Diêu gia làm việc rất chu toàn, bố trí người ở lại dịch quán chờ đợi Trần Bình An, trong đó có cả Chu Liễm. Ngay cả thiếu niên trinh sát Diêu Tiên Chi cũng mặt dày nán lại.

Trần Bình An lên tiếng cáo lỗi với mấy lão binh Diêu gia. Đám binh sĩ già cười ha hả, một người trong đó vội vàng xua tay, bảo rằng Trần công tử khách sáo như thế là xem bọn họ như người ngoài rồi, vạn lần không nên.

Ánh mắt Diêu Tiên Chi nhìn Trần Bình An hệt như đang nhìn một vị võ tướng thắng trận trở về từ sa trường, khiến cậu không hiểu ra sao.

Cả hội thúc ngựa đuổi theo đội ngũ. Bùi Tiền ngồi chung ngựa với Trần Bình An, cô bé tỏ ra vô cùng hớn hở. Lão tướng quân Diêu Trấn đã hạ lệnh cho xe ngựa đi chậm lại, nhờ vậy Trần Bình An nhanh chóng bắt kịp đoàn người.

Sau một thời gian nghỉ ngơi, lại có linh dược của vị hoàng tử điện hạ trợ giúp, thương thế do thích khách gây ra cho Diêu Trấn đã gần như bình phục hoàn toàn. Hành trình tiến về phía bắc hiện giờ khá thong thả, sau khi được Diêu Cận Chi đồng ý, lão tướng quân đã rời khỏi toa xe, bắt đầu cưỡi ngựa.

Dù sao lão tướng quân cũng đã chinh chiến trên lưng ngựa hơn nửa đời người, thuở trẻ vốn đã quen với việc hành quân thần tốc, tập kích đường dài, ngay cả khi ngủ say trên lưng ngựa cũng chẳng hề ngã xuống. Cộng thêm hôm nay phong cảnh dọc đường tươi đẹp, lại có tiểu ân công Trần Bình An bầu bạn tâm tình, kể về những chuyện tại miếu Thủy thần sông Mai, khiến tinh thần Diêu Trấn vô cùng phấn chấn, nụ cười rạng rỡ.

Trần Bình An muốn nhờ lão tướng quân giúp đỡ, xin quan phủ một tấm bản đồ lưu vực sông Mai. Diêu Trấn chẳng cần hỏi nguyên do, lập tức gật đầu đáp ứng.

Bùi Tiền bị Trần Bình An đuổi vào trong toa xe, một lần nữa ở chung với Tùy Hữu Biên. Lúc này Tùy Hữu Biên đang ngồi xếp bằng nhắm mắt dưỡng thần, thanh kiếm đặt ngang trên gối, phong thái nghiêm nghị.

Bùi Tiền vốn chẳng ưa gì nàng nữ tử lạnh lùng như băng này, trông cứ như thể ai cũng nợ nàng mấy chục lượng bạc, suốt ngày vẻ mặt hầm hầm, không khéo sang năm lại biến thành một bà lão cũng nên.

Trước khi vào xe, Bùi Tiền đã kịp đòi Trần Bình An cây bút lông và xấp giấy kia. Lúc này cô bé ngồi trong góc, mở bọc vải bông ra, cẩn thận cất món "gia sản" mới vào, rồi lại rút từ dưới đáy ra một quyển sách nhăn nhúm. Đột nhiên liếc thấy trong bọc có một đôi giày, trông như mới mua cách đây không lâu nhưng đã dính đầy bùn đất, cô bé thè lưỡi, vội vàng gói ghém lại, không dám để người khác nhìn thấy.

Bùi Tiền ngả người ra sau, hai tay giơ cao quyển sách cũ kỹ kia, lật qua lật lại ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng gác sách lên mặt, chìm vào giấc nồng.

Trước khi ngủ, cô bé sực nhớ lời gã kia dặn dò, bảo nàng sau này phải dụng tâm đọc sách, chớ nên chỉ học vẹt. Trong lòng nàng thầm nhủ, hôm nay mệt quá rồi, để mai tính vậy, ngày mai nhất định sẽ làm được. Nhưng vừa nghĩ tới câu "ngày mai lại ngày mai, ngày mai nhiều biết bao", nàng đã vui sướng đến mức suýt bật cười thành tiếng.

Đêm nay cô bé ngủ rất ngon giấc.

