Đầu xuân năm Gia Xuân thứ bảy. Tổ sư đường Phi Thăng thành cử hành buổi nghị sự chính thức lần thứ hai, yêu cầu toàn bộ kiếm tu đang ở ngoại kiến phủ đệ hay đang du lịch bên ngoài đều phải có mặt đúng hạn.

Kể từ lần đầu tiên treo tranh dâng hương đến nay đã trôi qua sáu năm.

Trong đại sảnh tổ sư đường hiện bày bốn mươi mốt chiếc ghế, duy chỉ có hai vị trí cạnh chiếc bàn lớn dưới bức họa là vẫn còn để trống.

Nhất mạch Hình quan ngồi phía bên trái, còn hai mạch Ẩn quan và Tuyền phủ ngồi phía bên phải, mơ hồ tạo thành thế đối trọng giữa đôi bên.

Tề Thú, người đứng đầu nhất mạch Hình quan, cũng vừa mới đột phá Ngọc Phác cảnh không lâu.

Theo thứ tự ghế ngồi về phía nam là vị trí của hai vị lão kiếm tu Nguyên Anh, họ lần lượt đến từ các tiểu gia tộc tại phố Thái Tượng và phố Ngọc Hốt, vốn là những môn hộ phụ thuộc vào hai danh gia vọng tộc Trần thị và Nạp Lan năm xưa.

Mối quan hệ giữa hai vị lão nhân này với Tề Thú cũng chỉ ở mức bình thường.

Hồn phách của họ đều đã mục nát, thọ nguyên nhiều nhất cũng chỉ còn trăm năm, bởi vậy tâm nguyện lớn nhất lúc này là giúp Phi Thăng thành khai chi tán diệp, nguyện dốc hết sở học truyền thụ kiếm thuật cho đám kiếm tu hậu bối.

Tựa như chốn quan trường của các vương triều thế tục, những lão nhân sắp cáo lão hồi hương thường có tác phong chính trực, dám nói dám làm, thực hiện những việc hoặc nói những lời mà trước kia họ chẳng dám chạm tới.

Ngày nay, Phi Thăng thành đã mang một khí tượng hoàn toàn mới, kiếm tu luyện kiếm không còn định kiến môn phái. Nhất mạch Ẩn quan của Hành cung Tị Thử trước kia đã thông qua việc lục soát hồ sơ, chỉnh lý bí lục, công bố vô số bản gốc đạo quyết và kiếm kinh vốn bị phong ấn trùng điệp do các vị kiếm tiên để lại.

Có điều, tu hành trên núi vốn coi trọng việc "Đạo không thể truyền bừa, Pháp không thể thụ ẩu", không thể quá xem nhẹ, nhưng cũng chẳng thể quá khắt khe.

Bởi vậy, kiếm tu trẻ tuổi phải dựa vào thiên phú, công lao, cùng với phẩm trật của phi kiếm bản mệnh, đặc biệt là căn cơ thần thông của phi kiếm đó, sau khi trải qua sự kiểm định chung của hai mạch Hình quan và Ẩn quan, mới được phép tra cứu các bí lục và kiếm phổ với phẩm trật khác nhau, chủng loại phong phú. Tuy vẫn còn ngưỡng cửa, nhưng so với Kiếm Khí Trường Thành năm xưa thì đã thấp hơn rất nhiều.

Không chỉ dừng lại ở đó, nhất mạch Ẩn quan còn đưa ra phương pháp tu luyện "Kiếm Khí Thập Bát Đình" đã được cải tiến, công khai cho toàn bộ kiếm tu tại Phi Thăng thành đều có thể tu tập.

Nghe đồn phương pháp Thập Bát Đình mới này vốn khởi nguồn từ A Lương. Thuở trước, trong lớp hậu bối chỉ có dăm ba người hiếm hoi như Ninh Diêu, Trần Tam Thu và Điệp Chướng là có duyên tu luyện.

Từng tốp kiếm tu nối đuôi nhau bước qua đại môn, lần lượt an tọa vào vị trí của mình.

Đại đa số trong đó đều là những gương mặt trẻ tuổi, hơn nữa còn là những tài năng trẻ tuổi danh xứng với thực.

Đám thiên kiêu này tu vi thấp nhất cũng đã là Long Môn cảnh. Cá biệt còn có mấy mầm non kiếm tiên chưa đầy đôi mươi, vốn là những trường hợp ngoại lệ. Theo tin hành lang, năm thiếu niên thiếu nữ đã bước chân vào Trung Ngũ cảnh nhưng chưa đạt đến Địa Tiên này rất có thể là những ứng cử viên được nhất mạch kiếm tu Ẩn Quan tuyển chọn.

Bên trong tổ sư đường của Phi Thăng thành, bóng dáng trưởng bối thì thưa thớt mà người trẻ tuổi lại chiếm đa số.

Đây quả là cảnh tượng xưa nay hiếm thấy tại bất kỳ tổ sư đường tiên gia nào trong khắp Hạo Nhiên thiên hạ.

Chỉ còn khoảng một nén nhang nữa là tới giờ đã định.

Tề Thú đã an tọa, y chủ động hơi nghiêng mình bàn bạc sự vụ cùng một lão kiếm tu Nguyên Anh cảnh bên cạnh. Hiện nay, nhất mạch kiếm tu Hình Quan nắm giữ quyền hành lớn nhất tại Phi Thăng thành, công việc mỗi ngày nhiều không xuể. Tề Thú chuyện gì cũng phải thân hành xử lý, từ việc chọn lựa vị trí cho tám đỉnh núi xung quanh thành, sắp xếp vật trấn yểm, cho đến việc thiết lập sơn thủy trận pháp, thảy đều chờ y định đoạt. Có thể giữa muôn vàn sự vụ bận rộn ấy mà đột phá Thượng Ngũ cảnh, đủ thấy tư chất của y kinh tài tuyệt diễm đến nhường nào.

Những năm qua, Tề Thú không hề dốc toàn lực vào việc luyện kiếm để truy cầu Ngọc Phác cảnh, mà lại năm này qua năm khác bôn ba lo toan cho Phi Thăng thành. Chính điều này đã giúp y thu phục được không ít nhân tâm.

Vì Ninh Diêu vẫn chưa hiện thân, bầu không khí trong tổ sư đường tạm thời vẫn còn khá thoải mái.

Bởi lẽ ai nấy đều thấu hiểu, tại tổ sư đường Phi Thăng thành này, một mình Ninh Diêu đã chiếm tới phân nửa trọng lượng.

Quách Trúc Tửu đặt ngang cây gậy leo núi lên tay vịn của hai chiếc ghế, đôi chân nhỏ nhắn khẽ đung đưa. Ngồi bên cạnh nàng lần lượt là "Gái lỡ thì" và "Lời công đạo".

Cố Kiến Long dùng tâm thanh truyền âm: "Lục Đoan, sao Ninh Diêu vẫn chưa đột phá Phi Thăng cảnh nhỉ? Nói thật lòng, ta có chút thất vọng đấy."

Về việc nên xưng hô với Ninh Diêu thế nào, thực tế lại là một nan đề đối với các kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan cũ tại Ly Cung. Gọi là Ẩn Quan đại nhân thì dường như không quá thỏa đáng. Gọi thẳng tên thì lại càng không hợp lẽ, dù sao Ninh Diêu hiện giờ đã là một đại kiếm tiên danh phù kỳ thực. Nhưng nếu gọi là Ninh đại kiếm tiên, nghe qua lại quá đỗi xa lạ. Cũng may trước đó Ninh Diêu đã đích thân lên tiếng, bảo mọi người cứ gọi thẳng tên nàng là được. Cuối cùng chẳng ai khách khí, mà cũng chẳng ai dám khách khí với nàng. Huống hồ kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan vốn dĩ xưa nay đều không phải hạng người câu nệ lễ tiết.

Quách Trúc Tửu hai tay vỗ nhẹ lên cây gậy trúc, dùng tâm thanh cười nhạo: "Ngươi thì biết cái gì, chẳng hiểu sự đời chi cả, đây là sư mẫu đang chừa chút mặt mũi cho đám kiếm tu mạch Hình Quan bọn họ đấy thôi."

Đổng Bất Đắc đột nhiên vỗ mạnh một cái vào sau gáy Quách Trúc Tửu.

Quách Trúc Tửu giơ hai tay múa may loạn xạ, hai vai rung chuyển liên hồi, tựa như phải vất vả lắm mới hóa giải được "quyền ý" của Đổng Bất Đắc, sau đó căm tức nói: "Đổng tỷ tỷ, sao tỷ lại đánh muội? Trời đất chứng giám, muội có nói xấu tỷ câu nào đâu!"

Đổng Bất Đắc một tay vân vê, ngón giữa linh hoạt xoay chuyển một con ấn tàng thư bằng ngọc Sương Giáng, mỉm cười đáp: "Ngứa tay thôi."

Quách Trúc Tửu nhỏ giọng oán trách: "Ẩn Quan sư phụ không có ở đây, Ẩn Quan sư mẫu thì còn chưa tới, tỷ liền tha hồ bắt nạt muội."

Vương Hãn Thủy đột ngột lên tiếng hỏi: "Mễ đại kiếm tiên, còn cả hai vị hảo huynh đệ Tào Cổn và Huyền Tham nữa, chẳng lẽ không được tính là kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan chúng ta sao?"

Cố Kiến Long khinh khỉnh đáp: "Ngốc thật, kê thêm mấy cái ghế thì có gì khó? Trên gia phả Ly Cung nhà chúng ta, chẳng lẽ lại không còn ghi tên bọn họ?"

Vương Hãn Thủy gật đầu tán thành: "Có lý, rất có lý."

Năm xưa ở Ly Cung, Cố Kiến Long, Vương Hãn Thủy, Tào Cổn và Huyền Tham vốn dĩ tình thâm ý trọng, xưng huynh gọi đệ, coi nhau như người cùng hội cùng thuyền. Chính vì vậy, bọn họ bị Đổng Bất Đắc gọi là "tứ đại chân chó" dưới trướng Ẩn Quan, mà bốn người bọn họ gộp lại mới miễn cưỡng tương đương với một Quách Trúc Tửu.

La Chân Ý đứng bên cạnh, không khỏi dâng lên một nỗi cảm thương man mác.

Tại Phi Thăng thành hôm nay, La Chân Ý có nhiều nét tương đồng với những vị tiền bối như Tống Thải Vân, Chu Trừng hay Nạp Lan Thải Hoán của Kiếm Khí Trường Thành năm xưa. Nàng không chỉ sở hữu dung mạo tuyệt mỹ trời ban, mà thiên tư cũng định sẵn sẽ trở thành một nữ tử kiếm tiên lừng lẫy.

Nhớ lại năm đó ở Ly Cung, Sầu Miêu kiếm tiên vẫn còn tại thế, những người trẻ tuổi phương xa như Lâm Quân Bích hay Tống Cao Nguyên cũng đều tề tựu đông đủ.

Chẳng qua chỉ là đứng xem Lâm Quân Bích cùng Tào Cổn hay Huyền Tham đối kỳ, sau lưng hai bên là một đám kỳ thủ hạng bét, nhưng ai nấy đều thích làm quân sư quạt mo.

Thuở ấy chẳng cảm thấy có gì đặc sắc, giờ đây ngoảnh lại, La Chân Ý mới phát hiện đó là một chuyện vô cùng thú vị.

Có một người trẻ tuổi hai tay đút túi đứng xem, kỳ thuật chẳng cao minh gì, nhưng lại thích nhất việc chỉ điểm lung tung, chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn.

Mỗi khi Tào Cổn hay Huyền Tham thắng được Lâm Quân Bích, Quách Trúc Tửu lại dẫn đầu "tứ đại chân chó" tung hô nịnh hót đủ điều. Còn nếu thua cờ, người nọ liền hùng hồn quẳng lại một câu: "Trách ta sao? Thật chẳng có đạo lý gì cả."

Phạm Đại Triệt sau khi tọa định, thần sắc trang nghiêm, trầm mặc ít lời. Hắn có tư thế ngồi đoan chính nhất, cũng là kẻ đa sầu đa cảm nhất trong hàng ngũ kiếm tu thuộc nhất mạch Ẩn Quan.

Cô nương mà hắn thầm thương trộm nhớ năm xưa, nay đã là vợ người ta. Từng có lần tình cờ gặp lại trên phố, hài tử của nàng đã bập bẹ gọi hắn một tiếng "Phạm thúc thúc". Chẳng hiểu sao, lúc ấy hắn chỉ thấy lòng hơi thắt lại, chứ không hề đau đớn thấu tận tâm can. Nhìn đứa trẻ có dung mạo phảng phất nét thanh tú của nàng, Phạm Đại Triệt chỉ biết mình đã mỉm cười nhẹ nhõm. Chỉ là không rõ, nụ cười ấy trong mắt người phụ nữ đã làm vợ, làm mẹ kia, sẽ mang dáng vẻ thế nào.

Bằng hữu tâm giao nhất của hắn, Trần Tam Thu, đã rời đi đến Hạo Nhiên thiên hạ.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi mà hắn tin tưởng nhất, nay lại đơn độc lưu lại trấn giữ Kiếm Khí Trường Thành.

Hắn vô cùng hoài niệm tiếng gọi "Đại Triệt à" thân thương năm nào.

Phạm Đại Triệt lặng lẽ quay đầu nhìn lại, cười tự giễu một tiếng, rồi vội vàng thu hồi ánh mắt, tiếp tục nín thở tập trung, chuyên tâm ôn dưỡng kiếm ý.

Hắn tự biết tư chất kiếm đạo của mình không thể sánh bằng bất kỳ vị kiếm tu nào trong nhất mạch Ẩn Quan. Con đường tu hành của hắn đầy rẫy gian truân, vất vả lắm mới có thể bước chân vào Kim Đan cảnh. Huống hồ, những người như Quách Trúc Tửu hay Cố Kiến Long, chẳng những bẩm sinh tư chất hơn người, mà sự nỗ lực ngày đêm còn vượt xa thường nhân, vì vậy áp lực đè nặng lên vai Phạm Đại Triệt là không hề nhỏ.

