Hai tay Đinh Đồng chống lên lan can, không hiểu vì sao mình lại ngồi ở đây, ngơ ngác hỏi:

- Có phải ta sắp chết rồi không?

Trần Bình An lấy cây quạt xếp ra, khẽ vỗ nhẹ lên lan can.

Đinh Đồng ngoảnh đầu nhìn lại. Trên vọng cảnh đài ở tầng hai, Ngụy Bạch của Thiết Đồng phủ, Thanh Thanh tiên tử của vườn Xuân Lộ, cùng lão bà bà có diện mạo xấu xí khiến người ta kinh hãi, những phả điệp tiên sư ngày thường vốn chẳng màng đến thân phận võ phu của hắn mà vui vẻ cạn chén, lúc này ai nấy đều tỏ vẻ lạnh nhạt. Đám người ở tầng dưới kẻ thì xem náo nhiệt, kẻ lại âm thầm cười nhạo, thậm chí có kẻ còn giơ ngón tay cái đầy châm biếm.

Đinh Đồng quay đầu đi, ban đầu là tuyệt vọng, sau đó dần trở nên chết lặng, cúi đầu nhìn biển mây cuồn cuộn dưới chân.

Trần Bình An phất tay, một vệt kiếm quang vàng óng từ cửa sổ lướt ra, sau đó vút thẳng lên không trung. Hắn mỉm cười hỏi:

- Ngươi có biết vì sao rõ ràng ngươi là kẻ vô lại, lại là đầu sỏ gây tội, nhưng ta vẫn không ra tay với ngươi, còn lão già cảnh giới Kim Thân kia vốn có thể đứng ngoài cuộc, ta lại đánh chết lão không?

Đinh Đồng lắc đầu, khàn giọng đáp:

- Không biết.

Sau khi ngự kiếm, Trần Bình An không có động tĩnh gì thêm, chỉ ngẩng đầu nhìn về nơi xa xăm:

- Một võ phu cảnh giới thứ bảy tùy tiện làm ác, cùng với một võ phu cảnh giới thứ năm như ngươi dốc hết sức làm ác, ảnh hưởng đối với vùng trời đất này là một trời một vực. Địa bàn càng nhỏ, trong mắt kẻ yếu, các ngươi lại càng giống như ông trời nắm giữ đại quyền sinh sát.

- Huống hồ lão già cảnh giới Kim Thân mỏng manh như giấy dán kia đã nói, không thù không oán thì sẽ không giết người, nhưng quyền thứ nhất của lão đã xem như giết chết người xứ khác trong tâm tưởng rồi. Ta có thể chấp nhận điều này, nên mới thật lòng nhường lão quyền thứ hai. Đến quyền thứ ba, chính là lão tự mình tìm đường chết.

- Còn về phần ngươi, phải cảm tạ người trẻ tuổi đã gọi ta là kiếm tiên kia, lúc trước y đã ngăn ngươi nhảy ra khỏi đài ngắm cảnh để xin ta chỉ giáo quyền pháp. Bằng không, người chết không phải là lão già gánh họa thay ngươi, mà chính là ngươi. Tùy việc mà xét, tội của ngươi chưa đến mức chết. Huống hồ Cao Thừa kia còn để lại một chút ý niệm, cố ý khiến người ta buồn nôn. Không sao, coi như ngươi cũng giống ta năm xưa, bị kẻ khác gieo đạo pháp vào lòng, khiến tâm tính bị dẫn dắt mới làm ra mấy chuyện “một lòng muốn chết” như vậy.

- Đạo lý chẳng phải là thứ mà kẻ yếu chỉ có thể mang ra để kể khổ kêu oan, lời nói cũng không cần phải quỳ gối dập đầu mới có thể thốt ra khỏi miệng.

Đầu óc Đinh Đồng trống rỗng, vốn chẳng nghe lọt được bao nhiêu. Hắn chỉ đang mải suy tính, nên chờ thanh kiếm kia hạ xuống rồi nhận lấy cái chết, hay là tỏ chút khí khái anh hùng, tự mình nhảy khỏi thuyền, một lần làm vị võ phu bát cảnh ngự gió đi xa.

Trần Bình An cũng không nói gì thêm.

Đám người các ngươi, chính là hạng võ biền cưỡi ngựa lên núi tìm cái chết, còn tiện tay đâm chết vài kẻ qua đường làm chướng mắt. Trên đường đời, đâu đâu cũng là chốn núi non hoang vu không người hay biết, đều là địa điểm lý tưởng để hành hung tác ác. Nơi thôn dã, chốn chợ búa, trên giang hồ, tại quan trường, hay ở trên núi cao, hạng người như vậy nhiều vô số kể. Cha mẹ thầy dạy là như thế, bản thân bọn họ là như thế, đến đời con cháu sau này cũng lại như thế, muốn ngăn cũng chẳng ngăn nổi.

