Bạch Thủ nhất thời chưa thích nghi được với phong thổ nơi Kiếm Khí trường thành, thân thể rệu rã, cùng chung cảnh ngộ bệnh tật với Nhâm Lung Thông. Đây chính là căn nguyên vì sao những luyện khí sĩ dưới cảnh giới Tiên nhân không muốn lưu lại Kiếm Khí trường thành lâu ngày, bởi họ không chịu nổi áp lực nơi đây, cảm giác như bị đánh rớt về Động Phủ cảnh, từng giây từng phút đều phải chịu đựng nỗi khổ như nước biển chảy ngược vào kinh mạch. Kiếm tu trẻ tuổi thì may mắn hơn, ở lâu ngày còn có phần ích lợi, có thể tôi luyện hồn phách cùng phi kiếm; còn luyện khí sĩ thuộc Tam giáo Bách gia khác, chỉ riêng việc cẩn thận thăm dò, bóc tách kiếm ý ra khỏi linh khí thiên địa để hấp thụ đã là một việc cực kỳ khổ sở. Trong lịch sử, vào những giai đoạn chiến sự tại Kiếm Khí trường thành tạm thời lắng dịu, không thiếu những luyện khí sĩ trẻ tuổi không biết trời cao đất rộng, lặn lội từ Đảo Huyền sơn đến đây. Những kẻ đi theo đoàn "du ngoạn ngắm cảnh" này nếu cảnh giới không cao, kết quả khi được tùy tùng cõng về đến cổng lớn thì đã trực tiếp bị rớt cảnh giới.

Lô Tuệ ướm lời hỏi: "Nếu bằng hữu của ngươi đang ở trong thành, hay là cùng chúng ta đến Bạch Mạch phủ tại phố Thái Tượng? Kiếm tiên Tống Luật vốn có căn cơ sâu dày với Bắc Câu Lô Châu chúng ta."

Thực tâm Lô Tuệ biết đề nghị của mình có chút bất cận nhân tình, nhưng nàng sợ rằng sau lần từ biệt hôm nay, Lưu Cảnh Long sẽ dốc lòng luyện kiếm, chìm đắm trong tu hành mà quên hết sự đời, đến lúc đó nàng biết phải làm sao? Chẳng lẽ lại vượt vạn dặm xa xôi đến Đảo Huyền sơn để tìm gặp, chỉ để nhìn thấy Cảnh Long thêm vài lần ngắn ngủi? Chẳng lẽ cứ phải chịu cảnh gần ngay trước mắt mà xa tận chân trời, để rồi lần cuối gặp mặt lại chính là lúc nàng chuẩn bị rời Đảo Huyền sơn đến từ biệt hắn? Nhưng nếu cùng tá túc tại Bạch Mạch phủ của kiếm tiên Tống Luật, dù Lưu Cảnh Long vẫn chuyên tâm luyện kiếm, bế quan không tiếp khách, Lô Tuệ vẫn cảm thấy như được ở chung một mái nhà. Dù là mưa gió hay nắng đẹp, ít nhất phong cảnh trong mắt hai người cũng có nét tương đồng.

Bạch Thủ phụ họa theo: "Phải đấy! Chúng ta không quấy rầy tông chủ tu hành, cứ đến làm phiền Tống Luật kiếm tiên là được."

Bạch Thủ không dám diện kiến vị tông chủ của Thái Huy kiếm tông là Hàn Hòe Tử, người mà y chưa từng gặp mặt. Ở Phiên Nhiên phong, nghe bằng hữu đồng lứa đàm tiếu, vị tông chủ này dường như là một lão gia hỏa cực kỳ nghiêm khắc, hễ nhắc đến là ai nấy đều kính sợ không thôi. Ngược lại, vị chưởng luật lão tổ Hoàng Đồng mà Bạch Thủ từng gặp một lần, tuy có nhiều giai thoại thú vị hơn, nhưng vấn đề là khi thực sự đối diện với Hoàng lão tổ sư, y vẫn nơm nớp lo sợ, mười phần thì kinh hãi cả mười. Kiếm tiên Hoàng Đồng đã khiến người ta không tự nhiên như vậy, nếu gặp vị đứng đầu Thái Huy kiếm tông kia, Bạch Thủ chỉ sợ mình lỡ lời một câu sẽ bị lão gia hỏa ấy trục xuất khỏi tổ sư đường ngay tại chỗ. Đến lúc đó, kẻ vốn tôn sư trọng đạo như họ Lưu kia, chẳng phải sẽ phải ngoan ngoãn nghe lệnh sao? Bạch Thủ chẳng phải tiếc nuối gì cái danh phận thầy trò này, chỉ là xót xa cho chút phong quang và uy nghiêm mà mình vất vả tích góp được ở Phiên Nhiên phong mà thôi.

Lô Tuệ hiểu ý, khẽ mỉm cười.

Nhâm Lung Thông lại chẳng mấy thiện cảm với thiếu niên mồm mép tép nhảy này.

Tề Cảnh Long lắc đầu nói: "Ta và Tống Luật kiếm tiên vốn không quen biết, đường đột đến thăm thật quá khiếm nhã, hơn nữa còn làm tiêu tốn tình nghĩa sư môn của Lô cô nương, việc này không ổn. Huống hồ về tình về lý, ta đều nên đi bái kiến tông chủ trước. Vả lại, Vạn Hác cư của Ly tiền bối cách phủ đệ của Thái Huy kiếm tông không xa, trước đây sau khi vấn kiếm, Ly tiền bối rời đi vội vã, ta cũng cần đến tận nhà tạ ơn một tiếng."

