Vị Địa tiên cảnh giới Kim Đan bỗng nhiên mỉm cười, lên tiếng:

- Hóa ra công tử là môn sinh Pháp gia, hèn chi.

Trần Bình An chẳng rõ vì sao đối phương lại nảy sinh hiểu lầm như thế. Vị Địa tiên này dường như rất am tường nhân tình thế thái của nước Thanh Loan, lão híp mắt cười nói:

- Vậy thì nên luận bàn một phen.

Bầu không khí trong khe núi lập tức trở nên căng thẳng, giương cung bạt kiếm.

Đám tu sĩ sơn thủy vốn đã quen với cảnh trở mặt thành thù, người chết vì tiền chim chết vì mồi, có ai lại không muốn kiếm thêm năm mươi đồng tiền Tiểu Thử? Kiếm được tiền sạch đương nhiên là tốt, nhưng những kẻ kiếm tiền bẩn cũng chẳng hề ít.

Những tán tu kia vì muốn được triều đình chiêu mộ, hoặc cầu một danh hiệu Cung phụng trong các tông môn thế gia, quá nửa trước tiên đều phải nhúng tay vào những việc không thể đưa ra ánh sáng. Chẳng hạn như giúp triều đình ám sát văn thần võ tướng của địch quốc, hay giúp các tiên sư gia phả giải quyết những ân oán mà họ không tiện đích thân ra mặt.

Vị Kim Đan Địa tiên thong dong đưa mắt nhìn quanh, dường như đang quan sát địa hình chiến trường.

Trần Bình An lên tiếng hỏi:

- Ngài có biết một khi Địa Ngưu chuyển mình, chấn động long mạch, sẽ gây họa cho mấy vạn bách tính hay không?

Vị Địa tiên thoáng chút ngập ngừng, nhưng vẫn gật đầu thẳng thắn đáp:

- Đạt đến cảnh giới như ta, lẽ đương nhiên là biết rõ chuyện này.

Đám tu sĩ sơn thủy xung quanh cũng không lấy làm lạ, chỉ có Trận sư Lữ Dương Chân là khẽ nhíu mày, nhưng lão che giấu tâm tư rất khéo.

Trần Bình An lại hỏi tiếp:

- Vậy ngài có thể kìm hãm địa chấn được không?

Vị Địa tiên không trực tiếp trả lời, chỉ cười nói:

- Chuyện này không hề đơn giản. Một là giống như bằng hữu của ngươi đã nói, dựa vào việc tiêu tốn tiền của, bày ra pháp trận quy mô lớn để củng cố địa mạch, giảm bớt chấn động. Hai là trong chúng ta phải có Luyện khí sĩ sở hữu tiên thiên linh bảo tương tự như Ly Châu, hơn nữa còn phải luyện hóa thành vật bản mệnh, mới có khả năng “định sơn phục mạch”.

Thấy Trần Bình An không hỏi thêm gì nữa, vị Địa tiên nọ lại cẩn thận quan sát cậu một lượt, rồi buông lại một câu: “Hẹn ngày tái ngộ”.

Vị Kim Đan Địa tiên dường như đã từ bỏ ý định “luận bàn”, lão nhìn về phía thủ lĩnh của bốn phương thế lực kia, chẳng hạn như lão già mặc hắc bào cưỡi hắc hồ năm đuôi hay Trận sư Lữ Dương Chân, dùng tâm thanh thông báo cho bọn họ địa điểm chia chác để bàn giao nốt phần thù lao còn lại, sau đó liền ngự phong rời đi.

Đám tán tu đều đi theo vị Địa tiên kia rời khỏi, chỉ là phương hướng có chút khác biệt. Có lẽ vị tu sĩ Kim Đan cảnh nọ sẽ chọn thời gian và địa điểm khác nhau để lần lượt chi trả thần tiên tiền cho bốn nhóm người, nhằm tránh việc đám dã tu này nảy sinh tâm lý "không sợ ít, chỉ sợ không đều".

