Trên đỉnh Kiếm Khí Trường Thành, một cánh diều đang chao liệng giữa tầng không. Triệu Cá Di cùng Trình Thuyên lần đầu tiên không ngồi đối diện nhau. Hai vị bằng hữu sinh tử chi giao này kề vai sát cánh trên mặt thành phía bắc, phóng tầm mắt nhìn về phía đầu một con hẻm nhỏ sâu thẳm trong thành.

Triệu Cá Di liếc nhìn cánh diều trên cao, thầm nghĩ kẻ dám bày trò nghịch ngợm trên đầu thành thế này, e rằng chỉ có tên cẩu tặc A Lương kia. Nhớ năm xưa, bên cạnh gã nam nhân ấy luôn có một đám thiếu niên đi theo, trong đó có Trần Tam Thu, Đổng Bất Đắc, Đổng Họa Phù, Điệp Chướng; lớn hơn một chút thì có bọn Sầu Miêu, Cao Dã Hầu, La Chân Ý.

Triệu Cá Di thu hồi ánh mắt, tiếp tục càm ràm về tư chất kém cỏi của Trình Thuyên, trách lão luyện hóa "cao sơn" quá chậm chạp, uổng phí công sức hắn đã dốc lòng hộ pháp cho trận chuyển núi năm xưa.

Trình Thuyên nắm chặt một con dấu hình lá liễu trong lòng bàn tay, trên đó khắc ba chữ "Không cẩn thận". Lão siết chặt đôi tay, tựa như đang dốc sức nâng niu cái sự "không cẩn thận" ấy. Trình Thuyên không thèm chấp nhặt với lão hữu, chỉ bỗng nhiên hỏi: "Kiếm tiên ở Hạo Nhiên thiên hạ, phải chăng cũng ít vướng bận chuyện tình ái như chúng ta?"

Triệu Cá Di cười đáp: "Cũng chưa hẳn. Ngươi xem Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết kia, chẳng phải là một kẻ si tình đến nát lòng đó sao, nghe đâu còn có chút duyên nợ với Trần Bình An. Tuy nhiên, hạng kiếm tiên lụy tình như vậy chung quy vẫn là thiểu số, đa phần vẫn giống như Bồ Hòa, Tạ Trĩ, đối với chuyện nam nữ vốn chẳng mấy bận tâm."

Trình Thuyên trầm mặc hồi lâu, rồi dùng tâm ngữ truyền âm: "Nếu gộp chiến công của hai lão già chúng ta lại, phỏng chừng cũng đủ để một người rời khỏi nơi này. Ta và Nhị chưởng quỹ vốn có chút quen biết, tính tình lại khá hợp nhau, hay là để ta mở lời với hắn?"

Triệu Cá Di cười nhạo: "Tiểu tử kia đã cho ngươi uống bùa mê thuốc lú gì mà khiến ngươi phải dốc hết tâm can như vậy? Trình Thuyên ngươi xưa nay ngoài việc chửi bới thiên hạ, từ khi nào lại học được cách hạ mình cầu xin người khác thế hả?"

Tại Kiếm Khí Trường Thành, có không ít kiếm tu khiến người đời phải thở dài thất vọng.

Điển hình như Mễ Hỗ, tư chất vốn còn vượt xa Nhạc Thanh, dù nay đã danh xưng đại kiếm tiên nhưng vẫn mang theo nỗi tiếc nuối khôn nguôi. Năm xưa, y chính là kẻ có hy vọng nhất để chen chân vào hàng ngũ mười vị kiếm tiên đứng đầu.

Lại còn Mễ Dụ, đệ đệ của Mễ Hỗ, kẻ mãi không thể phá vỡ bình cảnh để bước vào Ngọc Phác cảnh; lại có Trình Thuyên, người đã rơi rụng cảnh giới xuống Nguyên Anh, luôn kề cận bên Triệu Cá Di; cùng với Ân Trầm, vạn năm không thể thăng lên Thượng Ngũ Cảnh; hay Yến Minh, sau khi đứt lìa đôi tay đã chuyển sang làm thương nhân nồng nặc mùi tiền đồng. Những kiếm tu như vậy ở Kiếm Khí Trường Thành nhiều không kể xiết, và trong lớp trẻ hôm nay, lại có thêm một Bàng Nguyên Tể.

Trình Thuyên trầm giọng: "Ta không đùa với ngươi."

Triệu Cá Di cười đáp: "Ngươi cảm thấy một vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh, vốn là định hải thần châm, rời đi sẽ dễ dàng hơn; hay là một kẻ phế vật Nguyên Anh cảnh sa sút tinh thần như ta tới Hạo Nhiên thiên hạ sẽ đơn giản hơn?"

Kiếm tu tích lũy chiến công, phần lớn đều dùng để dưỡng kiếm. Để lấp đầy cái hố không đáy này, trên sổ công trạng của mạch Ẩn Quan, con số luôn tăng tăng giảm giảm, thường thì lợi nhuận chẳng được bao nhiêu. Kiếm tiên cũng không ngoại lệ, chiến công của kiếm tiên tuy lớn, nhưng phi kiếm phẩm cấp cao thì tiêu hao cũng cực kỳ khủng khiếp. Ví như đại kiếm tiên Nhạc Thanh, chiến công còn sót lại chẳng đáng là bao. Mễ Hỗ vì đệ đệ Mễ Dụ mà tiêu tốn sạch sành sanh chiến công, đến mức trì trệ cả con đường tu hành của chính mình. Còn những kẻ như Lục Chi, chiến công chỉ tăng không giảm, rốt cuộc vẫn chỉ là số ít.

Trình Thuyên nói: "Ngươi hãy tranh thủ đến Hạo Nhiên thiên hạ đi, thu nhận vài tên đệ tử, tìm một đạo lữ tâm đầu ý hợp trên núi, ở bên kia khai tông lập phái. Nếu ngươi hào phóng một chút, trên tổ sư đường hãy treo thêm một bức chân dung của ta."

Một nam nhân chẳng biết đã ngồi xổm sau lưng họ từ lúc nào. Gió trên đầu tường lồng lộng, cánh diều kia cứ chao đảo trên đỉnh đầu ba người.

A Lương cười nói: "Treo tranh Trình Thuyên làm gì, hai gã đàn ông cứ dính lấy nhau, dễ khiến người ta hiểu lầm. Muốn treo thì phải treo tranh Thải Vân ấy, một cô nương xinh đẹp tuyệt trần. Triệu lão ca có thể dõng dạc nói với đám đồ tử đồ tôn rằng: đây là sư mẫu, là Tổ sư bà bà của các ngươi. Kiếm Khí Trường Thành thuở trước từng có một gã khốn kiếp tên là Trình Thuyên, luyện kiếm thì nát bét, tướng mạo lại chẳng mấy đoan chính, vậy mà dám tơ tưởng đến sắc đẹp của Tổ sư bà bà các ngươi suốt bao nhiêu năm..."

Trình Thuyên mắng lớn: "Ăn nói xằng bậy! Triệu Cá Di lần trước ra khỏi thành giúp ta dời núi đã lỡ lời thừa nhận, người mà Thải Vân thích thật ra là..."

