Bà lão cười lạnh nói:

- Ngươi đã làm tổn hại căn cơ tu hành của tỷ muội ta, món nợ này nhất định phải tính. Cho dù là Địa Tiên kiếm tu tay cầm thần binh lợi khí thì đã sao, chẳng phải vẫn khó thoát khỏi kiếp số đã định đó ư?

Trần Bình An im lặng không đáp.

Thấy xa giá của Thành chủ sắp tới, bà lão liền niệm chú thi triển pháp thuật. Những thân cây khô héo kia như mọc thêm chân, bắt đầu di chuyển, cày xới đất đai, nhanh chóng dọn ra một khoảng trống lớn. Khi cỗ xe chậm rãi hạ xuống, có nữ quỷ áo xanh hai tay nâng thẻ ngọc ngà voi phụ trách mở đường, ném thẻ ngọc trong tay ra. Một dải hào quang trắng ngần như nước suối tuôn trào, mặt đất rừng rậm phút chốc biến thành một quảng trường bạch ngọc bằng phẳng, không vương một hạt bụi trần.

Khi "dòng nước" kia chảy qua dưới chân, Trần Bình An nhẹ nhàng nhảy lên, phất tay cuốn lấy một cành cây khô cao chừng nửa người gần đó, cổ tay rung lên, cắm mạnh xuống đất rồi đứng vững trên đó. Năm xưa khi cùng Mao Tiểu Đông đối địch tại kinh thành Đại Tùy, sau đó Mao Tiểu Đông từng giải thích cho cậu về sự lợi hại của các trận sư.

Hai nữ quỷ trong hình hài cung nữ nhìn nhau cười khẽ. Vị cao nhân phương xa khiến Bạch nương nương phải chịu khổ này, chẳng ngờ lại là một kẻ nhát gan như thỏ đế.

Bà lão cười nhạo:

- Vị công tử này thật là "gan mật hơn người".

Trần Bình An thản nhiên đáp:

- Lão bà bà thật tinh mắt.

Hai nữ quỷ áo xanh dung mạo kiều diễm cảm thấy thú vị, đưa tay che miệng cười duyên. Tại khe Quỷ Vực nơi âm hồn vất vưởng này, vốn dĩ rất khó gặp được người sống, một nam tử dương gian thú vị như thế lại càng là của hiếm.

Cỗ xe đồ sộ tựa như một tòa khuê các của thiếu nữ, chậm rãi hạ cánh. Ngay lập tức, hai nữ quỷ khoác trên mình y phục lộng lẫy của mệnh phụ cung đình, động tác uyển chuyển cùng lúc vén rèm che, một người trong đó khom lưng dịu dàng thưa:

- Thành chủ, đã tới nơi rồi.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lên. Ngồi trong xe là một bé gái đội mũ phượng, khoác khăn quàng vai, phấn son tô điểm hơi đậm, ánh mắt đờ đẫn tựa như một con rối vô hồn. Vạt váy xòe rộng như một lá sen lớn, chiếm gần hết diện tích cỗ xe, làm nổi bật bé gái trông như một nụ sen nhỏ vừa mới nhú, cảnh tượng vô cùng khôi hài.

Thành chủ thành Phu Nị tên là Phạm Vân La, sau khi chết đi liền cát cứ một phương, chuyên chiêu mộ nữ quỷ đảm nhiệm chức vụ trong thành, vốn tính yếm ác nam nhân. Nàng tự phong là "Chi Phấn Hầu", trời sinh vóc dáng nhỏ nhắn tinh khôi. Tuy thân hình cực kỳ thấp bé, nhưng nghe đồn xương thịt cân xứng, lại tinh thông thơ từ ca phú, khiến biết bao nam tử cam nguyện quỳ gối dưới thạch lựu quần.

Lúc sinh thời, nàng vốn là một vị công chúa được hoàng đế hết mực sủng ái, thân nhẹ tựa yến sào, trong sử sách vẫn còn lưu truyền điển cố "chưởng thượng vũ" (múa trên lòng bàn tay).

Một nữ quỷ khác khoác trên mình cung trang lộng lẫy, vẻ mặt đầy vẻ bất đắc dĩ, đành phải lên tiếng nhắc nhở lần nữa:

- Thành chủ, tỉnh lại đi, chúng ta đến nơi rồi.

