Một vị luyện khí sĩ diện mạo chừng hơn ba mươi tuổi đứng trên một phiến đá lớn, mặt đầy bụi bặm, khẽ nhổ ra một ngụm máu tươi.

Trận ác chiến này biến cố liên miên, ngoài dự liệu. Gã nghĩ bụng sau khi bàn bạc với những người khác, đòi vị Địa Tiên cảnh giới Kim Đan kia thêm chút thù lao, có lẽ cũng không phải là yêu cầu quá đáng?

Thiên tài địa bảo trên người con Thổ Ngưu kia, từ Kim Đan, sừng trâu cho đến gân cốt... bao nhiêu đồ tốt đều bị đối phương thu sạch. Đám người bọn họ vất vả lắm mới được chia chác chút ngũ tạng và huyết nhục, kết quả lại phải đánh thêm hai trận thừa thãi. Nếu vị kia không chịu móc thêm mấy đồng tiền Tiểu Thử, vậy cũng đừng trách bọn họ ở sau lưng giậm chân mắng chửi.

Gã luyện khí sĩ này tên là Lữ Dương Chân, vốn xuất thân thảo mãng, mấy đời làm nghề tiều phu, hiện là một tu sĩ giang hồ không chốn dừng chân cố định. Năm ngoái gã vừa vượt qua ngưỡng cửa lớn đầu tiên, trở thành luyện khí sĩ cảnh giới Động Phủ.

Cảnh giới Động Phủ tuy là tầng thứ thấp nhất trong Trung Ngũ Cảnh, nhưng đối với hạng tu sĩ tự do như gã thì đã là một bước lên trời. Từ nay về sau, gã có thể nhậm chức tại phủ đệ tiên gia có truyền thừa chính thống, hoặc đến triều đình thế tục làm cung phụng cho quân vương, hay làm khách khanh trong phủ tướng soái công thần. Nói cách khác, tu sĩ tự do đạt đến cảnh giới Động Phủ cuối cùng cũng đã có chút giá trị.

Trước kia Lữ Dương Chân từng tình cờ tìm thấy hài cốt và di vật của tu sĩ trong hang động trên vách núi. Mơ ước của gã là gặp được vận may lớn hơn, có thể đạt được một quyển tiên thư chính thống dẫn thẳng đến cảnh giới Địa Tiên. Đời này cho dù không thể trở thành đại nhân vật cảnh giới Kim Đan ngồi tít trên cao, nhưng nếu có thể đứng bên ngoài chạm tay vào ngưỡng cửa Lục Địa Thần Tiên, gã cũng đã mãn nguyện lắm rồi.

Thế nhưng nguyện vọng lớn nhất, hay nói đúng hơn là nỗi khát khao xa vời trong lòng Lữ Dương Chân, chính là mong sao bản thân dù đã gần sáu mươi tuổi, vẫn có một ngày gặp được đại cơ duyên, đột ngột lột xác thành kiếm tu, nuôi dưỡng được một thanh phi kiếm bản mệnh. Chính vì vậy, khi thấy vị tiên sư trẻ tuổi mặc áo trắng kia đáp xuống đất, hai vệt kiếm quang lướt về bầu rượu đỏ thẫm bên hông, vành mắt Lữ Dương Chân lập tức đỏ bừng... Phi kiếm, nhất định là phi kiếm bản mệnh!

Chẳng phải người ta vẫn thường nói "Động Phủ sáu mươi đã già, kiếm tu trăm tuổi vẫn là thanh xuân" đó sao? Chẳng lẽ vị trước mắt này là một đại tu sĩ có thuật trú nhan, dung nhan không già?

Nếu đối phương là một kiếm tu cảnh giới Long Môn, đó sẽ là một rắc rối lớn. Còn nếu chẳng may là một vị kiếm tu Kim Đan ẩn thế, e rằng cuộc vây giết được mưu tính kỹ càng này sẽ phải trả giá bằng thương vong nặng nề.

Sau những dao động ngắn ngủi trong lòng, Lữ Dương Chân nhanh chóng lấy lại vẻ trấn tĩnh.

Một kiếm tu trẻ tuổi đã uẩn dưỡng được bản mệnh phi kiếm, sau khi xuất thế có thể chống chọi với cương phong và tà khí rèn giũa của nhân gian, bản thân đã là một tồn tại vô cùng đáng sợ. Điển hình như sát lực kinh người, khi giao đấu thường phân định sinh tử chỉ trong chớp mắt. Nhưng điều khiến đám tán tu bọn họ kiêng dè nhất chính là kiếm tu ở Bảo Bình Châu gần như đều là bảo vật trấn sơn của các tiên môn, kẻ nào dám đụng đến một sợi lông tơ của họ, nhất định sẽ kinh động đến Tổ sư đường của tông môn đó.

Lữ Dương Chân liếc mắt nhìn quanh một lượt, ngoại trừ vị Địa tiên cảnh giới Kim Đan đang dùng pháp thuật che giấu dung mạo nên không rõ biểu cảm, những tán tu còn lại đều có tâm trạng tương tự hắn. Chỉ có vài kẻ nhát gan, vốn giỏi thói gió chiều nào theo chiều nấy, đã âm thầm thu hồi binh khí, tỏ ý hữu hảo với thanh niên áo trắng, nhằm tránh việc vị khách không mời mà đến này chọn "quả hồng mềm mà nắn", dùng một kiếm lấy mạng bọn họ để uy hiếp quần hùng.