Niệm Tâm, nhân vật số hai của Hình Quan, hầu như rất hiếm khi lộ diện. Nàng thường khoác một bộ pháp bào rộng thùng thình, tu vi đang ở bình cảnh Nguyên Anh cảnh, và cũng không phải là kiếm tu.

Thân phận thực sự của nàng, dường như ngay cả những người ở Hành cung Tị Thử cũng không nắm rõ. Nàng đột ngột xuất hiện tại Phi Thăng thành, rồi chẳng rõ vì cơ duyên gì lại trở thành một nhân vật quyền thế của Hình Quan.

Nàng chính là một trong "tứ đại cổ quái" mới nổi của Phi Thăng thành.

Vị trí của Niệm Tâm nằm ngay sau Hình quan cùng hai vị lão kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh.

Tuy nhiên, cũng giống như Ninh Diêu, Niệm Tâm vẫn chưa lộ diện.

Cách chỗ ngồi của Niệm Tâm ba vị trí về phía nam, chính là một trong những "tứ đại cổ quái" còn lại.

Đó là ba vị kiếm tu Kim Đan cảnh vốn cùng một sư môn, tuy là thân nam nhi nhưng lại khoác trên mình xiêm y nữ tử.

Họ đến từ "Bá Ki trai", vốn là tư gia của một vị kiếm tiên năm xưa, nằm sát cạnh Chủng Du tiên quán. Nhờ vào môn thần thông do sư phụ truyền lại, ngày nay ba người họ phụ trách việc tìm kiếm những mầm non kiếm tu cho Phi Thăng thành.

Thực tế, họ vốn khao khát được gia nhập nhất mạch Ẩn Quan, nhưng Ninh Diêu – người hiện đang tạm giữ chức Ẩn Quan – đã không chấp thuận.

Vị lão kiếm tiên của Bá Ki trai vốn có giao tình thâm hậu với A Lương, lại là người đam mê sưu tầm nghiên mực cổ. Bởi thế, ba vị kiếm tu Kim Đan là Hấp Châu, Thủy Ngọc và Nhạn Chân – tuy cảnh giới không quá cao nhưng sát lực lại vô cùng xuất chúng – vốn chẳng hề xa lạ gì với Quách Trúc Tửu, cô nàng thuở nhỏ vẫn thường thích trèo tường gõ cửa quấy rầy.

Do đó, trong tòa tổ sư đường này, tuy các phe phái được phân định rõ ràng, nhưng mối quan hệ gốc rễ giữa các bên lại đan xen phức tạp. Có kẻ tâm đầu ý hợp kết thành bằng hữu, có người lại mang nặng tình nghĩa tông môn, cứ thế dây dưa ràng buộc lẫn nhau.

Một nữ tử bước qua cửa chính, lặng lẽ ngồi vào vị trí của mình. Nàng không chào hỏi bất kỳ ai, thậm chí đến một ánh mắt giao nhau cũng chẳng có.

Người đó chính là Niệm Tâm.

Niệm Tâm bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Trong buổi nghị sự hôm nay, chắc chắn nàng sẽ không hé môi nửa lời.

Hiện nay tại Phi Thăng thành, trong số các luyện khí sĩ, chỉ có kiếm tu mới có tư cách trở thành thành viên của nhất mạch Hình Quan. Đây chính là thiết luật của Phi Thăng thành.

Ngược lại, hai mạch Ẩn Quan và Tuyền Phủ lại không có sự ràng buộc này; luyện khí sĩ thuộc Chư Tử Bách Gia đều có thể gia nhập.

Đối với nhất mạch Hình Quan, nếu không phải luyện khí sĩ, thì chỉ có những thuần túy võ phu xuất thân từ Tị Thử hành cung mới có tư cách ghi tên vào gia phả Hình Quan.

Nhất mạch võ phu của Tị Thử hành cung cũ đã mời Trịnh Đại Phong – chưởng quỹ của tửu quán nọ – làm người dạy quyền. Dù Trịnh Đại Phong đã khéo léo từ chối chức vị cung phụng của Phi Thăng thành, nhưng ông vẫn vì những thiếu niên thiếu nữ như Khương Quân, Nguyên Tạo Hóa mà truyền thụ quyền pháp, chỉ nhận một khoản bổng lộc tượng trưng.

Ngày nay, nhân số võ phu dưới trướng mạch Hình quan tăng vọt, đã lên đến hơn sáu mươi người. Ngoại trừ mười người nhóm Khương Quân được Bạch Luyện Sương dạy quyền từ sớm, cùng hai đứa trẻ mới được Niệm Tâm thu nhận khi thành trì hạ xuống, thì nhóm thứ ba hầu như đều là lũ trẻ mới năm sáu tuổi.

Việc tập võ tuy yêu cầu tư chất không khắt khe như kiếm tu, nhưng đạo học quyền nhất định phải bắt đầu từ sớm, đó là điều chắc chắn.

Vì lẽ đó, tại mạch Hình quan đã vô hình trung hình thành thế chân vạc. Tề Thú nắm giữ đại quyền, Niệm Tâm phụ trách bồi dưỡng võ phu, còn hai vị lão kiếm tu Nguyên Anh cùng ba vị Kim Đan của Bá Ki trai lại phối hợp khá ăn ý. Bởi lẽ một bên truyền thụ kiếm thuật, một bên tìm kiếm mầm mống kiếm tu, đôi bên hợp tác vô cùng trôi chảy.

Dù vậy, Tề Thú với tư cách là người thống lĩnh gần phân nửa kiếm tu, vẫn xứng đáng là nhân vật quyền cao chức trọng nhất Phi Thăng thành.

Sau khi bàn bạc xong chính sự với lão kiếm tu bên cạnh, Tề Thú thu hồi dáng vẻ, ngồi ngay ngắn lại rồi liếc nhìn dãy ghế đối diện.

Phía đối diện là mạch Ẩn quan do Ninh Diêu đứng đầu, ngoài ra còn có Đổng Bất Đắc, Từ Ngưng, La Chân Ý, Cố Kiến Long, Vương Hãn Thủy, Thường Thái Thanh, Quách Trúc Tửu và Phạm Đại Triệt.

Hiện tại tổng cộng có chín người.

So với mạch Hình quan vốn dĩ trùng điệp núi non, mạch Ẩn quan tuy ít người hơn nhưng nhân tâm hiển nhiên gắn kết chặt chẽ, mạch Hình quan tuyệt đối không thể sánh bằng.

Khi Ninh Diêu trở về sau chuyến đi xa lần thứ hai, Tề Thú nhận ra nàng rõ ràng đã chạm đến bình cảnh của Tiên Nhân cảnh, là một vị đại kiếm tiên danh bất hư truyền.

Thế nhưng, điều khiến các kiếm tu tại Phi Thăng thành kinh ngạc chính là khi Ninh Diêu ngự kiếm trở về cố hương, nàng lại không hề phá cảnh.

Qua đó có thể thấy được địa vị của Ninh Diêu trong lòng tu sĩ Phi Thăng thành cao đến nhường nào.

Chứng đạo kiếm tiên đã khó, trở thành đại kiếm tiên lại càng khó hơn, còn như muốn bước vào Phi Thăng cảnh thì quả thực là khó hơn lên trời.

Nhưng Ninh Diêu chính là ngoại lệ duy nhất.

Tề Thú không hề nảy sinh lòng đố kỵ về điều này, bởi lẽ Phi Thăng thành thực sự cần một tồn tại như nàng trấn giữ.

Dù sao thiên hạ ngày nay quần hùng cát cứ, đâu chỉ riêng mỗi Phi Thăng thành này.

Chỉ đơn giản là trên con đường kiếm đạo, hắn đã định sẵn không thể vượt qua Ninh Diêu, nhưng Tề Thú hắn lại có cả thiên hạ để tranh hùng.

Ánh mắt Tề Thú hơi dời đi.

Vị trí của Cao Dã Hầu nằm ngay bên cạnh Ninh Diêu.

Người này đến tổ sư đường còn sớm hơn cả Tề Thú.

Cao Dã Hầu hiện vẫn dừng chân tại Nguyên Anh cảnh, muốn đột phá lên Ngọc Phác không phải chuyện một sớm một chiều, e rằng ba năm năm cũng khó lòng thành tựu. Một bước chậm, bước nào cũng chậm, Tề Thú vốn không xem Cao Dã Hầu là đối thủ cạnh tranh, thậm chí còn có ý muốn kết giao bằng hữu, giống như cách y đối đãi với Đặng Lương.

Tuyền Phủ là cơ quan chấp chưởng tài chính và quyền lực của Phi Thăng thành, vốn là sự hợp nhất của ba phường: Pháp y, Chú kiếm và Đan dược. Đứng đầu phủ là Nguyên Anh kiếm tu Cao Dã Hầu, song bản thân y vốn chẳng am tường chuyện kinh tài, nên việc quản lý thực tế đều giao phó cho mấy vị kiếm tu lão thành thuộc hai gia tộc Yến, Nạp Lan. Những vị này tuy tuổi tác đã cao, cảnh giới không mấy nổi bật, nhưng lại là những bậc lão luyện, thích hợp nhất cho vị trí tiên sinh thu chi.

Chỉ riêng cái tên "Tuyền Phủ" này thôi, vừa nghe đã biết là bút tích của vị Ẩn quan trẻ tuổi kia, nếu không thì phong vị đã chẳng nhã nhặn, thanh thoát đến nhường này.

Tề Thú từng có những ngày tháng kề vai sát cánh chiến đấu cùng Trần Bình An trên đầu thành.

Công tư phân minh. Nơi chiến trường khói lửa, hai người tuy không phải bằng hữu nhưng tình nghĩa còn sâu nặng hơn cả bằng hữu, Trần Bình An thậm chí còn chủ động thực hiện một vụ giao dịch lớn với Tề Thú.

Thế nhưng khi rời khỏi chiến trường, ai nấy đều dựa vào bản lĩnh mà ganh đua, dù đôi lúc khiến đối phương tức tối nhưng tuyệt đối không đến mức sinh tử tương tàn.

Sâu thẳm trong lòng, Tề Thú không thể không thừa nhận, nếu người kia cũng đặt chân đến tòa thiên hạ này, bản thân y ắt hẳn sẽ gặp không ít khó khăn, bị kiềm chế đủ đường, nhưng biết đâu điều đó lại càng khơi dậy ý chí chiến đấu sục sôi trong y.

Huống hồ, ngoại trừ nội hàm thâm hậu của gia tộc họ Tề, lão tổ Tề Đình Tế của nhà y dù sao cũng là vị lão kiếm tiên duy nhất vẫn còn đứng vững trên đỉnh cao kiếm đạo. Cho dù hiện tại Tề Đình Tế đang ở Hạo Nhiên thiên hạ, tiếp tục vung kiếm trảm yêu trừ ma, nhưng đối với Phi Thăng thành mà nói, sự tồn tại của lão vẫn là một mối uy hiếp cực lớn, mang tính răn đe không nhỏ.

Vị trí của Đặng Lương nằm ở gần đại môn, vô hình trung lại trở thành hàng xóm với mấy đứa nhỏ có gia thế bình thường nhất nhưng tư chất lại vô cùng xuất chúng.

Cách sắp xếp này vốn không mấy hợp quy củ, bởi với thân phận là vị Ký danh Cung phụng đầu tiên của Phi Thăng thành, chỗ ngồi của y đáng lẽ phải ở vị trí trang trọng, gần với Cao Dã Hầu và Niệm Tâm.

Song, đây lại là chủ ý của chính Đặng Lương.

Chính sự khiêm nhường này đã khiến nhân duyên vốn đã không tệ của y tại Phi Thăng thành lại càng thêm phần tốt đẹp, nhận được nhiều sự kính trọng hơn.

Y vốn là đệ tử đích truyền của đại tông môn Cửu Đô sơn tại Ngai Ngai châu, một Nguyên Anh kiếm tu, đồng thời đảm nhiệm chức vị sơn chủ Túc Nhiên phong. Sau khi hồi hương, y lấy thân phận "biên lang", bí mật ghi tên vào lục tịch tiên gia. Việc này còn khó khăn hơn cả việc trở thành đệ tử đích truyền của tổ sư đường, bởi lẽ một khi đã ghi danh vào lục tịch của Cửu Đô sơn, tu sĩ có thể hưởng dụng một phần sơn thủy khí vận của tông môn.

Đặng Lương vốn xuất thân từ mạch cũ của Ẩn Quan, nhưng lại có mối giao tình thâm hậu với Tề Thú, người đứng đầu Hình Quan.

Chính vì vậy, Đặng Lương chọn cách không đứng về phe nào, chủ động giữ khoảng cách với mạch Ẩn Quan. Đây là một hành động vô cùng sáng suốt và đầy chừng mực.

Đặng Lương đến đây vì ba mục đích: thứ nhất là rèn giũa kiếm đạo để phá cảnh, mưu cầu bước vào hàng ngũ đại kiếm tiên.

Thứ hai là gặp lại người trong mộng Đổng Bất Đắc, không dám mong cầu gì xa xôi hơn.

Thứ ba là nguyện vọng trở thành nhịp cầu kết nối giữa Phi Thăng thành và Cửu Đô sơn. Y hy vọng có thể đóng góp chút công sức thiết thực cho Phi Thăng thành, đồng thời dốc lòng hòa giải, tránh để hai mạch kiếm tu Hình Quan và Ẩn Quan rơi vào cảnh nước lửa không dung.

Do đó, lập trường của Đặng Lương nhất định phải công tâm. Có như vậy, những lời y nói ra với tư cách cung phụng mới có thể khiến kiếm tu Phi Thăng thành thực sự tâm phục khẩu phục.