Trương Sơn Phong khẽ đấm vào vai Trần Bình An một cái, trêu chọc:

- Được lắm, xem Tiểu Thử tiền như Hoa Tuyết tiền mà tiêu xài, thật là hào sảng.

Từ Viễn Hà đã sớm đứng dậy, thu đao vào bao, dùng ngón tay vuốt đi những cục máu đông trên râu, đồng thời trầm giọng nói:

- Tạm thời đã an toàn, chỉ sợ vị Địa tiên Kim Đan này là hạng cường hào có mưu đồ bất chính. Nếu thật sự không ổn, chúng ta cũng đừng chờ trận Phật Đạo tranh luận ở kinh thành nước Thanh Loan nữa, rời đi sớm chừng nào hay chừng nấy.

Trương Sơn Phong do dự hỏi:

- Thanh Chân Vũ kiếm mà Trần Bình An cho ta mượn, còn có thanh đoản đao kia của huynh, chẳng lẽ cứ để lại phủ Đại đô đốc sao?

Trần Bình An đính chính:

- Không phải cho mượn đâu.

Từ Viễn Hà tuy có chút tiếc nuối nhưng sắc mặt vẫn kiên nghị, đáp:

- Phủ Đô đốc lớn như thế, cũng chẳng biết mọc chân mà chạy, sau này ắt có cơ hội đòi lại. Vạn nhất phủ Đại đô đốc chính là chủ mưu sau màn của lần vây giết này, chúng ta quay lại chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Hoàng đế họ Đường của nước Thanh Loan vốn tính ngạo mạn, vị Đại đô đốc kia lại là tâm phúc của lão, chúng ta rất dễ trở thành mục tiêu công kích. Hơn nữa, thế đạo này có lý cũng khó phân trần, người ta chỉ cần tùy tiện vấy bẩn một chút, chúng ta cũng khó mà thoát thân.

Trương Sơn Phong vốn là hạng người chưa đụng tường chưa chịu quay đầu, nếu không cũng chẳng phế Nho tu Đạo, lên núi làm đạo sĩ. Chuyến đi từ Bắc Câu Lô Châu xuôi nam tới Bảo Bình Châu xa xôi này, trải nghiệm của hắn đã đủ phong phú, thất bại hay thu hoạch đều có, tâm tính đã trưởng thành hơn rất nhiều. Sau khi nghe Từ Viễn Hà phân tích lợi hại, hắn cũng không còn khăng khăng giữ ý kiến cũ nữa.

Trần Bình An trầm ngâm hồi lâu mới tìm được một lý do vẹn cả đôi đường, vừa khiến Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà không nghi ngờ sự khác thường của mình, lại có thể yên tâm tiến vào phủ Đại Đô đốc. Cậu lên tiếng:

- Ta từng có cơ duyên đạt được một miếng ngọc bài của thư viện tại Đồng Diệp châu, vào lúc then chốt có thể dùng để giữ mạng. Tuy nước Thanh Loan hiện giờ rồng rắn lẫn lộn, không thể xem thường, nhưng có miếng ngọc bài kia trong tay... cũng giống như có quân tử của thư viện đích thân tới đây. Những vị Địa Tiên cảnh giới Kim Đan hay Nguyên Anh tầm thường hẳn sẽ không dám ra tay sát hại. Vì vậy, chúng ta cứ mang thanh Chân Vũ kiếm và đoản đao kia về, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.

Đối nhân xử thế vốn trọng lòng chân thành, nhưng nếu vì sự chân thành ấy mà đẩy bằng hữu vào hiểm cảnh, khiến họ gặp phải tai ương ngập đầu như lần Trần Bình An đối mặt với Đỗ Mậu, thì đó không còn là chân thành nữa, mà là sự khờ khạo, không thấu hiểu sự đời.

