Ba ngày sau, vào buổi sớm tinh sương, Trần Bình An chuẩn bị rời khỏi thư viện Sơn Nhai.

Lý Bảo Bình nhận ra dạo gần đây đám người Lý Hòe và Bùi Tiền thường hay lén lút tụ tập, ngay cả tiểu sư thúc thỉnh thoảng cũng biệt tăm biệt tích, điều này khiến cô bé không khỏi cảm thấy trống trải.

Hôm nay vừa hửng sáng, Lý Bảo Bình đã tìm đến viện của Thôi Đông Sơn, mong được tiễn biệt tiểu sư thúc.

Đêm qua Bùi Tiền không ngủ cùng nàng, nhưng lại mượn đi thanh đao hẹp Tường Phù cùng chiếc hồ lô nhỏ màu bạc của nàng.

Lý Bảo Bình nhận thấy trong viện vắng ngắt không một bóng người. Chẳng lẽ tiểu sư thúc đã lặng lẽ rời đi rồi sao?

Nàng xoay người định chạy nhanh xuống chân núi, lại thấy Thôi Đông Sơn vừa ngáp dài vừa từ lối nhỏ phía xa đi tới. Lý Bảo Bình nhún chân tại chỗ, tư thế sẵn sàng lao đi như mũi tên, lo lắng hỏi dồn:

- Tiểu sư thúc đâu rồi, người đi bao lâu rồi?

Vẻ mặt Thôi Đông Sơn đầy vẻ kinh ngạc:

- Đã đi từ sớm rồi. Là vào lúc nửa đêm qua, ngươi không biết sao?

Lý Bảo Bình lập tức khựng lại, đôi mày thanh tú nhíu chặt trên gương mặt vẫn còn nét tròn trịa, chỉ có phần cằm là bắt đầu hơi thanh thoát.

Thôi Đông Sơn khẽ thở dài, nhìn qua là biết Lý Bảo Bình sắp sửa như đê vỡ bờ, vội vàng trấn an:

- Đừng nghĩ ngợi nhiều, chắc chắn là tiên sinh nhà ta sợ nhìn thấy dáng vẻ này của ngươi nên mới tránh mặt. Lần trước chẳng phải cũng thế sao? Tiểu sư thúc của ngươi rõ ràng đã thay y phục và giày mới, vậy mà lại không vào thư viện. Khi đó chỉ có ta đi theo, tận mắt thấy tiên sinh quyến luyến không nỡ rời xa.

Lý Bảo Bình sụt sịt mũi, cố ngăn dòng lệ.

Thôi Đông Sơn ướm hỏi:

- Hay là ta cùng ngươi ra bờ hồ dạo chơi cho khuây khỏa, sẵn tiện kể thêm về tiên sinh nhà ta cho ngươi nghe?

Lý Bảo Bình trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Hai người cùng rảo bước về phía hồ nước.

Trời mờ sáng, bốn bề vắng lặng. Nếu là thường ngày, hẳn đã có vài môn sinh thư viện lác đác tụ tập, ngâm nga thi thư thánh hiền, nhưng hôm nay lại tĩnh mịch lạ thường.

Thôi Đông Sơn dẫn Lý Bảo Bình lên một đài cao ven hồ, đột nhiên lên tiếng:

- Tiểu Bảo Bình, ta thấy tiểu sư thúc của ngươi ra đi không lời từ biệt, thật đúng là không có nghĩa khí. Yên tâm đi, chỉ cần ngươi không nhận vị tiểu sư thúc kia nữa, ta cũng sẽ theo ngươi mà không nhận vị tiên sinh này. Ngươi xem, ta có phải rất trọng tình nghĩa không?

Lý Bảo Bình trừng mắt mắng:

- Ngươi nói bậy bạ gì đó. Trên đời này chỉ có tiểu sư thúc không cần Lý Bảo Bình, chứ tuyệt đối không có chuyện Lý Bảo Bình không cần tiểu sư thúc.

