Bùi Tiền mở cánh cửa viện, Chu Mễ Lạp tay cầm gậy leo núi, vai vác đòn gánh nhỏ, một đầu đòn gánh treo một túi hạt dưa thật lớn. Tiểu cô nương áo đen đang líu lo trò chuyện cùng con sư tử đá trước cửa, một kẻ thì nói cười không ngớt, một kẻ lại trầm mặc thinh lặng, trông thật là tâm đầu ý hợp.

Chu Mễ Lạp nghe tiếng cửa mở "két" một cái liền vội vàng quay đầu nhìn Bùi Tiền, vừa định cất lời hỏi thăm, Bùi Tiền đã ra hiệu bảo cô bé giữ im lặng, rồi ngước mắt nhìn về phía nóc nhà xa xăm.

Trên sống mái của một tòa kiến trúc kiểu nghỉ đỉnh hoa mỹ, một vị võ học tông sư đang độ tráng niên đang đứng sừng sững. Thấy hành tung đã bị bại lộ, y liền lập tức rời đi, định quay về hoàng cung bẩm báo tình hình cho vị hoàng đế trẻ tuổi. Thực tế y cũng chẳng nắm rõ nội tình, chẳng qua bệ hạ kiêng dè vị thiếu nữ có thể thăng không ra quyền xua tan biển mây kia, nên mới vội vã hạ lệnh cho y tới đây thám thính kết quả. Y đến hơi muộn, chỉ kịp thấy nàng tựa như mũi tên rời cung cắm xuống mặt đất, nhưng so với lúc trước làm chấn động long mạch kinh thành, thì khi thiếu nữ rơi xuống lại lặng lẽ không một tiếng động, tựa như lông vũ phiêu du. Điều này càng khiến vị võ phu tông sư cảm thấy kinh hãi tột độ, thủ đoạn này quả thực đã đạt đến cảnh giới siêu phàm thoát tục.

Sau khi đại ma đầu Đinh Anh đền tội, Du Chân Ý vốn chuyển sang tu tập tiên pháp cũng bặt vô âm tín, có lời đồn y đã bí mật phi thăng ngoại giới. Chu Phì của Xuân Triều cung và Quốc sư Chủng Thu cũng lần lượt ra đi. Lục Phảng của đỉnh Điểu Khám cùng các cao thủ hàng đầu khác, đặc biệt là kẻ ngang nhiên xuất thế, trong vòng chưa đầy mười năm đã thống nhất thế lực Ma giáo, cuối cùng hẹn ước quyết chiến cùng Du Chân Ý là Lục Đài, thảy đều đã mai danh ẩn tích. Kể từ đó, giang hồ thiên hạ đã nhiều năm không thấy bóng dáng của những tuyệt đỉnh cao thủ hiện thân như vậy nữa.

"Thiếu nữ" trước mắt này, lẽ nào là một vị đại năng trong truyền thuyết có thuật trú nhan đắc đạo?

Hay là một vị trích tiên nhân từ trên trời giáng xuống, đến chốn này để du ngoạn nhân gian?

Giang hồ ngày nay tuy có phần sa sút, nhưng tiên khí trên núi lại càng lúc càng nồng đậm, kỳ hình dị trạng, tầng tầng lớp lớp xuất hiện không ngừng.

Nào ngờ vị thiếu nữ kia chỉ nhún chân vài bước, trước tiên nhảy qua tường viện, sau đó lướt nhẹ trên nóc nhà, thoáng chốc đã hiện ra trước mặt vị trung niên tông sư, đứng trên một đầu mái hiên đối diện. Hai bên đối diện giằng co, Bùi Tiền đứng ở vị trí thấp hơn vài phần, nàng thu lại quyền ý, ôm quyền hành lễ, dùng giọng quan thoại thuần chính của Nam Uyển quốc nói: "Nam Uyển quốc, đệ tử sơn môn Lạc Phách, Bùi Tiền, không biết các hạ có điều gì chỉ giáo?"

Vị võ phu trung niên đeo đao bên hông thu lại vẻ lúng túng, chắp tay hoàn lễ: "Tại hạ Đổng Trọng Hạ, hiện đang hổ thẹn đảm nhiệm chức vụ cung phụng của Ngụy thị, giáo đầu đao pháp của Ngự lâm quân."

Đổng Trọng Hạ cười nói: "Chẳng dám nhận hai chữ chỉ giáo, tại hạ chỉ là phụng mệnh tới đây tuần tra. Nếu Bùi cô nương đang tu hành tại nơi này, ta đã có thể an tâm quay về phục mệnh."

Hoàng đế bệ hạ từng ban xuống một đạo mật lệnh, bất luận ở nơi nào, hễ gặp tu sĩ của núi Lạc Phách, người nước Nam Uyển đều phải hết mực kính trọng, lễ độ.

Tiên đế Ngụy Lương của Ngụy thị đang độ tráng niên lại bất ngờ nhường ngôi cho trưởng tử. Tân đế Ngụy Diễn sau khi đăng cơ đã rầm rộ tổ chức khoa cử, đại xá cho các hạng dân như ngư hộ Tam Tính, nhạc hộ Tây Thiểm, cái hộ Du Châu, xóa bỏ "tiện tịch", cho phép con em họ được tham gia thi cử. Ông lại thiết lập khoa thi Võ cử, cho phép đệ tử biên quan, quân doanh và những người trong giang hồ có tổ tiên ba đời trong sạch đều được tham gia tuyển chọn. Trong chiếu thư nêu rõ, việc lập ra Võ cử là để đề bạt nhân tài tâm phúc, cống hiến cho đất nước. Việc thứ ba là khởi công xây dựng các đền miếu sơn thủy, Lễ bộ bắt tay vào nghiên cứu địa phương chí các châu huyện, tuyển chọn những trung thần hiền lương lúc sinh thời để đúc nặn kim thân, hy vọng sau khi họ tạ thế sẽ hóa thành anh linh, tiếp tục che chở phong thổ một phương. Ngoài ra, hoàng đế Ngụy thị của nước Nam Uyển còn bắt đầu bí mật bồi dưỡng và lôi kéo những người tu đạo, trợ giúp trấn áp ma quỷ tinh quái xuất hiện khắp nơi, phòng ngừa chúng gây hại. Nếu không, hào kiệt giang hồ dù quyền cước cao minh đến đâu, khi đối mặt với những tồn tại cổ quái chưa từng thấy này cũng thật sự hữu tâm vô lực, chịu thiệt thòi không ít.

Đổng Trọng Hạ vốn là nhân vật kiệt xuất nhất trong hàng ngũ tông sư nhất lưu mới nổi trên giang hồ. Ở tuổi bất hoặc, mấy năm trước ông đã phá vỡ bình cảnh võ đạo, sau đó vân du bốn phương, trên đường đi trấn áp vài tên yêu ma quỷ quái hung danh hiển hách, thanh danh vang dội, nhờ vậy mới được tân đế Ngụy Diễn chọn trúng, trở thành một trong những võ cung phụng của nước Nam Uyển. Tuy nhiên, Đổng Trọng Hạ của ngày hôm nay lại biết rõ, vị hoàng đế bệ hạ kia mới thực sự là một đại tông sư võ học với tạo nghệ thâm hậu.

