Tổ sư đường của núi Lạc Phách vừa mới khánh thành, các công trình còn lại trên đỉnh Tễ Sắc đương nhiên cũng phải bắt kịp tiến độ. Về việc này, Chu Liễm sớm đã có dự toán trong lòng. Từ cổng đá nơi chân núi Tễ Sắc đi ngược lên trên, dọc theo trục đường chính này có hơn ba mươi tòa kiến trúc lớn nhỏ, từ cung quan đặc sắc đến lâm viên thanh nhã, ngay cả hoành phi câu đối nên viết gì cũng được lão miêu tả vô cùng tỉ mỉ. Ngoài điện đài sảnh đường, những phòng xá còn lại mới thực sự cho thấy công lực thâm hậu của lão. Trịnh Đại Phong và Ngụy Bách cũng góp sức bày mưu tính kế, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về sơn chủ núi Lạc Phách - Trần Bình An.

Trước kia, Trần Bình An từng mang về từ Ngẫu Hoa phúc địa bộ "Doanh Tạo Pháp Thức", vốn được cất giữ trong kho của Công bộ kinh thành Nam Uyển quốc, y vô cùng tâm đắc với cuốn sách này. Cộng thêm những bản vẽ di chỉ tiên phủ tại Bắc Đình quốc, y đều giao hết cho Chu Liễm. Đối với các kiến trúc phụ thuộc của tổ sư đường, Trần Bình An chỉ có một yêu cầu nhỏ, đó là xây dựng một tòa đình mô phỏng theo sơn trang của tiền bối Tống Vũ Thiêu, có thể đặt tên là đình Tri Xuân hoặc Long Đình, ngoài ra y không còn mong cầu gì thêm.

Nào ngờ khi Chu Liễm cầm lấy cuốn "Doanh Tạo Pháp Thức" kia, trên mặt lại hiện lên nụ cười đầy ẩn ý. Lúc này Trần Bình An mới sực nhớ ra, đây vốn là cấm thư của một triều đại nào đó trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa. Chu Liễm cười ha hả, nói rằng năm xưa chính lão từng bỏ không ít tâm huyết biên soạn cuốn sách này, có đến hai ba phần mười quy tắc xây dựng, từ trang trí khung cửa, chạm trổ cột kèo cho đến quy chế mái ngói, thực chất đều xuất phát từ bút tích của lão.

Trần Bình An bèn cười hỏi, tại sao những phủ đệ trên ngọn núi chính của Lạc Phách lại chẳng thấy nửa điểm dấu vết của "quy cách tiêu chuẩn", trông vô cùng bình thường. Chu Liễm hùng hồn lý luận, bảo rằng khi đó gia sản còn mỏng, "không bột đố gột nên hồ", huống hồ thiếu gia đã ở lầu trúc, những người còn lại có chỗ đặt chân đã là vạn hạnh, bằng không nếu thật sự để Chu Liễm lão đích thân ra tay, e là phải tiêu tốn không biết bao nhiêu bạc trắng mới xây được hào phủ đại trạch khí phái, điều đó vốn không cần thiết.

Nhưng hôm nay tổ sư đường cùng các kiến trúc đi kèm chính là bộ mặt của núi Lạc Phách, tự nhiên không thể qua loa như trước. Đích thân Chu Liễm lão phải tự tay thiết kế, quyết không để đám thợ thủ công tầm thường làm ô uế phong cảnh của đỉnh Tễ Sắc.

Chu Liễm nói, lúc túng thiếu thì phải nghĩ cách tích cóp, không có tiền đồ thì bản thân nên biết hổ thẹn, nếu còn cố làm ra vẻ cao sang, chỉ càng khiến người đời xem thường. Đến khi có tiền rồi, tiêu pha thế nào cũng cần phải cân nhắc đôi chút.

Trần Bình An cảm thấy lời này rất có đạo lý, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị để nén cười, ngoài miệng lại quở trách sau này đừng tự tiện chủ trương như thế, sao có thể để người nhà chịu thiệt thòi, chẳng phải sẽ làm nguội lạnh lòng quân hay sao.

Đến cả Bùi Tiền cũng nhận ra thần sắc và lời nói của sư phụ lúc đó chẳng có lấy nửa điểm chân thành.

Cô bé còn thấy dáng vẻ "hận không thể lấy cái chết tạ tội" sau đó của lão đầu bếp vẫn còn kém xa trình độ "nước chảy thành sông", tự nhiên như không của mình.

Ý tại ngôn ngoại, lời nói phải xuất phát từ tận đáy lòng mới linh. Bùi Tiền cảm thấy dù là lão đầu bếp hay Chu Phì, năng lực "đối đáp" với sư phụ vẫn còn non kém lắm.

Khách khứa đến xem lễ đương nhiên cũng đã rời khỏi núi Lạc Phách. Với tư cách là Cung phụng ký danh của núi Lạc Phách, Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Khê của Phi Ma tông cũng lên độ thuyền của tông môn, trở về bến Hài Cốt.

Trần Bình An đưa cho Bàng Lan Khê hai bức thảo thư, vốn là trước kia cậu dùng mấy vò tiên tửu đổi được từ một vị Huyện úy trẻ tuổi ở tòa huyện thành nhỏ thuộc Mai Dụ quốc, nhờ Bàng Lan Khê chuyển tặng cho ông nội của thiếu niên.

Nào ngờ Đỗ Văn Tư nhìn thấy lại nảy sinh lòng yêu thích, cũng muốn xin một bức.

Trần Bình An ngẩn người, sau đó nháy mắt ra hiệu với Bàng Lan Khê, nhưng thiếu niên lại giả vờ như không thấy, khiến cậu đành phải đi lấy thêm một bức nữa. Đỗ Văn Tư nhanh tay giật lấy bảng chữ mẫu từ trong tay Sơn chủ núi Lạc Phách, mỉm cười tán dương một câu: "Sơn chủ thật hào phóng."

Trần Bình An chỉ mỉm cười, không đáp lời.

Lô Bạch Tượng cũng dẫn theo hai chị em Nguyên Bảo, Nguyên Lai trở về biên cảnh cũ của vương triều Chu Huỳnh.

Trần Bình An tặng cho hai vị đệ tử đích truyền của Tổ sư đường mỗi người một bộ Binh gia bảo giáp, vốn là những món đồ được chế tác tinh xảo từ miếu Tam Lang ở Bắc Câu Lô Châu.

Chủng Thu đưa Tào Tình Lãng bắt đầu chuyến du ngoạn bốn phương tại Liên Ngẫu phúc địa, sau khi đi hết một lượt sẽ trở lại núi Lạc Phách, rồi mới khởi hành đến Bảo Bình Châu.

Lúc tiễn biệt Tào Tình Lãng, ngoài món pháp bào Xuân Thảo đã tiêu tốn không ít thần tiên tiền để tu sửa như mới, Trần Bình An còn tặng cho cậu học trò rất nhiều thẻ tre do chính tay mình khắc chữ, kèm theo một câu dặn dò:

"Trong sách học đạo lý, ngoài đời học làm người."

Bên ngoài lầu trúc, học trò chắp tay thi lễ bái biệt tiên sinh, tiên sinh cũng chắp tay hoàn lễ với học trò.