Trước kia trên đường đến chùa Kim Đạc nước Hòe Hoàng, vì sao cô bé kia lại đau lòng thất vọng đến thế? Bởi vì khi ấy, gã thư sinh áo trắng Trần Bình An đã cố ý hành xử như vậy. Nếu gạt bỏ thân phận và tu vi thực sự, chỉ xét riêng hành vi mà hắn thể hiện trên đoạn đường đó, thì hoàn toàn giống hệt những kẻ lên núi tìm cái chết kia.

Điều khiến nàng đau lòng nhất, không phải là sự cố chấp của gã thư sinh nho nhã yếu đuối kia, mà là câu nói: "Nếu bị cô đánh ngất xỉu ném ở đình nghỉ chân, đến lúc có kẻ trộm mất hòm trúc của ta, cô đền nổi không?". Nàng đã trao đi thiện ý cho thế gian và người khác, nhưng đối phương chẳng những không cảm kích, mà còn đáp lại bằng một phần ác ý.

Cái hay của cô bé ở chùa Kim Đạc chính là, dù đau lòng như vậy, nàng vẫn từ tận đáy lòng quan tâm đến an nguy của kẻ vừa ngốc nghếch vừa xấu xa kia. Mà hôm nay, những gì Trần Bình An có thể làm được, chỉ là tự nhủ "hành thiện hay tác ác đều là chuyện của bản thân". Thế nên hắn cảm thấy cô gái kia tốt hơn mình rất nhiều, càng xứng đáng được gọi là một người tốt.

Trần Bình An im lặng không nói, vừa chờ nhóm tu sĩ Phi Ma tông kia đi rồi quay lại, vừa lắng nghe tiếng lòng của chính mình.

Ván cờ vấn tâm của Cao Thừa tuy không tính là thực sự cao minh, nhưng cái dương mưu ấy lại có phần khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Y dùng quạt xếp tì nhẹ trước ngực, lẩm bẩm tự nhủ:

- Lần này trở tay không kịp, có liên quan gì đến Phi Ma tông chứ? Ngay cả ta cũng biết, giận lây sang Phi Ma tông như vậy chẳng phải là tâm tính vốn có của mình. Thế nào, ngươi nhìn thấu được vài mánh khóe của lũ sâu kiến, nhưng khi Cao Thừa vượt khỏi tầm kiểm soát một chút, ngươi đã không chịu nổi uất ức này rồi sao? Kẻ tu đạo như ngươi, tu hành tu tâm như ngươi, ta thấy cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu. Ngoan ngoãn làm một kiếm khách đi, đừng mơ tưởng đến hai chữ kiếm tiên nữa.

Trúc Tuyền dùng tâm niệm truyền âm báo cho cậu biết, sau khi rời thuyền hãy ngự kiếm đi thẳng về phía nam mười dặm, hội họp tại nơi sâu trong biển mây. Nếu lại thi triển thần thông phong tỏa thiên địa thêm lần nữa, e rằng những người phàm trên thuyền sẽ thực sự bị tổn hại đến bản nguyên.

Trần Bình An đứng dậy, bước ra một bước. Một đạo kiếm quang màu vàng ròng từ trên trời giáng xuống, vừa vặn lơ lửng dưới chân cậu, cả người lẫn kiếm trong nháy mắt đã biến mất tăm.

Giữa biển mây mịt mù, ngoài Trúc Tuyền và hai vị lão tổ của Phi Ma tông, còn có một lão đạo nhân lạ mặt. Ông ta mặc một chiếc đạo bào có kiểu dáng chưa từng thấy, rõ ràng không thuộc về ba nhánh chính của Đạo môn, cũng chẳng phải đạo sĩ của phủ Thiên Sư núi Long Hổ. Khi Trần Bình An đang ngự kiếm lơ lửng, lại có một đạo nhân trung niên xé toạc biển mây từ xa bước tới, thi triển thần thông rút đất thành thốn, biển mây dài vài dặm chỉ cần hai bước chân đã vượt qua.

Đạo nhân trung niên trầm giọng nói:

- Trận pháp đã hoàn tất, chỉ cần Cao Thừa dám dùng thần thông quan sát núi sông để dòm ngó chúng ta, nhất định sẽ phải nếm chút khổ đầu.

Vẻ mặt Trúc Tuyền thoáng hiện nét lúng túng, nhưng vẫn lên tiếng:

- Không thể nhận ra dấu vết còn sót lại của Cao Thừa trên người vị võ phu kia, là sơ suất của ta.