Tuy nhiên, cũng có không ít kẻ liều mạng, dù đã cố che giấu ánh mắt rực lửa nhưng vài động tác nhỏ nhặt đã tiết lộ dã tâm trong lòng. Nếu có thể diệt gọn cả ba người này cùng con trâu đất kia, làm một phi vụ kinh thiên động địa, e rằng tất cả những người có mặt ở đây đều sẽ phát tài chỉ sau một đêm.

Cùng lắm thì từ nay rời bỏ lãnh thổ nước Thanh Loan. Dù sao đám tán tu bọn họ vốn bị các tiên gia trên núi coi như loài chó hoang tìm mồi, tựa lục bình không rễ, tu hành ở đâu mà chẳng được? Hơn nữa, trời có sập xuống thì đã có kẻ cao người gánh vác. Nhóm người Lữ Dương Chân bất giác liếc nhìn vị Địa tiên cảnh giới Kim Đan thêm mấy bận.

Vị cao nhân này lai lịch bất minh, nửa năm trước đã quy tụ bọn họ lại. Lý do đại khái là tại nơi đây có một đại yêu thuộc giống trâu đất, ẩn mình hơn hai trăm năm trong một mảnh long mạch vỡ nát có lịch sử lâu đời, đã tích lũy được tu vi tương đương với Luyện khí sĩ cảnh giới Long Môn.

Một khi nghiệt súc kia bước vào Kim Đan cảnh, thời khắc kết đan chắc chắn sẽ khiến nước Thanh Loan gặp phải một trận địa chấn long trời lở đất, phạm vi ngàn dặm quanh các quận huyện thành trì tất sẽ tử thương vô số. Thế nên trước khi nó kết thành Kim Đan, nhất định phải trấn áp đánh chết, tránh để gây họa cho sơn hà một nước...

Lữ Dương Chân cùng hai vị dã tu khác lâm thời kết bạn du ngoạn để tìm kiếm bảo vật. Sau khi nghe được lý do hiên ngang lẫm liệt này, nếu không phải kiêng dè tu vi Kim Đan cảnh của đối phương, e rằng bọn họ đã sớm cười thành tiếng.

Sở dĩ lão tạm thời kết minh với hai huynh muội kia, cùng nhau du lịch qua các nước như Thanh Loan, Khánh Sơn, chính là vì cô em gái trong cặp huynh muội đó là một Địa sĩ hiếm thấy, thuộc về một chi phái bên ngoài của Âm Dương gia.

Lần này có thể chia được một chén canh trong mâm thức ăn của vị Địa tiên Kim Đan kia, công lao của Lữ Dương Chân và vị nữ tu nọ là lớn nhất. Lữ Dương Chân sở trường trận pháp, có thể áp chế động tĩnh "Địa Ngưu lật mình", tránh để các tiên gia chính thống chú ý. Nếu không, kết quả sẽ là mọi người khổ cực nửa ngày, liều mạng với một con súc sinh, cuối cùng lại thành dã tràng xe cát, làm không công cho kẻ khác.

Mà pháp thuật sở trường của nữ tu nọ lại là tiền đề quan trọng khiến vị Địa tiên Kim Đan kia muốn chiêu mộ ba người bọn họ. Vị thần tiên này chỉ có thể khoanh vùng đại khái nơi Địa Ngưu ẩn nấp, chứ không tìm được phương vị cụ thể, lúc này tác dụng của cô gái không giỏi chém giết kia liền được thể hiện. Trong lần vây giết này, cô ta là người đứng xa nhất. Sau khi đại chiến nổ ra, cô ta còn nhàn nhã hơn cả anh trai mình và Lữ Dương Chân, thậm chí có thể nói là ăn không ngồi rồi.

Lúc này, hai huynh muội nọ đã lặng lẽ tiến đến gần Lữ Dương Chân.

Cô gái y phục lộng lẫy, dáng vẻ như một phu nhân, là một luyện khí sĩ đệ ngũ cảnh, tư chất không tính là xuất chúng nhưng trong hàng ngũ dã tu cũng không đến nỗi nào. Ấn tượng của nàng đối với Lữ Dương Chân không tệ, lần này tham gia vào mưu đồ của một vị Địa tiên Kim Đan, ít nhất hai huynh muội nàng và Lữ Dương Chân đều thành thật đãi nhau.

Nàng dùng tâm thanh nhỏ giọng hỏi: "Kẻ mới đến ý đồ bất thiện, rõ ràng là bằng hữu của hai người kia, chúng ta nên làm thế nào?"

Lữ Dương Chân vuốt mặt một cái, đáp: "Tĩnh quan kỳ biến."

Cô gái khẽ gật đầu.

Đại ca của nàng là một tráng hán cao tám thước, tay cầm đại phủ, khoác trên mình bộ linh khí bảo giáp màu xanh thẫm khắc đầy phù văn. Lúc này hắn máu tươi đầy mặt, nhưng cũng may chỉ là chút ngoại thương trầy da sứt thịt.