Trong chuyến du ngoạn đến Phi Thăng thành lần này, y mang theo một lượng lớn vật tư tiên gia đặc thù của tông môn, lễ vật này quả thực vô cùng hậu hĩnh. Đó là Tuế Đán tửu – loại rượu mà vị quân chủ dưới núi kia ưa chuộng nhất, cùng với Trọng Tư mễ và Khước Quỷ phù. Đến tòa thiên hạ thứ năm lần này, Đặng Lương mang theo một kiện "chỉ xích vật" và một kiện "phương thốn vật" do tông môn đặc biệt ban tặng. Bên trong chứa sáu mươi vò tiên tửu đượm nồng linh khí. Còn có tám trăm cân Trọng Tư mễ, một loại lúa tiên có hạt như hạt lựu, sắc đỏ tươi, vị như củ ấu. Loại gạo này tính ôn hòa, cực kỳ thích hợp làm dược thiện cho tu sĩ dưới Ngũ Cảnh, là thượng phẩm bồi bổ của giới tu hành.

Đặc biệt quý giá là ba trăm tấm Khước Quỷ phù, thứ mà ở Ngai Ngai châu còn được tôn xưng là "Lục cân kim thư". Chất liệu làm bùa là một loại lá cây tiên gia chỉ có ở Cửu Đô sơn, sau khi chế tác xong, mỗi tấm bùa nặng tới sáu cân. Dưới ánh nhật nguyệt, lá bùa tỏa ra kim quang lưu chuyển, khi dán lên cửa, tựa như có vị môn thần hiển linh che chở cho gia trạch.

Toàn bộ số lễ vật này đều được Đặng Lương tặng cho Tuyền phủ.

Ninh Diêu hiện thân bên ngoài đại môn.

Những tiếng xì xào chào hỏi trong tổ sư đường lập tức im bặt.

Những năm qua, Ninh Diêu phá cảnh, du ngoạn phương xa, chưa từng lầm lạc. Đối với thiên hạ này, sự thấu hiểu của nàng không ai sánh bằng.

Ninh Diêu không vội ngồi xuống, mà tiến tới trước chân dung tổ sư Phi Thăng thành để dâng hương.

Hình quan Tề Thú và Phủ chủ Tuyền phủ Cao Dã Hầu lặng lẽ theo sát phía sau.

Chín nén hương của ba người đều do vị cao niên nhất trong tổ sư đường cung kính trao tay.

Đây là buổi nghị sự đầu tiên tại tổ sư đường Phi Thăng thành. Một quy củ mới vừa được lập ra do chính Ninh Diêu đề xướng, không một ai dị nghị.

Người phụ trách trao hương hôm nay là một lão kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh thuộc mạch Hình quan. Lần đầu tiên lão nhân trao hương cho ba vị này, khóe mắt không khỏi rưng rưng lệ nóng.

Trước kia nơi này hằng năm vẫn diễn ra vài buổi nghị sự, có điều khi đó Ẩn quan Ninh Diêu đang du ngoạn phương xa, nàng không hiện diện dâng hương, nên không được coi là buổi nghị sự chính thức của Phi Thăng thành.

Hơn nữa, trong những buổi nghị sự trước đây, ghế ngồi trong tổ sư đường thường trống quá nửa. Mỗi lần lão kiếm tu trao hương cho Tề Thú và Cao Dã Hầu, tâm cảnh tuyệt đối không được như ngày hôm nay.

Ngoại trừ ba người đang dâng hương, tất thảy những người còn lại trong tổ sư đường đều đồng loạt đứng dậy.

Sau khi an tọa, Ninh Diêu vẫn giữ im lặng.

Tề Thú lên tiếng: "Bắt đầu nghị sự."

Cuộc nghị sự huy động đông đảo nhân lực tại tổ sư đường lần này khiến mạch Hình quan, từ hai vị lão kiếm tu Nguyên Anh cho đến ba vị Kim Đan ở Hấp Châu, đều không khỏi lo lắng. Họ e sợ rằng từ nay về sau, tổ sư đường Phi Thăng thành sẽ trở thành "nhất ngôn đường".

Nỗi lo âu này không hoàn toàn xuất phát từ tư tâm.

Việc Ninh Diêu vừa trở lại Phi Thăng thành đã vung một kiếm chém Tề Thú là chuyện mà cả thành đều hay biết.

Liệu rằng sau này, mỗi khi mạch Ẩn quan cảm thấy "chịu thiệt thòi", bất kể đúng sai phải trái, Ninh Diêu có lại dứt khoát vung kiếm để giải quyết mọi chuyện cho xong hay không?

Không một ai nghi ngờ vị thế lãnh tụ của Ninh Diêu, thậm chí cũng chẳng ai nghĩ nàng sẽ công tư bất phân. Đạo lý rất đơn giản, bởi điều đó là không cần thiết; Ninh Diêu căn bản chẳng hề coi trọng thứ quyền bính này. Đối với Ninh Diêu, tầm mắt của nàng đã chạm tới cảnh giới Phi Thăng tráng lệ. Cả Hình quan Tề Thú lẫn Phủ chủ Tuyền phủ Cao Dã Hầu đều hiểu rõ một điều: muốn trở thành đại tông môn thứ năm đứng đầu thiên hạ, Phi Thăng thành có thể thiếu bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể thiếu Ninh Diêu.

Tuy nhiên, Phi Thăng thành muốn đứng vững gót chân tại tòa thiên hạ thứ năm này, chung quy không thể chỉ dựa vào một mình cảnh giới và kiếm thuật của Ninh Diêu để giải quyết mọi sự.

Chính vì lẽ đó, một nhóm lão kiếm tu đã bí mật hội kiến trước khi tới đây. Ý nguyện đại khái của họ đều là hy vọng Ninh Diêu có thể dứt khoát tách khỏi mạch Ẩn Quan, trở thành một tồn tại có địa vị siêu nhiên, hay nói thẳng ra là trở thành một Trần Thanh Đô thứ hai.

Đại sự trong thành sẽ do nàng một lời định đoạt, nhưng những tạp vụ vụn vặt thường nhật của Phi Thăng thành, tốt nhất Ninh Diêu đừng nên nhúng tay vào. Nàng chỉ cần chuyên tâm luyện kiếm, nhất cử đột phá, bước chân vào hàng ngũ kiếm tiên Phi Thăng cảnh đầu tiên của tòa thiên hạ này.

Cung phụng Đặng Lương nhìn thấu tâm tư đại khái của ba mạch tại Phi Thăng thành hiện nay, không sót một chi tiết nào.

Dẫu sao cũng là một phổ điệp tiên sư xuất thân từ đại tông môn Cửu Đô sơn của Hạo Nhiên thiên hạ, lại từng có nhiều năm làm sơn trạch dã tu, Đặng Lương không cho rằng những tâm tư hỗn loạn này nhất định là chuyện xấu. Thậm chí y còn cảm thấy Phi Thăng thành hôm nay, nếu không bàn đến chiến lực, thì so với Kiếm Khí Trường Thành trước kia lại càng thêm bừng bừng chí tiến thủ.

Hai con phố Thái Tượng và Ngọc Hốt vẫn hiện hữu trong thành, chỉ là giờ đây chẳng còn mấy gia tộc hào môn đúng nghĩa, cũng chẳng còn vị kiếm tiên gia chủ nào tọa trấn.

Những người cũ, thật sự chẳng còn lại bao nhiêu.

Bởi lẽ phần lớn kiếm tiên đều đã tử tiết nơi đất khách quê người xa xôi.

Giống như trong trận chiến năm ấy, vị đại kiếm tiên kia đã cố ý buộc tất cả các kiếm tiên thuộc thế hệ trước phải lùi lại, nhường lối cho lớp trẻ tiến lên.

Nơi đây hiện tại là đất khách, nhưng rồi sẽ có một ngày, nó trở thành quê hương của bao người trẻ tuổi và những đứa trẻ sinh ra tại Phi Thăng thành này.

Tề Thú là người lên tiếng trước, điều đầu tiên y đề cập là việc thu thập và sàng lọc tin tức về các thế lực tiên gia, trọng tâm là những tông môn đứng đầu thiên hạ như Bạch Ngọc Kinh, Huyền Đô Quan, hay Tuế Trừ Cung ở phía đông.

Tiếp đó là thu thập tình báo về tất cả những tu sĩ thiên tài Ngọc Phác cảnh đang có mặt tại đây. Chẳng hạn như nữ quan Hoàng Đình của Đồng Diệp Châu, hiện đã là Ngọc Phác cảnh, nàng dựng một tấm bia đá trên đỉnh núi, khắc lên ba chữ "Thái Bình Sơn". Lại có một nam tử hiệu là Dương Hoành Hành, vừa là võ phu cảnh giới Viễn Du, vừa là tu sĩ Nguyên Anh, thực lực không thể khinh suất.

Bên cạnh việc Ninh Diêu một mình ngự kiếm viễn du tứ phương, còn có bốn đội Hình quan kiếm tu chia nhau tỏa ra các hướng khác nhau để thám thính tin tức, đồng thời thu thập một lượng lớn công báo sơn thủy từ Phù Diêu Châu và Đồng Diệp Châu.

Tề Thú đề nghị: "Chúng ta nên dựa theo lệ cũ của Hành cung Nghỉ mát, biên soạn hai bộ thư tịch chính và phụ. Một bộ ghi chép toàn bộ các thế lực tông môn, bộ còn lại ghi danh các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh và Địa tiên. Các vị thấy thế nào?"

Ninh Diêu khẽ gật đầu.

Cao Dã Hầu nói: "Không có ý kiến."

Trải qua sáu năm không ngừng khuếch trương, nhờ vào vị trí đặc thù của Phi Thăng Thành giữa trời đất mà sự giao thiệp với bên ngoài ngày càng trở nên mật thiết.

Kiếm tu không ngừng đi xa, người ngoài cũng lũ lượt tìm đến.

Bên cạnh việc Phi Thăng Thành không ngừng lớn mạnh, trật tự trong thành cũng dần đi vào quỹ đạo, điều này ai nấy đều có thể thấy rõ.

Ngoài ra, nhân sự của các phe phái khác cũng dần dần lộ diện.

Trong nhóm mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất, đạo sĩ Sơn Thanh của Bạch Ngọc Kinh vốn là quan môn đệ tử của Đạo Tổ. Lại có vị thiếu niên tăng nhân, tay cầm tích trượng mười hai vòng, một thân một mình độc hành viễn xứ.

Trong danh sách mười người dự khuyết, Thục Trung Thử của Thiên Ngung động thiên tại Lưu Hà Châu đã dựng nên một tòa Siêu Nhiên đài.

Ngoài ra, trong thiên hạ cũng xuất hiện thêm nhiều tu sĩ đã bước chân vào Ngọc Phác cảnh, tiêu biểu như vị nữ quan thuộc mạch kiếm tiên ở Đại Huyền Đô Quan, Thanh Minh thiên hạ.

Mạch Ẩn quan dù sao cũng cứ theo lệ cũ mà làm, từng bước hoàn tất mọi việc. Trên thực tế, Hành cung Nghỉ mát đã sớm có mưu đồ và đưa ra một phương án vô cùng tường tận.

Trước kia, các Ẩn quan rời khỏi thành trì, phân tán bốn phương để khảo sát núi sông. Sau đó, mạch Hình quan chọn ra tám nơi địa thế thuận lợi, linh khí dồi dào để khai cương mở cõi, phác họa bản đồ ngàn dặm cho Phi Thăng Thành, làm nơi an cư lạc nghiệp, dựng xây cơ đồ nghìn đời.

Hành cung Nghỉ mát năm xưa từng lưu lại một cuốn sổ tay ghi chép tỉ mỉ do các Ẩn quan trẻ tuổi tự tay chấp bút, do Lâm Quân Bích, Tống Cao Nguyên cùng toàn thể kiếm tu ở các nơi khác hợp lực biên soạn.

Cấu trúc cuốn sách được chia thành nhiều phần, trong đó có Phi Ma tông của Bắc Câu Lô Châu, Xuân Lộ phố, Thái Bình sơn của Đồng Diệp Châu, Lộc Giác cung của Tống Cao Nguyên, hay triều đình Thiệu Nguyên vương triều của Lâm Quân Bích, cùng các ghi chép về sa trường... Phương thức vận hành của những nơi này đều được coi là những án lệ cụ thể để tham chiếu.

Ngoài ra còn có những chương mục mở rộng, ghi chép tường tận cách thức kiến tạo tiên gia phủ đệ, bố trí trận pháp, cài cắm tai mắt, cùng với danh lục các tông môn, nhã ngôn và phong tục tập quán của các châu, được chia nhỏ thành mười hai hạng mục lớn.

Ví như "Nhân Tâm quyển", ghi chép phương pháp thiết lập mạng lưới tình báo cùng những điều cấm kỵ cần lưu tâm.

Lại như "Sơn Thủy quyển", chuyên giảng giải về Ngũ Nhạc cùng các danh sơn đại xuyên khắp Hạo Nhiên thiên hạ.

Trong Tổ sư đường của chúng ta, mỗi người đều sở hữu một bộ sách dày hơn mười vạn chữ này, chỉ trừ "Nhân Tâm quyển" là bị mạch Ẩn Quan lược bỏ. Vì vậy, kiếm tu Phi Thăng thành ngày nay tuy chưa hẳn đã thấu triệt mọi quy củ rườm rà nơi Hạo Nhiên thiên hạ, nhưng tuyệt đối không hề xa lạ với thế giới bên ngoài.

"Thưa Hình quan, ta có vài lời muốn nói."

Cố Kiến Long đột nhiên đứng dậy, cười bảo: "Hai toán kiếm tu thuộc mạch Hình Quan, tổng cộng mười bốn người, trên đường hành sự về hai hướng nam bắc đã nảy sinh xung đột gay gắt với tu sĩ Đồng Diệp châu và Phù Diêu châu, nghe đâu còn ra tay sát hại không ít người. Sau khi trở về Phi Thăng thành, trên bàn rượu, kẻ nào kẻ nấy đều lớn tiếng khoe khoang rằng tu sĩ hai châu kia chỉ là lũ phế vật. Ta nghe xong liền cảm thấy, tu sĩ Kim Đan cảnh ở Hạo Nhiên thiên hạ kia, e rằng chỉ có thực lực ngang hàng với Quan Hải cảnh mà thôi. Nếu quả thật như vậy, Cố Kiến Long ta đây, một kiếm tu Kim Đan, chẳng phải có thể một mình ngang dọc khắp hai xứ nam bắc sao? Dù sao Nguyên Anh bây giờ cũng chẳng còn nhiều, Ngọc Phác lại càng hiếm thấy."