Lão đạo nhân do dự một lát, thấy vị lão tổ chưởng quản giới luật của tổ sư đường Phi Ma tông bên cạnh khẽ lắc đầu, ông cũng không nói thêm gì nữa.

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Là chính bản thân tôi đã thua Cao Thừa, bị hắn xoay như chong chóng một phen, không thể trách cứ người khác.

Trúc Tuyền vẫn đang bế Chu Mễ Lạp, chỉ là lúc này cô bé đã ngủ say sưa. Nàng không hề che giấu, thẳng thắn bộc bạch:

- Vừa rồi sau khi chúng ta rời đi, thực chất vẫn luôn lưu tâm đến động tĩnh trên thuyền vì sợ xảy ra bất trắc. Kết quả là lo sợ điều gì, quả nhiên điều đó đã xảy ra. Cuộc đối thoại giữa ngươi và Cao Thừa, chúng ta đều đã nghe thấy cả.

Khi Cao Thừa tiêu trừ những tàn hồn còn sót lại, tiểu cô nương nấc lên một tiếng, một luồng khói xanh từ miệng cô bé bay ra, giống hệt như vị võ phu kia, hẳn là đã bị động tay động chân trong bát cao quy linh. May mà lần này ta có thể bảo đảm với ngươi, ngoại trừ việc Cao Thừa có khả năng dùng thần thông quan sát chúng ta từ trong thành Kinh Quan, thì ít nhất trên người tiểu cô nương đã không còn hậu chiêu nào nữa.

Vị đạo nhân trung niên kia dùng giọng điệu lãnh đạm, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được ý vị chế giễu:

- Vì một người mà chẳng màng tới Hài Cốt Than, thậm chí là cả dải đất phía nam Bắc Câu Lô Châu. Trần Bình An, nếu ngươi cân nhắc lợi hại, suy tính kỹ càng rồi mới hành động, bần đạo là kẻ đứng ngoài cũng chẳng tiện lạm bàn. Thế nhưng, ngươi lại chẳng chút do dự.

Trần Bình An buông một câu, khiến tâm thần hắn suýt nữa thì dậy sóng:

- Đạo pháp của ngươi xem ra chẳng mấy cao thâm.

Đạo nhân trung niên cười nhạo:

- Ngươi đã trọng tình trọng nghĩa đến thế, tùy tiện nhặt được một tiểu thủy quái trên đường mà cũng chẳng tiếc trao ra trọng bảo. Nếu ta là kẻ ác, gặp được hạng người như ngươi đúng là phúc duyên to lớn.

Trần Bình An rút quạt xếp, khẽ gõ lên đầu mình, hỏi ngược lại:

- Cảnh giới của ngươi có cao hơn Đỗ Mậu không?

Đạo nhân trung niên cười lạnh:

- Dẫu không rõ nội tình cụ thể, nhưng nhìn cảnh giới hiện giờ của ngươi, năm đó chắc hẳn còn thấp kém hơn nhiều. Đối mặt với một bậc Phi Thăng mà có thể thoát chết, chẳng phải đều nhờ vào chỗ dựa bí mật phía sau sao? Thảo nào ngươi lại dám uy hiếp Cao Thừa, tuyên bố muốn đến khe Quỷ Vực để dành cho thành Kinh Quan một bất ngờ. Có cần bần đạo giúp ngươi dùng phi kiếm vượt châu để truyền tin không?

Trần Bình An cười híp mắt đáp:

- Ngươi có biết không, chỗ dựa của ta ngay đến một cái liếc mắt cũng chẳng thèm dành cho ngươi. Ngươi nói xem, có tức không?

Sắc mặt đạo nhân trung niên thoáng âm trầm, nhưng sau đó lại cười một tiếng tiêu sái:

- Chẳng có gì phải tức, chỉ là nhìn hạng nhóc con như ngươi không thuận mắt mà thôi. Một kiếm tu non nớt lại được Cao Thừa xem là người cùng đường, có chỗ dựa lợi hại, lại thêm tuổi trẻ mà tâm cơ thâm trầm. Ánh mắt của Cao Thừa quả thực không tệ, nhìn người rất chuẩn. Ngươi cũng khá lắm, có thể đàm tiếu vui vẻ với vị Minh chủ Anh linh của khe Quỷ Vực. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, rằng có kẻ dám tặng rượu cho Cao Thừa, mà hắn lại còn uống cạn, thì chỉ trong một đêm, danh tiếng của ngươi sẽ vang dội khắp các tông môn trên núi ở Bắc Câu Lô Châu này.

