Nơi vách đá dựng đứng thuộc nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, một tà áo xám phần phật tung bay trong gió. Lưu Bạch tìm đến đây để cáo biệt Long Quân tiền bối. Nàng vừa mới đột phá cảnh giới Nguyên Anh, lại may mắn lĩnh ngộ được hai luồng kiếm ý thuần túy.

Hơn chín mươi mầm non kiếm tiên của núi Thác Nguyệt tu hành tại đây, phần lớn đều đã phá cảnh hoặc lĩnh hội kiếm ý sớm hơn Lưu Bạch. Họ lần lượt rời khỏi đầu tường, ngự kiếm hướng về Hạo Nhiên thiên hạ, dấn thân vào chiến trường ba châu.

Những luồng kiếm ý tinh thuần phiêu lãng giữa trời đất suốt trăm năm, nghìn năm, thậm chí vạn năm kia vốn dĩ vô tư vô ngã. Chỉ cần kiếm tâm trong trẻo, tương hợp với chúng, thì kiếm tu thiên hạ hễ được chúng công nhận là có thể đắc được một phen cơ duyên, một phần truyền thừa thuần túy, chẳng chút vướng bận chuyện nhang khói tông môn hay danh nghĩa thầy trò.

Duy chỉ có một hạng người, bất luận thiên phú cao siêu hay tư chất tuyệt đỉnh đến đâu, cũng tuyệt đối không được kiếm ý ưu ái.

Chẳng hạn như Xa Nguyệt, một trong mười thiên tài trẻ tuổi đứng đầu Man Hoang thiên hạ, cùng với thiếu nữ tên gọi Đậu Khấu kia.

Lưu Bạch khẽ thưa: "Long Quân tiền bối, vãn bối sắp sửa rời khỏi nơi này để đến Đồng Diệp châu hội ngộ cùng tiên sinh và sư huynh. Chẳng hay tiền bối có lời nào cần vãn bối chuyển tới tiên sinh không?"

Gió trên đầu tường rít gào từng trận, nhưng bóng dáng áo xám kia vẫn im hơi lặng tiếng, chẳng buồn mở lời.

Lưu Bạch không dám thúc giục vị tiền bối tính tình cổ quái này. Nàng cũng chẳng vội rời đi, bèn đưa mắt nhìn về phía sườn dốc đối diện, nhưng không thấy bóng dáng của bộ pháp bào đỏ tươi kia đâu nữa.

Giáp Tử Trướng đã hạ lệnh thi triển một đạo sơn thủy cấm chế vô cùng uy mãnh lên nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành đối diện, triệt để ngăn cách thiên địa. Lưu Bạch có thể nhìn rõ phong cảnh bên kia, nhưng nếu từ đầu tường đối diện nhìn sang, nơi này chỉ là một vùng sương trắng mênh mông mờ mịt.

Long Quân tiền bối đứng bên cạnh nàng, quả thực tính tình quá đỗi khó lường. Y vốn là một trong ba vị lão kiếm tiên vạn năm trước từng vấn kiếm Thác Nguyệt sơn, cũng từng là hảo hữu chí giao của Trần Thanh Đô, từng cùng nhau khởi kiếm nơi nhân gian, vấn kiếm với trời cao. Sau khi trở thành hình đồ, cuối cùng y cùng Quan Chiếu lại hóa thành con rối của Thác Nguyệt sơn. Nhưng khác hẳn với một Quan Chiếu hồn phách tiêu tán, thần trí mơ hồ, Long Quân lại tự mình từ bỏ nhục thân, thậm chí mặc kệ cho vương tọa Bạch Oánh giẫm đạp lên thủ cấp. Trên chiến trường, chính y đã ra tay chém giết Cao Khôi, vị kiếm tiên cuối cùng của nhất mạch mình.

Cao Khôi vấn kiếm, Long Quân lĩnh kiếm, chỉ đơn giản như vậy.

Sau cùng, chính tay lão nhân đã chặt đứt nén hương hỏa cuối cùng của mạch kiếm đạo ấy.

Lưu Bạch thực sự không sao thấu hiểu được tâm tư và hành động của Long Quân tiền bối.

Thực tế, ngay cả Ly Chân, nàng cũng chẳng thể nhìn thấu. Hiện giờ y vẫn bám trụ trên đầu thành, dường như đã hạ quyết tâm phải cùng vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia tử chiến không thôi.

Theo bước chân thu hoạch của từng "phôi tử" kiếm tiên bên phía Thác Nguyệt sơn, đại đạo kiếm vận không ngừng lưu chuyển, khiến cho nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành đối diện ngày càng trở nên mỏng manh, đẩy người kia vào cảnh ngộ ngàn cân treo sợi tóc. Bởi lẽ sự kiên cố của nửa tòa thành ấy gắn liền với khí vận kiếm đạo, mà vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia lại đang hợp đạo với nó, tin rằng y chính là kẻ cảm nhận rõ ràng và nhạy bén nhất thiên hạ về sự biến chuyển này.

Phàm phu tục tử chốn nhân gian vốn dĩ u mê, chẳng thấu mệnh lý dương thọ, nên không hay biết sự già yếu đang cận kề, cũng chẳng rõ ngày nào đại nạn sẽ giáng xuống.

Thế nhưng vị Ẩn Quan trẻ tuổi ấy lại như đang trừng mắt nhìn về phía ngọn đèn trường mệnh trong tổ sư đường, chỉ có thể bất lực trơ mắt nhìn ánh lửa vốn rực rỡ kia từng chút một lụi tàn.

Long Quân trầm giọng nói: "Ngươi hãy nhắn với tiên sinh, bảo lão mời Lưu Xoa quay về dốc toàn lực xuất kiếm. Chậm nhất là một năm, nhất định phải ép tiểu tử kia đột phá lên Ngọc Phác cảnh. Chuyện này không thể trì hoãn, chậm trễ ắt sinh biến."