Cố Kiến Long bồi thêm một câu: "Tất nhiên, việc hai toán kiếm tu thuộc mạch Hình Quan giết người, kẻ bị giết đều là hạng đáng tội, điểm này ta cần nói rõ. Có điều, cái gọi là đáng chết hay không, hiện tại vẫn chỉ dựa vào lời kể phiến diện của những kiếm tu đi xa đó mà định đoạt. Còn chân tướng sự việc ra sao, có sai lệch hay không, vẫn cần mạch Ẩn Quan chúng ta tiến thêm một bước xác minh rõ ràng. Người trong nhà đóng cửa bảo nhau, ta cũng chẳng ngại nói thẳng, nếu quả thật có kiếm tu nào ra ngoài cậy mạnh lạm sát, mượn danh Phi Thăng thành để diễu võ dương oai, thì 'hảo ý' này chúng ta xin nhận, nhưng nhất định phải có 'đáp lễ'. Đến lúc đó, Cố Kiến Long ta sẽ đích thân tới cửa giảng đạo lý với hắn."

Vị kiếm tu Kim Đan tên là Thủy Ngọc Bá Ki kia khẽ nhíu mày: "Cố Kiến Long, ngươi có phải đang chuyện bé xé ra to rồi không?"

Vương Hãn Thủy lập tức phản bác, cười nhạt nói: "Thủy Ngọc huynh, trên đời này thật sự có chuyện nhỏ sao? Việc lớn trong thiên hạ, chẳng phải đều bắt nguồn từ những mẩu chuyện vụn vặt đó sao?"

Thủy Ngọc, người vốn có giao tình khá tốt với Cố Kiến Long và Vương Hãn Thủy, đang định lên tiếng phụ họa thì bị sư huynh Hấp Châu dùng tâm thanh ngăn lại.

Một vị kiếm tu trẻ tuổi thuộc mạch Hình Quan cười khẩy: "Đại chiến năm xưa, có những kẻ chẳng bỏ ra được bao nhiêu sức lực, nay rảnh rỗi lại quay sang đối phó người nhà, quả là tận tâm tận lực. Nếu đã vậy, ta thấy sau này hễ gặp người ngoài, kiếm tu Phi Thăng thành chúng ta cứ chủ động nhường đường, chưa nói đã vội xin lỗi, các vị thấy thế nào?"

Chẳng lẽ chỉ có kiếm tu mạch Ẩn Quan các người mới biết nói lời mỉa mai hay sao?

Chuyện đó ai mà chẳng biết!

Đổng Bất Đắc và La Chân Ý gần như cùng lúc muốn đứng bật dậy.

Nào ngờ Ninh Diêu chỉ liếc mắt nhìn vị kiếm tu trẻ tuổi kia một cái.

Trong chớp mắt, cả người lẫn ghế của hắn đã bị hất văng ra khỏi đại môn Tổ Sư đường.

Sau đó, Ninh Diêu lãnh đạm nói: "Nghị sự xong xuôi thì thay người khác, đổi ghế mới."

Vị kiếm tu trẻ tuổi kia ngã nhào xuống đất, trong lòng vừa kinh hãi vừa căm hận, đang định mở miệng phản kháng thì toàn thân đã bị kiếm khí bao phủ, biến thành một huyết nhân thê thảm, ngất lịm ngay tại chỗ.

Ninh Diêu tuyên bố: "Tiếp tục nghị sự."

Tề Thú thần sắc vẫn ung dung tự tại.

Cao Dã Hầu tỏ vẻ thờ ơ lãnh đạm.

Một lão kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh định nói gì đó rồi lại thôi.

Đặng Lương khẽ thở dài, kẻ ngoài cửa kia nói năng chẳng biết suy nghĩ gì sao?

Cố Kiến Long tuy lời lẽ gay gắt nhưng là đối việc mà luận, còn kẻ kia lại cố tình công kích cá nhân, thậm chí còn nhắm vào toàn bộ kiếm tu thuộc mạch Cựu Khế Ma Hành cung.

Phẩm hạnh cá nhân, thiện ác ưu khuyết, đúng sai thị phi, vốn dĩ là chuyện vô cùng phức tạp. Một khi đã "đối nhân bất đối sự", chỉ nhắm vào người mà không bàn vào việc, thì làm sao có thể nói rõ được đạo lý?

Ninh Diêu đưa mắt nhìn quanh một lượt, thấy mọi người đều im lặng không ai lên tiếng, liền lạnh lùng nói: "Những người ngồi ở đây, có thể không phải kiếm tu, có thể cảnh giới chưa cao, nhưng đầu óc không được ngu muội. Phi Thăng thành hôm nay tuyển chọn nhân tài, phạm vi chỉ gói gọn trong vòng ngàn dặm mà đã có vẻ chắp vá, túng quẫn thế này rồi, vậy nên tốt nhất hãy bớt đem cái thói tranh quyền đoạt lợi nơi triều đình hạ giới lên đây. Tổ Sư đường nghị sự, quy củ duy nhất chính là xét việc không xét người, kẻ nào thích công kích cá nhân thì đừng có vác mặt đến đây tranh giành chỗ ngồi."

Ninh Diêu quay sang nhìn Tề Thú, hỏi: "Người này do ai trong mạch Hình Quan tiến cử, ai đứng ra bảo lãnh?"

Tề Thú bình thản nêu ra hai cái tên.

Hai gã kiếm tu Kim Đan cảnh trong Tổ Sư đường lập tức đứng dậy.

Ninh Diêu quay sang dặn dò Từ Ngưng: "Ghi chép lại việc này, sau đó đi tra xét hồ sơ của kẻ bên ngoài kia cho ta."

Từ Ngưng đứng dậy lĩnh mệnh, sau đó mới ngồi xuống chỗ cũ.

Ninh Diêu chậm rãi lên tiếng: "Kể cả mạch Ẩn Quan, hay sau này là Cố Kiến Long, tất cả mọi người khi đàm luận nghị sự đều phải chú ý chừng mực. Trước kia tại Kiếm Khí Trường Thành, Ngọc Phác cảnh bình thường còn chẳng có tư cách lộ diện, Tiên Nhân cảnh mới được hiện thân, và chỉ có các vị lão Kiếm Tiên mới có quyền mở lời."

Cố Kiến Long lập tức gật đầu đáp: "Đã rõ, ta sẽ lưu tâm."

Ninh Diêu ngoảnh đầu nhìn về phía đại môn Tổ sư đường, thanh âm lạnh nhạt: "Chưa đầy bảy năm, mà đã có kẻ tâm cao khí ngạo đến nhường này sao?"

Trong thoáng chốc, bầu không khí trở nên vô cùng trầm mặc, ngưng trọng.

Đặng Lương đành phải đứng dậy giải thích: "Nếu chúng ta cứ mãi xem tất cả Luyện khí sĩ bên ngoài Kiếm tu Phi Thăng thành là kẻ thù tiềm tàng, thì sớm muộn gì Phi Thăng thành cũng sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch, cô lập không nơi nương tựa. Nếu cứ coi Luyện khí sĩ trong thiên hạ là hạng vô dụng, chỉ biết thêu hoa dệt gấm, sát lực tầm thường, thì chúng ta chắc chắn sẽ phải nếm trái đắng. Đến lúc bị các thế lực khác dùng kế hợp tung liên hoành vây hãm, chúng ta sẽ nhận ra rằng việc hỏi kiếm người khác vốn chẳng nằm ở bản thân thanh kiếm, mà chỉ thấy những biến cố bất ngờ liên tiếp ập đến, khiến từng người phải thân tử đạo tiêu."

Đặng Lương dần dần cao giọng, ngữ khí thêm phần đanh thép: "Tâm nghĩ thế nào và tay làm ra sao là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Nếu ngay cả Kiếm tu trong Tổ sư đường chúng ta còn vô lễ như thế, thì nói gì đến đám Kiếm tu bên ngoài, chẳng phải càng thêm mục trung vô nhân, không ai bì nổi sao? Kẻ nào cứ thích xem người ngoài như gà chó, sâu kiến, coi tính mạng tha nhân như cỏ rác, cho rằng mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng cách chém giết, thì ta thấy Phi Thăng thành chẳng cần tranh đoạt thiên hạ làm gì. Chỉ cần trăm năm sau còn may mắn đứng vững gót chân, có lẽ đã phải thắp hương cầu nguyện trước bài vị trong Tổ sư đường rồi."

Đặng Lương nói tiếp: "Luyện khí sĩ Hạo Nhiên thiên hạ dù cảnh giới không cao, sát lực không đủ so với Kiếm tu Phi Thăng thành thì đã sao? Những cuộc tranh đấu trên núi cao, những màn đấu đá nội bộ, âm mưu trùng trùng điệp điệp, phục bút trải dài ngàn dặm, cạm bẫy chôn sâu trăm năm... tất cả đều có thể giết người trong vô hình. Lần này Đặng Lương ta tuyệt đối không phải nói lời giật gân!"

Đặng Lương cuối cùng chắp tay hành lễ, trầm giọng nói: "Nếu ở những tông môn khác tại Hạo Nhiên thiên hạ, một vị cung phụng vốn dĩ vẫn bị xem là nửa người ngoài, những lời lẽ đắc tội mọi người thế này thực không nên nói ra. Sở dĩ ta vẫn không kìm lòng được, là bởi vị trí mà Đặng Lương ta đang đứng xứng đáng để ta mạo muội dội cho chư vị một gáo nước lạnh!"

Thủy Ngọc, kiếm tu của Bá Ki trai, đứng dậy đáp: "Xin thụ giáo."

Cao Dã Hầu hiếm khi chủ động lên tiếng: "Tại tòa thiên hạ này, Phi Thăng thành chúng ta chiếm trọn thiên thời địa lợi nhân hòa. Trong vòng trăm năm tới, e rằng dù lòng người có ly tán, cũng chẳng thế lực nào có thể sánh vai. Thế nhưng muốn mưu cầu sự nghiệp lâu dài, đúng như Đặng cung phụng đã nói, phải học hỏi sở trường của luyện khí sĩ Hạo Nhiên thiên hạ, để Phi Thăng thành chúng ta lấy thừa bù thiếu. Đến lúc đó, chúng ta vừa sở hữu kiếm thuật độc bộ thiên hạ, lại có quyền mưu thủ đoạn chẳng kém cạnh ai, Phi Thăng thành mới có hy vọng độc bá một phương. Bằng không, trăm năm sau khi tệ đoan tích tụ phát tác, đến lúc loạn lạc nổ ra thì đã quá muộn màng. Một khi đại thế đã mất, Phi Thăng thành dù có nhiều kiếm tiên nhất đi chăng nữa, cũng chẳng thể xoay chuyển càn khôn."

Đây quả thực là những lời lẽ lão luyện thành thục.

Các vị kiếm tu đang ngồi trong Tổ sư đường đều cảm thấy hết sức chí lý.

Tề Thú phụ họa: "Kiếm tu và nhân tâm mới chính là gốc rễ lập thân của Phi Thăng thành. Ngoài ra, cảnh giới cao, địa bàn rộng, nhân số đông, thảy đều chỉ là ưu thế trên mặt giấy mà thôi."

Cao Dã Hầu gật đầu tán thành: "Vì vậy, việc cấp bách hiện nay là phải vạch ra ranh giới quyền lực cực kỳ rõ ràng cho ba mạch Hình Quan, Ẩn Quan và Tuyền Phủ của Phi Thăng thành, nhằm giảm bớt những hao tổn không đáng có. Ba mạch này, ngoài việc xác định rõ những gì nhất định phải làm, thì những việc có thể làm và không thể làm cũng cần được mọi người nắm rõ trong lòng."

Những lời này, thực chất có thể coi là mạch Tuyền Phủ của Cao Dã Hầu đang "bênh vực lẽ phải" cho mạch Hình Quan vậy.

Xem chừng có vẻ bất hợp lý, nhưng kỳ thực lại vô cùng thỏa đáng.

Có lẽ đây chính là cái nhìn đại cục của Cao Dã Hầu.

Cao Dã Hầu vốn đã sớm có dự tính, bắt đầu trình bày chi tiết về chức trách, quyền hạn cùng ranh giới giữa ba mạch.

Trong quá trình bàn thảo, phía mạch Hình Quan có Hấp Châu đưa ra những ý kiến trái chiều, còn mạch Ẩn Quan thì Từ Ngưng và La Chân Ý cũng nảy sinh bất đồng.

Tuy nhiên, nhờ có cuộc tranh luận về khí phách trước đó làm nền tảng, việc bàn bạc giữa các kiếm tu của ba mạch lúc này, dù vẫn có đôi chút tranh chấp, nhưng diễn ra hết sức nhẹ nhàng.

Sau cùng, ba bên đã đạt được đồng thuận về đại cục, chỉ còn sót lại vài chi tiết nhỏ cần tiếp tục mài giũa thêm.

Ninh Diêu từ đầu chí cuối vẫn giữ im lặng, không thốt lấy một lời.

Những sự vụ này, vốn dĩ đám người Đổng Bất Đắc, Từ Ngưng sẽ am tường cách xử lý hơn nàng.

Thế nên, Ninh Diêu cũng chẳng buồn phí lời vô ích.

Nàng vốn chẳng mặn mà với việc can thiệp vào chuyện của người khác; một khi nàng cảm thấy cần phải ra tay quản lý, thì hẳn là Phi Thăng thành đã nảy sinh vấn đề không hề nhỏ.