Trần Bình An khẽ "ồ" một tiếng, gập quạt xếp lại vỗ nhẹ vào lòng bàn tay, thản nhiên nói:

- Ngươi có thể im miệng được rồi. Ta chỉ nể mặt Trúc tông chủ mới khách khí với ngươi đôi câu. Đến giờ phút này, chút kiên nhẫn để nghe ngươi nói chuyện đã dùng hết sạch rồi.

Đạo nhân trung niên mỉm cười, buông lời khiêu khích:

- Luận bàn một chút chứ? Chẳng phải ngươi vẫn luôn tự phụ mình rất giỏi đánh nhau sao?

Trần Bình An đáp:

- Đã vậy, nể tình chén trà đào tương ngàn năm của sư phụ ngươi, ta lại nói thêm với ngươi một câu nữa.

Đạo nhân trung niên nín thở chờ đợi, vậy mà Trần Bình An vẫn im hơi lặng tiếng, chỉ dùng ánh mắt đầy vẻ thương hại nhìn hắn.

Đạo nhân bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ, cái gọi là "nói thêm một câu" kia, quả thực chính là câu nói vừa rồi.

Trúc Tuyền có chút lo lắng. Nàng sợ hai kẻ này cứ tiếp tục đấu khẩu như vậy, e rằng sẽ sớm xắn tay áo lao vào ẩu đả. Đến lúc đó, nàng giúp bên nào cũng không ổn, mà khoanh tay đứng nhìn lại chẳng phải tính cách của nàng. Hay là cứ ra mặt can ngăn, sau đó tiện tay đánh mỗi tên vài cái? Trúc Tuyền nàng vốn sở trường đánh nhau chứ chẳng giỏi khuyên giải, nếu có lỡ tay làm bị thương đôi chút thì cũng là lẽ thường tình.

Lão đạo nhân khẽ lên tiếng:

- Không sao, đối với Trần Bình An và tên đồ đệ này của ta mà nói, đây đều là chuyện tốt.

Trúc Tuyền thở dài:

- Trần Bình An, nếu ngươi đã đoán ra thì ta cũng không cần giới thiệu rườm rà nữa. Hai vị cao nhân Đạo môn này đến từ Tiểu Huyền Đô quán ở khe Quỷ Vực, lần này là do chúng ta mời xuống núi. Ngươi cũng biết đấy, Phi Ma tông chúng ta chém chém giết giết thì còn tạm được, chứ đối phó với những thủ đoạn âm độc của Cao Thừa, vẫn cần có cao nhân Đạo môn như quán chủ đây tọa trấn mới yên tâm.

Trần Bình An khẽ gật đầu, im lặng không đáp.

Theo lời Khương Thượng Chân, vị lão đạo nhân của Tiểu Huyền Đô quán này hẳn là hộ đạo nhân ngắn hạn của Dương Ngưng Tính. Đêm đó bên vách núi cầu treo, vị quán chủ vốn có hy vọng bước vào cảnh giới Thiên Quân này đã tọa trấn suốt một đêm, chỉ vì lo sợ hắn sẽ đánh chết Dương Ngưng Tính.

Còn về chén trà đào tương ngàn năm được Kim giáp thần nhân chuyển lời kia, rốt cuộc là vị Đạo môn Chân Quân này nhất thời hứng khởi, hay cũng là một kiểu đạo đãi khách tương tự như Cao Thừa? Trần Bình An không biết nhiều về Tiểu Huyền Đô quán, manh mối quá ít ỏi, nhất thời chưa thể đoán ra dụng ý thực sự của đối phương.

Trần Bình An nhìn tiểu cô nương trong lòng Trúc Tuyền, trầm ngâm một lát rồi nói:

- Có lẽ phải làm phiền Trúc tông chủ thêm một việc. Không phải ta không tin tưởng Phi Ma tông và Quán chủ, mà là ta không tin Cao Thừa. Vì vậy, phiền Phi Ma tông dùng thuyền vượt châu đưa Chu Mễ Lạp tới quận Long Tuyền, sau đó nhắn với Ngụy Bách ở núi Phi Vân một tiếng, nhờ y giúp ta tìm một người tên là Thôi Đông Sơn. Cứ nói là ý của ta, bảo Thôi Đông Sơn lập tức trở về núi Lạc Phách, cẩn thận kiểm tra lại thần hồn của Chu Mễ Lạp.

Hắn đương nhiên tin tưởng tu sĩ của Phi Ma tông, nhưng vị Quán chủ Tiểu Huyền Đô quán trước mắt này lại dạy dỗ ra một đệ tử như Từ Tủng, cộng thêm vị đệ tử Nguyên Anh này tâm tính lẫn trí tuệ đều không lấy gì làm tốt đẹp, hắn thật sự không dám đặt trọn niềm tin.