Nói đến đây, Trình Thuyên bỗng khựng lại, không thể thốt thêm lời nào.

A Lương thở dài: "Có thể đi được người nào hay người nấy vậy."

Dứt lời, A Lương đứng dậy, tiếp tục thong dong thả diều.

Đi ngang qua một khoảng trống vắng, A Lương bỗng khựng bước hồi lâu. Gã buông lỏng sợi dây, để cánh diều mặc sức phiêu bạt, trong nháy mắt đã mất hút giữa biển mây cuồn cuộn.

Gã nhàn nhã rảo bước dọc theo đầu thành. Những kiếm tiên trấn thủ nơi đây phần lớn đều là cố nhân, nên gã cứ đi dăm ba bước lại có thể dừng lại hàn huyên đôi câu.

Phía trước có một nơi tụ tập khá đông người, đều là kiếm tu từ phương xa tới. Ba vị kiếm tiên đang tọa thiền chỉ điểm kiếm thuật cho mấy vị vãn bối, bầu không khí có vẻ vô cùng hòa hợp, chuyện trò rôm rả.

A Lương vừa xoa tay vừa chạy chậm tới, thấy vậy, một vị nữ kiếm tiên trong số đó toan đứng dậy lánh mặt. A Lương vốn chẳng màng đến lễ nghi xã giao, thấy nàng có ý tránh né lại càng trêu chọc, bảo rằng gặp được "A Lương ca ca" mà còn thẹn thùng sao, rồi gã ngỏ ý muốn cùng vị "tỷ tỷ" kiếm tiên kia dạo bước. Trên đầu tường cao vút, biển mây tụ tán dưới chân, ráng chiều nhuộm đỏ cả một phương trời, phong cảnh hữu tình nhường ấy, quả là chốn lý tưởng cho tài tử giai nhân tâm tình, chẳng phải thần tiên quyến lữ mà còn hơn cả thần tiên quyến lữ.

Nữ kiếm tiên nọ thấy khó lòng thoái thác, đành chọn cách ít tệ nhất là ngồi lại chỗ cũ, bởi nàng tuyệt đối không muốn phải ở riêng một chỗ với gã nam nhân này.

Trong ba vị kiếm tiên đó, Tạ Trĩ đến từ Phù Diêu châu vốn xuất thân dã tu, cả đời độc hành, chưa từng có ý định thu nhận đồ đệ. Thế nhưng gần đây gã bỗng đổi ý, định bụng ở lại Kiếm Khí Trường Thành tìm kiếm một hai đệ tử đích truyền để nối dõi tông môn. Tiêu chuẩn chọn người của gã không cần tư chất kinh tài tuyệt diễm, mà quan trọng là phải hợp nhãn, có đại nghị lực và tâm tính kiên định, bởi lẽ bản thân kiếm tiên Tạ Trĩ thuở trước cũng chẳng phải hạng thiên tài xuất chúng gì.

Nữ kiếm tiên Tống Sính đến từ Kim Giáp châu, mang theo bội kiếm mang tên "Phù Diêu", dung mạo diễm lệ phi phàm. Trên tóc nàng cài những món trang sức như "thiêu tâm", "phân tâm", đều là bảo vật tinh xảo bậc nhất của tiên gia. Nữ tử Luyện Khí sĩ vốn hiếm khi ưa chuộng vàng bạc trâm cài như phụ nữ chốn nhân gian, nhưng Tống Sính lại đi ngược lại lẽ thường, cài đầy trâm vàng óng ánh, song chẳng hề mang lại cảm giác dung tục, trái lại còn toát lên phong thái độc đáo riêng biệt.

Kiếm tiên Bồ Hòa của Lưu Hà châu là một lão giả dáng người cao gầy, diện mục tiều tụy, vốn nổi danh là kẻ có tính tình quái gở nhất vùng. Tuy xuất thân là Phổ điệp tiên sư chính tông, nhưng so với vị kiếm tiên dã tu Tạ Trĩ bên cạnh, lão hành sự còn tùy hứng hơn nhiều. Năm xưa, Bồ Hòa từng thua trận khi hỏi kiếm tại Kiếm Khí Trường Thành, từ đó mới lưu lại nơi này, quanh năm tá túc tại "Thúy Úc đình" - một tòa phủ đệ dành cho kiếm tiên ở ngoại thành.

Vừa thấy bóng dáng A Lương, sắc mặt Bồ Hòa lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Lý do vô cùng đơn giản, thuở Bồ Hòa mới tới Kiếm Khí Trường Thành du ngoạn, chính gã "chó hoang" này đã xúi giục y hỏi kiếm Mễ Hỗ. Hắn bảo rằng Mễ Hỗ cảnh giới không cao nhưng danh tiếng lẫy lừng, nếu đánh thắng Mễ Hỗ rồi trở về Hạo Nhiên thiên hạ thì oai phong biết bao! Quan trọng nhất là thắng được Mễ Hỗ chẳng khác nào "mua một tặng một", tiện tay hạ luôn cả Mễ Dụ vốn có danh khí còn lớn hơn, món hời như vậy nếu không chiếm lấy thì thật uổng phí thiên cơ. Kết quả, đến khi Bồ Hòa thực sự hỏi kiếm mới kinh hãi nhận ra chiến lực của Mễ Hỗ đủ sức sánh ngang với Tiên Nhân cảnh.

Ba vị kiếm tu trẻ tuổi này tình cờ đều đến từ quê hương của ba vị kiếm tiên, lần lượt là Tống Cao Nguyên của cung Lộc Giác, Tào Cổn cảnh giới Long Môn của Lưu Hà châu, và Huyền Tham cảnh giới Kim Đan của Kim Giáp châu.

Cả ba người này đều đã từng gặp gỡ A Lương tại hành cung nghỉ mát bên kia. Đặc biệt là Tống Cao Nguyên, y còn hoàn thành nhiệm vụ do tổ sư Dong Quan giao phó, chuyển lời nhắn tới A Lương. Chuyến hành trình này đối với Tống Cao Nguyên mà nói đã không còn gì hối tiếc.

Trước kia, ba vị kiếm tiên như Tống Sính đều từng đi theo vị Ẩn Quan trẻ tuổi - vốn là khách quý của Xuân Phiên trai trên đảo Huyền Sơn. Bởi vậy, họ cùng với ba vị kiếm tu trẻ tuổi thuộc mạch Ẩn Quan này cũng coi như có chút duyên nợ dây dưa.

Bằng không, ba người Tạ Trĩ hôm nay cũng chẳng rảnh rỗi mà hẹn nhau tụ họp, rồi lại gọi mấy kẻ hậu bối tới để chỉ điểm kiếm thuật, thực chẳng đáng công. Dẫu là đồng hương cùng châu thì đã sao? Những bậc tiền bối kiếm tiên đứng trên đỉnh cao một châu như bọn họ, vốn chẳng mặn mà gì với chút tình nghĩa phù phiếm trên núi này. Nói lời khó nghe, nếu là kẻ "biết điều", ba người bọn họ căn bản sẽ không dấn thân vào hiểm địa Kiếm Khí Trường Thành, mà đã sớm khai tông lập phái, xưng hùng xưng bá tại quê nhà Hạo Nhiên thiên hạ từ lâu.