Thôi Đông Sơn làm ra vẻ chợt hiểu, "ồ" lên một tiếng thật dài:

- Hóa ra là như vậy.

Thôi Đông Sơn khẽ búng ngón tay, trên con đường nhỏ ven hồ bỗng chốc hiện lên một vòng hào quang hoàng kim rực rỡ, đó là ranh giới do tiên nhân tua vàng phi kiếm vẽ ra. Lúc này Thôi Đông Sơn đã triệt tiêu một phần pháp thuật che mắt bên trong.

Chỉ thấy ở phía xa, trên con đường nhỏ bên hồ, Lý Hòe bỗng nhiên hiện thân. Cậu dắt theo một con hươu trắng như tuyết, bắt chước dáng vẻ của ai đó mà đội một chiếc nón lá rộng vành, đeo thanh hẹp đao Tường Phù, bên hông còn treo một chiếc hồ lô nhỏ màu trắng bạc đang đung đưa theo nhịp bước.

Lý Bảo Bình ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng ấy.

Sau khi đi được một đoạn đường, Lý Hòe cất giọng dõng dạc đọc lời mở đầu:

- Lý Hòe ta bế quan ba ngày, rốt cuộc đã luyện thành tuyệt thế võ công. Nay xuống núi xông pha giang hồ, phải lĩnh giáo cao chiêu của hào kiệt năm sông bốn biển xem lợi hại ra sao!

Thôi Đông Sơn lại búng tay một cái, cách đài cao không xa liền xuất hiện thêm hai bóng người. Tội nghiệp cho Chu Liễm và Thạch Nhu, phải thủ vai cường đạo chặn đường cướp bóc, đang ra tay hành hung hai "thư sinh yếu đuối" là Vu Lộc và Lâm Thủ Nhất.

Lý Hòe lớn tiếng quát:

- Dừng tay!

Chu Liễm chặn đường Lý Hòe, gầm lên một tiếng:

- Ngươi cũng phải để lại tiền mãi lộ, khôn hồn thì nộp mạng bạc ra đây!

Lý Hòe cười ha hả:

- Lũ giặc cỏ không biết trời cao đất dày, dám đánh cướp cả Lý đại hiệp ta. Hôm nay ta sẽ lộ kiến bất bình, bạt đao tương trợ, các ngươi có bản lĩnh thì cứ nhào vô!

Chu Liễm vận dụng bộ pháp li ti biến ảo, lướt đi như Lăng Ba Vi Bộ, phong thái chẳng khác nào một vị đại tông sư, quyền ảnh dồn dập trút xuống ngực Lý Hòe. Thế nhưng Lý Hòe vẫn sừng sững như núi, ngửa mặt lên trời cười lớn.

Chu Liễm bỗng như bị sét đánh ngang tai, chấn động không thôi, thân hình lảo đảo, người run bần bật như cầy sấy, run giọng nói:

- Vị... vị... vị thiếu hiệp này... nội lực thật thâm hậu!

Dứt lời, lão văng ngược ra sau, tay chân co giật vài hồi rồi nằm im, đại khái coi như đã chết. Giống như đám tiểu tốt trong truyện du hiệp diễn nghĩa, có thể thốt ra một câu như vậy bên cạnh đại hiệp thì coi như đã hoàn thành vai diễn xuất sắc rồi.

Thạch Nhu với vẻ mặt đầy gượng ép tiến lên, vung ra một chưởng hờ hững về phía Lý Hòe.

Lý Hòe phất tay một cái từ xa, cười lớn nói:

- Cút ngay cho ta!

Thạch Nhu vờ như bị kình khí đánh trúng, thân hình xoay tít mấy vòng trên không trung rồi ngã nhào ra xa, nằm vật xuống đất. Cô giơ một tay chỉ về phía Lý Hòe, cố kìm nén nỗi hổ thẹn và uất ức trong lòng mà thốt lên:

- Ngươi rốt cuộc là thần thánh phương nào? Trên giang hồ từ trước đến nay chưa từng nghe danh một cao thủ thâm bất khả trắc như ngươi!

