẻ mặt Bùi Tiền mếu máo như đưa đám, nàng lắc đầu đáp:

- Trước kia ta chưa từng nhìn thấy những thứ dơ bẩn này, dù chỉ một lần cũng không.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát rồi dặn dò:

- Bôn ba bên ngoài, lên núi xuống nước, tuyệt đối không được lỗ mãng gọi họ là “thứ dơ bẩn”.

Bùi Tiền khẽ “vâng” một tiếng:

- Ta nhớ rồi.

Trần Bình An khẽ thở dài, lên tiếng trấn an:

- Ngủ tiếp đi, có ta canh chừng ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu.

Bùi Tiền nào còn dám chợp mắt, nàng nhất quyết muốn theo Trần Bình An ra tận bờ suối. Lần này cô bé xem như đã hoàn toàn ngoan ngoãn, dáng vẻ ủ rũ, cũng chẳng dám đòi hỏi áo mới giày đẹp gì nữa. Nàng cảm thấy chỉ cần được đi theo bên cạnh Trần Bình An, cơm no áo ấm đã là điều hạnh phúc nhất trần đời rồi.

Trần Bình An lại cầm lấy cần câu, còn Bùi Tiền thì nhặt một viên đá nhỏ vẽ nguệch ngoạc trên mặt đất. Đúng là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, lúc này nàng chẳng dám ngẩng đầu nhìn quanh, cứ luôn cảm thấy trong những góc tối tăm kia đang ẩn náu những thứ kỳ quái, kinh hồn bạt vía.

Cô bé cất tiếng hỏi:

- Trong cuốn sách ngươi đưa cho ta có viết: “Phi lễ vật thị, phi lễ vật thính”, chẳng lẽ chính là đạo lý này sao?

Trần Bình An bật cười. Xem ra cô bé này phải nếm mùi đau khổ mới chịu dụng tâm học hành. Mặc dù lời dạy của thánh nhân không phải được chú giải theo nghĩa đó, nhưng hắn cũng không muốn phủ định đạo lý mà nàng đã vất vả chiêm nghiệm ra, bèn nói:

- Đạo lý trong câu này vô cùng sâu sắc, ngươi hiểu như vậy cũng không thể coi là sai, nhưng vẫn chưa đủ toàn diện. Sau này khi đọc rộng hiểu nhiều, tự nhiên sẽ thấu triệt hơn.

Bùi Tiền muốn trò chuyện với Trần Bình An để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng, bèn thuận miệng hỏi:

- Vậy tại sao trong sách lại có câu: “Tử bất ngữ quái lực loạn thần”? Rõ ràng vừa rồi ngươi đã nói rất nhiều. Là đạo lý của đám phu tử kia sai, hay là ngươi sai?

Trần Bình An khẽ mỉm cười:

- Chỉ cần đọc sách nhiều hơn, đến lúc đó ngươi sẽ tự biết là ta sai hay đạo lý của thánh hiền sai.

Bùi Tiền có vẻ không vui, nàng ủ dột không nói lời nào, trầm mặc hồi lâu mới hỏi một câu:

- Có phải vì ngươi không đánh thắng được bọn họ không?

Trần Bình An bật cười:

- Chúng ta là người có lỗi trước, điều đó thì liên quan gì đến việc ta có thắng được bọn họ hay không?

Bùi Tiền ngẩng đầu, ánh mắt rạng rỡ:

- Nếu như đánh thắng, ngươi cũng không cần phải cúi đầu xin lỗi kẻ khác. Ngược lại, bọn họ mới là người phải xin lỗi, phải chủ động nhường đường cho chúng ta. Chẳng hạn như bọn họ khua chiêng gõ trống ồn ào chết người, nhất định phải xin lỗi ta, nếu bồi thường thêm chút tiền bạc thì càng tốt.

Trần Bình An hỏi:

- Dù ta có đánh thắng bọn họ, thì liên quan gì đến ngươi?

Bùi Tiền hơi ngẩn ra, nặn ra một nụ cười:

- Chúng ta là người một phe mà.

Trần Bình An vẫn dán mắt vào dòng suối và sợi dây câu, tựa như đang lẩm bẩm:

- Thị phi vốn không phân biệt thân sơ.

Từ đầu đến cuối hắn vẫn không đưa ra đáp án rõ ràng, chẳng nói mình có thể chiến thắng đám sơn thủy thần linh quỷ quái nơi đây hay không. Hắn sợ sau khi cô bé biết được chân tướng, sự kiêng dè trong lòng sẽ hoàn toàn tan biến, lời lẽ lại càng thêm phần lỗ mãng.

Trong lòng Trần Bình An đã có ước lượng đại khái về tu vi của vị sơn thần đang chờ đón tân nương kia.

Bất luận là nha môn huyện lệnh nơi thế tục hay Thành Hoàng gia quản lý âm giới, mỗi khi tuần du, tất sẽ có đội hộ vệ mang theo khí giới. Trong đó có lệ khua chiêng dẹp đường, phẩm cấp càng cao thì tiếng vang càng lớn.

Lần này là đội ngũ rước dâu, tiếng chiêng trống huyên náo không dứt phần nhiều là để chúc mừng, cũng không thấy đám quỷ sai cầm bảng gỗ “Tĩnh túc”, “Hồi tị” hay lệnh bài quan hàm chói mắt. Thế nhưng cứ cách một đoạn thời gian, bọn họ vẫn sẽ theo tập tục quan trường mà đánh chiêng chín tiếng theo lễ chế. Phô trương mở đường như vậy, có lẽ là vì thể diện của vị “Sơn thần” kia, muốn ra oai với lân bang tứ phía và đám ma quỷ trong địa bàn của mình.

Điều này chứng tỏ vị sơn thần kia sau khi tạ thế, chức quan được coi như một vị Phủ quân. Ngoài miếu sơn thần và tượng đất kim thân, ông ta còn có tư cách khai môn lập phủ.

Tại Đông Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu, những vị này được xem như quan Tổng đốc của một phương sơn thủy ngoài cõi trần. Tương tự như vị Thủy thần Ngự Giang, huynh đệ của cậu bé áo xanh kia, tu vi ít nhất cũng tương đương với luyện khí sĩ đệ lục cảnh, thậm chí không chừng đã là đệ thất cảnh Quan Hải.