Nhờ có cơ duyên, hắn bước vào con đường Binh gia tu sĩ, nhưng thực chất cũng chỉ là hữu danh vô thực. Chẳng qua năm xưa hắn may mắn nhặt được một quyển bí tịch tôi luyện thân thể và củng cố thần hồn của một tiên gia tam lưu nào đó đánh rơi. Lại thêm việc dốc hết gia tài mua được bộ bảo giáp linh khí này, hắn mới như hổ thêm cánh, tạo dựng được chút uy danh tại vùng biên cảnh Khánh Sơn quốc.

Thế nhưng, thứ thực sự giúp hai huynh muội bọn họ mưu sinh thiên hạ lại không phải là chiến lực bất phàm của gã đại ca mặc giáp, mà chính là cô em gái mang thân phận "địa sĩ".

Luyện khí sĩ trên núi, đặc biệt là những sơn thủy tu sĩ không có sư môn truyền thừa, vốn có rất nhiều môn đạo trong việc tầm bảo. Ngoại trừ cái gọi là đại đạo cơ duyên từ trên trời rơi xuống, bọn họ còn phải dày công tìm kiếm manh mối trong huyện chí địa phương, dựa vào những bản đồ phong thủy cất giấu trong nha môn quan phủ để thực địa khảo sát, hoặc thăm dò tin tức từ những tiều phu, ngư dân thường xuyên trèo đèo lội suối...

Những việc này đòi hỏi phải có hạng người như "tướng quan" và "địa sĩ" giúp sức khai sơn vấn lộ. Nghe đồn tướng quan có thể thấu thị thiên địa khí tượng, thông qua tinh tượng để chiêm bốc khí số của con người và vận nước của quốc gia. Còn địa sĩ lại tinh thông thuật tầm long điểm huyệt, đặc biệt nhạy bén với những dao động linh khí dù là nhỏ nhặt nhất.

Tuy nhiên, dù có tìm thấy nơi chôn giấu bảo vật thì vẫn còn một nan quan khác phải vượt qua. Thiên tài địa bảo trên thế gian thường có yêu ma quỷ quái canh giữ nghiêm ngặt. Những tiên gia môn phái có động phủ trên núi một khi phát hiện ra những nơi này thường sẽ dốc toàn lực hành động. Nếu sức một nhà không đủ, bọn họ có thể liên thủ với một hai tông môn giao hảo, bởi vậy rất hiếm khi thất thủ.

Ngược lại, đám tán tu thường đơn thương độc mã. Một khi nhận thấy không thể độc chiếm bảo vật, bọn họ chỉ còn cách tìm người kết hội. Bằng không, chẳng những bảo vật không tới tay mà còn dễ rơi vào cảnh thân chết đạo tan.

Tại sao bọn họ không tìm đến các tiên gia môn phái trên núi để hợp tác?

Một là bởi lợi lộc thu về quá đỗi ít ỏi, rõ ràng bản thân là kẻ đầu tiên phát hiện thiên tài địa bảo hay bí tàng thượng cổ, nhưng rốt cuộc lại dễ rơi vào cảnh "ăn canh cặn, hưởng thịt thừa". Thậm chí còn có kết cục bi thảm hơn, chính là bị các tiên gia phủ đệ âm thầm hạ thủ sát hại. Cần biết rằng dã tu vốn luôn bị đám tiên sư chính thống khinh khi chán ghét, bị coi là lũ cô hồn dã quỷ trong hàng ngũ luyện khí sĩ, là sâu mọt đục khoét linh khí đất trời, hạng tà đạo không từ thủ đoạn.

Vị tiền bối tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác trong lịch sử bến đò Phong Vĩ năm xưa, vì sao lại có danh vọng cực cao trong giới dã tu Bảo Bình châu? Đó là bởi lão từng nói ra nỗi lòng của muôn vàn tu sĩ không tông không phái: "Lão tử muốn được đứng thẳng lưng mà ăn một bữa cơm no."

Những luyện khí sĩ được đăng ký danh tịch, một bản lưu tại Tổ sư đường môn phái, một bản nộp cho triều đình sở tại, được gọi là "Gia phả tiên sư". Còn những kẻ không nằm trong hàng ngũ này, đều bị coi là dã tu hoang dã.

Triều đình và quan phủ địa phương đều chẳng mấy ưa thích hạng dã tu này, bởi bọn họ rất dễ sinh sự, thường khiến quan quân phải vất vả dọn dẹp hậu quả. Đặc biệt là những dã tu đã bước vào Trung Ngũ cảnh, hầu hết đều là hạng sát phạt quyết đoán, là những kẻ tàn nhẫn tự dùng nắm đấm mở ra huyết lộ giữa muôn trùng gió tanh mưa máu.

Bọn họ hỷ nộ vô thường, tính tình cổ quái, hành tẩu nhân gian làm việc chẳng chút kiêng dè. Thế nhưng nếu bảo dã tu đều là lũ liều mạng xem nhân mạng như cỏ rác, thì lại có phần quá lời. Có điều, các tiên gia trên núi, triều đình nha môn cùng danh môn chính phái dưới giang hồ, ba bên đều ra sức thêu dệt khuyếch đại suốt bao năm qua, khiến cho dã tu chẳng khác nào đám chuột chạy qua đường, ai nấy đều muốn đuổi đánh.

Những dã tu có chút thực lực thường sẽ tìm cách cầu lấy một thân phận từ triều đình, hoặc đảm nhiệm chức ký danh cung phụng cho một thế lực trên núi nào đó, mượn danh nghĩa "Gia phả tiên sư" để hành sự trong giới sơn thủy tu sĩ.