Lý Hòe đưa một bàn tay ra, dựng đứng trước ngực, bắt chước điệu bộ của vị cao tăng kia, lên tiếng:

- Đắc tội, đắc tội. Thật sự là võ công của ta quá cao cường, trong phút chốc không kịp thu tay.

Lý Hòe thu hồi chiêu thức, tiến lại gần đài cao, đưa mắt nhìn quanh:

- Hãy nhớ cho kỹ, ta chính là Lý Hòe, Đà chủ của Học xá tiểu đà, thuộc phân đà núi Đông Hoa, tổng đà quận Long Tuyền. Người trong giang hồ tôn xưng là Lý đại hiệp "Quyền Cước Song Tuyệt", đôi quyền vô địch thủ, hai chân đạp núi cao. Tổng đà chủ của chúng ta chính là võ lâm minh chủ đương đại, uy chấn thiên hạ, nhất thống thiên thu: Lý! Bảo! Bình!

Lý Bảo Bình khoanh hai tay trước ngực, khẽ gật đầu ra vẻ tán thưởng.

Thôi Đông Sơn lại búng tay một cái, Lý Hòe, con hươu trắng như tuyết, cùng bọn người Chu Liễm, Thạch Nhu, Vu Lộc và Lâm Thủ Nhất thảy đều biến mất không dấu vết.

Ngay sau đó, Vu Lộc và Tạ Tạ hiện ra ở hai bên bờ hồ, người đứng thổi sáo, kẻ ngồi gảy đàn, trông chẳng khác nào một đôi thần tiên hiệp lữ giữa chốn hồng trần.

Tiếng sáo xa xăm thanh thoát, tiếng đàn du dương trầm bổng, càng lúc càng sục sôi hào khí.

Thôi Đông Sơn khẽ nở nụ cười, ở phía bờ hồ đối diện với đài cao của Lý Bảo Bình, một bóng dáng gầy gò đen nhẻm xuất hiện, chạy nhanh như bay. Bùi Tiền dùng gậy leo núi chống xuống đất, mượn lực nhảy vọt lên cao, lao thẳng về phía mặt hồ. Giữa không trung, hai tay nàng lần lượt rút ra đao trúc kiếm trúc bên hông, thân hình xoay tròn đáp xuống, tư thế vô cùng bá đạo.

Mỗi khi Bùi Tiền chạm chân xuống mặt hồ, dưới chân nàng lại hiện ra một đóa hoa vàng rực rỡ, nhờ vậy mà không lo bị chìm xuống nước.

Bùi Tiền vung đao trúc, thi triển một chiêu "Bạch Viên Kéo Đao", khí thế tựa mãnh hổ hạ sơn, lướt đi một mạch mười mấy trượng. Nàng hướng về phía đài cao nơi Thôi Đông Sơn đang đứng, quát lớn một tiếng, chém ra một đao đầy uy lực.

Ngay sau đó, mũi chân nàng khẽ nhún, giẫm lên đóa hoa vàng do Thôi Đông Sơn biến hóa ra, thân hình đột ngột xoay chuyển, tra đao trúc vào lại bao bên hông. Vừa đáp xuống, nàng lại thi triển "Phong Ma kiếm pháp" do chính mình tự sáng tạo, tiếp tục lao nhanh về phía trước.

Để sau này có thể đối phó với những con chó hung dữ nhất, Bùi Tiền cảm thấy bản thân luyện võ vô cùng dụng tâm. Nàng tin chắc bộ tuyệt học bí truyền này là thiên hạ vô song, càng múa kiếm càng sảng khoái, chiêu thức liên miên bất tuyệt, lưu loát như nước chảy mây trôi.

Dứt lời, nàng dừng bước, thu hồi trúc kiếm, đứng trên mặt hồ cách đài cao chừng bảy tám trượng. Cổ tay nàng khẽ xoay, đột nhiên biến ra chiếc hồ lô nhỏ đeo tay kia, giơ cao lên quá đầu, lớn tiếng hô:

- Giang hồ chẳng có chi hay, chỉ có rượu là còn tạm được. Rượu đâu, tới đây! Ai muốn cùng ta uống bầu rượu giang hồ này?