Bùi Tiền cười hỏi: "Đổng tiền bối không phải người nước Nam Uyển sao?"

Bởi nếu không, với quyền thế đỉnh cao mà nàng vừa cố ý hiển lộ, vốn có xuất xứ từ Chủng phu tử - vị Quốc sư của cố đô nước Nam Uyển, đối phương lẽ ra phải nhận ra mới đúng.

Tuy nhiên, qua đó cũng có thể thấy được, Đổng Trọng Hạ này chưa hẳn đã là tâm phúc thực sự của hoàng đế Nam Uyển quốc.

Đổng Trọng Hạ gật đầu nói: "Đổng mỗ vốn là người Tùng Lại quốc, mới đến Nam Uyển quốc chưa bao lâu."

Bùi Tiền quay đầu nhìn về hướng khác, khẽ nhíu mày. Cứ giấu đầu lòi đuôi như vậy, thú vị lắm sao? Lúc trước nàng ra quyền, động tĩnh hơi lớn, cao nhân Nam Uyển quốc đến đây dòm ngó, vì mang thân phận triều đình, là trách nhiệm nên Bùi Tiền cũng lấy lễ đối đãi. Chỉ là ngoài Đổng Trọng Hạ ra vẫn còn kẻ khác, sau khi nàng hiện thân, kẻ đó lầm tưởng nàng không phát hiện, chẳng những không thu tay mà trái lại còn được nước lấn tới, lặng lẽ vận dụng một môn thuật pháp, ngưng tụ ra mấy hạt nước li ti xung quanh Bùi Tiền và Đổng Trọng Hạ, dường như là dùng để nghe lén cuộc đối thoại.

Bùi Tiền lên tiếng cáo từ Đổng Trọng Hạ.

Đổng Trọng Hạ hơi kinh ngạc, xem ra nàng không phải là vị trích tiên nhân đến từ thiên địa rộng lớn bên ngoài kia.

Mái ngói xung quanh Bùi Tiền hầu như không chút sứt mẻ, nhưng lớp bụi bặm trên nóc nhà lại ầm ầm tản ra. Chỉ trong chớp mắt, Đổng Trọng Hạ đã không còn thấy bóng dáng Bùi Tiền đâu nữa.

Bùi Tiền đã ngồi xổm bên cạnh đầu đao của một mái hiên cách Đổng Trọng Hạ khá xa, nhìn chằm chằm vào một nam tử trẻ tuổi đang ngồi xếp bằng, hai tay bấm quyết. Y khoác trên người bộ pháp bào lâm thời của Liên Ngẫu phúc địa, đầu đội ngọc quan, bên hông đeo một thanh đoản kiếm bằng bạch ngọc.

Nam tử trẻ tuổi mỉm cười đứng dậy: "Khách khanh phủ Thân vương, Vương Quang Cảnh, bái kiến Bùi cô nương."

Bùi Tiền hỏi: "Vương tiên sư của phủ Thân vương? Ngươi không phải đang cùng hai vị đắc đạo cao nhân khác nhận chiếu rời kinh, mở lại Thạch Nhai Long Đàm lão hố sao?"

Kinh thành Nam Uyển quốc hiện nay ngư long hỗn tạp, những kẻ xưng danh đạo trưởng tiên sư nhiều vô kể, nhưng kẻ thực sự bước chân vào con đường tu hành tiên gia cũng chỉ có bấy nhiêu. Hoặc là họ ẩn cư nơi non xanh nước biếc, chiếm lấy tiên cơ, tranh thủ thời vận để "khai tông lập phái"; hoặc là lũ lượt tìm đến nương nhờ hoàng đế quân chủ ba nước, hòng kiếm chút ngân lượng tiên gia mà người phàm lần đầu được thấy.

Những chuyện này, bên phía núi Lạc Phách đều có ghi chép tỉ mỉ. Noãn Thụ cứ cách dăm ba ngày lại sao chép một bản, mang đến tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc lưu trữ, còn bản thảo thì do lão đầu bếp giữ gìn. Tại Liên Ngẫu phúc địa, núi Lạc Phách đã bí mật thiết lập hai đường dây thu thập tin tức. Một do Chủng phu tử đích thân gây dựng, từ lão hoàng đế Ngụy Lương đến tân đế Ngụy Diễn đều nắm rõ tường tận, bởi đó là một trong những điều khoản khế ước giữa núi Lạc Phách và Nam Uyển quốc. Đường dây còn lại đặt tại Tùng Lại quốc xa xôi, do một tay Chu Liễm điều hành kinh doanh.

Bùi Tiền tuy không am tường chuyện triều chính, nhưng cũng nhìn ra quan hệ giữa cặp phụ tử tân đế và cựu hoàng không hề êm thấm như vẻ ngoài. Bằng không, lão hoàng đế đã chẳng thân cận với thứ tử Ngụy Uẩn đến thế, mà tân đế Ngụy Diễn lại càng không để hoàng đệ Ngụy Uẩn trấn giữ chức Kinh thành Phủ doãn, thậm chí còn để một lão thần quyền quý từng hết mực coi trọng Ngụy Uẩn làm người kế nhiệm. Nếu không phải vị Lễ bộ Thượng thư – kẻ sau này sẽ cai quản toàn bộ sơn thần thủy thần – là tâm phúc của hoàng đế trẻ tuổi, Bùi Tiền đã ngỡ rằng Nam Uyển quốc vẫn đang nằm trong tay lão hoàng đế.

Vương Quang Cảnh trong lòng hơi kinh ngạc, ngoài mặt lộ vẻ hổ thẹn nói: "Trước khi đi, vì nóng lòng phá quan nên tu hành có sai sót, xảy ra vấn đề lớn, bất đắc dĩ phải tĩnh dưỡng tại kinh thành."

Đổng Trọng Hạ lúc rời đi, từ xa liếc mắt nhìn về phía này, lòng nặng trĩu ưu tư.

Vị thân vương Ngụy Uẩn kia tuyệt đối không phải hạng tầm thường, những năm gần đây lại có Thái thượng hoàng chống lưng, thu nạp được một nhóm lớn người tu đạo dưới trướng.

Nếu nữ tử vũ phu họ Bùi kia lần này bị phủ thân vương lôi kéo, chiêu mộ làm cung phụng, chẳng phải sẽ khiến kinh thành Nam Uyển quốc càng thêm dậy sóng ngầm hay sao?

Đổng Trọng Thư tức tốc quay về một tòa phủ đệ ẩn nấp gần hoàng cung, nơi đây từng là nơi tu hành của Quốc sư Chủng Thu. Tại đó, Đổng Trọng Thư bắt gặp một nam tử đang cải trang vi hành, ông giật mình kinh hãi, vội vàng cúi người ôm quyền, khẽ nói: "Bệ hạ."

Hoàng đế Ngụy Diễn sau khi cẩn thận nghe Đổng Trọng Thư bẩm báo, chỉ mỉm cười nói: "Lũ rắn chuột nơi sơn dã mà cũng dám ở trước mặt giao long vọng ngôn chuyện chiêu mộ sao?"

Cái hồ nước nhỏ trong phủ thân vương Ngụy Uẩn, so với con rồng lớn vượt sông kia thì được mấy ngụm nước? Như vậy còn bàn chi đến đạo đãi khách?

