Động tĩnh bên phía đảo Phù Thủy có phần kinh động, thậm chí còn khiến Thủy thần Trầm Lâm phải đích thân điều động thủy vận hướng về nơi ấy. Cũng may, tu sĩ hai đảo Bạch Giáp và Thương Nhiêm trước đó đã nhận được tin báo từ thủy điện Nam Huân, rằng có một vị cao nhân ẩn dật tại đảo Phù Thủy sắp sửa phá quan xuất thế.

Hai vị thần nữ tùy tùng tâm phúc của Thủy thần nương nương, một người là nữ quan cầm đèn của thủy điện Nam Huân, người kia là quan khám mạch thủy hệ, đã lần lượt tới làm khách tại hai đảo Bạch Giáp và Thương Nhiêm. Chuyến đi này vừa là để giữ thể diện cho gia chủ, vừa mang hàm ý "giám quân".

Trên biển mây cuồn cuộn, Trương Sơn Phong cất tiếng hỏi: "Sư phụ, đã qua bấy lâu, rõ ràng đã luyện hóa thành công bổn mạng vật, vì sao Trần Bình An vẫn chưa hồi tỉnh tâm thần?"

Hỏa Long chân nhân đáp: "Chuyện suy ngẫm trong lúc bế quan vốn dĩ là như vậy. Kẻ thông minh một khi đã lạc lối thì khó lòng tìm thấy lối ra, hoặc phải từng bước men theo đường cũ mà quay về, hoặc phải dùng đại nghị lực phá vỡ gông xiềng, khai mở một con đường mới."

Lý Nguyên ngồi xếp bằng ở đằng xa, hai tay chống cằm, nhịp thở đều đặn như cá nhả bong bóng. Đường đường là một vị Tể Độc Thủy Chính, vậy mà lại nhàn rỗi đến mức này, thật khiến người ta dở khóc dở cười.

Hỏa Long chân nhân quay đầu hỏi: "Lý đại gia, vẫn còn tâm trí đùa giỡn sao? Có biết mình vừa bỏ lỡ điều gì không?"

Lý Nguyên đáp: "Trận náo nhiệt này ta nào có bỏ lỡ, từ đầu chí cuối vẫn luôn mở to mắt quan sát đây thôi."

Hỏa Long chân nhân cười nói: "Cũng may thần linh không có đoạn trường như người phàm."

Lý Nguyên liếc mắt, ý lão là hối hận đến xanh ruột sao?

Hỏa Long chân nhân hỏi: "Có muốn ta bán cho một lọ thuốc hối hận không? Qua khỏi thôn này là không còn tiệm nữa đâu, hãy suy nghĩ cho kỹ."

Ánh mắt Lý Nguyên đảo liên hồi, thầm nghĩ lão già này chắc không đến mức rảnh rỗi quá hóa rồ mà đi trêu chọc mình, liền hỏi: "Giá cả thế nào?"

Hỏa Long chân nhân cười đáp: "Một lọ Tể Độc Thủy Đan thượng hạng nhất, không phải loại dùng để lừa gạt đám thủy thần sông ngòi hay hà bá tầm thường kia đâu."

Lý Nguyên nhăn mặt nhíu mày, lắc đầu nguầy nguậy: "Thôi đi cho rảnh. Lão chân nhân, ta thật sự không đào đâu ra một lọ bổn mạng thủy đan. Dù sao ta cũng chẳng nắm thực quyền, cứ mười năm lại phải nộp cho Thủy Long tông một viên thủy đan rồi."

Mười năm này giao cho Tôn Kết một viên, mười năm sau lại tặng cho Thiệu Kính Chi một viên, Nam Bắc nhị tông thay phiên nhau tiếp nhận. Còn việc sau khi có được thủy đan, họ dùng để cung phụng khách khanh, ban thưởng cho đám quỷ linh tinh quái, hay giữ lại tự mình luyện hóa hoặc ban cho đệ tử đích truyền trong tổ sư đường, Lý Nguyên tuyệt nhiên không hỏi tới.

Thứ mà Hỏa Long chân nhân nhắc tới không phải chỉ là một hai viên thủy đan tẩy độc, mà là cả một bình thủy đan trân quý, khói hương nồng đậm, thủy vận tinh túy, bên trong ít nhất cũng phải có chín viên.

Nếu là ba năm trăm năm trước, Lý Nguyên có lẽ còn tâm trí mà cân nhắc. Lúc này, kim thân tàn tạ của lão so với kim thân sắp sụp đổ của Trầm Lâm cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu. Nam Huân thủy điện lại mặt dày mày dạn thêu hoa trên gấm cho đảo Phù Thủy như vậy, lẽ nào thực sự là vì Trầm Lâm rộng lượng? Những vị "nữ quản gia" này vốn dĩ rất có đạo lý riêng, tính toán chi li, chẳng qua nàng ta cảm thấy mình đã vớ được cọng cỏ cứu mạng, coi vị Hỏa Long chân nhân này như Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn mà thôi. Có điều, đây cũng chỉ là cảnh ngộ "nồi tròn vung méo". Nàng ta luôn ảo tưởng rằng Hỏa Long chân nhân chỉ cần nói giúp Nam Huân thủy điện vài câu trước mặt nhân vật kia, là có thể giúp Trầm Lâm nàng ta vượt qua kiếp nạn này.

Lý Nguyên khẽ lắc đầu phụ họa. Thế nhân thường nói đại đạo vô tình, kỳ thực chân lý ấy vốn không phải bắt nguồn từ trên núi, mà là từ trên trời cao.

Mà "Lý Liễu" kia, chính là một trong số ít những tồn tại có thể đếm trên đầu ngón tay ở chốn thiên đình ấy.

Nói lời khó nghe, Trầm Lâm bày ra một màn náo nhiệt như vậy, rốt cuộc lại tiêu tốn thêm của nàng ta mấy mươi năm tu hành. Chẳng lẽ nàng ta đã quên mất lời Hỏa Long chân nhân từng dặn dò trước đó sao? Chỉ cần Nam Huân thủy điện khoanh tay đứng nhìn, không can dự vào là được.

Trương Sơn Phong lộ vẻ nghi hoặc.

Hỏa Long chân nhân cười nói: "Cưỡng bách đầu trâu uống nước, quả thực là chuyện khó khăn nhất trên đời."

Trương Sơn Phong khẽ hỏi: "Trần Bình An đã phá cảnh chưa ạ?"

Hỏa Long chân nhân lắc đầu đáp: "Vẫn là Tam cảnh, có điều đã chạm tới bình cảnh rồi. Đối với Trần Bình An mà nói, Liễu Cân cảnh của hắn có thể coi là một 'Lưu Nhân cảnh' danh xứng với thực. Cũng chẳng còn cách nào khác, hắn đã sớm trải qua ba cửa ải nan giải thuở ban đầu là phá tâm ma, hợp đạo và cầu thực, lại thêm con đường trường sinh từng bị đứt đoạn, đi đứng khập khiễng như vậy mới là lẽ thường tình. Nếu không, vi sư đã phải hoài nghi tiểu tử này là đại năng đỉnh phong nào đó chuyển thế trọng tu rồi."

Trương Sơn Phong lại hỏi: "Thân là tiên nhân binh giải sau đó chuyển thế, chẳng phải là chuyện tốt sao? Con nghe nói rất nhiều lão tổ sư của các tông môn có chữ 'Tông' đứng đầu, trước khi bế sinh tử quan đều để lại một đường lui, tìm kiếm thân xác chuyển thế của chính mình, chuẩn bị sẵn manh mối từ trước để dễ bề nối lại đạo duyên hương hỏa."

Hỏa Long chân nhân lắc đầu cảm thán: "Chẳng tốt đẹp gì. Ta không còn là ta. Cả đời không nhớ nổi chuyện cũ thì coi như còn may, nếu chỉ nhớ lại đôi chút vụn vặt, lại chẳng được vẹn toàn, đó mới là phiền phức lớn."

Đương nhiên, những kẻ sinh nhi tri chi như Lý Liễu lại là ngoại lệ. Đối với nàng mà nói, chẳng qua chỉ là thay đổi một lớp túi da, thực chất tương đương với việc chưa từng nếm trải cái chết.

Hàng đêm ngủ say, chẳng qua chỉ là chợp mắt, người chết rồi mới thực sự là giấc ngủ ngàn thu.

Nếu tu sĩ chỉ thuần túy tham sống sợ chết mà cưỡng ép đánh cắp thiên cơ, chẳng khác nào kẻ trộm lén lút đi đêm, đầu thai chuyển thế để rồi hồn phách không được đủ đầy, chắp vá lung tung ra một kẻ mới. Đến cuối cùng, cái kẻ sống dở chết dở kia, rốt cuộc ai mới là ai?

Bất quá Hỏa Long chân nhân cũng có thể thấu hiểu tâm lý sợ chết của một số tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, hiểu thì hiểu, nhưng lão vẫn không quá tán đồng.

Có những môn phái ưa thích đi vào bàng môn tà đạo, trong tổ sư đường còn thắp một nén mệnh hương cho tu sĩ. Trong lịch sử từng có không ít tu sĩ, chỉ vì nhìn chằm chằm vào nén hương kia quá lâu, nhìn đến mức đạo tâm tan vỡ, triệt để tẩu hỏa nhập ma, đó chính là tự mình nhát mình đến chết.

Hỏa Long chân nhân hiếm khi trấn an đệ tử, mỉm cười nói: "Trước kia vi sư nói Trần Bình An là kẻ què chân đi đường, ý muốn nói những tính toán chi li khiến hắn dây dưa đình trệ, làm liên lụy đến xu hướng của bản tâm, thực chất cảnh giới nhất thời thấp kém cũng không quá quan trọng."

