Tại Thanh Minh thiên hạ, ba ngàn đạo nhân lần lượt tiến vào tòa thiên hạ thứ năm. Trong số đó, Bạch Ngọc Kinh chiếm số lượng đông đảo nhất, lên đến hơn ngàn người. Kế đến là Huyền Đô Quan, Tuế Trừ Cung, Tiên Trượng Phái, Binh Giải Sơn, thảy đều là những đại tông môn bậc nhất, số lượng đạo nhân dao động từ hai đến ba trăm vị. Các tiên gia cấp dưới thì quân số giảm dần theo thứ bậc. Bất kể xuất thân từ môn phái nào, phần lớn bọn họ đều thuộc về đạo quán chính thống của Thanh Minh thiên hạ, nhờ vào chế độ đạo điệp được ban hành rộng khắp.

Bên cạnh đó, ba ngàn đệ tử Phật môn cũng đồng thời hiện diện.

Đồng hành với họ là dòng người tị nạn cuồn cuộn đổ về tòa thiên hạ thứ năm. Kể từ khi cánh cửa thông đạo mở ra suốt hai năm qua, quân số đã lên tới gần ngàn vạn người.

Từ tu sĩ Nguyên Anh trở xuống, đủ mọi thành phần tam giáo cửu lưu đều hiện diện. Kẻ tu đạo trên núi cao, người phàm tục chốn nhân gian, tất cả trộn lẫn vào nhau. Sau khi trải qua đại nạn, ai nấy đều mang tâm trạng mừng rỡ khôn xiết của kẻ kiếp hậu dư sinh, vẽ nên một bức tranh chúng sinh muôn hình vạn trạng.

Những kẻ lưu vong này đến từ Đồng Diệp Châu ở phía đông nam và Phù Diêu Châu tại phía tây nam, nhưng quân số giữa hai châu lại có sự chênh lệch rất lớn. Phù Diêu Châu chỉ di dời dân cư vùng duyên hải phía đông, trong khi Đồng Diệp Châu lại là toàn bộ châu lục kéo nhau đi lánh nạn.

Tại mỗi phương trời, đều có một vị đại kiếm tiên tọa trấn, gánh vác trọng trách khai môn.

Người dùng kiếm mở cửa là lão kiếm tiên Tề Đình Tế của Kiếm Khí Trường Thành.

Và truyền nhân của Văn Thánh nhất mạch, Tả Hữu.

Hai vị kiếm tiên ấy không chỉ có nhiệm vụ mở đường, mà còn phải hộ vệ môn hộ, ngăn chặn lũ đại yêu thừa cơ phá hoại.

Ba ngàn đạo nhân phần lớn tập trung ở phía Đông. Các đạo sĩ của Bạch Ngọc Kinh đã hợp lực tạo ra một vùng vân hải rộng lớn, tử khí cuồn cuộn ngút trời, hóa thành những cơn mưa cam lộ giữa mùa hạn hán, tưới đẫm mặt đất khô cằn.

Biển mây nhấp nhô cao thấp không đều. Những đỉnh núi cao vút vượt lên trên làn mây chính là mục tiêu tranh giành của Bạch Ngọc Kinh và các đạo thống khác.

Có đỉnh núi tọa lạc không xa mặt đất, lại có đỉnh núi dù chẳng cao sang gì nhưng vẫn không cách nào vượt qua được biển mây mờ ảo, tất cả đều do sự ảnh hưởng của linh khí đậm nhạt và vận số thịnh suy.

Các đạo sĩ của Bạch Ngọc Kinh phỏng theo quy chế Ngũ thành Thập nhị lâu, mỗi sư môn cơ bản đều có mưu đồ tương tự, tận lực chọn lấy năm ngọn núi liền kề, khắc xuống Ngũ Nhạc Chân Hình đồ, lại dùng pháp bảo trấn áp đỉnh núi để tụ tập linh khí. Mỗi khi Ngũ Nhạc thành hình, đó chính là phôi thai của một đại vương triều hoặc tiểu quốc phiên thuộc. Ngoài ra, việc này còn có diệu dụng khác, linh khí dồi dào của thiên địa bị "câu thúc" quanh các đỉnh núi cao, trong phạm vi Ngũ Nhạc ẩn giấu vô số thiên tài địa bảo, thường khó lòng che giấu bảo quang dị tượng. Một khi bị đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh truy tìm được, họ liền lập tức thu lấy. Tuy nhìn qua có vẻ là thủ đoạn cấp công cận lợi, nhưng thực tế lại chẳng tổn hại linh khí mảy may, ngược lại còn có thể ngưng tụ vận số rải rác thành từng luồng khí vận, quẩn quanh Ngũ Nhạc, hoặc xua đuổi đến các dòng sông lớn để củng cố, làm nơi dự tuyển cho thần núi thần sông tương lai.

Thế nhưng, mạch kiếm tiên của Huyền Đô Quan lại khiến đạo nhân Bạch Ngọc Kinh căm hận thấu xương. Họ chỉ chiếm lấy vài ngọn núi có linh khí tương đối khá, rồi bắt đầu chuyên môn phá đám, làm những chuyện rõ ràng là tổn nhân bất lợi kỷ. Mỗi lần chỉ chờ đối phương khắc xong bốn bức Ngũ Nhạc Chân Hình đồ, đạo sĩ Huyền Đô Quan mới lén lút vẽ thêm một bức Kiếm Tiên Chỉ Đường đồ của đạo quán nhà mình. Ngũ Nhạc đồ khuyết mất một bức coi như phế bỏ, đến phút cuối lại phải đi chọn ngọn núi cao khác, thật chẳng dễ dàng gì, tổn thất to lớn không thể đo lường.

Trước hành vi điên cuồng của mạch kiếm tiên Huyền Đô Quan, các đỉnh tiêm tiên gia như Tuế Trừ Cung lại hết sức vui mừng, nhao nhao ký kết minh ước, khoanh vùng địa bàn nhằm giảm thiểu xung đột không cần thiết. Tất cả chỉ vì muốn theo kịp bước chân của Bạch Ngọc Kinh, nhanh chóng chiếm đoạt những nơi phong thủy bảo địa, có tư chất trở thành động thiên phúc địa.

Tóm lại, ba ngàn đạo nhân, ai nấy đều có mưu đồ riêng, xung đột lớn nhỏ không lúc nào dứt.

Ba ngàn tăng nhân tọa trấn phía Tây.

Dân tị nạn Phù Diêu Châu tràn vào phía Bắc.

Lưu dân di dời từ Đồng Diệp Châu tụ hội phía Nam.

Kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành chiếm giữ tòa thành kia ở trung tâm.

Ninh Diêu một mình ngự kiếm về phương Đông, từ xa nhìn thấy một biển mây màu tím dạt dào đạo ý, trầm ngâm giây lát, nàng liền chuyển hướng sang phía Nam.

Sơn thủy xa xôi, thiên địa tịch liêu.

Nhưng trong gang tấc, lại hiện ra hai cái đầu lâu cổ quái.

Tuy nói là chém giết, nhưng thực chất lại vượt xa hai trận chiến đơn thuần.

Nơi đây hiểm nguy khôn lường, đương nhiên là ám chỉ tòa thiên hạ thứ năm đến nay vẫn chưa được đặt tên này.

Phía bên kia thiên môn, Lục Trầm đưa tay khẽ vuốt môi, mỉm cười tủm tỉm: "Tôn đạo trưởng, làm vậy e là tổn thương hòa khí, không được thỏa đáng cho lắm? Nếu ta trở về Bạch Ngọc Kinh, biết ăn nói thế nào với sư huynh đây? Chi bằng mọi việc nên có chừng mực. Tính khí của sư huynh ta, đạo trưởng chắc hẳn cũng rõ, một khi đã nổi lôi đình là chẳng màng đến điều gì nữa. Nếu huynh ấy thật sự tìm đến Huyền Đô Quan, tiểu đạo cũng chẳng cách nào khuyên can nổi."

Tiểu sư đệ Sơn Thanh đứng bên cạnh, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.

Tiểu đạo đồng đeo chéo hồ lô dưỡng kiếm "Đoằng Đấu" trên lưng, vẻ mặt thoáng chút hả hê, chỉ mong Lục Trầm và Tôn đạo nhân sớm ngày trở mặt thành thù.

Tôn đạo trưởng tỏ vẻ áy náy đáp lời: "Đám đồ tôn của bần đạo đứa nào đứa nấy đều chẳng chịu tuân theo pháp chỉ của tổ sư, tựa như ngựa hoang đứt cương, tuổi trẻ khí thịnh, hành sự thiếu suy xét, bần đạo cũng thật hết cách. Hay là thế này, ta phá lệ giúp đạo hữu khuyên nhủ đôi câu, đứng ra làm kẻ hòa giải nhé?"

Tiểu đạo đồng nãy giờ vẫn vểnh tai nghe lén, thầm nghĩ vị Tôn đạo trưởng này quả là bậc thầy nói dối không chớp mắt, bản thân nhất định phải học hỏi thêm nhiều. Sau này nếu có gặp lại lão tú tài kia, ai mắng thắng ai vẫn còn chưa biết chừng.

Tôn đạo trưởng lại cười nói: "Chỉ là Lục đạo hữu phải thưa trước với vị Thánh nhân Nho gia kia một tiếng, đừng để bần đạo mang tiếng thất tín, bước chân ra khỏi cửa quá trăm trượng. Dù sao đây cũng là quy củ do đích thân Lễ Thánh lập ra cho đôi bên, bần đạo đối với Ngài vẫn luôn muôn phần kính trọng. Lục đạo hữu thì khác, gan to bằng trời, lại có sư phụ làm chỗ dựa vững chắc; còn bần đạo thì chẳng may mắn như vậy, khai sơn lão tổ của Huyền Đô Quan đã đi xa, bần đạo lại là kẻ giỏi đánh đấm nhất ở đây, lỡ như đánh thua thì biết tìm ai mà khóc lóc kể lể?"

Lục Trầm bất đắc dĩ đáp: "Tiểu đạo và Lễ Thánh vốn không hợp tính nhau, lẽ nào Tôn đạo trưởng lại không rõ?"

Tôn đạo trưởng cười ha hả: "Tuổi cao rồi, trí nhớ dễ sa sút."

Tiểu đạo đồng bội phục không thôi.