Kiếm tiên từ nơi khác đến xuất kiếm, tại Kiếm Khí trường thành và trong thành trì có rất nhiều tư trạch bỏ trống để cư ngụ, có thể tự mình chọn lựa, sau đó báo lại với Trúc Am hoặc Lạc Sam kiếm tiên thuộc mạch ẩn quan là được. Nếu có kiếm tiên bản địa mời về phủ đệ trong thành, đương nhiên cũng không thành vấn đề. Còn nếu bằng lòng ở lại trên đầu thành, chọn một chỗ trấn thủ, lại càng chẳng có ai ngăn trở.

Tại Bắc Câu Lô Châu, kể từ khi hai vị kiếm tiên của Thái Huy kiếm tông là Hàn Hòe Tử và Hoàng Đồng cùng nhau đến Kiếm Khí trường thành, nhờ vào chiến công trảm yêu mà đổi lấy được một tòa phủ đệ diện tích không nhỏ mang tên Giáp Trượng Khố. Nhờ đó, tất cả đệ tử Thái Huy kiếm tông khi đến đây đều có nơi dừng chân, không còn phải chịu cảnh ăn nhờ ở đậu. Ngược lại, tông chủ của Phù Bình kiếm hồ là Ly Thải vừa mới đặt chân tới, do không quen biết vị bản thổ kiếm tiên nào, nên đã trực tiếp chọn nơi cư ngụ của một vị tiền bối bản địa vừa mới tử trận là "Vạn Hác cư". Ly Thải chẳng mảy may kiêng dè chuyện "vận rủi", cứ thế đường hoàng dọn vào ở ngay trong ngày, điều này trái lại khiến không ít kiếm tiên bản thổ nảy sinh lòng kính trọng đối với nàng.

Lô Tuệ mỉm cười nói: "Cảnh Long, khi nào có cơ hội, ta sẽ tới bái phỏng Hàn tông chủ."

Lưu Cảnh Long gật đầu đáp: "Đương nhiên là được, tông chủ vốn hết sức tán thưởng đại đạo của Lô cô nương. Nếu cô nương bằng lòng tới làm khách, tông chủ nhất định sẽ rất vui mừng."

Lô Tuệ khẽ mỉm cười, ánh mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

Nhâm Lung Thông hít sâu một hơi, quay đầu đi không muốn nhìn Lô Tuệ và cái tên ngốc Lưu Cảnh Long kia nữa. Nhìn thêm chút nữa, nàng e rằng mình sẽ không nhịn được mà buông lời mắng nhiếc.

Bạch Thủ cũng cảm thấy vị họ Lưu kia thật đáng bị ăn mắng. Tông chủ Thái Huy kiếm tông có vui mừng hay không, lẽ nào Lô tiên tử lại thực sự để tâm sao? Lô tiên tử đã ném ra biết bao nhiêu ánh mắt đưa tình, dù là kẻ mù thì ít nhiều cũng phải nhận ra được đôi phần chứ? Cái tay họ Lưu này hay thật, lại có thể dựa vào bản lĩnh mà né tránh hết lần này đến lần khác.

Sau khi hai bên tách ra, Lưu Cảnh Long vì muốn chiếu cố đệ tử Bạch Thủ nên không ngự kiếm trở về phủ đệ Giáp Trượng Khố của Thái Huy kiếm tông, mà chọn cách đi bộ. Y muốn thiếu niên này tự mình cảm nhận và làm quen với kiếm ý đang lưu chuyển trong phương thiên địa này. Chỉ là, Lưu Cảnh Long dường như có chút chậm hiểu, y khẽ hỏi: "Có phải ta vừa nói lời nào không hợp tình hợp lý với Lô cô nương không?"

Bạch Thủ tức giận đáp: "Nói đùa cái gì thế?"

Lưu Cảnh Long nhẹ lòng thở phào, không có là tốt rồi.

Bạch Thủ bồi thêm một câu: "Ngươi căn bản chẳng nói được câu nào ra hồn người cả."

Lưu Cảnh Long cảm thán: "Thì ra là vậy."

Bạch Thủ đầy vẻ nghi hoặc hỏi: "Này họ Lưu, sao ngươi lại không thích Lô tỷ tỷ? Nàng không có điểm nào không tốt, thậm chí là hoàn hảo về mọi mặt. Ở Bắc Câu Lô Châu chúng ta, những tài tuấn trẻ tuổi ái mộ Lô tỷ tỷ nhiều không đếm xuể, tại sao nàng lại cứ nhất quyết thích ngươi, mà ngươi thì lại chẳng mảy may động lòng?"

Tề Cảnh Long bất đắc dĩ nói: "Duy chỉ có việc này là chẳng có đạo lý nào để nói."

Men theo biên thùy thành trì, xuôi về phương nam hơn trăm dặm, thầy trò hai người rốt cuộc cũng tìm được tòa Giáp Trượng khố kia.

Kẻ tu đạo cho dù không ngự gió cưỡi kiếm, thì hành trình trăm dặm vẫn có thể băng phố vượt ngõ như đi trên đất bằng. Bạch Thủ tuy chưa hoàn toàn thích nghi với luồng khí tức ngột ngạt nơi Kiếm Khí trường thành, nhưng bộ pháp so với phàm phu tục tử trèo đèo lội suối vẫn nhanh nhẹn như bay, tựa tuấn mã phi nước đại.

Dọc đường lác đác những phủ đệ lớn nhỏ, phần lớn đều có kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh trấn giữ, hoặc là nơi tá túc của kiếm tu Địa Tiên từ phương xa tới.

Hàn Hòe Tử, tông chủ Thái Huy kiếm tông, đang đứng đợi nơi cửa ra vào. Tề Cảnh Long chắp tay hành lễ, nói: "Lưu Cảnh Long của đỉnh Phiên Nhiên, bái kiến tông chủ."

Bạch Thủ lén lút nuốt nước miếng, học theo dáng vẻ của họ Lưu, chắp tay thi lễ, khom người run giọng nói: "Bạch Thủ, đệ tử đích truyền đời thứ mười sáu của tổ sư đường Thái Huy kiếm tông, thuộc đỉnh Phiên Nhiên, bái kiến tông chủ!"