Tùy Hữu Biên mở đôi mắt hoa đào hẹp dài, khẽ thở ra một hơi, sau đó đưa tay phất nhẹ, tức thì đánh tan luồng khí tức kia.

Trong bốn người bước ra từ cuộn tranh, ngoại trừ Ngụy Tiện ít lời đã thoát khỏi lồng giam sớm nhất, ba người còn lại đều đặt chân đến thế giới Hạo Nhiên vào cùng một ngày.

Chu Liễm đi theo con đường ngoại gia quyền pháp đến mức cực hạn, sau khi đạt tới đỉnh cao võ học mới chuyển từ ngoại gia sang nội gia. Cũng chính vì vậy, gã điên võ học này mới nuôi tham vọng một mình đánh chết chín vị đại tông sư còn lại, để rồi cuối cùng tạ thế dưới tay Đinh Anh.

Trong trận loạn chiến thảm khốc năm ấy, điểm đáng sợ nhất của Chu Liễm chính là thương thế càng nặng, sát lực càng cường đại. Dù Đinh Anh may mắn sống sót đến cuối cùng, đoạt được chiếc mũ hoa sen trên đầu Chu Liễm, nhưng vị Đinh Anh được xưng tụng là đệ nhất thiên cổ này, suốt đời cũng không hề nhắc lại với ai về trận chiến tại kinh sư nước Nam Uyển. E rằng trong đó ẩn chứa huyền cơ to lớn.

Lư Bạch Tượng thiên tư trác tuyệt, học gì cũng nhanh, tinh thông mọi thứ, bởi vậy con đường võ học của hắn tựa như biển lớn dung nạp trăm sông. Điểm này khá tương đồng với Đinh Anh - người đứng đầu Ngẫu Hoa phúc địa đời sau. Có điều dã tâm, hay nói đúng hơn là chí hướng của Lư Bạch Tượng không điên cuồng thuần túy như Đinh Anh. Năm xưa sau khi sáng lập Ma giáo, hắn vẫn cô độc một mình, ưa thích vân du tứ hải, nên mới rơi vào vòng vây hãm như vậy.

Tuy nhiên trong trận đại chiến đó, ngay cả những tông sư chính đạo tham gia vây quét, dù sau cùng cảnh giới sụt giảm, nhưng tận sâu trong lòng vẫn thầm bội phục Lư Bạch Tượng. Trong số những người tử chiến đến cùng, có hai vị tiên tử danh môn vốn đem lòng ái mộ hắn, có lẽ họ đã ôm tâm nguyện tuẫn tiết vì tình.

Võ đạo của Ngụy Tiện thuộc hàng hiếm thấy nhất, vốn là bậc "vạn nhân địch" bẩm sinh nơi sa trường, cực kỳ thiện chiến trong cục diện bị vây khốn. Một mình xông pha trận mạc, dẫu trước mặt là thiên quân vạn mã vẫn hiên ngang tiến bước. Trong những ghi chép tạp lục hay lời đồn đại giang hồ về vị hoàng đế khai quốc nước Nam Uyển này, hầu như chẳng hề thấy nhắc đến những trận đơn đả độc đấu.

Còn về Tùy Hữu Biên, bất kể là tư chất hay tâm tính, nàng thực chất lại thiên về một người tu đạo của thế giới Hạo Nhiên hơn là một thuần túy võ phu khao khát chạm đến "điểm tận cùng" của võ đạo. Dù thời gian gần đây nàng vẫn luôn tĩnh tọa một chỗ, nhưng tầm mắt nàng hướng tới chẳng phải là nhân gian bụi bặm, mà là cõi trời cao xa kia.

Hôm nay nàng đang thử nghiệm một môn kiếm thuật hoàn toàn mới. Tại mảnh đất lành Ngẫu Hoa linh khí loãng bạc, môn kiếm thuật này chẳng khác nào lầu gác trên không, nhưng ở thế giới Hạo Nhiên lại vô cùng có triển vọng.

Trình tự tu luyện lúc này có phần tương đồng với thuật "lấp biển" của võ nhân, song lại có điểm khác biệt. Đó là nhóm lửa tại vùng eo sườn, tự đúc lò kiếm, tôi luyện một luồng kiếm khí, mô phỏng theo chân khí của thuần túy võ phu, tựa như hỏa long tuần du tứ phương.

