Giờ Hợi vốn được giới tu hành xem là thời khắc định thần. Đặc biệt đối với Luyện khí sĩ Đạo gia, canh giờ này âm dương giao hòa, là lúc mấu chốt để công phu tu hành tiến triển, thích hợp nhất để tĩnh tâm ngưng thần, đạt đến cảnh giới thanh tịnh tự nhiên thượng thừa.

Trần Bình An vì phải kịp chuyến đò giờ Tý, đành tạm thời rời khỏi tâm cảnh tường hòa ấy. Cậu thu hồi tâm thần bé nhỏ như hạt cải từ trong tiểu thiên địa của bản thân, không tiếp tục ngồi xổm trên đỉnh núi quan sát cảnh tượng kiếm khí gõ cửa quan nữa, đứng dậy chuẩn bị khởi hành.

Chẳng ngờ vị nữ chưởng quầy của quán trà kia đã đến, tay xách một bình trà sứ men xanh, đứng đợi ngoài thủy tạ từ đằng xa.

Trần Bình An rảo bước tới gần. Vị nữ tu của Thải Tước phủ này hành lễ xong, đưa ra bình trà men sứ có sắc màu thanh nhã động lòng người, mỉm cười nói: "Trần tiên sư, đây là trà Tiểu Huyền Bích năm nay tiệm chúng tôi vừa hái, chút lễ mọn không đáng là bao, xin ngài nhận cho."

Trần Bình An nhận lấy bình trà, hỏi: "Quán trà còn loại Tiểu Huyền Bích này không? Ta định mua thêm một ít."

Nữ tu áy náy lắc đầu: "Sau núi Thải Tước phủ chỉ có mấy cây trà cổ thụ, phần lớn đều đã có chủ đặt trước. Quán trà bên này vốn dĩ số lượng có hạn, đến nay chẳng còn lại bao nhiêu."

Trần Bình An cười đáp: "Vậy là ta lại được nhận không bình trà này rồi."

Nữ tu mỉm cười gật đầu.

Trần Bình An hỏi thêm: "Tại Đào Hoa độ này có bán Sơn Thủy Công Báo mới phát hành mùa thu này không? Ta đi từ Long Đầu độ của nước Lục Oanh tới đây, đã bỏ lỡ không ít tin tức."

Nữ tu đáp: "Trong quán vẫn còn một ít, Trần tiên sư không cần tốn tiền mua đâu, quán chúng tôi giữ lại mấy tờ báo cũ đó cũng chẳng để làm gì."

Trần Bình An giơ bình trà lên, có chút ái ngại: "Vừa cùng Vũ tiền bối uống trà miễn phí, lại nhận không một bình Tiểu Huyền Bích, giờ còn lấy không mấy bản Sơn Thủy Công Báo, e là không tiện cho lắm."

Nữ tu cười nói: "Quá tam ba bận, như thế là vừa khéo."

Trần Bình An cười đáp: "Cũng có lý."

Những món nhân tình vụn vặt này, kỳ thực cũng là ân tình chân thật.

Trong ký ức của cậu, từ sự khoản đãi của Tôn Gia Thụ ở thành Lão Long năm xưa, cho đến vị nữ chưởng quầy cố ý che giấu thân phận tại Thanh Phù phường, hay như vị nữ tu của quán trà trước mắt này, thảy đều vô cùng am hiểu đạo đối nhân xử thế.

Chỉ cần ghi nhớ trong lòng là được.

Trên đường đời vạn dặm, phong cảnh hai bên cần phải lưu tâm có quá nhiều, nhưng nếu lỡ đi qua rồi mà quên lãng, kỳ thực cũng chẳng sao.

Nữ tu bảo Trần Bình An đợi một lát, rồi đi lấy ba bản thần tiên công báo tặng cho vị khách quý này.

Trần Bình An rời khỏi quán trà, bắt đầu vừa đi vừa lật xem công báo.

Vũ Quân ân cần đãi khách như vậy, lý do vốn dĩ rất đơn giản.

Gần biên giới nước Phù Cừ, hắn cùng Tề Cảnh Long lần lượt tế kiếm, gây ra động tĩnh kinh thiên động địa.

Sơn Thủy Công Báo của Bắc Câu Lô Châu nhìn qua có vẻ không kiêng dè gì, nhưng kỳ thực lại tồn tại một quy tắc bất thành văn: sau khi tin tức các kiếm tiên chết trận tại Kiếm Khí Trường Thành truyền về châu này, bất luận kẻ nào tế kiếm, Sơn Thủy Công Báo đều tuyệt đối không ghi chép lại.

Tề Cảnh Long từng giải thích rõ nguyên do, bởi lẽ đây không phải chuyện có thể đem ra làm trò tiêu khiển.

Phong tục trong thiên hạ, vốn dĩ đều có cái lý riêng của nó.

Phía bên kia trà quán thủy tạ, Chưởng luật tổ sư Vũ Quân vẫn ngồi ở vị trí cũ, chỉ là đối diện nay đã người đi trà lạnh. Vũ Quân cũng chẳng còn tâm trí thưởng trà, chỉ im lặng ngồi đó ngắm nhìn mặt hồ dưới ánh trăng, sóng nước lăn tăn gợn bóng.

Vị nữ tu nọ đứng lặng bên ngoài bậc thềm thủy tạ.

Vũ Quân cất tiếng hỏi: "Động tĩnh bên phía kinh thành Đại Triện, liệu có tông môn nào nắm được nội tình mà ghi lại trên Sơn Thủy Công Báo không?"

Nữ tu lắc đầu đáp: "Dường như Hoàng đế họ Lư của Đại Triện đã hạ nghiêm lệnh, tuyệt đối không cho phép tiết lộ bất kỳ tin tức nào. Lúc ấy trên đầu tường kinh thành và bờ sông Ngọc Tỳ, người quan chiến cũng chỉ lưa thưa vài vị. Lại thêm vị Thánh nhân thư viện kia đích thân tọa trấn, càng không có vị Địa Tiên nào dám nhìn trộm chiến cuộc, ngay cả việc thi triển thần thông 'Thần Nhân Quan Sơn Hà' để quan sát từ xa cũng chẳng ai dám làm."

Vũ Quân mỉm cười: "Tính khí vị Thánh nhân kia quả thực không được tốt cho lắm. Tuy nhiên, sau hai lần ông ấy ra tay, cả trên núi lẫn dưới phàm trần tại trung bộ Bắc Câu Lô Châu này quả thực đã yên ổn hơn rất nhiều."

Nữ tu tò mò hỏi: "Vũ sư tổ, vì sao chúng ta không dứt khoát tặng cho vị Trần tiên sinh kia một kiện pháp bào thượng đẳng luôn ạ?"

Vũ Quân đưa tay ra hiệu cho vị vãn bối đồng môn ngồi xuống. Sau khi nàng đã an tọa, lão mới cười nói: "Bởi vì hợp ý. Đối phương đã coi trọng quy củ lễ nghi, vậy chúng ta cứ theo quy củ mà hành lễ. Chỉ với kẻ tham tài háo sắc, ta mới cần phải tính toán so đo."

Nữ tu cẩn trọng nói khẽ: "Chỉ là một bình Tiểu Huyền Bích mà thôi, nhưng lúc vị Trần tiên sư kia nhận lấy, con thấy ngài ấy thực sự lộ vẻ vui mừng."

Vũ Quân liếc nhìn vị vãn bối thông minh chuyên lo việc tiếp đón khách khứa cho tông môn này.

Có thể đảm đương vị trí chưởng quầy trà quán chuyên chiêu đãi tiên gia quý khách của Thải Tước Phủ, tất nhiên phải là người có tâm tư linh hoạt, thấu hiểu lòng người.

Tuy nhiên, một khi đã ngồi vào vị trí này, cũng đồng nghĩa với việc con đường tu hành đã không còn mấy tiền đồ, rơi vào cảnh ngộ lửng lơ đầy trớ trêu, chẳng khác gì đại đa số các quản sự trên độ thuyền ngoài kia.

Vũ Quân không muốn nói thêm gì nữa.

Kẻ tu đạo nhìn nhận sự đời, càng phải biết tự vấn lương tâm.

Đem những đạo lý căn bản của tu hành ra đàm đạo với vị vãn bối sư môn này, quả thực có chút "đâm vào tim gan".

Dẫu sao đối phương đối nhân xử thế cũng coi như cẩn trọng tỉ mỉ, xưa nay chưa từng làm chuyện vẽ rắn thêm chân, bấy nhiêu đó cũng đủ rồi.

Vũ Quân thở dài một tiếng.

Không biết Phủ chủ nhà mình có gặp được vị "Lục địa giao long" kia hay không?

Nhắc đến Lưu Cảnh Long của Thái Huy Kiếm Tông, một người vốn chẳng phải bẩm sinh kiếm phôi, quả thực có quá nhiều giai thoại đáng để người đời truyền tụng.

Có điều, vô số sự tích đồn đại kia đối với một thế lực tiên gia tam lưu tại Bắc Câu Lô Châu như Thải Tước Phủ mà nói, vẫn là quá mức xa vời. Có lẽ vì Phủ chủ trước kia từng cùng Lưu Cảnh Long đồng hành một đoạn sơn thủy, lại chẳng hề che giấu lòng ngưỡng mộ đối với vị Lưu tiên sinh này, tính tình lại phóng khoáng, gặp người là hỏi chuyện nam nữ ái tình, ngay cả Vũ Quân cũng từng bị vị Phủ chủ này "thỉnh giáo", thế nên các nữ tu của Thải Tước Phủ đối với Lưu tiên sinh kia đều tràn đầy hiếu kỳ cùng khát vọng.

Thường tình thế gian, nữ tử đều ngưỡng mộ phong thái kiếm tiên, nam tử lại luôn tâm tâm niệm niệm các vị tiên tử.

Vì vậy, Vũ Quân kỳ thực rất hiếu kỳ về những đôi thần tiên đạo lữ trên núi kia, rốt cuộc làm sao có thể bên nhau đến đầu bạc răng long, nếu tai họa ập đến, liệu đôi bên có thực sự nguyện cùng sinh cùng tử?

Vũ Quân không biết, cũng hy vọng cả đời này mình không phải thấu hiểu điều đó. Bà chỉ muốn an tâm tu hành, đáng tiếc tư chất bản thân ra sao, trong lòng bà tự hiểu rõ, chẳng qua cũng chỉ là chờ ngày tạ thế mà thôi.

Nghĩ đoạn, Vũ Quân bèn sai chưởng quỹ trà quán mang thêm hai bầu rượu tới.

Nữ tu kia định lên tiếng can ngăn.

Vũ Quân cười nói: "Uống rượu tại trà quán thì đã sao? Huống hồ, ta là Chưởng luật tổ sư của Thải Tước Phủ, ai dám quản?"

Nữ tu lúc này mới đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng đi lấy rượu. Ngay đến tổ sư Vũ Quân còn như thế, nàng - một tu sĩ Động Phủ cảnh đại đạo vô vọng, chỉ có thể năm này qua năm khác trông coi mảnh đất nhỏ nhoi nơi trà quán này, sao có thể không lén lút mượn rượu giải sầu?

Một đạo hồng quang rực rỡ từ trên trời giáng xuống, lững lờ đáp xuống mặt hồ rồi lướt vào trong thủy tạ. Nàng có dung mạo khuynh thành, ngồi đối diện với Vũ Quân, u sầu nói: "Uống rượu cũng tốt, cho ta thêm một chén."

Vũ Quân cười hỏi: "Chuyện không thuận lợi sao? Vị Lưu tiên sinh kia vẫn là 'đầu gỗ' như lời Phủ chủ thường nói, khó chịu đến mức khiến người ta phiền lòng?"

Người đang ngồi đối diện với Vũ Quân chính là vị Phủ chủ trẻ tuổi của Thải Tước phủ - nữ tu Địa Tiên Tôn Thanh danh tiếng lẫy lừng. Xét về bối phận, nàng còn kém Vũ Quân một bậc.

Tôn Thanh lắc đầu: "Lưu tiên sinh đã thay đổi rất nhiều. Lần này gặp mặt, huynh ấy nói với ta mấy lời thẳng thắn dứt khoát. Đạo lý thì ta đều hiểu, Lưu tiên sinh cũng là vì muốn tốt cho ta, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi chút hụt hẫng."

Vũ Quân nghi hoặc hỏi: "Hắn đã nói những gì?"

Vị Phủ chủ trẻ tuổi xua tay: "Thôi không nhắc chuyện này nữa, có chút khó mở lời."

Vũ Quân cạn lời.

Đã dám chặn đường người ta, giờ lại còn bày ra dáng vẻ thẹn thùng của nữ nhi sao?

Thực ra Vũ Quân cũng có phần khó hiểu. Phủ chủ nhà mình tuy không hẳn là thiên chi kiêu tử kinh thế hãi tục, nhưng dẫu sao cũng đã chạm tới bình cảnh Kim Đan khi chưa đầy trăm tuổi, lại còn là một trong mười đại tiên tử của Bắc Câu Lô Châu. Nói khó nghe một chút, dù có một vị Kiếm Tiên Thượng Ngũ Cảnh chủ động cầu thân, muốn cùng vị Phủ chủ tiền đồ rộng mở này kết thành đạo lữ thần tiên, thì cũng chẳng ai lấy làm lạ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu tính toán chi li theo kiểu lợi ích, công bằng mà xét, Phủ chủ nhà mình quả thực không sánh được với tiên tử Lô Tuệ của Thủy Kinh sơn. Người ta không chỉ cùng Lưu Cảnh Long lọt vào danh sách mười người kia, mà tư sắc cũng nhỉnh hơn Tôn Thanh một bậc.

Vũ Quân khẽ hỏi: "Vậy là cô đối với Lưu tiên sinh đã hoàn toàn tuyệt vọng rồi sao?"

Tôn Thanh bật cười: "Sao có thể chứ, trái lại càng thêm thích huynh ấy!"

Vũ Quân đỡ trán cạn lời.

Tại sao Lưu tiên sinh - người vốn thích giảng đạo lý nhất - lại có thể khiến người ta trở nên không nói đạo lý đến nhường này.

Ba người cùng nhau nâng chén.

Nàng chưởng quỹ nữ tu kia vẫn còn đôi chút câu nệ. Thế nhưng khi ba vị đồng môn nữ tu vốn có bối phận và thân phận cách biệt này chủ động gạt bỏ thần thông tu sĩ sang một bên, họ cũng sẽ say, sắc mặt cũng sẽ ửng hồng kiều diễm như hoa đào.

Suy cho cùng, ba người họ cũng chỉ là nữ nhi.

Nữ nhi khi đã nói lời suồng sã, thì quả thực chẳng còn kiêng kỵ điều gì.

Trong cái vẻ phóng khoáng ấy lại mang theo chút phong vị ngây thơ, càng thêm động lòng người.

Hai thầy trò một lớn một nhỏ cưỡi gió hướng về phương Bắc, nhắm phía Thái Huy Kiếm tông mà đi. Bởi vì Tề Cảnh Long muốn chiếu cố Bạch Thủ - vị đồ đệ mới thu nhận có cảnh giới còn thấp, nên tốc độ di chuyển không quá nhanh.

Dọc đường, họ tình cờ hội ngộ Tôn Thanh, Phủ chủ của Thải Tước phủ. Tề Cảnh Long lúc này đã có chút "bản lĩnh" học được từ Trần Bình An, liền đem những gì vừa học được vận dụng ngay, cùng Tôn tiên tử đàm đạo một phen.

Tôn Thanh dung mạo tuyệt trần, suốt cả quá trình đều không hề lộ ra vẻ gì khác lạ.

Chỉ đến khi nàng cáo từ rời đi, bóng lưng uyển chuyển dần khuất xa, thiếu niên Bạch Thủ mới rung đùi đắc ý, chậc lưỡi nói: "Lão Lưu này, tiên tử tỷ tỷ xinh đẹp thoát tục như thế mà lại đem lòng yêu thích hạng người như ngươi, đúng là mắt mù thật rồi. Nếu ta nhớ không lầm, Tôn phủ chủ chính là một trong mười đại tiên tử của Bắc Câu Lô Châu chúng ta. Lão Lưu à, không phải ta nói ngươi đâu, không làm đạo lữ thì đã sao, ta thấy Tôn Thanh kia hẳn là sẽ chiều theo ý ngươi thôi. Miếng mồi ngon dâng tận miệng như vậy, sao ngươi lại nỡ lòng cự tuyệt?"

Tề Cảnh Long như trút được gánh nặng trong lòng, cùng thiếu niên bên cạnh tiếp tục cưỡi gió hướng về phương Bắc, cười đáp: "Nói đạo lý với hạng người như ngươi, nhất là chuyện tình cảm nam nữ, chẳng khác nào đàn gảy tai trâu."