Còn việc Trần Bình An có đánh thắng được hay không, kỳ thực rất đơn giản. Du Chân Ý ở đất lành Ngẫu Hoa linh khí cạn kiệt còn có thể tu thành Long Môn cảnh của tu sĩ.

Vì sao Trần Bình An lại sẵn lòng đặt cược vào bốn bức tranh cuộn kia? Ngoài việc coi trọng cảnh giới võ học hiện tại của những nhân vật như vị hoàng đế khai quốc Ngụy Tiện hay cuồng đồ võ học Chu Liễm, cậu lại càng để ý đến thiên tư của bọn họ hơn.

Thực tế, Chu Phì đã sớm nói rõ chuyện này, Chủng Thu có hy vọng trong vòng ba bốn mươi năm tới sẽ bước vào võ đạo cửu cảnh. Chân thân của Chu Phì vốn là gia chủ họ Khương của Ngọc Khuê tông, lại là một luyện khí sĩ cảnh giới Ngọc Phác, nhãn lực tuyệt đối không thể sai lầm. Thế nhưng ba chữ “có hy vọng” này cũng chẳng phải là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột, bởi lẽ con đường võ đạo vốn dĩ gập ghềnh, có thể lâm vào cảnh chết yểu bất cứ lúc nào.

Dẫu là vậy, Trần Bình An vẫn quyết định đặt cược mười đồng tiền Cốc Vũ vào mỗi bức tranh, dùng số tiền đó để mua lấy ba chữ “có hy vọng”, quả thực là hoàn toàn xứng đáng.

Bùi Tiền chẳng hiểu ngồi câu cá thì có gì hay, mỗi lần ngồi xuống là mất cả buổi trời mà chẳng thu hoạch được gì. Cô bé bắt đầu tìm chuyện để nói:

- Ở quê nhà của ngươi, thường xuyên gặp được nhiều kẻ cổ quái như vậy sao? Thế thì những người như ta chẳng phải sẽ rất nguy hiểm à? Sau này ta nhất định sẽ không rời xa ngươi nửa bước đâu.

Trần Bình An vẫn chuyên tâm câu cá, đây cũng là một loại tu hành.

Dù là cá lớn hay cá bé, khi chúng mổ nhẹ mồi câu, dây câu sẽ khẽ rung động, truyền từ cần câu đến tận lòng bàn tay, sau đó mới vung cần kéo cá lên. Chuyện này so với việc võ phu nghênh địch, tuy kình lực và sức lực có lớn nhỏ khác nhau, nhưng về bản chất cũng chẳng có gì khác biệt. Thủ pháp tinh diệu, tất cả công phu đều nằm ở những động tác nhỏ bé tinh vi ấy.

Hơn nữa, Trần Bình An còn cố ý lựa chọn một cành trúc thanh mảnh. Câu cá ở khe suối hay đầm nước nhỏ thì còn được, nhưng nếu ra đến sông lớn, gặp phải những con cá nặng từ bảy tám cân trở lên, trong quá trình giằng co đấu trí, chỉ cần sơ sẩy một chút là dây câu sẽ căng đứt, thậm chí cần câu cũng gãy đôi. Cảm giác này rất giống với năm xưa khi còn ở lò gốm kéo phôi nặn gốm, Trần Bình An rất thích sự thân thuộc ấy.

Mặc dù không đáp lời cô bé, nhưng trong lòng Trần Bình An bỗng dưng lại nhớ đến chính mình. Hắn suy nghĩ kỹ lại mới nhận ra, thực tế bản thân mình và cô bé này cũng chẳng có gì khác biệt.

Tại ngõ Nê Bình, hay nói rộng ra là trong động tiên Ly Châu mà năm xưa mình không hề hay biết, cũng giống như cô bé ở kinh thành nước Nam Uyển này vậy. Cái cảm giác nguy hiểm rình rập khắp nơi ấy không đến từ yêu ma quỷ quái hay tiên nhân tu sĩ, mà lại đến từ cơm ăn ba bữa, từ cảnh bần cùng khốn khổ, từ một trận phong hàn ngẫu nhiên, hay từ cái lạnh thấu xương của mùa đông giá rét.

Kể từ khi rời khỏi động tiên Ly Châu, cảnh ngộ của hắn cũng chẳng khác gì cô bé vừa bước ra khỏi phúc địa Ngẫu Hoa. Trời cao đất rộng, nhưng kéo theo đó là vô vàn hung hiểm khôn lường bủa vây. Giông tố càng lớn, sinh mạng con người lại càng trở nên mong manh, có thể tiêu tan bất cứ lúc nào.

Cảnh ngộ của hai người tương đồng, nhưng phong cách hành sự lại hoàn toàn khác biệt.

Bùi Tiền vốn chẳng biết trân trọng, hễ có chút tiền bạc trong tay là lập tức vung tay quá trán, tiêu xài hoang phí. Ngược lại, Trần Bình An luôn cẩn trọng nâng niu từng đồng tiền mồ hôi nước mắt mà mình vất vả kiếm được.

Bùi Tiền là kẻ có mới nới cũ, quần áo giày dép trên người chỉ cần sờn cũ hay rách rưới một chút là lại bắt đầu mơ tưởng trời xanh ban cho đồ mới. Cô bé chưa từng cảm thấy hổ thẹn trước sự bố thí của người khác, thậm chí còn mặt dày cầu xin ban ơn mà chẳng biết đến hai chữ cảm tạ.

Trần Bình An cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng quên đi lòng trắc ẩn và sự giúp đỡ của láng giềng ngõ Nê Bình năm xưa, từng món nợ ân tình đều được hắn khắc cốt ghi tâm. Hắn lại càng thận trọng trong việc báo đáp, chỉ sợ tốt quá hóa dở, làm tổn hại đến gia phong chất phác hay khí số phong thủy của nhà người ta.

Bùi Tiền bản tính xảo quyệt, lười nhác lại thích dối trá, vì để sinh tồn mà chẳng từ thủ đoạn, luôn tự huyễn hoặc rằng bản thân làm gì cũng là lẽ đương nhiên. Đối mặt với bài toán sinh kế gian nan, cô bé chọn lấy con đường tắt tưởng chừng thong dong nhất, nhưng thực chất về lâu dài lại chẳng hề nhẹ nhõm chút nào. Sâu thẳm trong lòng cô bé tràn ngập sự thù địch với mọi điều tốt đẹp trên đời, thứ gì không chiếm được, cô bé thà rằng hủy hoại tất cả.