Tùy Hữu Biên đã xuống núi, hướng về phía Chân Cảnh tông ở hồ Thư Giản. Mặc dù tông chủ Chân Cảnh tông là Khương Thượng Chân — kẻ đang dùng thân phận dã tu Chu Phì — vẫn còn ở lại núi Lạc Phách, nhưng từ đầu đến cuối nàng cũng chẳng buồn trò chuyện với hắn lấy một câu. Về những ân oán sinh tử với Ngọc Khuê tông, Tùy Hữu Biên lại càng không muốn thổ lộ với ai. Trước đó tại núi Lạc Phách, nàng mỗi ngày đều khép cửa không ra, chỉ duy nhất một lần rời khỏi phòng là để đi dạo một vòng quanh các ngọn núi phụ thuộc như núi Hôi Mông, núi Hoàng Hồ. Lúc ấy tâm tình nàng mới khởi sắc đôi chút, dường như đã nhắm trúng một nơi, trong lòng nảy sinh dự tính.

Trần Bình An vốn định hỏi thăm tung tích thanh Si Tâm kiếm kia, rằng nó bị đánh nát trong một trận chiến sinh tử hay đã bị kẻ khác đoạt mất, dù kết quả ra sao thì cũng nên có một lời giải thích chứ?

Đáng tiếc là Tùy Hữu Biên không chủ động mở lời, hắn cũng chẳng tiện hỏi han thêm.

Ngụy Tiện dẫn theo Bùi Tiền tiến vào Liên Ngẫu phúc địa, nói là muốn cho con bé thấy rõ rốt cuộc trong hoàng cung của hắn có "đòn gánh bằng vàng" hay không.

Bùi Tiền liền hỏi vị khai quốc hoàng đế Nam Uyển quốc này, nếu đến hoàng cung mà không thấy đòn gánh bằng vàng thì tính sao? Ngụy Tiện đáp nếu không có thì tặng ngươi một cái. Bùi Tiền lập tức trợn tròn mắt, giơ hai ngón tay cái lên tán thưởng: "Ái chà, lão Ngụy hôm nay không hổ danh là đại quan Vũ Tuyên Lang, thật hào sảng. Hay là bất kể thắng thua, ông cứ tặng ta một cái đòn gánh bằng vàng đi?" Ngụy Tiện nghe vậy thì cười ha hả.

Vốn dĩ với thân phận tông chủ Chân Cảnh tông, Khương Thượng Chân phải là người bận rộn nhất, vậy mà hắn lại mặt dày mày dạn ở lì trên núi Lạc Phách chưa chịu rời đi, còn nhắm trúng một tòa phủ đệ ở lưng chừng núi. Chu Liễm nói hiện tại không còn tòa nhà nào trống, mỗi nơi đều đã có chủ, nếu không được thì hắn đành cố gắng xây riêng cho Chu cung phụng một tòa. Khương Thượng Chân bèn đề nghị dứt khoát xây thêm một ít tiên gia phủ đệ. Núi Lạc Phách thứ khác không nhiều, nhưng đất đai bỏ trống thì không thiếu, chẳng những ở lưng chừng núi mà ngay cả những ngọn núi hoang phía sau cũng nên quy hoạch xây dựng một thể. Kể cả núi Hôi Mông, tất cả các đỉnh núi đều không nên để trống, mọi chi phí cứ để Chu Phì hắn tự bỏ hầu bao. Chu Liễm xoa tay cười nói như vậy e rằng không được thỏa đáng cho lắm, Khương Thượng Chân liền vung tay đưa cho Chu Liễm một xấp tiền Cốc Vũ lớn, bảo rằng đây là việc một cung phụng nên làm, cực kỳ thỏa đáng.

Chu Liễm một tay nâng mười lăm đồng Cốc Vũ tiền, cẩn thận đếm qua một lượt, đoạn lên tiếng: "Mười lăm khối, là số lẻ, chi bằng Chu cung phụng bù thêm một viên cho tròn?"

Nói xong, lão cứ đứng nguyên tại chỗ, chẳng hề có ý định nhúc nhích.

Khương Thượng Chân lộ vẻ áy náy, gật đầu bảo đúng là nên có đôi có cặp cho tốt số, bèn lấy thêm ba đồng Cốc Vũ tiền nữa đưa qua.

Chu Liễm bấy giờ mới thu tiền, cẩn thận từng li từng tí nhét vào trong tay áo, cảm khái rằng Lạc Phách sơn có được một người khoái hoạt lanh lợi như Chu cung phụng, quả thực là hiếm có trên đời.

Gần đây Thôi Đông Sơn vẫn luôn bận rộn tại các đỉnh núi như Hôi Mông, Hoàng Hồ, dốc sức chế tạo vật áp thắng cùng sơn thủy đại trận. Chẳng hạn như đôi Long Vương lâu mà Trần Bình An kiếm được từ Bắc Câu Lô Châu, sau khi được Hỏa Long chân nhân tu sửa như cũ, hoàn toàn có thể bố trí tại Hoàng Hồ sơn. Trần Bình An đem Long Vương lâu chia ra tặng cho Trần Linh Quân và Trần Như Sơ, giao cho bọn họ luyện hóa. Tuy nhiên, lúc đầu Trần Linh Quân không chịu nhận, hy vọng Trần Bình An có thể chuyển tặng cho con hắc xà sắp hóa hình ở Kỳ Đôn sơn. Suy cho cùng, Trần Linh Quân vẫn lo lắng chuyện tẩu độc hóa rồng sẽ xảy ra sơ suất, một khi đánh mất một tòa Long Vương lâu sẽ liên lụy đến sơn thủy khí vận của Hoàng Hồ sơn, khiến uy lực của hộ sơn đại trận do hai tòa Long Vương lâu trấn giữ bị giảm sút.

Trần Bình An không đồng ý, bảo Trần Linh Quân không cần lo lắng chuyện này, cứ yên tâm luyện hóa làm bản mệnh vật. Đợi sau này tẩu độc thành công, chẳng lẽ lại không thể bảo hộ Hoàng Hồ sơn hay sao?

Trần Linh Quân vẫn còn vẻ nhăn nhó ngập ngừng, Trần Bình An đành phải bồi thêm một câu: "Long Vương lâu trân quý như thế, là trọng bảo trên núi, cho ngươi thì ta cam lòng, chứ cho kẻ khác thì ta đau lòng lắm."

Trần Linh Quân nghe vậy mới chịu nhận lấy, lúc rời đi, bước chân có phần lâng lâng phiêu diêu.

Hôm nay tại sườn dốc rừng trúc, Trần Bình An cùng Khương Thượng Chân sắp sửa xuống núi ngồi đối ẩm.

Dĩ nhiên là uống loại tiên gia mỹ tửu do chính tay Khương Thượng Chân mang tới.

Khương Thượng Chân lên tiếng hỏi: "Ngẫu Hoa phúc địa thật sự muốn chia cho Chân Cảnh tông ta một thành năm lợi nhuận? Lại còn là vĩnh viễn?"

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Không phải Chân Cảnh tông, cũng chẳng phải Ngọc Khuê tông, mà là dành cho gia chủ Khương thị, hay nói cách khác, là cho Chu Phì cung phụng."

Khương Thượng Chân cười rộ lên: "Vậy là ta chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng thôi sao, nghĩ đến chuyện này mà lòng cũng thấy sầu muộn thay."