Bạch Thủ hậm hực nói: "Vậy ngươi ăn no rỗi việc thu ta làm đồ đệ làm cái gì?! Sao không để ta quay về núi Cát Lộc cho xong?"

Tề Cảnh Long thong thả đáp: "So với việc Bắc Câu Lô Châu có thêm một kiếm tu chỉ biết vì tiền mà giết người, ta vẫn mong được thấy một vị kiếm tiên trẻ tuổi chân chính đắc đạo hơn."

Tề Cảnh Long nói tiếp: "Ngươi cứ yên tâm, sau khi gia nhập Thái Huy Kiếm Tông, ghi danh vào tổ sư đường, sau này mỗi lần xuống núi, ngươi không cần phải tự xưng là đệ tử Thái Huy Kiếm Tông, càng không cần thừa nhận là đồ đệ của ta. Trong khuôn khổ quy củ, ngươi cứ việc xuất kiếm theo ý mình, ta và tông môn sẽ không cố ý gò bó tâm tính của ngươi. Thế nhưng, ngươi cần phải hiểu rõ ta là ai, và quy củ của tông môn là gì. Ta không hy vọng sau này khi ta trách phạt, ngươi lại biện minh rằng mình căn bản không hiểu quy củ là gì."

Bạch Thủ mặt mày ủ dột, trong lòng không vui.

Thái Huy Kiếm Tông cùng với mớ quy củ rắc rối của lão Lưu kia, thiếu niên chẳng muốn bận tâm tìm hiểu, chắc chắn là thứ giáo điều buồn tẻ, cổ hủ cứng nhắc đến cực điểm.

Làm cái danh phổ điệp tiên sư hay kiếm tiên gì đó, thật chẳng bằng làm một thích khách của núi Cát Lộc cho xong.

Người trên giang hồ cứ mãi treo cửa miệng chuyện anh hùng khí khái, khoái ý ân cừu, nhưng thích khách núi Cát Lộc thì chẳng cần bận tâm mấy thứ đó. Cứ nhận bạc là thay người đoạt mạng, sinh tử tự phụ, như vậy mới thực sự là tự do tự tại.

Tề Cảnh Long trầm mặc một lát, khẽ nói: "Mặc kệ ngươi có nghe lọt tai hay không, ta vẫn muốn nói cho ngươi biết một điều. Chỉ cần ngươi tuân thủ quy củ, bất luận sau này ngươi xuất kiếm với ai, dù thua hay bị người ta đánh cho tơi tả, chỉ cần trở về bên cạnh ta và nói một tiếng, ta sẽ thay ngươi đi giảng đạo lý, đem đạo lý nói cho thấu đáo mới thôi."

Bạch Thủ khoanh hai tay trước ngực, hừ một tiếng: "Bớt nói mấy lời đó đi, một kỳ tài ngút trời như ta, luyện kiếm mà lại thua người khác được sao?! Được rồi, kiếm tiên thì ta tạm thời chưa đánh lại, nhưng đám đồng lứa kia, ngươi cứ bảo bọn chúng đến trước mặt ta múa may quay cuồng thử xem, ta tùy tiện vung một kiếm, đối phương chắc chắn sẽ nhận lấy kết cục thảm hại, tan xác thành tám mảnh."

"Đợi ngươi chính thức luyện kiếm rồi, e là chẳng còn hơi sức đâu mà huênh hoang nữa."

Tề Cảnh Long mỉm cười nói: "Còn về việc không cần ta hỗ trợ phân định phải trái, ngươi có thể tự mình dùng kiếm để định đoạt đạo lý, điều này đương nhiên là rất tốt."

Dù vẻ mặt Bạch Thủ vẫn đầy vẻ bất cần, nhưng khóe mắt lại len lén liếc nhìn sườn mặt của lão Lưu bên cạnh.

Trong lòng thiếu niên bỗng dâng lên một cảm giác khác lạ.

Giống như giữa mùa đông giá rét gian nan thuở nhỏ, một đứa trẻ áo quần lam lũ, đang sưởi mình dưới ánh mặt trời ấm áp mà bản thân không thể nhìn thấy, cũng chẳng thể chạm vào.

Chỉ là cảm giác này chỉ thoáng hiện rồi vụt tắt.

Bạch Thủ chợt hô lớn: "Nếu ta thuộc lòng quy củ của tổ sư Thái Huy Kiếm Tông, ngươi phải cho phép ta uống rượu, thế nào?"

Tề Cảnh Long lắc đầu: "Không có tiền."

Bạch Thủ tức giận: "Trong túi không tiền, ngươi không biết tìm tên Trần Hảo Nhân kia mà ký sổ sao?"

Tề Cảnh Long ngẫm nghĩ một lát: "Sợ bị mời rượu, như vậy là thiệt thòi nhất."

Bầu rượu trước kia dùng để mua rượu là mượn của Cố Mạch bên nhánh Thái Hà.

Mỗi lần Tề Cảnh Long rời tông môn đi rèn luyện phương xa, quả thực chưa bao giờ mang theo tiền bạc.

Ăn gió nằm sương, hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, linh khí thiên địa, đó chính là "ngũ cốc" của người tu đạo.

Thân là kiếm tu sở hữu sát lực đứng đầu thiên hạ, y lại càng không cần đến pháp bào hay bảo vật công kích gì khác.

Lúc mượn tiền nàng, cũng may lời đến bên miệng lại thôi, không nói ra, bằng không sẽ càng thêm phiền toái.

Tề Cảnh Long ban đầu định nói sau này đi ngang qua núi Thái Hà sẽ trả lại.

Nhưng trong khoảnh khắc, hắn liền nghĩ thông suốt, nếu nói như vậy nhất định sẽ khiến nàng hiểu lầm mình có ý đồ bất chính, muốn mượn cớ để tiếp cận Cố Mạch. Chẳng bằng không nói, cứ ghi nhớ trong lòng là được.

Sau đó Tề Cảnh Long ngẫm lại, cảm thấy bản thân đại khái cũng có thể coi là biết suy luận rồi, một khiếu đã thông thì trăm khiếu đều suốt.

Bạch Thủ hỏi: "Này họ Lưu kia, Thái Huy Kiếm Tông các ngươi có cô nương nào đặc biệt xinh đẹp không? Ừm, cỡ tuổi ta ấy!"

Tề Cảnh Long nghi hoặc: "Hỏi để làm gì?"

Bạch Thủ thở dài: "Các nàng mà gặp ta thì thật đáng thương, nhất định sẽ phải lòng một nam nhân vốn chẳng hề thích các nàng."

Tề Cảnh Long mỉm cười hỏi: "Câu này là ai dạy ngươi thế?"

Bạch Thủ khẳng định chắc nịch: "Chính là cái gã tự xưng Trần Hảo Nhân kia!"

Tề Cảnh Long lắc đầu, nhưng rồi lại thoáng chút phân vân. Cái gã kia vì khuyên người khác uống rượu mà chẳng từ thủ đoạn nào, bao nhiêu nhân phẩm đều đã rót hết vào bầu rượu, uống sạch sành sanh rồi. Thế là y hỏi lại: "Thật sự là hắn nói với ngươi sao?"

Bạch Thủ bắt đầu hoa chân múa tay, thêu dệt đủ điều.

Tề Cảnh Long chỉ cười, xem ra không phải thật rồi.

Bạch Thủ có chút hậm hực, chẳng hiểu sao vị họ Tề này lại biết không phải gã kia dạy mình.

Tề Cảnh Long phóng tầm mắt ra xa: "Lát nữa đi cùng ta đến gặp hai vị tiên sinh, nhớ kỹ nói ít nghe nhiều."

Bạch Thủ vỗ đầu một cái bộp.

Lúc này cứ nghe thấy hai chữ "tiên sinh" là hắn lại thấy đau đầu nhức óc.

Trên biển mây vàng óng rực rỡ, có hai vị tu sĩ đang đứng sóng vai bên nhau.

Một người là nam tử trung niên, vóc dáng thanh mảnh, vận nho sam của thư viện, bên hông đeo ngọc bài.

Người còn lại là một lão tu sĩ dáng vẻ khom gầy, lưng đeo trường kiếm.

Người đứng trước là một Thánh nhân của thư viện, cũng là vị có danh tiếng lẫy lừng nhất Bắc Câu Lô Châu hiện nay, tên gọi Chu Mật, đến từ Lễ Ký Học Cung ở Trung Thổ Thần Châu. Nghe đồn Đại Tế tửu của học cung đã đích thân tặng cho vị đệ tử này hai chữ "Chế Nộ".

Cũng chính là người này, sau khi rời khỏi thư viện đã đánh cho hai vị đại tu sĩ vốn nổi tiếng lăng loàn, nói năng không kiêng nể phải tâm phục khẩu phục, không còn chút sức lực chống trả. Khi y lớn tiếng mắng mỏ "Đã thông cái rắm gì chưa?", hai vị đại tu sĩ kia nào dám ho he, chỉ đành lí nhí bảo đã thông rồi, kết quả lại bị ăn thêm một trận đòn nhừ tử, kèm theo một câu mắng: "Chó má, đã thông cái rắm!"

Thế nhưng Tề Cảnh Long đương nhiên biết rõ, học vấn của vị Thánh nhân thư viện này thực sự vô cùng uyên bác. Không chỉ tinh thông chuyên môn, y còn am tường cả học thuật Phật - Đạo, từng được một vị cao nhân tán dương bằng mười sáu chữ: "Học vấn nghiêm cẩn, kín kẽ khôn cùng; ôn lương kính cẩn, trụ cột đại tài". Kỳ thực trong mười sáu chữ bình phẩm ấy, nếu chỉ lấy mười hai chữ thì chẳng ai mảy may nghi ngờ, nhưng đáng tiếc bốn chữ "ôn lương kính cẩn" lại khiến vị môn sinh của Lễ Ký Học Cung này vấp phải không ít tranh cãi. Thử nghĩ mà xem, một vị hiền tài sắp sửa sang châu khác đảm nhiệm chức vị Thánh nhân, lại được tiên sinh nhà mình ban cho hai chữ "Chế Nộ" để kiềm chế cơn giận, thì làm sao có thể coi là "ôn lương kính cẩn" cho được?

Tuy nhiên, bản thân Chu Mật lại tâm đắc nhất với bốn chữ bình phẩm đó. Còn mười hai chữ kia, y cũng chẳng hề phủ nhận.

Vị lão tu sĩ đeo kiếm kia tên là Đổng Chú, là một kiếm tu Ngọc Phác Cảnh đã bị rớt cảnh. Ông vốn là một đại tu sĩ, năm xưa dù đã đạt tới Tiên Nhân Cảnh nhưng vẫn chưa từng khai tông lập phái, trước sau đều tự xưng là sơn trạch dã tu. Hơn trăm năm qua, vì trọng thương đeo bám nên ông luôn phải tĩnh dưỡng tại đỉnh núi của mình, nếu không mỗi lần xuất ngoại đều là một cực hình, chính vì vậy mà ông không đi xa khỏi Đảo Huyền Sơn. Có lời đồn rằng kiếm tiên Đổng Chú thực chất chính là đạo sư của vị dã tu trẻ tuổi Hoàng Hi, chỉ có điều đôi bên chưa bao giờ thừa nhận cũng chẳng hề phủ nhận, mặc cho người ngoài suy đoán lung tung. Bởi lẽ Hoàng Hi vốn không phải là kiếm tu, nên phần lớn các tông môn trên núi đều cho rằng đây chỉ là lời đồn vô căn cứ.

Trong trận chiến năm xưa giữa Tề Cảnh Long và Hoàng Hi, y cũng từng nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, sau khi thực sự giao thủ, Tề Cảnh Long cũng bắt đầu dao động.

Bởi vì Hoàng Hi đích thực là một kiếm tu, hơn nữa còn sở hữu tới hai thanh phi kiếm bản mệnh.

Sở dĩ trước đó Hoàng Hi bằng lòng để lộ thân phận kiếm tu thay vì trực tiếp bỏ chạy, tự nhiên là vì đối thủ của hắn tên là Lưu Cảnh Long.

Trên thực tế, suốt bao năm qua, Tề Cảnh Long chưa từng hé môi với ai nửa lời về chuyện này.

Tề Cảnh Long dẫn theo thiếu niên cùng hạ xuống trước mặt hai vị tiền bối.

Tề Cảnh Long chắp tay hành lễ với cả hai.

Đổng Chú tỏ vẻ không mấy bận tâm. Một kiếm tu trẻ tuổi đầy triển vọng có thể bước lên đỉnh cao của một châu, học cái gì không học lại đi học phong thái của đám nho sĩ.

Thật sự là nhìn không thuận mắt chút nào.

Nếu không phải thư viện Chu Mật phát hiện hành tung của Tề Cảnh Long, nhất định đòi hàn huyên một lát, thì Đổng Chú hắn mới chẳng thèm phí lời với cái danh hiệu "Lục địa giao long" này nửa câu.

Nếu muốn kết giao thực sự, thì cũng phải đợi đến khi Tề Cảnh Long phá cảnh bước vào Ngọc Phác, khi đó Đổng Chú hắn sẽ đến Thái Huy Kiếm Tông để vấn một kiếm!

Bạch Thủ vốn ghét nhất là những lễ nghi phiền phức, râu ria rắc rối này, nên thiếu niên dứt khoát trốn sau lưng Tề Cảnh Long, đứng im như khúc gỗ. Các người không biết ta, ta cũng chẳng biết các người, khách sáo hàn huyên làm gì cho mệt.

Tề Cảnh Long cũng không cố ý ép buộc thiếu niên.

Mọi chuyện cứ chờ đến khi về tới Thái Huy Kiếm Tông rồi tính sau.

Thánh nhân thư viện Chu Mật, nhìn qua thực chất chỉ giống như một vị tiên sinh dạy học ở tư thục bình thường, tướng mạo thanh nhã thoát tục. Chu Mật dứt khoát lên tiếng: "Hôm nay hai vị kiếm tiên của Thái Huy Kiếm Tông đều không tọa trấn trên đỉnh núi, mà ngươi lại sắp phá cảnh. Đến lúc ba người vấn kiếm, có cần ta giúp ngươi áp trận một phen không? Tránh cho có kẻ mượn cớ này để cố ý chèn ép ngươi và Thái Huy Kiếm Tông."

Tề Cảnh Long chắp tay thi lễ, đứng dậy mỉm cười: "Không cần Chu sơn chủ phải áp trận. Ba kiếm thì cứ ba kiếm, cho dù có bậc tiền bối kiếm tiên nào đó vẫn còn ôm lòng riêng, ta có thể chống đỡ được hay không là bản lĩnh của mình, tuyệt đối không oán trời trách đất."

Chu Mật quay đầu cười hỏi: "Đổng lão, ý ngài thế nào?"

Đổng Chú nhe răng cười: "Được thôi, tính cả lão phu vào. Thêm nữa còn có Ly Thải của Phù Bình Kiếm Hồ, người cuối cùng đó mới là hung hiểm nhất."

Đổng Chú nói với gã thanh niên áo xanh: "Đừng có cảm tạ, lão tử vấn kiếm sẽ không nương tay chút nào đâu. Tiểu tử ngươi đến lúc đó cũng đừng có kêu cha gọi mẹ, lão tử ở bên ngoài không có hạng nghiệt chủng như thế."

Tề Cảnh Long gật đầu: "Cung kính không bằng tuân mệnh, vậy vãn bối xin phép không đa tạ."

Chu Mật thấu hiểu, khẽ mỉm cười.

Đổng Chú đưa tay vuốt cằm: "Tiểu tử ngươi sao lại đáng ăn đòn như vậy nhỉ?"

Tề Cảnh Long mỉm cười đáp: "Tiền bối cứ đợi ta phá cảnh xong rồi hãy nói."

Thiếu niên vểnh tai nghe ngóng, nép sau lưng Tề Cảnh Long, trong lòng thầm lẩm bẩm: "Đánh hắn đi, đánh hắn đi, đừng dài dòng nữa. Đánh tên họ Lưu kia một trận, ta còn dễ bề mà chạy trốn."

Chu Mật cười nói: "Sao ngươi lại thu nhận hạng đệ tử này?"

Tề Cảnh Long đáp: "Bản tính không xấu, khó dạy mới cần phải dày công dạy dỗ."

Chu Mật gật đầu tán đồng: "Lời này không sai."

Bạch Thủ thở dài thườn thượt.

Đổng Chú cũng cảm thấy chán ngán bội phần.

Thực ra một già một trẻ này khi ở cạnh nhau, xem chừng lại rất tâm đầu ý hợp.

Chu Mật nói: "Tề Cảnh Long, lần này ta tới gặp ngươi chính là vì chuyện áp trận phá cảnh. Nếu như không cần, ta cũng bớt được một phen công phu."

Tề Cảnh Long thoáng do dự, hỏi: "Chu sơn chủ, ta có thể hỏi thăm kết quả của một chuyện được không?"