Trương Sơn Phong vẫn còn lo lắng: "Trần Bình An thiếu nợ bên ngoài nhiều như vậy, biết làm thế nào cho phải? Cái gã này sợ nhất là nợ nhân tình và nợ tiền người khác."

Hỏa Long chân nhân cười nói: "Có những nỗi ưu sầu to tát, Trần Bình An ngược lại chẳng hề sợ hãi. Nói cách khác, trên con đường lên núi, Trần Bình An cứ vùi đầu mà đi, bước chân không nhanh, nhưng nếu phát hiện phía trước vài bước có tiền rơi để cúi người nhặt lấy, dù chỉ là một đồng Tuyết Hoa tiền, con nghĩ hắn có đi nhanh hơn một chút không? Mỗi khi nhặt được một đồng, gánh nặng trên vai lại vơi đi một phần, lâu dần, tự nhiên bước chân sẽ càng lúc càng nhanh."

Trương Sơn Phong tỏ tường thông suốt, thầm nghĩ sư phụ quả nhiên cao tay, mới gặp Trần Bình An có hai lần mà đã thấu hiểu hắn đến thế?

Hỏa Long chân nhân đột nhiên nói: "Hết thảy đã hạ màn, chúng ta có thể trở về Phù Thủy đảo rồi."

Lý Nguyên rốt cuộc nhịn không được, mở miệng hỏi: "Vị Trần tiên sinh này rốt cuộc là tu sĩ cảnh giới nào?"

Cuộc đối thoại giữa Hỏa Long chân nhân và đệ tử, Lý Nguyên không nghe hiểu lấy một chữ.

Lão là đệ nhất nhân trong giới tu sĩ hỏa pháp thiên hạ. Còn về thủy pháp, cũng có thể vững vàng đứng trong mười hạng đầu.

Chớ quên rằng, Hỏa Long chân nhân còn là Ngoại tính Đại Thiên sư của núi Long Hổ. Thiên Sư phủ núi Long Hổ là nơi nào? Tu sĩ trên núi vốn tôn sùng thuật pháp thế gian, lấy lôi pháp làm tôn, nắm giữ trọng trách của thiên địa, nhiếp phục vạn pháp. Mà Ngũ lôi chính pháp của Thiên Sư phủ, thứ được các bậc vương tôn quý tộc xưng tụng là "tạo hóa đều ở trong lòng bàn tay", chính là lôi pháp chính tông của thiên hạ. Lôi pháp của Hỏa Long chân nhân lẽ nào lại yếu? Các đời Ngoại tính Đại Thiên sư của núi Long Hổ, nói chung, ngoại trừ không có Thiên Sư ấn và kiếm tiên, đều có thể nghiên cứu mọi thuật pháp của tông môn này.

Chính vì thế, giữa một Bắc Câu Lô Châu kiếm tu nhiều như mây, Hỏa Long chân nhân mới có thể siêu nhiên thế ngoại, độc chiếm một phong cách riêng.

Hỏa Long chân nhân chẳng buồn đoái hoài tới Lý Nguyên, lão đưa Trương Sơn Phong hạ xuống đám mây, tiến vào phủ đệ trên đảo Phù Thủy.

Trần Bình An đã xuất quan, thần quang nội liễm, da thịt sáng ngời như ngọc. Có điều do vừa mới luyện hóa bản mệnh vật, khí phủ chưa hoàn toàn củng cố, linh khí toàn thân tràn trề bất định, khiến phong thái càng thêm phiêu dật thoát tục. Đợi đến khi linh khí lắng dịu, đạt tới hỏa hầu nhất định, khí độ thần tiên này sẽ có thể thu phóng tự nhiên.

Hỏa Long chân nhân gật đầu tán thưởng: "Bần đạo năm đó khi còn ở dưới Ngũ cảnh, cũng không có được phong thái bực này."

Trần Bình An chắp tay tạ ơn.

Lần này Hỏa Long chân nhân không hề chê trách Trần Bình An lễ nghi phiền phức. Trên con đường tu hành, đối với người hộ pháp canh giữ hay kẻ bế quan thành công mà nói, những lễ tiết bề ngoài này vốn là điều cần thiết.

Hỏa Long chân nhân nói: "Sự đã thành, bần đạo và Sơn Phong cũng không nán lại lâu. Bên phía đỉnh Bát Địa còn vô số sự vụ cần xử lý."

Trương Sơn Phong thầm nghĩ trong lòng: "Sư phụ thì có việc gì, chẳng qua là đổi chỗ ngủ mà thôi."

Hỏa Long chân nhân đối với sự "vạch trần" của đệ tử chẳng hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả giải thích: "Đương nhiên là ngủ ở ổ rơm nhà mình vẫn thoải mái hơn chứ."

Kẻ tu đạo chiếm cứ danh sơn đại xuyên, rời xa thế tục nhân gian, không phải là không có lý do. Chữ "Tiên" (仙), chính là sự di dời vậy. Di dời vào chốn sơn dã. Hồng trần lắm ưu phiền, ngó sen đứt mà tơ lòng vẫn vương vấn. Thế nên tu sĩ thích hợp ẩn mình nơi núi cao, để thân thanh tịnh, mà tâm cũng thanh tĩnh.

Trương Sơn Phong gật đầu: "Thật sự rất nhớ các vị sư huynh và sư điệt."

Trần Bình An lên tiếng: "Có lẽ vãn bối còn phải làm phiền lão Chân nhân một việc."

Trương Sơn Phong vội vàng tiếp lời: "Không phiền, không phiền chút nào."

Hỏa Long Chân nhân chỉ mỉm cười mà không nói lời nào.

Trương Sơn Phong sợ sư phụ cho rằng mình "khuỷu tay hướng ra ngoài", vội vàng hạ thấp giọng: "Sư phụ, Trần Bình An làm việc luôn có chừng mực, hắn đã nói là phiền toái thì chắc hẳn cũng không quá khó khăn. Việc này coi như chúng ta nợ hắn một cái nhân tình. Lần này hắn du lịch Bắc Câu Lô Châu, trước khi trở về Bảo Bình Châu nhất định sẽ đến nhà chúng ta làm khách. Đến lúc đó con sẽ dẫn hắn đi dạo quanh, sư môn còn nhiều danh thắng, ví dụ như Đào Sơn hay các ngọn núi phụ cận Thái Hà, con đều chưa từng đi qua, thật chẳng hợp lý chút nào."

Hỏa Long Chân nhân gật đầu, mỉm cười nhìn về phía Trần Bình An: "Nói đi."

Trần Bình An bày tỏ hy vọng đem một trăm hai mươi hai mảnh ngói lưu ly xanh biếc kia, bản thân chỉ giữ lại hai mảnh, còn lại toàn bộ nhờ lão Chân nhân bán giúp tại Bạch Đế thành thuộc Trung Thổ Thần Châu, hắn chỉ lấy sáu trăm đồng tiền Cốc Vũ.

Trương Sơn Phong trợn mắt há mồm, vừa định lên tiếng đã bị Trần Bình An dùng ánh mắt ngăn lại.

Hỏa Long Chân nhân dường như đang cân nhắc lợi hại, chỉ cười ha hả, không nói gì thêm.

Trần Bình An liền lặng lẽ chờ đợi.

Nước xa không cứu được lửa gần.

Núi Lạc Phách hiện nay đang vô cùng thiếu hụt thần tiên tiền, khắp nơi đều cần bù đắp lỗ hổng, mà mỗi chỗ đều không hề nhỏ.

Chuyện Liên Ngẫu phúc địa thăng cấp thành trung đẳng phúc địa là đại sự hàng đầu. Nếu không tính đến dạ tiệc triều bái thần sơn thánh hà mà Ngụy Bách sắp tham dự, nếu bản thân có thể bán đi đống ngói lưu ly kia, lập tức thu về sáu trăm đồng tiền Cốc Vũ, không chỉ bù đắp được mọi thâm hụt mà ước chừng còn dư lại khoảng hai trăm đồng. Đem hơn phân nửa số tiền Cốc Vũ đó gửi cho Chu Liễm để tích lũy cho núi Lạc Phách, tránh cho việc hễ có chi tiêu là lại lâm vào cảnh giật gấu vá vai, túng quẫn bần hàn. Có những nhân tình, nếu đã không còn lựa chọn nào khác thì thà rằng nợ một món lớn nhưng số lần phải ít, như vậy vẫn tốt hơn nhiều so với việc cứ tích tụ từng chút nhân tình nhỏ rồi lại không trả nổi. Làm như thế không còn là sự giao thiệp tình nghĩa nữa, mà thuần túy là khiến bằng hữu cảm thấy mình nhìn lầm người. Nhân tình trên thế gian này, xưa nay phải có vay có trả mới có thể lâu bền.

Huống hồ cứ mãi làm phiền Ngụy Bách cũng không tiện, đường đường là Bắc Nhạc chính thần của một châu, lại ở ngay địa giới nhà mình mà "vét sạch sành sanh", nghe sao cho lọt tai? Thỏ khôn còn chẳng ăn cỏ gần hang. Nghĩ lại Trần Bình An ta tốt xấu gì cũng là một "Bao Phục trai", dẫu có vác cái giá sách chạy đi thật xa thì cũng đâu có giống nhau?

Bản thân Trần Bình An có thể giữ lại một trăm đồng Cốc Vũ, dùng để mua hai ba thanh kiếm tiên mô phỏng của núi Hận Kiếm. Giá cả thực sự quá rẻ, thấp hơn nhiều so với dự tính, vậy thì mua thêm vài thanh để tặng người khác chẳng phải tốt sao?

Ngoài ra, việc chế tạo và vận chuyển hộ sơn đại trận của núi Lạc Phách cũng là một khoản chi phí không hề nhỏ.