Bùi Tiền cùng bốn người trong bức họa đã tiến lại gần. Bọn họ đều hiếu kỳ về thân phận của vị đạo sĩ trẻ tuổi và gã du hiệp râu quai nón kia. Xem chừng đây không phải đồng hương của Trần Bình An, mà là bằng hữu cũ cậu kết giao trên hành trình bôn ba trước đó.

Nhóm người Ngụy Tiện cũng nhìn ra được, vị đạo sĩ trẻ tuổi kia chỉ là một Luyện khí sĩ tu vi bình thường, còn đao khách râu quai nón là võ phu đệ ngũ cảnh, căn cơ xem như tạm ổn. Chỉ có vậy thôi sao?

Bùi Tiền vẫn luôn lén lút quan sát hai người, lúc này cô bé đứng bên cạnh Trần Bình An, cười hì hì nói:

- Chào đạo sĩ ca ca, chào đao khách thúc thúc, ta tên là Bùi Tiền, là đại đệ tử khai sơn của sư phụ.

Từ Viễn Hà sảng khoái cười lớn, tự dưng lại được thăng thêm một bậc vai vế.

Trương Sơn Phong bị bản mệnh phi kiếm của kiếm tu đâm xuyên bả vai, sau khi bôi thuốc kim sang, sắc mặt vẫn còn đôi chút nhợt nhạt. Nhìn thấy cô bé gầy gò tự xưng là đại đệ tử của Trần Bình An, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, cười hỏi:

- Bùi Tiền muội muội, năm nay muội bao nhiêu tuổi rồi?

Bùi Tiền híp mắt cười đáp:

- Mới bảy tuổi thôi ạ, nên vóc dáng mới nhỏ bé thế này.

Trần Bình An gõ nhẹ vào đầu cô bé một cái. Bùi Tiền vì chút sĩ diện hão mà bị lật tẩy, lập tức xị mặt xuống, ấm ức nói:

- Thực ra là mười một tuổi mụ rồi ạ.

Trần Bình An xoay người ngồi xuống, quay đầu nhìn Từ Viễn Hà, lo lắng hỏi:

- Thương thế nặng như vậy, phải làm sao bây giờ?

Từ Viễn Hà cùng Trương Sơn Phong cũng ngồi xuống theo. Từ Viễn Hà vuốt râu, trầm ngâm nói:

– Tạm không bàn đến vị Kim Đan Địa Tiên đang ẩn nấp kia, chỉ riêng đám dã tu do lão già cưỡi cáo đen cầm đầu đã là lũ lòng lang dạ thú, rắp tâm khó lường. Nếu chúng ta cứ mặc kệ con Thổ Ngưu này như vậy, sớm muộn gì nó cũng mất mạng.

– Lúc nãy ngươi nói một câu rất thực tế, tiền của ai cũng chẳng phải từ trên trời rơi xuống. Nhưng cứu người cứu cho trót, tiễn Phật tiễn đến Tây Phương, tạm thời cứ để nó giữ nguyên chân thân đi theo chúng ta. Đợi khi thương thế thuyên giảm, tìm được một địa mạch có thể ẩn thân thì tách ra cũng chưa muộn. Chỉ là làm vậy, gánh nặng trên vai Trần Bình An ngươi sẽ càng thêm nặng.

Trần Bình An mỉm cười:

– Mới đó không gặp, sao huynh lại khách sáo như vậy?

Từ Viễn Hà cười ha hả:

– Mấy lời khách sáo này có tốn đồng bạc nào của ta đâu.

Bùi Tiền gật đầu như gà mổ thóc, tỏ vẻ vô cùng tán đồng. Lời nịnh nọt khách sáo quả thực không tốn tiền, vị đại thúc râu rậm này xem ra cũng là người cùng hội cùng thuyền với nàng.

So với Bùi Tiền, bốn người trong bức họa lại nhìn thấu đáo và suy nghĩ sâu xa hơn nhiều.

Từ trước đến nay, bốn người bọn họ chưa từng thấy Trần Bình An chủ động hỏi ý kiến của ai, hơn nữa còn lắng nghe một cách tự nhiên như vậy.