Chu Mật cười nói: "Tiểu tử ngươi cũng để tâm đến chuyện này sao? Thế nào, có chút quan hệ với hai người kia à?"

Tề Cảnh Long nhớ lại việc mình từng trúng ba quyền của Cố Hữu, mỉm cười: "Có một chút."

Chu Mật nói: "Vừa đi vừa nói đi. Ta cũng tiện thể muốn đàm luận với ngươi chút tâm đắc đọc sách, sẵn dịp làm Đổng lão đây thấy buồn nôn một phen, coi như không uổng công chuyến này."

Đổng Chú nghe vậy chỉ biết dở khóc dở cười.

Cái tính khí quái gở này của Chu Mật, vậy mà Đổng Chú lại thấy rất hợp khẩu vị, cứ thế tự mình chuốc lấy phiền phức.

Đổng Chú chẳng buồn tranh luận đạo lý học thuật với hai kẻ đầy bụng chữ nghĩa kia. Y liếc xéo nhìn thiếu niên, mà thiếu niên nọ cũng chẳng vừa, lập tức liếc xéo đáp trả.

Đổng Chú trợn ngược mắt, quát: "Hừ! Tiểu tử, ngươi chưa từng nghe qua danh tiếng Đổng đại kiếm tiên ta hay sao?"

Thiếu niên trừng mắt đáp: "Biết thì đã sao? Ta có cha có mẹ, có tổ có tông, chẳng rảnh mà trèo cao nhận họ hàng thân thích với ngươi."

Đổng Chú chậc lưỡi cảm thán: "Thằng nhóc này gan cũng to thật đấy."

Bạch Thủ nhướng mày đầy thách thức: "Đợi đến khi ta bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh, nếu có bản lĩnh thì ngươi tới vấn kiếm thử xem? Đến lúc đó sẽ rõ ai mới là kẻ gan to."

Đổng Chú vỗ mạnh lên đầu thiếu niên một cái, khiến hắn ngã nhào xuống đất, rồi cười lớn: "Ngươi có hiểu không, mấy lời này của ngươi chẳng khác nào một đứa trẻ còn quấn tã, lại học đòi đám phong lưu lão luyện vỗ ngực bảo mình am tường nữ sắc? Ai dạy ngươi thế? Sư phụ ngươi, Lưu Cảnh Long à?"

Bạch Thủ lồm cồm bò dậy, lần này lại không gào thét đòi chém đòi giết lão già kia. Hắn vốn chẳng phải kẻ ngu ngốc đến mức đầu óc úng nước, đại trượng phu phải biết co biết duỗi.

Bạch Thủ hừ lạnh một tiếng: "Lão họ Lưu kia không phải sư phụ ta. Đời này ta chỉ có một sư phụ, nhưng còn có một người bạn rượu chưa chính thức bái kiến, tên là Trần Hảo Nhân! Ngươi giỏi thì đi mà tìm hắn, bắt nạt ta thì tính là tiền bối gì? Hắn mà ra tay, chỉ cần một kiếm là đủ khiến ngươi kêu cha gọi mẹ, chạy trối chết!"

Tề Cảnh Long quay đầu lại, nhíu mày quát khẽ: "Bạch Thủ!"

Thiếu niên lập tức ỉu xìu như bánh đa thấm nước: "Thôi được rồi, Trần Hảo Nhân tạm thời... vẫn còn kém lão tiền bối một chút."

Trên độ thuyền, Trần Bình An thu lại mấy tờ Sơn Thủy Công Báo, trong lòng có chút thất vọng vì không tìm thấy kết quả mình mong muốn. Tin tức về kinh thành Đại Ly tuyệt nhiên không được nhắc đến trong bản công báo mới nhất này.

Chỉ có tin về trận huyết chiến giữa võ phu Chỉ Cảnh Cố Hữu và kiếm tiên Kê Nhạc của núi Viên Đề, cả hai hiện đều không rõ sống chết ra sao.

Tề Cảnh Long từng nhận xét rằng Cố Hữu cả đời hành sự cẩn trọng, tuyệt đối không phải hạng người chỉ vì tranh đấu khí phách nhất thời mà tìm đến Ngọc Tỳ giang chịu chết, cam tâm làm đá mài dao để Kê Nhạc tẩy kiếm.

Trần Bình An đứng tựa mạn thuyền, lật xem mấy tờ Sơn Thủy Công Báo, chẳng phải là vô ích. Chẳng hạn như vào giờ Ngọ một tuần sau, tại núi Chỉ Lệ sẽ diễn ra một trận đại chiến. Hai kẻ quyết chiến sinh tử trên ngọn núi này đều có lai lịch bất phàm, một người là dã tu lừng lẫy Hoàng Hi, người kia là nữ võ phu Tú Nương. Cả hai đều nằm trong danh sách mười đại thiên tài trẻ tuổi của Bắc Câu Lô Châu, thứ hạng lại sát sao, kẻ đứng thứ tư, người xếp thứ năm. Về nguyên nhân của cuộc huyết chiến này, hai tờ Công Báo trước sau ghi chép bất nhất. Có nơi nói Hoàng Hi ngựa quen đường cũ, trên giang hồ chạm trán nữ võ phu có cái tên cổ quái kia; lại có nơi bảo hai người ở trong một toái liệt động thiên, vì tranh đoạt một món tiên gia trọng bảo mà đánh nhau kịch liệt, bất phân thắng bại, cuối cùng ước chiến tại núi Chỉ Lệ.

Trận chiến này vô cùng thu hút sự chú ý, chắc chắn sẽ lôi kéo ánh mắt của không ít tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh.

Có thể tưởng tượng được, những ngọn núi phụ cận núi Chỉ Lệ vốn được Quỳnh Lâm Tông thu mua để xây dựng hàng loạt tiên gia phủ đệ, lúc này hẳn đã chật kín người.

Tại cửa hàng Hư Nhược Hận trên con thuyền vượt châu của Phi Ma Tông, Trần Bình An từng mua một món linh khí Kính Hoa Thủy Nguyệt liên quan đến núi Chỉ Lệ. Đó là một chiếc đồ rửa bút bằng sứ men xanh phấn thi, mặt gốm bóng loáng óng ánh. Có điều gọi là mua, thực chất đến cuối cùng mới biết là có thể ghi nợ cho núi Phi Vân.

Về phần Bảo Bình Châu, trên Sơn Thủy Công Báo vậy mà cũng xuất hiện vài mẩu tin, hơn nữa dung lượng còn khá lớn.

Qua đó có thể thấy, đối với một Bảo Bình Châu vốn chẳng ai thèm đoái hoài, sau khi thiết kỵ của Tống thị Đại Ly sắp sửa càn quét một mạch từ phương bắc xuống tận thành Lão Long ở cực nam, tu sĩ các châu khác đã có cái nhìn rất khác về châu lục nhỏ bé nhất nằm nơi góc khuất của Hạo Nhiên thiên hạ này.

Chủ nhân thực sự của thiết kỵ Đại Ly, võ phu Chỉ Cảnh Tống Trường Kính.

Sau khi khiêu chiến Thiên Quân Tạ Thực, y lại tới Phong Tuyết miếu tìm kiếm kiếm tiên Ngụy Tấn.

Hai vị này đương nhiên đã lập được đại công.

Kế đến là Mã Khổ Huyền của núi Chân Vũ, chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi đã liên tiếp trảm sát hai vị kiếm tu Kim Đan cường đại của vương triều Chu Huỳnh, được Bắc Câu Lô Châu công nhận là đệ nhất nhân trong hàng ngũ tu sĩ trẻ tuổi tại Bảo Bình Châu. Sau đó, kẻ này còn một tay diệt sạch thiết kỵ Hải Triều, khiến gia tộc kết thù với hắn phải chịu đủ nhục nhã. Một nữ tu trẻ tuổi may mắn sống sót ngược lại trở thành tỳ nữ thân cận của y. Trong mắt chủ bút của một tờ Sơn Thủy Công Báo, hạng người đắc thiên độc hậu như Mã Khổ Huyền không nên sinh ra ở Bảo Bình Châu, mà nên giống như Tông chủ Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương Tông, cắm rễ tại Bắc Câu Lô Châu để khai tông lập phái mới là chính đạo. Nếu đã là giao long có tài dời sông lấp biển, sao lại cam lòng ở chốn ao cạn thấy đáy như Bảo Bình Châu mà vẫy vùng, chẳng phải quá đỗi đáng tiếc sao?

Vị chủ bút kia còn tuyên bố đang chuẩn bị biên soạn danh sách mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất Bảo Bình Châu, để đến lúc đó đem ra so tài cao thấp với mười vị tân tú của Bắc Câu Lô Châu.

Những bài viết trên các tờ tiên gia công báo của Bắc Câu Lô Châu, khi nhắc đến tu sĩ Bảo Bình Châu, kỳ thực khó tránh khỏi lộ ra vài phần cao ngạo, bề trên.

Chẳng qua so với trước kia, đến liếc mắt cũng chẳng buồn xem, nhắc cũng chẳng buồn nhắc, thì nay thái độ đã có sự chuyển biến rất lớn.

Ngoài ra còn có tin Ngụy Bách - Bắc Nhạc đại thần của vương triều Đại Ly đã phá cảnh, trong cương vực cai quản điềm lành xuất hiện khắp nơi, kéo dài không dứt, rõ ràng là điềm báo sắp trở thành một vị Sơn thần Thượng Ngũ Cảnh. Qua đó có thể thấy vận nước của Đại Ly Tống thị đang lúc hưng thịnh, không thể xem thường. Công báo bắt đầu nhắc nhở đám thương nhân ở Bắc Câu Lô Châu nên sớm đặt cược vào vương triều Đại Ly, nếu chậm chân e là đến chút canh thừa cũng chẳng còn. Về việc này, người viết lại cố ý vô tình nhắc tới Phi Ma Tông vài câu, hết lời tán dương Tông chủ Trúc Tuyền, bởi theo tin hành lang, Mộc Y Sơn ở Hài Cốt Ghềnh hiển nhiên đã đi trước một bước, vượt qua châu độ thuyền, hẳn là đã có mối liên hệ mật thiết với Bắc Nhạc Đại Ly.

Lại còn có Chân Cảnh Tông, hạ tông của Ngọc Khuê Tông ở Đồng Diệp Châu, đã chọn Thư Giản Hồ làm nơi khai sơn lập phái, công báo cũng không tiếc bút mực để trình bày tường tận.

Trần Bình An nhìn những dòng chữ kia, dường như có thể cảm nhận rõ ràng thái độ nghiến răng nghiến lợi của người viết.

Thật chẳng còn cách nào khác.

Khai sơn tông chủ của Chân Cảnh Tông tên là Khương Thượng Chân, một kẻ tu vi nhìn qua chẳng mấy cao thâm, nhưng lại là một "tên phá rối" khiến cả Bắc Câu Lô Châu phải đau đầu nhức óc.

Kẻ này đơn thương độc mã, lại có thể gieo rắc phong lưu, làm khổ lụy đến ba vị trong số mười đại tiên tử của Bắc Câu Lô Châu thuở trước. Lại có lời đồn rằng, hai vị nữ tu sắc nước hương trời của các tông môn khác năm đó dường như cũng từng có mối dây dưa với Khương Thượng Chân, chỉ là có đoạn tình duyên khắc cốt ghi tâm hay không thì chẳng ai rõ thực hư.

Vì lẽ đó, phần cuối của tờ công báo công kích Đại Ly thiết kỵ cùng tân đế họ Tống quả thực là phường ngu xuẩn, trơ mắt nhìn Chân Cảnh Tông thuận lợi chọn đất cắm rễ tại vùng yết hầu của Bảo Bình Châu. Nếu Đại Ly Tống thị và Khương Thượng Chân âm thầm cấu kết, thì đúng là hạng người dơ bẩn, cùng ai mưu đồ nghiệp lớn nghìn đời không chọn, lại đi giao dịch với hạng tiểu nhân âm hiểm như Khương Thượng Chân, chẳng khác nào bảo hổ lột da? Qua đó cũng thấy được, kẻ khi sư diệt tổ như Tú Hổ của Đại Ly kia cũng chẳng cao minh gì cho cam, chẳng qua chỉ là kẻ gặp may mà đoạt được vị thế, thâu tóm một châu, nhưng rốt cuộc cũng chẳng giữ nổi giang sơn, chỉ như phù dung sớm nở tối tàn mà thôi.

Một tờ Sơn Thủy Công Báo vốn dĩ hành văn nghiêm cẩn, có lý có cứ, từ ngữ trau chuốt hoa mỹ.

Duy chỉ khi nhắc đến Chân Cảnh Tông và Khương Thượng Chân, người viết mới bắt đầu phá công, lời lẽ hùng hổ dọa người, chẳng khác nào hạng đàn bà chanh chua nơi phố chợ.

Trần Bình An kỳ thực rất hiếu kỳ về nguồn gốc của những tờ Sơn Thủy Công Báo này.

Năm đó ở hồ Thư Giản, cậu cũng chỉ biết được đôi chút.

Xa hơn nữa là tại Ngẫu Hoa phúc địa, nơi đó có một tòa Kính Ngưỡng lâu mây mù bao phủ, chuyên môn thu thập tin tức trong giang hồ.

Trần Bình An trở lại phòng xá trên độ thuyền, lấy ra một quyển tập san của con tàu, ghi chép về các danh lam thắng cảnh dọc đường.

Sau khi rời khỏi Đào Hoa độ, thắng cảnh đầu tiên chính là một tiên gia môn phái nằm trên biên cảnh Thủy Tiêu quốc, tên gọi Vân Thượng thành. Khai sơn tổ sư của phái này nhờ cơ duyên xảo hợp, từng đi xa tới Lưu Hà châu, từ một động thiên phúc địa đã sụp đổ mà có được một tòa biển mây bán luyện. Ban đầu biển mây chỉ rộng chừng mười dặm, về sau vị tổ sư nọ chọn nơi thủy vận nồng đậm tại biên giới Thủy Tiêu quốc để khai sơn lập phái. Trải qua các đời tổ sư không ngừng luyện hóa gia trì, hấp thu tinh hoa hơi nước, lại dùng thêm mây triện phù chú để củng cố, đến nay biển mây ấy đã rộng hơn ba mươi dặm.

Độ thuyền dừng lại ở Vân Thượng Thành trong sáu canh giờ, lơ lửng nơi biên thùy của tòa thành này.

Trước khi bình minh ló rạng, con thuyền từ từ dừng hẳn.

Trần Bình An thu lại quyền thung "tam thung hợp nhất", thoát khỏi trạng thái huyền diệu nửa tỉnh nửa mê, bước ra khỏi phòng, trên vai đeo một chiếc túi vải.

Bên ngoài Vân Thượng Thành có một khu chợ, vốn là nơi tụ hội của đám dã tu, chuyên giao dịch các loại tiên gia bảo vật, sạp hàng đều do các vị đồng đạo bày ra.

Trần Bình An lấy từ trong vật chỉ xích ra một ít đồ vật tiên gia không quá giá trị. Đây đều là những món đồ còn sót lại từ hồi hắn chưa mở cửa tiệm ở phố Lão Hòe, phẩm cấp tuy không cao nhưng lại khá hiếm lạ, vẻ ngoài bắt mắt, rất thích hợp để bán cho những kẻ tiêu tiền như rác, thích săn lùng những thứ "ngàn vàng khó mua". Tuy nhiên, lần này tại Bao Phục Trai, hắn định bán thêm vài loại bùa chú không liên quan đến cuốn 《Đan Thư Chân Tích》. Phần lớn chúng được học từ bí tịch của tên trận sư trong nhóm thích khách ở núi Cát Lộc đợt đầu, bao gồm ba loại: Thiên Bộ Đình Ti Phù, Đại Giang Hoành Lưu Phù và Toát Nhưỡng Phù. Những lá bùa này dùng trong lúc giao tranh chém giết cũng có chút uy lực.

Trước khi khởi hành, Tề Cảnh Long còn truyền thụ cho Trần Bình An hai loại bùa phá chướng thuộc hàng bàng môn tà đạo, lần lượt là "Bạch Trạch Dẫn Đường Phù" và "Kiếm Khí Qua Cầu Phù". Cả hai đều do huynh ấy tự mình nghiên cứu từ cổ thư, không vi phạm bí mật của tông môn. Phẩm cấp của hai loại phù này không cao, nhưng người ngoài đừng hòng mua về rồi học lỏm, bởi bí quyết vẽ bùa vô cùng phức tạp, nét bút rườm rà, lại khác xa với tôn chỉ của các nhánh bùa chú chủ lưu hiện nay. Cũng nhờ Tề Cảnh Long giảng giải cặn kẽ, giúp Trần Bình An nhiều lần nghiền ngẫm, hắn mới có thể lĩnh hội được hai đạo bùa này.

Vì thế Trần Bình An thầm nghĩ, Tề Cảnh Long không đến thư viện làm tiên sinh dạy học thì thật là đáng tiếc.