Phạm Vân La khẽ giật mình, lắc nhẹ mái đầu, ánh mắt dần khôi phục vẻ thanh minh. Nàng khẽ ngáp một cái, đưa tay che miệng. Đôi tay nàng mang bao tay bằng tơ mỏng, ánh quang lưu chuyển, để lộ một đoạn cổ tay trắng ngần như ngọc thạch. Nàng cúi đầu nhìn xuống nam tử đội nón lá đang đứng trên cành cây khô khốc kia, cất giọng:

- Chính là kẻ không hiểu phong tình như ngươi đã khiến Bạch ái khanh nhà ta trọng thương, buộc phải trầm mình ngủ say trong ao Tẩy Hồn sao? Ngươi có biết chăng, nàng ấy vốn nhận ý chỉ của ta, định đến đây thương lượng với ngươi một vụ làm ăn "nhật tiến đấu kim"? Lòng tốt lại bị coi như lòng lang dạ thú, thật là gieo nhân nào gặp quả nấy.

Thấy thanh niên kia vẫn im hơi lặng tiếng, Phạm Vân La cũng chẳng lấy làm nộ, thản nhiên nói tiếp:

- Phải rồi, món pháp bào Tuyết Hoa kia đâu, ngươi đã giấu ở nơi nào? Đó cũng chẳng phải định tình tín vật mà Bạch ái khanh tặng cho ngươi, che che giấu giấu làm chi? Mau lấy ra đây, đó là vật nàng ấy yêu thích nhất, quý trọng như sinh mạng, nếu để mất, nàng ấy chắc chắn sẽ đau lòng khôn xiết.

- Thành Phu Nị chúng ta có lòng tốt tìm ngươi hợp tác, ngươi lại lấy oán báo đức. Món nợ này tạm thời không bàn tới, dù sao ở chốn Quỷ Vực này vẫn phải dựa vào nắm đấm để nói chuyện, đoạt được pháp bào Tuyết Hoa xem như ngươi có bản lĩnh. Bây giờ ngươi hãy ra giá đi, ta mua lại là được.

Trần Bình An mỉm cười hỏi:

- Trong mắt Phạm thành chủ, pháp bào này đáng giá bao nhiêu?

Phạm Vân La nghiêm mặt nói:

- Dù thế nào cũng đáng giá ba năm mai Cốc Vũ tiền, lại là vật yêu thích của Bạch ái khanh, ta thay nàng ấy chuộc về. Kim khẩu đã mở, lẽ ra phải tăng giá gấp đôi, thôi thì trung hòa một chút, coi như là tám mai Cốc Vũ tiền.

Trần Bình An hỏi:

- Tiếp theo đây có phải Phạm thành chủ muốn hỏi ta, cái mạng nhỏ này đáng giá bao nhiêu, sau khi khấu trừ tám đồng tiền Cốc Vũ, trả lại pháp bào cho thành Phu Nị, còn phải hai tay dâng lên một khoản tiền thần tiên để tạ tội?

Ánh mắt Phạm Vân La sáng rực, nàng nghiêng người về phía trước, gương mặt non nớt tràn đầy vẻ hiếu kỳ:

- Sao ngươi lại thông minh như vậy, chẳng lẽ là con giun trong bụng ta, ta nghĩ gì ngươi cũng biết rõ?

Nàng phất tay áo:

- Rất tốt, sau khi đền tiền tạ lỗi, ta sẽ ban cho ngươi một tràng phú quý to lớn, bảo đảm khiến ngươi kiếm được lợi nhuận phong phú, cứ việc yên tâm.

Trần Bình An hỏi:

- Mua bán gì?

Phạm Vân La vươn hai tay ra phía trước, mỉm cười nói:

- Giao pháp bào Tuyết Hoa và tiền Cốc Vũ ra đây đã, chúng ta lại bàn đến chuyện mua bán kia, có thể khiến con cháu đời sau của ngươi đều được hưởng vinh hoa phú quý.

Trần Bình An hỏi:

- Vì sao Phạm thành chủ không tìm tu sĩ Phi Ma tông hoặc cao nhân phương nào khác đang du ngoạn để bàn chuyện mua bán này?

Phạm Vân La nheo mắt lại:

- Đám lão hủ bảo thủ kia một lòng trảm yêu trừ ma, xưa nay chẳng màng tiền tài, xem thường chuyện buôn bán này. Còn luyện khí sĩ bình thường, cảnh giới thấp thì không gánh vác nổi, chỉ lãng phí tinh lực của thành Phu Nị ta. Cảnh giới quá cao, hai bên phân chia lợi ích lại khó khăn, không chừng còn mưu hại lẫn nhau, đều là những chuyện phiền phức quấy nhiễu mộng đẹp của ta. Cho nên đám người Bạch ái khanh vất vả tìm kiếm hơn trăm năm, vẫn thấy ngươi là thích hợp nhất.