Bên cạnh Ngụy Diễn còn có một nữ tử duyên dáng thướt tha, chính là hoàng muội Ngụy Chân.

Ngụy Chân khẽ hỏi: "Nếu thiếu nữ kia đến từ núi Lạc Phách, vậy nàng ta có quan hệ thế nào với Trần kiếm tiên? Hoàng huynh, hay là chúng ta hỏi thử một câu xem sao?"

Ngụy Diễn trầm giọng nhắc nhở: "Quân quốc đại sự, chớ có hồ đồ."

Ngụy Chân thoáng chút tiếc nuối.

Nàng hiện giờ cũng coi như đã bước chân vào con đường tu đạo, đối với thiên hạ nơi núi Lạc Phách kia vô cùng ngưỡng mộ. Những năm gần đây, nàng lén xem mật lục trong hoàng cung, lòng càng thêm khao khát hướng về nơi ấy.

Bùi Tiền đứng bên này, nghe Vương Quang Cảnh nói một hồi quanh co lòng vòng, vẻ mặt vẫn bình thản như không, nhưng trong lòng lại thấy buồn cười.

Bùi Tiền tuy trước kia vì dốc sức "áp chế" tâm trí và thể xác nên vóc dáng không cao, chỉ là một nha đầu đen nhẻm, nhưng nếu bàn về tâm cơ, ngay từ lúc vừa rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, nàng đã sớm không còn là một đứa trẻ ngây ngô. Bằng không, hai gã bộ khoái lão luyện ở trấn nhỏ vùng biên thùy vương triều Đại Tuyền đã chẳng bị nàng dùng lời lẽ hươu vượn mà xoay như chong chóng, cung kính đưa nàng về tận khách sạn của Cửu Nương. Về sau, ngay cả Lý Hòe và hai vị đồng môn ở thư viện đến tận bây giờ vẫn đinh ninh rằng Bùi Tiền chính là "vị công chúa điện hạ gặp nạn chốn nhân gian".

Bùi Tiền khéo léo khước từ lời mời của Vương Quang Cảnh, định bụng quay về tòa nhà bên kia tìm Chu Mễ Lạp.

Nào ngờ Vương Quang Cảnh vẫn bám riết không buông, liên tục nhắc đến Thân vương Ngụy Uẩn, nói rằng Thân vương nhà mình vốn bậc hiếu hiền đãi sĩ, đặc biệt hậu đãi võ phu. Dù Bùi Tiền không muốn nhọc công ghé thăm vương phủ cũng không sao, Thân vương có thể đích thân đến bái phỏng, chỉ cần nàng gật đầu, Thân vương nhất định sẽ thu xếp ngự giá.

Bùi Tiền nghe mà đau đầu nhức óc, lời lẽ lại chẳng tiện nói toạc ra. Kẻ này nếu không phải mang chỗ dựa ra dọa người thì cũng là văn vẻ sáo rỗng. Ngụy Uẩn sao lại chiêu mộ một vị khách khanh đần độn như thế, rốt cuộc là muốn giúp phủ Thân vương cầu hiền tài hay là muốn đuổi người đi đây?

Bùi Tiền chợt nhận ra, Vương Quang Cảnh này tuy miệng lưỡi có phần gian trá, nhưng chuyện bế quan không phải là có sai sót, mà là đã đại công cáo thành, thuận lợi bước vào Động Phủ cảnh. Hắn có thể coi là lứa luyện khí sĩ Trung Ngũ Cảnh đầu tiên của Liên Ngẫu phúc địa, thực sự đã là một vị "bán bộ thần tiên". Hiện nay linh khí trong phúc địa ngày một nồng đậm, người lên núi tu đạo ngày càng nhiều, nhưng kẻ đắc đạo bước vào Trung Ngũ Cảnh vẫn còn hiếm hoi, mỗi người đều vô cùng quý giá. Mấu chốt là nhanh một bước sẽ nhanh vạn bước, những luyện khí sĩ có tư chất xuất chúng nhất, bước tiếp theo chính là chờ đợi thời cơ khi Liên Ngẫu phúc địa phá vỡ điểm nghẽn của phúc địa trung đẳng.

Về việc khi nào Liên Ngẫu phúc địa mới có thể thăng hạng lên thượng đẳng, lão đầu bếp từng nói, dù có lấy ra được số Cốc Vũ tiền kia cũng không thể nóng vội, huống hồ núi Lạc Phách hiện tại thực sự không đào đâu ra số tiền khổng lồ ấy.

Khi ấy trong tiểu viện, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Đại Sơn quân Ngụy Bách. Lúc đó Trần Linh Quân chưa đi xa tới Bắc Câu Lô Châu, Trịnh Đại Phong vẫn còn đang trông coi cổng lớn.

Trịnh Đại Phong khi ấy trêu chọc: "Lời phải nói từ tốn, tiền phải kiếm cho nhanh."

Ngụy Bách mỉm cười đáp: "Các ngươi mà còn như vậy, ta sẽ lật bàn cờ đấy."

Lúc này, Bùi Tiền chợt nhớ tới lời lão đầu bếp dặn dò trước khi đi: Đừng có hở chút là bắt chước cách đối nhân xử thế của sư phụ, con có giang hồ của riêng mình phải đi. Nếu quá giống sư phụ, sư phụ con sẽ mãi chẳng thể yên lòng. Trong mắt người, con sẽ vĩnh viễn là đứa trẻ cần được che chở.

Bùi Tiền nhướng mày, cảm thấy rất có lý. Nàng nhìn sang Vương Quang Cảnh, thần sắc thay đổi nhanh chóng, không còn giữ khí thế như khi đối đáp với Đổng Trọng Hạ nữa, mà dứt khoát tuyên bố: "Đừng có ở đây mà mưu đồ bất chính với núi Lạc Phách của ta. Ta sẽ không can dự vào việc riêng của họ Ngụy. Ngươi, một kẻ khách khanh vương phủ, mau chóng rời đi mà tu đạo cho tốt. Nhớ kỹ, đạo lý của ta chỉ nói một lần. Người khác nói lời hay ý đẹp thì nghe cho lọt tai. Còn về sau, kẻ nào tâm hoài bất thiện, muốn dùng mưu hèn kế bẩn để thăm dò ta..."

Bùi Tiền giơ một nắm đấm lên, khẽ rung: "Một quyền này của ta đánh ra, e là ngươi không đỡ nổi đâu."

Vương Quang Cảnh lộ vẻ bất đắc dĩ: "Nghe nói vị Trần kiếm tiên kia cả đời luôn nhất mực giảng đạo lý. Bùi tiểu thư đây, với tư cách là nửa người đồng hương, nửa là Trích tiên nhân..."

"Sư phụ ta từng nói, kẻ mượn danh đại nghĩa để làm khó người tốt, so với kẻ cậy thế khinh người, thực chất cũng chẳng khác gì nhau."

Bùi Tiền nhún chân một cái, trong nháy mắt đã áp sát Vương Quang Cảnh. Hắn né tránh không kịp, trong lòng kinh hãi, nắm đấm của thiếu nữ đã dừng ngay trước trán, chỉ còn cách chừng một tấc.

Bùi Tiền lạnh lùng hỏi: "Còn không mau cút? Hay là muốn nằm một chỗ hưởng phúc, để người ta khiêng đi?"