Võ phu vẽ bùa vốn chú trọng vào một luồng chân khí thuần túy, nhưng loại bùa này không thể duy trì lâu dài, chỉ có thể "khai sơn" chứ không cách nào "phong sơn". Điểm lợi là không cần tiêu hao linh khí trong khí phủ như người tu đạo, hơn nữa bản thân việc vẽ bùa cũng là một phương thức tu hành khác biệt của võ phu, giúp rèn luyện luồng chân khí kia. Chỉ có điều Trần Bình An phát hiện ra rằng, sau khi bước vào Luyện Khí tam cảnh, việc vẽ bùa tuy trôi chảy hơn nhiều nhưng lợi ích mang lại cho thể phách đã trở nên cực kỳ nhỏ bé. Hắn không muốn lãng phí đan sa và giấy bùa, bởi lẽ một lá bùa không giữ được linh khí thì chẳng khác nào đang để thần tiên tiền trôi mất từng khắc từng giờ.

Huống hồ một khi thực sự bước vào sinh tử chiến, chút đạo hạnh phù lục kia căn bản không đủ dùng, ngay cả thêu hoa trên gấm cũng chẳng đáng, ngược lại còn làm lỡ mất thời cơ.

Dẫu vậy, tu sĩ vẽ bùa vốn có bản lĩnh "phong sơn", linh khí trong bùa chú tản mạn cực chậm. Có điều uy lực bùa chú càng lớn thì càng dễ mài mòn vật liệu. Tương truyền tại Thiên Sư phủ trên núi Long Hổ, nơi tổ đình chém yêu trừ ma, có một vùng đất phong ấn, nơi đó có một đạo linh phù cần các đời Đại Thiên Sư cứ sáu mươi năm lại gia trì một lần. Trong lịch sử Thiên Sư phủ từng xảy ra một hồi phong ba lớn, sau khi Lão Thiên Sư phi thăng, vị trí Tân Thiên Sư vẫn treo lơ lửng chưa quyết, đúng vào kỳ hạn sáu mươi năm mấu chốt để chồng phù. Vì Tân Thiên Sư chưa xuất hiện, Thiên Sư Ấn tuyệt đối không giao cho người ngoài, dẫn đến tân phù không thành, khiến đạo cổ phù lâu đời kia lộ ra một tia sơ hở. Một con đại yêu ma bị trấn áp vô số năm đã mượn cơ hội đó thoát thân, bặt vô âm tín. Bởi vậy, chẳng biết vì nguyên do gì, việc đầu tiên Tân Thiên Sư làm sau khi kế vị chính là đích thân mang theo kiếm tiên và pháp ấn, đi một chuyến đến thành Bạch Đế, cùng thành chủ nơi đó xảy ra tranh chấp, cuối cùng không vui mà tan.

Những lá bùa chú mà Trần Bình An chào hàng đều được vẽ sau khi Thủy phủ đã hình thành bố cục sơn thủy gắn kết. Nếu không làm vậy thì chẳng khác nào lừa người. Tuy nói việc mua bán ở Bao Phục trai vốn dựa vào nhãn lực của đôi bên, tương tự như giao dịch đồ cổ nơi phố thị, có kẻ "sửa mái dột" thì cũng có người "đục lỗ", nhưng Trần Bình An vẫn muốn giữ chút đạo nghĩa giang hồ.

Muốn nói đạo nghĩa, ắt phải tốn tiền.

Bởi lẽ để vẽ những lá bùa này, Trần Bình An phải tiêu hao một lượng linh khí không nhỏ trong Thủy phủ. Tuy nhiên, có mất ắt có được, thứ mất đi là chút tích lũy trong hồ nước nhỏ Thủy phủ, nhưng cái thu lại được chính là cơ hội thử nghiệm, dần dần tạo ra mạch lạc vận hành căn bản cho tiểu thiên địa Thủy phủ, hình thành nên những thủy mạch ẩn giấu trong sông dài đầm lớn. Vì vậy, đám tiểu đồng áo xanh kia đối với việc này không những không có dị nghị, mà ngược lại còn dốc sức hỗ trợ Trần Bình An vẽ bùa.

Trên con đường tu hành, đối đãi với được và mất ra sao, đó chính là vấn đạo.

Còn như việc cân bằng giữa được và mất, cần Trần Bình An phải kiên trì vẽ bùa lâu dài, không ngừng tìm tòi và cân nhắc. May mắn là đám tiểu đồng áo xanh trong Thủy phủ cũng thường xuyên nhắc nhở.

Trần Bình An khoác trên mình pháp bào màu đen, tay cầm trúc trượng xanh biếc, bước ra khỏi phòng xá, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Vương triều thế tục, là nơi mây trắng lượn lờ chốn thâm sơn có xóm làng; còn tiên gia trên núi, quả nhiên phía trên tầng mây lại có thành trì.

Bên ngoài thành trì ấy là một thị trấn nhỏ với phiên chợ đèn đuốc sáng trưng.

Vân Thượng Thành là trọng địa tu hành, canh phòng nghiêm ngặt, rất ít khi cho phép người ngoài đặt chân vào. Có lẽ do phong thổ một phương nuôi dưỡng con người một phương, Vân Thượng Thành cùng nằm trong cương vực nước Thủy Tiêu với Thải Tước Phủ, cũng có nghề luyện chế pháp bào, tên gọi là Hành Vân Bào. Chỉ có điều, cả số lượng lẫn phẩm cấp đều thua xa Thải Tước Phủ, danh tiếng không lớn, việc làm ăn cũng bình thường. Đa phần là tu sĩ dưới Ngũ cảnh của các ngọn núi nhỏ ven đường, đặc biệt là đám dã tu nơi rừng sâu núi thẳm, mới phải cân nhắc túi tiền mà chọn mua một kiện.

Có lẽ cũng vì tài nguyên môn phái chẳng mấy dư dả, nên mới xuất hiện phiên chợ sầm uất mang tên Bao Phục Trai này.

Chẳng riêng gì những cửa tiệm cố định, ngay cả những sạp hàng rong "di động" cũng phải nộp cho Vân Thượng Thành một khoản thần tiên tiền.

Con độ thuyền lơ lửng giữa không trung, cách biển mây chừng năm mươi trượng, không thể tiến lại gần hơn được nữa.

Nếu không, chỉ cần mũi thuyền vô ý va chạm với biển mây, hoặc do khoảng cách quá gần mà trôi dạt theo gió, khiến thân thuyền cọ xát với mây mù, đó sẽ là tổn hại đến căn cơ môn phái của Vân Thượng Thành.

Bởi thế, hành khách rời thuyền có thể đằng vân giá vũ, hay cưỡi linh cầm dị thú, thảy đều tùy ý.

Nhưng nếu là võ phu thuần túy dưới Kim Thân cảnh, khoảng cách năm mươi trượng này cũng chẳng hề dễ dàng.

Trần Bình An hít sâu một hơi, lùi lại vài bước rồi lấy đà xông tới, nhảy vọt lên cao. Cậu đạp mạnh lên lan can nơi đầu thuyền, mượn lực bay vọt đi, đáp xuống bồng bềnh nhưng thân hình vẫn lảo đảo vài cái mới đứng vững được.

Trên một chiếc pháp thuyền thuộc về Long Cung Động Thiên đang hướng tới tiên gia phiên thuộc, một nữ quản sự có dung mạo như phụ nhân trẻ tuổi đưa tay ra, cười tủm tỉm nói với hảo hữu bên cạnh: "Đưa đây nào."

Hai người họ đã đánh cược về thân phận của thanh niên đeo kiếm lên thuyền tại Đào Hoa độ của Thải Tước Phủ, xem hắn là kiếm tu trên núi hay chỉ là kiếm khách giang hồ.

Vị nữ tử trên thuyền đoán cậu là một võ phu thuần túy đeo kiếm du ngoạn, còn lão tu sĩ Quan Hải cảnh lại cho rằng cậu là một kiếm tu trẻ tuổi thâm tàng bất lộ.

Lão tu sĩ lắc đầu lẩm bẩm: "Chẳng lẽ tên này cố ý dùng thuật che mắt?"

Đây rõ ràng là mạnh miệng chống chế, có ý định quỵt nợ không trả.

Phụ nhân cười nhạo: "Kiếm tu trẻ tuổi ở châu ta, những mầm non kiếm đạo kia, kẻ nào chẳng có tu vi Động Phủ cảnh, phong thái địa tiên, khẩu khí còn muốn vượt trên cả Ngũ cảnh? Có ai lại như hắn không?"

Lão tu sĩ nghiêm túc đáp: "Trời đất bao la, có kẻ nguyện ý giấu tài, thu liễm mũi nhọn để âm thầm tôi luyện, cũng chẳng có gì lạ."

Phụ nhân quản sự gắt gỏng: "Bớt khua môi múa mép đi, tiền đâu! Một viên Tiểu Thử tiền!"

Lão tu sĩ thở dài, móc ra một viên thần tiên tiền, nặng nề đặt vào lòng bàn tay phụ nhân, sau đó cưỡi gió bay về phía Vân Thượng thành. Lão định xuống thuyền ở đó để mua cho đệ tử đích truyền một bộ pháp bào Hành Vân phẩm chất tốt hơn. Dù sao đám nữ nhân ở Thải Tước phủ kia buôn bán quá đỗi gian manh, đồ tuy tốt nhưng giá cả lại cắt cổ, lão đành phải tính đường khác.

Trước đó lão đã đặt cọc cho phường dệt pháp bào ở Vân Thượng thành, từ kiểu dáng đến phù văn triện khắc đều được chế tác theo yêu cầu, lại còn có thể bổ sung thêm một ít thiên tài địa bảo để tăng cường công hiệu. Sau đó, với tư cách là sư phụ, lão phải bôn ba khắp chốn hồng trần, gom góp tiền bạc từ bốn phương tám hướng. Cứ cần mẫn tích cóp như vậy suốt mấy chục năm, lão mới kịp lúc vị đệ tử đắc ý kia đột phá Động Phủ cảnh mà gom đủ thần tiên tiền. Con đường tu hành quả thực chẳng dễ dàng gì.

Nhất là khi nắm giữ một ngọn núi nhỏ, chẳng khác nào gia chủ một nhà, mỗi lần di dời là một lần hao tổn, chuyện củi quế gạo châu đâu đâu cũng là nỗi lo.

Phụ nhân quản sự vừa định mừng rỡ, chợt nhận ra viên thần tiên tiền trong tay có trọng lượng không đúng, linh khí lại càng không tương xứng với Tiểu Thử tiền. Cúi đầu nhìn kỹ, nàng lập tức nhảy dựng lên chửi đổng.

Hóa ra đó chỉ là một viên Tuyết Hoa tiền.

Có điều vị lão tu sĩ kia đã dốc toàn lực, cưỡi gió lướt nhanh qua phiên chợ, thẳng tiến về phía Vân Thượng thành.

Phụ nhân mắng xong, tâm tình lại thấy khoan khoái dễ chịu hơn đôi chút, khóe môi thoáng hiện ý cười. Có thể nhổ được một nhúm lông trên người gã keo kiệt khét tiếng này, dù chỉ là một viên Tuyết Hoa tiền, cũng là chuyện đáng để vui mừng.

Nàng là một tu sĩ Kim Đan, mà lại không phải hạng Kim Đan quản sự tầm thường trên các chuyến thuyền vượt châu, bấy nhiêu đó đã là quá đủ rồi.

Huống hồ, tu sĩ Kim Đan của Long Cung động thiên nếu chỉ xét riêng về thân phận, hoàn toàn có thể được biệt đãi như một vị Nguyên Anh.

Bởi lẽ đứng sau lưng nàng, ngoài sư môn bản thân, còn có mối "thâm tình" với Vân Tiêu cung của vương triều Đại Nguyên và Phù Bình kiếm hồ.

Đối với những tu sĩ trên núi mà nói, mối quan hệ làm ăn có thể sinh lợi đôi khi còn bền chặt hơn cả tình nghĩa quân thần hay nghĩa tào khang chốn nhân gian.

Lại nói về vị lão tu sĩ mà nàng vốn quen biết từ thuở trước, tiền đồ tu hành chẳng mấy sáng sủa, dẫu đã đạt tới Quan Hải cảnh mà gương mặt lại hằn sâu dấu vết phong sương, già nua đến vậy.

Nào ai thấu được năm xưa người này vốn là bậc hào sảng, chẳng những làm người phóng khoáng mà còn vô cùng tiêu sái phong lưu, khí khái anh hùng ngời ngời.

Thế nhưng hơn trăm năm dâu bể trôi qua, dường như mọi thứ hào quang năm ấy đều bị thời gian mài mòn, chẳng còn sót lại chút gì.

Chẳng còn vẻ tuấn lãng trẻ trung, cũng chẳng còn tâm tính hào hùng thuở nọ. Giờ đây, lão chỉ là một tu sĩ già quanh năm quanh quẩn dưới chân núi, ra vào chốn quyền quý, bôn ba khắp các phủ đệ, lặn lội giữa chốn giang hồ sơn thủy để tầm bảo cầu tài.

Có lẽ trong lòng nàng vẫn còn vương vấn chút tình xưa. Chẳng qua là nàng hoài niệm vị thiếu niên năm ấy, hay lại nảy sinh tình cảm với lão già trước mắt, chính nàng cũng chẳng thể phân định rõ ràng.

Trần Bình An tiến vào phiên chợ, lách qua dòng người náo nhiệt một cách thuần thục để tìm một khoảng trống trải. Cậu mở bao phục bày hàng, bên trong đã chuẩn bị sẵn một tấm vải bông lớn màu xanh. Chung quanh đều là những người cùng đạo, kẻ thì khản giọng rao hàng, người lại thong dong chờ khách, cũng có kẻ uể oải ngáp dài.

Chẳng bao lâu sau, có hai tu sĩ một nam một nữ trẻ tuổi, khoác trên mình pháp bào trắng muốt như tuyết tiến đến thu phí, mỗi ngày một viên Tuyết Hoa Tiền. Trần Bình An ướm hỏi nếu chỉ nán lại đây chừng bốn năm canh giờ thì có được giảm nửa giá chăng. Vị nam tu mỉm cười lắc đầu, bảo rằng mức phí khởi điểm là một viên Tuyết Hoa Tiền. Trần Bình An không đôi co thêm, dứt khoát đưa ra một viên. Quy củ này xem ra cũng chẳng khác gì ở Hài Cốt Ghềnh hay bên bờ sông Diêu Duệ nơi bán trà Âm Trầm.

Trần Bình An lại hỏi thêm về giá cả nếu muốn thuê hoặc mua hẳn một cửa hàng tại phiên chợ Vân Thượng Thành này. Vị nam tu kia ôn tồn giải thích cặn kẽ, rằng cửa hàng ở đây phân ra nhiều cấp bậc, giá thuê và giá mua đứt cũng có sự chênh lệch rõ rệt.

Cuối cùng, vị "Bao Phục Trai" vừa từ độ thuyền xuống tìm vận may nơi đất khách này chỉ nói lời cảm tạ, tuyệt nhiên không nhắc lại chuyện cửa hàng nữa. Vị nam tu trẻ tuổi kia sắc mặt vẫn không đổi, còn lịch thiệp chúc vị sơn trạch dã tu này khai trương đại cát.

Trần Bình An ngồi xổm xuống, bắt đầu bày biện gia sản của mình. Nào là những bản lẻ bìa vàng của cuốn "Thần Nữ Đồ" từ Bích Họa Thành, nào là trân tàng của vài vị "Đại yêu" như Tị Thử Nương Nương ở Hài Cốt Ghềnh, lại thêm một số món thu hoạch từ Long Cung dưới đáy hồ Thương Quân. Lặt vặt hơn hai mươi món, nhưng thảy đều còn cách phẩm trật pháp bảo một khoảng xa vời vợi. Tuy nhiên, chiếm số lượng nhiều nhất vẫn là những lá bùa chú, gồm năm loại khác nhau, tựa như tướng sĩ bày trận, được xếp hàng chỉnh tề trên tấm vải xanh.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lên, đôi nam nữ trẻ tuổi của Vân Thượng Thành kia đang sánh vai đi trên đường, bóng dáng chậm rãi khuất xa. Nam nhân trẻ tuổi dường như là quản sự của phiên chợ này, y quen biết với chưởng quầy của các cửa hàng và nhiều sạp Bao Phục Trai, dọc đường chào hỏi không ngớt. Nữ tử trẻ tuổi thì ít lời hơn, phần lớn thời gian đều hướng mắt về phía nam nhân bên cạnh. Ánh mắt nàng tựa hồ đang thầm thì những lời tâm tình sâu kín.

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng này.

Phong cảnh thật tuyệt hảo.