Tại núi Hôi Mông và núi Ngao Bối có không ít đỉnh núi mới, việc lựa chọn và sắp xếp vật trấn sơn là chuyện quan trọng thứ ba. Thực ra Khương Thượng Chân lúc trước đã mượn cớ cảm tạ Trần Bình An giúp tông môn Chân Cảnh có thêm một vị kiếm tiên cung phụng, cũng như để bù đắp cho việc vắng mặt trong hai buổi dạ yến của Ngụy Bách, mà tặng cho ba món trọng bảo trấn áp. Đôi Long Vương lâu được Hỏa Long chân nhân mang đi tu sửa cũng coi như ổn thỏa, phần còn lại buộc lòng núi Lạc Phách phải tự bỏ tiền túi ra lo liệu.

Vì thế Trần Bình An chỉ giữ lại hai mảnh ngói lưu ly xanh biếc làm kỷ niệm. Dù sao vật này cũng khó tìm, giữ lại ở núi Lạc Phách coi như một chuyện tốt thành đôi, mang lại điềm lành.

Hỏa Long chân nhân cười bảo: "Sáu trăm đồng? Ngươi còn mặc cả sao? Trần Bình An, chuyến buôn bán này của ngươi lỗ vốn nặng rồi."

Trần Bình An cười đáp: "Tùy người mà đối đãi thôi ạ. Nếu đổi lại là một vị đại tài chủ nào đó, vãn bối có bán cho hắn hai ngàn đồng Cốc Vũ thì mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái."

Theo như Hỏa Long chân nhân hỗ trợ giám định trước đó, một trăm hai mươi mảnh ngói lưu ly này nếu mang đến Lưu Ly các ở thành Bạch Đế, có thể bán được tới một ngàn hai trăm đồng Cốc Vũ.

Thực ra có những chuyện không thể tính toán rạch ròi như vậy được.

Vô tình nhặt được một đống ngói lưu ly lớn như thế này đã là niềm vui ngoài ý muốn cực kỳ to lớn rồi.

Bằng không, theo suy tính ban đầu của Trần Bình An, cộng thêm việc lão chân nhân Hoàn Vân cũng chẳng rõ giá cả của ngói lưu ly, nếu đúng như lời Hỏa Long chân nhân nói rằng ở Bắc Câu Lô Châu chỉ bán được một mảnh ngói lấy một viên Tiểu Thử, thì Trần Bình An hắn đã mừng rỡ khôn xiết rồi, thậm chí đến hai mảnh ngói cuối cùng cũng chẳng giữ lại làm gì.

Bán đi năm phần tại đỉnh Bát Địa.

Lựa chọn như vậy, một là có thể lập tức đổi lấy một khoản Cốc Vũ tiền lớn đến mức khó tin; hai là xem như báo đáp ơn chỉ điểm và hộ pháp của Hỏa Long chân nhân; ba là tránh cho bản thân phải trực tiếp giao dịch với Bạch Đế thành ở Trung Thổ, giảm thiểu những phiền toái phát sinh. Sau cùng, Trần Bình An vẫn hy vọng sau này khi trở lại quê nhà phương Nam, lúc lên đỉnh Bát Địa bái phỏng Trương Sơn Phong, bản thân đã có chút thành tựu, không đến mức nợ lão chân nhân một món nhân tình lớn mà vẫn còn mặt dày mày dạn đến ăn chực uống chực.

Trong đó có tính toán, cũng có phần không tính toán.

Thiện ý nằm ở đó, mà tư tâm cũng chẳng ít, Trần Bình An đã thể hiện sự thẳng thắn thành khẩn.

Hỏa Long chân nhân lên tiếng: "Mau chóng luyện hóa linh khí hỗn độn đang nhàn rỗi trong ba tòa khí phủ mấu chốt kia đi, nếu không lại phải trả về cho đảo Phù Thủy và động thiên Long Cung, uổng phí nhân tình của Lý Nguyên và Trầm Lâm. Giống như chủ nhà hảo tâm dâng trà, ngươi là khách, uống một hai ngụm rồi bỏ đi thì coi sao được. Đây là điều thứ nhất."

"Thứ hai, sức người có hạn, không thể thu nạp hết thảy linh khí cũng là lẽ thường, dù sao ngươi cũng mới chỉ là luyện khí sĩ đang ở bình cảnh Tam cảnh, uống trà không thể thực sự uống đến mức trướng bụng mà chết. Chủ nhân thành tâm đãi khách, cũng chẳng muốn cuối cùng phải giúp khách nhân nhặt xác, như vậy chẳng phải quá xúi quẩy sao? Vì vậy, ngươi có thể nghiên cứu kỹ lưỡng khẩu quyết luyện vật của hai môn luyện sơn và luyện thủy kia, tiếp tục luyện hóa đạo ý trong gạch xanh của đạo quán, đây cũng là một phương thức tu hành. Trước đây ngươi đứng trong núi báu mà không biết, những đạo quyết luyện vật thượng thừa 'vạn vật khả luyện' này, lẽ nào thực sự chỉ dùng để luyện vật thôi sao? Tự mình suy ngẫm cho kỹ đi."

"Thứ ba, chính là một trăm hai mươi mảnh ngói lưu ly này. Sáu trăm đồng Cốc Vũ tiền là giá do tự miệng ngươi nói ra, kẻ mua người bán trên đời này chẳng ai lại trực tiếp nâng giá như vậy cả. Bần đạo... bần đạo thực sự là một đạo nhân nghèo rớt mồng tơi, ở Bắc Câu Lô Châu nổi danh là kẻ bần hàn, cũng may trước đó có vay mượn của mấy tên đệ tử ở Đào Sơn và Chỉ Huyền, gom góp được mấy trăm đồng Cốc Vũ tiền cũng không phải chuyện khó. Thế nên số ngói lưu ly này bần đạo mang đi trước, trở về sẽ đưa tin cho Viên Linh Điện ở đỉnh Chỉ Huyền, bảo hắn mang tiền đến cho ngươi, chắc là kịp trước khi ngươi rời khỏi Thủy Long tông."

Nói đến đây, Hỏa Long chân nhân mỉm cười bảo: "Yên tâm, không thiếu của ngươi một đồng Cốc Vũ, cũng chẳng dư cho ngươi lấy một xu."

Trần Bình An lại chắp tay tạ ơn.

Trương Sơn Phong trong lòng có chút rối rắm.

Hắn băn khoăn vì không ngờ sư phụ và các sư huynh của mình lại giàu có đến thế, đồng thời cũng thấy Trần Bình An chịu thiệt thòi không ít. Thiếu đi một chữ, chính là mất sáu trăm đồng Cốc Vũ, Trần Bình An không xót xa, nhưng Trương Sơn Phong hắn lại thấy đau lòng thay. Có điều, dù sao sư môn nhà mình cũng kiếm được sáu trăm đồng Cốc Vũ, đây chẳng lẽ chính là cái gọi là "phù sa không chảy ruộng ngoài"?

Thế nên hiện giờ bản thân nói bất cứ điều gì, dù là vui mừng hay không vui, đều mang tiếng là kẻ đứng giữa khó xử, bên nào cũng chẳng xong.

Trương Sơn Phong cảm thấy có chút khó chịu.

Làm người thật khó thay.

Hỏa Long chân nhân đột nhiên hỏi: "Trần Bình An, ngươi thấy quyền pháp của Trương Sơn Phong thế nào?"

Trần Bình An hơi ngẩn người, thành thật đáp: "Có hơi chậm, chưa được viên dung."

Trương Sơn Phong ngượng ngùng đến mức hận không thể đào một cái hố mà chui xuống. Sư phụ à, chẳng lẽ người cảm thấy tư chất của Trần Bình An quá tốt, nên phải gượng ép khen ngợi đệ tử mình một phen để vớt vát chút thể diện sao?

Việc này thật sự không cần thiết. Bản thân có bao nhiêu cân lượng, lẽ nào Trương Sơn Phong hắn lại không tự biết? Chút sở học mèo cào này của hắn, xuống núi du ngoạn trảm yêu trừ ma quả thực vẫn còn kém xa lắm. Vì vậy, Trương Sơn Phong hạ quyết tâm, sau này chỉ khi nào đạo pháp thực sự đại thành mới lại xuống núi.

Lại nói, Viên sư huynh ở đỉnh Chỉ Huyền tư chất cực tốt. Đám tiểu đạo đồng ở đỉnh Bát Địa kia thích nhất là suy đoán xem vị Viên sư thúc tổ này liệu có phải là Kim Đan thần tiên hay không.

Hỏa Long chân nhân nói: "Trần Bình An, ngươi dấn thân vào võ đạo trước, quả thực không sai chút nào."

Trần Bình An cười đáp: "Kỳ thực cũng chẳng phải do vãn bối tự mình lựa chọn. Thuở ban đầu vốn dĩ không còn cách nào khác, nếu không dựa vào luyện quyền để kéo dài hơi tàn thì đã chẳng thể sống nổi, càng khó lòng đi xa đến nhường này."

Hỏa Long chân nhân gật đầu: "Bất kể thế nào, phải đối đãi tốt với bản thân thì mới có thể chân chính đối đãi tốt với người khác. Chuyện này, hẳn là ngươi đã tự mình hiểu rõ, suy nghĩ thấu đáo rồi. Sau đó, làm việc thiện, việc tốt cho thế đạo này, còn cần gì phải tự vấn bản tâm? Dù sao bần đạo cũng thấy không quá cần thiết."

Trần Bình An trầm tư một lát, mỉm cười nói: "Vãn bối đã hiểu."