Hàn Hòe Tử là vị tông chủ đời thứ tư của Thái Huy kiếm tông, nhưng nếu tính theo truyền thừa tổ sư đường thì dĩ nhiên còn xa xưa hơn thế.

Thái Huy kiếm tông tuy lập phái ở Bắc Câu Lô Châu lịch sử chưa lâu, nhưng thế mạnh là mỗi vị tông chủ đều là kiếm tiên, ngoài ra còn có những vị kiếm tiên phụ tá như Hoàng Đồng, đứng trên đỉnh cao Bắc Câu Lô Châu. Mỗi đời tông chủ khai chi tán diệp, quy mô cũng có sự khác biệt. Như Lưu Cảnh Long vốn không phải mang tư chất kiếm phôi bẩm sinh mà gia nhập tổ sư đường Thái Huy kiếm tông, thực chất bối phận không cao, bởi lẽ vị ân sư dẫn dắt hắn lên núi truyền đạo chỉ là đệ tử đích truyền đời thứ mười bốn, nên Bạch Thủ cũng chỉ được tính là đời thứ mười sáu. Tuy nhiên, truyền thừa tông môn ở Hạo Nhiên thiên hạ có một quy tắc: một khi có người khai sơn lập phái hoặc kế nhiệm đạo thống, thì thứ bậc trong gia phả tổ sư đường sẽ có những thay đổi lớn nhỏ. Ví như một khi Lưu Cảnh Long tiếp nhận vị trí tông chủ, thì gia phả tổ sư đường của mạch Lưu Cảnh Long sẽ diễn ra nghi thức "thăng bậc" như nước chảy thành sông. Khi đó, Bạch Thủ với tư cách là khai sơn đại đệ tử của đỉnh Phiên Nhiên, nghiễm nhiên sẽ được tấn thăng làm "tổ sư gia" đời thứ sáu của tổ sư đường Thái Huy kiếm tông.

Chỉ có điều, trong cách xưng hô bối phận, ngoại trừ những trường hợp đặc biệt được thăng bậc do kế thừa đạo thống của tông chủ hay sơn chủ mới, thì đệ tử đích truyền của người này vẫn có thể được người ngoài gọi theo danh phận cũ trong tổ sư đường.

Hàn Hòe Tử mỉm cười giơ tay, ôn tồn nói: "Không cần đa lễ. Về sau tu hành ở đây, bất luận thời gian dài ngắn, chúng ta đều nên nhập gia tùy tục. Bằng không trong phủ đệ rộng lớn này chỉ có ba người chúng ta, còn bày ra bộ dạng khách sáo cho ai xem? Phải không, Bạch Thủ?"

Bạch Thủ vẻ mặt mếu máo như đưa đám. Đúng ư? Chắc chắn là không sai rồi.

Không đúng ư? Vậy lại càng không sai.

Thế là Bạch Thủ đáng thương đưa mắt nhìn về phía vị sư phụ họ Lưu.

Tề Cảnh Long bật cười trêu chọc: "Bình thường gan to bằng trời, sao đứng trước mặt Tông chủ lại nhát như cáy thế kia?"

Đứng cạnh họ Lưu, Bạch Thủ vẫn giữ tính khí to gan lớn mật, buột miệng nói: "Chỉ tại con thủy quái tiểu Ách Ba ở hồ kia quá kỳ quái, lại còn đặt tên là Mễ Lạp."

Đột nhiên ý thức được bên cạnh còn có vị Kiếm Tiên Tông chủ vóc người cao lớn uy nghiêm, Bạch Thủ mồ hôi vã ra như tắm, lại nói huỵch toẹt suy nghĩ trong lòng: "Tông chủ, ta biết mình lỡ lời, cầu xin lão nhân gia ngàn vạn lần đừng đuổi ta khỏi Thái Huy kiếm tông!"

Hàn Hòe Tử dở khóc dở cười. Cũng may trong thư trước đó Cảnh Long đã nói rõ tính cách của đệ tử mình thu nhận ra sao, bằng không một vị Tông chủ như hắn thật sự sẽ có chút trở tay không kịp.

Hàn Hòe Tử mỉm cười an ủi: "Tại Kiếm Khí trường thành, lời nói việc làm quả thực có nhiều kiêng kỵ. Ngươi tuyệt đối không thể cậy mình là kiếm tu của Thái Huy kiếm tông, là đệ tử đích truyền của Lưu Cảnh Long mà tự cao tự đại. Tuy nhiên, ở trong phủ đệ nhà mình thì không cần quá câu nệ. Tu hành tại đây, hãy suy nghĩ nhiều, hỏi han nhiều. Đệ tử Thái Huy kiếm tông ta trên con đường tu hành, giữ được kiếm tâm thuần túy sáng tỏ chính là sự tôn sư lớn nhất; dám hướng về chỗ bất bình mà thẳng tiến không lùi, rút kiếm định đoạt, chính là sự trọng đạo lớn nhất."

Bạch Thủ ngây người tại chỗ.

Khí thế của Tông chủ Hàn Hòe Tử khác xa vạn dặm so với tưởng tượng của cậu, chẳng hề giống kiểu người hễ một lời không hợp là liền bày ra uy phong của Kiếm Tiên.

Tề Cảnh Long mỉm cười nhắc nhở: "Lúc này nên lớn tiếng đáp một câu 'Đã ghi nhớ'."

Bạch Thủ vội vàng hô lớn: "Đã ghi nhớ!"

Tề Cảnh Long không khỏi dở khóc dở cười, trước kia chưa từng thấy Bạch Thủ ngoan ngoãn nghe lời đến thế.

Hàn Hòe Tử nén cười, trêu chọc thiếu niên: "Ghi nhớ cái gì mà ghi nhớ, không cần phải để tâm đâu. Kiếm tu trẻ tuổi các ngươi, hà tất phải tận lực ghi nhớ những lời khoác lác này làm gì."