Tu hành đạt tới Thượng Ngũ Cảnh và gian nan gầy dựng địa vị tông chủ của một tông môn là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Trên chốn núi cao, ai nấy đều công nhận vế sau khó khăn hơn bội phần.

A Lương ngồi bên cạnh Tống Sính, không khỏi bùi ngùi cảm thán: "Tống cô nương, mối 'văn tự nhân duyên' sâu nặng nhường này, sao nàng nỡ lòng nào chia tay mà không hẹn ngày tái ngộ."

Phù Diêu châu từng có một vị đại văn hào, phiêu bạt nơi đất khách quê người, tình cờ gặp gỡ nữ kiếm tiên đến từ Kim Giáp châu. Vừa gặp đã trao trọn trái tim, y viết xuống biết bao vần thơ sầu muộn triền miên, động thấu tâm can, nhưng đáng tiếc thay lại chẳng thể lay động được tâm ý của người trong mộng.

Kiếm tiên Tạ Trĩ vốn không mấy thân thiết với A Lương, nên mới có tâm trí mà trêu chọc: "A Lương tiền bối, câu thơ 'Ngã tằng kiến khanh canh mộng kiến, đồng tử trạm nhiên quang khả chúc' mà ngài yêu thích, cùng với vế sau 'Bán duyên tu đạo bán duyên quân' quả thực là một cặp trời sinh."

Tống Sính hơi lộ vẻ giận dỗi: "Tạ Trĩ, ăn nói cho cẩn thận."

Tạ Trĩ lập tức ngậm miệng, không dám ho he.

Những nữ tử có thể bước vào Thượng Ngũ Cảnh, nhất là hàng kiếm tiên, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Khí khái của họ thường còn hào sảng hơn cả nam nhi đại trượng phu. Tống Sính, hay như Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai châu, Ly Thải của Bắc Câu Lô Châu, khi chinh chiến sa trường đều xuất kiếm lăng lệ hung hiểm, kẻ sau so với kẻ trước càng thêm dũng mãnh, không biết thoái lui là gì. Kiếm tu Nguyên Anh bản thổ Nạp Lan Thải Hoán lúc xuất kiếm đối địch cũng được coi là tâm địa độc lạt, chỉ có điều kiếm tâm chưa đạt đến độ thuần túy, so với ba vị nữ kiếm tiên phương xa kia vẫn còn kém một bậc.

Tạ Trĩ không khỏi nhớ tới vị nữ kiếm tiên đã tạ thế kia là Chu Trừng. Nàng đối với người nọ không hẳn là yêu thích, nhưng thực sự là khó lòng quên được.

Nữ tử như nàng, tựa như linh lộc giữa rừng sâu thăm thẳm, thoắt ẩn thoắt hiện, là cảnh tượng hiếm thấy chốn Hạo Nhiên thiên hạ.

Ba người bọn Tống Cao Nguyên đều không nén nổi tò mò.

Ân oán tình thù của các bậc tiền bối trên núi, vốn dĩ không nên nghe thì hơn, nhưng có kẻ ngu mới bỏ lỡ cơ hội này. Thực tế, Tống Cao Nguyên lại càng vểnh tai lắng nghe chăm chú. Tống Sính từng một lần lộ diện tại nghi thức khai sơn của Lộc Giác cung, phong thái trác tuyệt, lại có quan hệ rất tốt với Dong Quan tổ sư. Có lẽ vì vậy mà Tống Sính mới có ấn tượng không tốt về A Lương tiền bối.

Nào ngờ A Lương lại đột ngột chuyển chủ đề, hỏi thăm về tình hình gần đây dưới chân núi Phù Diêu châu, sau đó lại cậy nhờ ba vị kiếm tiên Tạ Trĩ một việc. Nếu tương lai họ có dắt tay nhau trở về quê cũ, phiền lòng đi đường vòng một chuyến, giúp y gửi lời cho một vị Nho gia thánh nhân ở Lộc Minh thư viện tại Phù Diêu châu.

Vị Nho gia thánh nhân kia ngước mắt nhìn lên màn trời, lờ mờ trông thấy ba vầng minh nguyệt của Man Hoang thiên hạ, chậm rãi nói: "Nơi nào nghe thấy thì tìm đến, nơi nào nhìn thấy thì đi qua."

A Lương đáp: "Chẳng dùng sắc thân để thấy Như Lai."

Vị Nho gia thánh nhân này từng là một phật tử, lời nói ra vốn là thơ của một vị văn hào chốn Hạo Nhiên thiên hạ. A Lương đáp lại, lại dùng chính lời của Phật gia.

Vị Nho gia thánh nhân hiện thuộc nhất mạch Á Thánh mỉm cười nói: "Trong khoảnh khắc này, tựa như dạo bước trên con đường cũ, lại như được hội ngộ cố nhân."

A Lương im lặng chẳng nói chẳng rằng, chỉ ngửa người ra sau, buông mình nằm xuống.

Thuở trước trên bàn rượu tại Ninh phủ, câu chuyện nhỏ cuối cùng kia, A Lương chỉ kể lại một nửa.

Nhưng Trần Bình An chắc chắn đã thấu triệt nửa phần dư âm không nói thành lời ấy, bởi lẽ chàng trai trẻ cũng là kẻ đọc sách, lại từng bôn ba không ít chốn giang hồ.

Một gã phổ điệp tiên sư, vượt núi băng đèo, tiện tay chém yêu trừ ma nhưng lại lỡ tay sát hại người vô tội. Hắn - A Lương, biết tìm ai báo thù? Báo thù ra sao? Nếu vung kiếm, có phải nên đưa ra một kiếm thật nặng mới coi là thấu tình đạt lý? Nếu chẳng màng đạo lý, chỉ hành động theo cảm tính, vậy phải định đoạt sư môn của kẻ đó thế nào? Chẳng lẽ lại để một tiểu cô nương nào đó trố mắt ngạc nhiên, hỏi tại sao... Nếu khắp nơi đều đã nói lý, mà u uất trong lòng không cách nào giải tỏa, rượu ngon cũng chẳng ích gì, thì làm sao có thể tịnh tâm?

A Lương khi ấy sở dĩ ngừng lời, chính là e ngại Trần Bình An sẽ truy tận gốc rễ, hỏi cho ra nhẽ kết cục sau cùng.

Thế mới hay, những câu chuyện vốn dĩ khiến lòng người tan nát, thường lại bắt đầu bằng những hồi ức ấm áp đến lạ kỳ.

Nơi tòa thành phương Bắc, Yến Minh hiếm khi mới về lại phủ đệ, ông ngồi trong thư phòng nhắm mắt dưỡng thần. Con tinh mị nhỏ nhắn tinh thông toán thuật kia đang lật giở từng trang sổ sách, không ngừng lèm bèm với nam nhân, than vãn gia tộc thu không đủ chi. Nó bảo rằng làm ăn như thế này thì hỏng hẳn, nhất định phải kêu khổ với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, bằng không cả Yến gia sẽ sớm trở thành kẻ nghèo hèn. Tiểu gia hỏa cổ linh tinh quái ấy ngồi bệt trên chồng sổ sách, ngẩng đầu hỏi: "Món chỉ xích vật kia, thật sự không đòi lại được sao? Đó đâu phải vật tầm thường, không thể cứ mập mờ như thế mãi. Ẩn Quan đại nhân ít nhất cũng phải cho Yến gia chúng ta một lời giải thích thỏa đáng chứ."

