Tạ Tùng Hoa không vội vã ngự kiếm trở về thành Đầu Nghê, mà cùng Bùi Tiền thong thả bách bộ về hướng nam. Một tòa thành nhỏ nơi biên thùy, dù có tàng long ngọa hổ đến đâu cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi muốn động vào đệ tử của một vị nữ kiếm tiên. Hai vị đệ tử đích truyền của nàng tuy chưa đạt tới ngũ cảnh, nhưng đều là kiếm tu, lại là những hạt giống kiếm tiên từ Kiếm Khí Trường Thành; nếu xảy ra bất trắc, Tạ Tùng Hoa có thể lập tức xuất phi kiếm ứng cứu ngay tức khắc.

Huống hồ trước khi vào thành Đầu Nghê, Tạ Tùng Hoa đã đưa Triêu Mộ và Cử Hình đi du ngoạn đỉnh Bắc Nhạc của Vũ Công quốc, vị Bắc Nhạc Sơn Quân kia ắt sẽ hết lòng trông nom hai đứa trẻ. Ngay trên địa bàn của mình, nếu để đệ tử đích truyền của Tạ Tùng Hoa xảy ra sơ suất, làm lỡ dở đại đạo tu hành, một vị Sơn Quân của tiểu quốc như hắn thừa hiểu bản thân không gánh vác nổi trách nhiệm này, thậm chí còn khiến cả Vũ Công quốc bị Tạ kiếm tiên ghi hận. Bởi lẽ tính khí của Tạ Tùng Hoa vốn nổi danh là chẳng mấy tốt lành khắp Ngai Ngai châu.

Sau một hồi trò chuyện cùng Bùi Tiền, Tạ Tùng Hoa không khỏi cảm khái, chẳng ngờ chính mình lại nhìn lầm căn cơ võ học của đối phương. Thiếu nữ tuổi đời mới đôi mươi này, hóa ra đã là một thuần túy võ phu cảnh giới Viễn Du. Thật đúng là phượng mao lân giác, nếu so với người trên núi, nàng chẳng khác nào một kiếm tu Nguyên Anh mới ngoài hai mươi tuổi. Nếu không phải trước đó đã có một Tào Từ, sau lại có thêm Trần Bình An, Tạ Tùng Hoa hẳn đã hoài nghi về thân phận của Bùi Tiền. Tuy nhiên, trong lòng Tạ Tùng Hoa phần lớn vẫn là niềm vui mừng.

Thực tế, nàng và Bùi Tiền vốn chỉ nghe danh chứ chưa từng hội ngộ, chẳng chút thân thích, nhưng khi nhìn dáng vẻ Bùi Tiền chống gậy vác rương đi xa, Tạ Tùng Hoa lại nảy sinh cảm giác thân thuộc. Có phải vì "yêu ai yêu cả đường đi" hay không, điều đó chẳng quan trọng, Tạ Tùng Hoa ta một khi đã thấy ai thuận mắt thì thiên hạ chẳng cần bận tâm. Còn nếu ta đã chướng mắt kẻ nào, các ngươi cứ việc thử quản thúc phi kiếm của ta xem sao, chỉ có điều gan dạ và bản lĩnh phải đủ lớn mới được.

Thế nên Tạ Tùng Hoa mới mỉm cười bảo: "Nếu con lo lắng kiếm thuật của Tạ di không đủ cao, không chiếm được ưu thế trước Tế Liễu nên lúc nãy mới tìm lời thoái thác, thì thật không cần thiết. Cứ nói rõ thực tình, ta sẽ đi chém Tế Liễu ngay, cùng lắm chỉ mất nửa nén hương là quay về. Giết một kiếm tu Yêu tộc cảnh giới Ngọc Phác thì không dễ, nhưng nếu bỏ đi hai chữ 'kiếm tu' thì chẳng có gì khó khăn."

Bùi Tiền vội vàng lắc đầu: "Tạ di, không phải vậy đâu ạ. Nếu tên Tế Liễu kia thực sự hung hăng càn quấy, lấy thế đè người, lúc đó con đã dùng quyền để nói chuyện rồi."

Tạ Tùng Hoa gật đầu: "Vậy xem như Tế Liễu thắp hương bái Phật, vận khí không tệ. Vốn dĩ ta định mang theo hai đứa nhỏ Triêu Mộ và Cử Hình đến vùng băng nguyên nam cảnh này để ôn dưỡng kiếm ý, nhưng Tế Liễu nhất định đòi đi theo gặp mặt một lần. Triêu Mộ có hai thanh phi kiếm bản mệnh, một thanh tên là 'Nghê Hồng', một thanh là 'Đại Vũ'. Trong đó 'Nghê Hồng' ôn dưỡng ở đây khá thích hợp, còn thanh 'Lôi Trạch' của Cử Hình ở vùng băng giá này lại chẳng ích lợi gì. Thế nên sau khi trở về cần phải ghé qua miếu Lôi Công ở phái A Hương một chuyến, xem thử Cử Hình ở phủ Mã Hồ bên kia có tìm được cơ duyên đại đạo hay không."

Bùi Tiền tạm thời vẫn chưa rõ cái gọi là "gặp Tế Liễu một lần" hay "ghé miếu Lôi Công" của vị Tạ di này rốt cuộc là "gặp" như thế nào. Có điều Tạ Tùng Hoa bằng lòng tiết lộ tên thật phi kiếm của hai vị đệ tử đích truyền cho Bùi Tiền, đủ thấy nàng đã xem cô bé như người nhà, đối đãi vô cùng thân cận.

Tạ Tùng Hoa vốn chẳng mấy mặn mà với quê hương Ngai Ngai châu. Trước kia khi mới đạt tới địa tiên, nàng thường du ngoạn ở Lưu Hà châu và Kim Giáp châu. Trước khi thu nhận đệ tử đích truyền, mỗi lần có việc phải về quê, nàng đều không tiết lộ hành tung, càng chẳng muốn khoe khoang thân phận kiếm tiên. Cũng vì thế mà từng xảy ra không ít xung đột, Tạ Tùng Hoa trước giờ chưa bao giờ tự nhận mình là người thích nói lý lẽ, thế nên lần nào cũng vậy, chuyện nhỏ cũng đánh, chuyện lớn cũng đánh, nếu có cả khai sơn tổ sư gia của đối phương ở đó thì lại càng hay. Bởi vậy, tu sĩ Ngai Ngai châu đối với vị kiếm tiên bản châu này vừa kính sợ lại vừa đau đầu khôn xiết.