Một khi Tùy Hữu Biên thành công, nàng không chỉ rèn luyện thân thể, tôi luyện tinh thần, mà còn đúc thành một luồng kiếm khí hóa phôi kiếm, gần như đã là hình thái ban đầu của bản mệnh phi kiếm của kiếm tu.

Cần biết rằng Tùy Hữu Biên vốn chưa từng có cơ hội tiếp xúc với những bí pháp liên quan đến kiếm tu, hoàn toàn dựa vào tự thân tìm tòi lĩnh ngộ, đủ thấy thiên phú luyện kiếm của nàng kinh tài tuyệt diễm đến nhường nào.

Những ngày qua, nàng nghe được vài lời bàn tán xôn xao của đám biên quân Diêu gia, kể về chuyện ân nhân Trần Bình An giúp Diêu gia ngăn chặn thích khách. Trong đó có nhắc đến sát lực kinh thiên động địa của kiếm tu, phi kiếm xuất quỷ nhập thần, khiến lòng nàng không khỏi dâng lên niềm khao khát.

Như vậy cũng tốt. Đất lành Ngẫu Hoa quá đỗi nhỏ bé, không đủ sức chứa đựng kiếm ý của nàng. Thế giới này đủ rộng lớn, một ngày kia nàng nhất định sẽ vung kiếm ở nơi cao nhất.

Tùy Hữu Biên khép hờ đôi mi. Từ trước đến nay, đối thủ của nàng chưa bao giờ là ba người Ngụy Tiện, trên con đường tu hành, nàng tuyệt đối sẽ không chịu thua kém bất kỳ ai.

Vương triều Đại Tuyền đang độ phồn vinh hưng thịnh.

Bên ngoài toa xe, tiếng vó ngựa rầm rập vang lên từng hồi. Dọc đường đi, không ít trẻ nhỏ thôn quê dừng chân ngóng nhìn, đám thôn phu thôn phụ cũng chẳng hề tỏ vẻ sợ hãi, trong ánh mắt chỉ tràn ngập sự hiếu kỳ.

Trần Bình An thúc ngựa tiến lên, đưa mắt quan sát bách tính Đại Tuyền. Năm xưa, hắn từng dẫn theo đứa trẻ áo xanh và bé gái váy hồng, giữa trời tuyết lớn vượt qua cửa ải nhập cảnh, tình cờ bắt gặp một đội thám mã tinh nhuệ của biên quân Đại Ly. Đám binh sĩ ấy được huấn luyện nghiêm chỉnh, khí thế cực kỳ dũng mãnh. Sau khi kiểm tra văn kiện thông hành của hắn, bọn họ liền niềm nở tươi cười, còn thân thiện mời nhóm Trần Bình An đến phong hỏa đài trú tạm để tránh gió tuyết.

Ấn tượng của Trần Bình An đối với hoàng đế Đại Ly, Phiên vương Tống Trường Kính, hay người hàng xóm Tống Tập Tân đều chẳng lấy gì làm tốt đẹp. Nhưng chính nhờ lần tao ngộ tình cờ năm ấy, hắn cũng không nảy sinh ác cảm với vương triều Đại Ly.

Hoàng hôn hôm ấy, đoàn người dừng chân tại một dịch trạm quy mô lớn gần châu thành. Dịch trạm này được bài trí rất thanh nhã, bên trong còn có một khu vườn nhỏ trồng những khóm trúc xanh rì.

Buổi tối, Diêu Trấn đích thân mang đến cho Trần Bình An một tấm bản đồ. Khi đó, Trần Bình An đang ở trong phòng nghiên cứu ngọc giản. Bùi Tiền ngồi đối diện bàn, hết ngáp ngắn lại ngáp dài, trên trán còn dán một lá "Bảo Tháp Trấn Yêu phù". Nguyên do là cô bé nghe người ta nói rừng trúc rất dễ có nữ quỷ ẩn hiện, gió vừa thổi qua xào xạc là cô bé lại cảm giác như có nữ quỷ đang bay tới bay lui xung quanh.

Sau khi Diêu Trấn gõ cửa, Bùi Tiền lập tức chạy ra mở. Thấy trên trán tiểu nha đầu dán bùa chú, lão tướng quân liền hiếu kỳ hỏi han. Nghe xong ngọn ngành, lão liền cười ha hả, bảo rằng cho dù trong rừng trúc thật sự có ma quỷ ẩn náu thì cũng chẳng việc gì phải sợ. Nam tử Diêu gia đều xuất thân từ quân ngũ, ai nấy dương khí hừng hực, đám yêu ma quỷ quái kia phải kiêng dè bọn họ mới đúng.