Chỗ tốt tự tìm đến cửa, Khương Thượng Chân đương nhiên chẳng có lý do gì để khước từ.

Giống như việc Khương Thượng Chân dâng tặng tiền tài bảo vật cho núi Lạc Phách, Chu Liễm thu nhận chẳng chút nương tay.

Có qua có lại mà thôi.

Ban đầu khi Khương Thượng Chân ngỏ lời với núi Lạc Phách, y muốn hưởng vĩnh viễn hai phần lợi nhuận của phúc địa. Đổi lại, Chân Cảnh tông sẵn lòng cho núi Lạc Phách vay ba khoản tiền. Khoản thứ nhất là một nghìn đồng tiền Cốc Vũ, dùng để giúp phúc địa Liên Ngẫu thăng cấp thành phúc địa trung đẳng; sau đó lại lấy ra hai nghìn đồng để củng cố khí vận sơn thủy và tăng cường linh khí lưu chuyển cho phúc địa. Đến khi trở thành phúc địa thượng đẳng, Khương Thượng Chân sẽ chi ra thêm ba nghìn đồng tiền Cốc Vũ nữa. Ba khoản thần tiên tiền này đều không tính lãi, núi Lạc Phách lần lượt hoàn trả trong vòng một trăm năm, năm trăm năm và một nghìn năm. Nếu không, Chân Cảnh tông sẽ tính lãi suất nặng, khi đó núi Lạc Phách có thể lấy các ngọn núi thuộc hạ để gán nợ cho Chân Cảnh tông; nếu không muốn giao đất thì dùng người để trả cũng được.

Đây mới thật sự là bàn chuyện làm ăn.

Đối với Khương Thượng Chân mà nói, y vốn nhiều tiền, tặng người khác tiền tài là một chuyện, nhưng kiếm tiền như thế nào lại là chuyện khác, nhất định phải nói đến quy củ.

Trong thỏa thuận này, ngoài việc Khương Thượng Chân tặng sáu hòn đảo ở hồ Thư Giản cho núi Lạc Phách, y còn điều động nhân thủ đắc lực từ phúc địa Vân Quật vốn lừng danh thiên hạ tiến vào phúc địa Liên Ngẫu để chịu trách nhiệm kinh doanh cụ thể. Còn về việc đệ tử họ Khương có bao nhiêu quyền hạn tại tòa phúc địa trung đẳng mới thăng cấp này, điều đó còn tùy thuộc vào việc núi Lạc Phách nguyện ý nhượng bộ bao nhiêu.

Tuy nhiên, lúc bấy giờ Chu Liễm lại cố ý nói rằng núi Lạc Phách chỉ có thể chia cho Chân Cảnh tông một phần lợi nhuận.

Đường đường là Bắc Nhạc Sơn quân Ngụy Bách của Bảo Bình châu, vừa bỏ tiền vừa bỏ sức, lại còn xuất người làm trâu làm ngựa, cũng chỉ được hưởng một phần lợi lộc. Chân Cảnh tông mở miệng đòi quá lớn, dù Chu Liễm có gật đầu đồng ý thì cũng dễ làm tổn thương thể diện của Ngụy Sơn quân. Mà tính khí của Ngụy Bách vốn cực kỳ trọng sĩ diện, ai mà không biết, ai mà không hay? Một khi Ngụy Bách vì chuyện này mà nảy sinh hiềm khích với núi Lạc Phách, thì thật là lợi bất cập hại.

Khương Thượng Chân vốn cũng chẳng dám hy vọng xa vời sẽ thực sự có được hai phần, mức tối thiểu của y là một phần rưỡi chia hoa hồng vĩnh viễn. Nếu Chu Liễm cứ khăng khăng giữ mức một phần, thì quả thật là quá ít.

Hơn nữa, Chu Liễm có một nhận định đã đánh trúng vào tử huyệt của Khương Thượng Chân. Bản đồ phúc địa Liên Ngẫu tuy không rộng lớn, nhưng hồn phách của vạn vật chúng sinh tại Nam Uyển quốc lại vô cùng đầy đủ, lên đến hai mươi triệu người, chưa kể đến ba vùng Tùng Lại quốc, Bắc Tấn quốc và thảo nguyên ngoài quan ải. Tuy nói nếu tính cả hồn phách con người vào trong, vạn vật đều như đang ở trạng thái hư nhược và bị chia làm bốn phương, nhưng chỉ cần thời gian trôi đi, chỉ cần Lạc Phách sơn vận hành thỏa đáng, một khi nhân khẩu của phúc địa đột phá ngưỡng năm mươi triệu, đó sẽ là một tòa phúc địa trung đẳng hiếm thấy lấy sự tăng trưởng dân số làm trọng. Vân Quật phúc địa vốn là một trong số ít phúc địa thượng đẳng, gia tộc họ Khương của Ngọc Khuê tông đã qua bao đời kinh doanh, vậy mà nhân khẩu vẫn mãi không thể phá vỡ bình cảnh chín trăm ngàn người. Lẽ dĩ nhiên, trong đó có nguyên nhân từ thói "tùy ý làm bậy, khơi mào chiến tranh" của Khương Thượng Chân. Trong lịch sử tổng cộng có năm trận thiên hạ đại loạn khiến sinh linh đồ thán, thì riêng dưới tay Khương Thượng Chân đã chiếm tới ba trận, khiến cả trên núi lẫn dưới núi đều bị tai họa, không ai có thể may mắn thoát khỏi.

Đây chính là điểm thú vị ở Chu Liễm.

Lão ta thường nói năng ba hoa xích bích, thao thao bất tuyệt một hồi dài.

Nhưng trong mớ ngôn từ ấy bao giờ cũng ẩn giấu một đôi câu vô cùng nặng ký.

Trần Bình An khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, lẩm bẩm: "Thần tiên tiền, kim tinh đồng tiền, và hoàng đế của các vương triều thế tục."

Đây chính là những yếu điểm cốt lõi để cai trị tốt một tòa phúc địa.

Người tu đạo trên núi, sơn thần thủy thần trung gian giữa hai cõi, và lòng dân ủng hộ hay phản đối ở dưới núi.

Bất kỳ một khâu nào xuất hiện sơ suất, các mắt xích vốn đan xen chặt chẽ sẽ khiến tệ nạn tích tụ lâu ngày bùng phát. Khi đó, phúc địa sẽ không còn là chậu châu báu nữa, mà trở thành một cái hố không đáy ngốn tiền vô số, hóa thành "gân gà" bỏ thì thương vương thì tội, thậm chí còn làm suy yếu nghiêm trọng nội hàm căn cơ của một môn phái tiên gia.

Ngụy Bách dùng bí thuật truyền âm, nói với Trần Bình An một câu đầy ý vị thâm trường: "Nắm giữ một tòa phúc địa Liên Ngẫu với bốn mươi triệu dân như thế, cậu phải hết sức cẩn trọng với bản tâm của chính mình."

Trần Bình An ra hiệu bảo Ngụy Bách cứ yên tâm.

Khương Thượng Chân cười nói: "Lúc đầu chẳng qua chỉ là vung tiền, xót của, xử lý những sự vụ phiền toái trên núi dưới núi. Đợi đến khi vận hành lâu rồi, những chuyện thực sự khiến người ta đau đầu mới bắt đầu tìm đến. Sơn chủ nên chuẩn bị tâm lý cho tốt."