Bạch Thủ sắp bị vị Tông chủ này nói cho hồ đồ luôn rồi.

Hàn Hòe Tử dẫn hai người bọn họ tiến vào chính môn của Giáp Trượng khố, vừa đi vừa chậm rãi kể lại đôi chút lịch sử của tòa kiến trúc này. Từng có vị Kiếm Tiên nào cư ngụ nơi đây, sau đó tử trận vào lúc nào, và vì sao mà hy sinh, tất cả đều được lão nhắc đến.

Bạch Thủ nghe xong, lòng đầy kính cẩn, bất giác bước chân nhẹ bẫng, hơi thở cũng dần thu liễm. Thiếu niên cảm thấy mỗi nhịp thở, mỗi bước chân của mình lúc này dường như đều đang quấy rầy sự an nghỉ của các vị tiền bối kiếm tiên.

Hàn Hòe Tử lặng lẽ quan sát thần sắc và ánh mắt của thiếu niên, rồi quay sang khẽ gật đầu với Tề Cảnh Long.

Có một nữ tử trẻ tuổi, toàn thân toát ra quyền ý nồng đượm dẫn dắt kiếm khí nghênh phong, chân mang giày cỏ, khoác trường bào đỏ thẫm, mái tóc đen nhánh được búi gọn gàng, trông vô cùng linh hoạt, nhanh nhẹn. Nàng chỉ mang theo một túi lương khô, không hề vào thành mà đi thẳng tới Kiếm Khí trường thành. Cách chân tường chừng một dặm, nàng bắt đầu sải bước chạy nhanh, rồi bất thần tung người nhảy vọt lên, một cước đạp mạnh vào vách tường cao hơn mười trượng, sau đó xoay người vút lên, từng bước thăng cao.

Khi còn cách đỉnh tường vài trượng, nàng lại tung thêm một cú đạp mãnh liệt vào vách đá, thân hình mượn lực bật lên không trung, cuối cùng nhẹ nhàng đáp xuống đỉnh thành. Sau đó, nàng chậm rãi bước về phía bên trái. Theo lời Tào Từ, căn lều nhỏ không rõ có người ở hay không kia nằm cách đây chưa đầy ba mươi dặm.

Suốt dọc đường đi, nàng không hề bắt gặp vị kiếm tiên nào trấn thủ. Bởi lẽ ở gần hai tòa nhà tranh lớn nhỏ này, căn bản không cần người túc trực đề phòng đại yêu tập kích quấy nhiễu. Chẳng có kẻ nào dám leo lên đỉnh tường diễu võ dương oai mà lại có thể bình yên trở về phương Nam.

Bởi vì nơi đây có vị lão đại kiếm tiên kia tọa trấn.

Nàng chợt nhíu mày, cảm nhận được phía đối diện trên đỉnh thành có một luồng kiếm khí vô cùng trầm nặng. Đó hẳn là vị đại kiếm tiên Tả Hữu trong truyền thuyết, người từng đánh nát vô số đạo tâm của những thiên tài kiếm phôi khi họ ra biển cầu tiên.

Thế nhưng khi đến gần nhà tranh, nàng phát hiện trên con đường mình đang đi còn có một vị kiếm tiên với dung mạo trẻ tuổi đang ngoảnh đầu nhìn về phía mình.

Nàng vẫn thản nhiên tiến bước, liếc nhìn căn lều nhỏ cách đó không xa rồi thu hồi tầm mắt, ôm quyền hỏi: "Tiền bối đang tá túc trong nhà tranh sao?"

Ngụy Tấn mỉm cười gật đầu, đáp: "Nếu cô nương không chê, ta có thể dọn ra khỏi nhà tranh này."

Nàng gật đầu đáp: "Có chê. Vậy nên tiền bối cứ tiếp tục ở lại đi."

Nàng dừng bước, ngồi xếp bằng xuống đất, tháo túi lương khô lấy ra một chiếc bánh nướng, rồi cứ thế nhai ngấu nghiến từng miếng lớn.

Ngụy Tấn mỉm cười không để tâm, tiếp tục nhắm mắt tu hành.

Nữ tử ăn xong bánh, lấy bầu nước ra uống một hớp lớn rồi hỏi: "Tiền bối có biết vị Khổ Hạ kiếm tiên của vương triều Thiệu Nguyên hiện đang ở nơi nào trên đỉnh tường này không?"

Ngụy Tấn mở mắt, trầm giọng nói: "Cách đây chừng bảy trăm dặm chính là nơi tu hành và trấn thủ của kiếm tiên Khổ Hạ. Nếu không có gì ngoài ý muốn, lúc này ngài ấy hẳn đang truyền thụ kiếm thuật."

Nữ tử khẽ gật đầu: "Đa tạ."

Nàng cẩn thận mang vào đôi bao tay, sau khi đứng dậy liền bắt đầu vừa đi vừa chậm rãi diễn quyền. Mỗi bước chân thường vượt qua mấy trượng, nhưng quyền chiêu lại cực kỳ chậm chạp, cứ thế hướng về nơi cách đó bảy trăm dặm mà tiến tới.

Trên đường đi, nàng bắt gặp một con kim sắc phi cầm khổng lồ rẽ lối biển mây, bóng râm che phủ cả một dải thành đầu, khiến ban ngày bỗng chốc hóa đêm đen. Nó sà xuống bên cạnh một vị kiếm tiên mặc áo trắng, khi chạm đất liền hóa thành một chú chim sẻ nhỏ, nhảy lên vai chủ nhân.

Lại có vị kiếm tiên dáng vẻ biếng nhác, đang nghiêng mình nằm trên một chiếc giường sập, mặt hướng về phương nam, ngửa đầu uống rượu.

