Bóng dáng Ninh Diêu vừa khuất hẳn.

Bạch Thủ như trút được ngàn cân gánh nặng, người mềm nhũn dựa vào lan can, đưa ánh mắt u oán nhìn về phía Trần Bình An: "Trần Bình An, ngươi thật sự không sợ Ninh tỷ tỷ sao? Ta sắp bị dọa cho hồn phi phách tán rồi đây! Lúc trước diện kiến tông chủ, ta cũng chẳng thấy căng thẳng đến nhường này."

Trần Bình An cười vang: "Có gì mà phải sợ? Đấng nam nhi đại trượng phu, sợ vợ thì đã làm sao?"

Tề Cảnh Long bỗng nhiên ngoảnh đầu, nhìn về phía hành lang nối liền với dốc núi Trảm Long.

Trần Bình An lập tức căng thẳng, vội vàng rướn cổ nhìn theo, nhưng chẳng thấy tăm hơi Ninh Diêu đâu cả. Lúc này cậu mới cười mắng: "Tề Cảnh Long, ngươi cũng khá lắm! Đường đường là một kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh, đạo lý thánh hiền chẳng thấy lĩnh hội được bao nhiêu, ngược lại mấy trò trêu chọc này lại tinh thông đến thế!"

Tề Cảnh Long mỉm cười điềm đạm: "Ngươi hãy thành thật khai báo, tại Kiếm Khí Trường Thành này, có bao nhiêu người coi ta là một gã bợm rượu? Suy nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời."

Trần Bình An lộ vẻ khổ sở: "Ngươi xem ta đến Kiếm Khí Trường Thành này được bao lâu? Ngày ngày bận đến tối tăm mặt mũi, vừa phải cần cù luyện quyền, lại thường xuyên phải lên đầu thành tìm sư huynh luyện kiếm, chỉ cần sơ sẩy một chút là nằm liệt giường cả mười rằm ngày. Mỗi ngày còn phải dành ra mười canh giờ để luyện khí, nhờ thế kẻ luyện khí sĩ như ta mới phá cảnh, trở thành tu sĩ Ngũ Cảnh. Ở cái nơi mà đi đâu cũng chạm mặt kiếm tiên như Kiếm Khí Trường Thành này, ta lấy đâu ra thời gian mà la cà dạo chơi? Ngươi tự ngẫm mà xem, suốt một năm qua ta quen biết được mấy người?"

Tề Cảnh Long khẽ nhướng mày: "Giải thích nhiều như vậy làm gì?"

Trần Bình An nghẹn lời, quả thực là có chút "giấu đầu hở đuôi", lỡ lời mất rồi.

Tề Cảnh Long đứng dậy, cười nói: "Ta đã nghe danh Trảm Long Đài và hạt cải tiểu thiên địa của Ninh phủ từ lâu. Trảm Long Đài đã được chiêm ngưỡng rồi, giờ chúng ta xuống xem diễn võ trường đi."

Bạch Thủ ngơ ngác hỏi: "Đã thấy Trảm Long Đài rồi sao? Ở đâu cơ?"

Trần Bình An cười khẩy một tiếng: "Uổng công mang cái đầu chó con, đôi mắt chó kia để làm cảnh à?"

Bạch Thủ hậm hực: "Nể mặt Ninh tỷ tỷ, ta không thèm chấp nhặt với ngươi!"

Trần Bình An dậm chân, mắng: "Đồ đầu chó, mở to mắt chó ra mà nhìn cho kỹ!"

Bạch Thủ sững sờ như phỗng đá: "Cả ngọn núi nhỏ dưới đình nghỉ mát này... đều là Trảm Long Đài ư?!"

Lúc này, Trần Bình An đã cùng Tề Cảnh Long rảo bước xuống dốc núi Trảm Long, tiến về phía hạt cải tiểu thiên địa kia.

Bạch Thủ chẳng mảy may hứng thú với việc đi theo xem náo nhiệt. Ba cái thứ "hạt cải tiểu thiên địa" kia sao sánh được với Trảm Long Đài vốn khiến hắn say mê hơn nhiều. Thuở còn ở Giáp Trượng Khố, hắn chỉ nghe danh nơi đây có một tòa Trảm Long Đài cực lớn, lúc ấy trí tưởng tượng của hắn cũng chỉ dám nghĩ nó to bằng mặt bàn là cùng, nào ngờ thực tế lại rộng lớn như một gian phòng! Giờ phút này, Bạch Thủ nằm bò trên mặt đất, tư thế có phần tùy tiện, thò tay vuốt ve mặt sàn, rồi lại nghiêng đầu, uốn ngón tay gõ nhẹ lắng nghe âm thanh, nhưng chẳng có chút động tĩnh nào đáp lại. Bạch Thủ dùng cổ tay xoa xoa mặt đất, tặc lưỡi cảm thán: "Chao ôi, nhà Ninh tỷ tỷ đúng là giàu nứt đố đổ vách!"

Cùng Trần Bình An rảo bước trong hạt cải tiểu thiên địa, Tề Cảnh Long chậm rãi lên tiếng: "Tại Giáp Trượng Khố, ta đã nghe không ít phong thanh về ngươi. Danh hiệu Nhị Chưởng Quỹ kia, đừng nói là Kiếm Khí Trường Thành, ngay cả kẻ ở Xuân Phiên Trai như ta cũng đã nghe danh từ lâu."

Trần Bình An bất đắc dĩ thở dài: "Đúng là việc thiện chẳng ai hay, tiếng xấu vang vạn dặm."

Tề Cảnh Long hỏi: "Nơi này có tiện đàm đạo không?"

Trần Bình An đáp: "Cứ dùng lời lẽ bình thường là được, không cần kiêng dè chi cả. Đã có Nạp Lan Dạ Hành giúp ta canh chừng, lại thêm hai ta đang ở trong hạt cải tiểu thiên địa này, dù có vị kiếm tiên nào muốn dòm ngó, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng sát khí tích tụ từ ba phương thế lực chúng ta."

Ngoại trừ Nạp Lan Dạ Hành, một vị kiếm tiên dù ở cảnh giới cao thâm vẫn giữ được bản tính thuần khiết của Ngọc Phác cảnh, thì bản thân Tề Cảnh Long vốn dĩ đã là Ngọc Phác cảnh kiếm tiên, sau lưng lại có tông chủ Hàn Hòe Tử cùng nữ tử kiếm tiên Ly Thải chống lưng, có thể coi là đại diện cho cả tòa Bắc Câu Lô Châu. Về phần Trần Bình An, đã có sư huynh Tả Hữu tọa trấn trên đầu tường, bấy nhiêu đó cũng đủ để an tâm rồi.

Tề Cảnh Long lúc này mới mở lời: "Ba việc ngươi đã làm, thảy đều rất tốt. Những thứ tri thức rẻ rúng không mất tiền mua, hay những vật tầm thường nơi đầu đường xửa chợ, thường chẳng mấy ai đoái hoài, dù có nhặt về cũng không biết trân trọng."

Trần Bình An thần sắc ngưng trọng, nói: "Ngươi cứ tiếp tục đi. Ngươi vốn là người ngoài cuộc đối với Kiếm Khí Trường Thành này, những lời phân tích của ngươi hẳn sẽ khách quan hơn."

Tề Cảnh Long chậm rãi phân tích: "Việc mở tửu lâu che mắt thế gian, bán loại rượu cất của tiên gia, trọng điểm thực chất nằm ở những bức câu đối, hoành phi, cùng những tấm 'Vô Sự bài' treo trong quán. Những thứ mà người ta thường chẳng thèm ngó ngàng khi đang chén tạc chén thù ấy, lại là nơi để họ khắc lên tên tuổi, gửi gắm tâm tiếng của mình."

"Kế đến là tiệm tơ lụa, từ việc thu thập ấn triện trong các tập sách về kiếm tiên, cho đến việc chế tác ra bức 'Kiếm Tiên ấn phổ', rồi lại làm ra những chiếc quạt xếp tinh xảo."

"Còn ở ngoài phố thì có tiên sinh kể chuyện, cùng đám trẻ nhỏ nhặt nhạnh hạt dưa, đồ ăn vặt."