Thanh đoản kiếm bằng ngọc trắng tựa như vật chặn giấy trên thư án của Vương Quang Cảnh, ánh quang oánh nhuận lưu chuyển không ngừng.

Bùi Tiền chẳng buồn liếc mắt, hờ hững nói: "Thật sự muốn dùng quyền hỏi kiếm sao? Ngươi có biết ta đã từng thấy qua bao nhiêu kiếm tu, bao nhiêu kiếm tiên rồi không?!"

Vương Quang Cảnh lùi lại một bước, cười đáp: "Nếu Bùi tiểu thư đã không muốn nhận hảo ý của vương phủ, vậy thì thôi vậy. Sơn cao thủy trường, đều là người tu đạo, nói không chừng sau này còn có cơ hội kết làm bằng hữu."

Bùi Tiền thu nắm đấm lại, liếc nhìn tâm cảnh phẳng lặng như mặt hồ của Vương Quang Cảnh, khí thế chợt biến đổi, trầm giọng nói: "Thôi gia gia từng nói, vũ phu nếu ra quyền mà có thể đánh cho tâm tư độc địa của kẻ ác trở nên nông cạn, đánh cho lá gan của ác nhân nhỏ lại, thì nên quyết đoán ra quyền."

Vương Quang Cảnh cười khổ nói: "Bùi tiểu thư hà tất phải hùng hổ dọa người như vậy? Chẳng lẽ muốn ta dập đầu nhận sai hay sao? Từ đầu tới cuối, ta có nửa điểm bất kính nào chăng?"

Bùi Tiền có chút do dự, nàng sợ mình nghĩ không sai, nhìn không lầm, nhưng ra quyền lại không biết nặng nhẹ mà làm hỏng việc.

Giống như chuyện tại miếu thờ cũ bên sông Ngọc Dịch, Bùi Tiền lúc này cũng lâm vào thế khó xử tương tự.

Chi bằng cứ dứt khoát, linh hoạt như Trần Linh Quân cho xong.

Bỗng nhiên, Bùi Tiền ngẩng đầu nhìn lại.

Một bóng áo xám cưỡi gió mà đến, phiêu nhiên đáp xuống. Lão đè đầu Vương Quang Cảnh xuống, cổ tay vặn một cái, khiến hắn xoay tròn một đường văng về phía đường cái.

Chu Liễm quay lưng về phía Vương Quang Cảnh trên đường cái, giơ một tay lên, tùy ý vung ngược ra sau. Vương Quang Cảnh còn chưa đứng vững thân hình, đầu đã như bị búa tạ giáng trúng, bay ngược ra ngoài, trượt dài hơn mười trượng trên mặt đường, hai mắt trợn ngược, ngất lịm tại chỗ.

Chu Liễm cười ha hả nói: "Chẳng có đạo lý nghìn ngày đề phòng cướp, chưa biết chừng một con chuột nhắt lại làm hỏng cả nồi cháo."

Chu Liễm hơi nghiêng người về phía sau, nhìn về một phía khác, nơi có kẻ tu đạo đang ẩn mình trong bóng tối chuẩn bị cứu Vương Quang Cảnh. Chu Liễm hỏi: "Người của phủ Thân vương các ngươi đều thích nhặt rác rưởi về nhà sao?"

Ngụy Uẩn kia thật là không chịu an phận quá lâu rồi.

Còn lão hoàng đế Ngụy Lương lại càng mang nặng tâm tính đế vương. Tuy ngoài miệng nói là cầu đạo tu tiên, nhưng rốt cuộc vẫn chưa từng thực sự chiêm ngưỡng được phong cảnh của Hạo Nhiên thiên hạ. Nay đã trở thành Thái thượng hoàng, long bào tuy đã cởi bỏ nhưng tu đạo chưa thành, tâm tư càng thêm mờ ám không ngừng. Đương nhiên, lão cũng có ý dùng thân phận này để cò kè mặc cả với núi Lạc Phách.

Nếu như không phải đương kim Thiên tử Ngụy Diễn coi như phúc hậu, thì chốn Liên Ngẫu phúc địa này sớm đã chướng khí mù mịt, rối ren không chịu nổi. Đến lúc đó, người phiền lòng nhất chẳng ai khác ngoài phu tử Chủng Thu và Tào Tình Lãng.

Bùi Tiền tụ âm thành tuyến, nghi hoặc hỏi: "Lão đầu bếp, sao lão lại đổi một khuôn mặt khác rồi?"

Chu Liễm bất đắc dĩ đáp: "Gió trên núi lớn quá, thổi bay mất rồi."

Chu Liễm ngoảnh lại, đưa mắt nhìn vị thần tiên trẻ tuổi đang nằm ngủ gà ngủ gật giữa phố lớn, lặng thinh không nói.

Bùi Tiền bỗng nhiên hỏi: "Lão đầu bếp, ở núi Lạc Phách, liệu có phải không được tự do chăng?"

Chu Liễm cảm thán: "Quả nhiên là đã khôn lớn rồi mới có thể hỏi ra câu như vậy. Ta vốn tưởng chỉ khi thiếu gia trở về nhà mới hỏi ta điều này."

Bùi Tiền cười đáp: "Ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, lão cứ việc đem câu trả lời này nói lại với sư phụ là được."

Chu Liễm chậm rãi nói: "Tự do ra quyền, có lẽ không nhiều. Nhưng nhân sinh tại thế, có thể tự do ăn nói không kiêng dè, tự do nấu nướng, tự do kiếm tiền tiêu tiền, tự do cúi đầu đọc sách, ngẩng đầu ngắm cảnh, tự do đánh cờ cùng bằng hữu chẳng màng thắng thua, tự do nhìn vãn bối ngày một trưởng thành, hỏi xem cái nào không phải là tự do?"

Bùi Tiền không quen thấy lão đầu bếp ra vẻ đạo mạo, vội vàng chuyển chủ đề: "Vậy còn Vương Quang Cảnh đang giả chết kia thì tính sao?"

Chu Liễm đáp: "Vu Lộc và Tạ Tạ đã xin Mao sơn chủ ở thư viện cho nghỉ phép, hai năm tới sẽ cùng nhau du ngoạn Liên Ngẫu phúc địa. Đến lúc đó mượn người chỗ Ngụy Uẩn, để Vương Quang Cảnh dẫn đường là được. Có Vu Lộc ở bên cạnh, việc tu tâm hẳn không phải vấn đề lớn."

Bùi Tiền tò mò: "Lý Hòe không đến góp vui sao?"

Chu Liễm lắc đầu: "Theo lời Đại Phong huynh đệ, nếu Lý Hòe mà ra tay, e rằng đám người tu đạo ở Liên Ngẫu phúc địa đừng hòng chạm tay vào được cơ duyên gì lớn lao nữa."

Bùi Tiền nảy ra một ý định, nhưng lại có chút do dự không dám nói ra.

Chu Liễm hỏi: "Ngươi muốn đến đỉnh Sư Tử ở Bắc Câu Lô Châu tìm phụ thân của Lý Hòe ư?"

Bùi Tiền gật đầu: "Cố tiền bối đã không còn trên thế gian, nhưng quyền pháp của Lý thúc thúc cũng cực cao, lại từng chỉ điểm cho sư phụ, ta muốn tới đó luyện quyền. Vừa hay Lý Hòe cũng muốn qua đó thăm phụ mẫu và tỷ tỷ."