Từ Tủng khẽ nhíu mày. Gã nghe nói Ngụy Bách của núi Phi Vân chính là vị thần Bắc Nhạc của Đại Ly, có hy vọng bước vào Ngọc Phác cảnh, hiện nay khu vực Bắc Nhạc Đại Ly đã thấp thoáng xuất hiện thụy triệu điềm lành.

Trúc Tuyền vốn tính thẳng thắn, liền hỏi:

- Thôi Đông Sơn này có đảm đương nổi việc này không?

Trần Bình An chậm rãi đáp:

- Nếu hắn không làm được, e rằng thế gian này chẳng còn ai làm được nữa.

Lão đạo nhân Quán chủ mỉm cười hiền từ:

- Làm việc quả thật cần chu toàn một chút. Bần đạo chỉ dám nói là đã tận lực, nhưng vẫn không thể phát hiện ra manh mối nào trên người tiểu cô nương này. Nếu thật sự có một lần sơ suất, hậu quả sẽ khôn lường. Có thêm một người tra xét cũng là chuyện tốt.

Trần Bình An cười nói:

- Quán chủ thật đại lượng.

Lão đạo nhân chỉ cười trừ cho qua.

Trúc Tuyền thấy chuyện đã bàn xong xuôi, đột nhiên lên tiếng:

- Quán chủ, các người cứ đi trước đi, ta muốn ở lại đàm đạo riêng với Trần Bình An một chút.

Từ Tủng nghe vậy liền thu hồi trận pháp biển mây.

Chưa bàn đến những chuyện khác, nhưng chỉ riêng thủ đoạn này đã khiến Trần Bình An nhìn thấu được sự huyền diệu lẫn tàn nhẫn của thuật pháp trên núi. Hóa ra khi một người dùng thần thông để quan chiếu sơn hà, cũng có lúc vô tình dẫn lửa thiêu thân.

Hai thầy trò Tiểu Huyền Đô quán cùng hai vị tổ sư của Phi Ma tông cùng nhau ngự phong xuôi về phương nam.

Trúc Tuyền đi thẳng vào vấn đề:

- Vị đại đệ tử kia của Quán chủ luôn thích lời ra tiếng vào, châm chọc mỉa mai. Ta chướng mắt hắn không chỉ ngày một ngày hai, nhưng lại không tiện ra tay giáo huấn. Có điều người này vốn sở trường đấu pháp, nghe nói đã học được bảy tám phần tuyệt học trấn môn của Tiểu Huyền Đô quán. Hiện giờ ngươi không cần để tâm đến hắn, đợi ngày nào đó cảnh giới cao rồi, cứ việc đánh cho hắn một trận bán sống bán chết là được.

Trần Bình An thu quạt xếp lại, ngự kiếm bay đến bên cạnh Trúc Tuyền, rồi vươn tay ra.

Trúc Tuyền trao Chu Mễ Lạp cho hắn, trêu chọc:

- Đại nam tử như ngươi mà cũng thích bồng bế trẻ con sao? Thế nào, định học theo Khương Thượng Chân, sau này hành tẩu giang hồ hay ở trên núi, định dùng chiêu số kỳ quái này để lừa gạt mấy cô nương nhà người ta à?

Trần Bình An xếp bằng ngồi xuống, ôm Chu Mễ Lạp vào lòng, lắng nghe tiếng ngáy nhỏ nhẹ của cô bé. Hắn khẽ mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại thoáng hiện vẻ bi thương:

- Khi ta còn nhỏ, ngày ngày đều ôm trẻ nhỏ, dỗ dành trẻ nhỏ, dắt theo trẻ nhỏ.

Trúc Tuyền liếc mắt nhìn hắn, xem ra chuyện này là thật.

Nàng ngồi trên vân hải, dường như đang do dự có nên lên tiếng hay không, đây là dáng vẻ xưa nay chưa từng thấy ở nàng.

Trần Bình An không ngẩng đầu, nhưng lại như đoán được suy nghĩ trong lòng nàng, chậm rãi nói:

- Ta vẫn luôn cảm thấy, Trúc tông chủ mới là người thông minh nhất bãi Hài Cốt, chỉ là nàng biếng suy lười làm mà thôi.

Trúc Tuyền gật đầu nói:

- Vậy thì ta hiểu rồi, ta tin ngươi. Có điều những lời thật thật giả giả giữa ngươi và Cao Thừa, ngay cả ta vốn được xem là quen biết ngươi mà trong lòng còn nảy sinh hoài nghi. Huống hồ là lão quán chủ không hề quen biết ngươi, cùng với vị đại đệ tử tu lực bất tu tâm kia của lão.