Bùi Tiền dùng ác ý thâm sâu nhất để đáp trả lại cái thế giới vốn đã đầy rẫy ác ý với mình. Cô bé cực kỳ giỏi việc nhìn sắc mặt mà đoán ý người, nhạy bén cảm nhận được thiện ác của kẻ đối diện. Thế nhưng, thiên phú hiếm có mà ông trời ban cho để mưu sinh ấy lại bị cô bé dùng vào việc ức hiếp kẻ yếu, nịnh hót người mạnh.

Cho nên Trần Bình An vốn rất ít khi ghét bỏ ai, nhưng lại thực sự chán ghét Bùi Tiền. Có điều hiện tại sớm chiều chung sống, hắn bắt đầu quan sát cô bé, cũng là để quay đầu nhìn lại chính mình.

Tại phúc địa Ngẫu Hoa, Chủng Thu vẫn luôn lo lắng Du Chân Ý sẽ trở thành loại trích tiên nhân mà bọn họ ghét cay ghét đắng nhất.

Lục Đài từng nói, không gần cái ác thì chẳng thể biết thế nào là thiện.

Trần Bình An đương nhiên không muốn mang theo Bùi Tiền bên mình, chẳng qua là do lão đạo nhân kia cưỡng ép ném cô bé ra khỏi phúc địa Ngẫu Hoa mà thôi. Nếu được quyền chọn lựa, hắn thà dẫn theo Tào Tình Lãng. Nếu Chủng Thu chịu buông bỏ gánh nặng, Trần Bình An lại càng muốn đưa ông ta đi thưởng ngoạn phong cảnh thế giới Hạo Nhiên, chứ chẳng phải là những kẻ như Ngụy Tiện hay Chu Liễm.

Trong bối cảnh thực tại chẳng thể vãn hồi, rõ ràng việc đọc sách biết chữ, thông thạo quan thoại cùng nhã ngôn là điều kiện tiên quyết để sinh tồn, vậy mà Bùi Tiền vẫn chẳng mảy may muốn cố gắng.

Trần Bình An thật khó lòng hình dung, nếu hắn và cô bé hoán đổi thân phận và vị trí cho nhau, cô bé sẽ lựa chọn ra sao. Liệu trong lòng có oán hận cùng đố kỵ Tống Tập Tân tột cùng, nhưng ngoài mặt lại khúm núm dựa dẫm vào gã hàng xóm giàu sang này? Liệu có trơ mắt nhìn Lưu Tiện Dương bị người ta đánh chết? Liệu có lấy việc bắt nạt Cố Xán mỗi ngày làm thú vui? Liệu có giống như bao kẻ khác nơi lò gốm, mặc sức chế giễu gã nam nhân phong lưu đức hạnh kia? Hay sẽ nịnh hót Tề tiên sinh, A Lương và lão tú tài Văn Thánh?

Một “Trần Bình An” như vậy, cho dù trong dòng thời gian có may mắn gặp được bọn họ, kết quả cuối cùng cũng chỉ là lướt qua vai nhau, bèo nước tương phùng mà thôi.

Cho nên lão Diêu nói chẳng sai chút nào, trên thế gian này vốn dĩ không thiếu thiện duyên và cơ hội, quan trọng là đôi tay mình có đủ bản lĩnh để nắm bắt hay không. Đến cả cơ hội nhỏ nhoi còn để lọt qua kẽ tay, thì lấy đâu ra tư cách đi tranh giành những cơ duyên lớn lao hơn?

Thế nhưng, lại có một chữ “nhưng”. Hắn luôn khắc ghi lòng thiện lương của phụ mẫu, sau đó lại ghi nhớ từng lời giáo huấn của lão Diêu. Còn cô bé thì sao? Hình như chẳng có ai dạy cho cô bé những điều hay lẽ phải. Nhưng hôm nay hắn đã dạy bảo cô bé không ít, chẳng phải cô bé vẫn cứ vô tâm vô phế, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời đó sao?

Trần Bình An không khỏi dâng lên một nỗi phiền muộn khôn nguôi. Năm xưa dẫn theo Lý Bảo Bình, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất đến Đại Tùy, sau đó lại có thêm Thôi Đông Sơn, Vu Lộc và Tạ Tạ, hắn cũng chưa từng sầu não đến nhường này.

Trần Bình An thu lại cần câu. Bùi Tiền chống cằm hỏi:

- Sao không câu nữa, vẫn chưa có con cá nào mắc câu mà. Canh cá rất ngọt, cá khô cũng rất đưa miệng.

Trần Bình An định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn nuốt ngược những lời định nói vào trong bụng.

Hắn vốn định nói một số chuyện thẳng thắn với cô bé, chẳng hạn như: “Nếu Tào Tình Lãng ở đây, chỉ cần hắn chịu học, ta sẽ dốc hết tâm can dạy hắn quyền pháp và kiếm thuật. Cho dù Tào Tình Lãng muốn trở thành người tu đạo, ta cũng có thể trợ giúp hắn. Tiền Cốc Vũ hay pháp bảo, chỉ cần ta có đều sẽ lần lượt giao cho hắn. Nhưng còn ngươi, cho dù ngươi có thiên phú tập võ, ta cũng chẳng muốn để ngươi nhìn thấy dù chỉ là Lục bộ tẩu giá của Hám Sơn quyền.”

Trần Bình An nhớ lại thuở A Lương mới xuất hiện, sau đó là quãng thời gian đồng hành bên nhau. Liệu ánh mắt y nhìn hắn khi ấy, có giống như lúc này hắn đang nhìn Bùi Tiền, hay như lúc trước hắn nhìn Tào Tình Lãng trong sân chăng?

Trần Bình An đột nhiên hỏi cô bé:

- Có muốn học câu cá không?

Bùi Tiền lí nhí lên tiếng:

- Có thể không học được không? Mỗi ngày ta còn phải học thuộc lòng và luyện chữ, sợ rằng không kham nổi những gì ngươi dạy.

Trần Bình An cười nói:

- Không học thì thôi, trở về ngủ đi. Nếu không có gì bất ngờ, lát nữa đội ngũ rước dâu sẽ quay lại, đưa tân nương đi bái kiến Sơn Thần Phủ Quân. Đến lúc đó ngươi cứ giả vờ ngủ là được. Từ ngày mai trở đi, hành lý và cần câu đều giao cho ngươi phụ trách.