Nói xong những lời này, Phạm Vân La vẫn đưa hai tay ra không chịu thu về, trên mặt đã lộ ra mấy phần khó chịu:

- Ngươi định để ta giữ nguyên tư thế này sao? Rất mệt có biết không?

Trần Bình An trầm ngâm suy tính. Rất nhiều thành trì lớn nhỏ ở phía nam khe Quỷ Vực, bao gồm cả thành Phu Nị, mặc dù đều duy trì một trạng thái huyền diệu với tu sĩ Phi Ma tông, chung sống hòa bình, nhưng muốn giao thiệp với tu sĩ Hài Cốt Than lại khó như lên trời. Do đó, rất nhiều thành chủ sẽ dựa vào nội hàm và nhãn quang của mình, tìm kiếm một hoặc vài vị tu sĩ làm trung gian giới thiệu, tiến hành giao thương với bên ngoài, đôi bên cùng có lợi. Bằng không, đám âm vật ở khe Quỷ Vực khó tránh khỏi cảnh ngộ quẫn bách, ngồi ăn núi lở.

Âm khí tại khe Quỷ Vực dẫu có dồi dào thì chung quy vẫn có hạn định. Chỉ cần âm vật nơi đây có cảnh giới đủ cao, nhãn giới đủ rộng, đứng từ trên cao nhìn xuống bao quát toàn bộ khe Quỷ Vực, ít nhiều sẽ thấy được dấu vết lưu chuyển của khí vận. Bởi thế, một anh linh cường đại quật khởi đồng nghĩa với việc những âm linh quỷ vật khác sẽ bị hao tổn. Đây là một ván cờ, từ trước đến nay việc tranh đoạt địa bàn luôn là đạo lý "ngươi thịnh ta suy", tuyệt đối không có chuyện đôi bên cùng hưởng lợi.

Thành Bạch Cốt Kinh Quan đã thâu tóm hơn nửa lãnh thổ phía bắc khe Quỷ Vực, lại thường xuyên phái binh xâm nhập phương nam, nhiều lần cướp bóc quy mô lớn rồi rút lui. Vì lẽ đó, việc "khai thông nguồn mạch" đã trở thành nhiệm vụ cấp bách của đám thành chủ phía nam.

Phi Ma tông ngoài mặt trấn giữ lối ra vào cổng vòm, nhìn như phong tỏa nghiêm ngặt, nhưng thực chất lại không cấm cản các thành chủ phía nam bồi dưỡng con rối để giao dịch với bên ngoài. Điều này cũng nằm trong tính toán riêng của họ: không muốn thế lực phía nam quá đỗi suy vi, tránh ứng nghiệm câu châm ngôn "kẻ mạnh vận lớn", khiến thành Kinh Quan có cơ hội thống nhất toàn bộ khe Quỷ Vực.

Lão phụ kia nghiêm giọng quát:

- To gan lớn mật! Thành chủ đang hỏi chuyện, ngươi còn dám ngẩn ngơ đứng đó sao?

Giống như Bạch nương nương chỉ dùng nửa khuôn mặt để tiếp khách, lão phụ này cũng là một trong bốn quỷ tướng tâm phúc dưới trướng Phạm Vân La của thành Phu Nị. Lúc sinh thời, bà ta vốn là nhũ mẫu chốn đại nội hoàng cung, đồng thời cũng là cung phụng hoàng thất, tuy là luyện khí sĩ nhưng lại sở trường thuật cận chiến sát phạt.

Chính vì vậy, sau khi Bạch nương nương bị trọng thương, thành Phu Nị mới dám để bà ta đến đối thoại với Trần Bình An. Bằng không, nếu chẳng may tổn thất cùng lúc hai vị quỷ tướng, thành Phu Nị vốn dĩ gia nghiệp không mấy dư dả sẽ lập tức rơi vào cảnh nguy khốn. Những tòa thành trì lân cận đều là những kẻ chẳng dễ đối phó gì.

Phạm Vân La đột nhiên giơ tay, ra hiệu cho lão phụ không nên thúc giục, trên mặt lộ rõ vẻ đề phòng. Chỉ thấy vị du hiệp trẻ tuổi kia chậm rãi ngẩng đầu, đưa tay tháo chiếc nón xuống.