Hỏa Long chân nhân sực nhớ ra một chuyện, cười nói: "Ngươi vốn thích suy nghĩ nhiều, lại thích tản bộ ở đảo Phù Thủy này, còn nói ra đạo lý 'Chưa tròn' kia, bần đạo liền kể cho ngươi nghe một câu chuyện nhỏ. Nghe xong rồi, ngẫm ra được điều gì thì chính là điều đó. Có một vị thư sinh cùng gã lái đò cùng nhau qua sông, thư sinh bụng đầy kinh thư, còn lái đò lại chẳng biết lấy một chữ bẻ đôi. Thư sinh thao thao bất tuyệt giảng giải đạo lý lớn, khiến gã lái đò đỏ mặt tía tai, vô cùng hổ thẹn. Bỗng một cơn sóng dữ ập tới lật úp thuyền, cả hai đều rơi xuống nước. Thư sinh không biết bơi nên vừa chạm nước đã bỏ mạng, chỉ còn gã lái đò thành thạo sông nước là sống sót, gã đang phân vân không biết có nên cứu người hay không."

Trần Bình An đáp: "Vãn bối xin ghi nhớ, sẽ suy ngẫm thật kỹ hàm ý sâu xa trong đó."

Hỏa Long chân nhân cười như không cười, chậm rãi nói: "Vậy nhất định phải có hàm ý sao? Chẳng qua là do tu vi và thân phận của bần đạo đặt ở đây, nên dù bần đạo có nói năng tùy tiện đôi câu, ngươi cũng phải đặc biệt dụng tâm lắng nghe và suy diễn."

Trần Bình An vừa định lên tiếng.

Hỏa Long chân nhân xua tay: "Bần đạo là người đã lên bờ, không cần nghe đáp án của kẻ vẫn ở trên thuyền."

Nói đoạn, Hỏa Long chân nhân phất tay áo, tùy ý thu hồi những viên ngói lưu ly xanh biếc kia, từng mảnh một bay gọn vào trong ống tay áo.

Nghe đồn những tu sĩ đỉnh cao có thần thông 'trong tay áo chứa cả càn khôn', có thể thu nạp cả non sông gấm vóc vào trong đó.

Trần Bình An không khỏi có chút ngưỡng mộ, nếu có được thần thông này trên núi, lại đi làm cái nghề 'Bao Phục Trai' thì thật sự là như cá gặp nước.

Hỏa Long chân nhân đi trước về phía bờ, chiếc thuyền phù chu lẳng lặng trôi nổi nơi bến đò, dập dềnh theo từng nhịp sóng.

Trương Sơn Phong và Trần Bình An đi chậm lại, sóng vai bước đi.

Trần Bình An nói: "Quyền pháp này của ngươi, ta chỉ có thể nhìn ra được đôi chút ý vị. Đợi khi ngươi đến Bát Địa Phong, tu hành xong xuôi thì cũng đừng bỏ bê quyền pháp này."

Trương Sơn Phong cười hỏi: "Vậy ta có được tính là nửa sư phụ quyền pháp của ngươi không?"

Trần Bình An chỉ tặng cho hắn một chữ: "Cút."

Trương Sơn Phong hạ thấp giọng nói: "Yên tâm đi, ta sẽ giúp ngươi thúc giục Viên sư huynh ở đỉnh Chỉ Huyền, để huynh ấy nhanh chóng đến động thiên Long Cung. Viên sư huynh tuy đạo pháp cao thâm, nhưng tính tình lại rất tốt."

Phía trước, Hỏa Long chân nhân ha ha cười lớn.

Vị đệ tử Viên Linh Điện kia, tính tình có tốt hay không, thật sự là chuyện khó nói.

Năm xưa, tiểu tử đó vốn là kẻ ngang tàng nhất, cậy mạnh xông bừa mà luyện thành cảnh giới. Chẳng qua sau đó bị sư phụ bắt nhốt vào hang đá Đào Sơn bế quan mười năm, lúc xuất quan lại bị cấm túc thêm sáu mươi năm nữa, nhờ vậy mới tu thân dưỡng tính được đôi phần.

Trần Bình An đứng bên bến đò, dõi mắt nhìn theo chiếc phù chu đang từ từ bay lên, dần dần tan biến vào trong biển mây mịt mù.

Y định bụng sẽ chủ động tới bái phỏng Nam Huân thủy điện, để đích thân nói một lời cảm tạ với vị Thủy thần nương nương kia.

Chỉ là đường đi nước bước thế nào, vẫn cần phải hỏi qua Lý Nguyên.

Lý Nguyên mòn mỏi ngóng trông, cuối cùng cũng đợi được lúc chiếc phù chu kia khuất bóng, liền lập tức hiện thân trên đảo Phù Thủy.

Khi không còn động thiên Long Cung của Hỏa Long chân nhân trấn áp, cảnh vật nơi này bỗng chốc trở nên thanh thoát, thân thiện lạ thường.

Nghe thấy Trần Bình An muốn tới Nam Huân thủy điện, Lý Nguyên cười bảo việc này chẳng có gì khó, nói đoạn liền thi triển thủy pháp thần thông, đưa Trần Bình An xuôi dòng nước mà đi.

Hắn cũng chẳng hẹp hòi tới mức ngăn cản Trần tiên sinh kết giao thiện duyên với Trầm Lâm.

Nhiều năm qua, Trầm Lâm luôn cẩn trọng duy trì sự vận hành của tòa hành cung Tể Độc này. Lý Nguyên tự nhận bản thân có chút lười biếng, hơn nữa ai nấy đều có phận sự riêng, hắn sẽ không vượt quyền làm bừa. Thực tế, Lý Nguyên cố ý "vụng về trong đối nhân xử thế", chủ động giữ khoảng cách với Tôn Kết - Tông chủ Thủy Long tông, nhờ vậy mới khiến mối quan hệ giữa Nam Huân thủy điện và Nam tông của Thiệu Kính Chi trở nên hài hòa, đáng ngưỡng mộ, đồng thời khiến Thiệu Kính Chi mang lòng cảm kích. Dù nàng đã là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, nhưng đối mặt với vị Thủy thần Trầm Lâm mới ở Nguyên Anh cảnh, nàng vẫn luôn giữ lễ tiết của bậc vãn bối.

Đến tòa hành cung kia, hai người đi qua cửa hông mà vào, đường đi thông suốt, không gặp chút trở ngại nào.

Dẫu sao với thân phận Tể Độc Thủy chính, hắn vẫn rất được lòng mọi người.

Huống hồ đám tỷ muội ở Nam Huân thủy điện vốn đã quá quen thuộc với hắn, chẳng khác nào người một nhà.

Hơn nữa, tại nơi quy củ nghiêm ngặt như Nam Huân thủy điện, những lời đùa cợt có phần "mặn mà" mang phong vị phố thị của Lý Nguyên lại càng được ưa chuộng. Không ít thần nữ tùy tùng hay nữ quỷ cung nữ có tư chất bất phàm đều thích nghe vị Thủy chính lão gia có dáng vẻ thiếu niên này kể những chuyện tài tử giai nhân chốn nhân gian. Mỗi khi kể đến đoạn cao trào, ai nấy đều cười tươi như hoa nở; kẻ nào da mặt mỏng một chút, nghe xong thì đỏ bừng mặt, thẹn thùng mắng một câu "đáng ghét" rồi mới khoan thai rời đi. Chậc chậc, cái eo thon nhỏ kia lay động, thật khiến người ta phải hoa mắt chóng mặt.

Sải bước giữa tòa thủy điện quen thuộc, Lý Nguyên không khỏi cảm khái, nếu như Kim Thân vẫn còn vẹn nguyên không tỳ vết như xưa, thì cuộc sống của hắn đúng thật là tiêu diêu tựa thần tiên.

Trầm Lâm rất nhanh đã đích thân ra nghênh đón hai người.

Lý Nguyên ban đầu không định nán lại, đưa được Trần Bình An và Trầm Lâm gặp mặt xem như công đức viên mãn. Hắn vốn định đi tìm các tiểu tỷ tỷ tâm sự, hỏi thăm gần đây các nàng có để ý vị tuấn tài trẻ tuổi nào của Thủy Long tông không, có cần hắn dắt mối se duyên, tạo ra vài cuộc gặp gỡ bất ngờ, hay những màn hiểu lầm trùng hợp nào đó. Thế nhưng vị Trần tiên sinh kia lại nói chỉ ngồi một lát rồi quay về Phù Thủy đảo, Lý Nguyên đành phải ôm đầy áy náy, tạm thời gác lại những câu chuyện gần đây hắn định đem ra thêu dệt cho những kẻ đang khó xử kia nghe. Chẳng qua trải qua ngàn năm đằng đẵng, nói đi nói lại, Lý Nguyên đã kể không dưới trăm ngàn câu chuyện trên núi dưới núi do hắn tự tay thêm mắm dặm muối, mà chuyện được yêu thích nhất lại là tập "diễm tình du ký" của tên đồ chó con Khương Thượng Chân kia, thật là mẹ nó hết chỗ nói.

Trần Bình An ôm một hộp nhỏ bánh trà Huyền Bích, lễ mọn tình sơ, kỳ thật chỉ có thể coi là đạm bạc.

Chẳng còn cách nào khác, Trần Bình An lần này đến thăm thực sự không lấy ra được lễ vật tạ ơn nào cho xứng tầm.

Trầm Lâm trái lại rất vui vẻ, không chút giả tạo, vừa nghe nói là trà Huyền Bích của phủ Thải Tước, càng giữ Trần Bình An và Lý Nguyên lại, tự mình pha trà ở đình nghỉ mát bên vườn hoa, còn bảo Trần công tử đừng trách, đã nhận lễ thì phải lấy ra đãi khách mới phải đạo.

Lần này Trầm Lâm không dùng mặt thật gặp người, nàng thi triển thuật pháp, che đi khuôn mặt đầy vết rạn nứt kia.

Trần Bình An uống trà, trong lòng có chút cảm khái, rõ ràng là thần núi thần sông, vậy mà lại rất am tường đạo đối nhân xử thế.