Bùi Tiền nghĩ đến tối nay còn có những vật uế tạp kia đi ngang qua, không dám cự tuyệt Trần Bình An. Cô bé lưỡng lự trở về lều vải, trằn trọc thật lâu mới chìm vào giấc ngủ. Trần Bình An ngẫm nghĩ một hồi, lặng lẽ dán một lá Tĩnh Tâm phù ở bên ngoài lều của cô bé.

Khoảng một canh giờ sau, đội ngũ ồn ào dùng bát nhân đại kiệu đón tân nương trở về đường cũ, khí thế còn lớn hơn lúc trước. Phía sau có rất nhiều yêu quái rừng núi giả làm “nhà gái” đi theo, cốt chỉ để góp thêm phần náo nhiệt.

Trong số đó có kẻ đã biến ảo thành hình người, có kẻ vẫn dùng bản thể đi lại giữa rừng sâu. Có một con nhện toàn thân đen kịt, lớn như thạch ma, lại có hai con vượn to lớn chạy nhanh như bay giữa rừng, cùng với một nữ quỷ máu me đầy mặt, mặc liệm y cũ nát.

Bọn chúng nhìn thấy Trần Bình An đang nghiền ngẫm sách vở bên khe suối, liền rắp tâm bất chính. Chỉ là trong đội ngũ có không ít sai dịch quỷ mị áp trận, chúng mới đành từ bỏ ý định này.

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy. Phía xa có một tỳ nữ tay cầm đèn lồng, mặc lựu hoa quần, chân không chạm đất bồng bềnh bay đến. Sau khi nhìn thấy Trần Bình An, nàng hành lễ vạn phúc, dịu dàng cười nói:

- Vị quý nhân này, hôm nay Phủ Quân nhà ta có hỷ sự. Vừa rồi ma ma đã bảo nô tỳ tới chuyển lời cho quý nhân, không biết ngài có hứng thú tham gia tiệc cưới tối nay không? Quý nhân có thể yên tâm, Phủ Quân đại nhân nhà ta xưa nay nổi tiếng chí công vô tư. Quý nhân dự tiệc chẳng những không tổn hao dương thọ, mà còn có lễ vật hậu hĩnh đem tặng.

Trần Bình An lắc đầu cười nói:

- Quả thật không dám quấy rầy Phủ Quân đại nhân. Mong cô nương thay ta cảm ơn thịnh tình của ma ma trong phủ.

Tỳ nữ cũng không tức giận, nụ cười vẫn duyên dáng:

- Vậy nô tỳ chúc công tử nhất lộ bình an. Trong phạm vi tám trăm dặm này, nếu gặp phải phiền phức gì, công tử có thể xưng tụng danh hiệu “Kim Hoàng” của Phủ Quân nhà ta, bảo đảm hành trình sẽ được thuận lợi.

Trần Bình An chắp tay cảm tạ:

- Đa tạ cô nương, xin chúc mừng đại hỷ của Phủ Quân.

Nàng tỳ nữ mỉm cười duyên dáng, khoan thai rời đi, để lại làn hương thơm ngát thoang thoảng trong gió.

Sau khi nghe tin Trần Bình An từ chối dự tiệc, bà lão chỉ cười xòa, thầm cảm thấy tiếc nuối cho gã thiếu niên đã bỏ lỡ một đoạn đại phúc duyên.

Phủ quân nhà bà vốn nổi danh hào phóng, tân khách dự tiệc tối nay không chỉ được thưởng thức rượu hoa lan quý giá, mà khi ra về còn được tặng một đoạn nhân sâm nghìn năm. Kẻ khác vắt óc tìm kế cũng chẳng được mời, vậy mà người này lại không biết trân trọng vật báu. Có điều, bà cũng chẳng thể kề dao vào cổ ép người ta nhận lấy lễ vật.

Trên chiếc kiệu tám người khiêng, một cánh tay trắng ngần như ngó sen khẽ vén bức rèm thêu tinh xảo. Tân nương đầu đội phượng quan, khoác hà bí, che hỉ khăn đỏ thắm nên chẳng rõ dung nhan. Nàng xuyên qua lớp sa đỏ, lặng lẽ quan sát bà lão bên ngoài.

Bà lão cung kính khom người, mỉm cười nói:

- Tiểu thư có gì sai bảo?

Giọng nói dịu dàng vang lên sau lớp sa đỏ:

- Còn bao lâu nữa kiệu mới dừng trước phủ?

Nàng vốn là một nữ tử xuất thân từ chốn thư hương môn đệ, mấy năm trước tình cờ gặp gỡ Phủ quân khi ngài đang "vi phục tuần du" nơi quận thành, đôi bên vừa gặp đã nảy sinh tình ý. Thế nhưng, muốn được một vị Sơn thần cưới hỏi đàng hoàng, nếu mang theo thân xác dương gian sẽ làm tổn hại đến âm đức của nàng và công đức của Phủ quân.

Nàng một lòng si tình, dốc sức hiếu thuận suốt ba năm, lại được Phủ quân âm thầm trợ giúp, mở ra con đường hoạn lộ thênh thang cho gia tộc. Sau đó, nàng chẳng tiếc quyên sinh, dùng linh thể cõi âm gả vào phủ đệ Kim Hoàng. Chuyện này có thể coi là danh chính ngôn thuận, hợp tình hợp lễ, trở thành một giai thoại đẹp được người đời ca tụng.

Giữa khe núi sâu, một tòa phủ đệ tráng lệ hiện ra, đèn hoa rực rỡ, yến tiệc linh đình, náo nhiệt suốt đêm thâu.

Tân lang vận trường bào màu vàng kim, khí thế uy nghiêm, ngồi chễm chệ trên ghế chủ tọa. Bên cạnh là vị phu nhân mới cưới, dáng vẻ e lệ như chim nhỏ nép vào lòng người.

Kiếm khách xương trắng dường như có địa vị rất cao trong phủ Sơn thần này. Chỉ tiếc hắn vốn là một bộ hài cốt, dĩ nhiên chẳng thể thưởng rượu, chỉ lặng lẽ đứng nghiêm dưới một cây xà ngang trong đại điện.

Trong lúc chén thù chén tạc, Kim Hoàng phủ quân ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài điện, sau đó kín đáo đưa mắt ra hiệu cho kiếm khách xương trắng. Kiếm khách hiểu ý, khẽ gật đầu rồi lặng lẽ rời khỏi đại điện.