Phải biết rằng trên đường đi bọn họ đã trải qua không ít trận chém giết, Tùy Hữu Biên thậm chí đã "chết" mấy lần. Mọi biểu hiện của Trần Bình An đều vô hình trung cho thấy hắn là người có tính cách cực kỳ cứng rắn, kiên định và đầy chủ kiến, đồng thời hắn cũng dành cho bốn người bọn họ sự tôn trọng nhất định. Ngay cả Ngụy Tiện cũng phải thừa nhận, lời gã nịnh nọt Trần Bình An có “tư chất bá vương” thực ra cũng không hẳn là nói quá.

Trần Bình An nhìn con Thổ Ngưu màu vàng kia, hỏi:

– Ngươi có thể hóa thành hình người không? Nếu ta nhớ không lầm, yêu vật bước vào cảnh giới Quan Hải hoặc Long Môn hẳn là đã có thể hóa hình rồi chứ? Ta có một bình linh dược chữa thương, nếu ngươi dùng hình người để hấp thụ, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.

Trước khi rời khỏi thành Lão Long, Quế phu nhân đã sai người mang đến một chiếc hộp báu làm bằng gỗ quế, bên trong đựng mười hai bình đan dược, chia ra sử dụng cho các cấp bậc khác nhau của Trung Ngũ Cảnh.

Nghe Trần Bình An hỏi vậy, yêu vật cảnh giới Long Môn đã bị thương tổn đến căn cơ đại đạo kia khẽ lắc đầu.

Trương Sơn Phong giải thích:

- Nó có chút đặc thù so với sơn tinh thủy quái thông thường. Giống như giao long dưới nước, ngũ hành thuộc tính càng thuần túy thì hóa thành hình người lại càng gian nan. Loại như nó, e rằng phải bước vào cảnh giới Kim Đan mới được.

Trần Bình An vỡ lẽ, gật đầu nói:

- Không sao, lần này chúng ta tới phủ đại đô đốc, cứ cố gắng tránh né các thành trì lớn, chọn lối mòn sơn thủy mà đi là được.

Trương Sơn Phong cười đáp:

- Chuyện này thì chúng ta đã quá quen thuộc, hai năm qua bôn ba ở Thanh Loan quốc và Khánh Sơn quốc, chẳng phải đều đi như vậy sao.

Trần Bình An lập tức lấy ra một bình đan dược dành cho luyện khí sĩ cảnh giới Long Môn, đưa cho trâu đất vàng sử dụng. Khoảng chừng một nén nhang sau, nó đã có thể lảo đảo đứng dậy, tuy mình đầy thương tích nhưng đã có thể đi lại bình thường. Dù sao yêu vật thuộc hành Thổ trên thế gian vốn nổi tiếng với thân thể kiên cố, sức chịu đựng kinh người.

Yêu vật cảnh giới Long Môn này còn tiết lộ, bản thân đã luyện hóa một chiếc bình sứ xanh sơn thủy làm vật bản mệnh, có thể dung nạp và tích trữ linh khí trời đất. Trần Bình An nghe nhạc đoán chương, liền dứt khoát đưa cả bình thuốc kia cho trâu đất vàng, bảo nó cất vào bình sứ xanh bản mệnh để từ từ hấp thụ dược tính và linh khí chữa thương.

Khi bốn chân đã vững vàng trên mặt đất, trâu đất vàng lại rơm rớm nước mắt, nhìn đăm đăm vào người trẻ tuổi mặc trường bào trắng như tuyết, cảm kích nói:

- Tiên sư cao thượng, tiểu nhân không biết phải báo đáp thế nào cho phải?

Nó lại áy náy bất an:

- Tiên sư đã có ơn cứu mạng, lại có đức giúp tiểu nhân giữ vững đạo đồ. Nhưng tiểu nhân tu hành ở đây hơn hai trăm năm, vốn chỉ vì nhìn trúng long mạch nơi này. Trước kia tình cờ có được hai món linh khí pháp bảo thì đều đã luyện hóa thành vật bản mệnh, ngoài ra thật sự không còn thiên tài địa bảo nào khác...