Nữ tử chỉ liếc mắt nhìn qua một cái, không hề lưu tâm thêm.

Kiếm tiên Khổ Hạ đang tĩnh tọa trên bồ đoàn. Lâm Quân Bích cùng một nhóm vãn bối kiếm tu đều đang nhắm mắt trầm tư, thổ nạp hô hấp, thử tìm cách hấp thu những luồng tinh túy kiếm ý đang phiêu tán khắp trời đất, nhanh như phi kiếm của kiếm tiên chứ không phải linh khí thông thường. Bằng không, đó chẳng khác nào nhặt hạt mè mà bỏ quả dưa, uổng công một chuyến lặn lội tới Kiếm Khí trường thành.

Thế nhưng, ngoại trừ Lâm Quân Bích có thu hoạch khả quan, những người khác, ngay cả Nghiêm Luật, vẫn tạm thời chưa tìm được môn đạo, chỉ có thể dựa vào vận may. Trong lúc đó, có kẻ may mắn thu nạp được một luồng kiếm ý, trên mặt vừa thoáng hiện vẻ vui mừng thì tâm thần đã có chút bất ổn, luồng kiếm ý kia lập tức bắt đầu bài sơn hải đảo trong cơ thể. Kiếm tiên Khổ Hạ liền tế ra phi kiếm, đem luồng kiếm ý viễn cổ cực kỳ nhỏ bé kia trục xuất khỏi cơ thể vị kiếm tu nọ.

Vị kiếm tu trẻ tuổi suýt chút nữa đã bị tổn thương đến đại đạo căn cơ, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.

Kiếm tiên Khổ Hạ dùng tâm thanh trầm ổn giúp người trẻ tuổi củng cố kiếm tâm. Còn việc linh khí trong khí phủ hỗn loạn chỉ là chuyện nhỏ, căn bản không cần vị kiếm tiên này phải ra tay trấn áp.

Có thể từ trong đám tài tuấn trẻ tuổi của vương triều Thiệu Nguyên bộc lộ tài năng để đến được Kiếm Khí trường thành, nếu ngay cả chút chuyện này cũng không thể tự mình bình ổn, thì ngày mai có thể rời khỏi Tôn phủ, trở về đảo Huyền Sơn, thành thành thật thật ở đó chờ đợi đồng môn. Dù sao Mai Hoa viên trước nay vẫn luôn tiếp đãi khách khứa chu đáo.

Kiếm tiên Khổ Hạ chợt đứng dậy, ngoảnh đầu nhìn lại, lập tức nhận ra người vừa tới. Vị kiếm tiên vốn dĩ tu hành khổ hạnh, tính tình trầm mặc này, lần đầu tiên để lộ ý cười, đích thân tiến lên đón tiếp nữ tử kia.

Bất luận vị vãn bối thích phiêu bạt giang hồ này đã dùng bao nhiêu tên giả, hay người đời thường gọi nàng là gì, thì trên gia phả nơi tổ sư đường của gia tộc nàng, cái tên ấy lại chẳng hề vương chút hơi thở son phấn nào.

Nàng họ Úc, tên gọi Quyến Phu.

Úc thị tại Trung Thổ Thần Châu là một danh gia vọng tộc có lịch sử vô cùng lâu đời.

Gia tộc này từng một tay dựng lên vương triều Đại Lâm, thuở ấy còn hưng thịnh hơn cả vương triều Thiệu Nguyên hiện nay. Sau khi Đại Lâm sụp đổ, chỉ trong vòng trăm năm, họ lại nâng đỡ một vương triều Huyền Mật với cương vực còn rộng lớn hơn thế.

Úc Quyến Phu cùng vị hôn phu Hoài Tiềm đều là những thiên tài xuất chúng nhất của Trung Thổ Thần Châu, chỉ có điều cả hai đều có chí hướng riêng. Úc Quyến Phu vì muốn đào hôn nên đã trốn đến Kim Giáp Châu, một mình luyện quyền suốt nhiều năm ròng tại một di chỉ thượng cổ. Hoài Tiềm cũng chẳng kém cạnh, y lặn lội tới Bắc Câu Lô Châu, nghe đồn là chuyên đi săn lùng, thu thập phi kiếm bổn mạng của các địa tiên kiếm tu. Lại nghe nói Hoài gia lão tổ năm ngoái lần đầu tiên lộ diện, đích thân xuất sơn tìm gặp những bằng hữu lâu năm trong nhóm Thập Nhân của Trung Thổ Thần Châu, còn nguyên do cụ thể thì chẳng ai hay biết.

Sư bá của kiếm tiên Khổ Hạ là Chu Thần Chi, cùng với Hoài gia lão tổ đều là những nhân vật nằm trong nhóm Thập Nhân, hơn nữa thứ hạng của Chu Thần Chi còn cao hơn một bậc. Từng có người bình phẩm về ông ta rằng: "Xưa nay mắt cao hơn đầu, cũng bởi kiếm đạo cao hơn người". Chu Thần Chi tại Trung Thổ Thần Châu mênh mông này nổi danh là kẻ khó gần, ngay cả với sư điệt Khổ Hạ - vị đại kiếm tiên được thiên hạ kính ngưỡng - ông ta cũng chưa từng dành cho sắc mặt tốt đẹp nào.

Mạch truyền thừa của bọn họ vốn có giao tình đời đời với Úc gia.

Úc Quyến Phu lại càng là vãn bối được sư bá của kiếm tiên Khổ Hạ yêu chiều nhất, thậm chí không ai có thể sánh bằng.

Chu Thần Chi từng thẳng thừng nói với người ngoài rằng, con cháu nhà ông ta đều là lũ phế vật, chẳng ai xứng đáng với Úc Quyến Phu.

Phải biết rằng hậu duệ của Chu Thần Chi vốn đã là những anh tài lớp lớp, được xưng tụng là thiên tiên giáng thế.