Thôi Đông Sơn cười dài sảng khoái, tay áo phiêu dật, lướt về phía Bùi Tiền. Hai tay hắn đồng thời vươn ra, búng ngón tay một cái, một tay chộp lấy hồ lô dưỡng kiếm màu bạc, tay kia chiết lấy hai luồng thủy vận tinh túy từ dưới hồ làm rượu. Một luồng tinh hoa lượn quanh hồ lô dưỡng kiếm, luồng còn lại trôi nổi quanh hồ lô đeo tay của Bùi Tiền. Hai người đứng kề vai, một lớn một nhỏ đều làm động tác ngửa đầu uống cạn.

Sau đó, Thôi Đông Sơn và Bùi Tiền như thể đã tập dượt nghìn lần, bắt đầu điệu bộ say rượu nghiêng ngả ngả nghiêng. Hai người đi ngang như đôi cua lớn, hai tay dang rộng, ống tay áo cuộn trào như sóng vỗ. Cuối cùng, cả hai học theo dáng vẻ của tiểu cô nương mặc váy đỏ kia, dậm chân tại chỗ. Lý Bảo Bình đứng một mình trên đài cao, nhìn thấy cảnh tượng này thì cười rạng rỡ không khép miệng được.

Thôi Đông Sơn bỗng nhiên ngồi bệt xuống, tay áo lật một cái, không biết từ đâu lấy ra nhạc cụ, bắt đầu gõ nhịp cất lời ca. Đó là bài đồng dao "ăn chao đậu phụ", vốn được Trần Bình An và Bùi Tiền phỏng theo một bài dân ca ở quận Long Tuyền.

Thôi Đông Sơn hát vang:

- Tiểu nhị ơi, ta vốn đọc dăm cuốn sách, mặt chữ biết cũng kha khá, bụng đầy kinh luân mà bán chẳng được mấy đồng tiền.

Bùi Tiền đã cất hồ lô nhỏ đi, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, đi vòng quanh Thôi Đông Sơn:

- Chao đậu phụ ngon mà mua chẳng nổi, hò dô ta nào!

- Trên núi yêu tinh quỷ quái, dưới đầm ma nước hiện hình, sợ đến mức quay đầu nhìn lại, hóa ra đã xa nhà bao năm rồi.

- Dọa ta sợ quá, mau ăn miếng chao cho vững dạ, hò dô ta nào!

- Tiểu cô nương nhà ai, hương lan vương trên áo, sao lệ lại nhòa gương mặt, ngươi bảo có đáng thương chăng?

- Ăn miếng chao đậu phụ, hò dô ta nào, chao cũng thơm như lan, dô ta nào!

- Thử hỏi phu tử tiên sinh phải làm sao đây, có con diều nhỏ vắt vẻo cành cây phơi nắng.

- Trèo lên cây hái diều xuống, về nhà ăn chao đậu phụ thôi!

- Thần tiên tựa thiếu niên thắp nhang trước mộ, người trong mộ xương trắng đã trăm năm, ngươi bảo có buồn cười chăng?

Thôi Đông Sơn đang nghêu ngao hát nhảm. Bùi Tiền nghe mà ngẩn ngơ, nhưng rồi cũng mặc kệ, thuận miệng phụ họa:

- Hả? Miếng chao đậu phụ rốt cuộc bị ai ăn mất rồi?

- Ngươi giảng đạo lý của ngươi, ta có nắm đấm của ta, giang hồ loạn lạc, ân oán bao giờ mới dứt?

Thôi Đông Sơn vẫn tùy hứng xuyên tạc ca dao. Bùi Tiền lại giả vờ say khướt, người ngợm lắc lư:

- Chao đậu phụ nhắm rượu, ta vừa no lại chẳng khát, giang hồ dẫu vô vị cũng chẳng sao, hò dô ta nào!