Sơn Thanh khẽ chau mày.

Cứ để Huyền Đô Quan dây dưa thế này, e rằng sẽ rút dây động rừng. Chậm một bước là chậm cả vạn bước, đại sự mà hai vị chưởng giáo sư huynh đã thông qua tại tòa thiên hạ thứ năm — gom đủ năm trăm linh quan — e rằng sẽ bị trì hoãn hàng mấy trăm năm so với dự tính ban đầu.

Lục Trầm đưa tay vuốt ve đạo quan hoa sen trên đầu, mỉm cười an ủi vị tiểu sư đệ tuy chân đứng trên mặt đất mà lòng như treo trên mây: "Mỗi một kết quả dù lớn hay nhỏ, thảy đều là sự hiển hóa của ngàn vạn đại đạo. Cứ thuận theo tự nhiên, đứng ngoài quan sát là được."

Lục Trầm vốn chẳng mấy bận tâm đến những hiềm khích giữa đám đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh và mạch kiếm tiên Huyền Đô Quan. Thế nhưng, có một số chuyện, dù thế nào cũng phải nói qua một lần, để sau này khi trở về Bạch Ngọc Kinh hay Liên Hoa tiểu động thiên, y còn có lời ăn tiếng nói với sư huynh và sư phụ. Chỉ là trong mắt vị tiểu sư thúc này, chuyện trước mắt chính là việc riêng của bản thân, bảo là xấu thì chưa hẳn, nhưng nói là tốt thì tuyệt đối không.

Lục Trầm nhón chân, cố gắng phóng tầm mắt về phía nam, cất lời: "Tiểu ngưu tị khổng, ngươi nên lo làm việc chính sự đi. Ta có thể giúp ngươi mang miếng thiết hoàn và hồ lô dưỡng kiếm kia giao cho Nho gia Thánh nhân."

Tiểu đạo đồng nghe vậy thì mặt mày tím tái vì giận, quát lên: "Lục chưởng giáo, xin hãy ăn nói khách khí với tiểu đạo gia này một chút!"

Tiểu đạo đồng tên gọi Quan Đạo này, khi đứng trước mặt Lục Trầm vốn vẫn luôn giữ đúng quy củ.

Thực tế, hắn chẳng hề sợ hãi Lục Trầm, nhưng trước khi sư phụ lên đường tới Thanh Minh thiên hạ, đã đặc biệt dặn dò hắn ba việc, trong đó có một điều là tuyệt đối không được kết oán với Lục Trầm.

Lại còn lấy ra một tòa Ngẫu Hoa phúc địa, đặt tại một nơi hoang sơ chưa từng có dấu chân người ở tòa thiên hạ thứ năm này.

Tại Đồng Diệp châu có một tòa Hùng Trấn lâu, vốn là một gốc ngô đồng cổ thụ, còn được gọi là Trấn Yêu lâu. Cái tên này cũng mang ý nghĩa tương tự như Trấn Bạch Trạch, chẳng qua chỉ là cách dùng chữ nghĩa văn vẻ của đám môn đồ Nho gia mà thôi. Lão quan chủ không động đến căn cơ của Trấn Yêu lâu, nhưng nếu thiếu đi miếng thiết hoàn của lão đạo nhân làm then chốt đại trận, thì ý nghĩa của nó cũng chẳng còn bao nhiêu. Vì vậy, tại chốn này có thể nảy sinh thêm một phần công đức. Cộng thêm hồ lô dưỡng kiếm Đoằng Đấu, tổng cộng là hai mối duyên công đức. Theo tính toán của tiểu đạo đồng, nếu chẳng may sư phụ luận đạo thất bại trước Đạo Tổ, ít nhất cũng có thể dựa vào hai phần công đức này mà nhờ Lễ Thánh lão gia nói giúp một lời, để thầy trò hắn có thể quay về Hạo Nhiên thiên hạ, không cần phải ở lại Thanh Minh thiên hạ nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống. Còn việc sư phụ rốt cuộc mưu tính ra sao, cuối cùng định làm gì, tiểu đạo đồng cũng chẳng bận tâm, bấy lâu nay hắn đã quen sống nương tựa vào sư phụ rồi.

Thế nhưng Lục Trầm lại gọi tiểu đạo đồng nhóm lửa là "tiểu ngưu tị khổng", đây rõ ràng là lời nhục mạ, một câu chửi mắng cả hai người, xúc phạm đến cả vị sư phụ cao tuổi của hắn. Làm đồ đệ, lẽ nào hắn có thể nhẫn nhịn cho được?

Lục Trầm thản nhiên nói: "Tiểu ngưu tị khổng, lão quan chủ vất vả lắm mới tích cóp được chút tình nghĩa hương hỏa cho ngươi, sắp bị ngươi phung phí sạch sành sanh rồi đấy, liệu mà kiềm chế đi."

Tiểu đạo đồng lộ vẻ nghi hoặc, hỏi lại: "Lời này giải thích thế nào?"

Tiểu đạo đồng nhóm lửa luôn tự phụ mình là đại đệ tử của Quan chủ, hiềm nỗi lão đạo nhân lại chẳng hề xem tiểu gia hỏa này là truyền nhân đích truyền, quả là một nỗi niềm bất đắc dĩ của nhân sinh.

Lục Trầm mỉm cười đáp: "Ngẫu Hoa phúc địa chia làm bốn mảnh, đem chiếc lá ngô đồng ấy tặng cho Trần Bình An, chính là đoán chắc tâm tính hắn vốn rạch ròi, ắt sẽ chẳng thể an lòng, nhất định phải ở nơi đó dựng lều tu hành, lấy việc tự vấn lương tâm làm đạo. Sau đó, hắn sẽ phải đối mặt với vô số thị phi đúng sai cùng những khốn cục vụn vặt khó lòng thấu triệt, chuyện đời tựa lông ngỗng chất cao như núi, muốn dời đi còn khó hơn lay chuyển đá tảng. Sau cùng, Trần Bình An chỉ có thể nhận ra rằng, tu đạo chẳng qua là chăm sóc tốt cho bản tâm, từ lớn hóa nhỏ, từ phức tạp đến giản đơn, từ vạn pháp quy về một mối. Đến lúc đó, Trần Bình An vẫn là Trần Bình An, mà cũng chẳng còn là Trần Bình An nữa, bởi lẽ hắn đã cùng lão Quan chủ trở thành người đồng đạo, xa rời con đường Nho gia. Ngươi hôm nay mang theo một tòa Ngẫu Hoa phúc địa, chính là lão Quan chủ đang nhắc nhở ta, đối với ngươi phải thêm phần kiên nhẫn, nhường nhịn đôi chút."

Tiểu đạo đồng gật đầu tâm đắc, chợt nói: "Cũng có chút đạo lý."

Tôn đạo trưởng bật cười: "Một kẻ dám nói bừa, một kẻ dám giả vờ hiểu, hai người các ngươi đúng là một cặp bài trùng."

Lục Trầm chẳng buồn để tâm.

Tiểu đạo đồng thò tay phải vào trong tay áo bên trái, nơi đó cất giấu một chiếc lá ngô đồng.

Đó chính là một trong bốn mảnh của Ngẫu Hoa phúc địa. Vị quan môn đệ tử của Lão Tú Tài đã mang đi một phần. Một phần khác bị Quan chủ ném vào phúc địa của gã đạo sĩ trẻ tuổi mất trí nhớ, sau này lại tương phùng với thiếu niên du học vốn là con em quan lại tại kinh thành Nam Uyển quốc thuộc Bắc Tấn, bên cạnh thiếu niên khi ấy còn có một con vượn trắng nhỏ.

Lục Sĩ chiếm giữ một phần.

Du Chân Ý của Tùng Lại quốc, người tu đạo chính thống đầu tiên trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa. Mảnh phúc địa của hắn nay đã được sư phụ Quan chủ mang tới Liên Hoa tiểu động thiên. Kẻ được Đạo Tổ ban cho lời phê "Ở nhân gian ngàn năm, dung mạo mãi như đồng tử" ấy, ắt hẳn mang đại khí vận trong mình, khiến ngay cả tiểu đạo đồng cũng phải nảy sinh vài phần hâm mộ.

Tiểu đạo đồng do dự hồi lâu, lại từ trong tay áo lấy ra một quả thiết hoàn, giao cho Lục Trầm - kẻ mà từ cách làm người, hành sự cho đến lời ăn tiếng nói và cả đường lối tu hành đều chẳng mấy nghiêm túc.

Phải biết rằng Lục Trầm này vốn xuất thân từ Hạo Nhiên thiên hạ, là kẻ "ly kinh phản đạo" đệ nhất, ngay cả Chí Thánh Tiên Sư cũng từng bị hắn mượn danh nghĩa ngụ ngôn trong sách mà mắng nhiếc không tiếc lời.

Tiểu đạo đồng vốn có giao hảo với lão tú tài, nhưng lại chẳng mấy thiện cảm với Văn miếu, nên không muốn tiếp xúc với những vị thánh nhân mà trong ấn tượng của nhóc là vô cùng bảo thủ, cổ hủ. Hơn nữa, nghe Lục Trầm nói tòa thiên hạ này tuy không có nhiều điều kỳ quái, nhưng lại rộng lớn vô biên, một mình đi xa phải hết sức cẩn trọng, kẻo bị những thứ cổ quái ấy nuốt chửng.

Lục Trầm cầm lấy thiết hoàn, hơi khuỵu gối, bày ra tư thế vận khí đan điền. Sau đó y xoay người, một chân đạp đất, một chân khẽ nhấc lên, thân mình nghiêng về phía trước, dồn lực ném mạnh thiết hoàn đi. Vật ấy hóa thành một đạo hồng quang rực rỡ, phá không lao vút về phía màn trời vốn được các vị thánh nhân Nho gia trấn giữ.

Tiểu đạo đồng rướn cổ nhìn theo, không quên nhắc nhở: "Đừng có ném lệch, bằng không lại bắt các vị thánh nhân Nho gia phải nhọc công đi tìm."