Tề Cảnh Long nói xong ba việc, bắt đầu đưa ra lời bình: "Kẻ giàu nhất thiên hạ, mà nghèo túng nhất cũng chính là đám luyện khí sĩ này, đặc biệt là kiếm tu. Để nuôi dưỡng phi kiếm, lấp đầy cái hố không đáy ấy, ai nấy đều khuynh gia bại sản, tán tận gia tài là chuyện thường tình. Hễ có chút tiền dư, ở Kiếm Khí Trường Thành này, nam nhân chỉ biết ném vào rượu ngon bài bạc; nữ tử kiếm tu thì khá hơn một chút, có việc để làm, đơn giản là tùy theo sở thích mà mua vài món đồ hợp nhãn. Chỉ có điều, việc tiêu tiền này thường chẳng khiến các nàng cảm thấy đáng để nhắc tới. Dù là rượu Trúc Hải động thiên rẻ tiền, hay rượu Thanh Thần sơn cũng vậy, nói chung, có thể khiến người ta đến nếm thử một hai lần, nhưng chưa chắc đã giữ được chân khách, sao có thể cạnh tranh nổi với những quán rượu lớn nhỏ vốn đã có khách quen từ lâu. Thế nhưng, bất kể ý định ban đầu là gì, chỉ cần trên tường treo tấm 'vô sự bài', trong lòng liền nảy sinh một tia vướng bận hư ảo, nhìn thì nhẹ tựa lông hồng, kỳ thực lại nặng ngàn cân. Nhất là đám kiếm tiên tính khí cao ngạo kia, lấy kiếm khí làm bút, viết ra lời lẽ há có thể nhẹ nhàng? Những lời trên vô sự bài đâu phải là vô tâm, có những vị kiếm tiên, kiếm tu, rõ ràng là đang để lại di ngôn cho phương thiên địa này."

"Nếu đổi lại là Tề Cảnh Long ta đến quán rượu uống rượu, dù bàn ghế có cũ kỹ, rượu có thô kệch, chỉ ăn mì dương xuân cùng rau ngâm miễn phí, thậm chí phải ngồi xổm bên lề đường mà uống, nhưng thứ thực sự bầu bạn với ta lại là ý chí của hàng trăm vị kiếm tiên, kiếm tu, là kiếm ý cả đời ngưng tụ, là những lời chân thật thốt ra lúc say nồng. Ta càng hy vọng một ngày kia, hậu nhân lật mở những tấm vô sự bài ấy, có thể biết được rằng giữa thiên địa này từng có những bậc tiên hiền từng đặt chân đến, từng có kiếm quang lưu dấu."

"Đương nhiên, quán rượu kia chỉ cần làm ăn khấm khá, ngươi — vị Nhị chưởng quỹ này — có thể đường hoàng mà kín đáo nghe ngóng được nhiều chuyện xưa nhất của Kiếm Khí Trường Thành, giúp ngươi đẩy nhanh tiến độ, thấu hiểu rõ hơn về cục diện bàn cờ rắc rối này."

Trần Bình An gật đầu nói: "Ngoài ra, còn là để giúp đỡ bằng hữu của Ninh Diêu, cũng chính là bằng hữu của ta hôm nay — Điệp Chướng cô nương — lôi kéo việc làm ăn. Đó mới là tâm nguyện ban đầu sớm nhất, những toan tính sau này đều là từ đó mà dần dần sinh ra. Sơ tâm và cơ mưu, kỳ thực cách nhau chẳng bao xa, gần như vừa nảy ra một ý niệm, liền niệm niệm tương sinh."

Tề Cảnh Long mỉm cười nói: "Có thể coi là như vậy. Sau này khi ngươi trở thành kiếm tu, kiếm tâm đi trên con đường thông thấu trong suốt, hoàn toàn có thể treo danh làm một vị cung phụng tại Thái Huy kiếm tông của ta."

Trần Bình An hỏi: "Không khuyên nhủ Hàn tông chủ lấy một lời sao?"

Tề Cảnh Long cười khổ: "Khuyên rồi, nhưng chỉ chuốc lấy một trận mắng nhiếc mà thôi, còn có thể làm sao được nữa. Kỳ thực ta vốn chẳng muốn khuyên can, chỉ là Hoàng Đồng tổ sư bảo ta đi khuyên nhủ tông chủ, trưởng bối đã có lời, vãn bối không dám chối từ."

Lúc trước Tề Cảnh Long để quên bầu rượu trên ghế dài, Trần Bình An đã giúp y mang theo, giờ lại có dịp dùng đến, bèn đưa tới trước mặt y: "Theo cách nói ở đây, kiếm tiên không uống rượu thì Nguyên Anh cũng phải dạo một vòng. Mau tranh thủ uống đi, biết đâu lại âm thầm phá cảnh, cũng bước vào Tiên Nhân cảnh, rồi lại cậy mình tuổi trẻ tài cao, để Hàn tông chủ tìm ngươi luận bàn, đến lúc đó đánh cho Hàn tông chủ của các ngươi phải chạy về Bắc Câu Lô Châu, chẳng phải là chuyện tốt đẹp lắm sao?"

Tề Cảnh Long đón lấy bầu rượu nhưng không uống, căn bản chẳng muốn tiếp lời kia. Hắn quay lại chủ đề trước đó: "Ấn chương vốn là vật thanh nhã trên bàn trà của văn nhân, cực kỳ tương hợp với học vấn và bản tâm. Tại Hạo Nhiên thiên hạ, người đọc sách đa phần đều mượn tay người khác, bỏ tiền thuê thợ khắc ấn văn, đề khoản bên cạnh, hiếm có ai lại giao phó cả phôi ấn lẫn ấn văn cho người ngoài. Thế nên, hai trăm phương ấn chương kia của đệ, vốn dĩ chẳng ai thèm ngó ngàng tới. Ban đầu là 'Trăm vị Kiếm Tiên Ấn Phổ', sau lại đến 'Kiếm Tiên Ấn Phổ' tập tranh, ai thích thì xem, muốn mua hay không thực chất là khảo nghiệm nhãn duyên nhất. Đệ dụng tâm như vậy, nhưng nếu không nhờ những tin tức vặt vãnh nơi quán rượu giúp đệ suy đoán tâm tư của các vị kiếm tiên và địa tiên kiếm tu, đặc biệt là quỹ đạo nhân sinh của họ, thì tuyệt đối không thể có được thành quả này. Để rồi giờ đây, người ta phải mòn mỏi chờ đợi phương ấn tiếp theo, dù ấn văn không hợp ý vẫn cứ vung tiền mua sạch. Bởi lẽ ai nấy đều rõ, ấn chương của tiệm tơ lụa này vốn chẳng hề đắt đỏ, mua mười phương, chỉ cần bán lại một phương là đã có lãi rồi. Chính vì vậy, khi đệ định đóng tập bản thảo của bộ 'Kiếm Tiên Ấn Phổ' đầu tiên thành sách, thực chất trong lòng đã có nỗi lo, sợ rằng ấn chương chỉ là một món giao dịch nhỏ tại Kiếm Khí Trường Thành, một khi đợt ấn chương thứ ba xuất hiện khiến vật này trở nên tràn lan, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tâm huyết của bộ Ấn Phổ kia. Cho nên đệ không thể cứ mãi đi theo một con đường, hao tâm tổn trí mài dũa thêm trăm phương ấn nữa, mà phải chuyển sang một lối đi khác, đó là bán quạt xếp, nội dung trên mặt quạt càng thêm tùy tâm sở dục. Cái chiêu bài 'Bút tích thực loại một' ấy chẳng những có thể thu hút nữ nhân chọn mua, mà còn khiến những người đã mua ấn chương nảy sinh tâm lý so sánh, để họ cảm thấy phương ấn trong tay mình càng thêm giá trị."

Trần Bình An nói: "Lời huynh nói không sai. Hơn nữa còn một điểm, sở dĩ ta chuyển sang làm quạt xếp, cũng là hy vọng có thể che giấu dụng tâm của mình, tránh để các vị kiếm tiên liếc mắt đã thấu suốt, lại cảm thấy kẻ này tâm cơ thâm trầm mà sinh lòng ác cảm. Thế nhưng, nếu đi đến bước này mà vẫn bị nhìn thấu thì thực ra cũng chẳng sao. Dẫu sao vạn sự trên đời vốn khó cầu toàn, cùng lắm cũng chỉ bị vài vị kiếm tiên lão luyện cười mắng một câu: 'Tiểu tử gian giảo, cũng biết nắm bắt thời cơ đấy'. Vì sao ta lại không ngại? Bởi lẽ ngay từ đầu, những con dấu và quạt xếp này của ta đã không nhắm vào các vị kiếm tiên tiền bối có tâm tư minh bạch, lịch duyệt phong phú. Đương nhiên, trong số đó nếu có ai nhìn thấu chân tướng mà không vạch trần, thậm chí còn nguyện ý nhận lấy con dấu hợp nhãn, ta đều tự đáy lòng kính trọng. Nếu có cơ hội, ta còn muốn nói thẳng một câu: 'Dùng phương pháp thô thiển này để chào mời học vấn, là vãn bối đã thất lễ'."

Tề Cảnh Long gật đầu nói: "Suy nghĩ chu toàn, ứng đối vừa vặn."

Trần Bình An vỗ vỗ vai Tề Cảnh Long: "Không hổ là người từng đến núi Lạc Phách của ta! Quả không uổng công một chuyến! Tên nhóc Bạch Thủ kia thì không được, ngộ tính quá kém, chỉ học được chút da lông, nói năng lại cứng nhắc, đúng là chỉ tổ làm hỏng việc chứ chẳng giúp được gì."