- Thế gian đều bảo thần tiên tốt, ta thấy trên núi chẳng tiêu dao...

Bùi Tiền trợn mắt nhìn Thôi Đông Sơn vẫn mải mê sửa lời ca dao, nàng cũng ngâm nga loạn xạ:

- Ngươi mà còn thế nữa, đến cả chao đậu phụ ta cũng ăn cho no, hò dô ta nào!

Thôi Đông Sơn không làm khó Bùi Tiền nữa, y đứng dậy hỏi:

- Chao đậu phụ ăn rồi, rượu cũng uống rồi, vậy còn kiếm tiên đâu?

Bùi Tiền cũng làm vẻ kinh ngạc, hỏi vặn lại:

- Phải đó, rượu đã có, vậy kiếm tiên ở phương nào?

Hai người cùng nhìn về phía đài cao, đồng thanh hô:

- Hay là gọi thử một tiếng xem sao?

Lý Bảo Bình hít sâu một hơi, dồn sức gọi lớn:

- Tiểu sư thúc!

Thôi Đông Sơn búng tay một cái, nhóm người Lý Hòe liền hiện ra thân hình. Mọi người đồng loạt hướng mắt về đỉnh núi Đông Hoa, Lý Bảo Bình cũng ngoảnh đầu nhìn lại.

Một bóng hình trắng muốt như tuyết từ đỉnh núi lướt tới, khí thế tựa cầu vồng xuyên qua mây, thẳng tắp đáp xuống mặt hồ. Pháp bào Kim Lễ trên người bay phất phới, tựa như một vị trích tiên áo trắng đang đứng giữa mặt gương xa xăm.

Trên lưng Trần Bình An không đeo thanh "Kiếm Tiên" kia, chỉ có hồ lô nuôi kiếm lủng lẳng bên hông.

Trần Bình An đưa tay ra. Thôi Đông Sơn từ trong vật phẩm tấc vuông lấy ra một thanh trường kiếm, hai ngón tay vuốt nhẹ lên lưỡi kiếm, bắt chước giọng điệu thường ngày của Lý Bảo Bình:

- Chạy mau!

Trường kiếm rời vỏ, xé gió lướt đi. Trần Bình An vươn tay đón lấy, mũi kiếm vẽ một đường vòng cung tuyệt mỹ rồi thu kiếm ra sau lưng, hai ngón tay khép lại bấm kiếm quyết trước ngực, cười vang nói:

- Thế nhân đều bảo kẻ lấy tuyết đọng làm lương, mài gạch làm gương là hạng ngu si. Ta lại cứ muốn đi ngược dòng đời, đâm đầu vào bức tường sừng sững ấy. Uống cạn rượu giang hồ, thấu hiểu đạo lý nhân gian, ta có một kiếm rồi lại một kiếm, mỗi kiếm một nhanh hơn. Cuối cùng sẽ có một ngày, một kiếm đâm ra, chính là đường kiếm phong lưu khoái ý nhất thiên hạ...

Trần Bình An bắt đầu nhẹ nhàng bước đi trên mặt hồ, tựa như chuồn chuồn đạp nước, kiếm thế trong tay xoay chuyển như gió cuốn lá rụng. Thân hình hơi nghiêng về bên phải, chân trái khẽ tiến lên phía trước. Tay phải cầm kiếm xoay theo thân người, hơi kéo về phía sau, ánh mắt dõi theo đường kiếm. Bỗng nhiên chân phải hạ xuống thành hình cánh cung, trường kiếm vẽ một đường vòng cung đâm xéo lên trên, mắt nhìn chăm chú vào mũi kiếm:

- Tiên nhân vén áo kiếm tới tay, kiếm vẽ vòng cung thế nhẹ bay. Ánh mắt bình tĩnh nhìn mũi kiếm, trên kiếm có cả giang sơn này.