Chiếc nón đột nhiên biến mất không dấu vết, khiến lão phụ và hai nữ quỷ thanh xuân mặc lễ phục cung đình trên xe đều không khỏi căng thẳng. Quả nhiên đối phương là kẻ sở hữu chí bảo tiên gia như "vật một tấc" hay "vũ khố thu nhỏ".

Trần Bình An tùy ý cất nón vào trong vật một thước. Chiếc nón này vốn chỉ là vật tầm thường, do Ngụy Bách và Chu Liễm tặng để nhắc nhở hắn rằng, khi hành tẩu giang hồ, đội nón lên là để thu liễm khí tức, tránh để lộ hành tung quá mức mà "rút dây động rừng".

Đặc biệt là chốn thâm sơn cùng cốc, nơi quỷ vật hoành hành, càng phải cẩn trọng vạn phần. Bằng không, hành động đó chẳng khác nào cầm đèn dạo đêm giữa nghĩa địa hoang vu, lại còn khua chiêng gõ trống, bắt chước Bùi Tiền dán bùa chú lên trán. Tiểu quỷ có thể bị kinh sợ mà lùi bước, nhưng đại quỷ chắc chắn sẽ nổi giận đùng đùng tìm tới tận cửa.

Tại dãy núi phía nam hồ Thư Giản, thực ra Trần Bình An đã sớm phát hiện ra điểm này, nhưng khi đó hắn trăm đường không thể lý giải. Theo lý mà nói, khi kim sắc văn mật đã vỡ, khí tức cương trực theo kiểu "đạo đức tại thân, vạn tà lánh xa" cũng nên tan biến mới phải. Lúc ấy bọn người Tăng Dịch, Mã Đốc Nghi và Cố Xán đều không hiểu chuyện, chẳng rõ căn nguyên bên trong.

Sau khi trở về quê nhà, lên lầu trúc núi Lạc Phách, theo cảnh giới võ phu của Trần Bình An thăng tiến lên đệ lục cảnh, hắn thực ra đã quen với việc thu liễm luồng khí tức kia. Tuy nhiên vì tính tình cẩn trọng, trong chuyến du ngoạn miền trung Bảo Bình châu sau đó, hắn vẫn luôn đội chiếc nón lá này, xem như một cách tự răn đe, kiểm điểm bản thân.

Sau khi tháo nón, Trần Bình An vẫn cố ý áp chế khí tức, mỉm cười nói:

- Trước kia vì tình thế bắt buộc, ta từng phải giao dịch với những kẻ đã kết thù sâu nặng. Nhưng hôm nay, ta và thành Phu Nị các ngươi cũng chẳng có thù oán gì to tát, nhìn thế nào cũng nên thương lượng một chút. Tệ nhất thì cũng có thể thử xem, liệu mua bán không thành thì nhân nghĩa có còn hay không.

- Có điều vừa rồi ta đã nghĩ thông suốt, chúng ta đương nhiên có thể làm ăn. Hôm nay ta tự xem mình là nửa người của hiệu buôn Bao Phục, quả thật muốn kiếm tiền, nhưng không thể để việc đó làm lỡ dở chính sự của ta.

Hắn lấy ra chiếc áo bào Tuyết Hoa trắng muốt như khăn tơ:

- Pháp bào này có thể trả lại cho thành Phu Nị. Đổi lại, các ngươi hãy cho ta biết tung tích của quỷ vật Địa Tiên kia. Vụ làm ăn này ta nhận, những thứ khác thì miễn bàn.

Phạm Vân La chậm rãi đứng dậy. Dù đứng trên xe, cô ta cũng chỉ cao ngang tầm hai nữ quỷ thanh xuân mặc cung phục đang đứng ở bậc thềm bên ngoài. Nàng nghiêm mặt hỏi:

- Nói dông dài bấy lâu, vừa nhìn đã biết không phải hạng gan dạ dám liều mạng ngọc đá cùng tan. Đời này ta ghét nhất là kẻ mặc cả. Nếu ngươi đã không biết điều, vậy thì ta sẽ lột một hồn một phách của ngươi mang về thành Phu Nị làm tim đèn, sau đó chúng ta lại bàn chuyện làm ăn. Đây là ngươi tự chuốc khổ vào thân, bỏ lỡ món tiền thần tiên lớn, chỉ có thể kiếm chút lợi nhuận mọn để giữ mạng mà thôi.

Trần Bình An cười đáp:

- Đã lĩnh giáo rồi.