Khách qua đường nơi đây, bởi lẽ đều là kẻ tu hành, nên so với phàm phu tục tử dạo hội miếu hay vào cửa hàng gặp hàng rong, họ lại càng trầm mặc ít lời và thêm phần nhẫn nại. Hầu hết đều dạo qua hết thảy các sạp Bao Phục Trai, nhưng tuyệt nhiên không mở miệng hỏi giá ngay. Bước chân họ chậm rãi, ngẫu nhiên gặp được vật vừa ý mới khom người tỉ mỉ xem xét. Sau khi đã nghiệm kỹ và trong lòng đã có tính toán, họ liền lặng lẽ đứng dậy rời đi. Cũng có kẻ sẽ thử trả giá, thường là đưa ra mức giá giảm đi một nửa; nếu chủ quán tính tình tốt sẽ nhẫn nại giải thích lai lịch món tiên gia bảo vật kia hiếm có ra sao, nguồn gốc thế nào. Còn gặp phải chủ quán tính tình kém, họ dứt khoát làm ngơ, mặc kệ khách mua hay không, chẳng thèm hầu hạ đám "nghèo hèn vô tri" kia.

Trần Bình An chẳng mấy chốc đã nghênh đón vị khách đầu tiên, đó là một lão nhân đang dắt tay một đứa trẻ. Lão nhân khom người, liếc qua các món đồ trên tấm vải xanh, cuối cùng dừng mắt tại một loạt mười lá bùa chú bằng giấy vàng.

Lão nhân chăm chú quan sát năm loại bùa chú kia.

Những lá bùa này nhìn qua hết sức bình thường, nhưng phẩm chất đan sa lại không hề tầm thường.

Tuy nhiên, phẩm chất cuối cùng của một lá bùa còn phụ thuộc vào thủ pháp vẽ bùa...

Bùa chú khác nhau, tất yếu sẽ có sự cao thấp khác biệt.

Lão nhân rất nhanh đã định giá trong lòng, chuẩn bị mở lời mặc cả.

Chẳng thể ngờ tối nay chỉ định đưa cháu trai ra ngoài thành giải sầu, lại có được thu hoạch ngoài ý muốn này.

Lão nhân đưa tay chỉ về phía loạt Lôi Phù, mỉm cười hỏi: "Chủ quán, đạo Lôi Phù này nếu mua lẻ thì giá cả thế nào?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Một lá Lôi Phù giá mười một đồng Tuyết Hoa, nếu mua trọn mười lá thì tròn một trăm đồng. Có điều sạp hàng của ta xưa nay không mặc cả."

Lão nhân khẽ gật đầu, cười bảo: "Bùa là bùa tốt, chỉ hiềm chất liệu giấy hơi kém, không chịu tải nổi toàn bộ uy lực của đạo Lôi Phù này, khiến linh khí tiêu tán không ít, cái giá kia e là hơi cao."

Trần Bình An chỉ cười không đáp.

Đối phương ít nhất cũng là kẻ nửa mùa trong nghề.

Vậy thì hắn càng không cần phải phí lời giải thích thêm.

Lão nhân lại hỏi đến giá của Thổ Phù và Thủy Phù, đại để cũng tương đương, mỗi lá chỉ chênh lệch khoảng một hai đồng Tuyết Hoa.

Lôi Phù có giá đắt nhất, suy cho cùng lôi pháp vốn được tôn là vạn pháp chi tổ trong thiên hạ, huống hồ một trong những căn cơ lập thân của Thiên Sư phủ tại núi Long Hổ chính là bốn chữ "Lôi pháp chính tông".

Có điều theo lời Tề Cảnh Long, loại "Thiên Bộ Đình Ti Phù" này nếu phối hợp với giấy bùa hoàng tỳ mới có thể bán được giá hời, bằng không chỉ vẽ trên loại giấy vàng tầm thường ngoài phố thì uy lực quá đỗi bình phàm, tu sĩ Ngũ cảnh thông thường chưa chắc đã thèm để mắt tới.

Kết quả lại bị một câu của Trần Bình An chặn họng: "Bùa chú mà hạng người như Tề Cảnh Long ngươi cũng thấy không tầm thường, thì ta còn cần phải làm kẻ rong đuổi rao bán thế này sao?"

Cuối cùng lão nhân liếc mắt, hỏi khẽ: "Nếu lão phu nhìn không lầm, hai lá này là một loại biến tấu của Phá Chướng Phù?"

Trần Bình An gật đầu xác nhận: "Được cao nhân truyền thụ, vốn là bí mật bất truyền, thế gian duy nhất chỉ có nơi này. Ta khổ học nhiều năm mới vẽ bùa thành công, nhưng tỉ lệ thành thục vẫn chỉ được năm sáu phần, hao phí không biết bao nhiêu giấy mực. Nếu bán rẻ như cho thì thật có lỗi với vị cao nhân tiền bối kia."

Lão nhân ngẩng đầu nhìn vị chủ quán trẻ tuổi vận hắc y, lưng đeo trường kiếm, do dự một chút rồi hỏi: "Chủ quán có thể cho biết danh tính của hai đạo bùa này không?"

Trần Bình An trong lòng thầm định liệu.

Đây quả thực là một kẻ biết nhìn hàng.

Trần Bình An hỏi ngược lại: "Danh xưng bùa chú trên thế gian thường ứng với chân ý phù pháp, tự bản thân nó đã tiết lộ thiên cơ. Xin hỏi lão tiên sinh, võ phu giang hồ hẹp lộ tương phùng, lúc sinh tử cận kề, có ai lại tự báo danh xưng chiêu thức quyền pháp của mình không?"

Lão nhân cười đáp: "Đương nhiên là không."

Trần Bình An nói tiếp: "Nếu lão tiên sinh mua bùa, dù chỉ là một tấm, ta cũng sẵn lòng vì ngài mà tiết lộ thiên cơ của hai đạo bùa này."

Lão nhân gia nhịn cười, lắc đầu nói: "Đừng nói là tiệm bán bùa chú, ngay cả những gánh hàng rong như Bao Phục Trai đây, muốn bán được bùa tốt, dù có tiết lộ một chút chân ý của bùa chú cũng là chuyện thường tình, không đến mức phải giấu giếm quá mức làm gì."

"Hàng tốt chẳng lo không người mua."

Trần Bình An nói xong, mỉm cười tiếp lời: "Có điều, nể phục nhãn lực của lão tiên sinh, ta xin thương lượng thế này, chỉ cần ngài mua một lá bùa, ta sẽ tiết lộ tên của cả hai loại."

Đứa trẻ ngồi bên cạnh lão nhân gia trợn tròn mắt.

Mẹ kiếp, tên này da mặt dày thật đấy.

Lão nhân gia vậy mà lại gật đầu: "Được, vậy ta mua lá bùa này."

Lão nhân gia đưa tay chỉ vào lá Kiếm Khí Qua Cầu Phù.

Trần Bình An cười hỏi: "Lão tiên sinh không hỏi giá trước sao?"

Lão nhân gia đáp: "Giao dịch trên đời, cốt ở chỗ mở hàng đại cát. Ta thấy chủ quán vừa mới khai trương, lão phu lại là vị khách đầu tiên, coi như để cầu chút vận may, bán rẻ một chút chắc cũng không sao, chủ quán thấy thế nào?"

Trần Bình An gật đầu: "Giá gốc là mười lăm đồng Tuyết Hoa, nể chút duyên may này, ta lấy mười đồng vậy."

Kiếm Khí Qua Cầu Phù, nếu xét về chân ý bùa chú có thể sánh ngang với thần tiên tiền, thì hiển nhiên phẩm cấp cao hơn nhiều so với Thiên Bộ Đình Ti Phù, Đại Giang Hoành Lưu Phù và Toát Nhưỡng Phù.

Có điều, tiên pháp và trọng bảo trên núi xưa nay vốn dĩ thuật bảo công phạt luôn có giá cao hơn phòng ngự rất nhiều. Còn Phá Chướng Phù lại là loại bùa nhập môn của phù lục nhất mạch trong thiên hạ, thế nên người bán rất khó nâng giá, chủ yếu dựa vào việc lấy số lượng làm lời, lấy số đông làm thắng. Thông thường, sơn trạch dã tu sẽ cần thuật bảo công phạt hơn, trong khi phổ điệp tiên sư lại sẵn lòng móc hầu bao cho những loại như Phá Chướng Phù, bởi vì môn hạ đông đảo, tiêu hao cực lớn.

Lão nhân gia từ trong tay áo lấy ra một túi tiền, lấy ra mười đồng Tuyết Hoa đưa cho đối phương.

Trần Bình An nhận tiền, vừa định tùy ý lấy một lá Qua Cầu Phù đưa qua, không ngờ lão nhân gia lại mỉm cười, tự mình chọn lấy một lá rồi thu vào trong tay áo.

Khá lắm.

Nhãn lực quả thực lợi hại.

Đó chính là lá Qua Cầu Phù có thần ý sung mãn nhất, cũng là lá cuối cùng Trần Bình An vẽ ra trong lượt này.

Trần Bình An lướt mắt nhìn sang hướng khác trên phố, vận dụng tâm cảnh "tâm hồ gợn sóng" ngày càng thuần thục để trò chuyện cùng lão nhân: "Lá bùa lão tiên sinh vừa mua tên là Kiếm Khí Qua Cầu Phù, bên trong hàm chứa kiếm ý. Điểm tinh diệu nhất chính là khi phá giải chướng ngại sơn thủy, nó còn có khả năng chấn nhiếp một cách vô hình. Còn về những lá Phá Chướng Phù kia, thực chất là... 'Dẫn Lộ Phù'."

Khi nhắc đến loại bùa thứ hai, Trần Bình An đã cố ý lược bỏ hai chữ "Bạch Trạch".

Bởi lẽ khi Tề Cảnh Long truyền thụ lá bùa này cũng làm như vậy, không hề gọi thẳng tên "Bạch Trạch", nói rằng nên giữ vài phần kính trọng. Lúc đó Tề Cảnh Long chỉ dùng ngón tay viết ra hai chữ Bạch Trạch để biểu đạt.

Đây vốn là một chuyện nhỏ nhặt đến cực điểm.

Bởi tu sĩ trên núi ai ai cũng biết, Bạch Trạch từ lâu đã bị các bậc tiên hiền Nho gia liên thủ trấn áp tại một trong chín tòa Hùng Trấn Lâu của Hạo Nhiên Thiên Hạ. Dù mỗi ngày có réo tên Bạch Trạch vạn lần, thậm chí buông lời nguyền rủa mắng nhiếc thì cũng chẳng phạm vào húy kỵ gì. Việc này hoàn toàn khác với việc tùy tiện gọi thẳng danh tính của một vị đại thánh nhân Nho gia.

Chẳng qua, Trần Bình An có thể trở thành bằng hữu với Tề Cảnh Long, chính là nhờ những "chuyện nhỏ nhặt" này mà học vấn tương thông, quy củ tương hợp.

Trần Bình An lấy ngón tay làm bút, hư không vạch ra năm chữ "Bạch Trạch Dẫn Đường Phù".

Lão nhân xem xong liền gật đầu: "Chủ quán thật là người phúc hậu, không lừa gạt ta. Đã vậy, ta định mua thêm một lá Dẫn Đường Phù nữa."

Trần Bình An đáp: "Giá gốc là mười lăm đồng Tuyết Hoa, nhưng lão tiên sinh đã mua mở hàng, vẫn tính lão mười đồng."

Lão nhân không chút do dự, lại lấy ra mười đồng Tuyết Hoa Tiền.

Đứa trẻ khẽ giật gấu áo ông nội, thì thầm: "Một lá Phá Chướng Phù mà mười đồng Tuyết Hoa, thật là đắt quá."

Lão nhân cười bảo: "Tiền bạc tuy kiếm khó, nhưng Tuyết Hoa Tiền vốn là vật tầm thường, bùa tốt mới là thứ khó tìm. Có được hai lá Phá Chướng Phù này để cất giữ cũng là một mối duyên may."

Trần Bình An chân thành nói: "Lão tiên sinh quả là cao kiến."

Dứt lời, hắn liền chuyển chủ đề một cách hết sức tự nhiên, không chút gượng gạo: "Vậy lão tiên sinh chẳng thà mua luôn mười lá Lôi Phù này đi. Coi như số Lôi Phù này gặp được quý nhân, không đến nỗi rơi vào tay kẻ không hiểu chuyện mà uổng phí vật báu của trời."

Đứa trẻ kia dù gia giáo có tốt đến đâu cũng không nhịn nổi nữa, vội vàng quay đầu lại lườm hắn một cái.

Lão nhân trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Vậy tính cả Phá Chướng Phù, toàn bộ năm loại bùa chú, lão phu sẽ mua thêm mỗi loại năm lá. Hai loại Phá Chướng Phù kia quả thực là bùa tốt, khiến lão phu không khỏi động tâm, vậy nên mười lăm khối Tuyết Hoa Tiền một lá, lão phu cũng chẳng buồn mặc cả nữa, tổng cộng là một trăm năm mươi khối. Còn lại Lôi Phù, Thủy Phù và Thổ Phù, phẩm cấp không tính là thượng đẳng, lão phu chỉ nguyện ý trả một trăm hai mươi khối cho mười lăm lá đó thôi."

Trần Bình An khẽ cau mày: "Gộp tất cả lại, tính ra một lá bùa chú chỉ có tám khối Tuyết Hoa Tiền thôi sao?"

Lão nhân ôn tồn nói: "Chủ quán à, trước sau hai lần giao dịch, lão phu đã mua một mạch hai mươi bảy lá phù lục, đây đâu phải là cuộc mua bán nhỏ, cả con phố này đều đang đổ dồn mắt vào đấy. Lão phu giúp sạp hàng của cậu mời chào khách khứa, đây chẳng phải là thực tâm thực ý hay sao?"

Trần Bình An lại lẽ thẳng khí hùng đáp: "Đừng nói vậy, ta thấy đại đa số khách nhân trên phố đều đã nhận định ta và hai ông cháu là cùng một phe rồi. Vậy nên cái danh mời chào này thực sự không tính được, không chừng còn để lại ấn tượng xấu, làm lỡ dở việc làm ăn của sạp hàng ta. Lão tiên sinh, nói bằng lương tâm thì ta đây cũng là thực tâm thực ý chứ?"

Đứa trẻ đứng bên cạnh chỉ cảm thấy mình được mở rộng tầm mắt.

Lão nhân cười ha hả: "Thôi được, ba loại phù còn lại, ta thêm cho cậu mười khối Tuyết Hoa Tiền nữa."

Trần Bình An cảm khái: "Lão tiên sinh có nhãn quang tinh tường như vậy, thiết nghĩ cũng nên có phong thái đại khí xứng với tầm mắt và thân phận của mình mới phải."

Lão nhân nghiêm mặt lắc đầu: "Chủ quán lại bắt nạt người phúc hậu như lão phu rồi, cứ thế này lão phu sẽ không mua thêm một lá bùa nào nữa đâu."

Trần Bình An cười rộ lên: "Được, được, được, coi như đồ lấy một cái mở hàng đại cát. Lão tiên sinh đã phúc hậu, thì Bao Phục Trai nhỏ bé của ta cũng xin mạo xưng làm trang hảo hán, đại khí một hồi. Không cần lão tiên sinh phải tăng thêm mười khối Tuyết Hoa Tiền kia nữa, hai mươi lăm lá phù lục này, ta chỉ lấy của lão tiên sinh đúng hai trăm bảy mươi khối!"

Hài đồng đứng đó chẳng cảm thấy gã này có nửa điểm đại khí nào, nó đưa hai bàn tay nhỏ lên, ngón tay khẽ nhúc nhích, vội vàng tính nhẩm giá cả, chỉ sợ đối phương ăn gian nói dối.

Cũng may, giá tiền quả thực là như vậy.

Hài đồng thu tay lại, trong lòng vẫn thấy cái giá này quá cao, chẳng qua vì ông nội ưa thích, lại cảm thấy có duyên nên nó mới không ra mặt mặc cả giúp.

Bằng không, nếu để nó ra tay ép giá, e là đến chính nó cũng phải thấy sợ hãi trước cái giá mình đưa ra.

Lão nhân từ trong túi lấy ra ba đồng Tiểu Thử Tiền, lại thêm ba mươi đồng Tuyết Hoa Tiền, sau một hồi kỳ kèo mặc cả với gã thanh niên của Bao Phục Trai, lão đã mua được bức tranh thủy mặc "Thần Nữ Đồ" bản Lang Điền với bút pháp cực kỳ tinh diệu, cùng một bánh trà nhỏ hình huyền bích, định bụng mang về làm quà tặng cho cố nhân.

Lão nhân lại chọn thêm năm lá bùa trong số bùa chú đang bày bán.

Trần Bình An để mặc lão tiên sinh tự nhiên chọn lựa.

Chỉ là, lựa chọn của lão tiên sinh khiến Trần Bình An không khỏi bất ngờ, tâm cảnh như mặt hồ gợn sóng, khẽ hỏi: "Lão tiên sinh đã có nhãn lực như thế, sao không chọn mấy lá bùa phẩm chất tốt hơn, ngược lại lại lấy những lá thần ý kém hơn?"