Việc đổ bao nhiêu thần tiên tiền vào phúc địa sẽ quyết định số lượng người tu đạo, cũng như độ cao của bình cảnh tu hành tại đó. Ở những phúc địa hạ đẳng, dù tư chất có siêu quần bạt tụy đến đâu cũng khó lòng đặt chân vào Động Phủ cảnh. Chẳng hạn như Du Chân Ý của phái Hồ Sơn, một kỳ tài tu đạo mà nếu ở Hạo Nhiên thiên hạ thì việc tiến vào thượng ngũ cảnh vốn đã là chuyện "ván đã đóng thuyền", vậy mà tại Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa cũng bị ngăn trở trước bình cảnh Long Môn cảnh. Chỉ sau khi thăng cấp thành phúc địa trung đẳng, nơi đó mới có thể sản sinh ra những thiên tài tu đạo hay các bậc địa tiên. Trong lịch sử của Vân Quật phúc địa từng xảy ra một trận đại kiếp nạn, khi ấy Khương Thượng Chân bị một vị tu sĩ lặng lẽ phá cảnh Ngọc Phác âm thầm cấu kết với mấy vị địa tiên, gạt bỏ thù hận cũ để cùng nhau vây sát y. Bọn họ mưu đồ giết chết vị "ông trời" đang cải trang vi hành này để triệt để thoát khỏi sự khống chế của họ Khương, tạo ra một cục diện "thiên nhân tương phân" xưa nay chưa từng có.

Trong chuyện này, dĩ nhiên không thiếu những thế lực đối địch với Ngọc Khuê tông dốc lòng mưu tính, bằng không chỉ dựa vào đám tu sĩ trong phúc địa thì tuyệt đối không thể có được thủ bút bực này.

Khương Thượng Chân thong thả kể lại, đem bí sử chi tiết về biến cố năm xưa tại Vân Quật phúc địa nói ra một lượt.

Khương Thượng Chân đưa ra lời kết luận cho trận tai ương kia: "Tuy nói sau đó ta đã dùng tư thái lôi đình, dẫn người giết xuyên Vân Quật phúc địa, nhưng trên thực tế, ta không hề thống hận những tu sĩ đã chạm đến cực hạn của phúc địa nhưng lại thất bại trong gang tấc kia. Trái lại, ta thấy bọn họ vừa đáng kính, vừa đáng thương, lại vừa đáng buồn. Đáng thương ở chỗ bọn họ vất vả tu đạo mấy trăm năm, trong đó có người còn đạt tới Ngọc Phác cảnh vô tiền khoáng hậu, vậy mà lại phải bỏ mạng như thế. Đáng kính là ở chỗ bọn họ có được phần gan dạ sáng suốt và khí phách ấy. Còn đáng buồn là vì bọn họ lầm tưởng rằng mình đã thành công, cho rằng Vân Quật phúc địa không còn Khương Thượng Chân thì từ nay về sau sẽ được tự do, mà chẳng hề hay biết đạo lý 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau'. Gia chủ họ Khương có thể thay đổi, càng có thể bị kẻ khác nâng đỡ làm con rối. Đợi đến khi 'quan mới nhậm chức đốt ba đống lửa', để trả cái giá cho việc ngồi lên ghế gia chủ, dù là trả nợ nhân tình hay trả tiền tài, thì Vân Quật phúc địa ít nhất cũng phải gánh chịu trăm năm tai kiếp."

Khương Thượng Chân bùi ngùi cảm thán: "Thế nhưng loại đạo lý này, hễ thốt ra từ miệng Khương Thượng Chân ta thì ngay từ đầu đã đứng không vững, định sẵn là nói không thông. Ta cũng hiểu những thiên chi kiêu tử tâm cao khí ngạo kia chẳng hề sai lầm, nếu đổi lại là ta, ta cũng sẽ hành động như vậy. Khác biệt duy nhất chẳng qua là ta sẽ càng thêm ẩn nhẫn, mưu đồ toàn diện hơn, đứng sau màn đạo diễn cuộc mua bán, đòi hỏi thêm chút lợi ích cho phúc địa mà thôi."

Khương Thượng Chân cười bảo Trần Bình An: "Thế sự cổ quái, chuyện tốt chưa hẳn đã tới, nhưng chuyện xấu thì chắc chắn sẽ đến. Đây không phải ta cố ý nói lời xúi quẩy, mà là vị sơn chủ hiện nay nên suy tính đôi chút về kế sách ứng đối tương lai. Người không lo xa, ắt có họa gần, khó lòng kiếm được món hời lớn."

Trần Bình An bình thản đáp: "Làm việc luôn nghĩ tới tình huống xấu nhất trước tiên, đó là một trong số ít những thói quen tốt của ta."

Khương Thượng Chân cười gật đầu, uống cạn chén rượu, chuẩn bị cưỡi gió rời đi.

Khoảng thời gian này, Khương Thượng Chân đã thông qua đủ loại con đường, vung tiền thu mua hơn mười thanh kiếm phù do Long Tuyền Kiếm Tông chế tạo làm tín vật.

Hai vị đệ tử đích truyền của Nguyễn Cung là Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều suýt chút nữa đã định chuyên môn cung phụng cho vị dã tu lai lịch bất minh kia, mở lò đúc riêng một đống kiếm phù, kết quả bị Nguyễn Cung – người vốn ít khi răn dạy đệ tử – mắng cho một trận té tát.

Trần Bình An gọi Khương Thượng Chân lại, từ trong vật chỉ xích lấy ra khối đạo gia trai giới bài kia.

Khương Thượng Chân kinh ngạc hỏi: "Đây là phúc lợi khi trở thành cung phụng của núi Lạc Phách sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Là lễ vật ta tặng cho đứa bé kia."

Khương Thượng Chân nhận lấy khối trai tâm bài đã nhuốm màu năm tháng, chậc chậc khen ngợi: "Một vật mà hưởng hai phần nhân tình, cảnh giới buôn bán của sơn chủ, Chu Phì ta đây thật sự hổ thẹn không bằng."

Trần Bình An nhắc nhở: "Ngàn vạn lần đừng dạy dỗ ra một tên hỗn thế ma vương."

Khương Thượng Chân nói: "Hồ Thư Giản hiện nay đã không còn thổ nhưỡng để nuôi dưỡng một Cố Xán tiếp theo nữa rồi."

Trần Bình An thần sắc lạnh nhạt đáp: "Hy vọng là như vậy."

Khương Thượng Chân khẽ thở dài, lên tiếng: "Dã tu Chu Phì ta đây thì nhàn rỗi, chứ tông chủ Chân Cảnh tông và gia chủ Khương thị vẫn còn rất bận rộn. Thế nên lần này trở lại hồ Thư Giản, tại buổi hội kiến minh hữu kia, ta có lẽ sẽ để người dưới quyền thay mặt, có thể là Lưu Lão Thành, hoặc là Lý Phù Cừ, tóm lại không phải là Tiệt Giang Chân Quân của Chân Cảnh tông chúng ta xuất diện."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Hai người này đều được."