Bùi Tiền "ồ" một tiếng, gỡ lá bùa đặt lên bàn rồi lủi về phòng mình đi ngủ.

Diêu Trấn đưa tay ra hiệu cho Trần Bình An ngồi xuống nói chuyện. Hai người vừa an tọa, Trần Bình An đã vội lên tiếng cảm ơn. Địa đồ phong thủy của quan phủ vốn là vật phẩm triều đình nghiêm cấm lưu truyền chốn dân gian, việc quản chế còn nghiêm ngặt hơn cả các loại binh khí như cung nỗ.

Diêu Trấn cười nói:

- Chút chuyện mọn ấy mà, vị Thứ sử bản địa kia nhận lời rất sảng khoái. Làm quan đến chức tướng soái như ta thì cũng không cần quá câu nệ mấy thứ quy củ này, ngươi đừng cảm thấy nợ ta nhân tình lớn lao gì. Huống hồ lúc Lưu Thứ sử gặp ta còn có vẻ rất khép nép. Cũng chẳng còn cách nào, hắn vốn có một người thông gia làm quan nhỏ tại nha môn Binh bộ, chẳng phải là nằm dưới quyền quản hạt của ta sao? Vừa nghe ta nói cần một tấm bản đồ, ngươi không biết đâu, vẻ mặt hắn lúc đó cứ như vừa trút được gánh nặng vậy.

Trần Bình An mỉm cười nói:

- Vậy vãn bối xin cung kính không bằng tuân mệnh.

Diêu Trấn đưa tay chỉ về phía Trần Bình An, cười mắng:

- Cái cậu này thật là. Ta không hiểu nổi, sống chết vốn là chuyện đại sự hàng đầu, lúc lâm trận chém giết ngươi dứt khoát biết bao. Sao ngày thường đối nhân xử thế lại quy củ như vậy, thiếu đi vài phần phóng khoáng hào sảng.

Trần Bình An nhất thời không biết đáp lời ra sao.

Diêu Trấn hạ thấp giọng nói:

- Cháu trai Diêu Tiên Chi của ta da mặt mỏng, không dám mở miệng, bèn nhờ ta tới nói với ngươi một tiếng, muốn xin ngươi chỉ điểm võ nghệ đôi chút. Ngươi thấy thế nào?

Trần Bình An trầm ngâm suy tính rồi đáp:

- Nếu chỉ là giao lưu chiêu thức hời hợt thì không phải không được. Nhưng nếu hắn thật sự muốn có thu hoạch, vãn bối đề nghị hắn nên tìm Ngụy Tiện. Lát nữa vãn bối sẽ dặn dò Ngụy Tiện một câu.

Diêu Trấn nghiêm nét mặt nói:

- Thằng nhóc kia đúng là chỉ muốn khách sáo một chút thôi.

Trần Bình An dở khóc dở cười:

- Vậy ngày mai vãn bối sẽ so tài với hắn.

Diêu Trấn vuốt râu cười ha hả:

- Sau khi khách sáo xong, ta sẽ bảo hắn đi tìm Ngụy Tiện kia.

Trần Bình An gật đầu:

- Chút nữa vãn bối sẽ nói với Ngụy Tiện một tiếng. Như vậy vãn bối cũng có thể an tâm nhận lấy tấm bản đồ này rồi. Dù sao có cao thủ như chúng ta chỉ điểm, đúng là thiên kim nan cầu.

Diêu Trấn vỗ bàn đánh bộp, cười lớn nói:

- Đúng thế, cái vẻ mặt dày này rất giống ta lúc trẻ. Chẳng trách chúng ta lại hợp ý đến vậy.

Trần Bình An cười khổ lắc đầu. Diêu Trấn lúc đến hứng khởi, lúc đi cũng thỏa lòng.

Trần Bình An trải rộng tấm bản đồ, lấy Thủy Tự ấn từ trong vật tấc vuông ra. Cậu khẽ hà hơi, đóng dấu thật mạnh vào hai vị trí là miếu Thủy thần sông Mai và phủ Bích Du, sau đó mới cất con dấu cùng bản đồ phong thủy đi.