Hiện nay, uy vọng của Tạ Tùng Hoa tại Ngai Ngai châu có thể nói là như mặt trời ban trưa. Với thân phận nữ kiếm tiên, nàng đã tới Kiếm Khí Trường Thành du ngoạn và lập được chiến công hiển hách, từng dùng kiếm trảm sát đại yêu kiếm tiên cảnh giới Ngọc Phác. Hơn nữa, điều mấu chốt nhất là Tạ Tùng Hoa còn có thể sống sót trở về Hạo Nhiên thiên hạ. Đối với giới tu hành Ngai Ngai châu mà nói, một nữ kiếm tiên đã chết thì cũng chỉ đến thế mà thôi, bởi lẽ nơi đây không có tập tục cả châu tế kiếm.

Tin tức chấn động nhất khiến lòng người Ngai Ngai châu xôn xao chính là lời đồn Tạ Tùng Hoa có khả năng sẽ phá vỡ bình cảnh Ngọc Phác trong vòng mười năm tới để bước vào cõi Tiên Nhân, trở thành đại kiếm tiên đầu tiên của Ngai Ngai châu đạt tới cảnh giới này sau ngàn năm qua. Đối với những vị thần tiên trên đỉnh núi, vài chục năm tu hành chẳng qua cũng chỉ như một giấc ngủ trưa ngắn ngủi mà thôi.

Tạ Tùng Hoa mỉm cười hỏi: "Đã là võ phu bát cảnh rồi, sao cháu không cưỡi gió mà đi cho nhanh?"

Bùi Tiền hơi đỏ mặt, khẽ nói: "Sư phụ từng dạy, hành tẩu nhân gian, trước hết phải tự hạ thấp hai cảnh giới. Ngàn vạn lần đừng học theo vị kia, giang hồ luận bàn lại đi nhường đối phương một chiêu."

Bùi Tiền lại thưa: "Tạ di, người cứ ngự kiếm, còn con cưỡi gió là được. Quy củ là vật chết, người mới là vật sống, đi theo bên cạnh Tạ di, không cần phải quá câu nệ."

Dù sao Tạ Tùng Hoa cũng là bậc kiếm tiên tiền bối, huống hồ chuyến du ngoạn băng nguyên này còn nhằm mục đích truyền thụ kiếm đạo cho hai vị đệ tử đích truyền.

Tạ Tùng Hoa cười lớn: "Không hổ là khai sơn đại đệ tử của hắn. Không sao, chúng ta cứ tiếp tục đi bộ đến thành Đầu Nghê, xem như tản bộ giải sầu vậy."

Tạ Tùng Hoa lập tức hiếu kỳ hỏi: "Vị kia là ai? Có thể tiết lộ đôi chút chăng?"

Kẻ có thể khiến vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia nhắc đến, mười phần thì có đến tám chín không phải hạng tầm thường.

Chẳng hạn như vị Tề kiếm tiên coi rượu như mạng sống kia, nay đã là tông chủ Thái Huy kiếm tông ở Bắc Câu Lô Châu.

Bùi Tiền cười đáp: "Tạ di, không có gì phải giấu giếm cả. Vị bằng hữu kia của sư phụ là một tu sĩ Binh gia ở Quỷ Phủ cung thuộc Bắc Câu Lô Châu, tên là Đỗ Du, tính tình thích phiêu bạt giang hồ. Năm xưa sư phụ du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, tình cờ gặp gỡ rồi tâm đầu ý hợp, còn học được không ít bí thuật phù lục từ Đỗ tiền bối."

Tạ Tùng Hoa gật đầu: "Tuy chưa từng nghe danh Quỷ Phủ cung, nhưng nếu có thể nhường cho sư phụ con một chiêu, hẳn là thực lực không tầm thường. Có điều, kết cục của người đó chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Nhường ai thì nhường, tuyệt đối đừng bao giờ nhường sư phụ con một chiêu."

Bùi Tiền gãi gãi đầu.

Nàng sớm đã không còn là con bé "than đen" năm nào, thậm chí cũng chẳng còn là một thiếu nữ ngây ngô. Động tác này là chút hồn nhiên hiếm hoi còn sót lại ở Bùi Tiền của hiện tại.

Phía nam vùng băng nguyên, Tế Liễu cùng bà lão và Thu Thủy đạo nhân đang trên đường trở về phủ đệ, thong thả tản bộ giữa trời tuyết trắng xóa mịt mù.

Bà lão khẽ hỏi: "Chủ nhân, thật sự là vị kiếm tiên Tạ Tùng Hoa kia sao?"

Tế Liễu mỉm cười gật đầu: "Luồng kiếm ý trong hộp trúc sau lưng nàng ta không thể nào làm giả được."

Khoác trên mình chiếc áo choàng, đáng tiếc lại thiếu đi một nhành mai, Thu Thủy đạo nhân lúc này chẳng còn chút phong thái thần tiên nào, chỉ biết nhe răng nhếch miệng than vãn: "Tiểu cô nương kia ra tay thật nặng, đến giờ toàn thân bần đạo vẫn còn đau nhức. Lúc trúng một quyền kia, bổn mạng khí phủ cùng với ba hồn bảy vía cứ như gặp phải 'địa ngưu trở mình'. Tấm phù lục Súc Địa Sơn Hà kia mà bị Thuần Túy Võ Phu áp sát cận chiến thì đúng là tìm đường chết. Chẳng trách lão tổ sư khai sáng mạch phù lục này lại bị người ta mắng chửi suốt mấy ngàn năm."

Tế Liễu trầm ngâm: "Ngẫm lại, tiểu cô nương kia hẳn là luôn cố ý giấu nghề. Nói không chừng những cú đấm hướng về phía các ngươi cũng chỉ là để che mắt, bởi vì sau khi ta hiện thân, kẻ thù duy nhất trong lòng nàng chỉ còn lại mình ta. Ta đoán ngay cả tấm bùa chú kia cũng chỉ là hư chiêu, một khi tiểu cô nương ấy buông tay buông chân, tốc độ tuyệt đối còn nhanh hơn lúc dùng bùa. Nói đến đây, ta vừa phải cảm tạ Tạ kiếm tiên đã không để ta tổn binh hao tướng, lại phải cảm tạ tiểu cô nương kia đã giúp ta tránh được một trận tai ương."

Trong lòng Tế Liễu không khỏi cảm thán: "Phải chăng là lưới trời lồng lộng, báo ứng không sai?"

Bà lão đầy vẻ nghi hoặc: "Chủ nhân đi xa đến đây, khí tức thu liễm hoàn toàn, không hề lộ ra chút sơ hở, chẳng khác nào Thánh nhân tọa trấn tiểu thiên địa trong thư viện. Ngay cả lão nô cũng không thể phát hiện chút nào, làm sao tiểu cô nương kia có thể nhận ra được?"