Lão nhân dường như rất ngạc nhiên, cười bảo: "Chủ quán ngươi buôn bán kiểu này, thật là hiếm thấy nha."

Trần Bình An liền im lặng, không nói thêm gì nữa.

Nói đến đó là đủ, không cần rườm rà.

Thế gian vạn sự kỳ quái, nhưng khó dò nhất vẫn là lòng người.

Lão nhân vừa rời đi.

Những người khác liền kéo đến.

Sạp hàng của Trần Bình An bỗng chốc trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Khách khứa nườm nượp, nhưng kẻ thực sự chịu dốc hầu bao thì tạm thời vẫn chưa thấy ai.

Vị lão nhân không rõ danh tính kia vẫn dắt theo đứa cháu trai, cùng nhau dạo phố ngắm hàng rồi dần biến mất trong dòng người.

Trần Bình An lồng hai tay vào trong ống tay áo, ngồi xổm tại chỗ. Trong tay áo, hắn khẽ vuốt ve đồng Tiểu Thử Tiền, hai mặt lần lượt khắc dòng chữ triện: "Thường tiễn nhân gian trác ngọc lang" và "Tử tô tác thi như kiến họa".

Tiểu Thử Tiền trên thế gian vốn đã thú vị như vậy, chữ triện muôn hình vạn trạng, ngay trong cùng một châu, Tiểu Thử Tiền cũng đã có nhiều loại thư pháp khác nhau.

Chẳng qua bình thường mỗi mặt đều là bốn chữ triện, loại có đến bảy chữ cổ triện như đồng Tiểu Thử Tiền này quả thực cực kỳ hiếm thấy.

Điều khiến Trần Bình An vui mừng, ngoài việc kiếm được ba đồng Tiểu Thử Tiền nằm ngoài dự tính, còn là thu thập được một loại chữ triện mới tinh, cảm giác vô cùng sảng khoái.

Huống chi ba đồng Tiểu Thử Tiền này, ngoài giá trị quy đổi ra Tuyết Hoa Tiền vốn đã có mức chênh lệch, nay cộng thêm chữ triện quý hiếm, lại là một khoản lợi nhuận không nhỏ.

Vốn dĩ Trần Bình An đối với giá trị của tất cả bùa chú bày bán đều đã tự mình cắt giảm một nửa.

Lần này tại Bao Phục Trai thuộc Vân Thượng Thành.

Thông thường tại các cửa hàng tiên gia nơi bến đò, chỉ cần là bùa chú chất liệu giấy vàng, phối hợp với phù đan bình thường để vẽ, bán được một lá với giá một đồng Tuyết Hoa Tiền đã là mức giá cao ngất ngưởng rồi.

Trần Bình An thực chất đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị ép giá thê thảm, thậm chí là chấp nhận lỗ vốn, không thu hồi nổi dù chỉ một viên Tuyết Hoa Tiền.

Ai ngờ bản thân hắn lại có duyên với ba đồng Tiểu Thử Tiền đến vậy, cứ như chúng tự tìm đến túi hắn, muốn ngăn cũng chẳng được.

Vạn sự khởi đầu nan.

Nhờ có vị lão tiên sinh hào phóng, nhãn lực tinh tường kia mở hàng thuận lợi.

Tiếp đó, cậu lại bán thêm được hai tấm Lôi Phù.

Còn hai tấm Khí Hậu Phù cùng Phá Chướng Phù lại chẳng ai đoái hoài. Không ít khách nhân vừa nghe đến giá cả đã suýt chút nữa là mắng to thành tiếng.

Trong số đó có một hán tử tướng mạo thô kệch, bỏ ra năm đồng Tuyết Hoa Tiền để mua một món đồ cũ kỹ vương vấn khí tức của Long cung hồ Thương Quân. Món đồ nồng nặc mùi son phấn, hẳn là gã muốn tặng cho nữ tử trong lòng, hoặc dùng làm lễ bái sơn cho một vị nữ tu nào đó. Vừa nghe thiếu niên bán hàng rong báo giá năm đồng Tuyết Hoa Tiền, hán tử liền buông một câu "mẹ nó", nhưng cuối cùng vẫn lẳng lặng móc tiền ra trả.

Đoạn, gã chỉ vào tấm Thiên Bộ Đình Ti Phù trông vô cùng uy nghiêm kia mà hỏi giá.

Trần Bình An cười tủm tỉm đáp: "Thêm hai tiếng 'mẹ nó' nữa, cộng thêm hai đồng Tuyết Hoa Tiền."

Hán tử hùng hổ mắng: "Tiểu tử ngươi đang mổ heo đấy à?!"

Dẫu Trần Bình An có mặt dày đến đâu, nhất thời cũng chẳng biết nên đối đáp thế nào cho phải.

Khách nhân xung quanh xem náo nhiệt được một phen cười vang không dứt.

Hán tử cũng nhận ra lời mình nói có phần không thỏa đáng, mắng người khác chẳng khác nào tự mắng chính mình, kiểu gì cũng chẳng vẻ vang gì. Gã vò đầu bứt tai, vừa thèm thuồng lại vừa hổ thẹn vì túi tiền eo hẹp. Gã thực sự cần một tấm Lôi Phù có sức công phá mạnh để đối phó với một con đại yêu đang chiếm cứ đỉnh núi. Nếu thành công vơ vét được một mẻ lớn thì coi như có lãi, bằng không sẽ là một vố đau đớn. Mười hai đồng Tuyết Hoa Tiền quả thực đã làm khó gã. Cuối cùng, hán tử vẫn không nỡ "cắt thịt", hậm hực bỏ đi.

Trần Bình An cũng không giữ khách.

Hán tử kia đi được một quãng xa, vẫn không nhịn được mà ngoảnh đầu nhìn lại, thấy thiếu niên kia đang mỉm cười với mình, ý chí trong lòng gã càng thêm lung lay, cảm giác khó chịu dâng trào, bèn sải bước rời đi, mắt không thấy tâm không phiền.

Trần Bình An lại tiếp tục công việc buôn bán.

Mọi chuyện cũng khá nhàn nhã, bởi lẽ giá cả của bùa chú và các vật phẩm khác đều đã được cậu định sẵn cả rồi.

Sau khi bỏ túi ba đồng Tiểu Thử Tiền, "Bao Phục Trai" của cậu lại càng giống như Khương Thái Công buông cần, đợi cá cắn câu.

Dù sao lúc này mới trôi qua chưa đầy một canh giờ, vẫn còn một khoảng thời gian khá dài mới đến lúc độ thuyền khởi hành.

Trần Bình An vốn định vừa làm ăn, vừa ôn dưỡng quyền ý, lại vừa tu hành tâm cảnh tĩnh lặng như mặt hồ, ba việc song hành không chút trễ nải.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, lúc này hắn chỉ muốn tận hưởng chút nhàn nhã thoải mái, tạm thời gác lại việc luyện quyền.

Vẫn là trạng thái một lòng lưỡng dụng, hắn vừa thầm đánh giá khách du hành trên phố, vừa để tâm niệm thần du vạn dặm, hồi tưởng về những cố nhân và chuyện cũ.

Bởi vì đang ở Vân Thượng Thành, Trần Bình An liền nhớ ngay tới bộ 《Vân Thượng Lang Lang Thư》 kia.

Nói đi cũng phải nói lại.

Kẻ bán hàng rong đầu tiên mà Trần Bình An gặp trong đời, thực tế chính là gã đội nón rộng vành đeo đao trúc kia, thuở ấy Ngụy Bách vẫn còn là Thổ địa công của núi Kỳ Đôn.

Có điều, gã bán rong này lại chẳng thu lấy một đồng bạc nào.

A Lương khi đó ngồi xổm trên đất, bày ra trước mặt chiếc hộp gỗ dài mảnh mang tên "Vàng Nhạt", lớn tiếng rao hàng, mời gọi mọi người đến chọn lấy bảo vật.

Hai cha con Chu Hà, Chu Lộc khi ấy đều có mặt.

Lâm Thủ Nhất là người nhanh chân nhất, vừa nhìn đã ưng ngay bộ bí tịch lôi pháp kia.

Lý Hòe vốn tính tinh quái, sau khi tự chọn được vật ưng ý, liền ra sức xúi giục Lâm Thủ Nhất và Lý Bảo Bình chọn lấy thanh hiệp đao "Tường Phù". Chờ đến khi Lý Bảo Bình cầm lấy đao, Lý Hòe lại nhanh tay lẹ mắt đoạt lấy con rối gỗ có hoa văn dài bằng bàn tay. Chu Hà thì giúp Chu Lộc chọn một bộ sách và một viên đan dược. Năm đó Trần Bình An còn chưa thấu hiểu, viên đan dược nhỏ bé mang tên "Anh Hùng Đảm" kia, đối với một thuần túy võ phu mà nói rốt cuộc có ý nghĩa to lớn đến nhường nào. Dù sau này Trần Bình An đã bôn ba qua bao nhiêu nơi, vẫn chưa từng gặp lại vật phẩm tương tự, thậm chí ngay cả Lục Đài hay Tề Cảnh Long cũng chưa từng nghe qua. Hóa ra cái gọi là "Anh Hùng Đảm" của võ phu trên thế gian, lại có thể luyện chế thành một viên đan dược thực thụ.

Trần Bình An là người chọn sau cùng, dù sao trong hộp gỗ cũng chỉ còn lại một hạt sen màu vàng nhạt, chẳng còn lựa chọn nào khác.

Trần Bình An sớm đã không còn là thiếu niên năm xưa, giờ đây hắn cũng hy vọng tương lai có một ngày, mình có thể học theo phong thái của A Lương, mang những thứ tốt đẹp trong tay tặng cho đám vãn bối có đủ bản lĩnh để đón nhận. Chẳng những không chút tiếc nuối, mà trái lại còn tràn đầy mong đợi.

Thế gian luôn có những lời nói và hành động như vậy, âm thầm thay đổi lòng người, đời đời truyền thừa.

Tuy không phải đạo pháp, nhưng lại còn cao diệu hơn cả đạo pháp.

Sau hừng đông.

Lão nhân vung tiền không tiếc tay nắm tay đứa nhỏ, bước vào đại môn Vân Thượng Thành. Tu sĩ trấn giữ cổng thành vừa thấy lão nhân, thảy đều cung kính hành lễ, gọi một tiếng Hoàn chân nhân.

Lão nhân mỉm cười đáp lễ, gật đầu thăm hỏi từng người.

Lão trở về một tòa dinh thự nguy nga trong thành. Số người ngoài được Vân Thượng Thành bằng lòng bán khế đất tại nơi phong thủy bảo địa này vốn chỉ đếm trên đầu ngón tay, và tòa phủ đệ này chính là một trong số đó.

Sở dĩ có đặc quyền này là bởi lão nhân tên gọi Hoàn Vân, một vị Đạo môn chân nhân lừng lẫy tại dải trung bộ Bắc Câu Lô Châu. Xét về tu vi chiến lực, tại nơi kiếm tu nhiều như mây như Bắc Câu Lô Châu, lão chân nhân chẳng đáng nhắc tới, chỉ được xem là một vị Kim Đan bình thường không giỏi sát phạt. Thế nhưng lão lại có bối phận cực cao, giao thiệp rộng rãi, hương hỏa thịnh vượng. Lão vốn là người đắc đạo thuộc bàng chi của mạch Phù lục tại Trung Thổ, tinh thông phù pháp, tạo nghệ vượt xa cảnh giới hiện tại. Lão có mối giao hảo rất tốt với các mạch Đạo môn khác như nhà họ Dương ở Vân Tiêu Cung, cùng nhiều vị đại tu sĩ tiên gia phương Bắc. Vốn tính thích bốn phương là nhà, lão thường chọn những nơi non xanh nước biếc để mua sắm điền sản. Tại mạn núi Chỉ Lệ, lão đã sớm tậu một tòa phủ đệ có tầm nhìn khoáng đạt. Khi đó giá cả còn rẻ, đến nay chẳng biết đã tăng lên gấp bao nhiêu lần. Nhờ bằng hữu khắp thiên hạ, tòa phủ đệ ở núi Chỉ Lệ kia quanh năm luôn có khách trú ngụ, trái lại lão chân nhân có khi mười năm cũng chẳng thèm đặt chân tới một lần.

Đứa trẻ đi cùng tên là Hoàn Trứ, là một mầm non tu đạo đầy triển vọng. Dẫu là con cháu của Địa tiên tu sĩ, nhưng không phải ai cũng có duyên với tiên lộ. Con cái của lão chân nhân vốn chẳng một ai có thể tu hành. Gia tộc lớn mạnh khai chi tán diệp suốt hơn trăm năm, cuối cùng mới xuất hiện một mầm giống tốt như thế. Bởi vậy, những năm gần đây khi du ngoạn các nơi, lão nhân thường thích mang đứa nhỏ này theo bên mình.

Bước vào thư phòng, lão nhân cẩn thận lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, được chế tác từ loại danh mộc của phố Xuân Lộ. Vân gỗ tựa như bọt nước tung bay, vô cùng linh động.

Chiếc hộp này lai lịch không hề tầm thường, có tên là "Khóa Vân Hộp", vốn là một loại bảo vật động phủ mà các cao nhân Phù lục chuyên dùng để cất giữ những lá bùa quý giá.

Lão chân nhân nhẹ nhàng đặt hai mươi bảy lá bùa vừa mua được từ sạp hàng vào trong hộp gỗ, gương mặt không giấu nổi vẻ đắc ý.

Hoàn Trứ vốn thông minh từ nhỏ, vừa thấy vậy liền hiểu ngay ông nội mình không phải kẻ vung tiền bừa bãi, mà rất có khả năng là đã vớ được một món hời lớn.

Lão nhân ngồi trên ghế, vỗ về đứa cháu nhỏ trong lòng, lời lẽ thâm trầm: "Phàm là tiên gia môn phái trên núi, thảy đều có một vị khai sơn thủy tổ. Trong giới phù lục thế gian, kẻ vẽ bùa dẫu có tiến bộ từng bước, nhưng nếu chưa đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, thì những lá 'khai sơn chi phù' đầu tiên với bút pháp và khí phách trông có vẻ thô thiển nhất, trái lại mới là thứ quý giá hiếm có nhất. Thế nên ông nội mới cố ý chọn lấy những lá bùa phẩm chất kém nhất kia. Lúc đó, tên tiểu tử ở Bao Phục Trai còn thấy làm lạ, chủ động lên tiếng nhắc nhở ta, đúng là một người trẻ tuổi tốt tính. Thiên phú vẽ bùa khá, mà phẩm hạnh kinh doanh lại càng không tệ."

Lão nhân tâm trạng đang vui, liền giải thích cặn kẽ thâm ý cho cháu mình nghe, đoạn chỉ vào chiếc hộp gỗ đã đóng kỹ: "Chỉ cần bảo quản tốt những lá bùa này, ắt sẽ có được cơ duyên huyền diệu khó lường, tuy rằng khả năng ấy vô cùng nhỏ nhoi. Nhưng đã dấn thân vào con đường tu hành trên núi, chỉ cần có được một phần vạn cơ hội cũng đã là chuyện tốt tày trời, dẫu có thân tử đạo tiêu cũng hóa thành hồng phúc tề thiên. Cho dù không bàn đến những biến số này, thì bản thân những lá bùa này tiêu tốn của ông nội gần ba đồng Tiểu Thử, cũng chẳng lỗ là bao."

Hoàn Vân chợt mỉm cười: "Thành chủ giá lâm rồi, đi thôi, chúng ta ra nghênh đón."

Lão đặt cháu trai xuống, cùng bước ra khỏi thư phòng, đi về phía đình viện.

Tu sĩ tiên gia vốn tâm đầu ý hợp khi đến thăm nhau thảy đều không cần gõ cửa, chỉ cần tỏa ra một chút khí cơ là đủ để báo hiệu.

Thành chủ Vân Thượng Thành tên gọi Trầm Chấn Trạch, cũng giống như Hoàn Vân, đều là tu sĩ cảnh giới Kim Đan.

Y vận một thân pháp bào trắng tinh, phong thái tiêu sái, dáng vẻ một nam tử trung niên, trông chẳng khác nào một vị trích tiên hạ giới.