Trần Bình An nói:

- Những lời ban đầu đều là thật. Ta đã nghĩ đến tình huống xấu nhất, nếu Chu Mễ Lạp chết trên thuyền mà ta không bảo vệ được, vậy thì chỉ có thể báo thù, đơn giản như vậy thôi. Còn những lời sau đó thì không đáng nhắc tới, chẳng qua là đôi bên thăm dò lẫn nhau, cố gắng nhìn thấu thêm chút tâm tư lắt léo của đối phương mà thôi. Cao Thừa cũng có nỗi lo của hắn, dọc đường vẫn luôn quan sát ta, nhưng kết quả đều là những gì ta cố ý cho hắn thấy. Hắn sợ đã thua hai lần rồi lại thua thêm lần nữa, cho nên mới không có chí khí tranh đoạt thanh Tiểu Phong Đô kia. Nói cho cùng, thực ra chỉ là một trò chơi kéo co trên tâm cảnh mà thôi.

Hắn giơ một tay ra, khẽ búng ngón tay vào hồ lô nuôi kiếm bên hông. Phi kiếm Mùng Một chậm rãi lướt ra, lơ lửng trên vai hắn, hiếm khi thấy nó ngoan ngoãn phục tùng như vậy. Trần Bình An chậm rãi nói:

- Lời của Cao Thừa có vài phần là thật, chẳng hạn như y cảm thấy ta và y là người cùng một đường. Có lẽ y cho rằng chúng ta đều dựa vào những lần đánh cược, từng chút một vươn thẳng sống lưng vốn đã suýt bị nghiền nát, sau đó mới từng bước leo lên cao hơn. Giống như cô kính trọng Cao Thừa nhưng vẫn sẵn sàng giết y, tuyệt đối không nương tay. Cho dù Cao Thừa chỉ tổn thất một hồn một phách, Trúc tông chủ đã cảm thấy nợ ta một ân tình lớn. Ta cũng sẽ không vì y là kẻ thù sinh tử mà nhắm mắt làm ngơ trước những điểm mạnh của y.

Trúc Tuyền khẽ ừ một tiếng:

- Nên là như vậy, việc nào ra việc nấy, sau đó cần làm thế nào thì cứ làm thế ấy. Rất nhiều bí mật của tông môn, ta không tiện tiết lộ cho một người ngoài như ngươi, nhưng quỷ vật Cao Thừa này quả thực không đơn giản. Chẳng hạn như một ngày nào đó ta hoàn toàn đánh chết y, san phẳng thành Kinh Quan, nhất định sẽ mang theo một bình rượu ngon tới, kính vị bộ binh Cao Thừa năm xưa, lại kính thành chủ thành Kinh Quan hôm nay, cuối cùng kính y đã giúp Phi Ma tông chúng ta rèn luyện đạo tâm.

Trần Bình An nói:

- Chẳng rõ vì sao, thế đạo này luôn có kẻ cho rằng phải nhe răng trợn mắt với mọi kẻ ác mới là chính đạo. Lại có rất nhiều người, lúc nên vấn tâm lại thích luận sự, lúc nên luận sự lại đi vấn tâm.

Trúc Tuyền trầm ngâm giây lát, rồi vỗ mạnh lên vai Trần Bình An một cái:

- Mang rượu ra đây, phải hai bình, nhất định phải nhiều hơn tên Cao Thừa kia mới được. Uống xong rồi, ta sẽ nói cho ngươi nghe vài lời tâm huyết tuyệt diệu không sao tả xiết.

Trần Bình An lấy ra hai bình rượu đưa cho Trúc Tuyền, khẽ nhắc nhở:

- Khi uống nhớ xua tan mùi rượu, kẻo cô bé tỉnh giấc lại thấy ta, e rằng phải tốn không ít lời khuyên bảo mới có thể khiến cô bé chịu đi tới quận Long Tuyền. Con bé đã thèm thuồng rượu của ta không chỉ ngày một ngày hai rồi. Còn chuyện cao quy linh, Trúc tông chủ cứ nói thẳng với con bé cũng không sao. Thực ra gan dạ của tiểu cô nương này rất lớn, lại chẳng giấu nổi chút tâm tư tinh quái nào.

Trúc Tuyền dốc ngược bình rượu, uống cạn một hơi không sót giọt nào.

Có điều dáng vẻ ngẩng đầu uống rượu của nàng vô cùng phóng khoáng, chẳng chút câu nệ, rượu đổ tràn ra ngoài cũng phải mất đến hai phần.

Trần Bình An dở khóc dở cười nói:

- Trúc tông chủ, thói quen uống rượu này của cô e là phải sửa đổi đôi chút, chẳng lẽ lần nào nâng chén cũng đều phải tế cáo trời đất sao?