Tế Liễu bất lực đáp: "Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai đây."

Thành Đầu Nghê là phủ thành của phủ Lâm Than thuộc Vũ Công quốc, cũng là một trong hai bến đò trọng yếu để đi về phía nam vùng băng nguyên.

Tại cửa thành, Bùi Tiền xuất trình quan điệp. Trước kia khi du ngoạn Bắc Câu Lô Châu, cô bé đã nhiều lần làm thủ tục kiểm ấn. Lý Nhị tiền bối ở đỉnh Sư Tử đã giúp cô bé đặc chế một phần sơn thủy quan điệp thượng hạng, vốn là loại thông hành chuyên dụng cho tu sĩ trên núi, nhưng thực chất cũng là một món đồ sưu tầm quý giá của các hào phiệt dưới núi.

Tạ Tùng Hoa dĩ nhiên không có văn điệp thông hành, nhưng thành Đầu Nghê nể mặt Bùi Tiền nên đã nhắm mắt làm ngơ, cho phép y cùng đi qua.

Tại khách sạn tiên gia, Bùi Tiền gặp được hai mầm non kiếm tiên, đều là những đứa trẻ chừng bảy tám tuổi, một nam một nữ. Bé gái tên là Triêu Mộ, bé trai là Cử Hình, cả hai đều có tướng mạo thanh tú.

Chỉ có điều Cử Hình tỏ ra khá trầm ổn, ánh mắt tĩnh lặng, không mấy tương xứng với lứa tuổi.

Theo lệ thường, Bùi Tiền tặng hai tấm thẻ kẹp sách đặc chế của núi Lạc Phách làm quà ra mắt.

Nghe sư phụ giới thiệu Bùi Tiền tỷ tỷ là vị khai sơn đại đệ tử của Ẩn Quan đại nhân, Cử Hình bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên. Triêu Mộ cũng vô cùng vui mừng, bởi vì cô bé này và Quách Trúc Tửu có cùng chí hướng, mà Quách Trúc Tửu lại luôn thích tự xưng là "đệ tử đóng cửa tạm thời của sư phụ ta". Hơn nữa, những giai thoại về Ẩn Quan đại nhân thực sự nhiều không kể xiết.

Hắn từng là kẻ lừa đảo, bán rượu lậu lại còn gian lận tiền bạc, đề chữ lên quạt giấy, trong bụng chứa đầy những chuyện dị chí về thần tiên ma quái và danh lam thắng cảnh. Hắn cùng Ninh Diêu chính là đôi thần tiên quyến lữ trời sinh, vì nàng mà hai lần vượt vạn dặm xa xôi, vượt qua ba cửa ải hiểm trở. Ngay cả Tề Thú và Bàng Nguyên Tể đều bại dưới tay hắn. Hắn chủ động thay Ninh Diêu huyết chiến với Ly Chân của núi Thác Nguyệt, một trận thành danh, trở thành vị Ẩn Quan trẻ tuổi nhất trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành, hơn nữa còn là người đứng đầu. Úc Quyến Phu hỏi quyền, hắn đáp quyền, kết quả đối phương bị đánh cho một quyền ngã gục. Cuối cùng hắn vẫn giành thắng lợi hoàn toàn trong cả ba trận đấu. Những lời quái gở của hắn nhiều không kể xiết, khiến các đại kiếm tiên nghe xong cũng phải lo lắng. Hắn tự tay viết "Kiếm Tiên Sách", sưu tập ấn triện, tọa trấn hành cung Tị Thử để bày mưu tính kế. Trên chiến trường, hắn còn nham hiểm hơn cả đại yêu Thụ Thần, thậm chí từng giả gái, lại còn có sở thích thu lượm đồng nát...

Tiểu cô nương sở hữu hai thanh phi kiếm bản mệnh mang tên "Nghê Hồng" và "Đại Vũ", hai ngón tay nàng vê tấm thẻ tre kẹp sách, giơ cao lên, nhẹ nhàng xoay chuyển dưới ánh mặt trời. Nàng cực kỳ yêu thích món quà này.

Lúc trước khi nhận quà, nàng đã cẩn thận liếc nhìn Cử Hình, thấy hắn nhận lấy thì Triêu Mộ mới dám nhận theo.

Bởi vì sau khi theo sư phụ đến Hạo Nhiên thiên hạ, sư phụ dẫn hai người bọn họ đi qua ba châu Kim Giáp, Lưu Hà và Ngai Ngai, ghé thăm không ít tiên gia phủ đệ. Rất nhiều vị trưởng bối hiền hòa đều muốn tặng quà, nhưng Cử Hình chỉ đạm mạc khoanh tay, sư phụ cũng mặc kệ không can thiệp, thế là nàng đành phải từ chối theo. Có lần tiểu cô nương lén hỏi Cử Hình nguyên do, kết quả Cử Hình vốn ít nói lại đột nhiên nổi giận, chỉ hỏi nàng còn biết xấu hổ hay không. Điều này khiến Triêu Mộ vừa sợ vừa đau lòng mà khóc lớn. Cử Hình thấy nàng khóc đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa thì ngược lại càng thêm tức giận, ném lại một câu bảo Triêu Mộ sau này đừng nói chuyện với hắn nữa, bằng không sẽ đánh nàng.

Sau này nhờ có sư phụ đến an ủi, Triêu Mộ mới nguôi ngoai đôi chút. Kỳ thực trên suốt chặng đường du ngoạn ở Ngai Ngai châu, Cử Hình thật sự không nói với nàng câu nào. Triêu Mộ không phải không muốn nói chuyện với Cử Hình, mà là không dám, mấy lần chủ động bắt chuyện nhưng Cử Hình đều vờ như điếc.

Vì vậy, việc hôm nay Cử Hình nhận quà của người khác chính là lần đầu tiên.

Cử Hình sớm đã đem tấm thẻ tre xanh tươi có khắc hàng chữ thanh nhã kia cẩn thận thu vào trong tay áo, định bụng sẽ trân trọng giữ gìn. Đến Hạo Nhiên thiên hạ này, đọc sách là chuyện vô cùng bình thường.

Tạ Tùng Hoa trêu chọc: "Một kẻ ngày ngày giả câm giả điếc, một kẻ hở chút là sướt mướt, nuôi dạy hai đứa nhỏ này thật chẳng dễ dàng gì. Bùi Tiền, nói thật lòng, sư phụ ngươi về khoản dạy dỗ trẻ nhỏ đúng là bậc thầy, so với làm Ẩn Quan còn lợi hại hơn nhiều."