Chu Liễm trầm ngâm một lát rồi đáp: "Được."

Bùi Tiền ngồi bên rìa mái hiên, có chút thất vọng: "Chỉ là chuyện này, vốn dĩ phải được sư phụ gật đầu đồng ý mới đúng."

Chu Liễm ngồi xổm xuống bên cạnh, nhẹ giọng an ủi: "Nếu thiếu gia ở đây, nhất định sẽ đồng ý với ngươi thôi."

Trên phố lớn, một tiểu cô nương quẩy đòn gánh nhỏ, bên trên là hai túi hạt dưa đang chạy tới. Chu Liễm dở khóc dở cười: "Các ngươi định coi hạt dưa là cơm bữa sao?"

Bùi Tiền tung người nhảy tới, đáp xuống giữa phố.

Chu Mễ Lạp chạy tới, cẩn thận từng li từng tí bước qua Vương Quang Cảnh đang nằm trên mặt đất. Nàng cố gắng quay lưng về phía kẻ đang bất tỉnh kia, thầm nhủ: *Ta không nhìn thấy ngươi, ngươi cũng không phát hiện ra ta, chúng ta đều là người xông pha giang hồ, nước sông không phạm nước giếng*. Vừa đi qua gã hán tử đang nằm vờ ngủ kia, Chu Mễ Lạp lập tức tăng nhanh bước chân, đòn gánh nhỏ trên vai đung đưa hai cái bao tải. Nàng dừng lại một chút, thò tay đỡ lấy hai bao đồ lớn, khẽ hỏi: "Lão đầu bếp, từ xa ta đã thấy Bùi Tiền tán gẫu với người ta, sao lão lại ra tay, còn đánh lén nữa chứ, thật chẳng giảng đạo lý chút nào. Lần sau muốn đánh thì phải lên tiếng một tiếng, bằng không truyền ra giang hồ sẽ không hay đâu. Hay là để ta cắn hạt dưa trước, tăng thêm dũng khí rồi gào mấy tiếng đánh thức người kia dậy, lão lại đánh tiếp nhé?"

Chu Liễm bắt chước giọng điệu của tiểu cô nương, gật đầu cười đáp: "Được thôi, ta thấy ổn đấy."

Lúc trước Chu Liễm ra tay cực kỳ nhẹ nhàng linh hoạt, nên thực tế Vương Quang Cảnh đã tỉnh lại ngay khi Chu Mễ Lạp đi ngang qua. Lúc này, hắn tai thính mắt tinh, nghe thấy những lời nghe có vẻ lương thiện nhưng kỳ thực lại chẳng có chút đạo lý nào của tiểu cô nương, vị thần tiên trẻ tuổi vốn là khách khanh kiêm quân sư hậu phương của phủ thân vương này suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Bùi Tiền vặn chặt hai má Chu Mễ Lạp, kéo dãn ra. Chu Mễ Lạp lập tức nghiêng đầu, nhón chân, vỗ nhẹ lên tay Bùi Tiền, nói năng ú ớ: "Được rồi, được rồi mà."

Chu Liễm khẽ giậm chân một cái.

Thân hình Vương Quang Cảnh theo đó nảy lên, hắn không dám giả bộ ngủ nữa, vội vàng đứng thẳng dậy, run rẩy sợ hãi nói: "Vãn bối bái kiến lão thần tiên."

Chu Liễm gật đầu, thần sắc hòa ái, giơ tay vỗ nhẹ một cái.

Cú vỗ ấy khiến Vương Quang Cảnh bay thẳng tới tận cuối đường cái.

Chu Liễm cười nói: "Một quyền này, lá gan của hắn hẳn là thu nhỏ lại không ít rồi."

Chu Liễm nhìn quanh bốn phía, tự nhủ: "Đáng tiếc, khi trước gặp lại, Đinh Anh còn là một tiểu oa nhi, đợi đến khi ta vất vả lắm mới trở về thì người đã không còn. Bằng không, ta có thể dạy hắn biết thế nào là đạo làm vãn bối."

Đó không phải là lời nói mê sảng của một kẻ cuồng võ.

Thực tế, mọi hành trạng sau này của Đinh Anh đại khái vẫn đi theo con đường cũ của Chu Liễm. Chu Liễm năm xưa trong cuộc "Lục thập niên chi ước" đã từng một mình huyết chiến với chín người. Khi đó, mười vị tông sư đứng đầu bảng xếp hạng thiên hạ đã bị một mình Chu Liễm giết chết quá nửa. Sở dĩ Chu Liễm không giết Đinh Anh, chẳng qua là tự nhận thấy con đường phi thăng vô vọng, mà vào khoảnh khắc ấy lão lại càng cảm thấy phi thăng chẳng còn ý nghĩa gì, nên mới cố ý tặng cho Đinh Anh – kẻ mà lão miễn cưỡng trông còn thuận mắt – một cái thủ cấp tốt cùng với võ vận tương xứng. Có thể nói, thành tựu đại đạo sau này của Đinh Anh, bất luận là tạo hóa võ học hay sự thăng hoa về tâm tính, một nửa công lao đều thuộc về Chu Liễm.

Vào thời điểm Chu Liễm còn tại thế.

Thiên hạ này, văn chương có kẻ đứng đầu, nhưng võ học tuyệt không có người thứ hai.

Bùi Tiền hỏi: "Chúng ta trở về chứ?"

Chu Liễm gật đầu đáp: "Cắn cho hết túi hạt dưa lớn này rồi hẵng nói, bằng không Noãn Thụ chắc chắn sẽ cằn nhằn các ngươi mua quá nhiều."

Trở về căn nhà đó, Bùi Tiền hỏi về cách phá vỡ bình cảnh đệ lục cảnh, cùng với cách đối đãi với võ vận ở Bắc Câu Lô Châu.

Chu Mễ Lạp đứng bên cạnh nhắc nhở Bùi Tiền, bảo nàng hỏi luôn cả cách phá bình cảnh thất cảnh và bát cảnh.

Bùi Tiền trừng mắt: "Dục tốc bất đạt, nóng vội sao mà ăn được đậu hũ nóng?"

Chu Mễ Lạp có chút mơ hồ, đậu hũ dù có nóng đến đâu, chẳng phải cũng chỉ một ngụm là xong sao?

Chu Liễm vẫn kiên nhẫn giảng giải cho Bùi Tiền một vài điều cần lưu tâm.

Sau đó, Chu Liễm nhanh chóng trở về núi Lạc Phách.

Bùi Tiền nói muốn hoàn tất vài việc, liền đi một chuyến tới tổ trạch của Tào Tình Lãng, cùng tiểu Mễ Lạp giúp đỡ thu dọn tòa nhà. Sau đó nàng dẫn tiểu Mễ Lạp đi ăn chợ đêm ở chùa Bạch Hà, ăn cho bằng được món vừa tê vừa cay mà sư phụ từng nhắc tới, còn gọi cho Chu Mễ Lạp hai phần lẩu nồi đất. Sau khi ăn no nê, hai người cùng nhau đứng từ xa liếc nhìn tòa tàng thư lâu mà năm xưa sư phụ từng mượn sách để xem xét quan phong. Nàng còn kể cho Chu Mễ Lạp nghe về Chi Lan lâu ở quê hương của Noãn Thụ, nơi đó thấp hơn tiểu Mễ Lạp rất nhiều.