Nhóm ba người Lữ Dương Chân, một kẻ là trận sư bất thiện công phạt, một kẻ là tu sĩ Binh gia dã lộ thiên về phòng ngự, người còn lại là địa sĩ "thủ vô phược kê chi lực", thế nên tâm thái vẫn còn tính là bình ổn.

Thế nhưng lại có một nhóm người khác, chừng bảy tám kẻ tụ tập một chỗ, ánh mắt nhìn về phía vị thiếu niên tiên sư kia, ngoài vẻ thăm dò kín đáo, còn thấp thoáng vài phần âm độc lệ khí.

Đám người này đa phần là chỗ quen biết cũ, vốn là những luyện khí sĩ lạ mặt quanh vùng nước Thanh Loan, có lẽ nhân lúc nơi đây mở thủy lục đạo trường, lập đàn giải nạn mà kéo đến cầu may.

Trong cuộc vây sát yêu vật trâu đất kia, bọn họ đã dốc không ít tâm sức. Đội ngũ gồm có tu sĩ Binh gia thiện chiến cận thân, đạo sĩ tinh thông phù lục ngẫu nhân, lại có quỷ tu tay cầm một cây chiêu hồn phướn. Ngoài ra còn một gã tráng hán với bản mệnh vật là ba tấm khiên đồng, chuyên trách hộ vệ, ứng cứu đồng bọn trong những tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Lại thêm một lão kiếm tu tạm thời dừng chân ở cảnh giới thứ năm, sở hữu một thanh phi kiếm sau khi xuất khiếu liền ngưng tụ như thực chất. Thân kiếm đen kịt dài hơn hai thước, quấn quýt lôi điện cùng mùi máu tanh nồng nặc.

Do chưa bước vào cảnh giới Động Phủ để "khai phủ lập đệ", linh khí trong người lão không đủ để duy trì phi kiếm hiện thân quá lâu. Thường thì sau một đòn chí mạng, lão phải lập tức thu kiếm về bản mệnh khiếu huyệt để ôn dưỡng, đồng thời tiêu tốn tiền Hoa Tuyết để bù đắp linh khí hao hụt. Những vết thương trí mạng trên mình con trâu đất sắc vàng kia, có đến phân nửa là do phi kiếm của lão gây ra.

Kẻ cầm đầu nhóm người này là một lão già mặc hắc bào, cưỡi trên lưng một con hắc hồ to lớn có năm đuôi.

Lão già ngoảnh lại nhìn vị tu sĩ Kim Đan đang che giấu tung tích kia. Ý tứ vô cùng rõ ràng: lần này ngươi là chủ chi tiền Hoa Tuyết để đoạt lấy bảo vật trên người trâu đất, huynh đệ chúng ta đã tận lực, việc cần làm cũng đã làm xong. Nay đột nhiên xuất hiện một kiếm tu không rõ lai lịch đến quấy phá, đánh hay lui đều do ngươi quyết định.

Nếu muốn đánh đến cùng, liều mạng xung đột với vị kiếm tu trẻ tuổi kia, thì thù lao sẽ không còn là mấy đồng tiền Tiểu Thử như ban đầu. Còn nếu muốn lui, dù sao tiền đặt cọc cũng đã nhận, đôi bên coi như xong chuyện tại đây.

Vị tu sĩ Kim Đan đang ngự gió trên không trung, đưa mắt nhìn người trẻ tuổi mặc bào trắng, trầm giọng lên tiếng:

- Ngươi thật sự muốn đoạn đường tài lộ của người khác sao? Ta có thể nhượng bộ một bước, chỉ cần các ngươi chịu rời khỏi khe núi, không nhúng tay vào việc này, bảo vật trên người trâu đất vốn thuộc về ta sẽ được trích ra một thành, quy đổi thành tiền Hoa Tuyết, sau khi xong việc ta sẽ đích thân dâng lên bằng cả hai tay.

Sau khi nghe Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà giải thích, Trần Bình An đã nắm được đại khái ngọn ngành sự việc.

Con Thổ Ngưu sắc vàng nằm trong vũng máu phía sau kia, tuy cũng thuộc loài yêu vật trâu đất trên thế gian, nhưng bẩm sinh tính tình ôn hòa. Chuyện dân gian thường nói "Thổ Ngưu lật mình" gây ra địa chấn, vốn chẳng liên quan gì đến nó. Nó ẩn náu nơi này hơn hai trăm năm, chỉ vì muốn tu bổ đoạn long mạch thượng cổ đã vỡ vụn kia, hòng làm nơi khai môn lập phủ về sau. Trải qua năm tháng đằng đẵng, nó vẫn luôn hiện ra chân thân nằm im lìm, thân hình tựa như dãy núi, đất đá chồng chất, "trên núi" từ sớm đã xanh um tươi tốt.

Những loài như bùn trạch, dế nhũi, giun đất và ếch lớn ngủ vùi trong lòng đất, hạng sơn tinh thủy quái này vốn ưa tĩnh không ưa động, dựa vào thiên phú mà đem thân hình đồ sộ liên kết với chân núi, chậm rãi hấp thu linh khí của đại địa, lại đặc biệt khiếp sợ tiếng sấm mùa xuân.