Yến Minh mở mắt, khẽ cười: "Khó lắm."

Trước đó tại Nghị Sự đường của Xuân Phiên trai, Trần Bình An đã chủ động đề cập đến việc này. Kết quả là năm vị kiếm tu vây giết đại yêu vương tọa đứng đầu Giáp Thân trướng đã bị tính kế thảm hại, khiến món chỉ xích vật kia bị tổn hại không ít, cần phải tu sửa một phen mới có thể hoàn trả, bằng không sẽ là bất nghĩa.

Yến Minh dĩ nhiên chẳng muốn so đo mấy chuyện này.

Yến Trác gõ cửa bước vào, nhưng khi vào phòng lại chẳng biết nói gì, vẫn là tâm lý e sợ người phụ thân này.

Thực tế Yến Minh cũng chẳng biết cách trò chuyện với con trai mình. Vị gia chủ Yến gia khi im lặng quả thực mang theo uy nghiêm vô cùng. Tiểu tinh mị thấy vậy liền ho khan liên tục, không ngừng nháy mắt ra hiệu.

Yến Minh lúc này mới lên tiếng: "Bớt nghe A Lương nói hươu nói vượn đi, thực chất từ nhỏ ngươi đã có tướng mạo giống ta, chỉ cần gầy đi một chút thì cũng chẳng kém cạnh ai đâu."

Yến Trác vừa ngồi xuống, chiếc ghế lập tức phát ra tiếng kêu cót két nặng nề.

Tiểu tinh mị nằm trên sổ sách ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Yến Minh ban đầu còn cố giữ vẻ nghiêm nghị, nhưng rốt cuộc cũng không nhịn được mà bật cười theo.

Yến Trác gãi đầu, vẻ mặt đầy lúng túng. Phụ thân bỗng nhiên như vậy khiến hắn có chút không thích ứng kịp.

Trong một con hẻm nhỏ, bên cạnh tấm bia đá xiêu vẹo, có hai đứa trẻ đang cặm cụi làm việc. Đó chính là Phùng Khang Nhạc và Đào Bản, hai tiểu nhị của quán rượu. Nhị chưởng quỹ đã truyền thụ cho chúng phương pháp khắc bia, lại còn giao cả những vật dụng cần thiết để hai đứa trẻ chạy việc kiếm tiền, tiền công tính theo số lượng sản phẩm. Chỉ cần chịu khó chạy vạy, tay chân lanh lẹ là có thể kiếm được không ít, đến bữa ăn mì dương xuân còn có thể hào phóng thêm vài quả trứng chần.

Phùng Khang Nhạc nói muốn học theo Trần Bình An làm một Bao Phục Trai, hành tẩu bốn phương nhặt nhạnh đồ cũ đổi lấy tiền. Đến lúc đó, cái hũ đựng tiền của hắn e rằng không chứa nổi, phải đổi sang cái lớn hơn mới được.

Đào Bản thì nói sau này mình muốn mở một quán rượu làm ăn phát đạt, không làm tiểu nhị nữa mà đường hoàng làm chưởng quầy, mỗi ngày chẳng cần động tay động chân, chỉ việc ngồi không thu tiền.

Hai đứa trẻ vừa làm vừa rầm rì to nhỏ, mỗi đứa đều mang theo một mộng tưởng xa vời của riêng mình.

Trên tường thành Kiếm Khí Trường Thành hướng về phía chiến trường, lão kiếm tu Ân Trầm ngồi tĩnh tọa trên một chiếc bồ đoàn đã mòn vẹt. Đời này lão không người thân thích, chẳng chút vướng bận, ngay cả bản thân lão cũng không biết mình sống đến tận bây giờ rốt cuộc là vì điều gì.

Kiếm tiên Tôn Cự Nguyên cởi giày, ngồi xếp bằng trong hành lang phủ đệ, nửa nằm xông hương, tay nâng chén rượu độc ẩm. Ống tay áo của y vén cao, lộ ra những tấm "mỹ nhân phù" với dáng vẻ thướt tha đang uyển chuyển di chuyển trong sân, dáng điệu khoan thai đáng yêu vô cùng.

Kiếm tiên Quách Giá nhìn con gái đang cắm cúi ăn cơm, thê tử bên cạnh thì không ngừng cằn nhằn, bảo con bé ăn chậm thôi, có ai tranh giành đâu mà như quỷ chết đói đầu thai vậy, chẳng có chút dáng vẻ thục nữ gì cả, sau này làm sao mà gả đi được. Chẳng lẽ định học theo "gái lỡ thì" Đổng Bất Đắc kia mới vừa lòng sao?

Quách Trúc Tửu ngẩng đầu nhe răng cười, rồi vội vàng ngậm miệng lại, hai má phồng lên vì đầy thức ăn.

Ly Thải sau khi mua lại tòa Đình Vân quán này liền đi ra ngoài giải sầu, bước đến trước cửa Giáp Trượng khố vắng vẻ không một bóng người.

Sau khi tông chủ Hàn Hòe Tử chết trận, những kiếm tu của Thái Huy kiếm tông đã triệt thoái khỏi phủ đệ này, quay trở về Hạo Nhiên thiên hạ.

Ly Thải đứng lặng tại chỗ, hồi tưởng lại một lần làm khách nơi Giáp Trượng khố. Khi ấy, tiền bối Hàn Hòe Tử vẫn còn tại thế, từng mỉm cười nói với nàng rằng Phù Bình kiếm hồ vốn nhiều nữ kiếm tu, trong khi Thái Huy kiếm tông lại lắm nam tử sầu muộn vì chuyện đạo lữ, sau này hai bên có thể kết thành thông gia. Lúc đó, đám kiếm tu trong Tổ sư đường của Thái Huy kiếm tông đều là những tài năng trẻ tuổi, ai nấy đều nhìn về phía vị tông chủ Phù Bình kiếm hồ là nàng với ánh mắt đầy vẻ mong chờ. Ly Thải khi ấy đã nhận lời, hứa rằng sau này sẽ tác hợp cho nam nữ trẻ tuổi của hai tông môn, tạo thêm cơ hội để họ cùng nhau du ngoạn, chỉ cần đôi bên tâm đầu ý hợp, nàng sẵn lòng đứng ra làm bà mối.

Lục Chi có dáng người cao gầy, kỳ thực dung mạo cũng chỉ tầm thường, chẳng qua vì có liên quan đến A Lương nên không hiểu sao lại được xưng tụng là tuyệt sắc giai nhân tại Kiếm Khí trường thành.