Kim Hoàng phủ quân cười lạnh, cất lời:

- Chư vị, rượu mừng đã cạn, tiếp theo e rằng đến lượt một số người phải uống rượu phạt rồi. Bản phủ có lòng tốt chiêu đãi bằng hữu, nhưng trong số các ngươi lại có không ít kẻ mật gấu gan hùm, dám cấu kết với lũ thủy yêu nơi dâm từ, định thừa cơ đánh lén phủ đệ Kim Hoàng của ta. Lẽ nào các ngươi thực sự nghĩ ta mù lòa không hay biết gì sao?

Đại môn ầm ầm khép chặt. Kim Hoàng phủ quân quay đầu, dịu dàng mỉm cười với tân nương, vỗ nhẹ lên mu bàn tay lạnh buốt của nàng, trấn an:

- Đừng sợ.

Trong ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ áy náy:

- Lần này ta đã bạc đãi nàng rồi, đại hỷ sự lại biến thành thế này, thật là...

Tân nương cũng chẳng hề tỏ ra sợ hãi vị Sơn Thần phu quân này, nàng khẽ trêu chọc:

- Chẳng lẽ chàng còn muốn thiếp phải gả cho chàng thêm lần nữa sao? Sau này trăm năm ngàn năm, chỉ cần chàng đối xử tốt với thiếp một chút là đủ rồi.

Kim Hoàng phủ quân sảng khoái cười vang. Có được hiền thê như vậy, đời này còn mong cầu gì hơn.

Ngoài kiếm khách xương trắng đang dẫn dắt một đội tinh nhuệ mai phục chờ thời, còn có một toán quân khác đang dưỡng tinh tu nhuệ ở nơi bí mật, đa phần đều là luyện khí sĩ. Hai cánh quân hội hợp, rời khỏi phủ đệ Sơn Thần vốn còn đang rộn rã tiếng tơ trúc ca hát, tiến về phía trước để chặn đánh đội binh mã định tập kích phủ đệ vào lúc hừng đông.

Trong đại điện, đám tá quan và quỷ sai vốn đang say khướt như bùn nhão, lúc này đột nhiên ngồi bật dậy, rút binh khí giấu dưới gầm bàn, ánh mắt sắc lạnh như hổ đói rình mồi.

Từ biên cảnh Bắc Tấn xuôi về phương Bắc, không chỉ có những dãy núi trùng điệp kéo dài, mà còn có một hồ nước mênh mông được xưng tụng là "tám trăm dặm thủy lộ". Giữa hồ có một hòn đảo lớn, trên đảo tọa lạc một ngôi dâm từ quy mô đồ sộ, dù không được triều đình sắc phong nhưng hương hỏa lại vô cùng thịnh vượng.

Một con đại yêu ẩn mình dưới đáy hồ tự xưng là Thủy Thần. Triều đình Bắc Tấn lân cận cũng lực bất tòng tâm, đành nhắm mắt làm ngơ. Suốt hai trăm năm qua, Thủy Thần phủ và phủ đệ Kim Hoàng vốn đã kết oán sâu nặng, xung đột triền miên, chỉ là đôi bên đều chưa đủ thực lực để rời khỏi địa bàn của mình mà tiêu diệt đối thủ.

Đây chính là cuộc tranh giành vận khí sông núi, đúng nghĩa là nước lửa không dung. Kẻ thắng đương nhiên sẽ đập tan kim thân, phá hủy thần miếu, đoạn tuyệt hương hỏa của đối phương. Kẻ bại từ nay sẽ trầm luân vĩnh viễn, một khi kim thân tan vỡ tiêu biến, ngay cả cơ hội luân hồi chuyển kiếp cũng trở thành hư ảo.

Hai trận đại chiến, một bên là màn kịch hư tình giả ý trong đại điện phủ Kim Hoàng, một bên là cuộc chạm trán sinh tử nơi khe núi hẹp, gần như đồng thời khai màn.

Trong đại điện, Kim Hoàng phủ quân đích thân trấn giữ, lập tức có kẻ gió chiều nào che chiều nấy, vội vàng dập đầu xin hàng. Khắp nơi là cảnh chém giết điêu tàn, thế cục nghiêng hẳn về một phía. Trong khi đó tại khe núi, một gã nam tử khoác hoàng kim giáp, bên trong mặc trường bào xanh sẫm, dẫn theo hàng trăm yêu tinh quỷ quái dưới hồ, giao tranh kịch liệt với phủ Sơn thần đến mức long trời lở đất.

Kiếm khách xương trắng đeo thanh kiếm rỉ sét, sinh thời vốn là một võ phu Kim Thân cảnh, sau khi chết hồn phách ngưng tụ không tan. Dẫu không thể khôi phục chiến lực đỉnh phong, nhưng lão vẫn sát khí đằng đằng, xông pha giữa đại quân thủy yêu như vào chốn không người.

Thủy thần đứng trên chiến xa do long mã kéo đi trên mặt nước, tay cầm trường thương sắt khắc cổ triện, vốn là một món tiên gia pháp bảo sót lại dưới đáy hồ. Suốt mấy trăm năm qua, gã hoành hành ngang ngược, vơ vét của cải, nên dù đắp nặn kim thân muộn hơn Kim Hoàng phủ quân cả trăm năm, lại không được triều đình sắc phong chính thống, nhưng tu vi dường như còn nhỉnh hơn đối phương một bậc.

Lần này mượn dịp Kim Hoàng phủ quân đại hỷ, gã đã lôi kéo được một nhóm sơn tinh dã quái, dùng tiền tài mua chuộc, khiến thực lực tổng thể áp đảo đối phương. Chính vì thế, gã mới dám rời hồ dẫn quân lên bờ, quyết tâm một mẻ lưới bắt gọn toàn bộ phủ đệ Kim Hoàng.

Cuộc tranh giành đại đạo giữa Sơn thần và Thủy thần lần này, phải xem đạo hạnh ai cao hơn, mưu đồ ai sâu hơn.

Sáng sớm, Trần Bình An đã gọi Bùi Tiền dậy, hai thầy trò dùng tạm chút lương khô rồi tiếp tục lên đường, chủ động tránh né phủ đệ Kim Hoàng. Đột nhiên, cậu sải bước dài, thân hình nhanh chóng lướt lên ngọn một cây đại thụ, phóng tầm mắt nhìn ra xa, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng. Một bữa tiệc thành thân long trọng của Sơn thần, sao lại biến thành cảnh chém giết rực trời thế này?