Trần Bình An sải bước vững chãi, trường kiếm theo sát thân mình, kiếm ý miên man, lúc nhanh lúc chậm. Đột nhiên cậu dừng bước, rung nhẹ cổ tay đâm kiếm lên không, mũi kiếm lập lòe tựa như bạch mãng thè lưỡi. Ngay sau đó, trường kiếm rời tay, lại giống như linh điểu quấn quýt bên người, lượn quanh Trần Bình An không rời nửa bước.

Trần Bình An thi triển Lục bộ tẩu thế, một chiêu thức được đúc kết từ tinh khí thần và quyền ý chỉnh thể, tiến về phía trước, phi kiếm cũng theo đó khi dừng khi tiến. Một quyền cuối cùng của Lục bộ tẩu thế vừa vặn đánh mạnh vào chuôi kiếm. Phi kiếm không ngừng lượn vòng trước người Trần Bình An, ánh kiếm lưu chuyển bất định, tựa như một vầng trăng sáng soi bóng hồ.

Trần Bình An vươn một tay ra, hai ngón tay chuẩn xác kẹp lấy chuôi phi kiếm, tay áo phất ngược ra sau, phi kiếm bay lướt ra xa mười mấy trượng. Sau đó cậu chậm rãi bước đi, phi kiếm cũng theo đó lượn vòng, vẽ ra từng vòng tròn từ nhỏ đến lớn, chiếu rọi cả mặt hồ rộng lớn bằng hào quang rực rỡ, kiếm khí sâm nghiêm dày đặc.

- Đêm dạo miếu Thủy Thần, ngày thăm lầu Thành Hoàng, một chiếc thuyền nhỏ khe Giao Long, tiên nhân đeo kiếm tựa bày trận... Thế nhân đều bảo đạo lý là thứ vô dụng nhất, ta lại nói trong sách tự có phong thái kiếm tiên, từng chữ ẩn chứa ánh kiếm, để thánh hiền xem thử một kiếm khí thế tận trời của ta.

Lý Bảo Bình ra sức vỗ tay, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì phấn khích.

Trần Bình An tháo hồ lô nuôi kiếm xuống, tiện tay ném đi. Sau đó cậu dùng tay ngự kiếm, một kiếm đâm ra, mũi kiếm vừa vặn đỡ lấy bầu rượu. Cậu vung kiếm còn tùy hứng phóng khoáng hơn cả bộ Phong Ma kiếm pháp của Bùi Tiền, nhưng cho dù xuất kiếm thế nào, hồ lô nuôi kiếm vẫn luôn vững vàng nơi mũi kiếm, không hề lung lay.

Trần Bình An không hề hay biết, Thôi Đông Sơn đã sớm triệt tiêu ranh giới do kiếm khí vàng óng tạo thành. Mặc dù người ngoài không thể nghe thấy tiếng nói, nhưng không ít người trong thư viện đã nhìn thấy tư thái ngự kiếm của cậu.

Một nhóm người đang đứng ở cổng thư viện.

Trần Bình An đã khoác lên mình hòm trúc lớn, sau lưng đeo thanh Kiếm Tiên. Bùi Tiền đeo chéo một cái bọc nhỏ, tay chống gậy leo núi, bên hông lỉnh kỉnh đao kiếm. Chu Liễm và Thạch Nhu lặng lẽ đứng một bên chờ đợi.

Lý Hòe và Bùi Tiền thì thầm to nhỏ một hồi, ước hẹn sau này nhất định phải cùng nhau xông pha giang hồ. Đoạn, Lý Hòe khẽ nói với Trần Bình An:

- Đến quận Long Tuyền rồi, nhất định phải tới nhà ta xem thử nhé.

Trần Bình An gật đầu cười đáp:

- Không vấn đề gì.

Sau đó, hắn quay sang dặn dò nhóm người Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe:

- Các em mau vào lớp đi, không cần tiễn nữa đâu. Đã trễ nải không ít thời gian rồi, e rằng sau này các vị phu tử sẽ chẳng muốn nhìn mặt ta nữa mất.