Thế nên phải nhập gia tùy tục. Tại Bắc Câu Lô Châu này, khua môi múa mép giảng giải đạo lý chính là hạ sách. Vị Thánh nhân thư viện kia chẳng phải cũng tự mình ra tay, đánh cho ba vị đại tu sĩ kia phải cúi đầu nhận sai đó sao?

Trần Bình An liếc nhìn bầu trời âm u. Vốn dĩ hắn định tiến hành từng bước, bắt đầu tôi luyện từ những quỷ vật cảnh giới Kim Đan có thế lực mỏng manh, nhưng giờ đây xem ra phải thay đổi sách lược đôi chút.

Đơn thương độc mã đối đầu với cả thành Phu Nị cũng là một cơ hội rèn luyện hiếm có. Vả lại, thành Phu Nị nằm ở cực nam của khe Quỷ Vực, cách trấn Lan Xạ không xa, tiến có thể công, lui có thể thủ.

Tuy nhiên hắn đã hạ định quyết tâm, một khi đã giao chiến thì tuyệt đối không để lại hậu họa. Dù có rút lui cũng là để chuẩn bị cho trận huyết chiến tiếp theo với quỷ vật thành Phu Nị. Bằng không, nếu cứ đơn độc đi về phía bắc mà lúc nào cũng phải đề phòng bị đánh lén sau lưng, đó mới thực sự là phiền toái khôn cùng. Hơn nữa hành động như vậy, biết đâu còn có thể tiết kiệm được một tấm Kim sắc Súc Địa phù.

Trong lúc hành quân lên phía bắc, Trần Bình An đã cẩn thận quan sát Âm Dương bích chướng của khe Quỷ Vực này. Nếu hắn cầm thanh "Kiếm Tiên" thi triển toàn lực, không chừng có thể chém ra một khe hở ngắn ngủi. Có điều sau khi khai mở con đường, bản thân cũng sẽ rơi vào tình trạng sức cùng lực kiệt, nếu vị trí cách khe hở quá xa thì vẫn rất khó thoát thân.

Vì vậy, hắn dự định sẽ vẽ thêm một tấm Kim sắc Súc Địa phù nữa. Có hai tấm bùa trong tay, dù cách thiên địa bích chướng bao xa, dù có cường địch rình rập ngăn trở giữa đường, hắn vẫn có cơ hội thoát khỏi khe Quỷ Vực để đến Hài Cốt Than. Tuy nhiên việc này không thể nóng vội, nhất định phải tìm nơi thanh tịnh để vẽ bùa. Bằng không, một khi đã bại lộ át chủ bài, đừng nói là hai tấm Kim sắc Súc Địa phù, cho dù là hai mươi tấm cũng vô dụng.

Trong khe Quỷ Vực có không ít Địa Tiên cường giả, chưa kể đến vị thành chủ thành Kinh Quan mang tu vi Ngọc Phác cảnh kia. Đối với vị thành chủ ấy, việc rời khỏi khe Quỷ Vực chắc hẳn không khó, chỉ e ngại đám tu sĩ Phi Ma tông tại Hài Cốt Than chiếm giữ địa lợi, ôm cây đợi thỏ mà thôi. Tuy nhiên, biết đâu Phi Ma tông lại mong mỏi quỷ vật Ngọc Phác cảnh này rời đi. Bởi lẽ quỷ vật trong khe Quỷ Vực vốn dĩ luôn đấu đá lẫn nhau, ngàn năm qua chém giết thảm khốc, thù sâu tựa biển, một khi mất đi trụ cột trấn giữ, ắt sẽ rơi vào cảnh tan đàn xẻ nghé.

Phạm Vân La dùng tâm thanh dặn dò đám quỷ vật dưới trướng: "Cẩn thận thanh kiếm sau lưng kẻ này, rất có thể là một kiện pháp bảo cấp Địa Tiên mà chỉ kiếm tu mới có thể sở hữu."

Ánh mắt nàng ta rực cháy, hai bàn tay khẽ xoa vào nhau, đôi bao tay bỗng chốc bừng sáng. Đây chính là một trong những ỷ trượng giúp "Yên Chi hầu" nàng ta có thể tự mình lập nên thành trì ở phía nam khe Quỷ Vực, hơn nữa còn hiên ngang đứng vững không đổ.