Tề Cảnh Long lần đầu chủ động nhấp một ngụm rượu, nhìn về phía quán rượu đằng kia. Bên cạnh quán, ngoài kiếm tu và rượu ngon, còn có những ngõ hẻm Nghiên Xuy, Linh Tê, cùng rất nhiều đứa trẻ cả đời này đã quá quen lờn với phong thái kiếm tiên, nhưng lại chẳng biết chút gì về phong thổ của Hạo Nhiên thiên hạ. Tề Cảnh Long lau miệng, trầm giọng nói: "Nếu không bỏ ra vài chục năm, thậm chí cả trăm năm công phu, ngươi làm như vậy ý nghĩa cũng không lớn."

Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nói: "Nếu không làm chút gì đó, trong lòng ta sẽ thấy bất an. Chuyện này chỉ đơn giản như vậy thôi, vốn dĩ ta cũng chẳng suy nghĩ quá nhiều."

Tề Cảnh Long giơ bầu rượu lên, dường như muốn cùng Trần Bình An chạm bát như huynh đệ, uống một trận thật thống khoái.

Kết quả Trần Bình An lại bật cười: "Ta ở quán rượu bên kia giở đủ mọi thủ đoạn, tốn bao công sức mới khó khăn lắm mới kiếm được hai bầu rượu ngon. Một bình đưa cho huynh, một bình lại bị Bạch Thủ cuỗm mất rồi, huynh thật sự coi ta là thần tiên sao? Bản lĩnh lớn đến thế nào mà một hơi có thể kiếm được tận ba bầu rượu cơ chứ?!"

Tề Cảnh Long "ồ" một tiếng, cũng không vội vã uống rượu nữa.

"Trước đó nghe ngươi nhắc chuyện muốn gửi thư cho Bùi Tiền về Kiếm Khí Trường Thành, vậy còn Trần Noãn Thụ và Chu Mễ Lạp thì sao?" Tề Cảnh Long hỏi, "Nếu không định gửi riêng cho hai cô nương nhỏ kia, trong thư ngươi đã giải thích rõ ràng chưa? Ngươi cũng biết tính cách của vị khai sơn đại đệ tử kia rồi đấy, đối với phong thư của ngươi, con bé nhất định sẽ coi như thánh chỉ, rồi lại chẳng quên khoe khoang với hai bằng hữu cho xem."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Đương nhiên là có. Chuyện này đâu thể xem là việc nhỏ."

Tề Cảnh Long khẽ gật đầu: "Vậy thì tốt."

Trần Bình An dẫn Tề Cảnh Long rời khỏi hạt cải tiểu thiên địa, "Đưa ngươi đi xem thứ này, là đồ tốt đấy."

Bạch Thủ đã xuống khỏi sườn núi Trảm Long, lượn quanh ngọn núi nhỏ vài vòng. Hắn cảm thấy đài Trảm Long hùng vĩ nhường này, nhất định phải tìm người vẽ một bức họa trục mới được. Đứng ở chân núi làm một bức, ngồi trong đình nghỉ mát lại thêm một bức, đợi đến khi trở về Thái Huy Kiếm Tông và Phiên Nhiên Phong, chỉ cần mở họa trục ra, đám "đầu đất" kia nhất định sẽ trợn tròn mắt, hít một ngụm khí lạnh mà tung hô Bạch Thủ đại kiếm tiên, danh vọng tông môn nhờ đó mà thăng tiến vượt bậc. Xem ra trông cậy vào vị họ Lưu kia là không ăn thua, vẫn phải tự lực cánh sinh, dựa vào huynh đệ Trần Bình An của mình mới là đáng tin nhất.

Bạch Thủ trông thấy hai bóng áo xanh tương đồng bước ra khỏi diễn võ trường, liền vội vàng đuổi theo, cùng họ đi về phía nơi ở của Trần Bình An.

Nhìn thấy căn nhà nhỏ đơn sơ có phần xập xệ, lòng Bạch Thủ chợt dâng lên một nỗi xót xa, hắn lên tiếng an ủi Trần Bình An: "Hảo huynh đệ, thật là chịu khổ rồi."

Trần Bình An vừa mới nhấc chân lên.

Bạch Thủ đã lập tức vọt xa mấy trượng.

Cảm thấy có chút mất mặt, thiếu niên lững thững đi vào trong sân, chọn một chiếc ghế đặt dưới hiên nhà rồi ung dung ngồi xuống, ra vẻ một bậc đại nhân vật.

Vừa nghĩ đến việc không chừng ngày nào đó "cục than đen" kia sẽ nhảy ra đòi bồi thường tiền hàng, Bạch Thủ lại càng thêm trân trọng những giây phút nhàn nhã hiếm hoi này.

Thấy vị họ Tề và huynh đệ mình rõ ràng đang bàn bạc chính sự, không phải chuyện phiếm tầm phào, thiếu niên hắn dù sao cũng có chút nhãn lực, không dám xông vào quấy rầy.

Trần Bình An dẫn Tề Cảnh Long vào gian sương phòng kê hai chiếc bàn lớn. Trên một chiếc bàn bày la liệt những chiếc quạt ngọc chưa được đánh bóng hoàn thiện, vô số mặt quạt trắng tinh khôi, cùng không ít phôi ấn triện chưa kịp khắc chữ. Bên cạnh đó là những trang giấy chi chít chữ tiểu Khải, đều là bản thảo về đồ án ấn triện và nội dung đề trên mặt quạt.

Trên chiếc bàn còn lại trải một bức bản đồ quận Long Tuyền của Đại Ly, hiển thị rõ ràng phong thủy của tất cả các lò rồng.

Quận Long Tuyền ngày nay, có không ít khu vực như núi Lão Từ, mộ phần thần tiên, hay những hầm lò Long Diêu kia vẫn thủy chung chìm trong sương mù bao phủ. Dẫu có ngự tiên gia độ thuyền lướt ngang qua, cũng chẳng thể nào nhìn thấu được toàn cảnh.

Tề Cảnh Long đứng bên cạnh bàn, khẽ đặt bầu rượu xuống rồi cúi đầu quan sát kỹ lưỡng. Bố cục của những hầm lò Long Diêu này vốn không hề tán loạn, mà lại kết nối thành một đường dài uốn lượn nhịp nhàng. Phía ngoài đường tuyến ấy, cách một khoảng không xa, có vẽ một vòng tròn nhỏ. Tề Cảnh Long chỉ tay vào đó, hỏi: "Đây chính là giếng Thiết Tỏa ở trấn nhỏ sao?"

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Tề Cảnh Long nheo mắt nhìn một lúc lâu, trầm giọng nói: "Long ngậm Ly Châu phi thăng đồ."

Trần Bình An không khỏi cảm thán: "Nhãn lực thật tốt!"

Tề Cảnh Long thản nhiên đáp: "Ta vốn am tường đôi chút về phù lục trận pháp, so với kẻ kiến văn thiển lậu như ngươi thì hiểu biết có nhỉnh hơn một phần, chẳng có gì đáng kinh ngạc."

Trần Bình An tặc lưỡi: "Dùng cái ngữ khí hờ hững đó để phô diễn bản lĩnh cao cường của mình, xem như ta đã học được một chiêu này rồi."

Sắc mặt Tề Cảnh Long trở nên ngưng trọng, y đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bức bản đồ, nheo mắt nói: "Dẫu chỉ nhìn qua họa đồ, ta vẫn có thể cảm nhận được một luồng lệ khí và sát ý nồng đậm ập đến. Xem ra con chân long kia khi thân tử đạo tiêu, hẳn là mang theo nỗi hận thấu tận trời xanh, khiến sơn hà đảo lộn."

Trần Bình An hai tay lồng vào trong ống tay áo, xoay người gục xuống mặt bàn.