Chúng quanh năm ẩn nấp trong lòng đất, tựa như tằm ăn khí vận của chân núi. Vì cơ duyên đại đạo, một khi đột phá bình cảnh, bước vào Động Phủ cảnh trong Trung Ngũ Cảnh, hoặc là kết thành Kim Đan, đều phải nuốt chửng linh khí trời đất. Lúc này chúng thường bộc lộ thiên tính hung hãn, gây ra thảm cảnh địa chấn, thế nên mới có cách nói "Thổ Ngưu lật mình", "Bùn trạch trở mình".

Hai người Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà lúc trước cũng từng được người ta chiêu mộ để đối phó con Thổ Ngưu này. Có điều Trương Sơn Phong tuy tu vi không cao, nhưng lại thông hiểu căn nguyên của rất nhiều yêu tinh quỷ quái nơi sông núi, càng am tường lai lịch và tính tình của loài Thổ Ngưu sắc vàng, vì vậy đã khước từ lời mời của đối phương.

Trương Sơn Phong biết rõ, con Thổ Ngưu kia nếu thật sự đã đạt tới Long Môn cảnh, chỉ cách kết đan một bước chân, thì khi bị vây sát nhất định sẽ bộc phát huyết khí. Nếu lúc lâm chung nó tác động vào địa mạch, tất sẽ gây ra một trận động đất kinh hoàng, phạm vi ngàn dặm đều bị ảnh hưởng. Hai quận huyện gần nhất e rằng sẽ có mấy vạn dân chúng vô tội phải chịu cảnh thương vong.

Từ Viễn Hà bôn ba nam bắc, kinh nghiệm phong phú, cũng không có ý định hành hiệp trượng nghĩa mà khuyên can đám tu sĩ hoang dã kia từ bỏ việc vây sát Thổ Ngưu. Ông ta chỉ thận trọng phân tích về khả năng và hậu quả của địa chấn, hy vọng vị tu sĩ Động Phủ cảnh đứng ra chiêu mộ khi đó có thể chuyển lời cho kẻ chủ mưu phía sau, hãy bỏ thêm chút bạc mời mấy vị Trận sư tới, cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng của địa chấn xuống mức thấp nhất. Ít nhất cũng đừng để mấy vạn dân chúng rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, lưu lạc tha hương, coi như là bỏ tiền tích đức.

Vị Động Phủ cảnh luyện khí sĩ kia vỗ ngực cam đoan sẽ chuyển lời. Từ Viễn Hà vẫn không yên tâm, bèn cùng Trương Sơn Phong âm thầm đi theo dò xét. Khi bọn họ phát hiện trong phe cánh của vị Kim Đan địa tiên kia chỉ có duy nhất một vị trận sư trấn giữ, liền biết đây nhất định sẽ là một hồi nhân họa.

Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà bàn bạc hồi lâu, quyết định chia nhau hành động. Từ Viễn Hà tìm đến một môn phái trên núi gần đó để trình bày sự việc. Ông cũng không dám hy vọng những phả điệp tiên sư kia sẽ ra tay ngăn cản một vị Kim Đan địa tiên, chỉ mong họ có thể gây áp lực với đối phương, hoặc sớm có chuẩn bị để trấn áp nguy cơ địa mạch chấn động nghìn dặm.

Trương Sơn Phong nhờ có thân phận chính thống, được xem là đạo sĩ ngoại tính bàng chi của núi Long Hổ tại Câu Lô châu, nên đã tìm đến quan phủ. Hắn gặp được một vị Tổng đốc đại nhân, hy vọng triều đình Thanh Loan quốc sẽ coi trọng chuyện này, tốt nhất là Đường thị hoàng đế có thể phái hoàng thất cung phụng tới đây “đốc trận”. Dẫu cho là giúp đỡ vị Kim Đan địa tiên kia, xem như một thủ đoạn lôi kéo cũng được, miễn sao sớm bố trí mấy tòa sơn thủy đại trận xung quanh nơi ẩn náu của Hoàng Thổ Ngưu.

Vị quyền thần nắm giữ thực quyền kia đã nhận lời, nói rằng sẽ lập tức bẩm báo triều đình, cầu viện tiên gia trên núi trong cương vực, đồng thời tranh thủ dùng phi kiếm truyền thư về kinh thành.

Tuy nhiên, vị quan viên Thanh Loan quốc này lại tỏ ra vô cùng lão luyện và thực dụng, yêu cầu Trương Sơn Phong phải giao ra hai vật phẩm giá trị làm tin. Nếu không, lỡ như Trương Sơn Phong ăn nói hàm hồ, đến lúc đó lão biết ăn nói làm sao với tiên sư trên núi và hoàng đế bệ hạ?

Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà đều cảm thấy yêu cầu này hợp tình hợp lý, bèn giao ra một thanh Chân Vũ pháp kiếm cùng một thanh đoản đao thu được từ chiến dịch Thải Y quốc.

Kết cục cuối cùng chính là tình cảnh hiện tại.

Đạo lý nói không thông.

Dã tu mưu lợi vốn là lẽ thường tình. Mà đối với sơn thủy tu sĩ, chặn đứng đường tài lộc của kẻ khác chính là hành vi khiến nhân thần cộng phẫn.