Cậu tiếp tục lướt xem những dòng chữ nhỏ chi chít trên ngọc giản. Miếng ngọc chỉ lớn bằng bàn tay nhưng hai mặt khắc đủ năm ngàn chữ. Mặt chính là khẩu quyết luyện khí tiên gia, mặt trái là chú thích và tâm đắc của Thủy thần nương nương.

Tuy bề ngoài đây chỉ là một môn khẩu quyết luyện hóa vật phẩm, nhưng thực chất lại ẩn chứa ngũ hành đại đạo. Nội dung văn tự tinh thâm thuần túy, tôn chỉ cao xa. Bởi vì Thủy thần nương nương lĩnh ngộ được từ một tấm văn bia cầu mưa, nên nàng lấy hành Thủy làm khởi đầu, trình bày vô cùng mạch lạc rõ ràng.

Trong ngũ tạng, thận thuộc hành Thủy; trong ngũ quan, ứng với tai; trong ngũ giác, là âm thanh; trong ngũ chỉ, là ngón út; trong ngũ dịch, là nước bọt; trong ngũ âm, là âm Vũ; trong ngũ chí, là nỗi sợ hãi; trong ngũ tự, là tế giếng; chủ thần là phương Bắc Huyền Vũ.

Những kinh huyệt và khiếu huyệt liên quan, cùng với phương pháp luyện hóa cụ thể, Thủy thần nương nương đều giải thích cặn kẽ ở mặt sau thẻ ngọc. Dường như có bao nhiêu hiểu biết nàng đều dốc lòng truyền thụ, kể cả việc đạo quyết tiên gia này có thể luyện hóa kim thân và hương khói ra sao.

Trần Bình An xem mà tâm thần chấn động, lúc này mới thấu hiểu ý nghĩa thâm sâu của dòng chữ "nhất đích thiên kim bình thủy" (một giọt nước bình vàng trên trời) khắc trên bia ký. Đó là nói sau khi khẩu quyết đại thành, tinh hoa sẽ như viên kim đan hòa tan, thấm đẫm lục phủ ngũ tạng. Còn câu "mãn thiên tơ liễu chức" (tơ trời dệt khắp không trung) chính là sự liên kết giữa các "đại đạo" trong kinh mạch cơ thể.

Còn về bốn mùa trong câu "hóa thành tứ quý lương, quét sạch thiên hạ nhiệt", lại có liên quan đến thế giới Thanh Minh của Đạo gia. Tứ tầng lầu cao chốn Bạch Ngọc Kinh có thể dùng bốn loại đạo pháp để trợ giúp tu sĩ trấn áp tâm ma. Đây tuyệt đối không phải tà đạo dị đoan, mà là pháp quyết chính tông nhất của Đạo gia.

Nó giống như một con đường bằng phẳng thông thiên, khiến tất cả Nguyên Anh Địa Tiên đều phải khao khát, bước đi trên đó chẳng khác nào "đăng cao vi tiên". Việc dựng lên bốn cây cầu trên trời tương đương với việc có thêm bốn cơ hội bảo đảm không đi lầm đường lạc lối, thậm chí còn có thể quay về đường cũ. Hơn nữa, trong thời kỳ tu hành còn có thể cường hóa thân thể và thần hồn, lợi ích to lớn như vậy, hỏi ai mà không hâm mộ?

Chẳng trách Thủy thần nương nương lại thẳng thắn khẳng định pháp quyết này "có thể luyện hóa vạn vật". Ngay cả với những tông môn tiên gia danh tiếng, e rằng bộ pháp quyết này cũng là trấn sơn chi bảo, chỉ có tông chủ mới được quyền nắm giữ.

Trần Bình An nhắm mắt lại, thầm ghi nhớ năm ngàn chữ kia vào lòng, hạ quyết tâm sau này tuyệt đối không được tùy tiện lấy thẻ ngọc này ra.

Chẳng rõ vì sao, khi cầm thẻ ngọc trong tay, hắn cảm thấy một luồng khí mát lạnh lan tỏa, toàn thân thư thái vô cùng. Thương thế tàn dư sau trận chiến tại khách điếm đang khôi phục với tốc độ cực nhanh. Hắn mở mắt ra, nhận thấy thẻ ngọc này ẩn chứa huyền cơ. Nhưng rốt cuộc nó được làm từ loại ngọc thạch nào thì Trần Bình An không cách nào nhìn ra, thầm nghĩ sau này trở về núi Lạc Phách có thể thỉnh giáo Ngụy Bách một chút.