Chu Thần Chi sủng ái Úc Quyến Phu đến nhường nào? Chính là trong ba năm Úc Quyến Phu du ngoạn tại Trung Thổ Thần Châu, Chu Thần Chi đã luôn âm thầm hộ đạo. Kết quả, Úc Quyến Phu với tính tình ngay thẳng đã vô tình gây ra họa lớn, chuốc lấy sự ám toán của một vị đại tu sĩ Tiên Nhân cảnh. Sau đó, vị đại tu sĩ kia bị Chu Thần Chi trực tiếp chém đứt một tay, hốt hoảng trốn về tổ sư đường, nấp vào một tòa tiểu động thiên, lựa chọn bế quan không ra. Chu Thần Chi thong thả theo sau, cuối cùng ép cả tòa tông môn đó phải quỳ rạp xuống đất. Chu Thần Chi từ sơn môn bước thẳng lên đỉnh núi, trên đường đi, kẻ nào dám hé môi, chết; kẻ nào dám ngẩng đầu, chết; kẻ nào dám nảy sinh chút tâm tư phẫn uất, chết.

Mà Úc Quyến Phu kia tâm tính phóng khoáng đến mức nào? Nàng ngược lại còn oán trách Chu Thần Chi chỉ cần đẩy lui quân địch là đủ, nên để kẻ thù lại cho chính nàng đối phó. Nào ngờ Chu Thần Chi chẳng những không giận, trái lại còn tiếp tục hộ tống nha đầu kia rời khỏi Trung Thổ Thần Châu, đến tận Kim Giáp Châu mới chịu quay về.

Thấy kiếm tiên Khổ Hạ đi tới, Úc Quyến Phu dừng bước, ôm quyền hành lễ: "Vãn bối bái kiến Khổ Hạ tiền bối."

Kiếm tiên Khổ Hạ mỉm cười gật đầu: "Sao lại tới đây?"

Úc Quyến Phu đáp: "Luyện quyền."

Lời này nói ra, có nói cũng như không.

Kiếm tiên Khổ Hạ lại mỉm cười, buông một câu hờ hững: "Đã là Kim Thân cảnh rồi, hãy tiếp tục cố gắng."

Sau đó cả hai đều im lặng, nhưng không ai cảm thấy có gì bất ổn.

Kiếm tiên Khổ Hạ vốn không phải hạng người khéo léo luồn cúi, càng không mong đợi việc chiếu cố Úc Quyến Phu nhiều hơn một chút để lấy lòng vị sư bá kia, mà thực chất lão vốn đã rất coi trọng Úc Quyến Phu.

Về phần Úc Quyến Phu, nàng thường bị người trong Úc gia trêu gọi là "kẻ đã hưởng sạch duyên phận với trưởng bối của Chu Thần Chi".

Chuyện hôn sự giữa Hoài gia và Úc gia, theo thời gian trôi qua, lão tổ Hoài gia đối với nha đầu có tính tình vừa thối vừa cứng nhắc này cũng chẳng mấy ưa thích. Thế nên sau này khi Úc Quyến Phu vì đào hôn mà phiêu bạt giang hồ, trên dưới Hoài gia căn bản không một lời oán trách. Rất nhiều trưởng bối Hoài gia ngược lại còn đến an ủi hảo hữu bên Úc gia, rằng người trẻ tuổi đi đây đi đó nhiều một chút cũng là chuyện tốt, hôn sự kia không cần vội vã. Hoài Tiềm là người tu đạo, Úc Quyến Phu tuy là thuần túy võ phu, nhưng với tư chất võ đạo của nàng, thọ nguyên định sẵn sẽ dài lâu, cứ để hai đứa trẻ tự mình chậm rãi bồi đắp tình cảm là được.

Hai người cùng quay lại nơi Khổ Hạ truyền thụ kiếm đạo. Khổ Hạ ra hiệu cho Úc Quyến Phu ngồi lên bồ đoàn, nàng cũng chẳng chút khách sáo, tháo gỡ hành lý, bắt đầu dùng nước lã ăn kèm bánh nướng áp chảo.

Lâm Quân Bích nheo mắt, nở nụ cười ý vị.

Úc Quyến Phu rõ ràng đã thấy, nhưng lại vờ như không hay biết.

Trên con đường ngoài đại môn Ninh phủ, một vị kiếm tiên trẻ tuổi vận thanh y đang dẫn theo đệ tử thong dong rảo bước.

Thiếu niên hạ thấp giọng nói: "Vị tiền bối họ Lưu kia, ta nghe nói Trần Bình An dạo này đắc ý lắm, đã có danh hiệu 'Nhị chưởng quỹ' vang dội. Đặc biệt là thê tử của hắn, ở Kiếm Khí Trường Thành này vô cùng lợi hại. Ly kiếm tiên đã bí mật nói với ta rằng, nàng không thể gặp Ninh Diêu kia, bằng không trong lòng sẽ cảm thấy uất ức không thôi."

Tề Cảnh Long im lặng không đáp.

Tiếng gõ cửa vang lên, người ra nghênh đón chính là Nạp Lan Dạ Hành.

Tề Cảnh Long chắp tay, tự báo danh tính.

Nạp Lan Dạ Hành thoạt đầu thần sắc có chút cổ quái, nhưng ngay sau đó liền nở nụ cười tươi rói, dẫn hai thầy trò đi về phía sườn núi Trảm Long.

Trần Bình An vốn đang chuyên tâm luyện khí, lúc này đã rời khỏi đình nghỉ mát, bước xuống Trảm Long đài, mỉm cười vẫy tay chào đón.

Bạch Thủ ban đầu nhìn thấy người huynh đệ Trần Bình An, rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm. Bằng không ở tòa Kiếm Khí Trường Thành này, mỗi ngày trôi qua đều chẳng mấy tự tại. Chỉ là Bạch Thủ vừa mới vui vẻ được một chốc, đột nhiên nhớ tới kẻ kia là sư phụ của ai đó, lập tức ủ rũ cúi đầu, cảm thấy nhân sinh chẳng còn chút niềm vui nào.