Tề Cảnh Long lướt mắt qua từng cái tên của các lò Long Diêu, một tay chắp sau lưng, tay kia duỗi ra, nhẹ nhàng lướt trên từng vị trí: "Quả nhiên là tọa lạc trên hài cốt của con chân long kia, lấy những đốt xương sống mấu chốt làm huyệt vị, từ đó tạo thành những lò nung kỳ dị. Chính vì thế, mỗi lò Long Diêu khi nung ra đồ sứ bản mệnh đều thiên bẩm mang theo những thần thông khác biệt. 'Cha mẹ sinh con, trời sinh tính', mỗi lời tục ngữ đều ẩn chứa những học vấn thâm sâu. Trước kia khi ta dạo bước nơi trấn nhỏ Long Tuyền, cũng từng ghé qua cây cầu mái che kia, cùng với kiếm phô của Thánh nhân Nguyễn Cung bên bờ sông Long Tu. Bảy miệng giếng nhỏ ấy, ngoài việc ẩn chứa 'Thất Nguyên Giải Ách', gánh vác một phần nhân quả của Phật gia, thực chất còn hô ứng từ xa với thi hài chân long này, nhằm tranh đoạt đại thế của 'Ly Châu'. Lẽ dĩ nhiên, tâm ý ban đầu không hẳn là muốn đoạt lấy Ly Châu, mà chủ yếu mang ý nghĩa áp thắng. Hơn nữa, sự tình không đơn giản như thế, vốn dĩ đây là một ván cờ bày ra trên thiên đình, đối chọi gay gắt; đợi đến khi động thiên Ly Châu rơi xuống nhân gian, sáp nhập vào bản đồ Đại Ly, liền khéo léo xoay chuyển, trong nháy mắt hóa thành cục diện trên mặt đất. Lại thêm việc Long Tuyền Kiếm Tông chọn lấy mấy ngọn núi lớn phía Tây làm mắt trận, đường đường chính chính dẫn dắt sơn thủy khí vận vào trong bảy miệng giếng, cuối cùng tạo thành bố cục Thiên Khôi Thiên Việt, Tả Phụ Hữu Bật, hộ trì cho lượng lớn khí vận của Thần Tú sơn – nơi đặt tổ sư đường. Chỉ riêng việc thiết lập từng lò Long Diêu này, thực tế đã xung đột trực diện với thuật phong thủy địa lý và tầm long điểm huyệt hiện hành. Thế nhưng hết lần này đến lần khác, người bày cục lại có thể dùng thiên lý để áp chế địa lý, quả là một đại thủ bút kinh thiên động địa. Chẳng hạn như lò Văn Xương này tiếp giáp với lò Vũ Long, theo lý lẽ kinh vĩ mà Âm Dương gia trong Hạo Nhiên thiên hạ tôn sùng, trên tấm bản đồ ngươi vẽ, lò Văn Xương nên dời xuống nửa tấc, hoặc lò Vũ Long dời lên một tấc, mới đạt được thế văn võ tương tể như hiện tại. Có điều nếu làm vậy lại đánh mất đi ý nghĩa vốn có. Không đúng, động một ly là kéo theo toàn cục, chắc chắn các lò khác cũng có sự đan xen với hai lò này. Là lò Trùng Tiêu kia sao? Cũng không phải, hẳn là lò Củng Bích mới đúng. Đáng tiếc khi du ngoạn nơi đó, ta chỉ nhìn thấy lờ mờ, chưa đủ thấu triệt, lẽ ra nên ngự gió lên cao, từ trên nhìn xuống để quan sát kỹ càng hơn mới phải..."

Từng câu từng chữ Tề Cảnh Long nói ra, Trần Bình An đều nghe hiểu, nhưng thâm ý sâu xa ẩn chứa bên trong thì hắn hoàn toàn mờ mịt. Dù sao hắn cũng chỉ trưng ra bộ mặt tươi cười, ngươi Tề Cảnh Long cứ việc nói, ta cứ việc nghe, nếu ta mà nói thêm một lời coi như ta thua.

Tề Cảnh Long đột nhiên quay đầu hỏi: "Ngươi thật sự đã cắt đứt bát tự? Bằng không ván cờ này, đối với ta hiện tại mà nói là quá đỗi khó khăn. Bàn cờ quá lớn, kỳ lý quá sâu, nếu không lấy ngươi làm điểm đột phá thì khó lòng tìm thấy cơ hội phá cục."

Trần Bình An buông một nắm hạt dưa xuống bàn, tiện tay gạt đi lớp vỏ vụn, khẽ lắc đầu.

Tề Cảnh Long nhíu mày: "Ngươi đã mưu đồ phá cục, vì sao không để ta trợ giúp một tay? Nếu ta vẫn còn là Nguyên Anh kiếm tu thì thôi, nhưng nay đã bước vào Thượng Ngũ Cảnh, những sơ hở tất sẽ giảm đi rất nhiều."

Trần Bình An nhấm nháp hạt dưa, cười đáp: "Chuyện này ta không quản được, huynh muốn tức giận thì cứ việc."

Tề Cảnh Long trái lại không hề giận dữ, y ngồi xuống ghế, tiếp tục dán mắt vào bức "Tiểu Long Đồ" biến hóa khôn lường kia, thỉnh thoảng lại đưa tay bấm quyết, đồng thời bắt đầu lật xem hai quyển sách trên bàn.

Khi đang đọc sách, Tề Cảnh Long thuận miệng hỏi: "Việc gửi thư ra sao rồi?"

Trần Bình An đáp: "Đã ổn thỏa."

Tề Cảnh Long không hỏi thêm gì nữa.

Trần Bình An chỉ lo cắn hạt dưa, dáng vẻ quả thực nhàn hạ vô cùng.

Lát sau, hắn dứt khoát đi tới bên cạnh bàn, cầm bút viết lên mặt quạt một câu: "Bát phong xuy bất động, phiến bất động tâm diệc bất động."

Suy nghĩ một chút, hắn lại dùng chữ Khải nhỏ như ruồi muỗi viết thêm một câu tự bạch, phê chú: "Vạn sự đa nghi, giai quy thiên địa; vạn vật nhập mục, giai vi ngã hữu."

Cầm quạt trong tay, khẽ thổi cho khô vết mực, Trần Bình An hài lòng gật đầu. Chữ viết quả thực không tệ, so với cảnh giới Thư Thánh trong truyền thuyết, ước chừng từ khoảng cách vạn dặm đã rút ngắn xuống còn chín ngàn chín trăm dặm.

Tề Cảnh Long xoay người, hỏi: "Ngươi có biết Lô cô nương của Thủy Kinh sơn không?"

Trần Bình An nghi hoặc hỏi lại: "Đường đường là Lô tiên tử của Thủy Kinh sơn, hẳn là ta biết nàng chứ nàng làm sao biết ta. Huynh hỏi chuyện này làm gì? Sao, nàng ta đi theo huynh đến Đảo Huyền sơn à? Cũng tốt đó, chân thành ắt cảm động trời xanh, ta thấy huynh nên dứt khoát đáp ứng người ta đi. Đã trăm tuổi cả rồi, cứ lông bông mãi thì cũng chẳng ra gì. Ở Kiếm Khí Trường Thành này, đến mấy gã bợm nhậu cờ bạc còn coi thường hạng người không có gia đình như vậy đấy."

Tề Cảnh Long giải thích: "Không phải đi theo ta mà đến, mà là tình cờ gặp gỡ ở Đảo Huyền sơn, sau đó cùng ta tới Kiếm Khí Trường Thành."

Trần Bình An một tay cầm bút, đổi sang một mặt quạt mới tinh, định tiếp tục vắt óc tìm chữ. Nói thực lòng, hết khắc triện lại đến vẽ quạt, "nửa thùng mực" trong bụng Trần Bình An cũng sắp cạn sạch rồi. Hắn giơ tay lên, chẳng buồn nói lời phiếm đàm với Tề Cảnh Long: "Ngươi cứ suy nghĩ cho thấu đáo mọi chuyện đi, rồi hãy đến bàn luận việc này với ta."

Tề Cảnh Long như bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu nói: "Vậy bây giờ ta nên xử trí thế nào?"

Trần Bình An không ngoảnh đầu lại, chỉ cắm cúi viết lên mặt quạt, thuận miệng đáp: "Thì sao nữa, phát hồ tình, chỉ hồ lễ mà thôi. Cô nương người ta có lòng ái mộ, ngươi cứ việc ghi nhận, đừng có trưng ra bộ mặt lạnh lùng làm gì, người ta cũng chẳng hề nợ nần gì ngươi. Gặp gỡ vài lần, dù ngươi không muốn chủ động tìm nàng để tránh gây hiểu lầm thì cũng chẳng sao. Nhưng đến lúc ly biệt, bất kể ai rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành trước, ngươi cũng nên chủ động tìm nàng một lần, nói lời từ biệt là đủ. Ngươi vốn dĩ không mong cầu tình cảm, cứ tiêu sái một chút là được. Càng câu nệ quá mức, nàng lại càng dễ sinh lòng tạp niệm."

Tề Cảnh Long nghe xong, tâm ý thông suốt.

Trần Bình An lúc này viết quạt không còn vẻ nghiêm trang như trước, mà mang theo vài phần "son phấn khí". Dù sao đây cũng là món đồ bày bán ở tiệm tơ lụa, nếu cứ giữ vẻ thanh cao thoát tục quá mức, đừng nói là khách hàng có thích hay không, e rằng bán cũng chẳng ai mua. Hắn vừa hạ bút viết một câu: "Tư vô tà, nhã công tử, chính thị thế gian đệ nhất giải thử phong."