Lưu Bạch kinh ngạc khôn xiết, không hiểu vì sao Long Quân lại muốn đối phương đột phá Ngọc Phác cảnh. Chẳng lẽ...? Không đúng! Nàng không thể để tâm cảnh bị lời nói của người kia làm lung lạc, Long Quân tiền bối tuyệt đối không thể nào lại đồng khí liên chi với hắn.

Lưu Bạch lòng đầy nghi hoặc, không muốn bản thân phải đoán già đoán non, liền đi thẳng vào vấn đề mà hỏi: "Long Quân tiền bối, vì sao lại như vậy? Xin hãy giải thích cho vãn bối rõ tường!"

Long Quân cười nhạt giải thích: "Đối với Trần Bình An, việc vỡ Đan kết Đan vốn là chuyện nước chảy thành sông. Để trở thành một Nguyên Anh kiếm tu tuy không dễ dàng nhưng cũng chẳng mấy gian nan, chỉ là tạm thời cần thêm thời gian mài giũa công phu. Y đối với việc thăng tiến cảnh giới Luyện Khí sĩ quả thực không hề nóng vội, phần lớn tâm tư đều đặt vào việc làm sao để tăng trưởng quyền ý. Có lẽ trong mắt con chó điên nhỏ kia, đây mới là chuyện hệ trọng nhất. Dẫu sao tu hành dựa vào bản thân, y vẫn luôn như người leo núi cao, duy chỉ có luyện quyền là chuyện cần sự kiên cố, làm sao có thể không gấp gáp cho được? Ở Hạo Nhiên thiên hạ, võ phu Sơn Điên cảnh quả thực có chút danh tiếng, nhưng ở nơi này, liệu có đáng để mắt tới không?"

Lưu Bạch cảm thấy đầu óc choáng váng, run giọng hỏi: "Lúc đó chẳng phải y nói mình sắp sửa đột phá Ngọc Phác cảnh sao?"

"Y nói gì các ngươi cũng tin sái cổ sao?"

Long Quân cười nhạo: "Sự thật ư? Chẳng qua là y thuận miệng hù dọa ngươi và Ly Chân mà thôi. Ta vốn định nói y sắp kết Nguyên Anh, nhưng thấy các ngươi tin là thật nên cũng lười giải thích."

Lưu Bạch thở dài một tiếng, sắc mặt trở nên u ám.

Long Quân nhìn về phía đối diện, tiếp lời: "Tính tình tiểu tử này ra sao, chẳng lẽ khó đoán đến vậy? Phàm là những thứ nằm trong tầm mắt, bất kể xa gần, khó dễ, chỉ cần tâm thần hướng tới và có đường lối thực hiện, y sẽ không mảy may nóng vội, cứ lẳng lặng mà làm, từng bước một biến khó thành dễ. Nhưng chớ quên, thứ y không am hiểu nhất chính là từ hư không tạo ra cái mới, tự mình tìm tòi đường đi. Đối với việc này, y chẳng có lấy một chút tự tin nào."

Nói đến đây, Long Quân mỉm cười hỏi: "Có phải không tin lời ta?"

Lưu Bạch nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

Những lời Long Quân tiền bối vừa nói khiến nàng nửa tin nửa ngờ.

Long Quân bất đắc dĩ nói: "Xem ra ngươi đã bị hai thanh phi kiếm bản mệnh kia dọa cho hồ đồ rồi. Ta hỏi ngươi, một kẻ trẻ tuổi như vậy đã là võ phu cửu cảnh, lại còn lấy thân phận người ngoài để trở thành Ẩn Quan, khiến người khác phải tâm phục khẩu phục, bôn ba rèn luyện, chém giết không ngừng, thế nhưng Trần Bình An y đã từng ngộ ra một quyền pháp nào thực sự thuộc về riêng mình chưa? Có không? Tuyệt đối không."

Lưu Bạch giật mình, khẽ gật đầu tán đồng.

Long Quân tiếp lời: "Mọi việc hắn làm đều nằm trong khuôn khổ. Các ngươi đã quên mất một thân phận khác của hắn: một kẻ sĩ đọc sách. Tỉnh sát, khắc kỷ, thận độc, vừa là tu tâm, nhưng thực chất cũng là tầng tầng lớp lớp xiềng xích tự trói buộc bản thân."

Chính vì thế, càng không thể để người trẻ tuổi này có một ngày thực sự ngộ ra một quyền kia. Bởi lẽ, nếu vị Ẩn Quan trẻ tuổi vốn cực kỳ chú trọng tu tâm này làm được, y sẽ có hy vọng dựa vào sức mình mà vạch ra một đạo quy củ cho thiên hạ. Lại càng không thể để hắn thực sự ngộ ra một kiếm, bởi lẽ bao uất hận trước những chuyện bất bình trên đời đã tích tụ trong lòng người trẻ tuổi này quá nhiều, nào là nộ khí, sát khí, lệ khí, cho đến cả bi phẫn khí...

Đến lúc đó, nếu tất cả được y thu nạp lại rồi đột ngột vung ra một kiếm, e rằng đất trời cũng phải thực sự đổi màu.

Dứt lời, Long Quân vận dụng vô số kiếm khí dày đặc, ngưng tụ thành một hình bóng mơ hồ, dáng vẻ y hệt Trần Bình An thuở mới đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành.

Long Quân đưa tay gạt bỏ đạo cấm chế sơn thủy kia, tiếp tục nói: "Hắn muốn tu tâm, muốn tuần tự nhi tiến, vậy thì phải ép hắn đi đường tắt, ép hắn hành xử không theo lẽ thường. Dẫu đã là Nguyên Anh kiếm tu, nhưng kẻ này muốn bước chân vào Ngọc Phác cảnh vẫn là chuyện muôn vàn khó khăn. Trong lúc vội vàng, tám chín phần mười y sẽ phải dùng đến bí pháp nào đó gây tổn hại đến căn cơ đại đạo, chẳng khác nào uống rượu độc giải khát. Một khi đã đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, y sẽ phải triệt để cùng sinh cùng tử với nửa dải Kiếm Khí Trường Thành còn sót lại, thực sự trở thành một Trần Thanh Đô thứ hai."