Bùi Tiền thở dài thườn thượt, thầm tự trách mình, sao vừa mới rời khỏi thành Lão Long mà mình lại biến thành kẻ "bồi tiền" thế này? Ở bến thuyền Phong Vĩ suýt chút nữa đã mất trắng hai đồng tiền hoa tuyết, đến khe núi này lại càng lỗ nặng hơn.

Trần Bình An mỉm cười:

- Không sao, nếu ngươi thật sự có lòng, đợi sau khi thương thế lành lại, kết thành Kim Đan, có thể hóa thân người đi chu du bốn phương, lúc đó hãy đến quê nhà của ta. Nơi ấy non xanh nước biếc, linh khí dồi dào, luôn hoan nghênh ngươi tới làm khách...

Từ Viễn Hà đột nhiên lên tiếng:

- Hà tất phải đợi đến khi kết đan mới khởi hành? Sau khi dưỡng thương xong, cứ trực tiếp theo ngươi về quê nhà là được, không chừng còn có thể kết đan ngay tại nơi đó. Nơi ấy có Thánh nhân trấn giữ khí vận, chẳng cần lo lắng sẽ gây ra động tĩnh kinh thiên động địa.

Ánh mắt của con trâu đất màu vàng hiện lên vẻ ngơ ngác, dường như vẫn chưa hiểu rõ sự tình.

Trần Bình An trầm ngâm suy tính xem liệu chuyện này có ổn thỏa hay không. Từ Viễn Hà cười nói:

- Không cần vội vã, chúng ta vẫn có thể đồng hành thêm một đoạn sơn thủy. Trước tiên cứ xem tâm tính có tương hợp hay không, sau đó đưa ra quyết định cũng chưa muộn. Nếu tính khí không hợp, chẳng thà lưu giữ một ấn tượng tốt đẹp để sau này hữu duyên tái kiến, còn hơn là sớm chiều chung đụng rồi nảy sinh hiềm khích, lãng phí một đoạn thiện duyên tốt đẹp.

Trương Sơn Phong cũng phụ họa:

- Cách này khả thi.

Trần Bình An đương nhiên không có dị nghị gì.

Nhóm người chậm rãi rời khỏi khe núi, hướng về phía Đại Đô đốc phủ danh chấn Thanh Loan quốc mà đi.

Trên đường đi, Trần Bình An kể lại cho Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà nghe về một số trải nghiệm trong chuyến du ngoạn của mình. Hai người họ cũng chia sẻ với cậu những câu chuyện giang hồ sau khi chia tay tại phường Thanh Phù.

Hoàng thất họ Đường của Thanh Loan quốc xưa nay vẫn giữ lệ phong Vương nhưng không phong đất. Các Thân vương, Quận vương đều lưu lại kinh thành, có phủ đệ riêng của mình. Hơn nữa, những phủ đệ này chỉ có quyền cư trú chứ không có quyền sở hữu, một khi mất đi tước vị sẽ bị Tông Nhân phủ thu hồi.

Thanh Loan quốc có năm tòa Đại Đô đốc phủ, ngoại trừ bốn phủ trấn giữ tứ phương, còn có một phủ tọa lạc tại khu vực trung tâm, quyền bính cực lớn, thống lĩnh các hạng mục huyết mạch của quốc gia như muối và sắt. Những bậc quân chủ thông thường vốn e ngại họa "quyền thần lũng đoạn, phiên trấn cát cứ", nhưng tại nơi này lại hiếm khi xảy ra.

Trong suốt lịch sử mấy trăm năm, Thanh Loan quốc luôn phong điều vũ thuận, quốc thái dân an. Hơn nữa, quan lại văn võ trong triều vô cùng hòa hợp, khiến ngoại nhân có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể thấu hiểu. Chẳng lẽ ở nơi trời cao hoàng đế xa này, những đại thần tướng soái kia lại không một ai nảy sinh dã tâm sao? Ai nấy đều giữ trọn bổn phận, cúc cung tận tụy với hoàng đế họ Đường cho đến chết?