Tôn đạo trưởng cười ha hả nói: "Chẳng lẽ nhóc không nên lo lắng vật ấy sẽ đập cho thánh nhân Nho gia sưng đầu một cục sao? Người đọc sách vốn coi trọng thể diện, đến lúc đó Văn miếu truy cứu, Lục Trầm là kẻ ném thiết hoàn, mà thiết hoàn lại là của nhóc, vậy nên nhóc và Lục đạo hữu mỗi người gánh một nửa tội trạng. Hắn thì có thể phủi tay bỏ chạy, còn nhóc mang theo cả tòa phúc địa này thì định chạy đi đâu?"

Tiểu đạo đồng cười gượng gạo: "Chắc không đến mức đó, không đến mức đó đâu."

Nói đoạn, nhóc quay sang trừng mắt nhìn Lục Trầm.

Lục Trầm gật đầu cam đoan: "Tâm ổn định, tay chuẩn xác, chỉ đâu đánh đó, tuyệt đối không có nửa điểm sơ suất."

Tôn đạo trưởng cũng gật gù phụ họa: "Đúng là chỉ đâu đánh đó."

Tiểu đạo đồng càng thêm chột dạ, nhìn Lục Trầm đang giúp mình làm việc, lại nhìn Tôn đạo trưởng đang giúp mình nói chuyện, trong lòng nhóc cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Tôn đạo trưởng khẽ lắc đầu.

Tiểu đạo đồng nhóm lửa này quả thực là một đứa trẻ ngốc nghếch. Thiết hoàn kia vượt không đi xa, một hơi bay đi vạn dặm, chỉ riêng những rung động khí tức còn sót lại trên đường đi cũng đủ để Lục Trầm tinh chuẩn suy diễn ra quy luật của núi sông vạn vật.

Điều này khiến Tôn đạo trưởng không khỏi hoài niệm về Trần đạo hữu, người mà lão đã gặp tại Bắc Câu Lô Châu. Đó mới thực sự là kẻ nguyện ý vận dụng đầu óc để suy tính, lại có thể chịu đựng được phần tính toán thâm sâu, lâu dài của vị lão quan chủ ở Đông Hải.

Nhớ năm nào, trên núi tương phùng, đôi bên chân thành đối đãi, cùng chung hoạn nạn, tâm đầu ý hợp, thế nên mới có cảnh tượng "gặp gỡ rồi lại chia ly" đầy ý vị.

"Trần đạo hữu, làm người phải phúc hậu một chút."

"Tôn đạo trưởng, buôn bán thì phải công bằng!"

Lúc này, Tôn đạo trưởng vuốt râu mỉm cười. Kẻ trẻ tuổi có đầu óc linh hoạt như vậy, thật khiến người ta yêu thích. Chỉ là khi làm kẻ qua đường, hắn lại quá mức tàn nhẫn, đi đến đâu là không chừa lại chút cỏ cây đến đó. May thay lúc ly biệt, một câu "Đạo trưởng, đạo trưởng" gọi đầy thành tâm cuối cùng đã vớt vát lại được chút thiện cảm trong lòng lão.

Sơn Thanh im lặng nãy giờ, chợt lên tiếng hỏi: "Tiểu sư huynh, đệ muốn một mình viễn du, liệu có được chăng?"

Lục Trầm vỗ trán, cười khổ đáp: "Huynh đệ đồng môn với nhau, hỏi chuyện này làm gì? Chẳng lẽ không ở Thanh Minh thiên hạ, đệ lại không bước nổi trăm trượng hay sao?"

Tôn đạo trưởng vuốt râu cười nói: "Lục đạo hữu, đáng mừng thay, ngài đã tìm được một vị sư đệ tốt."

Sơn Thanh hướng về tiểu sư huynh cùng Tôn đạo trưởng chắp tay hành lễ, sau đó quay người bước đi. Mỗi bước chân vượt xa trăm trượng, y ngự phong mà hành, khí thế đột phá, chính thức bước vào Ngọc Phác cảnh.

Gần như đồng thời, ở phương Tây cũng có một vị Phật tử đột phá cảnh giới.

Lục Trầm gật đầu, khẽ rung cổ tay: "Khá lắm, khá lắm. Suýt chút nữa là ta không nhịn được rồi."

Tôn đạo trưởng mỉm cười: "Lục đạo hữu hà tất phải tự làm khó mình, lần sau cứ nói với bần đạo một tiếng, một cái tát là xong chuyện, ai ra tay mà chẳng được."

Tiểu đạo đồng lo lắng hỏi: "Lục chưởng giáo, sao ngài biết sau này ta sẽ đem hồ lô 'Đo Lường Đấu' cho Văn miếu mượn tạm? Sư phụ đã tự mình thi triển chướng nhãn pháp, ngài vốn không thể biết chuyện ở Đồng Diệp châu mới phải..."

Lục Trầm cười đáp: "Thân ở vị trí cao, ngày ngày nhàn rỗi, chẳng phải chỉ có thể tư lự viễn vông, đoán đông đoán tây, nghĩ nam nghĩ bắc đó sao."

Tiểu đạo đồng đưa tay sờ sờ cái hồ lô vàng óng to lớn sau lưng.

Lục Trầm nói: "Cái 'Đo Lường Đấu' này, từ lão Quan chủ, đến ngươi, rồi vị Thánh nhân nơi đây, Trung Thổ Văn miếu, Tú Hổ của Bảo Bình châu, cho tới Dương lão đầu, qua bao tầng lớp trung gian, cuối cùng là muốn đưa đến tay một cô nương họ Lý."

Tiểu đạo đồng chau mày: "Lại là Lục chưởng giáo đoán mò sao?"

Cậu bé có chút không nỡ rời xa bảo vật này, dù biết chắc rằng cuối cùng "Đo Lường Đấu" cũng sẽ được hoàn trả.

Lục Trầm cười hỏi: "Đã bao giờ nghĩ tới, bảy quả hồ lô dưỡng kiếm kia, ban đầu vốn xuất phát từ tay ai chưa?"

Một gốc dây leo kết ra bảy quả hồ lô dưỡng kiếm, suy cho cùng, chính là một phần cơ duyên của Hạo Nhiên thiên hạ.

Bảy nhánh mạch lạc lưu chuyển, cuối cùng hợp lại làm một.

Đạo Tổ lúc nhàn hạ quan sát đạo lý này, cũng giống như việc ngồi xem hoa sen trong ao nở rồi tàn, giọt nước rơi xuống nơi nào, thảy đều cùng một lẽ ấy.

Đạo pháp của Đạo Tổ cao siêu, thông thiên triệt địa, há lại không làm được gì sao? Văn miếu tất nhiên cũng chẳng có lý do gì để cắt đứt những mạch lạc đã cắm rễ sâu vào Hạo Nhiên thiên hạ này.

Tiểu đạo đồng thắc mắc: "Đương nhiên rồi, nhưng sau đó thì sao?"

Tôn đạo trưởng mỉm cười: "Đúng là đàn gảy tai trâu, vịt nghe sấm."

Câu nói này chẳng khác nào mắng một mà trúng cả bốn người.

Lục Trầm bất đắc dĩ thở dài: "Tôn đạo trưởng, ta thật sự rất mực tôn sư trọng đạo mà."

Tôn đạo trưởng vờ vịt nói: "Ngươi nói gì cơ? Bần đạo tuổi già sức yếu, tai mắt đã lòa, chẳng còn nghe rõ được gì nữa."

Lục Trầm chỉ biết cười khổ.

Dẫu sao sư phụ nhà mình cũng chẳng bận tâm, phận làm đồ đệ như hắn tốt nhất đừng nên quản chuyện bao đồng.

Chỉ còn lại tiểu đạo đồng đứng đó ngơ ngẩn, đầu óc rối như tơ vò.

Cậu chỉ biết năm xưa Đạo Tổ đích thân gieo trồng một dây hồ lô, đến khi "kết quả" đã sinh ra bảy bầu hồ lô dưỡng kiếm đệ nhất thiên hạ.

So với giàn hồ lô "đắc thiên độc hậu" của kiếm tiên Thiệu Vân Nham tại Xuân Phiên trai trên Đảo Huyền sơn, những thứ khác quả thực là một trời một vực, chẳng thể nào đặt lên bàn cân so sánh.

Bầu hồ lô lớn màu vàng óng sau lưng tiểu đạo đồng chính là một trong bảy báu vật hiếm có ấy, mang tên "Đo Bằng Đấu". Bên trong nó chứa đựng vô số nước Đông Hải, tương truyền có thể khiến mực nước biển Đông Hải hạ xuống vài thước. Có điều, sư phụ Quan chủ của cậu không dùng nó để dưỡng kiếm mà lại dùng để bắt giao, nuôi giao. Đặc biệt là trước khi "phi thăng" lên Thanh Minh thiên hạ, lão Quan chủ còn âm thầm thực hiện một đại sự.

Trước kia khi Lý Liễu và Cố Xán hội ngộ trên biển tại Nghỉ Long Thạch, nơi đó chẳng thấy bóng dáng một con giao long nào dừng chân nghỉ ngơi hay hô phong hoán vũ, nguyên nhân chính là đây. Toàn bộ thủy giao trên vùng biển hai bên Đồng Diệp châu gần như đã bị lão đạo nhân bắt sạch; thủy giao ở các hải vực khác phần lớn cũng chủ động chui tọt vào trong "Đo Bằng Đấu". Thêm vào đó, Giao Long Câu nằm giữa Đảo Huyền sơn và Vũ Long tông đã khiến lũ giao long mệt mỏi không còn cần phải ghé lại Nghỉ Long Thạch để tịnh dưỡng nữa.

Năm xưa các Thánh nhân Nho gia không ra tay ngăn cản việc này, hiển nhiên Văn Miếu đã có những toan tính riêng.

Sáu bầu hồ lô dưỡng kiếm còn lại thảy đều là những chí bảo vô giá trên đời:

* Bầu hồ lô chứa được nhiều kiếm nhất mang tên "Ngưu Mao". Tuy cái tên chẳng mấy mỹ miều, nhưng phẩm cấp và uy lực lại vô cùng đáng sợ. Đây cũng là báu vật giúp chủ nhân thu hoạch được nhiều nhân tình của các kiếm tu và kiếm tiên trên núi nhất.

* Bầu hồ lô giúp phôi kiếm của phi kiếm bản mệnh thành hình nhanh nhất, tên gọi "Chung Nam Sơn Đường". Kiếm tu tư chất càng cao, phi kiếm bản mệnh càng nhiều, nếu có được bầu hồ lô này hỗ trợ thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh.