Lưu Bạch liếc nhìn về phía vách núi đối diện, không thấy bóng dáng người nọ đâu, bèn thử dò hỏi: "Như vậy sẽ càng khó rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành hơn sao?"

"Thế nên các ngươi lo lắng hắn đột phá Ngọc Phác cảnh, thực chất bản thân y lại càng sợ hãi điều đó hơn."

Long Quân khẽ gật đầu: "Nếu hắn không thể chân chính đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, chỉ có thể dựa vào thực lực Nguyên Anh cùng cái danh Ngọc Phác giả rách nát kia để tiếp tục tử thủ nơi đầu tường, thì thật là tốt quá. Lưu Xoa chỉ cần chém xuống một kiếm, bổ đôi đoạn tường thành đối diện, hắn sẽ bị tổn thương đến căn cơ đại đạo, sống không bằng chết. Lưu Xoa chém thêm vài kiếm nữa, hắn vẫn sẽ không mạng vong ngay lập tức, nhưng con đường tu hành coi như triệt để đứt đoạn. Kiếm đạo đi trước võ đạo, khi đã đến bước đường cùng, việc hắn hợp đạo với Kiếm Khí Trường Thành cũng chỉ còn là hữu danh vô thực. Lúc đó, dù hắn có bước vào Võ phu thập cảnh thì đã sao? Chẳng qua cũng chỉ là một kẻ chờ chết, mặc người chém giết mà thôi. Sớm muộn gì cũng có một ngày, bất kể là ta, ngươi, hay Thụ Thần, Phỉ Nhiên, ai ra kiếm cũng đều như nhau cả. Mỗi một đường kiếm đều sẽ khoét sâu vào gốc rễ đại đạo của hắn."

Kẻ khác leo lên tường thành chẳng khác nào đi viếng mộ, mà trong mộ lại có một người sống, thực chất cũng chỉ là kẻ thoi thóp mà thôi.

Lưu Bạch tựa như kẻ đi đến bước đường cùng bỗng thấy trời quang mây tạnh, nhìn ra non xanh nước biếc, tâm trí bỗng chốc thông suốt.

Điều duy nhất khiến gã chướng mắt chính là sau khi Long Quân tiền bối cố ý mở ra cấm chế, tà pháp bào đỏ thắm kia tựa như đúng hẹn mà đến. Chỉ thấy hắn vác hiệp đao trên vai, khẽ gõ nhịp, chậm rãi bước tới, cuối cùng đứng lại ở phía đối diện vách núi.

Vai vác hiệp đao, đứng lặng đối diện.

Lưu Bạch trước đó tuy đã bước vào Nguyên Anh cảnh, nhưng không những không có bao nhiêu vui mừng, trái lại còn lo âu thấp thỏm, cảm giác ấy quả thực còn tệ hơn cả khi bị rớt cảnh giới.

Là một trong những kiếm tiên đứng đầu danh sách trăm người của Thác Nguyệt sơn năm đó, nhưng vì một trận vây giết mà ngoài ý muốn đột phá lên Thượng Ngũ Cảnh, điều này khiến nàng cảm thấy quá sức. Chừng nào chưa thực sự đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, Lưu Bạch vẫn khó lòng yên vị. Nhất là mỗi khi nghĩ đến việc sau này muốn phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh thì phải đối mặt với tâm ma kia, nàng lại cảm thấy việc mình thăng cấp lên Nguyên Anh chẳng khác nào tiến gần đến kẻ nọ thêm một bước dài. Sự đáng sợ của tâm ma chính là ở chỗ huyền diệu khó giải thích, đạo cao một thước, ma cao một trượng. Tư chất, đạo pháp, cảnh giới, thậm chí là tâm tính, thảy đều tựa như mây trôi nước chảy, làm sao có thể thắng nổi khối tâm ma cứng tựa bàn thạch kia?

Sở dĩ không ít tu sĩ đắc đạo thuộc Thượng Ngũ Cảnh có thể hàng phục tâm ma, phần lớn là nhờ thuở ban đầu vốn chẳng hay biết tâm ma cụ thể là gì, cứ tùy ngộ nhi an, nhờ vậy trái lại dễ dàng phá vỡ bình cảnh. Một khi sớm biết tâm ma là vật gì, lại chuẩn bị sẵn đủ loại phương pháp phá giải, thì đối với tâm ma mà nói, những thứ đó thực chất đều là chất dinh dưỡng để nuôi cho nó thêm phần lớn mạnh.

Thế nhưng, giả sử Lưu Bạch phải đối mặt với tâm ma khi vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia đã thân tử đạo tiêu, vậy thì nàng ở Thượng Ngũ Cảnh lúc bấy giờ, trái lại hận không thể để tâm ma ấy chính là Trần Bình An. Bởi vì khi đó, nơi sâu thẳm nội tâm Lưu Bạch vẫn có thể giữ vững một tia linh quang, biết rõ tâm ma kia chỉ là một kẻ đã chết.

Nay nghe được những lời này của Long Quân tiền bối, đạo tâm của Lưu Bạch đã đại định. Nàng nhìn về phía người đối diện, mỉm cười nói: "Cáo biệt Ẩn Quan đại nhân, hy vọng còn có ngày tái ngộ."

Có được đạo tâm này, Lưu Bạch chỉ cảm thấy kiếm tâm càng thêm trong suốt. Đối với trận hỏi kiếm vốn dĩ thực lực chênh lệch một trời một vực kia, nàng lại bắt đầu nảy sinh cảm giác nôn nóng chờ đợi.