Khóe miệng Phạm Vân La nhếch lên một nụ cười lạnh. Chỉ cần bắt giữ được thanh niên kia, chắc chắn sẽ là một món lợi khổng lồ. Bộ pháp bào màu xanh trên người hắn vốn đã bất phàm, lại thêm bầu rượu bên hông kia, không chừng là do cao nhân thi triển chướng nhãn pháp, thực chất phẩm cấp còn cao hơn nhiều. Cộng thêm thanh kiếm kia, năm nay cống nạp cho thành Bạch Lung chẳng những dư dả, mà thành Phu Nị còn có thể kiếm được một khoản lớn. Chỉ cần chiêu binh mãi mã thêm hơn ngàn quân, đến lúc đó sẽ không cần phải chịu cảnh ký nhân ly hạ, sống tạm bợ qua ngày như thế này nữa.

Suy cho cùng, lúc trước nàng ta phái Bạch nương nương - kẻ tuy chiến lực không cao nhưng lại tinh thông huyễn thuật - tới đây dò xét, vốn đã chuẩn bị sẵn hai đường lui. Nếu đối phương là kẻ cứng cỏi không dễ đối phó, vậy thì lùi một bước để làm ăn, nước chảy nhỏ thì dòng chảy dài, đôi bên cùng có lợi. Nhưng nếu kẻ này thân mang trọng bảo mà bản lĩnh lại tầm thường, vậy thì không thể trách thành Phu Nị "cận thủy lâu đài tiên đắc nguyệt", độc chiếm món hời lớn này.

Tại khe Quỷ Vực này, đừng nói là ăn thịt người, ngay cả quỷ cũng ăn thịt lẫn nhau.

Trần Bình An đưa tay vòng qua vai, khẽ nói:

- Tự mình đi chơi đùa chút đi, nhớ kỹ phải một kích lấy mạng, hơn nữa đừng làm tổn hại đến khung xương của đối phương. Bộ xương trắng của những nữ quỷ này, ta đều muốn thu lại làm vốn liếng, vỡ nát rồi sẽ không bán được giá tốt đâu.

Sau đó hắn lại vỗ nhẹ vào hồ lô nuôi kiếm bên hông:

- Các ngươi cũng vậy.

Một sợi tơ dài màu vàng từ sau lưng Trần Bình An lướt ra, hồ lô nuôi kiếm bên hông cũng đồng thời bay ra hai vệt kiếm quang một trắng một xanh thẫm.

Trên quảng trường bạch ngọc này, mấy chục nữ quỷ thành Phu Nị đã dàn thế bao vây, chỉ thấy một vệt kim quang lướt qua, ánh sáng chói lòa khiến đôi mắt bọn chúng nóng rực đau nhức như vừa nhìn thẳng vào mặt trời. Chỉ trong sát na, cảnh tượng hoa tàn ngọc vỡ diễn ra liên tiếp, mỗi nữ quỷ đều bị một điểm sáng xuyên thấu qua ấn đường.

Trần Bình An ung dung tự tại, nhẹ nhàng xắn tay áo xanh, từ trên cành cây khô dưới chân nhảy xuống, đi thẳng về phía chiếc xe ngựa kia.

Thương hương tiếc ngọc? Trong ngôi chùa cổ đổ nát ở nước Sơ Thủy năm nào, thiếu niên giày cỏ đã từng xuất quyền như mưa, đánh vỡ đầu một nữ quỷ xinh đẹp lẳng lơ. Tại lầu Thành Hoàng nước Thải Y, hắn cũng từng giao đấu với Thạch Nhu khi đó còn là một nữ quỷ xương khô, ra tay vô cùng dứt khoát gọn gàng. Xa hơn nữa là trong con ngõ hẹp năm ấy, Thái Kim Giản của núi Vân Hà cũng bị một mảnh sứ vỡ bất ngờ cắt đứt cổ họng.

Lão bà kia thấp thỏm không yên, dường như đang do dự có nên liều chết hộ giá cho thành chủ, chặn đứng bước chân người này hay không.

Sắc mặt Phạm Vân La lạnh lẽo như băng, nhưng chỉ trong chớp mắt đã như hoa xuân đua nở, nụ cười mê hoặc lòng người, lên tiếng:

- Vị kiếm tiên này, hay là chúng ta ngồi xuống đàm đạo một chút? Điều kiện có thể từ từ thương lượng, dù sao hết thảy đều do kiếm tiên đại nhân định đoạt.

Trần Bình An đột nhiên phát lực dưới chân, mặt đất nứt toác như mạng nhện, toàn bộ quảng trường bạch ngọc lập tức tựa hồ đồ sứ rơi vỡ, mảnh vụn bắn ra tung tóe khắp nơi.

Hắn lao thẳng về phía linh xa. Hai nữ quỷ định ra tay ngăn cản, lại bị quyền kình hùng hậu từ hai bên người Trần Bình An chấn bay đi.