Tề Cảnh Long liếc nhìn dòng chữ đề trên quạt, nhất thời không biết phản bác thế nào. Hắn thầm nghĩ, thật hối hận vì những lời khuyên bảo lúc trước. Cái tên này đi một chuyến Bắc Câu Lô Châu về, chẳng biết học đâu ra cái thói kinh doanh ranh mãnh này, rõ ràng là chẳng thiếu mưu đồ kiếm tiền!

Ý niệm thế gian tựa như đường mòn quanh co, niệm niệm tương sinh, cấu tứ tuôn trào không dứt. Trần Bình An rất nhanh lại viết lên một chiếc quạt khác: "Thử địa tự cổ vô hạ thử, nguyên lai kiếm khí dĩ tiêu chi."

Cảm thấy hài lòng với câu này, Trần Bình An bèn lấy ra con dấu đã khắc xong, mở hộp ấn nê, nhẹ nhàng đóng xuống dưới câu thơ. Ấn văn là "Thu phong ngọc lộ, xuân thảo thanh sơn", hai ý cảnh hòa hợp làm một. Như vậy, dù là nam hay nữ mua quạt thì đều vô cùng thích hợp.

Tề Cảnh Long cười nói: "Khổ công tu tâm, vậy mà lại tu ra cái tính toán chi li như người của Bao Phục Trai, ngươi thật sự là chưa bao giờ làm chuyện chịu thiệt."

Trần Bình An cười ha hả: "Ngươi bớt châm chọc ta đi, coi chừng gặp báo ứng. Ta cá với ngươi, Lô tiên tử nhất định sẽ tặng ngươi một con dấu có khắc tên của ta, hoặc là một chiếc quạt, ngươi tin không?"

Tề Cảnh Long đứng dậy: "Ta xin cáo từ trước, còn phải ra đầu tường truyền thụ kiếm thuật cho đệ tử Thái Huy Kiếm Tông."

Trần Bình An không giữ lại, cùng y bước qua ngưỡng cửa. Bạch Thủ vẫn đang ngồi trên ghế, thấy Trần Bình An bèn giơ bầu rượu trong tay lên. Trần Bình An mỉm cười: "Nếu Bùi Tiền đến sớm một chút, có lẽ đã gặp được ngươi rồi. Ta sẽ nói giúp ngươi vài câu tốt đẹp trước mặt con bé."

Bạch Thủ cười khẩy: "Ta bây giờ đâu phải đánh không lại nàng. Chỉ là nàng tuổi còn nhỏ, luyện quyền muộn, lại là phận nữ nhi, ta sao nỡ dốc toàn lực ra chiêu? Cho dù có thắng nàng thì cũng chẳng vẻ vang gì, thế nào cũng thấy mình thua thiệt, vậy nên mới không muốn đánh trận thứ hai."

Trần Bình An cười lạnh: "Nói hay lắm, quả là chí khí."

Bạch Thủ vội vàng đứng dậy, lật đật chạy đến bên cạnh Trần Bình An, hai tay dâng bầu rượu lên: "Hảo huynh đệ, làm phiền ngươi khuyên nhủ Bùi Tiền một câu, chớ có động chân động tay, kẻo lại tổn thương hòa khí."

Trần Bình An nhận lấy bầu rượu, vỗ nhẹ vào đầu thiếu niên: "Mặc kệ là ở Giáp Trượng Khố hay trên đầu thành, hãy lo mà luyện kiếm, bớt nói dông dài. Cái miệng này của ngươi sớm muộn gì cũng trêu chọc phải phi kiếm của vị kiếm tiên nào đó thôi."

Bạch Thủ tức tối: "Trần Bình An, ngươi hãy tôn trọng ta một chút đi, đừng có không biết lớn nhỏ như vậy, có còn biết tôn ti bối phận hay không hả?!"

Trần Bình An cười đáp: "Đợi Bùi Tiền đến, ngươi dám ở trước mặt con bé gọi ta một tiếng huynh đệ, ta liền nhận ngươi làm huynh đệ, thấy thế nào?"

Bạch Thủ cân nhắc lợi hại một hồi, rồi nói: "Chuyện huynh đệ hay không, cứ đợi Bùi Tiền đi rồi tính sau."

Trần Bình An cười khẩy: "Nhìn cái dáng vẻ nhát gan của ngươi kìa."

Bạch Thủ hai tay kết kiếm quyết, ngẩng mặt lên trời: "Đại trượng phu đội trời đạp đất, không thèm so đo với tiểu cô nương."

Trần Bình An mỉm cười, xoa đầu thiếu niên. Có hắn ở bên cạnh Tề Cảnh Long cũng tốt, bằng không hai thầy trò đều là hạng người lầm lì ít nói, không khí sẽ buồn tẻ biết bao.

Trần Bình An tiễn Tề Cảnh Long ra tận cổng Ninh phủ. Bạch Thủ nhanh chân bước xuống bậc thềm, nhún vai ra vẻ đắc ý: "Sắp tới màn so quyền rồi, ngươi một quyền ta một quyền, ha ha ha!"

Trần Bình An bất đắc dĩ hỏi: "Huynh không quản được hắn sao?"

Tề Cảnh Long liếc nhìn Bạch Thủ, rồi trầm giọng nói: "Những lời này, ngươi cứ giữ trong lòng là được."

Dứt lời, Tề Cảnh Long quay người, chắp tay thi lễ cáo từ Nạp Lan Dạ Hành.

Thấy sư phụ như vậy, Bạch Thủ đành đứng từ xa, cùng lão Nạp Lan chắp tay ôm quyền đáp lễ.

Hai thầy trò rời khỏi thành trì, hướng về phía Giáp Trượng Khố mà đi.

Trần Bình An cùng Nạp Lan Dạ Hành sóng vai mà bước. Lão nhân mỉm cười, chậm rãi nói: "Tiểu thư trước khi bế quan có dặn dò, bảo ta nhắn lại với cô gia mấy lời, vỏn vẹn hai chữ: Đừng thua."

Trần Bình An nghe vậy như trút được gánh nặng, thấp giọng đáp: "Vậy thì tốt, ta đã biết nên ra tay nặng nhẹ ra sao rồi."

Về sự chênh lệch giữa bản thân và Úc Quyến Phu tại bình cảnh lục cảnh, trong lòng Trần Bình An tự có tính toán. Trước khi đến Sư Tử Phong, từng bị Lý Nhị thúc răn dạy, quả thực Úc Quyến Phu khi đó nhỉnh hơn một bậc. Nhưng kể từ khi hắn phá vỡ bình cảnh, bước vào Kim Thân cảnh, ở phương diện võ đạo lục cảnh, hắn đã vượt qua nàng một bậc.

Ngoại trừ Tào Từ - người mà Trần Bình An vẫn luôn âm thầm đuổi theo, thì những đối thủ còn lại đều là thuần túy võ phu. Chỉ cần là tranh đấu cùng cảnh giới, Trần Bình An không muốn thua, cũng không thể thua.

Về phần Tào Từ, cho dù tương lai có thua thêm ba trận, thậm chí là ba mươi trận, chỉ cần Tào Từ còn nguyện ý xuất quyền, Trần Bình An cũng sẽ không ngừng vung nắm đấm, quyết chẳng dao động nửa phân.

Điều ta hằng ngưỡng vọng trong lòng, chính là học vấn uyên bác của Tề tiên sinh, là quyền ý ngập trời của Thôi Thành, là sự tự do tự tại vô ngần của bậc cường giả mà A Lương từng nhắc đến. Thế nên trên con đường lớn này, trong lòng ta vốn chẳng có địch thủ, chỉ có Trần Bình An và chính mình đối đầu mà thôi.

Nạp Lan Dạ Hành khẽ giật mình, quay đầu nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, khí thế bừng bừng, quyền ý hiên ngang.

Ấy vậy mà, sau đó Trần Bình An lại phải nằm liệt giường ròng rã nửa tháng trời.

Trên đầu thành, cô nương búi tóc củ tỏi đang gặm bánh nướng áp chảo. Trước đó nàng đã truyền tin muốn cùng Trần Bình An luận bàn ba trận. Kết quả, qua vài tin tức vụn vặt, nàng nghe nói Nhị chưởng quỹ Ninh phủ lấy cớ ốm đau, không chịu ló mặt suốt nửa tháng. Cô nương có chút kinh hãi, trên đời này thật sự có kẻ thuần túy võ phu mặt dày vô sỉ đến nhường này sao?

Chẳng lẽ Tào Từ đã nhìn lầm người? Bằng không, sao hắn lại nói rằng, trong đám võ phu thiên hạ xấp xỉ tuổi tác, chỉ có một mình Tào Từ độc bộ dẫn đầu, phía sau theo sát là Trần Bình An và nàng - Úc Quyến Phu, tổng cộng chỉ có ba người mà thôi?