Về phần đám luyện khí sĩ "trục lợi từ sớm" này, tự nhiên cũng có lý do để tự thuyết phục bản thân. Bọn họ chưa từng giết người cướp của chốn nhân gian, cũng chẳng dùng tiên gia pháp thuật hay binh khí linh diệu để gieo rắc tai ương cho bách tính. Chỉ là vây giết một con yêu vật ở nơi thâm sơn cùng cốc, chim bay chẳng lọt, người không dấu chân. Ngay cả tiên sư có tên trong gia phả đi săn tìm bảo vật cũng chỉ đến thế mà thôi, dùng thủ đoạn sạch sẽ để cầu tài, còn muốn thế nào nữa?

Một tên đạo sĩ trẻ tuổi miệng còn hôi sữa, cộng thêm một gã võ phu giang hồ râu ria xồm xoàm, lại dám rêu rao rằng con trâu đất này sẽ làm chấn động địa mạch, gây ra địa chấn ngàn dặm, các ngươi nghĩ mình là ai?

Trước đó, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà âm thầm tìm đến, tận mắt chứng kiến con trâu đất vàng óng kia đang rung chuyển thân mình, rũ bỏ lớp đất đá và cây cối trên lưng, đối đầu với hơn hai mươi tên luyện khí sĩ. Ban đầu nó chỉ muốn đào thoát, vừa đánh vừa lui, nhưng vẫn bị truy sát vô cùng thảm hại, bất đắc dĩ mới bắt đầu phản kích, đôi bên đánh đến long trời lở đất.

Một khi trọng thương, buộc phải hiện ra bản mệnh chân thân để liều chết đánh một đòn cuối cùng, khi đó mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn. Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà đành phải đứng ra chắn trước người nó. Con yêu vật nằm trong vũng máu, thấy hai người này chẳng những không thừa cơ hãm hại, ngược lại còn liều chết cứu giúp, trong lòng đại khái cũng hiểu được, có lẽ họ sợ mình gây ra địa chấn, khiến núi lở đất tan kéo dài ngàn dặm. Thế nên cuối cùng nó không chọn cách ngọc đá cùng tan, mà lặng lẽ mặc cho sinh mệnh dần trôi đi.

Trần Bình An đưa mắt nhìn Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà.

Đám luyện khí sĩ kia có lẽ cậy mình nắm chắc phần thắng, nên cũng không ra tay quá tàn độc với hai người. Trương Sơn Phong bị phi kiếm của một kiếm tu đâm xuyên bả vai, máu chảy không ngừng, dù đã đắp thuốc nhưng hiệu quả chẳng thấm vào đâu, e là đã thương tổn đến gân cốt. Dù sao thì một thanh phi kiếm bản mệnh đâu chỉ đơn giản là "sắc bén". Trên bộ râu của Từ Viễn Hà dính đầy máu tươi, nhiều chỗ đông cứng lại thành cục, trông có phần nhếch nhác khôi hài.

Lúc này, nghe vị tu sĩ cảnh giới Kim Đan kia tỏ ý muốn nhượng bộ một bước, Trương Sơn Phong sợ Trần Bình An sẽ đáp ứng, liền nắm chặt tay cậu, lo lắng nói:

- Không thể làm vậy!

Vị tu sĩ Kim Đan cười bảo:

- Hiện giờ yêu vật kia đã bó tay chờ chết, cũng chẳng có dấu hiệu liều mạng vùng vẫy. Hai vị nghĩa sĩ và tiên sư vừa tới đây, hà tất phải làm chuyện thừa thãi, cứ khăng khăng muốn sinh tử tương huyền với bọn ta?

Từ Viễn Hà rốt cuộc không chống đỡ nổi thân mình, sa sầm mặt mày ngồi phịch xuống đất. Một tay lão chống đao, tay kia vuốt râu, không cam lòng nói:

- Đạo lý là vậy, nhưng vẫn thấy nghẹn khuất trong lòng.

Lão quay đầu liếc nhìn con Thổ Ngưu sắc vàng kia, thở dài:

- Cứ cảm thấy có lỗi với nó.

Trương Sơn Phong thở dài một tiếng, thu kiếm gỗ đào vào sau lưng, buông tay Trần Bình An ra, bất đắc dĩ hỏi:

- Lẽ nào chỉ còn cách này sao?

Vẫn là ngữ khí dò hỏi như cũ.

Đám đông xung quanh, bao gồm cả vị tu sĩ Kim Đan cảnh kia, thực chất đã sớm chú ý tới bốn tùy tùng đi theo thiếu niên kiếm tu này. Bọn họ đều là võ phu thuần túy, khí thế kinh người.

Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến bọn họ vẫn luôn án binh bất động, kiên nhẫn dây dưa nãy giờ.

Trần Bình An vỗ vai Trương Sơn Phong, nhẹ giọng trấn an:

- Để ta giải quyết cho.

Trương Sơn Phong hơi sững sờ, rồi nhếch miệng cười nói:

- Bất kể ngươi định làm thế nào, hai ta đều không có ý kiến, tuyệt đối không làm khó ngươi, thật đấy.

Trần Bình An gật đầu, sau đó nhìn về phía vị Kim Đan địa tiên đang lơ lửng ngự gió kia, mỉm cười hỏi:

- Không biết tiền bối đến từ tiên gia sơn phủ nào? Hay là người của phủ Đại đô đốc nước Thanh Loan?