* Bầu hồ lô tôi luyện ra những thanh phi kiếm cứng rắn nhất, tên chỉ vỏn vẹn một chữ: "Ba".

* Bầu hồ lô sở hữu mũi kiếm sắc bén vô song. Kiếm tu có thể dùng một kiếm phá vạn pháp, nhưng kiếm trong bầu này lại có thể phá vạn kiếm, tên là "Tâm Sự", ngụ ý tâm tưởng sự thành.

* Bầu hồ lô chứa đựng những thanh phi kiếm nhỏ bé nhất, xuất kiếm nhanh nhất, có thể luyện hóa đến mức vô hình vô ảnh, thậm chí vượt qua cả dòng sông thời gian, mang tên "Lập Tức".

Loại hồ lô này có khả năng bảo hộ thể phách chủ nhân một cách vẹn toàn nhất, lại cực kỳ thích hợp để chứa rượu. Kiếm tu khi uống rượu từ đó chính là đang hấp thụ kiếm khí, hơn nữa còn chẳng để lại bất kỳ di chứng hay tai họa ngầm nào. Tên gọi của nó là "Tửu Tiên", ngụ ý rằng giữa chốn nhân gian phồn hoa, được thưởng thức mỹ tửu chính là điều tuyệt diệu nhất.

Thế gian có thảy bảy quả hồ lô dưỡng kiếm như vậy, chẳng biết vì duyên cớ gì mà đều lưu lạc tại Hạo Nhiên thiên hạ.

Bảo Bình châu nhỏ bé lại có phúc duyên sâu dày, chiếm được hai quả. Trong đó, hồ lô dưỡng kiếm tử kim mang tên "Ngưu Mao" của Chính Dương sơn từng được giao cho Tô Giá, một nữ tử kiếm tu được sư môn ký thác kỳ vọng rất lớn.

Tất nhiên, đây vốn chẳng phải bảo vật gia truyền của Chính Dương sơn, bởi nội hàm của họ chưa đủ sâu dày đến thế, mà là cơ duyên đoạt được giữa đường.

Miếu Phong Tuyết cũng sở hữu một quả hồ lô dưỡng kiếm trắng muốt tựa tuyết. Ngụy Tấn, vị thiên tài bốn mươi tuổi đã bước chân lên Ngọc Phác cảnh kiếm tiên, đã sớm đoạt được nó. Tiểu đạo đồng thầm suy đoán, quả hồ lô đó chính là "Tửu Tiên".

Ngoài ra, đại đệ tử của Bạch Đế thành chủ tại Trung Thổ Thần Châu cũng nắm giữ một quả mang tên "Tam Ba". Vị tài thần họ Lưu ở Ngai Ngai châu thì dùng thủ đoạn nửa mua nửa cướp để đoạt lấy quả "Chung Nam Sơn", trân tàng đã lâu, chẳng mấy khi đem ra khoe khoang. Lão còn rêu rao khắp nơi rằng đó sẽ là sính lễ khi con trai trưởng Lưu U Châu thành thân sau này.

Bạch Thường, vị đại kiếm tiên trấn giữ phương bắc của Bắc Câu Lô châu, đã chiếm được quả "Chung Nam Sơn Đường".

Tuy nhiên, "Tâm Sự" và "Lập Tức" — hai quả hồ lô có sát tính nặng nhất, thích hợp nhất cho kiếm tu chinh chiến và có công năng phạt diệt mạnh nhất trong hàng hồ lô dưỡng kiếm — cho đến nay tung tích vẫn còn là một ẩn số.

Tiểu đạo đồng muốn vớt vát chút thể diện cho tông môn, bèn cười đùa hỏi: "Lục chưởng giáo, ngài có muốn tiếp kiến một vị hậu duệ của Lục thị chăng?"

Lục Trầm nhìn thấy Lục Sĩ. Chuyện này nếu ngẫm nghĩ kỹ thì quả thực cũng có vài phần thú vị.

Lục Trầm mỉm cười đáp: "Một đứa nhỏ ở Đảo Huyền sơn đến chút hương hỏa tại Tam Thanh điện còn thắp không nổi, không cần gặp làm chi cho phiền toái."

Tôn đạo trưởng đưa mắt nhìn ra xa, tặc lưỡi khen lạ, quả là một Sơn Thanh có chút ý tứ.

Ngoài miệng thì nói là đi xa, nhưng kỳ thực lại thẳng hướng đỉnh núi mà Huyền Đô Quan mới chiếm đóng mà lao tới. Xem ra kẻ này muốn tru diệt toàn bộ đạo nhân từ Nguyên Anh cảnh trở xuống của nhất mạch Huyền Đô Quan hay sao?

Lục Trầm khẽ than thở: "Không hợp lý, thật chẳng hợp lý chút nào. Hắn thật sự không sợ tiểu sư huynh bị Tôn đạo trưởng đánh chết sao?"

Tôn đạo trưởng gật đầu phụ họa: "Chó cùng rứt giậu, ép người quá đáng ắt sẽ bị phản phệ."

Tôn đạo trưởng đã nói đến nước này, Lục Trầm cũng chỉ biết im lặng, không còn lời nào để đáp lại.

Tôn đạo trưởng lập tức cười nhạo: "Lý lẽ là như vậy, nhưng dễ gì mà giết được? Trên người hắn bảo vật nhiều vô số kể, chiến lực tu vi dù có cao hơn một cảnh giới thì đã sao? Bần đạo thuộc mạch kiếm tiên của Huyền Đô Quan, tuy không giàu có bằng đám tiên nhân già trẻ ở Bạch Ngọc Kinh kia, nhưng luận về bản lĩnh đánh nhau thì vẫn có chút tự tin."

Phía tây, một vị tăng nhân trẻ tuổi gần như phá cảnh cùng lúc với Sơn Thanh.

Lại có một nữ đạo quan trẻ tuổi đeo kiếm của Huyền Đô Quan, tốc độ phá cảnh chậm hơn một chút.

Tuy nhiên, Sơn Thanh chống kiếm nghênh địch, tuy khó lòng thủ thắng nhưng để kiềm chân đối phương trong chốc lát thì vẫn có dư khả năng.

Người tu đạo ở Huyền Đô Quan khi xuống núi làm việc, hoặc là dĩ hòa vi quý, mặc cho người đời đánh chửi cũng không dễ dàng động thủ, hoặc là một khi đã ra tay ắt sẽ quyết một trận tử chiến mới thôi.

Hơn nữa, đạo sĩ Huyền Đô Quan còn có một thói quen... đó là thích nhất việc hiệu triệu đồng môn bằng hữu, cùng nhau vây đánh đối thủ.

Vì vậy, những đạo sĩ dưới Ngũ Cảnh của Huyền Đô Quan thường là những kẻ đã dạn dày sương gió qua không ít trận đại chiến.

Đương nhiên, một khi đã bước chân vào Ngũ Cảnh thì không nên hành sự theo kiểu "quang minh chính đại" như vậy nữa, theo lời của lão tổ sư thì đó gọi là tiếng xấu đồn xa, không hay ho gì.

Còn về những chuyện không mấy quang minh chính đại mà họ lén lút làm, Tôn đạo trưởng quanh năm vân du bốn phương, mắt không thấy tai không nghe, đương nhiên cũng chẳng buồn quản tới. Bần đạo thu đệ tử, đệ tử lại thu đồ tôn, cứ thế mà truyền thụ đạo pháp kiếm thuật, sau này các ngươi xuống núi du ngoạn, làm rạng danh hay bôi tro trát trấu vào mặt Huyền Đô Quan thì cứ tự mình liệu lấy.

Thực tế, Tôn Hoài Trung vốn chẳng mấy bận tâm đến những chuyện vặt vãnh.

Bởi lão luôn có câu cửa miệng: "Bần đạo tu đạo đã thành, tâm cảnh tự nhiên bình hòa."

Vị lão quan chủ này vốn chỉ để tâm đến những chuyện đại sự, nên thường treo bên miệng câu nói: "Bần đạo đời này dốc lòng luyện kiếm, lẽ nào lại phí lời giảng đạo lý với hạng ngu xuẩn?"

Lục Trầm thực tế tại tòa thiên hạ thứ năm này, sau khi mở ra hai cánh đạo môn lớn, liền thường xuyên bấm đốt ngón tay diễn tính.

Tôn đạo trưởng hỏi: "Lục đạo hữu quyến luyến Hạo Nhiên thiên hạ đến thế sao?"

Lục Trầm mỉm cười đáp: "Ở Ly Châu động thiên bày sạp xem bói bấy nhiêu năm, khó tránh khỏi có chút vương vấn."

Tôn đạo trưởng vung vẫy ống tay áo, ngón tay bấm quyết nhanh như bay, đột nhiên "ồ" lên một tiếng rồi nói: "Thật là trùng hợp. Không ngờ Lục đạo hữu rời xa quê nhà chưa được bao lâu, so với bần đạo thì chẳng thấm tháp gì, vậy mà nhân quả lại sâu nặng đến nhường này. Càng không ngờ hai ta vốn mỗi người một ngả, chưa từng hội diện, vậy mà vẫn có chút nhân quả cùng lúc xuất hiện. Chẳng qua bần đạo là thiện duyên, còn Lục đạo hữu lại là ác quả, bần đạo thật sự thấy lo lắng thay cho ngươi đấy."

Lục Trầm phụ họa theo: "Quả thực là đáng lo ngại."

Dù sao Tào Từ hiện giờ cũng mới chỉ ở Sơn Điên cảnh.

Năm đó y trở về cố hương, bày hàng xem tướng số nơi trấn nhỏ, đáng tiếc bên mình chỉ có một con văn tước xem vận văn chương. Nếu khi đó có thêm một con võ tước, thuật che mắt của Tề Tĩnh Xuân hẳn đã chẳng thể phát huy tác dụng.

Lục Trầm rũ nhẹ ống tay áo, không tiếp tục bấm đốt ngón tay thôi diễn nữa.

Tôn đạo trưởng vẫn đang bấm tay tính toán trong tay áo, cười bảo: "Lục đạo hữu không chịu nổi nữa rồi sao?"

Lục Trầm tức tối: "Quan chủ bớt ở đó giả thần giả quỷ đi cho."