Quan trọng nhất là, Tào Từ một khi đã mở lời thì luôn vô cùng nghiêm túc, không thêm thắt nửa lời vô ích, càng không nói lời xằng bậy. Hẳn là vì sợ tâm cảnh của Úc Quyến Phu bị tổn hại, nên Tào Từ mới cố ý nén tính tình mà nhắc nhở nàng.

Ý chí của Trần Bình An thực sự quá đỗi kiên cường, hơn nữa con đường võ đạo của hắn tiến bước vô cùng vững chãi. Chỉ cần hôm nay để thua hắn một lần, những lần sau rất có khả năng sẽ liên tiếp bại trận. E rằng ngay cả ta cũng không ngoại lệ. Chính vì thế, trên con đường võ học này, tuyệt đối không thể cho Trần Bình An bất kỳ cơ hội nào để áp sát ta.

Úc Quyến Phu đột nhiên đứng bật dậy. Loại người như Trần Bình An mà cũng có tư cách khiến Tào Từ phải nhìn bằng con mắt khác sao?

Rõ ràng có võ phu cùng thế hệ đường đường chính chính khiêu chiến, vậy mà hết lần này đến lần khác hắn cứ giữ khư khư nắm đấm không chịu xuất ra, định để dành làm cơm ăn chắc?!

Chẳng lẽ hắn kiêng dè bối cảnh gia tộc của Úc Quyến Phu ta? Chỉ vì chút chuyện này mà một vị thuần túy võ phu lại cam tâm bó tay bó chân hay sao?!

Úc Quyến Phu ăn xong chiếc bánh nướng, thu dọn ấm nước bỏ vào tay nải, nhưng không khoác lên người mà nhờ Kiếm tiên Khổ Hạ trông giúp. Nàng một mình lao về phía đầu tường phía Bắc, nhún người nhảy lên, rồi bước ra khỏi mép tường, chân đạp vào vách thành, phi thân xuống mặt đất như bay.

Khi còn cách mặt đất hơn mười trượng, nàng tung một cước đạp mạnh vào tường thành, thân hình như mũi tên rời cung, nhẹ nhàng đáp xuống đất rồi lao thẳng về phía thành trì, khí thế bừng bừng như cầu vồng quán nhật.

Chẳng biết vị Kiếm tiên nào đã tiết lộ tin tức. Khi nữ võ phu kia còn chưa kịp vào thành, khắp các sòng bạc lớn nhỏ trên phố xá đã trở nên náo nhiệt tưng bừng. Đám đông hăng máu đặt cược, bầu không khí này so với việc cá cược kiếm tiền nuôi phi kiếm ở Hải Thị Thận Lâu còn phấn khích hơn nhiều. Dù tiền cược không lớn bằng, nhưng lại khiến người ta hưng phấn như đang đón Tết. Khắp nơi vang lên những tiếng hô "đặt cửa rồi buông tay", "cược lớn thắng lớn", "kiếm tiền mua quà cho vợ hiền"... đủ mọi kiểu đặt cược nối tiếp nhau, vô cùng náo nhiệt. Thậm chí có kẻ còn nảy ra ý định xấu xa, đặt cược xem liệu Nhị chưởng quỹ sau khi thắng quyền có liếc mắt đưa tình với cô nương họ Úc kia không. Kết quả là gã nam nhân "tốt bụng" nọ đã bị Ninh Diêu đánh cho một trận nhừ tử vì cái ý đồ lộ liễu ấy.

Lai lịch của Úc Quyến Phu sớm đã bị đám con bạc rảnh rỗi tại Kiếm Khí Trường Thành điều tra đến tận gốc rễ, tường tận không sót điều gì. Tóm lại, nàng tuyệt đối không phải hạng người dễ đối phó. Huống hồ vị Nhị chưởng quỹ hắc tâm xảo quyệt kia, nếu chỉ thuần túy dùng quyền đấu quyền, ắt hẳn sẽ mất đi không ít thủ đoạn lừa lọc gian trá. Bởi vậy, đại đa số mọi người vẫn đặt cược Trần Bình An sẽ thắng chắc trận đầu. Có điều, sau mười quyền trở đi mới là lúc phân định thắng thua lớn nhỏ. Tuy nhiên, cũng có những con bạc lão luyện thầm nghĩ, biết đâu vị Nhị chưởng quỹ kia lại tự đặt cược chính mình thua? Đến lúc đó, chẳng phải hắn sẽ một tay quét sạch cả tòa Kiếm Khí Trường Thành hay sao? Chuyện này còn cần phải nghi ngờ sao? Hôm nay cứ thử hỏi bừa một đứa trẻ ven đường, ai nấy đều tin chắc Nhị chưởng quỹ mười mươi sẽ làm như thế.

Sau khi vào thành, Úc Quyến Phu càng tiến gần đến con phố nơi Ninh phủ tọa lạc, bước chân lại càng thêm chậm rãi, trầm ổn.

Nào ngờ, khi nàng vừa tới đầu phố đã thấy hai bên đường người ngồi la liệt, ai nấy đều dán mắt nhìn nàng chằm chằm.

Úc Quyến Phu không khỏi nghi hoặc. Hai vị thuần túy võ phu luận quyền so tài, có nhất thiết phải khiến nhiều kiếm tu đến vây xem như vậy không?

Kiếm tiên Khổ Hạ từng kể cho nàng nghe vài chuyện, phần lớn là giúp nàng phân tích bốn trận chiến trước đây của Trần Bình An trên con phố này, kèm theo một số lời đồn đại.

Kiếm tiên Khổ Hạ vốn là người kiệm lời. Mỗi khi đàm đạo cùng Úc Quyến Phu, ông đều cố gắng nói năng cẩn trọng, có căn cứ rõ ràng. Do đó, những tin tức bên lề không rõ thực hư, Úc Quyến Phu đều phải nghe từ một thiếu nữ kiếm tu tên là Chu Mai.

Úc Quyến Phu sải bước về phía trước, dừng lại trước đại môn Ninh phủ. Nàng vừa định cất lời thì bỗng nghe thấy một tràng cười rộ lên.

Úc Quyến Phu khẽ nhíu mày.

Nàng đưa mắt nhìn quanh, phát hiện hầu hết mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt về phía góc tường bên cạnh. Nơi đó có một nhóm người đang ngồi: một gã béo phì, một thiếu niên cơ bắp cuồn cuộn, một nữ tử cụt tay, một vị công tử tuấn tú, và một thanh niên áo xanh đang thì thầm to nhỏ với kẻ khác.

Thanh niên kia chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói: "Ta chính là Trần Bình An, kẻ vấn quyền của Úc cô nương."

Một ngọn vô danh hỏa bỗng chốc bùng lên trong lòng Úc Quyến Phu.

Dám giễu cợt Úc Quyến Phu ta sao?!

Tại sao đám kiếm tu này lại hùa theo hắn như vậy? Phải chăng lúc nãy ai nấy đều cố tình không nhìn về phía Trần Bình An?

Trần Bình An một mình tiến ra giữa phố, đứng cách Úc Quyến Phu chỉ chừng hơn hai mươi bước. Một tay hắn chắp sau lưng, tay kia xòe ra, khẽ ngoắc hai cái, đoạn mỉm cười nhìn đối phương.

Trong khoảnh khắc, tâm thần Úc Quyến Phu ngưng tụ thành hạt cải, dứt sạch tạp niệm. Quyền ý lưu chuyển khắp tứ chi bách hài, tuần hoàn bất tuyệt như đại giang cuồn cuộn. Nàng khẽ gật đầu với vị võ phu áo xanh cài trâm ngọc, dáng vẻ tựa như một thư sinh trẻ tuổi kia.

Xem ra, người này cũng có chút khí độ của võ phu.

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Vấn quyền có cần nhiều lời không?"

Úc Quyến Phu trầm giọng đáp: "Trận đầu này, chúng ta dốc toàn lực, đổi một quyền?"

Trần Bình An cười nói: "Cô nương ra quyền trước, ta đón lấy. Sau đó ta hồi trả một quyền, nếu cô nương không đỡ được, dĩ nhiên là thua. Cứ thế tiếp diễn, ai ngã xuống đất không dậy nổi trước, người đó bại."

Úc Quyến Phu dứt khoát đáp: "Được! Nửa tháng sau sẽ đánh trận thứ hai. Điều kiện tiên quyết là thương thế của ngươi phải lành hẳn."

Đây là hắn tự mình gánh lấy một quyền.

Lời vừa dứt, tiếng huýt gió vang lên khắp bốn phía.

Xem ra vì phải chờ Nhị chưởng quỹ suốt nửa tháng, cô nương họ Úc này đã có chút không vui.

Chuyện còn chưa dứt, lại thấy một cô bé đang chạy vội trên mái các tòa phủ đệ, vừa chạy vừa khua chiêng inh ỏi: "Sư phụ tương lai ơi, con tới cổ vũ cho người đây! Cái chiêng này kêu to lắm! Chắc là cha con sắp tới bắt con rồi, con gõ được lúc nào hay lúc nấy ạ!"