Dù thế sự xoay vần, nước Thanh Loan nằm ở phía đông nam Bảo Bình châu này vẫn tựa như một chốn đào nguyên, bồng lai tiên cảnh giữa nhân gian. Không chỉ có vậy, khi chiến sự tại miền trung Bảo Bình châu đang lúc dầu sôi lửa bỏng, một làn sóng sĩ tử đã rủ nhau xuôi nam, bỏ lại mũ áo chốn kinh kỳ. Ba nước Thanh Loan, Khánh Sơn và Vân Tiêu đã tiếp nhận hàng vạn con em các gia tộc hào phiệt di cư xuống phía nam, trong đó Thanh Loan là nơi quy tụ đông đảo nhất.

Trong năm vị Đại đô đốc đương nhiệm của nước Thanh Loan, có bốn vị trấn thủ biên thùy, kẻ dựa vào quân công hiển hách trên sa trường, người nhờ thân phận ngoại thích mà được khai phủ lĩnh quân. Duy chỉ có phủ Đại đô đốc ở trung tâm là được truyền thừa qua nhiều đời, hơn nữa suốt ba trăm năm qua, hương hỏa gia tộc đều chỉ dựa vào một dòng độc đinh chống đỡ. Cơ nghiệp ấy tưởng chừng như lung lay sắp đổ, vậy mà vẫn sừng sững không suy, cứ thế giữ chức Đại đô đốc "hưởng lộc nhàn" suốt hơn ba trăm năm, mà chủ nhân đương thời chính là Vi Lượng.

Vi đô đốc Vi Lượng này, cũng chính là vị quyền quý nước Thanh Loan từng ép Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà phải giao ra Chân Vũ kiếm cùng thanh đoản đao. Sau khi kế thừa chức vị Đô đốc, y không còn du sơn ngoạn thủy hay ẩn dật chốn lâm tuyền nữa, mà chọn cách đóng cửa cài then, hiếm khi ra khỏi phủ. Nhờ vào những giai thoại và lời đồn đại năm xưa, danh tiếng của y vang dội khắp ba nước, vốn sở trường soạn thảo cáo chương, viết chữ thảo, chú giải kinh Phật và họa tranh Phật. Đặc biệt là biệt tài hội họa, từng được ca tụng là "nhất tuyệt đương thời", khiến người trong ngoài triều đình dù có vàng cũng khó cầu được một bức họa của y.

Vị Đô đốc mới ngoài ba mươi tuổi này nghe danh rất có uy tín trong giới sĩ lâm văn đàn, được khen ngợi là phong thái trác tuyệt, cương trực công minh, chí hướng cao xa mà tính tình lại ôn hòa nhã nhặn... Trong giới phu nhân và khuê các tú nữ nơi kinh kỳ, tiếng thơm của y lại càng như nước triều dâng. Tương truyền vị Đại đô đốc này thuở trước từng đeo hòm sách đi du học, cùng mấy vị hảo hữu thâm giao vào núi tầm tiên, bị tiều phu lầm tưởng là trích tiên hạ giới, vội vàng dập đầu bái lạy, miệng không ngớt gọi thần tiên.

Lần này kinh thành nước Thanh Loan tổ chức đại hội tranh luận Phật Đạo với thanh thế vang dội, Đường hoàng đã hạ chỉ triệu Vi Lượng vào kinh phụ trách an ninh kinh sư, cho phép y dẫn theo sáu ngàn tinh binh bắc thượng, đóng quân tại những vị trí trọng yếu vùng kinh kỳ.