Tại tư dinh của Lục Chi, Đà Nhan phu nhân đang pha trà. Vị tinh mị Thượng Ngũ Cảnh này vừa mới bàn giao lại tòa Mai Hoa viên cho Ly Thải. Lục Chi đối đãi với nàng như đạo hữu, nhưng trong lời ăn tiếng nói và cử chỉ, Đà Nhan phu nhân vẫn luôn tự coi mình là phận nô tỳ. Lúc này, nàng đang ngồi xổm trên chiếc chõng trúc, hai tay cung kính dâng một chén trà cho Lục tiên sinh.

Đà Nhan phu nhân khẽ giọng hỏi: "Lúc trước Lão Đại kiếm tiên triệu tập Lục tiên sinh cùng rất nhiều kiếm tiên khác là có việc sao?"

Lục Chi lắc đầu.

Đà Nhan phu nhân hiểu ý, không dám gặng hỏi thêm nữa.

Đà Nhan phu nhân vẫn không nhịn được, bèn dùng tâm thanh nói: "Lục tiên sinh, kiếm tu chết trận càng nhiều, khí vận kiếm đạo còn sót lại của Kiếm Khí trường thành sẽ càng nồng đậm. Một khi thành phá, đổi chủ, kẻ được lợi nhất chẳng phải là đám kiếm tu của Man Hoang thiên hạ sao? Vị Ẩn quan trẻ tuổi kia lẽ nào lại không biết, hay là đang giả vờ không hay? Nếu thật sự không biết thì cũng thôi đi, dốc hết tâm sức làm một tân nhiệm Ẩn quan 'lực bất tòng tâm', quả thực đáng để khâm phục. Nhưng nếu đã biết rõ mà vẫn làm, chẳng phải là kẻ mua danh chuộc tiếng... kẻ đồng lõa hay sao? Nhân vật như vậy so với đám tung hoành gia ở Hạo Nhiên thiên hạ có gì khác biệt? Vì sao lại được Lục tiên sinh coi trọng đến thế?"

Lục Chi hỏi ngược lại: "Ngươi có thành kiến với Trần Bình An sao?"

Đà Nhan phu nhân lắc đầu: "Ta chỉ là không thể tin nổi, một người trẻ tuổi chỉ vì người con gái trong lòng mà ở lại Kiếm Khí trường thành, lại có thể làm được đến mức này."

Lục Chi thoáng ngần ngại, rồi khẽ nói: "Ta chỉ có thể tiết lộ với ngươi bấy nhiêu, đây thảy đều là ý đồ của Lão Đại kiếm tiên, Trần Bình An chẳng qua chỉ là vâng mệnh hành sự mà thôi."

Đôi mắt Đà Nhan phu nhân bỗng chốc sáng rực, nàng hỏi: "Lục tiên sinh, liệu có khả năng nào trong tương lai, chúng ta sẽ khai tông lập phái tại Hạo Nhiên thiên hạ không? Một tông môn chỉ thu nhận nữ tử tu hành?"

Lục Chi mỉm cười đáp: "Nữ đại bất trung lưu, ví như trên núi chỉ toàn nữ đệ tử, lẽ nào các nàng lại không muốn xuống núi rèn luyện? Một khi đã nhập thế, sao có thể tránh khỏi việc nảy sinh tình ý với nam nhân? Đến lúc đó, ngươi vẫn sẽ phải nhọc lòng mà thôi."

Đà Nhan phu nhân khẽ thở dài, đưa tay quạt nhẹ, nói: "Cũng tại A Lương cả, hạng nam nhân như Trần Bình An rất dễ gieo rắc nợ tình."

Lục Chi lấy làm lạ, hỏi lại: "A Lương thì không nói, nhưng Trần Bình An sao lại trêu hoa ghẹo nguyệt được? Tại Kiếm Khí trường thành này, có nữ tử nào lại đem lòng ái mộ hắn sao?"

Đà Nhan phu nhân đưa tay day trán, than vãn: "Lục tiên sinh của ta ơi, nhiều lắm chứ. Chỉ riêng tại Hành cung nghỉ mát, ta đã nhận ra cô nàng La Chân Ý kia, bản thân còn chưa thấu hiểu tâm can, cứ ngỡ mình lạnh nhạt với người ta, hễ thấy nam tử kia mở miệng là thấy khó nghe, tưởng chừng như chán ghét lắm."

Lục Chi trầm ngâm hồi lâu, trong đầu thoáng hiện lên chút ấn tượng, dường như đó là một nữ tử trẻ tuổi có dung mạo rất thanh tú.

Lục Chi lại hỏi: "Vậy vì sao nàng ta không thích Sầu Miêu? Hai người sớm tối kề cận, theo lý mà nói, nàng ta nên nảy sinh tình cảm với Sầu Miêu mới phải."

Đà Nhan phu nhân lập tức trở nên phấn chấn, cảm thấy có muôn vàn điều muốn giãi bày cùng Lục tiên sinh, nàng nói: "Lục tiên sinh, để ta từ từ phân tích cho ngài nghe, học vấn trong chuyện này thâm sâu lắm."

Lục Chi thoáng hối hận, chẳng muốn bàn luận về chủ đề tẻ nhạt này thêm nữa. Đà Nhan phu nhân bèn dùng ánh mắt u oán nhìn nàng, nói: "Lục tiên sinh, coi như là giúp ta giải khuây đi mà."

Lục Chi uống trà mà như uống rượu, một hơi cạn sạch rồi đưa chén không tới.

Đà Nhan phu nhân rót đầy chén trà, khẽ mỉm cười: "Thế gian này, những gã đàn ông tốt luôn cho rằng thói phong lưu của mình sẽ làm lỡ dở đời nữ nhân, nhưng họ đâu biết nữ tử không hề mù quáng. Kỳ thực, chính những kẻ si tình chân chính mới khiến nữ nhân thầm cảm mến trong lòng. Hơn nữa, thứ gì cầu mà không được mới là tốt nhất. Còn hạng người như Mễ Dụ, chỉ giỏi học đòi văn vẻ, chủ động trêu hoa ghẹo nguyệt, thật chẳng ra làm sao. Lại còn dám tự xưng là thần tiên say giữa vạn bụi hoa, thần tiên cái nỗi gì?"

Lục Chi chợt lên tiếng: "Hình như quan hệ giữa Mễ Dụ và Trần Bình An rất thân thiết."

Đà Nhan phu nhân buột miệng mắng mỏ: "Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, chẳng có hạng nào tốt lành cả."

Những thiếu niên luyện võ tại Hành cung cũng hiếm khi được phép trở về nhà một chuyến.

Khương Quân ở phố Thái Tượng vừa về đến nhà đã bắt đầu khua môi múa mép với ông nội, khoe khoang vị võ phu kia bản lĩnh cao cường thế nào, ngay cả kiếm tu cũng không thể sánh bằng.

Lúc này chỉ có hai ông cháu, Khương Quân vừa đi vừa luyện Lục Bộ Tẩu Thung, tiện thể múa may vài chiêu quyền cước do vị Ẩn Quan trẻ tuổi truyền thụ, rồi hỏi ông nội thấy thế nào.