Canh khuya về sáng, một luồng thủy khí đột ngột lan tỏa, bao trùm lấy dịch quán, sương trắng mờ mịt. Doãn Diệu Phong và Thiệu Uyên Nhiên lập tức đình chỉ tĩnh tọa thổ nạp, cùng rời khỏi phòng, đi về phía đình viện.

Trần Bình An cũng thu lại quyền giá, dừng thủ ấn, mở cửa sổ phóng mình ra ngoài.

Dưới lời cảnh báo của mấy vị tu sĩ trong quân đang lộ vẻ bất an, người nhà họ Diêu trong dịch quán nhanh chóng khoác áo rời giường. Đám lão binh cũng vội vàng mặc giáp trụ, tay lăm lăm binh khí, dàn trận chờ địch.

Trong phòng Chu Liễm tối đen như mực, nhưng thực chất lão già còng lưng ấy vẫn lặng lẽ đi vòng quanh bàn, bộ pháp cực kỳ quy luật.

Tùy Hữu Biên khoanh chân ngồi trên giường, khẽ mở mắt ra rồi lại nhắm nghiền.

Ngụy Tiện nằm ngay ngắn trên giường, hai tay đan vào nhau đặt lên bụng, không hề nhúc nhích.

Lư Bạch Tượng đi tới bên cửa sổ rồi khựng lại.

Phía rừng trúc, sau khi nhìn rõ vị "bất tốc chi khách" kia, Doãn Diệu Phong và Thiệu Uyên Nhiên đều thở phào nhẹ nhõm. Doãn Diệu Phong nở nụ cười, chắp tay chúc mừng:

- Thủy thần nương nương kim thân đại thành, thật đáng hỷ đáng chúc!

Người đứng trước mặt vóc dáng thấp bé, khoác trên mình bộ hoa phục cáo mệnh, chính là Thủy thần sông Mai từ phủ Bích Du vội vã tìm đến.

Từ nay về sau, ngay cả Quán chủ Kim Đỉnh quán đích thân tới đây, đối diện với vị Thủy thần sông Mai tu vi tinh tiến này cũng không thể ỷ thế cao nhân được nữa. Phải biết rằng nếu ở trong thủy vực sông Mai, nhất là vùng lân cận phủ Bích Du và miếu Thủy thần, nàng sẽ có thực lực tương đương với một vị Nguyên Anh địa tiên.

Thủy thần nương nương mỉm cười nói:

- Lần trước phủ Bích Du tiếp đón sơ suất, muôn phần thất lễ. Lần này ta tới, ngoài việc tư, cũng muốn mời Doãn chân nhân đến phủ làm khách, xem như lời tạ lỗi với Doãn chân nhân và Thiệu chân nhân.

Bảo Chân đạo nhân thật sự cảm thấy vừa mừng vừa sợ.

Thứ nhất, tu vi của đối phương hiện giờ đã phi đồng tiểu khả, cho dù đang ở nơi này cũng có thể coi là nửa vị Nguyên Anh đại lão.

Thứ hai, phủ Bích Du đã kết giao với chuẩn Thánh nhân Chung Khôi, cho dù có ngó lơ hoàng thất họ Lưu của Đại Tuyền, triều đình cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Thứ ba, tầng lớp thượng lưu Đại Tuyền đều biết rõ tính khí cổ quái của vị Thủy thần sông Mai này. Nay nàng đã hạ mình bày tỏ thái độ như vậy, Doãn Diệu Phong vốn chỉ là một Long Môn cảnh cung phụng của họ Lưu, sao có thể không vui mừng khôn xiết?

Ngay cả Thiệu Uyên Nhiên vốn tính kiêu ngạo, trên mặt cũng hiện lên nụ cười chân thành.

Trần Bình An tiến đến cạnh hai thầy trò, trước tiên lên tiếng chào hỏi, sau đó mới dời tầm mắt sang vị Thủy thần nương nương kia.

Doãn Diệu Phong và Thiệu Uyên Nhiên thức thời cáo lui. Trước khi rời đi, Doãn Diệu Phong đã nói rõ thân phận của Thủy thần sông Mai, dặn dò đám lão binh Diêu gia và tu sĩ trong quân không cần phải quá mức đề phòng.