Tôn đạo trưởng cười lớn, cũng rũ tay áo làm dáng một chút, xem như đã thắng Lục Trầm một ván. Chờ khi trở về Huyền Đô quan, lão nhất định phải cùng đám đệ tử đích truyền tán gẫu đôi câu, còn phải "dặn dò" bọn chúng chuyện nhỏ nhặt này, chẳng cần thiết phải rỉ tai tới tận hàng đồ tôn làm gì.

Lục Trầm bùi ngùi cảm thán: "Cánh cửa của tòa thiên hạ này vừa mở, năm tòa thiên hạ liền một mạch thông suốt."

Tôn đạo trưởng thu lại nụ cười, gật đầu tán đồng: "Xét cho cùng, đây mới là điều gian nan nhất."

Cả hai cùng rơi vào im lặng.

Bên cạnh còn có một tiểu đạo đồng, nghe giảng đạo pháp mà chẳng khác nào vịt nghe sấm.

Lục Trầm tùy miệng nói: "Đáng tiếc không thể đi gặp vị Sương Hàn đạo hữu kia, thật là một điều nuối tiếc không nhỏ."

"Bội thực mà chết cũng coi như là một nửa đạo lữ của Sương Hàn đạo hữu." Tôn đạo trưởng thở dài: "Thế nhân chỉ vì tình mà khốn, Sương Hàn đạo hữu lại chọn một con đường riêng, dùng chính cái tình ấy để vây khốn người trong lòng, vừa si tình lại vừa độc ác. Người ngoài cũng chẳng biết nên luận định đúng sai thế nào."

Trong lịch sử Tuế Trừ cung, vị cung chủ Ngô Sương Hàng gánh vác danh tiếng lẫy lừng. Gần như chỉ bằng sức một người, hắn đã cứng rắn đưa một môn phái nhị lưu vươn mình thành đại tông môn hiển hách nhất Thanh Minh thiên hạ.

Sau khi hắn đã đứng vững gót chân, mới có một loạt thiên chi kiêu tử, bao gồm cả Thủ Tuế nhân, nối tiếp nhau quật khởi.

Bản thân Ngô Sương Hàng từng có tên trong danh sách mười người đứng đầu Thanh Minh thiên hạ. Tuy thứ hạng không cao, nhưng có thể đứng trong hàng ngũ mười người mạnh nhất của cả một tòa thiên hạ, ắt hẳn phải có bản lĩnh kinh người.

Kẻ này rõ ràng có thể phá tan bình cảnh Phi Thăng cảnh, nhưng vẫn cứ bế quan không ra. Bởi vì Ngô Sương Hàng đã quá lâu không hiện thân, nên từ mấy trăm năm trước, tên của hắn đã rớt khỏi nhóm mười người đứng đầu.

Tiểu đạo đồng vốn cực kỳ hứng thú với những thâm cung bí sử của các đỉnh núi lớn, bèn tò mò hỏi: "Vậy Ngô Sương Hàng kia, nếu dốc toàn lực thi triển hết thuật pháp, liệu có đánh thắng được hai vị không?"

Lục Trầm mỉm cười, thong thả nói: "Tu tập đạo pháp, chẳng phải cốt để thoát khỏi vòng tranh đấu đó sao?"

Tôn đạo trưởng gật đầu tán đồng: "Đúng là không nên chỉ vì chuyện tranh hùng đấu đá."

Tiểu đạo đồng khịt mũi vẻ khinh khỉnh. Chẳng phải đám đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh và mạch Kiếm Tiên kia vẫn luôn làm vậy đó sao?

Lục Trầm kiễng chân, phóng tầm mắt nhìn theo dòng lưu chuyển của vận mệnh thiên địa, không kìm được mà hỏi: "Vị trí đệ nhất kia, không còn gì phải lo lắng nữa sao?"

Tôn đạo trưởng điềm nhiên đáp: "Ngươi nên thấy may mắn vì người đến đây không phải là Trần đạo hữu. Nếu không, một trận vấn kiếm trong tương lai dẫn đến sự va chạm giữa hai tòa thiên địa là điều hoàn toàn có thể xảy ra."

Lục Trầm bật cười: "Sai rồi, nếu là hắn đến đây, e rằng chỉ càng thêm bó tay bó chân, đại đạo cũng theo đó mà đình trệ."

Tôn đạo trưởng vuốt râu gật đầu: "Cũng có lý."

Tiểu đạo đồng nhỏ giọng lẩm bẩm: "Hai người có thể nói chuyện gì đó cho ta dễ hiểu một chút được không?"

Lục Trầm đáp: "Khó."

Tôn đạo trưởng cũng bồi thêm: "Rất khó."

Tại vùng đất trung tâm của thiên hạ này, trên màn trời cao vút, có hai vị thánh nhân Nho gia đang tọa trấn. Một vị thuộc mạch Lễ Thánh của học cung Lễ Ký, vị còn lại thuộc mạch Á Thánh của thư viện Hà Thượng, cả hai đều là những bậc thánh hiền được tôn thờ trong Văn Miếu.

Một vị tỉ mỉ ghi chép lại mọi điều tai nghe mắt thấy, vị kia lại chăm chú canh giữ cửa chính, đề phòng tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh lẻn vào, tuyệt đối không cho phép tu sĩ Nguyên Anh của hai tông môn Nam Bắc xâm nhập.

Hai vị thánh nhân đều dẫn theo một đệ tử thân truyền, cả hai đều mang thân phận quân tử của học cung và thư viện.

Trong đó có một vị quân tử đeo bên mình thanh trường kiếm mang tên "Hạo Nhiên Khí". Thanh kiếm này là món quà của một người bạn tặng cho y khi y du ngoạn Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.

Hai vị quân tử nhờ vào mối quan hệ với thánh nhân mà có thể ngồi cao quan sát non sông, thưởng lãm thiên hạ, chứng kiến biết bao chuyện lạ và gặp gỡ vô số kỳ nhân.

Chẳng hạn như trong số ba ngàn đạo nhân, có kẻ đứng đầu một đại đạo môn, vốn là tổ đình của phái Phù Lục, tu vi đạt tới Nguyên Anh cảnh, tên gọi Nam Sơn.

Đối thủ truyền kiếp của Thải Thu sơn cũng là một tu sĩ Nguyên Anh, một nữ tử tên là Du Nhiên.

Cặp nam nữ này không chỉ sinh cùng năm cùng tháng, mà ngay cả giờ sinh cũng trùng khớp hoàn toàn, không sai một ly.

Ngoài ra, hai vị quân tử còn am hiểu rất nhiều bí tân về Thanh Minh thiên hạ.

Những điều này, xưa nay chưa từng thấy ghi chép trong bất kỳ kinh điển thánh hiền nào.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ có mười hạng tán tu, ví như phường thợ may hay hạng độc kỵ lang ở Nam Hải, thảy đều bị coi là phường tà đạo, hễ gặp là tru diệt. Ở Thanh Minh thiên hạ cũng có mười hạng tu sĩ không mấy được chào đón, tuy chưa đến mức như chuột chạy qua đường, nhưng tuyệt đối chẳng dám bén mảng tới cương vực của Bạch Ngọc Kinh.

Mười hạng người ấy lần lượt là: Đạo mễ tặc (Kẻ trộm gạo), Thi giải tiên, Quyển liêm hồng tô thủ, Phu khuân vác, Người khiêng quan tài, Tuần sơn đặc phái viên, Trang điểm nữ quan, Tróc đao khách, Nhất tự sư và Tha liễu hán.

Chuyến này có ba ngàn đạo nhân tiến vào tân thiên địa, ngoại trừ quân số cố định của các đại tông môn, còn có mấy trăm vị "sơn trạch dã tu" thuộc Thanh Minh thiên hạ. Nhờ cơ duyên xảo hợp và phúc đức sâu dày, mỗi người đều được Bạch Ngọc Kinh ban cho một tấm ngọc bài để thông hành.

Lại nói về chuyện trong ngoài tòa thành kiếm tu, sau khi Ninh Diêu đột phá Ngọc Phác cảnh, dù nàng đã chủ động rời xa thành trì, độc hành nơi viễn phương, nhưng vẫn khiến các vị Nguyên Anh kiếm tu của Kiếm Khí trường thành – bao gồm cả Tề Thú – cảm thấy thiên địa đại đạo bị áp chế thêm vài phần. Đặc biệt là Tề Thú, vốn là kẻ có triển vọng nhất sau Ninh Diêu trong việc phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh, nhưng vì Ninh Diêu không chỉ đột phá mà tiến cảnh tại Ngọc Phác còn thần tốc vô song, khiến việc phá cảnh của y bị tụt lại phía sau so với những thiên chi kiêu tử như Sơn Thanh, Phật tử phương Tây hay nữ quan của Huyền Đô quan.

Thuở thiên địa sơ khai, vạn tượng đại đạo hiển hóa rõ ràng, sức ảnh hưởng sâu rộng. Về sau, chúng sẽ dần trở nên mịt mờ, huyền ảo khó lòng thấu triệt.

Tuy nhiên, với tư chất kinh tài tuyệt diễm của Tề Thú, lại thêm tiềm năng trở thành thống lĩnh của Hình quan nhất mạch, y chắc chắn sẽ là người thứ hai trong nhóm tu sĩ đạt tới Ngọc Phác cảnh nội trong mười năm đầu tiên.

Nhóm thứ nhất, thực tế chỉ có một mình Ninh Diêu.

Kế đến là nhóm thứ hai, bao gồm Sơn Thanh, Phật tử phương Tây, Tề Thú, số lượng không nhiều, tối đa chỉ mười người.

Trong vòng chín mươi năm tiếp theo, những tu sĩ khắp nơi thăng tiến lên Thượng Ngũ Cảnh sẽ được xếp vào nhóm thứ ba.

Tu sĩ của Đồng Diệp châu và Phù Diêu châu tiến vào thiên hạ thứ năm này vẫn sẽ không nhiều. Bởi lẽ, so với hai cửa chính Đông - Tây, thì tại hai lối Nam - Bắc, ngoại trừ vài vị Nguyên Anh tu sĩ hiếm hoi chỉ đếm trên đầu ngón tay, các phương thế lực sẽ không đưa thêm tu sĩ Nguyên Anh cảnh vào tân thiên địa. Những vị Nguyên Anh ít ỏi kia sở dĩ trở thành ngoại lệ, tự nhiên là nhờ vào công đức của tông môn, cộng thêm tâm tính bản thân đã được Văn miếu Trung Thổ công nhận. Điển hình như nữ quan của Thái Bình sơn, kiếm tu Hoàng Đình. Ngay cả nàng cũng không ngoại lệ, đều bị sư môn cưỡng chế đưa tới nơi này. Sư môn của họ hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn tâm thế tông môn bị tiêu diệt, đồ tử đồ tôn đều tuẫn tiết chiến tử, chỉ mong giữ lại một người để sau này có thể thắp thêm một nén nhang nơi tổ sư đường.