Sau khi cháu trai của Hoàn Vân hành lễ xong, y liền đi thẳng vào vấn đề: "Ở phiên chợ nhà huynh có người đang bán bùa chú, phẩm chất cực tốt, nếu huynh đi chậm e rằng sẽ bỏ lỡ mất. Trong đó có ba lá bùa ta nhận ra được, là Thiên Bộ Đình Ti Phù, Đại Giang Hoành Lưu Phù và Toát Nhưỡng Phù. Nền móng của chúng tuy còn nông cạn, không phải xuất từ chính tông nên không tính là hiếm lạ, nhưng lại có hai đạo Phá Chướng Phù mà lão phu cả đời chưa từng thấy qua. Ấy là Dẫn Đường Phù và Qua Cầu Phù, diệu dụng không thể diễn tả bằng lời. Lá bùa trước không chỉ thích hợp cho tu sĩ lên núi xuống nước để phá giải mê chướng, nếu dùng đúng lúc thậm chí còn có thể mở đường cho âm vật đi vào Hoàng Tuyền. Còn lá bùa sau lại ẩn chứa một tia kiếm ý thuần túy, tu sĩ dưới Ngũ cảnh ở Vân Thượng Thành các huynh nếu mang ra trấn áp lũ yêu ma quỷ quái lén lút thông thường thì quả thực dễ như trở bàn tay."

Trầm Chấn Trạch không khỏi thoáng kinh ngạc.

Nếu là tu sĩ Địa Tiên bình thường khen ngợi bùa chú tốt, ông còn chưa dám tin tưởng hoàn toàn, nhưng một khi vị Đạo môn lão chân nhân trước mắt này đã mở lời vàng ngọc, thì tuyệt đối không cần phải hoài nghi.

Hoàn Vân lại bồi thêm một câu: "Đáng tiếc là chất liệu giấy bùa quá kém, đan sa dùng để vẽ cũng chỉ hạng tầm thường. Nếu không, mỗi tấm bùa này giá trị chắc chắn không chỉ dừng lại ở mười mấy đồng Tuyết Hoa tiền."

Trầm Chấn Trạch lộ vẻ nghi hoặc, hỏi lại: "Hoàn chân nhân, một tấm Phá Chướng phù mà giá hơn mười đồng Tuyết Hoa tiền, chẳng lẽ không phải là vật tốt giá hời sao?"

Hoàn Vân cười đáp: "Hoàn Vân ta vốn kén chọn bùa chú, lẽ nào lại có lúc nhìn lầm? Mau đi đi, Vân Thượng thành các ngươi chẳng lẽ lại thiếu chút Tuyết Hoa tiền đó sao?"

Dứt lời, Hoàn Vân mô tả kỹ lưỡng diện mạo và vị trí quầy hàng của vị thanh niên bên phía Bao Phục trai kia.

Trầm Chấn Trạch khẽ gật đầu: "Ta đi một lát rồi quay lại ngay."

Hoàn Vân đột nhiên nhắc nhở: "Tiểu tử Bao Phục trai kia làm ăn rất khôn ngoan. Lão khuyên ngươi đừng đích thân ra mặt mua bùa, cũng là để tránh người ngoài sinh lòng dòm ngó mà hại đến tiểu tu sĩ kia. Tuy nói hắn bày hàng, cố ý bày ra trà Tiểu Huyền Bích - đặc sản của Thải Tước phủ hàng xóm các ngươi để làm bùa hộ mệnh, nhưng tiền tài dễ khiến lòng người lay động. Nếu thực sự có kẻ nảy sinh ý đồ xấu với gia sản của hắn, chút quan hệ mỏng manh kia e rằng không ngăn nổi tai họa đâu."

Trầm Chấn Trạch hiểu ý, liền ngự phong rời đi. Ông sai người trong thành đi thu mua bùa chú, sau đó mới trở lại phủ đệ.

Lần này ông tìm đến là để thương lượng một chuyện hệ trọng với Hoàn Vân lão chân nhân.

Phía tây Thủy Tiêu quốc, tại vùng biên giới giáp ranh, có một nơi thâm sơn cùng cốc ít người lui tới vừa xuất hiện một bí cảnh sơn thủy. Ban đầu là một tiều phu tình cờ bắt gặp, nhưng người này chỉ mới thấy cửa vào động phủ, không dám một mình vào thám hiểm. Sau khi xuống núi, hắn coi đó là một hồi kỳ ngộ, đem chuyện kể lại rôm rả với đồng hương. Về sau, một vị sơn trạch dã tu đi ngang qua nghe thấy, liền bẩm báo lên quan phủ địa phương. Sau khi tra cứu kỹ lưỡng huyện chí và bản đồ phong thủy, vị dã tu nọ tự mình tìm đến động phủ trong thâm sơn, nhưng không cách nào phá giải được tiên gia cấm chế. Hắn đành liên thủ với hai vị tu sĩ khác, không ngờ vị tu sĩ thuộc Âm Dương gia kia trong lúc phá trận trong đêm đã vô tình kích hoạt cơ quan, khiến hai người mất mạng, chỉ còn một người sống sót thoát ra.

Chuyện này từ đó mà truyền ra ngoài.

Sau khi nghe Trầm Chấn Trạch thuật lại, Hoàn Vân mỉm cười nói: "Có thể bị một tu sĩ tứ cảnh thuộc Âm Dương gia nhanh chóng phá vỡ cấm chế sơn thủy, chứng tỏ phẩm cấp của động phủ này không cao. Sao nào, một vị Kim Đan địa tiên như ngươi mà cũng muốn tranh đoạt chút cơ duyên này với đám dã tu nơi thâm sơn cùng cốc đó ư?"

Trầm Chấn Trạch lắc đầu đáp: "Ta chỉ định để đám đệ tử trẻ tuổi của Vân Thượng Thành đi lịch luyện một chuyến, sau đó phái một vị cung phụng cảnh giới Long Môn âm thầm hộ tống. Chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng, vị cung phụng kia sẽ không lộ diện."

Hoàn Vân cười hỏi: "Vạn nhất cơ duyên không nhỏ, Vân Thượng Thành có đoạt hay không?"

Trầm Chấn Trạch vẫn lắc đầu: "Vân Thượng Thành chúng ta đã chịu thiệt thòi đủ đường rồi, Hoàn chân nhân đừng trêu chọc ta nữa."

Bán tự xa không bằng láng giềng gần, trên núi hay dưới thế tục đều như vậy cả. Có điều, trên núi cũng chẳng thiếu những kẻ láng giềng bất hảo, ví như quan hệ giữa Vân Thượng Thành và Thải Tước Phủ của Thủy Tiêu quốc chính là minh chứng. Kể từ khi thành chủ và phủ chủ đời trước trở mặt thành thù, đại chiến một trận, hai nhà tuy chưa đến mức không đội trời chung, nhưng tu sĩ đôi bên đã tuyệt giao, không còn chút tình nghĩa xưa cũ nào.

Vốn dĩ hai môn phái đã có thâm tình mấy đời, giao hảo suốt mấy trăm năm, nhưng năm đó chỉ vì một hồi cơ duyên ngoài ý muốn mà quan hệ rạn nứt. Ban đầu lão thành chủ chỉ định hộ đạo cho vãn bối nhà mình, để đệ tử tự đi tìm kiếm bảo vật. Nào ngờ trong mảnh động thiên bí cảnh đổ nát không thể tra xét kỹ lưỡng kia lại ẩn giấu một bộ đạo thư có thể tu luyện thẳng tới cảnh giới Kim Đan. Phụ thân của Trầm Chấn Trạch cùng phủ chủ đời trước của Thải Tước Phủ không kìm lòng được trước món bảo vật tưởng như đã nằm gọn trong tay, bèn ra tay tàn độc tranh đoạt. Chẳng ai ngờ cuối cùng lại bị một gã dã tu ẩn nấp cực khéo thừa dịp hai bên giằng co, một hơi đả thương nặng cả hai vị Kim Đan, cướp lấy đạo thư rồi nghênh ngang rời đi.

Hai vị Kim Đan địa tiên của Vân Thượng Thành và Thải Tước Phủ vì họa từ trong phúc mà tổn thương đến căn cơ đại đạo, đời này không còn hy vọng bước vào Nguyên Anh cảnh, cuối cùng lần lượt ôm hận qua đời. Từ đó về sau, hai nhà oán hận chồng chất, cũng chẳng còn chuyện kết thành đạo lữ thần tiên gì nữa. Thế nhưng điều kỳ lạ là, trước khi lâm chung, hai vị Kim Đan đối với gã dã tu thần bí kia lại không có quá nhiều thù hận, ngược lại đều coi bộ đạo thư giá trị liên thành kia là đạo duyên mà người nọ xứng đáng được hưởng.

Trước khi xảy ra biến cố đó, hai nhà thực tế là mối quan hệ thông gia hiếm có trên chốn tiên gia.

Chính vì vậy, mấy đời hoàng đế Thủy Tiêu quốc không khỏi sầu muộn, nhiều lần muốn đứng ra làm cầu nối, giúp hai đại tiên gia hàn gắn quan hệ xưa kia, chỉ hiềm Vân Thượng Thành và Thải Tước Phủ đều không mặn mà.

Hoàn Vân mỉm cười nói: "Ngươi muốn ta giúp trông coi một hai để phòng vạn nhất? Sao vậy, có đệ tử đích truyền nào của ngươi xuống núi rèn luyện à?"

Trầm Chấn Trạch gật đầu: "Không chỉ một, mà cả hai đứa đều đang ở ngưỡng cửa phá cảnh, chuyến đi này là điều tất yếu."

Hoàn Vân tiếp lời: "Vừa vặn lúc này động phủ Phong Trần lại xuất thế, có lẽ chính là cơ duyên của hai đệ tử nhà ngươi, không thể bỏ lỡ. Ngươi vốn là người truyền đạo, nhân quả ràng buộc với đệ tử quá sâu, nếu ở quá gần e là lợi bất cập hại."

Trầm Chấn Trạch khẽ thở dài.

Trên con đường tu đạo, đâu chỉ có phong cảnh mỹ lệ, ngay cả những cơ duyên phá cảnh hằng mơ ước cũng ẩn giấu sát cơ, khiến người ta khó lòng phòng bị. Có biết bao kinh nghiệm và quy tắc mà các bậc tiền bối cao nhân đã phải đánh đổi bằng cả tính mạng mới đúc kết ra được.

Hoàn Vân nói: "Cứ đi đi, coi như ta hiếm hoi lắm mới làm hộ đạo nhân một lần vậy."

Trầm Chấn Trạch đứng dậy, trịnh trọng hành lễ.

Hoàn Vân thản nhiên nhận lễ, không hề né tránh.

Cậu bé Hoàn Trứ vốn nhu thuận hiểu chuyện, đã sớm biết ý mà nhanh chân lui ra ngoài.

Dẫu chỉ là hộ đạo nhân trên một chặng đường tu hành ngắn ngủi, thì vẫn mang danh phận hộ đạo nhân.

Trầm Chấn Trạch dụng tâm khổ tứ, vì hai vị đệ tử đích truyền mà hành đại lễ với vị hộ đạo nhân này, xét về tình về lý đều là lẽ đương nhiên.

Một vị tu sĩ tâm phúc của Trầm Chấn Trạch vội vã chạy vào đình viện, từ trong tay áo lấy ra mấy lá bùa chú mà dù có bỏ ra một viên Tuyết Hoa tiền cũng khó lòng mua được, bẩm báo: "Thành chủ, người nọ nhất quyết không chịu bán lá Lôi Phù cuối cùng, sống chết cũng không buông tay."

Trầm Chấn Trạch quay đầu nhìn về phía Hoàn Vân, thầm đoán liệu việc này có ẩn tình gì không thể tiết lộ hay không. Hoàn Vân cười nói: "Tiểu tu sĩ kia tính tình vốn quái gở, giữ lại một lá bùa không bán chắc cũng chẳng có thâm ý gì đâu."

Trầm Chấn Trạch lấy ra một lá Kiếm Khí Qua Cầu phù, hai ngón tay khẽ vê nhẹ, quả thực là vật bất phàm, chỉ hiềm cái giá quá đắt. Cuối cùng lão thu hết bùa chú vào ống tay áo, gật đầu cười nói: "Vừa hay có thể để lại cho đệ tử, Vân Thượng Thành cũng có thể giữ lại hai lá."

Hoàn Vân cười nói: "Ta thuận miệng khuyên một câu, có lẽ chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng những lá bùa còn lại, Vân Thượng Thành tốt nhất nên biết chắt chiu, đừng sử dụng bừa bãi. Còn việc Vân Thượng Thành định bỏ thêm tiền mua một đống bùa chú thì thôi đi, chẳng phải càng mua càng thêm thua thiệt hay sao."

Trầm Chấn Trạch cũng chẳng buồn suy xét thâm ý sâu xa trong đó.

Hôm nay tới bái phỏng Hoàn chân nhân, xem như đã toại nguyện.

Hoàn Vân cười hỏi: "Ta nghe phong thanh về động tĩnh tế kiếm ở Phù Cừ Quốc mà đến, không rõ có tin tức gì mới không?"

Trầm Chấn Trạch lắc đầu đáp: "Chuyện xảy ra quá đỗi đột ngột, lại chỉ như thoáng qua rồi biến mất. Chắc hẳn Thải Tước Phủ ở gần nơi tế kiếm hơn nên cũng chỉ xác định được một người là Lưu Cảnh Long, còn vị kiếm tiên kia hoàn toàn bặt vô âm tín. Cả Phù Cừ Quốc cùng hai nước lân cận nam bắc, và cả Thủy Tiêu Quốc ta đều không tìm thấy chút dấu vết nào. Dẫu sao, bậc đại kiếm tiên như vậy, Vân Thượng Thành ta không với tới được, đâu được như Thải Tước Phủ, có vị tiên tử dung mạo tuyệt trần lại quen biết Lưu Cảnh Long."

Hoàn Vân trêu ghẹo: "Lời này nghe ra thật nồng mùi chua xót."

Trầm Chấn Trạch thẳng thắn đáp: "Đó là bản lĩnh của Tôn phủ chủ, chẳng lẽ không cho Vân Thượng Thành ta được quyền ngưỡng mộ hay sao?"

Hoàn Vân không tiếp tục trêu chọc vị thành chủ họ Trầm này nữa.

Nội ưu ngoại hoạn bủa vây, trước mặt bằng hữu cũ buông vài lời oán thán cũng là lẽ thường tình.

Nỗi lo bên trong là một Trầm Chấn Trạch của Vân Thượng Thành kém xa một Tôn Thanh tư chất tu đạo tuyệt luân, lại có dung mạo khuynh quốc khuynh thành. Thải Tước Phủ lại biết cách làm giàu, nguồn tài lộc dồi dào, nếu thật sự quyết tâm, dựa vào thần tiên tiền có thể bồi đắp ra vị Kim Đan địa tiên thứ hai. Ngược lại Vân Thượng Thành vẫn còn túng thiếu trăm bề, trong đám đệ tử đích truyền của Trầm Chấn Trạch đến nay còn chưa có lấy một vị Long Môn Cảnh. Còn về ngoại hoạn, tuy dã tâm của kẻ địch không nhỏ nhưng thực lực cũng chưa lớn, bất kỳ một tòa đỉnh núi nào mở cửa kinh doanh đều sẽ gặp phải chuyện này.

Chuyến này của Hoàn Vân chân nhân há chẳng phải đã nhìn thấu cảnh ngộ khốn khó của Vân Thượng Thành, nên sau sáu mươi năm mới cố ý ghé qua, vì Trầm Chấn Trạch mà "đứng ra lên tiếng ủng hộ" đó sao?

Trầm Chấn Trạch tự giễu: "Nếu vị kiếm tiên vô danh kia cũng như Hoàn chân nhân đây, có giao tình với Vân Thượng Thành ta, thì kẻ Kim Đan vô dụng này của ta cũng có thể an tâm rồi."

Hoàn Vân lắc đầu: "Chớ nên nản chí, theo Đạo môn mà nói, tâm cảnh bất an, tự mình giày vò mà không hay biết, thì đại đạo cũng theo đó mà chính thức đứt đoạn."

Trầm Chấn Trạch chỉ biết cười khổ.

Đạo lý thì ai cũng hiểu, nhưng mấy ai thực sự làm được.

Phía bên kia phiên chợ.

Trần Bình An vẫn ngồi khoanh tay, ngẩng đầu nhìn sắc trời để tính toán thời gian. Nếu người kia vẫn không xuất hiện, tối đa nửa canh giờ nữa hắn sẽ phải dẹp tiệm.

Đò chẳng đợi người.

Trên tấm vải xanh lớn, trong số năm mươi lá phù lục ban đầu, nay chỉ còn lại duy nhất một tấm Thiên Bộ Đình Ti Phù nằm lẻ loi.

Những vật phẩm tạp nham khác cũng đã bán được bảy tám phần, gom góp lại chẳng qua chỉ được hơn bảy mươi đồng Tuyết Hoa Tiền.

Nguồn thu chính vẫn trông cậy vào mấy xấp bùa chú kia.

Đám sơn trạch dã tu thuộc phái Bao Phục Trai mà làm ăn hưng thịnh được như thế này quả là chuyện hiếm thấy.

Còn vị tu sĩ xuất hiện sau này, rõ ràng là người của Vân Thượng Thành, nhưng so với lão tiên sinh lúc đầu thì bất luận nhãn lực, thủ đoạn giao dịch hay đạo hạnh đều kém xa một trời một vực.