Tiếp theo, Trần Bình An sẽ lên thuyền tại bến đò núi Ngưu Giác, xuôi nam trên con độ thuyền vượt châu của Phi Ma tông, đi thẳng đến thành Lão Long. Trên hành trình này, hắn định gặp gỡ hai nhóm người: một là Phi Ma tông và Xuân Lộ phố để thương nghị chi tiết về việc hợp tác ba bên; nhóm thứ hai chính là những minh hữu xoay quanh Ngẫu Hoa phúc địa, bao gồm cả Khương Thượng Chân, Phạm Nhị và Tôn Gia Thụ của thành Lão Long. Hiện nay phúc địa đã được thăng cấp thành trung đẳng phúc địa, có không ít chuyện cần phải bàn bạc lại.

Trong lúc chờ đợi độ thuyền của Phi Ma tông quay lại, đợi đến khi Ngụy Tiện và Bùi Tiền trở về núi Lạc Phách, Thôi Đông Sơn sẽ mang theo Ngụy Tiện rời khỏi quận Long Tuyền. Trần Bình An dự định sẽ ngự long chu của mình, đưa theo Bùi Tiền đi một chuyến đến thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy.

Chuyến đi này nhất định phải thực hiện.

Bởi lẽ tổ sư đường của núi Lạc Phách đã hoàn tất xây dựng, Trần Bình An vô cùng hy vọng khi đó có thể hội ngộ những người này: Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc và Tạ Tạ.

Nhân sinh khó lòng vẹn ý, sự đời khó được toại nguyện.

Trần Bình An từng thổ lộ tâm nguyện của mình với Lục Sĩ, chính là hy vọng tương lai có một ngày, tại núi Lạc Phách, những người mà năm xưa hắn từng bước một hộ tống đến thư viện cầu học, sau này có thể ở lại núi Lạc Phách, hoặc một ngọn núi nào đó thuộc sở hữu của hắn tại quận Long Tuyền để dốc lòng nghiên cứu học vấn. Bọn họ không nhất thiết phải là người của núi Lạc Phách, không cần ghi tên vào gia phả, núi Lạc Phách chỉ đơn giản là dành cho họ một chốn như vậy, non xanh nước biếc, tàng thư phong phú, mỗi khi xuân về lại có liễu rủ thướt tha, cỏ mọc xanh rì. Để trong những năm tháng nào đó trên đường đời tương lai, dù chỉ là ngắn ngủi, bọn họ vẫn có thể ở gần ngôi trường tư thục của trấn nhỏ này thêm một chút. Sau đó, nếu họ muốn đi xa thì cứ việc đi xa, muốn rèn luyện thì cứ việc xuống núi, chỉ đơn giản như thế thôi.

Nhiều hơn nữa, Trần Bình An cảm thấy dường như mình cũng lực bất tòng tâm rồi.

Bởi lẽ, ai rồi cũng sẽ trưởng thành.

Năm đó, tiểu cô nương áo hồng vác từng bó cành hòe chạy khắp đường; Lý Hòe khóc lóc om sòm giữa vũng bùn trên núi, nằng nặc đòi một chiếc rương trúc nhỏ; Lâm Thủ Nhất ở trong khách sạn tiên gia tại Hoàng Đình quốc, tâm địa thiện lương nhưng lời nói lại chẳng mấy xuôi tai; Vu Lộc, vị thái tử vong quốc đêm khuya vẫn thích nhận lấy mấy đồng tiền lẻ của Trần Bình An; Tạ Tạ trước sau như một vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng thực chất lại tràn đầy nỗi sợ hãi đối với thế gian này, tất cả đều như vậy.

Trong màn đêm tĩnh mịch, Trần Bình An nằm bò trên bàn sách ở tầng một lầu trúc, hắn làm mặt quỷ, bắt chước dáng vẻ uể oải của tiểu nhân hoa sen khi gục xuống bàn, rồi tự mình bật cười khanh khách.

Sau khi thuê lại đỉnh Ngao Ngư Bối từ núi Lạc Phách, đảo chủ đảo Châu Sai là Lưu Trọng Nhuận không đi về phía hồ Thư Giản, mà một mình tản bộ trên đỉnh núi.

Khi nàng quyết định luyện hóa thủy điện tại Ngao Ngư Bối, thực tế, hai chữ "Châu Sai" đã sớm danh tồn thực vong.

Lưu Trọng Nhuận trở về nơi ở, trên bàn bày sẵn bức phong thủy đồ do chính tay nàng phác họa, bao gồm sáu mươi hai ngọn núi thuộc quận Long Tuyền, trong đó có cả núi Phi Vân.

Thần Tú sơn - nơi khai tông lập phái của Long Tuyền Kiếm Tông, cùng với núi Thiêu Đăng và đỉnh Hoành Sóc tạo thành thế chân vạc. Ngoài ra, còn có ba ngọn núi tương tự Ngao Ngư Bối, mượn thế từ núi Lạc Phách là đỉnh Thải Vân, núi Tiên Thảo và núi Bảo Lục. Sáu ngọn núi này khí mạch tương thông, tạo thành một đại cục. Thêm vào đó, Long Tuyền Kiếm Tông sau này còn chiếm được không ít đỉnh núi khác. Tuy số lượng đỉnh núi của Long Tuyền Kiếm Tông xấp xỉ núi Lạc Phách, ưu thế không quá rõ rệt, nhưng thực tế cương vực lại rộng lớn hơn đôi chút. Huống chi, nghe nói vương triều Đại Ly còn cố ý cắt một dải đất rộng lớn ở phía bắc kinh kỳ, kéo dài đến tận khu vực Trung Nhạc cũ để giao cho Long Tuyền Kiếm Tông quản lý.

Nếu gạt đi các thế lực khác, chỉ riêng Thánh nhân Nguyễn Cung của Long Tuyền Kiếm Tông và Trần Bình An của núi Lạc Phách đã là những tồn tại không thể khinh suất. Dù những thế lực còn lại có liên thủ, nỗ lực đoàn kết, hiển nhiên cũng chẳng thể chống lại hai con quái vật khổng lồ này.

Núi Long Tích, dãy Khô Tuyền, núi Hương Khói, đỉnh Xa Màn, núi Nhi Thực...

Lưu Trọng Nhuận cúi đầu, đăm đăm nhìn vào bố cục các thế lực trên bức phong thủy đồ. Ngao Ngư Bối rõ ràng thuộc về thế lực thứ ba, nằm ngoài cuộc giằng co của hai gã khổng lồ. Tuy nhiên, các tiên gia trên núi của Đại Ly hiển nhiên đã mặc định coi đảo Châu Sai thuộc về phạm vi thế lực của núi Lạc Phách. Trước khi xem lễ, trong lòng Lưu Trọng Nhuận không khỏi có chút phiền muộn, bởi nàng chưa bao giờ muốn đảo Châu Sai của mình trở thành phụ thuộc của bất kỳ ngọn núi lớn nào. Thế nhưng, sau khi chứng kiến buổi đại lễ tại tổ sư đường của núi Lạc Phách, tâm trạng Lưu Trọng Nhuận lại có phần ảm đạm.

Vị thanh niên từng làm tiên sinh thu chi mấy năm ở đảo Thanh Hiệp kia, hóa ra trong lúc không ai hay biết, đã gây dựng được một cơ nghiệp đồ sộ đến nhường này.