Trúc Tuyền vừa giận vừa buồn cười, đáp lời:

- Rượu đã trao tay ta rồi, ngươi còn muốn quản sao?

Trần Bình An phóng tầm mắt ra xa, mỉm cười:

- Được kết giao bằng hữu với Trúc tông chủ quả là chuyện tốt, nhưng nếu cùng chung vốn làm ăn, e là sẽ phải khóc ròng mà thôi.

Trúc Tuyền thu lại ý cười, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị:

- Một tu sĩ thực sự mạnh mẽ, không phải là kẻ có thể chung sống thuận hòa với thế gian này, cho dù hắn có là cánh hạc giữa bầy gà, tài hoa xuất chúng đi chăng nữa. Mà là ngoài việc chứng đạo trường sinh, hắn đã thay đổi thế đạo này được bao nhiêu... Thậm chí nói một cách tuyệt tình, dù kết quả tốt hay xấu, dù chẳng liên quan đến thiện ác lòng người, chỉ cần thay đổi thế đạo sâu sắc, kẻ đó chính là kẻ mạnh. Điểm này, chúng ta buộc phải thừa nhận.

Trần Bình An khẽ gật đầu:

- Sau khi thừa nhận bọn họ là kẻ mạnh mà vẫn dám vung nắm đấm về phía họ, đó mới thực sự là kẻ mạnh trong những kẻ mạnh.

Trúc Tuyền gật đầu, gỡ bỏ lớp niêm phong bằng bùn đất. Lần này nàng bắt đầu uống dè xẻn, chỉ nhấp từng ngụm nhỏ. Chẳng phải nàng tính tình thay đổi, mà xưa nay vốn dĩ như vậy, rượu nhiều thì uống thỏa thuê, rượu ít thì nhấm nháp từ tốn.

Trần Bình An quay đầu nhìn Trúc Tuyền, mỉm cười nói:

- Thực ra một đệ tử của ta từng nói một câu, ý tứ cũng tương đồng với Trúc tông chủ. Hắn nói rằng một quốc gia thực sự hùng mạnh, không phải nằm ở khả năng che giấu lỗi lầm, mà là ở việc sửa chữa lỗi lầm ấy.

Trúc Tuyền cười đáp:

- Ta chẳng mấy bận tâm đến chuyện dưới núi, đời này chỉ riêng việc đối phó với khe Quỷ Vực và Cao Thừa đã đủ khiến ta kiệt sức rồi. Có điều, sau này Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Khê nhất định sẽ làm tốt hơn ta, ngươi cứ việc mỏi mắt mong chờ xem sao.

Nói đoạn, nàng khẽ thở dài một tiếng:

- Có vài lời nói ra có lẽ sẽ khiến người ta khó chịu, nhưng ta vẫn muốn hỏi, bởi cứ kìm nén trong lòng thì thật chẳng dễ chịu gì. Thay vì để bản thân bứt rứt, chẳng thà khiến nhóc con nhà ngươi cũng phải khó chịu theo, nếu không thì dù ta có uống bao nhiêu rượu cũng vô ích.

- Ngươi nói bản thân có thể dành cho thành Kinh Quan một sự bất ngờ, lời này ngay từ đầu đã là lời thật lòng. Ta đương nhiên không đoán được ngươi định làm gì, cũng chẳng bận tâm. Dẫu sao tiểu tử ngươi, tạm gác những chuyện khác sang một bên, làm việc vốn rất chu toàn, đối với người khác đã tàn nhẫn, đối với chính mình lại càng tàn độc hơn. Nói đi cũng phải nói lại, ngươi cũng không thể trách vị đạo sĩ của quán Tiểu Huyền Đô kia, hắn lo lắng ngươi sẽ trở thành một Cao Thừa thứ hai, hoặc giả là bắt tay kết minh với hắn ta.

Trần Bình An gật đầu đáp:

- Ta có thể thấu hiểu tâm lý thường tình ấy, nhưng ta không chấp nhận được.

Trúc Tuyền dứt khoát hỏi:

- Vậy lúc đó Cao Thừa dùng tính mạng của Cao Quy Linh để uy hiếp, bắt ngươi giao ra thanh phi kiếm trên vai, có phải ngươi thật sự bị hắn lừa rồi không?

Trần Bình An không chút do dự, gật đầu nói:

- Đúng vậy. Thế nên sau này nếu gặp phải tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác, ngoài những chiêu thức sát phạt, ta sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn về các loại thuật pháp thần thông của họ.