Bấy giờ đã là đêm giao thừa, thời khắc chuyển giao sang năm Gia Xuân thứ năm.

Trước đó, việc định đoạt niên hiệu là Gia Xuân hay theo đề nghị của Văn miếu đã nổ ra một cuộc tranh luận không hề nhỏ. Cuối cùng, cái tên Gia Xuân chỉ mới chính thức được xác định cách đây không lâu. Bởi vậy trước đó, hai cách gọi vẫn được sử dụng song hành: lão tú tài dùng một kiểu, Văn miếu dùng một kiểu, chẳng ai chịu nhường ai. Tất nhiên, theo lời lão tú tài thuật lại, sở dĩ có tên này là do Bạch Dã huynh đệ vốn dĩ hiếm khi mở miệng, nay bỗng dưng "vàng ngọc" thốt lời. Bạch Dã nói hắn cảm thấy hai chữ Gia Xuân cực kỳ thanh nhã, ý nghĩa lại càng tốt đẹp, sau đó còn mỗi ngày cầm kiếm kề cổ lão, khiến một tú tài nghèo túng như lão không dám không nghe theo.

Ngoài ra, việc định ra năm nguyên niên rốt cuộc là năm nào — là năm lão tú tài và Bạch Dã cùng tiến vào tân thiên địa, hay là thời điểm tòa thành của Kiếm Khí Trường Thành rơi xuống đất — cũng đã nổ ra một trận tranh cãi kịch liệt.

Tất nhiên, lão tú tài lại một mình "độc chiến" quần hùng Văn miếu và giành chiến thắng ở cả hai trận. Về chuyện niên hiệu Gia Xuân, Bạch Dã vốn đã chống kiếm mở đường, lại thêm công đức khai thiên lập địa thực sự quá đỗi lớn lao. Trong quá trình ấy, lão tú tài dĩ nhiên cũng chẳng hề nhàn rỗi, có thể nói là không ngại gian khổ mà lập được vô số công trạng, chẳng hạn như việc định hình sông núi. Vì lẽ đó, Văn miếu coi như đã thỏa hiệp với lão tú tài, lấy cớ rằng "chúng ta nể mặt Bạch Dã". Có điều, kẻ thông minh đều nhìn thấu, vị được mệnh danh là người đọc sách đắc ý nhất nhân gian kia — Bạch Dã, nào có tâm trí đâu mà nhúng tay vào chuyện niên hiệu. Còn chuyện cầm kiếm kề cổ lão tú tài? Ai kề kiếm vào cổ ai, e rằng vẫn còn là chuyện khó nói.

Việc ấn định niên hiệu Gia Xuân năm đầu, sau bao phen tranh cãi không dứt, cuối cùng cũng được quyết định vào thời khắc tòa thành trì kia rơi xuống. Đó là chuyện sau khi lão tú tài rời khỏi tòa thiên hạ thứ năm không lâu, lão nghênh ngang đắc ý tới Văn miếu một chuyến, dáng điệu nghênh ngang, lỗ mũi hếch lên trời, hai ống tay áo phất phơ theo gió. Nguyên lai, lão tú tài đã "mượn" được bức họa quyển tổ tông "Thiên Hạ Sưu Sơn Đồ" từ chỗ Bạch Trạch. Thực ra ban đầu, Văn miếu vẫn hy vọng lấy thời điểm lão tú tài và Bạch Dã bắt đầu tiến vào tân thiên địa làm mốc khởi đầu cho niên hiệu Gia Xuân, nhưng lão tú tài lại tình nguyện từ bỏ toàn bộ công đức của mình, chỉ để đổi lấy một phần đại đạo khí vận che chở cho tòa thành kia. Hơn nữa, bức "Sưu Sơn Đồ" ấy lão cũng không muốn giữ cho riêng mình mà đem tặng cho Nam Bà Sa châu, bấy giờ phía Văn miếu mới không còn lời nào để nói.

Khi đó, sau cánh cửa đóng chặt của Văn miếu, lão tú tài cùng Phó giáo chủ Văn miếu, Đại tế tửu Học cung và các vị sơn chủ của các thư viện Trung Thổ đã nổ ra một trận tranh cãi kịch liệt.

Về sau, Á Thánh tới, ngay cả Lễ Thánh cũng đích thân giáng lâm.

Lão tú tài nói thẳng, kẻ đọc sách chúng ta, không chỉ phải đóng cửa lớn trong nhà để cãi nhau, mà còn phải đóng chặt cửa thư phòng lại. Bằng không, lão phu chẳng sợ mất mặt, nhưng các vị đều là những bậc tông chủ nho nhã, nếu để mất thể diện quá mức, chẳng phải sẽ bị đám vãn bối chê cười sao? Vì vậy, cuối cùng ngoại trừ ba người bọn họ, tất cả những người còn lại đều phải rời khỏi cửa chính Văn miếu, ngoan ngoãn đứng chờ tin tức ngoài quảng trường.

Dù sao đến cuối cùng, hai vị Phó giáo chủ, ba vị Đại tế tửu cùng hơn mười vị sơn chủ thư viện đã chứng kiến một màn: Ba vị Thánh nhân kề vai sát cánh bước ra khỏi Văn miếu. Ban đầu lão tú tài và Á Thánh đi hai bên phò tá Lễ Thánh, ai ngờ lão tú tài lại ung dung chậm bước, đẩy Á Thánh ra để nghênh ngang đi ở chính giữa. Cũng may Lễ Thánh chỉ mỉm cười, Á Thánh cũng không chấp nhặt, cứ như vậy để lão tú tài phá lệ một phen.

Nhưng lão tú tài vẫn là lão tú tài, lão vẫn chưa được khôi phục tôn hiệu Văn Thánh, tượng thần lại càng không được đưa vào Văn miếu để hưởng khói hương bồi tự bên cạnh Chí Thánh Tiên Sư.

Cuối cùng, đám đông đều tản đi.

Chỉ thấy lão tú tài cô độc ngồi trên bậc thềm, miệng lẩm bẩm không dứt, tựa hồ đang cùng ai đó hàn huyên chuyện gia đình. Lão thở ngắn than dài, kể khổ kể sở, khuôn mặt chưa khi nào dứt vẻ u sầu. Thế nhưng ngày hôm nay, lão tú tài than vãn thì ít, mà vẻ khoe khoang lại nhiều.

Bên cạnh lão là một vị lão giả được tôn xưng là Chí Thánh Tiên Sư đang ngồi ngay ngắn. Lão nhân vốn định cáo từ rời đi xử lý chính sự, nhưng lại bị Lão Tú Tài níu chặt vạt áo, không cách nào rời đi được. Lão nhân đành khẽ giật vạt áo, ý bảo thế là đủ rồi.

Lão Tú Tài thấy vậy liền nghiêng người, từ một tay chuyển thành hai tay nắm chặt lấy tay áo lão nhân, nài nỉ: "Trò chuyện thêm chút nữa, thêm chút nữa thôi mà! Vừa nãy hàn huyên đến đâu rồi nhỉ, à, chuyện tên quan môn đệ tử của ta đến Kiếm Khí Trường Thành tìm vợ vẫn chưa kể hết. Lão đầu tử, ngài không biết đâu, tên quan môn đệ tử này của ta chính là kẻ kế thừa toàn bộ tinh hoa học vấn của nhất mạch chúng ta. Riêng chuyện tìm vợ này, hắn đúng là trò giỏi hơn thầy, vượt xa cả tiên sinh lẫn các sư huynh!"

Lão nhân bất đắc dĩ thở dài: "Một kiếm kia của Bạch Dã xem như đã nương tay lắm rồi."

Phía Nam, nơi tòa chính môn kia, Nho gia đã bày ra hai tầng cấm chế sơn thủy. Một khi tiến vào tòa thiên hạ thứ năm, vượt qua ranh giới thứ hai, tu sĩ chỉ có thể đi ra chứ không thể quay trở lại.

Ninh Diêu ngự kiếm huyền không, phi hành ngàn dặm, từ xa trông về tòa chính môn sừng sững giữa đất trời.

Chỉ cần vung kiếm trảm phá cấm chế, nàng có thể vượt qua cửa lớn, tiến về Đồng Diệp châu.

Nhưng cuối cùng, Ninh Diêu vẫn quay người rời đi.

Thế rồi nàng lại đổi ý, thu kiếm vào bao đeo sau lưng, đáp xuống mặt đất.

Nàng mặc Kim Lễ pháp bào, khoác trên vai một thanh tiên kiếm.

Ninh Diêu dự tính tìm vài tu sĩ Đồng Diệp châu để dò hỏi tình hình gần đây.

Một nhóm hơn mười người đang ngự phong viễn hành, dần rời xa tòa chính môn, tất cả đều là tu sĩ Long Môn cảnh và Kim Đan cảnh.

Trải qua hành trình đào vong kinh tâm động phách để đến được nơi này, bọn họ kết minh với nhau, đồng khí tương cầu, thế nên ai nấy đều cảm thấy trong họa có phúc. Từ nay trời cao đất rộng, đạo lý vốn rất đơn giản: xung quanh đây ngay cả một vị tu sĩ Nguyên Anh cũng không có!

Hơn nữa, tòa thiên hạ này đã không còn Thượng Ngũ Cảnh!

Ba vị Kim Đan, chín kẻ Long Môn, vây giết một vị Nguyên Anh, liệu có khó không?

Thực tế chẳng hề đơn giản như vậy, dù sao thực lực trên giấy tờ đều là hư ảo. Nếu thật sự bị Nguyên Anh cảnh chém rụng trước một hai người, giết đến mức ai nấy đều đảm chiến tâm kinh, sau đó lại bị chia rẽ từng phần, thì cuối cùng là đám đông vây giết một người, hay là một người truy sát cả đám, ai giết ai vẫn còn khó nói lắm.