Trầm Lâm cũng có tính toán riêng, vị tu sĩ trẻ tuổi có thể khiến Hỏa Long chân nhân đích thân hộ quan này, chỉ nhìn khí độ uống trà, hẳn là xuất thân từ tông môn thế gia hoặc đệ tử hào phiệt không nghi ngờ gì nữa.

Trần Bình An liền hỏi thăm một ít phương pháp luyện chế thủy đan, làm thế nào để bớt tốn kém nhất.

Trầm Lâm dĩ nhiên không chút giấu giếm, đem rất nhiều chỗ mấu chốt一一nói rõ tường tận, khiến cho Trần Bình An thu hoạch không nhỏ. Đây chính là sự khác biệt giữa việc có và không có một vị minh sư chỉ điểm trên con đường tu hành.

Có lẽ sơn trạch dã tu cũng có thể đoạt được vô vàn cơ duyên bảo vật từ tay các phổ điệp tiên sư, nhưng làm sao để chuyển hóa những thứ đó thành thành tựu của bản thân, là tiêu hóa được bảy tám phần hay trọn vẹn mười phần, mấu chốt lại nằm ở tám chữ "truyền thừa có thứ tự, pháp mạch kéo dài" của các tiên gia đỉnh núi. Những sai sót nhỏ nhặt tích tụ lâu ngày có thể trực tiếp dẫn đến sự chênh lệch cả một cảnh giới, nhất là khoảng cách giữa Long Môn và Kim Đan, vốn dĩ đã là danh xứng với thực, một trời một vực.

Từ đầu chí cuối, Trầm Lâm không hề gặng hỏi một lời về lai lịch của Trần Bình An, ngay cả một câu thăm dò cũng không có.

Dùng trà xong, Trần Bình An liền cáo từ trở về đảo Phù Thủy.

Vẫn là Lý Nguyên đích thân hộ tống.

Sau khi về tới phủ đệ trên đảo, Trần Bình An ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, bắt đầu tính toán trình tự cho kế hoạch tu hành tiếp theo.

Lý Nguyên theo đường cũ quay về thủy điện Nam Huân, gặp lại Trầm Lâm tại tòa đình nghỉ mát kia, nàng vẫn chưa buồn thu dọn trà cụ.

Lý Nguyên vốn chẳng mặn mà với trà đạo, nhưng thấy Trầm Lâm đã pha ấm mới, hắn cũng chẳng nề hà, thong thả nhấp một ngụm, dẫu sao có chút hương vị vẫn hơn là uống nước lã.

Hỏa Long chân nhân vừa rời đi, tâm trạng của Trầm Lâm dường như cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai bên bắt đầu hàn huyên về những biến động gần đây trên chốn sơn đình ở Bắc Câu Lô Châu.

Ví dụ như chuyện Kê Nhạc cùng Cố Hữu đồng quy vu tận, Lưu Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông bắt đầu bế quan, hay vị nữ tông chủ của Thanh Lương tông vậy mà đã có đạo lữ.

Nhắc đến vị Hạ tông chủ kia, Lý Nguyên có chút đấm ngực dậm chân, than thở rằng một vị thần tiên giai nhân như thế, nếu cả đời không bị lũ nam nhân phàm tục nhúng chàm thì tốt biết bao.

Trầm Lâm nhìn Lý Nguyên, ánh mắt có chút thất thần.

Nàng thầm hâm mộ vị Thủy chính này quanh năm nhàn hạ, lấy thân phận thần linh mà tiêu dao tự tại giữa nhân gian.

Bên kia đảo Phù Thủy.

Trần Bình An chỉ cảm thấy kể từ giờ trở đi, bản thân hắn sẽ chẳng còn lấy một khắc nhàn rỗi.

Ba mươi sáu khối gạch xanh ẩn chứa đạo ý kia, đến nay chẳng qua mới hoàn thành bước khởi đầu, miễn cưỡng coi như là "thỉnh thần nhập sơn", cắm rễ tại sơn từ mà thôi. Bước tiếp theo, việc triệt để luyện hóa chúng thành nền móng của núi mới là trọng yếu nhất, bằng không tất thảy chỉ là hoa quyền tú thối, hữu danh vô thực. Có điều đạo ý vốn khó luyện hóa, so với việc cẩn thận thăm dò từng sợi thủy vận mảnh như tơ nhện để vận chuyển về thủy phủ còn tiêu tốn thời gian hơn. Chuyện này không có đường tắt, chỉ có thể dựa vào công phu "nước chảy đá mòn", kiên trì rèn luyện tâm tính. Trần Bình An đại khái tính toán một chút, để hoàn toàn luyện hóa khối gạch xanh đầu tiên phải mất tròn một tháng, mỗi ngày ít nhất sáu canh giờ. Có lẽ càng về sau, việc luyện hóa đạo ý của ba mươi lăm viên còn lại sẽ dần nhanh hơn, nhưng dù nhanh nhất cũng phải mất hai ba năm công phu mài giũa.

Dời gạch xanh lên núi, dẫn thủy vận vào phủ, thảy đều là chuyện dài lâu.

Cũng may Trần Bình An tự biết việc luyện quyền hiện nay của mình có phần sa vào máy móc, nên càng có thể an tâm tu hành với thân phận luyện khí sĩ.

Thực ra bản thân hắn đã không cần quá mức gượng ép truy cầu số lần tẩu thung mỗi ngày, chỉ cần quyền ý toàn thân lưu chuyển không ngừng, bình cảnh tự khắc sẽ phá, hết thảy cứ thuận theo tự nhiên. Còn việc có thể lấy tư thái "tối cường đệ lục cảnh" để bước vào Kim Thân cảnh hay không, tuy không phải không cầu, nhưng cũng chẳng quá khắt khe. Tùy duyên mà đến, không cưỡng cầu mà đi. Chẳng cần vì muốn kiếm thêm một phần võ vận để tặng cho Bùi Tiền mà cứ mãi chấp nhất luyện quyền luyện cọc một cách máy móc. Nếu ngay cả bản thân cũng lầm đường lạc lối, thì còn tư cách gì làm sư phụ của vị khai sơn đại đệ tử kia?

Trần Bình An hắn từ bao giờ lại đi cưỡng cầu vật ngoài thân như võ vận? Chẳng lẽ sư phụ không cưỡng cầu, thì đệ tử lại nhất định phải có đường tắt võ đạo để đi sao? Trên đời này làm gì có đạo lý ấy. Cũng không phải vì Bùi Tiền là đệ tử của Trần Bình An ngươi, mà nàng đương nhiên phải nhận được phúc phận này.

Hơn nữa, trong cõi u minh, Trần Bình An có một cảm giác mơ hồ rằng sau khi phần võ vận của tiền bối Cố Hữu tiêu tán, việc đạt đến "tối cường lục cảnh" lại càng thêm gian nan. Thực ra, phần võ vận mà Cố tiền bối ban tặng và phần võ vận mà Trần Bình An tự mình truy cầu vốn không có mối liên hệ tất yếu nào, chỉ là thế sự huyền diệu khó lường. Huống hồ võ phu trong thiên hạ chín châu anh tài lớp lớp, ai nấy đều có cơ duyên và sự rèn giũa riêng, Trần Bình An hắn sao dám tự phụ mình là người thuần túy nhất?

Trần Bình An không quá để tâm đến cảnh tượng mười tám đình kiếm khí đang trùng kích cửa ải cuối cùng.

Việc rèn kiếm vào ngày sóc, ngày vọng, cuối cùng luyện hóa hai thanh phi kiếm thành vật bản mệnh cũng chẳng cần phải vội vã.

Khoảng thời gian tiếp theo ở lại đảo Phù Thủy, hắn vẫn tuân theo lời dặn của lão chân nhân, chuyên tâm luyện hóa ba khiếu huyệt, tích lũy linh khí cho thật sung túc.

Bên ngoài phòng, trời lại đổ mưa.

Trần Bình An trầm ngâm giây lát, rồi đứng dậy khỏi bồ đoàn, che ô bước ra ngoài.

Sơn thủy vẫn là sơn thủy, tâm cảnh vẫn cần tự soi xét, nhưng Trần Bình An cảm thấy bản thân có một ưu điểm, đó là chỉ cần không còn chìm đắm trong u mê, để hắn bước ra bước đầu tiên, thì dù có gian khổ đến mấy hắn cũng chịu được.

Trần Bình An chậm rãi rảo bước trong màn mưa.

Một khi đạo lý căn bản đã thông suốt, ắt sẽ đạt đến cảnh giới nhất pháp thông, vạn pháp thông.

Vén mây mù thấy ánh thái dương, xua tan sương lạnh thấy vầng trăng sáng.

Trong lòng vẫn còn nhiều khiếm khuyết, cứ từ từ bổ khuyết là được.

Chẳng hạn như có tâm làm việc thiện mà không được báo đáp, thì đã sao? Những chuyện may mắn rơi xuống đầu mình, lẽ nào lại không phải là chuyện tốt? Nếu bản thân cố ý hành thiện mà thực sự không thể vãn hồi sai lầm, bù đắp lỗi lầm, tích lũy công đức kiếp sau cho những oan hồn quỷ vật kia, vậy thì cứ đi tìm cách sửa sai. Bao nhiêu năm lặn lội núi sông, chẳng phải hắn đã đi qua biết bao con đường đó sao? Ngươi, Trần Bình An, một mực tôn sùng đạo lý quân tử hành thiện không cầu báo đáp, chẳng lẽ cũng chỉ là tự lừa dối mình? Chuyện vận vào thân mình thì lại thấy không thoải mái trong lòng? Cái tư tâm dối mình gạt người như vậy, nếu cứ để nó lan tràn, liệu có thực sự không hại người? Đến lúc đó, đạo lý chứa trong gùi sau lưng càng nhiều, lại càng không tự biết rằng mình đang hành xử vô lý.