Mối thâm giao với Bắc Nhạc Sơn quân gần như đã đạt đến mức thân thiết không kẽ hở, mấu chốt là Ngụy Bách còn chẳng buồn che giấu. Ba lần tuần du đêm liên tiếp, dày đặc như mưa dầm mùa hạ, khiến người ta trở tay không kịp. Trước và sau những buổi tuần du ấy, trên núi Phi Vân, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, nhưng trong lòng lại không ngừng kêu khổ. Chỉ riêng ba phần lễ bái sơn đã là một khoản chi không nhỏ, chẳng phải thứ có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Kẻ nào không có chút vốn liếng tích trữ, giờ đây e là đã phải thắt lưng buộc bụng mà sống qua ngày.

Lại còn có một vị dã tu cảnh giới Ngọc Phác đảm nhiệm chức vị cung phụng chính thức, đây quả thực là chuyện kinh thiên động địa. Đâu có đỉnh núi nào không phải tông môn đứng đầu mà lại sở hữu một vị cung phụng Thượng Ngũ Cảnh? Lẽ nào không sợ khách át tiếng chủ sao?

Hơn nữa, ngay cả hai vị tu sĩ đích truyền của núi Mộc Y thuộc Phi Ma tông ở Bắc Câu Lô Châu cũng đảm nhiệm chức ký danh cung phụng, đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Về phần thiếu niên áo trắng Thôi Đông Sơn đứng ở hàng thứ hai, Lưu Trọng Nhuận cảm thấy gã này còn khó đối phó hơn cả "dã tu Chu Phì" kia gấp bội.

Bốn vị nam nữ đứng ở hàng thứ ba: Chu Liễm, Lô Bạch Tượng, Tùy Hữu Biên, Ngụy Tiện, có ai là hạng tầm thường? Trong đó, ba người Lưu Trọng Nhuận đều đã quen mặt, từng cùng nhau đi thuyền rồng vớt thủy điện, chung đụng một thời gian không ngắn. Ai nấy thần hoa nội liễm, khí tượng kinh người. Còn vị nữ tử khí thế không hề thua kém ba vị võ học tông sư kia, lai lịch vẫn mờ mịt khó đoán. Nhưng nếu đã có thể đứng cùng hàng với ba người kia, điều đó có nghĩa là chiến lực của Tùy Hữu Biên tuyệt đối không hề yếu. Bốn vị này, ít nhất cũng phải là võ phu Kim Thân cảnh có tên trong gia phả núi Lạc Phách?

Khắp Bảo Bình châu rộng lớn này, tìm đâu ra được những người như thế?

Thế nhưng, điều thực sự khiến Lưu Trọng Nhuận tâm phục khẩu phục lại nằm ở lớp trẻ nơi Tổ sư đường núi Lạc Phách. Đó là Bùi Tiền nàng thường xuyên gặp mặt, là thiếu niên lang Tào Tình Lãng xuất chúng, là hai chị em Sầm Uyên Kỵ cùng Nguyên Bảo, Nguyên Lai...

Bởi lẽ những đệ tử đời thứ hai trẻ tuổi này chính là nhân tố quyết định chiều sâu nội hàm và tầm vóc tương lai của núi Lạc Phách.

Song, điều khiến Lưu Trọng Nhuận chấn động nhất vẫn không phải những thứ này, mà là hai chuyện khác.

Thứ nhất, chính là ba bức họa tượng treo trong Tổ sư đường núi Lạc Phách.

Chúng đã hé lộ căn cốt nguồn cội của ngọn núi này.

Ngày hôm ấy, Lưu Trọng Nhuận mới lần đầu biết được, cũng hiểu rõ cái tên "Lạc Phách sơn" hóa ra lại ẩn chứa thâm ý sâu xa đến nhường nào.

Chuyện thứ hai, chính là bầu không khí "vô thanh thắng hữu thanh" trong gian Tổ sư đường không mấy rộng lớn lúc bấy giờ.

Vị thanh niên đầu cài trâm ngọc, mình vận áo xanh, lặng lẽ đứng một mình phía trước.

Phía sau hắn, bất kể là cảnh giới cao thấp, xuất thân thế nào, tính tình ra sao, dù là đệ tử đích truyền hay vị bối cung phụng, ai nấy đều giữ vẻ trang nghiêm tột độ.

Đặc biệt là sau khi Trần Bình An công bố chức trách hộ sơn của Chu Mễ Lạp, với tư cách là một người đứng ngoài chứng kiến, Lưu Trọng Nhuận đã cẩn thận quan sát và cảm nhận từng biến chuyển nhỏ nhất trên nét mặt mọi người.

Tuyệt đối không phải diễn kịch, mà tất cả đều là chân thành. Không một ai cảm thấy vị Sơn chủ trẻ tuổi kia đang làm một việc nực cười hay hão huyền.

Lưu Trọng Nhuận nghĩ đến đây liền cảm thấy lồng ngực có chút nghẹn lại, bèn bước ra khỏi phòng, đi dạo quanh sân.

Ngước mắt nhìn về phía núi Lạc Phách, trong lòng Lưu Trọng Nhuận trăm mối ngổn ngang, tâm tư phức tạp.

Thư viện Sơn Nhai.

Lý Hòe sau khi tan học bỗng phát hiện tỷ tỷ mình đang đứng đợi ngoài cửa ký túc xá.

Dáng vẻ nàng yểu điệu thướt tha, thanh thoát vô ngần.

Không thể phủ nhận, tỷ tỷ hắn quả thực có dung mạo bất phàm.

Lý Hòe cười hì hì: "Tỷ, hôm nay đệ vừa gặp Lâm Thủ Nhất, mới nhắc đến tỷ vài câu mà tỷ đã xuất hiện rồi."

Lý Liễu nhìn đứa em trai giờ đã cao hơn mình một cái đầu, dịu dàng cười nói: "Nhận được thư nhà, mẹ nghe đệ than thở trong thư rằng việc học nặng nề nên không yên tâm, nhất định bắt ta phải đến xem đệ thế nào."

Lý Hòe mở cửa phòng, rót cho Lý Liễu một chén trà, bất đắc dĩ nói: "Đệ chỉ là thuận miệng than vãn đôi câu thôi. Mẹ không rõ thì chớ, lẽ nào tỷ còn không biết sao? Với đệ mà nói, kể từ ngày đầu tiên cắp sách đến trường tư, có ngày nào mà việc học không nặng nề cơ chứ?"

Lý Liễu tháo tay nải xuống đặt lên bàn, ngồi xuống bên cạnh đệ đệ, khẽ gật đầu nhận xét: "Khác biệt duy nhất chính là đệ đã trưởng thành rồi."

Lý Hòe trợn tròn mắt, lầu bầu: "Đệ trái lại chỉ muốn mãi không lớn, giống như Bùi Tiền vậy, chỉ ăn chứ chẳng thấy cao thêm. Đệ vốn không có khiếu đọc sách, mệt thì đúng là mệt thật, chỉ có mỗi lần theo chân Phu tử tiên sinh đi du ngoạn, một chuyến đi dài mấy ngàn dặm, tuy chân tay rã rời nhưng tâm trí lại nhẹ nhõm, so với việc ở trong thư viện khổ sở nghiên cứu học vấn thì thoải mái hơn nhiều. Thế nên mới nói, đệ vẫn là thích hợp làm đại hiệp giang hồ hơn, chuyện đèn sách đời này coi như chẳng có tiền đồ gì to tát."