Từ Viễn Hà đang ngồi xếp bằng, thầm hiểu ý mà khẽ cười. Chà, tâm tư của tiểu tử Trần Bình An này nay đã linh hoạt hơn nhiều, vừa mở miệng đã nói trúng suy đoán trong lòng lão. Chỉ tiếc là cảnh giới võ đạo hình như không có tiến triển gì, vẫn dậm chân ở đệ tam cảnh?

Nhưng nghĩ lại cũng phải, từ lần chia tay trước đến nay mới hơn hai năm, Trần Bình An hiện giờ mới bao nhiêu tuổi chứ? Tính cả tuổi mụ cũng chỉ mới mười bảy. Nay có được nền tảng đệ tam cảnh vững chắc như vậy đã là rất khá, đủ để xưng tụng là một "thiên tài võ học" trên chốn giang hồ rồi.

Vây quanh ba người là một vòng luyện khí sĩ đang nhìn chằm chằm như hổ đói rình mồi.

Bốn người bước ra từ bức họa kia cũng không tiến vào vòng vây để đến bên cạnh Trần Bình An, mà lại đứng ở phía ngoài. Bốn vị võ phu thuần túy không rõ nông sâu này, chẳng lẽ lại muốn dùng bốn người để "bao vây" ngược lại hơn hai mươi vị luyện khí sĩ kia?

Vị tu sĩ Kim Đan cảnh kia cười nhạt, đáp:

- Ta là ai, vốn chẳng liên quan gì đến việc tiểu tiên sư ngươi định quyết định thế nào, đúng chứ?

Trần Bình An hỏi tiếp:

- Theo ý tiền bối, con Thổ Ngưu sắc vàng này đáng giá bao nhiêu tiền Tuyết Hoa?

Vị tu sĩ cảnh giới Kim Đan kia trầm ngâm một lát, nghiêm túc đáp lời:

- Giá thị trường ước chừng từ hai mươi đến ba mươi đồng tiền Tiểu Thử. Có điều giống Trâu Đất này vốn cực kỳ hiếm thấy, rất ít khi được đem ra giao dịch, nên giá thực tế chắc chắn sẽ cao hơn đôi chút, tính vậy cũng xem như công bằng. Cứ theo mức này mà tính, đại khái tương đương năm ngàn đồng tiền Hoa Tuyết. Thế nào, vị tiểu tiên sư đây muốn tính xem một thành lợi nhuận của mình là bao nhiêu đồng tiền Hoa Tuyết? Hay là cảm thấy một thành quá ít, không xứng với thực lực của bản thân, nên muốn đòi hai thành, thậm chí là nhiều hơn nữa?

Tuy trong câu nói sau cùng của vị Địa Tiên cảnh giới Kim Đan này mang theo vài phần cười cợt, nhưng hết thảy tu sĩ sơn thủy có mặt tại đây đều nghe ra được ý tứ âm trầm ẩn chứa bên trong. Đây rõ ràng là dấu hiệu chuẩn bị trở mặt.

Một vị Địa Tiên cảnh giới Kim Đan vô hình trung tỏa ra uy thế hùng hậu, ngay cả lão già áo bào đen đang cưỡi trên lưng đại yêu cáo đen kia cũng cảm thấy lồng ngực bí bách, hô hấp khó khăn.

Chỉ cần kết thành Kim Đan, tu sĩ đã có thể mượn dùng thiên địa chi lực.

- Mặc dù cục diện hiện giờ là do hai vị bằng hữu của ta gây ra, nhưng sự việc cuối cùng vẫn chưa đi đến bước tồi tệ nhất, cũng chưa xuất hiện thảm cảnh Trâu Đất lật mình, động đất ngàn dặm, thế nên chúng ta vẫn có thể từ từ thương lượng.

Trần Bình An mỉm cười nói:

- Được rồi, cứ theo như lời ngài nói, con Trâu Đất màu vàng này trị giá năm mươi đồng tiền Tiểu Thử. Trừ đi một thành lợi nhuận của ta, chỗ này là bốn mươi lăm đồng tiền Tiểu Thử, ngài cứ cầm lấy đi.

Mọi người chỉ thấy thanh niên áo trắng kia tùy ý phất tay, một nắm tiền Tiểu Thử liền bay về phía vị Địa Tiên cảnh giới Kim Đan đang đứng cách đó không xa.

Vị Địa Tiên nheo mắt, vung ống tay áo rộng, hơn bốn mươi đồng tiền Tiểu Thử tựa như dòng suối chảy xuôi, xoay tròn quanh người hắn trong phạm vi một trượng. Sau đó hắn mới tập trung quan sát kỹ lưỡng từng đồng một, xác định số tiền thần tiên này không bị động tay động chân, đều là tiền Tiểu Thử hàng thật giá thật.

Lữ Dương Chân cùng đám tu sĩ tán tu khác vừa đỏ mắt ghen tị vừa không khỏi hoài nghi, trên đời này lại có kiểu mua bán như vậy sao?

Số tiền Tiểu Thử này tương đương với bốn trăm năm mươi vạn lượng bạc trắng của vương triều thế tục. Chẳng nói tới nước Thanh Loan vốn nổi danh trù phú ở vùng đông nam Bảo Bình Châu, chỉ riêng nước Khánh Sơn lân cận, triều đình thu thuế cả năm được bao nhiêu? Ngay cả vị Địa Tiên Kim Đan kia cũng cảm thấy đây là một khoản tài phú khổng lồ.