Khúc mắc trong lòng đã được tháo gỡ.

Tâm cảnh nhẹ nhõm đi nhiều, nhưng đôi vai lại thêm phần nặng gánh.

Có điều Trần Bình An chẳng thấy nề hà gì, nếu không đi giày cỏ thì đã không còn là Trần Bình An nữa. Trên đời này, đối với những gia đình bần hàn, thứ không cần thiết phải thốt ra nhất chính là nỗi khổ cực. Chịu được khổ trung khổ, mới mong hưởng được phúc thượng phúc.

Trần Bình An dạo quanh đảo Phù Thủy một vòng, băng qua những lối nhỏ nối liền sơn thủy, rồi trở về phủ đệ, ngồi lên bồ đoàn, bắt đầu tọa vong thổ nạp, chậm rãi luyện hóa linh khí nồng đậm trong mộc trạch.

Linh khí thiên địa chính là loại "thần tiên tiền" lớn nhất của người tu đạo.

Coi như là đổi một cách thức khác để chuyên tâm kiếm tiền vậy.

Trong thời gian chờ đợi Viên Linh Điện của đỉnh Chỉ Huyền lặn lội đến đảo Phù Thủy, Trần Bình An không hề lơ là việc hấp thu linh khí sao cho hiệu quả nhất. Ngoài việc kiên trì luyện khí sáu canh giờ mỗi ngày, hắn đương nhiên cũng không quên việc vẽ bùa.

Trần Bình An chẳng đến mức quên ăn quên ngủ, suốt ngày vùi đầu vào tu hành, mà chỉ duy trì đều đặn sáu canh giờ ấy thôi.

Hôm ấy, đảo Phù Thủy đón một vị đạo sĩ trung niên dáng người gầy gò. Vị này không đáp phù chu, mà trực tiếp rẽ mây đạp gió, phiêu diêu mà đến.

Vị đạo sĩ mỉm cười, đưa mắt nhìn về phía Trần Bình An đang bước ra nghênh đón.

Đạo sĩ chắp tay hành lễ: "Bần đạo là Viên Linh Điện, là Ngũ sư huynh của Trương Sơn Phong ở điện Viên Linh, đỉnh Chỉ Huyền. Trần công tử cứ gọi thẳng tên bần đạo là được."

Trần Bình An vội vàng ôm quyền đáp lễ, dĩ nhiên không dám gọi thẳng tên húy của đối phương, mà cung kính xưng hô một tiếng Viên tiền bối.

Sau đó, hắn cùng vị đạo sĩ của đỉnh Chỉ Huyền — người tuy tướng mạo trẻ trung nhưng tuổi thọ đã cao, đạo pháp thâm hậu — sóng bước đi về phía phủ đệ.

Trương Sơn Phong vốn không rõ lai lịch thực sự của sư môn mình, nhưng Trần Bình An lại nắm rõ hơn nhiều. Trước khi hắn du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, Ngụy Bách đã từng kể sơ qua không ít chuyện thú vị về Bát Địa phong. Chẳng bàn đến những nội tình bí mật, chỉ cần có lòng tìm hiểu là sẽ biết được đôi chút. Đương nhiên, ở những ngọn núi tiên gia nhỏ bé, bình thường rất khó thấy được tin tức về các đạo sĩ Bát Địa phong trên "Sơn Thủy đệ báo". Bát Địa phong cùng những đạo nhân có khả năng tự mình khai sơn lập phủ quả thực không phải hạng người tu đạo thích phô trương thanh thế. Vị cao nhân đỉnh Chỉ Huyền bên cạnh này, tuy không phải là đệ tử có cảnh giới cao nhất của Hỏa Long chân nhân, nhưng lại được giới tu hành Bắc Câu Lô Châu công nhận là một vị Ngọc Phác cảnh có thực lực sánh ngang với Tiên Nhân cảnh.

Sau khi Viên Linh Điện giao sáu trăm đồng tiền Cốc Vũ cho Trần Bình An, lão lại khách khí mời hắn lúc nào rảnh rỗi hãy đến Bát Địa phong và đỉnh Chỉ Huyền làm khách, sau đó cũng không hàn huyên gì thêm.

Chẳng phải vị thần tiên đỉnh Chỉ Huyền này cậy mình cao cao tại thượng mà coi thường một tu sĩ tam cảnh như Trần Bình An, mà đơn giản là đôi bên vốn chẳng có chuyện gì để nói với nhau.

Thế nên, cuộc gặp gỡ này diễn ra chóng vánh, đến cũng vội mà đi cũng nhanh.

Trần Bình An tiễn Viên Linh Điện ra tận bến đò ở phía bên kia hòn đảo.

Viên Linh Điện mỉm cười nói: "Trần công tử, bần đạo vẫn phải thay mặt sư môn cảm tạ ngươi đã chiếu cố ngọn núi kia."

Trần Bình An khiêm tốn đáp: "Viên tiền bối quá lời rồi."

"Quá lời hay không, bần đạo chẳng mấy để tâm đâu."

Viên Linh Điện mỉm cười, từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc hộp gỗ đào nhỏ: "Bên trong là một thanh phỏng kiếm của Hận Kiếm sơn, Trần công tử đừng chê lễ mọn là được."

Trần Bình An hơi kinh ngạc.

Nhưng hắn cũng không chậm trễ, liền đưa tay nhận lấy lễ vật.

Khách sáo với những vị thần tiên này, chẳng phải là quá khờ khạo sao?

Viên Linh Điện hóa thành một dải cầu vồng, phá không rời đi.

Trần Bình An cầm hộp gỗ đào, đứng lặng tại chỗ.

Hắn thầm nghĩ sau này nếu có mua phỏng kiếm của Hận Kiếm sơn, dù giá cả có đắt đỏ đôi chút, cũng phải cố mua thêm hai thanh nữa.

Nói về tiền bạc, hiện tại bên người Trần Bình An có hơn một trăm đồng tiền Cốc Vũ, túi tiền đã rủng rỉnh hơn nhiều.

Còn về chuyện nợ nần, cứ để một mình Chu Liễm đau đầu là được.

Năm trăm đồng tiền Cốc Vũ còn lại, không phải Trần Bình An không yên tâm để Lý Nguyên gửi về núi Lạc Phách, mà là hắn thật sự không muốn quấy rầy đối phương quá nhiều, sai bảo người khác cũng cần phải có chừng mực.

Thế nên, cứ đợi đến đỉnh Sư Tử rồi tính sau.

Tiết trời cuối đông.

Trần Bình An rời khỏi đảo Phù Thủy.

Hắn đã sớm viết xong một phong thư gửi cho đỉnh Sư Tử, đặt ngay ngắn trên thư án, đồng thời để lại khối Ly Long bài mang dòng chữ "Ba thước trời hạn gặp mưa" của Lý Liễu ở bên trên.

Ban đầu hắn định nhờ Thủy thần nương nương điện Nam Huân là Trầm Lâm chuyển giao thư và ngọc bài, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn quyết định nhờ Lý Nguyên giúp đỡ việc này.

Dù sao thì ngọn ngành một số chuyện hắn đều đã ghi rõ trong thư.

Còn về khối lệnh bài "Tuấn Thanh Vũ Tướng", đương nhiên phải hoàn trả cho Lý Nguyên.

Lúc đầu Lý Nguyên nhất quyết không chịu nhận bảo quản khối ngọc bài "Ba thước trời hạn gặp mưa" kia, còn nói ra một tràng đạo lý hiên ngang lẫm liệt.

Trần Bình An phải khuyên can mãi mới thuyết phục được y, đồng thời cam đoan nếu sau này Lý cô nương có trách tội, hắn sẽ đứng ra giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Đến lúc này Lý Nguyên mới hơi an tâm.

Y thầm nghĩ nếu nàng đã bằng lòng gọi người trẻ tuổi này là "Trần tiên sinh", mà vị Trần tiên sinh này lại cam đoan như thế, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì lớn.

Trần Bình An nhờ Lý Nguyên thay mặt mình cáo từ điện Thủy thần Nam Huân. Lý Nguyên đã chấp nhận gánh vác nan đề lớn kia, thì chút chuyện lông gà vỏ tỏi này đương nhiên chẳng thành vấn đề.

Lý Nguyên khăng khăng đòi tiễn Trần Bình An đến tận đầu cầu bên ngoài động thiên Long Cung.

Trần Bình An trả lại khối tiên gia mộc bài khắc hai chữ "Vật Hiết", tiếp tục hành trình du ngoạn đến nơi đại giang đổ ra biển lớn.

Vẫn là một thân áo xanh, vai gánh rương trúc, tay cầm gậy leo núi.

Kiếm tiên và hồ lô dưỡng kiếm đều được hắn tạm thời cất vào trong rương trúc.

Lý Nguyên vẫn đứng trên cầu, dõi mắt nhìn bóng dáng người trẻ tuổi kia khuất dần về phía tây.

Trở về đảo Phù Thủy, Lý Nguyên không dám chạm vào miếng ngọc bài, chỉ cẩn thận hết mực, nhanh chóng rút lá thư kia ra, hỏa tốc gửi đến đỉnh Sư Tử.

Một tuần sau đó.

Lý Liễu trở lại động thiên Long Cung, bắt gặp Thủy chính Lý Nguyên đang nơm nớp lo sợ. Nàng lần đầu ban cho hắn một ánh mắt cùng nụ cười, nói rằng cuối cùng hắn cũng có chút khổ lao.

Nghe được lời này, Lý Nguyên suýt chút nữa là nhũn cả chân mà quỳ sụp xuống, đời này lần đầu tiên hắn biết cảm giác lệ nóng doanh tròng là thế nào.