Lý Liễu vỗ nhẹ lên tay nải, dặn dò: "Bên trong có vài thứ, đệ hãy cất cho kỹ. Sau này nếu thiếu tiền tiêu xài, có thể nhờ Mao sơn chủ giúp đệ bán đi đổi lấy bạc."

"Tỷ nói đùa gì vậy, đệ nào dám đi tìm Mao sơn chủ, trốn tránh lão nhân gia còn không kịp ấy chứ."

Lý Hòe gục mặt xuống bàn, mở tay nải ra, vừa bới tìm vừa oán trách: "Đệ đã bảo rồi mà, tỷ tỷ ở đỉnh Sư Tử làm nha hoàn cho lão tiên sư, mới được mấy năm thì làm sao tích cóp được món gì tốt. Tỷ xem này, chẳng có món nào tỏa ra bảo quang ngút trời cả, so với mấy thứ Trần Bình An tặng đệ thì kém xa. Tỷ à, cố gắng lên một chút, chăm chỉ tu hành, sớm ngày trở thành thần tiên Động Phủ cảnh nhé. Tỷ không biết đâu, Lâm Thủ Nhất bây giờ phong quang lắm, suýt chút nữa là bị đám nữ tử kinh thành Đại Tùy tranh giành đến sứt đầu mẻ trán rồi."

Lý Liễu chỉ mỉm cười, không đáp lời.

Những vật phẩm trong tay nải kia, đương nhiên là vì chưa được giải trừ bí pháp cấm chế nên mới có vẻ ảm đạm không chút ánh sáng. Nàng không sợ Lý Hòe nhìn ra, mà chỉ sợ thư viện và Mao Tiểu Đông không cẩn thận, để lộ ra phần khí tượng kinh người kia.

Lý Hòe khẽ thở dài, lắc đầu buông món đồ trong tay xuống rồi buộc tay nải lại. Hắn thầm nghĩ, mình chỉ có thể giúp Lâm Thủ Nhất đến nước này thôi.

Còn về việc tại sao Lâm Thủ Nhất lại không thích tỷ tỷ Lý Liễu của mình, Lý Hòe có nghĩ nát óc cũng không ra. Đổng Thủy Tỉnh thích tỷ tỷ hắn thì còn hiểu được, gã mở tiệm mì hoành thánh ở quận Long Tuyền, xét ra cũng gọi là môn đăng hộ đối với nhà hắn. Nhưng Lâm Thủ Nhất bây giờ đã là một viên ngọc quý của giới tu đạo, danh tiếng lẫy lừng khắp Đại Tùy, tỷ tỷ hắn rốt cuộc có gì tốt mà khiến người ta phải vất vả nhung nhớ suốt bao nhiêu năm như vậy?

Lý Hòe xách tay nải lên, thốt lên một tiếng: "Ôi chao, nặng thật đấy."

Sau đó Lý Hòe liếc nhìn tỷ tỷ đang hai tay nâng chén, chậm rãi nhấp trà, nhịn không được mà dặn dò: "Tỷ, hôm nay đệ không nói gì, dù sao tỷ vẫn chưa yên bề gia thất, người một nhà đưa qua đưa lại, bạc tiền cũng chỉ xoay vòng trong nhà mình. Thế nhưng sau này khi tỷ xuất giá rồi, tuyệt đối không thể cứ đưa đồ về cho đệ như vậy nữa. Ở trên núi tu hành vốn đã chẳng dễ dàng, tỷ lại nhờ quan hệ thân thích mới lên được đỉnh Sư Tử, trên đó chắc chắn sẽ có kẻ nói ra nói vào, sau lưng xì xào bàn tán. Tỷ vẫn nên tự mình tích lũy ít bạc đi. Kỳ thực chỉ cần có thể giúp đỡ cha mẹ chút ít việc cửa hàng là được rồi, cha mẹ chúng ta cũng không để ý những thứ này. Nếu mẹ có càm ràm gì, tỷ cứ đẩy hết lên đầu đệ. Thật không phải đệ nói tỷ đâu, tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, sắp thành gái lỡ thì đến nơi rồi, cũng nên vì chuyện hôn nhân của mình mà suy tính một chút. Của hồi môn nhiều một chút, nhà chồng chung quy cũng sẽ nể trọng tỷ hơn."

Lý Liễu híp mắt cười: "Xem ra đệ thật sự trưởng thành rồi, đã biết lo toan cho tỷ tỷ."

Lý Hòe ngồi xếp bằng trên ghế dài, đổ chút đậu nành vào đĩa đưa cho tỷ tỷ, bản thân giữ lại một nắm trong lòng bàn tay, vừa nhai đậu nành vừa cười ha hả nói: "Tỷ, lời này của tỷ thật không có lương tâm. Đệ từ nhỏ đã vì tỷ mà hao tâm tổn trí không ít, còn nhiệt tình giúp tỷ tìm lang quân, ví dụ như người huynh đệ tốt A Lương của đệ, hay Trần Bình An mà đệ khâm phục nhất, đáng tiếc đều không thành. Chuyện này phải trách chính tỷ, không thể trách đệ được."

Lý Liễu ném một viên đậu nành về phía hắn: "Đúng là cái đồ đệ đệ xấu xa, chuyên đi bêu rếu tỷ tỷ mình."

Lý Hòe bắt gọn viên đậu, bỏ thêm vào nắm đậu trong tay rồi thảy tất cả vào miệng nhai nhồm nhoàm: "Đùa giỡn là đùa giỡn, nhưng sau này tỷ lập gia đình rồi, cứ mãi tặng đồ đạc, dốc sức mang đồ về nhà đẻ là điều không ổn đâu. Phu quân của tỷ sẽ không vui. Tỷ đừng có nghe mẫu thân cằn nhằn, sau này đệ thế nào thì tự đệ sẽ lo liệu. Dựa dẫm vào tỷ tỷ và tỷ phu thì ra thể thống gì nữa, vô duyên vô cớ lại khiến người nhà tỷ phu coi thường tỷ."

Lý Hòe càng nói càng thấy có lý: "Cho dù tỷ phu tương lai có lòng dạ rộng lượng, không so đo, tỷ cũng không nên làm như vậy."

Lý Liễu cười hỏi: "Vì sao lại thế?"

Lý Hòe không nhịn được nói: "Tỷ, tỷ có thấy phiền không cơ chứ? Đệ đã nói như vậy, tỷ cứ làm theo là được. Ai là người lớn nhất ở đây? Là đệ. Mẫu thân nghe đệ, phụ thân nghe mẫu thân, tỷ nghe phụ thân, tỷ nói xem lời ai nói là có trọng lượng nhất?"

Lý Liễu chỉ mỉm cười không đáp.

Lý Hòe trợn tròn mắt: "Thôi được, đệ thừa nhận, những lời trước đó là năm xưa đệ cùng Trần Bình An luận bàn. Chẳng qua mấy năm nay gặp ít xa nhiều, tâm sự tích tụ bấy lâu mà chưa có dịp giãi bày với tỷ. Còn vấn đề sau đó, Trần Bình An chưa dạy đệ, đệ biết nói thế nào với tỷ đây? Nếu tỷ thật sự muốn biết đáp án, sau này đệ sẽ hỏi huynh ấy."