Tề Thú sau đó đưa ra một kết luận, chẳng khác nào tiếng sấm giữa trời quang: "Kể từ hôm nay, kiếm tu tại Phi Thăng thành có tài trí, có tâm cơ là chuyện có thể chấp nhận, nhưng tuyệt đối không được quá lộ liễu. Thói quen cũ trong Tổ sư đường – lấy cảnh giới cao thấp để định đoạt đạo lý lớn nhỏ – cũng buộc phải thay đổi."

Hầu như tất cả mọi người đều vô tình hay hữu ý đưa mắt nhìn về phía Ninh Diêu.

Bởi lẽ những lời này của Tề Thú dường như mang hàm ý sâu xa nhắm vào nàng.

Nào ngờ, thần sắc Ninh Diêu vẫn bình thản như thường, nàng khẽ nói: "Kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan, nếu sau này có bất kỳ hành vi nào vượt ngoài quy củ, hai mạch Hình Quan và Tuyền Phủ cứ việc bỏ qua ta, trực tiếp xử phạt theo luật định. Hơn nữa, mỗi lần thi hành án, nên phạt nặng chứ không nên nhẹ."

Điều này khiến mọi người vừa kinh ngạc, lại vừa như trút được gánh nặng ngàn cân.

Kỳ lạ thay, đám kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan ai nấy đều giữ vẻ mặt điềm nhiên, tuyệt nhiên không có lấy một chút ấm ức.

Ninh Diêu đặt trọn niềm tin vào tất cả kiếm tu của mạch Ẩn Quan.

Hơn nữa, nàng vừa nghĩ tới việc nhanh thì vài năm, chậm thì dăm ba mươi năm, hoặc là nàng sẽ đi tìm hắn, hoặc là hắn sẽ tìm đến nơi này. Đến lúc đó, cứ để mặc hắn bận rộn lo toan là được.

Nàng vốn chẳng muốn dây dưa vào những sự vụ này, dù sao hắn mới là người am tường nhất.

Huống hồ, bầu không khí, quy tắc và tình lý của Hành cung Tị Thử vốn dĩ đều do một tay hắn gầy dựng nên.

Về sau, những cung phụng, khách khanh có ký danh hoặc không ký danh, cùng với những kẻ từ nơi khác đến du ngoạn hay định cư, chắc chắn sẽ ngày một đông đảo.

Phi Thăng thành rồi sẽ dần trở nên phức tạp, vàng thau lẫn lộn.

Sự xung đột giữa kẻ ngoại lai và kiếm tu bản địa tại Phi Thăng thành, dù là công khai hay ngấm ngầm, cũng sẽ chỉ không ngừng tích tụ, thậm chí còn có thể tác động ngược lại đến nhân tâm của kiếm tu bản xứ. Nhân tâm một khi đã trở nên phức tạp, e rằng còn phiền toái hơn cả Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.

Quyển "Nhân tâm thư" nơi Nghỉ Mát hành cung thuở ấy đã sớm luận giải minh bạch về chuyện này. Một khi đã chọn lựa con đường hoàn toàn mới, chỉ có thể vừa đi vừa chiêm nghiệm, sai đâu sửa đó. Mỗi lần sửa sai chẳng những không phải việc xấu, mà ngược lại còn là một loại thu hoạch. Người nọ tin chắc rằng, chỉ cần chúng ta dùng phương thức "vụng về" nhất là không ngừng tu chỉnh những lỗi lầm nhỏ nhặt để tránh phạm phải sai lầm lớn, thì nhân tâm ắt sẽ chẳng thể đại loạn.

Đừng học theo những đại tông môn đứng đầu tại Hạo Nhiên thiên hạ, bản lĩnh lớn nhất của chúng chính là che đậy lỗi lầm. Kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành chúng ta nhất định phải có đủ quyết đoán và thực lực để sửa chữa sai lầm.

Sau những dòng chữ trên trang sách, người nọ lại viết thêm hai chữ "Nhất định", nét bút cứng cáp, trầm hùng lực lưỡng.

Quyền lực trong tay càng lớn, lòng kiêu căng thường càng nặng.

Kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành nay đã không còn đại địch sinh tử như Man Hoang thiên hạ, vậy nên kẻ thù thực sự chính là bản thân mình. Bởi thế, sau này cần phải tu tâm nhiều hơn.

Khi nghị sự tại Tổ Sư Đường, chỉ cần xuất phát điểm là vì Phi Thăng Thành, thì tất cả kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan đều phải chịu được những lời nghịch nhĩ, chịu được cảnh có kẻ vỗ bàn mắng chửi. Mà những người đó, khi bước ra khỏi cửa Tổ Sư Đường, tuyệt đối không được để kẻ khác ghi hận trong lòng, càng không thể bị cô lập xa lánh.

Nếu không làm được như vậy, lâu dần, Tổ Sư Đường có hay không có Kiếm Tiên, số lượng Kiếm Tiên có đứng đầu thiên hạ hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Phải dạy cho tất cả đám trẻ lớn lên trong thành nhất định phải ghi nhớ những tiền bối kiếm tu bản địa, cũng phải ghi nhớ những kiếm tu đến từ Hạo Nhiên thiên hạ. Đôi bên đều phải khắc cốt ghi tâm. Thông qua từng tòa tư thục, từng vị phu tử tiên sinh, hãy dạy cho lũ trẻ biết thế nào là kiếm tu, thế nào là phong thái của một bậc Kiếm Tiên chân chính.

Nơi trang cuối cuốn sách có kẹp một tờ giấy, trước sau vẫn là chữ Khải ngay ngắn, nhưng lần này vị Ẩn Quan trẻ tuổi lại dùng Hành thư phóng khoáng viết một câu: "Khiến nàng phân tâm, không phải điều ta mong muốn."

Quách Trúc Tửu là người đầu tiên lật xem, tìm thấy tờ giấy này liền nghênh ngang cầm đi tranh công với sư mẫu. Kết quả sau khi Ninh Diêu nhận lấy tờ giấy, Quách Trúc Tửu đáng thương liền bị đập đầu vào cửa, tiếng "rầm rầm rầm" vang lên không dứt.

Ninh Diêu trầm mặc một lát, chỉ nói thêm một câu: "Còn việc ta xuất kiếm với ai, khi nào, ở đâu, ai muốn ngăn cản thì cứ việc thử xem."

Quách Trúc Tửu vội vàng vỗ tay, nhưng hai lòng bàn tay không hề chạm nhau, chẳng phát ra tiếng động nào, động tác vô cùng khéo léo.

Những lời này của Ninh Diêu, tuy trong vô hình đã khiến mạch Ẩn Quan lùi lại một bước, nhưng không hề tạo cảm giác nặng nề, trái lại còn gợi lên một phong thái quen thuộc đã lâu không gặp.

Giống như chỉ cần Ninh Diêu còn ở đây, chỉ cần nàng thốt ra những lời ấy, đã đủ chứng minh Phi Thăng thành hôm nay vẫn chính là Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.

Vẫn là Kiếm Khí Trường Thành, nơi kiếm tu đông đảo như mây, kiếm tiên phong lưu bậc nhất thiên hạ.

Vẫn là nơi lấy sức một tòa thành, chống lại cả một thiên hạ Yêu tộc.

Sau khi dứt lời, Ninh Diêu một mặt lắng nghe nghị sự, mặt khác lại phân tâm, thần du vạn dặm.

Hôm nay, nàng đặc biệt lưu tâm đến một vị kiếm tu lai lịch bất minh tên là Lưu Tài, kẻ cũng được liệt vào danh sách mười người trẻ tuổi xuất chúng của mấy tòa thiên hạ.

Một kẻ sở hữu hai quả hồ lô dưỡng kiếm, lấy hồ lô "Tâm Sự" nuôi dưỡng phi kiếm "Bầu Trời", lấy hồ lô "Lập Tức" nuôi dưỡng phi kiếm "Bạch Câu".

Bởi lẽ kẻ này chính là người ngoại tộc duy nhất khiến Ninh Diêu phải chú ý. Không phải vì câu nói ngông cuồng: "Kẻ đủ sức tranh phong cùng Ninh Diêu, trăm năm sau chỉ có Lưu Tài".

Mà là vì thần thông bản mệnh của hai thanh phi kiếm kia thực sự quá đỗi kỳ quái, dường như sinh ra là để nhắm vào, thậm chí có thể nói là khắc chế hoàn toàn Trần Bình An.

Phi kiếm "Bạch Câu" có thể vượt qua dòng trường hà thời gian, áp chế thanh "Lung Trung Tước" của Trần Bình An.

Phi kiếm "Bầu Trời" với uy lực một kiếm phá vạn kiếm, lại vừa vặn nhắm vào "Nguyệt Trung Thủy" của hắn.

Ninh Diêu khẽ nhíu mày.

Tề Thú tiếp tục trình bày về việc dẫn đội đi rèn luyện. Dẫu sao khi không còn Kiếm Khí Trường Thành, tốc độ thăng tiến của kiếm tu chắc chắn sẽ chậm đi rất nhiều.

Ngoài ra còn có việc phái gián điệp đi về hai hướng nam bắc, lôi kéo các thế lực bên ngoài tông môn, cùng với việc tuyển chọn và bồi dưỡng võ phu.

Lại còn phải phân định thứ bậc cao thấp cho sáu mươi vị thuần túy võ phu hiện có của Phi Thăng thành. Muốn thiết lập một hệ thống truyền thừa chính thống, những lễ nghi phiền phức này là điều không thể thiếu.

Riêng việc bồi dưỡng tử sĩ và gián điệp là trọng sự, liên quan đến khả năng khai mở một chi mạch mới.

Hoặc giả, sẽ giao cho kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan toàn quyền phụ trách, từ đó tăng thêm một phần quyền hạn cho bọn họ.

Tề Thú vốn đã có định liệu từ trước, sau khi đề xuất liền nói thẳng: "Việc này cứ giao cho mạch Ẩn Quan phụ trách là được. Nếu không, chỉ để họ giám sát Phi Thăng Thành thì thật là phí hoài nhân tài."

Đặng Lương khẽ gật đầu tán đồng.

Thân là Hình Quan, hắn tự khắc phải có độ lượng này.

Làm vậy vừa có thể tránh việc mạch Ẩn Quan soi mói mạch Hình Quan, khiến đôi bên suốt ngày lườm nguýt lẫn nhau dẫn đến nội hao không đáng có; lại vừa có thể giúp những kiếm tu vốn am tường mật báo, vận chuyển và các sự vụ tại Hành cung Tị Thử được hoàn toàn nới lỏng tay chân, trợ giúp Phi Thăng Thành thực sự phóng tầm mắt ra khắp thiên hạ.

Qua buổi nghị sự tại tổ sư đường hôm nay, Đặng Lương đã có cái nhìn sâu sắc hơn về Tề Thú, Cao Dã Hầu, cùng ba vị kiếm tu đang ngày càng có địa vị tại Hấp Châu.

Theo nhãn quan của Đặng Lương, có lẽ ba vị kiếm tu Hấp Châu, Thủy Ngọc và Nhạn Chân — những người nắm giữ môn pháp sư đồ tương thông độc đáo này — vẫn chưa nhận thức rõ ràng rằng: ba huynh đệ đồng môn trên đỉnh núi nhỏ ấy, cộng thêm hai vị lão Nguyên Anh kia, thực chất tương đương với "nửa cái Lại bộ" và "nửa cái Binh bộ", là những nhân vật then chốt của cả hệ thống. Hơn nữa, so với hai vị tiền bối kia, ba người nhóm Hấp Châu trẻ tuổi hơn, thành tựu đại đạo sau này chắc chắn sẽ cao hơn.

Thế nên Đặng Lương tự nhủ hễ có cơ hội nhất định sẽ tìm ba người họ uống rượu. Hắn xưa nay luôn thẳng thắn đối diện với tư tâm của chính mình. Kẻ biết người là người trí, kẻ tự biết mình mới là người minh.

Tiếp đó, họ thảo luận về những thực thể quái dị bị Ninh Diêu chém chết. Thân phận của chúng tương tự như dư nghiệt của thần linh viễn cổ, nhưng lại có nhiều điểm khác biệt so với những gì cổ tịch ghi chép.

Cao Dã Hầu ướm hỏi liệu có thể thu phục chúng làm thuộc hạ, để chúng trấn giữ núi sông, tọa trấn khí vận và tụ hội linh khí hay không.

Ninh Diêu đáp: "Rất khó thu phục, chỉ có một tia cơ hội mong manh. Mạch Ẩn Quan sau này sẽ soạn ra một cuốn sổ tay ghi chép, nhưng cuốn sổ này không thích hợp để lưu truyền ra ngoài."

Thời nay, những tu đạo giả có khả năng chém giết loại thực thể này trong một tòa thiên hạ chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Do đó, mỗi con chữ trong cuốn sách ấy thực chất đều đáng giá ngàn vàng, chẳng khác nào thần tiên tiền.

Tề Thú trầm giọng khẳng định: "Ngoại trừ các kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan, trong tổ sư đường này tối đa chỉ có mười người được phép đọc qua. Nếu có chút rò rỉ nào, mạch Ẩn Quan sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng!"

Sau đó, chi nhánh Hình Quan lại có việc để làm, Tề Thú dự định phái ra mười vị địa tiên kiếm tu, chuyên trách việc giao thiệp với những tồn tại này.

Cao Dã Hầu yêu cầu được đồng hành.

Bởi lẽ những ngọn núi mà các tồn tại này chiếm cứ thường sở hữu lượng thiên tài địa bảo vô cùng phong phú, thậm chí còn có khả năng ẩn chứa đại cơ duyên về động thiên phúc địa. Minh chứng rõ nhất chính là trường hợp của vị nữ quan tại Thái Bình sơn thuộc Đồng Diệp châu.

Mà Tuyền Phủ vốn cai quản toàn bộ thần tiên tiền, lẽ dĩ nhiên sẽ không ngồi yên xem nhẹ, càng chẳng có lý do gì để khoanh tay đứng nhìn.