Yến béo ngửa đầu ra sau, đập mạnh vào vách tường. Cái con bé Lục Đoan này, lúc nói chuyện không thể ngừng gõ chiêng một lát được sao? Đám kiếm tu dưới ngũ cảnh đến xem náo nhiệt thực sự chẳng nghe rõ con bé đang gào thét cái gì.

Trần Bình An quay đầu nhìn Quách Trúc Tửu, mỉm cười gật đầu.

Trong khoảnh khắc ấy.

Quyền cương trên người Úc Quyến Phu đại chấn.

Một vị kiếm tiên đặt cược thắng đậm trong trận này đang nhấp rượu Trúc Hải Động Thiên, ngồi vắt vẻo trên đầu tường nhìn hai người giằng co giữa phố. Ông cúi đầu, mặc kệ cô bé vừa hét "Đào Văn đại kiếm tiên nhường đường cho con với" vừa giẫm lên mũi chân mình mà vượt qua.

Một quyền kế tiếp.

Thực tế, dù có không ít kiếm tu vẫn luôn xem thường Úc Quyến Phu, lúc này cũng phải nhíu mày.

Tiểu cô nương này, ra quyền thực sự rất nặng.

Trần Bình An đứng sững tại chỗ không hề né tránh, hứng trọn một quyền thẳng vào ngực, cả người bay ngược ra sau, ngã xuống tận cuối con phố.

Cuồng phong nổi lên giữa phố, ngoại trừ những kiếm tu Nguyên Anh vẫn bất động như núi, ngay cả kiếm tu Kim Đan cũng phải vận khởi kiếm khí để chống đỡ quyền ý đang tán loạn khắp nơi.

Trần Bình An nằm lặng một hồi lâu mới chậm rãi ngồi dậy, dùng ngón tay cái lau đi vệt máu nơi khóe miệng. Thân hình cậu dù vẫn còn xiêu vẹo, nhưng rốt cuộc vẫn đứng vững được.

Không ít kiếm tu chứng kiến cảnh này liền thất thanh kinh hô. Bọn họ cho rằng vị Nhị chưởng quỹ này thật quá đỗi vô lễ, hành xử như vậy e rằng khó tránh khỏi thất bại.

Đám người này hiển nhiên đã đặt cược Nhị chưởng quỹ sẽ đánh cho Úc Quyến Phu một trận tơi bời hoa lá. Bọn họ vốn là khách quen thường xuyên lui tới quán rượu, đối với nhân phẩm của Nhị chưởng quỹ thì tin tưởng tuyệt đối.

Thế nhưng, ngay cả Trần Bình An cũng chẳng thể ngờ tới, Úc Quyến Phu lại đột ngột xoay người rời đi, thanh âm lanh lảnh vang lên: "Trận đầu tiên này, ta nhận thua. Nửa tháng sau sẽ là trận thứ hai hỏi quyền, khi đó không cần khách sáo, cứ việc ra tay toàn lực."

Vị Nhị chưởng quỹ vốn nổi danh buôn bán chưa bao giờ chịu thiệt thòi lập tức quẳng sự kín đáo ra sau đầu, gào to: "Hay là đánh luôn trận thứ hai ngay bây giờ đi, thấy thế nào?"

Úc Quyến Phu dừng bước, ngoảnh đầu lại hỏi: "Võ phu hỏi quyền trong tâm khảm ngươi, chính là cái cảnh tượng này sao?"

Trần Bình An nghiêng đầu phun ra một ngụm máu đọng, khẽ gật đầu, trầm giọng đáp: "Vậy thì lên đầu thành ngay lúc này."

Úc Quyến Phu có thể nói ra lời này, quả thực khiến người ta phải kính trọng thêm vài phần. Mà một thuần túy võ phu nên dành sự tôn trọng cho đối thủ như thế nào? Dĩ nhiên, chỉ có thể là xuất quyền.

Úc Quyến Phu nhìn sâu vào đôi mắt Trần Bình An, cảm nhận quyền ý đang nội liễm trên người cậu, đặc biệt là luồng khí tức thuần túy thoáng qua kia. Nàng vốn đã quá quen thuộc với nó sau vô số lần giao phong cùng Tào Từ tại di chỉ cổ chiến trường Kim Giáp Châu. Chính vì vậy, nàng vừa thấy thân thuộc lại vừa thấy xa lạ. Quả nhiên hai người bọn họ rất giống nhau, nhưng cũng tồn tại những dị biệt vô cùng to lớn!

"Trần Bình An, mặc kệ ngươi có tin hay không, ta vốn chẳng có tư oán gì với ngươi, lần này đến chỉ đơn thuần là hỏi quyền. Thế nhưng ta và ngươi đều hiểu rõ, quyền pháp một khi đã xuất ra, không phân sinh tử thì cũng phải phân thắng bại. Cái kiểu 'điểm tới là dừng' vô vị kia, thực chất chẳng mang lại chút ý nghĩa nào cho quyền pháp võ đạo của đôi bên cả."

Úc Quyến Phu lại hỏi: "Vậy liệu có thể gạt bỏ quy củ thủ quan của Kiếm Khí Trường Thành sang một bên, để ta và ngươi đánh một trận không màng sinh tử? Dẫu cho có đánh nát tiền đồ võ học của đối phương, đôi bên cũng tuyệt không hối hận, có được chăng?!"

Trần Bình An chậm rãi xắn tay áo, nheo mắt nói: "Lên đến đầu tường rồi, ngươi cứ việc hỏi thử kiếm tiên Khổ Hạ xem, liệu ông ấy có dám thay mặt Úc gia lão tổ cùng Chu Thần Chi mà đáp ứng hay không. Úc Quyến Phu, chúng ta là thuần túy võ phu, chứ không phải hạng người chỉ biết vùi đầu xuất quyền mà chẳng màng đến thiên địa nhân gian. Dù cho thế gian thật sự tồn tại một quyền như vậy, thì cũng tuyệt đối không phải là thứ mà Úc Quyến Phu ngươi có thể thi triển vào ngày hôm nay. Nói lời khó nghe, muốn đạt đến cảnh giới đó, phải có 'đại quyền ý' mới được."

Úc Quyến Phu lâm vào trầm mặc, không nói thêm lời nào.

Trần Bình An phất mạnh hai tay, ống tay áo tung bay, mỉm cười nói: "Chỉ còn lại trận cuối cùng, vãn bối xin cung kính chờ đợi bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu."

Trên một đoạn tường thành, Quách Trúc Tửu đã quên cả gõ chiêng, giơ tay áo lau mồ hôi trán, rồi lại ra sức khua động dùi gỗ trong tay, cảm khái thốt lên: "Lợi hại quá, sư phụ ta thật quá lợi hại, chẳng cần đến nửa chiêu thức hư ảo, chỉ bằng ba tấc lưỡi đã có thể đẩy lùi quân địch, làm loạn đạo tâm đối thủ. Hóa ra đây mới thực sự là đỉnh cao của võ học, đại đạo chi đỉnh! Thật không thể lường được, ta đúng là tìm được một vị sư phụ phi phàm rồi..."

Sau đó, cô bé bị Kiếm tiên Quách Giá xách tai lôi tuột về nhà.

Trần Bình An thầm thở dài một tiếng trong lòng.

Quả nhiên, Úc Quyến Phu vốn dĩ đã có ý định rời đi, nay lại lên tiếng: "Trận thứ hai còn chưa đánh, trận thứ ba lại càng không cần vội vã."

Trần Bình An vừa định mở lời.

Đám con bạc suýt chút nữa trắng tay cùng với các nhà cái lớn nhỏ đã đồng thanh đáp ứng thay cho Nhị chưởng quỹ. Nếu vô duyên vô cớ bớt đi một trận, chẳng phải sẽ tổn thất biết bao nhiêu tiền của hay sao?

Tại đình hóng mát trên dốc Trảm Long, Ninh Diêu nhíu mày nói: "Bạch ma ma, dựa vào cái gì mà người của ta nhất định phải giúp nàng ta phô trương uy phong? Nhận lời đánh một trận đã là quá nể mặt rồi, đúng không?"

Bà lão nắm lấy tay tiểu thư, vỗ nhẹ, cười khẽ: "Có hề gì đâu? Trong mắt cô gia, từ trước đến nay vốn chỉ có mỗi Ninh cô nương mà thôi."

Ninh Diêu nhếch môi cười, rồi đột nhiên giả vờ tức giận nói: "Bạch ma ma, có phải người kia đã sớm dặn dò bà rồi không?"

Bà lão bắt chước giọng điệu của tiểu thư nhà mình và cô gia, cười đáp: "Làm gì có chuyện đó chứ."

Ninh Diêu đứng dậy, lại tiếp tục vào bế quan.