Tại chiến trường cách đó mười dặm, gã nam tử mặc kim giáp đang thi triển pháp thuật, khiến nước lũ dâng cao ngập cả mặt đất. Gã đứng trên lưng một con hắc ngư khổng lồ, tay lăm lăm trường thương sắt.

Kiếm khách xương trắng đã mất đi một cánh tay. Dẫu lão liều mạng chém giết, lại bí mật lôi kéo được một nhóm luyện khí sĩ trợ trận, nhưng đối mặt với con thủy yêu có khả năng hô mưa gọi gió này, lão và đám tùy tùng của phủ quân vẫn rơi vào thế hạ phong. May mà phủ đệ Kim Hoàng chiếm được địa lợi, đôi bên giằng co khiến thương vong vô cùng thảm khốc.

Một nam tử mặc hoàng bào bước ra từ hậu môn của tòa chính điện phủ đệ, nơi đại cục vốn đã định đoạt. Hắn sải bước nhanh về phía trước, thân hình đột ngột cao vọt lên hai trượng, ba trượng, rồi năm trượng. Đến khi bước ra khỏi khe núi, hắn đã hóa thành một kim thân rực rỡ cao tới mười trượng. Hắn nhún người vọt tới, trong nháy mắt đã vượt qua chiến trường đang chém giết thảm khốc, tung một quyền nặng nề giáng thẳng vào đầu con yêu vật cá trắm đen kia.

Trần Bình An không tiếp tục quan sát trận chiến, cậu nhảy xuống đất, trầm giọng nói:

- Đi thôi.

Bùi Tiền rụt rè hỏi:

- Hình như ta vừa nghe thấy tiếng sấm, bên tai cứ lùng bùng mãi không thôi.

Trần Bình An ngẫm nghĩ một lát, rồi dùng hai ngón tay kẹp lấy một lá bùa Bảo Tháp Trấn Yêu đã vẽ từ trước, nhẹ nhàng vỗ lên đầu Bùi Tiền. Lá bùa hơi lệch sang bên phải một chút, không che khuất tầm mắt của cô bé.

Cậu nhắc nhở:

- Cứ việc lên đường. Lá bùa này sẽ không rơi xuống đâu, nhưng ngươi cũng đừng tự ý xé nó đi. Có nó ở đó, yêu ma quỷ quái thông thường nhìn thấy ngươi sẽ tự động tránh lui.

Đúng lúc này, từ phía chiến trường vang lên một tiếng gào thét chấn động như sấm nổ bên tai. Bùi Tiền sợ đến mức rùng mình một cái, gương mặt nhăn nhó như đưa đám, đôi chân mềm nhũn không nhấc nổi, run rẩy nói:

- Ta sợ lắm, chân không nghe lời nữa rồi, không đi được.

Cô bé thật sự kinh hãi những loài yêu quỷ nơi rừng sâu núi thẳm mà cô cho rằng chuyên ăn thịt người này, chứ không phải đang làm bộ làm tịch trước mặt Trần Bình An.

Trần Bình An cảm thấy bất đắc dĩ, lại lấy ra một lá bùa Dương Khí Khêu Đèn, đưa cho Bùi Tiền cầm:

- Hai lá bùa này đều là vật phẩm của thần tiên, chắc chắn có thể bảo hộ ngươi chu toàn.

Bùi Tiền liếc nhìn lá bùa Bảo Tháp Trấn Yêu đang đung đưa trước mắt, lại nhìn lá bùa Dương Khí Khêu Đèn trong tay, nghẹn ngào nói:

- Hay là... cho ta thêm một lá nữa đi, hai tay ta đều có thể cầm được mà.

Trần Bình An đành phải đưa thêm cho cô bé một lá bùa Khêu Đèn nữa. Bùi Tiền mỗi tay nắm chặt một lá, đi được vài bước lại lảo đảo, vẫn không sao lấy lại được sức lực, quả thực là sợ hãi đến cực điểm.

Trần Bình An nói:

- Hai lá bùa trên tay ngươi trị giá rất nhiều bạc, phải cầm cho chắc. Lá trên trán kia còn quý giá hơn, đủ để mua một ngôi nhà lớn ở kinh thành nước Nam Uyển đấy. Nếu ngươi có thể bước đi vững vàng theo ta lên đường, ta sẽ cân nhắc tặng cho ngươi một lá.

Bùi Tiền nước mắt lã chã, nhíu gương mặt đen nhẻm lại, ủy khuất hỏi:

- Người không gạt ta chứ?

Trần Bình An gật đầu xác nhận. Bùi Tiền hít sâu một hơi, rồi chạy vù đi, hai cánh tay dang rộng như đang gánh nước, nắm chặt lấy hai lá bùa Dương Khí Khêu Đèn. Trên trán lại dán thêm lá bùa trấn yêu, trông vô cùng khôi hài.

Sau khi chạy được một quãng, cô bé không thấy bóng dáng Trần Bình An đâu, lập tức quay đầu lại, nghẹn ngào thúc giục:

- Ngươi chạy mau lên một chút! Nếu chúng ta bị bắt, vóc dáng ngươi cao lớn như vậy, chắc chắn bọn họ sẽ ăn thịt ngươi trước...

Trần Bình An đưa tay vuốt mặt, lặng lẽ bám sát phía sau. Được rồi, cái tên Bùi Tiền này quả thực không đặt sai chút nào.

Lần này Bùi Tiền không dám lười biếng, nàng dốc sức chạy thật nhanh, cũng chẳng buồn kêu mệt.

Trần Bình An đeo thanh Si Tâm bên hông, phía đối diện là hồ lô nuôi kiếm. Trên lưng hắn đeo tay nải, tay vẫn nắm cần câu, sánh vai cùng bước chân dồn dập của Bùi Tiền. Thực tế hắn không mấy lo lắng cho an nguy của hai người, chỉ cần không lạc vào giữa chiến trường thì sẽ chẳng có hiểm nguy nào đáng kể.

Bước chân Bùi Tiền gấp gáp, tốc độ lúc nhanh lúc chậm, nhưng vì khát vọng thoát thân nên đã vận dụng hết sự cơ trí và sức lực, một hơi chạy được hai ba dặm đường núi. Cần biết rằng đường núi hiểm trở hơn phố xá nhân gian bội phần.