Cho dù Cao Dã Hầu muốn làm một đóa nhàn vân dã hạc, đám tu sĩ cấp dưới ở Tuyền Phủ cũng sẽ nhảy dựng lên mà chửi bới. Dẫu sao tài và quyền vốn chẳng tách rời. Hiện nay, chẳng rõ vì cớ gì mà trong Tuyền Phủ lại lưu truyền một câu: "Kiếm tu Tuyền Phủ chúng ta cảnh giới chưa đủ, thì dùng núi thần tiên tiền chất cao mà đắp vào". Đặc biệt là đám kiếm tu trẻ tuổi, kẻ nào kẻ nấy mở miệng là "tấc cỏ không sinh, kệ mẹ nó đi", hay là "nhặt đồng nát cũng là một môn thủ nghệ"...

Bầu không khí có thể nói là vô cùng bát nháo.

Ngày nay, Phi Thăng thành có "tứ đại kỳ sự", mà việc Ninh Diêu không đảm nhận chức thành chủ lại đứng đầu danh sách. Ngược lại, chuyện nàng phá cảnh thăng cấp thì chẳng ai lấy làm lạ.

Kế đến là thân phận thực sự của Niệm Tâm. Rồi lại thêm chuyện ba vị nữ kiếm tu ở Bá Kỹ trai chuyên cải nam trang. Thế nên năm ngoái, khi hai vị kiếm tu trẻ tuổi vừa bái nhập môn hạ của Hấp Chu và Nhạn Chân, lúc hành lễ bái sư đều mang vẻ mặt đưa đám mà hỏi rằng, liệu bọn họ có bị ép mặc nữ trang hay không. Việc này khiến Hấp Chu tức đến nghẹn họng, sư đệ Thủy Ngọc bèn học theo giọng điệu của Cố Kiến Long mà nói một câu công bằng, cười hỏi hai tên nhóc kia: "Mặc nữ trang thì đã sao? Năm đó Ẩn Quan đại nhân trên chiến trường còn mặc, chẳng phải vẫn mang phong thái thướt tha yểu điệu đó sao?!"

Cuối cùng chính là vị tiên sinh phòng thu chi trẻ tuổi của Tuyền Phủ, đôi mắt sáng rực, đi khắp tứ phương vơ vét tiền tài.

Những việc nghị sự sau đó, toàn bộ đều là đại sự.

Một vị lão kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh bẩm báo về số lượng kiếm tu hiện tại của Phi Thăng thành, cùng với dự đoán về số lượng kiếm tu bản địa trong vòng trăm năm tới. Vì vậy, Thủy Ngọc đề nghị lão dẫn đội xuất hành viễn du, kiếm tu không cần nhiều, chỉ cần ba năm người là đủ, cốt để tìm kiếm những hạt giống kiếm tu tiềm năng ở các nơi khác cho Kiếm Khí Trường Thành.

Cao Dã Hầu đề nghị bên ngoài tám tòa đỉnh núi trực thuộc Phi Thăng Thành, nên mở thêm bốn tòa thành trì vệ tinh. Việc này vừa có thể trấn thủ bốn phương, vừa có thể dung nạp thêm nhiều nhân thủ, đồng thời ở mức độ nhất định còn ngăn chặn được sự thẩm thấu quá nhanh của thế lực bên ngoài vào nội bộ Phi Thăng Thành.

Về việc trấn giữ tám tòa đỉnh núi trong Tử Phủ, nay đã có thể thuận lợi thông qua. Phe Hình quan chiếm năm vị trí, phe Tuyền phủ giành được ba ghế, trong đó có một ghế là do Cao Dã Hầu dốc sức tranh thủ mà có. Vì chuyện này mà tu sĩ Tuyền phủ và phe Hình quan đã tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.

Nhân số phe Ẩn quan quá ít, lại vốn không mặn mà với quyền lực nên không nhúng tay vào. Ngược lại, Cố Kiến Long đã thay phe Tuyền phủ nói vài câu công đạo.

Sau khi Cao Dã Hầu đề xuất xây dựng bốn tòa thành mới, La Chân Ý liền lên tiếng. Hắn cho rằng mạch kiếm tu Ẩn quan, hoặc một nhân tài do bọn họ âm thầm bồi dưỡng, tương lai nhất định phải nắm giữ một tòa thành, đảm nhiệm chức vị Thành chủ phiên thuộc.

Cao Dã Hầu và Tề Thú đưa mắt nhìn nhau, rồi lần lượt gật đầu tán đồng.

Nhắc đến việc kiến thiết thành trì, La Chân Ý lại thuận thế đề cập đến chuyện "Phi Địa" nằm xa Phi Thăng Thành. Hắn nhấn mạnh việc này cần sớm được trù tính và chuẩn bị chu toàn.

Đây quả thực là đại sự, vừa phải cẩn trọng tỉ mỉ, lại vừa phải dè chừng nghiêm ngặt. Bởi lẽ, rất có thể sẽ nảy sinh xung đột với các thế lực khắp nơi tại bản địa.

Do phe Ẩn quan từng chất vấn kiếm tu Hình quan, cộng thêm những lời tâm huyết của Đặng Lương, khiến tu sĩ trong tổ sư đường nhất thời có chút do dự. Họ thực sự lo ngại sẽ rước lấy phiền phức không đáng có.

Ninh Diêu lạnh lùng lên tiếng: "Hôm nay, ngoại trừ bốn góc Đông Tây Nam Bắc, những nơi còn lại đều là đất vô chủ, không có đỉnh núi nào danh chính ngôn thuận thuộc về ai cả. Chúng ta cứ đi tới những nơi xa xôi, tại bốn phương tìm lấy chỗ cao nhất mà dựng bia, lần lượt khắc lên bốn chữ Kiếm - Khí - Trường - Thành. Kẻ nào không phục, dám tranh giành địa bàn với chúng ta, cứ việc đến Phi Thăng Thành mà hỏi kiếm! Nếu kiếm tu trấn giữ không tiếp được thần thông pháp thuật của đối phương, ta sẽ đích thân đi hỏi kiếm!"

Trong tổ sư đường, ai nấy đều như vừa uống một viên định tâm hoàn cực lớn.

Đặng Lương mỉm cười ý nhị, trong lòng bội phục không thôi.

Không hổ là Ninh Diêu.

Một nữ tử chưa từng bước chân vào Hành cung Tị Thử.

Ninh Diêu đứng dậy, thanh âm vang vọng: "Kiếm tu chính là kiếm tu. Dù trăm năm hay ngàn năm sau, Tổ sư đường của Phi Thăng thành này nhất định sẽ có ít nhất phân nửa là kiếm tu. Bất kể thế sự xoay vần ra sao, vạn năm sau nữa, nếu giữa các tòa thiên hạ chỉ còn sót lại duy nhất một vị kiếm tu, thì người đó chắc chắn phải bước ra từ chính Tổ sư đường này."

"Trăm năm sau, số lượng kiếm tiên của Phi Thăng thành nhất định sẽ vượt xa tổng số kiếm tiên của tất cả các nơi khác cộng lại."

"Kiếm tu trong thiên hạ, Phi Thăng thành nhiều nhất. Kiếm đạo trong thiên hạ, Phi Thăng thành cao nhất. Đây chẳng phải kỳ tích vĩ đại gì, mà là lẽ hiển nhiên, là đạo lý thiên kinh địa nghĩa."

Ninh Diêu khoác trên mình bộ kim lễ pháp bào, lưng đeo hộp kiếm.

Thần thái nàng phi phàm, khí chất hiên ngang thoát tục.

Tề Thú là người đầu tiên đứng dậy, cười hỏi: "Cao phủ chủ thấy thế nào? Khi nào thì đột phá Ngọc Phác cảnh?"

Cao Dã Hầu cũng đứng lên cười đáp: "Chắc chắn sẽ không chậm hơn ngươi bao lâu đâu."

Trong nội đường tổ sư, hết thảy mọi người, đặc biệt là những mầm non kiếm tiên kia, ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ kiên nghị sắt đá.

Hai vị lão kiếm tu Nguyên Anh cảnh đồng loạt đứng dậy. Vị lão nhân phụ trách dâng hương cho tổ sư đường, người đã ở tuổi xế chiều, chắp tay ôm quyền, trầm giọng nói: "Vậy xin phó thác cả vào các vị!"

Tại phủ đệ Trần thị trên phố Thái Tượng, những năm gần đây có một đứa trẻ tính tình quái gở, chỉ thích phơi nắng và ru rú trong nhà. Thi thoảng, cậu bé mới đứng trước cổng lớn phủ đệ, lặng lẽ nhìn ngắm phố xá bên ngoài.

Đứa trẻ ấy tên là Trần Tập.

Đó là cái tên mới do chính cậu tự đặt.

Khắp Phi Thăng thành, những người biết rõ thân phận thật sự của cậu chỉ đếm trên đầu ngón tay: mạch Ẩn Quan của Ninh Diêu, mạch Hình Quan của Niệm Tâm, và mạch Tuyền phủ của Cao Dã Hầu.

Ngoài ra, chỉ còn một vị tử sĩ của gia tộc họ Trần cùng một tỳ nữ trẻ tuổi. Vị tử sĩ kia danh nghĩa là kiếm tu Kim Đan, nhưng thực tế đã đạt tới Nguyên Anh cảnh. Vị kiếm tu Nguyên Anh này không chỉ cực kỳ trẻ tuổi, tư chất tuyệt giai, mà còn một lòng trung thành với Trần thị phố Thái Tượng, sẵn sàng vì đứa trẻ mang tên "Trần Tập" kia mà hiến dâng mạng sống bất cứ lúc nào.

Hi (熙), nghĩa là ánh sáng, là sự rộng lớn huy hoàng.

Tập (缉), mang nghĩa rạng rỡ, tỏ tường. Trong phần "Phong Nhã" của Kinh Thi, chương "Văn Vương" có câu: "Tập hi kính chỉ", ý chỉ sự quang minh chính đại.

Trấn định lòng dân, trong ngoài yên ổn (tập ninh). Chế tác lễ nhạc, có công gây dựng thái bình.

Trần Tập năm nay mới bảy tuổi, hay nói đúng hơn là lão kiếm tiên Trần Hi của Kiếm Khí Trường Thành năm xưa, thực chất là người đọc qua không ít kinh thư.

Nếu không, gia tộc họ Trần đã chẳng thể bồi dưỡng ra được những hậu duệ như Trần Tam Thu.

Trần thị tại phố Thái Tượng từng có một tục lệ nhỏ. Hằng năm, vào ngày Trần Hi khắc chữ "Trần" lên tường, lão sẽ vung ra một gàu đầy những hạt minh châu tỏa sáng rạng ngời. Trên hai con phố Thái Tượng và Ngọc Hốt, đám trẻ con thường tụ tập từ sáng sớm để chờ nhặt những hạt châu kia. Trong các thế hệ đồng lứa suốt bao đời ấy, đã có rất nhiều người trở thành kiếm tiên, và cũng có nhiều người hơn thế đã ngã xuống nơi sa trường khi chưa kịp thành danh.

Hôm nay Trần Tập đứng trước hiên nhà, nhìn con đường yên tĩnh quạnh quẽ, khẽ mỉm cười.

Năm xưa từng có một gã mặt dày như chó hoang, lần nào cũng chen chúc trong đám trẻ con, đấm đá túi bụi, lại còn dùng mông đẩy người. Dựa vào những thủ đoạn lưu manh đó, năm nào hắn cũng cướp được một vốc lớn minh châu, khiến một đám trẻ nhỏ đuổi theo sau lưng khóc thét lên, vừa gọi cha gọi mẹ vừa chửi bới om sòm.

Giờ phút này, bên cạnh Trần Tập có một thiếu nữ tỳ nữ dung mạo tầm thường, nàng thận trọng quan sát khắp các ngả đường, rồi khẽ dùng tâm thanh nhắc nhở: "Gia chủ, có thể vào nhà được rồi."

Trần Tập gật đầu, quay người đi vào trong phủ đệ.

Sau khi binh giải chuyển thế, tàn hồn của hắn không được đầy đủ, không thể hoàn toàn thông suốt viên mãn, nhưng ký ức vẫn còn đó. Chỉ là thông qua một ngọn đèn trường mệnh trong từ đường Trần thị để bổ túc một hồn một phách, nên tính tình khó tránh khỏi có đôi chút biến hóa.

Niệm Tâm vốn xuất thân từ lao ngục của Điếc lão nhi, nàng từng lặng lẽ chuyển một phong mật thư cho vị gia chủ Trần thị này. Trong thư, vị Ẩn Quan trẻ tuổi khẳng định chắc chắn rằng, trong thành vẫn còn những quân cờ nằm vùng mấu chốt của Man Hoang thiên hạ. Cảnh giới của chúng chắc chắn không cao, nhưng lại ẩn mình cực sâu. Khi tòa thiên hạ thứ năm mở rộng mạnh mẽ, nhất định phải cẩn thận với những quân cờ nhìn như không lộ dấu vết nhưng lại chiếm giữ vị thế cao, tránh để những tồn tại này nội ứng ngoại hợp với lũ Yêu tộc tiến vào thiên hạ mới thông qua cửa chính của ba châu, mưu đồ chuyện lâu dài.

Vì vậy, trong vòng sáu mươi năm tới, khẩn khoản nhờ Trần Hi tiền bối tìm cơ hội nhắc nhở Hành cung Tị Thử, thực tế điều quan trọng hơn là phải bí mật chú ý những gương mặt cũ trong tổ sư đường, cùng với hai tốp người mới có triển vọng dựa vào công lao mà ghi danh vào tổ sư đường tương lai. Nhất mạch Ẩn Quan cần phải thẩm tra hết sức cẩn thận. Ngoài ra, còn phải để mắt đến những kiếm tu vốn dĩ tuổi tác đã cao, thiên tư không có gì nổi bật nhưng đột nhiên phá cảnh nhanh chóng. Nếu là Địa Tiên mà trong vòng trăm năm có thể phá liên tiếp hai cảnh thì càng phải hết sức lưu tâm.

Trần Tập rảo bước trong phủ đệ vốn dĩ quen thuộc nhất, trên môi thoáng hiện nụ cười.