Nhưng hôm nay, càn khôn rộng lớn, nơi này đã không còn Nguyên Anh cảnh nào nữa.

Mấy hạng Quan Hải cảnh hay Động Phủ cảnh tầm thường, căn bản chẳng đủ tư cách đứng chung hàng ngũ với bọn họ. Hơn ba mươi người, mỗi kẻ đều là tiên gia đỉnh núi, vương triều hào phiệt, hoặc là những tu sĩ lừng lẫy, đang vì bọn họ ở bên kia cửa lớn mà tụ tập thế lực.

Mười hai kẻ này từ trước đã ước định với nhau, muốn khai tông lập phái, tạo dựng một "tông môn" lớn nhất trên núi. Bọn chúng muốn tranh đoạt nhân tài, chiếm cứ linh địa, mưu cầu đại thế, hăng hái tranh giành vận may, quyền bính cùng thiên tài địa bảo, phàm là thứ gì tốt đều muốn vơ vét vào tay mình!

Về sau, dẫu cho tư chất tu hành có hạn hẹp, bọn chúng cũng sẽ dùng tiền tài thần tiên chất cao như núi để phá vỡ bình cảnh. Chỉ cần trong mười hai người có kẻ đầu tiên bước chân vào Nguyên Anh cảnh, thì một phần cơ nghiệp nghìn đời vững chắc coi như đã triệt để bám rễ sâu bền.

Đúng lúc ấy, bọn chúng chợt trông thấy một nữ tử đeo kiếm đang lững thững bước đi phía dưới.

Đám người không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ nữ tử này gan to bằng trời sao? Lại dám đơn thương độc mã du ngoạn chốn này?

Bọn chúng nheo mắt nhìn kỹ, lòng tham trong mỗi kẻ bắt đầu trỗi dậy. Kẻ thì thèm khát dung mạo tuyệt trần của nàng, kẻ lại nhìn ra phẩm trật bất phàm của pháp bào trên người nàng, kẻ lại thầm suy đoán giá trị của thanh trường kiếm kia. Thậm chí có kẻ sát tâm bùng phát, muốn ra tay tàn độc. Tất nhiên cũng có kẻ cẩn trọng, sợ gặp phải vạn nhất nên không muốn rước họa vào thân. Trong đó, vị nữ tu duy nhất đạt tới Kim Đan cảnh lại nảy sinh lòng thương hại cho kết cục đã định của nữ tử đáng thương kia. Cứu ư? Dựa vào cái gì? Ả chẳng có tâm hơi đó. Giữa thời buổi loạn thế "trời không thấu, đất chẳng hay", chỉ có tu sĩ là kẻ nắm quyền sinh sát này, một nữ tử xinh đẹp như thế nếu cảnh giới không cao mà lại dám một mình hành tẩu, chẳng phải là tự tìm đường chết thì còn là gì?

Ninh Diêu khẽ ngẩng đầu liếc nhìn, thấy đám người kia chưa có ý định ra tay, nàng liền thản nhiên tiếp tục bước tới.

Mười hai vị tu sĩ lánh nạn từ Đồng Diệp châu đang cưỡi gió lơ lửng, cao cao tại thượng quan sát nữ tử xinh đẹp phía dưới, nhất thời vẫn chưa rõ lai lịch của nàng.

Một lúc sau, vị nữ tu Kim Đan cảnh kia thầm cảm thấy bực bội. Đám nam nhân này, lẽ nào kẻ nào cũng là chính nhân quân tử thanh tâm quả dục hay sao, mà nãy giờ vẫn chẳng thấy ai động tĩnh gì?

Thế là, ả khẽ mỉm cười, cất lời phá tan bầu không khí: "Ta thấy dáng vẻ cô gái kia cũng được đấy, các vị đừng tranh giành với ta nhé. Bên cạnh ta đang thiếu một nha hoàn, chính là nàng ta rồi."

Ả vừa dứt lời, lập tức có một tráng hán với ánh mắt nóng rực, đưa tay ôm lấy vòng eo thon nhỏ của nữ tu bên cạnh, cười hắc hắc nói: "Làm nha hoàn thì tốt, làm thông phòng nha hoàn lại càng tốt. Ca ca đây sẽ giúp muội bắt con quỷ nhỏ gặp may kia. Ngọc Giáp muội tử, chúng ta đã định rồi, tranh thủ tìm ngày hoàng đạo, ta và muội sớm kết thành phu thê. Biết đâu hai ta chính là đôi đạo lữ đầu tiên của tòa thiên hạ này, vạn nhất lại có thêm phúc duyên huyền diệu khó giải thích, chẳng phải là chuyện tốt thành đôi sao..."

Trong lúc nói chuyện, hán tử đồng thời dùng tâm thanh nói với hai vị hảo hữu: "Nhớ kỹ áp trận giúp ta. Trừ hai người các ngươi ra, ngay cả mụ đàn bà lăng loàn Ngọc Giáp này, ta cũng chẳng tin ai hết."

Hán tử lấy ra một viên Binh gia giáp viên, một bộ Thần nhân thừa lộ giáp trong nháy mắt bao phủ thân hình. Lúc này hắn mới cưỡi gió đáp xuống, bước tới trước mặt nữ tử đeo kiếm, cười nói: "Vị muội tử này, nàng là người phương nào ở Đồng Diệp châu, hay là chúng ta kết bạn đồng hành? Nhiều người thì không sợ chuyện, có phải đạo lý này không?"

Dù lời lẽ có phần ngả ngớn, nhưng thực chất hán tử đã sớm nắm chặt trường đao trong tay. Hắn vốn là một tu sĩ Binh gia Kim Đan cảnh từng chinh chiến sa trường, tâm tư cực kỳ cẩn trọng.

Ninh Diêu thần sắc lạnh nhạt, hỏi lại: "Nhiều người thì không sợ chết?"

Nàng dùng chính là nhã ngôn của Đồng Diệp châu, giọng điệu có chút trúc trắc.

Nói về thiên phú ngôn ngữ, quả thật hắn mới là kẻ xuất chúng. Hắn thông thạo nhã ngôn của ba châu, nói được tiếng phổ thông của các quốc gia cùng vô số tiếng địa phương. Hắn thường cố ý dùng vẻ mặt hời hợt, dùng thứ ngôn ngữ nàng nghe không hiểu để nói vài lời trêu chọc.

Nhưng nàng luôn hiểu rõ hắn đang nói gì, bởi nàng có thể đọc được tâm ý qua ánh mắt hắn.

Hán tử cười ha ha: "Tiểu nương tử thật biết nói đùa..."

Thế nhưng, từ mi tâm trở xuống, từ đầu đến chân, gã đàn ông kia bỗng nhiên bị chia làm hai nửa.

Một bộ Thần nhân thừa lộ giáp, cộng thêm thể phách của tu sĩ Binh gia Kim Đan cảnh, vậy mà mỏng manh chẳng bằng tờ giấy.

Nữ tu tên Ngọc Giáp kia nhận ra điềm chẳng lành, nhưng cũng bị một đạo kiếm khí vô hình chém ngang người. Một viên Kim Đan bị hồn phách cuốn lấy, xoay tròn định bỏ chạy thật xa, nhưng ngay sau đó đã ầm ầm nổ nát.

Ninh Diêu liếc mắt nhìn lên bầu trời.

Mười vị tu sĩ còn lại tranh nhau lao xuống, ai nấy đều hận không thể cắm đầu xuống đất thật nhanh để được bái kiến vị nữ tử kiếm tiên kia đầu tiên.

Thực chất bọn hắn chẳng nhìn ra đối phương là kiếm tu, lại càng không biết nàng đã ra tay thế nào. Nhưng nếu nàng đã đeo kiếm, thì cứ coi nàng là kiếm tiên vậy.

Bất kể nàng là Kim Đan kiếm tu sở hữu bản mệnh phi kiếm kinh thế hãi tục, hay là Nguyên Anh kiếm tu từ trên trời giáng xuống, trong mắt đám người này thảy đều được coi là kiếm tiên! Dẫu sao, việc nàng lấy mạng bọn hắn cũng chẳng khác nào dùng dao sắc cắt cỏ, dễ như trở bàn tay.

Ninh Diêu đột nhiên không còn hứng thú muốn hỏi thăm tình hình ở Đồng Diệp châu nữa.

Hắn từng kể với nàng về những chuyến du ngoạn sơn thủy tại Đồng Diệp châu, và trong cuốn sách nàng luôn mang theo bên mình, kỳ thực cũng có ghi chép đôi chút.

Thế nhưng Ninh Diêu hiểu rõ, những tu sĩ Đồng Diệp châu chưa từng đặt chân đến tòa thiên hạ này, mới thực sự là những người nên đến nhất.

Vì vậy, Ninh Diêu xoay người rời đi.

Nàng định đi một quãng, nhớ lại trên đường tới đây, cách đó không xa có một ngọn núi mọc đầy loại trúc xanh kỳ dị, Ninh Diêu muốn tự tay đẽo một cây gậy trúc để leo núi.

Ngay khi nàng vừa quay bước, hai gã bằng hữu mà nam nhân kia vừa dùng tâm thanh truyền âm lúc trước, lập tức vong mạng đương trường.

Ở trước mặt một vị kiếm tu đang ở đỉnh phong Ngọc Phác cảnh, lại dám tự cho là thông minh mà xì xào bàn tán trong lòng, quả thực là quá mức khinh suất.

Một vị kiếm tu trẻ tuổi đáp xuống mặt đất, cau mày nói: "Vị đạo hữu này, sát tâm phải chăng quá nặng rồi không?"

Mười vị tu sĩ còn lại mỗi người đều mang một tâm tư riêng.

Bởi lẽ vị kiếm tu này danh tiếng lẫy lừng, chính là truyền nhân được Tiên Khanh phái của Đồng Diệp châu công nhận, tên gọi Niếp Vân, mới trăm tuổi đã đạt tới Kim Đan cảnh, mà quan trọng nhất, y còn là một kiếm tu.

Sở dĩ mọi người liếc mắt một cái đã nhận ra thân phận của y, là nhờ thanh bội kiếm "Thi Giải" đeo bên hông. Thanh kiếm ấy thực sự quá mức bắt mắt, vỏ kiếm tỏa ra hà quang ngũ sắc lưu chuyển không định, chính là một kiện Bán Tiên binh đã tự mình nhận chủ!