Nạp Lan Dạ Hành đã cáo từ lui bước.

Trần Bình An dẫn hai người vào trong đình, cười hỏi: "Sau ba trận vấn kiếm, cảm thấy phô trương thanh thế ở Bắc Câu Lô Châu vẫn chưa đủ, nên định đến Kiếm Khí Trường Thành của chúng ta giương oai diễu võ sao?"

Tề Cảnh Long đáp: "Nhàn rỗi không có việc gì, ta đến bái kiến Tông chủ và Ly kiếm tiên, tiện đường ghé thăm ngươi một chút."

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, nghiêng mình dựa vào lan can, liếc nhìn Bạch Thủ, thầm nghĩ hiếm khi thấy y ủ rũ thiếu tinh thần như vậy?

Vào đến đình nghỉ mát, thiếu niên liền ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An. Tề Cảnh Long cũng chẳng hề để tâm đến những tiểu tiết này, đệ tử của hắn quả thực có phần thân thiết với Trần Bình An hơn.

Tề Cảnh Long mỉm cười, nói toạc ra sự tình: "Trước khi tới đây, thầy trò ta có ghé qua núi Lạc Phách. Có kẻ nghe nói đại đệ tử khai sơn của ngươi mới học quyền được một hai năm, liền lớn lối nói mình đã chạm đến ngưỡng Hạ Ngũ Cảnh, còn đòi nhường nàng một tay."

Trần Bình An nghe vậy, đã lờ mờ đoán được kết cục.

Tề Cảnh Long bồi thêm một câu: "Đệ tử của ngươi vốn 'nhát gan', liền hỏi liệu có thể nhường thêm một chân nữa hay không."

Trần Bình An liếc mắt nhìn Bạch Thủ, cố nén cười hỏi: "Chuyện như vậy mà cũng đồng ý sao?"

Tề Cảnh Long gật đầu: "Đã đồng ý rồi, kẻ nọ còn vui mừng khôn xiết, thậm chí còn khẳng định sẽ đứng yên không nhúc nhích, tùy ý để Bùi Tiền ra tay."

Trần Bình An lắc đầu: "Không cần nói kết quả cho ta làm gì."

Trần Bình An rung nhẹ ống tay áo, lấy ra một bình rượu Trúc Hải động thiên vừa mới mua được ở cửa hàng, cười nói: "Nào, chúc mừng Bạch Thủ đại kiếm tiên của chúng ta khai môn đại cát."

Tề Cảnh Long xua tay từ chối.

Bạch Thủ ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta dám chắc chắn, nàng ta tuyệt đối, khẳng định, tất nhiên, mười mươi là không chỉ mới học quyền một hai năm! Trần Bình An, ngươi thành thật khai báo đi, Bùi Tiền rốt cuộc đã học quyền bao nhiêu năm rồi, mười năm ư?!"

Trần Bình An ném thẳng bầu rượu cho Tề Cảnh Long, rồi lại lấy ra một bình khác, dù sao cũng là đồ tiện tay có được, hắn mở nút bùn, nhấp một ngụm rượu. Tư vị bình rượu này dường như đặc biệt thơm ngon, Trần Bình An ngồi xếp bằng tại đó, một tay chống lên lan can, một tay đè bầu rượu trên ghế dài, thong dong hỏi: "Khai sơn đại đệ tử của ta là một quyền đánh xuống, hay là một cước quét ngang? Nàng ta có bị kiếm khí của Bạch Thủ đại kiếm tiên chúng ta làm bị thương không? Không sao, bị thương cũng chẳng hề gì, luận bàn mà, tài nghệ không bằng người thì nên lấy miếng đậu hũ đập đầu chết quách cho xong."

Bạch Thủ tức giận đến mức suýt nữa trừng lồi cả mắt, hai tay nắm chặt, thở dài sườn sượt, đấm mạnh xuống ghế dài.

Tề Cảnh Long đặt bầu rượu xuống bên cạnh, cười nói: "Đệ tử của ngươi ấy à, hình như còn ngơ ngác hơn cả kẻ bị đánh văng đi kia, chẳng hiểu sao lại đặc biệt chột dạ, cứ thế ngồi xổm bên cạnh kẻ nọ. Nàng cùng với tên gia hỏa đang nằm trên mặt đất, thất khiếu chảy máu kia, hai bên cứ thế mắt to trừng mắt nhỏ. Sau đó Bùi Tiền chạy đi tìm hai bằng hữu của nàng, bắt đầu bàn bạc xem nên thu xếp thế nào. Ta không nghe lén nhiều, chỉ nghe được Bùi Tiền nói lần này tuyệt đối không thể lấy lý do đánh nhau nữa, lần trước sư phụ đã không tin rồi, nhất định phải đổi một lý do nào đó đáng tin hơn."

Sắc mặt Bạch Thủ đen như nhọ nồi.

Hắn tựa lưng vào lan can, hai tay ôm lấy mặt.

Tề Cảnh Long nhắc nhở: "Ta đã cam đoan với Bùi Tiền là không được tiết lộ chuyện này. Cho nên ngươi nghe xong thì thôi, tuyệt đối không được vì chuyện này mà trách phạt con bé. Bằng không sau này ta chẳng còn mặt mũi nào mà bén mảng đến núi Lạc Phách nữa."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Vốn dĩ hắn cũng không định quở trách nàng.

Bạch Thủ thầm nghĩ: "Dù sao ta cũng chẳng thèm đến núi Lạc Phách nữa. Bùi Tiền nếu có bản lĩnh, lần sau hãy tới Thái Huy kiếm tông của ta mà thử xem? Lần tới ta chỉ cần không nương tay, dù chỉ dùng một nửa tu vi..."