Qua đó đủ thấy Hoàng đế họ Đường coi trọng và tín nhiệm người này đến nhường nào. Thậm chí trên giang hồ còn râm ran những lời đồn thổi vô căn cứ, cho rằng quân thần hai người có "Long Dương chi hảo". Lại thêm lần này diễn ra cuộc tranh luận Phật - Đạo, hai vị quân chủ là Nghiêm thị nước Vân Tiêu và Hà thị nước Khánh Sơn đều sẽ thân hành đến kinh thành nước Thanh Loan. Việc Vi Lượng thống lĩnh đại quân bắc thượng mà lại khiến hai vị quân chủ lân bang xem là lẽ thường, không chút dị nghị, quả thực là một chuyện lạ lùng.

Hôm ấy, một tráng niên vạm vỡ tìm đến phủ Đại đô đốc, hành tung kín kẽ không hề kinh động đến người ngoài. Đại đô đốc Vi Lượng đích thân tiếp khách ngay trong thư phòng.

Cách Vi Lượng tiếp đãi vô cùng tùy ý, chẳng khách sáo cũng không quá vồn vã. Vị tráng niên kia rõ ràng là chỗ quen biết cũ với Đại đô đốc, hắn không ngồi xuống đối diện mà lại đứng bên giá sách không ngừng lục lọi.

Vi Lượng mỉm cười nói:

- Khương Uẩn, xem ra gia tộc rất coi trọng ngươi, mới chịu giao phó trọng trách này cho ngươi. Như vậy ta có thể bớt đi vài phần tâm lực rồi. Đến lúc đó ta ở ngoài sáng, ngươi ở trong tối, tin rằng trận biện luận Phật - Đạo cuối xuân này sẽ không nảy sinh sóng gió quá lớn.

Vị tráng niên này chính là người cư ngụ ở cuối con ngõ nhỏ nơi bến thuyền Phong Vĩ. Có lẽ vì đã rời khỏi bến thuyền tiên gia vốn được coi như nửa quê hương, hắn bèn thi triển chướng nhãn pháp lên "đai lưng" xích sắt bên hông — thứ vốn là bản mệnh vật đã được luyện hóa — nhằm tránh để người phàm nơi phố thị dòm ngó.

Khương Uẩn tiện tay lật xem một cuốn sách, bên trong dày đặc những lời chú giải, mực đen mực đỏ đan xen lẫn lộn. Hiển nhiên Đại đô đốc Vi Lượng đã nghiền ngẫm cuốn sách này không chỉ một lần.

Khương Uẩn ngoảnh đầu lại nói:

- Lão Vi, ngươi tuyệt đối đừng khinh suất. Hoàng đế bệ hạ nhà các ngươi đã gây ra một rắc rối không nhỏ, tình hình hiện tại vô cùng phức tạp. Ngoại trừ ta ra, dường như trong tộc vẫn còn người khác đang âm thầm ẩn nấp, hơn nữa tu vi chắc chắn không thấp.

Vi Lượng chỉ mỉm cười, không đáp lời.

Khương Uẩn bất đắc dĩ hỏi:

- Một nước Thanh Loan nhỏ bé mà lại dám tổ chức biện luận Phật - Đạo, hơn nữa còn cố ý bày ra quy mô lớn như vậy. Hoàng đế họ Đường không hiểu rõ sự hung hiểm của việc Tam giáo tranh phong, chẳng lẽ lão Vi ngươi lại không rõ sao?

- Năm xưa họ Khương Vân Lâm chúng ta đã phải gian nan thế nào mới dời đến Bảo Bình châu? Lần này rời bến thuyền Phong Vĩ, trên đường đi ta cố ý chọn những chốn phồn hoa náo nhiệt, chẳng phải nói quá, hiện nay Luyện khí sĩ đã đông như trẩy hội. Ngay cả ở địa phương còn như thế, huống hồ là chốn kinh kỳ. Các người thật sự không biết sợ sao?