Vị Ẩn quan đại nhân này quả thực đã vì Kiếm Khí Trường Thành mà hao tổn tâm trí không ít.

Nội dung mật tín lời lẽ ôn hòa, hành văn kín kẽ, mấu chốt là từ ngữ trong thư trước sau đều giữ lễ vãn bối.

Trong mật tín, điều mà vị Ẩn quan trẻ tuổi lo lắng nhất chính là việc lão kiếm tiên Tề Đình Tế, người chịu trách nhiệm trấn thủ Sơn Thủy quật tại Phù Diêu châu, sẽ làm trái ước định mà tiến vào tòa thiên hạ thứ năm.

Tuyệt đối không thể để Tề Đình Tế nắm giữ quyền sinh sát của toàn bộ kiếm tu.

Vì vậy, nhất định phải thận trọng thu xếp để Đồng Diệp châu đóng cửa trước, cuối cùng Phù Diêu châu phải đóng cửa muộn hơn Nam Bà Sa châu.

Trần Tập tự nhủ: "Cũng tốt."

Cửa ngõ Phù Diêu châu quả thực đã đóng lại muộn nhất, nhưng Tề Đình Tế lại lựa chọn ở lại Hạo Nhiên thiên hạ.

Nói cho cùng, người trẻ tuổi kia vẫn là lo lắng cho an nguy của vị hôn thê mình mà thôi.

Sự thật chứng minh, Trần Bình An đã lo xa quá rồi.

Sự thật lại một lần nữa chứng minh, da mặt của Tề Đình Tế không dày như Trần Bình An tưởng tượng.

Hơn nữa, Ninh Diêu phá cảnh quá nhanh. Cho dù Tề Đình Tế có dã tâm ngút trời, muốn tới đây đoạt quyền, lôi kéo kiếm tu cả một thành để khiêu chiến quy củ của Nho gia, thì với sự hiện diện của Ninh Diêu, lại thêm Văn Thánh luôn để mắt tới, lão cũng khó lòng đạt được mục đích. Huống hồ Bạch Dã vốn có thâm giao với lão Tú Tài, lại thêm con cháu gia tộc Tề Thú đang nắm quyền, Tề Đình Tế chắc chắn đã phải cân nhắc lợi hại kỹ càng.

Tuy nhiên, Trần Tập không cho rằng kiểu suy nghĩ "sau này chứng minh là lo hão" này là vô ích. Ngược lại, nó cực kỳ cần thiết.

Dù sao thì Tề Đình Tế năm đó cũng suýt chút nữa đã trở thành một Tiêu Tấn thứ hai.

Một người như vậy, nếu nói lão không có ý định trở thành đệ nhất nhân của một tòa thiên hạ mới tinh, chiếm cứ đại đạo khí vận, từ đó mượn lực bước chân vào Thập Tứ cảnh, thì chẳng ai tin nổi.

Vị Ẩn quan trẻ tuổi kia là người đầu tiên không tin, còn Trần Tập hắn chính là người thứ hai.

Một khi Tề Đình Tế phát điên, triệt để lật lọng, lựa chọn xâm nhập tòa thiên hạ thứ năm, thì người đầu tiên lão muốn giết chắc chắn là Ninh Diêu, người thứ hai hẳn là "Trần Hi" hắn.

Về phần Trần Tập, những năm qua hắn không vội không vàng, mỗi năm phá một cảnh, hiện tại vừa vặn đã là Kim Đan cảnh.

Bên dưới bức họa tổ sư trong Tổ sư đường Phi Thăng thành, sở dĩ có hai chiếc ghế để trống, chính là mang thâm ý sâu xa.

Một chiếc là vị trí thủ tọa dành cho thành chủ tương lai, chiếc còn lại là vị trí dành riêng cho vị Kiếm tiên Phi Thăng cảnh đứng đầu trong lịch sử Phi Thăng thành lưu lại.

Một chiếc đại diện cho diện mạo của Phi Thăng thành, chiếc còn lại chính là thực chất cốt lõi của nơi này.

Có điều, kẻ có thể trở thành diện mạo của Phi Thăng thành, thực lực tuyệt đối không hề tầm thường.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Trần Tập sẽ ngồi một chiếc, Ninh Diêu ngồi chiếc còn lại.

Tuy nhiên, Trần Tập chẳng hề bận tâm việc Ninh Diêu một mình chiếm hết hào quang, thậm chí cũng chẳng màng việc hài tử Tề Thú kia có thể nhanh chóng trưởng thành, tiền đồ rộng mở để ngồi lên vị trí thành chủ vốn thuộc về mình hay không.

Trần Tập sau khi binh giải chuyển thế, hồn phách ít nhiều có sự thay đổi, tâm tính khó tránh khỏi những chuyển biến tế vi, y bắt đầu cảm thấy hứng thú với Hạo Nhiên thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ.

Y rất muốn một thân một mình, chống kiếm phi thăng, ngao du hai tòa thiên hạ xa xôi kia.

Nhưng nếu trong vòng trăm năm tới, thủy chung vẫn không có hậu bối nào thích hợp, có thể bộc lộ tư chất đủ để ngồi vững ghế thành chủ, vậy thì chẳng còn cách nào khác, khi đó y buộc phải bước vào tổ sư đường của Phi Thăng thành này.

Thế nhưng bất luận thế nào, sự trỗi dậy của Phi Thăng thành là điều không thể ngăn cản.

Dẫu có kẻ muốn cản đường, thì Trần Tập dù sao cũng vẫn là Trần Hi.

Chính là vị kiếm tu đã từng khắc chữ trên tường thành Kiếm Khí năm ấy.

Lúc xế trưa, cửa tiệm sắp sửa đóng cửa, đại chưởng quỹ Trịnh Đại Phong sau một ngày vất vả cũng được rảnh rang, ung dung nhấm nháp chén rượu. Lão gác một chân lên ghế dài, đưa mắt nhìn hai bên quán rượu bên đường; hễ không có nữ tử thì chỉ lướt mắt qua loa, nhưng hễ thấy bóng hồng nào qua lại là lập tức nhìn không chớp mắt.

Một thiếu niên rót cho đại chưởng quỹ một chén rượu, lắc đầu nói: "Đại Phong, xem ra ông lăn lộn không xong rồi. Hôm nay tổ sư đường nghị sự náo nhiệt biết bao, kết quả ông ngay cả cơ hội ngồi xổm trước cửa làm môn thần dự thính cũng không có, vậy mà còn mặt mũi dạy quyền cho người ta sao?"

Trịnh Đại Phong xoay người, cúi đầu hít hà hương rượu, không vội uống ngay mà ngẩng đầu cười với Phùng Khang Nhạc: "Đại Phong ca của nhóc là hạng người so đo chút hư danh đó sao? Ở tổ sư đường kia thì nhìn được mấy cô nương? Sao bì được với việc ngồi ở đây?"

Quán rượu hôm nay, ngoại trừ Trịnh Đại Phong là người nơi khác, còn lại đều là những gương mặt cũ.

Hai tiểu nhị trẻ tuổi là Khâu Lũng và Lưu Nga.

Hai thiếu niên chạy việc vặt là Phùng Khang Nhạc và Đào Bản.

Rượu vẫn là những loại cũ: rượu Trúc Hải động thiên, rượu Thanh Thần sơn, rượu hồ Ách Ba, ăn kèm với rau muối và mì dương xuân.

Đến cả bát cũng vẫn là loại bát lớn như thuở nào.

Phùng Khang Nhạc xì một tiếng khinh miệt. Trịnh Đại Phong này, chỉ dựa vào cái vẻ mặt cùng ánh mắt bỉ ổi mà người thường có học cũng chẳng được kia, đã dọa chạy không biết bao nhiêu vị nữ tử vốn thường xuyên tới mua rượu. Nếu không phải khách khứa hiện giờ đa phần là đám lão quang côn và ma bạc, bằng hữu Đào Bản đã sớm nói sẽ cùng hắn "tạo phản" Trịnh Đại Phong rồi.

Đào Bản đang lau bàn rượu ở đằng xa, không nhịn được lại hỏi một câu: "Đại Phong, ông nói xem ta có phải loại thiên tài võ học mà chẳng ai nhìn ra không hả?"

Khi thiếu niên này còn nhỏ, thực ra cũng đã hỏi Nhị chưởng quỹ một câu tương tự, chỉ là khi đó cậu thay "thiên tài võ học" bằng "phôi tử kiếm tiên".

Trịnh Đại Phong hôm nay vẫn đảm nhận việc dạy quyền.

Vị chưởng quỹ ham rượu, lại còn đặc biệt thích biển thủ tiền công này, duy chỉ có trước và sau khi dạy quyền là tuyệt đối không chạm vào một giọt rượu nào.

Khương Quân, Hứa Cung ở ngõ Mộ Mông, và Nguyên Tạo Hóa.

Ba người này học quyền nhanh nhất. Nhờ vào thiên thời của một tân thiên hạ mới tinh, Khương Quân đã hai lần đạt được võ vận, còn Hứa Cung và Nguyên Tạo Hóa mỗi người cũng có được một lần.

Còn có tiểu cô nương Tôn Cừ ở phố Ngọc Hốt. Nàng có một muội muội tên là Tôn Tảo, vốn là một phôi tử kiếm tiên, năm đó đã được một vị nữ kiếm tiên đưa khỏi Kiếm Khí Trường Thành. Tôn Cừ học quyền cũng rất khá.

Thực tế, mười đứa trẻ đầu tiên có quyền ý không hề tệ. Về sau Niệm Tâm chọn ra thêm hai đứa, tư chất cũng thuộc hàng ưu tú.

Bốn mươi đứa trẻ tiếp theo thì tư chất phải kém hơn một bậc.

Hai chữ "mạnh nhất" vốn là một sự so sánh ngang hàng giữa những võ phu cùng cảnh giới.

Tuy nhiên, nội hàm bản thân càng hùng hậu thì võ vận ban xuống càng nhiều. Nếu phá cảnh mà đạt tới độ cao "xưa nay chưa từng có" kia, một khi võ vận ập đến sẽ càng thêm đồ sộ, tráng lệ.

Việc có thể phá cảnh "mạnh nhất" hay không còn phải xem vào vận khí. Ví dụ như nếu chẳng may cùng cảnh giới với Tào Từ hoặc Trần Bình An, rồi lại phá cảnh sớm hơn bọn họ, thì còn tranh đoạt danh hiệu mạnh nhất làm sao được?

Trước Tào Từ và Trần Bình An, còn có sư huynh Lý Nhị và Phiên vương Tống Trường Kính. Đối với những thuần túy võ phu khác mà nói, việc cùng cảnh giới với những người này chẳng khác nào rơi vào một viễn cảnh thảm đạm.

Trịnh Đại Phong nhấp một ngụm rượu, thân hình ngả ra sau, quay đầu nói: "Dù sao ta cũng nhìn không ra, chỉ thấy tiểu tử ngươi có vận đào hoa không tệ đâu."

Đào Bản oán hận đáp: "Đào hoa thì có ích gì chứ. Dù sao ông cũng kém xa Nhị chưởng quỹ. Khi Nhị chưởng quỹ còn ở đây, khách nữ đông nườm nượp, kết quả ông vừa đến là bọn họ chạy sạch sành sanh."

Trịnh Đại Phong chậc lưỡi cảm thán: "Lời này của ngươi nói ra, e là đến ông trời cũng muốn giáng sét đánh xuống đấy."

Ánh mắt của một cô nương xinh đẹp, tựa như giữa mùa đông giá rét khiến người ta muốn khoác thêm lớp áo bông dày sưởi ấm. Lại có những ánh mắt tình tứ như muốn "ăn tươi nuốt sống" người khác, có thể khiến nam tử như đang giữa mùa hè mà cởi bỏ xiêm y, thân mình mát mẻ nhưng lòng dạ lại nóng rực.

Đáng tiếc, thiếu niên nọ vẫn chưa thông thạo chuyện nam nữ thế gian.

Trịnh Đại Phong đưa mắt nhìn sang hướng khác.

Lưu Nga vốn có lòng với Khâu Lũng, chỉ là trong lòng Khâu Lũng từ lâu đã sớm có hình bóng của một vị tỷ tỷ. Đó chính là chủ nhân thực sự của cửa hàng, đại chưởng quỹ Điệp Chướng.

Chút nhãn lực này, Trịnh Đại Phong vẫn còn nhạy bén lắm.

Vì thấu hiểu bí mật này, gã hán tử liếc nhìn Lưu Nga đang đon đả chào khách ở phía xa, rồi nửa đùa nửa thật nói với chàng trai trẻ lúc nào cũng mang nét u sầu nhàn nhạt kia rằng, chi bằng hãy biết trân trọng người trước mắt.

Dẫu sao vị tỷ tỷ nơi chân trời kia dù tốt đến mấy, cũng là kẻ nhìn không thấy, chạm không được. Chỉ tiếc Khâu Lũng tuy hiểu rõ đạo lý hiển nhiên ấy, nhưng lại chẳng thể nào làm được.

Thích một người vốn không khó, nhưng để thôi không thích một người mình đã từng yêu sâu đậm, quả thực chẳng dễ dàng gì.

Nhờ vào phong thái kinh doanh hoàn toàn khác biệt với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, Trịnh chưởng quỹ đã nhanh chóng đứng vững chân tại Phi Thăng thành. Tuy nói việc buôn bán vẫn chưa thể hưng thịnh như năm xưa, nhưng ít ra cũng không đến mức vắng vẻ hiu quạnh.

Huống hồ Trịnh chưởng quỹ còn có sở thích đỏ đen. Điều quan trọng nhất là, ban đầu đám nhà cái và con bạc đều coi Trịnh Đại Phong là đồng đạo của Nhị chưởng quỹ, ai nấy đều dè chừng cẩn trọng. Nào ngờ sau vài ván, họ mới nhận ra chỉ là sợ bóng sợ gió một trận, hóa ra Trịnh chưởng quỹ là người có lương tâm cực tốt, bạc phẩm tuyệt vời, hễ đánh là thua.