Sắc mặt Phạm Vân La khẽ biến, vung mạnh hai tay áo, vạt váy tựa lá sen chiếm trọn không gian trong xe liền dập dềnh lay động. Nàng cười khanh khách, nhưng trong mắt rõ ràng lộ vẻ oán hận, ngoài miệng lại nũng nịu thốt lời ngon ngọt:

- Sợ ngươi rồi, tạm biệt nhé, có bản lĩnh thì tới thành Phu Nị tìm ta thân mật.

Linh xa rung chuyển một hồi, hất văng hai nữ quỷ tâm phúc trên xe xuống đất.

Trần Bình An nhảy vọt lên cao, vươn tay ra, phi kiếm Kiếm Tiên tâm ý tương thông lướt tới, được hắn nắm gọn trong tay, sau đó chém xuống một kiếm đầy uy lực. Chiếc xe to lớn khéo léo xoay chuyển, suýt soát tránh được một kiếm kia, rồi trong nháy mắt chui tọt vào lòng đất giữa rừng rậm, phát ra những tiếng ầm ầm nặng nề, lập tức bỏ chạy mất dạng.

Mũi chân Trần Bình An khẽ nhún, đạp lên phi kiếm Mùng Một đang bay tới, thân hình vọt cao mười mấy trượng, men theo tiếng động dưới lòng đất mà truy đuổi. Cuối cùng hắn tập trung ánh mắt vào một điểm, Kiếm Tiên rời tay lướt đi, tựa như mũi tên rời cung. Linh xa kia vội vàng thay đổi quỹ đạo, khó khăn lắm mới tránh thoát được cú đâm của Kiếm Tiên.

Bị cản trở như vậy, tốc độ đào tẩu của Phạm Vân La không tránh khỏi chậm lại vài phần. Trần Bình An chân đạp Mùng Một và Mười Lăm, tựa như chuồn chuồn đạp nước, giơ cao cánh tay, tung một quyền nặng nề xuống mặt đất.

Dưới lòng đất vang lên những tiếng ầm ầm chấn động, tựa như xuân lôi nổ vang trong u minh. Từng luồng hào quang chao đảo phát ra từ bên dưới, kèm theo đó là chuỗi tiếng nguyền rủa phẫn nộ của Phạm Vân La, cuối cùng âm thanh lịm dần, dường như linh xa kia đã trốn xuống tận nơi sâu thẳm.

Trần Bình An biết rõ đây là thổ độn bí pháp của chiếc xe kia, hẳn là cũng có hạn chế nhất định. Càng di chuyển gần mặt đất thì tốc độ xe càng nhanh, ngược lại nếu lặn sâu vào lòng đất của khe Quỷ Vực vốn có thủy thổ dị dạng này, lực cản sẽ càng lớn. Ban đầu Phạm Vân La còn mang tâm lý cầu may, giờ đây chịu thiệt thòi lớn, đành phải chọn cái hại nhẹ hơn trong hai cái hại, thà rằng tốc độ trở về thành Phu Nị chậm lại một chút, cũng phải né tránh quyền kình chấn động mặt đất của Trần Bình An và sự truy sát của phi kiếm.

Kiếm Tiên và Trần Bình An tâm ý tương thông, để mặc hắn giẫm dưới chân, cũng không bay lên quá cao mà cố gắng áp sát mặt đất, lướt nhanh về hướng thành Phu Nị. Trong khi đó, hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm lại độn thổ truy kích chiếc xe kia.

Bất luận thế nào cũng không thể để Phạm Vân La dễ dàng trốn vào thành Phu Nị như vậy. Hơn nữa, Trần Bình An còn muốn thử nghiệm một phen, xem liệu hộ thành đại trận của thành Phu Nị có thể ngăn cản được một kiếm toàn lực của mình hay không.

Tại một ngọn núi thấp, Trần Bình An và Kiếm Tiên dừng bước.

Phía trước có một bạch cốt quỷ vật khoác nho sam, thân hình không chút máu thịt, bên hông đeo trường kiếm. Hắn mỉm cười nói:

- Thỏ cuống quá cũng cắn người, ngươi cần gì phải đuổi tận giết tuyệt Phạm Vân La như vậy. Xưa nay ả vốn là kẻ bắt nạt kẻ yếu sợ hãi kẻ mạnh, lại rất biết nhìn nhận thời thế, không cần lo lắng ả sẽ dây dưa không dứt với ngươi. Nhiều năm qua, ả bị cái thông minh của mình làm hại không chỉ một hai lần, đã sớm quen với việc ngậm bồ hòn làm ngọt. Một khi đã sợ đến vỡ mật, ả nhất định sẽ cúi đầu tạ lỗi với ngươi.