Sau đó nàng cũng không dừng lại nghỉ ngơi, chẳng đợi Trần Bình An đốc thúc đã tự giác lầm lũi tiến về phía trước. Đợi đến khi hồi sức, nàng lại bắt đầu ba chân bốn cẳng chạy như bay. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, khiến Trần Bình An âm thầm quan sát cũng không khỏi kinh ngạc hồi lâu.

Phải thừa nhận rằng thiên tư luyện võ của Bùi Tiền cực tốt. Đây không còn là cái nhìn của một thiếu niên tại động tiên Ly Châu năm xưa, mà là nhãn quang của một võ phu đệ ngũ cảnh sau khi đã đánh chết Đinh Anh.

Thế nhưng trong chuyện tu hành, cũng giống như thái độ ban đầu của Nguyễn Cung đối với Trần Bình An, chỉ cần không xem là người đồng đạo thì sẽ không truyền thụ dù chỉ một chữ một câu, tuyệt đối chẳng thể kết duyên thầy trò.

Tại đất lành Ngẫu Hoa, ngay cả lão sư phụ dạy quyền ở võ quán bên cạnh ngõ Trạng Nguyên cũng luôn kiên trì với nguyên tắc của mình. Nếu đệ tử trong môn không có võ đức, lão tuyệt đối sẽ không truyền thụ quyền pháp cao thâm, chỉ dạy đủ để đệ tử có thể mưu sinh độ nhật, nuôi sống gia đình mà thôi.

Trần Bình An càng không có ý định truyền thụ quyền pháp cho Bùi Tiền. Tâm tính chẳng bì kịp tu vi, nếu để nàng luyện quyền, tu tập đạo pháp thượng thừa, thì ngoài việc ức hiếp kẻ yếu, tác oai tác quái, tùy ý định đoạt sinh sát người khác theo sở thích cá nhân, nàng còn có thể làm được gì?

Du Chân Ý chỉ vì bị mắng một câu “bí đao lùn” đã nảy sinh ý định giết người. Cao nhân đứng ở vị thế cao, đôi khi chỉ cần búng ngón tay hay phất vạt áo, đã là chuyện đại sự liên quan đến sống chết của phàm nhân dưới núi.

Sức người có hạn, bất kể thiên tư của Bùi Tiền có tốt đến đâu, chung quy vẫn chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, thể chất vốn dĩ gầy yếu. Sau khi gắng gượng chạy được bảy tám dặm, cô bé đã sức cùng lực kiệt, không thể bước thêm bước nào nữa. Cô đứng chôn chân tại chỗ, bắt đầu gào khóc thảm thiết, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào vạt áo bào trắng của Trần Bình An. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu cô chính là: gã này nhất định đang muốn vứt bỏ mình.

Bùi Tiền dùng lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, tuy ngoài miệng không nói được lời nào, nhưng trong lòng lại sợ hãi tột độ, chỉ lo đối phương sẽ tuyệt tình ngoảnh mặt bỏ đi.

Trần Bình An im lặng ngồi xổm xuống bên cạnh Bùi Tiền. Cô bé lập tức như vớ được cọc chèo, vội vàng leo lên lưng hắn, hai tay ôm chặt lấy cổ, gương mặt lem luốc nước mắt. Trần Bình An vững vàng sải bước trên con đường mòn giữa rừng già, nhẹ giọng trấn an:

- Chỉ cần ngươi không làm chuyện ác, ta sẽ không bỏ mặc ngươi.

Bùi Tiền ra sức gật đầu lia lịa. Không còn phải tự mình bôn ba, dũng khí của cô bé lại trỗi dậy, tinh khí thần cũng khôi phục được vài phần, nghẹn ngào đáp:

- Được rồi, từ hôm nay trở đi ta sẽ làm người tốt.

Dứt lời, cô bé liền áp gương mặt nhỏ nhắn vào vai Trần Bình An, cọ tới cọ lui mấy bận, mượn lớp áo trắng của hắn để lau sạch nước mắt nước mũi.

Trần Bình An cảm nhận được bả vai ướt đẫm, không khỏi dở khóc dở cười. Thừa dịp cô bé đang tạm thời buông lỏng cảnh giác, hắn mỉm cười hỏi:

- Ngươi luôn miệng nói ta có tiền thì phải cho ngươi, rốt cuộc là vì lẽ gì? Ta có tiền hay không thì liên quan gì đến ngươi? Cho dù ta có nắm giữ cả một ngọn núi vàng núi bạc, lẽ nào nhất định phải bố thí cho ngươi một đồng tiền sao?

Bùi Tiền lý sự một cách dứt khoát:

- Đúng thế, sao lại không cho? Ngươi chẳng phải là người tốt sao? Ngươi cho ta mấy chục lượng bạc, chẳng qua cũng chỉ như chín bò mất một sợi lông mà thôi. Ta biết ngươi là người tốt, mà người tốt thì nên hành thiện tích đức, đúng không?

Trần Bình An trầm ngâm một lát, rồi đổi một phương thức khác để truy vấn:

- Vậy nếu như ngươi có rất nhiều tiền, còn ta lại nghèo rớt mồng tơi, liệu ngươi có tùy tiện đưa bạc cho ta không?

Bùi Tiền im hơi lặng tiếng không đáp, trong lòng lại thầm nghĩ: "Ta không dùng bạc đập chết ngươi đã là nhân từ lắm rồi. Đập chết xong, ta còn phải nhặt lại toàn bộ nén bạc mang về, tất cả đều là của ta. Hơn nữa, ta cũng chẳng rảnh rỗi mà thu liễm thi cốt cho ngươi đâu."

Chỉ có điều, những lời thật lòng này cô bé tuyệt đối không dám hé răng trước mặt Trần Bình An.

Nhưng ngẫm đi ngẫm lại, cuối cùng cô cũng nhận rõ một thực tế: muốn moi được bạc từ tay gã này e là chuyện khó hơn lên trời. Hắn ở đâu ra mà lắm đạo lý khiến người ta chán ghét đến vậy, chẳng lẽ đều là đọc từ trong sách mà ra sao? Cô bé cảm thấy mỗi con chữ trong sách vở kia đều thật đáng ghét vô cùng.

Hai người nhất thời rơi vào trầm mặc, không ai nói thêm lời nào.