Lý Bảo Bình cũng không cố chấp đòi tiễn tiểu sư thúc đến tận cổng kinh thành Đại Tùy, cô bé gật đầu nói:

- Tiểu sư thúc, trên đường bảo trọng.

Trần Bình An xoa đầu cô bé, trìu mến nói:

- Tiểu sư thúc còn cần em nhắc sao?

Lý Bảo Bình nở nụ cười rạng rỡ.

Trần Bình An chắp tay từ biệt Mao Tiểu Đông. Mao Tiểu Đông gật đầu đáp lễ, vuốt râu cười nói:

- Sau này hãy thường xuyên ghé chơi.

Cuối cùng, Thôi Đông Sơn đề nghị muốn tiễn tiên sinh đi hết con đường Bạch Mao kia.

Bùi Tiền và Bảo Bình tỷ tỷ cũng có đôi lời riêng tư, hai cái đầu nhỏ chụm lại một chỗ. Cuối cùng Bùi Tiền mặt mày hớn hở, xem chừng cái chức "tiểu đà chủ" kia đã nắm chắc trong tay rồi.

Trần Bình An và Thôi Đông Sơn chậm rãi rảo bước phía trước, rời khỏi đại lộ rẽ vào đường Bạch Mao. Khi đi đến cuối con đường, Thôi Đông Sơn dừng bước, trầm ngâm nói:

- Tiên sinh, học trò không cảm thấy thế đạo hôm nay tệ hơn trước kia. Người tu đạo trên núi ngày một nhiều, dưới núi thực chất cũng sung túc hơn xưa. Người thấy thế nào?

Trần Bình An gật đầu:

- Hẳn là vậy.

Thôi Đông Sơn ngước nhìn bầu trời, lẩm bẩm:

- Nhưng không thể phủ nhận, đỉnh núi cao hơn mặt đất, tựa như từng thanh kiếm báu. Những đỉnh cao chỉ thẳng vào màn trời ấy, trải qua trăm năm ngàn năm, số lần xuất hiện đúng là càng lúc càng ít đi. Thế nên học trò hy vọng mọi vui buồn ly hợp của chúng ta, đừng chỉ như lũ gà mổ thóc quanh chuồng, tiếng sẻ líu ríu trong tổ, hay tiếng ve sầu nỉ non trên đầu cành.

Hắn đưa tay chỉ lên cao:

- Nơi thâm sâu trên bầu trời kia, dẫu sao cũng nên có vài tiếng hạc vút cao. Tuy cách mặt đất vạn dặm xa xôi, nhưng lại khiến lòng người rung động bi thương. Một khi đã ngước nhìn, đã lắng nghe, sẽ khiến người ta khắc cốt ghi tâm.

Trần Bình An mỉm cười:

- Ngươi có thể nghĩ được như vậy, ta thấy rất tốt.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát:

- Ta đọc sách chưa nhiều, học vấn còn nông cạn, nhất thời chưa thể cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng. Nhưng ta sẽ suy nghĩ thật kỹ, dẫu sau cùng vẫn chẳng thể tìm ra đáp án, ta cũng sẽ thành thực bảo với ngươi rằng tiên sinh không nghĩ thông suốt được, là học trò đã làm khó tiên sinh rồi. Đến lúc đó, ngươi chớ có cười nhạo ta.

Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời, Trần Bình An thực sự thừa nhận mình là tiên sinh của Thôi Đông Sơn.

Thôi Đông Sơn nở nụ cười rạng rỡ, đột nhiên cung kính vái dài một lễ, sau khi đứng thẳng người mới khẽ khàng thưa:

- Mạch thượng hoa khai, khả hoãn hoãn quy hỹ. Hoa nở trên lối nhỏ ven đồng, tiên sinh có thể thong thả trở về rồi.

Trần Bình An dở khóc dở cười, đáp:

- Lúc này đã là tiết trời vào thu rồi.

Thôi Đông Sơn lắc đầu, nhẹ giọng chúc:

- Nguyện cho tâm cảnh của tiên sinh, bốn mùa đều rực rỡ như xuân.