Nàng vào ra bế quan, tựa hồ hết sức tùy ý.

Nhưng bà lão hiểu rõ hơn ai hết, sự thật đúng là như vậy.

Lần bế quan này của tiểu thư, thực chất là mưu cầu rất lớn.

Bởi vì nàng chính là Ninh Diêu độc nhất vô nhị của Kiếm Khí Trường Thành suốt vạn năm qua.

Hôm nay, bọn người Trần Tam Thu đều rất hiểu chuyện, không đi theo vào Ninh phủ.

Sau khi cửa chính khép lại, Trần Bình An đưa tay che miệng, lúc mở lòng bàn tay ra, chân mày cậu khẽ nhíu lại.

Xem ra, trận thứ hai vấn quyền trên đầu thành, nếu không tính đến khả năng thi triển thành công Thần Nhân Lôi Cổ Thức, thì phải tranh thủ kết thúc trong vòng trăm quyền. Bằng không, càng kéo dài về sau, phần thắng sẽ càng mỏng manh.

Nạp Lan Dạ Hành lên tiếng: "Quyền pháp của tiểu cô nương này đã đạt tới trình độ pháp độ nghiêm cẩn, không thể xem thường."

Trần Bình An cười bảo: "Có điều nàng vẫn sẽ thất bại thôi, cho dù nàng chắc chắn sẽ trở thành một thuần túy võ phu có tốc độ cực nhanh, và cho dù khi đó ta không thể sử dụng Súc Địa Phù đi chăng nữa."

Kể từ khi bước vào Kim Thân cảnh, đặc biệt là sau khi tôi luyện qua những phong ba tại Kiếm Khí Trường Thành, Trần Bình An vẫn chưa từng dốc toàn lực để bộc phát tốc độ. Thế nên, ngay cả bản thân cậu cũng không khỏi hiếu kỳ, chẳng rõ nếu mình thực sự "sải bước" thì có thể nhanh đến nhường nào.

Đoạn, Trần Bình An lại có chút bất đắc dĩ: "Chỉ hiềm sau ngày hôm nay, dẫu ta có thắng cả hai trận sau, e rằng Kiếm Khí Trường Thành cũng sẽ truyền tai nhau một câu ngạn ngữ mới: 'Trần Bình An ngã sõng soài'."

Nạp Lan Dạ Hành khẽ lắc đầu.

Trần Bình An nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Nạp Lan Dạ Hành cười đáp: "'Trần Bình An đứng im bất động, Nhị chưởng quỹ ngã lăn quay'."

Trần Bình An khựng lại, xoay người chạy biến về phía cổng lớn, không quên ngoái đầu cười nói: "Nạp Lan gia gia, nếu Ninh Diêu có hỏi, cứ bảo là ta bị người ta lôi đi uống rượu rồi nhé."

Không được rồi, cậu phải tranh thủ thời gian đến tửu quán một chuyến, nhất định phải dập tắt cái luồng dư luận lệch lạc này mới được.

Trên đầu thành, Úc Quyến Phu đang khoanh chân ngồi xếp bằng, đôi mày thanh tú nhíu chặt, trầm tư suy nghĩ.

Kiếm tiên Khổ Hạ lên tiếng hỏi: "Trận thứ hai vẫn thất bại sao?"

Úc Quyến Phu gật đầu: "Chỉ cần bị quyền chiêu mà hắn dùng để đối phó với Tề Thú đánh trúng, coi như thắng bại đã phân định. Ta nghĩ mãi vẫn không ra cách hóa giải, dường như chuyện này vô cùng nan giải. Hôm nay quyền pháp và thân pháp của ta vẫn chưa đủ nhanh."

Kiếm tiên Khổ Hạ im lặng không đáp.

Úc Quyến Phu lại nói: "Những lời người kia vừa nói, tiền bối chắc hẳn đã nghe thấy rồi chứ?"

Kiếm tiên Khổ Hạ gật đầu, điều này là hiển nhiên. Thực tế, ông không chỉ vận dụng thần thông chưởng quản sơn hà để quan sát chiến cục, mà còn đích thân tới thành trì một chuyến, chỉ là không lộ diện mà thôi.

Úc Quyến Phu trầm giọng: "Trận thứ hai, thực ra ta đã thua rồi."

Khổ Hạ nghi hoặc hỏi: "Giải thích thế nào đây?"

Úc Quyến Phu phóng tầm mắt nhìn về phía tòa thành xa xăm kia, trầm giọng nói: "Trần Bình An dù ở Kiếm Khí Trường Thành, ngay bên cạnh sư huynh Tả Hữu, vẫn có thể tự mình đảm đương mọi lời nói hành động, chẳng cần bận tâm Tả Hữu có gật đầu đồng ý hay không. Ta dám khẳng định, Tả Hữu thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt nhìn cuộc chiến này. Nhưng ta thì khác, ví như tiền bối đây sẽ lo lắng cho ta, lặng lẽ rời khỏi đầu tường để đề phòng bất trắc. Nếu ta thực sự gặp chuyện, lão tổ nhà ta cùng Chu lão kiếm tiên nhất định sẽ chẳng màng đến lời hứa trước đó của ta, sớm muộn gì cũng sẽ có động thái báo thù. Dẫu hiện tại chưa ra tay, nhưng đại đạo thênh thang, nhân sinh còn dài, tương lai khi có cơ hội, họ vẫn sẽ thừa nước đục thả câu, thậm chí là trực tiếp lật bàn. Bởi trong mắt họ, ta của hôm nay vẫn chỉ là một kẻ vãn bối. Còn Trần Bình An, dù là trong lòng đại kiếm tiên Tả Hữu hay những người xung quanh, có lẽ đã đủ tư cách để nói những 'lời có sức nặng' rồi."

Kiếm tiên Khổ Hạ càng thêm nghi hoặc: "Đạo lý tuy là vậy, nhưng một thuần túy vũ phu, chẳng lẽ không nên chỉ dùng quyền pháp để phân định cao thấp sao?"

Úc Quyến Phu lắc đầu: "Chuyện không đơn giản như thế. Tào Từ từng nói, chỉ cần bước chân vào thập cảnh, thì 'khí thịnh' và nội hàm tích lũy sẽ quyết định một vũ phu có thể chạm tới truyền thuyết thập nhất cảnh hay không. Bước vào Quy Chân cảnh quá sớm chưa hẳn đã là điều tốt. Những năm qua, Tào Từ vẫn luôn suy ngẫm xem nên phác họa cảnh giới 'khí thịnh' này như thế nào. Vì vậy, hắn đã đưa ra một lựa chọn vô cùng thú vị."

Ngay cả một kiếm tu vốn chẳng màng thế sự như Khổ Hạ cũng nảy sinh vài phần tò mò: "Lựa chọn của Tào Từ thú vị ở điểm nào?"

Úc Quyến Phu chống tay lên gối: "Tam giáo chư tử bách gia, hôm nay Tào Từ đều đang tầm đạo học hỏi. Thế nên ban đầu hắn mới lặn lội tới di chỉ cổ chiến trường, nghiền ngẫm chân ý của những pho tượng thần, rồi từng bước dung hợp vào trong quyền pháp của mình."

Kiếm tiên Khổ Hạ lắc đầu cảm thán: "Đúng là một tên điên."

Úc Quyến Phu giơ tay chỉ về phía tòa thành: "Trần Bình An kia cũng rất kỳ lạ. Có lẽ là ta cảm nhận sai, tuy hôm nay cậu ấy chưa hề tung ra một quyền nào trên phố, nhưng ta vẫn thấy cậu ấy và Tào Từ dẫu nhìn như đi cùng một con đường, thực chất lại hoàn toàn trái ngược, mỗi người đều đã tiến đến một cực đoan khác nhau."

Kiếm tiên Khổ Hạ cười đáp: "Có lẽ ngươi đã đa lự rồi."

Úc Quyến Phu ánh mắt phức tạp: "Ta vừa hy vọng là mình nghĩ nhiều, lại vừa không hy vọng như thế!"

Trong thành trì.

Trần Bình An bước vào quán rượu, liền thấy Tề Cảnh Long và Bạch Thủ đang ngồi cùng bàn với hai vị cô nương. Duy chỉ có Tề Cảnh Long là đang cúi đầu ăn bát mì tương đen, thần sắc xem chừng chẳng mấy vui vẻ.

Tề Cảnh Long ngẩng đầu lên, nhàn nhạt nói: "Thật vất vả cho Nhị chưởng quỹ đã giúp ta vang danh thiên hạ, lập vạn uy danh."

Trần Bình An cười ha hả, sau đó dời mắt sang nhìn Lô tiên tử của Thủy Kinh Sơn.

Tề Cảnh Long thoáng chút do dự, rồi mới lên tiếng: "Chỉ là chuyện nhỏ mà thôi."