Khương Sở vốn chỉ định đáp lại đứa cháu đích tôn một cách chiếu lệ, tùy tiện nói vài lời vô thưởng vô phạt. Thế nhưng, khi lão kiếm tu thấy cháu trai thi triển một chiêu gọi là "thân chính khuỷu tay", lão thực sự có chút kinh ngạc, phải nhìn bằng con mắt khác.

Lão nhân do dự một chút, để mặc cháu trai tiếp tục luyện quyền, ra vẻ thuận miệng hỏi thăm bà lão dạy quyền kia ra sao. Khương Quân nói bà lão kia quyền pháp cao siêu, chỉ là tính khí quá tệ, dường như còn cố ý nhắm vào mình.

Khương Sở nghe đến đó, chẳng những không giận mà còn cười, trong lòng hết sức vui mừng. Trong ký ức của lão nhân, Bạch Luyện Sương của Ninh phủ dường như chẳng hề thay đổi, vẫn là dáng vẻ thiếu nữ mặt lạnh năm nào. Thuở trước ngẫu nhiên gặp gỡ, nàng càng ghét Khương Sở nhìn mình, gã thiếu niên khi ấy lại càng muốn lén nhìn nàng thêm vài lần.

Tiểu cô nương Tôn Cừ trở về đại trạch hào môn ở phố Ngọc Hốt. Cô em gái vốn là kiếm tu, tâm cao khí ngạo như Tôn Tảo, hiếm khi chủ động trò chuyện với tỷ tỷ, hỏi thăm quyền pháp của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia có thực sự lợi hại như lời đồn hay không. Nàng còn hỏi Tôn Cừ có biết vị Ẩn Quan kia làm sao có thể một mình đánh lui năm thiên tài kiếm tu của Man Hoang thiên hạ, lại hỏi người kia có thực sự cách dăm ba ngày lại giúp các nàng uy quyền hay không. Tôn Tảo hỏi quá nhiều, Tôn Cừ có chút không kịp trả lời, Tôn Tảo liền mất kiên nhẫn, tỏ vẻ xem thường tỷ tỷ luyện quyền mà cứ nhăn nhó vụng về. Hai chị em cuối cùng vai kề vai ngồi trên lan can, Tôn Tảo điều khiển thanh phi kiếm bổn mạng lượn vòng quanh hai người, Tôn Cừ từng bước giải đáp thắc mắc của em gái, tựa như học trò đối diện với tiên sinh.

Tôn Cừ ướm hỏi: "Hay là ta kể cho muội nghe chuyện lão hồ gả con gái, sơn thần đón dâu nhé?"

Tôn Tảo vẻ mặt đầy vẻ không phục, nhưng ngoài miệng lại nói: "Để ta nghe thử xem sao."

Kết quả, đợi đến khi trưởng bối trong nhà đến gọi Tôn Tảo đi luyện kiếm, tiểu cô nương mới nhảy xuống lan can, quẳng lại một câu "chẳng hay chút nào", rồi vội vàng chạy đi luyện kiếm.

Nguyên Tạo Hóa, cô bé vốn giả trang nam nhi trở về nhà, kể cho mẫu thân nghe đủ chuyện vụn vặt khi luyện quyền bên kia, duy chỉ có nỗi khổ cực rèn luyện là giấu nhẹm đi. Cuối cùng, Nguyên Tạo Hóa có chút buồn bã, nói rằng nàng rất ngưỡng mộ Khương Quân và Hứa Cung có thể luyện quyền trôi chảy, cũng ngưỡng mộ Quách tỷ tỷ luôn đeo rương trúc kia. Người phụ nữ không biết phải an ủi thế nào, chỉ biết ôm con gái vào lòng, mỉm cười dịu dàng, khẽ gọi khuê danh của nàng.

Ba gã bằng hữu thanh mai trúc mã lúc này đang cùng nhau dùng cơm tại một căn nhà trong ngõ Hứa Cung Mộ. Hứa Cung mồ côi từ sớm, Trương Bàn và Đường Thú ở ngõ Đồng Tiễn cũng chẳng khá hơn, trưởng bối trong nhà hai người đều làm việc tại Đan Phường. Hứa Cung còn một người bạn nữa là Trương Gia Trinh, kẻ đã lặng lẽ rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành. Trương Gia Trinh lớn hơn ba người bọn họ vài tuổi, thường cùng nhau làm lụng kiếm sống qua ngày.

Tuy là tri giao thân thiết, nhưng tính tình ba người lại mỗi người một vẻ. Hứa Cung từ nhỏ đã trầm ổn, Trương Bàn gia cảnh sung túc nhất nhưng lại nhát gan nhất, còn Đường Thú thì lắm mưu nhiều kế, quỷ quyệt nhất.

Đường Thú cười hì hì hỏi: "Bao giờ chúng ta mới được nếm thử mùi rượu đây?"

Trương Bàn vội vàng đáp: "Người luyện võ mới nhập môn tuyệt đối không được chạm vào rượu. Nếu để Bạch ma ma biết được, chúng ta chắc chắn sẽ bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, không chừng còn bị đuổi đi ấy chứ."

Đường Thú bĩu môi: "Trần tiên sinh mỗi lần ngồi trên lan can xa xa xem chúng ta luyện quyền, uống rượu mới tiêu sái làm sao. Nghe nói bầu rượu của Trần tiên sinh là hồ lô dưỡng kiếm, ta thèm đến chết mất."

Hứa Cung nói: "Đó là Trần tiên sinh, chúng ta sao so được. Cứ luyện quyền cho tốt, đợi lớn rồi hãy tính. Mà chúng ta không uống rượu, rốt cuộc là vì sao?"

Hứa Cung hơi khựng lại, cả ba cùng đồng thanh cười lớn: "Vì không có tiền!"

Lão kiếm tiên Đổng Tam Canh đứng trước cửa một tòa phủ đệ của mình.

Nơi này từng là chỗ ở của cháu trai lão, Đổng Quan Bộc.

Đổng Quan Bộc đã bị chính tay Trần Thanh Đô chém chết.

Đổng Bất Đắc và Đổng Họa Phù cung kính đứng sau lưng lão tổ tông, không hiểu vì sao lão lại gọi bọn họ đến đây.

Đổng Tam Canh hỏi: "Đứa nhỏ Tam Thu kia cũng không tệ, sao cháu lại không thích nổi?"

Đổng Bất Đắc đáp: "Thực ra là có thích."

Đổng Tam Canh gật đầu, vẻ mặt không chút ngạc nhiên.

Chỉ có Đổng Họa Phù là ngơ ngác, không hiểu vì sao tỷ tỷ đột nhiên lại đổi ý.

Đổng Tam Canh nói: "Vậy thì cứ nói thẳng với Tam Thu, có gì mà phải thẹn thùng."

Đổng Bất Đắc lắc đầu: "Chẳng muốn nói, không gặp mặt thì còn thấy thích, gặp rồi lại thấy hắn phiền phức vô cùng."

Đổng Tam Canh trừng mắt: "Nhìn cái bộ dạng xoắn xuýt này của ngươi xem, đúng là nhi nữ thường tình."

Đổng Bất Đắc liếc mắt một cái.