Người nọ nét mặt vẫn hớn hở, nhưng lần đầu tiên giữ im lặng, không dùng lời lẽ để nhiễu loạn đạo tâm của nàng.

Lưu Bạch có thể nhìn ra được, đối phương mấy năm nay cũng chẳng khá khẩm gì, vất vả lắm mới lên tới Sơn Điên cảnh, khiến cho dung mạo được định hình, nhưng thần sắc lại ngày một tiều tụy, hình hài héo hon.

Một vị tu sĩ ẩn cư nơi thâm sơn, không màng nóng lạnh, ngủ say mấy năm hay thậm chí mấy mươi năm, tựa như tử long nằm dưới hồ sâu, như tượng thần tọa trấn miếu cổ, kỳ thực cũng chẳng có gì lạ. Tỷ như Hỏa Long chân nhân ở đỉnh Bát Địa thuộc Bắc Câu Lô Châu, vốn nổi danh là bậc thầy ngủ say, khoác tuyết lên vai làm áo. Mà vị "Mộng du khách" mới được bình chọn vào hàng mười người trẻ tuổi xuất sắc nhất ở Lưu Hà châu kia, hẳn cũng là người cùng đạo với Hỏa Long chân nhân.

Hay như tọa vong hình hài, khổ tu đạo pháp suốt nhiều năm ròng, thỉnh thoảng chỉ nghỉ ngơi trong chốc lát để vỗ về hồn phách, cũng là chuyện thường tình. Việc nghỉ ngơi này vốn rất được chú trọng, phù hợp với thuyết "Thân nhân đại tử", là phương pháp ngủ say cực kỳ được tôn sùng trên chốn sơn đình. Khi ấy, hành giả thực sự không khởi một ý niệm nào, theo cách nói của Phật gia là có thể khiến người ta rời xa tất cả điên đảo mộng tưởng. So với giấc ngủ bình thường của phàm phu tục tử trong đêm, trạng thái này càng có thể mang lại lợi ích thực sự cho ba hồn bảy vía, giúp thần hồn được nghỉ ngơi trọn vẹn, khiến luyện khí sĩ cảm nhận được một phong vị đặc biệt ngọt ngào.

Ánh mắt rủ xuống, dáng ngồi tĩnh tại như đang say giấc. Với người tu đạo, tĩnh tọa dưỡng thần, ngủ mà không mộng mị chính là dấu hiệu của luyện khí sĩ đã bước vào Trung Ngũ Cảnh.

Thế nhưng, một vị luyện khí sĩ không ngủ không nghỉ suốt bảy năm ròng, lại còn mỗi phân mỗi giây đều chìm trong trạng thái suy nghĩ quá độ, quả là chuyện hiếm thấy trên đời, tâm thần tất nhiên sẽ bị tổn thương nặng nề. Dẫu có cảnh giới cao thâm đến đâu, tinh thần cũng sẽ dần dần tiều tụy.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Long Quân tiền bối, ta nghĩ mãi không thông, rốt cuộc là ta từng dẫm phải đuôi ngài trong ngõ nhỏ, hay là chắn đường ngài và Ly Chân tranh giành khúc xương? Sao hai người các ngươi cứ bám riết lấy ta không buông như vậy?"

Long Quân cười đáp: "Tuy nói Kiếm Khí Trường Thành chỉ còn lại một nửa, nhưng bộ xương già của Trần Thanh Đô quả thực khiến người ta có chút khó gặm. Để ngươi cầm cự được ngần ấy năm, đúng là đáng để tự hào."

Trần Bình An dời tầm mắt, nói với Lưu Bạch: "Còn không đi sao? Lòng thương hương tiếc ngọc của ta cũng có giới hạn thôi."

Ánh mắt Lưu Bạch đầy kiên định: "Hôm nay ta và ngươi từ biệt, rất có thể là lần sinh ly tử biệt. Ngươi cứ nói thêm vài câu đi, để sau này khi ta hỏi kiếm với tâm ma, dẫu sao đó cũng không phải là một Trần Bình An chân chính."

Trần Bình An phẩy tay: "Khuyên cô nên biết điểm dừng, nhân lúc hôm nay tâm trạng ta không tệ, mau rời đi đi."

Lưu Bạch vẫn đứng bất động, dáng người sừng sững như bàn thạch.

Long Quân cười lạnh: "Chỉ mới ngộ ra chút Bạch Cốt quan thô thiển, dùng nó để tẩy rửa lệ khí trong tâm hồ mà đã tưởng tâm tình tốt lên được vài phần sao? Thiền vị không thể cưỡng cầu, nước đọng chẳng thể nuôi rồng, thiền định không phải cứ đến giờ là định được. Ngươi còn kém xa vạn dặm lắm. Nói thẳng ra, Bạch Cốt quan đối với ngươi chính là bàng môn tà đạo, dù có nghiền ngẫm vạn năm cũng chẳng thể đốn ngộ. Cái gọi là quán chiếu bản thân hóa thành xương trắng, ý niệm tiêu tan, phá bỏ để tái sinh, xương trắng mọc thịt, cuối cùng hào quang rực rỡ, tâm thần phóng xuất ra ngoài thấy vô lượng vô biên xương trắng hỗn tạp... đáng tiếc tất cả đều không hợp với đại đạo của ngươi, chỉ là hư ảo mà thôi. Thử hỏi trong quyển sách kia, chúng sinh uổng mạng ở hồ Khánh Trúc, lẽ nào thực sự chỉ là một gương mặt xương trắng hay sao?"