Lý Liễu thu hồi khối Ly Long ngọc bài kia, tiện tay ném cho Lý Nguyên, bảo vị Tể độc Thủy chính này cầm lấy, đem vào từ miếu cung phụng để ngưng tụ hương hỏa tinh hoa.

Lý Nguyên phủ phục trên mặt đất, run giọng tạ ơn.

Nhưng Lý Liễu đã dời bước về phía điện Nam Huân Thủy.

Trầm Lâm vừa thấy nàng, liền nằm rạp xuống đất không dậy nổi, nức nở nghẹn ngào.

Lý Liễu giơ tay chộp một cái, lột bỏ Kim Thân của vị Thủy thần nương nương này, sau đó đè tay lên đỉnh đầu Kim Thân. Trong nháy mắt, hàng ngàn vết rạn li ti trên đó đều đồng loạt khép lại.

Cổ tay Lý Liễu hơi hạ xuống, nện Kim Thân trở lại túi da của Trầm Lâm đang nằm trên mặt đất.

Lý Liễu ngồi xuống chiếc ghế dài trong lương đình.

Trầm Lâm vẫn phủ phục, không dám ngẩng đầu.

Lý Liễu nói: "Vất vả cho ngươi rồi. Nếu không có gì bất ngờ, sau này ngươi sẽ đảm nhận chức Tể độc Linh Nguyên Công."

Trầm Lâm run giọng đáp: "Nô tỳ tuyệt đối không dám có ý nghĩ vọng tưởng này! Chỉ cần được tiếp tục ở lại điện Nam Huân Thủy ngàn năm, nô tỳ đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi."

Lý Liễu nhíu mày: "Hử?"

Trầm Lâm không dám trái ý nửa phân, lập tức dập đầu thật mạnh: "Lĩnh pháp chỉ!"

Lý Liễu đứng dậy, trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết.

Trầm Lâm cứ như vậy duy trì đại lễ phủ phục, hồi lâu không có chút động tĩnh nào.

Mãi đến khi Lý Nguyên đắc ý bước vào hành cung, đi tới bên lương đình, Trầm Lâm mới chậm rãi đứng dậy, cảm giác như vừa trải qua một kiếp người.

Bên hông Lý Nguyên treo khối ngọc bài "Tam xích hạn thiên phùng cam lộ", hắn ưỡn ngực, bước đi oai phong tiến vào đình hóng mát. Hắn nháy mắt ra hiệu với vị Thủy thần nương nương đang thất thần kia, dùng ngón tay gõ gõ vào miếng ngọc bài bên hông.

Nhìn xem, đây là thứ gì?

Trầm Lâm làm ngơ trước động tác của Lý Nguyên, nàng do dự một chút rồi ngồi xuống ghế dài, thần sắc vẫn còn hoảng hốt, lẩm bẩm: "Lý Nguyên, ta sắp được làm Tể độc Linh Nguyên Công rồi, ngươi có tin không?"

Lý Nguyên nghe tin, chẳng khác nào bị một đạo ngũ lôi oanh đỉnh của Hỏa Long chân nhân đánh trúng, ngây ra như phỗng hồi lâu. Sau đó, lão bỗng nhiên ôm đầu kêu rên, ngã ngửa ra đất, chân tay khua khoắng loạn xạ: "Tại sao không phải là ta? Linh Nguyên Công tích lũy mấy ngàn năm, vị thế Công hầu của dòng đại giang đổ ra biển này, tại sao không phải là Lý Nguyên ta - kẻ vốn chẳng ngại gian khổ này chứ?"

Trầm Lâm tuy vì tâm thần thất thủ mới lỡ lời nói ra chuyện này, nhưng nàng không hề hối hận vì đã tiết lộ thiên cơ. Thủy Chính Lý Nguyên sớm muộn gì cũng sẽ biết, so với việc giấu giếm để rồi sau này lão càng thêm sụp đổ, chi bằng cứ nói thẳng ra cho xong.

Nếu không, hiềm khích giữa đôi bên sẽ chỉ càng thêm sâu sắc.

Lý Nguyên nằm thẳng đờ như chết, cứng ngắc không chút cử động.

Trầm Lâm có chút bất đắc dĩ.

Lý Nguyên khịt mũi, trên mặt rốt cuộc cũng lộ ra chút tức giận, lầm bầm nói: "Chúc mừng Trầm phu nhân vinh thăng chức Linh Nguyên Công."

Trầm Lâm mỉm cười: "Sau này hãy năng đến Nam Huân Thủy Điện dạo chơi, bớt trêu ghẹo đám nữ quan tùy tùng bên đó đi."

Lý Nguyên lại bắt đầu đạp chân loạn xạ, gào lớn: "Sẽ không! Không bao giờ!"

Đoạn, lão triệt để im lặng, đáng thương nói: "Ta muốn đi cầu xin lão chân nhân, mua cho ta một bình lớn thuốc hối hận, ăn đến chết thì thôi."

Lý Nguyên quay đầu, dùng sức áp mặt xuống đất, ánh mắt si dại, ủy khuất nói: "Ngươi cứ tha hồ xát muối vào vết thương của ta đi."

Trầm Lâm xuất thần suy nghĩ, trong lòng thầm cảm kích Hỏa Long chân nhân, cũng cảm ơn vị khách nhân lễ nghi chu đáo kia.

Lý Nguyên đột nhiên bật dậy, phá vỡ màn trời của Long Cung động thiên, tiến vào dòng nước đại giang, đuổi theo vị Trần tiên sinh "vô lương tâm" kia.

Bên bờ đại giang đổ ra biển.

Trần Bình An đang vốc nước rửa mặt.

Một cái đầu đột nhiên nhô lên khỏi mặt nước. Bởi vì đối phương xuất hiện quá mức im hơi lặng tiếng, Trần Bình An suýt chút nữa đã tung ra một quyền.

Thấy là Lý Nguyên, hắn mới thu liễm quyền ý đang cuồn cuộn như hồng thủy, cười hỏi: "Sao ngài lại tới đây?"

Lý Nguyên leo lên bờ, cười nịnh nọt: "Trần tiên sinh có mệt không? Để ta giúp ngài đeo rương trúc nhé? Hay là xoa vai bóp lưng cho ngài?"

Trần Bình An cảm thấy da đầu tê rần, cười khổ nói: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Lý Nguyên ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy chân Trần Bình An, gào khóc thảm thiết: "Trần tiên sinh có muốn Thủy đan không? Nếu cần, ta có hai bình, để lại chỗ ta cũng chỉ thêm vướng víu..."

Mẹ kiếp, Lý đại gia ta còn cần mặt mũi làm gì nữa? Hôm nay cứ mặt dày mày dạn một phen!

Để Trầm Lâm làm Linh Nguyên Công của nàng ta là được rồi. Theo lệ cũ của Tể Độc, nơi này vốn dĩ còn có thể có thêm một vị Long Đình Hầu. Tuy nói phẩm trật có kém một chút, nhưng thực tế Long Đình Hầu không thuộc quyền quản hạt của vị đầu thần Tể Độc là Linh Nguyên Công. Chẳng qua là thủy vực do Long Đình Hầu chưởng quản hơi kém hơn Linh Nguyên Công một bậc mà thôi. Hai bên nước giếng không phạm nước sông, chia nhau cai quản phía đông và phía tây của Tể Độc.

Trần Bình An đành phải ngồi xổm xuống, bất đắc dĩ nói: "Còn như vậy nữa là ta đi đấy."

Lý Nguyên buông tay, ngồi bệt xuống đất, khẽ hỏi: "Trần tiên sinh, ngài có biết nàng ta là ai không?"

Trần Bình An cười đáp: "Ngươi cũng biết đấy, ta chắc chắn là không biết rồi. Ta chỉ biết Lý cô nương là đồng hương, lại là tỷ tỷ của một tên hay gây chuyện nào đó thôi."

Trên thực tế, Trần Bình An đến giờ vẫn chưa đoán ra thân phận thật sự của Lý Nguyên.

Về phần địa vị của Nam Huân Thủy Điện trong Long Cung động thiên cao thấp ra sao, Trần Bình An cũng chẳng muốn truy cứu quá sâu. Cậu chỉ mơ hồ đoán được vị Trầm phu nhân kia hẳn là có thân phận đặc thù trong số đông đảo thủy thần của Long Cung động thiên, dù sao cũng là người trông coi cả một tòa "Thủy Điện".

Lý Nguyên cũng không dám tiết lộ quá nhiều.

Tránh cho việc trộm gà không thành còn mất nắm gạo, ngay cả khối Ly Long lệnh bài đang được phụng thờ trong từ miếu cũng không giữ nổi.

Tinh thần Lý Nguyên có chút chán nản.

Trần Bình An đành phải cùng hắn ngồi xuống đất, lưng tựa vào rương trúc, khẽ nói: "Ta có thể giúp gì được không? Ngươi cứ nói thử xem? Chỉ cần trong khả năng cho phép, ta sẽ không thoái thác."

Đến phiên Lý Nguyên không mở miệng được.

Kỳ thật lần này hắn đặc biệt rời khỏi địa giới của Thủy Long Tông, chẳng qua là vì trong lòng cảm thấy không thoải mái mà thôi.

Thật sự không hẳn là hắn nhất định phải tranh giành chức vị Long Đình Hầu chưa kịp sắc phong của Tể Độc, bởi vì Lý Nguyên trong lòng hiểu rõ, trên đường đời này, người lướt qua vai nhau còn có thể đuổi kịp, nhưng chuyện đã bỏ lỡ thì không cách nào vãn hồi.

Nhưng Lý Nguyên vẫn chưa cam lòng, cảm thấy bản thân vẫn có thể vùng vẫy thêm một chút. Hắn chớp chớp mắt, cố nặn ra một nụ cười thật chân thành rồi hỏi: "Trần tiên sinh, ta tặng ngài hai bình thủy đan, ngài có nhận không?"