Trúc Tuyền truy vấn:

- Vậy giữa Mùng Một và tiểu cô nương kia, chỉ trong một ý niệm ngươi đã đưa ra quyết định, thà từ bỏ Mùng Một để cứu người?

Trần Bình An vẫn gật đầu:

- Nếu không thì còn cách nào khác? Chu Mễ Lạp mà chết, ta biết tìm cô bé ở đâu? Còn về Mùng Một, dẫu cho Cao Thừa không lừa ta, thật sự có bản lĩnh đoạt lấy phi kiếm rồi ném thẳng vào thành Kinh Quan, thì đã sao?

Hắn nheo mắt, nở một nụ cười đầy xa lạ:

- Bà biết không, lúc đó ta lại rất hy vọng Cao Thừa sẽ lấy thanh phi kiếm ấy đi. Để ta có thể làm một việc mà bấy lâu nay chưa từng làm, nhưng người trên núi dưới núi đều rất ưa chuộng, thậm chí coi đó là lẽ đương nhiên.

Hắn đưa tay day nhẹ ấn đường, đôi mày giãn ra, động tác nhẹ nhàng giao tiểu cô nương trong lòng cho Trúc Tuyền. Sau đó, hắn chậm rãi đứng dậy, cổ tay rung lên, dứt khoát xắn cao hai ống tay áo.

Hắn đứng trên thanh phi kiếm mang tên Kiếm Tiên, giữa biển mây mù mịt, ánh mắt bỗng trở nên rực cháy:

- Cao Thừa có thể nói là đã dùng hết thủ đoạn. Nếu thật sự bị hắn đoạt mất Mùng Một, ta sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác, đó mới là chuyện thú vị. Trúc tông chủ, bà đoán xem lúc ấy ta sẽ làm gì?

Trúc Tuyền ôm lấy Chu Mễ Lạp, đứng dậy cười đáp:

- Ta không đoán được.

Trần Bình An khẽ lẩm bẩm:

- Trước hết, ta sẽ tìm một võ phu đệ thập cảnh tên là Lý Nhị, bảo ông ấy trả lại một món nợ ân tình, đi tới bãi Hài Cốt. Ta sẽ nhờ đệ tử của mình - dù hiện tại mới chỉ là Nguyên Anh - giúp tiên sinh giải ưu, vượt châu băng ngàn tới bãi Hài Cốt. Ta sẽ đi cầu xin người khác, đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm ta hạ mình cầu xin. Ta sẽ cầu xin lão nhân Thôi Thành, cũng là một võ đạo đỉnh cao đệ thập cảnh, rời khỏi lầu trúc, vì Trần Bình An vốn là nửa đệ tử này mà xuất quyền một lần.

- Đã mở lời cầu xin rồi, vậy thì cũng chẳng cần kiêng dè gì nữa. Cuối cùng, ta sẽ cầu xin một kiếm tu tên là Tả Hữu, nói rằng tiểu sư đệ của huynh ấy gặp nạn sắp chết, xin đại sư huynh xuất kiếm. Đến lúc đó, cứ đánh cho long trời lở đất, nhật nguyệt vô quang.

Trúc Tuyền đường đường là tông chủ Phi Ma tông, người từng dám vung đao quyết tử với Cao Thừa, lúc này lại cảm thấy một chút... kinh hãi. Trên người thanh niên kia toát ra một luồng khí thế thuần khiết, chẳng hề vướng bận thiện ác trên đời.

Hắn giơ cao một tay, giậm chân một cái, đạp thanh bán tiên binh kia rơi xuống đất. Chỉ nghe hắn hờ hững nói:

- Nếu như vậy mà Cao Thừa vẫn không chết, thậm chí còn lôi ra được một hai kẻ chống lưng ở Phi Thăng cảnh, cũng không sao. Ta sẽ không cầu xin ai nữa, tuyệt đối không cầu xin ai.

Hắn cất tiếng cười dài, cuối cùng nhẹ giọng nói, tựa như đang thủ thỉ với chính mình:

- Ta có một kiếm, bầu bạn cùng ta.

Kiếm Tiên vốn định lướt trở về, lúc này lại chẳng dám đến gần, chỉ lơ lửng ở phía xa nơi rìa biển mây.

Trúc Tuyền thấy hắn cúi đầu nhìn hai ống tay áo đã xắn lên, lặng lẽ rơi lệ, rồi chậm rãi giơ tay trái túm chặt lấy một bên tay áo, nghẹn ngào nói:

- Tề tiên sinh vì ta mà chết, trên đời này, kẻ không được phép khiến ông ấy thất vọng nhất chẳng phải là ta sao? Sao ta có thể làm như vậy? Ai cũng có thể, nhưng Trần Bình An của ngõ Nê Bình thì tuyệt đối không thể.