Tạ Tùng Hoa giơ ngón tay cái tán thưởng.

Bùi Tiền thoáng chút thẹn thùng.

Những năm tháng sư phụ đưa nàng đi du ngoạn phương xa, quả thực có phần vất vả.

Dẫu có vất vả hay không thì đã sao, Triêu Mộ và Cử Hình vẫn là đệ tử tâm đắc của nàng, Tạ Tùng Hoa.

Cử Hình khoanh tay ngồi trên lan can hành lang, đôi chân khẽ đung đưa. Trước kia ở quê nhà, hắn vốn thích ngồi như vậy trên mặt thành, thói quen này e là cả đời cũng chẳng bỏ được.

Triêu Mộ khẽ giọng phản bác: "Sư phụ, con mới chỉ khóc có ba lần thôi, đâu phải hở chút là khóc."

Cử Hình hừ lạnh một tiếng đầy vẻ giễu cợt.

Triêu Mộ lập tức xị mặt xuống, trông vô cùng ủ rũ.

Tạ Tùng Hoa đứng dậy nói: "Bùi Tiền, mấy đứa cứ tự nhiên trò chuyện, ta đi tìm người có chút việc. Đã hẹn gặp ở đây, chắc hẳn họ cũng sắp tới rồi."

Bùi Tiền bèn nán lại trò chuyện cùng hai đứa trẻ.

Triêu Mộ như con chim sẻ nhỏ líu lo không ngớt. Nghe Bùi Tiền hỏi, tiểu cô nương liền kể lại tường tận cho vị tỷ tỷ này nghe về những chuyện náo nhiệt xoay quanh danh sách mười người trẻ tuổi kiệt xuất kia.

Cử Hình dĩ nhiên là đứng về phía Ẩn Quan đại nhân. Hắn cho rằng ngoại trừ Ninh Diêu, cùng lắm là thêm Tào Từ, còn tám người kia có tư cách gì mà dám gạt Ẩn Quan ra khỏi danh sách, chỉ xếp vào hàng "thứ mười một"?

Bùi Tiền tò mò hỏi: "Chuyện ở Phi Thăng thành rốt cuộc là thế nào?"

Triêu Mộ mỉm cười giải thích: "Tòa thiên hạ thứ năm lấy niên hiệu là Gia Xuân. Lấy thời điểm tòa thành ở quê hương chúng ta rơi xuống mặt đất làm mốc khai thiên lập địa, nên được đặt tên là Phi Thăng thành."

Cử Hình tiếp lời: "Có tin đồn rằng Ninh Diêu tỷ tỷ không chỉ là kiếm tu Ngọc Phác cảnh đầu tiên của tòa thiên hạ đó, mà giờ đây đã đột phá lên Tiên Nhân cảnh rồi."

Bùi Tiền nhìn tiểu cô nương lanh lợi đáng yêu trước mắt, trong lòng bỗng dâng lên nỗi nhớ nhung tiểu Mễ Lạp ở núi Lạc Phách, lại nhớ đến Noãn Thụ tỷ tỷ dường như vĩnh viễn chẳng chịu lớn lên.

Đến tận giây phút này, Bùi Tiền mới muộn màng nhận ra, hóa ra Bảo Bình tỷ tỷ đã trưởng thành, và chính nàng cũng đã lớn khôn. Bảo Bình tỷ tỷ là tiểu sư thúc, còn sư phụ... nếu người biết được điều này, liệu người sẽ vui mừng khôn xiết, hay lại chạnh lòng xót xa?

Bùi Tiền mở rương sách, bắt đầu tĩnh tâm chép sách.

Triêu Mộ ngồi một bên, im lặng chống cằm quan sát Bùi tỷ tỷ phóng bút.

Cử Hình thầm nghĩ đến việc tòa thiên hạ thứ năm sắp mở cửa lần thứ hai, khi ấy hắn có thể đường hoàng trở về quê hương rồi.

Nghe đồn lần này tòa thiên hạ thứ năm sẽ mở cửa trong ba mươi năm, sau đó đại môn sẽ vĩnh viễn khép lại.

Về sau nếu muốn qua lại giữa hai tòa thiên hạ, chỉ còn cách đường đường chính chính tu thành đại tu sĩ Phi Thăng cảnh.

Cử Hình có chút thèm thuồng gậy leo núi và rương trúc của Bùi tỷ tỷ. Đứa nhỏ này học theo dáng vẻ của Ẩn Quan đại nhân, hai tay lồng vào ống tay áo, ngồi ngẩn ngơ trên lan can.

Cuộc bình chọn lần này chọn ra mười vị tài tuấn trẻ tuổi, tất thảy đều dưới năm mươi tuổi. Những người có tên trên bảng không phân thứ hạng cao thấp.

Đạo lý vốn rất giản đơn, tuổi đời còn quá trẻ, bước chân vào con đường tu hành cầu chứng trường sinh, ít nhất cũng phải quan sát thêm trăm năm nữa mới định đoạt được.

Ninh Diêu của Phi Thăng thành. Tại tòa thiên hạ thứ năm, nàng liên tiếp phá hai cảnh giới, bước vào Tiên Nhân cảnh.

Võ phu Đại Đoan Tào Từ. Tại Sơn Thủy quật ngoài khơi Phù Diêu châu, hắn đã bước vào Võ đạo thập cảnh.

Đạo sĩ Sơn Thanh của Bạch Ngọc Kinh. Ngọc Phác cảnh, trên người không có lấy một kiện pháp bảo, bởi lẽ tất thảy vật bản mệnh đều là tiên binh hoặc bán tiên binh. Hắn đi theo con đường ngũ hành thuộc tính, phẩm cấp được vinh dự xưng tụng là đệ nhất đương thời.

Đứng đầu trăm vị kiếm tiên của núi Thác Nguyệt, Phỉ Nhiên. Kiếm tu Ngọc Phác cảnh. Nghe đồn y rất thích ép cảnh.

Lại có một vị đích truyền của Á Thánh. Nghe nói vị thư sinh trẻ tuổi kia vốn sinh trưởng tại Thanh Minh thiên hạ, sau được Á Thánh đưa về Hạo Nhiên thiên hạ. Chẳng những y đạt được một luồng "gió lật sách", mà còn có được phôi thai của một "chữ bản mệnh".

Một vị thiếu niên tăng nhân bước vào tòa thiên hạ thứ năm, tay cầm tích trượng mười hai vòng.