Nói đoạn, Long Quân tiền bối liếc mắt nhìn Trần Bình An, khẽ lắc đầu, vẻ mặt không chút tán đồng: "Muốn dối mình gạt người, đem trăm ngàn ý niệm ký thác lên từng chồng xương trắng để miễn cưỡng tìm lấy chút nghỉ ngơi, vậy thì ngươi nên ngoan ngoãn trốn đi cho khuất mắt, đừng đến trước mặt ta tự chuốc lấy nhục."

Thực tế, Trần Bình An tuyệt đối không thể tiến xa trên con đường tại Bạch Cốt quan này. Đúng như lời Long Quân nói, đó chẳng qua chỉ là một loại thủ thuật tạm thời, "chợp mắt" qua chuyện mà thôi. Thế nên, dù hôm nay Trần Bình An không chủ động tìm tới, Long Quân cũng sẽ vạch trần tất thảy, quyết không cho hắn nửa điểm cơ hội để vỗ về hồn phách.

Trần Bình An khẽ nhíu mày, sau đó bật cười lớn. Tay hắn cầm thanh trảm khám, chỉ thẳng vào lão giả hư ảo khoác áo bào xám kia: "Long Quân tiền bối đạo pháp thật cao thâm, chỉ điểm chỗ sai lầm cho vãn bối, tránh cho lầm đường lạc lối, biết lấy gì để cảm tạ đây? Bao năm vất vả hộ đạo, giúp ta rèn giũa đạo tâm, nếu không phải tại hạ đã sớm nhìn thấu chân tướng, e rằng còn tưởng tiền bối chính là Tả hộ pháp tại ngõ Kỵ Long nơi quê nhà của ta rồi."

Long Quân cười nói: "Người sắp chết thường nói lời hay, ngươi lại đi ngược lại, tự tìm cho mình một lối đi riêng."

Trần Bình An ngoảnh đầu lại lần nữa, hiếu kỳ hỏi: "Thật sự không đi sao? Chẳng lẽ thực sự cho rằng chỉ cần đứng yên bất động, nhìn ta vài lần, chính là đang mài giũa đạo tâm kiếm ý rồi ư?"

Lưu Bạch nhìn người trẻ tuổi trước mặt, không kìm được cảm khái: "Ngươi thật đáng thương."

Trần Bình An nheo mắt cười.

Long Quân đột nhiên vung tay, một luồng kiếm khí mênh mông cuồn cuộn trong nháy mắt đã ngăn cách thiên địa, không để lời nói của Trần Bình An lọt vào tai Lưu Bạch, thậm chí không cho nàng nhìn đối phương thêm một lần nào nữa.

Mất đi sự áp chế của Long Quân, cấm chế sơn thủy che phủ một dải Kiếm Khí trường thành lại lần nữa khép lại.

Lưu Bạch phát hiện tầm mắt mình trở nên mờ mịt, không thể nhìn rõ phía đối diện, nàng ngẩn người hỏi: "Long Quân tiền bối, đây là vì sao?"

Long Quân đáp: "Ngươi chỉ cần biết, những gì hắn thể hiện lúc trước chỉ là hư chiêu, vả lại những lời nói kia vốn dĩ là để dọn đường cho câu cuối cùng. Nếu để hắn thốt ra, ngươi nghe thấy, tâm ma ắt sẽ bùng phát khôn lường."

Lưu Bạch lắc đầu: "Ta không tin!"

Thân hình lão nhân ngưng tụ từ luồng kiếm khí tung hoành dần tan biến, trở lại thành một vạt áo xám trống rỗng. Long Quân thấm thía căn dặn: "Đi thôi, không cần phải so đo với một kẻ điên dại. Sau này hãy dốc lòng luyện kiếm, nếu ngươi có thể chém đứt tâm ma do kẻ này hiển hóa, ắt sẽ thu được lợi ích to lớn. Biến họa thành phúc, thành tựu đại đạo sau này có khi còn cao hơn trước kia."

Dù không hiểu hết thâm ý, nhưng Lưu Bạch vẫn tràn đầy hiếu kỳ trước lời nói của Trần Bình An. Nàng vốn không có ý làm trái lời dạy của Long Quân, càng không dám đem kiếm đạo của bản thân ra làm trò đùa để tranh đấu vô nghĩa với hắn. Nghĩ đoạn, nàng lập tức ngự kiếm rời khỏi đầu tường.

Sau khi Lưu Bạch rời đi, Ly Chân vốn đứng cách đó không xa liền tiến lại gần bên cạnh Long Quân.

Ly Chân vẻ mặt đầy ủy khuất, lẩm bẩm: "Ngài đối đãi với con nhóc Lưu Bạch kia tốt hơn ta nhiều."

Long Quân không đáp, chỉ lặng lẽ quay đầu nhìn về phía phế tích tòa thành ở phương Bắc.

Vạn năm trước, những kẻ mang thân trọng tội bị đày đến nơi này, vạn sự vạn vật đều từ hư vô mà gầy dựng nên.

Ly Chân lại hỏi: "Tại sao ngài lại cứ nhắm vào Trần Bình An như vậy?"

Long Quân hờ hững đáp: "Một kẻ hậu bối trẻ tuổi thì làm sao có thù oán với ta cho được? Chẳng qua, bất kỳ kiếm tu nào ôm mộng trở thành Trần Thanh Đô thứ hai đều đáng chết."

Ly Chân gặng hỏi: "Ta tuy không phải Quan Chiếu, nhưng cũng hiểu lão ta chỉ là thất vọng mà thôi, vì sao ngài lại cực đoan đến thế?"

Tâm cảnh của Quan Chiếu cũng chẳng khác lão mù trong Thập Vạn Đại Sơn là mấy, ngay cả kiếm tiên Trương Lộc cũng vậy. Đối với hai tòa thiên hạ Hạo Nhiên cũ và mới, bọn họ đều mang chung một loại tâm tư như thế.

Long Quân thu hồi tầm mắt, giữ im lặng không nói.