Diêu Trấn từ xa mỉm cười ôm quyền hành lễ với Thủy thần nương nương. Ngay cả nơi biên thùy xa xôi, lão cũng từng nghe không ít giai thoại về Thủy thần sông Mai, vốn rất hợp tính khí của vị lão tướng quân này.

Thủy thần nương nương cũng ôm quyền đáp lễ Diêu Trấn, lời nói thẳng thắn khiến người nghe dở khóc dở cười:

- Ngày sau Tướng quân cáo lão hồi hương, nếu có dịp trở lại biên quan, nhất định phải ghé phủ Bích Du của ta uống rượu, bảo đảm sẽ được tiếp đãi nồng hậu.

Diêu Tiên Chi và Diêu Lĩnh Chi gần như đồng thời há hốc mồm kinh ngạc. Diêu Cận Chi đội nón sa che mặt đứng cạnh Diêu Trấn, dáng vẻ duyên dáng yêu kiều.

Cuối cùng, Thủy thần nương nương khẽ lật cổ tay, lấy ra một vò rượu ném cho Trần Bình An, đồng thời dùng tâm thanh truyền âm: "Cất kỹ thẻ ngọc kia đi, bản thân nó đã là một bảo vật, nếu không đã sớm bị những văn tự đại đạo kia đánh cho tan tành rồi."

Những lời tiếp theo của Thủy thần nương nương không còn che giấu nữa, ai nấy đều nghe rõ mồn một. Nàng hào sảng cười nói với Trần Bình An:

- Trên đường đi ta cứ cân nhắc mãi, suýt chút nữa đã muốn lấy thân báo đáp đại ân, cũng may là nhịn được. Vò rượu Thủy Hoa này ta đã uống mất gần nửa trước khi đến đây, vốn định mượn rượu trợ gan. Chẳng ngờ vào đến dịch quán rồi gan vẫn bé như thỏ, thật sự không thốt ra được những lời thẹn thùng kia. Trần Bình An, để lỡ một đạo lữ xinh đẹp như hoa như ngọc, có thấy nuối tiếc không? Ha ha, vừa vặn còn lại hơn nửa vò rượu ngon, ngươi cứ cầm lấy mà mượn rượu giải sầu.

Vị Thủy thần nương nương này đến vội vã, đi cũng vội vàng. Trần Bình An đứng ngẩn ra tại chỗ, tay xách vò rượu, cảm thấy uống cũng không xong mà không uống cũng chẳng đành.

Diêu Trấn nhìn cảnh này, dáng vẻ như đang cười trên nỗi đau của người khác.

Diêu Tiên Chi ngây người như phỗng, một lúc sau mới đưa hai tay ra, giơ ngón cái tán thưởng với Trần Bình An.

Bùi Tiền đứng đực ra ở phía xa, dáng vẻ mơ màng. Trần Bình An nghiêm mặt, dẫn cô bé trở về nơi nghỉ chân.

Lúc hai người chuẩn bị ai về phòng nấy, Trần Bình An nghiêm túc dặn dò:

- Sau này nếu ngươi gặp một cô nương họ Ninh, tuyệt đối không được nhắc lại chuyện đêm nay!

Bùi Tiền chớp chớp mắt, hỏi:

- Ngộ nhỡ, ta nói là ngộ nhỡ thôi nhé, nếu ta không cẩn thận lỡ miệng thì sao?

Trần Bình An trầm giọng đáp:

- Ta sẽ bị người ta đánh cho thừa sống thiếu chết, sau đó ta lại đánh ngươi một trận tơi bời, nghe rõ chưa?

Bùi Tiền lập tức cao giọng:

- Hiểu rồi! Ta là người đã đọc sách, hôm nay rất có khí phách, dù bị đánh chết cũng không hé răng nửa lời.

Hai người ai nấy trở về phòng mình.

Trần Bình An lau mồ hôi trên trán, đột nhiên bật cười. Hắn không luyện tập thủ ấn hay đứng quyền nữa, chỉ nằm bò ra bàn, lấy khối đá mài dao nhỏ nhắn kia ra. Trên đó có khắc hai chữ "Hồn Nhiên" thanh nhã, cùng với hai chữ "Ninh Diêu" thật đáng yêu.

Ninh cô nương, ta vẫn rất khỏe. Chặng đường này đã đi rất xa, gặp được rất nhiều người, trải qua rất nhiều chuyện.

Cảm thấy hơi nhớ nàng rồi... Không đúng, là rất nhớ nàng rồi.