Về sau, Bùi Tiền còn đi thăm một người bạn đồng lứa nay đã trổ mã thành thiếu nữ trước cả mình. Mấy năm trước, nàng kia đã gả cho một người đọc sách nơi khác thi đỗ Tiến sĩ, đường quan lộ vô cùng hanh thông.

Khi gia quyến của nàng kia ngồi xe ngựa đến một ngôi chùa trong kinh thành thắp hương cầu phúc, Bùi Tiền chỉ lặng lẽ đi theo từ xa, không hề lộ diện.

Cuối cùng, Bùi Tiền coi như giúp sư phụ hoàn thành tâm nguyện, đi một chuyến đến ngõ Trạng Nguyên. Nơi đó năm xưa từng lưu truyền câu chuyện về một hàn sĩ nghèo khó lên kinh ứng thí và một nữ tử giang hồ ôm tỳ bà, đôi bên hữu tình nhưng cuối cùng lại chẳng thể thành quyến thuộc.

Sau khi hỏi thăm chưởng quỹ hiệu sách địa phương, mới biết vị thư sinh nọ hai lần lều chõng đều không đề tên bảng vàng, thống khổ khóc lớn một trận, dường như đã hoàn toàn tuyệt vọng, bèn hồi hương mở tư thục dạy học.

Chẳng rõ người đọc sách ấy, đời này liệu có còn cơ hội gặp lại giai nhân trong mộng hay không.

Thế sự khôn lường, ai nào hay biết.

Đêm cuối cùng trước khi rời khỏi Nam Uyển quốc, Bùi Tiền nửa đêm leo lên mái nhà.

Chu Mễ Lạp cũng lạch bạch đi theo.

Thiếu nữ gầy gò tuổi còn nhỏ cùng tiểu cô nương tuổi không nhỏ, cùng nhau nằm trên mái nhà thưởng nguyệt.

Chu Mễ Lạp vừa cắn hạt dưa vừa bâng quơ hỏi: "Sao tỷ càng luyện quyền, lại càng không dám vung nắm đấm vậy?"

Bùi Tiền đáp: "Sư phụ đối đãi với sinh tử của người khác, tựa hồ đang nâng niu một món đồ sứ dễ vỡ. Người chưa từng nói ra những điều này, nhưng ta vẫn luôn nhìn thấy."

Chu Mễ Lạp gật đầu lia lịa: "Vậy là tốt rồi. Vậy thì đừng vội ra quyền, Bùi Tiền à, chúng ta cứ từ từ, không cần vội."

Bùi Tiền bật cười: "Gì mà 'chúng ta' với chả 'chúng ta', ngươi có luyện quyền đâu mà bảo. Không luyện cũng tốt, thực ra khổ lắm. Nhìn xem, năm đó sư phụ bảo ta đừng luyện quyền quá sớm, chỉ một lần duy nhất không nghe lời người, kết quả là phải chịu khổ lớn. Thế nên mới nói, nhất định phải nghe lời sư phụ."

Chu Mễ Lạp lén lút dời bàn tay đang đựng hạt dưa ra xa một chút, miệng thì nói toàn những lời khách sáo khiến người ta đau lòng, Bùi Tiền thò tay định lấy nhưng lại hụt mất, tiểu cô nương cười ha hả, vội vàng rụt tay về.

Bùi Tiền ngước nhìn màn trời, mỉm cười rồi gãi đầu, vốn tưởng rằng leo lên nơi cao nhất vung nắm đấm, có thể nhìn thấy Thôi gia gia một chút.

Cố Xán cùng Liễu Xích Thành, mang theo Sài Bá Phù đã bị rơi mất hai cảnh giới, cùng nhau tiến về phương Bắc.

Liễu Xích Thành quả nhiên dừng bước tại khu vực giáp ranh giữa hai châu.

Cố Xán một mình tiếp tục hành trình.

Liễu Xích Thành cùng "Long Bá lão đệ" dạo chơi trong một tòa châu thành phồn hoa. Liễu Xích Thành là để thưởng lãm mỹ nhân chốn nhân gian, còn Sài Bá Phù - thiếu niên tóc bạc kia, đến cả chướng nhãn pháp cũng chẳng buồn thi triển, suốt dọc đường chỉ lo chữa trị thương thế. Chẳng còn cách nào khác, trước đó lỡ lời một câu liền bị Liễu Xích Thành tát cho một cái, suýt chút nữa ngay cả Long Môn cảnh cũng không giữ được. Lại thêm bên cạnh có một Cố Xán như thể lúc nào cũng chực chờ đào hố chôn người, đường đường là một dã tu Nguyên Anh bình cảnh, từng tranh hùng với không ít đại nhân vật trên đỉnh núi ở Bảo Bình châu, vậy mà thời gian này lại như trở về những ngày tháng thê thảm của đám tu sĩ Hạ Ngũ Cảnh.

Lúc Liễu Xích Thành cùng Sài Bá Phù trở về khách sạn tiên gia, dáng vẻ nghênh ngang của y bỗng nhiên khựng lại, tựa như bị sét đánh ngang tai.

Y trầm giọng bảo Sài Bá Phù cút ra chỗ khác.

Sài Bá Phù nén giận trong lòng, lập tức một mình xuống phố dạo quanh, ngay cả chỗ ở trong khách sạn cũng không dám nán lại nửa bước.

Liễu Xích Thành thu hồi bộ đạo bào màu hồng nhạt, chỉ dám giữ lại dáng vẻ nho sam vốn có của thân xác này, rón rén gõ cửa.

Trong sân có hai người đang đối kỳ, chẳng thèm để ý đến y.

Liễu Xích Thành lấy hết can đảm đẩy cửa, lặng lẽ đi tới sau lưng một nam tử áo trắng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không dám thở mạnh.

Người đang đánh cờ cùng nam tử áo trắng là một lão nho sĩ áo xanh, thần sắc nghiêm nghị.

Nam tử áo trắng mỉm cười nói: "Thôi Sàm, nước cờ này không tệ. Nếu Cố Xán có thể trở thành đệ tử của ta, ta sẽ không so đo với ngươi chuyện cứu tên phế vật kia thoát khốn, vẽ rắn thêm chân. Nếu hắn trở thành tiểu sư đệ của ta, ta sẽ đáp ứng thỉnh cầu của ngươi."

Thôi Sàm gật đầu: "Cứ quyết định như vậy đi."

Thôi Sàm cầm quân cờ định đi, nhưng mãi vẫn chưa hạ xuống, vì vậy trên bàn cờ vẫn trống không.

Liễu Xích Thành nín thở ngưng thần, tâm tư tập trung cao độ.

Nam tử áo trắng không nhìn bàn cờ, mỉm cười nói: "Vừa giúp Bạch Đế Thành tìm được một hạt giống tốt, lại vừa giúp sư huynh đưa người nọ đến đánh cờ, ta nên cảm tạ ngươi thế nào đây? Chẳng trách năm đó sư phụ nói với ta, sở dĩ người chọn ngươi làm đệ tử là nhìn trúng bản lĩnh chọc tổ ong vò vẽ của sư đệ ngươi, để vị sư huynh như ta không đến mức quá đỗi nhàm chán."