Qua lại thường xuyên, đám sâu rượu đều kháo nhau rằng, cái thứ nhân phẩm của Nhị chưởng quỹ vốn đã rơi vãi dưới đất, đến chó cũng chẳng thèm tha, nay đều được Trịnh huynh đệ nhặt lấy cả rồi.

Ai nấy đều xưng huynh gọi đệ với Trịnh chưởng quỹ, bảo rằng ở Hạo Nhiên thiên hạ, nếu có thêm nhiều hào kiệt như Trịnh chưởng quỹ và bớt đi hạng người như Nhị chưởng quỹ, thì dân phong quả thực đã thuần phác lắm rồi.

Câu cửa miệng của Trịnh chưởng quỹ là tay bưng bát rượu không, hễ gặp người là nói: "Ta xin mời một ly trước."

"Mời" một ly là thật, nhưng lần nào cũng là "mời" rượu của khách nhân.

Ngoài ra, Trịnh Đại Phong còn bình chọn ra "Thập đại tiên tử" cùng "Thập đại mỹ nhân phôi tử" lứa tuổi thiếu nữ. Đám lưu manh bợm nhậu ai nấy đều tâm phục khẩu phục, đồng loạt giơ ngón tay cái tán thưởng.

Nghe đâu Quách Trúc Tửu đã lén lút bỏ ra một khoản tiền, mua mấy bầu rượu ở quán để thương lượng với Trịnh Đại Phong, mong hắn nâng thứ hạng của một vị đại cô nương quá lứa lỡ thì lên cao một chút, tránh cho sau này không gả đi được, bằng không trông thật quái dị và đáng thương.

Kẻ ham thích tới nơi này rong chơi nhất, ngoài Quách Trúc Tửu ra còn có Cố Kiến Long. Một người thích nghe chuyện xưa, người còn lại vừa thích uống rượu vừa thích nghe chuyện.

Đương nhiên, đối với mỗi người khác nhau, Trịnh Đại Phong lại kể những câu chuyện khác nhau. Quách Trúc Tửu chỉ thích nghe những chuyện liên quan đến sư phụ nàng, dù là chuyện lớn hay nhỏ cũng không quan trọng. Điều này khó tránh khỏi khiến Đại Phong ca cảm thấy chưa thỏa chí, tựa như mang trong mình trăm ngàn ngón nghề mà không có đất dụng võ. Vì vậy, hắn đem những chuyện thần tiên đánh nhau kể cho Cố Kiến Long nghe, đó quả thực là món vật đưa cay tuyệt hảo nhất.

Người nói có tâm, người nghe có ý, có thể coi là nửa phần thầy trò.

Cố Kiến Long vốn thích nghe loại chuyện "nam nữ đánh nhau" kia, đến một lần nghe Đại Phong ca kể về trận chiến của một vị nữ tử, gã liền tròn mắt kinh ngạc. Thế là lần sau uống rượu, Vương Hãn Thủy cũng hấp tấp đi theo, nhất định đòi lĩnh giáo học vấn từ Đại Phong huynh đệ.

Trịnh Đại Phong uống một bát rượu sầu, thở dài thườn thượt.

Lũ tiểu tử học quyền với hắn, nhất là thiếu niên Khương Quân dẫn đầu, mỗi khi rảnh rỗi lúc luyện quyền lại vây quanh hắn lải nhải không thôi, thật sự là ngứa đòn quá mức.

Không phải chê hắn không đủ anh tuấn, thì cũng là chê hắn ra quyền quá xấu.

So với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, quả thực là kém xa đến mười tám con phố.

Trịnh Đại Phong cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Mẹ kiếp, lão tử nếu mà có được diện mạo như Ngụy Bách hay Khương Thượng Chân, thì chẳng lẽ lại phải sống đời lưu manh đến tận hôm nay? Chẳng phải mỗi ngày đều phải chặn cửa chính không cho các cô nương xông vào giở trò sàm sỡ mình hay sao?

Chỉ là, từ lúc nào mà mình ngay cả Trần Bình An cũng không bằng rồi?

Trịnh Đại Phong vuốt cằm, so với vị sơn chủ kia, mình vẫn còn phong độ chán chứ nhỉ?

Cứ nhìn Sầm Uyên Kỵ kia mà xem, mỗi lần đi ngang qua sơn môn núi Lạc Phách đều ra vẻ muốn nói lại thôi, dáng vẻ thẹn thùng. Thế mà khi gặp vị sơn chủ trẻ tuổi kia, nàng lại chẳng thèm nói nửa lời, trực tiếp lướt qua như không thấy.

Phùng Khang Nhạc và Đào Bản ngồi một bên, mỗi người đang xì xụp ăn một bát mì dương xuân.

Phùng Khang Nhạc hiếu kỳ hỏi: "Đại Phong, 'đứng dậy gãi đầu' là có ý gì? Sao hiện tại có nhiều con sâu rượu lại thích lảm nhảm câu này thế?"

Sau một buổi dạy quyền trở về trong cơn say khướt, Trịnh Đại Phong nốc cạn bốn bát rượu liên tiếp. Lão lấy câu "đứng lên gãi đầu" làm lời mở đầu, rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt một tràng dài.

Trịnh Đại Phong chuyển sang tư thế ngồi xếp bằng, thuận miệng nói: "Lừa người ta uống nhiều rượu để kiếm thêm đĩa đồ nhắm, mà lại còn là kiểu bán rượu mua rượu đều chẳng tốn xu nào nữa chứ."

Đứng lên gãi đầu! Nhìn ngoài cửa sổ hoa nở hoa tàn, lá thắm phai màu, cỏ cây xơ xác. Lại nhìn nơi ngọn đèn dầu sắp cạn, thiếu nữ xinh đẹp khoác lên xiêm y mới, gót sen nhẹ bước không nghe tiếng động. Lại nhìn vầng trăng sáng trong, mỹ nhân uốn ngón tay ngọc, móng tay tựa thủy tinh. Cuối cùng tự mời một ly, nhìn bóng lẻ soi mình, tâm can đều lạnh lẽo tựa băng tuyết!

Đào Bản lên tiếng: "Mấy gã khốn kiếp che mờ lương tâm kia cứ bảo Nhị chưởng quỹ chúng ta là kẻ đọc sách, nên mới mở quán bán rượu kiếm tiền bất chấp thủ đoạn. Đại Phong, ngươi đâu phải người đọc sách, sao nói năng cũng bài bản thế?"

Trịnh Đại Phong cười đáp: "Ta từng đọc được một câu trong sách, nói rằng kẻ sĩ không thể chạm vào tiền, chẳng thể đụng đến quyền, hễ vướng vào là lập tức chẳng bằng hạng kỹ nữ! Loại người đọc sách đó, Nhị chưởng quỹ các ngươi không phải, mà ta cũng chẳng phải. Ta chỉ là không chịu nổi khi thấy những cô gái xinh đẹp lướt qua trước mắt, các nàng thẹn thùng cúi đầu, bước chân vội vã đi quá nhanh. Đương nhiên nếu là mùa hè, bước chân có nhanh một chút cũng chẳng sao."

Đào Bản căn bản nghe không hiểu, chỉ nói: "Đọc sách hay không ta chẳng quan tâm, ta chỉ biết mấy cô gái kia mà gặp ngươi, tuyệt đối không phải là thẹn thùng đâu."

Trịnh Đại Phong vỗ bàn bôm bốp, quay đầu hô lớn: "Lưu Nga, muội thấy Đại Phong ca thế nào?!"

Nàng thiếu nữ càng thêm hoảng sợ, cố nặn ra một nụ cười với vị chưởng quỹ, nhỏ nhẹ đáp lời trong sự sợ hãi: "Chưởng quỹ tuy ánh mắt không được đoan chính, nhưng thật ra là người tốt."

Đào Bản cười hắc hắc, gắp một vắt mì lớn trong bát lên xoay tròn, nói ta cũng xin tự mời một ly. Phùng Khang Nhạc cười đến mức phải đặt đũa xuống, hai tay vỗ bàn tán thưởng.

Trịnh Đại Phong hơi rướn thẳng lưng, giơ cao bát rượu: "Đứng lên gãi đầu, tự mời một ly!"

Đào Bản đột nhiên trầm giọng: "Nghe nói cửa chính vừa đóng lại là sẽ phong tỏa trăm năm. Ta lại chẳng phải kiếm tu, cũng không biết luyện quyền tập võ, có phải cả đời này sẽ chẳng còn được gặp lại Nhị chưởng quỹ nữa không?"

Phùng Khang Nhạc cũng ngay lập tức rơi vào trầm mặc.

Trịnh Đại Phong cười nói: "Sẽ không đâu. Trần Bình An không nỡ bỏ mặc các ngươi. Nhị chưởng quỹ của chúng ta ấy mà, mọi cuộc đi xa, đều là để chuẩn bị cho ngày tương phùng."

Đào Bản nở nụ cười: "Khéo mồm khéo miệng lắm, vậy thì uống thêm chút đi. Ta mời ngươi một bình rượu hồ Ách Ba."

Trịnh Đại Phong cạn chén nước rượu, nhẹ nhàng lắc lư chiếc bát trắng, cảm thán: "Phú quý tựa khói mây, vô sự tựa thần tiên. Chẳng ngờ ở nơi này lại có thể trải qua những ngày tháng thư thái như vậy."

Phùng Khang Nhạc đột nhiên hỏi: "Đại Phong, huynh bao nhiêu tuổi rồi?"

Trịnh Đại Phong cười hì hì đầy vẻ cợt nhả: "Vẫn còn là gã trai trẻ tráng kiện, mông còn cứng đến mức ép được bánh nướng đây. Nếu các ngươi không tin, lần tới Đại Phong ca sẽ giúp các ngươi tráng trứng tươi nhé."

Đào Bản khinh bỉ nói: "Ngươi mà là người đọc sách, ta sẽ bảo Phùng Khang Nhạc đổi sang họ của ngươi."

Trịnh Đại Phong nhìn sắc trời, bảo: "Dọn dẹp thôi, ai về nhà nấy."

Trịnh Đại Phong thuê một căn nhà nhỏ trong ngõ Nghiên Xuy, cách quán rượu không xa.

Đóng cửa tiệm xong xuôi, y về đến nhà, mở cổng sân, cười hớn hở chào hỏi: "Niệm Tâm cô nương."

Chẳng rõ vì sao Niệm Tâm lại tìm đến, nhưng vừa thấy bộ dạng xoa tay cười nhăn nhở kia của Trịnh Đại Phong, nàng liền quay người bỏ đi thẳng.

Trịnh Đại Phong ảo não không thôi, tự trách mình tiếp đãi không chu đáo. Sau khi vào chính phòng ngồi xuống, hán tử thắp ngọn đèn dầu, bắt đầu lật xem một quyển "sách tiên" mượn từ chỗ Chu Liễm. Sách có vài trang vẽ hình màu sắc rực rỡ.

Trịnh Đại Phong ngồi nghiêm chỉnh, xem đến say sưa. Một lát sau y khép sách lại, dáng người hơi còng đi tới cửa, tựa lưng vào khung gỗ, hai tay khoanh trước ngực, lặng lẽ nhìn màn đêm xa xăm.

Nhân gian có biết bao kẻ lãng tử, dốc hết tâm lực và cước lực để đi đến nơi xa nhất. Khi ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy sơn thủy mịt mờ. Họ không sợ đường quê diệu vợi, không sợ lối về xa xôi, chỉ sợ khi hồi hương, cố nhân đã hóa thành chuyện cũ.

Hôm nay bị Phùng Khang Nhạc hỏi tuổi, Trịnh Đại Phong mới chợt nhận ra nếu tính theo năm tháng dưới núi, nếu không phải chịu cảnh cô độc thì có lẽ y đã có cháu bế rồi.

Nam nhi độc hành, tấm thân tám thước trơ trọi giữa đời, bảo sao chẳng ưu sầu cho được.

Trịnh Đại Phong đi tới bàn bốc một nắm hạt dưa, ôm thêm một bình rượu hồ Ách Ba, ngồi bệt xuống ngưỡng cửa, vừa uống rượu vừa cắn hạt dưa.

Có điều, hễ cứ nghĩ đến núi Lạc Phách, nỗi lòng Trịnh Đại Phong lại vơi đi vài phần.

Năm đó tại Ly Châu động thiên, đám trẻ nhỏ năm ấy, Trịnh Đại Phong đều đã nhìn qua một lượt.

Chỉ là hôm nay, bọn họ đều không còn trẻ nữa, càng không còn là những đứa trẻ năm xưa.

Ngay cả tên nhóc Lý Hòe kia cũng đã trưởng thành từ nhiều năm trước rồi.

Trịnh Đại Phong vừa uống rượu vừa trầm ngâm suy tính. Quả thực là rượu không nên ngừng, gã đứng dậy gãi gãi đầu.

Khi Trịnh Đại Phong hồi tưởng lại luồng võ vận cuồn cuộn, thanh thế ngút trời ấy, gã giơ bầu rượu lên, cười bảo: "Đáng để cạn một chén."

Vũ phu trong thiên hạ, quyền pháp trầm trọng nhất, chính là ở đỉnh núi Lạc Phách.

Bởi lẽ trên đỉnh cao võ đạo kia, chẳng mấy chốc sẽ có bốn người đứng song hàng. Trong đó, hai người chắc chắn có thể vươn tới Chỉ Cảnh, hai người còn lại ít nhất cũng có hy vọng chạm đến ngưỡng cửa ấy.

Quản gia Chu Liễm đã là Sơn Điên cảnh. Đại đệ tử khai sơn Bùi Tiền sắp sửa bước vào Sơn Điên cảnh. Gã giữ cửa Trịnh Đại Phong, bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá Sơn Điên cảnh.

Riêng về phần sơn chủ Trần Bình An, lại càng lấy tư thái "xưa nay chưa từng có" mạnh mẽ nhất mà bước vào Sơn Điên cảnh.