Ly Chân tò mò: "Vị Ẩn Quan đại nhân này của chúng ta, thật sự vẫn chưa đạt tới Nguyên Anh, hay vẫn chỉ là một Kim Đan nát bấy?"

Long Quân chẳng buồn đáp lời. Ly Chân tự lẩm bẩm một mình: "Chẳng trách Lưu Bạch lại nảy sinh lòng trắc ẩn với đối phương, cũng không có gì lạ."

Trời đất hiu quạnh, chỉ có một thân một mình, vầng nhật nguyệt kia lẽ nào không soi chiếu đến sao? Thi thoảng có vài cánh chim lướt qua đầu tường, vừa vượt qua đạo sơn thủy trận pháp kia liền thoắt cái biến mất. Nếu chẳng thấy nhật nguyệt, ắt sẽ không có ngày đêm, càng chẳng có bốn mùa luân chuyển.

Thoát thai hoán cốt, tâm thần ngưng tụ, bên ngoài cơ thể thai nghén ra một hình hài, ấy là Dương thần. Dương thần ưa chuộng quang minh, là nơi dừng chân tuyệt hảo cho Kim Đan. Một hạt linh quang thoát khỏi u tối tiến vào cõi sáng, không câu nệ, chẳng ràng buộc, ấy là Âm thần. Âm thần thích ngao du trong đêm tối, là chốn nương náu để Nguyên Anh tu hành.

Trần Bình An hợp đạo cùng Kiếm Khí trường thành, cái giá phải trả chẳng hề nhỏ. Ba người sớm đã như "nhất lô cộng chú", bằng không chẳng thể chống đỡ nổi áp lực trầm trọng từ vị Đại yêu có "tên thật" kia, cũng không cách nào chính thức hợp đạo cùng Kiếm Khí trường thành. Chỉ là vị Ẩn quan trẻ tuổi kia sau lần đó đã định trước không thể để Âm thần xuất khiếu đi xa, còn như "bản mệnh chữ" của Nho gia Thánh hiền lại càng là chuyện không tưởng.

Ly Chân cười nói: "Lưu Bạch khờ khạo có chút vụng về, nhưng ngốc một chút cũng tốt, tâm ma tương lai của nàng ngược lại sẽ không đến mức bế tắc khó giải."

Long Quân quyết đoán phong tỏa thiên địa, chẳng khác nào cứu được nửa cái mạng của Lưu Bạch. Bằng không, vị Ẩn quan đại nhân kia chỉ cần nói một câu, ắt sẽ khiến Lưu Bạch tổn hại nửa cái mạng. Rất đơn giản, một câu "Ngươi thích ta làm chi?", đủ để khiến đạo tâm của Lưu Bạch tan vỡ hơn phân nửa.

Còn việc Lưu Bạch có thật lòng yêu thích hay không, điều đó chẳng quan trọng chút nào, đây mới là mấu chốt khó giải quyết nhất. Dẫu sao trên đời này, "không thích" đơn giản là không có gì, nhưng "yêu thích" lại có trăm ngàn loại, căn nguyên lại càng có hàng trăm hàng nghìn.

Long Quân đột nhiên dùng kiếm khí ngăn cách ra một vùng tiểu thiên địa khó lòng phát giác, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc ngươi đã thấy gì?"

Ly Chân hỏi ngược lại: "Rốt cuộc ngươi đang nói gì?"

Long Quân nói: "Bản mệnh phi kiếm của ngươi tên là 'Thời Gian'."

Ly Chân cười đáp: "Thì đã sao? Chẳng lẽ ngươi không rõ hơn ai hết, ta chính là kẻ nhàn rỗi nhất trong đám kiếm tu dưới gầm trời này, hay ít nhất cũng là một trong số đó? Với cảnh giới này của ta, có thể thấy được gì, lại có thể làm được gì?"

Ly Chân phối hợp lắc đầu, tự giễu: "Ta chẳng thấy gì hết, cũng không làm gì cả."

Ly Chân sở dĩ chết cũng không muốn trở thành Quan Chiếu, căn nguyên nằm ở thanh bản mệnh phi kiếm tựa như một tòa đại lao thiên địa kia.

Năm ấy, khi các kiếm tu trẻ tuổi của Giáp Thân trướng vây hãm Trần Bình An, Trúc Khiếp đã sớm nhận ra tâm cảnh rệu rã của Ly Chân. Y liền lên tiếng khuyên bảo, rằng nếu cứ giữ tâm cảnh như hiện tại, e là trăm năm sau, thành tựu của Ly Chân còn chẳng bằng Lưu Bạch. Trúc Khiếp còn hỏi Ly Chân, một kẻ luôn một lòng muốn "Ly Quan Chiếu nhi đắc chân ngã", liệu đời này có thể gạt bỏ mọi vướng bận về Quan Chiếu, chỉ bằng thân phận thuần túy của một kiếm tu mà chân chính vung ra một kiếm hay không. Khi đó, Ly Chân đã trả lời vô cùng kỳ quái, y không đáp mà hỏi ngược lại Trúc Khiếp có từng dạo bước qua dòng sông thời gian chưa, rồi cuối cùng đưa ra hai khái niệm về "lòng sông" và "vận mệnh".

Lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô, sau khi hội ngộ một vị "cố nhân", cũng từng có phen cảm khái. Lão nói nếu bản thân có thể ngược dòng thời gian vạn năm, trở về chiến trường thuở ấy, cũng đủ tư cách để vấn kiếm bất kỳ vị "tiền bối" nào.

Ly Chân nhìn về phía đối diện, lẩm bẩm: "Thật ngưỡng mộ ngươi làm sao."

Nơi đó là hình bóng của một vị Ẩn Quan trẻ tuổi, mang theo lòng ngưỡng mộ chốn xa xăm, lưng đeo đao Trảm Khám, chậm rãi đi quyền trên mặt thành.