Tại Thanh Minh thiên hạ, có một vị nữ quan đạo môn vốn dĩ vô danh, tuổi chưa đầy mười tám, thời gian tu đạo chẳng quá tám năm. Nàng dừng chân tại Liễu Cân cảnh - cảnh giới lưu nhân - suốt sáu năm ròng, sau đó một bước lên trời, đột phá thẳng vào Ngọc Phác cảnh.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, cũng có một vị sơn trạch dã tu trước nay danh tiếng không vang, tên gọi Lưu Tài. Hiện tại cảnh giới của y chưa cao, chỉ là một Kim Đan cảnh kiếm tu, thế nhưng sát lực từ phi kiếm của người này lại to lớn vượt xa tưởng tượng. Dù chỉ là tu sĩ xem qua bản công báo kia, cũng đủ khiến người ta phải tặc lưỡi kinh hãi. Bởi lẽ những người như Ninh Diêu, Tào Từ hay Sơn Thanh đều là những thiên chi kiêu tử danh xứng với thực, cảnh giới đều đã đủ cao; duy chỉ có Lưu Tài là Kim Đan cảnh. Thông thường mà nói, đừng nói là Kim Đan kiếm tu dưới năm mươi tuổi, ngay cả Nguyên Anh kiếm tu cũng căn bản không đủ tư cách, hoàn toàn không có cửa để được liệt tên vào bảng bình chọn này.

Cùng với sự xuất thế kinh thiên động địa của người này, chân tướng về hai quả hồ lô dưỡng kiếm cũng theo đó lộ ra, chính là "Tâm Sự" và "Lập Tức" đã thất truyền bấy lâu. Lưu Tài sở hữu hai thanh phi kiếm bản mệnh. Hồ lô dưỡng kiếm "Tâm Sự" uẩn dưỡng phi kiếm "Bích Lạc"; vốn dĩ kiếm tu đã được tôn vinh với khả năng "nhất kiếm phá vạn pháp", thì Bích Lạc lại có thể "nhất kiếm phá vạn kiếm". Hồ lô dưỡng kiếm "Lập Tức" lại trợ giúp uẩn dưỡng thanh phi kiếm thứ hai của Lưu Tài là "Bạch Câu", thân kiếm nhỏ nhắn, tốc độ thần sầu, có thể bỏ qua mọi trở ngại của dòng trường hà thời gian.

Chính vì thế, trong thiên hạ Hạo Nhiên hiện nay mới có lời đồn rằng, kẻ có thể tranh phong thắng bại cùng Ninh Diêu khi ở cùng cảnh giới, trăm năm sau chỉ có một mình Lưu Tài.

Lại nói về vị Thiên quân của Kính Cáo tông, tiểu sư đệ Kỳ Chân, người này từng đến thượng tông tại Trung Thổ Thần Châu đảm nhận chức Thủ tàng thất sử. Nghe đồn trong vòng ba năm, nàng đã đọc hết thảy điển tịch Đạo giáo.

Tại Man Hoang thiên hạ, cùng với kiếm tu Lưu Tài, vị nữ quan Đạo môn kia tựa như những vì sao băng xẹt qua bầu trời, lọt vào tầm mắt của giới tu sĩ trẻ tuổi, nhưng lại xa vời vợi như ánh trăng thanh.

Sau cùng lại thêm một vị "Ẩn Quan", nghe qua chẳng khác nào món hàng tặng kèm khi mua bán.

Một kẻ trẻ tuổi vất vả lắm mới tạo dựng được chút danh tiếng ở đại châu khác, vậy mà lại vì cái tên "Trần Bằng Án" mà mang tiếng xấu khắp nơi.

Trước đó nghe nói còn có danh sách mười người dự bị, nhưng mãi vẫn chưa thấy công bố chính thức.

Triêu Mộ đánh bạo quay đầu lén nhìn Cử Hình, kẻ vốn dĩ đã lâu không thèm để ý đến mình.

Thực tế, tuổi của hắn còn nhỏ hơn nàng, cả hai sinh cùng năm cùng tháng, nhưng Cử Hình ra đời muộn hơn nàng vài ngày.

Thế nhưng tiểu cô nương luôn cảm thấy Cử Hình già dặn hơn mình rất nhiều tuổi.

Cử Hình phát giác ánh mắt của Triêu Mộ, lập tức trừng mắt nhìn lại. Triêu Mộ cũng không vừa mà trừng trả, ý muốn nói: "Ta không định nói chuyện với ngươi, việc này mà ngươi cũng quản, thật là vô lý".

Cử Hình khép hai ngón tay, nhẹ nhàng vạch một đường trong không trung, ra hiệu cho tiểu nha đầu mau chóng quay đầu lại.

Triêu Mộ quay đầu lại, gục xuống bàn, tiếp tục quan sát Bùi tỷ tỷ chép sách.

Tiểu cô nương rất muốn hỏi vị tỷ tỷ này rằng, nếu đã có quê hương, hà cớ gì phải rời đi?

Nếu nàng có thể ở lại quê nhà, chắc chắn sẽ không bao giờ đi xa.

Bùi tỷ tỷ chỉ có một thân một mình, gan dạ vô cùng, thật là một người chịu thương chịu khó.

Triêu Mộ chẳng hề hay biết, vị Bùi tỷ tỷ vóc người cao gầy, nước da ngăm đen khiến nàng cảm thấy an tâm này, thực chất năm xưa khi mới học quyền, chỉ bị Hoàng Đình ở tiệm thuốc Lão Long thành khẽ nhéo vai một cái đã đau đến khóc thét, so với nàng bây giờ còn thảm thiết hơn nhiều, vừa quẹt nước mắt nước mũi vừa chạy đến kể khổ với sư phụ. Khi đó, tuổi của Bùi Tiền kỳ thực còn lớn hơn Triêu Mộ hiện tại một chút. Còn về lá gan, Bùi Tiền lúc nhỏ thật sự chẳng lớn chút nào, có lẽ còn không bằng tiểu Mễ Lạp, thậm chí đến nay vẫn luôn mang theo lá bùa giấy vàng bình thường kia bên mình.

Bùi tỷ tỷ đang mải miết chép sách, thần thái vô cùng chuyên chú.

Đúng lúc này, Triêu Mộ đột nhiên ngẩn người, vội vàng quay đầu nhìn về phía Cử Hình.

Cử Hình cũng đang nhìn Triêu Mộ, khẽ đưa ngón tay lên môi, lắc đầu ra hiệu cho nàng tuyệt đối không được lên tiếng.

Triêu Mộ rón rén đứng dậy, thì ra vị Bùi tỷ tỷ kia đang cầm cuốn sách trên tay, chẳng rõ vì sao mà lệ tuôn hàng dài.

Bùi Tiền đang cảm thấy chạnh lòng, nàng nghĩ sau này sư phụ có muốn gõ đầu nàng, chắc cũng không cần phải khom lưng nữa.