Tuy nhiên, lão không vội vàng thu hồi số tiền này, mà tiếp tục quan sát luồng linh khí chậm rãi lưu chuyển trên những đồng tiền thần tiên, đồng thời lên tiếng hỏi:

- Dám hỏi vị công tử đây, quê quán ở phương nào?

Trần Bình An mỉm cười đáp:

- Vừa rồi ta hỏi lai lịch của tiền bối, ngài cũng đâu có tiết lộ cho ta.

Vị Địa tiên cảnh giới Kim Đan khẽ mỉm cười, lại hỏi:

- Vậy dám hỏi công tử vung tiền mua con trâu đất màu vàng này, liệu có chuyện gì khẩn cấp chăng?

- Những chuyện này không phiền tiền bối phải bận tâm.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, lại ném thêm năm đồng tiền Tiểu Thử cho vị Địa tiên kia:

- Năm đồng này, làm phiền tiền bối phân phát cho các vị tiên sư còn lại, coi như là chút lễ mọn tạ lỗi vì chuyện “đến sau lấy trước” này.

Chứng kiến cảnh ấy, ánh mắt của đám tu sĩ sơn thủy kia đã dịu đi không ít. Dẫu sao có thêm năm đồng tiền Tiểu Thử ngoài định mức, chẳng khác nào nhặt được của hời. Hơn hai mươi vị Luyện Khí sĩ tại đây vốn thuộc về bốn môn phái lớn nhỏ khác nhau. Nhóm ba người Lữ Dương Chân là thế lực yếu nhất. Còn nhóm lão già mặc áo bào đen cưỡi cáo lại là ngọn núi lớn nhất, bất kể nhân số hay thực lực đều vượt trội, không chừng có thể chia được hai đồng.

Vị Địa tiên cảnh giới Kim Đan cười bảo:

- Công tử quả là có khí phách và tài lực kinh người, có thể xem tiền Tiểu Thử như tiền Hoa Tuyết mà ban tặng cho người khác, ngay cả tại hạ cũng tự thẹn không bằng.

Lời vừa dứt, trong lòng một số dã tu đã bắt đầu dậy sóng.

Câu nói này của vị Địa tiên quả thực đã đánh trúng tim đen của bọn họ. Những dã tu này vốn dĩ là kẻ liều mạng, vì kiếm miếng ăn mà có thể rơi đầu bất cứ lúc nào. Một năm ròng rã liều mình như thế, liệu có thể kiếm được mấy đồng tiền Tiểu Thử?

Trần Bình An chẳng mảy may bận tâm đến ẩn ý trong lời nói của vị Địa tiên Kim Đan, chỉ đưa mắt nhìn quanh một lượt, hờ hững nói:

- Lời hay đã nói, chuyện tốt cũng đã làm, tiếp theo ta nên nói chút chuyện thực tế. Trên đời này tiền của ai cũng chẳng phải từ trên trời rơi xuống. Trên người ta quả thật vẫn còn một ít tiền Tiểu Thử, nếu các vị động tâm, cứ việc dựa vào bản lĩnh mà lấy. Thế nhưng, nếu đã ra tay mà không lấy được, vậy thì hãy để mạng lại đây.

Vị Địa tiên cảnh giới Kim Đan đột nhiên thu hồi năm mươi đồng tiền Tiểu Thử kia, cười hỏi:

- Ngươi không lo lắng ta sẽ ngoảnh mặt bỏ đi sao? Bản thân ta không thể vác một con trâu đất màu vàng đi rêu rao khắp nơi, nhưng mang theo năm mươi đồng tiền Tiểu Thử thì lại có thể đi lại tự do tự tại.

Lão lại hỏi tiếp:

- Ngươi cũng không sợ ta dùng năm mươi đồng tiền Tiểu Thử này để mua mạng của các ngươi sao? Một đi một lại, mọi người bao gồm cả ta đều xem như kiếm lời được hai phần, cớ sao lại không làm?

Trần Bình An giơ một tay ra hiệu, hờ hững nói:

- Cứ việc đi, cứ việc mua, ngươi thấy thích là được.

Ta vốn đã chướng mắt ngươi từ lâu, chỉ mong ngươi bỏ trốn hoặc ra tay hành hung, để ta có cớ thuận tay chém chết.

Vị Kim Đan Địa tiên kia trầm ngâm không đáp, dường như đang cân nhắc lợi hại thiệt hơn. Đám tu sĩ núi sông chung quanh cũng nín thở ngóng chờ, đợi xem vị Địa tiên này sẽ định đoạt thế nào.

Đúng lúc này, con Thổ Ngưu bị thương nặng kia nhìn chằm chằm vào bóng lưng khoác tuyết bạch trường bào của thiếu niên, miệng thốt ra tiếng người:

- Tiên sư hà tất phải làm đến mức này?

Trần Bình An không ngoảnh đầu lại, chỉ đưa tay khẽ nâng dưỡng kiếm hồ lô bên hông, nhẹ giọng đáp:

- Ta thấy ngươi còn giống con người hơn khối kẻ khác, chỉ đơn giản vậy thôi. Từ nay về sau, mong ngươi dốc lòng tu hành, để nhân gian có thêm một vị tu sĩ Kim Đan biết hành thiện tích đức.