- Huống hồ nếu ngươi thật sự giết chết Phạm Vân La, chính là đã phá hoại quy củ do Trúc Tuyền và thành chủ thành Kinh Quan định ra. Đến lúc đó bị một đám thành chủ vây công, kiến nhiều cắn chết voi, ngươi cũng chỉ còn nước rời khỏi khe Quỷ Vực mà thôi. Có lòng tốt nhắc nhở ngươi một câu, nếu cứ tiếp tục đi về phía bắc, cho dù có ngự kiếm sát đất thì tung tích của ngươi cũng sẽ bị các thành chủ lân cận phát hiện.

Trần Bình An hỏi:

- Ngươi là ai?

Bạch cốt kiếm khách khoác nho sam mỉm cười đáp:

- Phạm Vân La chỉ là vừa vặn giúp ta kiềm chế tên quỷ vật Kim Đan trên danh nghĩa thuộc về tòa thành của ta mà thôi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Ta khuyên ngươi mau chóng quay lại đỉnh Ô Nha, bằng không e rằng sẽ công dã tràng, bị tên quỷ vật Kim Đan kia nẫng tay trên toàn bộ chiến lợi phẩm. Phải nói rõ trước, cái gọi là phân chia quân thần chủ tớ ở khe Quỷ Vực này chỉ là một trò cười, chẳng ai coi là thật đâu. Một khi lợi ích sát sườn, dù là Thiên Vương lão tử cũng chẳng nể mặt. Tin hay không tùy ngươi.

Trần Bình An mỉm cười:

- Hóa ra là thành chủ thành Bạch Lung.

Bộ hài cốt trắng phao khoác áo nho gia, đeo trường kiếm, trông rõ là kỳ quặc, nhưng lại chẳng hề đem đến cảm giác hoang đường kệch cỡm. Y gật đầu mỉm cười:

- Hân hạnh được gặp.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, sau đó mỉm cười vỗ nhẹ lên hồ lô nuôi kiếm, hai thanh phi kiếm Mồng Một và Mười Lăm liền hóa thành luồng sáng lướt về trong hồ lô.

Hắn lồng hai tay vào ống áo, tay trái kẹp một tấm Súc Địa phù bằng chất liệu vàng óng, tay phải nắm chặt chiếc vòng tay hạch đào kia:

- Thành chủ còn cao kiến gì không?

Thành chủ thành Bạch Lung lắc đầu:

- Không còn.

Trần Bình An ngự trên bức họa "Kiếm Tiên", vẽ nên một đường vòng cung rồi lướt đi xa. Thành chủ thành Bạch Lung nhẹ nhàng giậm chân:

- Ra đây đi.

Một cỗ xe ngựa từ chân núi vù vù lao tới. Kiện trọng bảo của thành Phu Nị này đã bị hư hại nghiêm trọng, đủ thấy uy thế từ một kiếm một quyền lúc trước của Trần Bình An kinh người đến nhường nào. Phạm Vân La ngồi trong xe, hai tay ôm mặt khóc nức nở, lúc này trông nàng chẳng khác gì một thiếu nữ ngây thơ chịu uất ức.

Thành chủ thành Bạch Lung cười nói:

- Ngươi đấy, bao giờ mới chịu làm một vụ mua bán không lỗ vốn đây? Ngươi cũng chẳng chịu động não suy nghĩ, một người trẻ tuổi hành sự cẩn trọng trăm bề như vậy, lại dám hiên ngang đi thẳng đến trấn Thanh Lư, há chẳng lẽ là tới nộp mạng sao?

Phạm Vân La dáng vẻ như hoa lê đẫm hạt mưa, ai oán khôn cùng, nằm phục trong xe mà khóc lớn.

Trở lại đỉnh Ô Nha, Trần Bình An mới thở phào nhẹ nhõm. Ngoại trừ bà lão kia đã biến mất không dấu vết, đống xương trắng của những nữ quỷ âm vật mất mạng vẫn còn nằm nguyên tại đó.

Chú thích:

(1) Điển cố của Triệu Phi Yến, một phi tần nổi tiếng thời Hán Thành Đế. Tương truyền thân hình của nàng mảnh mai đến mức có thể múa trên lòng bàn tay mà không cảm thấy nặng.