Trần Bình An chẳng đợi thiếu niên nói hết câu, liền gật đầu cười bảo: "Được thôi, ta sẽ nhắn lại với Bùi Tiền một tiếng, trận tỷ thí võ học tiếp theo cứ ấn định tại đỉnh Phiên Nhiên."

Bạch Thủ lập tức cảm thấy uất ức muôn phần, vừa nghĩ tới khoản tiền bồi thường của gã họ Lưu kia, y liền gào lên: "Dù sao Bùi Tiền cũng không có ở đây, ngươi cứ để ta nói vài lời mạnh miệng thì đã sao!"

Cú đá vừa rồi của Bùi Tiền quả thực là quá sức hiểm hóc.

Bạch Thủ không chỉ bị đánh đến thất khiếu đổ máu, ngã gục không dậy nổi, mà thực tế sau khi cố sức mở mắt ra, y cảm thấy đầu óc quay cuồng như kẻ say rượu, trước mắt lại hiện ra thêm một Bùi Tiền lúc ẩn lúc hiện đang ngồi xổm nhìn mình.

Mấu chốt là những lời lẽ đòi tiền bồi thường kia càng khiến người ta thêm uất nghẹn, lúc ấy sắc mặt Bạch Thủ tái mét, đôi môi và chân tay đều run rẩy không thôi. Nàng ngồi xổm một bên, có lẽ thấy ánh mắt y dao động không định vị được mình, còn "tốt bụng" nhỏ giọng nhắc nhở: "Ta ở đây, ở đây này. Ngươi ngàn vạn lần đừng có mệnh hệ gì nhé, ta thực sự không cố ý đâu. Lúc trước ngươi nói chuyện khẩu khí lớn như vậy, ta nào biết ngươi thật ra chỉ là khoác lác. Cũng may ta lo sức mình quá lớn, ngược lại sẽ bị kiếm khí của tiên nhân trong truyền thuyết làm phản phệ chính mình, nên chỉ dùng bảy tám phần sức lực, nếu không sau này biết ăn nói thế nào với sư phụ đây? Ngươi đừng giả vờ nữa, mau tỉnh lại đi! Ta đứng yên bất động cho ngươi đánh một quyền là được..."

Nói xong, Bạch Thủ liền ngất lịm đi.

Trần Bình An cười tủm tỉm nói: "Thật trùng hợp, trước khi các ngươi tới, ta vừa gửi một phong thư về núi Lạc Phách, chỉ cần Bùi Tiền tự mình nguyện ý là có thể lập tức chạy đến Kiếm Khí Trường Thành bên này."

Bạch Thủ quay đầu hỏi: "Sư phụ, khi nào chúng ta về tông môn ạ? Đỉnh Phiên Nhiên giờ không có ai trông coi gian nhà cỏ, gió dập mưa vùi, trong lòng đệ tử thấy chẳng yên chút nào."

Đây là lần đầu tiên ở bên ngoài tổ sư đường Thái Huy kiếm tông, Bạch Thủ gọi Tề Cảnh Long là sư phụ, hơn nữa còn thành tâm thành ý đến vậy.

Tề Cảnh Long suy nghĩ một chút rồi đáp: "Dù sao cũng phải đợi Bùi Tiền đến nơi đã."

Ánh mắt Bạch Thủ đờ đẫn ra.

Tề Cảnh Long nói tiếp: "Đúng rồi, nghe nói có một thiên tài võ học cực kỳ xuất chúng đến từ Trung Thổ Thần Châu, tên là Úc Quyến Phu, đang muốn tìm ngươi để luyện quyền."

Trần Bình An cười đáp: "Không có hứng thú."

Bạch Thủ yếu ớt lên tiếng: "Đừng để cái tên của người ta đánh lừa, đó là một nữ tử."

Trần Bình An hơi ngẩn người.

Chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế sao?

Tề Cảnh Long gật đầu xác nhận: "Đúng là một vị nữ tử, tuổi tác xấp xỉ ngươi, cũng là một võ phu Kim Thân cảnh có nội hàm vô cùng thâm hậu."

Trông thấy vẻ mặt có chút nghi hoặc của Trần Bình An.

Ánh mắt Bạch Thủ chợt sáng lên: "Còn về việc có xinh đẹp hay không thì ta chẳng rõ, đến lúc đó ngươi cứ giao đấu với nàng, tự mình nhìn cho kỹ vài lần. Huống hồ quyền cước không có mắt, hắc hắc hắc..."

Ngay sau đó, toàn thân Bạch Thủ như xù lông nhím, gai ốc nổi khắp mình mẩy, tay chân lạnh toát. Hắn cứng nhắc quay đầu lại, trông thấy một vị nữ tử đang chậm rãi bước vào đình nghỉ mát.

Nàng rõ ràng không nói lời nào, thậm chí chẳng hề lộ ra vẻ không vui, càng không cố ý nhằm vào Bạch Thủ, nhưng thiếu niên vẫn nhạy bén cảm nhận được một luồng áp lực đại đạo dường như "khế hợp thiên địa" với Kiếm Khí Trường Thành.

Có lẽ chỉ cần tâm ý nàng khẽ chuyển, nàng cảm thấy không mấy vui vẻ, thì phương thiên địa này tự nhiên cũng sẽ không mấy thiện cảm với Bạch Thủ.

Bạch Thủ lại một lần nữa cứng nhắc quay đầu, nói với Trần Bình An: "Vạn lần đừng động thủ, võ phu luận bàn phải giữ quy củ. Đương nhiên, tốt nhất là đừng có đồng ý luyện quyền với vị nào đó, không cần thiết đâu."

Trần Bình An đưa tay ấn lên đầu thiếu niên, mỉm cười nói: "Cẩn thận ta vặn gãy đầu chó của ngươi đấy."