Lý Liễu hỏi: "Sao đệ biết Trần Bình An nhất định đúng?"

Lý Hòe hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Trần Bình An lại nói sai?"

Lý Liễu mỉm cười đáp: "Thì cũng không hẳn."

Lý Hòe hừ một tiếng: "Lý Liễu! Đệ đệ của tỷ chính là hạng người vì bằng hữu mà có thể không tiếc tự đâm mình hai đao."

Lý Hòe giơ ngón tay cái, chỉ thẳng vào ngực mình.

Lý Liễu mỉm cười, nàng nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng gạt tay Lý Hòe ra, chỉ vào mạn sườn của cậu: "Trong sách nói, vì bằng hữu, vì nghĩa khí là ở chỗ này, đừng có đâm dao găm vào ngực. Sau này dù là vì bằng hữu chí cốt..."

Lý Hòe trợn mắt nói: "Tỷ, tỷ là phận nữ nhi, biết cái gì là giang hồ chứ! Đừng có nói với đệ những thứ này, bằng không đệ sẽ giận đấy."

Lý Liễu chỉ mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Lý Liễu có hiểu giang hồ hay không?

Đây là một vấn đề vô cùng thú vị.

Tương truyền vào thời viễn cổ, thiên hạ chỉ có một tòa duy nhất.

Ngũ hồ tứ hải, vạn dòng sông lớn đều đổ về biển sâu.

Từng có một nhóm nữ quan Thiên Đình quyền cao chức trọng, địa vị còn trên cả Vũ sư, Hà bá cùng chúng Long vương, được gọi là Trảm Long sứ. Họ có nhiệm vụ tuần thú, đốc tra, ra lệnh cho giao long trong khắp thiên hạ.

Mà những tồn tại quyền cao chức trọng này chỉ nghe mệnh lệnh của một vị cổ thần, người đời sau thường gọi là "Giang hồ cộng chủ".

Lý Liễu chợt hỏi: "Mấy lần xuất du học đạo, kết quả thế nào rồi?"

Lý Hòe dần thu liễm vẻ vui đùa, khẽ nói: "Khi còn bé chỉ biết đi theo đám người Lý Bảo Bình hò hét học bài, rốt cuộc đọc những gì chính mình cũng không rõ, rất nhiều lời trong sử sách trước kia học thuộc lòng thế nào cũng không nhớ nổi. Nhưng đi nhiều đường, thấy nhiều người, sau đó đột nhiên phát hiện muốn quên cũng khó. 'Sơn dã cao nhân, cầu tác ẩn ám, hành quái vu chi đạo, dưỡng vọng dĩ cầu danh thanh', 'Tương quân tài chất chi mỹ, phấn tinh binh, tru bất quỹ, bách hạ bách toàn chi đạo dã', 'Tắc thượng kiết di, hộc hình thái sắc, tương tòng câu hác giả diệc bỉ bỉ dã'."

Lý Hòe gượng ra một nụ cười: "Tỷ, chúng ta đừng trò chuyện những thứ này nữa."

Lý Liễu gật đầu nói: "Vậy chúng ta nói về Lý Bảo Bình nhé?"

Lý Hòe nhức cả đầu, than vãn: "Đừng nói chuyện này nữa, ta càng thêm đau đầu. Lý Bảo Bình bây giờ thật là vô vị, ngày ngày chỉ biết vùi đầu vào sách vở, nói cái gì mà muốn 'đọc vạn cuốn sách', lúc nào cũng bận rộn túi bụi, chẳng còn chạy nhảy điên khùng như trước nữa. Ngươi đoán xem, nàng ta bây giờ còn khó gặp hơn cả Lâm Thủ Nhất. Tỷ tỷ, tỷ nói xem có lạ không? Lúc trước ta cảm thấy Lý Bảo Bình thuở nhỏ chính là sự tồn tại đáng sợ nhất thế gian, giờ lại thấy nàng ta còn không bằng năm đó. Đợi Trần Bình An đến thư viện, ta nhất định phải liều chết khuyên can, ở trước mặt hắn nói cho ra lẽ về vị 'đại tài' Lý Bảo Bình này một phen. Chẳng còn cách nào, e rằng cũng chỉ có vị Tiểu sư thúc là hắn mới quản nổi nàng ta thôi."

Lý Hòe dùng sức lắc đầu: "Không nhắc đến nàng ta nữa, ta đau đầu lắm. Vu Lộc và Tạ Tạ thực ra cũng không gặp mặt nhiều, cả đám đều như vậy cả, bất quá quan hệ giữa chúng ta cũng không tệ, thi thoảng gặp gỡ ta vẫn cảm nhận được."

Lý Liễu rời đi.

Lâm Thủ Nhất vừa vặn đi tới.

Biết được Lý Liễu vội vàng đến rồi lại vội vàng đi, Lâm Thủ Nhất có chút trầm mặc.

Lý Hòe cũng không có cách nào, muốn khuyên mà chẳng biết phải khuyên thế nào cho phải.

Khuyên đúng hướng thì chưa chắc người ta đã thành tỷ phu của mình, chẳng may khuyên sai thì chẳng khác nào xát muối vào vết thương.

Sau khi Lâm Thủ Nhất rời đi.

Lý Hòe than ngắn thở dài, sớm như vậy đã có ý trung nhân để làm gì kia chứ, cứ như mình chẳng phải tốt hơn sao.

Trở về phòng, Lý Hòe đặt rương trúc nhỏ lên bàn, đem bao bọc của tỷ tỷ bỏ vào bên trong, sau đó cẩn thận lau chùi rương trúc.

Cuối cùng, Lý Hòe vuốt vuốt cằm, cảm thấy đã đến lúc phải tung ra chiêu bài cuối cùng.

Cậu rót một chén trà, nhúng ngón tay vào nước, miệng lẩm nhẩm "thiên linh linh địa linh linh", sau đó viết xuống ba chữ Trần Bình An.

Làm xong xuôi, Lý Hòe làm tư thế vận khí đan điền, nhìn vết nước trên mặt bàn mà gật đầu đắc ý, cảm thấy chữ nghĩa thế này là quá tốt rồi, một trăm lão A Lương cộng lại cũng chẳng bằng cậu.

Tiết trời đã bắt đầu vào đông.

Tại bến đò núi Ngưu Giác, Trần Bình An dẫn theo Bùi Tiền chuẩn bị lên thuyền rồng của nhà mình để khởi hành đến thư viện Đại Tùy. Chu Mễ Lạp tuy đã giao ra hai cây gậy leo núi, nhưng trên vai vẫn còn khiêng một chiếc đòn gánh bằng vàng ròng.

Thôi Đông Sơn và Ngụy Tiện cũng sắp sửa rời khỏi quận Long Tuyền, có điều họ đi nhờ một chiếc chiến thuyền của quân đội Đại Ly đang quá cảnh.

Ngụy Tiện đang đứng trò chuyện cùng Bùi Tiền.

Thôi Đông Sơn chỉ nói vài câu từ biệt ngắn ngủi.

Tiên sinh, bấy nhiêu năm qua ngài vẫn luôn vất vả dời núi, tự lực cánh sinh gầy dựng cơ đồ, kỳ thực đã có thể tìm nơi nương tựa được rồi.

Đường dẫu gian nan lại còn dài, xin tiên sinh hãy cứ thong dong.