Tựa như năm xưa, hắn vẫn một mình luyện quyền mà bước. Khi ấy, trên tường thành Kiếm Khí Trường Thành vẫn còn đủ hai gian lều cỏ lớn nhỏ, lão kiếm tiên vẫn còn đó, và cả Tào Từ – kẻ từng thắng hắn ba trận – cũng vẫn ở nơi đây.

Đối với một Trần Bình An đang trong trạng thái thần ý hỗn độn, thời khắc quay cuồng bất định, dòng sông thời gian dường như trôi qua quá đỗi chậm chạp. Mỗi chiêu ra quyền lại càng chậm hơn, mỗi lần vung tay tựa hồ như đang dạo bước qua muôn trùng núi non, đào một hố đất sâu, rồi sau cùng là dời cả non cao.

Phía đối diện, trên nửa dải Kiếm Khí Trường Thành thuộc về Man Hoang thiên hạ, hễ chém giết được một vị đại tu sĩ Nhân tộc, chúng lại khắc một chữ lớn lên tường thành. Dường như Giáp Tử trướng đã thay đổi ý định, chẳng cần phải là bậc Phi Thăng cảnh, chỉ cần đạt tới Tiên Nhân cảnh hoặc là người đứng đầu một đại tông môn, đều sẽ bị khắc tên. Chúng khắc cả danh hiệu của đại yêu lập công, lẫn tên tuổi của kẻ vừa ngã xuống.

Động tĩnh của việc khắc chữ do các đại yêu thực hiện quá lớn, nhất là khi nó còn liên lụy đến sự lưu chuyển khí vận của thiên địa. Dù bị ngăn cách bởi núi sông và đại trận, Trần Bình An – người đang nắm giữ nửa dải Kiếm Khí Trường Thành còn lại – vẫn lờ mờ cảm nhận được những dao động dị thường bên kia. Thỉnh thoảng hắn vung quyền hoặc xuất đao phá vỡ đại trận, đó chẳng phải là hành động nhàn rỗi vô vị.

Khổ Hạ kiếm tiên sư bá, Chu Thần Chi, một trong mười người của Trung Thổ Thần Châu.

Một vị Phi Thăng cảnh ở Phù Diêu châu. Lão Thiên quân của Thái Bình sơn tại Đồng Diệp châu, cũng là sơn chủ đương nhiệm. Tông chủ Phù Kê tông, Kê Hải. Ba vị Thánh nhân của thư viện, trong đó có vị tiên sinh là quân tử của Chung Khôi, cũng chính là sơn chủ Đại Phục thư viện...

Thảy đều đã tử tiết trên chiến trường.

May mắn thay, Trần Thuần An ở Nam Bà Sa châu và sư huynh Tả Hữu vẫn chưa có tên trong danh sách ấy.

Tuân Uyên và Khương Thượng Chân của Ngọc Khuê tông tại Đồng Diệp châu cũng đều bình an vô sự.

Thông qua những tin tức này, Trần Bình An đại khái có thể suy đoán được tốc độ tiến công của Yêu tộc tại Hạo Nhiên thiên hạ.

Vốn dĩ những điều này chẳng mấy ý nghĩa, chỉ tổ chuốc thêm phiền não.

Nhưng kể từ khi có được bản sơn thủy du ký kia, sau khi Trần Bình An luyện hóa từng chữ một và nhận được mật thư từ Quốc sư Đại Ly, mọi chuyện liền trở nên hệ trọng vô cùng.

Sau đó, trong lòng Trần Bình An nảy sinh một cảm giác: Thôi Sàm kia, phàm là đầu óc còn bình thường, hẳn sẽ không nghĩ ra cách thức truyền tin như vậy.

Cái sự lợi hại thực sự của Thôi Sàm không nằm ở chỗ đánh cược Trần Bình An có thể giải mã được mật thư, mà là chắc chắn rằng lão hồ ly thông thiên Chu Mật – kẻ tự xưng là "mọt sách" – sẽ biết đến mật thư này ngay sau y! Đáng sợ nhất là ở chỗ, theo góc nhìn của Thôi Sàm, việc Chu Mật có biết hay không cũng chẳng hề ảnh hưởng đến đại cục trong lòng hắn. Nếu Chu Mật không phát hiện thì đương nhiên là tốt nhất, còn nếu Chu Mật thực sự học rộng tài cao mà nhìn thấu được, cũng chẳng ngại gì đến đại kế.

Chẳng qua, bên trong còn ẩn giấu mấy tầng ý tứ sâu xa, khiến Trần Bình An thầm hối hận vì đầu óc mình cũng "có bệnh" giống Thôi Sàm, mới có thể đánh bậy đánh bạ mà giải được mật thư này.

Biết rõ chi bằng không biết.

Tại phế tích của Đại Phục thư viện ở Đồng Diệp châu, một vị vương tọa đại yêu trong lớp áo nho sĩ xanh nhạt khẽ động tâm tư, liền sai người mang đến một bộ sơn thủy du ký. Sau khi luyện hóa hết thảy văn tự bên trong, hắn trầm ngâm một lát rồi rút ra năm chữ "Thôi, Sàm, Sàm, Thập, Nhất", thử nghiệm mọi tổ hợp có thể. Cuối cùng, giữa lòng hồ tâm cảnh, Chu Mật nhận được một phong mật tín vỏn vẹn tám chữ: "Thời cơ thích hợp, sơn thủy điên đảo."

Chu Mật không nhịn được bật cười, dùng tâm thanh gọi Thôi Sàm, sau đó vươn tay ra hiệu: "Mời Thôi quốc sư, chúng ta đàm đạo đôi câu."

Đối phương vốn dĩ dùng dương mưu, đánh cược xem liệu Bảo Bình châu có thể quyết định được xu thế của thiên hạ đại thế hay không.