Liễu Xích Thành miệng đắng lưỡi khô, sắc mặt cứng đờ như gỗ đá.

Nam tử áo trắng đứng dậy nói: "Đừng đánh nữa, ván cờ này vốn dĩ kẻ tài giỏi luôn có nhiều việc phải làm để phá giải. Thôi Sàm, ngươi tự tìm khốn cảnh thì chớ nghĩ đến chuyện kéo ta xuống nước bên ngoài bàn cờ. Một vương triều Đại Ly nhỏ bé không gánh nổi hậu quả đâu."

Thôi Sàm thở dài, bỏ quân cờ lại vào hộp, đứng dậy nói: "Vậy ta không tiễn."

Nam tử áo trắng gật đầu, thân hình lóe lên rồi biến mất không dấu vết.

Liễu Xích Thành lúc này mới dám đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

Thôi Sàm thu dọn bàn cờ và hộp cờ, liếc nhìn Liễu Xích Thành, cười nói: "Bản lĩnh tìm đường chết của ngươi, ngay cả ta cũng phải thấy hổ thẹn không bằng."

Liễu Xích Thành cười khổ: "Nào ngờ lại liên tiếp đụng phải nhiều chuyện 'vạn nhất' như vậy."

Thôi Sàm cười đáp: "Không nhiều, chỉ có ba cái thôi."

Liễu Xích Thành quả thực dở khóc dở cười, đầy vẻ bất đắc dĩ.

Thôi Sàm hững hờ nói một câu: "Kẻ đã chết thì không cần phải chết thêm lần nữa, càng không cần lo lắng về những chuyện ngoài ý muốn."

Liễu Xích Thành chắp tay thi lễ: "Chúc mừng Quốc sư phá cảnh."

Thôi Sàm đáp: "Chúc mừng một lão già chín mươi chín tuổi sống lâu trăm tuổi, chẳng phải là đang rủa người ta sắp lìa đời sao?"

Liễu Xích Thành bắt đầu giở giọng lươn lẹo: "Sư huynh của ta vẫn còn đó, mọi sự chẳng ngại."

Thôi Sàm nói: "Để sư huynh ngươi tự tay giết ngươi, ta chỉ cần nói toạc ra một câu là đủ."

Liễu Xích Thành lập tức chắp tay vái dài, bộ dạng đáng thương nói: "Khẩn thiết xin Quốc sư ban cho chút đạo lý của người đọc sách, hôm nay ta nguyện ý lắng nghe nhất."

Thôi Sàm nói: "Vậy nghe ta một lời khuyên, Cố Xán đến thành Bạch Đế, mặc kệ tương lai xảy ra chuyện gì, ngươi chỉ cần che chở hắn không chết là được. Không nên không làm gì, cũng không cần làm quá nhiều."

Liễu Xích Thành còn định hỏi vị cao nhân chân chính này thêm chút thiên cơ, nhưng Thôi Sàm đã biến mất không để lại dấu vết.

Liễu Xích Thành không khỏi cảm thán bùi ngùi.

Tại kinh thành cũ của Đại Ly, nơi có thư viện Sơn Nhai, triều đình đã hạ lệnh phong tỏa nhiều năm. Chốn ấy nay vắng vẻ đìu hiu, cỏ dại mọc đầy, hồ thỏ chạy rông.

Bỗng một luồng hào quang trắng như tuyết từ trên trời giáng xuống, đường đường chính chính, hoàn toàn không coi sơn thủy đại trận của kinh thành cũ ra gì, thậm chí ngay cả Nho gia Thánh nhân tọa trấn màn trời dường như cũng chẳng để vào mắt.

Nam tử áo trắng hiện thân, liếc nhìn tòa Bạch Ngọc Kinh phỏng chế đang rục rịch kia. Phía bên kia tựa hồ vừa nhận được mật lệnh, vừa mới khởi động đã vội vàng im hơi lặng tiếng trở lại.

Vị nam nhân này thực chất không thích rời khỏi thành Bạch Đế cho lắm, y chậm rãi bước đi, khẽ ngâm: "Hoa hạ nhất hòa sinh, khứ chi vi ác thảo." (Dưới hoa một thuở cùng sinh, nhổ đi lại hóa cỏ linh tinh).

Trước khi Cố Xán trở về quê nhà.

Có hai cặp chủ tớ tổng cộng bốn người, trong đó ba người coi như là về lại cố hương.

Phiên vương Đại Ly Tống Tập Tân của ngõ Nê Bình, cùng tỳ nữ Trĩ Khuê.

Mã Khổ Huyền của ngõ Hạnh Hoa.

Còn tỳ nữ Tô Điểm của Mã Khổ Huyền, suốt dọc đường này đều tỏ ra vô cùng dư thừa.

Mà Tống Tập Tân bị Mã Khổ Huyền lấy danh nghĩa hộ giá suốt quãng đường, cũng cảm thấy buồn nôn không chịu nổi.

Độ thuyền cập bến tại bến đò núi Ngưu Giác.

Mã Khổ Huyền dẫn theo Tô Điểm đi về phía miếu Hà Bá sông Long Tu.

Tống Tập Tân cùng Trĩ Khuê đi về phía ngõ Nê Bình.

Nhưng trong đêm tối, Trĩ Khuê một mình rời khỏi đại trạch, nhìn sang sân nhỏ sạch sẽ bên cạnh, nhìn những câu đối và chữ "Phúc" dán trên cánh cửa, rồi vén váy rời khỏi ngõ nhỏ.

Sau khi nàng rời đi, giữa đêm trường vắng lặng, Tống Tập Tân bưng một chiếc ghế đẩu ra sân nhỏ. Hắn không ngồi xuống, chỉ đứng lặng nhìn về phía sân nhà hàng xóm bên kia bức tường đất vốn dĩ đã thấp, nay dường như lại càng lún sâu xuống.

Trĩ Khuê đi tới bên giếng Thiết Tỏa, thò tay vốc một ngụm nước, trầm ngâm giây lát rồi lại đổ ngược vào lòng giếng âm u sâu thẳm.

Sau đó nàng rời khỏi trấn nhỏ, đi tới gần nhà Lý Hòe, đưa mắt nhìn ngọn núi nhỏ mang tên Chân Châu, đôi mày khẽ nhíu lại.

Nơi đó chôn giấu di hài của chân long năm xưa, vốn bị Thánh nhân Tam giáo luyện hóa để trấn áp vận mệnh.

Núi Chân Châu.

Châu, chính là Vương Chu. Chân Châu, cũng chính là chân thân của Vương Chu.

Mà thể phách hiện tại của Vương Chu vốn do hạt Ly Châu của chân long biến hóa thành, không được coi là chân thân thực sự. Nàng vẫn cần có người thực hiện nghi thức "vẽ rồng điểm mắt" mới có thể danh chính ngôn thuận thu hồi bộ chân thân kia.

Chỉ khi ấy, nàng mới có thể khôi phục hoàn toàn thân phận chân long năm xưa. Lúc đó, toàn bộ khí vận đại đạo của loài giao long trong thiên hạ đều sẽ tụ hội trên người nàng! Khi ấy, phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh cảnh chỉ là chuyện nhỏ, ngay cả vượt qua Ngọc Phác cảnh cũng chẳng hề khó khăn. Chỉ cần nàng đứng vững ở Tiên Nhân cảnh, chiến lực của nàng đủ sức sánh ngang với hơn nửa số cường giả Phi Thăng cảnh.