Mà cái tên Niếp Vân của y, cũng là do người hộ đạo dẫn dắt vào sư môn từ thuở nhỏ, được đích thân tổ sư Tiên Khanh phái đặt cho, ngụ ý kẻ này tương lai có hy vọng cưỡi mây phi thăng.

Ninh Diêu phớt lờ như không nghe thấy.

Vị kiếm tu trẻ tuổi giữ một khoảng cách nhất định, sóng vai tiến bước cùng nàng.

Ninh Diêu lạnh lùng nói: "Mắt mù, tai điếc, cảnh giới thấp, thì bớt lời lại, cút xa một chút."

Niếp Vân cười đáp: "Ngươi nói ta không nhìn thấu lòng người thiện ác sao? Cũng không hẳn vậy, chỉ là hai gã Kim Đan Từ Đảo và Ngọc Giáp kia, cùng hai kẻ đi sau, tội không đáng chết, giáo huấn một phen là đủ rồi. Chỉ cần không phải hạng đại gian đại ác, tu sĩ Đồng Diệp châu chúng ta đều nên gác lại hiềm khích cũ, dốc lòng tu hành, ai nấy đều cầu tiến cảnh. Biết đâu chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ gặp phải tu sĩ Phù Diêu châu, thậm chí là đám kiếm tu man di khát máu nhất ở Kiếm Khí Trường Thành..."

Lúc trước y còn chưa cảm nhận rõ, nhưng khi đến gần quan sát cô gái này, mới thấy nàng thực sự là bậc quốc sắc thiên hương, khiến lòng người rung động.

Dĩ nhiên chẳng phải do thèm khát sắc dục, đối với một thiên tài trẻ tuổi có kiếm tâm thuần túy mà nói, chỉ là cảm thấy nàng khiến người ta nhìn vào liền thoát tục, quên đi sự đời.

Ninh Diêu vẫn thủy chung nhìn về phía trước, hờ hững nói: "Đã không nghe khuyên bảo, đợi đến khi rớt cảnh rồi hãy hối cải."

Niếp Vân đang định mở lời.

Trong chớp mắt, hắn bị đánh bay ngược ra ngoài, một viên Kim Đan vỡ vụn hơn phân nửa, thất khiếu chảy máu đầm đìa, dù có liều mạng giãy giụa thế nào cũng không thể đứng dậy nổi.

Ánh mắt hắn dần trở nên mơ hồ, chỉ thấp thoáng thấy bóng lưng nữ tử kia đang lững thững rời xa.

Mười người còn lại đưa mắt nhìn nhau, tâm tư dao động.

Nên thức thời giết người đoạt bảo, thừa cơ chiếm lấy thanh kiếm "Thi Giải" kia, hay là ra tay cứu giúp để kết một mối hương hỏa tình sâu nặng với phái Tiên Khanh?

Phái Tiên Khanh, ngoại trừ hai vị tổ sư Nguyên Anh cảnh, hầu hết các cung phụng, khách khanh cùng đệ tử đích truyền Tổ sư đường đều đã tiến vào tòa thiên hạ mới mẻ này.

Nghe đồn ngay cả họa tượng chân dung và linh vị Tổ sư đường cũng được Niếp Vân mang theo bên mình, cất giữ trong một kiện vật phẩm không gian gia truyền.

Có kẻ nghiến răng, dùng tâm thanh truyền âm: "Hương hỏa tình cái gì chứ, đều là thứ chó má cả, thời buổi này ai còn bận tâm đến chuyện đó? Phổ điệp tiên sư cái nỗi gì, giờ đây chẳng phải ai nấy đều như sơn trạch dã tu sao! Có được một kiện bán tiên binh, ai trong chúng ta đột phá Nguyên Anh trước thì món đồ đó thuộc về người ấy. Chúng ta cùng lập thề, sau này người sở hữu 'Thi Giải' sẽ ngồi ghế thủ lĩnh, nhất định phải che chở cho những người còn lại, giúp mỗi người phá một cảnh giới!"

Lại có người lên tiếng nhắc nhở: "'Thi Giải' là bán tiên binh đã nhận chủ, ai dám chạm vào? Ai có thể luyện hóa? Nếu Niếp Vân chết rồi thì còn dễ nói, nhưng hắn hiện tại vẫn chưa chết."

Một kẻ khác hạ thấp giọng: "Niếp Vân đã rớt cảnh, nhưng chẳng thấy 'Thi Giải' xuất vỏ hộ chủ, cái gọi là nhận chủ kia e rằng phần lớn là phái Tiên Khanh cố ý thêu dệt để đánh bóng thanh danh cho hắn mà thôi."

Cũng có vài vị phổ điệp tiên sư không muốn mạo hiểm làm chuyện bất nghĩa, chỉ là lúc này họ giữ im lặng. Trên núi, việc cản trở cơ duyên còn đáng hận hơn cả việc đoạn tuyệt đường sống dưới nhân gian.

Nào ngờ, giữa lúc mọi người còn đang do dự chưa dám ra tay.

Niếp Vân bỗng dưng ngồi dậy, bội kiếm "Thi Giải" tự động thoát vỏ, lơ lửng giữa không trung. Hắn đưa tay nắm chặt lấy thân kiếm, lòng bàn tay không hề sứt mẻ mảy may, tựa như được thanh kiếm nâng người đứng dậy.

Ánh mắt Niếp Vân âm trầm lướt qua đám tiểu nhân kia. Dẫu hắn có thật sự bị điếc đi chăng nữa thì Niếp Vân cũng chẳng hề mù, hắn nhìn thấu được sắc mặt và tâm cơ trong ánh mắt của bọn chúng!

Niếp Vân buông lỏng thanh bán tiên binh Thi Giải, thân hình lảo đảo nhưng chẳng hề sợ hãi đám người xung quanh. Hắn nghiến răng nghiến lợi mắng: "Một lũ phế vật, chỉ còn lại chút Kim Đan nát bét với mấy món bùa chú tiểu đạo, mà cũng dám mưu toan giết ta đoạt kiếm?"

Niếp Vân đột nhiên cúi đầu nhìn thanh bội kiếm tâm đầu ý hợp, nước mắt đầm đìa, đưa tay che ngực nức nở: "Tại sao ngươi lại giả chết? Tại sao không tự mình xuất vỏ? Tại sao không bảo vệ Kim Đan cho ta, không giết ả ta... Dù chỉ bảo vệ Kim Đan thôi cũng tốt mà..."

Thanh trường kiếm rung động kịch liệt, như nghẹn ngào không thốt nên lời, như đang oán trách thở than.

Dường như nó còn cảm thấy uất ức hơn cả người chủ nhân vừa bị rớt cảnh giới kia.

Nó không dám ra khỏi vỏ, bởi nó sợ chủ nhân sẽ phải mất mạng.

Có điều, bán tiên binh trên đời thường giống như đứa trẻ ngây ngô chưa thông hiểu sự đời, không thể mở miệng nói năng, cũng chẳng biết viết chữ.

Nếu không, thanh Thi Giải này đã nói rõ cho Niếp Vân biết rằng: nữ tử kia rất có thể là người đầu tiên được đại đạo của tòa thiên hạ này công nhận.

Mười kẻ kia rốt cuộc cũng nhận ra thanh bán tiên binh Thi Giải hoàn toàn có khả năng tự mình sát địch, thế là chẳng chút do dự, lập tức thi triển thần thông, cưỡi gió tháo chạy.

Niếp Vân cũng không có ý định đuổi cùng giết tận. Một là vì tâm thần hắn đang bất định sau kiếp nạn này, hai là sau khi rớt cảnh giới, mọi chuyện biến hóa khôn lường, hắn không muốn mạo hiểm thêm chút nào.

Hắn đã ghi nhớ dung mạo và trang phục của mười kẻ đó, cũng nắm được lai lịch đại khái của vài vị tu sĩ. Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, sau này ắt có dịp gặp lại để "ôn chuyện" cũ.

Vị thiên tài trẻ tuổi gánh vác mọi kỳ vọng của sư môn đột nhiên bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn về hướng nàng vừa rời đi. Hắn chợt nhận ra, nàng đến từ Kiếm Khí Trường Thành!

Ninh Diêu đi tới ngọn núi xanh bạt ngàn rừng trúc, tìm kiếm bốn phía, cuối cùng chọn một cành trúc xanh tươi tốt làm gậy leo núi, xách trên tay.

Thấy xung quanh vắng lặng, Ninh Diêu liền rẽ lối lên núi. Nàng bắt chước dáng vẻ của hắn, chống gậy mà đi, tưởng tượng cảnh hắn thuở thiếu niên dẫn đầu leo núi, tưởng tượng hắn lúc trưởng thành một mình du ngoạn, tưởng tượng hắn khi say khướt, tưởng tượng hắn đi giữa rừng sâu, căng mắt ngắm nhìn phong cảnh rồi ghi chép tỉ mỉ vào trong sách...

Đi được một lúc, Ninh Diêu khôi phục dáng vẻ thường ngày. Nàng đứng trên đỉnh núi xanh, chống gậy xuống đất, khẽ gọi một cái tên. Sau đó, nàng dùng tâm linh lắng nghe tiếng gió vi vu qua rừng trúc, tựa như đó chính là lời hồi đáp.

Trước đó, khi nàng vừa đặt chân đến tòa thiên hạ mới mẻ này, lúc phá cảnh Nguyên Anh đã gặp phải tâm ma, và tâm ma ấy chính là hình bóng Trần Bình An trong lòng nàng.

Đối với Ninh Diêu mà nói, tâm ma cũng chỉ đến thế mà thôi.

Có lẽ chỉ là một lần chạm mặt, Ninh Diêu cố nhìn thêm vài lần, rồi rất nhanh đã bị nàng vung kiếm chém tan.

Vì lẽ đó, việc phá cảnh cũng chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Chuyện này vốn phức tạp đến cực điểm nhưng cũng đơn giản thuần túy vô ngần. Ngay khoảnh khắc ấy, Ninh Diêu chợt hiểu rõ một điều: Trần Bình An trong mắt nàng, trong lòng nàng, vĩnh viễn không thể sánh được với một Trần Bình An bằng xương bằng thịt. Giữa đất trời bao la này, Trần Bình An chỉ có một, chân thực và duy nhất.