Bùi Tiền áp mặt vào tấm lưng ấm áp của Trần Bình An, im lặng hồi lâu mới khẽ hỏi:

- Ngươi là người tốt, người tốt trên thế gian này đều giống như ngươi sao?

Trần Bình An không đáp lời.

Cách đó không xa, núi rừng rung chuyển dữ dội, một bóng đen to lớn càn quét qua, thanh thế kinh người, tiếng cây cối gãy đổ vang lên không ngớt, lao thẳng về phía Trần Bình An. Đó là một con trâu nước màu xanh bị gãy sừng, máu tươi đầm đìa, da thịt trên lưng trầy trụa thê thảm.

Sống lưng của nghiệt súc này còn cao hơn nam tử tráng kiện một cái đầu, nó gầm lên bằng tiếng người:

- Chết đi!

Thực ra Trần Bình An đã sớm liệu định được hướng nó băng qua đường mòn nên mới dừng bước. Tuy con trâu nước kia hung hãn kiêu ngạo, quanh thân quấn quýt vô số oan hồn, hiển nhiên không phải chỉ mới tích tụ từ trận chiến này, nhưng Trần Bình An vẫn không muốn ra tay sát sinh.

Nào ngờ con trâu nước kia hung tính bộc phát, đôi mắt đỏ ngầu, đột ngột đổi hướng lao thẳng vào nam tử trước mặt. Dẫu nó đã là cường nỗ chi mạt, nhưng nếu người bình thường bị tông trúng, chắc chắn sẽ tan xương nát thịt.

Trần Bình An đưa tay vòng qua vai, gỡ lá bùa Trấn Yêu Bảo Tháp trên trán Bùi Tiền xuống, ném về phía nghiệt súc đã bị đánh hiện nguyên hình kia. Ngay sau đó, hắn rút kiếm khỏi vỏ, chém ra một đường sắc lạnh.

Thanh ngưu bị lá bùa trấn áp, thế xông tới đột ngột khựng lại. Nó thầm kêu không ổn, đang định lách mình né tránh thì một luồng kiếm phong đã bổ thẳng xuống đầu.

Một tiếng "phập" vang lên, con quái vật mắt to như chuông đồng lập tức bị chém làm hai nửa.

Trần Bình An thu kiếm vào bao, vẫy tay thu hồi lá bùa Trấn Yêu đã cạn kiệt linh khí kia vào trong ống tay áo.

Hắn chẳng thèm liếc nhìn hai mảnh xác chết kia lấy một cái, cõng Bùi Tiền tiếp tục rảo bước về phía trước.

Vị Kim Hoàng phủ quân thương tích đầy mình từ đằng xa vội vã chạy tới, dừng lại bên cạnh xác chết của vị "Thủy thần" kia, tay vẫn cầm thanh thiết thương là pháp bảo của đại yêu. Vị Sơn thần này nuốt một ngụm nước bọt, tuy kinh ngạc nhưng không quá sợ hãi, trái lại trong lòng nảy sinh mấy phần kính trọng.

Sắc mặt hắn trang trọng, chắp tay cung kính nói:

- Cung tiễn tiên sư.

Bước chân Trần Bình An không hề đình trệ, chỉ quay đầu lại, mỉm cười phất tay với vị thần linh toàn thân chính khí lẫm liệt kia:

- Chút việc mọn tiện tay, không đáng nhắc tới. Sau này nếu có yến tiệc như vậy, quý phủ chớ nên tùy tiện mời người lạ. Tuy là có lòng tốt, nhưng trên con đường tu hành này, điều đáng sợ nhất chính là những biến số bất ngờ. Có điều, nếu mai sau ta lại đi ngang qua đây, nhất định sẽ tới quấy rầy Phủ quân, xin một chén rượu nhạt.

Phúc họa nhìn như ở hai đầu xa xăm, kỳ thực lại chỉ nằm trong một lần ăn uống.

Kim Hoàng phủ quân hổ thẹn nói:

- Bản phủ xin lĩnh giáo.

Trần Bình An cõng Bùi Tiền đi thêm mười mấy dặm đường núi mới để cô bé xuống đất. Một lớn một nhỏ, một cao một thấp, hai người cứ thế nhìn nhau.

Vẻ mặt Bùi Tiền ngơ ngác, định bụng giả ngây giả ngô để qua chuyện.

Trần Bình An chìa tay ra. Bùi Tiền nhăn mặt nhăn mũi, lấy ra hai lá Khêu Đèn phù đập mạnh vào lòng bàn tay hắn, ấm ức nói:

- Không thể cho con một lá sao? Con đã phải chạy đường núi xa như vậy, thật sự là sức cùng lực kiệt rồi.

Trần Bình An chậm rãi bước về phía trước:

- Vậy thì sau này hãy biểu hiện cho tốt vào.

Bùi Tiền "à" một tiếng, lẳng lặng bám đuôi.

Đúng là lòng dạ sắt đá. Người tốt cái nỗi gì, ta khinh, đúng là ta mắt chó nhìn lầm người rồi.

Trần Bình An dùng một tay nhéo lỗ tai cô bé:

- Từ sáng đến tối cứ mắng thầm người khác trong bụng cũng không phải thói quen tốt đâu.

Bùi Tiền nhón chân lên, kêu oai oái:

- Không dám nữa, con không dám nữa!

Lúc này Trần Bình An mới buông tay.

Chỉ một lát sau, Trần Bình An lại nhéo tai cô bé lần nữa. Vành mắt Bùi Tiền đỏ hoe, thề thốt:

- Lần này thật sự không dám nữa mà!

Lại đi thêm mười mấy bước, Trần Bình An vừa đưa tay ra, Bùi Tiền đã ngồi bệt xuống đất khóc rống lên.

Trần Bình An thản nhiên bước tiếp. Bùi Tiền thấy hắn không hề có ý định dừng lại, vội vàng nín bặt, lật đật đứng dậy thấp thỏm đi theo. Để bản thân không chửi thầm đối phương nữa, cô bé đành tìm một cách để quản thúc tâm tư, đó là bắt đầu lẩm bẩm nội dung trong sách, trông thật thê thảm khôn cùng.

Trần Bình An không buồn để tâm đến cô bé nữa, cứ thế rảo bước giữa rừng núi mênh mông bạt ngàn.

Nghĩ đến con dấu chữ "Sơn" kia, hắn lại càng thêm trầm mặc.