Chỉ khi giữ được Bảo Bình châu, cái gọi là "sơn thủy điên đảo" mới thực sự có ý nghĩa. Dẫu sao, nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành còn sót lại nơi Man Hoang thiên hạ vẫn thuộc về bản đồ của Hạo Nhiên. Bằng không, Thôi Sàm dẫu có "bội thực mà chết" cũng chỉ là đổi mạng, cùng lắm cứu được một người trẻ tuổi; vả lại còn phải xem đối phương có cam lòng rời bỏ Trường Thành để hoán đổi vị trí với y hay không. Điểm cực kỳ thú vị chính là, Chu Mật dám chắc một khi Bảo Bình châu thất thủ, nếu Trần Bình An cầu viện Thôi Sàm, rất có thể sẽ phải thất vọng bởi sự ngoảnh mặt làm ngơ của y. Đó quả thực là một màn khảo nghiệm lương tâm vô cùng đặc sắc.

Thân hình Thôi Sàm chậm rãi ngưng tụ trước mắt Chu Mật.

Chu Mật hỏi: "Cái gọi là 'thời cơ thích hợp', chính là lúc Bảo Bình châu thành công cản bước đại quân Man Hoang tiến về phương Bắc, khiến hai tòa thiên hạ rơi vào thế giằng co không thể vãn hồi?"

Vị lão nho sĩ tại thư viện Đại Phục thuộc Đồng Diệp châu, nơi pháp tướng đang giáng lâm, mỉm cười gật đầu.

Đó chính là Quốc sư Đại Ly, Thôi Sàm.

Nếu Chu Mật không hiện diện tại phế tích thư viện này, Thôi Sàm tự nhiên cũng sẽ không lộ diện.

Chu Mật lại hỏi: "Thôi Quốc sư chắc chắn Trần Bình An đã nhận được mật tín từ sớm, lại tin rằng Bảo Bình châu nhất định giữ được, nhưng liệu ngài có chắc chắn hắn sẽ chống chọi được đến ngày đó không? Đặc biệt là phải chắc chắn Trần Bình An chịu đựng được nỗi lo sinh tử, không đến mức sớm tìm cách hoán đổi vị trí với ngài, khiến bao công sức của ngài đổ xuống sông xuống biển?"

Thôi Sàm đáp: "Đệ tử đóng cửa của mạch Văn Thánh, chút trí tuệ và bản lĩnh gánh vác ấy ắt phải có."

Chu Mật cười hỏi: "Thôi Quốc sư, ta chỉ còn một câu hỏi cuối cùng. Làm sao ngài dám chắc nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành kia có thể trụ vững đến thời cơ thích hợp như ngài nói? Ngài không lo ta sẽ ra tay trước, đích thân nhắm vào hắn sao?"

Thôi Sàm lạnh nhạt đáp: "Cuộc tranh đấu giữa ta và ngươi không chỉ nằm ở đại thế của hai tòa thiên hạ. Nếu ngươi ngay cả chút khí phách ấy cũng không có, thì chẳng đủ tư cách bàn chuyện chấn hưng đạo thống Nho gia, thu nạp văn mạch, lập giáo xưng tổ."

Chu Mật trầm mặc giây lát, khẽ lắc đầu thở dài: "Thôi Sàm, hóa ra ngươi muốn dùng tính mạng của một mình Trần Bình An, cộng thêm nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành làm mồi nhử, để đổi lấy Lễ Thánh... không đúng, là muốn đổi mạng Á Thánh với ta sao?"

Thôi Sàm mỉm cười: "Cũng có thể là Chí Thánh Tiên Sư sẽ đích thân ra tay đấy."

Chu Mật cười đáp: "Cầu còn không được."

Thôi Sàm hờ hững nói: "Mau để vị đại tổ Thác Nguyệt sơn kia đánh tan thiên mạc đi, ta cũng muốn xem thử những vị viễn cổ thần linh vốn bị Lễ Thánh ngăn trở kia, có thể giở thủ đoạn gì trên mảnh đất Bảo Bình châu của ta."

Chu Mật khẽ gật đầu: "Như ngươi mong muốn."

Sau đó, cả hai gần như đồng thời đưa mắt nhìn về phía Phù Diêu châu. Chu Mật mỉm cười nói: "Chọc vào hắn làm gì chứ."

Lão mù trong Thập Vạn Đại sơn của Man Hoang thiên hạ vốn đã sớm tỏ rõ thái độ khoanh tay đứng nhìn.

Tên mũi trâu thối ở Quan Đạo quan bên ngoài Đông Hải lại càng chọn cách làm ngơ, thậm chí lúc mang theo đạo quán phi thăng, còn xem như đã giúp một tay.

Vị lão hòa thượng kia tạm thời vẫn chưa rõ tung tích, khả năng lớn nhất là đã đến Bảo Bình châu, nhưng điều này vẫn nằm trong dự liệu của Thác Nguyệt sơn.

Duy chỉ có vị người đọc sách được xưng tụng là đắc ý nhất nhân gian tại Trung Thổ Thần châu kia, theo như tính toán trước đó, sau khi đến tòa thiên hạ thứ năm lẽ ra phải ở lại bên kia, hơn nữa còn phải mang thanh kiếm ấy trả nợ cho Huyền Đô quan ở Thanh Minh thiên hạ.

Y vốn không nên cầm kiếm trở về Hạo Nhiên thiên hạ.

Chẳng thể ngờ, người này cuối cùng vẫn xuất kiếm.

Tu sĩ Thập Tứ cảnh, người đọc sách Bạch Dã, tay cầm kiếm tiên hiện thân tại Phù Diêu châu nằm ở phía tây nam bản đồ Man Hoang thiên hạ. Y vung ra ba kiếm: một kiếm đánh lui đối thủ khỏi Phù Diêu châu, một kiếm vượt biển, và một kiếm rơi xuống gần di chỉ Đảo Huyền sơn, chém giết một vị vương tọa đại yêu.