Đổng Tam Canh cười ha hả: "Cũng chẳng còn cách nào, nhìn ngươi và Tam Thu, ta cứ luôn cảm thấy ngươi mới là nam nhi đại trượng phu, còn hắn lại giống một cô nương hơn."

Sau đó lão nhân thu lại vẻ tươi cười: "Nếu đã nghĩ thông suốt rồi thì đừng che giấu nữa."

Đổng Bất Đắc lắc đầu, thái độ mười phần bướng bỉnh.

Đổng Tam Canh cũng không ép buộc, con cháu tự có phúc của con cháu. Đám trẻ tuổi này nhất thời tụ họp rồi lại chia ly, rốt cuộc cũng không giống như những lão già bọn họ.

Đổng Tam Canh nhìn sang Đổng Họa Phù, hỏi: "Ngươi chắc không đến mức đã có ý trung nhân rồi chứ?"

Đổng Họa Phù lắc đầu, dứt khoát đáp: "Chắc là không đâu."

Đổng Tam Canh cười nói: "Chỉ có bản lĩnh ăn chực uống chực là giỏi?"

Đổng Họa Phù gật đầu: "A Lương nói đời hắn đi mây về gió, gặp qua vô số kỳ nhân dị sự, nhưng chưa từng thấy kẻ nào hành tẩu giang hồ mà không tốn một xu như ta, quả là xưa nay hiếm thấy. Ta đã làm được, nên muốn giữ vững phong độ này."

Đổng Tam Canh hỏi: "Tiểu tử ngươi còn lấy đó làm tự hào sao?"

Đổng Họa Phù gật gật đầu.

Đổng Tam Canh chậc lưỡi: "Bủn xỉn như thế, tiểu tử ngươi sau này mà tìm được nương tử, ta sẽ đổi sang họ của ngươi."

Đổng Bất Đắc thực sự không muốn nghe hai người một già một trẻ này nói nhảm nữa, bèn hỏi: "Chúng ta tới nơi này làm gì?"

Đổng Tam Canh đáp: "Dù là tuổi còn nhỏ hay đã lớn tuổi thì đều dễ quên chuyện, nên ta gọi các ngươi tới đây xem một chút."

Đổng Bất Đắc nói: "Đổng gia đã vứt bỏ thể diện, ta phận nữ nhi, lại chẳng biết kiếm tiền, gánh vác không nổi. Chỉ có thể dựa vào tên 'than đen' kia, cũng coi như tạm ổn."

Đổng Tam Canh cười nói: "Không hẳn vậy, Đổng gia còn chưa đến mức phải để hai đứa trẻ các ngươi gánh vác thể diện, chỉ là muốn hai ngươi nhớ kỹ, sau này làm việc đừng có tự cho là đúng."

Phía bên kia tửu quán của Điệp Chướng, có một vị khách mới đến, trông không giống hạng lưu manh nát rượu, vậy mà lại bị một đám kiếm tu hò hét trêu chọc là "tác phẩm cẩu thả".

Điều này khiến vị khách kia bực bội khôn cùng, bèn gọi thêm mấy bầu rượu Trúc Hải Động Thiên, mắng ngược lại đám lão già độc thân kia rằng đến cả cơ hội để "cẩu thả" trên giường cũng chẳng có.

Đám tiểu nhị thiếu niên thiếu nữ trong quán nghe mà ngơ ngác. Lời say lời thô tục thì nghe đã nhiều, nhưng những lời lẽ "nho nhã" kiểu này quả thực là lần đầu tiên được lĩnh giáo.

Thiếu niên gần đây hay hỏi thăm khách quen mới vỡ lẽ, thiếu nữ cũng tò mò lén hỏi theo, thiếu niên lại đỏ mặt tía tai, lắc đầu nguầy nguậy bảo không biết.

Có một lão kiếm tu gần hai năm nay bỗng nhiên văn chương lai láng như có thần trợ giúp, đang cùng một vị bằng hữu mới kéo tới đây uống rượu, lão cảm khái nói: "Có tên cẩu tặc nào đó từng nói, trên đời có hai hạng người nhất định phải cẩn trọng, chớ nên trêu chọc: một là kẻ không say nhưng lại thường xuyên uống rượu; hai là kẻ đã quen chịu nhục nhưng tuyệt không mở miệng cầu xin người khác. Ngươi thấy có lý không?"

Vị bằng hữu kia không hiểu rõ lắm, bèn hỏi: "Cẩu tặc nào? Là A Lương, hay là Nhị chưởng quỹ?"

Lão kiếm tu giơ thẳng một tay lên, quát: "Nói lời khốn nạn gì vậy! Điệp Chướng, cho một bầu rượu nữa, ta phải cùng bằng hữu uống mấy chén phạt rượu."

Vị kiếm tu kia vô duyên vô cớ lại tốn thêm tiền mua một bầu rượu, gật đầu nói: "Trên bàn rượu, kẻ say khướt đều im lặng; trên chiến trường, kẻ bị đánh đau vẫn cắn răng nhịn không lên tiếng. Nói rất đúng về Nhị chưởng quỹ của chúng ta, vậy đạo lý này hẳn là từ miệng A Lương rồi. Mấy tên đọc sách các người toàn nói những lời văn hoa uốn lượn, khiến người ta không sao hiểu nổi. Đến đây, nhân lúc hai tên cẩu tặc kia không có ở đây, chúng ta uống nhiều một chút, mắng thêm vài câu. Tiền rượu ta không trả, nhưng mắng chửi người thì một câu tính một câu, tất cả đều ghi vào sổ của ta. Cho dù A Lương và Nhị chưởng quỹ có đứng trước mặt, lão tử vẫn cứ nói như vậy! Đọ về tửu lượng, hai tên đó cộng lại cũng không phải đối thủ của ta!"

Lão kiếm tu ngẩn người: "Ngươi cũng vậy sao?"

Tửu quỷ kia cười đầy ẩn ý, ra vẻ cao thâm khôn lường.

Trên con đường ngoài cửa Ninh phủ, có một lão nhân ánh mắt phức tạp, dường như đang do dự không biết có nên gõ cửa hay không. Cuối cùng lão nhân thở dài một tiếng, quay người trở về Diêu gia.

Phía trên đầu thành, trong túp lều nhỏ, Ngụy Tấn chợt nảy sinh chút tạp niệm, liền không tận lực dưỡng kiếm nữa.

Lão đại kiếm tiên đứng một bên, cười nói: "Ta nghĩ mãi mà không thông, uống rượu thì có gì hay ho chứ?"

Ngụy Tấn vội vàng đứng dậy, cung kính đáp: "Uống rượu chưa chắc đã hay ho gì, có lẽ chỉ là do thói quen mà thôi."

Trần Thanh Đô nhìn về phía bắc thành trì, hỏi: "Biết vì sao ở Kiếm Khí Trường Thành, tửu quán lại là nơi đông khách nhất không?"

Ngụy Tấn cùng lão đại kiếm tiên đồng thời nhìn về phía thành trì, gật đầu nói: "Kiếm tu thì nhiều, mà nơi này lại quá nhỏ hẹp, dường như chỉ có mượn rượu mới giải tỏa được nỗi sầu lo. Ở Hạo Nhiên thiên hạ, hiếm có nơi nào tù túng như thế này, cùng lắm cũng chỉ là nơi tu đạo của một hai vị kiếm tiên mà thôi."