Vi Lượng đặt một chiếc hộp gỗ lên bàn, nắp hộp vừa mở, căn phòng lập tức tràn ngập hàn quang lạnh lẽo. Hắn rút từ trong hộp ra một con dao văn, mỉm cười nói:

- Chính vì chịu ảnh hưởng từ sư thừa nên ngươi mới nảy sinh lòng trắc ẩn với đám tu sĩ sông núi đó, còn ta thì không. Trước khi xuân tàn, chỉ cần là tu sĩ hoang dã có tiền án, bất luận phạm tội ở nước Thanh Loan hay nơi nào khác, ta đều sẽ tung lưới quét sạch vài lượt, sống chết ra sao cứ theo quy củ mà làm. Một con sâu có thể làm rầu nồi canh, huống hồ là cả một lũ rắn rết chuột bọ đang tràn vào địa bàn này.

Dao văn trên bàn sách của các bậc danh sĩ tuy là vật phẩm nhỏ bé, nhưng lại được xưng tụng là “quân tử võ bị”. Trong chiếc hộp gỗ trước mặt Vi Lượng, gần mười con dao văn tổ truyền được sắp xếp ngay ngắn, đại để chia làm hai loại: dao khắc thẻ cổ xưa và dao rọc giấy.

Thời thượng cổ, người ta dùng thẻ trúc để ghi chép văn tự, loại dao nhỏ dùng để gọt sửa thẻ gỗ được gọi là thư đao, hay còn gọi là tiêu đao. Thuở ban sơ chúng được đúc bằng đồng, sau chuyển sang sắt, đến nay lại được chế tác từ đủ loại chất liệu quý hiếm, thực chất phần lớn dùng để thưởng ngoạn sưu tầm, đã sớm đánh mất công dụng ban đầu.

Lúc này, mỗi tay Vi Lượng cầm một con dao rọc giấy. Một chiếc làm bằng trúc, trên cán khắc dòng chữ “Trinh Tùng Đường chế”. Chiếc còn lại bằng bạch ngọc điêu khắc hình rồng, khảm chữ vàng “Công Quan Bách Luyện”.

Khương Uẩn đặt cuốn sách xuống, khẽ thở dài, vẻ mặt đầy phức tạp hỏi:

- Vậy nên ngươi đã bày ra cục diện này, một lúc hạ sát nhiều tu sĩ hoang dã như thế sao?

- Ác giả ác báo thôi. Ta không trực tiếp ra tay kết liễu bọn chúng, đã xem như là thắp cho nấm mồ của chúng một nén hương nghĩa tận rồi. Tất nhiên ta cũng có chút tư tâm, trong số đó có không ít kẻ gió chiều nào che chiều nấy, nay đã trở thành tai mắt trong phủ của ta, sau này hẳn sẽ có chỗ dùng đến. Ngươi xem, thế gian hành sự theo khuôn phép, vốn dĩ đơn giản minh bạch như vậy đó.

Trong lúc trò chuyện, Vi Lượng vẫn không hề ngẩng đầu, ánh mắt dán chặt vào những đường vân tinh xảo trên con dao “Công Quan Bách Luyện”, sau đó dùng chiếc dao trúc khẽ gõ lên thân dao ngọc, phát ra những tiếng thanh thúy. Hắn nhắm mắt lắng nghe, vẻ mặt vô cùng hưởng thụ.

Khương Uẩn tuy có mối giao tình khá sâu nặng với Vi Lượng, nhưng lúc này cũng không nén được cơn giận, bất giác cao giọng hỏi:

- Ngươi lẽ nào chẳng hề bận tâm xem thủ đoạn của mình là chính pháp hay ác pháp sao?

- Ác pháp cũng là pháp mà.

Vi Lượng mở mắt, thần sắc thản nhiên, y chủ động chuyển chủ đề, mỉm cười nói:

- Đừng bàn luận những chuyện "ông nói gà bà nói vịt" vô bổ này nữa. Lần này xuất môn, ta đã gặp được một vị hậu duệ Pháp gia đồng môn, quả thực rất thú vị. Bằng hữu của hắn còn để lại hai món đồ trong phủ của ta, nếu ngươi cảm thấy hứng thú thì cứ việc ở lại thêm vài ngày.