Cũng may Trần Bình An buôn bán sòng phẳng, nếu hắn tùy tiện nâng giá, muốn kiếm thêm từ túi đối phương hơn trăm đồng Tuyết Hoa Tiền cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.

Phàm là kẻ làm nghề buôn bán, thường mong gặp được hạng khách hàng "nhất quyết phải mua", hạng người này ngoài mặt tuy cố tỏ ra vụng về, nhưng thực chất lại chẳng giấu nổi ý đồ trong mắt.

Chẳng khác nào đem tiền dâng tận tay cho người bán.

Trần Bình An thong dong sưởi nắng dưới ánh dương đầu đông, đôi mắt khép hờ như đang chợp mắt.

Trên đường, khách khứa qua lại chốn bến đò thưa thớt dần, các đồng đạo cũng bắt đầu thu dọn sạp hàng. Đa phần việc buôn bán chỉ ở mức bình thường, nên trên mặt họ chẳng mấy ai lộ vẻ hân hoan.

Một nén nhang sau, có gã đàn ông vờ như đang dạo quanh mấy tiệm Bao Phục Trai, rồi lân la sáp lại gần chỗ Trần Bình An. Gã không ngồi xuống ngay mà đứng đó cười hỏi: "Sao rồi, mấy món này đều ế ẩm cả rồi hả?"

Trần Bình An ngẩng đầu, vẻ mặt lộ chút bực dọc đáp: "Gì thế, bộ ngươi nhặt được tiền trên đường hay sao mà định thâu tóm hết chỗ này? Tính luôn cả tấm Lôi Phù này, ta giảm cho ngươi bảy thành, thấy sao?"

Gã kia bị nghẹn họng, trong lòng không khỏi khó chịu.

Trần Bình An cũng chẳng buồn nói thêm lời nào.

Gã đàn ông bèn ngồi xổm xuống, bắt đầu lục lọi xem xét mấy món đồ linh tinh, duy chỉ có tấm Lôi Phù kia là gã không hề ngó ngàng tới.

Gã thỉnh thoảng lại hỏi giá vài món tạp vật, chủ quán thì có hỏi có đáp, chẳng qua lời lẽ kiệm bạc, dáng vẻ như thể sắp sửa thu dọn sạp hàng để rời đi.

Đúng lúc Trần Bình An rút tay ra khỏi ống tay áo, gã kia mới nghiến răng hỏi: "Tấm Lôi Phù này, đằng nào ngươi cũng bán ế, hay là để lại giá rẻ cho ta đi, được không?"

Trần Bình An liếc nhìn đôi giày dưới chân gã nọ, đường kim mũi chỉ dày đặc nhưng mài mòn rất dữ, tay nghề chẳng lấy gì làm tinh xảo, không sánh được với hàng may sẵn trong tiệm, chỉ được cái dụng tâm. Cậu bèn cười nói: "Đường đường là tu sĩ, hành tẩu giang hồ mà lại mang đôi giày rách rưới thế kia, không thấy mất mặt sao?"

Gã nọ ngẩn người, vô thức rụt chân lại, sau đó thẹn quá hóa giận, gắt lên: "Ngươi quản lão tử mang giày gì?! Giày đi được là được, còn muốn thế nào nữa!"

Trần Bình An cũng làm bộ nổi giận: "Ăn nói cho cẩn thận, ngươi là cái thá gì, một kẻ tu sĩ tứ cảnh cỏn con mà dám ăn nói với vị đại tu sĩ Động Phủ cảnh như ta vậy sao?"

Gã nọ hơi ngây người, trong lòng có chút chột dạ. Gã liếc nhìn chiếc hắc bào trên người đối phương, nghĩ thầm nếu quả thật là phổ điệp tiên sư trên núi thì chưa chắc ai cũng mặc được pháp bào, bản thân không thể trêu vào nổi. Gã đành bất đắc dĩ định bụng thôi vậy.

Không mua thì thôi, chẳng thà bỏ đi chứ không lý nào lại chịu nhục nhã.

Nào ngờ người kia đột nhiên lên tiếng: "Ta sắp sửa dọn hàng rồi, hôm nay vận khí không tệ, đã có khởi đầu tốt đẹp nên cũng chẳng muốn giữ lại tấm Lôi Phù này làm gì, coi như cầu một cái kết cục vẹn toàn, tránh làm hỏng tài vận sau này. Đây gọi là có qua có lại, món đồ lúc trước ngươi mua, nếu ta nhớ không lầm là năm đồng Tuyết Hoa Tiền, giờ ngươi bán lại cho ta, ta sẽ để lại tấm Lôi Phù giá trị liên thành, trăm năm khó gặp này cho ngươi với giá giảm một nửa, thấy thế nào?"

Gã đàn ông lâm vào một hồi đấu tranh tư tưởng.

Gã cúi đầu nhìn đôi giày cũ kỹ dưới chân, chẳng phải gã không có tiền đổi đôi mới, giày dép ngoài phố dù đắt đỏ đến mấy thì đáng bao nhiêu lạng bạc?

Chẳng qua là thân tại tha hương, âu cũng phải có một chút niệm tưởng để bấu víu.

Nhất là hạng sơn trạch dã tu như gã, cảnh giới thấp kém, sơn thủy hiểm ác, năm này qua tháng nọ sinh tử bất định. Nếu trong lòng không có lấy một tia ý niệm chẳng liên quan đến tu hành, thì những ngày tháng ấy thật sự quá đỗi gian nan.

Gã nọ xua tay, đứng dậy nói: "Thôi vậy."

Trần Bình An lại lồng hai tay vào ống tay áo, hất cằm về phía tấm Lôi Phù: "Thôi, kiếm tiền là chuyện nhỏ, tài vận mới là chuyện lớn. Giảm giá một nửa cho ngươi, tám đồng Tuyết Hoa Tiền."

Gã nọ hỏi: "Bảy đồng được không?"

Trần Bình An đáp gọn lỏn: "Cút."

Gã vội vàng ngồi xổm xuống, nhặt tấm Lôi Phù đang lờ mờ cảm nhận được linh khí lưu chuyển lên. Lúc trả tiền, gã đột nhiên khựng lại, nghi hoặc hỏi: "Ngươi không tráo hàng đấy chứ? Đừng có bán phù giả cho ta."

Trần Bình An sắc mặt không đổi, chỉ bồi thêm một chữ: "Xéo."

Gã kia cân nhắc một hồi, trừng mắt nhìn kỹ tấm Lôi Phù, lúc này mới ném xuống tám viên Tuyết Hoa Tiền, đứng dậy bỏ đi. Đi được hơn mười bước, gã liền co giò chạy thục mạng.

Hẳn là lo lắng chủ tiệm Bao Phục Trai sẽ đổi ý.

Đến lượt Trần Bình An có chút ngẩn ngơ, cậu nhặt từng viên Tuyết Hoa Tiền lên, cẩn thận xem xét, đều là hàng thật giá thật, không phải tiền giả.

Thu dọn sạp hàng, bao phục đã nhẹ đi rất nhiều.

Cậu trở về độ thuyền.

Trần Bình An định bụng tiếp tục đóng vai chủ tiệm Bao Phục Trai tại một chỗ, vừa về đến phòng liền vùi đầu vào vẽ bùa.

Chuyện tu hành trên đời.

Há có thể lười biếng!

Chẳng qua mới vẽ được hơn mười lá bùa, Thủy Phủ bên kia đã có động tĩnh.

Trần Bình An đành phải ngừng bút.

Vừa vặn lúc này độ thuyền chính thức khởi hành, lại xuất hiện một cảnh tượng không thể bỏ qua của Vân Thượng Thành.

Chỉ cần có độ thuyền neo đậu nơi biển mây, Vân Thượng Thành đều sẽ có hành động này, xem như cùng độ thuyền kiếm chút ít tiền thần tiên.

Trần Bình An đi ra khỏi phòng, thấy có tu sĩ Vân Thượng Thành cưỡi ba chiếc phù chu bình thường, lướt đi trên vùng biển mây đặc thù này, tung lưới lớn bắt một loại phi ngư chuyên mổ mây mà ăn.

Mà bản thân loại phi ngư này, đương nhiên cũng có thể bán lấy tiền.

Trần Bình An tựa vào lan can, thưởng thức bức họa nhân gian kia.

Tựa như ngư ông nhà đò tung lưới bắt cá, bì bõm giữa một vùng sơn thủy xanh biếc, chẳng qua nơi này lại là biển mây trắng xóa mênh mông.

Sau đó, độ thuyền rời khỏi không phận Thủy Tiêu Quốc, tiến vào khu vực Trường Hà Phùng Thủy của Bắc Đình Quốc. Trong lúc đó, thuyền lại đi qua một ngọn núi hương khói lượn lờ, nhưng kỳ lạ là trên đỉnh không hề có một tòa đạo quán hay chùa chiền tạ thần nào.

Thế gian thiện nam tín nữ, hễ có cầu nguyện, tất sẽ có tạ thần.

Rất nhiều nơi thắp hương cầu khấn trước kia có khi cách quê nhà ngàn dặm, nhiều lão nhân thành kính nhưng tuổi già sức yếu, hoặc mang bệnh trong người không cách nào đi xa, thường sẽ nhờ vả con cháu trong gia tộc đi một chuyến đến ngọn núi tạ thần gần đó để thắp hương lễ kính Thần Phật.

Tại Bắc Câu Lô Châu, ngọn núi dùng để lễ tạ sơn thần vốn không chỉ có một tòa. Trái lại, ở Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu lại không có lệ này.

Trần Bình An không để mỡ heo che mắt, ở nơi này đóng vai chủ tiệm Bao Phục Trai, rời thuyền đi dâng hương, chẳng qua cậu không cầu nguyện, cũng chẳng tạ thần, chỉ là kính cẩn dâng một nén hương lên đỉnh núi mà thôi.

Phía sau ngọn núi tạ thần kia có một thác nước chảy ngược. Trần Bình An đã đứng bên đó quan sát hồi lâu, nhưng vẫn không thể suy ra được đạo lý gì.

Phía bên kia đầm sâu còn có một dòng suối tên gọi Xuất Sao. Mỗi khi có kiếm tu hay đao khách tuốt vũ khí khỏi vỏ bên bờ sông, dòng suối ấy như thể tương ứng, một cột nước sẽ vọt thẳng lên không trung.

Dĩ nhiên, những kẻ trung khí dồi dào, cất tiếng gào to cũng khiến nước suối bay lên. Chỉ là sẽ thiếu đi phần ý cảnh kia, hơn nữa cột nước tán loạn, chẳng thể sánh được với cảnh tượng kỳ diệu "nhất tuyến thiên" hiện ra khi đao kiếm tuốt khỏi vỏ.

Trần Bình An đứng ngắm thác nước chảy ngược, cũng không quên quan sát những cột nước do người ta gắng sức hô hoán mà thành kia.

Thanh kiếm "Kiếm Tiên" sau lưng hắn, kiếm khí trong vỏ khẽ rung động.

Trần Bình An dùng tâm thanh nói khẽ: "Chúng ta có thể đừng trẻ con như vậy được không? Ngươi dù sao cũng nên thể hiện chút phong độ của tiên binh chứ, có phải vậy không?"

Lúc này "Kiếm Tiên" mới chịu yên tĩnh trở lại.

Đại khái là vì một món bán tiên binh lại được gọi là tiên binh nên mới hài lòng?

Trần Bình An có chút ưu sầu, phong thủy của núi Lạc Phách, chẳng lẽ thực sự đã bị mình làm cho hỏng bét rồi sao?

Đạo lý này nói không thông. Hắn làm sao có thể so bì được với Bùi Tiền hay Chu Liễm? Gần đây nhất, Đỗ Du của Quỷ Phủ cung mới chân chính là kẻ tinh thông đạo này chứ?

Trần Bình An thắp hương xong, ngắm nhìn thác nước nghịch lưu cùng suối Xuất Sao thêm một lát rồi trở về thuyền.

Hắn vẫn đang do dự một chuyện.

Có nên rời thuyền giữa chừng, lần đầu tiên trong đời chủ động đi tầm bảo hay không.

Trước đó ở trên thuyền, có tu sĩ xì xào bàn tán về việc Bắc Đình quốc phát hiện một tòa động phủ tiên gia mới. Chẳng qua đám tu sĩ kia đều cảm thấy không cần thiết phải đi, bởi lẽ Vân Thượng thành của Thủy Tiêu quốc, Thải Tước phủ, cùng với cường nhân của mấy nước lân cận Bắc Đình quốc, cộng thêm đám sơn trạch dã tu tin tức linh thông nhất định đã sớm khởi hành. Trong lời kể của mấy vị tu sĩ nọ, điều khiến những phổ điệp tiên sư như bọn họ kiêng kỵ nhất chính là đám dã tu như chó hoang kiếm ăn kia, kẻ nào cũng cầu tài bất chấp tính mạng, nếu thực sự xảy ra xung đột, thường là không chết cũng trọng thương, thật không đáng.

Hơn nữa, loại cơ duyên tiên gia gần như đã công khai thiên hạ này thì còn gọi gì là cơ duyên?

Trần Bình An đã định lộ trình đi về hướng Long Cung động thiên, tuyến đường này cố định, đại khái mỗi tháng một chuyến, đều sẽ đi qua Đào Hoa độ của Thải Tước phủ, Vân Thượng thành, cùng với Hà Bá độ của Bắc Đình quốc. Vì vậy nếu rời thuyền, e rằng sẽ chậm trễ mất một tháng thời gian.

Cuối cùng, khi đến Hà Bá độ, Trần Bình An vẫn quyết định xuống thuyền.

Chuyến du ngoạn lần này, coi như học theo vị thư sinh dùng tên giả Lỗ Đôn ở Cửu quận kia, vừa để tầm tiên, vừa để tìm kiếm đạo lý một phen.

Vốn dĩ đây chỉ là một chuyến vãn cảnh núi non đơn thuần, chẳng mảy may ý niệm tranh đua, nhưng Trần Bình An lại lần đầu cảm thấy đôi chút căng thẳng, bởi lẽ từ trước đến nay hắn vốn đã quen với việc không cầu cạnh bên ngoài.

Còn về lộ trình chính xác dẫn đến ngọn núi vô danh này, cũng chẳng khó để dò la.

Bởi lẽ nơi đây vốn chẳng thiếu tu sĩ dẫn đường chỉ lối.

Hắn dán lên người một tấm Đà Bi Phù bí truyền của Quỷ Phủ cung. Cộng thêm thương thế hiện giờ đã gần như bình phục hoàn toàn, tuy nhất thời chưa thể khôi phục trạng thái đỉnh cao, nhưng nếu phải chịu thêm ba quyền của Cố lão tiền bối, hắn vẫn tự tin có thể bảo toàn tính mạng.

Trần Bình An ẩn匿 thân hình, băng rừng lội suối lặng lẽ không một tiếng động. Nếu để Chu Liễm hay Bùi Tiền trông thấy, hẳn hai người họ phải thốt lên một câu "xuất quỷ nhập thần".

Giữa màn đêm tĩnh mịch, Trần Bình An ngồi tựa trên một cành cây cao để nghỉ ngơi.

Hắn chợt mở mắt, đón lấy một đạo phi kiếm truyền tin gửi tới từ Lưu Cảnh Long.

Nội dung phong thư vẫn ngắn gọn súc tích như mọi khi, chẳng hề có lấy một lời thừa thãi.

Vỏn vẹn chỉ có hai dòng:

"Cố Hữu và Kê Nhạc đều đã chết."

"Cố Hữu vẽ một đạo Viễn Cổ Khóa Kiếm phù lên ngực, phong ấn bản mệnh phi kiếm của Kê Nhạc trong gang tấc, lấy mạng đổi mạng."

Trần Bình An đặt một đồng thần tiên tiền vào hộp kiếm để tẩm bổ, đạo phi kiếm truyền tin kia liền trong nháy mắt vút đi.

Trần Bình An gối đầu lên hai tay, ngước mắt nhìn về phía xa xăm theo hướng phi kiếm vừa biến mất.

Đợi đến khi Lưu Cảnh Long càng đi sâu về phương Bắc, đường xá xa xôi cách trở, phi kiếm truyền tin sẽ rất dễ lâm vào cảnh một đi không trở lại.

Thế nên, đây có lẽ là đạo phi kiếm cuối cùng của Lưu Cảnh Long trước khi bế quan phá cảnh.

Trần Bình An ngồi lặng lẽ trên cành cây. Có những chuyện thực ra hắn đã sớm liệu định được, thế nên cũng không đến mức quá đỗi bi thương, song trong lòng vẫn không tránh khỏi cảm giác mất mát trống trải. Hắn cứ thế ngẩn người im lặng, cũng chẳng buồn nhấp một ngụm rượu nào.