Ngụy Tấn cất lời hỏi: "Lão đại kiếm tiên, vì sao lại muốn ta trở về Bảo Bình châu, thay vì đến Phù Diêu châu? Phải chăng do cảnh giới của vãn bối còn thấp kém? Thực ra ta vẫn có thể làm phụ tá cho một vị kiếm tiên nào đó."

Trần Thanh Đô chỉ hờ hững đáp: "Vậy sao."

Ngụy Tấn không khỏi cảm thấy bất lực.

Lão đại kiếm tiên rõ ràng chẳng muốn nhiều lời, hắn cũng không dám gặng hỏi thêm.

Trần Thanh Đô chắp tay sau lưng, lững thững bước đi một mình.

Khi mười người tề tựu trên đầu thành lúc trước, thực chất đã có tôn ti trật tự rõ ràng.

Tề Đình Tế là người đến trước nhất.

Trần Thanh Đô bảo với y: "Tề Đình Tế, ngươi có thể giữ nguyên tu vi cảnh giới để đến Phù Diêu châu khai tông lập phái. Nhưng trước khi đi, hãy thể hiện chút bản lĩnh thực sự cho ta xem. Nếu vẫn cứ giữ thói lề mề dây dưa, thì cũng chẳng cần đi Phù Diêu châu làm gì nữa."

Tề Đình Tế hỏi vì sao mình không thể đến Bắc Câu Lô Châu.

Trần Thanh Đô nở nụ cười giễu cợt: "Ngươi mà cũng xứng đến Bắc Câu Lô Châu sao?! Chẳng nói đến Hàn Hòe Tử, chỉ riêng Ly Thải ở cảnh giới Ngọc Phác, ngươi liệu có bì kịp chăng? Ngươi ngoài việc hơn nàng ta ở chỗ là thân nam nhi, thì còn so bì được gì nữa?"

Tề Đình Tế im lặng giây lát rồi nói: "Trong đám con cháu Tề thị, ta chỉ mang theo một mình Tề Thú, hắn là một kiếm tu chân chính!"

"Hắn sẽ cùng Nạp Lan Thiêu Vi đi nơi khác, ngươi không thể mang theo."

Tề Đình Tế chỉ biết thở dài ngao ngán.

Quả thực y không dám mặc cả thêm bớt với Trần Thanh Đô.

Trong mắt Trần Thanh Đô, Tề Đình Tế này là kẻ giống với những người tu đạo đỉnh cao ở Hạo Nhiên thiên hạ nhất. Việc y chọn Tề Thú để kế thừa hương hỏa, cũng là vì coi trọng tư chất của đứa trẻ đó.

Thế nhưng ngoài việc mặc cả, Tề Đình Tế thực sự còn đôi lời muốn nói, ngữ điệu không nhanh không chậm.

Lần đầu tiên trong đời, Tề Đình Tế gọi thẳng tên húy của lão đại kiếm tiên: "Trần Thanh Đô, trơ mắt nhìn biết bao kiếm tu ngã xuống nơi này, lẽ nào ngươi không chút áy náy sao? Chẳng lẽ tất cả chỉ vì hai chữ 'kiếm tu' thôi ư?"

Trần Thanh Đô cười nhạo: "Không có ta, thì làm gì có hạng người như các ngươi? Đến cả đạo lý trước sau cũng không hiểu sao? Ngươi thật nên đổi sang họ Đổng thì hơn."

Sau đó, Trần Thanh Đô chẳng buồn đôi co với Tề Đình Tế nữa, lão gọi người thứ hai đến, tiếp tục dùng tâm thanh để đàm đạo.

Trần Hi phụng mệnh hướng tới tòa thiên hạ thứ năm. Y vốn sinh ra đã thông tuệ, việc binh giải vốn là điều tất yếu. Thân là đệ tử Trần thị, lại gánh vác trọng trách tại Kiếm Khí Trường Thành này, y cần phải có một lời bàn giao thỏa đáng.

Khi ấy, Trần Hi chỉ canh cánh một điều trong lòng, rằng tiền đồ của Tam Thu rồi sẽ ra sao?

Trần Thanh Đô đáp, hãy hướng về Hạo Nhiên thiên hạ mà đi.

Trần Hi lại gặng hỏi, rốt cuộc Trần Tam Thu sẽ đồng hành cùng ai?

Trần Thanh Đô vẫn im lặng không đáp.

Sau đó, Đổng Tam Canh được triệu đến. Trần Thanh Đô hỏi hắn liệu có thực sự không hối hận.

Đổng Tam Canh thản nhiên đáp, từ thuở nhỏ lần đầu cầm kiếm, hết thảy những việc đã làm trong đời, y chưa từng hối hận điều chi.

Trần Thanh Đô cười hỏi: "Nghe A Lương nói khi ngươi lưu lạc ở Man Hoang thiên hạ, từng có rất nhiều hồng nhan tri kỷ, thậm chí còn sinh ra một đống con rơi?"

Đổng Tam Canh nghe vậy liền chửi ầm lên.

Trần Thanh Đô chỉ buông một câu: "Mắng người còn không xong, hèn chi thành tựu có hạn."

Tiếp đó, Lục Chi, Lão Điếc, Nạp Lan Thiêu Vi, từng vị đại kiếm tiên lần lượt được lão đại kiếm tiên triệu đến trên đầu thành.

Cuối cùng mới đến lượt A Lương cùng Trần Bình An.

Trần Thanh Đô chợt nhớ tới một việc, tiểu tử kia trở thành Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành quá mức thuận lợi, dường như không hợp lẽ thường.

Lão nhân liền dùng tâm ngữ truyền âm cho Trần Bình An, lúc này đang nghỉ ngơi tại hành cung: "Ngươi hãy đến chỗ Lão Điếc, làm một việc thuộc về bổn phận. Yên tâm, đây là chuyện tốt, tránh cho sau này nhàn rỗi sinh nông nổi, không cẩn thận lại khiến đạo tâm tan vỡ."

Trần Bình An vừa định hỏi rõ ngọn ngành, đã bị lão đại kiếm tiên trực tiếp ném xuống cửa ngục nơi Lão Điếc trấn giữ.

Trông thấy ánh mắt đầy vẻ thương hại của Lão Điếc, Trần Bình An thầm hiểu, đây tuyệt đối không phải là việc luyện quyền dưỡng kiếm đơn thuần như A Lương từng nói.

Chắc chắn là lão đại kiếm tiên nhất thời nổi hứng, Trần Bình An linh cảm có điều chẳng lành.

Lão Điếc không nói lời nào, mở ra cấm chế, dẫn vị Ẩn Quan trẻ tuổi vào sâu trong ngục.

A Lương lo lắng chạy tới chất vấn: "Lão điên rồi sao?! Làm vậy, hắn sẽ bị đại đạo của cả tòa Man Hoang thiên hạ áp chế!"

Trần Thanh Đô cười đáp: "Chút chuyện nhỏ nhặt này đáng là gì, ta đã sống qua vạn năm rồi."