Trần Bình An cười rồi lắc đầu.

Vẻ mặt Lý Nguyên buồn rười rượi, rầu rĩ không vui: "Biết ngay mà."

Trần Bình An lấy ra hai bầu rượu, một bầu là rượu Canh Ba mua trên cầu, bầu còn lại là rượu nếp quê hương.

Đi đến đâu cũng tìm mua rượu của tiên gia đã trở thành thói quen từ lâu của Trần Bình An.

Lý Nguyên đón lấy bầu rượu Canh Ba kia, ừng ực uống một trận lớn.

Trần Bình An suốt dọc đường này không uống rượu, lúc này mới nhấp một ngụm nhỏ rượu nếp quê nhà, im lặng không nói gì.

Lý Nguyên sực nhớ tới một chuyện, vốn đã định làm từ sớm nhưng lại chỉ thực hiện được một nửa. Lúc trước hắn cảm thấy mất mặt nên không làm nốt phần còn lại.

Đó chính là khối mộc bài "Đừng nghỉ" kia. Hắn đã đòi lại từ Thủy Long tông, nhưng lại chẳng đủ mặt dày để đưa cho Trần Bình An, sợ đối phương lại nghĩ mình là kẻ có bụng dạ khó lường.

Lúc này đã uống rượu canh ba của người ta, hắn liền ném khối mộc bài cho Trần Bình An, cười nói: "Coi như là tiền rượu vậy."

Trần Bình An đón lấy khối mộc bài, mỉm cười đáp: "Đa tạ."

Lý Nguyên tựa hồ cũng đã hết hy vọng, suy nghĩ thông suốt liền đứng dậy: "Đi thôi, đi thôi, về nhà tự mình thút thít vậy."

Trần Bình An cũng đứng lên, chắp tay ôm quyền nói: "Sơn cao thủy trường, sau này còn gặp lại."

Lý Nguyên ngẩn người một chút, gật gật đầu, lau mũi rồi bùi ngùi cảm khái: "Thử khứ quy lộ tâm mang nhiên, vô số thanh sơn thủy phách thiên." (Đường về lòng dạ mang mác, non xanh điệp trùng nước chạm trời.)

Trần Bình An cũng sững sờ, chẳng lẽ là muốn đấu thơ? Trần Bình An hắn làm thơ thì không được, nhưng nếu là chép thơ từ trong sách ra để đàm đạo với Lý Nguyên một ngày một đêm thì cũng chẳng thành vấn đề.

Lý Nguyên ra vẻ ủy khuất nói: "Nhìn cái gì mà nhìn."

Trần Bình An uống một ngụm rượu, thầm nghĩ chắc là mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Lý Nguyên thả người nhảy vọt, đi về phía dòng sông lớn đổ ra biển. Thân hình hắn không chìm xuống nước mà lướt đi trên mặt sóng, dẹp đường hồi phủ. Thỉnh thoảng có một hai con cá lớn chắn đường liền bị Lý Nguyên nhẹ nhàng đá văng ra xa mấy trượng, khiến chúng chóng mặt mà rơi tõm xuống nước.

Trần Bình An thu hồi ánh mắt, cảm thấy chuyện này khá thú vị. Hắn bắt đầu mong chờ tương lai khi Trần Linh Quân theo sông lớn đổ ra biển, nếu gặp gỡ Lý Nguyên này hẳn là sẽ rất hợp duyên.

Trần Bình An sau đó lại tiếp tục hành trình tiêu sái, một đường không gặp khó khăn trắc trở gì, ven đường còn được chứng kiến không ít kiến văn sơn thủy nhỏ nhặt.

Có lần thấy thuyền lớn đêm đậu bến đò, trên lầu hai có người thắp đèn, Trần Bình An liền trông thấy một vị quan gia phu nhân tháo đầu mình xuống đặt trên bàn, tay cầm lược ngà voi nhẹ nhàng chải mái tóc đen nhánh.

Dường như nhận ra ánh mắt của Trần Bình An, nàng nghiêng người, để cái đầu kia nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy vị nam tử áo xanh bên bờ, nàng hình như có chút ngượng ngùng, vội buông lược, đặt đầu lại lên cổ. Đối với vị nam tử áo xanh kia nàng không dám nhìn thẳng, trâm cài tóc nghiêng rơi, dáng người thướt tha hành lễ vạn phúc.

Trần Bình An mỉm cười đáp lễ.

Vị phu nhân nghe thấy tiếng trẻ con khóc, lập tức bước nhanh tới phòng bên cạnh.

Trần Bình An lại tiếp tục cất bước đi xa.

Con thuyền quan gia ấy không hề có âm khí u ám hay quỷ mị quấy nhiễu, trái lại còn phảng phất khí tượng văn vận bao quanh.

Khi đi ngang qua một thôn trang ven sông, Trần Bình An bắt gặp một đứa trẻ ngây ngô khờ khạo, bèn nhẹ nhàng vỗ vào lưng nó một cái. Ở những thôn xóm hẻo lánh nơi nhân gian, dường như luôn có một kẻ đáng thương như vậy hiện hữu.

Đêm đó, Trần Bình An lặng lẽ tìm đến từ đường trong thôn để thắp một nén nhang, rồi đứng bên cạnh sân vườn suốt cả đêm, lắng nghe dăm ba câu chuyện vụn vặt thường nhật, giúp đỡ vài việc nhỏ nhặt, mãi đến lúc bình minh mới rời đi.

Lại một năm nữa đông qua xuân tới, thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Bất tri bất giác, Trần Bình An đã đi tới hạ lưu nơi dòng đại giang đổ ra biển lớn.

Đêm giao thừa năm ngoái, hắn vẫn như cũ, lấy trời làm màn lấy đất làm chiếu.

Nơi cửa biển có một tòa thành lớn, Trần Bình An đứng trước một sạp hàng trong thành, nghe thấy có vị khách hỏi lão chưởng quỹ rằng cam quýt có ngọt không. Lão chưởng quỹ cười ha hả đáp: "Ta phải nói là không ngọt thì ông mới chịu mua chắc? Chẳng qua là nó không thể nào không ngọt được thôi."

Trần Bình An thầm nghĩ nếu Bao Phục Trai có thể làm được đến mức này thì mới coi là có chút tiến bộ. Thế là hắn mua một cân cam của lão chưởng quỹ kia, chỉ để lại một quả cầm tay, số còn lại đều bỏ vào rương trúc. Hắn rảo bước qua những phố lớn ngõ nhỏ, dự định ra khỏi thành ngắm nhìn cảnh tượng đại giang nhập hải, sau đó sẽ tới bến đò tiên gia Lôi Thần Trạch ở núi Anh Nhi, đáp thuyền đi Sư Tử Phong.

Tay cầm quả cam, chậm rãi bước đi trên đường, Trần Bình An đột nhiên khựng lại, ngoảnh đầu nhìn về phía một con ngõ nhỏ.

Trong ngõ có một vị nữ đạo quan và một nam tử trẻ tuổi.

Tuổi tác hai người xấp xỉ nhau nhưng thân phận lại một trời một vực, một người là tông chủ cao cao tại thượng, người kia là đệ tử đích truyền của vị thủ tịch cung phụng trong tông môn.

Nam tử kia trước đó vẫn luôn thắc mắc, không hiểu vì sao tông chủ lại đột ngột thay đổi lộ trình, tìm đến tòa thành nhân gian nồng đượm hơi thở phố phường này, giờ thì gã đã có đáp án.

Là để đợi một người.

Một gã thư sinh nghèo khổ, túng quẫn chăng?

Trần Bình An không quay đầu bước tiếp mà đi thẳng về phía con ngõ nhỏ kia.

Hạ Tiểu Lương thần sắc tự nhiên, mỉm cười nói: "Đã lâu không gặp, Trần Bình An."

Trần Bình An dừng bước nơi đầu ngõ, mỉm cười đáp: "Càng lâu không gặp, càng tốt cho cả hai."

Nam tử đứng sau tông chủ nửa bước nheo mắt lại, tuy chưa lên tiếng nhưng một luồng sát cơ đã thoáng hiện rồi biến mất.

Trần Bình An hỏi: "Lại cố ý tìm ta sao?"

Ánh mắt Hạ Tiểu Lương thoáng chút phức tạp, nàng lắc đầu: "Không phải cố ý, chỉ là tình cờ đi ngang qua, muốn tới thăm ngươi một chút thôi."

Nam tử kia cảm thấy như trời sụp đất nứt, đâu còn tâm tư sát phạt gì nữa, đạo tâm của gã dường như sắp sửa vỡ tan.

Trong thâm tâm hắn, vị tông chủ Hạ Tiểu Lương tựa như thần nhân trước mặt, hai người nhìn qua tưởng chừng gang tấc, nhưng thực chất lại cách biệt như vực thẳm vạn trượng. Hắn nào dám nảy sinh nửa điểm ý nghĩ xằng bậy. Huống hồ, ngay cả hạng người như Từ Huyễn mà tông chủ còn chẳng thèm đoái hoài, vậy mà từ trước tới nay, nàng đã bao giờ nhìn một nam tử nào trên thế gian bằng ánh mắt như thế?

Hạ Tiểu Lương đăm đăm nhìn người thanh niên áo xanh trước mắt, lần đầu tiên trong đời, tâm thần nàng không khỏi có chút hoảng hốt.

Trong ký ức của nàng, hắn dường như nên mãi là vị thiếu niên với làn da ngăm đen, chân xỏ giày cỏ, nhưng đôi mắt lại rạng rỡ tinh anh, trong vắt như nhìn thấu tận đáy lòng.

Hắn vốn dĩ chẳng nên là người nam tử trước mắt này.