Kẻ chấp bút trợ giúp nàng điểm mắt chính là người kia — thiếu niên quê mùa từng ký kết khế ước với nàng. Đó là người mà Trĩ Khuê đã nhìn thấy lần đầu tiên vào một ngày tuyết rơi lạnh thấu xương sau khi nàng rời khỏi giếng Thiết Tỏa: Trần Bình An.

Chỉ có điều, khi ấy hồn phách của Trần Bình An quá đỗi gầy yếu, khí vận toàn thân mỏng manh đến mức khiến người ta phải chán nản. Nàng không muốn bị hắn liên lụy, vì vậy mới lựa chọn "nhận chủ" bên cạnh hoàng tử Đại Ly là Tống Tập Tân.

Con thằn lằn bị Tống Tập Tân ném sang sân nhà bên cạnh mấy lần đều tự mình bò về. Vì sao dù bị ghét bỏ như thế, nó vẫn không muốn ở lại lâu bên cạnh Trần Bình An?

Cũng là một trong năm phần cơ duyên đại đạo, Trần Bình An đem con cá chạch nhỏ tặng cho Cố Xán. Cố Xán không chỉ nhận lấy mà còn tiếp nhận được hoàn toàn, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào.

Theo lý thường, Tống Tập Tân đã ném đi mấy lần, đó vốn dĩ nên được coi là cơ duyên của Trần Bình An mới đúng.

Thế nhưng, con thằn lằn trán mọc sừng kia sao dám đứng ngang hàng với Vương Chu? Càng không dám giống như Vương Chu, nhận Trần Bình An làm chủ!

Vương Chu ở bên cạnh Tống Tập Tân, tuy xác lập quan hệ chủ tớ nhưng nàng đã dùng chút thủ thuật che mắt. Về sau, Tống Tập Tân đổi tên cho nàng là Trĩ Khuê, việc này lại càng mang nhiều ẩn ý sâu xa.

Hai chữ "Trĩ Khuê" vốn là của quan đốc tạo Tống Dục Chương, nhưng thực chất là do Thôi Sàm giao cho họ Tống. Sau đó, "trùng hợp" Tống Tập Tân bắt gặp, ghi nhớ trong lòng, tựa như có tiếng vang vọng không dứt, khiến hắn nhớ mãi không quên, cuối cùng mới đặt tên cho Vương Chu là Trĩ Khuê.

Hai chữ Trĩ Khuê này, cùng với điển cố "tạc bích thâu quang" (đục tường mượn ánh sáng) kia, vốn dĩ có nguồn gốc sâu xa.

Tấm biển treo tại chính đường tòa nhà ở ngõ Nê Bình, đề ba chữ "Hoài Xa Đường", chính là do tiên đế Đại Ly đích thân ngự bút.

Hết thảy đều có thâm ý cả.

Vì vậy, trong những năm tháng ít ỏi đó, Trĩ Khuê mới có thể chậm rãi hấp thụ long khí của vương triều Đại Ly Tống thị.

Thế nên việc Tống Tập Tân bỏ lỡ ngai vàng, chỉ làm một phiên vương chứ không phải đế vương, không phải là không có lý do.

Trong cõi u minh, mọi sự đều có thiên ý và định số.

Mà khi xưa, lúc Trĩ Khuê gặp gỡ Lục Trầm tại ngõ Nê Bình khi lão chuyên tâm tìm nàng, nàng mới theo bản năng mà nhắc đến Trần Bình An để che chắn tai họa, chứ không phải Tống Tập Tân.

Trĩ Khuê đứng tại chỗ, nhìn về phía núi Chân Châu xa xa, trầm mặc hồi lâu.

Tống Tập Tân bước đến bên cạnh nàng.

Trĩ Khuê dùng tâm thanh để nói ra những nội tình này.

Tiếp tục che giấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì lớn lao, thậm chí nói không chừng còn khiến nàng và Tống Tập Tân trở mặt thành thù.

Nào ngờ Tống Tập Tân chỉ mỉm cười nói: "Ta không bận tâm."

Vương Chu tròn mắt kinh ngạc: "Ta cũng đâu có để ý đâu."

Tống Tập Tân dở khóc dở cười, lập tức cảm thấy lồng ngực mơ hồ đau nhói.

**Tòa thiên hạ thứ năm.**

Trên biển mây, lão tú tài ngắm nhìn non sông tráng lệ, chậc lưỡi cảm thán: "Kẻ nghèo dời nhà, dời sách tựa dời non. Kệ có sách mới, ấy mới là giàu sang."

Kẻ đọc sách đứng bên cạnh, hai tay trống không, cũng chẳng mang theo kiếm. Bởi lẽ, giữa trời đất xa xăm kia, đang có một đạo kiếm quang khuấy động cả thiên địa.

Kẻ đọc sách nói: "Non sông gấm vóc, lại sắp chìm trong khói lửa chém giết."

Lão tú tài cười đáp: "Thánh nhân xử vật mà không bị vật làm hại. Không bị vật làm hại, ắt vật cũng chẳng thể hại mình."

Kẻ đọc sách lắc đầu: "Thánh nhân được như vậy, nhưng thế gian có mấy ai là thánh nhân?"

Lão tú tài cũng lắc đầu theo: "Ta đây ngược lại thấy trong tầm mắt, đâu đâu cũng là thánh nhân. Bởi vậy có thể thấy, ngươi bản lĩnh đánh đấm thì cao, nhưng tầm mắt cảnh giới lại thấp hơn nhiều."

Kẻ đọc sách cứng họng. Thiên hạ này hôm nay chỉ có hai người bọn họ, lời khoác lác này của lão, xem ra cũng chẳng sai. Quả nhiên, lão tú tài vẫn là kiểu "thà chịu tiếng ngu chứ không chịu thiệt".

Lời này là chính lão tú tài tự nói về mình, thực chẳng phải do thế nhân phỉ báng.

Lão tú tài trầm ngâm giây lát, đột nhiên thần sắc phấn khởi: "Nếu như đang lúc nhàn hạ, ta kể cho ngươi nghe về vị đệ tử bế quan kia của ta nhé?"

Kẻ đọc sách hít sâu một hơi, biết mình lại sắp phải nghe những chuyện xưa tích cũ. Thực chẳng phải hắn thiếu kiên nhẫn, mà là dù tâm tính có định tĩnh đến đâu, cũng không chịu nổi lão tú tài cứ dăm bữa nửa tháng lại lôi ra nhắc lại một lần. Hắn quay đầu, bất đắc dĩ nói: "Có thể đừng nhắc đến chuyện đó nữa được không?"

Lão tú tài nắm chặt cổ tay, vẻ mặt đầy hối tiếc: "Nhân sinh trên đời, đây quả thực là một điều đáng tiếc thay!"

Kẻ đọc sách khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra việc xuất kiếm còn chẳng khiến người ta lao tâm khổ tứ bằng việc phải nghe lão tú tài lải nhải bên tai.

Lão tú tài đột nhiên nảy ra ý hay, nói: "Ta không nói, vậy để ngươi nói? Ý này hay đó!"