Như vậy, sau này dù thầy trò có gặp lại, cùng nhau du sơn ngoạn thủy, sư phụ có lẽ cũng sẽ không đưa tay dắt một cô bé nhỏ nhắn nữa.

Sao mình lại lớn nhanh thế này.

Trước kia, vị tiểu sư huynh "ngỗng trắng lớn" từng kể một câu chuyện cười, hỏi nàng rằng, vị Đại sư tỷ này có biết kẻ nào trên đời này mang nhiều sầu muộn nhất không.

Bùi Tiền đương nhiên đáp là sư phụ của mình, bởi lẽ sư phụ là người hay suy nghĩ, lại luôn lo toan chu toàn cho người khác nhất.

Tiểu sư huynh khi ấy chỉ cười, lắc đầu rồi đưa ra một đáp án vô cùng ngang ngược:

"Chính là cái tên 'Trưởng Thành' kia."

Kinh thành Đại Ly, lão Thượng thư họ Quan đang ngồi trên ghế mây dưới mái hiên. Lão nhân dù vận y phục kín đáo, phong thái trầm ổn nhưng vẫn rất sợ lạnh, tay nâng lò sưởi nhỏ, lặng lẽ ngắm nhìn cây hợp hoan xanh biếc trong sân.

Lão nhân mím chặt môi, đưa ngón tay cái khẽ đẩy một chiếc răng lung lay, không ngớt thở dài.

Cháu cố Quan Ế Nhiên phong trần mệt mỏi, lần này hồi kinh đã chính thức rời chức Tề độ quan đốc tạo, sắp tới sẽ được bổ nhiệm vào Hộ bộ. Chỉ là hắn không được thăng chức làm Thị lang như Liễu Thanh Phong, nói thật, ngay cả so với đám tử đệ tướng môn như Lưu Tuân Mỹ, lần thăng quan này của Quan Ế Nhiên, hoàng đế bệ hạ dường như đều tỏ ra vô cùng hẹp hòi. Tuy Quan Ế Nhiên vốn là tu sĩ tùy quân nơi biên ải, vốn không quá mặn mà với việc làm quan, chẳng phải chê chức nhỏ, mà là từ trong cốt tủy đã quen với sự thô lệ nơi sa trường, nhưng hắn vẫn nghe theo lời dặn dò của Thái gia gia mà chọn hồi kinh nhậm chức. Lần này vừa về đến nhà, Quan Ế Nhiên liền lập tức chạy đến bên cạnh lão nhân gia.

Quan Ế Nhiên ngồi xổm bên chân lão nhân, hơ tay sưởi ấm bên lò lửa.

Lão nhân cười nói: "Hộ bộ là một nha môn chẳng mấy ai ưa, cứ từ từ rồi sẽ quen. Còn về Lại bộ thì thôi đi, đời này ngươi đừng mong bước chân vào đó làm quan. Thiên hạ đều nghĩ Hộ bộ Đại Ly mang họ Quan, nhưng đám con cháu Quan gia các ngươi nếu cũng nghĩ như vậy, thì thật là đáng tội chết. Làm người ấy mà, phải biết chừa cho kẻ khác đường lui. Vào nhà xí mà không đi ngoài, hoặc ngồi xổm quá lâu, sớm muộn cũng bị người ta ném đá vào hố cầu, đến lúc đó phân bắn đầy mông, có oán cũng chẳng trách được ai."

Quan Ế Nhiên mỉm cười. Đám triều thần khai quốc của Đại Ly thực tế đều chẳng mấy văn nhã, dù là xuất thân từ cửa khổng sân trình cũng vậy cả.

Lão nhân ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, nơi ráng chiều rực rỡ như gấm vóc, bùi ngùi nói: "Răng rụng tóc rơi, đi đứng chẳng vững nữa rồi. Phiền thật đấy. Giờ mà gặp mấy cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, lòng dẫu muốn mà sức chẳng còn, cùng lắm cũng chỉ có thể hồi tưởng lại năm xưa, ngẫm về cái thời anh hùng dũng mãnh của mình. Trẻ tuổi thật tốt, có quan chức để thăng tiến. Đám thần tiên bay lượn trên trời kia cũng thật khiến người ta phải ngưỡng mộ từ tận đáy lòng."

Lão nhân cứ thế luyên thuyên, người trẻ tuổi lặng lẽ lắng nghe.

"‘Nước mất non sông còn, thành xuân cỏ cây rậm’, người mặc áo vải lại kể chuyện xưa. Đây là tập câu thơ của một vị văn hào thuộc nhóm di dân họ Lư năm đó, viết rất hay. Đáng tiếc là văn chương xuất chúng bao nhiêu, thì tài làm quan lại kém cỏi bấy nhiêu."

"Lúc đói bụng thì thức ăn thơm nức, thuở thanh xuân thì phấn son nữ tử nồng nàn, nhưng thực ra còn có một thứ hương thơm khác cũng tuyệt diệu không kém, ngươi có biết là gì không? Chính là vào ngày hè oi ả, được ngồi rung đùi trên chiếc chiếu trúc mát rượi."

"Đi đi, giúp Thái gia gia trộm một bầu rượu về đây. Trước kia ta có giấu mấy vò cạnh thư phòng, đều bị cha ngươi lén dọn sang thư phòng của hắn cả rồi, đúng là đồ phá gia chi tử. Uống say rồi, ngươi cứ để Thái gia gia ngồi đây một lát. Ha ha, đúng là một câu ‘có rượu cứ uống tràn, chớ để con cháu hay’."

Quan Ế Nhiên vâng dạ một tiếng, đứng dậy định rời đi.

Lão nhân đột nhiên gọi giật lại: "Ế Nhiên."

Quan Ế Nhiên lập tức quay người.

Lão nhân mỉm cười không nói gì.

Quan Ế Nhiên ngầm hiểu ý, nói: "Con hiểu rồi, con sẽ lấy hai vò."

Lão nhân gật đầu: "Làm quan cốt ở chữ tâm, nhưng trước hết đừng quên đạo làm người. Chớ có học theo đám quan phụ tá đốc tạo nơi cửa biển, ngày thường ru rú trong nhà chẳng bước chân ra cửa, hễ có dịp tháp tùng cấp trên đi tuần thú lại cố tình mượn một đôi giày sờn rách để tỏ vẻ cần mẫn. Loại khôn lỏi ấy, cháu tuyệt đối đừng làm. Bằng không, sau này Thái gia gia dưới suối vàng cũng chẳng thể an lòng."

Quan Ế Nhiên vành mắt đỏ hoe, gật đầu thật mạnh: "Cháu hiểu rồi ạ!"

Sau khi chàng trai trẻ rời khỏi sân nhỏ.

Quan lão gia tử khẽ vỗ vào tay vịn ghế mây, cất tiếng gọi khẽ: "Quốc sư đại nhân? Ngài có đang bận việc gì không? Nếu không vội, xin hãy nán lại cùng lão phu đàm đạo đôi câu?"

Quốc sư Đại Ly Thôi Sàm hiện thân.

Quan lão gia tử chẳng màng lễ tiết, bỏ qua cả lời chào hỏi, chỉ nhìn lên bầu trời đang dần sẫm tối mà lẩm bẩm: "Thôi tiên sinh, thế đạo này rồi sẽ tốt đẹp hơn chứ? Thuở thiếu thời lão phu từng hỏi ngài câu này, khi ấy ngài chỉ bảo lão hãy tự mình quan sát. Nay lão đã tuổi cao sức yếu, mắt mờ chân chậm, dù có cố nhìn cũng chẳng thể thấy xa, sau này e là muốn nhìn cũng không được nữa. Thôi tiên sinh, ngài nói xem, lão phu có thể an tâm nhắm mắt xuôi tay chăng?"

Thôi Sàm đáp: "Ít nhất là khi Quan Oánh Triệt còn tại vị, thế đạo Đại Ly chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn."

Lão nhân khẽ thở dài: "Nhưng vẫn còn đó bao nỗi uất ức khiến lòng người không khỏi xót xa. Chẳng biết phải giãi bày thế nào, cũng chẳng biết tỏ cùng ai."

Thôi Sàm điềm tĩnh đáp: "Bữa cơm no ấm của mỗi nhà, đôi câu đối xuân dán trước cửa, thảy đều là lời hồi đáp cho nỗi uất ức trong lòng kẻ sĩ."

Lão nhân gật đầu: "Từng có một thư sinh trẻ tuổi, bụng đầy kinh luân, từng nói rằng hoa nở hoa tàn, cỏ cây tươi tốt hay héo úa, đều là tiếng vọng của vầng trăng trên cao đối với nhân gian. Lời của Thôi tiên sinh, quả thực không sai chút nào."

Thôi Sàm mỉm cười: "Ai bảo không phải như vậy chứ."

Đại Ly từng có một hàn sĩ vào kinh ứng thí, tuổi đời chưa đầy đôi mươi, đã dám dõng dạc tuyên bố rằng văn chương của các bậc tiền bối trong nước, bất kể là ai, kỳ thực cũng chỉ tầm thường mà thôi.

Lão nhân bùi ngùi: "Chẳng phải lão sợ chết, chỉ là khó tránh khỏi lòng còn vương vấn."

Người trẻ tuổi năm ấy, vốn xuất thân từ thư viện Sơn Nhai.

Lão nhân nói: "Thôi tiên sinh, lão phu thật may mắn khi được hạnh ngộ Tề tiên sinh và ngài. Những năm tháng ở thư viện được Tề tiên sinh chỉ dạy, nơi chốn quan trường lại có Thôi tiên sinh đồng hành."

Thôi Sàm gật đầu: "Ta tin rằng Tề Tĩnh Xuân cũng sẽ cảm thấy may mắn, vì trong số học trò của mình có được một Quan Oánh Triệt."

Lão nhân hỏi: "Vậy ta có thể vì Tề tiên sinh mà mắng Đại Ly Quốc sư vài câu chăng?"

Thôi Sàm mỉm cười đáp: "Phải mắng Lại bộ Thượng thư trước, sau đó mới đến lượt ta."

Lão nhân bật cười theo, khẽ lắc đầu: "Vậy thì thôi vậy."

Tâm sự giữa những người già, đại khái cũng chỉ xoay quanh việc luận bàn chuyện cũ năm xưa.

Đến khi Quan Ế Nhiên mang ra hai vò rượu, cũng chỉ còn vị Quốc sư kia là có thể đối ẩm cùng lão.

Năm Gia Xuân thứ sáu của tòa thiên hạ thứ năm.

Nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành thuộc về Man Hoang thiên hạ đã bị trận pháp ngăn cách, chính thức rơi vào cảnh cô lập. Năm này qua năm khác, chỉ còn lại một mình Phỉ Nhiên độc hành nơi đây.

Sau lần rời đi trước đó, hắn thường rảo bước dọc theo vách đá cheo leo, thỉnh thoảng lại vung hiệp đao chém vào trận pháp, mượn khe hở ngắn ngủi để ngắm nhìn đại quân yêu tộc trùng trùng điệp điệp đang tiến về phương Bắc.

Sáu năm đằng đẵng trôi qua, vẫn chưa thể đợi được ngày yêu tộc rút quân về phương Nam.

Hắn dứt khoát ngồi lì trong một hốc đá, miễn cưỡng coi đó là nơi trú chân, thỉnh thoảng lại xuất đao chém vào cấm chế. Những lúc rảnh rỗi, hắn chỉ đành lặng lẽ nhìn đám yêu tộc kia tiếp tục hành quân lên phía Bắc.

Có điều, mỗi khi Trần Bình An xuất đao, cấm chế sẽ rất nhanh tự động khép lại như cũ.

Ly Chân biết chuyện này, liền đề nghị Thác Nguyệt sơn nên ra tay ác độc thêm chút nữa, bày ra một đạo trận pháp kiên cố giữa hai vách núi, khiến ngay cả kiếm tu Ngọc Phác cảnh cũng không thể phá nổi, triệt tiêu cơ hội ngó nghiêng cho đỡ thèm của vị Ẩn quan trẻ tuổi kia.

Chỉ tiếc phía Giáp Tử trướng đã gác lại phương án này, tạm thời chưa để mắt tới, chỉ bảo để sau này bàn bạc lại.

Ngày hôm ấy, vị Ẩn quan trẻ tuổi khoác trên mình pháp bào đỏ tươi, ngồi xếp bằng, đặt ngang đao trên gối, đưa tay khẽ vỗ vào vỏ kiếm.

Trong ống tay áo hắn, chi chít những văn tự được luyện hóa từ cuốn sơn thủy du ký kia, dày đặc như đại quân đang tập kết đóng trại.

Thực ra, ngay từ lần đầu tiên lật xem xong cuốn sách, Trần Bình An đã nhận ra bên trong ẩn chứa huyền cơ.

Thế nên hắn mới nảy ra ý nghĩ: "May mà không ghi lại những chuyện thực sự quan trọng vào đây, nếu không sau này khó lòng mà ăn nói cho được."

Bởi lẽ Trần Bình An vốn cực kỳ mẫn cảm với con số "mười một", lại càng thấu hiểu đạo lý ẩn sau từng mặt chữ, bao nhiêu thẻ tre hắn từng khắc đâu phải uổng phí. Đối với những chữ lạ hay từ ngữ tối nghĩa, Trần Bình An lại càng ham thích thu thập hơn hẳn nhiều kẻ đọc sách từ thuở nhỏ. Nhất là về khoản giải nghĩa chữ, trước kia khi còn làm tiên sinh kể chuyện ở góc phố đối diện quán rượu, đám trẻ nhỏ kia đã sớm được lĩnh giáo bản lĩnh của vị Nhị chưởng quỹ này rồi.

Hôm nay vung đao phá tan cấm chế, ngoài việc quan sát quân số Yêu tộc và suy đoán thế trận, Trần Bình An còn muốn thăm dò xem cánh cửa chính kia có tình cờ đóng lại hay không. Hắn lo ngại Thác Nguyệt sơn đã phát giác ra mánh khóe trong cuốn sơn thủy du ký kia mà đóng cửa chính, ngăn cách hai tòa thiên địa, hoặc sớm bố trí những cấm chế sơn thủy khác. Nếu vậy, một khi Trần Bình An vội vàng ra tay, ngược lại sẽ khiến mưu đồ bí mật của Thôi Sàm kia được thuận nước đẩy thuyền.

Tuy nhiên, chỉ riêng việc nhận ra cuốn sơn thủy du ký có điểm bất thường vốn chẳng mang lại ý nghĩa gì. Đây chính là chỗ thâm sâu kín kẽ nhất của Thôi Sàm.

Suốt mấy năm qua, sau khi "tiểu luyện" toàn bộ văn tự trong sách, Trần Bình An vì muốn phá giải phong mật thư kia mà có thể nói là vắt óc suy nghĩ, bày binh bố trận những chữ cái ấy đủ kiểu, cực kỳ hao tâm tổn trí. Hắn đọc đi đọc lại cuốn du ký, thử đủ mọi cách: có khi ở một chương hồi nào đó, cứ cách mười một chữ lại lấy một chữ để thu thập lại xem có thành thư hay không; có khi lại xoáy sâu vào hai chữ "Sàm" và "Sâm" mà suy ngẫm, từ các mạch lạc khác nhau mà phát tán tư duy; cũng có khi dùng phương pháp nghịch thuật để truy tìm dấu vết...

Thôi Đông Sơn từng nói, phàm là kẻ nào đầu óc không "có bệnh" thì tuyệt đối chẳng thể lần ra được manh mối này.

Thế nhưng trên thực tế, "tiên sinh" của y chẳng những vừa xem sơn thủy du ký lần đầu đã nhìn ra đầu mối, mà ngay cả việc ném sách rồi nhặt lại cũng chỉ là một thủ thuật che mắt. Sau lần đó, hắn vừa luyện chữ vừa để tâm trí phiêu du, suy nghĩ miên man.

Mọi chuyện vụn vặt không như ý trong đời, có lẽ vào một thời điểm nào đó trên đường đời tương lai, sẽ như những đốm lửa lập lòe cuối cùng hội tụ lại một chỗ, tỏa ra ánh sáng rực rỡ huy hoàng.

Trần Bình An thu người lại, hai tay lồng vào trong ống tay áo, xuất thần trầm tư.

Hôm nay ở Hạo Nhiên thiên hạ chính là ngày mùng năm tháng năm.

Khi có người bên cạnh, Trần Bình An sẽ không quá để tâm xem có phải ngày mùng năm tháng năm hay không.

Nhưng lúc chỉ có một mình, hắn lại thường xuyên nhớ tới.

Cha mẹ qua đời, vào một ngày nào đó nơi cuối ngõ Nê Bình có một gia đình mở cửa, về sau gia đình ấy có thêm một "con sên nhỏ". Sau đó, hắn lại gặp hai vị hàng xóm là Tống Tập Tân và Trĩ Khuê, rồi tiếp đến là Lưu Tiện Dương.

Sau này khi rời xa quê hương, bên cạnh hắn có nhóm người Lý Bảo Bình, Lý Hòe; rồi sau đó lại có Trương Sơn Phong, Từ Viễn Hà; lại có đám nhỏ Bùi Tiền, và cả núi Lạc Phách. Dù là ở hồ Thư Giản hay đến Kiếm Khí Trường Thành, hắn luôn có những người quan trọng kề vai sát cánh.

Duy chỉ những năm này, Trần Bình An lại đơn độc một mình.

Trần Bình An thở phào một hơi nhẹ nhõm, khẽ vỗ vỗ ngực. Dẫu sao cũng chỉ có một mình, hắn vẫn có thể tự lẩm bẩm với chính mình.

Trên vách núi cao đối diện, hôm nay Ly Chân và Lưu Bạch cùng sóng vai đi tới bên cạnh Long Quân.

Ly Chân cười hỏi: "Dạo gần đây vị Ẩn Quan đại nhân của chúng ta sao lại im hơi lặng tiếng thế này? Chẳng lẽ đúng như câu nói bên Hạo Nhiên thiên hạ, 'chó cắn thường không sủa' hay sao?"

Long Quân liếc hắn một cái, lười nhác chẳng buồn đáp lời.

"Tiểu tử thối lại thích xía vào chuyện người khác." (Ý của Long Quân)

Lưu Bạch mỉm cười, hiển nhiên đã thấu hiểu thâm ý trong ánh mắt của Long Quân tiền bối.

Ly Chân cất cao giọng gọi: "Ẩn Quan đại nhân, nếu như cuốn du ký kia viết không sai, thì hôm nay hẳn là ngày lành tháng tốt nhỉ?"

Trần Bình An ngẩng đầu lên, sau đó thân hình liền hiện ra trên đầu tường thành.

Ly Chân cười cợt nói: "Báo cho ngươi hai tin tốt. Một là hiện giờ danh tự 'Ẩn Quan' đã vang dội khắp mấy tòa thiên hạ; hai là bên Giáp Tử Trướng chúng ta càng thêm coi trọng Ẩn Quan đại nhân, muốn triệt để thực hiện kế 'đóng cửa đánh chó'."

Ly Chân phất tay: "Lần tới gặp mặt, phiền Ẩn Quan đại nhân đừng có vẫy đuôi mừng chủ đấy nhé."

Long Quân liếc nhìn Ly Chân, lên tiếng: "Nhắc nhở ngươi một câu."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Lập tức thành Ngọc."

(Ghi chú: Hình như tác giả nhầm tên vị đao khách đi cùng Trương Sơn Phong, phải là Từ Viễn Hà mới đúng).